ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਦੇਰ ਨਾਲ ਉੱਠਿਆ, ਟੁੱਟੀ ਨੀਂਦ ਮਗਰੋਂ। ਪਰ ਉਸਦੀ ਨੀਂਦ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਤਾਜ਼ਗੀ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਸੀ; ਉਹ ਕ੍ਰੋਧਿਤ, ਚਿੜਚਿੜਾ, ਬੁਰਾ ਸੁਭਾਅ ਵਾਲਾ ਉੱਠਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵੱਲ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਵੇਖਿਆ। ਇਹ ਲਗਭਗ ਛੇ ਕਦਮ ਲੰਮਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਅਲਮਾਰੀ ਵਰਗਾ ਕਮਰਾ ਸੀ। ਇਸਦੀ ਦਿੱਖ ਗਰੀਬੀ ਵਾਲੀ ਸੀ, ਜਿਸਦੇ ਪੀਲੇ, ਧੂੜ ਭਰੇ ਕਾਗਜ਼ ਕੰਧਾਂ ਤੋਂ ਉੱਤਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਇੰਨਾ ਨੀਵਾਂ ਸੀ ਕਿ ਔਸਤ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਕੱਦ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਇਸ ਵਿੱਚ ਬੇਚੈਨ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹਰ ਪਲ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਛੱਤ ਨਾਲ ਮਾਰ ਲਵੇਗਾ। ਫਰਨੀਚਰ ਕਮਰੇ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਸੀ: ਤਿੰਨ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਕੁਰਸੀਆਂ ਸਨ, ਕਾਫ਼ੀ ਹਿੱਲਣ ਵਾਲੀਆਂ; ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰੰਗੀ ਹੋਈ ਮੇਜ਼ ਜਿਸ ਉੱਤੇ ਕੁਝ ਖਰੜੇ ਅਤੇ ਕਿਤਾਬਾਂ ਪਈਆਂ ਸਨ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਜੰਮੀ ਮੋਟੀ ਧੂੜ ਇਹ ਦੱਸਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਛੂਹੀਆਂ ਨਹੀਂ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਬੇਢੰਗਾ ਸੋਫਾ ਕਮਰੇ ਦੀ ਇੱਕ ਕੰਧ ਦਾ ਲਗਭਗ ਸਾਰਾ ਹਿੱਸਾ ਅਤੇ ਅੱਧਾ ਫਰਸ਼ ਘੇਰੀ ਹੋਇਆ ਸੀ; ਇਹ ਕਦੇ ਚਿੰਟਜ਼ ਨਾਲ ਢਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ ਫਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਰਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਦੇ ਬਿਸਤਰੇ ਵਜੋਂ ਵਰਤਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਅਕਸਰ ਉਹ ਇਸ ਉੱਤੇ ਸੌਂ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਸੀ, ਬਿਨਾਂ ਕੱਪੜੇ ਉਤਾਰੇ, ਬਿਨਾਂ ਚਾਦਰਾਂ ਦੇ, ਆਪਣੇ ਪੁਰਾਣੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਦੇ ਓਵਰਕੋਟ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟਿਆ ਹੋਇਆ, ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਤਕੀਏ ਉੱਤੇ ਸਿਰ ਰੱਖ ਕੇ, ਜਿਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਲਿਨਨ, ਸਾਫ਼ ਅਤੇ ਗੰਦੇ, ਇੱਕ ਸਿਰਹਾਣੇ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਸੋਫੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਮੇਜ਼ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ।
ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੁੰਦਾ, ਪਰ ਰਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਲਈ ਉਸਦੀ ਮੌਜੂਦਾ ਮਾਨਸਿਕ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਸੁਖਾਵਾਂ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਕੱਛੂਕੁੰਮੇ ਵਾਂਗ ਆਪਣੇ ਖੋਲ ਵਿੱਚ, ਸਭ ਤੋਂ ਦੂਰ ਚਲਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਨੌਕਰਾਣੀ ਦਾ ਨਜ਼ਾਰਾ ਵੀ, ਜੋ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਉਸਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਝਾਕਦੀ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਨਰਵਸ ਚਿੜਚਿੜਾਹਟ ਨਾਲ ਤੜਪਾ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਉਸ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਸੀ ਜੋ ਕੁਝ ਮੋਨੋਮੈਨੀਆਕਸ (ਇੱਕੋ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ) ਨੂੰ ਆ ਘੇਰਦੀ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਪੰਦਰਾਂ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਉਸਨੂੰ ਖਾਣਾ ਭੇਜਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਅਜੇ ਤੱਕ ਉਸ ਨਾਲ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਰਾਤ ਦਾ ਖਾਣਾ ਛੱਡ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਨਾਸਤਿਆ, ਰਸੋਈਆ ਅਤੇ ਇਕਲੌਤੀ ਨੌਕਰਾਣੀ, ਲੌਜਰ ਦੇ ਮੂਡ ਤੋਂ ਕਾਫ਼ੀ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਕਮਰੇ ਦੀ ਸਫਾਈ ਅਤੇ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਹਫ਼ਤੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਝਾੜੂ ਲੈ ਕੇ ਉਸਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਆ ਜਾਂਦੀ ਸੀ। ਉਸ ਦਿਨ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜਗਾਇਆ ਸੀ।
“ਉੱਠ, ਤੂੰ ਕਿਉਂ ਸੁੱਤਾ ਪਿਆ ਹੈਂ?” ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ। “ਸਵੇਰ ਦੇ ਨੌਂ ਵੱਜ ਗਏ ਹਨ, ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਲਈ ਚਾਹ ਲਿਆਂਦੀ ਹੈ; ਕੀ ਤੂੰ ਇੱਕ ਕੱਪ ਪੀਵੇਂਗਾ? ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭੁੱਖਾ ਹੋਵੇਂਗਾ?”
ਰਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਚੌਂਕਿਆ ਅਤੇ ਨਾਸਤਿਆ ਨੂੰ ਪਛਾਣਿਆ।
“ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ ਵੱਲੋਂ, ਹੈਂ?” ਉਸਨੇ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਅਤੇ ਬੀਮਾਰ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਬੈਠਦਿਆਂ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ ਵੱਲੋਂ, ਬਿਲਕੁਲ!”
ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਪਣਾ ਟੁੱਟਿਆ ਹੋਇਆ ਚਾਹਦਾਨੀ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਪਤਲੀ ਅਤੇ ਬਾਸੀ ਚਾਹ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਦੋ ਪੀਲੇ ਖੰਡ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤੇ।
“ਇਹ ਲੈ, ਨਾਸਤਿਆ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਲੈ ਜਾ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਟੋਹਣ ਲੱਗਿਆਂ (ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਹੀ ਸੁੱਤਾ ਹੋਇਆ ਸੀ) ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਕੁਝ ਤਾਂਬੇ ਦੇ ਸਿੱਕੇ ਕੱਢੇ – “ਜਾ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਰੋਟੀ ਖਰੀਦ ਲਿਆ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਸੌਸੇਜ ਲਿਆ, ਸਭ ਤੋਂ ਸਸਤੀ, ਪੋਰਕ-ਬੁਚਰ ਕੋਲੋਂ।”
“ਰੋਟੀ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਹੁਣੇ ਲੈ ਆਉਂਦੀ ਹਾਂ, ਪਰ ਕੀ ਤੂੰ ਸੌਸੇਜ ਦੀ ਬਜਾਏ ਕੁਝ ਗੋਭੀ ਦਾ ਸੂਪ ਪਸੰਦ ਕਰੇਂਗਾ? ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਸੂਪ ਹੈ, ਕੱਲ੍ਹ ਦਾ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਤੇਰੇ ਲਈ ਬਚਾਇਆ ਸੀ, ਪਰ ਤੂੰ ਦੇਰ ਨਾਲ ਆਇਆ ਸੀ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਸੂਪ ਹੈ।”
ਜਦੋਂ ਸੂਪ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਖਾਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਨਾਸਤਿਆ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਈ ਅਤੇ ਗੱਲਾਂ ਕਰਨ ਲੱਗੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਪੇਂਡੂ ਕਿਸਾਨ ਔਰਤ ਸੀ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਗੱਲ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਸੀ।
“ਪ੍ਰਾਸਕੋਵਿਆ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਤੇਰੇ ਖਿਲਾਫ ਪੁਲਿਸ ਨੂੰ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕਰਨ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦੀ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਬੋਲਿਆ।
“ਪੁਲਿਸ ਨੂੰ? ਉਹ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ?”
“ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਪੈਸੇ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ ਅਤੇ ਤੂੰ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲਦਾ। ਬੱਸ ਇਹੀ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਬੇਸ਼ੱਕ।”
“ਦੈਂਤ, ਇਹ ਤਾਂ ਹੱਦ ਹੋ ਗਈ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਪੀਸਦੇ ਹੋਏ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, “ਨਹੀਂ, ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਸੂਟ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ... ਹੁਣੇ। ਉਹ ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਅੱਜ ਉਸ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਜਾਵਾਂਗਾ।”
“ਮੂਰਖ ਉਹ ਹੈ ਅਤੇ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ, ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਹਾਂ। ਪਰ ਕਿਉਂ, ਜੇ ਤੂੰ ਇੰਨਾ ਚਲਾਕ ਹੈਂ, ਤਾਂ ਤੂੰ ਇੱਕ ਬੋਰੀ ਵਾਂਗ ਇੱਥੇ ਪਿਆ ਹੈਂ ਅਤੇ ਕੁਝ ਵੀ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਹੈ? ਇੱਕ ਵਾਰ ਤੂੰ ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹਾਉਣ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਹੁਣ ਤੂੰ ਕੁਝ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ?”
“ਮੈਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ...” ਰਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਨੇ ਉਦਾਸੀ ਅਤੇ ਅਣਖਿੱਚੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ।
“ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?”
“ਕੰਮ...”
“ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕੰਮ?”
“ਮੈਂ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪਾਜ਼ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
ਨਾਸਤਿਆ ਹਾਸੇ ਨਾਲ ਭਰ ਗਈ। ਉਹ ਹੱਸਣ ਦੀ ਆਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਉਸਨੂੰ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਅਦ੍ਰਿਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਹੱਸਦੀ ਸੀ, ਕੰਬਦੀ ਅਤੇ ਸਾਰੀ ਹਿੱਲਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਨੂੰ ਬੀਮਾਰੀ ਮਹਿਸੂਸ ਨਾ ਹੋਵੇ।
“ਅਤੇ ਕੀ ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਸੋਚਣ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਪੈਸਾ ਕਮਾਇਆ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਬੋਲਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕੀਤੀ।
“ਬੂਟਾਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਸਬਕ ਦੇਣ ਲਈ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਜਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਤੋਂ ਤੰਗ ਆ ਗਿਆ ਹਾਂ।”
ਆਪਣੀ ਰੋਜ਼ੀ-ਰੋਟੀ ਨਾਲ ਝਗੜਾ ਨਾ ਕਰੋ।
“ਸਬਕਾਂ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਪੈਸੇ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਕੁਝ ਕੋਪਰਾਂ ਦਾ ਕੀ ਫਾਇਦਾ?” ਉਸਨੇ ਅਣਖਿੱਚੇ ਜਿਹੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਆਪਣੇ ਹੀ ਵਿਚਾਰ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
“ਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕੋ ਵਾਰੀ ਕਿਸਮਤ ਕਮਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?”
ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅਜੀਬ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਵੇਖਿਆ।
“ਹਾਂ, ਮੈਂ ਕਿਸਮਤ ਕਮਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਰੁਕ ਕੇ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਏਨੀ ਕਾਹਲੀ ਨਾ ਕਰੋ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਡਰਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋ! ਕੀ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਰੋਟੀ ਲਿਆਵਾਂ ਜਾਂ ਨਾ?”
“ਜਿਵੇਂ ਤੁਹਾਡੀ ਮਰਜ਼ੀ।”
“ਆਹ, ਮੈਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ! ਕੱਲ੍ਹ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਬਾਹਰ ਸੀ ਤਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਇੱਕ ਚਿੱਠੀ ਆਈ ਸੀ।”
“ਇੱਕ ਚਿੱਠੀ? ਮੇਰੇ ਲਈ! ਕਿਸ ਪਾਸੋਂ?”
“ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ। ਮੈਂ ਡਾਕੀਏ ਨੂੰ ਇਸਦੇ ਲਈ ਆਪਣੇ ਤਿੰਨ ਕੋਪੇਕ ਦਿੱਤੇ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਵਾਪਸ ਕਰੋਗੇ?”
“ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਲਿਆ ਦਿਓ, ਰੱਬ ਦੇ ਵਾਸਤੇ, ਲਿਆ ਦਿਓ,” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਬਹੁਤ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ - “ਹੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ!”
ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਚਿੱਠੀ ਉਸਨੂੰ ਲਿਆ ਕੇ ਦਿੱਤੀ ਗਈ। ਇਹ ਸੀ: ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਵੱਲੋਂ, R---- ਸੂਬੇ ਤੋਂ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਫੜਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਪੀਲਾ ਪੈ ਗਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਚਿੱਠੀ ਮਿਲੇ ਨੂੰ ਕਾਫੀ ਸਮਾਂ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਭਾਵਨਾ ਨੇ ਵੀ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਚੀਰ ਦਿੱਤਾ।
“ਨਸਤਾਸਿਆ, ਮੈਨੂੰ ਇਕੱਲਾ ਛੱਡ ਦਿਓ, ਰੱਬ ਦੇ ਵਾਸਤੇ; ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਤਿੰਨ ਕੋਪੇਕ ਹਨ, ਪਰ ਰੱਬ ਦੇ ਵਾਸਤੇ, ਜਲਦੀ ਕਰੋ ਅਤੇ ਜਾਓ!”
ਚਿੱਠੀ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਕੰਬ ਰਹੀ ਸੀ; ਉਹ ਉਸਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਇਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ; ਉਹ ਇਸ ਚਿੱਠੀ ਨਾਲ ਇਕੱਲਾ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਨਸਤਾਸਿਆ ਬਾਹਰ ਚਲੀ ਗਈ, ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੱਕ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ; ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਪਤੇ ਵੱਲ ਤੱਕਿਆ, ਉਸ ਮਾਂ ਦੀ ਛੋਟੀ, ਢਲਵੀਂ ਲਿਖਾਈ, ਜੋ ਇੰਨੀ ਪਿਆਰੀ ਅਤੇ ਜਾਣੀ-ਪਛਾਣੀ ਸੀ, ਜਿਸਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਉਸਨੂੰ ਪੜ੍ਹਨਾ ਅਤੇ ਲਿਖਣਾ ਸਿਖਾਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਦੇਰੀ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ; ਉਹ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਹੋਇਆ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ; ਇਹ ਇੱਕ ਮੋਟੀ ਭਾਰੀ ਚਿੱਠੀ ਸੀ, ਜਿਸਦਾ ਵਜ਼ਨ ਦੋ ਔਂਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸੀ, ਕਾਗਜ਼ ਦੇ ਦੋ ਵੱਡੇ ਪੱਤਰੇ ਬਹੁਤ ਛੋਟੀ ਲਿਖਾਈ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਸਨ।
ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਰੋਡੀਆ," ਉਸਦੀ ਮਾਤਾ ਨੇ ਲਿਖਿਆ, "ਇਹ ਦੋ ਮਹੀਨੇ ਹੋ ਗਏ ਹਨ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਚਿੱਠੀ ਰਾਹੀਂ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਜਿਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਦੁੱਖ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਰਾਤ ਨੂੰ ਜਾਗ ਕੇ ਸੋਚਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਮੇਰੀ ਅਟੱਲ ਚੁੱਪ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਦੋਸ਼ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਂਗਾ। ਤੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਹਾਂ; ਤੂੰ ਹੀ ਸਾਡਾ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ, ਡੂਨਿਆ ਅਤੇ ਮੈਂ, ਤੂੰ ਸਾਡਾ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈਂ, ਸਾਡੀ ਇੱਕੋ ਉਮੀਦ, ਸਾਡਾ ਇੱਕੋ ਆਸਰਾ। ਜਦੋਂ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਤੂੰ ਕੁਝ ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੇਰੇ ਕੋਲ ਗੁਜ਼ਾਰਾ ਕਰਨ ਦੇ ਸਾਧਨ ਨਹੀਂ ਸਨ ਅਤੇ ਤੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਪੜ੍ਹਾਈਆਂ ਅਤੇ ਹੋਰ ਕੰਮ ਗੁਆ ਲਿਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਦੁੱਖ ਹੋਇਆ! ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਸਾਲਾਨਾ ਇੱਕ ਸੌ ਵੀਹ ਰੂਬਲ ਦੇ ਪੈਨਸ਼ਨ ਤੋਂ ਤੇਰੀ ਕਿਵੇਂ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸਾਂ? ਪੰਦਰਾਂ ਰੂਬਲ ਜੋ ਮੈਂ ਚਾਰ ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਤੈਨੂੰ ਭੇਜੇ ਸਨ, ਉਹ ਮੈਂ, ਜਿਵੇਂ ਤੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ, ਆਪਣੀ ਪੈਨਸ਼ਨ ਦੀ ਜ਼ਮਾਨਤ 'ਤੇ, ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਇੱਕ ਵਪਾਰੀ, ਵਾਸਿਲੀ ਇਵਾਨੋਵਿਚ ਵਾਹਰੂਸ਼ਿਨ ਤੋਂ ਉਧਾਰ ਲਏ ਸਨ। ਉਹ ਇੱਕ ਦਿਆਲੂ ਆਦਮੀ ਹੈ ਅਤੇ ਤੇਰੇ ਪਿਤਾ ਦਾ ਵੀ ਦੋਸਤ ਸੀ। ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਪੈਨਸ਼ਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਦੇ ਕੇ, ਮੈਨੂੰ ਕਰਜ਼ਾ ਚੁਕਾਏ ਜਾਣ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਅਤੇ ਇਹ ਹੁਣੇ ਹੀ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਇੰਨੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਤੈਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਭੇਜ ਸਕੀ। ਪਰ ਹੁਣ, ਰੱਬ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਭੇਜਣ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋਵਾਂਗੀ ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਆਪਣੀ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ 'ਤੇ ਵਧਾਈਆਂ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਜਲਦੀ ਸੂਚਿਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹਾਂ। ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਕੀ ਤੂੰ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਹੈਂ, ਪਿਆਰੇ ਰੋਡੀਆ, ਕਿ ਤੇਰੀ ਭੈਣ ਪਿਛਲੇ ਛੇ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਤੋਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਰਹਿ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਵੱਖ ਨਹੀਂ ਹੋਵਾਂਗੇ। ਰੱਬ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ, ਉਸਦੇ ਦੁੱਖ ਖਤਮ ਹੋ ਗਏ ਹਨ, ਪਰ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਕ੍ਰਮ ਅਨੁਸਾਰ ਦੱਸਾਂਗੀ, ਤਾਂ ਜੋ ਤੂੰ ਜਾਣ ਸਕੇਂ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਕਿਵੇਂ ਵਾਪਰਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜੋ ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਤੱਕ ਤੈਥੋਂ ਲੁਕੋ ਕੇ ਰੱਖਿਆ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਤੂੰ ਦੋ ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਨੂੰ ਲਿਖਿਆ ਸੀ ਕਿ ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਹੈ ਕਿ ਡੂਨਿਆ ਸਵੀਡਰਿਗੈਲੋਵਜ਼ ਦੇ ਘਰ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਸਹਿ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਤੂੰ ਇਹ ਲਿਖਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਸੀ -- ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਕੀ ਜਵਾਬ ਦੇ ਸਕਦੀ ਸਾਂ? ਜੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਸਾਰੀ ਸੱਚਾਈ ਦੱਸੀ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਛੱਡ ਕੇ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਆ ਜਾਂਦਾ, ਭਾਵੇਂ ਤੈਨੂੰ ਸਾਰਾ ਰਾਹ ਤੁਰ ਕੇ ਆਉਣਾ ਪੈਂਦਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਤੇਰਾ ਸੁਭਾਅ ਅਤੇ ਤੇਰੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਜਾਣਦੀ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਤੂੰ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਅਪਮਾਨਿਤ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਦੇਂਦਾ। ਮੈਂ ਖੁਦ ਨਿਰਾਸ਼ ਸੀ, ਪਰ ਮੈਂ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸਾਂ? ਅਤੇ, ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਸਾਰੀ ਸੱਚਾਈ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ। ਜਿਸ ਚੀਜ਼ ਨੇ ਇਸ ਸਭ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਉਹ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਡੂਨਿਆ ਨੂੰ ਗਵਰਨੈੱਸ ਵਜੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਨੌਕਰੀ ਮਿਲਣ ਵੇਲੇ ਸੌ ਰੂਬਲ ਅਗਾਊਂ ਮਿਲੇ ਸਨ, ਇਸ ਸ਼ਰਤ 'ਤੇ ਕਿ ਉਸਦੀ ਤਨਖਾਹ ਦਾ ਕੁਝ ਹਿੱਸਾ ਹਰ ਮਹੀਨੇ ਕੱਟਿਆ ਜਾਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਕਰਜ਼ਾ ਵਾਪਸ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਨੌਕਰੀ ਛੱਡਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਇਹ ਰਕਮ (ਹੁਣ ਮੈਂ ਇਹ ਸਭ ਤੈਨੂੰ ਸਮਝਾ ਸਕਦੀ ਹਾਂ, ਮੇਰੇ ਕੀਮਤੀ ਰੋਡੀਆ) ਉਸਨੇ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤੈਨੂੰ ਸੱਠ ਰੂਬਲ ਭੇਜਣ ਲਈ ਲਏ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਤੈਨੂੰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਬਹੁਤ ਲੋੜ ਸੀ ਅਤੇ ਜੋ ਤੈਨੂੰ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਸਾਡੇ ਤੋਂ ਮਿਲੇ ਸਨ। ਅਸੀਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੈਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਇਹ ਲਿਖ ਕੇ ਕਿ ਇਹ ਪੈਸੇ ਡੂਨਿਆ ਦੀ ਬੱਚਤ ਤੋਂ ਆਏ ਸਨ, ਪਰ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸ ਰਹੀ ਹਾਂ, ਕਿਉਂਕਿ, ਰੱਬ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ, ਚੀਜ਼ਾਂ ਅਚਾਨਕ ਬਿਹਤਰ ਹੋ ਗਈਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਤਾਂ ਜੋ ਤੂੰ ਜਾਣ ਸਕੇਂ ਕਿ ਡੂਨਿਆ ਤੈਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਹੈ। ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ, ਸ੍ਰੀ ਸਵੀਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਰੁੱਖਾ ਵਿਵਹਾਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਖਾਣੇ ਦੀ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਅਪਮਾਨਜਨਕ ਅਤੇ ਮਖੌਲ ਉਡਾਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ਕਰਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ.... ਪਰ ਮੈਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਦੁਖਦਾਈ ਗੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਜੋ ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਇਹ ਸਭ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਤੈਨੂੰ ਬੇਕਾਰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਾ ਕਰਾਂ। ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ, ਮਾਰਫਾ ਪੇਟਰੋਵਨਾ, ਸ੍ਰੀ ਸਵੀਡਰਿਗੈਲੋਵ ਦੀ ਪਤਨੀ, ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਸਾਰੇ ਘਰ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਦੇ ਦਿਆਲੂ ਅਤੇ ਉਦਾਰ ਵਿਵਹਾਰ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਡੂਨਿਆ ਨੇ ਬਹੁਤ ਔਖਾ ਸਮਾਂ ਬਤੀਤ ਕੀਤਾ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਦੋਂ ਸ੍ਰੀ ਸਵੀਡਰਿਗੈਲੋਵ, ਆਪਣੀਆਂ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਰੈਜੀਮੈਂਟਲ ਆਦਤਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਕੇ, ਬੈਕਸ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਅਧੀਨ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਤੂੰ ਸੋਚਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਕਿਵੇਂ ਸਮਝਾਇਆ ਗਿਆ? ਕੀ ਤੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੇਂਗਾ ਕਿ ਉਸ ਪਾਗਲ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਡੂਨਿਆ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਰੁੱਖੇਪਣ ਅਤੇ ਤਿਰਸਕਾਰ ਦੇ ਦਿਖਾਵੇ ਹੇਠ ਲੁਕੋ ਕੇ ਰੱਖਿਆ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਾਲਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਪਿਤਾ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ ਆਪਣੇ ਫਲੈਟ ਉਮੀਦਾਂ ਤੋਂ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਅਤੇ ਭੈਭੀਤ ਸੀ; ਅਤੇ ਇਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਡੂਨਿਆ 'ਤੇ ਗੁੱਸਾ ਦਿਵਾਇਆ। ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ, ਦੂਜਿਆਂ ਤੋਂ ਸੱਚਾਈ ਲੁਕਾਉਣ ਲਈ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਰੁੱਖੇ ਅਤੇ ਮਖੌਲ ਉਡਾਉਣ ਵਾਲੇ ਵਿਵਹਾਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ। ਪਰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਸਾਰਾ ਕੰਟਰੋਲ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਡੂਨਿਆ ਨੂੰ ਇੱਕ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਅਤੇ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਰੱਖਣ ਦਾ ਸਾਹਸ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਹਰ ਕਿਸਮ ਦੇ ਲਾਲਚ ਦੇਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ, ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸਭ ਕੁਝ ਛੱਡ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਜਾਇਦਾਦ 'ਤੇ ਲੈ ਜਾਣ ਜਾਂ ਵਿਦੇਸ਼ ਲੈ ਜਾਣ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ। ਤੂੰ ਕਲਪਨਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕੀ ਕੁਝ ਸਹਿਿਆ! ਆਪਣੀ ਨੌਕਰੀ ਤੁਰੰਤ ਛੱਡਣਾ ਸਿਰਫ ਪੈਸੇ ਦੇ ਕਰਜ਼ੇ ਕਾਰਨ ਹੀ ਅਸੰਭਵ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਮਾਰਫਾ ਪੇਟਰੋਵਨਾ ਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਵੀ, ਜਿਸਦੇ ਸ਼ੱਕ ਵਧ ਗਏ ਹੋਣਗੇ: ਅਤੇ ਫਿਰ ਡੂਨਿਆ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰੁਕਾਵਟ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣ ਜਾਂਦੀ। ਅਤੇ ਇਹ ਡੂਨਿਆ ਲਈ ਵੀ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਘੁਟਾਲਾ ਹੁੰਦਾ; ਇਹ ਅਟੱਲ ਹੁੰਦਾ। ਵੱਖ-ਵੱਖ ਹੋਰ ਕਾਰਨ ਵੀ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਕਾਰਨ ਡੂਨਿਆ ਨੂੰ ਅਗਲੇ ਛੇ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਤੱਕ ਉਸ ਭਿਆਨਕ ਘਰ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੀ ਕੋਈ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਤੂੰ ਡੂਨਿਆ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ, ਬੇਸ਼ੱਕ; ਤੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਉਹ ਕਿੰਨੀ ਚਲਾਕ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਇੱਛਾ ਕਿੰਨੀ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੈ। ਡੂਨਿਆ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਸਹਿ ਸਕਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮੁਸ਼ਕਲ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਉਸ ਕੋਲ ਆਪਣੀ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਦਾ ਧੀਰਜ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਸਭ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਲਿਖਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਦਾ ਡਰ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਅਸੀਂ ਲਗਾਤਾਰ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਇਹ ਸਭ ਬਹੁਤ ਅਚਾਨਕ ਖਤਮ ਹੋਇਆ। ਮਾਰਫਾ ਪੇਟਰੋਵਨਾ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਬਾਗ ਵਿੱਚ ਡੂਨਿਆ ਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦੇ ਸੁਣ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗਲਤ ਵਿਆਖਿਆ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ, ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਸਭ ਦਾ ਕਾਰਨ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਬਾਗ ਵਿੱਚ ਹੀ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਹੋਇਆ; ਮਾਰਫਾ ਪੇਟਰੋਵਨਾ ਨੇ ਡੂਨਿਆ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਤੱਕ ਕੀਤਾ, ਕੁਝ ਵੀ ਸੁਣਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਤੱਕ ਉਸ 'ਤੇ ਚੀਕਦੀ ਰਹੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਡੂਨਿਆ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਇੱਕ ਸਾਧਾਰਨ ਕਿਸਾਨ ਦੀ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਭੇਜਿਆ ਜਾਵੇ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਸਾਰਾ ਸਾਮਾਨ, ਉਸਦੇ ਕੱਪੜੇ, ਬਿਨਾਂ ਫੋਲਡ ਕੀਤੇ ਅਤੇ ਪੈਕ ਕੀਤੇ, ਬੇਢੰਗੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਅਤੇ ਭਾਰੀ ਬਾਰਸ਼ ਵੀ ਆ ਗਈ, ਅਤੇ ਡੂਨਿਆ, ਅਪਮਾਨਿਤ ਅਤੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ, ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਨਾਲ ਇੱਕ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਹਿਰ ਤੱਕ ਸਤਾਰਾਂ ਵਰਸਟ ਤੱਕ ਸਫ਼ਰ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਹੁਣ ਸੋਚ, ਮੈਂ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਦੋ ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਮਿਲੀ ਚਿੱਠੀ ਦਾ ਕੀ ਜਵਾਬ ਭੇਜ ਸਕਦੀ ਸਾਂ ਅਤੇ ਮੈਂ ਕੀ ਲਿਖ ਸਕਦੀ ਸਾਂ? ਮੈਂ ਨਿਰਾਸ਼ ਸੀ; ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਾਈ ਲਿਖਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਤੂੰ ਬਹੁਤ ਦੁਖੀ, ਨਮੋਸ਼ੀ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਤੂੰ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਤੂੰ ਸਿਰਫ ਸ਼ਾਇਦ ਆਪਣਾ ਆਪ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ, ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਡੂਨਿਆ ਇਸਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦੀ; ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਚਿੱਠੀ ਨੂੰ ਤੁਛ ਗੱਲਾਂ ਨਾਲ ਭਰਨਾ ਜਦੋਂ ਮੇਰਾ ਦਿਲ ਦੁੱਖ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸਾਂ। ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਤੱਕ ਸ਼ਹਿਰ ਇਸ ਘੁਟਾਲੇ ਬਾਰੇ ਗੱਪਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਇਹ ਇਸ ਹੱਦ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਕਿ ਡੂਨਿਆ ਅਤੇ ਮੈਂ ਚਰਚ ਜਾਣ ਦੀ ਵੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਸਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਤਿਰਸਕਾਰ ਭਰੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ, ਫੁਸਫੁਸਾਹਟਾਂ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ਕਾਰਨ। ਸਾਡੇ ਸਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰ ਸਾਨੂੰ ਟਾਲਦੇ ਸਨ, ਕੋਈ ਸਾਨੂੰ ਸੜਕ 'ਤੇ ਵੀ ਸਲਾਮ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਕੁਝ ਦੁਕਾਨਦਾਰ ਅਤੇ ਕਲਰਕ ਸਾਨੂੰ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਅਪਮਾਨਿਤ ਕਰਨ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖ ਰਹੇ ਸਨ, ਸਾਡੇ ਘਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਪਿੱਚ ਨਾਲ ਲਿਬੜ ਕੇ, ਤਾਂ ਜੋ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਘਰ ਛੱਡਣ ਲਈ ਕਹਿਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਸਭ ਮਾਰਫਾ ਪੇਟਰੋਵਨਾ ਦੁਆਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਡੂਨਿਆ ਨੂੰ ਬਦਨਾਮ ਕਰਨ ਅਤੇ ਹਰ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਉਸ 'ਤੇ ਕੀਚੜ ਉਛਾਲਣ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਸ-ਪਾਸ ਦੇ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਜਾਣਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸ ਮਹੀਨੇ ਉਹ ਲਗਾਤਾਰ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਆ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਕਾਫ਼ੀ ਗੱਪਾਂ ਮਾਰਨ ਵਾਲੀ ਹੈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਮਾਮਲਿਆਂ ਬਾਰੇ ਗੱਪਾਂ ਮਾਰਨ ਅਤੇ ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਬਾਰੇ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕਰਨ ਦੀ ਸ਼ੌਕੀਨ ਹੈ—ਜੋ ਕਿ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਸਹੀ ਨਹੀਂ ਹੈ—ਇਸ ਲਈ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਨਾ ਸਿਰਫ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ, ਬਲਕਿ ਸਾਰੇ ਆਸ-ਪਾਸ ਦੇ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਫੈਲਾ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਇਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬਿਮਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਡੂਨਿਆ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਮੇਰੇ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਸਹਿਣ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਜੇ ਤੂੰ ਸਿਰਫ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਹ ਸਭ ਕਿਵੇਂ ਸਹਿਣ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਦਿਲਾਸਾ ਦੇਣ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ! ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਤ ਹੈ! ਪਰ ਰੱਬ ਦੀ ਮਿਹਰ ਨਾਲ, ਸਾਡੇ ਦੁੱਖ ਘੱਟ ਗਏ: ਸ੍ਰੀ ਸਵੀਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸੋਝੀ ਵਾਪਸ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਪਛਤਾਇਆ ਅਤੇ, ਸ਼ਾਇਦ ਡੂਨਿਆ ਲਈ ਦੁੱਖ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਮਾਰਫਾ ਪੇਟਰੋਵਨਾ ਅੱਗੇ ਡੂਨਿਆ ਦੀ ਬੇਗੁਨਾਹੀ ਦਾ ਇੱਕ ਪੂਰਾ ਅਤੇ ਅਸੰਦੇਹ ਸਬੂਤ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਪੱਤਰ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਜੋ ਡੂਨਿਆ ਨੂੰ ਮਾਰਫਾ ਪੇਟਰੋਵਨਾ ਦੇ ਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੂੰ ਲਿਖਣ ਅਤੇ ਦੇਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਪੱਤਰ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸ੍ਰੀ ਸਵੀਡਰਿਗੈਲੋਵ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨਿੱਜੀ ਸਪੱਸ਼ਟੀਕਰਨ ਅਤੇ ਗੁਪਤ ਮੁਲਾਕਾਤਾਂ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਲਿਖਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਲਈ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸ ਪੱਤਰ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਮਾਰਫਾ ਪੇਟਰੋਵਨਾ ਦੇ ਸੰਬੰਧ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਬੇਈਮਾਨ ਵਿਵਹਾਰ ਲਈ ਬਹੁਤ ਗਰਮੀ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਝਿੜਕਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਮੁਖੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਇੱਕ ਬੇਸਹਾਰਾ ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਤਸੀਹੇ ਦੇਣਾ ਅਤੇ ਦੁਖੀ ਕਰਨਾ ਕਿੰਨਾ ਬੇਸ਼ਰਮ ਹੈ, ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਾਫ਼ੀ ਦੁਖੀ ਹੈ। ਸੱਚਮੁੱਚ, ਪਿਆਰੇ ਰੋਡੀਆ, ਉਹ ਪੱਤਰ ਇੰਨਾ ਉੱਚੇ ਅਤੇ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਪੜ੍ਹਦੇ ਹੋਏ ਸਿਸਕੀਆਂ ਭਰੀਆਂ ਅਤੇ ਅੱਜ ਵੀ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਹੰਝੂਆਂ ਦੇ ਨਹੀਂ ਪੜ੍ਹ ਸਕਦੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਨੌਕਰਾਂ ਦੇ ਸਬੂਤਾਂ ਨੇ ਵੀ ਡੂਨਿਆ ਦੀ ਸਾਖ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸ੍ਰੀ ਸਵੀਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਜਿੰਨਾ ਸੋਚਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਜਾਣਿਆ ਸੀ—ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਨੌਕਰਾਂ ਨਾਲ ਹਮੇਸ਼ਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਮਾਰਫਾ ਪੇਟਰੋਵਨਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਈ, ਅਤੇ 'ਫਿਰ ਤੋਂ ਕੁਚਲ ਦਿੱਤੀ ਗਈ' ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਖੁਦ ਸਾਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਪਰ ਉਹ ਡੂਨਿਆ ਦੀ ਬੇਗੁਨਾਹੀ ਬਾਰੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਕੀਨ ਕਰ ਚੁੱਕੀ ਸੀ। ਅਗਲੇ ਦਿਨ, ਐਤਵਾਰ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਉਹ ਸਿੱਧੀ ਕੈਥੇਡ੍ਰਲ ਗਈ, ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਕੇ ਅਤੇ ਹੰਝੂਆਂ ਨਾਲ ਸਾਡੀ ਲੇਡੀ ਨੂੰ ਇਸ ਨਵੇਂ ਮੁਕਾਬਲੇ ਨੂੰ ਸਹਿਣ ਲਈ ਤਾਕਤ ਦੇਣ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਕਰਤੱਵ ਨਿਭਾਉਣ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ। ਫਿਰ ਉਹ ਸਿੱਧੀ ਕੈਥੇਡ੍ਰਲ ਤੋਂ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਆਈ, ਸਾਨੂੰ ਸਾਰੀ ਕਹਾਣੀ ਦੱਸੀ, ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੋਈ ਅਤੇ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਛਤਾਵਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਡੂਨਿਆ ਨੂੰ ਗਲੇ ਲਗਾਇਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਮਾਫੀ ਮੰਗਣ ਦੀ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ। ਉਸੇ ਸਵੇਰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਦੇਰੀ ਦੇ, ਉਹ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਸਾਰੇ ਘਰਾਂ ਵਿੱਚ ਗਈ ਅਤੇ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ, ਹੰਝੂ ਵਹਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਡੂਨਿਆ ਦੀ ਬੇਗੁਨਾਹੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਅਤੇ ਵਿਵਹਾਰ ਦੀ ਨੇਕੀ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾਯੋਗ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ ਦੱਸਿਆ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਸਨੇ ਡੂਨਿਆ ਦੇ ਹੱਥ ਲਿਖਤ ਵਿੱਚ ਸ੍ਰੀ ਸਵੀਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੂੰ ਲਿਖਿਆ ਪੱਤਰ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਦਿਖਾਇਆ ਅਤੇ ਪੜ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸਦੀਆਂ ਕਾਪੀਆਂ ਲੈਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਵੀ ਦਿੱਤੀ—ਜੋ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਕਹਿਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਬੇਲੋੜਾ ਸੀ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਉਹ ਕਈ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ ਸਾਰੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਣ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੀ ਰਹੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲ ਦਿੱਤੇ ਜਾਣ ਕਾਰਨ ਅਪਮਾਨ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਾਰੀ ਲੈਣੀ ਪਈ, ਤਾਂ ਜੋ ਹਰ ਘਰ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ, ਅਤੇ ਹਰ ਕੋਈ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਅਜਿਹੇ ਦਿਨ ਮਾਰਫਾ ਪੇਟਰੋਵਨਾ ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਪੱਤਰ ਪੜ੍ਹੇਗੀ ਅਤੇ ਲੋਕ ਹਰ ਪਾਠ ਲਈ ਇਕੱਠੇ ਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਈ ਵਾਰ ਸੁਣਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਘਰਾਂ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਦੂਜਿਆਂ ਦੇ ਘਰਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ। ਮੇਰੀ ਰਾਏ ਵਿੱਚ, ਇਸ ਸਭ ਦਾ ਬਹੁਤ, ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਬੇਲੋੜਾ ਸੀ; ਪਰ ਇਹ ਮਾਰਫਾ ਪੇਟਰੋਵਨਾ ਦਾ ਸੁਭਾਅ ਹੈ। ਵੈਸੇ ਵੀ, ਉਸਨੇ ਡੂਨਿਆ ਦੀ ਸਾਖ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਹਾਲ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸਫਲਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਦੀ ਸਾਰੀ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਉਸਦੇ ਪਤੀ 'ਤੇ ਇੱਕ ਅਮਿਟ ਕਲੰਕ ਵਜੋਂ ਰਹੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਇਕਲੌਤਾ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ ਗਿਆ, ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਲਈ ਦੁੱਖ ਹੋਣ ਲੱਗਾ; ਇਹ ਉਸ ਪਾਗਲ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਕਠੋਰਤਾ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਆਉਣਾ ਸੀ। ਡੂਨਿਆ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਕਈ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਾਉਣ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ ਗਈ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਅਚਾਨਕ ਹਰ ਕੋਈ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਆਉਣ ਲੱਗਾ ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਉਸ ਘਟਨਾ ਨੂੰ ਵਾਪਰਨ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਮਦਦਗਾਰ ਸਾਬਤ ਹੋਇਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ, ਅਸੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਸਾਡੀ ਸਾਰੀ ਕਿਸਮਤ ਬਦਲ ਗਈ ਹੈ। ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਪਿਆਰੇ ਰੋਡੀਆ, ਕਿ ਡੂਨਿਆ ਦਾ ਇੱਕ ਮੰਗੇਤਰ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਲਈ ਸਹਿਮਤੀ ਦੇ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਬਾਰੇ ਜਲਦੀ ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਤੇਰੀ ਸਹਿਮਤੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਤੈਅ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਜਾਂ ਤੇਰੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਇਸ ਲਈ ਨਾਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਂਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੂੰ ਦੇਖੇਂਗਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਤੇਰੀ ਸੁਣਵਾਈ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਫੈਸਲੇ ਨੂੰ ਮੁਲਤਵੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ। ਅਤੇ ਤੂੰ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਹੋਏ ਬਿਨਾਂ ਸਾਰੇ ਤੱਥਾਂ ਦਾ ਨਿਰਣਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਾਪਰਿਆ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਲਾਹਕਾਰ ਦੇ ਰੈਂਕ ਦਾ ਹੈ, ਪਿਓਤਰ ਪੇਟਰੋਵਿਚ ਲੂਜ਼ਿਨ, ਅਤੇ ਮਾਰਫਾ ਪੇਟਰੋਵਨਾ ਦਾ ਦੂਰ ਦਾ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਹੈ, ਜਿਸਨੇ ਇਸ ਵਿਆਹ ਨੂੰ ਕਰਵਾਉਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਰਗਰਮੀ ਦਿਖਾਈ। ਇਹ ਉਸਦੇ ਦੁਆਰਾ ਸਾਡੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਕਰਨ ਦੀ ਇੱਛਾ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ। ਉਸਨੂੰ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਮਿਲਿਆ ਗਿਆ, ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਕੌਫੀ ਪੀਤੀ ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਹੀ ਦਿਨ ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਪੱਤਰ ਭੇਜਿਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਇੱਕ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਅਤੇ ਨਿਰਣਾਇਕ ਜਵਾਬ ਮੰਗਿਆ। ਉਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵਿਅਸਤ ਆਦਮੀ ਹੈ ਅਤੇ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਜਾਣ ਦੀ ਜਲਦੀ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਹਰ ਪਲ ਉਸਦੇ ਲਈ ਕੀਮਤੀ ਹੈ। ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਹੈਰਾਨ ਹੋਏ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਇੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਵਾਪਰਿਆ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਸੋਚਿਆ ਅਤੇ ਚਰਚਾ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਅਮੀਰ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਜਿਸ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਉਸ ਕੋਲ ਸਰਕਾਰ ਵਿੱਚ ਦੋ ਅਹੁਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣਾ ਭਾਗ ਬਣਾ ਲਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਪੈਂਤਾਲੀ ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਕਾਫ਼ੀ ਆਕਰਸ਼ਕ ਦਿੱਖ ਵਾਲਾ ਹੈ ਅਤੇ ਅਜੇ ਵੀ ਔਰਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਆਕਰਸ਼ਕ ਮੰਨਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਅਤੇ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਸਿਰਫ ਉਹ ਥੋੜ੍ਹਾ ਉਦਾਸ ਅਤੇ ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ ਹੰਕਾਰੀ ਜਾਪਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਸਿਰਫ ਪਹਿਲੀ ਨਜ਼ਰ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਹੈ। ਅਤੇ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹਿ, ਪਿਆਰੇ ਰੋਡੀਆ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਆਵੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਆਵੇਗਾ, ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਨਜ਼ਰ ਵਿੱਚ ਪਸੰਦ ਨਾ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਕੋਈ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਹੋਣ 'ਤੇ, ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਅਤੇ ਸਖਤੀ ਨਾਲ ਨਿਰਣਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹਿ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਇਹ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੰਦੀ ਹਾਂ, ਭਾਵੇਂ ਮੈਨੂੰ ਪੂਰਾ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਤੇਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਅਨੁਕੂਲ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਾਵੇਗਾ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਲਈ, ਵਿਵੇਕਸ਼ੀਲ ਅਤੇ ਪੂਰਵ-ਧਾਰਨਾਵਾਂ ਅਤੇ ਗਲਤ ਵਿਚਾਰਾਂ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਸੁਧਾਰਨਾ ਅਤੇ ਪਾਰ ਕਰਨਾ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ। ਅਤੇ ਪਿਓਤਰ ਪੇਟਰੋਵਿਚ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸੰਕੇਤਾਂ ਤੋਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਕੇ, ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾਯੋਗ ਆਦਮੀ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਪਹਿਲੀ ਮੁਲਾਕਾਤ 'ਤੇ, ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਵਿਹਾਰਕ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, 'ਸਾਡੀ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਭਰਦੀ ਪੀੜ੍ਹੀ' ਦੀਆਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਧਾਰਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਸਾਂਝਾ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਰੀਆਂ ਪੂਰਵ-ਧਾਰਨਾਵਾਂ ਦਾ ਵਿਰੋਧੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਹੋਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਕਿਹਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਥੋੜ੍ਹਾ ਹੰਕਾਰੀ ਜਾਪਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣਿਆ ਜਾਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਸ਼ਾਇਦ ਹੀ ਕੋਈ ਦੋਸ਼ ਹੈ। ਮੈਂ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸਮਝੀ, ਪਰ ਡੂਨਿਆ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਸਮਝਾਇਆ ਕਿ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਮਹਾਨ ਸਿੱਖਿਆ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਉਹ ਚਲਾਕ ਹੈ ਅਤੇ ਚੰਗੇ ਸੁਭਾਅ ਵਾਲਾ ਜਾਪਦਾ ਹੈ। ਤੂੰ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਦਾ ਸੁਭਾਅ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ, ਰੋਡੀਆ। ਉਹ ਇੱਕ ਦ੍ਰਿੜ, ਸਮਝਦਾਰ, ਧੀਰਜਵਾਨ ਅਤੇ ਉਦਾਰ ਕੁੜੀ ਹੈ, ਪਰ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਬਹੁਤ ਭਾਵੁਕ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦੀ ਹਾਂ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਸ ਪਾਸਿਓਂ ਜਾਂ ਉਸ ਪਾਸਿਓਂ ਕੋਈ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਡੂਨਿਆ ਇੱਕ ਚਲਾਕ ਕੁੜੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਇੱਕ ਦੂਤ ਵਰਗਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਆਪਣਾ ਫਰਜ਼ ਨਿਭਾਏਗੀ ਜੋ ਉਸਦੇ ਪਾਸੇ ਉਸਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖੇਗਾ। ਇਸ ਬਾਰੇ ਸਾਨੂੰ ਕੋਈ ਚੰਗਾ ਕਾਰਨ ਸ਼ੱਕ ਕਰਨ ਦਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਮੰਨਣਾ ਪਵੇ ਕਿ ਇਹ ਮਾਮਲਾ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਵਿੱਚ ਤੈਅ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਹ ਬਹੁਤ ਸਮਝਦਾਰ ਆਦਮੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਹੀ ਦੇਖੇਗਾ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਕਿ ਉਸਦੀ ਆਪਣੀ ਖੁਸ਼ੀ ਉਦੋਂ ਹੀ ਵਧੇਰੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੋਵੇਗੀ ਜਿੰਨੀ ਡੂਨਿਆ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਖੁਸ਼ ਹੋਵੇਗੀ। ਅਤੇ ਕੁਝ ਚਰਿੱਤਰ ਦੀਆਂ ਕਮੀਆਂ, ਕੁਝ ਆਦਤਾਂ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਕੁਝ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦੇ ਅੰਤਰ—ਜੋ ਕਿ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਵਿਆਹਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਅਟੱਲ ਹਨ—ਦੇ ਸੰਬੰਧ ਵਿੱਚ, ਡੂਨਿਆ ਨੇ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ, ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਸਭ ਦਾ ਸੰਬੰਧ ਹੈ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਕਿ ਚਿੰਤਾ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਸਹਿਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ, ਜੇਕਰ ਸਿਰਫ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਭਵਿੱਤਰ ਸੰਬੰਧ ਇਮਾਨਦਾਰ ਅਤੇ ਸਿੱਧਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ, ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਥੋੜ੍ਹਾ ਅਚਾਨਕ ਲੱਗਾ, ਪਰ ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਸਪੱਸ਼ਟ ਬੋਲਣ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੀ ਹੈ। ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, ਉਸਦੀ ਦੂਜੀ ਮੁਲਾਕਾਤ 'ਤੇ, ਡੂਨਿਆ ਦੀ ਸਹਿਮਤੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਗੱਲਬਾਤ ਦੇ ਦੌਰਾਨ, ਉਸਨੇ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਡੂਨਿਆ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਸਾਖ ਵਾਲੀ, ਬਿਨਾਂ ਦਾਜ ਵਾਲੀ ਕੁੜੀ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਦਾ ਮਨ ਬਣਾ ਲਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਜਿਸਨੇ ਗਰੀਬੀ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇ, ਕਿਉਂਕਿ, ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਸਮਝਾਇਆ, ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਦਾ ਕਰਜ਼ਦਾਰ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ, ਬਲਕਿ ਇਹ ਬਿਹਤਰ ਹੈ ਕਿ ਪਤਨੀ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਪਰਉਪਕਾਰੀ ਸਮਝੇ। ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਜੋੜਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਸੁੰਦਰ ਅਤੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਅਸਲ ਵਾਕਾਂਸ਼ ਭੁੱਲ ਗਈ ਹਾਂ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਅਰਥ ਯਾਦ ਰੱਖਦੀ ਹਾਂ। ਅਤੇ, ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਗੱਲਬਾਤ ਦੀ ਗਰਮੀ ਵਿੱਚ ਨਿਕਲ ਗਿਆ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇਸਨੂੰ ਸੁਧਾਰਨ ਅਤੇ ਨਰਮ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਰੁੱਖਾ ਲੱਗਾ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਡੂਨਿਆ ਨੂੰ ਇਹ ਕਿਹਾ। ਪਰ ਡੂਨਿਆ ਨੂੰ ਗੁੱਸਾ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਕਿ 'ਸ਼ਬਦ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਹਨ', ਅਤੇ ਇਹ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਬਿਲਕੁਲ ਸੱਚ ਹੈ। ਡੂਨਿਆ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਲੈਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਨਹੀਂ ਸੁੱਤੀ, ਅਤੇ, ਮੈਨੂੰ ਸੁੱਤਾ ਸਮਝ ਕੇ, ਉਹ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਉੱਠ ਗਈ ਅਤੇ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦੀ ਰਹੀ; ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਈਕਨ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਕੇ ਲੰਬੀ ਅਤੇ ਦਿਲੋਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਸਵੇਰੇ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ।
1. ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੱਸ ਚੁੱਕੀ ਹਾਂ ਕਿ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਲਈ ਰਵਾਨਾ ਹੋ ਰਹੇ ਹਨ, ਜਿੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਕੰਮ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਕਾਨੂੰਨੀ ਬਿਊਰੋ ਖੋਲ੍ਹਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਸਿਵਲ ਅਤੇ ਵਪਾਰਕ ਮੁਕੱਦਮੇਬਾਜ਼ੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕੇਸ ਜਿੱਤਿਆ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਹੋਣਾ ਪਵੇਗਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸੈਨੇਟ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕੇਸ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ, ਰੋਡੀਆ ਪਿਆਰੇ, ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਉਪਯੋਗੀ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਡੂਨੀਆ ਅਤੇ ਮੈਂ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਏ ਹਾਂ ਕਿ ਅੱਜ ਤੋਂ ਹੀ ਤੁਸੀਂ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਕਰੀਅਰ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਸੋਚ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਤੁਹਾਡਾ ਭਵਿੱਖ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੈ। ਓਹ, ਜੇ ਇਹ ਸੱਚ ਹੋ ਜਾਵੇ! ਇਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਲਾਭ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਕੇਵਲ ਇੱਕ ਪ੍ਰੋਵੀਡੈਂਸ਼ੀਅਲ ਅਸੀਸ ਵਜੋਂ ਦੇਖ ਸਕਾਂਗੇ। ਡੂਨੀਆ ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੋਚ ਰਹੀ। ਅਸੀਂ ਇਸ ਵਿਸ਼ੇ 'ਤੇ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸ਼ਬਦ ਕਹਿਣ ਦਾ ਸਾਹਸ ਵੀ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਸਾਵਧਾਨ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਸਕੱਤਰ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ, ਇੱਕ ਅਜਨਬੀ ਨੂੰ ਤਨਖਾਹ ਦੇਣ ਨਾਲੋਂ ਇੱਕ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਨੂੰ ਤਨਖਾਹ ਦੇਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੋਵੇਗਾ, ਜੇਕਰ ਪਹਿਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਡਿਊਟੀਆਂ ਲਈ ਯੋਗ ਹੋਵੇ (ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਹਾਡੀ ਯੋਗਤਾ 'ਤੇ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ!) ਪਰ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਸ਼ੱਕ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੀ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਪੜ੍ਹਾਈਆਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸਦੇ ਦਫ਼ਤਰ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਲਈ ਸਮਾਂ ਦੇਣਗੀਆਂ। ਮਾਮਲਾ ਫਿਲਹਾਲ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਪਰ ਡੂਨੀਆ ਹੁਣ ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੋਚ ਰਹੀ। ਉਹ ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਇੱਕ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੁਖਾਰ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਦੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਵਿੱਚ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਹਿਯੋਗੀ ਅਤੇ ਭਾਈਵਾਲ ਬਣਨ ਦੀ ਇੱਕ ਨਿਯਮਤ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਕਾਨੂੰਨ ਦਾ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ ਸੰਭਵ ਹੈ। ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ, ਰੋਡੀਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਅਤੇ ਉਮੀਦਾਂ ਨੂੰ ਸਾਂਝਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਕਰਨ ਦੀ ਹਰ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਦੀ ਅਸਪਸ਼ਟਤਾ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਜੋ ਕਿ ਇਸ ਸਮੇਂ ਬਹੁਤ ਕੁਦਰਤੀ ਹੈ (ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ), ਡੂਨੀਆ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਪਤੀ ਉੱਤੇ ਆਪਣੇ ਚੰਗੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨਾਲ ਸਭ ਕੁਝ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੇਗੀ; ਉਹ ਇਸ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਅਸੀਂ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨਾਲ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੂਰ ਦੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨ ਤੋਂ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਤੁਹਾਡੇ ਉਸਦੇ ਭਾਈਵਾਲ ਬਣਨ ਬਾਰੇ। ਉਹ ਇੱਕ ਵਿਹਾਰਕ ਆਦਮੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਠੰਡੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਲੈ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਇਹ ਸਭ ਉਸਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਦਿਨ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਲੱਗ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਨਾ ਹੀ ਡੂਨੀਆ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਸਾਡੀਆਂ ਵੱਡੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਦੀਆਂ ਪੜ੍ਹਾਈਆਂ ਦਾ ਖਰਚਾ ਚੁੱਕਣ ਵਿੱਚ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ; ਅਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਪਹਿਲੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ, ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ਬਦ ਖਰਚ ਕੀਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਹੀ ਇਸਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰੇਗਾ, (ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਡੂਨੀਆ ਨੂੰ ਇਸ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ) ਹੋਰ ਵੀ ਸਹਿਜੇ ਹੀ ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਯਤਨਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਦਫ਼ਤਰ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਹੱਥ ਬਣ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਹਾਇਤਾ ਦਾਨ ਵਜੋਂ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਆਪਣੇ ਕੰਮ ਦੁਆਰਾ ਕਮਾਈ ਗਈ ਤਨਖਾਹ ਵਜੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਡੂਨੀਆ ਇਸ ਸਭ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਵਸਥਿਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਦੂਜੇ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਆਪਣੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਉਹ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਮਿਲਣ ਵੇਲੇ ਬਰਾਬਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰੋ। ਜਦੋਂ ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਉਸ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਕਿਸੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਨੇੜੇ ਤੋਂ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇਖੇ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਜੱਜ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਤੁਹਾਡੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ ਆਪਣੀ ਰਾਏ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਰੋਡੀਆ, ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਕੁਝ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ (ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਮੇਰੀਆਂ ਆਪਣੀਆਂ ਨਿੱਜੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤਾਂ ਵਾਲੀਆਂ, ਕਲਪਨਾਵਾਂ) ਮੈਨੂੰ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇਕੱਲੇ, ਵੱਖਰੇ ਰਹਿਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੋਵੇਗਾ। ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਸੱਦਾ ਦੇਣ ਅਤੇ ਭਵਿੱਖ ਲਈ ਮੇਰੀ ਧੀ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਲਈ ਮਨਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਉਦਾਰ ਅਤੇ ਨਾਜ਼ੁਕ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਉਸਨੇ ਹੁਣ ਤੱਕ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਗਿਆ ਹੈ; ਪਰ ਮੈਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਾਰ ਦੇਖਿਆ ਹੈ ਕਿ ਪਤੀ ਆਪਣੀਆਂ ਸੱਸਾਂ ਨਾਲ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬਣਦੇ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਆਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲਈ ਵੀ, ਮੈਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੁਤੰਤਰ ਰਹਿਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਾਂਗੀ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਪਣੀ ਰੋਟੀ ਦਾ ਟੁਕੜਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਅਤੇ ਡੂਨੀਆ ਵਰਗੇ ਬੱਚੇ ਹਨ। ਜੇ ਸੰਭਵ ਹੋਵੇ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨੇੜੇ ਕਿਤੇ ਬੈਠ ਜਾਵਾਂਗੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਸਭ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ਖਬਰੀ, ਪਿਆਰੇ ਰੋਡੀਆ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪੱਤਰ ਦੇ ਅੰਤ ਲਈ ਰੱਖੀ ਹੈ: ਜਾਣੋ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਬੇਟੇ, ਕਿ ਅਸੀਂ, ਸ਼ਾਇਦ, ਬਹੁਤ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਸਾਰੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਤਿੰਨ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਵਿਛੋੜੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਫਿਰ ਤੋਂ ਗਲੇ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਹਾਂ! ਇਹ _ਯਕੀਨਨ_ ਤੈਅ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਡੂਨੀਆ ਅਤੇ ਮੈਂ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਲਈ ਰਵਾਨਾ ਹੋਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਬਿਲਕੁਲ ਕਦੋਂ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ, ਪਰ ਬਹੁਤ, ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ, ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਹਫ਼ਤੇ ਵਿੱਚ। ਇਹ ਸਭ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸੇਗਾ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਮਿਲ ਜਾਵੇਗਾ। ਆਪਣੇ ਪ੍ਰਬੰਧਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ, ਉਹ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਸਮਾਰੋਹ ਕਰਾਉਣ ਲਈ ਉਤਸੁਕ ਹੈ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸਾਡੀ ਲੇਡੀ ਦੇ ਵਰਤ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਜੇਕਰ ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ, ਜਾਂ ਜੇ ਇਹ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਹੈ ਤਾਂ ਤਿਆਰ ਹੋਣ ਲਈ, ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ। ਓਹ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿੰਨੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਲਗਾਵਾਂਗੀ! ਡੂਨੀਆ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖਣ ਦੇ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਦਿਨ ਮਜ਼ਾਕ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਲਈ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋਵੇਗੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਤ ਹੈ! ਉਹ ਹੁਣ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਲਿਖ ਰਹੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਲਿਖਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਆਪਣੀ ਕਲਮ ਨਹੀਂ ਚੁੱਕੇਗੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਕੁਝ ਲਾਈਨਾਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦੱਸਣਗੀਆਂ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰੇਗਾ; ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣਾ ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਅਣਗਿਣਤ ਚੁੰਮਣ ਭੇਜਣ ਲਈ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਪਰ ਭਾਵੇਂ ਅਸੀਂ ਇੰਨੀ ਜਲਦੀ ਮਿਲ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ-ਦੋ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਜਿੰਨਾ ਪੈਸਾ ਹੋ ਸਕੇ ਭੇਜਾਂਗੀ। ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਸਭ ਨੇ ਸੁਣ ਲਿਆ ਹੈ ਕਿ ਡੂਨੀਆ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੇਰੀ ਕ੍ਰੈਡਿਟ ਅਚਾਨਕ ਸੁਧਰ ਗਈ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਅਫਾਨਸੀ ਇਵਾਨੋਵਿਚ ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਮੇਰੇ ਪੈਨਸ਼ਨ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ 'ਤੇ ਪੰਜਾਹ-ਪੰਜ ਰੂਬਲ ਤੱਕ ਦਾ ਭਰੋਸਾ ਕਰੇਗਾ, ਇਸ ਲਈ ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪੱਚੀ ਜਾਂ ਤੀਹ ਰੂਬਲ ਵੀ ਭੇਜ ਸਕਾਂਗੀ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੋਰ ਭੇਜਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਂ ਆਪਣੀਆਂ ਯਾਤਰਾ ਖਰਚਿਆਂ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਤ ਹਾਂ; ਕਿਉਂਕਿ ਭਾਵੇਂ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੇ ਯਾਤਰਾ ਦੇ ਖਰਚਿਆਂ ਦਾ ਕੁਝ ਹਿੱਸਾ ਚੁੱਕਣ ਦੀ ਕਿਰਪਾਲਤਾ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਯਾਨੀ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕੁਝ ਜਾਣਕਾਰਾਂ ਰਾਹੀਂ ਸਾਡੇ ਬੈਗਾਂ ਅਤੇ ਵੱਡੇ ਟਰੰਕ ਦੀ ਢੋਆ-ਢੁਆਈ ਆਪਣੇ ਜ਼ਿੰਮੇ ਲਈ ਹੈ, ਸਾਨੂੰ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਪਹੁੰਚਣ 'ਤੇ ਕੁਝ ਖਰਚੇ ਦਾ ਹਿਸਾਬ ਲਗਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਜਿੱਥੇ ਅਸੀਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਪਹਿਲੇ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਪੈਸੇ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦੇ। ਪਰ ਅਸੀਂ ਇਹ ਸਭ, ਡੂਨੀਆ ਅਤੇ ਮੈਂ, ਆਖਰੀ ਪੈਸੇ ਤੱਕ ਗਿਣਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਯਾਤਰਾ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮਹਿੰਗੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ। ਇਹ ਸਾਡੇ ਤੋਂ ਰੇਲਵੇ ਤੱਕ ਸਿਰਫ਼ ਨੱਬੇ ਵਰਸਟ ਹੈ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਡਰਾਈਵਰ ਨਾਲ ਸਮਝੌਤਾ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਜੋ ਤਿਆਰ ਰਹਿ ਸਕੀਏ; ਅਤੇ ਉੱਥੋਂ ਡੂਨੀਆ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੀਜੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਵਿੱਚ ਬਿਲਕੁਲ ਆਰਾਮ ਨਾਲ ਯਾਤਰਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਬਹੁਤ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪੱਚੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਤੀਹ ਰੂਬਲ ਭੇਜ ਸਕਾਂ। ਪਰ ਬਹੁਤ ਹੋ ਗਿਆ; ਮੈਂ ਦੋ ਸ਼ੀਟਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਭਰ ਦਿੱਤੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਹੋਰ ਲਈ ਕੋਈ ਜਗ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਬਚੀ ਹੈ; ਸਾਡੀ ਸਾਰੀ ਕਹਾਣੀ, ਪਰ ਇੰਨੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਵਾਪਰ ਚੁੱਕੀਆਂ ਹਨ! ਅਤੇ ਹੁਣ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਰੋਡੀਆ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਗਲੇ ਲਗਾਉਂਦੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਮਿਲਣ ਤੱਕ ਮਾਂ ਦਾ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਭੇਜਦੀ ਹਾਂ। ਡੂਨੀਆ, ਤੁਹਾਡੀ ਭੈਣ, ਰੋਡੀਆ, ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰੋ; ਉਸਨੂੰ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਿਆਰ ਕਰੋ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸਮਝੋ ਕਿ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਤ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ, ਰੋਡੀਆ, ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੇ ਲਈ ਸਭ ਕੁਝ ਹੋ - ਸਾਡੀ ਇੱਕੋ ਉਮੀਦ, ਸਾਡਾ ਇੱਕੋ ਦਿਲਾਸਾ। ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਖੁਸ਼ ਹੋ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਖੁਸ਼ ਹੋਵਾਂਗੇ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੀਆਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾਵਾਂ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਰੋਡੀਆ, ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਸਿਰਜਣਹਾਰ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਮੁਕਤੀਦਾਤਾ ਦੀ ਦਇਆ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹੋ? ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਾਸਤਿਕਤਾ ਦੀ ਨਵੀਂ ਭਾਵਨਾ ਨੇ ਘੇਰ ਲਿਆ ਹੋਵੇ ਜੋ ਅੱਜ ਫੈਲੀ ਹੋਈ ਹੈ; ਜੇਕਰ ਅਜਿਹਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦੀ ਹਾਂ। ਯਾਦ ਰੱਖੋ, ਪਿਆਰੇ ਬੇਟੇ, ਕਿਵੇਂ ਬਚਪਨ ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਤਾ ਜੀ ਜੀਵਿਤ ਸਨ, ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਗੋਦ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾਵਾਂ ਬੋਲਦੇ ਹੁੰਦੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨੇ ਖੁਸ਼ ਹੁੰਦੇ ਸੀ। ਅਲਵਿਦਾ, ਫਿਰ ਮਿਲਣ ਤੱਕ - ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਗਰਮ, ਗਰਮ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਚੁੰਮਣਾਂ ਨਾਲ ਗਲੇ ਲਗਾਉਂਦੀ ਹਾਂ।
ਮੌਤ ਤੱਕ ਤੇਰਾ, ਲਗਭਗ ਪਹਿਲੇ ਪਲ ਤੋਂ ਹੀ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਪੱਤਰ ਪੜ੍ਹ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਹੰਝੂਆਂ ਨਾਲ ਭਿੱਜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ; ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਪੜ੍ਹਨਾ ਮੁਕੰਮਲ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਪੀਲਾ ਅਤੇ ਵਿਗੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਕੌੜੀ, ਕ੍ਰੋਧਿਤ ਅਤੇ ਬਦਨੀਅਤ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਆਪਣੇ ਘਸੇ ਹੋਏ ਗੰਦੇ ਸਿਰਹਾਣੇ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਸੋਚਿਆ, ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਤੱਕ ਸੋਚਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਜ਼ੋਰ-ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਧੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਦਿਮਾਗ਼ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਛੋਟੇ ਪੀਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਘੁੱਟਣ ਅਤੇ ਦਮ ਘੁੱਟਣ ਵਰਗਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਜੋ ਇੱਕ ਅਲਮਾਰੀ ਜਾਂ ਡੱਬੇ ਵਰਗਾ ਸੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਮਨ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਲਈ ਤਰਸ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਟੋਪੀ ਚੁੱਕੀ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਇਸ ਵਾਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦੇ ਡਰ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ; ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਡਰ ਭੁੱਲ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਵਾਸਿਲੀਵਸਕੀ ਓਸਟਰੋਵ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ, ਵਾਸਿਲੀਵਸਕੀ ਪ੍ਰਾਸਪੈਕਟ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਚੱਲਦਾ ਹੋਇਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਿਸੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਲਈ ਕਾਹਲੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੀ ਆਦਤ ਅਨੁਸਾਰ, ਆਪਣੇ ਰਾਹ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਬੁੜਬੜਾਉਂਦਾ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ ਜ਼ੋਰ-ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਬੋਲਦਾ ਹੋਇਆ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਰਾਹਗੀਰਾਂ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਈਆਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਰਾਬੀ ਸਮਝਿਆ।
“PULCHERIA RASKOLNIKOV.”
ਮੌਤ ਤੱਕ ਤੇਰਾ, ਲਗਭਗ ਪਹਿਲੇ ਪਲ ਤੋਂ ਹੀ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਪੱਤਰ ਪੜ੍ਹ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਹੰਝੂਆਂ ਨਾਲ ਭਿੱਜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ; ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਪੜ੍ਹਨਾ ਮੁਕੰਮਲ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਪੀਲਾ ਅਤੇ ਵਿਗੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਕੌੜੀ, ਕ੍ਰੋਧਿਤ ਅਤੇ ਬਦਨੀਅਤ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਆਪਣੇ ਘਸੇ ਹੋਏ ਗੰਦੇ ਸਿਰਹਾਣੇ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਸੋਚਿਆ, ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਤੱਕ ਸੋਚਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਜ਼ੋਰ-ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਧੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਦਿਮਾਗ਼ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਛੋਟੇ ਪੀਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਘੁੱਟਣ ਅਤੇ ਦਮ ਘੁੱਟਣ ਵਰਗਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਜੋ ਇੱਕ ਅਲਮਾਰੀ ਜਾਂ ਡੱਬੇ ਵਰਗਾ ਸੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਮਨ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਲਈ ਤਰਸ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਟੋਪੀ ਚੁੱਕੀ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਇਸ ਵਾਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦੇ ਡਰ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ; ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਡਰ ਭੁੱਲ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਵਾਸਿਲੀਵਸਕੀ ਓਸਟਰੋਵ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ, ਵਾਸਿਲੀਵਸਕੀ ਪ੍ਰਾਸਪੈਕਟ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਚੱਲਦਾ ਹੋਇਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਿਸੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਲਈ ਕਾਹਲੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੀ ਆਦਤ ਅਨੁਸਾਰ, ਆਪਣੇ ਰਾਹ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਬੁੜਬੜਾਉਂਦਾ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ ਜ਼ੋਰ-ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਬੋਲਦਾ ਹੋਇਆ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਰਾਹਗੀਰਾਂ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਈਆਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਰਾਬੀ ਸਮਝਿਆ।