ਉਸੇ ਰਾਤ, ਜੰਗ ਦੇ ਮੰਤਰੀ ਤੋਂ ਵਿਦਾਇਗੀ ਲੈ ਕੇ, ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਲਈ ਰਵਾਨਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਇਹ ਜਾਣੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਲੱਭੇਗਾ ਅਤੇ ਕ੍ਰੇਮਜ਼ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਫੜੇ ਜਾਣ ਦਾ ਡਰ ਸੀ।
ਬ੍ਰੂਨ ਵਿੱਚ, ਦਰਬਾਰ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹਰ ਕੋਈ ਪੈਕਿੰਗ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਭਾਰੀ ਸਮਾਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਓਲਮੂਟਜ਼ ਭੇਜਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੇਟਜ਼ੇਲਸਡੋਰਫ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਉਸ ਉੱਚ ਸੜਕ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਜਿਸ 'ਤੇ ਰੂਸੀ ਫੌਜ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਅਰਾਜ ਵਿੱਚ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਹੀ ਸੀ। ਸੜਕ ਇੰਨੀ ਗੱਡੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਇੱਕ ਕੋਸੈਕ ਕਮਾਂਡਰ ਤੋਂ ਇੱਕ ਘੋੜਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕੋਸੈਕ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਭੁੱਖਾ ਅਤੇ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ, ਸਮਾਨ ਗੱਡੀਆਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਆਪਣਾ ਰਾਹ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ, ਮੁੱਖ ਕਮਾਂਡਰ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਮਾਨ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧਦਾ ਗਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਫੌਜ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਅਸ਼ੁਭ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਮਿਲੀਆਂ, ਅਤੇ ਫੌਜਾਂ ਦੀ ਅਰਾਜਕ ਉਡਾਣ ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਅਫਵਾਹਾਂ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ।
“ਇਹ ਰੂਸੀ ਫੌਜ ਜਿਸਨੂੰ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੇ ਸੋਨੇ ਨੇ ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਸਿਰਿਆਂ ਤੋਂ ਪਹੁੰਚਾਇਆ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਉਹੀ ਕਿਸਮਤ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕਰਾਵਾਂਗੇ—(ਉਲਮ ਦੀ ਫੌਜ ਦੀ ਕਿਸਮਤ)।” ਉਸਨੂੰ ਮੁਹਿੰਮ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਵਿੱਚ ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਦੇ ਆਪਣੇ ਫੌਜ ਨੂੰ ਦਿੱਤੇ ਸੰਬੋਧਨ ਦੇ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਯਾਦ ਆਏ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਨਾਇਕ ਦੀ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਪ੍ਰਤੀ ਹੈਰਾਨੀ, ਜ਼ਖਮੀ ਮਾਣ ਦੀ ਭਾਵਨਾ, ਅਤੇ ਮਹਿਮਾ ਦੀ ਉਮੀਦ ਜਗਾਈ। “ਅਤੇ ਕੀ ਕੁਝ ਵੀ ਮਰਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਨਹੀਂ ਬਚੇਗਾ?” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ। “ਠੀਕ ਹੈ, ਜੇ ਲੋੜ ਪਈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਦੂਜਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ।”
