ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਉੱਠਿਆ, ਅਤੇ ਸੋਫੇ ਉੱਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਭੈਣ ਨੂੰ ਦਿੱਤੀਆਂ ਜਾ ਰਹੀਆਂ ਨਿੱਘੀਆਂ ਅਤੇ ਅਸਪੱਸ਼ਟ ਦਿਲਾਸੇ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਵੱਲ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੱਥ ਹਿਲਾਇਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਹਾਂ ਦਾ ਹੱਥ ਫੜਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ-ਦੋ ਮਿੰਟਾਂ ਲਈ ਬਿਨਾਂ ਬੋਲੇ ਇੱਕ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਵੇਖਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਭਾਵਾਂ ਤੋਂ ਚਿੰਤਤ ਹੋ ਗਈ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਦੁਖਦਾਈ, ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਕੁਝ ਅਟੱਲ, ਲਗਭਗ ਪਾਗਲਪਨ ਵਾਲੀ ਭਾਵਨਾ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ। ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਰੋਣ ਲੱਗ ਪਈ।
ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਫਿੱਕਾ ਸੀ; ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਘਰ ਜਾਓ... ਉਸਦੇ ਨਾਲ,” ਉਸਨੇ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਲਹਿਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, “ਕੱਲ੍ਹ ਤੱਕ ਲਈ ਅਲਵਿਦਾ; ਕੱਲ੍ਹ ਸਭ ਕੁਝ... ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣੇ ਹੀ ਪਹੁੰਚੇ ਹੋ?”
“ਅੱਜ ਸ਼ਾਮ, ਰੋਦਿਆ,” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਟਰੇਨ ਬਹੁਤ ਲੇਟ ਸੀ। ਪਰ, ਰੋਦਿਆ, ਮੈਂ ਹੁਣ ਤੈਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਨਹੀਂ ਜਾਵਾਂਗੀ! ਮੈਂ ਇੱਥੇ, ਤੇਰੇ ਕੋਲ ਰਾਤ ਬਿਤਾਵਾਂਗੀ...”
“ਮੈਨੂੰ ਤਸੀਹੇ ਨਾ ਦੇ!” ਉਸਨੇ ਚਿੜਚਿੜਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਰਹਾਂਗਾ,” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਵੀ ਨਹੀਂ ਛੱਡਾਂਗਾ। ਮੇਰੇ ਸਾਰੇ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਨੂੰ ਭਾੜ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦਿਓ! ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਿੰਨੀ ਮਰਜ਼ੀ ਗੁੱਸਾ ਆਵੇ! ਮੇਰੇ ਚਾਚਾ ਉੱਥੇ ਪ੍ਰਧਾਨਗੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।”
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹਾਂ!” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਕਹਿਣ ਲੱਗੀ, ਦੁਬਾਰਾ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਦਬਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਪਰ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫਿਰ ਤੋਂ ਟੋਕਿਆ।
“ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸਹਿ ਸਕਦਾ! ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸਹਿ ਸਕਦਾ!” ਉਸਨੇ ਚਿੜਚਿੜੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਦੁਹਰਾਇਆ, “ਮੈਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਾ ਕਰੋ! ਬੱਸ ਕਰੋ, ਚਲੇ ਜਾਓ... ਮੈਂ ਇਹ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ!”
“ਚੱਲੋ, ਮੰਮੀ, ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚੱਲੋ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ,” ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ; “ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਦੁਖੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ।”
“ਕੀ ਮੈਂ ਤਿੰਨ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੀ?” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਰੋਈ।
“ਠਹਿਰੋ,” ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫਿਰ ਰੋਕਿਆ, “ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਲਗਾਤਾਰ ਟੋਕ ਰਹੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਵਿਚਾਰ ਉਲਝ ਰਹੇ ਹਨ.... ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਲੂਜ਼ਿਨ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੈ?”
“ਨਹੀਂ, ਰੋਦਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਸਾਡੇ ਆਉਣ ਬਾਰੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪਤਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਸੁਣਿਆ ਹੈ, ਰੋਦਿਆ, ਕਿ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਅੱਜ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਏ ਸਨ,” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਕੁਝ ਹਿਚਕਿਚਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
“ਹਾਂ... ਉਹ ਬਹੁਤ ਦਿਆਲੂ ਸੀ... ਡੂਨੀਆ, ਮੈਂ ਲੂਜ਼ਿਨ ਨਾਲ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟ ਦਿਆਂਗਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਸੀ....”
“ਰੋਦਿਆ, ਤੂੰ ਕੀ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈਂ! ਯਕੀਨਨ, ਤੂੰ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ...” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਚਿੰਤਾ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਡੂਨੀਆ ਵੱਲ ਦੇਖ ਕੇ ਚੁੱਪ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ, ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ ਇਸਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਹਾਂ ਨੇ ਨਾਸਤਿਆ ਤੋਂ ਝਗੜੇ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ, ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਸਮਝ ਕੇ ਦੱਸ ਸਕੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਦੁਖਦਾਈ ਉਲਝਣ ਅਤੇ ਉਡੀਕ ਵਿੱਚ ਸਨ।
“ਡੂਨੀਆ,” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਕੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ, “ਮੈਂ ਉਸ ਵਿਆਹ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ, ਇਸ ਲਈ ਕੱਲ੍ਹ ਪਹਿਲੇ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਤੈਨੂੰ ਲੂਜ਼ਿਨ ਨੂੰ ਇਨਕਾਰ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ, ਤਾਂ ਜੋ ਅਸੀਂ ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਕਦੇ ਨਾ ਸੁਣੀਏ।”
“ਹੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ!” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਚੀਕਿਆ।
“ਭਰਾ, ਸੋਚ ਕਿ ਤੂੰ ਕੀ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈਂ!” ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਲਿਆ। “ਤੂੰ ਸ਼ਾਇਦ ਹੁਣ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਤੂੰ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈਂ,” ਉਸਨੇ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਕਿਹਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਬਕਵਾਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ? ਨਹੀਂ... ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਲਈ ਲੂਜ਼ਿਨ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ। ਪਰ ਮੈਂ ਕੁਰਬਾਨੀ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਕੱਲ੍ਹ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਪੱਤਰ ਲਿਖ, ਉਸਨੂੰ ਇਨਕਾਰ ਕਰ... ਮੈਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਸਵੇਰੇ ਪੜ੍ਹਨ ਦਿਓ ਅਤੇ ਇਹ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ!”
“ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ!” ਕੁੜੀ ਨੇ ਅਪਮਾਨਿਤ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ, “ਤੇਰਾ ਕੀ ਹੱਕ ਹੈ...”
“ਡੂਨੀਆ, ਤੂੰ ਵੀ ਜਲਦਬਾਜ਼ ਹੈਂ, ਚੁੱਪ ਰਹਿ, ਕੱਲ੍ਹ... ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦਾ...” ਮਾਂ ਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ। “ਬਿਹਤਰ ਹੈ ਕਿ ਚੱਲੀਏ!”
“ਉਹ ਪਾਗਲ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ,” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਨਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, “ਜਾਂ ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਹਿੰਮਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ! ਕੱਲ੍ਹ ਇਹ ਸਾਰਾ ਬਕਵਾਸ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ... ਅੱਜ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜ਼ਰੂਰ ਭਜਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਇਹ ਸੱਚ ਸੀ। ਅਤੇ ਲੂਜ਼ਿਨ ਵੀ ਗੁੱਸੇ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ.... ਉਸਨੇ ਇੱਥੇ ਭਾਸ਼ਣ ਦਿੱਤੇ, ਆਪਣੀ ਵਿਦਵਤਾ ਦਿਖਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਨਿਰਾਸ਼ ਹੋ ਕੇ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ....”
“ਤਾਂ ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ?” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਕੱਲ੍ਹ ਤੱਕ ਲਈ ਅਲਵਿਦਾ, ਭਰਾ,” ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਹਮਦਰਦੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ - “ਚੱਲੋ ਮਾਂ... ਅਲਵਿਦਾ, ਰੋਦਿਆ।”
“ਸੁਣਦੀ ਹੈਂ ਭੈਣ,” ਉਹਨਾਂ ਮਗਰੋਂ ਦੁਹਰਾਇਆ, ਆਖਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਿਆਂ, “ਮੈਂ ਪਾਗਲ ਨਹੀਂ ਹਾਂ; ਇਹ ਵਿਆਹ—ਇੱਕ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਬਦਮਾਸ਼ ਵਾਂਗੂੰ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦੇ, ਪਰ ਤੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ... ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੈ... ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਬਦਮਾਸ਼ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇਹੋ ਜਿਹੀ ਭੈਣ ਦਾ ਮਾਲਕ ਨਹੀਂ ਹੋਵਾਂਗਾ। ਇਹ ਮੈਂ ਹਾਂ ਜਾਂ ਲੂਝਿਨ! ਹੁਣ ਜਾਓ....”
“ਪਰ ਤੂੰ ਪਾਗਲ ਹੈਂ! ਤਾਨਾਸ਼ਾਹ!” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਗਰਜਿਆ; ਪਰ ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਦੇ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਲੇਟ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਕੰਧ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਿਆ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ। ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਵੱਲ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ; ਉਸ ਦੀਆਂ ਕਾਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕੀਆਂ; ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਉਸ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਸੱਚਮੁੱਚ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਿਆ।
ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਹੈਰਾਨ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ।
“ਮੈਨੂੰ ਜਾਣ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ,” ਉਸਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਕਿਤੇ ਰੁਕਾਂਗੀ... ਡੂਨੀਆ ਨੂੰ ਘਰ ਛੱਡ ਆਵਾਂਗੀ।”
“ਤੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਖਰਾਬ ਕਰ ਦੇਵੇਂਗਾ,” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਉਸੇ ਫੁਸਫੁਸਾਹਟ ਵਿੱਚ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਸਬਰ ਗੁਆ ਰਿਹਾ ਸੀ -- “ਕਮ ਸੇ ਕਮ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਬਾਹਰ ਆ ਜਾ। ਨਾਸਤਾਸਿਆ, ਰੌਸ਼ਨੀ ਕਰ! ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹਾਂ,” ਉਹ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਅੱਧੀ ਫੁਸਫੁਸਾਹਟ ਵਿੱਚ ਬੋਲਦਾ ਰਿਹਾ -- “ਕਿ ਉਹ ਅੱਜ ਦੁਪਹਿਰ ਨੂੰ ਡਾਕਟਰ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਲਗਭਗ ਕੁੱਟ ਰਿਹਾ ਸੀ! ਤੂੰ ਸਮਝਦੀ ਹੈਂ? ਖੁਦ ਡਾਕਟਰ! ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਹ ਵੀ ਹਾਰ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਛੱਡ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਗੁੱਸਾ ਨਾ ਆਵੇ। ਮੈਂ ਹੇਠਾਂ ਪਹਿਰੇ 'ਤੇ ਰਿਹਾ, ਪਰ ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਕੱਪੜੇ ਪਾ ਕੇ ਖਿਸਕ ਗਿਆ। ਅਤੇ ਉਹ ਫਿਰ ਖਿਸਕ ਜਾਵੇਗਾ ਜੇ ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਗੁੱਸਾ ਦਿਵਾਵੇਂ, ਰਾਤ ਦੇ ਇਸ ਸਮੇਂ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾ ਲਵੇਗਾ....”
“ਤੂੰ ਕੀ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?”
“ਅਤੇ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਤੇਰੇ ਬਿਨਾਂ ਉਸ ਲੌਜਿੰਗ ਵਿੱਚ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ। ਸੋਚ ਤਾਂ ਸਹੀ ਕਿ ਤੂੰ ਕਿੱਥੇ ਰਹਿ ਰਹੀ ਹੈਂ! ਉਹ ਬਦਮਾਸ਼ ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਤੈਨੂੰ ਇਸ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਲੌਜਿੰਗ ਨਹੀਂ ਲੱਭ ਸਕਿਆ... ਪਰ ਤੂੰ ਜਾਣਦੀ ਹੈਂ ਮੈਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਪੀਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸੇ ਕਰਕੇ ਮੈਂ... ਗਾਲ੍ਹਾਂ ਕੱਢ ਰਿਹਾ ਹਾਂ; ਇਸ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦੇ....”
“ਪਰ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ ਕੋਲ ਜਾਵਾਂਗੀ,” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ, “ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਾਂਗੀ ਕਿ ਡੂਨੀਆ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਲਈ ਰਾਤ ਲਈ ਕੋਈ ਕੋਨਾ ਲੱਭ ਦੇਵੇ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਛੱਡ ਸਕਦੀ, ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ!”
ਇਹ ਗੱਲਬਾਤ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਪਹਿਲਾਂ, ਲੈਂਡਿੰਗ 'ਤੇ ਹੋਈ। ਨਾਸਤਾਸਿਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਕਦਮ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਰੌਸ਼ਨੀ ਦਿਖਾਈ। ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਅਸਾਧਾਰਨ ਉਤਸ਼ਾਹ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਅੱਧਾ ਘੰਟਾ ਪਹਿਲਾਂ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੂੰ ਘਰ ਲੈ ਕੇ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਬੋਲਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਇਸ ਬਾਰੇ ਆਪ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪੀਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਉਸਦਾ ਦਿਮਾਗ ਸਾਫ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਹ ਪਰਮਾਨੰਦ ਦੇ ਨੇੜੇ ਇੱਕ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਉਸਨੇ ਪੀਤਾ ਸੀ ਉਹ ਦੁੱਗਣੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਵੱਲ ਉੱਡ ਰਿਹਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਦੋ ਔਰਤਾਂ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਦੋਵਾਂ ਦੇ ਹੱਥ ਫੜੇ ਹੋਏ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਮਨਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਅਸਾਧਾਰਨ ਸਪੱਸ਼ਟਤਾ ਨਾਲ ਕਾਰਨ ਦੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਹਰ ਸ਼ਬਦ 'ਤੇ ਜੋ ਉਹ ਬੋਲਦਾ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਆਪਣੇ ਤਰਕਾਂ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇਣ ਲਈ, ਉਹ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਈਸ ਵਾਂਗ ਦਰਦਨਾਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਨਿਚੋੜਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸ਼ਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਕੀਤੇ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਵੱਲ ਘੂਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਉਸਦੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਹੱਡੀਆਂ ਵਾਲੇ ਪੰਜਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਖਿੱਚ ਲੈਂਦੀਆਂ ਸਨ, ਪਰ ਇਸ ਗੱਲ ਦੀ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਹੋਰ ਵੀ ਨੇੜੇ ਖਿੱਚ ਲੈਂਦਾ ਸੀ। ਜੇ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਸਿਰ ਦੇ ਭਾਰ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਬਿਨਾਂ ਸੋਚੇ-ਸਮਝੇ ਜਾਂ ਸੰਕੋਚ ਦੇ ਕਰ ਦਿੰਦਾ। ਭਾਵੇਂ ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਨੌਜਵਾਨ ਆਦਮੀ ਸੱਚਮੁੱਚ ਬਹੁਤ ਅਜੀਬ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਿਚੋੜਦਾ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਰੋਡੀਆ ਦੀ ਚਿੰਤਾ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰੋਵੀਡੈਂਸ਼ੀਅਲ ਮੰਨਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਪਰ ਭਾਵੇਂ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਆਪਣੀ ਚਿੰਤਾ ਸਾਂਝੀ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਡਰਪੋਕ ਸੁਭਾਅ ਵਾਲੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਉਹ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਚਮਕਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਅਲਾਰਮ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਇਹ ਸਿਰਫ ਨਾਸਤਾਸਿਆ ਦੇ ਉਸਦੇ ਭਰਾ ਦੇ ਅਜੀਬ ਦੋਸਤ ਬਾਰੇ ਬਿਆਨ ਦੁਆਰਾ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਅਸੀਮਤ ਭਰੋਸੇ ਕਾਰਨ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਤੋਂ ਭੱਜਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਤੋਂ ਰੋਕਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਲਈ ਮਨਾਉਣ ਤੋਂ। ਉਸਨੇ ਇਹ ਵੀ ਸਮਝ ਲਿਆ ਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਹੁਣ ਭੱਜਣਾ ਵੀ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਦਸ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਕਾਫ਼ੀ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਗਈ ਸੀ; ਇਹ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਦੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਅਸਲੀ ਪ੍ਰਕਿਰਤੀ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਦਿਖਾਉਂਦਾ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਮੂਡ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇ, ਤਾਂ ਜੋ ਲੋਕ ਜਲਦੀ ਦੇਖ ਸਕਣ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਆਦਮੀ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਵਾਸਤਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਸੀ।
