ਇਹ ਤੱਥ ਸੀ ਕਿ ਆਖਰੀ ਪਲ ਤੱਕ ਉਸਨੇ ਅਜਿਹੇ ਅੰਤ ਦੀ ਕਦੇ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਸੀ; ਉਹ ਅਤਿਅੰਤ ਹੰਕਾਰੀ ਸੀ, ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦਾ ਸੀ ਕਿ ਦੋ ਬੇਸਹਾਰਾ ਅਤੇ ਨਿਹੱਥੇ ਔਰਤਾਂ ਉਸਦੇ ਕਾਬੂ ਤੋਂ ਬਚ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਉਸਦੇ ਹੰਕਾਰ ਅਤੇ ਅਭਿਮਾਨ ਦੁਆਰਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਅਭਿਮਾਨ ਜੋ ਮੂਰਖਤਾ ਦੀ ਹੱਦ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ, ਜਿਸਨੇ ਨਿਗੂਣੀ ਸਥਿਤੀ ਤੋਂ ਆਪਣਾ ਰਾਹ ਬਣਾਇਆ ਸੀ, ਸਵੈ-ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਸੀ, ਆਪਣੀ ਬੁੱਧੀ ਅਤੇ ਸਮਰੱਥਾਵਾਂ ਬਾਰੇ ਉੱਚ ਵਿਚਾਰ ਰੱਖਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਇਕਾਂਤ ਵਿੱਚ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬ ਉੱਤੇ ਖੁਸ਼ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਮੁੱਲ ਉਸ ਪੈਸੇ ਨੂੰ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਮਿਹਨਤ ਅਤੇ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਢੰਗਾਂ ਨਾਲ ਇਕੱਠਾ ਕੀਤਾ ਸੀ; ਉਸ ਪੈਸੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਸਨ।
ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਕੌੜੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਯਾਦ ਦਿਵਾਇਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਬਦਨਾਮੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਉਸਨੂੰ ਲੈਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੱਚਾਈ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਅਜਿਹੀ "ਕਾਲੀ ਅਹਿਸਾਨ ਫਰਾਮੋਸ਼ੀ" 'ਤੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਗੁੱਸੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਸਾਰੀਆਂ ਅਫਵਾਹਾਂ ਦੀ ਆਧਾਰਹੀਣਤਾ ਤੋਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣੂ ਸੀ। ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਦੁਆਰਾ ਕਹਾਣੀ ਦਾ ਹਰ ਪਾਸੇ ਖੰਡਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਸਾਰੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਾਸੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜੋ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਬਚਾਅ ਵਿੱਚ ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਸਨ। ਅਤੇ ਉਹ ਇਸ ਗੱਲ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਇਹ ਸਭ ਪਤਾ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਚੁੱਕਣ ਦੇ ਆਪਣੇ ਫੈਸਲੇ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਮੰਨਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀਰਤਾਪੂਰਨ ਸਮਝਦਾ ਸੀ। ਦੁਨੀਆ ਨਾਲ ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਉਸ ਗੁਪਤ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਦੂਸਰੇ ਵੀ ਇਸਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਕਿਉਂ ਹੋਣ। ਉਹ ਇੱਕ ਪਰਉਪਕਾਰੀ ਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨਾਲ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਗਿਆ ਸੀ ਜੋ ਆਪਣੇ ਚੰਗੇ ਕੰਮਾਂ ਦਾ ਫਲ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸੰਨਤਾ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਸੁਣਨ ਵਾਲਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਹੁਣ ਹੇਠਾਂ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਅਨੁਚਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜ਼ਖਮੀ ਅਤੇ ਅਣਪਛਾਣਿਆ ਸਮਝ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਦੁਨੀਆ ਉਸਦੇ ਲਈ ਬਿਲਕੁਲ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੀ; ਉਸਦੇ ਬਿਨਾਂ ਰਹਿਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਉਹ ਵਿਆਹ ਦੇ ਭੋਗ-ਵਿਲਾਸ ਵਾਲੇ ਸੁਪਨੇ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਉਡੀਕ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਪੈਸਾ ਇਕੱਠਾ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਗੁਪਤ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਇੱਕ ਕੁੜੀ ਦੀ ਤਸਵੀਰ 'ਤੇ ਸਵਾਦ ਨਾਲ ਵਿਚਾਰ ਕਰਦਾ ਸੀ - ਗੁਣਵਾਨ, ਗਰੀਬ (ਉਹ ਗਰੀਬ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ), ਬਹੁਤ ਜਵਾਨ, ਬਹੁਤ ਸੁੰਦਰ, ਚੰਗੇ ਜਨਮ ਅਤੇ ਸਿੱਖਿਆ ਵਾਲੀ, ਬਹੁਤ ਡਰਪੋਕ, ਜਿਸਨੇ ਬਹੁਤ ਦੁੱਖ ਝੱਲਿਆ ਹੋਵੇ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਮਰ ਹੋਵੇ, ਜੋ ਸਾਰੀ ਉਮਰ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੁਕਤੀਦਾਤਾ ਵਜੋਂ ਦੇਖੇ, ਉਸਦੀ ਪੂਜਾ ਕਰੇ, ਉਸਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰੇ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਉਸਦੀ। ਜਦੋਂ ਉਸਦਾ ਕੰਮ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਉਹ ਇਸ ਲੁਭਾਉਣੇ ਅਤੇ ਖੇਡਣ ਵਾਲੇ ਵਿਸ਼ੇ 'ਤੇ ਕਿੰਨੇ ਦ੍ਰਿਸ਼, ਕਿੰਨੇ ਪ੍ਰੇਮ-ਕਹਾਣੀ ਦੇ ਕਿੱਸੇ ਕਲਪਨਾ ਕਰਦਾ ਸੀ! ਅਤੇ, ਦੇਖੋ, ਇੰਨੇ ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਲਗਭਗ ਪੂਰਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ; ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਅਤੇ ਸਿੱਖਿਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ; ਉਸਦੀ ਬੇਬਸੀ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਆਕਰਸ਼ਣ ਸੀ; ਉਸ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਪਾਇਆ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਕੁੜੀ ਸੀ ਜੋ ਮਾਣ, ਚਰਿੱਤਰ, ਗੁਣ, ਸਿੱਖਿਆ ਅਤੇ ਪਾਲਣ-ਪੋਸ਼ਣ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਤੋਂ ਉੱਤਮ ਸੀ (ਉਹ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ), ਅਤੇ ਇਹ ਜੀਵ ਸਾਰੀ ਉਮਰ ਉਸਦੇ ਵੀਰਤਾਪੂਰਨ ਨਿਮਰਤਾ ਲਈ ਗੁਲਾਮੀ ਨਾਲ ਧੰਨਵਾਦੀ ਰਹੇਗੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਧੂੜ ਵਿੱਚ ਨਿਮਰ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਉਸ ਉੱਤੇ ਪੂਰਾ, ਅਸੀਮ ਅਧਿਕਾਰ ਹੋਵੇਗਾ!... ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਨਹੀਂ, ਉਸਨੇ ਲੰਬੇ ਵਿਚਾਰ ਅਤੇ ਝਿਜਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਆਪਣੇ ਕੈਰੀਅਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਤਬਦੀਲੀ ਕੀਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਕਾਰੋਬਾਰ ਦੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਸ ਤਬਦੀਲੀ ਨਾਲ ਸਮਾਜ ਦੇ ਉੱਚ ਵਰਗ ਵਿੱਚ ਉੱਠਣ ਦੇ ਉਸਦੇ ਪਿਆਰੇ ਸੁਪਨੇ ਪੂਰੇ ਹੋਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਸੀ.... ਉਹ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਅਜ਼ਮਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਔਰਤਾਂ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਕਰ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਇੱਕ ਮਨਮੋਹਕ, ਗੁਣਵਾਨ, ਉੱਚ ਸਿੱਖਿਅਤ ਔਰਤ ਦਾ ਆਕਰਸ਼ਣ ਉਸਦੇ ਰਾਹ ਨੂੰ ਆਸਾਨ ਬਣਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਜੂਬੇ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਆਭਾ ਬਣਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਸਭ ਕੁਝ ਖੰਡਰ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ! ਇਸ ਅਚਾਨਕ ਭਿਆਨਕ ਵਿਛੋੜੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਿਜਲੀ ਦੇ ਕੜਕਣ ਵਾਂਗ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ; ਇਹ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਮਜ਼ਾਕ, ਇੱਕ ਬੇਤੁਕੀ ਗੱਲ ਸੀ। ਉਹ ਸਿਰਫ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਮਾਲਕ ਸੀ, ਬੋਲਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਮਜ਼ਾਕ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਭਾਵੁਕ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ - ਅਤੇ ਇਹ ਇੰਨਾ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਖਤਮ ਹੋਇਆ। ਅਤੇ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਸਨੇ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਵੀ ਕੀਤਾ ਸੀ; ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ - ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਇੱਕੋ ਵਾਰ! ਨਹੀਂ! ਅਗਲੇ ਦਿਨ, ਬਿਲਕੁਲ ਅਗਲੇ ਦਿਨ, ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਕਰਨਾ, ਸੁਚਾਰੂ ਬਣਾਉਣਾ, ਨਿਪਟਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਹੰਕਾਰੀ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਕੁਚਲਣਾ ਪਵੇਗਾ ਜੋ ਇਸ ਸਭ ਦਾ ਕਾਰਨ ਸੀ। ਇੱਕ ਬਿਮਾਰ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਉਹ ਰਜ਼ੂਮੀਹਨ ਨੂੰ ਵੀ ਯਾਦ ਕਰਨ ਤੋਂ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ, ਪਰ, ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਸ ਪਾਸਿਓਂ ਦਿਲਾਸਾ ਦਿੱਤਾ; ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸ ਵਰਗਾ ਕੋਈ ਉਸਦੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ! ਜਿਸ ਆਦਮੀ ਤੋਂ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਡਰਦਾ ਸੀ ਉਹ ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਸੀ.... ਉਸਨੂੰ, ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ, ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਕਰਨਾ ਸੀ....