“ਇਹ ਰੂਸੀ ਫੌਜ ਜੋ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਸੋਨੇ ਦੁਆਰਾ ਧਰਤੀ ਦੇ ਸਿਰਿਆਂ ਤੋਂ ਲਿਆਂਦੀ ਗਈ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਉਹੀ ਕਿਸਮਤ ਸਾਂਝੀ ਕਰਾਵਾਂਗੇ—(ਉਲਮ ਵਿਖੇ ਫੌਜ ਦੀ ਕਿਸਮਤ)।”
ਉਸਨੇ ਟੁਕੜੀਆਂ, ਗੱਡੀਆਂ, ਬੰਦੂਕਾਂ, ਤੋਪਖਾਨੇ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੋਂ ਸਮਾਨ ਗੱਡੀਆਂ ਅਤੇ ਹਰ ਕਿਸਮ ਦੇ ਵਾਹਨਾਂ ਦੇ ਅੰਤਹੀਨ ਉਲਝੇ ਹੋਏ ਸਮੂਹ ਨੂੰ ਤਿਰਸਕਾਰ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਪਛਾੜ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਚਿੱਕੜ ਵਾਲੀ ਸੜਕ ਨੂੰ ਤਿੰਨ ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਚਾਰ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਰੋਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਤੋਂ, ਪਿੱਛੇ ਅਤੇ ਅੱਗੇ, ਜਿੰਨਾ ਕੰਨ ਸੁਣ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਪਹੀਆਂ ਦੀ ਖੜਖੜਾਹਟ, ਗੱਡੀਆਂ ਅਤੇ ਤੋਪਾਂ ਦੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਦੀ ਚੀਕ, ਘੋੜਿਆਂ ਦੀ ਟਾਪ, ਕੋਰੜਿਆਂ ਦੀ ਕੜਕ, ਚੀਕਾਂ, ਘੋੜਿਆਂ ਨੂੰ ਉਕਸਾਉਣਾ, ਅਤੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ, ਆਰਡਰਲੀਆਂ ਅਤੇ ਅਫਸਰਾਂ ਦੀਆਂ ਗਾਲ੍ਹਾਂ ਸਨ। ਸੜਕ ਦੇ ਕਿਨਾਰਿਆਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਘੋੜੇ ਦੇਖੇ ਜਾ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਕੁਝ ਖੱਲ ਉਤਾਰੇ ਹੋਏ, ਕੁਝ ਨਹੀਂ, ਅਤੇ ਟੁੱਟੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਗੱਡੀਆਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੋਲ ਇਕੱਲੇ ਸਿਪਾਹੀ ਕੁਝ ਉਡੀਕ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੋਂ ਆਪਣੀਆਂ ਕੰਪਨੀਆਂ ਤੋਂ ਭਟਕੇ ਹੋਏ ਸਿਪਾਹੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਮੂਹ ਨੇੜਲੇ ਪਿੰਡਾਂ ਵੱਲ ਰਵਾਨਾ ਹੋ ਗਏ, ਜਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਲੇਲੇ, ਮੁਰਗੀਆਂ, ਤੂੜੀ, ਅਤੇ ਫੁੱਲੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਬੋਰੀਆਂ ਖਿੱਚਦੇ ਹੋਏ ਵਾਪਸ ਆਏ। ਸੜਕ ਦੇ ਹਰ ਚੜ੍ਹਾਈ ਜਾਂ ਉਤਾਰ 'ਤੇ ਭੀੜ ਹੋਰ ਵੀ ਸੰਘਣੀ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਚੀਕਾਂ ਦਾ ਰੌਲਾ ਹੋਰ ਵੀ ਲਗਾਤਾਰ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਚਿੱਕੜ ਵਿੱਚ ਗੋਡਿਆਂ ਤੱਕ ਫਸੇ ਸਿਪਾਹੀ ਖੁਦ ਬੰਦੂਕਾਂ ਅਤੇ ਗੱਡੀਆਂ ਨੂੰ ਧੱਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਕੋਰੜੇ ਵੱਜਦੇ ਸਨ, ਖੁਰਾਂ ਫਿਸਲ ਜਾਂਦੀਆਂ ਸਨ, ਪੱਟੇ ਟੁੱਟ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਫੇਫੜੇ ਚੀਕਾਂ ਨਾਲ ਤਣਾਅ ਵਿੱਚ ਆ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਮਾਰਚ ਦਾ ਨਿਰਦੇਸ਼ਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਅਫਸਰ ਗੱਡੀਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਅੱਗੇ-ਪਿੱਛੇ ਘੋੜੇ ਚਲਾਉਂਦੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਰੌਲੇ-ਗੌਲੇ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਕਮਜ਼ੋਰ ਸੁਣਾਈ ਦਿੰਦੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਤੋਂ ਪਤਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਅਰਾਜਕਤਾ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਤੋਂ ਨਿਰਾਸ਼ ਹੋ ਗਏ ਸਨ।
“ਇਹ ਸਾਡੀ ਪਿਆਰੀ ਆਰਥੋਡਾਕਸ ਰੂਸੀ ਫੌਜ ਹੈ,” ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਨੇ ਬਿਲੀਬਿਨ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਸੋਚਿਆ।
