ਪਰ ਦਮਿੱਤਰੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ, ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਲਈ ਉੱਡ ਰਹੀ ਸੀ, ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਆਖਰੀ ਸ਼ੁਭਕਾਮਨਾਵਾਂ ਦਿੱਤੀਆਂ ਸਨ, ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪਿਆਰ ਦੇ ਘੰਟੇ ਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਯਾਦ ਰੱਖਣ ਲਈ ਕਹਿ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਕੀ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਪਲ ਉਹ ਬੁਖਾਰ ਵਾਲੀ ਉਤੇਜਨਾ ਅਤੇ ਗਤੀਵਿਧੀ ਦੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਪਿਛਲੇ ਦੋ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਉਹ ਮਨ ਦੀ ਅਜਿਹੀ ਅਕਲਪਨੀਯ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਦਿਮਾਗੀ ਬੁਖਾਰ ਨਾਲ ਬਿਮਾਰ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਖੁਦ ਕਿਹਾ ਸੀ। ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਸਵੇਰ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੂੰ ਲੱਭ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਵਾਨ ਉਸੇ ਦਿਨ ਇੱਕ ਤਾਵੇ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਵਿੱਚ ਸਫਲ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ, ਉਸਦੇ ਆਦੇਸ਼ਾਂ ਅਨੁਸਾਰ, ਉਸਦੀਆਂ ਹਰਕਤਾਂ ਨੂੰ ਲੁਕੋ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
ਉਸਨੇ ਉਹ ਦੋ ਦਿਨ ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਦੌੜਦੇ ਹੋਏ ਬਿਤਾਏ ਸਨ, "ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਨਾਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ," ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਖੁਦ ਇਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਘੰਟਿਆਂ ਲਈ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਜ਼ਰੂਰੀ ਕਾਰੋਬਾਰ ਲਈ ਸ਼ਹਿਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਵੀ ਦੌੜ ਲਗਾਈ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਉਸਦੇ ਲਈ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਨਜ਼ਰ ਤੋਂ ਗੁਆਉਣਾ ਭਿਆਨਕ ਸੀ। ਇਹ ਸਭ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਵਿਸਥਾਰ ਵਿੱਚ ਸਮਝਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ੀ ਸਬੂਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ; ਪਰ ਫਿਲਹਾਲ ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋ ਭਿਆਨਕ ਦਿਨਾਂ ਦੀਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਜ਼ਰੂਰੀ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਨੋਟ ਕਰਾਂਗੇ ਜੋ ਉਸ ਉੱਤੇ ਅਚਾਨਕ ਟੁੱਟਣ ਵਾਲੀ ਭਿਆਨਕ ਤਬਾਹੀ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਪਹਿਲਾਂ ਆਈਆਂ ਸਨ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ, ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਲਈ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਸੱਚਮੁੱਚ ਅਤੇ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਨਾਲ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਈ ਵਾਰ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਤੇ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਤਸੀਹੇ ਦਿੱਤੇ। ਸਭ ਤੋਂ ਬੁਰਾ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਜ਼ੋਰ ਜਾਂ ਦਿਆਲਤਾ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਮਨਾਉਣਾ ਵੀ ਅਸੰਭਵ ਸੀ: ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਅੱਗੇ ਝੁਕਦੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਸਿਰਫ ਗੁੱਸੇ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੂੰਹ ਮੋੜ ਲੈਂਦੀ, ਇਹ ਉਹ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਸੀ, ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ, ਕਿ ਉਹ ਵੀ ਇੱਕ ਅੰਦਰੂਨੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚੋਂ ਗੁਜ਼ਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਦੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਕਿ ਉਹ ਕੁਝ ਕਰਨ ਦਾ ਮਨ ਬਣਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ, ਚੰਗੇ ਕਾਰਨ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ, ਉਸਨੇ, ਦਿਲ ਡੁੱਬਣ ਨਾਲ, ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਪਲਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਜਨੂੰਨ ਨੂੰ ਸਿਰਫ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦੀ ਹੋਵੇਗੀ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ, ਸ਼ਾਇਦ, ਇਹ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ ਕਿ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨੂੰ ਕੀ ਦੁਖੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਲਈ ਸਾਰਾ ਤਸੀਹੇ ਵਾਲਾ ਸਵਾਲ ਉਸਦੇ ਅਤੇ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੀ।
ਇੱਥੇ, ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਖਾਸ ਤੱਥ ਨੋਟ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਕਿ ਉਹ ਪੱਕੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਯਕੀਨ ਸੀ ਕਿ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨੂੰ ਕਾਨੂੰਨੀ ਵਿਆਹ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰੇਗਾ, ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਕਰ ਚੁੱਕਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਵੀ ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਕਿ ਬਜ਼ੁਰਗ ਵਿਲਾਸੀ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਲਈ ਆਪਣਾ ਉਦੇਸ਼ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਚਰਿੱਤਰ ਦੇ ਆਪਣੇ ਗਿਆਨ ਤੋਂ ਇਸ ਸਿੱਟੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ ਸੀ। ਇਹੀ ਕਾਰਨ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਈ ਵਾਰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਦੀ ਸਾਰੀ ਬੇਚੈਨੀ ਇਸ ਗੱਲ ਤੋਂ ਉੱਠੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸ ਨੂੰ ਚੁਣਨਾ ਹੈ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਫਾਇਦੇਮੰਦ ਸੀ।
ਅਜੀਬ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਦੌਰਾਨ ਉਸਨੂੰ "ਅਧਿਕਾਰੀ" ਦੀ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਵਾਪਸੀ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਦਾ ਕਦੇ ਖਿਆਲ ਨਹੀਂ ਆਇਆ, ਯਾਨੀ, ਉਸ ਆਦਮੀ ਬਾਰੇ ਜੋ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਘਾਤਕ ਪ੍ਰਭਾਵ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਸਦੇ ਆਗਮਨ ਦੀ ਉਹ ਇੰਨੇ ਜਜ਼ਬੇ ਅਤੇ ਡਰ ਨਾਲ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਇਸ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਚੁੱਪ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਇੱਕ ਮਹੀਨਾ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰੇਮੀ ਤੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਪੱਤਰ ਬਾਰੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਕਿ ਪੱਤਰ ਵਿੱਚ ਕੀ ਸੀ। ਗੁੱਸੇ ਦੇ ਇੱਕ ਪਲ ਵਿੱਚ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਪੱਤਰ ਦਿਖਾਇਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਹੈਰਾਨੀ ਲਈ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਲਗਭਗ ਕੋਈ ਮਹੱਤਵ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਇਹ ਕਿਉਂ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ, ਇਸ ਔਰਤ ਲਈ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੇ ਸਾਰੇ ਭਿਆਨਕ ਡਰ ਨਾਲ ਦਬਿਆ ਹੋਇਆ, ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੋਰ ਭਿਆਨਕ ਖਤਰੇ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਸ ਸਮੇਂ ਲਈ। ਉਸਨੇ ਸਿਰਫ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਗੈਰ-ਹਾਜ਼ਰੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅਚਾਨਕ ਮੁੜ ਆਏ ਇੱਕ ਦਾਅਵੇਦਾਰ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਉਸਦੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਉਣ ਵਿੱਚ ਤਾਂ ਹੋਰ ਵੀ ਘੱਟ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, "ਅਧਿਕਾਰੀ" ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਪੱਤਰ ਵਿੱਚ ਜਿਸਨੂੰ ਮਿਤਿਆ ਨੂੰ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਨਵੇਂ ਵਿਰੋਧੀ ਦੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਬਹੁਤ ਅਸਪਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸੁਝਾਈ ਗਈ ਸੀ। ਪੱਤਰ ਬਹੁਤ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ, ਉੱਚ-ਫਲਾਈਂਗ, ਅਤੇ ਭਾਵਨਾਤਮਕਤਾ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇਹ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਉਸ ਤੋਂ ਪੱਤਰ ਦੀਆਂ ਆਖਰੀ ਲਾਈਨਾਂ ਲੁਕੋ ਦਿੱਤੀਆਂ ਸਨ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਵਾਪਸੀ ਦਾ ਵਧੇਰੇ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ, ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਸ ਪਲ 'ਤੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਯਾਦ ਆਇਆ, ਸਾਇਬੇਰੀਆ ਤੋਂ ਇਸ ਪੱਤਰ ਲਈ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਅਣਜਾਣ ਮਾਣ ਵਾਲਾ ਤਿਰਸਕਾਰ। ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ ਜੋ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿਰੋਧੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਹੋਇਆ ਸੀ; ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉਸਨੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਦੇ ਅਸਤਿਤਵ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਸੀ।
ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਜੋ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਚੀਜ਼ਾਂ ਜੋ ਵੀ ਮੋੜ ਲੈਣ, ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਅੰਤਮ ਸੰਘਰਸ਼ ਨੇੜੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਨਿਰਣਾ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਦਿਲ ਡੁੱਬਣ ਨਾਲ ਉਹ ਹਰ ਪਲ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਦੇ ਫੈਸਲੇ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਅਚਾਨਕ, ਪਲ ਦੇ ਝਟਕੇ 'ਤੇ ਆਵੇਗਾ। ਅਚਾਨਕ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਕਹੇਗੀ: "ਮੈਨੂੰ ਲੈ ਜਾ, ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਤੇਰੀ ਹਾਂ," ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ। ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਵੇਗਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਧਰਤੀ ਦੇ ਸਿਰੇ ਤੱਕ ਲੈ ਜਾਵੇਗਾ। ਓ, ਫਿਰ, ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਲੈ ਜਾਵੇਗਾ, ਜਿੰਨਾ ਦੂਰ, ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ; ਰੂਸ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਦੂਰ ਸਿਰੇ ਤੱਕ, ਜੇ ਧਰਤੀ ਦਾ ਨਹੀਂ, ਤਾਂ ਉਹ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰੇਗਾ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਗੁਮਨਾਮ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਵਸ ਜਾਵੇਗਾ, ਤਾਂ ਜੋ ਕੋਈ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਾ ਜਾਣੇ, ਉੱਥੇ, ਇੱਥੇ, ਜਾਂ ਕਿਤੇ ਵੀ। ਫਿਰ, ਓ, ਫਿਰ, ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਤੁਰੰਤ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ!
ਇਸ ਨਵੇਂ, ਸੁਧਰੇ ਹੋਏ ਅਤੇ "ਗੁਣਵਾਨ" ਜੀਵਨ ("ਇਹ ਜ਼ਰੂਰ, ਇਹ ਜ਼ਰੂਰ ਗੁਣਵਾਨ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ") ਦਾ ਉਹ ਹਰ ਪਲ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਸੁਪਨਾ ਦੇਖਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਉਸ ਸੁਧਾਰ ਅਤੇ ਨਵੀਨੀਕਰਨ ਲਈ ਤਰਸਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਗੰਦਾ ਚਿੱਕੜ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਨਾਲ ਡੁੱਬ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘਿਣਾਉਣਾ ਸੀ, ਅਤੇ, ਅਜਿਹੀਆਂ ਕਈ ਸਥਿਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਆਦਮੀਆਂ ਵਾਂਗ, ਉਸਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਬਦਲਾਅ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਰੱਖਿਆ। ਜੇਕਰ ਇਹ ਲੋਕ ਨਾ ਹੁੰਦੇ, ਜੇਕਰ ਇਹ ਹਾਲਾਤ ਨਾ ਹੁੰਦੇ, ਜੇਕਰ ਉਹ ਇਸ ਸਰਾਪੀ ਜਗ੍ਹਾ ਤੋਂ ਉੱਡ ਸਕਦਾ—ਤਾਂ ਉਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਵਾਂ ਹੋ ਜਾਂਦਾ, ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਰਾਹ 'ਤੇ ਚੱਲ ਪੈਂਦਾ। ਉਹ ਇਸ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਤਰਸਦਾ ਸੀ।
ਪਰ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਪਹਿਲੇ, _ਖੁਸ਼ਹਾਲ_ ਸਵਾਲ ਦੇ ਹੱਲ ਦੀ ਸ਼ਰਤ 'ਤੇ ਹੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਸੰਭਾਵਨਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਵੱਖਰਾ ਅਤੇ ਭਿਆਨਕ ਅੰਤ। ਅਚਾਨਕ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਕਹਿ ਸਕਦੀ ਸੀ: "ਚਲਾ ਜਾ। ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਹੀ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨਾਲ ਸਮਝੌਤਾ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ। ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾਉਣ ਜਾ ਰਹੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੀ"—ਅਤੇ ਫਿਰ... ਪਰ ਫਿਰ.... ਪਰ ਮਿਤਿਆ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਫਿਰ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ। ਆਖਰੀ ਘੰਟੇ ਤੱਕ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ। ਇਹ ਉਸਦੇ ਸਿਹਰੇ ਲੱਗਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਇਰਾਦੇ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਉਸਨੇ ਕੋਈ ਅਪਰਾਧ ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜਾਸੂਸੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਭਾਗ ਦੇ ਪਹਿਲੇ, ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਹੱਲ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਵਿਚਾਰ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਪਰ ਉਸ ਅੰਤ ਲਈ ਇੱਕ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੀ ਚਿੰਤਾ ਉੱਠੀ, ਇੱਕ ਨਵੀਂ, ਅਚਾਨਕ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਘਾਤਕ ਅਤੇ ਅਨਸੁਲਝੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਪੇਸ਼ ਆਈ।
ਜੇਕਰ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਕਹੇ: "ਮੈਂ ਤੇਰੀ ਹਾਂ; ਮੈਨੂੰ ਲੈ ਜਾ," ਤਾਂ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਲੈ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਉਸ ਕੋਲ ਇਸ ਲਈ ਕੀ ਸਾਧਨ, ਕੀ ਪੈਸਾ ਸੀ? ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਇਸ ਸਮੇਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਤੋਂ ਸਾਰੇ ਆਮਦਨ ਦੇ ਸਰੋਤ, ਜੋ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਰੁਕੇ ਚੱਲ ਰਹੇ ਸਨ, ਬੰਦ ਹੋ ਗਏ। ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਕੋਲ ਪੈਸਾ ਸੀ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਪਰ ਇਸ ਸਬੰਧ ਵਿੱਚ ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਅਸਾਧਾਰਨ ਮਾਣ ਦਿਖਾਇਆ; ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਲੈ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਨਵਾਂ ਜੀਵਨ ਆਪਣੇ ਖਰਚੇ 'ਤੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਖਰਚੇ 'ਤੇ। ਉਹ ਉਸਦਾ ਪੈਸਾ ਲੈਣ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਤੀਬਰ ਨਫ਼ਰਤ ਦਾ ਦਰਦ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਇਸ ਤੱਥ 'ਤੇ ਹੋਰ ਵਿਸਥਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ ਜਾਂ ਇੱਥੇ ਇਸਦਾ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ, ਪਰ ਸਿਰਫ ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ ਰੁਕ ਜਾਵਾਂਗਾ ਕਿ ਇਹ ਉਸ ਸਮੇਂ ਉਸਦਾ ਰਵੱਈਆ ਸੀ। ਇਹ ਸਭ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦੇ ਪੈਸੇ ਲਈ ਉਸਦੇ ਜ਼ਮੀਰ ਦੇ ਗੁਪਤ ਚੁਭਣਾਂ ਤੋਂ ਅਸਿੱਧੇ ਅਤੇ ਅਚੇਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਉੱਭਰਿਆ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਬੇਈਮਾਨੀ ਨਾਲ ਹੜੱਪ ਲਿਆ ਸੀ। "ਮੈਂ ਇੱਕ ਨਾਲ ਬਦਮਾਸ਼ੀ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਦੂਜੀ ਨਾਲ ਵੀ ਬਦਮਾਸ਼ੀ ਕਰਾਂਗਾ," ਉਸਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਸਮਝਾਇਆ: "ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗੇਗਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਅਜਿਹੇ ਬਦਮਾਸ਼ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗੀ।"
ਤਾਂ ਫਿਰ ਉਹ ਸਾਧਨ ਕਿੱਥੋਂ ਲਿਆਉਂਦਾ, ਉਹ ਘਾਤਕ ਪੈਸਾ ਕਿੱਥੋਂ ਲਿਆਉਂਦਾ? ਇਸ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਸਭ ਕੁਝ ਗੁਆਚ ਜਾਂਦਾ ਅਤੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, "ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਪੈਸਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਓਹ, ਇਸਦੀ ਸ਼ਰਮ!"