*****
“ਨਹੀਂ, ਮੈਂ, ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੋਰ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੋਸ਼ੀ ਹਾਂ!” ਦੁਨੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਚੁੰਮਦੇ ਅਤੇ ਗਲੇ ਲਗਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਪੈਸੇ ਨਾਲ ਲੁਭਾਈ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਮੇਰੀ ਇੱਜ਼ਤ 'ਤੇ, ਭਰਾ, ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇੰਨਾ ਨੀਚ ਆਦਮੀ ਹੈ। ਜੇ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਮਝ ਲਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਕੁਝ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਲੁਭਾਉਂਦਾ ਨਹੀਂ! ਮੈਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਨਾ ਠਹਿਰਾ, ਭਰਾ!”
“ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਬਚਾ ਲਿਆ ਹੈ! ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਬਚਾ ਲਿਆ ਹੈ!” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਬੁੜਬੁੜਾਈ, ਪਰ ਅੱਧਾ ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਨਾਲ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਜੋ ਹੋਇਆ ਸੀ ਉਸਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਸਮਝ ਸਕਦੀ ਹੋਵੇ।
ਸਭ ਨੂੰ ਰਾਹਤ ਮਿਲੀ, ਅਤੇ ਪੰਜ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਹੱਸ ਰਹੇ ਸਨ। ਸਿਰਫ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਦੁਨੀਆ ਚਿੱਟੀ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਅਤੇ ਭਰਵੱਟੇ ਚਾੜ੍ਹ ਲੈਂਦੀ, ਜੋ ਹੋਇਆ ਸੀ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਕੇ। ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਇਹ ਵੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਵੀ ਖੁਸ਼ ਸੀ: ਉਸਨੇ ਸਵੇਰੇ ਹੀ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਲੁਝਿਨ ਨਾਲੋਂ ਰਿਸ਼ਤਾ ਤੋੜਨਾ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਸੀ। ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਖੁਸ਼ ਸੀ। ਉਹ ਅਜੇ ਆਪਣੀ ਖੁਸ਼ੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਉਤਸ਼ਾਹ ਦੇ ਬੁਖਾਰ ਵਿੱਚ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਤੋਂ ਇੱਕ ਟਨ ਭਾਰ ਉਤਰ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਜੀਵਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਮਰਪਿਤ ਕਰਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰਨ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਸੀ.... ਹੁਣ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ! ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਅਗਲੀਆਂ ਸੰਭਾਵਨਾਵਾਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਤੋਂ ਡਰ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਕਲਪਨਾ ਨੂੰ ਭਟਕਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪਰ ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਉਸੇ ਥਾਂ ਬੈਠਾ ਰਿਹਾ, ਲਗਭਗ ਉਦਾਸ ਅਤੇ ਉਦਾਸੀਨ। ਭਾਵੇਂ ਲੁਝਿਨ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਉਣ ਲਈ ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਹੁਣ ਜੋ ਹੋਇਆ ਸੀ ਉਸ ਬਾਰੇ ਸਭ ਤੋਂ ਘੱਟ ਪਰਵਾਹ ਕਰਦਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਦੁਨੀਆ ਇਹ ਸੋਚਣ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕੀ ਕਿ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸ 'ਤੇ ਗੁੱਸੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਉਸਨੂੰ ਡਰਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ।
“ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਤੈਨੂੰ ਕੀ ਕਿਹਾ?” ਦੁਨੀਆ ਨੇ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਆਉਂਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।
“ਹਾਂ, ਹਾਂ!” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਚੀਖੀ।
ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਚੁੱਕਿਆ।
“ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਦਸ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਦਾ ਤੋਹਫਾ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਮੇਰੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਾਰ ਤੈਨੂੰ ਮਿਲਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ।”
“ਮਿਲਣਾ! ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ!” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਚੀਖੀ। “ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਿਵੇਂ ਹੋਈ ਉਸਨੂੰ ਪੈਸੇ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰਨ ਦੀ!”
