੧. ਉਸੇ ਦਿਨ, ਸ਼ਾਮ ਦੇ ਲਗਭਗ ਸੱਤ ਵਜੇ, ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਆਪਣੀ ਮਾਤਾ ਅਤੇ ਭੈਣ ਦੇ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਸਥਾਨ ਵੱਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ—ਬਾਕਲੇਏਵ ਦੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਉਹ ਜਗ੍ਹਾ ਜੋ ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਲੱਭੀ ਸੀ। ਪੌੜੀਆਂ ਸੜਕ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਜਾਂਦੀਆਂ ਸਨ। ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਲੜਖੜਾਉਂਦੇ ਕਦਮਾਂ ਨਾਲ ਤੁਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਅਜੇ ਵੀ ਸੰਕੋਚ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਜਾਵੇ ਜਾਂ ਨਾ ਜਾਵੇ। ਪਰ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਮੋੜ ਸਕਦੀ ਸੀ: ਉਸਦਾ ਫੈਸਲਾ ਹੋ ਚੁੱਕਾ ਸੀ।
੨. "ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ, ਉਹ ਅਜੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ," ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, "ਅਤੇ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਅਜੀਬ ਸਮਝਣ ਦੇ ਆਦੀ ਹਨ।"
੩. ਉਸਦੇ ਕੱਪੜੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਤਰਸਯੋਗ ਸਨ: ਫਟੇ ਅਤੇ ਗੰਦੇ, ਇੱਕ ਰਾਤ ਦੀ ਬਾਰਿਸ਼ ਨਾਲ ਭਿੱਜੇ ਹੋਏ। ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਥਕਾਵਟ, ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਅਸਮਾਨ ਥੱਲੇ ਰਹਿਣ, ਅਤੇ ਚੌਵੀ ਘੰਟੇ ਚੱਲੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਾਰਨ ਲਗਭਗ ਵਿਗੜ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਪਿਛਲੀ ਰਾਤ ਇਕੱਲੇ, ਰੱਬ ਜਾਣੇ ਕਿੱਥੇ ਬਿਤਾਈ ਸੀ। ਪਰ ਤਦ ਵੀ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਫੈਸਲਾ ਲੈ ਲਿਆ ਸੀ।
੪. ਉਸਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੜਕਾਇਆ ਜੋ ਉਸਦੀ ਮਾਤਾ ਨੇ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। ਡੂਨਿਆ ਘਰ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਨੌਕਰਾਣੀ ਵੀ ਬਾਹਰ ਗਈ ਹੋਈ ਸੀ। ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਖੁਸ਼ੀ ਅਤੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਬੋਲਣ ਤੋਂ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ; ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਫੜਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚ ਲਿਆ।
੫. "ਤੁਸੀਂ ਆ ਗਏ!" ਉਸਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਹਕਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਗੁੱਸਾ ਨਾ ਕਰਨਾ, ਰੋਦਿਆ, ਕਿ ਮੈਂ ਇੰਨੀ ਮੂਰਖਤਾ ਨਾਲ ਹੰਝੂਆਂ ਨਾਲ ਤੁਹਾਡਾ ਸਵਾਗਤ ਕਰ ਰਹੀ ਹਾਂ: ਮੈਂ ਹੱਸ ਰਹੀ ਹਾਂ, ਰੋ ਨਹੀਂ ਰਹੀ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਮੈਂ ਰੋ ਰਹੀ ਸੀ? ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਹੰਝੂ ਵਹਾਉਣ ਦੀ ਇੰਨੀ ਮੂਰਖ ਆਦਤ ਪੈ ਗਈ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਤਾ ਜੀ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਹੀ ਅਜਿਹੀ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਹਰ ਗੱਲ 'ਤੇ ਰੋਂਦੀ ਹਾਂ। ਬੈਠ ਜਾਓ, ਪਿਆਰੇ ਬੱਚੇ, ਤੁਸੀਂ ਜ਼ਰੂਰ ਥੱਕ ਗਏ ਹੋਵੋਗੇ; ਮੈਂ ਦੇਖ ਰਹੀ ਹਾਂ। ਹੇ ਰੱਬ, ਤੁਸੀਂ ਕਿੰਨੇ ਗੰਦੇ ਹੋ।"
੬. "ਕੱਲ੍ਹ ਮੈਂ ਬਾਰਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਮਾਤਾ...." ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ।
੭. "ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ," ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਰੋਕਿਆ, "ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸ ਔਰਤੀ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਪੁੱਛ-ਗਿੱਛ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ ਜੋ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਰਦੀ ਸੀ; ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਮੈਂ ਸਮਝਦੀ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਸਭ ਕੁਝ ਸਮਝਦੀ ਹਾਂ: ਹੁਣ ਮੈਂ ਇੱਥੋਂ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਸਿੱਖ ਲਏ ਹਨ ਅਤੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇਖਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਬਿਹਤਰ ਹਨ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਅਤੇ ਸਭ ਲਈ ਮਨ ਬਣਾ ਲਿਆ ਹੈ: ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਸਮਝ ਸਕਦੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਹਿਸਾਬ ਮੰਗ ਸਕਦੀ ਹਾਂ? ਰੱਬ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕਿਹੜੀਆਂ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਅਤੇ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਜਾਂ ਤੁਸੀਂ ਕਿਹੜੇ ਵਿਚਾਰ ਘੜ ਰਹੇ ਹੋ; ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਮੇਰਾ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਕੂਹਣੀ ਨੂੰ ਧੱਕਾ ਦਿੰਦੀ ਰਹਾਂ, ਇਹ ਪੁੱਛਦੀ ਰਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਸੋਚ ਰਹੇ ਹੋ? ਪਰ, ਮੇਰੇ ਰੱਬਾ! ਮੈਂ ਕਿਉਂ ਪਾਗਲ ਵਾਂਗ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਦੌੜ ਰਹੀ ਹਾਂ...? ਮੈਂ ਮੈਗਜ਼ੀਨ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡਾ ਲੇਖ ਤੀਜੀ ਵਾਰ ਪੜ੍ਹ ਰਹੀ ਹਾਂ, ਰੋਦਿਆ। ਦਿਮਿਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਲਿਆ ਕੇ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ: 'ਦੇਖੋ, ਮੂਰਖੇ,' ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ, 'ਇਹ ਹੈ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਹ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ; ਇਹ ਰਹੱਸ ਦਾ ਹੱਲ ਹੈ! ਪੜ੍ਹੇ-ਲਿਖੇ ਲੋਕ ਹਮੇਸ਼ਾ ਅਜਿਹੇ ਹੀ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਹੁਣ ਕੁਝ ਨਵੇਂ ਵਿਚਾਰ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ; ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਰਹੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਲਝਾ ਰਹੀ ਹਾਂ।' ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਪੜ੍ਹਿਆ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ, ਅਤੇ ਬੇਸ਼ੱਕ ਅਜਿਹੀ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀ ਚੀਜ਼ ਸੀ ਜੋ ਮੈਂ ਸਮਝੀ ਨਹੀਂ; ਪਰ ਇਹ ਸਿਰਫ ਕੁਦਰਤੀ ਹੈ—ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਸਮਝਾਂਗੀ?"
੮. "ਮੈਨੂੰ ਦਿਖਾਓ, ਮਾਤਾ।"
੯. ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਮੈਗਜ਼ੀਨ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲੇਖ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ। ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਉਸਦੇ ਮੂਡ ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਹਾਲਾਤਾਂ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਵਿਰੁੱਧ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਉਹ ਅਜੀਬ ਅਤੇ ਕੌੜੀ-ਮਿੱਠੀ ਭਾਵਨਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ ਜੋ ਹਰ ਲੇਖਕ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਉਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਛਪਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖਦਾ ਹੈ; ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਹ ਸਿਰਫ ਤੇਈ ਸਾਲ ਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਰਿਹਾ। ਕੁਝ ਲਾਈਨਾਂ ਪੜ੍ਹਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਭੌਂਕਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਦੁੱਖ ਨਾਲ ਧੜਕਣ ਲੱਗਾ। ਉਸਨੂੰ ਪਿਛਲੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੇ ਸਾਰੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਯਾਦ ਆ ਗਏ। ਉਸਨੇ ਨਫ਼ਰਤ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਲੇਖ ਨੂੰ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
੧੦. "ਪਰ, ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਕਿੰਨੀ ਵੀ ਮੂਰਖ ਕਿਉਂ ਨਾ ਹੋਵਾਂ, ਰੋਦਿਆ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇਖ ਸਕਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਰੂਸੀ ਸੋਚ ਦੇ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਮੋਹਰੀ—ਜੇ ਮੋਹਰੀ ਆਦਮੀ ਨਾ ਵੀ ਹੋਵੋ ਤਾਂ ਵੀ—ਬਣ ਜਾਵੋਗੇ। ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਾਗਲ ਸਮਝਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕੀਤੀ! ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸੋਚਿਆ ਸੀ। ਹੇ, ਘਿਣਾਉਣੇ ਜੀਵ, ਉਹ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਸਮਝ ਸਕਦੇ ਸਨ! ਅਤੇ ਡੂਨਿਆ, ਡੂਨਿਆ ਲਗਭਗ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ—ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ? ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਤਾ ਜੀ ਨੇ ਦੋ ਵਾਰ ਮੈਗਜ਼ੀਨਾਂ ਵਿੱਚ ਭੇਜਿਆ—ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਕਵਿਤਾਵਾਂ (ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਹੱਥ-ਲਿਖਤ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦਿਖਾਵਾਂਗੀ) ਅਤੇ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਇੱਕ ਪੂਰਾ ਨਾਵਲ (ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸਦੀ ਨਕਲ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਮੰਗੀ) ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਕਿੰਨੀ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਸਵੀਕਾਰ ਹੋ ਜਾਣ—ਉਹ ਨਹੀਂ ਹੋਈਆਂ! ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਦਿਲ ਟੁਟਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਰੋਦਿਆ, ਛੇ-ਸੱਤ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਭੋਜਨ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਰਹਿਣ-ਸਹਿਣ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਬਾਰੇ। ਪਰ ਹੁਣ ਮੈਂ ਫਿਰ ਦੇਖਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿੰਨੀ ਮੂਰਖ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਬੁੱਧੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਨਾਲ ਕੋਈ ਵੀ ਅਹੁਦਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਸਮੇਂ ਇਸਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੇ ਹੋ...."
੧੧. "ਡੂਨਿਆ ਘਰ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਮਾਤਾ?"