ਘਟਨਾਵਾਂ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਉਣਾ: ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਾਇਦ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਪੈਸਾ ਕਿੱਥੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਸ਼ਾਇਦ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਸਮੇਂ ਕਿੱਥੇ ਪਿਆ ਹੈ। ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਹਾਂਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਸਭ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ। ਪਰ ਉਸਦੀ ਮੁੱਖ ਮੁਸ਼ਕਲ, ਮੈਨੂੰ ਕਿੰਨੀ ਵੀ ਅਸਪਸ਼ਟਤਾ ਨਾਲ ਸਮਝਾਉਣਾ ਪਵੇ, ਇਸ ਤੱਥ ਵਿੱਚ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਰਕਮ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ, ਉਸਨੂੰ ਲੈਣ ਦਾ _ਅਧਿਕਾਰ_ ਰੱਖਣ ਲਈ, ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦੇ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਵਾਪਸ ਕਰਨੇ ਪੈਂਦੇ—ਜੇ ਨਹੀਂ, "ਮੈਂ ਇੱਕ ਆਮ ਜੇਬਕਤਰ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਵਜੋਂ ਨਵਾਂ ਜੀਵਨ ਸ਼ੁਰੂ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ," ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਉਹ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਵਾਪਸ ਕਰਨ ਲਈ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਮਨ ਬਣਾ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਵੀ _ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ_। ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਦਾ ਅੰਤਿਮ ਪੜਾਅ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਹਿ ਲਓ, ਸਿਰਫ ਆਖਰੀ ਘੰਟਿਆਂ ਦੌਰਾਨ ਪਹੁੰਚਿਆ ਸੀ, ਯਾਨੀ, ਅਲੀਓਸ਼ਾ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਆਖਰੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਤੋਂ ਦੋ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ, ਉੱਚ ਸੜਕ 'ਤੇ, ਉਸ ਸ਼ਾਮ ਜਦੋਂ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦਾ ਅਪਮਾਨ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਮਿਤਿਆ, ਅਲੀਓਸ਼ਾ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੰਨਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਜੇਕਰ ਇਸ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਦਿਲਾਸਾ ਮਿਲ ਸਕੇ। ਉਸ ਰਾਤ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਤੋਂ ਵਿਛੜਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਾਗਲਪਨ ਵਿੱਚ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ "ਕਿਸੇ ਦਾ ਕਤਲ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਲੁੱਟਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੋਵੇਗਾ, ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਕਿ ਮੈਂ ਕਾਤਿਆ ਦਾ ਆਪਣਾ ਕਰਜ਼ਾ ਨਾ ਅਦਾ ਕਰ ਸਕਾਂ। ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਲੁਟੇਰਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਾਤਲ ਸਮਝੇ, ਮੈਂ ਸਾਇਬੇਰੀਆ ਜਾਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਾਂਗਾ, ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਕਿ ਕਾਤਿਆ ਇਹ ਕਹਿਣ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਰੱਖੇ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪੈਸੇ ਚੋਰੀ ਕੀਤੇ, ਅਤੇ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨਾਲ ਭੱਜਣ ਅਤੇ ਨਵਾਂ ਜੀਵਨ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਲਈ ਉਸਦੇ ਪੈਸੇ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ! ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ!" ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਦੰਦ ਪੀਸਦੇ ਹੋਏ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਕਈ ਵਾਰ ਕਲਪਨਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਦਿਮਾਗ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ। ਪਰ ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਉਹ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ....
1. ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਅਜੀਬ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਕੋਈ ਵੀ ਇਹ ਸੋਚਦਾ ਕਿ ਉਸ ਲਈ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਬਚਿਆ ਸੀ—ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਨਾ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਇੰਨੀ ਵੱਡੀ ਰਕਮ ਇਕੱਠੀ ਕਰਨ ਦਾ ਕੀ ਮੌਕਾ ਸੀ?—ਫਿਰ ਵੀ ਅੰਤ ਤੱਕ ਉਹ ਇਸ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ ਲੱਗਾ ਰਿਹਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਮਿਲ ਜਾਣਗੇ, ਕਿ ਪੈਸਾ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਉਸ ਕੋਲ ਆ ਜਾਵੇਗਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਸਵਰਗ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਵੇਂ ਹੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ, ਦਮਿੱਤਰੀ ਵਾਂਗ, ਕਦੇ ਵੀ ਪੈਸੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਸਿਵਾਏ ਆਪਣੀ ਵਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚੋਂ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਮਿਹਨਤ ਦੇ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਉਡਾਉਣ ਤੋਂ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੋਈ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਕਿ ਪੈਸਾ ਕਿਵੇਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਸਭ ਤੋਂ ਕਲਪਨਾਤਮਕ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਚੱਕਰ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਉਸੇ ਪਲ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਦੋ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਤੋਂ ਵਿਦਾਈ ਲਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਬਿਲਕੁਲ ਜੰਗਲੀ ਉੱਦਮ ਚੁਣਿਆ। ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਉਸ ਕਿਸਮ ਦੇ ਆਦਮੀਆਂ ਲਈ ਅਜਿਹੀਆਂ ਹਾਲਤਾਂ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਅਸੰਭਵ, ਕਲਪਨਾਤਮਕ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਉਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਿਹਾਰਕ ਲੱਗਦੀਆਂ ਹਨ।
2. ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਸੈਮਸਨੋਵ, ਵਪਾਰੀ ਜੋ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਦਾ ਰਖਵਾਲਾ ਸੀ, ਕੋਲ ਜਾਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ "ਯੋਜਨਾ" ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਦਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਰਾਹੀਂ ਉਸ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਲੋੜੀਂਦੀ ਸਾਰੀ ਰਕਮ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦਾ। ਆਪਣੀ ਯੋਜਨਾ ਦੇ ਵਪਾਰਕ ਮੁੱਲ ਬਾਰੇ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਨਹੀਂ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਇਹ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਸੀ ਕਿ ਸੈਮਸਨੋਵ ਉਸਦੇ ਇਸ ਪਾਗਲਪਨ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਦੇਖੇਗਾ, ਇਹ ਮੰਨ ਕੇ ਕਿ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਵਪਾਰਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਦੇਖੇ। ਭਾਵੇਂ ਮਿਤਿਆ ਵਪਾਰੀ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਕਦੇ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬੋਲਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਕਿਸੇ ਅਣਜਾਣ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਉਸਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਰੱਖਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਕਿ ਬਜ਼ੁਰਗ ਬਦਮਾਸ਼, ਜੋ ਮੌਤ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਪਿਆ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਸਥਿਤੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ "ਜਿਸ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕੇ।" ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ, ਬਲਕਿ ਇਹ ਕਿ ਇਹ ਉਹ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ, ਜੇ ਮੌਕਾ ਮਿਲਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋਵੇਗਾ। ਕਿਸੇ ਅਫਵਾਹ ਤੋਂ, ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਦੇ ਕਿਸੇ ਬੇਤਰਤੀਬ ਸ਼ਬਦ ਤੋਂ, ਉਸਨੇ ਇਹ ਵੀ ਪਤਾ ਲਗਾਇਆ ਸੀ ਕਿ ਬਜ਼ੁਰਗ ਸ਼ਾਇਦ ਉਸਨੂੰ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨਾਲੋਂ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਲਈ ਤਰਜੀਹ ਦੇਵੇਗਾ।
3. ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਨਾਵਲ ਦੇ ਕਈ ਪਾਠਕ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨਗੇ ਕਿ ਅਜਿਹੀ ਸਹਾਇਤਾ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਕਹਿਣ ਲਈ, ਆਪਣੇ ਰਖਵਾਲੇ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਤੋਂ ਆਪਣੀ ਲਾੜੀ ਲੈਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ ਕੇ, ਦਮਿੱਤਰੀ ਨੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਅਸ਼ਲੀਲਤਾ ਅਤੇ ਨਾਜ਼ੁਕਤਾ ਦੀ ਘਾਟ ਦਿਖਾਈ। ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਨੋਟ ਕਰਾਂਗਾ ਕਿ ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਦੇ ਅਤੀਤ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਤਮ ਹੋਈ ਚੀਜ਼ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਉਸ ਅਤੀਤ ਨੂੰ ਅਸੀਮ ਦਇਆ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਜਨੂੰਨ ਦੇ ਸਾਰੇ ਜੋਸ਼ ਨਾਲ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਜਦੋਂ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸੇਗੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰੇਗੀ, ਤਾਂ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਦਮਿੱਤਰੀ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਹੋਵੇਗੀ, ਜੋ ਹਰ ਬੁਰਾਈ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਹੋਵੇਗੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਗੇ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀਆਂ ਨਵੇਂ ਸਿਰੇ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨਗੇ। ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕੁਜ਼ਮਾ ਸੈਮਸਨੋਵ ਦਾ ਸਬੰਧ ਹੈ, ਦਮਿੱਤਰੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਆਦਮੀ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸਨੇ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਦੇ ਉਸ ਦੂਰ ਅਤੀਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਭਾਗਾਂ ਵਾਲਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਾਇਆ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੋ ਹੁਣ ਖੁਦ ਅਤੀਤ ਦੀ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਸੀ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਤਮ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਸੀ, ਅਤੇ, ਕਹਿਣ ਲਈ, ਅਸਤਿਤਵਹੀਣ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਹਰ ਕੋਈ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਟੁੱਟਿਆ ਹੋਇਆ ਭਾਂਡਾ ਸੀ, ਜਿਸਦੇ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨਾਲ ਸੰਬੰਧਾਂ ਨੇ ਆਪਣਾ ਚਰਿੱਤਰ ਬਦਲ ਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਸਿਰਫ ਪਿਤਾ ਵਰਗੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੀ।
4. ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ, ਮਿਤਿਆ ਵੱਲੋਂ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਬਹੁਤ ਸਧਾਰਨ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਆਪਣੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਬੁਰਾਈਆਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਹ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸਧਾਰਨ ਦਿਲ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਸੀ। ਇਹ ਇਸ ਸਾਦਗੀ ਦਾ ਇੱਕ ਉਦਾਹਰਨ ਸੀ ਕਿ ਮਿਤਿਆ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਯਕੀਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ, ਅਗਲੀ ਦੁਨੀਆ ਲਈ ਆਪਣੀ ਰਵਾਨਗੀ ਦੀ ਪੂਰਵ ਸੰਧਿਆ 'ਤੇ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਬਜ਼ੁਰਗ ਕੁਜ਼ਮਾ ਨੂੰ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਪਿਛਲੇ ਸੰਬੰਧਾਂ ਦਾ ਸੱਚਮੁੱਚ ਪਛਤਾਵਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਉਸਦਾ ਇਸ ਹੁਣ ਨੁਕਸਾਨ ਰਹਿਤ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਹੋਰ ਵਫ਼ਾਦਾਰ ਦੋਸਤ ਅਤੇ ਰਖਵਾਲਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।
5. ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨਾਲ ਚੌਰਾਹੇ 'ਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਸੁੱਤਾ, ਅਤੇ ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ ਦਸ ਵਜੇ, ਉਹ ਸੈਮਸਨੋਵ ਦੇ ਘਰ ਸੀ ਅਤੇ ਨੌਕਰ ਨੂੰ ਉਸਦਾ ਐਲਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਹ ਦੋ ਮੰਜ਼ਿਲਾ, ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਅਤੇ ਉਦਾਸ ਪੁਰਾਣਾ ਘਰ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਲਾਜ ਅਤੇ ਬਾਹਰੀ ਕੋਠੜੀਆਂ ਸਨ। ਹੇਠਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਵਿੱਚ ਸੈਮਸਨੋਵ ਦੇ ਦੋ ਵਿਆਹੁਤਾ ਪੁੱਤਰ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨਾਲ, ਉਸਦੀ ਬਜ਼ੁਰਗ ਭੈਣ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਕੁਆਰੀ ਧੀ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ। ਲਾਜ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਦੋ ਕਲਰਕ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਪਰਿਵਾਰ ਵੀ ਸੀ। ਲਾਜ ਅਤੇ ਹੇਠਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਦੋਵੇਂ ਭੀੜ-ਭੜੱਕੇ ਵਾਲੇ ਸਨ, ਪਰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੇ ਉੱਪਰਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਆਪਣੇ ਲਈ ਰੱਖੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਧੀ ਨੂੰ ਵੀ ਉੱਥੇ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਉਸਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਦਮੇ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਸਮਿਆਂ 'ਤੇ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਵੀ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਬੁਲਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਦੌੜ ਕੇ ਜਾਣਾ ਪੈਂਦਾ ਸੀ।