ਫਿਰ ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ (ਬਹੁਤ ਸੁੱਕੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ) ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਗੱਲਬਾਤ ਦੁਹਰਾਈ, ਮਾਰਫਾ ਪੇਟਰੋਵਨਾ ਦੀਆਂ ਭੂਤਾਂ ਦੀਆਂ ਮੁਲਾਕਾਤਾਂ ਦਾ ਆਪਣਾ ਬਿਰਤਾਂਤ ਛੱਡ ਕੇ, ਬੇਲੋੜੀ ਗੱਲਬਾਤ ਤੋਂ ਬਚਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
“ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ?” ਦੁਨੀਆ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਕੋਈ ਸੰਦੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਦੇਵਾਂਗਾ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਤੈਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦਾ ਪੂਰਾ ਯਤਨ ਕਰੇਗਾ। ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਇਆ ਕਿ ਤੇਰੇ ਪ੍ਰਤੀ ਉਸਦਾ ਜਨੂੰਨ ਇੱਕ ਲੰਘਣ ਵਾਲਾ ਮੋਹ ਸੀ, ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਤੇਰੇ ਲਈ ਕੋਈ ਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਹ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਕਿ ਤੂੰ ਲੁਝਿਨ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾਏ.... ਉਸਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਬਹੁਤ ਹੀ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਸੀ।”
“ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਲਈ ਕਿਵੇਂ ਸਮਝਾਉਂਦਾ ਹੈਂ, ਰੋਦਿਆ? ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਲੱਗਾ?”
“ਮੈਨੂੰ ਮੰਨਣਾ ਪਵੇਗਾ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ। ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਦਸ ਹਜ਼ਾਰ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਅਮੀਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਦਸ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਭੁੱਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਹ ਕਿਹਾ ਸੀ। ਫਿਰ ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾਉਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਕੁੜੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਤੈਅ ਕਰ ਲਈ ਹੈ.... ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਉਸਦਾ ਕੋਈ ਮਕਸਦ ਹੈ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਬੁਰਾ। ਪਰ ਇਹ ਅਜੀਬ ਹੈ ਕਿ ਜੇ ਉਸਦੇ ਤੇਰੇ ਵਿਰੁੱਧ ਕੋਈ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਹੁੰਦੇ ਤਾਂ ਉਹ ਇਸ ਬਾਰੇ ਇੰਨਾ ਅਣਜਾਣ ਕਿਉਂ ਹੁੰਦਾ.... ਬੇਸ਼ੱਕ, ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਖਾਤਰ ਇਹ ਪੈਸਾ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਅਤੇ ਸਭ ਲਈ। ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ, ਮੈਨੂੰ ਉਹ ਬਹੁਤ ਅਜੀਬ ਲੱਗਾ.... ਕੋਈ ਸੋਚ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਪਾਗਲ ਹੈ। ਪਰ ਮੈਂ ਗਲਤ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹਾਂ; ਇਹ ਸਿਰਫ ਉਹ ਭੂਮਿਕਾ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ ਜੋ ਉਹ ਨਿਭਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਮਾਰਫਾ ਪੇਟਰੋਵਨਾ ਦੀ ਮੌਤ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਾਇਆ ਜਾਪਦਾ ਹੈ।”
“ਰੱਬ ਉਸਦੀ ਆਤਮਾ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦੇਵੇ,” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸਦੇ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਾਂਗੀ! ਦੁਨੀਆ, ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਕਿੱਥੇ ਹੁੰਦੇ, ਇਸ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ! ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਸਵਰਗ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਹੋਵੇ! ਕਿਉਂ, ਰੋਦਿਆ, ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸਿਰਫ ਤਿੰਨ ਰੂਬਲ ਸਨ ਅਤੇ ਦੁਨੀਆ ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਘੜੀ ਗਿਰਵੀ ਰੱਖਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਸੀ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਸ ਆਦਮੀ ਤੋਂ ਉਧਾਰ ਲੈਣ ਤੋਂ ਬਚਿਆ ਜਾ ਸਕੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਨੇ ਮਦਦ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ।”
ਦੁਨੀਆ ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਤੋਂ ਅਜੀਬ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਈ ਜਾਪਦੀ ਸੀ। ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਸੋਚਦੀ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ।
“ਉਸਦਾ ਕੋਈ ਭਿਆਨਕ ਯੋਜਨਾ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਅੱਧੇ-ਫੁਸਫੁਸਾਹਟ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਲਗਭਗ ਕੰਬਦੀ ਹੋਈ।
ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਇਸ ਅਸੰਤੁਲਿਤ ਦਹਿਸ਼ਤ ਨੂੰ ਨੋਟ ਕੀਤਾ।
“ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਾਰ ਮਿਲਣਾ ਪਵੇਗਾ,” ਉਸਨੇ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਕਿਹਾ।
“ਅਸੀਂ ਉਸ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਾਂਗੇ! ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਟਰੈਕ ਕਰਾਂਗਾ!” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਚੀਖਿਆ। “ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਨਜ਼ਰੋਂ ਓਹਲੇ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਦੇਵਾਂਗਾ। ਰੋਦਿਆ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਹੁਣੇ ਕਿਹਾ। ‘ਮੇਰੀ ਭੈਣ ਦਾ ਖਿਆਲ ਰੱਖਣਾ।’ ਕੀ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਵੇਂਗੀ, ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ?”
