ਇਹ ਇੱਕ ਸੱਜਣ ਸੀ ਜੋ ਹੁਣ ਜਵਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇੱਕ ਕਠੋਰ ਅਤੇ ਭਰਪੂਰ ਦਿੱਖ ਵਾਲਾ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਾਵਧਾਨ ਅਤੇ ਖੱਟਾ ਚਿਹਰਾ। ਉਸਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਰੁਕ ਕੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ, ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਪੁੱਛ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਆਇਆ ਹੈ। ਸ਼ੱਕੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਅਤੇ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਅਪਮਾਨਿਤ ਹੋਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਦੇ ਨੀਵੇਂ ਅਤੇ ਤੰਗ "ਕਮਰੇ" ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਉਸੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਬਿਨਾਂ ਕੱਪੜਿਆਂ, ਖਿਲਰਿਆ ਹੋਇਆ, ਬਿਨਾਂ ਧੋਤਾ, ਆਪਣੇ ਦੁਖੀ ਗੰਦੇ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਲੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਘੂਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਫਿਰ ਉਸੇ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਦੀ ਅਸੱਭਿਅਕ, ਬੇਢੰਗੀ ਸ਼ਕਲ ਅਤੇ ਦਾੜ੍ਹੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਬਿਨਾਂ ਉੱਠੇ ਉਸਨੂੰ ਬੇਬਾਕੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਤੱਕ ਇੱਕ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਚੁੱਪੀ ਰਹੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਕੁਝ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਬਦਲਿਆ। ਸ਼ਾਇਦ ਕੁਝ ਬਿਲਕੁਲ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੰਕੇਤਾਂ ਤੋਂ ਸੋਚ ਕੇ, ਕਿ ਉਹ ਇਸ "ਕਮਰੇ" ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਡਰਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਕੇ ਕੁਝ ਵੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ, ਸੱਜਣ ਕੁਝ ਨਰਮ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਸਲੀਕੇ ਨਾਲ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਕੁਝ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ, ਆਪਣੇ ਸਵਾਲ ਦੇ ਹਰ ਅੱਖਰ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ:
“ਰੋਡਿਓਨ ਰੋਮਾਨੋਵਿਚ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ, ਇੱਕ ਵਿਦਿਆਰਥੀ, ਜਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਵਿਦਿਆਰਥੀ?”
ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਇੱਕ ਹਲਕਾ ਜਿਹਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਜੇਕਰ ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾ ਰੋਕਿਆ ਹੁੰਦਾ।
“ਇਹ ਇੱਥੇ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਪਿਆ ਹੈ! ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?”
ਇਹ ਜਾਣਿਆ-ਪਛਾਣਿਆ “ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ” ਉਸ ਭਰਮ ਵਾਲੇ ਸੱਜਣ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਹੇਠੋਂ ਜ਼ਮੀਨ ਖਿੱਚਣ ਵਰਗਾ ਲੱਗਾ। ਉਹ ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਵੱਲ ਮੁੜ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਿਆ।
“ਇਹ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਹੈ,” ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਲੰਬਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਜਿੰਨਾ ਹੋ ਸਕੇ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਸੁਸਤ ਹੋ ਕੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਆਪਣੀ ਵੈਸਟ-ਪਾਕੇਟ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ, ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਸੋਨੇ ਦੀ ਘੜੀ ਇੱਕ ਗੋਲ ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਕੇਸ ਵਿੱਚ ਕੱਢੀ, ਉਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਓਨੀ ਹੀ ਹੌਲੀ ਅਤੇ ਸੁਸਤ ਗਤੀ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਰੱਖਣ ਲੱਗਾ।
ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਖੁਦ ਬਿਨਾਂ ਬੋਲੇ, ਪਿੱਠ ਦੇ ਭਾਰ, ਲਗਾਤਾਰ, ਪਰ ਸਮਝ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਅਜਨਬੀ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਕਾਗਜ਼ 'ਤੇ ਬਣੇ ਅਜੀਬ ਫੁੱਲ ਤੋਂ ਦੂਰ ਸੀ, ਇਹ ਬਹੁਤ ਪੀਲਾ ਸੀ ਅਤੇ ਦਰਦ ਦਾ ਭਾਵ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਇੱਕ ਦੁਖਦਾਈ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਵਾਈ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਤਸੀਹੇ ਤੋਂ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। ਪਰ ਨਵੇਂ ਆਏ ਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ, ਫਿਰ ਉਸਦਾ ਅਜਬ, ਫਿਰ ਸ਼ੱਕ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਡਰ ਵੀ ਜਗਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਜਦੋਂ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ “ਇਹ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਹੈ” ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉੱਠਿਆ, ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਚੁਣੌਤੀ ਭਰੇ, ਪਰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਅਤੇ ਟੁੱਟਣ ਵਾਲੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ:
“ਹਾਂ, ਮੈਂ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਹਾਂ! ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?”
ਮਹਿਮਾਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ:
“ਪਿਓਟਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਲੂਝਿਨ। ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਉਮੀਦ ਕਰਨ ਦਾ ਕਾਰਨ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰਾ ਨਾਮ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਬਿਲਕੁਲ ਅਣਜਾਣ ਨਹੀਂ ਹੈ?”
ਪਰ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ, ਜਿਸਨੇ ਕੁਝ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰਾ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਖਾਲੀ ਅਤੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਪਿਓਟਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਦਾ ਨਾਮ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਸੁਣਿਆ ਹੋਵੇ।
“ਕੀ ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਤੱਕ ਕੋਈ ਜਾਣਕਾਰੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਹੈ?” ਪਿਓਟਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੇ ਕੁਝ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੋ ਕੇ ਪੁੱਛਿਆ।
ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਸੁਸਤ ਹੋ ਕੇ ਸਿਰਹਾਣੇ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਸਿਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਰੱਖੇ ਅਤੇ ਛੱਤ ਵੱਲ ਦੇਖਣ ਲੱਗਾ। ਲੂਝਿਨ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਦਾ ਭਾਵ ਆਇਆ। ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਅਤੇ ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਦੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੰਕੇਤ ਦਿਖਾਏ।
“ਮੈਂ ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਗਣਨਾ ਕੀਤੀ ਸੀ,” ਉਸਨੇ ਹਿਚਕਿਚਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, “ਕਿ ਦਸ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਜੇ ਪੰਦਰਾਂ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਨਹੀਂ, ਤਾਂ ਇੱਕ ਪੱਤਰ ਪੋਸਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ...”
“ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਕਿਉਂ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ?” ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਟੋਕਿਆ। “ਜੇ ਕੁਝ ਕਹਿਣਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਬੈਠ ਜਾਓ। ਨਾਸਤਿਆ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇੰਨੇ ਭੀੜੇ ਹੋ। ਨਾਸਤਿਆ, ਜਗ੍ਹਾ ਬਣਾ। ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਕੁਰਸੀ ਹੈ, ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਜਾ!”
ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ ਨੂੰ ਮੇਜ਼ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਮੇਜ਼ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਬਣਾਈ, ਅਤੇ ਸੈਲਾਨੀ ਦੇ “ਲੰਘਣ” ਦੀ ਉਡੀਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਾਫ਼ੀ ਤੰਗ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਇਹ ਮਿੰਟ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇਨਕਾਰ ਕਰਨਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ, ਅਤੇ ਸੈਲਾਨੀ, ਜਲਦੀ ਕਰਦੇ ਅਤੇ ਠੋਕਰ ਖਾਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਗਿਆ। ਕੁਰਸੀ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਕੇ, ਉਹ ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਵੱਲ ਸ਼ੱਕੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੇਖਦਾ ਹੋਇਆ ਬੈਠ ਗਿਆ।
“ਘਬਰਾਉਣ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ,” ਬਾਅਦ ਵਾਲੇ ਨੇ ਬੇਬਾਕੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਰੋਡਿਆ ਪੰਜ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਬਿਮਾਰ ਹੈ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਬੇਹੋਸ਼ ਹੈ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਹ ਠੀਕ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਭੁੱਖ ਲੱਗੀ ਹੈ। ਇਹ ਉਸਦਾ ਡਾਕਟਰ ਹੈ, ਜਿਸਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੈ। ਮੈਂ ਰੋਡਿਆ ਦਾ ਇੱਕ ਸਾਥੀ ਹਾਂ, ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਵਿਦਿਆਰਥੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ; ਇਸ ਲਈ ਸਾਡੇ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦਿਓ, ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਕਰੋ।”
“ਧੰਨਵਾਦ। ਪਰ ਕੀ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਅਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਨਾਲ ਬਿਮਾਰ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ?” ਪਿਓਟਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੇ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਤੋਂ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਨ-ਨਹੀਂ,” ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ; “ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ।” ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਉਹ ਸਵੇਰ ਤੋਂ ਹੀ ਕਾਫ਼ੀ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਹੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਹੈ,” ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ, ਜਿਸਦੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਇੰਨੀ ਅਸਲੀ ਚੰਗੀ-ਪ੍ਰਕਿਰਤੀ ਵਰਗੀ ਲੱਗਦੀ ਸੀ ਕਿ ਪਿਓਟਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਹੋਰ ਖੁਸ਼ ਹੋਣ ਲੱਗਾ, ਸ਼ਾਇਦ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਇਸ ਗਰੀਬ ਅਤੇ ਬੇਸ਼ਰਮ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਵਜੋਂ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਸੀ।
“ਤੁਹਾਡੀ ਮਾਂ,” ਲੂਝਿਨ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ।
“ਹਮ!” ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਗਲਾ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ। ਲੂਝਿਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ।
“ਠੀਕ ਹੈ, ਜਾਰੀ ਰੱਖੋ।”
ਲੂਝਿਨ ਨੇ ਮੋਢੇ ਉਛਾਲੇ।
1. "ਤੇਰੀ ਮਾਂ ਤੇਰੇ ਲਈ ਚਿੱਠੀ ਲਿਖ ਰਹੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚ ਠਹਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸਾਂ। ਇੱਥੇ ਪਹੁੰਚਣ 'ਤੇ ਮੈਂ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਕੁਝ ਦਿਨ ਲੰਘਣ ਦਿੱਤੇ ਤੈਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਤਾਂ ਜੋ ਮੈਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਕੀਨ ਕਰ ਸਕਾਂ ਕਿ ਤੈਨੂੰ ਖ਼ਬਰਾਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਿਲ ਗਈਆਂ ਹਨ; ਪਰ ਹੁਣ, ਮੇਰੀ ਹੈਰਾਨਗੀ..."
2. "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ!" ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਅਧੀਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਤਾਂ ਤੂੰ ਮੰਗੇਤਰ ਹੈਂ? ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ!"
3. ਇਸ ਵਾਰ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਦੇ ਨਾਰਾਜ਼ ਹੋਣ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਨਾ ਕਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਇਹ ਸਭ ਸਮਝਣ ਲਈ ਇੱਕ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਇੱਕ ਪਲ ਦੀ ਚੁੱਪ ਰਹੀ।
4. ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ, ਜੋ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦੇ ਸਮੇਂ ਉਸ ਵੱਲ ਥੋੜ੍ਹਾ ਮੁੜਿਆ ਸੀ, ਅਚਾਨਕ ਉਸਨੂੰ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਣ ਲੱਗਾ, ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅਜੇ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾ ਦੇਖਿਆ ਹੋਵੇ, ਜਾਂ ਜਿਵੇਂ ਕੁਝ ਨਵਾਂ ਉਸਨੂੰ ਛੂਹ ਗਿਆ ਹੋਵੇ; ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਇਰਾਦਤਨ ਆਪਣੀ ਸਿਰਹਾਣੇ ਤੋਂ ਸਿਰ ਚੁੱਕਿਆ। ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਦੀ ਸਮੁੱਚੀ ਦਿੱਖ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਅਜੀਬ ਜ਼ਰੂਰ ਸੀ, ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਜੋ ਉਸਨੂੰ "ਮੰਗੇਤਰ" ਦਾ ਖਿਤਾਬ ਬੇਲਿਹਾਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਜਾਇਜ਼ ਠਹਿਰਾਉਂਦਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਪਹਿਲੀ ਗੱਲ, ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ, ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਪੱਸ਼ਟ, ਕਿ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੇ ਰਾਜਧਾਨੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਦਾ ਪੂਰਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ ਸੀ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮੰਗੇਤਰ ਦੀ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਕਰ ਸਕੇ - ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਅਤੇ ਆਗਿਆਯੋਗ ਕਾਰਵਾਈ, ਸੱਚਮੁੱਚ। ਅਜਿਹੀਆਂ ਹਾਲਤਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਆਪਣੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੰਤੁਸ਼ਟ, ਦਿੱਖ ਵਿੱਚ ਸੁਖਾਵਾਂ ਸੁਧਾਰ ਵੀ ਮੁਆਫ਼ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਇਹ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੇ ਮੰਗੇਤਰ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਕੱਪੜੇ ਦਰਜ਼ੀ ਤੋਂ ਨਵੇਂ ਸਨ ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਇਸ ਗੱਲੋਂ ਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਨਵੇਂ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਢੁਕਵੇਂ ਸਨ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸਟਾਈਲਿਸ਼ ਨਵੀਂ ਗੋਲ ਟੋਪੀ ਦਾ ਵੀ ਉਹੀ ਮਹੱਤਵ ਸੀ। ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਇਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਫੜਦਾ ਸੀ। ਲਵੈਂਡਰ ਦਸਤਾਨਿਆਂ ਦੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਜੋੜੀ, ਅਸਲੀ ਲੂਵੇਨ, ਨੇ ਵੀ ਉਹੀ ਕਹਾਣੀ ਦੱਸੀ, ਸਿਰਫ ਇਸ ਤੱਥ ਤੋਂ ਕਿ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਨ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਲੈ ਕੇ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹਲਕੇ ਅਤੇ ਜਵਾਨ ਰੰਗ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਦੇ ਪਹਿਰਾਵੇ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਮਨਮੋਹਕ ਗਰਮੀਆਂ ਦੀ ਜੈਕਟ ਪਾਈ ਹੋਈ ਸੀ, ਫਾਊਨ ਰੰਗ ਦੀ, ਹਲਕੇ ਪਤਲੇ ਪੈਂਟ, ਉਸੇ ਹੀ, ਨਵੇਂ ਅਤੇ ਵਧੀਆ ਲਿਨਨ ਦਾ ਵੇਸਟਕੋਟ, ਗੁਲਾਬੀ ਧਾਰੀਆਂ ਵਾਲਾ ਸਭ ਤੋਂ ਹਲਕਾ ਕੈਂਬ੍ਰਿਕ ਦਾ ਕ੍ਰੈਵਟ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਗੱਲ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ 'ਤੇ ਫਬ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਬਹੁਤ ਤਾਜ਼ਾ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸੁੰਦਰ ਚਿਹਰਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸਦੇ ਪੈਂਤਾਲੀ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਜਵਾਨ ਲੱਗਦਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਕਾਲੇ, ਮਟਨ-ਚੌਪ ਵ੍ਹਿਸਕਰ ਉਸਦੇ ਚਮਕਦਾਰ, ਸਾਫ਼-ਸ਼ੇਵਡ ਠੋਡੀ 'ਤੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਸੁਖਾਵਾਂ ਸੈੱਟ ਬਣਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਸਦੇ ਵਾਲ, ਜਿੱਥੇ-ਕਿਤੇ-ਕਿਤੇ ਸਲੇਟੀ ਰੰਗ ਦੇ ਛੂਹੇ ਹੋਏ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਹੇਅਰਡਰੈਸਰ ਤੋਂ ਕੰਘੀ ਅਤੇ ਕਰਲ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਦਿੱਖ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦੇ ਸਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਰਲ ਕੀਤੇ ਵਾਲ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਲਾਜ਼ਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਿਆਹ ਦੇ ਦਿਨ ਇੱਕ ਜਰਮਨ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਜੇਕਰ ਉਸਦੇ ਕਾਫ਼ੀ ਸੁੰਦਰ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਚਿਹਰੇ ਵਿੱਚ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਅਣਸੁਖਾਵਾਂ ਅਤੇ ਘਿਣਾਉਣਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਹੋਰ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ ਸੀ। ਮਿਸਟਰ ਲੂਜ਼ਿਨ ਨੂੰ ਬੇਲਿਹਾਜ਼ੀ ਨਾਲ ਸਕੈਨ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਬੁਰਾਈ ਨਾਲ ਮੁਸਕੁਰਾਹਟ ਕੀਤੀ, ਸਿਰਹਾਣੇ 'ਤੇ ਪਿੱਛੇ ਢਹਿ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਛੱਤ ਵੱਲ ਤੱਕਣ ਲੱਗਾ।
5. ਪਰ ਮਿਸਟਰ ਲੂਜ਼ਿਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਦਿਲ ਸਖ਼ਤ ਕਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਅਜੀਬ ਗੱਲਾਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦੇਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕਰ ਲਿਆ।
6. "ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਪਾ ਕੇ ਬਹੁਤ ਅਫ਼ਸੋਸ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾਲ ਚੁੱਪੀ ਤੋੜਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਜੇ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਬਿਮਾਰੀ ਦਾ ਪਤਾ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਉਂਦਾ। ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਕਾਰੋਬਾਰ ਕੀ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਸੈਨੇਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕਾਨੂੰਨੀ ਮਾਮਲਾ ਵੀ ਹੈ, ਹੋਰਨਾਂ ਰੁਝੇਵਿਆਂ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰੀਏ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਤੁਸੀਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਮਾਂ ਅਤੇ ਭੈਣ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਪਲ ਆਉਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
7. ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਇੱਕ ਹਰਕਤ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਬੋਲਣ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ; ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਕੁਝ ਉਤਸ਼ਾਹ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ। ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਰੁਕਿਆ, ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਕੁਝ ਨਾ ਬੋਲਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਅੱਗੇ ਬੋਲਿਆ:
8. "...ਕਿਸੇ ਵੀ ਪਲ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਉਣ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਲੱਭ ਲਈ ਹੈ।"
9. "ਕਿੱਥੇ?" ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਜਿਹੀ ਪੁੱਛਿਆ।
10. "ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ, ਬਕਾਲੇਯੇਵ ਦੇ ਘਰ।"
11. "ਉਹ ਵੋਸਕ੍ਰੇਸੇਂਸਕੀ ਵਿੱਚ ਹੈ," ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉੱਥੇ ਦੋ ਮੰਜ਼ਿਲਾਂ ਦੇ ਕਮਰੇ ਹਨ, ਜੋ ਯੂਸ਼ਿਨ ਨਾਮ ਦੇ ਇੱਕ ਵਪਾਰੀ ਨੇ ਕਿਰਾਏ 'ਤੇ ਦਿੱਤੇ ਹਨ; ਮੈਂ ਉੱਥੇ ਗਿਆ ਹਾਂ।"
12. "ਹਾਂ, ਕਮਰੇ..."
13. "ਇੱਕ ਘਿਣਾਉਣੀ ਜਗ੍ਹਾ - ਗੰਦੀ, ਬਦਬੂਦਾਰ ਅਤੇ, ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ, ਸ਼ੱਕੀ ਕਿਰਦਾਰ ਵਾਲੀ। ਉੱਥੇ ਘਟਨਾਵਾਂ ਵਾਪਰ ਚੁੱਕੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅਜੀਬ ਲੋਕ ਉੱਥੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਘੁਟਾਲੇ ਵਾਲੇ ਮਾਮਲੇ ਬਾਰੇ ਗਿਆ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਹ ਸਸਤਾ ਹੈ..."