ਮੁੱਖ ਕਮਾਂਡਰ ਕਿੱਥੇ ਹੈ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਨਾਲ, ਉਹ ਇੱਕ ਕਾਫਲੇ ਕੋਲ ਗਿਆ। ਉਸਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਇੱਕ-ਘੋੜੇ ਵਾਲਾ ਵਾਹਨ ਆਇਆ, ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਕਿਸੇ ਵੀ ਉਪਲਬਧ ਸਮੱਗਰੀ ਤੋਂ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੱਡੀ, ਇੱਕ ਕੈਬਰੀਓਲੇਟ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਕੈਲੈਸ਼ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਕੁਝ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਚਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਪਟੀ ਇੱਕ ਔਰਤ ਵਾਹਨ ਦੇ ਚਮੜੇ ਦੇ ਹੁੱਡ ਦੇ ਹੇਠਾਂ, ਐਪਰਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਬੈਠੀ ਸੀ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਣ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਵਾਹਨ ਵਿੱਚ ਔਰਤ ਦੀਆਂ ਨਿਰਾਸ਼ ਚੀਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ। ਆਵਾਜਾਈ ਦੇ ਇੰਚਾਰਜ ਇੱਕ ਅਫਸਰ ਔਰਤ ਦੀ ਗੱਡੀ ਚਲਾ ਰਹੇ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਦੂਜਿਆਂ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਜਾਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁੱਟ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੋਰੜੇ ਦੇ ਸਟਰੋਕ ਉਪਕਰਣ ਦੇ ਐਪਰਨ 'ਤੇ ਪੈ ਰਹੇ ਸਨ। ਔਰਤ ਤਿੱਖੀ ਚੀਖ ਰਹੀ ਸੀ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਉਹ ਐਪਰਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਝੁਕ ਗਈ ਅਤੇ, ਉੱਨੀ ਸ਼ਾਲ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਪਤਲੇ ਹੱਥ ਲਹਿਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਚੀਖੀ:
“ਮਿਸਟਰ ਏਡ-ਡੀ-ਕੈਂਪ! ਮਿਸਟਰ ਏਡ-ਡੀ-ਕੈਂਪ!... ਰੱਬ ਲਈ... ਮੇਰੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰੋ! ਸਾਡਾ ਕੀ ਬਣੇਗਾ? ਮੈਂ ਸੱਤਵੇਂ ਚਾਸਰਜ਼ ਦੇ ਡਾਕਟਰ ਦੀ ਪਤਨੀ ਹਾਂ.... ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਲੰਘਣ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਹੇ, ਅਸੀਂ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿ ਗਏ ਹਾਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਹੈ...”
“ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਪੈਨਕੇਕ ਵਾਂਗ ਚਪਟਾ ਕਰ ਦਿਆਂਗਾ!” ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਅਫਸਰ ਨੇ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। “ਆਪਣੀ ਬਦਮਾਸ਼ ਨਾਲ ਵਾਪਸ ਮੁੜ!”
“ਮਿਸਟਰ ਏਡ-ਡੀ-ਕੈਂਪ! ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰੋ!... ਇਹ ਸਭ ਕੀ ਹੈ?” ਡਾਕਟਰ ਦੀ ਪਤਨੀ ਚੀਖੀ।
“ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਇਸ ਗੱਡੀ ਨੂੰ ਲੰਘਣ ਦਿਓ। ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਔਰਤ ਹੈ?” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਅਫਸਰ ਕੋਲ ਜਾ ਕੇ ਕਿਹਾ।
ਅਫਸਰ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤੇ ਬਿਨਾਂ ਸਿਪਾਹੀ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਿਆ। “ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਦਾ ਸਬਕ ਸਿਖਾਵਾਂਗਾ!... ਪਿੱਛੇ!”
“ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੰਘਣ ਦਿਓ!” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਭੀੜੇ ਕਰਕੇ ਦੁਹਰਾਇਆ।
“ਅਤੇ ਤੂੰ ਕੌਣ ਹੈਂ?” ਅਫਸਰ ਨੇ ਚੀਖਿਆ, ਉਸ ਵੱਲ ਨਸ਼ੇ ਵਾਲੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਮੁੜ ਕੇ, “ਤੂੰ ਕੌਣ ਹੈਂ? ਕੀ ਤੂੰ ਇੱਥੇ ਕਮਾਂਡ ਵਿੱਚ ਹੈਂ? ਹੇ? ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਕਮਾਂਡਰ ਹਾਂ, ਤੂੰ ਨਹੀਂ! ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਜਾ ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਪੈਨਕੇਕ ਵਾਂਗ ਚਪਟਾ ਕਰ ਦਿਆਂਗਾ,” ਉਸਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ। ਇਹ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪਸੰਦ ਆਇਆ।
“ਇਹ ਛੋਟੇ ਏਡ-ਡੀ-ਕੈਂਪ ਲਈ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਝਿੜਕ ਸੀ,” ਪਿੱਛੋਂ ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ।
ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਅਫਸਰ ਬੇਹੋਸ਼, ਨਸ਼ੇ ਵਾਲੇ ਗੁੱਸੇ ਦੀ ਉਸ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਸੀ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਦੀ ਡਾਕਟਰ ਦੀ ਪਤਨੀ ਦੀ ਉਸਦੇ ਅਜੀਬ ਵਾਹਨ ਵਿੱਚ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ ਜਿਸ ਤੋਂ ਉਹ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਡਰਦਾ ਸੀ—ਮਖੌਲ; ਪਰ ਉਸਦੀ ਪ੍ਰਵਿਰਤੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਆ। ਅਫਸਰ ਦੇ ਆਪਣਾ ਵਾਕ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਵਿਗੜਿਆ ਹੋਇਆ, ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਰਾਈਡਿੰਗ ਵ੍ਹਿਪ ਚੁੱਕਿਆ।
“ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ—ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ—ਲੰਘਣ ਦਿਓ!”
ਅਫਸਰ ਨੇ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਲਹਿਰਾਈ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਕੇ ਚਲਾ ਗਿਆ।
“ਇਹ ਸਭ ਇਹਨਾਂ ਸਟਾਫ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਗਲਤੀ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਅਰਾਜਕਤਾ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। “ਜੋ ਮਰਜ਼ੀ ਕਰੋ।”
ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੁੱਕੇ ਬਿਨਾਂ, ਡਾਕਟਰ ਦੀ ਪਤਨੀ ਤੋਂ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਦੂਰ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਮੁਕਤੀਦਾਤਾ ਕਹਿ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਵੇਰਵਿਆਂ ਨੂੰ ਘਿਣਾਉਣੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਪਿੰਡ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਮੁੱਖ ਕਮਾਂਡਰ ਕੌਣ ਸੀ।
ਪਿੰਡ ਪਹੁੰਚਣ 'ਤੇ ਉਹ ਘੋੜੇ ਤੋਂ ਉਤਰਿਆ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨੇੜਲੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਗਿਆ, ਇਰਾਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਵੀ ਆਰਾਮ ਕਰੇ, ਕੁਝ ਖਾਵੇ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮਨ ਨੂੰ ਉਲਝਾਉਣ ਵਾਲੇ ਅਤੇ ਤਸੀਹੇ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸੁਲਝਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੇ। “ਇਹ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਝੁੰਡ ਹੈ, ਨਾ ਕਿ ਇੱਕ ਫੌਜ,” ਉਹ ਪਹਿਲੇ ਘਰ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਜਾਣੀ-ਪਛਾਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨਾਮ ਨਾਲ ਬੁਲਾਇਆ।
ਉਸਨੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। ਨੇਸਵਿਟਸਕੀ ਦਾ ਸੁੰਦਰ ਚਿਹਰਾ ਛੋਟੀ ਖਿੜਕੀ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ। ਨੇਸਵਿਟਸਕੀ, ਕੁਝ ਚਬਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਨਮੀ ਵਾਲੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਲਹਿਰਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ, ਉਸਨੂੰ ਅੰਦਰ ਬੁਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ! ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ!... ਕੀ ਤੂੰ ਸੁਣ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ? ਹੇ? ਜਲਦੀ ਆ...” ਉਹ ਚੀਖਿਆ।
ਘਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਕੇ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਨੇਸਵਿਟਸਕੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਐਡਜੂਟੈਂਟ ਨੂੰ ਕੁਝ ਖਾਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਸ ਕੋਲ ਕੋਈ ਖ਼ਬਰ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਚਿਹਰਿਆਂ 'ਤੇ ਉਸਨੇ ਘਬਰਾਹਟ ਅਤੇ ਚਿੰਤਾ ਪੜ੍ਹੀ। ਇਹ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨੇਸਵਿਟਸਕੀ ਦੇ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੱਸਣ ਵਾਲੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਨੋਟਿਸ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
“ਮੁੱਖ ਕਮਾਂਡਰ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?” ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਇੱਥੇ, ਉਸ ਘਰ ਵਿੱਚ,” ਐਡਜੂਟੈਂਟ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਖੈਰ, ਕੀ ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਤੇ ਸਮਰਪਣ ਹੈ?” ਨੇਸਵਿਟਸਕੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪੁੱਛਣ ਹੀ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਸਿਵਾਏ ਇਸਦੇ ਕਿ ਇੱਥੇ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਮੈਂ ਜੋ ਕੁਝ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਕੀਤਾ।
ਅਤੇ ਅਸੀਂ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਮੁੰਡੇ! ਇਹ ਭਿਆਨਕ ਹੈ! ਮੈਂ ਮੈਕ 'ਤੇ ਹੱਸਣ ਲਈ ਗਲਤ ਸੀ, ਸਾਨੂੰ ਹਾਲੇ ਵੀ ਇਸ ਤੋਂ ਬੁਰਾ ਮਿਲ ਰਿਹਾ ਹੈ,” ਨੇਸਵਿਟਸਕੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਪਰ ਬੈਠ ਜਾਓ ਅਤੇ ਕੁਝ ਖਾ ਲਓ।
ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਨਾ ਤਾਂ ਆਪਣਾ ਸਮਾਨ ਲੱਭ ਸਕੋਗੇ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਕੁਝ ਹੋਰ, ਪ੍ਰਿੰਸ। ਅਤੇ ਰੱਬ ਹੀ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੇਰਾ ਆਦਮੀ ਪੀਟਰ ਕਿੱਥੇ ਹੈ,” ਦੂਜੇ ਐਡਜੂਟੈਂਟ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਮੁੱਖ ਦਫ਼ਤਰ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?
ਅਸੀਂ ਜ਼ਨਾਈਮ ਵਿੱਚ ਰਾਤ ਬਤੀਤ ਕਰਨੀ ਹੈ।
ਖੈਰ, ਮੈਂ ਦੋ ਘੋੜਿਆਂ ਲਈ ਪੈਕਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਲੋੜੀਂਦੀ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਲੈ ਲਈ ਹੈ,” ਨੇਸਵਿਟਸਕੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਰੇ ਲਈ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪੈਕ ਬਣਾਏ ਹਨ—ਬੋਹੇਮੀਅਨ ਪਹਾੜਾਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਠੀਕ ਹਨ। ਇਹ ਇੱਕ ਬੁਰਾ ਨਜ਼ਾਰਾ ਹੈ, ਬੁੱਢੇ ਸਾਥੀ! ਪਰ ਤੈਨੂੰ ਕੀ ਹੋਇਆ ਹੈ? ਤੈਨੂੰ ਬਿਮਾਰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਹੈਂ,” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਕਿ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਇੱਕ ਬਿਜਲੀ ਦੇ ਝਟਕੇ ਵਾਂਗ ਕੰਬ ਗਿਆ।
ਕੁਝ ਨਹੀਂ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
ਉਸਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਡਾਕਟਰ ਦੀ ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਕਾਫਲੇ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਹਾਲੀਆ ਮੁਲਾਕਾਤ ਯਾਦ ਆਈ ਸੀ।
ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ਼ ਇੱਥੇ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
ਮੈਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਪਾ ਰਿਹਾ,” ਨੇਸਵਿਟਸਕੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਖੈਰ, ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਸਮਝ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਸਭ ਕੁਝ ਘਿਣਾਉਣਾ ਹੈ, ਘਿਣਾਉਣਾ, ਬਿਲਕੁਲ ਘਿਣਾਉਣਾ ਹੈ!” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਸ ਘਰ ਵੱਲ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ਼ ਸੀ।
ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੀ ਗੱਡੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸੂਟ ਦੇ ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਘੋੜਿਆਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੋਸੈਕ ਜ਼ੋਰ-ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਗੱਲਾਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਪੈਸੇਜ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ। ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਖੁਦ, ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਅਤੇ ਵੇਰੋਥਰ ਨਾਲ ਘਰ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਵੇਰੋਥਰ ਆਸਟ੍ਰੀਆ ਦਾ ਜਰਨੈਲ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਸ਼ਮਿਟ ਦੀ ਥਾਂ ਲਈ ਸੀ। ਪੈਸੇਜ ਵਿੱਚ ਛੋਟਾ ਕੋਜ਼ਲੋਵਸਕੀ ਇੱਕ ਕਲਰਕ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਡੀਆਂ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਸੀ। ਕਲਰਕ, ਜਿਸਦੀਆਂ ਕਫਾਂ ਉੱਪਰ ਮੋੜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਇੱਕ ਉਲਟੀ ਹੋਈ ਟੱਬੀ 'ਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਲਿਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੋਜ਼ਲੋਵਸਕੀ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ—ਉਸਨੇ ਵੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਸੌਂ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸਿਰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹਿਲਾਇਆ।
ਦੂਜੀ ਲਾਈਨ... ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਲਿਖ ਲਿਆ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਕਲਰਕ ਨੂੰ ਡਿਕਟੇਸ਼ਨ ਜਾਰੀ ਰੱਖੀ। “ਕੀਵ ਗ੍ਰੇਨਾਡੀਅਰ, ਪੋਡੋਲੀਅਨ...
ਇੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਲਿਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ, ਮਹੋਦਯ,” ਕਲਰਕ ਨੇ ਕੋਜ਼ਲੋਵਸਕੀ ਵੱਲ ਗੁੱਸੇ ਅਤੇ ਅਪਮਾਨਜਨਕ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੀ ਆਵਾਜ਼, ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਅਤੇ ਨਾਰਾਜ਼, ਇੱਕ ਹੋਰ, ਅਣਜਾਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਦੁਆਰਾ ਰੋਕੀ ਗਈ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਤੋਂ, ਕੋਜ਼ਲੋਵਸਕੀ ਦੇ ਉਸ ਵੱਲ ਅਣਗਹਿਲੀ ਨਾਲ ਦੇਖਣ ਤੋਂ, ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਕਲਰਕ ਦੇ ਅਪਮਾਨਜਨਕ ਤਰੀਕੇ ਤੋਂ, ਇਸ ਤੱਥ ਤੋਂ ਕਿ ਕਲਰਕ ਅਤੇ ਕੋਜ਼ਲੋਵਸਕੀ ਇੱਕ ਟੱਬੀ ਦੇ ਕੋਲ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਬੈਠੇ ਸਨ ਜੋ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ਼ ਦੇ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਘੋੜਿਆਂ ਨੂੰ ਫੜੀ ਬੈਠੇ ਕੋਸੈਕਸ ਦੇ ਸ਼ੋਰ-ਸ਼ਰਾਬੇ ਵਾਲੀ ਹਾਸੀ ਤੋਂ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੁਝ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਅਤੇ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਹੈ।
ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਸਵਾਲਾਂ ਨਾਲ ਕੋਜ਼ਲੋਵਸਕੀ ਵੱਲ ਮੂੰਹ ਕੀਤਾ।
ਤੁਰੰਤ, ਪ੍ਰਿੰਸ,” ਕੋਜ਼ਲੋਵਸਕੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਲਈ ਡਿਸਪੋਜ਼ੀਸ਼ਨ।
ਸਰੈਂਡਰ ਬਾਰੇ ਕੀ?