ਇਸ ਉੱਪਰਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਵਿੱਚ ਕਈ ਵੱਡੇ ਕਮਰੇ ਸਨ ਜੋ ਸਿਰਫ਼ ਦਿਖਾਵੇ ਲਈ ਰੱਖੇ ਗਏ ਸਨ, ਪੁਰਾਣੇ ਵਪਾਰੀ ਸ਼ੈਲੀ ਵਿੱਚ ਸਜਾਏ ਹੋਏ, ਕੰਧਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਮੋਟੀਆਂ ਮੋਹਗਨੀ ਕੁਰਸੀਆਂ ਦੀਆਂ ਲੰਬੀਆਂ, ਬੋਰ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ, ਸ਼ੇਡਾਂ ਹੇਠਾਂ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੇ ਝੂਮਰ, ਅਤੇ ਕੰਧਾਂ ਉੱਤੇ ਉਦਾਸ ਸ਼ੀਸ਼ੇ। ਇਹ ਸਾਰੇ ਕਮਰੇ ਬਿਲਕੁਲ ਖਾਲੀ ਅਤੇ ਬੇਕਾਰ ਸਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਛੋਟਾ, ਦੂਰ ਦਾ ਬੈੱਡਰੂਮ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਦੀ ਸੇਵਾ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਨੌਕਰਾਣੀ ਕਰਦੀ ਸੀ ਜਿਸਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਰੁਮਾਲ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਲੜਕਾ, ਜੋ ਲਾਂਘੇ ਵਿੱਚ ਲੌਕਰ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਸੁੱਜੇ ਹੋਏ ਪੈਰਾਂ ਕਾਰਨ, ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਤੁਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਚਮੜੇ ਦੀ ਆਰਮਚੇਅਰ ਤੋਂ ਸਿਰਫ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਹੀ ਚੁੱਕਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਉਸਨੂੰ ਸਹਾਰਾ ਦੇ ਕੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ-ਦੋ ਵਾਰ ਘੁਮਾਉਂਦੀ ਸੀ। ਉਹ ਇਸ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਨਾਲ ਵੀ ਚਿੜਚਿੜਾ ਅਤੇ ਘੱਟ ਬੋਲਣ ਵਾਲਾ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ "ਕਪਤਾਨ" ਦੇ ਆਉਣ ਬਾਰੇ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਪਰ ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਨਾਮ ਦੁਬਾਰਾ ਭੇਜਿਆ। ਸਾਮਸਨੋਵ ਨੇ ਲੜਕੇ ਤੋਂ ਬਾਰੀਕੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕੀਤੀ: ਉਹ ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਦਿਖਦਾ ਸੀ? ਕੀ ਉਹ ਸ਼ਰਾਬੀ ਸੀ? ਕੀ ਉਹ ਕੋਈ ਰੌਲਾ ਪਾਉਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ? ਉਸਨੂੰ ਜਵਾਬ ਮਿਲਿਆ: ਕਿ ਉਹ ਹੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਪਰ ਜਾਣ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੇ ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਫਿਰ ਮਿਤਿਆ, ਜਿਸਨੇ ਇਸਦੀ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਪੈਨਸਿਲ ਅਤੇ ਕਾਗਜ਼ ਨਾਲ ਲੈ ਕੇ ਆਇਆ ਸੀ, ਨੇ ਕਾਗਜ਼ ਦੇ ਟੁਕੜੇ 'ਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲਿਖਿਆ: "ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕਾਰੋਬਾਰ ਬਾਰੇ," ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਕੋਲ ਭੇਜਿਆ।
ਥੋੜ੍ਹਾ ਸੋਚਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਾਮਸਨੋਵ ਨੇ ਲੜਕੇ ਨੂੰ ਸੈਲਾਨੀ ਨੂੰ ਡਰਾਇੰਗ-ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਣ ਲਈ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਛੋਟੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਉੱਪਰ ਆਉਣ ਦਾ ਸੰਦੇਸ਼ ਦੇਣ ਲਈ ਹੇਠਾਂ ਭੇਜਿਆ। ਇਹ ਛੋਟਾ ਪੁੱਤਰ, ਛੇ ਫੁੱਟ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੱਦ ਵਾਲਾ ਅਤੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਸਰੀਰਕ ਤਾਕਤ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ, ਜੋ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸ਼ੇਵ ਕੀਤਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਯੂਰਪੀਅਨ ਸ਼ੈਲੀ ਵਿੱਚ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਅਜੇ ਵੀ ਕਾਫਤਾਨ ਅਤੇ ਦਾੜ੍ਹੀ ਪਾਉਂਦੇ ਸਨ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਟਿੱਪਣੀ ਦੇ ਤੁਰੰਤ ਆ ਗਿਆ। ਸਾਰਾ ਪਰਿਵਾਰ ਪਿਤਾ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਸੀ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੇ ਇਸ ਦਿੱਗਜ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਹ "ਕਪਤਾਨ" ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਸੀ (ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਡਰਪੋਕ ਸੁਭਾਅ ਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ), ਪਰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਗਵਾਹ ਹੋਣ ਲਈ। ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਅਤੇ ਨੌਕਰ ਲੜਕੇ ਦੇ ਸਹਾਰੇ, ਉਹ ਆਖਰਕਾਰ ਡਰਾਇੰਗ-ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਲੜਖੜਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਗਿਆ। ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕਾਫ਼ੀ ਉਤਸੁਕਤਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ। ਡਰਾਇੰਗ-ਰੂਮ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮਿਤਿਆ ਉਸਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ, ਉਦਾਸ ਕਮਰਾ ਸੀ ਜੋ ਦਿਲ 'ਤੇ ਭਾਰ ਪਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਖਿੜਕੀਆਂ ਦੀ ਦੋਹਰੀ ਕਤਾਰ, ਇੱਕ ਗੈਲਰੀ, ਸੰਗਮਰਮਰ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ, ਅਤੇ ਸ਼ੇਡਾਂ ਨਾਲ ਢਕੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੇ ਲਸਟਰਾਂ ਵਾਲੇ ਤਿੰਨ ਵਿਸ਼ਾਲ ਝੂਮਰ ਸਨ।
ਮਿਤਿਆ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਬੈਠਾ, ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਦੀ ਨਰਵਸ ਬੇਸਬਰੀ ਨਾਲ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ, ਸੱਤਰ ਫੁੱਟ ਦੂਰ, ਮਿਤਿਆ ਤੁਰੰਤ ਉੱਠਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਲੰਬੀ, ਫੌਜੀ ਚਾਲ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਗਿਆ। ਮਿਤਿਆ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਇੱਕ ਫਰੌਕ-ਕੋਟ ਵਿੱਚ, ਬਟਨ ਲਗਾਏ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਗੋਲ ਟੋਪੀ ਅਤੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਕਾਲੇ ਦਸਤਾਨੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਤਿੰਨ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਕੋਲ, ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਭਰਾਵਾਂ ਨਾਲ ਪਰਿਵਾਰਕ ਮੀਟਿੰਗ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਉਸਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਮਾਣ ਨਾਲ ਅਤੇ ਅਡੋਲ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਮਿਤਿਆ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖ ਲਿਆ ਸੀ। ਮਿਤਿਆ ਸਾਮਸਨੋਵ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸੁੱਜੇ ਹੋਏ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਵੀ ਬਹੁਤ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਇਆ। ਉਸਦਾ ਹੇਠਲਾ ਬੁੱਲ੍ਹ, ਜੋ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੋਟਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਹੁਣ ਲਟਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਬਨ ਵਰਗਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮਾਣ ਵਾਲੀ ਚੁੱਪੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਮਹਿਮਾਨ ਨੂੰ ਸਲਾਮ ਕੀਤਾ, ਉਸਨੂੰ ਸੋਫੇ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਨੀਵੀਂ ਕੁਰਸੀ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ, ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਦੇ ਹੱਥ 'ਤੇ ਝੁਕ ਕੇ, ਉਹ ਸੋਫੇ ਦੇ ਉਲਟ ਪਾਸੇ ਬੈਠਣ ਲੱਗਾ, ਦਰਦ ਨਾਲ ਕੁਰਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ, ਤਾਂ ਜੋ ਮਿਤਿਆ, ਉਸਦੇ ਦਰਦ ਭਰੇ ਯਤਨਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ, ਤੁਰੰਤ ਪਛਤਾਵਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰੇ ਅਤੇ ਉਸ ਮਾਣ ਵਾਲੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਤੁੱਛਤਾ ਨੂੰ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲਤਾ ਨਾਲ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰੇ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਦਾ ਸਾਹਸ ਕੀਤਾ ਸੀ।
“ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਕੀ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਸਰ?” ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੇ, ਇਰਾਦਤਨ, ਸਪੱਸ਼ਟ, ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ, ਪਰ ਸ਼ਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਖਰਕਾਰ ਬੈਠ ਗਿਆ।
ਮਿਤਿਆ ਚੌਂਕਿਆ, ਉੱਠ ਕੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਉੱਚੀ, ਨਰਵਸ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ, ਹੱਥਾਂ-ਪੈਰਾਂ ਨਾਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਘਬਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਬੋਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਧੱਕਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਬਰਬਾਦੀ ਦੇ ਕੰਢੇ 'ਤੇ, ਆਖਰੀ ਤੂੜੀ ਨੂੰ ਫੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜੇ ਉਹ ਅਸਫਲ ਹੋਇਆ ਤਾਂ ਡੁੱਬਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਸਾਮਸਨੋਵ ਨੇ ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਸਭ ਇੱਕ ਪਲ ਵਿੱਚ ਸਮਝ ਲਿਆ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਇੱਕ ਮੂਰਤੀ ਵਾਂਗ ਠੰਡਾ ਅਤੇ ਅਚੱਲ ਰਿਹਾ।
