ਮੇਰੇ ਪੁੱਛੇ ਗਏ ਵਿਸ਼ੇ ਬਾਰੇ, ਜੋ ਕਦੇ ਮੇਰੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਸ ਲਈ ਸੋਚ-ਵਿਚਾਰ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਪੁੰਨ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਮੈਂ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਇਸਦੀ ਯਾਦ ਦੀ ਪਰਖ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦਾ। ਮੈਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸ ਕਿਤਾਬ ਦਾ ਭਾਗ ਭੋਗਿਆ ਹੈ ਜਿਸਦੇ ਪੰਨੇ ਵਰਤੋਂ ਨਾ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਆਪਸ ਵਿੱਚ ਚਿਪਕ ਗਏ ਹਨ; ਮੇਰੇ ਮਨ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੋ ਕੁਝ ਉੱਥੇ ਸਾਂਭਿਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਸਮੇਂ-ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਪਰਖਿਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਜੋ ਲੋੜ ਪੈਣ 'ਤੇ ਵਰਤੋਂ ਲਈ ਤਿਆਰ ਰਹੇ। ਇਸ ਲਈ ਆਓ ਅਸੀਂ ਇਸ ਵਿਸ਼ੇ ਨੂੰ ਫਿਲਹਾਲ ਮੁਲਤਵੀ ਕਰੀਏ; ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਲਈ ਬਹੁਤ ਮਿਹਨਤ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸਾਵਧਾਨੀ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਇੱਕ ਥਾਂ 'ਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਰਹਿਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਤਦ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਪ੍ਰਸ਼ਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਲਵਾਂਗਾ। ਕਿਉਂਕਿ ਕੁਝ ਅਜਿਹੇ ਵਿਸ਼ੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਬਾਰੇ ਤੁਸੀਂ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਸਫ਼ਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਵੀ ਲਿਖ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਅਜਿਹੇ ਵਿਸ਼ੇ ਵੀ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਅਧਿਐਨ-ਕੁਰਸੀ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤੀ, ਅਤੇ ਇਕਾਂਤ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਫਿਰ ਵੀ, ਮੈਨੂੰ ਅਜਿਹੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਕੁਝ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ—ਅਜਿਹੇ ਦਿਨ ਜੋ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੁਝੇ ਹੋਏ ਹਨ, ਅਤੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸਵੇਰ ਤੋਂ ਰਾਤ ਤੱਕ। ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਕ ਵੀ ਪਲ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ ਜਦੋਂ ਨਵੇਂ ਕੰਮ ਨਾ ਆਉਣ; ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬੀਜਦੇ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਸ ਕਾਰਨ ਇੱਕ ਤੋਂ ਕਈ ਉੱਗ ਪੈਂਦੇ ਹਨ। ਫਿਰ, ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਕੇਸਾਂ ਨੂੰ ਮੁਲਤਵੀ ਕਰਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਾਂ, ਕਹਿੰਦੇ ਹਾਂ: “ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਇਸ ਨਾਲ ਨਿਪਟ ਲਵਾਂਗਾ, ਮੈਂ ਸਖ਼ਤ ਮਿਹਨਤ ਵਿੱਚ ਲੱਗ ਜਾਵਾਂਗਾ,” ਜਾਂ: “ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਕਦੇ ਇਸ ਮੁਸ਼ਕਲ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰ ਲਿਆ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਅਧਿਐਨ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਮਰਪਿਤ ਕਰਾਂਗਾ।”
ਪਰ ਫਲਸਫੇ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਵਿਹਲ ਮਿਲਣ ਤੱਕ ਮੁਲਤਵੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ; ਬਾਕੀ ਸਭ ਕੁਝ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਅਸੀਂ ਫਲਸਫੇ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦੇ ਸਕੀਏ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਲਈ ਕੋਈ ਵੀ ਸਮਾਂ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਸਾਡੀਆਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀਆਂ ਬਚਪਨ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਮਨੁੱਖ ਲਈ ਨਿਰਧਾਰਤ ਸਮੇਂ ਦੀਆਂ ਅੰਤਿਮ ਸੀਮਾਵਾਂ ਤੱਕ ਵਧਾਈਆਂ ਜਾਣ। ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਕੋਈ ਖਾਸ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਫਲਸਫੇ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਛੱਡ ਦਿੰਦੇ ਹੋ ਜਾਂ ਇਸਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਕਰਦੇ ਹੋ; ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਉਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਰਹਿੰਦਾ ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਛੱਡਿਆ ਸੀ, ਬਲਕਿ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਸਦੀ ਨਿਰੰਤਰਤਾ ਟੁੱਟ ਗਈ ਹੈ, ਇਹ ਉਸ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਖਿੱਚਣ 'ਤੇ ਖਿੰਡ ਜਾਣ ਵਾਲੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ। ਸਾਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਮਾਮਲਿਆਂ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜੋ ਸਾਡੇ ਸਮੇਂ ਨੂੰ ਰੋਕਦੇ ਹਨ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਲਝਾਉਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦਾ, ਬਲਕਿ ਪਾਸੇ ਕਰ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਸੱਚਮੁੱਚ, ਕੋਈ ਵੀ ਸਮਾਂ ਲਾਭਦਾਇਕ ਅਧਿਐਨ ਲਈ ਅਣਉਚਿਤ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਆਦਮੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਹਾਲਾਤਾਂ ਵਿੱਚ ਅਧਿਐਨ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ ਜੋ ਅਧਿਐਨ ਨੂੰ ਜ਼ਰੂਰੀ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ: “ਕੁਝ ਵਾਪਰੇਗਾ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਰੋਕੇਗਾ।” ਨਹੀਂ, ਉਸ ਆਦਮੀ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਜਿਸਦੀ ਆਤਮਾ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਦਾ ਕਾਰੋਬਾਰ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਖੁਸ਼ ਅਤੇ ਚੁਸਤ ਹੈ। ਇਹ ਉਹ ਲੋਕ ਹਨ ਜੋ ਅਜੇ ਸੰਪੂਰਨਤਾ ਤੋਂ ਘੱਟ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਟੁੱਟ ਸਕਦੀ ਹੈ; ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਇੱਕ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਆਦਮੀ ਦਾ ਆਨੰਦ, ਇੱਕ ਬੁਣਿਆ ਹੋਇਆ ਕੱਪੜਾ ਹੈ, ਜਿਸਨੂੰ ਕੋਈ ਵੀ ਅਚਾਨਕ ਘਟਨਾ ਜਾਂ ਕਿਸਮਤ ਦਾ ਕੋਈ ਬਦਲਾਅ ਨਹੀਂ ਪਾੜ ਸਕਦਾ; ਹਰ ਸਮੇਂ ਅਤੇ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਉਹ ਸ਼ਾਂਤੀ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦਾ ਆਨੰਦ ਕਿਸੇ ਬਾਹਰੀ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਮਨੁੱਖ ਜਾਂ ਕਿਸਮਤ ਤੋਂ ਕੋਈ ਬਖਸ਼ਿਸ਼ ਮੰਗਦਾ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਉਸਦੇ ਅੰਦਰ ਕੁਝ ਹੈ; ਜੇਕਰ ਇਹ ਬਾਹਰੋਂ ਆਉਂਦੀ ਤਾਂ ਇਹ ਉਸਦੀ ਆਤਮਾ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਜਾਂਦੀ; ਇਹ ਉੱਥੇ ਜਨਮ ਲੈਂਦੀ ਹੈ। ਕਦੇ-ਕਦੇ ਕੋਈ ਬਾਹਰੀ ਘਟਨਾ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਮਰਨਹਾਰਤਾ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਇੱਕ ਹਲਕਾ ਝਟਕਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਉਸਦੀ ਚਮੜੀ ਦੀ ਸਤ੍ਹਾ ਨੂੰ ਖੁਰਚਦਾ ਹੈ। ਕੋਈ ਮੁਸੀਬਤ, ਮੈਂ ਦੁਹਰਾਉਂਦਾ ਹਾਂ, ਉਸਨੂੰ ਹਵਾ ਦੇ ਸਾਹ ਵਾਂਗ ਛੂਹ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਉਸਦਾ ਉਹ ਸਰਬੋਤਮ ਭਲਾ ਅਡੋਲ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਹੈ: ਬਾਹਰੀ ਨੁਕਸਾਨ ਹਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੁਹਾਸੇ ਅਤੇ ਫੋੜੇ ਜੋ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਅਤੇ ਸਿਹਤਮੰਦ ਸਰੀਰ 'ਤੇ ਫੁੱਟਦੇ ਹਨ; ਪਰ ਕੋਈ ਡੂੰਘੀ ਬਿਮਾਰੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਫਰਕ, ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਇੱਕ ਸੰਪੂਰਨ ਬੁੱਧੀ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਜੋ ਬੁੱਧੀ ਵਿੱਚ ਤਰੱਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਸਿਹਤਮੰਦ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਅਤੇ ਲੰਬੀ ਬਿਮਾਰੀ ਤੋਂ ਠੀਕ ਹੋ ਰਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਜਿਸਦੇ ਲਈ "ਸਿਹਤ" ਦਾ ਮਤਲਬ ਸਿਰਫ ਉਸਦੀ ਬਿਮਾਰੀ ਦਾ ਹਲਕਾ ਹਮਲਾ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਬਾਅਦ ਵਾਲਾ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦੇਵੇ, ਤਾਂ ਤੁਰੰਤ ਮੁੜ-ਹਮਲਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹੀ ਪੁਰਾਣੀ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ; ਪਰ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਆਦਮੀ ਫਿਸਲ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ, ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਬਿਮਾਰੀ ਵਿੱਚ ਫਿਸਲ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ। ਕਿਉਂਕਿ ਸਰੀਰ ਦੀ ਸਿਹਤ ਇੱਕ ਅਸਥਾਈ ਚੀਜ਼ ਹੈ ਜਿਸਦੀ ਡਾਕਟਰ ਗਾਰੰਟੀ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦਾ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਬਹਾਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇ; ਸਗੋਂ, ਉਸਨੂੰ ਅਕਸਰ ਆਪਣੇ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਉਠਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਉਸੇ ਮਰੀਜ਼ ਨੂੰ ਮਿਲ ਸਕੇ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਬੁਲਾਇਆ ਸੀ। ਮਨ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਸਿਹਤਮੰਦ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਸਿਹਤਮੰਦ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
I shall tell you what I mean by health: if the mind is content with its own self; if it has confidence in itself; if it understands that all those things for which men pray, all the benefits which are bestowed and sought for, are of no importance in relation to a life of happiness; under such conditions it is sound. For anything that can be added to is imperfect; anything that can suffer loss is not lasting; but let the man whose happiness is to be lasting, rejoice in what is truly his own. Now all that which the crowd gapes after, ebbs and flows. Fortune gives us nothing which we can really own. But even these gifts of Fortune please us when reason has tempered and blended them to our taste; for it is reason which makes acceptable to us even external goods that are disagreeable to use if we absorb them too greedily. Attalus used to employ the following simile: “Did you ever see a dog snapping with wide-open jaws at bits of bread or meat which his master tosses to him? Whatever he catches, he straightway swallows whole, and always opens his jaws in the hope of something more. So it is with ourselves; we stand expectant, and whatever Fortune has thrown to us we forthwith bolt, without any real pleasure, and then stand alert and frantic for something else to snatch.” But it is not so with the wise man; he is satisfied. Even if something falls to him, he merely accepts it carelessly and lays it aside. The happiness that he enjoys is supremely great, is lasting, is his own. Assume that a man has good intentions, and has made progress, but is still far from the heights; the result is a series of ups and downs; he is now raised to heaven, now brought down to earth. For those who lack experience and training, there is no limit to the downhill course; such a one falls into the Chaos of Epicurus,—empty and boundless. There is still a third class of men,—those who toy with wisdom; they have not indeed touched it, but yet are in sight of it, and have it, so to speak, within striking distance. They are not dashed about, nor do they drift back either; they are not on dry land, but are already in port.
Therefore, considering the great difference between those on the heights and those in the depths, and seeing that even those in the middle are pursued by an ebb and flow peculiar to their state and pursued also by an enormous risk of returning to their degenerate ways, we should not give ourselves up to matters which occupy our time. They should be shut out; if they once gain an entrance, they will bring in still others to take their places. Let us resist them in their early stages. It is better that they shall never begin than that they shall be made to cease. Farewell.