“ਨਹੀਂ, ਰੋਦਿਆ। ਮੈਂ ਅਕਸਰ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਵੇਖਦੀ; ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਇਕੱਲਿਆਂ ਛੱਡ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਦਮਿੱਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ ਮੈਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਇਹ ਬਹੁਤ ਚੰਗਾ ਹੈ ਉਸਦਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਤੇਰੇ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਤੇਰਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ। ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹਿੰਦੀ ਕਿ ਡੂਨਿਆ ਵਿੱਚ ਵਿਚਾਰ ਦੀ ਬਹੁਤ ਕਮੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੀ। ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਤਰੀਕੇ ਹਨ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਆਪਣੇ; ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਰਾਜ਼ ਰੱਖੇ ਹਨ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਵਾਂ ਤੋਂ ਕਦੇ ਕੋਈ ਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਡੂਨਿਆ ਕੋਲ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮਝ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਹੈ... ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਕਿੱਥੇ ਜਾਵੇਗਾ। ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਇੰਨਾ ਖੁਸ਼ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਹੁਣ ਆਇਆ ਹੈ, ਰੋਦਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਤੈਨੂੰ ਬਾਹਰ ਜਾ ਕੇ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ; ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਵੇਗੀ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਕਹਾਂਗੀ: ‘ਤੇਰਾ ਭਰਾ ਆਇਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਤੂੰ ਬਾਹਰ ਸੀ। ਤੂੰ ਇੰਨੀ ਦੇਰ ਕਿੱਥੇ ਸੀ?’ ਤੈਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਵਿਗਾੜਨਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦਾ, ਰੋਦਿਆ, ਤੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ; ਜਦੋਂ ਤੂੰ ਆ ਸਕਦਾ ਹੈਂ, ਆ ਜਾ, ਪਰ ਜੇ ਤੂੰ ਨਹੀਂ ਆ ਸਕਦਾ, ਤਾਂ ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਵੇਗਾ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਕਿ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹੈਂ, ਇਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੋਵੇਗਾ। ਮੈਂ ਉਹ ਪੜ੍ਹਾਂਗੀ ਜੋ ਤੂੰ ਲਿਖੇਂਗਾ, ਮੈਂ ਹਰ ਕਿਸੇ ਤੋਂ ਤੇਰੇ ਬਾਰੇ ਸੁਣਾਂਗੀ, ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਤੂੰ ਖੁਦ ਮੈਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਵੇਂਗਾ। ਇਸ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਕੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਇੱਥੇ ਤੂੰ ਹੁਣ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਦਿਲਾਸਾ ਦੇਣ ਆਇਆ ਹੈਂ, ਮੈਂ ਇਹ ਵੇਖ ਰਹੀ ਹਾਂ।”
ਇੱਥੇ ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਰੋਣ ਲੱਗੀ।
“ਮੈਂ ਫਿਰ ਆ ਗਈ! ਮੇਰੀ ਮੂਰਖਤਾ ਦਾ ਧਿਆਨ ਨਾ ਕਰੋ। ਮੇਰੀ ਰੱਬਾ, ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਕਿਉਂ ਬੈਠੀ ਹਾਂ?” ਉਹ ਉੱਠ ਕੇ ਚੀਕੀ। “ਕੌਫੀ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਪੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੀ। ਆਹ, ਇਹ ਬੁਢਾਪੇ ਦਾ ਸੁਆਰਥ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਲੈ ਆਵਾਂਗੀ!”
“ਮਾਂ, ਤਕਲੀਫ਼ ਨਾ ਕਰ, ਮੈਂ ਤੁਰੰਤ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਉਸ ਲਈ ਨਹੀਂ ਆਇਆ। ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਸੁਣ।”
ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਗਈ।
“ਮਾਂ, ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਬਾਰੇ ਸੁਣੇਂ, ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਤੈਨੂੰ ਮੇਰੇ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਜਾਵੇ, ਕੀ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪਿਆਰ ਕਰੇਂਗੀ ਜਿਵੇਂ ਤੂੰ ਹੁਣ ਕਰਦੀ ਹੈਂ?” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦੀ ਪੂਰੀ ਭਰੋਸੇ ਤੋਂ ਪੁੱਛਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚੇ ਬਿਨਾਂ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਭਾਰ ਤੋਲੇ ਬਿਨਾਂ।
“ਰੋਦਿਆ, ਰੋਦਿਆ, ਕੀ ਗੱਲ ਹੈ? ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਸਵਾਲ ਕਿਵੇਂ ਪੁੱਛ ਸਕਦਾ ਹੈਂ? ਕਿਉਂ, ਮੈਨੂੰ ਤੇਰੇ ਬਾਰੇ ਕੌਣ ਕੁਝ ਦੱਸੇਗਾ? ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਦੀ ਵੀ ਗੱਲ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗੀ, ਮੈਂ ਸੁਣਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਾਂਗੀ।”
“ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਇਹ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਣ ਆਇਆ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਤੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਕੱਲੇ ਹਾਂ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਡੂਨਿਆ ਦੇ ਬਾਹਰ ਹੋਣ 'ਤੇ ਵੀ ਖੁਸ਼ੀ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਉਸੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਣ ਆਇਆ ਹਾਂ ਕਿ ਭਾਵੇਂ ਤੂੰ ਦੁਖੀ ਹੋਵੇਂਗੀ, ਤੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੇਰਾ ਪੁੱਤਰ ਹੁਣ ਤੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਸੀ, ਕਿ ਮੈਂ ਬੇਰਹਿਮ ਸੀ ਅਤੇ ਤੇਰੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਉਹ ਸਭ ਇੱਕ ਗਲਤੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਪਿਆਰ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ.... ਖੈਰ, ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ: ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਾ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ....”
ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਉਸਨੂੰ ਗਲੇ ਲਗਾ ਲਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਨਾਲ ਲਾਇਆ ਅਤੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਰੋਣ ਲੱਗੀ।
“ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਕੀ ਗਲਤ ਹੈ, ਰੋਦਿਆ,” ਉਸਨੇ ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਸਾਰਾ ਸਮਾਂ ਸੋਚ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਤੈਨੂੰ ਬੋਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਹੁਣ ਮੈਂ ਵੇਖ ਰਹੀ ਹਾਂ ਕਿ ਤੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਦੁੱਖ ਆਉਣ ਵਾਲਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਤੂੰ ਦੁਖੀ ਹੈਂ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਵੇਖਿਆ ਹੈ, ਰੋਦਿਆ। ਇਸ ਬਾਰੇ ਬੋਲਣ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰ। ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਰਾਤਾਂ ਨੂੰ ਜਾਗਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹਾਂ। ਤੇਰੀ ਭੈਣ ਪਿਛਲੀ ਰਾਤ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਨੀਂਦ ਵਿੱਚ ਗੱਲਾਂ ਕਰਦੀ ਰਹੀ, ਸਿਰਫ਼ ਤੇਰੇ ਬਾਰੇ ਗੱਲਾਂ ਕਰਦੀ ਰਹੀ। ਮੈਂ ਕੁਝ ਫੜਿਆ, ਪਰ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕੀ। ਮੈਨੂੰ ਸਵੇਰ ਤੋਂ ਹੀ ਅਜਿਹਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਮੈਨੂੰ ਫਾਂਸੀ ਦਿੱਤੀ ਜਾਣ ਵਾਲੀ ਹੈ, ਕੁਝ ਉਡੀਕ ਰਹੀ ਸੀ, ਕੁਝ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਇਹ ਆ ਗਿਆ ਹੈ! ਰੋਦਿਆ, ਰੋਦਿਆ, ਤੂੰ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ? ਤੂੰ ਕਿਤੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?”
“ਹਾਂ।”
“ਇਹੀ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ! ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਆ ਸਕਦੀ ਹਾਂ, ਤੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ, ਜੇ ਤੈਨੂੰ ਮੇਰੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਅਤੇ ਡੂਨਿਆ ਵੀ; ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਹੈ--ਅਤੇ ਸੋਫਯਾ ਸੇਮਯੋਨੋਵਨਾ ਵੀ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਆ ਸਕਦੀ ਹੈ ਜੇ ਤੂੰ ਚਾਹੇਂ। ਤੂੰ ਵੇਖ, ਮੈਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਧੀ ਵਾਂਗ ਦੇਖ ਕੇ ਵੀ ਖੁਸ਼ੀ ਹੈ... ਦਮਿੱਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ ਸਾਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਜਾਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ। ਪਰ... ਕਿੱਥੇ... ਤੂੰ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?”
“ਅਲਵਿਦਾ, ਮਾਂ।”
“ਕੀ, ਅੱਜ?” ਉਹ ਚੀਕੀ, ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਗੁਆ ਰਹੀ ਹੋਵੇ।
“ਮੈਂ ਰੁਕ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ, ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ....”
“ਅਤੇ ਕੀ ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਆ ਸਕਦੀ?”
“ਨਹੀਂ, ਪਰ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਕੇ ਰੱਬ ਤੋਂ ਮੇਰੇ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰ। ਤੇਰੀ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਸ਼ਾਇਦ ਉਸ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਜਾਵੇਗੀ।”
“ਮੈਨੂੰ ਤੈਨੂੰ ਅਸੀਸ ਦੇਣ ਦੇ ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਕਰਾਸ ਨਾਲ ਚਿੰਨ੍ਹਤ ਕਰਨ ਦੇ। ਇਹ ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਠੀਕ ਹੈ। ਹੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ, ਅਸੀਂ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ?”
ਹਾਂ, ਉਹ ਖੁਸ਼ ਸੀ, ਉਹ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਕਿ ਉੱਥੇ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨਾਲ ਇਕੱਲਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਭਿਆਨਕ ਮਹੀਨਿਆਂ ਬਾਅਦ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਨਰਮ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਉਸਦੇ ਅੱਗੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ ਅਤੇ ਦੋਵੇਂ ਰੋਏ, ਗਲੇ ਮਿਲ ਕੇ। ਅਤੇ ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਸ ਵਾਰ ਉਸ ਤੋਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪੁੱਛਿਆ। ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪੁੱਤਰ ਨਾਲ ਕੁਝ ਭਿਆਨਕ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਕਿ ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਲਈ ਕੋਈ ਭਿਆਨਕ ਪਲ ਆ ਗਿਆ ਹੈ।
“ਰੋਡਿਆ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ, ਮੇਰੇ ਪਹਿਲੋਠੇ,” ਉਹ ਰੋਂਦੀ ਹੋਈ ਬੋਲੀ, “ਹੁਣ ਤੂੰ ਉਵੇਂ ਹੀ ਹੈਂ ਜਿਵੇਂ ਤੂੰ ਛੋਟਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੌੜ ਕੇ ਆਉਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਕੇ ਚੁੰਮਦਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਤੇਰੇ ਪਿਤਾ ਜੀ ਜਿਉਂਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਗਰੀਬ ਸਾਂ, ਤੂੰ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਰਹਿ ਕੇ ਸਾਨੂੰ ਦਿਲਾਸਾ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਪਿਤਾ ਜੀ ਨੂੰ ਦਫਨਾਇਆ, ਅਸੀਂ ਕਿੰਨੀ ਵਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕਬਰ 'ਤੇ ਇਕੱਠੇ ਰੋਏ ਅਤੇ ਜੱਫੀਆਂ ਪਾਈਆਂ, ਜਿਵੇਂ ਹੁਣ। ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਰੋ ਰਹੀ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਮਾਂ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਮੁਸੀਬਤ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਸੀ। ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਉਸ ਸ਼ਾਮ, ਤੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਪਹੁੰਚੇ, ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਤੇਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਲਿਆ ਸੀ। ਮੇਰਾ ਦਿਲ ਤੁਰੰਤ ਡੁੱਬ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਅੱਜ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਮਾਰੂ ਘੜੀ ਆ ਗਈ ਹੈ। ਰੋਡਿਆ, ਰੋਡਿਆ, ਤੂੰ ਅੱਜ ਨਹੀਂ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?”
“ਨਹੀਂ!”
“ਤੂੰ ਫਿਰ ਆਵੇਂਗਾ?”
“ਹਾਂ... ਮੈਂ ਆਵਾਂਗਾ।”
“ਰੋਡਿਆ, ਗੁੱਸਾ ਨਾ ਕਰ, ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਪੁੱਛਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ। ਮੈਂ ਜਾਣਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ। ਸਿਰਫ਼ ਦੋ ਸ਼ਬਦ ਕਹਿ ਦੇ - ਜਿੱਥੇ ਤੂੰ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ, ਕੀ ਉਹ ਦੂਰ ਹੈ?”
“ਬਹੁਤ ਦੂਰ।”
“ਉੱਥੇ ਤੇਰਾ ਕੀ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ? ਕੋਈ ਅਹੁਦਾ ਜਾਂ ਤੇਰੇ ਲਈ ਕਰੀਅਰ?”