“ਸਭ ਤੋਂ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਸਰ, ਕੁਜ਼ਮਾ ਕੁਜ਼ਮਿਚ, ਤੁਸੀਂ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ, ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਕਰਮਾਜ਼ੋਵ, ਜਿਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਤੋਂ ਵਿਰਾਸਤ ਖੋਹ ਲਈ... ਦੇ ਨਾਲ ਮੇਰੇ ਝਗੜਿਆਂ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਾਰ ਸੁਣਿਆ ਹੋਵੇਗਾ... ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਰਾ ਸ਼ਹਿਰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਪਾਂ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਹੈ... ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਥੇ ਹਰ ਕੋਈ ਉਸ ਬਾਰੇ ਗੱਪਾਂ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ... ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਇਹ ਗ੍ਰੂਸ਼ੇਨਕਾ ਰਾਹੀਂ ਤੁਹਾਡੇ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਿਆ ਹੋਵੇਗਾ... ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਮੁਆਫੀ ਮੰਗਦਾ ਹਾਂ, ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਰਾਹੀਂ... ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ, ਉਹ ਔਰਤ ਜਿਸਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਮੇਰੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਸਤਿਕਾਰ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਹੈ...”
ਤਾਂ ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਪਹਿਲੇ ਵਾਕ 'ਤੇ ਹੀ ਢਹਿ ਗਿਆ। ਅਸੀਂ ਉਸਦੀ ਬੋਲੀ ਨੂੰ ਸ਼ਬਦ-ਬ-ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਦੁਹਰਾਵਾਂਗੇ, ਪਰ ਸਿਰਫ ਉਸਦੇ ਭਾਵ ਦਾ ਸਾਰ ਦੱਸਾਂਗੇ। ਤਿੰਨ ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਨੇ ਪ੍ਰਾਂਤ ਦੇ ਮੁੱਖ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਕੀਲ, "ਇੱਕ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਵਕੀਲ, ਕੁਜ਼ਮਾ ਕੁਜ਼ਮਿਚ, ਪਾਵੇਲ ਪਾਵੇਲੋਵਿਚ ਕੋਰਨੇਪਲੋਡੋਵ, ਨਾਲ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ (ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਇਰਾਦਤਨ 'ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ' ਦੀ ਬਜਾਏ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਵਰਤੇ) ਸਲਾਹ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਾਇਦ ਉਸ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਹੋਵੇਗਾ? ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਬੁੱਧੀ ਦਾ ਮਾਲਕ, ਰਾਜਨੇਤਾ ਦਾ ਦਿਮਾਗ... ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵੀ ਜਾਣਦਾ ਹੈ... ਤੁਹਾਡੀ ਬਹੁਤ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਦਾ ਸੀ..." ਮਿਤਿਆ ਫਿਰ ਢਹਿ ਗਿਆ। ਪਰ ਇਹ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕ ਨਾ ਸਕੀਆਂ। ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਗੈਪਾਂ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ।
ਇਸ ਕੋਰਨੇਪਲੋਡੋਵ ਨੇ, ਉਸਨੂੰ ਬਾਰੀਕੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛ-ਗਿੱਛ ਕਰਨ ਅਤੇ ਉਸ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਦਾ ਨਿਰੀਖਣ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਜੋ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਲਿਆ ਸਕਿਆ ਸੀ (ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਇਹਨਾਂ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਦਾ ਕੁਝ ਅਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਨਾਲ ਇਸਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ), ਰਿਪੋਰਟ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਉਹ ਚੇਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਪਿੰਡ ਬਾਰੇ ਜ਼ਰੂਰ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਉਸਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਉਸਨੂੰ, ਮਿਤਿਆ ਨੂੰ, ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਤੋਂ ਮਿਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸ ਬਦਮਾਸ਼, ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਚੈਕਮੇਟ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ... "ਕਿਉਂਕਿ ਹਰ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਨਿਆਂ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਲੂਪਹੋਲ ਲੱਭ ਸਕਦਾ ਸੀ।" ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਫਯੋਦੋਰ ਪਾਵੇਲੋਵਿਚ ਤੋਂ ਛੇ ਜਾਂ ਸੱਤ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਦੀ ਵਾਧੂ ਰਕਮ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਚੇਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਦੀ ਕੀਮਤ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ, ਪੱਚੀ ਹਜ਼ਾਰ ਸੀ, ਉਹ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਠਾਈ ਹਜ਼ਾਰ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, "ਤੀਹ, ਤੀਹ, ਕੁਜ਼ਮਾ ਕੁਜ਼ਮਿਚ, ਅਤੇ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋਗੇ, ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਬੇਰਹਿਮ ਆਦਮੀ ਤੋਂ ਸਤਾਰਾਂ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇ!" ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ, ਮਿਤਿਆ ਨੇ, ਕਾਰੋਬਾਰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਉਸ ਸਮੇਂ ਲਈ, ਕਾਨੂੰਨ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਾ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ, ਪਰ ਇੱਥੇ ਆਉਣ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਕਰਾਸ-ਕਲੇਮ ਦੁਆਰਾ ਬੋਲਣ ਤੋਂ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ (ਇੱਥੇ ਮਿਤਿਆ ਫਿਰ ਤੋਂ ਭਟਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ), "ਤਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ, ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅਤੇ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਕੁਜ਼ਮਾ ਕੁਜ਼ਮਿਚ, ਉਸ ਅਣਮਨੁੱਖੀ ਰਾਖਸ਼ਸ ਵਿਰੁੱਧ ਮੇਰੇ ਸਾਰੇ ਦਾਅਵਿਆਂ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰੋਗੇ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਸਿਰਫ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਦੀ ਇੱਕ ਰਕਮ ਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰੋਗੇ?... ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ, ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ, ਇਸ ਉੱਤੇ ਗੁਆਚ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ। ਮੇਰੀ ਇੱਜ਼ਤ ਦੀ ਸਹੁੰ, ਮੇਰੀ ਇੱਜ਼ਤ ਦੀ ਸਹੁੰ, ਮੈਂ ਇਸਦੀ ਸਹੁੰ ਖਾਂਦਾ ਹਾਂ। ਬਿਲਕੁਲ ਉਲਟਾ, ਤੁਸੀਂ ਤਿੰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਛੇ ਜਾਂ ਸੱਤ ਹਜ਼ਾਰ ਕਮਾ ਸਕਦੇ ਹੋ।" ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਉਸੇ ਦਿਨ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਵੇ।
"ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਨੋਟਰੀ ਕੋਲ, ਜਾਂ ਜੋ ਵੀ ਇਹ ਹੈ... ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ... ਮੈਂ ਸਾਰੀਆਂ ਡੀਡਾਂ ਸੌਂਪ ਦੇਵਾਂਗਾ... ਜੋ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਕੁਝ ਵੀ ਦਸਤਖਤ ਕਰੋ... ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਸਮਝੌਤੇ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਤਿਆਰ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ... ਅਤੇ ਜੇ ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੁੰਦਾ, ਜੇ ਇਹ ਸਿਰਫ ਸੰਭਵ ਹੁੰਦਾ, ਉਸੇ ਸਵੇਰ... ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਉਹ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਵੀ ਪੂੰਜੀਪਤੀ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਤੁਲਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੈਨੂੰ ਬਚਾ ਲੈਂਦਾ... ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਮੈਨੂੰ ਬਚਾ ਲੈਂਦਾ... ਇੱਕ ਚੰਗੇ, ਮੈਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਇੱਕ ਇੱਜ਼ਤਦਾਰ ਕੰਮ ਲਈ... ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਵਿਅਕਤੀ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਇੱਜ਼ਤਦਾਰ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਰੱਖਦਾ ਹਾਂ, ਜਿਸਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਿਤਾ ਵਾਂਗ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਦੇ ਹੋ। ਜੇ ਇਹ ਪਿਤਾ ਵਾਂਗ ਨਾ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਮੈਂ ਆਉਂਦਾ ਹੀ ਨਹੀਂ। ਅਤੇ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਇਸ ਕਾਰੋਬਾਰ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਸੰਘਰਸ਼ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਕਿਸਮਤ ਹੈ—ਇਹ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਚੀਜ਼ ਹੈ, ਕੁਜ਼ਮਾ ਕੁਜ਼ਮਿਚ! ਇੱਕ ਤ੍ਰਾਸਦੀ, ਕੁਜ਼ਮਾ ਕੁਜ਼ਮਿਚ, ਇੱਕ ਤ੍ਰਾਸਦੀ! ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬਾਹਰ ਹੋ ਗਏ ਹੋ, ਇਹ ਦੋਵਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਖਿੱਚੋਤਾਣ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਸ਼ਾਇਦ ਅਜੀਬ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਂ ਕੋਈ ਸਾਹਿਤਕ ਆਦਮੀ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਉਹ ਰਾਖਸ਼ਸ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ। ਇਸ ਲਈ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚੁਣਨਾ ਪਵੇਗਾ। ਇਹ ਜਾਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਹਾਂ ਜਾਂ ਰਾਖਸ਼ਸ। ਇਹ ਸਭ ਤੁਹਾਡੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਹੈ—ਤਿੰਨ ਜੀਵਨਾਂ ਦੀ ਕਿਸਮਤ, ਅਤੇ ਦੋ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ... ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਗੜਬੜ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਸਮਝਦੇ ਹੋ... ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਪੂਜਨੀਯ ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਮਝਦੇ ਹੋ... ਅਤੇ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦੇ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹਾਂ... ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ!"
ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਅਜੀਬ ਬੋਲੀ ਨੂੰ ਉਸ "ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ!" ਨਾਲ ਖਤਮ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਤੋਂ ਉੱਠ ਕੇ, ਆਪਣੀ ਮੂਰਖਤਾਪੂਰਨ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦੇ ਜਵਾਬ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ। ਆਖਰੀ ਵਾਕ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਬੇਕਾਰ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਕਿ ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਬਕਵਾਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
"ਕਿੰਨਾ ਅਜੀਬ ਹੈ! ਇੱਥੇ ਆਉਂਦੇ ਹੋਏ ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਇਹ ਸਿਰਫ ਬਕਵਾਸ ਹੈ।" ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੇ ਨਿਰਾਸ਼ ਮਨ ਵਿੱਚ ਆਇਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਚੁੱਪਚਾਪ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਬਰਫ਼ੀਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਸਸਪੈਂਸ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਕੁਜ਼ਮਾ ਕੁਜ਼ਮਿਚ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਅਤੇ ਠੰਢੇ ਟੋਨ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ:
"ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਅਸੀਂ ਅਜਿਹੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ।"
ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪੈਰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋ ਰਹੇ ਹਨ।
"ਮੈਂ ਹੁਣ ਕੀ ਕਰਾਂ, ਕੁਜ਼ਮਾ ਕੁਜ਼ਮਿਚ?" ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਫਿੱਕੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰਾ ਸਭ ਕੁਝ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ—ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹੋ?"
"ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ...."
ਮਿਤਿਆ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ, ਚੁੱਪਚਾਪ ਤੱਕਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹਿਲਜੁਲ ਦੇਖੀ। ਉਹ ਚੌਂਕ ਗਿਆ।
"ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋ, ਸੱਜਣ, ਇਸ ਕਿਸਮ ਦਾ ਕਾਰੋਬਾਰ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਕਿਹਾ। "ਇੱਥੇ ਅਦਾਲਤ ਹੈ, ਅਤੇ ਵਕੀਲ—ਇਹ ਇੱਕ ਸੰਪੂਰਨ ਦੁੱਖ ਹੈ। ਪਰ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੋ, ਤਾਂ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਅਰਜ਼ੀ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
"ਹੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ! ਕੌਣ ਹੈ? ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਮੁਕਤੀ ਹੋ, ਕੁਜ਼ਮਾ ਕੁਜ਼ਮਿਚ," ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਹਫੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
ਉਹ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ ਰਹਿੰਦਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਇਸ ਵੇਲੇ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਹ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਹੈ, ਉਹ ਲੱਕੜੀ ਦਾ ਕਾਰੋਬਾਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਲਿਆਗਾਵੀ ਹੈ। ਉਹ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਤੋਂ ਤੁਹਾਡੇ ਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਦੇ ਝੁੰਡ ਬਾਰੇ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨਾਲ ਭਾਅ-ਤੋੜ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਹ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੇ, ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਸੀਂ ਸੁਣਿਆ ਹੋਵੇ? ਹੁਣ ਉਹ ਫਿਰ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਇਲਿਨਸਕੋਏ ਦੇ ਪੁਜਾਰੀ ਕੋਲ ਰਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਵੋਲੋਵਯਾ ਸਟੇਸ਼ਨ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਬਾਰਾਂ ਵਰਸਟ ਦੂਰ। ਉਸਨੇ ਝੁੰਡ ਦੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਬਾਰੇ ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਲਿਖਿਆ, ਮੇਰੀ ਸਲਾਹ ਮੰਗੀ। ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਖੁਦ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪਹੁੰਚ ਜਾਂਦੇ ਅਤੇ ਲਿਆਗਾਵੀ ਨੂੰ ਉਹੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰਦੇ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ—
“ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਵਿਚਾਰ!” ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਢੁੱਕਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਭਾਅ-ਤੋੜ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪੁੱਛਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਉਸ ਕੋਲ ਜਾਇਦਾਦ ਦੇ ਸਾਰੇ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਹੋਣਗੇ। ਹਾ ਹਾ ਹਾ!”
