ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਚਾਰ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਮਿਤਿਆ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਤੋਂ ਛੱਡਿਆ, ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੇ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਲਿਆ। ਉਸਦਾ ਦੂਜਾ ਵਿਆਹ ਅੱਠ ਸਾਲ ਚੱਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਇਹ ਦੂਜੀ ਪਤਨੀ, ਸੋਫਿਆ ਇਵਾਨੋਵਨਾ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਨੌਜਵਾਨ ਕੁੜੀ ਸੀ, ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਸੂਬੇ ਤੋਂ ਲਿਆਂਦਾ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਇੱਕ ਯਹੂਦੀ ਨਾਲ ਕਿਸੇ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਕਾਰੋਬਾਰ 'ਤੇ ਗਿਆ ਸੀ। ਭਾਵੇਂ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਇੱਕ ਸ਼ਰਾਬੀ ਅਤੇ ਬਦਚਲਨ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੀ ਪੂੰਜੀ ਦਾ ਨਿਵੇਸ਼ ਕਰਨਾ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਮਾਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਚਲਾਇਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨੈਤਿਕਤਾ ਨਾਲ ਨਹੀਂ। ਸੋਫਿਆ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਇੱਕ ਅਣਜਾਣ ਡੀਕਨ ਦੀ ਧੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਬਚਪਨ ਤੋਂ ਹੀ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਦੇ ਅਨਾਥ ਰਹਿ ਗਈ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਜਰਨੈਲ ਦੀ ਵਿਧਵਾ ਦੇ ਘਰ ਪਲੀ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਅਮੀਰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਸੀ ਅਤੇ ਚੰਗੀ ਪਦਵੀ ਵਾਲੀ ਸੀ, ਜੋ ਉਸਦੀ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਲਾਭਪਾਤਰੀ ਅਤੇ ਤਸੀਹੇ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਵੇਰਵੇ ਨਹੀਂ ਪਤਾ, ਪਰ ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਕਿ ਅਨਾਥ ਕੁੜੀ, ਇੱਕ ਨਿਮਰ ਅਤੇ ਕੋਮਲ ਜੀਵ, ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਇੱਕ ਗਠੀਏ ਤੋਂ ਲਟਕਦੀ ਹੋਈ ਕੱਟਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਲਫਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੇਖ ਨਾਲ ਲਟਕ ਰਹੀ ਸੀ, ਇਸ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਦੀ ਮਨਮਰਜ਼ੀ ਅਤੇ ਸਦੀਵੀ ਬਕਵਾਸ ਤੋਂ ਉਸਦੇ ਦੁੱਖ ਇੰਨੇ ਭਿਆਨਕ ਸਨ, ਜੋ ਕਿ ਜਾਪਦਾ ਹੈ ਕਿ ਬੁਰੇ ਦਿਲ ਵਾਲੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਪਰ ਆਲਸ ਕਾਰਨ ਇੱਕ ਅਸਹਿ ਤਾਨਾਸ਼ਾਹ ਬਣ ਗਈ ਸੀ।
ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦਿੱਤਾ; ਉਸ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕੀਤੀ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਪਰ ਫਿਰ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪਹਿਲੇ ਵਿਆਹ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਅਨਾਥ ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਭੱਜ ਕੇ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾਉਣ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਕਿ ਜੇਕਰ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਬਾਰੇ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਹੋਰ ਪਤਾ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਨਹੀਂ ਕਰਵਾਉਂਦੀ। ਪਰ ਉਹ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਸੂਬੇ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ; ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸੋਲ੍ਹਾਂ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਕੁੜੀ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੀ ਜਾਣ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਸਿਵਾਏ ਇਸਦੇ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਲਾਭਪਾਤਰੀ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਨਾਲੋਂ ਨਦੀ ਦੇ ਤਲ 'ਤੇ ਬਿਹਤਰ ਰਹੇਗੀ। ਇਸ ਲਈ ਗਰੀਬ ਬੱਚੇ ਨੇ ਇੱਕ ਲਾਭਪਾਤਰੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਲਾਭਪਾਤਰੀ ਨਾਲ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੂੰ ਇਸ ਵਾਰ ਇੱਕ ਪੈਸਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਜਰਨੈਲ ਦੀ ਵਿਧਵਾ ਬਹੁਤ ਗੁੱਸੇ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ। ਪਰ ਉਸਨੇ ਦਾਜ 'ਤੇ ਗਿਣਤੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਸੀ; ਉਸਨੂੰ ਜੋ ਚੀਜ਼ ਲੁਭਾਉਂਦੀ ਸੀ ਉਹ ਸੀ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਕੁੜੀ ਦੀ ਅਦਭੁਤ ਸੁੰਦਰਤਾ, ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਉਸਦੀ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਦਿੱਖ, ਜਿਸਦਾ ਇੱਕ ਬਦਚਲਨ ਵਿਅਕਤੀ ਲਈ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਆਕਰਸ਼ਣ ਸੀ, ਜਿਸਨੇ ਹੁਣ ਤੱਕ ਸਿਰਫ ਔਰਤਾਂ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੇ ਮੋਟੇ ਰੂਪਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕੀਤੀ ਸੀ।
"ਉਹ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਅੱਖਾਂ ਮੇਰੀ ਰੂਹ ਨੂੰ ਰੇਜ਼ਰ ਵਾਂਗ ਚੀਰ ਦਿੰਦੀਆਂ ਸਨ," ਉਹ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਆਪਣੀ ਘਿਣਾਉਣੀ ਹਾਸੇ ਨਾਲ ਕਹਿੰਦਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਇੰਨੇ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟ ਆਦਮੀ ਵਿੱਚ ਇਹ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਸਿਰਫ ਜਿਸਮਾਨੀ ਖਿੱਚ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਨਾਲ ਕੋਈ ਦਾਜ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ, ਕਹਿਣ ਲਈ, ਉਸਨੂੰ "ਗਠੀਏ ਤੋਂ" ਲਿਆ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਰਸਮ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਵਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ "ਗਲਤ" ਕੀਤਾ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਅਸਾਧਾਰਨ ਨਿਮਰਤਾ ਅਤੇ ਅਧੀਨਗੀ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਵਿਆਹ ਦੀਆਂ ਮੁੱਢਲੀਆਂ ਸ਼ਿਸ਼ਟਾਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਕੁਚਲ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਬੇਲਗਾਮ ਔਰਤਾਂ ਇਕੱਠੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਬੇਲਗਾਮੀ ਦੇ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਏ। ਇਹ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ ਕਿ ਚੀਜ਼ਾਂ ਕਿਸ ਹੱਦ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਮੈਂ ਇਹ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ, ਉਦਾਸ, ਮੂਰਖ, ਜ਼ਿੱਦੀ, ਬਹਿਸ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਨੌਕਰ, ਜਿਸਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਮਾਲਕਣ, ਅਡੇਲੈਡਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਨੇ ਆਪਣੀ ਨਵੀਂ ਮਾਲਕਣ ਦਾ ਪੱਖ ਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਕੇਸ ਦਾ ਬਚਾਅ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਨੌਕਰ ਲਈ ਬਹੁਤ ਢੁਕਵਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਉਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਦੀ ਬਦਨਾਮੀ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਜਸ਼ਨਾਂ ਨੂੰ ਭੰਗ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਘਰ ਤੋਂ ਸਾਰੀਆਂ ਬੇਢੰਗੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇਹ ਬਦਕਿਸਮਤ ਨੌਜਵਾਨ ਔਰਤ, ਜਿਸਨੂੰ ਬਚਪਨ ਤੋਂ ਹੀ ਡਰ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਕਿਸਮ ਦੀ ਨਸਲੀ ਬਿਮਾਰੀ ਵਿੱਚ ਪੈ ਗਈ ਜੋ ਕਿ ਕਿਸਾਨ ਔਰਤਾਂ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਬਾਰੇ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ "ਦੈਂਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿੱਚ" ਹਨ। ਕਈ ਵਾਰ ਭਿਆਨਕ ਹਿਸਟੀਰੀਆ ਦੇ ਦੌਰੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਆਪਣੀ ਸੋਝੀ ਵੀ ਗੁਆ ਬੈਠੀ। ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੇ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੂੰ ਦੋ ਪੁੱਤਰ, ਇਵਾਨ ਅਤੇ ਅਲੈਕਸੀ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦਿੱਤਾ, ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਵਿਆਹ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਸਾਲ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਦੂਜਾ ਤਿੰਨ ਸਾਲ ਬਾਅਦ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਮਰੀ, ਛੋਟਾ ਅਲੈਕਸੀ ਆਪਣੇ ਚੌਥੇ ਸਾਲ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ, ਜਿੰਨਾ ਇਹ ਅਜੀਬ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਸਾਰੀ ਉਮਰ ਯਾਦ ਰੱਖਿਆ, ਇੱਕ ਸੁਪਨੇ ਵਾਂਗ, ਬੇਸ਼ੱਕ। ਉਸਦੀ ਮੌਤ 'ਤੇ ਦੋ ਛੋਟੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨਾਲ ਲਗਭਗ ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਵਾਪਰਿਆ ਜੋ ਉਸਦੇ ਵੱਡੇ ਭਰਾ, ਮਿਤਿਆ ਨਾਲ ਵਾਪਰਿਆ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਦੁਆਰਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭੁਲਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਤਿਆਗ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਉਸੇ ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ ਨੇ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ, ਜਿੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਤਾਨਾਸ਼ਾਹ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਨੇ ਲੱਭਿਆ ਜਿਸਨੇ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਪਾਲਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਜੀਵਿਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਅੱਠ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ, ਉਸਨੂੰ ਹੋਏ ਅਪਮਾਨ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲੀ ਸੀ। ਉਸ ਸਾਰੇ ਸਮੇਂ ਉਹ ਸੋਫਿਆ ਦੇ ਜੀਵਨ ਢੰਗ ਬਾਰੇ ਸਹੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਬਿਮਾਰੀ ਅਤੇ ਭਿਆਨਕ ਹਾਲਾਤਾਂ ਬਾਰੇ ਸੁਣ ਕੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਨੌਕਰਾਂ ਨੂੰ ਦੋ-ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਕਿਹਾ:
"ਇਹ ਉਸਦੇ ਲਈ ਠੀਕ ਹੈ। ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਬੇਵਫਾਈ ਲਈ ਸਜ਼ਾ ਦਿੱਤੀ ਹੈ।"
ਸੋਫੀਆ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਤਿੰਨ ਮਹੀਨੇ ਬਾਅਦ, ਜਨਰਲ ਦੀ ਵਿਧਵਾ ਅਚਾਨਕ ਸਾਡੇ ਕਸਬੇ ਵਿੱਚ ਆ ਗਈ, ਅਤੇ ਸਿੱਧੀ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਦੇ ਘਰ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਕਸਬੇ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਅੱਧਾ ਘੰਟਾ ਬਤੀਤ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਕੀਤਾ। ਸ਼ਾਮ ਦਾ ਸਮਾਂ ਸੀ। ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਅੱਠ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਕੋਲ ਸ਼ਰਾਬੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਆਇਆ। ਕਹਾਣੀ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਸਾਰ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਵਿਆਖਿਆ ਦੇ, ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਦੋ ਚੰਗੇ, ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਥੱਪੜ ਮਾਰੇ, ਉਸਦੇ ਵਾਲਾਂ ਦਾ ਗੁੱਛਾ ਫੜਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਉੱਪਰ-ਥੱਲੇ ਹਿਲਾਇਆ। ਫਿਰ, ਬਿਨਾਂ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਕਹੇ, ਉਹ ਸਿੱਧੀ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਦੋ ਬੱਚਿਆਂ ਕੋਲ ਗਈ। ਪਹਿਲੀ ਨਜ਼ਰੇ ਦੇਖ ਕੇ ਕਿ ਉਹ ਗੰਦੇ ਅਤੇ ਮੈਲੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸਨ, ਉਸਨੇ ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ ਨੂੰ ਵੀ ਇੱਕ ਕੰਨ ਦੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ, ਅਤੇ ਇਹ ਐਲਾਨ ਕਰਕੇ ਕਿ ਉਹ ਦੋਵਾਂ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਲੈ ਜਾਵੇਗੀ, ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਿਵੇਂ ਸਨ, ਇੱਕ ਕੰਬਲ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਬਿਠਾਇਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕਸਬੇ ਵੱਲ ਚਲੀ ਗਈ। ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ ਨੇ ਧੋਖੇਬਾਜ਼ ਗੁਲਾਮ ਵਾਂਗ, ਬਿਨਾਂ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਕਹੇ, ਸੱਟ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਗੱਡੀ ਤੱਕ ਛੱਡਿਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਸਿਰ ਝੁਕਾਇਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, "ਰੱਬ ਅਨਾਥਾਂ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਮੋੜ ਦੇਵੇਗਾ।" "ਤੂੰ ਫਿਰ ਵੀ ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਹੈਂ," ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਨੇ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਉਸਨੂੰ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ।
ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੇ ਸੋਚ-ਵਿਚਾਰ ਕਰਕੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਜਨਰਲ ਦੀ ਵਿਧਵਾ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਸਿੱਖਿਆ ਬਾਰੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਲਈ ਆਪਣੀ ਰਸਮੀ ਸਹਿਮਤੀ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰੇ ਗਏ ਥੱਪੜਾਂ ਦਾ ਸਵਾਲ ਹੈ, ਉਹ ਸਾਰੀ ਕਸਬੇ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਉਂਦਾ ਰਿਹਾ।
ਇਉਂ ਹੋਇਆ ਕਿ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਇਸ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਹੀ ਅਕਾਲ ਚਲਾਣਾ ਕਰ ਗਈ, ਪਰ ਉਸ ਨੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਲਈ ਆਪਣੀ ਵਸੀਅਤ ਵਿੱਚ ਹਰੇਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਛੱਡ ਦਿੱਤੇ "ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਿੱਖਿਆ ਲਈ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਸਭ ਕੁਝ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਹੀ ਖਰਚ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ, ਇਸ ਸ਼ਰਤ 'ਤੇ ਕਿ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵੰਡਿਆ ਜਾਵੇ ਕਿ ਇਹ ਇਕੀ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਤੱਕ ਚੱਲੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਅਜਿਹੇ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪ੍ਰਬੰਧ ਹੈ। ਜੇ ਹੋਰ ਲੋਕ ਆਪਣਾ ਪੈਸਾ ਬਰਬਾਦ ਕਰਨਾ ਠੀਕ ਸਮਝਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਰਨ ਦਿਓ।" ਮੈਂ ਖੁਦ ਵਸੀਅਤ ਨਹੀਂ ਪੜ੍ਹੀ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਂ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕੋਈ ਅਜੀਬ ਗੱਲ ਸੀ, ਬਹੁਤ ਹੀ ਅਜੀਬ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਮੁੱਖ ਵਾਰਸ, ਯੇਫਿਮ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਪੋਲੇਨੋਵ, ਸੂਬੇ ਦਾ ਮਾਰਸ਼ਲ ਆਫ਼ ਨੋਬਿਲਿਟੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇੱਕ ਇਮਾਨਦਾਰ ਆਦਮੀ ਸਾਬਤ ਹੋਇਆ। ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੂੰ ਲਿਖਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਇਹ ਸਮਝਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਸਿੱਖਿਆ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕੱਢ ਸਕਦਾ (ਹਾਲਾਂਕਿ ਬਾਅਦ ਵਾਲਾ ਕਦੇ ਵੀ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਨਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ ਪਰ ਸਿਰਫ ਟਾਲ-ਮਟੋਲ ਕਰਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਅਜਿਹੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਕਈ ਵਾਰ ਬਹੁਤ ਭਾਵੁਕ ਹੁੰਦਾ ਸੀ), ਯੇਫਿਮ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੇ ਅਨਾਥਾਂ ਵਿੱਚ ਨਿੱਜੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਲਈ। ਉਹ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਛੋਟੇ, ਅਲੈਕਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਉਸਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਇੱਕ ਮੈਂਬਰ ਵਜੋਂ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਦਾ ਬਹੁਤ ਸ਼ੌਕੀਨ ਹੋ ਗਿਆ। ਮੈਂ ਪਾਠਕ ਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਨੋਟ ਕਰੇ। ਅਤੇ ਯੇਫਿਮ ਪੈਟਰੋਵਿਚ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਆਦਮੀ ਜਿਸਦੀ ਉਦਾਰਤਾ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖਤਾ ਦੁਰਲੱਭ ਸੀ, ਨੌਜਵਾਨ ਲੋਕ ਆਪਣੀ ਸਿੱਖਿਆ ਅਤੇ ਪਾਲਣ-ਪੋਸ਼ਣ ਲਈ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੋਰ ਨਾਲੋਂ ਉਸਦੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਰਿਣੀ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਜਨਰਲ ਦੀ ਵਿਧਵਾ ਦੁਆਰਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਛੱਡੇ ਗਏ ਦੋ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਨੂੰ ਅਛੂਤ ਰੱਖਿਆ, ਤਾਂ ਜੋ ਜਦੋਂ ਉਹ ਬਾਲਗ ਹੋਏ ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿਆਜ ਦੇ ਜਮ੍ਹਾਂ ਹੋਣ ਨਾਲ ਦੁੱਗਣੇ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਖਰਚੇ 'ਤੇ ਸਿੱਖਿਆ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਯਕੀਨਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰੇਕ 'ਤੇ ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਵੱਧ ਖਰਚ ਕੀਤਾ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬਚਪਨ ਅਤੇ ਜਵਾਨੀ ਦਾ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਵੇਰਵਾ ਨਹੀਂ ਦੇਵਾਂਗਾ, ਪਰ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਘਟਨਾਵਾਂ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਾਂਗਾ। ਵੱਡੇ, ਇਵਾਨ, ਬਾਰੇ ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਕਹਾਂਗਾ ਕਿ ਉਹ ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ ਗੰਭੀਰ ਅਤੇ ਚੁੱਪ ਰਹਿਣ ਵਾਲਾ ਬਣ ਗਿਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਡਰਪੋਕ ਨਹੀਂ। ਦਸ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਦੂਜਿਆਂ ਦੀ ਚੈਰਿਟੀ 'ਤੇ ਰਹਿ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿਤਾ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਆਦਮੀ ਸੀ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨਾ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਸੀ। ਇਸ ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ, ਲਗਭਗ ਆਪਣੇ ਬਚਪਨ ਵਿੱਚ ਹੀ (ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ), ਸਿੱਖਣ ਲਈ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ ਅਤੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਯੋਗਤਾ ਦਿਖਾਉਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਕਿਉਂ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਯੇਫਿਮ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਤੇਰਾਂ ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਸੀ, ਮਾਸਕੋ ਜਿਮਨੇਜ਼ੀਅਮ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਤਜਰਬੇਕਾਰ ਅਤੇ ਮਸ਼ਹੂਰ ਅਧਿਆਪਕ, ਯੇਫਿਮ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਦੇ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੇ ਦੋਸਤ ਕੋਲ ਰਹਿਣ ਲੱਗਾ। ਇਵਾਨ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਯੇਫਿਮ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਦੇ "ਚੰਗੇ ਕੰਮਾਂ ਦੇ ਉਤਸ਼ਾਹ" ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਇਸ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ ਮੋਹਿਤ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਮੁੰਡੇ ਦੀ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪ੍ਰਤਿਭਾਸ਼ਾਲੀ ਅਧਿਆਪਕ ਦੁਆਰਾ ਸਿਖਲਾਈ ਦਿੱਤੀ ਜਾਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਪਰ ਨਾ ਤਾਂ ਯੇਫਿਮ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਇਹ ਅਧਿਆਪਕ ਜੀਵਤ ਸਨ ਜਦੋਂ ਨੌਜਵਾਨ ਨੇ ਜਿਮਨੇਜ਼ੀਅਮ ਤੋਂ ਗ੍ਰੈਜੂਏਸ਼ਨ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਯੇਫਿਮ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੇ ਤਾਨਾਸ਼ਾਹ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਦੀ ਵਿਰਾਸਤ, ਜੋ ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਤੋਂ ਦੋ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਦੇ ਭੁਗਤਾਨ ਲਈ ਕੋਈ ਪ੍ਰਬੰਧ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਇਹ ਰੂਸ ਵਿੱਚ ਅਟੱਲ ਰਸਮੀ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਕਾਰਨ ਦੇਰੀ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਨੌਜਵਾਨ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੇ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਪੜ੍ਹਾਈ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹਰ ਸਮੇਂ ਸਾਂਭਣਾ ਪਿਆ। ਇਹ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਮਾਣ ਕਾਰਨ, ਉਸਨੂੰ ਤਿਰਸਕਾਰ ਕਾਰਨ, ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਉਸਦੀ ਠੰਡੀ ਸਮਝਦਾਰੀ ਕਾਰਨ, ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਅਜਿਹੇ ਪਿਤਾ ਤੋਂ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਅਸਲੀ ਸਹਾਇਤਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇਗੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਜੋ ਵੀ ਹੋਇਆ ਹੋਵੇ, ਨੌਜਵਾਨ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਨਿਰਾਸ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਕੰਮ ਲੱਭਣ ਵਿੱਚ ਸਫਲ ਹੋਇਆ, ਪਹਿਲਾਂ ਛੇ-ਪੈਨੀ ਸਬਕ ਦੇ ਕੇ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ "ਆਈ-ਵਿਟਨੈਸ" ਦੇ ਦਸਤਖਤ ਹੇਠ ਅਖਬਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਗਲੀ ਦੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਬਾਰੇ ਲੇਖ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਕੇ। ਇਹ ਲੇਖ, ਇਹ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਇੰਨੇ ਦਿਲਚਸਪ ਅਤੇ ਪਿਕੈਂਟ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਲਏ ਗਏ। ਇਸ ਇਕੱਲੇ ਨੇ ਨੌਜਵਾਨ ਦੀਆਂ ਲੋੜਵੰਦ ਅਤੇ ਬਦਕਿਸਮਤ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦੀਆਂ ਵੱਡੀਆਂ ਗਿਣਤੀਆਂ ਉੱਤੇ ਵਿਹਾਰਕ ਅਤੇ ਬੌਧਿਕ ਉੱਤਮਤਾ ਦਿਖਾਈ, ਜੋ ਅਖਬਾਰਾਂ ਅਤੇ ਰਸਾਲਿਆਂ ਦੇ ਦਫ਼ਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਨਕਲ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਤੋਂ ਅਨੁਵਾਦ ਲਈ ਸਦੀਵੀ ਬੇਨਤੀਆਂ ਤੋਂ ਬਿਹਤਰ ਕੁਝ ਵੀ ਸੋਚਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਸੰਪਾਦਕਾਂ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਵਾਨ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸੰਪਰਕ ਬਣਾਈ ਰੱਖਿਆ, ਅਤੇ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਖਰੀ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਉਸਨੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਵਿਸ਼ਿਆਂ 'ਤੇ ਕਿਤਾਬਾਂ ਦੀਆਂ ਚਮਕਦਾਰ ਸਮੀਖਿਆਵਾਂ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ ਕੀਤੀਆਂ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਸਾਹਿਤਕ ਹਲਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਿਆ ਗਿਆ। ਪਰ ਸਿਰਫ ਆਪਣੇ ਆਖਰੀ ਸਾਲ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਪਾਠਕਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡੇ ਹਲਕੇ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਣ ਵਿੱਚ ਸਫਲਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ, ਤਾਂ ਜੋ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਯਾਦ ਰੱਖਿਆ। ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਘਟਨਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਛੱਡੀ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਦੋ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ 'ਤੇ ਵਿਦੇਸ਼ ਜਾਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਵਾਨ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਨੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਰਸਾਲੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਲੇਖ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ, ਜਿਸਨੇ ਆਮ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਵਿਸ਼ੇ 'ਤੇ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਪਤਾ ਹੋਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਕੁਦਰਤੀ ਵਿਗਿਆਨ ਦਾ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਸੀ। ਲੇਖ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਵਿਸ਼ੇ ਨਾਲ ਸੰਬੰਧਿਤ ਸੀ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਬਹਿਸ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ - ਚਰਚ ਅਦਾਲਤਾਂ ਦੀ ਸਥਿਤੀ। ਵਿਸ਼ੇ 'ਤੇ ਕਈ ਰਾਵਾਂ 'ਤੇ ਚਰਚਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਵਿਚਾਰ ਦੱਸਿਆ। ਲੇਖ ਬਾਰੇ ਸਭ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਉਸਦਾ ਲਹਿਜ਼ਾ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਅਚਾਨਕ ਸਿੱਟਾ ਸੀ। ਚਰਚ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਕਈ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਆਪਣੀ ਤਰਫੋਂ ਮੰਨਿਆ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਨਾ ਸਿਰਫ ਧਰਮ ਨਿਰਪੇਖਵਾਦੀਆਂ ਨੇ, ਬਲਕਿ ਨਾਸਤਿਕਾਂ ਨੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜਸ਼ਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਏ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਸਿਆਣੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਰਾਏ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਲੇਖ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਪਰ ਇੱਕ ਬੇਸ਼ਰਮ ਵਿਅੰਗਮਈ ਬਰਲੈਸਕ ਸੀ। ਮੈਂ ਇਸ ਘਟਨਾ ਦਾ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਲੇਖ ਸਾਡੇ ਨੇੜੇ ਦੇ ਮਸ਼ਹੂਰ ਮੱਠ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਚਰਚ ਅਦਾਲਤਾਂ ਦੇ ਸਵਾਲ ਵਿੱਚ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰੱਖਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕ ਇਸ ਤੋਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭੰਬਲਭੂਸੇ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਲੇਖਕ ਦਾ ਨਾਮ ਸਿੱਖ ਕੇ, ਉਹ ਉਸਦੇ ਸ਼ਹਿਰ ਦਾ ਵਾਸੀ ਹੋਣ ਅਤੇ "ਉਸ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ" ਦਾ ਪੁੱਤਰ ਹੋਣ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਲੈ ਗਏ। ਅਤੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਲੇਖਕ ਖੁਦ ਸਾਡੇ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਹੋਇਆ।