14. "ਮੈਂ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਸ ਬਾਰੇ ਇੰਨਾ ਕੁਝ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਲਗਾ ਸਕਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਖ਼ੁਦ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਜਨਬੀ ਹਾਂ," ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਹਾਲਾਂਕਿ, ਦੋ ਕਮਰੇ ਬਹੁਤ ਸਾਫ਼ ਹਨ, ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਬਹੁਤ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਹੈ... ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਕ ਪੱਕਾ, ਯਾਨੀ, ਸਾਡਾ ਭਵਿੱਖ ਦਾ ਫਲੈਟ, ਲੈ ਲਿਆ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, "ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰਵਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਮੈਂ ਖ਼ੁਦ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਆਂਦਰੇਈ ਸੇਮਯੋਨੋਵਿਚ ਲੇਬੇਜ਼ਿਆਤਨੀਕੋਵ ਨਾਲ ਇੱਕ ਲਾਜਿੰਗ ਵਿੱਚ ਜਗ੍ਹਾ ਦੀ ਕਮੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਮੈਡਮ ਲਿਪੇਵੇਕਸੇਲ ਦੇ ਫਲੈਟ ਵਿੱਚ; ਇਹ ਉਹੀ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬਕਾਲੇਯੇਵ ਦੇ ਘਰ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਸੀ..."
15. "ਲੇਬੇਜ਼ਿਆਤਨੀਕੋਵ?" ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਕਿਹਾ, ਜਿਵੇਂ ਕੁਝ ਯਾਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
16. "ਹਾਂ, ਆਂਦਰੇਈ ਸੇਮਯੋਨੋਵਿਚ ਲੇਬੇਜ਼ਿਆਤਨੀਕੋਵ, ਮੰਤਰਾਲੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਲਰਕ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ?"
17. "ਹਾਂ... ਨਹੀਂ," ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
18. "ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਤੋਂ ਅਜਿਹਾ ਸੋਚਿਆ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਉਸਦਾ ਗਾਰਡੀਅਨ ਸੀ.... ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਨੌਜਵਾਨ ਅਤੇ ਉੱਨਤ। ਮੈਨੂੰ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣਾ ਪਸੰਦ ਹੈ: ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਨਵੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਸਿੱਖਣ ਨੂੰ ਮਿਲਦੀਆਂ ਹਨ।" ਲੂਜ਼ਿਨ ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
19. "ਤੁਹਾਡਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?" ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਸਭ ਤੋਂ ਗੰਭੀਰ ਅਤੇ ਜ਼ਰੂਰੀ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ,” ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸਵਾਲ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਕੇ। “ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ, ਦਸ ਸਾਲ ਹੋ ਗਏ ਹਨ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਸਾਰੀਆਂ ਨਵੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ, ਸੁਧਾਰ, ਵਿਚਾਰ ਸੂਬਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਹਨ, ਪਰ ਇਸ ਸਭ ਨੂੰ ਵਧੇਰੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦੇਖਣ ਲਈ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਹੋਣਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਵਿਚਾਰ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਨੌਜਵਾਨ ਪੀੜ੍ਹੀ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੇਖਦੇ ਅਤੇ ਸਿੱਖਦੇ ਹੋ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਮੰਨਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ...”
“ਕਿਸ ਚੀਜ਼ ਤੇ?”
“ਤੁਹਾਡਾ ਸਵਾਲ ਵਿਸ਼ਾਲ ਹੈ। ਮੈਂ ਗਲਤ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਵਧੇਰੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਵਿਚਾਰ, ਵਧੇਰੇ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਹਿ ਲਓ, ਆਲੋਚਨਾ, ਵਧੇਰੇ ਵਿਹਾਰਕਤਾ ਮਿਲਦੀ ਹੈ...”
“ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ,” ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਬਕਵਾਸ! ਕੋਈ ਵਿਹਾਰਕਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।” ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਉਸ ਉੱਤੇ ਭੜਕਿਆ। “ਵਿਹਾਰਕਤਾ ਲੱਭਣੀ ਇੱਕ ਔਖੀ ਚੀਜ਼ ਹੈ; ਇਹ ਸਵਰਗ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਡਿੱਗਦੀ। ਅਤੇ ਪਿਛਲੇ ਦੋ ਸੌ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਵਿਹਾਰਕ ਜੀਵਨ ਤੋਂ ਵਿਛੜੇ ਹੋਏ ਹਾਂ। ਵਿਚਾਰ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੋ, ਫਰਮੈਂਟ ਹੋ ਰਹੇ ਹਨ,” ਉਸਨੇ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਅਤੇ ਚੰਗੇ ਦੀ ਇੱਛਾ ਮੌਜੂਦ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਬਚਪਨ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਅਤੇ ਈਮਾਨਦਾਰੀ ਤੁਸੀਂ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਦੀ ਭੀੜ ਹੈ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ, ਕੋਈ ਵਿਹਾਰਕਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਵਿਹਾਰਕਤਾ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜੁੱਤੀ ਹੋਈ ਹੈ।”
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹਾਂ,” ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਆਨੰਦ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਬੇਸ਼ੱਕ, ਲੋਕ ਭਾਵੁਕ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਗਲਤੀਆਂ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਸਹਿਣਸ਼ੀਲਤਾ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ; ਉਹ ਗਲਤੀਆਂ ਸਿਰਫ ਕਾਰਨ ਲਈ ਉਤਸ਼ਾਹ ਅਤੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਬਾਹਰੀ ਵਾਤਾਵਰਣ ਦਾ ਸਬੂਤ ਹਨ। ਜੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਕੰਮ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਸਮਾਂ ਬਹੁਤ ਥੋੜ੍ਹਾ ਸੀ; ਸਾਧਨਾਂ ਬਾਰੇ ਮੈਂ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ। ਇਹ ਮੇਰਾ ਨਿੱਜੀ ਵਿਚਾਰ ਹੈ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਕਿ ਕੁਝ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋ ਚੁੱਕਾ ਹੈ। ਨਵੇਂ ਕੀਮਤੀ ਵਿਚਾਰ, ਨਵੇਂ ਕੀਮਤੀ ਕੰਮ ਸਾਡੇ ਪੁਰਾਣੇ ਸੁਪਨਖੰਡੀ ਅਤੇ ਰੋਮਾਂਟਿਕ ਲੇਖਕਾਂ ਦੀ ਥਾਂ ਲੈ ਰਹੇ ਹਨ। ਸਾਹਿਤ ਇੱਕ ਵਧੇਰੇ ਪਰਿਪੱਕ ਰੂਪ ਲੈ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਕਈ ਨੁਕਸਾਨਦੇਹ ਪੂਰਵ-ਗ੍ਰਹਿਣਾਂ ਨੂੰ ਜੜ੍ਹ ਤੋਂ ਪੁੱਟ ਕੇ ਮਖੌਲ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ.... ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵਿੱਚ, ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਤੀਤ ਤੋਂ ਅਟੱਲ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਕੱਟ ਲਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ, ਮੇਰੀ ਸੋਚ ਅਨੁਸਾਰ, ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਚੀਜ਼ ਹੈ...”