ਅਤੇ ਮਿਤਿਆ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੀ ਛੋਟੀ, ਲੱਕੜੀ ਵਾਲੀ ਹਾਸੀ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਸੈਮਸਨੋਵ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਕੁਜ਼ਮਾ ਕੁਜ਼ਮਿਚ?” ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਭਾਵੁਕਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
“ਜ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰੋ,” ਸੈਮਸਨੋਵ ਨੇ ਸਿਰ ਝੁਕਾ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਬਚਾ ਲਿਆ ਹੈ। ਓਹ, ਇਹ ਇੱਕ ਸੱਚਾ ਪੂਰਬਾਚਾਰ ਸੀ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਲੈ ਆਇਆ.... ਤਾਂ ਹੁਣ ਇਸ ਪੁਜਾਰੀ ਕੋਲ!”
“ਧੰਨਵਾਦ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ।”
“ਮੈਂ ਜਲਦੀ ਕਰਾਂਗਾ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਉੱਡ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਤਾਕਤ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਥਕਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਾਂਗਾ। ਇਹ ਇੱਕ ਰੂਸੀ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਕੁਜ਼ਮਾ ਕੁਜ਼ਮਿਚ, ਇੱਕ ਰ-ਰ-ਰੂਸੀ!”
“ਬੇਸ਼ੱਕ!”
ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਨੂੰ ਦਬਾਉਣ ਲਈ ਫੜ ਲਿਆ, ਪਰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦੀ ਅੱਖ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੁਸ਼ਟ ਚਮਕ ਸੀ। ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਪਿੱਛੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਪਰ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਲਈ ਖੁਦ ਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ।
“ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਥੱਕ ਗਿਆ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ।
“ਉਸਦੇ ਲਈ! ਉਸਦੇ ਲਈ, ਕੁਜ਼ਮਾ ਕੁਜ਼ਮਿਚ! ਤੁਸੀਂ ਸਮਝਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਉਸਦੇ ਲਈ ਹੈ,” ਉਹ ਚੀਕਿਆ, ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਸਿਰ ਝੁਕਾਇਆ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਮੁੜਿਆ, ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਉਸੇ ਲੰਬੇ ਕਦਮ ਨਾਲ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਉਹ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਸਭ ਕੁਝ ਤਬਾਹੀ ਦੇ ਕੰਢੇ 'ਤੇ ਸੀ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਰਖਵਾਲਾ ਦੂਤ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬਚਾ ਲਿਆ,” ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਸੀ। ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਸੈਮਸਨੋਵ ਵਰਗਾ ਇੱਕ ਵਪਾਰੀ (ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਯੋਗ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ, ਅਤੇ ਕੀ ਮਾਣ!) ਨੇ ਇਹ ਕੋਰਸ ਸੁਝਾਇਆ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ... ਤਾਂ ਸਫਲਤਾ ਯਕੀਨੀ ਸੀ। ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਉੱਡ ਜਾਵੇਗਾ। “ਮੈਂ ਰਾਤ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਵਾਂਗਾ, ਮੈਂ ਰਾਤ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਕੰਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਕੀ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਹੱਸ ਰਿਹਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ?” ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਲੌਜਿੰਗ ਵੱਲ ਤੁਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। ਉਹ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਕੁਝ ਵੀ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਸਲਾਹ ਇੱਕ “ਅਜਿਹੇ ਵਪਾਰੀ” ਤੋਂ ਵਿਹਾਰਕ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਕਾਰੋਬਾਰ ਦੀ ਸਮਝ ਸੀ, ਇਸ ਲਿਆਗਾਵੀ (ਦਿਲਚਸਪ ਉਪਨਾਮ!) ਦੀ ਸਮਝ ਸੀ। ਜਾਂ—ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਉਸ 'ਤੇ ਹੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਹਾਏ! ਦੂਜਾ ਬਦਲ ਸਹੀ ਸੀ। ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਬਾਅਦ, ਜਦੋਂ ਤਬਾਹੀ ਵਾਪਰ ਚੁੱਕੀ ਸੀ, ਬਜ਼ੁਰਗ ਸੈਮਸਨੋਵ ਨੇ ਖੁਦ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ “ਕਪਤਾਨ” ਨੂੰ ਮੂਰਖ ਬਣਾਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਠੰਡਾ, ਬਦਨਾਮ ਅਤੇ ਵਿਅੰਗਮਈ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਜੋ ਹਿੰਸਕ ਵਿਰੋਧਾਂ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਸੀ। ਭਾਵੇਂ ਇਹ “ਕਪਤਾਨ” ਦਾ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਚਿਹਰਾ ਸੀ, ਜਾਂ “ਬੇਕਾਰ ਅਤੇ ਖਰਚੀਲੇ” ਦਾ ਮੂਰਖਾਨਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ, ਕਿ ਉਹ, ਸੈਮਸਨੋਵ, ਉਸਦੀ ਯੋਜਨਾ ਵਰਗੀ ਬਕਵਾਸ ਕਹਾਣੀ ਦੁਆਰਾ ਧੋਖਾ ਖਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਜਾਂ ਗ੍ਰੂਸ਼ੇਨਕਾ ਪ੍ਰਤੀ ਉਸਦੀ ਈਰਖਾ, ਜਿਸਦੇ ਨਾਮ 'ਤੇ ਇਹ “ਬੇਕਾਰ” ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਪੈਸੇ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਅਜਿਹੀ ਕਹਾਣੀ ਨਾਲ ਦੌੜਿਆ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ, ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ। ਪਰ ਉਸ ਪਲ ਜਦੋਂ ਮਿਤਿਆ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਪਾਗਲਪਨ ਨਾਲ ਚੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਬਰਬਾਦ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਉਸ ਪਲ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਤੀਬਰ ਬਦਨਾਮੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਮਖੌਲ ਬਣਾਉਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਜਦੋਂ ਮਿਤਿਆ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਕੁਜ਼ਮਾ ਕੁਜ਼ਮਿਚ, ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਚਿੱਟਾ, ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਭਿਖਾਰੀ ਫਿਰ ਕਦੇ ਨਾ ਦੇਖਿਆ ਜਾਵੇ, ਅਤੇ ਕਦੇ ਵੀ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਵੀ ਦਾਖਲ ਨਾ ਹੋਵੇ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਉਹ—
ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਧਮਕੀ ਨਹੀਂ ਉਚਾਰੀ। ਪਰ ਉਸਦੇ ਪੁੱਤਰ ਨੇ ਵੀ, ਜੋ ਅਕਸਰ ਉਸਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਦੇਖਦਾ ਸੀ, ਡਰ ਨਾਲ ਕੰਬ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਪੂਰੇ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ, ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਮ ਤੱਕ ਉਹ ਹੋਰ ਵੀ ਬੁਰਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਡਾਕਟਰ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ।