1. ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ ਅੱਠ ਵਜੇ ਉੱਠਿਆ, ਪ੍ਰੇਸ਼ਾਨ ਅਤੇ ਗੰਭੀਰ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਈ ਨਵੀਆਂ ਅਤੇ ਅਣਦੇਖੀਆਂ ਉਲਝਣਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦਿਆਂ ਪਾਇਆ। ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਇਹ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਿਆਂ ਉੱਠੇਗਾ। ਉਸਨੂੰ ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ ਦਾ ਹਰ ਵੇਰਵਾ ਯਾਦ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਬਿਲਕੁਲ ਨਵਾਂ ਅਨੁਭਵ ਵਾਪਰਿਆ ਸੀ, ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਪ੍ਰਭਾਵ ਮਿਲਿਆ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਿਆ ਸੀ। ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਉਸਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਛਾਣਿਆ ਕਿ ਉਹ ਸੁਪਨਾ ਜਿਸਨੇ ਉਸਦੀ ਕਲਪਨਾ ਨੂੰ ਭੜਕਾਇਆ ਸੀ, ਉਹ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਪ੍ਰਾਪਤ ਸੀ - ਇੰਨਾ ਅਪ੍ਰਾਪਤ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸ "ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਸਰਾਪੇ ਹੋਏ ਕੱਲ" ਦੁਆਰਾ ਉਸਨੂੰ ਵਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਮਿਲੇ ਹੋਰ ਵਧੇਰੇ ਵਿਹਾਰਕ ਦੇਖਭਾਲ ਅਤੇ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਵੱਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਧਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
2. ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਭਿਆਨਕ ਯਾਦ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ "ਨੀਚ ਅਤੇ ਤੁੱਛ" ਕਿਵੇਂ ਦਿਖਾਇਆ ਸੀ, ਨਾ ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਹ ਸ਼ਰਾਬੀ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਮੂਰਖਤਾਪੂਰਨ ਈਰਖਾ ਵਿੱਚ ਨੌਜਵਾਨ ਕੁੜੀ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾ ਕੇ ਉਸਦੇ ਮੰਗੇਤਰ ਨੂੰ ਗਾਲ੍ਹਾਂ ਕੱਢੀਆਂ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਪਸੀ ਰਿਸ਼ਤਿਆਂ ਅਤੇ ਫਰਜ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਆਦਮੀ ਬਾਰੇ ਲਗਭਗ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਇੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਅਣਗੌਲਿਆਂ ਢੰਗ ਨਾਲ ਆਲੋਚਨਾ ਕਰਨ ਦਾ ਕੀ ਹੱਕ ਸੀ? ਉਸਦੀ ਰਾਏ ਕਿਸ ਨੇ ਮੰਗੀ ਸੀ? ਕੀ ਇਹ ਸੋਚਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਵਰਗੀ ਜੀਵ ਪੈਸੇ ਲਈ ਇੱਕ ਅਯੋਗ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰੇਗੀ? ਇਸ ਲਈ ਉਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਰਿਹਾਇਸ਼? ਪਰ ਆਖਰਕਾਰ ਉਹ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਦੇ ਚਰਿੱਤਰ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਜਾਣ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਉਹ ਇੱਕ ਫਲੈਟ ਸਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ... ਫੂ! ਇਹ ਸਭ ਕਿੰਨਾ ਘਿਣਾਉਣਾ ਸੀ! ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਕੀ ਬਹਾਨਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸ਼ਰਾਬੀ ਸੀ? ਅਜਿਹਾ ਮੂਰਖਤਾਪੂਰਨ ਬਹਾਨਾ ਹੋਰ ਵੀ ਨਿਰਾਦਰਜਨਕ ਸੀ! ਸ਼ਰਾਬ ਵਿੱਚ ਸੱਚਾਈ ਹੈ, ਅਤੇ ਸੱਚਾਈ ਸਭ ਕੁਝ ਸਾਹਮਣੇ ਆ ਗਿਆ ਸੀ, "ਯਾਨੀ, ਉਸਦੇ ਮੋਟੇ ਅਤੇ ਈਰਖਾਲੂ ਦਿਲ ਦੀ ਸਾਰੀ ਅਸ਼ੁੱਧਤਾ"! ਅਤੇ ਕੀ ਅਜਿਹਾ ਸੁਪਨਾ ਉਸ ਲਈ, ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਲਈ ਕਦੇ ਵੀ ਮਨਜ਼ੂਰ ਹੋਵੇਗਾ? ਉਸ ਕੁੜੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਉਹ ਕੀ ਸੀ - ਉਹ, ਕੱਲ ਰਾਤ ਦਾ ਸ਼ਰਾਬੀ ਰੌਲਾ ਪਾਉਣ ਵਾਲਾ? ਕੀ ਅਜਿਹੀ ਅਜੀਬ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਤੁਲਨਾ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰਨਾ ਸੰਭਵ ਸੀ? ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਇਸ ਵਿਚਾਰ 'ਤੇ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਯਾਦ ਉਸਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਯਾਦ ਆਈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕੱਲ ਰਾਤ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਈਰਖਾ ਕਰੇਗੀ... ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਅਸਹਿ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਰਸੋਈ ਦੇ ਚੁੱਲ੍ਹੇ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਭਾਰੀ ਮਾਰੀ, ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਦੁਖਿਆ ਅਤੇ ਇੱਟਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਉਡਾ ਦਿੱਤੀ।
3. “ਬੇਸ਼ੱਕ,” ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਖੁਦ ਨੂੰ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, “ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਸਾਰੀਆਂ ਬੇਇਨਸਾਫੀਆਂ ਕਦੇ ਵੀ ਮਿਟਾਈਆਂ ਜਾਂ ਸਮਤਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀਆਂ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ... ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣਾ ਵੀ ਬੇਕਾਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਚੁੱਪਚਾਪ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਫਰਜ਼ ਨਿਭਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ... ਚੁੱਪਚਾਪ ਵੀ... ਅਤੇ ਮੁਆਫੀ ਨਹੀਂ ਮੰਗਣੀ ਚਾਹੀਦੀ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ... ਕਿਉਂਕਿ ਹੁਣ ਸਭ ਕੁਝ ਗੁਆਚ ਗਿਆ ਹੈ!”
4. ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਕੱਪੜੇ ਪਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਮ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ। ਉਸ ਕੋਲ ਕੋਈ ਹੋਰ ਸੂਟ ਨਹੀਂ ਸੀ - ਜੇਕਰ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਨਾ ਪਾਉਂਦਾ। "ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਨਾ ਪਾਉਣ ਦਾ ਪੱਕਾ ਇਰਾਦਾ ਕਰਦਾ।" ਪਰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਨਿਰਾਸ਼ਾਵਾਦੀ ਅਤੇ ਗੰਦਾ ਗੰਦਾ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਸੀ; ਉਸਨੂੰ ਦੂਜਿਆਂ ਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਠੇਸ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਦਾ ਕੋਈ ਹੱਕ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਸਹਾਇਤਾ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਕਹਿ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕੱਪੜੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਬੁਰਸ਼ ਕੀਤੇ। ਉਸਦੇ ਕੱਪੜੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਲੀਕੇਦਾਰ ਹੁੰਦੇ ਸਨ; ਇਸ ਸਬੰਧ ਵਿੱਚ ਉਹ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਾਫ਼ ਸੀ।
5. ਉਸਨੇ ਉਸ ਸਵੇਰ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਧੋਤਾ - ਉਸਨੇ ਨਾਸਤਾਸਿਆ ਤੋਂ ਕੁਝ ਸਾਬਣ ਲਿਆ - ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਵਾਲ, ਆਪਣੀ ਗਰਦਨ ਅਤੇ ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਧੋਤੇ। ਜਦੋਂ ਇਸ ਸਵਾਲ ਦੀ ਗੱਲ ਆਈ ਕਿ ਕੀ ਉਸਦੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਵਾਲੀ ਠੋਡੀ ਨੂੰ ਸ਼ੇਵ ਕਰਨਾ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ (ਪ੍ਰਾਸਕੋਵਿਆ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਕੋਲ ਉਸਦੇ ਮਰਹੂਮ ਪਤੀ ਦੁਆਰਾ ਛੱਡੇ ਗਏ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਰੇਜ਼ਰ ਸਨ), ਤਾਂ ਸਵਾਲ ਦਾ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਨਕਾਰਾਤਮਕ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। "ਜਿਵੇਂ ਹੈ, ਉਵੇਂ ਹੀ ਰਹਿਣ ਦਿਓ! ਜੇ ਉਹ ਸੋਚਣ ਕਿ ਮੈਂ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਸ਼ੇਵ ਕੀਤਾ ਹੈ...? ਉਹ ਯਕੀਨਨ ਸੋਚਣਗੇ! ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ!"
6. “ਅਤੇ... ਸਭ ਤੋਂ ਬੁਰਾ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇੰਨਾ ਮੋਟਾ, ਇੰਨਾ ਗੰਦਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਪੋਥਾਊਸ ਦੇ ਢੰਗ ਸਨ; ਅਤੇ... ਅਤੇ ਇਹ ਮੰਨਦੇ ਹੋਏ ਵੀ ਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸੱਜਣ ਦੇ ਕੁਝ ਜ਼ਰੂਰੀ ਗੁਣ ਸਨ... ਉਸ ਵਿੱਚ ਮਾਣ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਕੀ ਗੱਲ ਸੀ? ਹਰ ਕੋਈ ਇੱਕ ਸੱਜਣ ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ... ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ (ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ) ਉਸਨੇ ਵੀ ਛੋਟੀਆਂ-ਛੋਟੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਕੀਤੀਆਂ ਸਨ... ਬਿਲਕੁਲ ਬੇਈਮਾਨ ਨਹੀਂ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ.... ਅਤੇ ਉਹ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਕੀ ਸੋਚਦਾ ਸੀ; ਹਮ... ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਰੱਖੋ! ਧੰਨਵਾਦ! ਇਸ ਲਈ ਹੋਵੇ! ਖੈਰ, ਉਹ ਫਿਰ ਗੰਦਾ, ਤੇਲ ਵਾਲਾ, ਪੋਥਾਊਸ ਦੇ ਢੰਗਾਂ ਵਾਲਾ ਹੋਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਕਰੇਗਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ! ਉਹ ਹੋਰ ਵੀ ਬੁਰਾ ਹੋਵੇਗਾ!”
7. ਉਹ ਅਜਿਹੇ ਇਕੱਲੇ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ, ਜਿਸਨੇ ਪ੍ਰਾਸਕੋਵਿਆ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਦੇ ਡਰਾਇੰਗ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਰਾਤ ਬਤੀਤ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਆਇਆ।
8. ਉਹ ਘਰ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਬਿਮਾਰ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਦੀ ਕਾਹਲੀ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਇੱਕ ਡੋਰਮਾਊਸ ਵਾਂਗ ਸੌਂ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੇ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਨਾ ਜਗਾਇਆ ਜਾਵੇ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਗਿਆਰਾਂ ਵਜੇ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇਖਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ।
9. “ਜੇ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਘਰ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। “ਧੰਨਵਾਦ! ਜੇ ਕੋਈ ਆਪਣੇ ਮਰੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਕੰਟਰੋਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਇਲਾਜ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਜਾਵੇਗਾ, ਜਾਂ ਕੀ ਉਹ ਇੱਥੇ ਆ ਰਹੇ ਹਨ?”
10. “ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆ ਰਹੇ ਹਨ,” ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਸਵਾਲ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਸਮਝਦੇ ਹੋਏ, “ਅਤੇ ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਮਾਮਲਿਆਂ 'ਤੇ ਚਰਚਾ ਕਰਨਗੇ। ਮੈਂ ਚਲਾ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਤੁਸੀਂ, ਡਾਕਟਰ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਇੱਥੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਹੱਕਦਾਰ ਹੋ।”
11. “ਪਰ ਮੈਂ ਪਿਤਾ ਕਬੂਲਣ ਵਾਲਾ ਨਹੀਂ ਹਾਂ; ਮੈਂ ਆਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਚਲਾ ਜਾਵਾਂਗਾ; ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਹੈ।”
1. “ਇੱਕ ਗੱਲ ਮੈਨੂੰ ਚਿੰਤਾ ਵਿੱਚ ਪਾਉਂਦੀ ਹੈ,” ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਭਰਵੱਟੇ ਚਾੜ੍ਹਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। “ਘਰ ਆਉਂਦਿਆਂ ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਸ਼ਰਾਬੀ ਬਕਵਾਸ ਕੀਤੀਆਂ... ਸਭ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ... ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਵੀ ਕਿ ਤੈਨੂੰ ਡਰ ਸੀ ਕਿ ਉਹ... ਪਾਗਲ ਹੋ ਜਾਵੇ।”
2. “ਤੁਸੀਂ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਇਹੀ ਕਿਹਾ ਸੀ।”
3. “ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਮੂਰਖਤਾ ਸੀ! ਜੇਕਰ ਤੂੰ ਚਾਹੇਂ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਕੁੱਟ ਸਕਦਾ ਹੈਂ! ਕੀ ਤੂੰ ਇੰਨੀ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਸੋਚਿਆ ਸੀ?”
4. “ਇਹ ਬਕਵਾਸ ਹੈ, ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇਹ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਸੋਚ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਤੂੰ, ਖੁਦ, ਜਦੋਂ ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਕੋਲ ਲੈ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ-ਦਿਮਾਗੀ (monomaniac) ਦੱਸਿਆ ਸੀ... ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਅੱਗ ਵਿੱਚ ਘਿਓ ਪਾਇਆ, ਤੂੰ, ਮਤਲਬ, ਉਸ ਚਿੱਤਰਕਾਰ ਬਾਰੇ ਤੇਰੀ ਕਹਾਣੀ ਨਾਲ; ਇਹ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਗੱਲਬਾਤ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਹ, ਸ਼ਾਇਦ, ਇਸੇ ਗੱਲ 'ਤੇ ਪਾਗਲ ਸੀ! ਜੇਕਰ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਪੁਲਿਸ ਸਟੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਉਸ ਵੇਲੇ ਕੀ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਕੋਈ ਬਦਮਾਸ਼... ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਇਹ ਸ਼ੱਕ ਕਰਕੇ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਕੀਤੀ ਸੀ! ਹਮ... ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਉਹ ਗੱਲਬਾਤ ਨਾ ਹੋਣ ਦਿੰਦਾ। ਇਹ ਇੱਕ-ਦਿਮਾਗੀ ਲੋਕ ਮਾਮੂਲੀ ਗੱਲ ਨੂੰ ਵੱਡਾ ਬਣਾ ਦਿੰਦੇ ਹਨ... ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਕਲਪਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਠੋਸ ਹਕੀਕਤਾਂ ਵਾਂਗ ਦੇਖਦੇ ਹਨ... ਜਿੰਨਾ ਕੁ ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ, ਜ਼ਾਮੇਤੋਵ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਨੇ ਮੇਰੀ ਸਮਝ ਅਨੁਸਾਰ ਅੱਧਾ ਭੇਤ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਕਿਉਂ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਕੇਸ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹਾਈਪੋਕੌਂਡ੍ਰੀਆਕ, ਇੱਕ ਚਾਲੀ ਸਾਲਾ ਆਦਮੀ, ਨੇ ਅੱਠ ਸਾਲ ਦੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਲੜਕੇ ਦਾ ਗਲਾ ਵੱਢ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਉਸਦੇ ਮਜ਼ਾਕਾਂ ਨੂੰ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ! ਅਤੇ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਕੱਪੜੇ, ਉਹ ਬੇਸ਼ਰਮ ਪੁਲਿਸ ਅਫਸਰ, ਬੁਖਾਰ ਅਤੇ ਇਹ ਸ਼ੱਕ! ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਹਾਈਪੋਕੌਂਡ੍ਰੀਆ ਨਾਲ ਅੱਧਾ ਪਾਗਲ ਹੋਏ ਆਦਮੀ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬਿਮਾਰ ਅਪਵਾਦਵਾਦੀ ਹੰਕਾਰ ਨਾਲ! ਇਹ ਬਿਮਾਰੀ ਦਾ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਬਿੰਦੂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਖੈਰ, ਇਸ ਸਭ ਨੂੰ ਛੱਡੋ!... ਅਤੇ, ਵੈਸੇ, ਉਹ ਜ਼ਾਮੇਤੋਵ ਯਕੀਨਨ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਪਰ ਹਮ... ਉਸਨੂੰ ਪਿਛਲੀ ਰਾਤ ਸਭ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦੱਸਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਗੱਪੀ ਹੈ!”
5. “ਪਰ ਉਸਨੇ ਕਿਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ? ਤੈਨੂੰ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ?”
6. “ਅਤੇ ਪੋਰਫਿਰੀ ਨੂੰ।”
7. “ਇਸ ਨਾਲ ਕੀ ਫਰਕ ਪੈਂਦਾ ਹੈ?”
8. “ਅਤੇ, ਵੈਸੇ, ਕੀ ਤੇਰਾ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ, ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਅਤੇ ਭੈਣ 'ਤੇ ਕੋਈ ਪ੍ਰਭਾਵ ਹੈ? ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਹਿ ਕਿ ਅੱਜ ਉਸ ਨਾਲ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹਿਣ....”
9. “ਉਹ ਠੀਕ-ਠਾਕ ਰਹਿਣਗੇ!” ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਅਣਖਿੱਚੇ ਜਿਹੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
10. “ਉਹ ਇਸ ਲੂਜ਼ਿਨ ਦੇ ਇੰਨਾ ਵਿਰੁੱਧ ਕਿਉਂ ਹੈ? ਪੈਸੇ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਨਾਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ ਜਾਪਦੀ... ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਇੱਕ ਪੈਸਾ ਵੀ ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ? ਹੈ?”
11. “ਪਰ ਇਹ ਤੇਰਾ ਕੰਮ ਕਿਉਂ ਹੈ?” ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ। “ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਇੱਕ ਪੈਸਾ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ? ਤੂੰ ਖੁਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਪੁੱਛ ਲੈ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਵੇ....”
12. “ਫੂ! ਤੂੰ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਕਿੰਨਾ ਮੂਰਖ ਹੈਂ! ਪਿਛਲੀ ਰਾਤ ਦੀ ਸ਼ਰਾਬ ਅਜੇ ਉੱਤਰੀ ਨਹੀਂ ਹੈ.... ਅਲਵਿਦਾ; ਮੇਰੀ ਰਾਤ ਦੇ ਠਹਿਰਨ ਲਈ ਤੇਰੀ ਪ੍ਰਾਸਕੋਵਯਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰਨਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਲਿਆ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਮੇਰੇ _ਬੋਨਜੂਰ_ ਦਾ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ; ਉਹ ਸਵੇਰੇ ਸੱਤ ਵਜੇ ਉੱਠ ਗਈ ਸੀ, ਸਮੋਵਰ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਰਸੋਈ ਤੋਂ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਨਿੱਜੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਦਾ ਮਾਣ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ....”