1. "ਤੁਸੀਂ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦੇ, ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਬੇਤੁਕੀ ਗੱਲ ਹੈ!" ਉਹ ਚੀਖਿਆ। "ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਰੁਕਦੇ ਹੋ, ਭਾਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਹੋ, ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਪਾਗਲ ਕਰ ਦਿਓਗੇ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਰੱਬ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ! ਸੁਣੋ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਕੀ ਕਰਾਂਗਾ: ਨਾਸਤਿਆ ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਰਹੇਗੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਘਰ ਛੱਡ ਆਵਾਂਗਾ, ਤੁਸੀਂ ਇਕੱਲੇ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੇ; ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਜਗ੍ਹਾ ਹੈ.... ਪਰ ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ! ਫਿਰ ਮੈਂ ਸਿੱਧਾ ਇੱਥੇ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚੌਥਾਈ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ, ਮੇਰੀ ਇੱਜ਼ਤ ਦੀ ਸੌਂਹ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਖ਼ਬਰ ਲਿਆਵਾਂਗਾ ਕਿ ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਹੈ, ਕੀ ਉਹ ਸੁੱਤਾ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ। ਫਿਰ, ਸੁਣੋ! ਫਿਰ ਮੈਂ ਇੱਕ ਚਮਕ ਵਿੱਚ ਘਰ ਭੱਜ ਜਾਵਾਂਗਾ--ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਉੱਥੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਦੋਸਤ ਹਨ, ਸਾਰੇ ਸ਼ਰਾਬੀ--ਮੈਂ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੂੰ ਲਿਆਵਾਂਗਾ--ਉਹ ਡਾਕਟਰ ਹੈ ਜੋ ਉਸਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਉਹ ਉੱਥੇ ਵੀ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਸ਼ਰਾਬੀ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਉਹ ਸ਼ਰਾਬੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਉਹ ਕਦੇ ਸ਼ਰਾਬੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ! ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਰੋਡਿਆ ਕੋਲ ਖਿੱਚਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ, ਤਾਂ ਜੋ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਵਿੱਚ ਦੋ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਮਿਲਣ--ਡਾਕਟਰ ਤੋਂ, ਤੁਸੀਂ ਸਮਝਦੇ ਹੋ, ਡਾਕਟਰ ਖੁਦ, ਇਹ ਮੇਰੀ ਉਸ ਬਾਰੇ ਕਹਾਣੀ ਨਾਲੋਂ ਬਹੁਤ ਵੱਖਰੀ ਗੱਲ ਹੈ! ਜੇ ਕੁਝ ਗਲਤ ਹੈ, ਮੈਂ ਸਹੁੰ ਖਾਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਥੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਲਿਆਵਾਂਗਾ, ਪਰ, ਜੇ ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਸੌਣ ਜਾਓ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਰਾਤ ਇੱਥੇ, ਲਾਂਘੇ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਵਾਂਗਾ, ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਸੁਣੇਗਾ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੂੰ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ ਕੋਲ ਸੌਣ ਲਈ ਕਹਾਂਗਾ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਨੇੜੇ ਰਹੇ। ਉਸਦੇ ਲਈ ਕੀ ਬਿਹਤਰ ਹੈ: ਤੁਸੀਂ ਜਾਂ ਡਾਕਟਰ? ਇਸ ਲਈ ਘਰ ਚੱਲੋ ਫਿਰ! ਪਰ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ ਦਾ ਸਵਾਲ ਹੀ ਪੈਦਾ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ; ਇਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਠੀਕ ਹੈ, ਪਰ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਇਹ ਸਵਾਲ ਹੀ ਪੈਦਾ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ: ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲਵੇਗੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ... ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਹੈ... ਉਹ ਮੇਰੇ ਕਾਰਨ ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਵੀ ਈਰਖਾ ਕਰੇਗੀ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ... ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਤੋਂ ਜ਼ਰੂਰ। ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ, ਬਿਲਕੁਲ ਅਣਜਾਣ ਚਰਿੱਤਰ ਹੈ! ਪਰ ਮੈਂ ਵੀ ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਹਾਂ!... ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ! ਚੱਲੋ! ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਹੈ? ਚੱਲੋ, ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ?"
2. "ਚੱਲੋ, ਮਾਂ," ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਉਹ ਜ਼ਰੂਰ ਉਹ ਕਰੇਗਾ ਜੋ ਉਸਨੇ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਰੋਡਿਆ ਨੂੰ ਬਚਾ ਲਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੇ ਡਾਕਟਰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਥੇ ਰਾਤ ਬਿਤਾਉਣ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਕੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ?"
3. "ਦੇਖੋ, ਤੁਸੀਂ... ਤੁਸੀਂ... ਮੈਨੂੰ ਸਮਝਦੇ ਹੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਦੂਤ ਹੋ!" ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਚੀਖਿਆ, "ਚੱਲੋ! ਨਾਸਤਿਆ! ਉੱਪਰ ਉੱਡ ਜਾਓ ਅਤੇ ਇੱਕ ਲਾਈਟ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਬੈਠੋ; ਮੈਂ ਇੱਕ ਚੌਥਾਈ ਘੰਟੇ ਵਿੱਚ ਆਵਾਂਗਾ।"
4. ਭਾਵੇਂ ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਕੋਈ ਹੋਰ ਵਿਰੋਧ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਹਰੇਕ ਦਾ ਹੱਥ ਫੜਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿੱਚਿਆ। ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਚਿੰਤਤ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਸਮਰੱਥ ਅਤੇ ਚੰਗੇ ਸੁਭਾਅ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਕੀ ਉਹ ਆਪਣਾ ਵਾਅਦਾ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਸੀ? ਉਹ ਇਸ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ....
5. "ਆਹ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਹਾਂ!" ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਬਹੁਤ ਵੱਡੇ ਕਦਮਾਂ ਨਾਲ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਜੋ ਦੋ ਔਰਤਾਂ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਹੀ ਤਾਲ ਮੇਲ ਰੱਖ ਸਕਣ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਹਾਲਾਂਕਿ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਬੇਤੁਕੀ ਗੱਲ! ਇਹ... ਮੈਂ ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਵਾਂਗ ਸ਼ਰਾਬੀ ਹਾਂ, ਪਰ ਇਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਮੈਂ ਸ਼ਰਾਬ ਤੋਂ ਸ਼ਰਾਬੀ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਮੇਰਾ ਸਿਰ ਘੁੰਮ ਗਿਆ ਹੈ... ਪਰ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦਿਓ! ਕੋਈ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦਿਓ: ਮੈਂ ਬੇਤੁਕੀ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹਾਂ.... ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹਾਂ! ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਘਰ ਪਹੁੰਚਾਉਂਗਾ, ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਨਾਲੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਦੋ ਘੜੇ ਪਾਣੀ ਡੋਲਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਂ ਠੀਕ ਹੋ ਜਾਵਾਂਗਾ.... ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ! ਨਾ ਹੱਸੋ, ਅਤੇ ਨਾ ਗੁੱਸੇ ਹੋਵੋ! ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ 'ਤੇ ਵੀ ਗੁੱਸਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਪਰ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਨਹੀਂ! ਮੈਂ ਉਸਦਾ ਦੋਸਤ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਵੀ ਦੋਸਤ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ... ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਪੂਰਵ-ਅਨੁਮਾਨ ਸੀ... ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਇੱਕ ਪਲ ਸੀ... ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਪੂਰਵ-ਅਨੁਮਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਵਰਗ ਤੋਂ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਲੱਗਦੇ ਹੋ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਨਹੀਂ ਸੁੱਤਾ... ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਡਰ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਪਾਗਲ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ... ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ।"
6. "ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ?" ਮਾਂ ਨੇ ਚੀਖਿਆ।
7. "ਕੀ ਡਾਕਟਰ ਨੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇਹ ਕਿਹਾ?" ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਚਿੰਤਤ ਹੋ ਕੇ ਪੁੱਛਿਆ।
8. "ਹਾਂ, ਪਰ ਇਹ ਸੱਚ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਨਹੀਂ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਦਵਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਇੱਕ ਪਾਊਡਰ, ਮੈਂ ਉਹ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੁਹਾਡਾ ਇੱਥੇ ਆਉਣਾ.... ਆਹ! ਇਹ ਬਿਹਤਰ ਹੁੰਦਾ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਆਉਂਦੇ। ਇਹ ਚੰਗੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਚਲੇ ਗਏ। ਅਤੇ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਵਿੱਚ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਖੁਦ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਬਾਰੇ ਦੱਸੇਗਾ। ਉਹ ਸ਼ਰਾਬੀ ਨਹੀਂ ਹੈ! ਅਤੇ ਮੈਂ ਸ਼ਰਾਬੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵਾਂਗਾ.... ਅਤੇ ਮੈਂ ਇੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸ਼ਰਾਬੀ ਕਿਉਂ ਹੋ ਗਿਆ? ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬਹਿਸ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲਾਹਨਤ! ਮੈਂ ਕਦੇ ਬਹਿਸ ਨਾ ਕਰਨ ਦੀ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ ਹੈ! ਉਹ ਅਜਿਹੀ ਬਕਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹਨ! ਮੈਂ ਲਗਭਗ ਹੱਥੋਪਾਈ ਹੋ ਗਿਆ! ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਚਾਚੇ ਨੂੰ ਪ੍ਰਧਾਨਗੀ ਕਰਨ ਲਈ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋਗੇ, ਉਹ ਵਿਅਕਤੀਵਾਦ ਦੀ ਪੂਰੀ ਅਣਹੋਂਦ ਦਾ ਜ਼ੋਰ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਉਹ ਆਨੰਦ ਮਾਣਦੇ ਹਨ! ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾ ਹੋਣਾ, ਜਿੰਨਾ ਹੋ ਸਕੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਵੱਖਰਾ ਹੋਣਾ। ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਤਰੱਕੀ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚਾ ਬਿੰਦੂ ਮੰਨਦੇ ਹਨ। ਜੇਕਰ ਸਿਰਫ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਬਕਵਾਸ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਆਪਣੀ ਹੁੰਦੀ, ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਹੈ..."