ਇਵਾਨ ਫ਼ਿਓਦੋਰੋਵਿਚ ਸਾਡੇ ਵਿੱਚ ਕਿਉਂ ਆਇਆ ਸੀ, ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਕੁਝ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪੁੱਛਦੇ ਹੋਏ ਯਾਦ ਹੈ। ਇਸ ਭਾਗਾਂ ਭਰੇ ਦੌਰੇ, ਜੋ ਕਿ ਅਨੇਕਾਂ ਨਤੀਜਿਆਂ ਵੱਲ ਪਹਿਲਾ ਕਦਮ ਸੀ, ਨੂੰ ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਮਝਾ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ। ਇਹ ਉੱਪਰੋਂ ਦੇਖਣ ਵਿੱਚ ਅਜੀਬ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇੰਨਾ ਪੜ੍ਹਿਆ-ਲਿਖਿਆ, ਇੰਨਾ ਗਰਬੀਲਾ, ਅਤੇ ਜਾਪਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੰਨਾ ਸਾਵਧਾਨ ਨੌਜਵਾਨ, ਅਚਾਨਕ ਅਜਿਹੇ ਬਦਨਾਮ ਘਰ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਿਤਾ ਕੋਲ ਆਵੇ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਾਰੀ ਉਮਰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ, ਸ਼ਾਇਦ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਕਦੇ ਉਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਪੈਸੇ ਨਹੀਂ ਦੇਣੇ ਸਨ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਡਰਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪੁੱਤਰ ਇਵਾਨ ਅਤੇ ਅਲੈਕਸੀ ਵੀ ਉਸ ਕੋਲੋਂ ਪੈਸੇ ਮੰਗਣ ਆਉਣਗੇ। ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਉਹ ਨੌਜਵਾਨ ਅਜਿਹੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਘਰ ਰਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਦੋ ਮਹੀਨਿਆਂ ਤੋਂ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਰਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਆਪਸ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਚੰਗੇ ਸੰਬੰਧ ਸਨ। ਇਹ ਆਖਰੀ ਤੱਥ ਮੇਰੇ ਅਤੇ ਕਈ ਹੋਰਾਂ ਲਈ ਵੀ ਹੈਰਾਨੀ ਦਾ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਕਾਰਨ ਸੀ। ਪਿਓਤਰ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਿਚ ਮਿਯੂਸੋਵ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਗੱਲ ਕਰ ਚੁੱਕੇ ਹਾਂ, ਫ਼ਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਪਤਨੀ ਦਾ ਚਚੇਰਾ ਭਰਾ, ਦੁਬਾਰਾ ਆਪਣੇ ਅਸਟੇਟ ਦੇ ਦੌਰੇ 'ਤੇ ਆਸ-ਪਾਸ ਆਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਪੈਰਿਸ ਤੋਂ ਆਇਆ ਸੀ, ਜੋ ਉਸਦਾ ਸਥਾਈ ਘਰ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸ ਨੌਜਵਾਨ ਨਾਲ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਕੀਤੀ ਤਾਂ ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੋਰ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ, ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪੀ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਬਹਿਸ ਕਰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਗਿਆਨ ਦੀ ਤੁਲਨਾ ਅੰਦਰੂਨੀ ਦਰਦ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ।
“ਉਹ ਗਰਬੀਲਾ ਹੈ,” ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ, “ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਪੈਸਿਆਂ ਦੀ ਤੰਗੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ; ਉਸ ਕੋਲ ਹੁਣ ਵਿਦੇਸ਼ ਜਾਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਪੈਸੇ ਹਨ। ਉਸਨੂੰ ਇੱਥੇ ਕੀ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ? ਹਰ ਕੋਈ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਪੈਸਿਆਂ ਲਈ ਨਹੀਂ ਆਇਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦਾ ਪਿਤਾ ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗਾ। ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਰਾਬ ਅਤੇ ਉਡਾਊਪੁਣੇ ਦਾ ਕੋਈ ਸ਼ੌਕ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਦਾ ਪਿਤਾ ਉਸ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ। ਉਹ ਇੰਨੇ ਚੰਗੇ ਬਣੇ ਹੋਏ ਹਨ!”
ਇਹ ਸੱਚ ਸੀ; ਨੌਜਵਾਨ ਦਾ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ 'ਤੇ ਇੱਕ ਅਟੱਲ ਪ੍ਰਭਾਵ ਸੀ, ਜੋ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਧੇਰੇ ਸਲੀਕੇ ਨਾਲ ਵਿਹਾਰ ਕਰਦਾ ਪ੍ਰਤੀਤ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਦੀ ਆਗਿਆ ਮੰਨਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਵੀ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਅਕਸਰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਅਤੇ ਬਦਨੀਤੀ ਨਾਲ ਵੀ ਵਿਰੋਧੀ ਹੁੰਦਾ ਸੀ।
ਇਹ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਹੀ ਸੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਜਾਣਿਆ ਕਿ ਇਵਾਨ ਆਪਣੇ ਵੱਡੇ ਭਰਾ, ਦਿਮਿਤਰੀ, ਦੀ ਬੇਨਤੀ 'ਤੇ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਹਿੱਤਾਂ ਵਿੱਚ, ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ ਆਇਆ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਇਸੇ ਦੌਰੇ 'ਤੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਮਾਸਕੋ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਉਸ ਨਾਲ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਮਾਮਲੇ ਬਾਰੇ ਪੱਤਰ-ਵਿਹਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਦਿਮਿਤਰੀ ਲਈ ਉਸਤੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚਿੰਤਾ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾ ਸੀ। ਉਹ ਕਾਰੋਬਾਰ ਕੀ ਸੀ ਇਹ ਪਾਠਕ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣ ਲਵੇਗਾ। ਫਿਰ ਵੀ, ਭਾਵੇਂ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਹਾਲਤ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਸੀ, ਮੈਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਇਵਾਨ ਫ਼ਿਓਦੋਰੋਵਿਚ ਇੱਕ ਰਹੱਸਮਈ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਲੱਗਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਦੌਰੇ ਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਰਹੱਸਮਈ ਸਮਝਦਾ ਸੀ।
ਮੈਂ ਇਹ ਵੀ ਜੋੜ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਵਾਨ ਉਸ ਸਮੇਂ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਵੱਡੇ ਭਰਾ ਦਿਮਿਤਰੀ, ਜੋ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨਾਲ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਝਗੜੇ ਵਿੱਚ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਖਿਲਾਫ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਵੀ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਵਿਚੋਲੇ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ ਸੀ।
ਪਰਿਵਾਰ, ਮੈਂ ਦੁਹਰਾਉਂਦਾ ਹਾਂ, ਹੁਣ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਇਕੱਠਾ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਕੁਝ ਮੈਂਬਰ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਮਿਲੇ ਸਨ। ਛੋਟਾ ਭਰਾ, ਅਲੈਕਸੀ, ਇੱਕ ਸਾਲ ਤੋਂ ਸਾਡੇ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਤਿੰਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪਹੁੰਚਣ ਵਾਲਾ। ਇਹ ਭਰਾ ਅਲੈਕਸੀ ਬਾਰੇ ਹੈ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਵਿੱਚ ਬੋਲਣਾ ਸਭ ਤੋਂ ਮੁਸ਼ਕਲ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਫਿਰ ਵੀ, ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਮੁੱਢਲੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਤੱਥ ਨੂੰ ਸਮਝਾਉਣ ਲਈ, ਜੋ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੀਰੋ ਨੂੰ ਪਾਠਕ ਨਾਲ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਦੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ। ਹਾਂ, ਉਹ ਪਿਛਲੇ ਇੱਕ ਸਾਲ ਤੋਂ ਸਾਡੇ ਮੱਠ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਬਾਕੀ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਉੱਥੇ ਹੀ ਬੰਦ ਰਹਿਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ।