ਲਗਭਗ ਸਾਰੇ ਯੂਕੇਰੀਓਟਸ (eukaryotes) ਲਿੰਗੀ ਪ੍ਰਜਨਨ (sexual reproduction) ਕਰਦੇ ਹਨ। ਮਿਓਸਿਸ (meiosis) ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਜਨਨ ਸੈੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀ ਗਈ ਭਿੰਨਤਾ, ਲਿੰਗੀ ਪ੍ਰਜਨਨ ਦੇ ਲਾਭਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਜਾਪਦੀ ਹੈ ਜਿਸ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਇੰਨਾ ਸਫਲ ਬਣਾਇਆ ਹੈ। ਮਿਓਸਿਸ ਅਤੇ ਨਿਸ਼ੇਚਨ (fertilization) ਲਿੰਗੀ ਜੀਵਨ ਚੱਕਰਾਂ (life cycles) ਵਿੱਚ ਬਦਲਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਮਿਓਸਿਸ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਜੈਨੇਟਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਿਲੱਖਣ ਪ੍ਰਜਨਨ ਸੈੱਲ ਪੈਦਾ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗੈਮਿਟ (gametes) ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਸੈੱਲ (parent cell) ਨਾਲੋਂ ਅੱਧੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਕ੍ਰੋਮੋਸੋਮ (chromosomes) ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਨਿਸ਼ੇਚਨ, ਦੋ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਤੋਂ ਹੈਪਲੋਇਡ (haploid) ਗੈਮਿਟਾਂ ਦਾ ਸੰਯੋਗ, ਡਿਪਲੋਇਡ (diploid) ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਬਹਾਲ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਲਿੰਗੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪ੍ਰਜਨਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਜੀਵ ਹੈਪਲੋਇਡ ਅਤੇ ਡਿਪਲੋਇਡ ਪੜਾਵਾਂ (stages) ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਬਦਲਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਜਿਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਪ੍ਰਜਨਨ ਸੈੱਲ ਪੈਦਾ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਮਿਓਸਿਸ ਅਤੇ ਨਿਸ਼ੇਚਨ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਦਾ ਸਮਾਂ ਬਹੁਤ ਵੱਖਰਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਜੀਵਨ ਚੱਕਰਾਂ ਦੀਆਂ ਤਿੰਨ ਮੁੱਖ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਹਨ: ਡਿਪਲੋਇਡ-ਪ੍ਰਭਾਵੀ, ਜੋ ਕਿ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਜਾਨਵਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਦਰਸਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ; ਹੈਪਲੋਇਡ-ਪ੍ਰਭਾਵੀ, ਜੋ ਕਿ ਸਾਰੇ ਉੱਲੀ (fungi) ਅਤੇ ਕੁਝ ਐਲਗੀ (algae) ਦੁਆਰਾ ਦਰਸਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ; ਅਤੇ ਪੀੜ੍ਹੀਆਂ ਦਾ ਬਦਲਾਅ (alternation of generations), ਜੋ ਕਿ ਪੌਦਿਆਂ (plants) ਅਤੇ ਕੁਝ ਐਲਗੀ ਦੁਆਰਾ ਦਰਸਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
ਲਿੰਗੀ ਪ੍ਰਜਨਨ ਲਈ ਇਹ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ ਕਿ ਡਿਪਲੋਇਡ ਜੀਵ ਹੈਪਲੋਇਡ ਸੈੱਲ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਜੋ ਨਿਸ਼ੇਚਨ ਦੌਰਾਨ ਸੰਯੋਗ ਕਰਕੇ ਡਿਪਲੋਇਡ ਸੰਤਾਨ (offspring) ਬਣਾ ਸਕਣ। ਜਿਸ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਹੈਪਲੋਇਡ ਸੈੱਲ ਬਣਦੇ ਹਨ, ਉਸਨੂੰ ਮਿਓਸਿਸ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਮਿਓਸਿਸ ਘਟਨਾਵਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਹੈ ਜੋ ਕ੍ਰੋਮੋਸੋਮਾਂ ਨੂੰ ਵਿਵਸਥਿਤ ਅਤੇ ਵੱਖ ਕਰਕੇ ਧੀ ਸੈੱਲਾਂ (daughter cells) ਵਿੱਚ ਪਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਮਿਓਸਿਸ ਦੇ ਇੰਟਰਫੇਜ਼ (interphase) ਦੌਰਾਨ, ਹਰ ਕ੍ਰੋਮੋਸੋਮ ਦੁਹਰਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਮਿਓਸਿਸ ਵਿੱਚ, ਨਿਊਕਲੀਅਰ ਡਿਵੀਜ਼ਨ (nuclear division) ਦੇ ਦੋ ਗੇੜ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਜਿਸਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਚਾਰ ਨਿਊਕਲੀਅਸ (nuclei) ਅਤੇ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚਾਰ ਹੈਪਲੋਇਡ ਧੀ ਸੈੱਲ ਬਣਦੇ ਹਨ, ਹਰ ਇੱਕ ਵਿੱਚ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਸੈੱਲ ਨਾਲੋਂ ਅੱਧੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਕ੍ਰੋਮੋਸੋਮ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਮਿਓਸਿਸ ਦੌਰਾਨ, ਧੀ ਨਿਊਕਲੀਅਸ ਵਿੱਚ ਭਿੰਨਤਾ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਪ੍ਰੋਫੇਜ਼ I (prophase I) ਵਿੱਚ ਕ੍ਰਾਸਓਵਰ (crossover) ਅਤੇ ਮੈਟਾਫੇਜ਼ I (metaphase I) ਵਿੱਚ ਬੇਤਰਤੀਬ ਅਲਾਈਨਮੈਂਟ (random alignment) ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਮਿਓਸਿਸ ਦੁਆਰਾ ਪੈਦਾ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਸੈੱਲ ਜੈਨੇਟਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਿਲੱਖਣ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।
ਮਿਓਸਿਸ ਅਤੇ ਮਾਈਟੋਸਿਸ (mitosis) ਵਿੱਚ ਸਮਾਨਤਾਵਾਂ ਹਨ, ਪਰ ਵੱਖਰੇ ਨਤੀਜੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਮਾਈਟੋਟਿਕ ਡਿਵੀਜ਼ਨ (mitotic divisions) ਇੱਕੋ ਨਿਊਕਲੀਅਰ ਡਿਵੀਜ਼ਨ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਜੋ ਧੀ ਨਿਊਕਲੀਅਸ ਪੈਦਾ ਕਰਦੇ ਹਨ ਜੋ ਜੈਨੇਟਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਮਾਨ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਅਸਲ ਸੈੱਲ ਦੇ ਸਮਾਨ ਕ੍ਰੋਮੋਸੋਮ ਸੈੱਟਾਂ (chromosome sets) ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਮਿਓਟਿਕ ਡਿਵੀਜ਼ਨ (meiotic divisions) ਦੋ ਨਿਊਕਲੀਅਰ ਡਿਵੀਜ਼ਨ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਜੋ ਚਾਰ ਧੀ ਨਿਊਕਲੀਅਸ ਪੈਦਾ ਕਰਦੇ ਹਨ ਜੋ ਜੈਨੇਟਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵੱਖਰੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਸੈੱਲ ਦੇ ਦੋ ਸੈੱਟਾਂ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇੱਕ ਕ੍ਰੋਮੋਸੋਮ ਸੈੱਟ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਮੁੱਖ ਅੰਤਰ ਮਿਓਸਿਸ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਡਿਵੀਜ਼ਨ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਹੋਮੋਲੋਗਸ ਕ੍ਰੋਮੋਸੋਮ (homologous chromosomes) ਮਿਓਸਿਸ I ਦੌਰਾਨ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਨਿਊਕਲੀਅਸ ਵਿੱਚ ਵੱਖ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਜਿਸ ਨਾਲ ਪਲੋਇਡੀ ਪੱਧਰ (ploidy level) ਵਿੱਚ ਕਮੀ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਮਿਓਸਿਸ ਦਾ ਦੂਜਾ ਡਿਵੀਜ਼ਨ ਮਾਈਟੋਟਿਕ ਡਿਵੀਜ਼ਨ ਦੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮਾਨ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।
ਕ੍ਰੋਮੋਸੋਮਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ, ਆਕਾਰ, ਸ਼ਕਲ ਅਤੇ ਬੈਂਡਿੰਗ ਪੈਟਰਨ (banding pattern) ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕੈਰੀਓਗ੍ਰਾਮ (karyogram) ਵਿੱਚ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਪਛਾਣਨਯੋਗ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਕਈ ਕ੍ਰੋਮੋਸੋਮਲ ਅਸਧਾਰਨਤਾਵਾਂ (chromosomal abnormalities) ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਕ੍ਰੋਮੋਸੋਮ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਵਿਕਾਰ, ਜਾਂ ਐਨਿਊਪਲੋਇਡੀਜ਼ (aneuploidies), ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਭਰੂਣ (embryo) ਲਈ ਘਾਤਕ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਕੁਝ ਟ੍ਰਾਈਸੋਮਿਕ (trisomic) ਜੀਨੋਟਾਈਪ (genotypes) ਜੀਵਿਤ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। X ਨਿਸ਼ਕ੍ਰਿਯਤਾ (X inactivation) ਦੇ ਕਾਰਨ, ਲਿੰਗ ਕ੍ਰੋਮੋਸੋਮਾਂ (sex chromosomes) ਵਿੱਚ ਅਸਧਾਰਨਤਾਵਾਂ ਦਾ ਵਿਅਕਤੀ 'ਤੇ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹਲਕਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪੈਂਦਾ ਹੈ। ਐਨਿਊਪਲੋਇਡੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਉਹ ਮਾਮਲੇ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਕ੍ਰੋਮੋਸੋਮ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਦੁਹਰਾਏ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਜਾਂ ਮਿਟਾਏ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਕ੍ਰੋਮੋਸੋਮ ਦੀਆਂ ਬਣਤਰਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਮੁੜ ਵਿਵਸਥਿਤ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ ਇਨਵਰਸ਼ਨ (inversion) ਜਾਂ ਟ੍ਰਾਂਸਲੋਕੇਸ਼ਨ (translocation) ਦੁਆਰਾ। ਇਹ ਦੋਵੇਂ ਅਸਧਾਰਨਤਾਵਾਂ ਵਿਕਾਸ 'ਤੇ ਨਕਾਰਾਤਮਕ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਾ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਜਾਂ ਮੌਤ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਮਿਓਸਿਸ I ਦੌਰਾਨ ਕ੍ਰੋਮੋਸੋਮਾਂ ਨੂੰ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਜੋੜੀਆਂ (contorted pairings) ਧਾਰਨ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਇਨਵਰਸ਼ਨ ਅਤੇ ਟ੍ਰਾਂਸਲੋਕੇਸ਼ਨ ਅਕਸਰ ਨਾਨ-ਡਿਸਜੰਕਸ਼ਨ (nondisjunction) ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਕਾਰਨ ਘੱਟ ਪ੍ਰਜਨਨ ਸ਼ਕਤੀ (fertility) ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।