“ਜੋ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਭੇਜੇ... ਬੱਸ ਮੇਰੇ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰੀਂ।” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਗਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜਕੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਡਰ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
“ਬੱਸ ਕਰੋ, ਮਾਂ,” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਡੂੰਘਾ ਪਛਤਾਵਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਆਇਆ ਸੀ।
“ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਨਹੀਂ, ਇਹ ਹਾਲੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਨਹੀਂ ਹੈ? ਤੂੰ ਆਵੇਂਗਾ, ਤੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਆਵੇਂਗਾ?”
“ਮੈਂ ਆਵਾਂਗਾ, ਮੈਂ ਆਵਾਂਗਾ, ਅਲਵਿਦਾ।” ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਛੁਡਾ ਲਿਆ।
ਇਹ ਇੱਕ ਗਰਮ, ਤਾਜ਼ੀ, ਚਮਕਦਾਰ ਸ਼ਾਮ ਸੀ; ਸਵੇਰ ਨੂੰ ਮੌਸਮ ਸਾਫ਼ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਆਪਣੀ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਵੱਲ ਗਿਆ; ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਸੂਰਜ ਡੁੱਬਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸਭ ਕੁਝ ਖਤਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਿਲਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹਦੇ ਹੋਏ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਨਾਸਤਾਸਿਆ ਸਮੋਵਰ ਤੋਂ ਉਸਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਣ ਲਈ ਦੌੜੀ। “ਕੀ ਕੋਈ ਮੈਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਇਆ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਪੋਰਫਿਰੀ ਦਾ ਇੱਕ ਘਿਣਾਉਣਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਮਿਲਿਆ। ਪਰ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹ ਕੇ ਉਸਨੇ ਡੂਨੀਆ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਇਕੱਲੀ ਬੈਠੀ ਸੀ, ਡੂੰਘੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬੀ ਹੋਈ, ਅਤੇ ਅਜਿਹੀ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਹੋਵੇ। ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਰਹਿ ਗਿਆ। ਉਹ ਘਬਰਾ ਕੇ ਸੋਫੇ ਤੋਂ ਉੱਠੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਗਈ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ, ਉਸ 'ਤੇ ਟਿਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ, ਡਰ ਅਤੇ ਅਨੰਤ ਦੁੱਖ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਪਤਾ ਲੱਗ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ।
“ਕੀ ਮੈਂ ਅੰਦਰ ਆਵਾਂ ਜਾਂ ਚਲਾ ਜਾਵਾਂ?” ਉਸਨੇ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਮੈਂ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਸੋਫਿਆ ਸੇਮਯੋਨੋਵਨਾ ਨਾਲ ਰਹੀ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਤੇਰਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ। ਸਾਨੂੰ ਲੱਗਾ ਕਿ ਤੂੰ ਜ਼ਰੂਰ ਉੱਥੇ ਆਵੇਂਗਾ।”
ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਗਿਆ ਅਤੇ ਥੱਕ ਕੇ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ।
“ਮੈਂ ਕਮਜ਼ੋਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਡੂਨੀਆ, ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਥੱਕ ਗਿਆ ਹਾਂ; ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਸਮੇਂ ਆਪਣੇ ਆਪ 'ਤੇ ਕਾਬੂ ਰੱਖਣ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।”
ਉਸਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਸ਼ੱਕੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ।
“ਤੂੰ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਕਿੱਥੇ ਸੀ?”
“ਮੈਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਯਾਦ ਨਹੀਂ। ਤੂੰ ਦੇਖ, ਭੈਣ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਅਤੇ ਸਭ ਲਈ ਮਨ ਬਣਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਮੈਂ ਨੇਵਾ ਦੇ ਕੰਢੇ ਤੁਰਿਆ, ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਉੱਥੇ ਸਭ ਕੁਝ ਖਤਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ... ਮੈਂ ਮਨ ਨਹੀਂ ਬਣਾ ਸਕਿਆ,” ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਸ਼ੱਕੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ! ਇਹੀ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਡਰ ਰਹੇ ਸੀ, ਸੋਫਿਆ ਸੇਮਯੋਨੋਵਨਾ ਅਤੇ ਮੈਂ। ਫਿਰ ਵੀ ਤੇਰਾ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ? ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ, ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ!”
ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਕੌੜਾ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
“ਮੇਰਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਮਾਂ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਰੋਇਆ ਹਾਂ; ਮੇਰਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਉਸਨੂੰ ਮੇਰੇ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਹੈ, ਡੂਨੀਆ, ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ।”
“ਕੀ ਤੂੰ ਮਾਂ ਕੋਲ ਗਿਆ ਸੀ? ਕੀ ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ?” ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਡਰ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ। “ਯਕੀਨਨ ਤੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ?”
“ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ... ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ; ਪਰ ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਸਮਝ ਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਤੈਨੂੰ ਸੁੱਤੇ ਹੋਏ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਸੁਣਿਆ। ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਅੱਧਾ ਸਮਝ ਗਈ ਹੈ। ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲ ਕੇ ਗਲਤੀ ਕੀਤੀ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਉਂ ਗਿਆ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਨਿਰਾਦਰਯੋਗ ਵਿਅਕਤੀ ਹਾਂ, ਡੂਨੀਆ।”
1. ਇੱਕ ਤੁੱਛ ਮਨੁੱਖ, ਪਰ ਦੁੱਖ ਝੱਲਣ ਲਈ ਤਿਆਰ! ਤੂੰ ਹੈਂ, ਹੈਂ ਨਾ?
2. “ਹਾਂ, ਮੈਂ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਤੁਰੰਤ। ਹਾਂ, ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਡੋਬਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਸੀ, ਡੋਨਿਆ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਵੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਹੁਣ ਤੱਕ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਤਕੜਾ ਸਮਝਦਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਡਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਦਾ ਹੋਇਆ। “ਇਹ ਗਰੂਰ ਹੈ, ਡੋਨਿਆ।”
3. “ਗਰੂਰ, ਰੋਡਿਆ।”
4. ਉਸਦੀਆਂ ਬੇਰੌਣਕ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਅੱਗ ਦੀ ਚਮਕ ਸੀ; ਉਹ ਖੁਸ਼ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਗਰੂਰੀ ਸੀ।
5. “ਤੂੰ ਕੀ ਨਹੀਂ ਸੋਚਦੀ, ਭੈਣ, ਕਿ ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਪਾਣੀ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਸੀ?” ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵਿੱਚ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ ਇੱਕ ਬੁਰੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
6. “ਓਹ, ਰੋਡਿਆ, ਚੁੱਪ ਕਰ!” ਡੋਨਿਆ ਨੇ ਕੌੜੇ ਜਿਹੇ ਕਿਹਾ। ਦੋ ਮਿੰਟ ਚੁੱਪੀ ਰਹੀ। ਉਹ ਫਰਸ਼ ਵੱਲ ਤੱਕਦਾ ਬੈਠਾ ਰਿਹਾ; ਡੋਨਿਆ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਦੂਜੇ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੁੱਖ ਨਾਲ ਵੇਖ ਰਹੀ ਸੀ। ਅਚਾਨਕ ਉਹ ਉੱਠ ਪਿਆ।
7. “ਦੇਰ ਹੋ ਗਈ ਹੈ, ਜਾਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ! ਮੈਂ ਤੁਰੰਤ ਆਤਮ-ਸਮਰਪਣ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਮੈਂ ਆਤਮ-ਸਮਰਪਣ ਕਰਨ ਕਿਉਂ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।”
8. ਵੱਡੇ ਹੰਝੂ ਉਸਦੇ ਗੱਲ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਏ।
9. “ਤੂੰ ਰੋ ਰਹੀ ਹੈਂ, ਭੈਣ, ਪਰ ਕੀ ਤੂੰ ਮੇਰਾ ਹੱਥ ਫੜ ਸਕਦੀ ਹੈਂ?”
10. “ਤੂੰ ਸ਼ੱਕ ਕੀਤਾ?”
11. ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਉਸਦੇ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟ ਲਈਆਂ।
12. “ਕੀ ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਅਪਰਾਧ ਦਾ ਅੱਧਾ ਦੁੱਖ ਝੱਲ ਕੇ ਪ੍ਰਾਸਚਿਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੀ?” ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨੇੜੇ ਫੜ ਕੇ ਅਤੇ ਚੁੰਮਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
13. “ਅਪਰਾਧ? ਕਿਹੜਾ ਅਪਰਾਧ?” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। “ਕਿ ਮੈਂ ਇੱਕ ਨਿਕਾਰਾ, ਜ਼ਹਿਰੀਲੇ ਕੀੜੇ, ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਮੌਰਗੇਜਰ ਔਰਤ, ਜਿਸਦਾ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਕੋਈ ਫਾਇਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ!... ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਚਾਲੀ ਪਾਪਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਾਸਚਿਤ ਸੀ। ਉਹ ਗਰੀਬ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਜੀਵਨ ਨਿਚੋੜ ਰਹੀ ਸੀ। ਕੀ ਇਹ ਅਪਰਾਧ ਸੀ? ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਮੈਂ ਇਸਦਾ ਪ੍ਰਾਸਚਿਤ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੇ ਇਸਨੂੰ ਹਰ ਪਾਸੇ ਕਿਉਂ ਰਗੜ ਰਹੇ ਹੋ? ‘ਅਪਰਾਧ! ਅਪਰਾਧ!’ ਸਿਰਫ ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕਾਇਰਤਾ ਦੀ ਮੂਰਖਤਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਹੈ, ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇਸ ਵਾਧੂ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਹ ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਤੁੱਛ ਹਾਂ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਸ਼ਾਇਦ ਮੇਰੇ ਫਾਇਦੇ ਲਈ ਵੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ... ਪੋਰਫਿਰੀ... ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਸੀ!”
14. “ਭਰਾ, ਭਰਾ, ਤੂੰ ਕੀ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈਂ? ਤੂੰ ਤਾਂ ਖੂਨ ਵਹਾਇਆ ਹੈ?” ਡੋਨਿਆ ਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ।
15. “ਜੋ ਸਾਰੇ ਆਦਮੀ ਵਹਾਉਂਦੇ ਹਨ,” ਉਸਨੇ ਲਗਭਗ ਪਾਗਲਪਨ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, “ਜੋ ਵਗਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਧਾਰਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਵਗਦਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜੋ ਸ਼ੈਂਪੇਨ ਵਾਂਗ ਡੋਲਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਿਸਦੇ ਲਈ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਕੈਪੀਟੋਲ ਵਿੱਚ ਤਾਜ ਪਹਿਨਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਮਨੁੱਖ ਜਾਤੀ ਦੇ ਭਲਾਈ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਸਨੂੰ ਹੋਰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਵੇਖੋ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਸਮਝੋ! ਮੈਂ ਵੀ ਆਦਮੀਆਂ ਦਾ ਭਲਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਇੱਕ ਮੂਰਖਤਾ ਲਈ ਸੈਂਕੜੇ, ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਚੰਗੇ ਕੰਮ ਕਰਦਾ, ਮੂਰਖਤਾ ਵੀ ਨਹੀਂ, ਸਿਰਫ ਅਣਗਹਿਲੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਹੁਣ ਜਿੰਨਾ ਮੂਰਖਾਨਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਮੂਰਖਾਨਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਇਹ ਅਸਫਲ ਹੋ ਗਿਆ.... (ਜਦੋਂ ਕੁਝ ਅਸਫਲ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਸਭ ਕੁਝ ਮੂਰਖਾਨਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ।) ਉਸ ਮੂਰਖਤਾ ਨਾਲ ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸੁਤੰਤਰ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਹਿਲਾ ਕਦਮ ਚੁੱਕਣਾ, ਸਾਧਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਭ ਕੁਝ ਅਣਮੋਲ ਲਾਭਾਂ ਨਾਲ ਸੁਚਾਰੂ ਹੋ ਜਾਂਦਾ.... ਪਰ ਮੈਂ... ਮੈਂ ਪਹਿਲਾ ਕਦਮ ਵੀ ਪੂਰਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਤੁੱਛ ਹਾਂ, ਇਹੀ ਗੱਲ ਹੈ! ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਉਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਵੇਖਾਂਗਾ ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਕਰਦੇ ਹੋ। ਜੇ ਮੈਂ ਸਫਲ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਮਹਿਮਾ ਨਾਲ ਤਾਜ ਪਹਿਨਾਇਆ ਜਾਂਦਾ, ਪਰ ਹੁਣ ਮੈਂ ਫਸ ਗਿਆ ਹਾਂ।”
16. “ਪਰ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ! ਭਰਾ, ਤੂੰ ਕੀ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?”
17. “ਆਹ, ਇਹ ਚਿੱਤਰਮਈ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸੁਹਜਾਤਮਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਕਰਸ਼ਕ ਨਹੀਂ ਹੈ! ਮੈਂ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਪਾ ਰਿਹਾ ਕਿ ਨਿਯਮਤ ਘੇਰਾਬੰਦੀ ਦੁਆਰਾ ਲੋਕਾਂ 'ਤੇ ਬੰਬਾਰੀ ਕਰਨਾ ਵਧੇਰੇ ਸਨਮਾਨਜਨਕ ਕਿਉਂ ਹੈ। ਦਿੱਖ ਦਾ ਡਰ ਅਸਫਲਤਾ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਲੱਛਣ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ, ਕਦੇ ਵੀ ਇੰਨਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਸਮਝਿਆ ਜਿੰਨਾ ਹੁਣ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਵੇਖਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਦੂਰ ਹਾਂ ਕਿ ਜੋ ਮੈਂ ਕੀਤਾ ਉਹ ਅਪਰਾਧ ਸੀ। ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ, ਕਦੇ ਵੀ ਹੁਣ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਤਾਕਤਵਰ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ।”
18. ਉਸਦੇ ਪੀਲੇ, ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਰੰਗ ਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਆਖਰੀ ਵਿਆਖਿਆ ਕੀਤੀ, ਉਸਦੀ ਨਜ਼ਰ ਡੋਨਿਆ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ 'ਤੇ ਪਈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਇੰਨਾ ਦੁੱਖ ਵੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਰੁਕਣ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਾ ਰਹਿ ਸਕਿਆ। ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਨੇ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋ ਗਰੀਬ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਦੁਖੀ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਕਿ ਉਹ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਕਾਰਨ ਸੀ...
19. “ਡੋਨਿਆ ਪਿਆਰੀ, ਜੇ ਮੈਂ ਦੋਸ਼ੀ ਹਾਂ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰੀਂ (ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਦੋਸ਼ੀ ਹਾਂ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ)। ਅਲਵਿਦਾ! ਅਸੀਂ ਬਹਿਸ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗੇ। ਸਮਾਂ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਹੋ ਗਈ ਹੈ ਜਾਣ ਦਾ। ਮੇਰਾ ਪਿੱਛਾ ਨਾ ਕਰੀਂ, ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਕਿਤੇ ਹੋਰ ਜਾਣਾ ਹੈ.... ਪਰ ਤੂੰ ਤੁਰੰਤ ਜਾ ਅਤੇ ਮਾਂ ਨਾਲ ਬੈਠ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ! ਇਹ ਤੇਰੀ ਮੇਰੀ ਆਖਰੀ ਬੇਨਤੀ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਨਾ ਛੱਡ; ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਚਿੰਤਾ ਦੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਛੱਡਿਆ ਹੈ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਸਹਿਣ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਉਹ ਮਰ ਜਾਵੇਗੀ ਜਾਂ ਪਾਗਲ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ। ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਰਹੀਂ! ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਹੋਵੇਗਾ। ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਹੈ.... ਮੇਰੇ ਬਾਰੇ ਨਾ ਰੋ: ਮੈਂ ਸਾਰੀ ਉਮਰ ਇਮਾਨਦਾਰ ਅਤੇ ਮਰਦਾਨਾ ਬਣਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਾਂਗਾ, ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਕਾਤਲ ਹੀ ਕਿਉਂ ਨਾ ਹੋਵਾਂ। ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਦਿਨ ਨਾਮ ਕਮਾ ਲਵਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ, ਤੂੰ ਵੇਖੇਂਗੀ; ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਦਿਖਾਵਾਂਗਾ.... ਹੁਣ ਲਈ ਅਲਵਿਦਾ,” ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਡੋਨਿਆ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਆਖਰੀ ਸ਼ਬਦਾਂ ਅਤੇ ਵਾਅਦਿਆਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ। “ਤੂੰ ਕਿਉਂ ਰੋ ਰਹੀ ਹੈਂ? ਨਾ ਰੋ, ਨਾ ਰੋ: ਅਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਵਿਛੜ ਨਹੀਂ ਰਹੇ! ਆਹ, ਹਾਂ! ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਰੁਕ, ਮੈਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਸੀ!”
ਉਹ ਮੇਜ਼ ਕੋਲ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਮੋਟੀ, ਧੂੜ ਭਰੀ ਕਿਤਾਬ ਚੁੱਕੀ, ਉਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਪੰਨਿਆਂ ਵਿਚੋਂ ਹਾਥੀ ਦੰਦ ਉੱਤੇ ਬਣਾਈ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਪਾਣੀ ਰੰਗ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਕੱਢੀ। ਇਹ ਉਸਦੀ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ ਦੀ ਧੀ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਸੀ, ਜੋ ਬੁਖਾਰ ਨਾਲ ਮਰ ਗਈ ਸੀ, ਉਹ ਅਜੀਬ ਕੁੜੀ ਜੋ ਨਨ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਮੰਗੇਤਰ ਦੇ ਨਾਜ਼ੁਕ, ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਤੱਕਿਆ, ਤਸਵੀਰ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ ਅਤੇ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਦੇ ਦਿੱਤੀ।
“ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਉਸ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਨਾਲ,” ਉਸਨੇ ਸੋਚ-ਵਿਚਾਰ ਕੇ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦੀਆਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਉਸ ਅੱਗੇ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੀਆਂ ਸਨ, ਜੋ ਹੁਣ ਇੰਨੀ ਭਿਆਨਕ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸੱਚ ਹੋ ਗਈਆਂ ਹਨ। ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰ,” ਉਸਨੇ ਦੁਨੀਆ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਕਿਹਾ, “ਉਹ ਤੇਰੇ ਜਿੰਨੀ ਹੀ ਇਸ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਚਲੀ ਗਈ ਹੈ। ਮੁੱਖ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਹੁਣ ਸਭ ਕੁਝ ਬਦਲਣ ਵਾਲਾ ਹੈ, ਦੋ ਟੁਕੜੇ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਹੈ,” ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੀ ਉਦਾਸੀ ਵੱਲ ਮੁੜਦਿਆਂ ਬੋਲਿਆ। “ਸਭ ਕੁਝ, ਸਭ ਕੁਝ, ਅਤੇ ਕੀ ਮੈਂ ਇਸ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ? ਕੀ ਮੈਂ ਖੁਦ ਇਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ? ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਦੁੱਖ ਝੱਲਣਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ! ਇਨ੍ਹਾਂ ਬੇਕਾਰ ਦੁੱਖਾਂ ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ? ਕੀ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਹੋਰ ਬਿਹਤਰ ਪਤਾ ਲੱਗੇਗਾ ਕਿ ਇਹ ਕਿਸ ਲਈ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਮੁਸੀਬਤਾਂ ਅਤੇ ਮੂਰਖਤਾ ਨਾਲ ਕੁਚਲਿਆ ਜਾਵਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਵੀਹ ਸਾਲ ਕੈਦ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਵਾਂਗ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋ ਜਾਵਾਂਗਾ? ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਜੀਣ ਲਈ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ? ਮੈਂ ਹੁਣ ਉਸ ਜੀਵਨ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਕਿਉਂ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹਾਂ? ਓਹ, ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਨੀਚ ਹਾਂ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਅੱਜ ਸਵੇਰ ਵੇਲੇ ਨੇਵਾ ਨਦੀ ਵੱਲ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ!”
ਅਖੀਰ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਬਾਹਰ ਚਲੇ ਗਏ। ਦੁਨੀਆ ਲਈ ਇਹ ਔਖਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਚਲੀ ਗਈ, ਪਰ ਪੰਜਾਹ ਕਦਮ ਚੱਲਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇਖਣ ਲਈ ਮੁੜੀ। ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਨਜ਼ਰ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੋਨੇ 'ਤੇ ਉਹ ਵੀ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਆਖ਼ਰੀ ਵਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਮਿਲੀਆਂ; ਪਰ ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਦੂਰ ਜਾਣ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਮੁੜ ਗਿਆ।
“ਮੈਂ ਬੁਰਾ ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਪਤਾ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ ਸੋਚਿਆ, ਇੱਕ ਪਲ ਬਾਅਦ ਦੁਨੀਆ ਪ੍ਰਤੀ ਆਪਣੇ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਇਸ਼ਾਰੇ 'ਤੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋਇਆ। “ਪਰ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਇੰਨਾ ਪਿਆਰ ਕਿਉਂ ਕਰਦੇ ਹਨ ਜੇ ਮੈਂ ਇਸਦੇ ਲਾਇਕ ਨਹੀਂ? ਓਹ, ਕਾਸ਼ ਮੈਂ ਇਕੱਲਾ ਹੁੰਦਾ ਅਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਾ ਕਰਦਾ ਅਤੇ ਮੈਂ ਵੀ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਕਦੇ ਪਿਆਰ ਨਾ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ! _ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਨਾ ਵਾਪਰਦਾ।_ ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਪੰਦਰਾਂ ਜਾਂ ਵੀਹ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਇੰਨਾ ਨਿਮਰ ਹੋ ਜਾਵਾਂਗਾ ਕਿ ਮੈਂ ਲੋਕਾਂ ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਜਾਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਹਰ ਸ਼ਬਦ 'ਤੇ ਵਿਰਲਾਪ ਕਰਾਂਗਾ ਕਿ ਮੈਂ ਇੱਕ ਅਪਰਾਧੀ ਹਾਂ? ਹਾਂ, ਇਹੋ ਹੈ, ਇਹੋ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਉੱਥੇ ਭੇਜ ਰਹੇ ਹਨ, ਇਹੋ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖੋ ਜੋ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਭੱਜ ਰਹੇ ਹਨ, ਹਰ ਕੋਈ ਦਿਲੋਂ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਅਤੇ ਅਪਰਾਧੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਮਾੜਾ, ਇੱਕ ਮੂਰਖ। ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ ਅਤੇ ਉਹ ਧਰਮੀ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਪਾਗਲ ਹੋ ਜਾਣਗੇ। ਓਹ, ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਹਾਂ!”
ਉਹ ਇਸ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਲੱਗ ਪਿਆ ਕਿ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਾਰਿਆਂ ਸਾਹਮਣੇ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਭੇਦਭਾਵ ਦੇ—ਸਜ਼ਾ ਦੁਆਰਾ—ਨਿਮਰ ਹੋ ਸਕੇ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ? ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਕੀ ਲਗਾਤਾਰ ਬੰਧਨ ਦੇ ਵੀਹ ਸਾਲ ਉਸਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੁਚਲ ਨਹੀਂ ਦੇਣਗੇ? ਪਾਣੀ ਪੱਥਰ ਨੂੰ ਘਸਾ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਕਿਉਂ, ਉਹ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਿਉਂ ਜੀਵੇਗਾ? ਉਹ ਹੁਣ ਕਿਉਂ ਜਾਵੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋਵੇਗਾ? ਇਹ ਸ਼ਾਇਦ ਸੌਵੀਂ ਵਾਰ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਪਿਛਲੀ ਸ਼ਾਮ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਇਹ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਗਿਆ।