ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਮੇਰੇ ਪੱਤਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਲਿਖੇ ਹੋਏ ਮਿਲਦੇ ਹਨ। ਹੁਣ ਕੌਣ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਬੋਲਦਾ ਹੈ, ਜੇਕਰ ਉਹ ਬਨਾਵਟੀਪਣ ਨਾਲ ਬੋਲਣਾ ਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੋਵੇ? ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਪੱਤਰ ਉਹੀ ਹੋਣ ਜੋ ਸਾਡੀ ਗੱਲਬਾਤ ਹੁੰਦੀ ਜੇਕਰ ਅਸੀਂ ਇਕ-ਦੂਜੇ ਦੀ ਸੰਗਤ ਵਿੱਚ ਬੈਠੇ ਹੁੰਦੇ ਜਾਂ ਇਕੱਠੇ ਸੈਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹੁੰਦੇ—ਸਹਿਜ ਅਤੇ ਸੁਖਾਵਾਂ; ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰੇ ਪੱਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਬਨਾਵਟੀ ਜਾਂ ਅਸਲੀਅਤ ਤੋਂ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਬੋਲਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਦਿਖਾਉਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ। ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਕੋਈ ਗੱਲ ਸਾਬਤ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਵੀ ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਪੈਰ ਨਹੀਂ ਪਟਕਦਾ, ਜਾਂ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਨਹੀਂ ਹਿਲਾਉਂਦਾ, ਜਾਂ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਉੱਚੀ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ; ਪਰ ਮੈਂ ਇਹੋ ਜਿਹੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਵਕੀਲ ਲਈ ਛੱਡ ਦਿੰਦਾ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਗੱਲ ਨਾਲ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸ਼ਿੰਗਾਰ ਜਾਂ ਮਾਣ ਘਟਾਏ ਪਹੁੰਚਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਇੱਕ ਤੱਥ ਬਾਰੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ—ਕਿ ਮੈਂ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਸਿਰਫ ਮਹਿਸੂਸ ਹੀ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਬਲਕਿ ਇਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹਿਆ ਹੋਇਆ ਹਾਂ। ਇਹ ਇੱਕ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਚੁੰਮਣ ਹੈ ਜੋ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਆਪਣੀ ਪ੍ਰੇਮਿਕਾ ਨੂੰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਦੂਜੀ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ; ਫਿਰ ਵੀ ਪਿਤਾ ਦੇ ਜੱਫੇ ਵਿੱਚ ਵੀ, ਪਵਿੱਤਰ ਅਤੇ ਸੰਜਮੀ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਪਿਆਰ ਪ੍ਰਗਟ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।
ਹਾਲਾਂਕਿ, ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਹੈ ਕਿ ਇੰਨੀਆਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਗੱਲਾਂ 'ਤੇ ਸਾਡੀ ਗੱਲਬਾਤ ਸੰਖੇਪ ਅਤੇ ਸੁੱਕੀ ਨਾ ਹੋਵੇ; ਕਿਉਂਕਿ ਫਲਸਫਾ ਵੀ ਚਤੁਰਾਈ ਦੀ ਸੰਗਤ ਨੂੰ ਤਿਆਗਦਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਕੇਵਲ ਸ਼ਬਦਾਂ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ। ਮੇਰੇ ਵਿਚਾਰ ਦਾ ਸਾਰ ਇਹ ਹੋਵੇ: ਜੋ ਅਸੀਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਉਹ ਕਹੀਏ, ਅਤੇ ਜੋ ਅਸੀਂ ਕਹਿੰਦੇ ਹਾਂ, ਉਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰੀਏ; ਬੋਲੀ ਜੀਵਨ ਨਾਲ ਮੇਲ ਖਾਵੇ। ਉਹ ਆਦਮੀ ਆਪਣਾ ਵਾਅਦਾ ਪੂਰਾ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਉਹੀ ਵਿਅਕਤੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣਦੇ ਹੋ। ਅਸੀਂ ਇਹ ਦੇਖਣ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਕਸਰ ਨਹੀਂ ਛੱਡਾਂਗੇ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਆਦਮੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਕਿੰਨਾ ਵੱਡਾ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਜੇਕਰ ਉਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਅਤੇ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਹੋਵੇ। ਸਾਡੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਖੁਸ਼ ਕਰਨਾ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਮਦਦ ਕਰਨਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਜੇਕਰ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਤੁਸੀਂ ਬਿਨਾਂ ਮਿਹਨਤ ਦੇ ਵਕਤਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪ੍ਰਤਿਭਾਸ਼ਾਲੀ ਹੋ ਜਾਂ ਘੱਟ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਵਕਤਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਇਸਦਾ ਪੂਰਾ ਲਾਭ ਉਠਾਓ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਤਮ ਉਦੇਸ਼ਾਂ ਲਈ ਵਰਤੋ। ਪਰ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਖੁਦ ਨੂੰ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਤੱਥਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕਰੇ। ਇਹ ਅਤੇ ਹੋਰ ਕਲਾਵਾਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਤੁਰਾਈ ਨਾਲ ਸੰਬੰਧਿਤ ਹਨ; ਪਰ ਸਾਡਾ ਕੰਮ ਇੱਥੇ ਆਤਮਾ ਹੈ।
ਬੀਮਾਰ ਆਦਮੀ ਕਿਸੇ ਵਕੀਲ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਬੁਲਾਉਂਦਾ ਜੋ ਬਹੁਤ ਬੋਲਣ ਵਾਲਾ ਹੋਵੇ; ਪਰ ਜੇਕਰ ਅਜਿਹਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਜੋ ਡਾਕਟਰ ਉਸਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਇਲਾਜ ਬਾਰੇ ਵੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਹੋਵੇ ਜਿਸਦਾ ਪਾਲਣ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਮਰੀਜ਼ ਇਸਨੂੰ ਚੰਗੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਲਵੇਗਾ। ਫਿਰ ਵੀ, ਉਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵਕੀਲ ਨੂੰ ਲੱਭਣ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵਧਾਈ ਦੇਣ ਦਾ ਕੋਈ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇਗਾ ਜੋ ਬਹੁਤ ਬੋਲਣ ਵਾਲਾ ਹੋਵੇ। ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਨਿਪੁੰਨ ਪਾਇਲਟ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਤੋਂ ਵੱਖਰਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜੋ ਸੁੰਦਰ ਵੀ ਹੋਵੇ। ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਕੰਨਾਂ ਨੂੰ ਕਿਉਂ ਗੁਦਗੁਦਾਉਂਦੇ ਹੋ? ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਕਿਉਂ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕਰਦੇ ਹੋ? ਇੱਥੇ ਹੋਰ ਕੰਮ ਹੈ; ਮੈਨੂੰ ਦਾਗਣਾ, ਸਰਜਰੀ ਕਰਨੀ, ਜਾਂ ਖੁਰਾਕ 'ਤੇ ਰੱਖਣਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੇਰਾ ਇਲਾਜ ਕਰਨ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ!
ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ ਅਤੇ ਗੰਭੀਰ ਬਿਮਾਰੀ ਦਾ ਇਲਾਜ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ—ਇੱਕ ਜੋ ਸਮੁੱਚੀ ਭਲਾਈ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਡਾਕਟਰ ਵਾਂਗ ਗੰਭੀਰ ਕੰਮ ਹੈ ਜੋ ਮਹਾਂਮਾਰੀ ਦੌਰਾਨ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਬਦਾਂ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਤ ਹੋ? ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠ ਸਕਦੇ ਹੋ ਤਾਂ ਇਸ ਪਲ ਖੁਸ਼ ਹੋਵੋ। ਤੁਸੀਂ ਸਭ ਕੁਝ ਕਦੋਂ ਸਿੱਖੋਗੇ ਜੋ ਸਿੱਖਣ ਯੋਗ ਹੈ? ਤੁਸੀਂ ਜੋ ਸਿੱਖਿਆ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਦੋਂ ਬੀਜੋਗੇ, ਕਿ ਇਹ ਭੁੱਲ ਨਾ ਸਕੇ? ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਸਭ ਨੂੰ ਅਮਲ ਵਿੱਚ ਕਦੋਂ ਲਿਆਓਗੇ? ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਸਿਰਫ ਯਾਦਦਾਸ਼ਤ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣਾ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹੋਰ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ; ਇਹਨਾਂ ਨੂੰ ਅਮਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਰਖਿਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਖੁਸ਼ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜੋ ਸਿਰਫ ਇਹਨਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈ, ਬਲਕਿ ਉਹ ਜੋ ਇਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦੇ ਹੋ: "ਕੀ? ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ 'ਖੁਸ਼' ਆਦਮੀ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖੁਸ਼ੀ ਦੀ ਕੋਈ ਡਿਗਰੀ ਨਹੀਂ ਹੈ? ਕੀ ਬੁੱਧੀ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਸਿੱਧੀ ਉਤਰਾਈ ਹੈ?" ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ। ਕਿਉਂਕਿ ਭਾਵੇਂ ਜੋ ਤਰੱਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਮੂਰਖਾਂ ਵਿੱਚ ਗਿਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਲੰਬੇ ਅੰਤਰਾਲ ਨਾਲ ਉਹਨਾਂ ਤੋਂ ਵੱਖ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਤਰੱਕੀ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਬਹੁਤ ਵੱਡੇ ਪਾੜੇ ਹਨ। ਉਹ ਤਿੰਨ ਵਰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਆਉਂਦੇ ਹਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕੁਝ ਦਾਰਸ਼ਨਿਕ ਮੰਨਦੇ ਹਨ। ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਆਉਂਦੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਜੇ ਬੁੱਧੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਹੈ ਪਰ ਨੇੜੇ ਦਾ ਸਥਾਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ। ਫਿਰ ਵੀ ਜੋ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਬਾਹਰ ਹੈ। ਇਹ, ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਪੁੱਛੋ, ਉਹ ਆਦਮੀ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਰੇ ਜਜ਼ਬਿਆਂ ਅਤੇ ਬੁਰਾਈਆਂ ਨੂੰ ਤਿਆਗ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਿੱਖ ਲਿਆ ਹੈ ਕਿ ਕਿਹੜੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਅਪਣਾਇਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ; ਪਰ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਭਰੋਸਾ ਅਜੇ ਪਰਖਿਆ ਨਹੀਂ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਅਜੇ ਆਪਣੇ ਚੰਗੇ ਨੂੰ ਅਮਲ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਲਿਆਂਦਾ, ਫਿਰ ਵੀ ਹੁਣ ਤੋਂ ਉਹ ਉਹਨਾਂ ਗਲਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਉਹ ਬਚ ਗਏ ਹਨ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਹਨ ਜਿੱਥੋਂ ਕੋਈ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ, ਪਰ ਉਹ ਇਸ ਤੱਥ ਤੋਂ ਅਜੇ ਜਾਣੂ ਨਹੀਂ ਹਨ; ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਪੱਤਰ ਵਿੱਚ ਲਿਖਣ ਦੀ ਯਾਦ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, "ਉਹ ਆਪਣੇ ਗਿਆਨ ਤੋਂ ਅਣਜਾਣ ਹਨ।" ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹੁਣ ਆਪਣੇ ਚੰਗੇ ਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਮਿਲਿਆ ਹੈ, ਪਰ ਅਜੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਕੁਝ ਇਸ ਵਰਗ ਨੂੰ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਮੈਂ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ—ਤਰੱਕੀ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀਆਂ ਦਾ ਵਰਗ—ਮਨ ਦੀਆਂ ਬਿਮਾਰੀਆਂ ਤੋਂ ਬਚਣ ਵਾਲੇ, ਪਰ ਅਜੇ ਜਜ਼ਬਿਆਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ, ਅਤੇ ਅਜੇ ਵੀ ਫਿਸਲਣ ਵਾਲੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਵਜੋਂ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਕਰਦੇ ਹਨ; ਕਿਉਂਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਬੁਰਾਈ ਦੇ ਖਤਰਿਆਂ ਤੋਂ ਪਰੇ ਨਹੀਂ ਹੈ ਸਿਵਾਏ ਉਸਦੇ ਜਿਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਾਫ਼ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ। ਪਰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਾਫ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੈ ਸਿਵਾਏ ਉਸ ਆਦਮੀ ਦੇ ਜਿਸਨੇ ਇਸਦੀ ਥਾਂ ਬੁੱਧੀ ਨੂੰ ਅਪਣਾਇਆ ਹੈ।
I have often before explained the difference between the diseases of the mind and its passions. And I shall remind you once more: the diseases are hardened and chronic vices, such as greed and ambition; they have enfolded the mind in too close a grip, and have begun to be permanent evils thereof. To give a brief definition: by “disease” we mean a persistent perversion of the judgment, so that things which are mildly desirable are thought to be highly desirable. Or, if you prefer, we may define it thus: to be too zealous in striving for things which are only mildly desirable or not desirable at all, or to value highly things which ought to be valued but slightly or valued not at all. “Passions” are objectionable impulses of the spirit, sudden and vehement; they have come so often, and so little attention has been paid to them, that they have caused a state of disease; just as a catarrh, when there has been but a single attack and the catarrh has not yet become habitual, produces a cough, but causes consumption when it has become regular and chronic. Therefore we may say that those who have made most progress are beyond the reach of the “diseases”; but they still feel the “passions” even when very near perfection.
The second class is composed of those who have laid aside both the greatest ills of the mind and its passions, but yet are not in assured possession of immunity. For they can still slip back into their former state. The third class are beyond the reach of many of the vices and particularly of the great vices, but not beyond the reach of all. They have escaped avarice, for example, but still feel anger; they no longer are troubled by lust, but are still troubled by ambition; they no longer have desire, but they still have fear. And just because they fear, although they are strong enough to withstand certain things, there are certain things to which they yield; they scorn death, but are in terror of pain.
Let us reflect a moment on this topic. It will be well with us if we are admitted to this class. The second stage is gained by great good fortune with regard to our natural gifts and by great and unceasing application to study. But not even the third type is to be despised. Think of the host of evils which you see about you; behold how there is no crime that is not exemplified, how far wickedness advances every day, and how prevalent are sins in home and commonwealth. You will see, therefore, that we are making a considerable gain, if we are not numbered among the basest.
“But as for me,” you say, “I hope that it is in me to rise to a higher rank than that!” I should pray, rather than promise, that we may attain this; we have been forestalled. We hasten towards virtue while hampered by vices. I am ashamed to say it; but we worship that which is honourable only in so far as we have time to spare. But what a rich reward awaits us if only we break off the affairs which forestall us and the evils that cling to us with utter tenacity! Then neither desire nor fear shall rout us. Undisturbed by fears, unspoiled by pleasures, we shall be afraid neither of death nor of the gods; we shall know that death is no evil and that the gods are not powers of evil. That which harms has no greater power than that which receives harm, and things which are utterly good have no power at all to harm. There await us, if ever we escape from these low dregs to that sublime and lofty height, peace of mind and, when all error has been driven out, perfect liberty. You ask what this freedom is? It means not fearing either men or gods; it means not craving wickedness or excess; it incans possessing supreme power over oneself. And it is a priceless good to be master of oneself. Farewell.