ਦੁਨੀਆ ਮੁਸਕੁਰਾਈ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ, ਪਰ ਚਿੰਤਾ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਗਈ। ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਉਸਨੂੰ ਡਰਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਕੀਤਾ ਸੀ।
ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਦਾ ਚੌਥਾਈ ਹਿੱਸਾ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਸਾਰੇ ਇੱਕ ਜੀਵੰਤ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਬੋਲਿਆ ਨਹੀਂ। ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਅਤੇ ਕਿਉਂ, ਤੂੰ ਕਿਉਂ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?” ਉਹ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਬੋਲਿਆ। “ਅਤੇ ਤੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਕੀ ਕਰੇਂਗਾ? ਵੱਡੀ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੇ ਇੱਥੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ--ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ। ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ.... ਮੈਨੂੰ ਭਾਈਵਾਲੀ ਵਿੱਚ ਲੈ ਲਵੋ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਪੂੰਜੀ ਉੱਦਮ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਵਾਂਗੇ। ਸੁਣੋ! ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਵਿਸਥਾਰ ਵਿੱਚ ਸਮਝਾਵਾਂਗਾ, ਪੂਰਾ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ! ਇਹ ਸਭ ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਮੇਰੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਆਇਆ, ਕੁਝ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ... ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ; ਮੇਰਾ ਇੱਕ ਚਾਚਾ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਮਿਲਵਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ (ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸਹਿਯੋਗੀ ਅਤੇ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ)। ਇਸ ਚਾਚੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਦੀ ਪੂੰਜੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੀ ਪੈਨਸ਼ਨ 'ਤੇ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸ ਪੈਸੇ ਦੀ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਪਿਛਲੇ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਤੋਂ ਉਧਾਰ ਲੈਣ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਛੇ ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਵਿਆਜ ਦੇਣ ਲਈ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਸਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ; ਉਹ ਸਿਰਫ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਮੈਨੂੰ ਇਸਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਇਸ ਸਾਲ ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਆਉਣ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਇਸਨੂੰ ਉਧਾਰ ਲੈਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਫਿਰ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਤਿੰਨ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਹਜ਼ਾਰ ਉਧਾਰ ਦੇ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਲਈ ਕਾਫੀ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਭਾਈਵਾਲੀ ਵਿੱਚ ਜਾਵਾਂਗੇ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਕੀ ਕਰਾਂਗੇ?”
੧. ਫਿਰ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਖੋਲ੍ਹਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਵਿਸਥਾਰ ਵਿੱਚ ਸਮਝਾਇਆ ਕਿ ਸਾਡੇ ਲਗਭਗ ਸਾਰੇ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਕ ਅਤੇ ਕਿਤਾਬਾਂ ਵੇਚਣ ਵਾਲੇ ਜੋ ਕੁਝ ਵੇਚ ਰਹੇ ਹਨ ਉਸਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ, ਅਤੇ ਇਸ ਕਾਰਨ ਉਹ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਾੜੇ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਕ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਸਲੀਕੇਦਾਰ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਨ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਮੁਨਾਫਾ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਕਈ ਵਾਰ ਕਾਫ਼ੀ। ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਕ ਬਣਨ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਵੇਖਿਆ ਸੀ। ਪਿਛਲੇ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਉਹ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਕਾਂ ਦੇ ਦਫ਼ਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਯੂਰਪੀ ਭਾਸ਼ਾਵਾਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੇ ਛੇ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਜਰਮਨ ਵਿੱਚ "ਸ਼ਵਾਖ" ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਅੱਧਾ ਅਨੁਵਾਦ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਅੱਧਾ ਭੁਗਤਾਨ ਲੈਣ ਲਈ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਣ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਨਾਲ। ਉਸਨੇ ਉਦੋਂ ਝੂਠ ਬੋਲਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਝੂਠ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ।
੨. "ਕਿਉਂ, ਜਦੋਂ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸਫਲਤਾ ਦੇ ਮੁੱਖ ਸਾਧਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ - ਆਪਣਾ ਪੈਸਾ - ਅਸੀਂ ਆਪਣਾ ਮੌਕਾ ਕਿਉਂ ਗੁਆਈਏ!" ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਬੇਸ਼ੱਕ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਕੰਮ ਹੋਵੇਗਾ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਕੰਮ ਕਰਾਂਗੇ, ਤੁਸੀਂ, ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ, ਮੈਂ, ਰੋਡੀਓਨ.... ਤੁਸੀਂ ਅੱਜਕੱਲ੍ਹ ਕੁਝ ਕਿਤਾਬਾਂ 'ਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਮੁਨਾਫਾ ਕਮਾਉਂਦੇ ਹੋ! ਅਤੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਦਾ ਵੱਡਾ ਬਿੰਦੂ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਬਿਲਕੁਲ ਜਾਣਦੇ ਹੋਵਾਂਗੇ ਕਿ ਕਿਸ ਦਾ ਅਨੁਵਾਦ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਕੱਠੇ ਅਨੁਵਾਦ, ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਨ, ਸਿੱਖਾਂਗੇ। ਮੈਂ ਉਪਯੋਗੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਤਜਰਬਾ ਹੈ। ਲਗਭਗ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਮੈਂ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਕਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਭਟਕ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਦਾ ਹਰ ਵੇਰਵਾ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਸੰਤ ਬਣਨ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਪੈਸਾ ਕਮਾ ਸਕੋ, ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ! ਅਤੇ ਕਿਉਂ, ਅਸੀਂ ਆਪਣਾ ਮੌਕਾ ਕਿਉਂ ਗੁਆਈਏ! ਕਿਉਂ, ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ - ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਗੁਪਤ ਨੂੰ ਰੱਖਿਆ - ਦੋ ਜਾਂ ਤਿੰਨ ਕਿਤਾਬਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਕੋਈ ਸਿਰਫ ਅਨੁਵਾਦ ਅਤੇ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਨ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਲਈ ਸੌ ਰੂਬਲ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਲਈ ਪੰਜ ਸੌ ਵੀ ਨਹੀਂ ਲੈਂਦਾ। ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹੋ? ਜੇ ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਕ ਨੂੰ ਦੱਸਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਝਿਜਕੇਗਾ - ਉਹ ਇੰਨੇ ਮੂਰਖ ਹਨ! ਅਤੇ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਪਾਸੇ, ਛਪਾਈ, ਕਾਗਜ਼, ਵੇਚਣ, ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਤਰੀਕੇ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਛੋਟੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਾਂਗੇ ਅਤੇ ਵੱਡੇ ਤੱਕ ਜਾਵਾਂਗੇ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸਾਨੂੰ ਰੋਜ਼ੀ-ਰੋਟੀ ਕਮਾਏਗਾ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਆਪਣੀ ਪੂੰਜੀ ਵਾਪਸ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਾਂਗੇ।"
੩. ਡੂਨੀਆ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕੀਆਂ।
੪. "ਮੈਨੂੰ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ, ਦਿਮਿਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ, ਪਸੰਦ ਹੈ!" ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
੫. "ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ, ਬੇਸ਼ੱਕ," ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਵਿਚਾਰ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਫਿਰ ਤੋਂ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਜਾਣਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਨਵਾਂ ਅਤੇ ਅਣ-ਪਰਖਿਆ ਹੈ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਸਾਨੂੰ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਇੱਥੇ ਰਹਿਣਾ ਪਵੇਗਾ।" ਉਸਨੇ ਰੋਡੀਆ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
੬. "ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹੋ, ਭਾਈ?" ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ।
੭. "ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਵਿਚਾਰ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਬੇਸ਼ੱਕ, ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਨ ਫਰਮ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਵੇਖਣ ਲਈ ਇਹ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪੰਜ ਜਾਂ ਛੇ ਕਿਤਾਬਾਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਸਫਲਤਾ ਦਾ ਯਕੀਨ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਖੁਦ ਇੱਕ ਕਿਤਾਬ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਜੋ ਜ਼ਰੂਰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਵੇਗੀ। ਅਤੇ ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਉਸਦੇ ਇਸਨੂੰ ਪ੍ਰਬੰਧਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਗਤਾ ਦਾ ਸਵਾਲ ਹੈ, ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਹ ਕਾਰੋਬਾਰ ਜਾਣਦਾ ਹੈ.... ਪਰ ਅਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਗੱਲ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ...."
੮. "ਹੁਰਾ!" ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਹੁਣ, ਰੁਕੋ, ਇਸੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਫਲੈਟ ਹੈ, ਜੋ ਉਸੇ ਮਾਲਕ ਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕ ਖਾਸ ਫਲੈਟ ਹੈ, ਜੋ ਇਨ੍ਹਾਂ ਰਿਹਾਇਸ਼ਾਂ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਜੁੜਦਾ। ਇਹ ਫਰਨੀਚਰ ਵਾਲਾ ਹੈ, ਕਿਰਾਇਆ ਵਾਜਬ ਹੈ, ਤਿੰਨ ਕਮਰੇ। ਮੰਨ ਲਓ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਲਈ ਉਹ ਲੈ ਲੈਂਦੇ ਹੋ। ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਤੁਹਾਡੀ ਘੜੀ ਗਹਿਣੇ ਰੱਖਾਂਗਾ ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪੈਸੇ ਲਿਆ ਕੇ ਦੇਵਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਭ ਕੁਝ ਵਿਵਸਥਿਤ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਤਿੰਨੋਂ ਇਕੱਠੇ ਰਹਿ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਰੋਡੀਆ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਹੋਵੇਗਾ। ਪਰ ਰੋਡੀਆ, ਤੂੰ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?"
੯. "ਕੀ, ਰੋਡੀਆ, ਤੂੰ ਹੁਣੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?" ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
੧੦. "ਇਸ ਮਿੰਟ 'ਤੇ?" ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
੧੧. ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਨੂੰ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸਯੋਗ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਟੋਪੀ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਫੜੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
੧੨. "ਕੋਈ ਸੋਚੇਗਾ ਕਿ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਦਫਨਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ ਜਾਂ ਸਦਾ ਲਈ ਅਲਵਿਦਾ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈਂ," ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਅਜੀਬ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਇਹ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਹੀਂ ਬਣੀ। "ਪਰ ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ, ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਹੈ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਦੇਖਾਂਗੇ..." ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ। ਇਹ ਉਹ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਬੋਲਿਆ ਗਿਆ।
੧੩. "ਤੈਨੂੰ ਕੀ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ?" ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ।
੧੪. "ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ, ਰੋਡੀਆ?" ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਕੁਝ ਅਜੀਬ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
੧੫. "ਓ, ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਧੰਨਵਾਦੀ ਹਾਂ..." ਉਸਨੇ ਅਸਪਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਜੋ ਕਹਿਣ ਵਾਲਾ ਸੀ ਉਸ ਬਾਰੇ ਝਿਜਕ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। ਪਰ ਉਸਦੇ ਚਿੱਟੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਤਿੱਖੀ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਸੀ।
੧੬. "ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਕਹਿਣਾ ਸੀ... ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ... ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਤੁਹਾਨੂੰ, ਮਾਂ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ, ਡੂਨੀਆ, ਇਹ ਦੱਸਣਾ ਸੀ ਕਿ ਸਾਡੇ ਲਈ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਵਿਛੜ ਜਾਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੋਵੇਗਾ। ਮੈਂ ਬੀਮਾਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਸ਼ਾਂਤ ਨਹੀਂ ਹਾਂ.... ਮੈਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਆਵਾਂਗਾ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਆਵਾਂਗਾ... ਜਦੋਂ ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੋਵੇ। ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਯਾਦ ਆਉਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ.... ਮੈਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿਓ, ਮੈਨੂੰ ਇਕੱਲਾ ਛੱਡ ਦਿਓ। ਮੈਂ ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਤੋਂ ਵੀ ਪਹਿਲਾਂ... ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦ੍ਰਿੜ ਹਾਂ। ਭਾਵੇਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਬਰਬਾਦ ਹੋ ਜਾਵਾਂ ਜਾਂ ਨਾ, ਮੈਂ ਇਕੱਲਾ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭੁੱਲ ਜਾਓ, ਇਹ ਬਿਹਤਰ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛ-ਗਿੱਛ ਨਾ ਕਰੋ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਕਰ ਸਕਾਂਗਾ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਆ ਜਾਵਾਂਗਾ ਜਾਂ... ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੁਲਾ ਲਵਾਂਗਾ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਸਭ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਵੇ, ਪਰ ਹੁਣ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿਓ... ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦੇਵਾਂਗਾ, ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ.... ਅਲਵਿਦਾ!"
੧੭. "ਹੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ!" ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਅਤੇ ਭੈਣ ਦੋਵੇਂ ਬਹੁਤ ਚਿੰਤਤ ਸਨ। ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਵੀ ਸੀ।
੧੮. "ਰੋਡੀਆ, ਰੋਡੀਆ, ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਸੁਲ੍ਹਾ ਕਰ ਲੈ! ਆਓ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਰਹੀਏ!" ਉਸਦੀ ਬੇਚਾਰੀ ਮਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ।
੧੯. ਉਹ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ।
“ਭਾਈ, ਤੂੰ ਮਾਂ ਨਾਲ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?” ਉਸਨੇ ਫਿੱਕੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੁੱਛਿਆ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਚਮਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
ਉਸਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਸੁਸਤ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਵੇਖਿਆ।
“ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਆਵਾਂਗਾ.... ਮੈਂ ਆ ਰਿਹਾ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਜੋ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ ਉਸ ਬਾਰੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੁਚੇਤ ਨਾ ਹੋਵੇ, ਅਤੇ ਉਹ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ।
“ਦੁਸ਼ਟ, ਬੇਰਹਿਮ ਅਹੰਕਾਰੀ!” ਦੁਨਿਆ ਚੀਖੀ।
“ਉਹ ਪਾਗਲ ਹੈ, ਪਰ ਬੇਰਹਿਮ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਪਾਗਲ ਹੈ! ਤੈਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦਿਸਦਾ? ਤੂੰ ਫਿਰ ਬੇਰਹਿਮ ਹੈਂ!” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਉਸਦੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਫਿੱਕੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਨਿਚੋੜਦੇ ਹੋਏ। “ਮੈਂ ਤੁਰੰਤ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗਾ,” ਉਸਨੇ ਭੈਭੀਤ ਮਾਂ ਨੂੰ ਚੀਖ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਭੱਜ ਗਿਆ।
ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਗਲਿਆਰੇ ਦੇ ਅੰਤ 'ਤੇ ਉਸਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜੇਂਗਾ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਜਾ – ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਰਹਿ... ਕੱਲ੍ਹ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਰਹਿ.... ਮੈਂ... ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਆਵਾਂਗਾ... ਜੇ ਮੈਂ ਆ ਸਕਿਆ। ਅਲਵਿਦਾ।”
ਅਤੇ ਹੱਥ ਅੱਗੇ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਉਹ ਚਲਾ ਗਿਆ।
“ਪਰ ਤੂੰ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ? ਤੂੰ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ? ਤੈਨੂੰ ਕੀ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ? ਤੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਿਵੇਂ ਜਾਰੀ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਹੈਂ?” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਸਮਝ ਗੁਆ ਕੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਰੁਕ ਗਿਆ।
“ਇੱਕ ਵਾਰ ਅਤੇ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ, ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਨਾ ਪੁੱਛੀਂ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਤੈਨੂੰ ਦੱਸਣ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਮਿਲਣ ਨਾ ਆਵੀਂ। ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਆਵਾਂਗਾ.... ਮੈਨੂੰ ਛੱਡ ਦੇ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਾ ਛੱਡ। ਕੀ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਸਮਝਦਾ ਹੈਂ?”
ਗਲਿਆਰੇ ਵਿੱਚ ਹਨੇਰਾ ਸੀ, ਉਹ ਦੀਵੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ। ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਵੇਖਦੇ ਰਹੇ। ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਉਹ ਮਿੰਟ ਸਾਰੀ ਉਮਰ ਯਾਦ ਰੱਖਿਆ। ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਦੀਆਂ ਬਲਦੀਆਂ ਅਤੇ ਇਰਾਦੇ ਵਾਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਹਰ ਪਲ ਹੋਰ ਡੂੰਘੀਆਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਗਈਆਂ, ਉਸਦੀ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ, ਉਸਦੀ ਚੇਤਨਾ ਵਿੱਚ ਘੁਸ ਜਾਂਦੀਆਂ। ਅਚਾਨਕ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਝਟਕਾ ਖਾ ਗਿਆ। ਕੁਝ ਅਜੀਬ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰੋਂ ਲੰਘਿਆ.... ਕੋਈ ਵਿਚਾਰ, ਕੋਈ ਇਸ਼ਾਰਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ, ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਕੁਝ ਭਿਆਨਕ, ਘਿਣਾਉਣਾ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਸਮਝਿਆ ਗਿਆ.... ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਫਿੱਕਾ ਪੈ ਗਿਆ।
“ਕੀ ਤੂੰ ਹੁਣ ਸਮਝ ਗਿਆ ਹੈਂ?” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਨਰਵਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। “ਵਾਪਸ ਜਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਜਾ,” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਮੁੜ ਕੇ, ਉਹ ਘਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ।
ਮੈਂ ਇਹ ਦੱਸਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ ਕਿ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਔਰਤਾਂ ਕੋਲ ਕਿਵੇਂ ਵਾਪਸ ਗਿਆ, ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਸ਼ਾਂਤ ਕੀਤਾ, ਉਸਨੇ ਕਿਵੇਂ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ ਕਿ ਰੋਡੀਆ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਬਿਮਾਰੀ ਵਿੱਚ ਆਰਾਮ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ, ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ ਕਿ ਰੋਡੀਆ ਜ਼ਰੂਰ ਆਵੇਗਾ, ਕਿ ਉਹ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਆਵੇਗਾ, ਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ, ਬਹੁਤ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਸੀ, ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ, ਕਿ ਉਹ, ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ, ਉਸਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰੇਗਾ, ਉਸਦੇ ਲਈ ਇੱਕ ਡਾਕਟਰ, ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਡਾਕਟਰ, ਇੱਕ ਸਲਾਹ-ਮਸ਼ਵਰਾ ਲਿਆਏਗਾ.... ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਸ ਸ਼ਾਮ ਤੋਂ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਇੱਕ ਪੁੱਤਰ ਅਤੇ ਇੱਕ ਭਰਾ ਵਾਂਗ ਰਹਿਣ ਲੱਗਾ।