9. "ਸੁਣੋ!" ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਡਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, ਪਰ ਇਸ ਨਾਲ ਅੱਗ ਹੋਰ ਭੜਕ ਗਈ।
“ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹੋ?” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, “ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਬਕਵਾਸ ਕਰਨ ਲਈ ਹਮਲਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ? ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ! ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਕਵਾਸ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਹੈ। ਇਹ ਸਾਰੀ ਸ੍ਰਿਸ਼ਟੀ ਉੱਤੇ ਮਨੁੱਖ ਦਾ ਇੱਕੋ-ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਧਿਕਾਰ ਹੈ। ਗਲਤੀ ਰਾਹੀਂ ਤੁਸੀਂ ਸੱਚਾਈ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਦੇ ਹੋ! ਮੈਂ ਇੱਕ ਮਨੁੱਖ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਗਲਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ! ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਵੀ ਚੌਦਾਂ ਗਲਤੀਆਂ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਇੱਕ ਸੌ ਚੌਦਾਂ ਗਲਤੀਆਂ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸੱਚਾਈ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਦੇ। ਅਤੇ ਇਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਚੀਜ਼ ਹੈ; ਪਰ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਖਾਤੇ 'ਤੇ ਗਲਤੀਆਂ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ! ਬਕਵਾਸ ਕਰੋ, ਪਰ ਆਪਣਾ ਬਕਵਾਸ ਕਰੋ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਲਈ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚੁੰਮਾਂਗਾ। ਆਪਣੀ ਗਲਤੀ ਕਰਨਾ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦੀ ਸਹੀ ਗੱਲ ਕਰਨ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹੈ। ਪਹਿਲੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਮਨੁੱਖ ਹੋ, ਦੂਜੇ ਵਿੱਚ ਤੁਸੀਂ ਪੰਛੀ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੋ। ਸੱਚਾਈ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਭੱਜੇਗੀ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਸੀਮਤ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਦਾਹਰਨਾਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ? ਵਿਗਿਆਨ, ਵਿਕਾਸ, ਵਿਚਾਰ, ਕਾਢ, ਆਦਰਸ਼, ਉਦੇਸ਼, ਉਦਾਰਵਾਦ, ਨਿਰਣਾ, ਅਨੁਭਵ ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ, ਸਭ ਕੁਝ, ਸਭ ਕੁਝ ਵਿੱਚ, ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਤਿਆਰੀ ਕਲਾਸ ਵਿੱਚ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਦੂਜਿਆਂ ਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ 'ਤੇ ਰਹਿਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜਿਸਦੇ ਅਸੀਂ ਆਦੀ ਹਾਂ! ਕੀ ਮੈਂ ਸਹੀ ਹਾਂ, ਕੀ ਮੈਂ ਸਹੀ ਹਾਂ?” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਦੋ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਦਬਾਉਂਦੇ ਅਤੇ ਹਿਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਓ, ਰਹਿਮ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ,” ਗਰੀਬ ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਹਾਂ, ਹਾਂ... ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹਾਂ,” ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਇੱਕ ਚੀਖ ਮਾਰੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਦੁਖਦਾਈ ਢੰਗ ਨਾਲ ਨਿਚੋੜਿਆ।
“ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਹਾਂ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ... ਖੈਰ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਤੁਸੀਂ... ਤੁਸੀਂ...” ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਭਾਵਨਾ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, “ਤੁਸੀਂ ਨੇਕੀ, ਪਵਿੱਤਰਤਾ, ਸਮਝ... ਅਤੇ ਸੰਪੂਰਨਤਾ ਦਾ ਇੱਕ ਝਰਨਾ ਹੋ। ਮੈਨੂੰ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਦਿਓ... ਤੁਸੀਂ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣਾ ਦਿਓ! ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਇੱਥੇ ਤੁਰੰਤ, ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਚੁੰਮਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ...” ਅਤੇ ਉਹ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਉਸ ਸਮੇਂ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ।
“ਰੁਕ ਜਾਓ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਬਹੁਤ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਉੱਠੋ, ਉੱਠੋ!” ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਵੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਸੀ।
“ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਨਹੀਂ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਹੱਥ ਚੁੰਮਣ ਨਾ ਦਿਓ! ਇਹ ਹੈ! ਬੱਸ! ਮੈਂ ਉੱਠਦਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਅੱਗੇ ਵਧਾਂਗੇ! ਮੈਂ ਇੱਕ ਬਦਕਿਸਮਤ ਮੂਰਖ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹਾਂ ਅਤੇ ਨਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਹਾਂ... ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਸ਼ਰਮ ਆਉਂਦੀ ਹੈ.... ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਪਰ ਤੁਹਾਡੀ ਪੂਜਾ ਕਰਨਾ ਹਰ ਉਸ ਮਨੁੱਖ ਦਾ ਫਰਜ਼ ਹੈ ਜੋ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਨਵਰ ਨਹੀਂ ਹੈ! ਅਤੇ ਮੈਂ ਪੂਜਾ ਕੀਤੀ ਹੈ.... ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਰਹਿਣ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਰੋਡੀਆ ਤੁਹਾਡੇ ਪਯੋਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੂੰ ਦੂਰ ਭਜਾ ਕੇ ਸਹੀ ਸੀ.... ਉਸਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਿਵੇਂ ਹੋਈ! ਉਸਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਿਵੇਂ ਹੋਈ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣ ਦੀ! ਇਹ ਇੱਕ ਘੁਟਾਲਾ ਹੈ! ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਲੈਂਦੇ ਹਨ? ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਉਸਦੇ ਮੰਗੇਤਰ ਹੋ! ਤੁਸੀਂ ਉਸਦੇ ਮੰਗੇਤਰ ਹੋ? ਹਾਂ? ਖੈਰ, ਤਾਂ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗਾ, ਤੁਹਾਡਾ _ਮੰਗੇਤਰ_ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਹੈ।”
“ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮਿਸਟਰ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ, ਤੁਸੀਂ ਭੁੱਲ ਰਹੇ ਹੋ...” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
“ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਹੋ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਭੁੱਲ ਗਿਆ, ਮੈਨੂੰ ਇਸ 'ਤੇ ਸ਼ਰਮ ਆਉਂਦੀ ਹੈ,” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਮੁਆਫੀ ਮੰਗੀ। “ਪਰ... ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੋਲਣ ਲਈ ਗੁੱਸਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ! ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਸੱਚਾਈ ਨਾਲ ਬੋਲਦਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਨਹੀਂ ਕਿ... ਹਮ, ਹਮ! ਇਹ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਹੋਵੇਗਾ; ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਸ ਲਈ ਨਹੀਂ ਕਿ ਮੈਂ... ਹਮ! ਖੈਰ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਹਾਂਗਾ ਕਿਉਂ, ਮੈਂ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ.... ਪਰ ਅਸੀਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਅੱਜ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਅੰਦਰ ਆਇਆ ਕਿ ਉਹ ਆਦਮੀ ਸਾਡੇ ਵਰਗਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਨਹੀਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਵਾਲ ਬਾਰਬਰ ਕੋਲੋਂ ਕਰਲ ਕੀਤੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਇਸ ਲਈ ਨਹੀਂ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਬੁੱਧੀ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ ਇੰਨੀ ਜਲਦੀ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਜਾਸੂਸ ਹੈ, ਇੱਕ ਸਪੈਕੂਲੇਟਰ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਕੰਜੂਸ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਖੌਲ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਹੈ। ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਚੁਸਤ ਸਮਝਦੇ ਹੋ? ਨਹੀਂ, ਉਹ ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਹੈ, ਇੱਕ ਮੂਰਖ। ਅਤੇ ਕੀ ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਬਰਾਬਰ ਹੈ? ਹੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ! ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ, ਔਰਤੋ?” ਉਹ ਉੱਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਮਰਿਆਂ ਵੱਲ ਜਾਂਦੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਿਆ, “ਭਾਵੇਂ ਮੇਰੇ ਸਾਰੇ ਦੋਸਤ ਉੱਥੇ ਨਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਹਨ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਸਾਰੇ ਇਮਾਨਦਾਰ ਹਨ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਬਕਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਵੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਫਿਰ ਵੀ ਅਸੀਂ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਗੱਲਬਾਤ ਰਾਹੀਂ ਸੱਚਾਈ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾਂਗੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਸਹੀ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਹਾਂ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਪਯੋਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ... ਸਹੀ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਮਾਂ ਨਾਲ ਬੁਲਾਇਆ ਹੈ, ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ... ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਜ਼ਾਮੇਤੋਵ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਮੈਨੂੰ ਉਹ ਪਸੰਦ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਕਤੂਰਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਬਲਦ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਇਮਾਨਦਾਰ ਆਦਮੀ ਹੈ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਜਾਣਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਬੱਸ, ਇਹ ਸਭ ਕਹਿ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਮੁਆਫ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਕੀ ਇਹ ਮੁਆਫ ਹੈ? ਖੈਰ, ਤਾਂ, ਚੱਲੋ ਅੱਗੇ ਵਧੀਏ। ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਗਲਿਆਰਾ ਪਤਾ ਹੈ, ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਆਇਆ ਹਾਂ, ਨੰਬਰ 3 'ਤੇ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਘੁਟਾਲਾ ਹੋਇਆ ਸੀ.... ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਕਿੱਥੇ ਹੋ? ਕਿਹੜਾ ਨੰਬਰ? ਅੱਠ? ਖੈਰ, ਰਾਤ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਲਓ, ਫਿਰ। ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਅੰਦਰ ਨਾ ਆਉਣ ਦਿਓ। ਪੰਦਰਾਂ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਖ਼ਬਰਾਂ ਨਾਲ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਅੱਧੇ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ ਮੈਂ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੂੰ ਲਿਆਵਾਂਗਾ, ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋਗੇ! ਅਲਵਿਦਾ, ਮੈਂ ਦੌੜਾਂਗਾ।”
“ਹੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ, ਡੂਨੀਆ, ਕੀ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਹੈ?” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਚਿੰਤਾ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਧੀ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਮਾਂ,” ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਟੋਪੀ ਅਤੇ ਕੇਪ ਉਤਾਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਨੇ ਇਸ ਸੱਜਣ ਨੂੰ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਪੀਣ ਵਾਲੀ ਪਾਰਟੀ ਤੋਂ ਆਇਆ ਹੋਵੇ। ਅਸੀਂ ਉਸ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਂਦੀ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜੋ ਉਸਨੇ ਰੋਡੀਆ ਲਈ ਕੀਤਾ ਹੈ....”
“ਆਹ। ਡੂਨੀਆ, ਰੱਬ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਵੇਗਾ ਜਾਂ ਨਹੀਂ! ਮੈਂ ਰੋਡੀਆ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ?... ਅਤੇ ਕਿੰਨਾ ਵੱਖਰਾ, ਕਿੰਨਾ ਵੱਖਰਾ ਮੈਂ ਸਾਡੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਸੀ! ਉਹ ਕਿੰਨਾ ਉਦਾਸ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਨਾ ਹੋਵੇ....”
ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਹੰਝੂ ਆ ਗਏ।
ਨਹੀਂ, ਮਾਤਾ ਜੀ, ਇਹ ਗੱਲ ਨਹੀਂ। ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਿਆ ਨਹੀਂ, ਤੁਸੀਂ ਤਾਂ ਸਾਰਾ ਵੇਲਾ ਰੋਂਦੇ ਰਹੇ। ਉਹ ਗੰਭੀਰ ਬਿਮਾਰੀ ਕਾਰਨ ਬਹੁਤ ਬੇਹਾਲ ਹੈ – ਇਹੀ ਕਾਰਨ ਹੈ।
"ਆਹ, ਉਹ ਬਿਮਾਰੀ! ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ, ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ? ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਡੋਨਿਆ!" ਮਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੀ ਧੀ ਵੱਲ ਡਰਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ, ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਲਈ ਡੋਨਿਆ ਦੇ ਬਚਾਅ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਅੱਧੀ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਜਿਸਦਾ ਮਤਲਬ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਾਫ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। "ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕੱਲ੍ਹ ਇਸ ਬਾਰੇ ਬਿਹਤਰ ਸੋਚੇਗਾ," ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਪੁੱਛਿਆ।
"ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕੱਲ੍ਹ ਵੀ ਇਹੀ ਕਹੇਗਾ... ਉਸ ਬਾਰੇ," ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। ਅਤੇ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਸ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਬਿੰਦੂ ਸੀ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਚਰਚਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਡਰਦੀ ਸੀ। ਡੋਨਿਆ ਨੇ ਜਾ ਕੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ। ਬਾਅਦ ਵਾਲੀ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਬੋਲਿਆਂ ਉਸਨੂੰ ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਜੱਫੀ ਪਾ ਲਈ। ਫਿਰ ਉਹ ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਦੀ ਵਾਪਸੀ ਦਾ ਚਿੰਤਾ ਨਾਲ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਬੈਠ ਗਈ, ਆਪਣੀ ਧੀ ਵੱਲ ਡਰਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ ਜੋ ਹੱਥ ਬੰਨ੍ਹ ਕੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਘੁੰਮ ਰਹੀ ਸੀ, ਵਿਚਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਗੁੰਮ। ਸੋਚਣ ਵੇਲੇ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਘੁੰਮਣਾ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਦੀ ਆਦਤ ਸੀ ਅਤੇ ਮਾਂ ਅਜਿਹੇ ਪਲਾਂ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਧੀ ਦੇ ਮੂਡ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਤੋਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਡਰਦੀ ਸੀ।
ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਲਈ ਆਪਣੇ ਅਚਾਨਕ ਸ਼ਰਾਬੀ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਹਾਸੋਹੀਣਾ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਉਸਦੀ ਵਿਲੱਖਣ ਸਥਿਤੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਇਸਨੂੰ ਜਾਇਜ਼ ਸਮਝਦੇ ਜੇਕਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਉਸ ਪਲ ਜਦੋਂ ਉਹ ਹੱਥ ਬੰਨ੍ਹ ਕੇ, ਸੋਚੀ ਅਤੇ ਉਦਾਸ, ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਘੁੰਮ ਰਹੀ ਸੀ। ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਬਹੁਤ ਸੁੰਦਰ ਸੀ; ਉਹ ਲੰਮੀ, ਹੈਰਾਨਕੁਨ ਢੰਗ ਨਾਲ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਨੁਪਾਤ ਵਾਲੀ, ਮਜ਼ਬੂਤ ਅਤੇ ਆਤਮ-ਨਿਰਭਰ ਸੀ - ਬਾਅਦ ਵਾਲਾ ਗੁਣ ਹਰ ਇਸ਼ਾਰੇ ਵਿੱਚ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਉਸਦੀਆਂ ਹਰਕਤਾਂ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਅਤੇ ਨਰਮਾਈ ਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਵਰਗੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸੁੰਦਰ ਦੱਸਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਵਾਲ ਗੂੜ੍ਹੇ ਭੂਰੇ ਸਨ, ਉਸਦੇ ਭਰਾ ਦੇ ਵਾਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਥੋੜ੍ਹੇ ਹਲਕੇ; ਉਸਦੀਆਂ ਲਗਭਗ ਕਾਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਾਣ ਵਾਲੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਸੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਕਈ ਵਾਰ ਅਸਾਧਾਰਨ ਦਿਆਲਤਾ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਸੀ। ਉਹ ਫਿੱਕੀ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਇੱਕ ਸਿਹਤਮੰਦ ਫਿੱਕਾਪਨ ਸੀ; ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਤਾਜ਼ਗੀ ਅਤੇ ਜੋਸ਼ ਨਾਲ ਚਮਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਮੂੰਹ ਕਾਫ਼ੀ ਛੋਟਾ ਸੀ; ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਲਾਲ ਹੇਠਲਾ ਬੁੱਲ੍ਹ ਉਸਦੀ ਠੋਡੀ ਵਾਂਗ ਥੋੜ੍ਹਾ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ; ਇਹ ਉਸਦੇ ਸੁੰਦਰ ਚਿਹਰੇ ਵਿੱਚ ਇਕਲੌਤੀ ਅਨਿਯਮਿਤਤਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵਿਲੱਖਣ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਹੰਕਾਰੀ ਭਾਵ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਗੰਭੀਰ ਅਤੇ ਸੋਚੀ ਸੀ; ਪਰ ਮੁਸਕਰਾਹਟਾਂ ਕਿੰਨੀਆਂ ਚੰਗੀਆਂ ਲੱਗਦੀਆਂ ਸਨ, ਕਿੰਨੀਆਂ ਚੰਗੀਆਂ ਜਵਾਨ, ਹਲਕੇ ਦਿਲ ਵਾਲੀਆਂ, ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਤੋਂ ਮੁਕਤ, ਹਾਸੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਸੂਟ ਕਰਦੇ ਸਨ! ਇਹ ਕੁਦਰਤੀ ਸੀ ਕਿ ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਵਰਗਾ ਇੱਕ ਗਰਮ, ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਿਲ ਵਾਲਾ, ਸਧਾਰਨ ਦਿਲ ਵਾਲਾ, ਇਮਾਨਦਾਰ ਦਿੱਗਜ, ਜਿਸਨੇ ਉਸ ਵਰਗੀ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਦੇਖੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਤੁਰੰਤ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਗੁਆ ਬੈਠੇ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਿਸਮਤ ਨੇ ਚਾਹਿਆ, ਉਸਨੇ ਡੋਨਿਆ ਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਲਈ ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲ ਕੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਰੂਪਾਂਤਰਿਤ ਦੇਖਿਆ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਦੇ ਬੇਰਹਿਮ, ਕਰੂਰ ਅਤੇ ਅਣਗੌਲਿਆ ਸ਼ਬਦਾਂ ਪ੍ਰਤੀ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਹੇਠਲੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਨੂੰ ਕੰਬਦੇ ਦੇਖਿਆ - ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਕਿਸਮਤ ਸੀਲ ਹੋ ਗਈ।
ਉਸਨੇ ਇਹ ਵੀ ਸੱਚ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਸ਼ਰਾਬੀ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਬਲਦਿਆ ਸੀ ਕਿ ਪ੍ਰਾਸਕੋਵਯਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ, ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਦੀ ਵਿਲੱਖਣ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ, ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਈਰਖਾ ਕਰੇਗੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਤਰੇਤਾਲੀ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੀ ਪਿਛਲੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖੇ ਹੋਏ ਸਨ; ਉਹ ਆਪਣੀ ਉਮਰ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਜਵਾਨ ਲੱਗਦੀ ਸੀ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਜੋ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਔਰਤਾਂ ਨਾਲ ਲਗਭਗ ਹਮੇਸ਼ਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਬੁਢਾਪੇ ਤੱਕ ਆਤਮਾ ਦੀ ਸ਼ਾਂਤੀ, ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲਤਾ ਅਤੇ ਦਿਲ ਦੀ ਸ਼ੁੱਧ ਨਿੱਘੀ ਗਰਮੀ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਦੀਆਂ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਬਰੈਕਟ ਵਿੱਚ ਜੋੜ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣਾ ਬੁਢਾਪੇ ਤੱਕ ਸੁੰਦਰਤਾ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣ ਦਾ ਇਕਲੌਤਾ ਤਰੀਕਾ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਵਾਲ ਸਫੇਦ ਅਤੇ ਪਤਲੇ ਹੋਣ ਲੱਗੇ ਸਨ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਛੋਟੀਆਂ ਕਾਂ ਦੀਆਂ ਪੈਰਾਂ ਦੀਆਂ ਝੁਰੜੀਆਂ ਸਨ, ਉਸਦੇ ਗੱਲ੍ਹ ਚਿੰਤਾ ਅਤੇ ਦੁੱਖ ਕਾਰਨ ਅੰਦਰ ਧੱਸੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਇਹ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਚਿਹਰਾ ਸੀ। ਉਹ ਡੋਨਿਆ ਹੀ ਸੀ, ਵੀਹ ਸਾਲ ਵੱਡੀ, ਪਰ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ ਹੇਠਲੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ। ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਭਾਵੁਕ ਸੀ, ਪਰ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਨਹੀਂ, ਡਰਪੋਕ ਅਤੇ ਝੁਕਣ ਵਾਲੀ ਸੀ, ਪਰ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਬਿੰਦੂ ਤੱਕ। ਉਹ ਝੁਕ ਸਕਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸਾਂ ਦੇ ਉਲਟ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਇਮਾਨਦਾਰੀ, ਸਿਧਾਂਤ ਅਤੇ ਡੂੰਘੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸਾਂ ਦੁਆਰਾ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਰੁਕਾਵਟ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਕੁਝ ਵੀ ਪਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ।
ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਦੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀਹ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਦੋ ਦਬੀਆਂ ਪਰ ਜਲਦੀਆਂ ਖੜਕਾਹਟਾਂ ਹੋਈਆਂ: ਉਹ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਸੀ।
"ਮੈਂ ਅੰਦਰ ਨਹੀਂ ਆਵਾਂਗਾ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਗਿਆ। "ਉਹ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੁੱਤਾ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ, ਅਤੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਕਰੇ ਕਿ ਉਹ ਦਸ ਘੰਟੇ ਸੁੱਤੇ। ਨਾਸਤਿਆ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਹੈ; ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮੈਂ ਨਾ ਆਵਾਂ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨਾ ਜਾਵੇ। ਹੁਣ ਮੈਂ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰੇਗਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੌਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ; ਮੈਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਥੱਕ ਗਏ ਹੋ...."
ਅਤੇ ਉਹ ਗਲਿਆਰੇ ਵਿੱਚ ਦੌੜ ਗਿਆ।
"ਕਿੰਨਾ ਸਮਰੱਥ ਅਤੇ... ਸਮਰਪਿਤ ਨੌਜਵਾਨ!" ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ।
"ਉਹ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਵਿਅਕਤੀ ਜਾਪਦਾ ਹੈ!" ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਕੁਝ ਗਰਮੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਘੁੰਮਣਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ।
ਕਰੀਬ ਇੱਕ ਘੰਟਾ ਬੀਤ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਗਲਿਆਰੇ ਵਿੱਚ ਪੈਰਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਦਸਤਕ ਸੁਣੀ। ਇਸ ਵਾਰ ਦੋਵੇਂ ਔਰਤਾਂ ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਦੇ ਵਾਅਦੇ 'ਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭਰੋਸਾ ਕਰਕੇ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ; ਉਸਨੇ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੂੰ ਲਿਆਉਣ ਵਿੱਚ ਸਫਲਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਦੇ ਘਰ ਜਾਣ ਲਈ ਪੀਣ ਵਾਲੀ ਪਾਰਟੀ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਲਈ ਤੁਰੰਤ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਬੇਰੁਖੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸ਼ੱਕ ਨਾਲ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਇਆ, ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਦੀ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਹਾਲਤ 'ਤੇ ਸ਼ੱਕ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ। ਪਰ ਉਸਦੇ ਅਭਿਮਾਨ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਭਰੋਸਾ ਮਿਲਿਆ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ; ਉਸਨੇ ਵੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਵਾਂਗ ਉਡੀਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਸਿਰਫ ਦਸ ਮਿੰਟ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਣ ਅਤੇ ਦਿਲਾਸਾ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਸਫਲ ਹੋਇਆ। ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਹਮਦਰਦੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸਲਾਹ-ਮਸ਼ਵਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਡਾਕਟਰ ਦੀ ਰਾਖੀ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ। ਉਸਨੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਵਿਸ਼ੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਦੋ ਔਰਤਾਂ ਨਾਲ ਵਧੇਰੇ ਨਿੱਜੀ ਸਬੰਧ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਵੀ ਇੱਛਾ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਈ। ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ 'ਤੇ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਦੀ ਚਮਕਦਾਰ ਸੁੰਦਰਤਾ ਨੂੰ ਵੇਖ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਦੌਰਾਨ ਉਸਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਨਾ ਵੇਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਸਭ ਉਸਨੂੰ ਅਸਾਧਾਰਨ ਅੰਦਰੂਨੀ ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਬਿਮਾਰ ਇਸ ਸਮੇਂ ਬਹੁਤ ਸੰਤੋਸ਼ਜਨਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਨਿਰੀਖਣਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਮਰੀਜ਼ ਦੀ ਬਿਮਾਰੀ ਦਾ ਕੁਝ ਹਿੱਸਾ ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੌਰਾਨ ਉਸਦੇ ਬਦਕਿਸਮਤ ਪਦਾਰਥਕ ਹਾਲਾਤਾਂ ਕਾਰਨ ਸੀ, ਪਰ ਇਸਦਾ ਕੁਝ ਹਿੱਸਾ ਨੈਤਿਕ ਮੂਲ ਦਾ ਵੀ ਸੀ, "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਕਈ ਪਦਾਰਥਕ ਅਤੇ ਨੈਤਿਕ ਪ੍ਰਭਾਵਾਂ, ਚਿੰਤਾਵਾਂ, ਡਰ, ਮੁਸੀਬਤਾਂ, ਕੁਝ ਵਿਚਾਰਾਂ... ਆਦਿ ਦਾ ਉਤਪਾਦ ਸੀ।" ਚੋਰੀ-ਛਿਪੇ ਵੇਖ ਕੇ ਕਿ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਉਸਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣ ਰਹੀ ਸੀ, ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਇਸ ਵਿਸ਼ੇ 'ਤੇ ਵਿਸਥਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੱਤੀ। ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਦੇ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਅਤੇ ਡਰਪੋਕਤਾ ਨਾਲ "ਪਾਗਲਪਨ ਦੇ ਕੁਝ ਸ਼ੱਕ" ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਣ 'ਤੇ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਇਮਾਨਦਾਰ ਮੁਸਕਾਨ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਵਧਾ-ਚੜ੍ਹਾ ਕੇ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ; ਕਿ ਬੇਸ਼ੱਕ ਮਰੀਜ਼ ਕੋਲ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਵਿਚਾਰ ਸੀ, ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਜੋ ਇੱਕ ਮੋਨੋਮੇਨੀਆ ਦੇ ਨੇੜੇ ਸੀ - ਉਹ, ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ, ਹੁਣ ਦਵਾਈ ਦੀ ਇਸ ਦਿਲਚਸਪ ਸ਼ਾਖਾ ਦਾ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਧਿਐਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ - ਪਰ ਇਹ ਯਾਦ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅੱਜ ਤੱਕ ਮਰੀਜ਼ ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਵਿੱਚ ਸੀ ਅਤੇ... ਅਤੇ ਕਿ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਉਸਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਉਸਦੇ ਠੀਕ ਹੋਣ 'ਤੇ ਇੱਕ ਅਨੁਕੂਲ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਾਏਗੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮਨ ਨੂੰ ਭਟਕਾਏਗੀ, "ਜੇਕਰ ਸਿਰਫ ਸਾਰੇ ਨਵੇਂ ਝਟਕਿਆਂ ਤੋਂ ਬਚਿਆ ਜਾ ਸਕੇ," ਉਸਨੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। ਫਿਰ ਉਹ ਉੱਠਿਆ, ਇੱਕ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਅਤੇ ਦੋਸਤਾਨਾ ਝੁਕਾਅ ਨਾਲ ਵਿਦਾਈ ਲਈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਅਸੀਸਾਂ, ਗਰਮ ਧੰਨਵਾਦ, ਅਤੇ ਬੇਨਤੀਆਂ ਉਸ 'ਤੇ ਮੀਂਹ ਵਾਂਗ ਵਰ੍ਹ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਸਵੈ-ਇੱਛਾ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਕੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਹੋਰ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਖੁਸ਼ ਸੀ।
"ਅਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਗੱਲ ਕਰਾਂਗੇ; ਤੁਰੰਤ ਸੌਂ ਜਾਓ!" ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਛੱਡਦਿਆਂ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ। "ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਸਵੇਰੇ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਆਪਣੀ ਰਿਪੋਰਟ ਨਾਲ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਹੋਵਾਂਗਾ।"
"ਉਹ ਇੱਕ ਪਿਆਰੀ ਕੁੜੀ ਹੈ, ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ," ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ, ਲਗਭਗ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੱਟਦੇ ਹੋਏ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਸੜਕ 'ਤੇ ਬਾਹਰ ਆਏ।
"ਪਿਆਰੀ? ਤੁਸੀਂ ਪਿਆਰੀ ਕਿਹਾ?" ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਗਰਜਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਫੜ ਲਈ। "ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਹਿੰਮਤ ਕਰੋ.... ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਮਝਦੇ ਹੋ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਮਝਦੇ ਹੋ?" ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਕਾਲਰ ਤੋਂ ਹਿਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕੰਧ ਨਾਲ ਦਬਾਉਂਦੇ ਹੋਏ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੁਣਦੇ ਹੋ?"
"ਮੈਨੂੰ ਜਾਣ ਦਿਓ, ਤੂੰ ਸ਼ਰਾਬੀ ਦੈਂਤ," ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਘੂਰਿਆ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਹੱਸਣ ਲੱਗਾ। ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਉਦਾਸ ਅਤੇ ਗੰਭੀਰ ਸੋਚ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ।
"ਬੇਸ਼ੱਕ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਗਧਾ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਤੂਫਾਨੀ ਬੱਦਲ ਵਾਂਗ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, "ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ... ਤੂੰ ਵੀ ਇੱਕ ਹੈਂ।"
"ਨਹੀਂ, ਭਰਾ, ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਮੂਰਖਤਾ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਚੱਲਦੇ ਰਹੇ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਦੇ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਸਥਾਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚੇ, ਤਾਂ ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਕਾਫ਼ੀ ਚਿੰਤਾ ਵਿੱਚ ਚੁੱਪੀ ਤੋੜੀ।
"ਸੁਣੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਤੂੰ ਇੱਕ ਪਹਿਲੇ ਦਰਜੇ ਦਾ ਆਦਮੀ ਹੈਂ, ਪਰ ਆਪਣੀਆਂ ਹੋਰ ਕਮੀਆਂ ਦੇ ਵਿੱਚ, ਤੂੰ ਇੱਕ ਢਿੱਲਾ ਮੱਛੀ ਹੈਂ, ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੰਦਾ ਵੀ। ਤੂੰ ਇੱਕ ਕਮਜ਼ੋਰ, ਘਬਰਾਇਆ ਹੋਇਆ ਬਦਕਿਸਮਤ ਹੈਂ, ਅਤੇ ਇੱਛਾਵਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਢੇਰ ਹੈਂ, ਤੂੰ ਮੋਟਾ ਅਤੇ ਆਲਸੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਇਨਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ - ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਗੰਦਾ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਸਿੱਧਾ ਗੰਦਗੀ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਤੂੰ ਇੰਨਾ ਢਿੱਲਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਤੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਚੰਗਾ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਇੱਕ ਸਮਰਪਿਤ ਡਾਕਟਰ ਕਿਵੇਂ ਹੈਂ। ਤੂੰ--ਇੱਕ ਡਾਕਟਰ--ਪਰਾਂ ਦੇ ਬਿਸਤਰੇ 'ਤੇ ਸੌਂਦਾ ਹੈਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮਰੀਜ਼ਾਂ ਲਈ ਰਾਤ ਨੂੰ ਉੱਠਦਾ ਹੈਂ! ਤਿੰਨ-ਚਾਰ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਮਰੀਜ਼ਾਂ ਲਈ ਨਹੀਂ ਉੱਠੇਂਗਾ... ਪਰ ਛੱਡੋ, ਗੱਲ ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੈ!... ਤੂੰ ਅੱਜ ਰਾਤ ਇੱਥੇ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਦੇ ਫਲੈਟ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਉਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ। (ਮੈਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਮਨਾਉਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਮਿਹਨਤ ਕਰਨੀ ਪਈ!) ਅਤੇ ਮੈਂ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਹੋਵਾਂਗਾ। ਤਾਂ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਮੌਕਾ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਜਾਣ ਸਕੇ... ਇਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜੋ ਤੂੰ ਸੋਚਦਾ ਹੈਂ! ਭਰਾ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਹੈ...!"
"ਪਰ ਮੈਂ ਸੋਚਦਾ ਨਹੀਂ!"
"ਇੱਥੇ ਤੇਰੀ ਸ਼ਰਮ, ਭਰਾ, ਚੁੱਪੀ, ਸੰਕੋਚ, ਇੱਕ ਜੰਗਲੀ ਗੁਣ... ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਹਾਉਕੇ ਲੈ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਮੋਮ ਵਾਂਗ ਪਿਘਲ ਰਹੀ ਹੈ, ਸਿਰਫ ਪਿਘਲ ਰਹੀ ਹੈ! ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਤੋਂ ਬਚਾ, ਸਭ ਕੁਝ ਜੋ ਅਪਵਿੱਤਰ ਹੈ! ਉਹ ਬਹੁਤ ਆਕਰਸ਼ਕ ਹੈ... ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਵਾਪਸ ਕਰਾਂਗਾ, ਮੈਂ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰਾਂਗਾ...."
ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਹੱਸਿਆ।
"ਖੈਰ, ਤੂੰ ਫਸ ਗਿਆ ਹੈਂ! ਪਰ ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਕੀ ਕਰਾਂ?"
1. “ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੋਈ ਬਹੁਤੀ ਤਕਲੀਫ਼ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹਾਂ। ਉਸ ਨਾਲ ਜੋ ਮਰਜ਼ੀ ਬਕਵਾਸ ਕਰੋ, ਬੱਸ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਕੇ ਗੱਲ ਕਰੋ। ਤੁਸੀਂ ਡਾਕਟਰ ਵੀ ਹੋ; ਉਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਠੀਕ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ। ਮੈਂ ਸਹੁੰ ਖਾ ਕੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਛਤਾਵਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਪਿਆਨੋ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਮੈਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਵਜਾਉਂਦਾ ਹਾਂ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਗਾਣਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਰੂਸੀ ਗਾਣਾ: ‘ਮੈਂ ਗਰਮ ਹੰਝੂ ਵਹਾਉਂਦਾ ਹਾਂ।’ ਉਸਨੂੰ ਅਸਲੀ ਚੀਜ਼ਾਂ ਪਸੰਦ ਹਨ--ਅਤੇ, ਇਹ ਸਭ ਉਸ ਗਾਣੇ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ; ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਨਿਯਮਤ ਕਲਾਕਾਰ ਹੋ, ਇੱਕ ਮਾਸਟਰ, ਇੱਕ ਰੂਬਿਨਸਟੀਨ.... ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹਾਂ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਛਤਾਵਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ!”
2. “ਪਰ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਹੈ? ਕੋਈ ਲਿਖਤੀ ਚੀਜ਼? ਸ਼ਾਇਦ ਵਿਆਹ ਦਾ ਵਾਅਦਾ?”
3. “ਕੁਝ ਨਹੀਂ, ਕੁਝ ਨਹੀਂ, ਬਿਲਕੁਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ! ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਹੈ.... ਚੇਬਾਰੋਵ ਨੇ ਇਹ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ....”
4. “ਖੈਰ, ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿਓ!”
5. “ਪਰ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਛੱਡ ਸਕਦਾ!”
6. “ਤੁਸੀਂ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਛੱਡ ਸਕਦੇ?”
7. “ਖੈਰ, ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਛੱਡ ਸਕਦਾ, ਬਸ ਇਹੀ ਗੱਲ ਹੈ! ਇੱਥੇ ਖਿੱਚ ਦਾ ਇੱਕ ਤੱਤ ਹੈ, ਭਾਈ।”
8. “ਫਿਰ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਮੋਹਿਆ ਕਿਉਂ?”
9. “ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਮੋਹਿਆ ਨਹੀਂ; ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਮੂਰਖਤਾ ਵਿੱਚ ਖੁਦ ਮੋਹਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਗੱਲ ਦੀ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ ਕਿ ਇਹ ਤੁਸੀਂ ਹੋ ਜਾਂ ਮੈਂ, ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਕੋਈ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਕੇ ਹਾਉਕੇ ਲੈਂਦਾ ਰਹੇ.... ਮੈਂ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਸਮਝਾ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ, ਭਾਈ... ਇੱਧਰ ਦੇਖੋ, ਤੁਸੀਂ ਗਣਿਤ ਵਿੱਚ ਚੰਗੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਇਸ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ... ਉਸਨੂੰ ਇੰਟੀਗਰਲ ਕੈਲਕੂਲਸ ਸਿਖਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੋ; ਮੇਰੀ ਜਾਨ ਦੀ ਸਹੁੰ, ਮੈਂ ਮਜ਼ਾਕ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ, ਮੈਂ ਗੰਭੀਰ ਹਾਂ, ਉਸਦੇ ਲਈ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖੇਗੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਾਲ ਇਕੱਠੇ ਹਾਉਕੇ ਲੈਂਦੀ ਰਹੇਗੀ। ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਇੱਕ ਵਾਰ ਦੋ ਦਿਨ ਪ੍ਰਸ਼ੀਅਨ ਹਾਊਸ ਆਫ ਲਾਰਡਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ (ਕਿਉਂਕਿ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਪੈਂਦੀ ਹੈ)--ਉਹ ਸਿਰਫ ਹਾਉਕੇ ਲੈਂਦੀ ਅਤੇ ਪਸੀਨਾ ਵਹਾਉਂਦੀ ਸੀ! ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਿਆਰ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ--ਉਹ ਹਿਸਟੀਰੀਆ ਤੱਕ ਸ਼ਰਮੀਲੀ ਹੈ--ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਸਿਰਫ ਇਹ ਦਿਖਾਓ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ--ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਹੈ; ਤੁਸੀਂ ਬਿਲਕੁਲ ਘਰ ਵਿੱਚ ਹੋ, ਤੁਸੀਂ ਪੜ੍ਹ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਬੈਠ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਲੇਟ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਲਿਖ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਚੁੰਮਣ ਦਾ ਸਾਹਸ ਵੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਸਾਵਧਾਨ ਹੋ।”
10. “ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੀ ਕੀ ਲੋੜ ਹੈ?”
11. “ਅਚ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਮਝਾ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ! ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋ, ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਲਈ ਬਣੇ ਹੋ! ਮੈਨੂੰ ਅਕਸਰ ਤੁਹਾਡਾ ਖਿਆਲ ਆਉਂਦਾ ਹੈ!... ਤੁਸੀਂ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇਸ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਜਾਵੋਗੇ! ਤਾਂ ਕੀ ਫਰਕ ਪੈਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਜਲਦੀ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਦੇਰ ਨਾਲ? ਇੱਥੇ ਖੰਭੇ ਵਾਲੇ ਬਿਸਤਰੇ ਦਾ ਤੱਤ ਹੈ, ਭਾਈ--ਅਚ! ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਇਹ ਹੀ ਨਹੀਂ! ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਖਿੱਚ ਹੈ--ਇੱਥੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਦੁਨੀਆਂ ਦਾ ਅੰਤ ਹੈ, ਇੱਕ ਲੰਗਰ, ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ ਬੰਦਰਗਾਹ, ਧਰਤੀ ਦਾ ਨਾਭੀ, ਤਿੰਨ ਮੱਛੀਆਂ ਜੋ ਸੰਸਾਰ ਦੀ ਨੀਂਹ ਹਨ, ਪੈਨਕੇਕ ਦਾ ਸਾਰ, ਸੁਆਦੀ ਮੱਛੀ-ਪਾਈਆਂ ਦਾ, ਸ਼ਾਮ ਦੇ ਸਮੋਵਰ ਦਾ, ਨਰਮ ਹਾਉਕਿਆਂ ਅਤੇ ਗਰਮ ਸ਼ਾਲਾਂ ਦਾ, ਅਤੇ ਸੌਣ ਲਈ ਗਰਮ ਚੁੱਲ੍ਹਿਆਂ ਦਾ--ਇੰਨਾ ਸੁਖੀ ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਮਰ ਗਏ ਹੋ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਜੀ ਰਹੇ ਹੋ--ਦੋਵਾਂ ਦੇ ਫਾਇਦੇ ਇੱਕੋ ਵੇਲੇ! ਖੈਰ, ਇਸਨੂੰ ਲਟਕਾਓ, ਭਾਈ, ਮੈਂ ਕੀ ਬਕਵਾਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਇਹ ਸੌਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ! ਸੁਣੋ। ਮੈਂ ਕਈ ਵਾਰ ਰਾਤ ਨੂੰ ਜਾਗਦਾ ਹਾਂ; ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਅੰਦਰ ਜਾਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਾਂਗਾ। ਪਰ ਇਸਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ, ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਾ ਕਰੋ, ਫਿਰ ਵੀ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੋ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਝਾਤੀ ਮਾਰ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਪਰ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਨੋਟਿਸ ਕਰਦੇ ਹੋ--ਡਿਲਿਰੀਅਮ ਜਾਂ ਬੁਖਾਰ--ਮੈਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਜਗਾ ਦੇਣਾ। ਪਰ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ....”