“ਉਸਨੇ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ ਇਸਨੂੰ ਜ਼ਬਾਨੀ ਯਾਦ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ!” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ।
“ਕੀ?” ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਉਸਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਨਾ ਸਮਝਦਿਆਂ; ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ।
“ਇਹ ਸਭ ਸੱਚ ਹੈ,” ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
“ਕੀ ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੈ?” ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੇ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਵੱਲ ਮਿੱਠੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੰਨਣਾ ਪਵੇਗਾ,” ਉਸਨੇ ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੂੰ ਜਿੱਤ ਅਤੇ ਅਪਮਾਨ ਦੀ ਛੋਹ ਨਾਲ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ - ਉਸਨੇ ਲਗਭਗ “ਜਵਾਨ ਆਦਮੀ” ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ - “ਕਿ ਵਿਗਿਆਨ ਅਤੇ ਆਰਥਿਕ ਸੱਚ ਦੇ ਨਾਮ ਤੇ ਇੱਕ ਤਰੱਕੀ ਹੈ, ਜਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਹੁਣ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਪ੍ਰਗਤੀ...”
“ਇੱਕ ਆਮ ਗੱਲ।”
“ਨਹੀਂ, ਆਮ ਗੱਲ ਨਹੀਂ! ਹੁਣ ਤੱਕ, ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, ਜੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ, ‘ਆਪਣੇ ਗੁਆਂਢੀ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰੋ,’ ਤਾਂ ਕੀ ਨਤੀਜਾ ਨਿਕਲਦਾ?” ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੇ ਸ਼ਾਇਦ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਇਹ ਮੇਰੇ ਕੋਟ ਨੂੰ ਅੱਧਾ ਪਾੜਨ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਿਆ ਤਾਂ ਜੋ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਗੁਆਂਢੀ ਨਾਲ ਸਾਂਝਾ ਕਰ ਸਕਾਂ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਅੱਧੇ ਨੰਗੇ ਰਹਿ ਗਏ। ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਰੂਸੀ ਕਹਾਵਤ ਹੈ, ‘ਕਈ ਖਰਗੋਸ਼ ਫੜੋ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਵੀ ਨਹੀਂ ਫੜ ਸਕੋਗੇ।’ ਵਿਗਿਆਨ ਹੁਣ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹੈ, ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸਭ ਕੁਝ ਸਵਾਰਥ ਉੱਤੇ ਟਿਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਚਲਾਉਂਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡਾ ਕੋਟ ਸਾਬਤ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਆਰਥਿਕ ਸੱਚ ਇਹ ਜੋੜਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ ਨਿੱਜੀ ਮਾਮਲੇ ਜਿੰਨੇ ਬਿਹਤਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸੰਗਠਿਤ ਹੁੰਦੇ ਹਨ - ਜਿੰਨੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਾਬਤ ਕੋਟ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਹਿ ਲਓ - ਇਸਦੇ ਨੀਂਹ ਉੱਨੇ ਹੀ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਆਮ ਭਲਾਈ ਵੀ ਉੱਨੀ ਹੀ ਬਿਹਤਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸੰਗਠਿਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ, ਸਿਰਫ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਆਪਣੇ ਲਈ ਦੌਲਤ ਹਾਸਲ ਕਰਕੇ, ਮੈਂ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਹਿ ਲਓ, ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਹਾਸਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਗੁਆਂਢੀ ਨੂੰ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਕੋਟ ਨਾਲੋਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ; ਅਤੇ ਇਹ ਨਿੱਜੀ, ਨਿੱਜੀ ਉਦਾਰਤਾ ਤੋਂ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਆਮ ਤਰੱਕੀ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ। ਵਿਚਾਰ ਸਧਾਰਨ ਹੈ, ਪਰ ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਇਹ ਸਾਡੇ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਲੰਬਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗਿਆ ਹੈ, ਜੋ ਆਦਰਸ਼ਵਾਦ ਅਤੇ ਭਾਵਨਾਤਮਕਤਾ ਦੁਆਰਾ ਰੋਕਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਇਹ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸਨੂੰ ਸਮਝਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਬੁੱਧੀ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ...”
“ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਬੁੱਧੀ ਹੈ,” ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਤਿੱਖੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਹਾ, “ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਇਸਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿਓ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਉਦੇਸ਼ ਨਾਲ ਇਹ ਚਰਚਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਪਰ ਮੈਂ ਪਿਛਲੇ ਤਿੰਨ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮਨੋਰੰਜਨ ਲਈ ਇਸ ਬਕਵਾਸ, ਇਸ ਨਿਰੰਤਰ ਆਮ ਗੱਲਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰਵਾਹ ਤੋਂ ਇੰਨਾ ਬੀਮਾਰ ਹੋ ਗਿਆ ਹਾਂ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕੋ ਜਿਹੀ, ਕਿ, ਰੱਬ ਦੀ ਸਹੁੰ, ਮੈਨੂੰ ਸ਼ਰਮ ਆਉਂਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਦੂਜੇ ਲੋਕ ਵੀ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੋਲਦੇ ਹਨ। ਤੁਸੀਂ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਆਪਣੀਆਂ ਪ੍ਰਾਪਤੀਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕਾਹਲੀ ਵਿੱਚ ਹੋ; ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੋਸ਼ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ, ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਮੁਆਫੀਯੋਗ ਹੈ। ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਕਿਸਮ ਦੇ ਆਦਮੀ ਹੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਇੰਨੇ ਸਾਰੇ ਬੇਈਮਾਨ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਤਰੱਕੀ ਦੇ ਕਾਰਨ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹਿੱਤਾਂ ਵਿੱਚ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਵਿਗਾੜ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਛੂਹਿਆ ਹੈ, ਕਿ ਸਾਰਾ ਕਾਰਨ ਗੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਬੱਸ!”
“ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਸਰ,” ਲੂਜ਼ੀਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਪਮਾਨਿਤ ਹੋ ਕੇ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਬੋਲਦੇ ਹੋਏ। “ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇੰਨੇ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਇਹ ਸੁਝਾਅ ਦੇ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਵੀ...”
“ਓ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਸਰ... ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ?... ਚਲੋ, ਬੱਸ ਕਰੋ,” ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਿਛਲੇ ਭਾਸ਼ਣ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਅਚਾਨਕ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ।
ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੇ ਅਸਵੀਕਾਰ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਚੰਗੀ ਸਮਝ ਦਿਖਾਈ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਛੱਡਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ।
“ਮੈਨੂੰ ਸਾਡੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, “ਤੁਹਾਡੀ ਸਿਹਤਯਾਬੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਹਾਲਾਤਾਂ ਦੇ ਮੱਦੇਨਜ਼ਰ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣੂ ਹੋ, ਨੇੜੇ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ... ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਸਿਹਤਯਾਬੀ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ...”
ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਮੋੜਿਆ। ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ ਤੋਂ ਉੱਠਣ ਲੱਗਾ।
“ਉਸਦੇ ਗਾਹਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਇੱਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਹੋਣਾ,” ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਪੱਕੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ।
“ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ,” ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਪੋਰਫਿਰੀ ਆਪਣੀ ਰਾਏ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ, ਪਰ ਉਸ ਕੋਲ ਜੋ ਵੀ ਗਿਰਵੀ ਰੱਖਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਉਸਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।”
“ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਹਾਂ। ਫਿਰ ਕੀ?”
“ਕੁਝ ਨਹੀਂ।”
“ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਫੜਦਾ ਹੈ?” ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
ਕੋਚ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਦੇ ਨਾਮ ਦਿੱਤੇ ਹਨ, ਹੋਰ ਨਾਮ ਵਾਅਦਿਆਂ ਦੇ ਲਿਫਾਫਿਆਂ 'ਤੇ ਹਨ ਅਤੇ ਕੁਝ ਆਪਣੇ ਆਪ ਹੀ ਸਾਹਮਣੇ ਆ ਗਏ ਹਨ।
ਇਹ ਇੱਕ ਚਲਾਕ ਅਤੇ ਅਭਿਆਸੀ ਬਦਮਾਸ਼ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ! ਇਸਦੀ ਬਹਾਦਰੀ! ਇਸਦੀ ਠੰਢਕ!
"ਇਹ ਉਹੀ ਹੈ ਜੋ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸੀ!" ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹੀ ਹੈ ਜੋ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਗੁੰਮਰਾਹ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਚਲਾਕ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਭਿਆਸੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਉਸਦਾ ਪਹਿਲਾ ਅਪਰਾਧ ਸੀ! ਇਹ ਸੋਚ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਗਣਨਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਪਰਾਧ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚਲਾਕ ਅਪਰਾਧੀ ਸੀ, ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ। ਮੰਨ ਲਓ ਕਿ ਉਹ ਅਨੁਭਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਮੌਕਾ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਚਾਇਆ - ਅਤੇ ਮੌਕਾ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਕਿਉਂ, ਉਸਨੇ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਸ਼ਾਇਦ! ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਕਿਵੇਂ ਕੰਮ ਕੀਤਾ? ਉਸਨੇ ਦਸ ਜਾਂ ਵੀਹ ਰੂਬਲ ਦੇ ਗਹਿਣੇ ਚੁੱਕੇ, ਆਪਣੀਆਂ ਜੇਬਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਭਰ ਲਈਆਂ, ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਦੇ ਸੰਦੂਕਾਂ, ਉਸਦੇ ਚਿੰਬੜੇ - ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪੰਦਰਾਂ ਸੌ ਰੂਬਲ, ਨੋਟਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਛਾਤੀ ਦੇ ਉੱਪਰਲੇ ਦਰਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਕਸੇ ਵਿੱਚ ਪਾਏ! ਉਹ ਲੁੱਟਣਾ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ; ਉਹ ਸਿਰਫ ਕਤਲ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਉਸਦਾ ਪਹਿਲਾ ਅਪਰਾਧ ਸੀ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹਾਂ, ਉਸਦਾ ਪਹਿਲਾ ਅਪਰਾਧ; ਉਹ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਗੁਆ ਬੈਠਾ। ਅਤੇ ਉਹ ਚੰਗੀ ਸਲਾਹ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕਿਸਮਤ ਨਾਲ ਬਚ ਗਿਆ!"
"ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਮੌਰਗੇਜਰ ਦੇ ਕਤਲ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?" ਪਯੋਟਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੇ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। ਉਹ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਟੋਪੀ ਅਤੇ ਦਸਤਾਨੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਸਨ, ਪਰ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਬੌਧਿਕ ਵਾਕਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਦਾ ਮਨ ਬਣਾਇਆ। ਉਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਉਤਸੁਕ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਵਡੱਤਤਾ ਨੇ ਉਸਦੀ ਸਾਵਧਾਨੀ 'ਤੇ ਕਾਬੂ ਪਾਇਆ।
"ਹਾਂ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ?"
"ਓਹ, ਹਾਂ, ਗੁਆਂਢ ਵਿੱਚ ਹੋਣ ਕਰਕੇ।"
"ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਵੇਰਵੇ ਜਾਣਦੇ ਹੋ?"
"ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ; ਪਰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਘਟਨਾ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਦਿੰਦੀ ਹੈ - ਸਾਰਾ ਸਵਾਲ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਹਿ ਲਓ। ਇਹ ਤੱਥ ਕਿ ਪਿਛਲੇ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਹੇਠਲੇ ਵਰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਅਪਰਾਧ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਵਾਧਾ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਸਭ ਜਗ੍ਹਾ ਲੁੱਟਮਾਰ ਅਤੇ ਅੱਗ ਲਾਉਣ ਦੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰੀਏ, ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਅਜੀਬ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਉਹ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉੱਚ ਵਰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ, ਅਪਰਾਧ ਅਨੁਪਾਤਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵੱਧ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਜਗ੍ਹਾ ਇੱਕ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਦੁਆਰਾ ਸੜਕ 'ਤੇ ਡਾਕ ਲੁੱਟਣ ਦੀ ਖ਼ਬਰ ਮਿਲਦੀ ਹੈ; ਦੂਜੀ ਜਗ੍ਹਾ ਚੰਗੀ ਸਮਾਜਿਕ ਸਥਿਤੀ ਵਾਲੇ ਲੋਕ ਜਾਅਲੀ ਬੈਂਕ ਨੋਟ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ; ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪੂਰਾ ਗਿਰੋਹ ਫੜਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਜੋ ਲਾਟਰੀ ਟਿਕਟਾਂ ਬਣਾਉਂਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੁਖਬਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਯੂਨੀਵਰਸਲ ਇਤਿਹਾਸ ਦਾ ਲੈਕਚਰਾਰ ਸੀ; ਫਿਰ ਸਾਡੇ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਸਕੱਤਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਸਪਸ਼ਟ ਲਾਭ ਦੇ ਮਕਸਦ ਨਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ.... ਅਤੇ ਜੇ ਇਸ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ, ਮੌਰਗੇਜਰ, ਨੂੰ ਸਮਾਜ ਦੇ ਉੱਚ ਵਰਗ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵਿਅਕਤੀ ਦੁਆਰਾ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਹੈ - ਕਿਉਂਕਿ ਕਿਸਾਨ ਸੋਨੇ ਦੇ ਗਹਿਣੇ ਮੌਰਗੇਜ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ - ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਸੱਭਿਅਕ ਹਿੱਸੇ ਦੇ ਇਸ ਨੈਤਿਕ ਪਤਨ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?"
"ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਆਰਥਿਕ ਬਦਲਾਅ ਹਨ," ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ।
"ਅਸੀਂ ਇਸਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?" ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜਿਆ। "ਇਹ ਸਾਡੀ ਪੁਰਾਣੀ ਅਵਿਵਹਾਰਿਕਤਾ ਦੁਆਰਾ ਸਮਝਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।"
"ਤੁਹਾਡਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?"
"ਤੁਹਾਡੇ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਲੈਕਚਰਾਰ ਨੇ ਉਸ ਸਵਾਲ ਦਾ ਕੀ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਨੋਟ ਕਿਉਂ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ? 'ਹਰ ਕੋਈ ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਮੀਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਵੀ ਜਲਦੀ ਅਮੀਰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ।' ਮੈਨੂੰ ਸਹੀ ਸ਼ਬਦ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਪਰ ਨਤੀਜਾ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਉਡੀਕ ਜਾਂ ਕੰਮ ਕੀਤੇ, ਮੁਫਤ ਵਿੱਚ ਪੈਸਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ! ਅਸੀਂ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਤਿਆਰ-ਮੇਡ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੇ ਆਦੀ ਹੋ ਗਏ ਹਾਂ, ਲੰਗੜੇ ਚੱਲਣ ਦੇ, ਸਾਡਾ ਭੋਜਨ ਚਬਾ ਕੇ ਖਾਣ ਦੇ। ਫਿਰ ਮਹਾਨ ਘੰਟਾ ਵੱਜਿਆ, [*] ਅਤੇ ਹਰ ਆਦਮੀ ਆਪਣੇ ਸੱਚੇ ਰੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ।"
[*] 1861 ਵਿੱਚ ਗੁਲਾਮਾਂ ਦੀ ਮੁਕਤੀ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ। --ਅਨੁਵਾਦਕ ਦਾ ਨੋਟ।
"ਪਰ ਨੈਤਿਕਤਾ? ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਹਿ ਲਓ, ਸਿਧਾਂਤ..."
"ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕਿਉਂ ਚਿੰਤਤ ਹੋ?" ਰਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਸਿਧਾਂਤ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਹੈ!"
"ਮੇਰੇ ਸਿਧਾਂਤ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ?"
"ਕਿਉਂ, ਤੁਸੀਂ ਹੁਣੇ ਜੋ ਸਿਧਾਂਤ ਦੀ ਵਕਾਲਤ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਤਰਕਪੂਰਨ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲਾਗੂ ਕਰੋ, ਅਤੇ ਇਹ ਨਤੀਜਾ ਨਿਕਲਦਾ ਹੈ ਕਿ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ..."
"ਮੇਰੀ ਸ਼ਬਦ 'ਤੇ!" ਲੂਜ਼ਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
"ਨਹੀਂ, ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਰਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਚਿੱਟੇ ਚਿਹਰੇ ਅਤੇ ਕੰਬਦੇ ਹੋਏ ਉੱਪਰਲੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਨਾਲ ਲੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਦਰਦ ਨਾਲ ਸਾਹ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ।
"ਹਰ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਾਪ ਹੁੰਦਾ ਹੈ," ਲੂਜ਼ਿਨ ਨੇ ਸੁਪਰਸੀਲੀਅਸਲੀ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। "ਆਰਥਿਕ ਵਿਚਾਰ ਕਤਲ ਲਈ ਕੋਈ ਉਕਸਾਉਣ ਵਾਲੇ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਇਹ ਮੰਨਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ..."
"ਅਤੇ ਕੀ ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ," ਰਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ, ਦੁਬਾਰਾ ਗੁੱਸੇ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਅਪਮਾਨਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕੰਬਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ, "ਕੀ ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਮੰਗੇਤਰ ਨੂੰ... ਉਸਦੇ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨ ਦੇ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਦੇ ਅੰਦਰ, ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਖੁਸ਼ੀ... ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਭਿਖਾਰੀ ਸੀ... ਕਿਉਂਕਿ ਗਰੀਬੀ ਤੋਂ ਇੱਕ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਚੁੱਕਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ, ਤਾਂ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਉਸ 'ਤੇ ਪੂਰਾ ਕੰਟਰੋਲ ਰੱਖ ਸਕੋ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਰਉਪਕਾਰੀ ਹੋਣ ਦਾ ਮਿਹਣਾ ਮਾਰ ਸਕੋ?"
"ਮੇਰੀ ਸ਼ਬਦ 'ਤੇ," ਲੂਜ਼ਿਨ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਅਤੇ ਚਿੜਚਿੜੇਪਨ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਨਾਲ ਲਾਲ ਹੋ ਗਿਆ, "ਮੇਰੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਗਾੜਨਾ! ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰੋ, ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਣ ਦਿਓ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਹੁੰਚੀ ਰਿਪੋਰਟ, ਜਾਂ ਕਹਿ ਲਓ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਹੁੰਚਾਈ ਗਈ ਹੈ, ਵਿੱਚ ਸੱਚਾਈ ਦਾ ਕੋਈ ਆਧਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ... ਸ਼ੱਕ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕੌਣ... ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵਿੱਚ... ਇਹ ਤੀਰ... ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵਿੱਚ... ਤੁਹਾਡੀ ਮੰਮੀ... ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚ, ਆਪਣੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਗੁਣਾਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਕੁਝ ਉੱਚ-ਉੱਡਣ ਅਤੇ ਰੋਮਾਂਟਿਕ ਸੋਚ ਵਾਲੀ ਲੱਗੀ.... ਪਰ ਮੈਂ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਮੀਲ ਦੂਰ ਸੀ ਇਹ ਸੋਚਣ ਤੋਂ ਕਿ ਉਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਲਪਨਾਤਮਕ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਗਲਤ ਸਮਝੇਗੀ ਅਤੇ ਗਲਤ ਪੇਸ਼ ਕਰੇਗੀ.... ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ... ਅਸਲ ਵਿੱਚ..."
"ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕੀ ਹੈ," ਰਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਸਿਰਹਾਣੇ 'ਤੇ ਉੱਠ ਕੇ ਅਤੇ ਉਸ 'ਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਵਿੰਨ੍ਹਣ ਵਾਲੀਆਂ, ਚਮਕਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਟਿਕਾ ਕੇ, "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕੀ ਹੈ।"
“ਕੀ?” ਲੂਝਿਨ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ, ਇੱਕ ਅੜੀਅਲ ਅਤੇ ਅਪਮਾਨਿਤ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ ਉਡੀਕ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ। ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਤੱਕ ਚੁੱਪ ਰਹੀ।
“ਕਿਉਂ, ਜੇਕਰ ਕਦੇ ਫੇਰ... ਤੂੰ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਬਾਰੇ... ਇੱਕ ਵੀ ਸ਼ਬਦ ਬੋਲਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕੀਤੀ... ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟ ਦੇਵਾਂਗਾ!”
“ਤੈਨੂੰ ਕੀ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ?” ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਤਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ?” ਲੂਝਿਨ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਸਫੈਦ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਬੁੱਲ੍ਹ ਚਬਾ ਲਿਆ। “ਮੈਨੂੰ ਤੈਨੂੰ ਦੱਸਣ ਦੇ, ਮਹਾਂਸ਼ੈ,” ਉਸਨੇ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਪਰ ਭਾਰੀ ਸਾਹ ਲੈਂਦਾ ਹੋਇਆ, “ਪਹਿਲੇ ਪਲ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਪ੍ਰਤੀ ਬੁਰਾ ਰਵੱਈਆ ਰੱਖਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਮੈਂ ਹੋਰ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਇੱਥੇ ਰਿਹਾ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਬਿਮਾਰ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਮੁਆਫ਼ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਤੂੰ... ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਦੇ ਨਹੀਂ...”
“ਮੈਂ ਬਿਮਾਰ ਨਹੀਂ ਹਾਂ,” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਇਹ ਹੋਰ ਵੀ ਬੁਰਾ ਹੈ...”
“ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਜਾ!”
ਪਰ ਲੂਝਿਨ ਆਪਣੀ ਗੱਲ ਪੂਰੀ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਹੀ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਮੇਜ਼ ਅਤੇ ਕੁਰਸੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰੋਂ ਨਿਕਲਦਾ ਹੋਇਆ; ਇਸ ਵਾਰ ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਉਸਨੂੰ ਲੰਘਣ ਦੇਣ ਲਈ ਉੱਠਿਆ। ਕਿਸੇ ਵੱਲ ਨਾ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੂੰ ਵੀ ਇਸ਼ਾਰਾ ਨਾ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਬਿਮਾਰ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਇਕੱਲਾ ਛੱਡਣ ਲਈ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਟੋਪੀ ਨੂੰ ਮੋਢੇ ਤੱਕ ਚੁੱਕ ਕੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਿਆ ਤਾਂ ਜੋ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਨੀਵਾਂ ਹੁੰਦੇ ਹੋਏ ਉਸਨੂੰ ਕੁਚਲ ਨਾ ਸਕੇ। ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਦਾ ਮੋੜ ਵੀ ਉਸ ਅਪਮਾਨ ਦੀ ਭਿਆਨਕਤਾ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਿਆ ਸੀ।
“ਤੂੰ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈਂ--ਤੂੰ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈਂ!” ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਨੂੰ ਇਕੱਲਾ ਛੱਡ ਦਿਓ--ਮੈਨੂੰ ਸਾਰੇ ਇਕੱਲਾ ਛੱਡ ਦਿਓ!” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਪਾਗਲਪਨ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ। “ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਮੈਨੂੰ ਤਸੀਹੇ ਦੇਣਾ ਬੰਦ ਕਰੋਗੇ? ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਡਰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ! ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਕਿਸੇ ਤੋਂ ਵੀ ਡਰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ! ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਜਾਓ! ਮੈਂ ਇਕੱਲਾ, ਇਕੱਲਾ, ਇਕੱਲਾ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ!”
“ਚੱਲੋ,” ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਪਰ ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਛੱਡ ਸਕਦੇ!”
“ਚੱਲੋ,” ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਕੇ ਦੁਹਰਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਸੋਚਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜਨ ਲਈ ਦੌੜਿਆ।
“ਉਸਦੀ ਆਗਿਆ ਨਾ ਮੰਨਣਾ ਹੋਰ ਵੀ ਬੁਰਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ,” ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਕਿਹਾ। “ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ।”
“ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ?”
“ਕਾਸ਼ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਅਨੁਕੂਲ ਝਟਕਾ ਲੱਗ ਜਾਵੇ, ਉਹੀ ਉਸਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰੇਗਾ! ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਬਿਹਤਰ ਸੀ.... ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਹੈ! ਕੋਈ ਪੱਕਾ ਵਿਚਾਰ ਉਸਨੂੰ ਭਾਰੀ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ.... ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਡਰ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ!”
“ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਉਹ ਸੱਜਣ, ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਤੋਂ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਬਿਮਾਰੀ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਚਿੱਠੀ ਮਿਲੀ ਸੀ....”
“ਹਾਂ, ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਧੰਨਵਾਦ! ਉਸਨੇ ਸਾਰਾ ਮਾਮਲਾ ਵਿਗਾੜ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਪਰ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਹੀਂ ਲੈਂਦਾ, ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ ਸਿਵਾਏ ਇੱਕ ਬਿੰਦੂ ਦੇ ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਹ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਜਾਪਦਾ ਹੈ--ਕਿ ਉਹ ਕਤਲ ਹੈ?”
“ਹਾਂ, ਹਾਂ,” ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੱਤੀ, “ਮੈਂ ਵੀ ਇਹ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰੱਖਦਾ ਹੈ, ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਇਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਦਿਨ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਪੁਲਿਸ ਦਫ਼ਤਰ ਵਿੱਚ ਬਿਮਾਰ ਸੀ; ਉਹ ਬੇਹੋਸ਼ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।”
“ਅੱਜ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਹੋਰ ਦੱਸੋ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਦੱਸਾਂਗਾ। ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪ ਲੱਗਦਾ ਹੈ! ਅੱਧੇ ਘੰਟੇ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇਖਣ ਜਾਵਾਂਗਾ.... ਹਾਲਾਂਕਿ ਕੋਈ ਸੋਜ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ।”
“ਧੰਨਵਾਦ! ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਪਾਸ਼ੇਨਕਾ ਨਾਲ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਾਂਗਾ ਅਤੇ ਨਾਸਤਾਸਿਆ ਰਾਹੀਂ ਉਸ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਾਂਗਾ....”
ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ, ਇਕੱਲਾ ਰਹਿ ਗਿਆ, ਨਾਸਤਾਸਿਆ ਵੱਲ ਬੇਚੈਨੀ ਅਤੇ ਦੁੱਖ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਉੱਥੇ ਹੀ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ।
“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਕੁਝ ਚਾਹ ਪੀਓਗੇ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ! ਮੈਨੂੰ ਨੀਂਦ ਆ ਰਹੀ ਹੈ! ਮੈਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿਓ।”
He turned abruptly to the wall; Nastasya went out.