13. ਨੌਂ ਵਜੇ ਬਿਲਕੁਲ ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਬਾਕਾਲੇਏਵ ਦੇ ਘਰ ਪਹੁੰਚਿਆ। ਦੋਵੇਂ ਔਰਤਾਂ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਸੱਤ ਵਜੇ ਜਾਂ ਉਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉੱਠੀਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਰਾਤ ਵਾਂਗ ਕਾਲਾ ਦਿੱਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਜੀਬ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਆਪ 'ਤੇ ਗੁੱਸੇ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ: ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਉਸ ਵੱਲ ਦੌੜੀ, ਉਸਦੇ ਦੋਵੇਂ ਹੱਥ ਫੜ ਲਏ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੁੰਮਣ ਲੱਗੀ। ਉਸਨੇ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਵੱਲ ਡਰਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਮਾਣਮੱਤੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਇੰਨੀ ਧੰਨਵਾਦ ਅਤੇ ਦੋਸਤੀ, ਇੰਨਾ ਪੂਰਾ ਅਤੇ ਅਣ-ਅਨੁਮਾਨਤ ਸਤਿਕਾਰ (ਉਸ ਨਿਰਾਸ਼ ਨਜ਼ਰਾਂ ਅਤੇ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੁਕਾਏ ਤਿਰਸਕਾਰ ਦੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ) ਦਾ ਭਾਵ ਸੀ, ਕਿ ਇਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ ਜਿੰਨਾ ਕਿ ਜੇਕਰ ਉਸਨੂੰ ਗਾਲ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਮਿਲਿਆ ਹੁੰਦਾ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਦਾ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਇਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ।
14. ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ ਕਿ ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਰੋਡੀਆ ਅਜੇ ਜਾਗਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ “ਉਸ ਕੋਲ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਸੀ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਪਹਿਲਾਂ ਬਹੁਤ, ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਸੀ।” ਫਿਰ ਨਾਸ਼ਤੇ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਹੋਈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਨਾਸ਼ਤਾ ਕਰਨ ਦਾ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਨਾਸ਼ਤਾ ਕਰਨ ਲਈ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਘੰਟੀ ਵਜਾਈ: ਇੱਕ ਫਟਿਆ ਹੋਇਆ ਗੰਦਾ ਵੇਟਰ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚਾਹ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਜੋ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਪਰੋਸੀ ਗਈ, ਪਰ ਇੰਨੀ ਗੰਦੀ ਅਤੇ ਅਵਿਵਸਥਿਤ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਕਿ ਔਰਤਾਂ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਰਿਹਾਇਸ਼ਾਂ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਪਰ, ਲੂਜ਼ਿਨ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਕੇ, ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਨਾਲ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਦੇ ਸਵਾਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਬਹੁਤ ਰਾਹਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ, ਜੋ ਉਸ 'ਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਧਾਰਾ ਵਿੱਚ ਬਾਰਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
15. ਉਸਨੇ ਤਿੰਨ-ਚੌਥਾਈ ਘੰਟਾ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਲਗਾਤਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਵਾਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਰੋਕਿਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਦੇ ਜੀਵਨ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਤੱਥ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਣ ਵਿੱਚ ਸਫਲਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਈ, ਜਿਸਦਾ ਸਿੱਟਾ ਉਸਦੀ ਬਿਮਾਰੀ ਦੇ ਇੱਕ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਬਿਰਤਾਂਤ ਨਾਲ ਹੋਇਆ। ਉਸਨੇ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਜੋ ਛੱਡਣੀਆਂ ਬਿਹਤਰ ਸਨ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਪੁਲਿਸ ਸਟੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਸਾਰੀਆਂ ਨਤੀਜਿਆਂ ਸਮੇਤ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਕਹਾਣੀ ਨੂੰ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ, ਅਤੇ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਖਤਮ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਸੁਣਨ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਪਾਇਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ ਸੀ।
16. “ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ, ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ! ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹੋ...? ਮੈਨੂੰ ਮੁਆਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੈਨੂੰ ਅਜੇ ਤੁਹਾਡਾ ਨਾਮ ਨਹੀਂ ਪਤਾ!” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
17. “ਦਮਿੱਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ।”
18. “ਮੈਂ ਬਹੁਤ, ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹਾਂਗਾ, ਦਮਿੱਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ... ਉਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ... ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੁਣ ਕਿਵੇਂ ਦੇਖਦਾ ਹੈ, ਮਤਲਬ, ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਸਮਝਾਵਾਂ, ਉਸਦੀਆਂ ਪਸੰਦਾਂ ਅਤੇ ਨਾਪਸੰਦਾਂ ਕੀ ਹਨ? ਕੀ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੰਨਾ ਚਿੜਚਿੜਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ? ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ, ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਉਸਦੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ ਕੀ ਹਨ ਅਤੇ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਹਿਣ ਲਈ, ਉਸਦੇ ਸੁਪਨੇ ਕੀ ਹਨ? ਉਹ ਹੁਣ ਕਿਹੜੇ ਪ੍ਰਭਾਵਾਂ ਅਧੀਨ ਹੈ? ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਚਾਹਾਂਗਾ...”
19. “ਆਹ, ਮਾਂ, ਉਹ ਇਹ ਸਭ ਇੱਕੋ ਵਾਰ ਕਿਵੇਂ ਜਵਾਬ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹੈ?” ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਵਾਹ ਰੱਬਾ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਵੇਖਣ ਦੀ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਦਮਿੱਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ!
“ਬਿਲਕੁਲ,” ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਮੇਰੀ ਕੋਈ ਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਮੇਰਾ ਚਾਚਾ ਹਰ ਸਾਲ ਆਉਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਹਰ ਵਾਰ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਪਛਾਣਨ ਵਿੱਚ ਮੁਸ਼ਕਲ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਦਿੱਖ ਵਿੱਚ ਵੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਇੱਕ ਚੁਸਤ ਆਦਮੀ ਹੈ; ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਤਿੰਨ ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਵਿਛੋੜਾ ਬਹੁਤ ਮਾਇਨੇ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਦੱਸਾਂ? ਮੈਂ ਰੋਡੀਓਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਾਲ ਅਤੇ ਡੇਢ ਸਾਲ ਤੋਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ; ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲਾ, ਉਦਾਸ, ਮਾਣ ਵਾਲਾ ਅਤੇ ਹੰਕਾਰੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ—ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ—ਉਹ ਸ਼ੱਕੀ ਅਤੇ ਕਲਪਨਾਸ਼ੀਲ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਕੁਦਰਤ ਉੱਚੀ ਹੈ ਅਤੇ ਦਿਲ ਦਿਆਲੂ ਹੈ। ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਖੋਲ੍ਹਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇੱਕ ਕਠੋਰ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰੇਗਾ। ਕਈ ਵਾਰ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਬਿਮਾਰ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ, ਪਰ ਸਿਰਫ਼ ਠੰਡਾ ਅਤੇ ਅਮਾਨਵੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬੇਰਹਿਮ ਹੁੰਦਾ ਹੈ; ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਦੋ ਚਰਿੱਤਰਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਬਦਲ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। ਕਈ ਵਾਰ ਉਹ ਭਿਆਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੰਜਮੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ! ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇੰਨਾ ਰੁੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਕਿ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਇੱਕ ਰੁਕਾਵਟ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਬਿਸਤਰੇ 'ਤੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ। ਉਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਨਹੀਂ ਉਡਾਉਂਦਾ, ਇਸ ਲਈ ਨਹੀਂ ਕਿ ਉਸ ਵਿੱਚ ਬੁੱਧੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਅਜਿਹੀਆਂ ਤੁੱਛ ਚੀਜ਼ਾਂ 'ਤੇ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਕਰਨ ਲਈ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸ ਗੱਲ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਸੁਣਦਾ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਕਹੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਹੀਂ ਲੈਂਦਾ ਜੋ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਦੂਜੇ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰੱਖਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਉੱਚਾ ਸਮਝਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਸਹੀ ਹੈ। ਖੈਰ, ਹੋਰ ਕੀ? ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਆਉਣ ਦਾ ਉਸ 'ਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਲਾਭਦਾਇਕ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਵੇਗਾ।”
“ਰੱਬ ਕਰੇ ਇਹ ਹੋਵੇ,” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਰੋਡੀਆ ਬਾਰੇ ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਦੇ ਬਿਆਨ ਤੋਂ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ।
ਅਤੇ ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਹੋਰ ਬਹਾਦਰੀ ਨਾਲ ਵੇਖਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ ਉਸ ਵੱਲ ਅਕਸਰ ਵੇਖਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਦੂਰ ਵੇਖ ਲੈਂਦਾ ਸੀ। ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਬੈਠੀ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣ ਰਹੀ ਸੀ, ਫਿਰ ਦੁਬਾਰਾ ਉੱਠੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਨੂੰ ਮੋੜ ਕੇ ਅਤੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦਬਾ ਕੇ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਤੁਰਨ ਲੱਗੀ, ਕਦੇ-ਕਦੇ ਤੁਰਨ ਤੋਂ ਰੁਕੇ ਬਿਨਾਂ ਇੱਕ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਦੀ। ਉਸਨੂੰ ਜੋ ਕਿਹਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਨਾ ਸੁਣਨ ਦੀ ਉਹੀ ਆਦਤ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਪਤਲੇ ਕਾਲੇ ਕੱਪੜੇ ਦੀ ਇੱਕ ਡਰੈੱਸ ਪਾਈ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਿੱਟਾ ਪਾਰਦਰਸ਼ੀ ਸਕਾਰਫ ਸੀ। ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਮਾਨ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਗਰੀਬੀ ਦੇ ਸੰਕੇਤ ਪਾਏ। ਜੇ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਇੱਕ ਰਾਣੀ ਵਾਂਗ ਪਹਿਨੀ ਹੋਈ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਡਰੇਗਾ, ਪਰ ਸ਼ਾਇਦ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਹ ਗਰੀਬੀ ਨਾਲ ਪਹਿਨੀ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਸਾਰੀ ਦੁਰਦਸ਼ਾ ਨੂੰ ਵੇਖਿਆ, ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਡਰ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਹਰ ਸ਼ਬਦ, ਹਰ ਇਸ਼ਾਰੇ ਤੋਂ ਡਰਨ ਲੱਗਾ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਲਈ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸੀ ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸੰਕੋਚ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਭਰਾ ਦੇ ਚਰਿੱਤਰ ਬਾਰੇ ਸਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਲਚਸਪ ਗੱਲਾਂ ਦੱਸੀਆਂ ਹਨ... ਅਤੇ ਨਿਰਪੱਖਤਾ ਨਾਲ ਦੱਸੀਆਂ ਹਨ। ਮੈਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਪ੍ਰਤੀ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਅਲੋਚਨਾਤਮਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਮਰਪਿਤ ਸੀ,” ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਹੋ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਔਰਤ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਸੋਚ-ਵਿਚਾਰ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ; ਪਰ ਮੈਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਹੋ, ਸਿਰਫ਼...”
“ਕੀ?”
“ਉਹ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਕਦੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ,” ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਨਿਰਣਾਇਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ।
“ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਦੇ ਕਾਬਲ ਨਹੀਂ ਹੈ?”
“ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ, ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਵਰਗੀ ਹੋ, ਸਭ ਕੁਝ ਵਿੱਚ, ਸੱਚਮੁੱਚ!” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਭਰਾ ਬਾਰੇ ਜੋ ਉਸਨੇ ਹੁਣੇ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਇੱਕ ਕੇਕੜੇ ਵਾਂਗ ਲਾਲ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ। ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਉਸਨੂੰ ਵੇਖ ਕੇ ਹੱਸਣ ਤੋਂ ਰੋਕ ਨਾ ਸਕੀ।
“ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਰੋਡੀਆ ਬਾਰੇ ਗਲਤ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹੋ,” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਨਾਰਾਜ਼ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਸਾਡੀ ਮੌਜੂਦਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਦੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੀ, ਡੂਨੀਆ। ਪੀਟਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਇਸ ਪੱਤਰ ਵਿੱਚ ਜੋ ਲਿਖਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਹੈ, ਉਹ ਗਲਤ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ, ਦਮਿੱਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ, ਉਹ ਕਿੰਨਾ ਮੂਡੀ ਅਤੇ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਹਿਣਾ, ਕੈਪਰੀਸੀਅਸ ਹੈ। ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਪੰਦਰਾਂ ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਉਹ ਕੀ ਕਰੇਗਾ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਕੋਈ ਹੋਰ ਸੋਚ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ... ਖੈਰ, ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਡੇਢ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਹੈਰਾਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਲਗਭਗ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਕੁੜੀ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਦਾ ਵਿਚਾਰ ਆਇਆ—ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਕੀ ਸੀ—ਉਸਦੀ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ ਦੀ ਧੀ?”
“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਮਾਮਲੇ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ?” ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ----” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਗਰਮੀ ਨਾਲ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। “ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੇਰੇ ਹੰਝੂ, ਮੇਰੀ ਬੇਨਤੀਆਂ, ਮੇਰੀ ਬਿਮਾਰੀ, ਦੁੱਖ ਤੋਂ ਮੇਰੀ ਸੰਭਾਵੀ ਮੌਤ, ਸਾਡੀ ਗਰੀਬੀ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕ ਸਕਦੀ ਸੀ? ਨਹੀਂ, ਉਹ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਸਾਰੇ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰ ਦਿੰਦਾ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ!”
“ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਮਾਮਲੇ ਬਾਰੇ ਕਦੇ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ,” ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਪਰ ਮੈਂ ਪ੍ਰਾਸਕੋਵਿਆ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਤੋਂ ਕੁਝ ਸੁਣਿਆ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਗੱਪੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਤੇ ਜੋ ਮੈਂ ਸੁਣਿਆ ਉਹ ਯਕੀਨਨ ਕੁਝ ਅਜੀਬ ਸੀ।”
“ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਸੁਣਿਆ?” ਦੋਵੇਂ ਔਰਤਾਂ ਨੇ ਇੱਕੋ ਵੇਲੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਖੈਰ, ਕੁਝ ਬਹੁਤ ਖਾਸ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਜਾਣਿਆ ਕਿ ਵਿਆਹ, ਜੋ ਕਿ ਕੁੜੀ ਦੀ ਮੌਤ ਕਾਰਨ ਹੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਿਆ, ਪ੍ਰਾਸਕੋਵਿਆ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਇਹ ਵੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਕੁੜੀ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਸੁੰਦਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਮੈਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਦਸੂਰਤ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਹੈ... ਅਤੇ ਅਜਿਹੀ ਬਿਮਾਰ... ਅਤੇ ਅਜੀਬ। ਪਰ ਉਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਚੰਗੇ ਗੁਣ ਲੱਗਦੇ ਸਨ। ਉਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਚੰਗੇ ਗੁਣ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ ਜਾਂ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਅਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ.... ਉਸ ਕੋਲ ਕੋਈ ਪੈਸਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਉਸਦੇ ਪੈਸੇ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ.... ਪਰ ਅਜਿਹੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਨਿਰਣਾ ਕਰਨਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।”
“ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਕੁੜੀ ਸੀ,” ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ।
ਵਾਹਿਗੁਰੂ ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰੇ, ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਮੌਤ 'ਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ। ਭਾਵੇਂ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੌਣ ਦੂਜੇ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੁੱਖ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣੇਗਾ - ਉਹ ਉਸਦੇ ਲਈ ਜਾਂ ਉਹ ਉਸਦੇ ਲਈ," ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਲੂਜ਼ਿਨ ਨਾਲ ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ ਹੋਈ ਘਟਨਾ ਬਾਰੇ ਝਿਜਕਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਡੂਨਿਆ ਵੱਲ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸ ਤੋਂ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਇਹ ਘਟਨਾ ਬਾਕੀਆਂ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਸਨੂੰ ਬੇਚੈਨ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਹੈਰਾਨ ਵੀ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਵਿਸਥਾਰ ਨਾਲ ਦੱਸਿਆ, ਪਰ ਇਸ ਵਾਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਿੱਟੇ ਜੋੜੇ: ਉਸਨੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇਆਮ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੂੰ ਪੀਟਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਦਾ ਇਰਾਦਤਨ ਅਪਮਾਨ ਕਰਨ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ, ਉਸਦੀ ਬਿਮਾਰੀ ਦੇ ਆਧਾਰ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ।
"ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਬਿਮਾਰੀ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇਸਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ ਸੀ," ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ।
"ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਇਹੀ ਲੱਗਦਾ ਹੈ," ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਉਦਾਸ ਜਿਹੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੱਤੀ। ਪਰ ਉਹ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੂੰ ਪੀਟਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਬਾਰੇ ਇੰਨੀ ਸਾਵਧਾਨੀ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਕੁਝ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਬੋਲਦਾ ਸੁਣ ਕੇ ਬਹੁਤ ਹੈਰਾਨ ਹੋਈ। ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਵੀ ਇਸ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਈ।
"ਤਾਂ ਇਹ ਹੈ ਤੁਹਾਡੀ ਪੀਟਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਬਾਰੇ ਰਾਏ?" ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਨਾ ਸਕੀ।
"ਤੁਹਾਡੀ ਧੀ ਦੇ ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਪਤੀ ਬਾਰੇ ਮੇਰੀ ਕੋਈ ਹੋਰ ਰਾਏ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀ," ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਅਤੇ ਗਰਮੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, "ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਆਮ ਸ਼ਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਰਿਹਾ, ਬਲਕਿ ਇਸ ਲਈ ਕਿ... ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਨਾਲ ਇਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਕਿਰਪਾਲੂਤਾ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਜੇ ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਰਾਤ ਉਸ ਬਾਰੇ ਇੰਨਾ ਰੁੱਖਾ ਬੋਲਿਆ ਸੀ, ਤਾਂ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸ਼ਰਾਬੀ ਸੀ ਅਤੇ... ਪਾਗਲ ਵੀ ਸੀ; ਹਾਂ, ਪਾਗਲ, ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਦਿਮਾਗ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗੁਆ ਬੈਠਾ ਸੀ... ਅਤੇ ਅੱਜ ਸਵੇਰ ਮੈਨੂੰ ਇਸ 'ਤੇ ਸ਼ਰਮ ਆ ਰਹੀ ਹੈ।"
ਉਹ ਲਾਲ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬੋਲਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਵੀ ਲਾਲ ਹੋ ਗਈ, ਪਰ ਚੁੱਪੀ ਨਹੀਂ ਤੋੜੀ। ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਲੂਜ਼ਿਨ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਸੀ।
ਉਸਦੇ ਸਮਰਥਨ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਝਿਜਕਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਆਪਣੀ ਧੀ ਵੱਲ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਹਾਲਾਤ ਕਾਰਨ ਬਹੁਤ ਚਿੰਤਤ ਸੀ।
"ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋ, ਦਿਮਿਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ," ਉਸਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। "ਮੈਂ ਦਿਮਿਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ, ਡੂਨਿਆ ਨਾਲ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਹੋਵਾਂਗੀ?"
"ਬੇਸ਼ੱਕ, ਮਾਂ," ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
"ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਦੁੱਖ ਬਾਰੇ ਬੋਲਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨੇ ਉਸਦੇ ਮਨ ਤੋਂ ਇੱਕ ਭਾਰ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇ। "ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਸਾਨੂੰ ਪੀਟਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਦਾ ਇੱਕ ਨੋਟ ਮਿਲਿਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਆਉਣ ਦੀ ਖ਼ਬਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸਟੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਮਿਲਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ; ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਨੌਕਰ ਭੇਜਿਆ ਸਾਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਲੌਜਿੰਗਜ਼ ਦਾ ਪਤਾ ਦੇਣ ਅਤੇ ਰਸਤਾ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ; ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸੰਦੇਸ਼ ਭੇਜਿਆ ਕਿ ਉਹ ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਇੱਥੇ ਖੁਦ ਹੋਵੇਗਾ। ਪਰ ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਇਹ ਨੋਟ ਉਸ ਤੋਂ ਆਇਆ। ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਖੁਦ ਪੜ੍ਹ ਲਓ; ਇਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਬਿੰਦੂ ਹੈ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਚਿੰਤਤ ਕਰਦਾ ਹੈ... ਤੁਸੀਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਦੇਖੋਗੇ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਹੈ, ਅਤੇ... ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਰਾਏ ਦੱਸੋ, ਦਿਮਿਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ! ਤੁਸੀਂ ਰੋਡੀਆ ਦੇ ਚਰਿੱਤਰ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਸਲਾਹ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦਾ। ਡੂਨਿਆ, ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣਾ ਫੈਸਲਾ ਕਰ ਲਿਆ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ... ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਰਾਏ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।"
ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਨੋਟ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਜੋ ਪਿਛਲੇ ਸ਼ਾਮ ਦੀ ਤਾਰੀਖ ਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੜ੍ਹਿਆ:
"ਪਿਆਰੀ ਮੈਡਮ, ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ, ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਸੂਚਿਤ ਕਰਨ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਹੈ ਕਿ ਅਣਪ੍ਰੇਖਿਤ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਕਾਰਨ ਮੈਂ ਰੇਲਵੇ ਸਟੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਮੁਲਾਕਾਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ; ਮੈਂ ਉਸੇ ਉਦੇਸ਼ ਲਈ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸਮਰੱਥ ਵਿਅਕਤੀ ਭੇਜਿਆ ਸੀ। ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਸਵੇਰੇ ਸੈਨੇਟ ਵਿੱਚ ਕਾਰੋਬਾਰ ਕਾਰਨ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਮੁਲਾਕਾਤ ਦੇ ਸਨਮਾਨ ਤੋਂ ਵੀ ਵਾਂਝਾ ਰਹਾਂਗਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਦੇਰੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਪੁੱਤਰ ਨਾਲ ਮੁਲਾਕਾਤ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ ਤੁਹਾਡੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਦਖਲ ਨਾ ਦੇਵਾਂ, ਅਤੇ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਉਸਦੇ ਭਰਾ ਨਾਲ। ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਸ਼ਾਮ ਅੱਠ ਵਜੇ ਤੱਕ ਤੁਹਾਡੇ ਲੌਜਿੰਗਜ਼ 'ਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਮੁਲਾਕਾਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਨ ਦੇ ਸਨਮਾਨ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕਰਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਨਾਲ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਅਤੇ, ਮੈਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਲਾਜ਼ਮੀ ਬੇਨਤੀ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਰੋਡਿਓਨ ਰੋਮਾਨੋਵਿਚ ਸਾਡੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਨਾ ਹੋਵੇ - ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਕੱਲ੍ਹ ਉਸਦੀ ਬਿਮਾਰੀ ਦੌਰਾਨ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦੇ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਬੇਰਹਿਮ ਅਤੇ ਅਣਪ੍ਰੇਖਿਤ ਅਪਮਾਨ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ, ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਅਨਿਵਾਰੀ ਅਤੇ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਵਿਆਖਿਆ ਦੀ ਇੱਛਾ ਰੱਖਦਾ ਹਾਂ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਬਿੰਦੂ ਦੇ ਸੰਬੰਧ ਵਿੱਚ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਆਪਣੀ ਵਿਆਖਿਆ ਸਿੱਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸੂਚਿਤ ਕਰਨ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਕਿ ਜੇ, ਮੇਰੀ ਬੇਨਤੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਮੈਂ ਰੋਡਿਓਨ ਰੋਮਾਨੋਵਿਚ ਨੂੰ ਮਿਲਦਾ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਵਾਪਸ ਲੈਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੁਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਮੈਂ ਇਸ ਧਾਰਨਾ 'ਤੇ ਲਿਖ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਰੋਡਿਓਨ ਰੋਮਾਨੋਵਿਚ ਜੋ ਮੇਰੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਵੇਲੇ ਬਹੁਤ ਬਿਮਾਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਦੋ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ ਅਚਾਨਕ ਠੀਕ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ, ਘਰ ਛੱਡਣ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਵੀ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਮੇਰੀਆਂ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੁਆਰਾ ਇੱਕ ਸ਼ਰਾਬੀ ਆਦਮੀ ਦੇ ਲੌਜਿੰਗ ਵਿੱਚ ਹੋਈ ਗਵਾਹੀ ਦੁਆਰਾ ਹੋਈ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਕੁੱਟਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਮਰ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸਦੀ ਧੀ, ਇੱਕ ਬਦਨਾਮ ਵਿਹਾਰ ਵਾਲੀ ਨੌਜਵਾਨ ਔਰਤ, ਉਸਨੇ ਅੰਤਿਮ-ਸੰਸਕਾਰ ਦੇ ਬਹਾਨੇ ਪੱਚੀ ਰੂਬਲ ਦਿੱਤੇ, ਜਿਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਰਕਮ ਇਕੱਠੀ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿੰਨੀ ਮਿਹਨਤ ਕੀਤੀ। ਇਸਦੇ ਨਾਲ ਤੁਹਾਡੀ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਧੀ, ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ, ਪ੍ਰਤੀ ਮੇਰੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਸਤਿਕਾਰ ਦਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।
"ਤੁਹਾਡਾ ਨਿਮਾਣਾ ਸੇਵਕ,
“P. LUZHIN.”
"ਮੈਂ ਹੁਣ ਕੀ ਕਰਾਂ, ਦਿਮਿਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ?" ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਲਗਭਗ ਰੋਂਦੇ ਹੋਏ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। "ਮੈਂ ਰੋਡੀਆ ਨੂੰ ਨਾ ਆਉਣ ਲਈ ਕਿਵੇਂ ਕਹਿ ਸਕਦੀ ਹਾਂ? ਕੱਲ੍ਹ ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਪੀਟਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੂੰ ਇਨਕਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਇੰਨੀ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਸਾਨੂੰ ਰੋਡੀਆ ਨੂੰ ਨਾ ਮਿਲਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ! ਜੇ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਜਾਣ ਬੁੱਝ ਕੇ ਆਵੇਗਾ, ਅਤੇ... ਫਿਰ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ?"
“ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਦੇ ਫੈਸਲੇ 'ਤੇ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰੋ,” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਓ, ਪ੍ਰਭੂ ਜੀ! ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ... ਰੱਬ ਜਾਣੇ ਕੀ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ, ਉਹ ਆਪਣਾ ਮਕਸਦ ਨਹੀਂ ਦੱਸਦੀ! ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੋਵੇਗਾ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ, ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੋਵੇਗਾ, ਪਰ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ ਕਿ ਰੋਡੀਆ ਅੱਠ ਵਜੇ ਇੱਥੇ ਪਹੁੰਚਣ ਦਾ ਪੁਖਤਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣਾ ਪਵੇ.... ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਚਿੱਠੀ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਕਿਸੇ ਚਾਲਬਾਜ਼ੀ ਨਾਲ ਤੇਰੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਆਉਣ ਤੋਂ ਰੋਕਣ ਲਈ... ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਚਿੜਚਿੜਾ ਹੈ.... ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਸ਼ਰਾਬੀ ਬਾਰੇ ਜੋ ਮਰ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਧੀ ਬਾਰੇ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਧੀ ਨੂੰ ਸਾਰਾ ਪੈਸਾ ਕਿਵੇਂ ਦੇ ਸਕਦਾ ਸੀ... ਜੋ...”
“ਜਿਸ ਲਈ ਤੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਕੁਰਬਾਨੀ ਕਰਨੀ ਪਈ, ਮਾਂ,” ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਕੱਲ੍ਹ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ,” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਸੋਚ-ਵਿਚਾਰ ਕੇ ਕਿਹਾ, “ਜੇ ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਉਹ ਕੱਲ੍ਹ ਇੱਕ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਵਿੱਚ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸ ਵਿੱਚ ਵੀ ਕੋਈ ਸਮਝ ਸੀ.... ਹਮ! ਕੱਲ੍ਹ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਘਰ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਉਸਨੇ ਮਰੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕੁੜੀ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਇਆ.... ਪਰ ਕੱਲ੍ਹ ਰਾਤ, ਮੈਂ ਖੁਦ...”
“ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਗੱਲ, ਮਾਂ, ਇਹ ਹੋਵੇਗੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਖੁਦ ਉਸ ਕੋਲ ਚੱਲੀਏ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਂਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਤੁਰੰਤ ਦੇਖ ਲਵਾਂਗੇ ਕਿ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਦੇਰ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ--ਪ੍ਰਭੂ ਜੀ, ਦਸ ਵੱਜ ਚੁੱਕੇ ਹਨ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਗਰਦਨ 'ਤੇ ਇੱਕ ਪਤਲੀ ਵੇਨੇਸ਼ੀਅਨ ਚੇਨ 'ਤੇ ਲਟਕੀ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੋਨੇ ਦੀ ਇਨਾਮੇਲਡ ਘੜੀ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਬਾਕੀ ਕੱਪੜਿਆਂ ਨਾਲ ਬਿਲਕੁਲ ਮੇਲ ਨਹੀਂ ਖਾਂਦੀ ਸੀ। “ਉਸਦੇ _ਫਿਆਂਸੇ_ ਵੱਲੋਂ ਇੱਕ ਤੋਹਫ਼ਾ,” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਸੋਚਿਆ।
“ਸਾਨੂੰ ਚੱਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਡੂਨੀਆ, ਸਾਨੂੰ ਚੱਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ,” ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਘਬਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਚੀਕੀ। “ਉਹ ਸੋਚੇਗਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਤੋਂ ਅਜੇ ਵੀ ਗੁੱਸੇ ਹਾਂ, ਸਾਡੇ ਇੰਨੇ ਦੇਰ ਨਾਲ ਆਉਣ ਕਾਰਨ। ਪ੍ਰਭੂ ਜੀ!”
ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਹ ਕਹਿ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਹ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਟੋਪੀ ਅਤੇ ਮੈਂਟਲ ਪਾ ਰਹੀ ਸੀ; ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾ ਲਏ। ਉਸਦੇ ਦਸਤਾਨੇ, ਜਿਵੇਂ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ, ਸਿਰਫ਼ ਪੁਰਾਣੇ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਸਗੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਸੁਰਾਖ ਵੀ ਸਨ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਇਸ ਸਪੱਸ਼ਟ ਗਰੀਬੀ ਨੇ ਦੋ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਮਾਣ-ਸਨਮਾਨ ਦਿੱਤਾ, ਜੋ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਗਰੀਬ ਕੱਪੜੇ ਪਾਉਣਾ ਜਾਣਦੇ ਹਨ। ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਡੂਨੀਆ ਨੂੰ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸੰਗਤ ਕਰਨ 'ਤੇ ਮਾਣ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। “ਕੈਦ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਮੋਜ਼ੇ ਸਿਲਾਈ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਰਾਣੀ,” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, “ਉਸ ਸਮੇਂ ਹਰ ਇੰਚ ਰਾਣੀ ਅਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦਾਵਤਾਂ ਅਤੇ ਲੇਵੀਜ਼ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਰਾਣੀ ਲੱਗਦੀ ਹੋਵੇਗੀ।”
“ਮੇਰੇ ਪ੍ਰਭੂ!” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ ਸੋਚਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ, ਪਿਆਰੇ ਰੋਡੀਆ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਤੋਂ ਡਰਨਾ ਪਵੇਗਾ! ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਦਿਮਿਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ,” ਉਸਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਡਰਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਮਾਂ, ਡਰ ਨਾ,” ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚੁੰਮਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, “ਉਸ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਰੱਖਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ।”
“ਓ, ਪ੍ਰਭੂ ਜੀ, ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਂ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਸੁੱਤੀ ਨਹੀਂ,” ਗਰੀਬ ਔਰਤ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਉਹ ਸੜਕ 'ਤੇ ਆ ਗਏ।
“ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਡੂਨੀਆ, ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਝਪਕੀ ਲਈ, ਮੈਂ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਦੇਖਿਆ... ਉਹ ਸਾਰੀ ਚਿੱਟੀ ਸੀ... ਉਹ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਈ, ਮੇਰਾ ਹੱਥ ਫੜਿਆ, ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਪਰ ਇੰਨੀ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਦੋਸ਼ ਦੇ ਰਹੀ ਹੋਵੇ.... ਕੀ ਇਹ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਸ਼ਗਨ ਹੈ? ਓ, ਪ੍ਰਭੂ ਜੀ! ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ, ਦਿਮਿਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ, ਕਿ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਮਰ ਗਈ ਹੈ!”
“ਨਹੀਂ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ; ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਕੌਣ ਹੈ?”
“ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਮਰ ਗਈ; ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਕਲਪਨਾ ਕਰੋ...”
“ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਮੰਮੀ,” ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਕਿ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਕੌਣ ਹੈ।”
“ਆਹ, ਤੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ? ਅਤੇ ਮੈਂ ਸੋਚ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਤੈਨੂੰ ਸਾਡੇ ਬਾਰੇ ਸਭ ਕੁਝ ਪਤਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਦਿਮਿਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਮੈਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਕੀ ਸੋਚ ਰਹੀ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸਾਡੇ ਲਈ ਇੱਕ ਪ੍ਰੋਵਿਡੈਂਸ ਵਾਂਗ ਦੇਖਦੀ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਇਹ ਮੰਨ ਲਿਆ ਕਿ ਤੈਨੂੰ ਸਾਡੇ ਬਾਰੇ ਸਭ ਕੁਝ ਪਤਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਇੱਕ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਵਾਂਗ ਦੇਖਦੀ ਹਾਂ.... ਇਹ ਕਹਿਣ ਲਈ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਗੁੱਸਾ ਨਾ ਕਰਨਾ। ਪ੍ਰਭੂ ਜੀ, ਤੇਰੇ ਸੱਜੇ ਹੱਥ ਦਾ ਕੀ ਹੋਇਆ? ਕੀ ਤੂੰ ਇਸਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਹੈ?”
“ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਸੱਟ ਮਾਰੀ,” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
“ਮੈਂ ਕਈ ਵਾਰ ਦਿਲੋਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਬੋਲਦੀ ਹਾਂ, ਇਸ ਲਈ ਡੂਨੀਆ ਮੈਨੂੰ ਦੋਸ਼ ਦਿੰਦੀ ਹੈ.... ਪਰ, ਪ੍ਰਭੂ ਜੀ, ਉਹ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ! ਮੈਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਜਾਗਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ? ਕੀ ਇਹ ਔਰਤ, ਉਸਦੀ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ, ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਕਮਰਾ ਮੰਨਦੀ ਹੈ? ਸੁਣੋ, ਤੂੰ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਦਿਖਾਉਣਾ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਇਸ ਲਈ ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਆਪਣੀਆਂ... ਕਮਜ਼ੋਰੀਆਂ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਾਂਗੀ? ਮੈਨੂੰ ਸਲਾਹ ਦੇ, ਦਿਮਿਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ, ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਪੇਸ਼ ਆਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ? ਮੈਂ ਬਿਲਕੁਲ ਬੇਚੈਨ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੀ ਹਾਂ, ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ।”
“ਜੇ ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਦੇਖੇ ਤਾਂ ਉਸ ਤੋਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਵਾਲ ਨਾ ਪੁੱਛੀਂ; ਉਸਦੀ ਸਿਹਤ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਾ ਪੁੱਛੀਂ; ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ।”
“ਆਹ, ਦਿਮਿਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ, ਮਾਂ ਬਣਨਾ ਕਿੰਨਾ ਔਖਾ ਹੈ! ਪਰ ਇੱਥੇ ਪੌੜੀਆਂ ਹਨ.... ਕੀ ਭਿਆਨਕ ਪੌੜੀਆਂ ਹਨ!”
“ਮਾਂ, ਤੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਪੀਲੀ ਹੋ ਗਈ ਹੈਂ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਾ ਕਰ, ਪਿਆਰੀ,” ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, ਫਿਰ ਚਮਕਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ: “ਉਸਨੂੰ ਤੈਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਤਸੀਹੇ ਦੇ ਰਹੀ ਹੈਂ।”
“ਰੁਕ, ਮੈਂ ਅੰਦਰ ਝਾਤੀ ਮਾਰ ਕੇ ਦੇਖਾਂਗੀ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਜਾਗਿਆ ਹੈ।”
ਔਰਤਾਂ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲੀਆਂ, ਜੋ ਅੱਗੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਚੌਥੀ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚੀਆਂ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਅੰਦਰਲੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਦੋ ਤਿੱਖੀਆਂ ਕਾਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਮਿਲੀਆਂ, ਤਾਂ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਇੰਨੀ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਲਗਭਗ ਚੀਕ ਪਈ।