ਅਜਿਹੀ ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ। ਲੜਾਈ ਲਈ ਹੁਕਮ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਨ।
ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਉਸ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਵਧਿਆ ਜਿੱਥੋਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਣ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਬੰਦ ਹੋ ਗਈਆਂ, ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਆਪਣੀ ਬਾਜ਼ ਵਰਗੀ ਨੱਕ ਅਤੇ ਸੁੱਜੇ ਹੋਏ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਬਿਲਕੁਲ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ ਪਰ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ਼ ਦੀ ਇੱਕ ਸਿਹਤਮੰਦ ਅੱਖ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਵਿਚਾਰਾਂ ਅਤੇ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਨਾਲ ਇੰਨਾ ਵਿਅਸਤ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਤੋਂ ਅਣਜਾਣ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਐਡਜੂਟੈਂਟ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਸਿੱਧਾ ਦੇਖਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਪਛਾਣੇ ਬਿਨਾਂ।
ਖੈਰ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਖਤਮ ਕਰ ਲਿਆ?” ਉਸਨੇ ਕੋਜ਼ਲੋਵਸਕੀ ਨੂੰ ਕਿਹਾ।
ਇੱਕ ਪਲ, ਮਹਾਨ ਸੇਵਾਦਾਰ।
ਬਗਰਾਟੀਓਨ, ਇੱਕ ਪਤਲਾ, ਮੱਧ ਉਮਰ ਦਾ ਆਦਮੀ, ਦਰਮਿਆਨੇ ਕੱਦ ਦਾ, ਪੂਰਬੀ ਕਿਸਮ ਦੇ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ, ਅਪ੍ਰਭਾਵੀ ਚਿਹਰੇ ਵਾਲਾ, ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ਼ ਦੇ ਬਾਅਦ ਬਾਹਰ ਆਇਆ।
ਮੈਨੂੰ ਆਪਣਾ ਆਪ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਹੈ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਇੱਕ ਲਿਫਾਫਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਕਾਫੀ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਦੁਹਰਾਇਆ।
ਆਹ, ਵਿਆਨਾ ਤੋਂ? ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ!
ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਨਾਲ ਪੋਰਚ ਵਿੱਚ ਗਿਆ।
ਖੈਰ, ਅਲਵਿਦਾ, ਪ੍ਰਿੰਸ,” ਉਸਨੇ ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। “ਮੇਰਾ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ, ਅਤੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਤੁਹਾਡੇ ਮਹਾਨ ਯਤਨ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਹੋਵੇ!
ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਅਚਾਨਕ ਨਰਮ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਹੰਝੂ ਆ ਗਏ। ਆਪਣੇ ਖੱਬੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸੱਜੇ ਹੱਥ ਨਾਲ, ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਅੰਗੂਠੀ ਪਾਈ ਹੋਈ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਉਸ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਹਰਕਤ ਨਾਲ ਕ੍ਰਾਸ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨ ਬਣਾਇਆ ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਦਤ ਸੀ, ਆਪਣੀ ਸੁੱਜੀ ਹੋਈ ਗੱਲ੍ਹ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਨੇ ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ 'ਤੇ ਚੁੰਮਿਆ।
ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਹੋਵੇ!” ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਗੱਡੀ ਵੱਲ ਗਿਆ। “ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਬੈਠ ਜਾਓ,” ਉਸਨੇ ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਨੂੰ ਕਿਹਾ।
ਮਹਾਨ ਸੇਵਾਦਾਰ, ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਉਪਯੋਗੀ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਪ੍ਰਿੰਸ ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਦੇ ਡਿਟੈਚਮੈਂਟ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿਓ।
ਬੈਠ ਜਾ,” ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਕਿ ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਅਜੇ ਵੀ ਦੇਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ: “ਮੈਨੂੰ ਖੁਦ ਚੰਗੇ ਅਫਸਰਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਖੁਦ ਲੋੜ ਹੈ!
ਉਹ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਏ ਅਤੇ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਲਈ ਚੁੱਪਚਾਪ ਚਲੇ ਗਏ।
ਅਜੇ ਸਾਡੇ ਸਾਹਮਣੇ ਬਹੁਤ, ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦੀ ਸਮਝ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਚੱਲ ਰਹੀ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਸਮਝ ਲਿਆ ਹੋਵੇ। “ਜੇ ਉਸਦੇ ਡਿਟੈਚਮੈਂਟ ਦਾ ਦਸਵਾਂ ਹਿੱਸਾ ਵੀ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਮੈਂ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰਾਂਗਾ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਉਸ ਤੋਂ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਫੁੱਟ ਦੂਰ ਸੀ ਅਤੇ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਮੰਦਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਦੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਧੋਤੇ ਹੋਏ ਸੀਮਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਇਸਮਾਈਲ ਬੁਲੇਟ ਨੇ ਉਸਦੇ ਖੋਪੜੀ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਖਾਲੀ ਅੱਖਾਂ ਦਾ ਸਾਕਟ। “ਹਾਂ, ਉਸਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਆਦਮੀਆਂ ਦੀ ਮੌਤ ਬਾਰੇ ਇੰਨੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਬੋਲਣ ਦਾ ਹੱਕ ਹੈ,” ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਨੇ ਸੋਚਿਆ।
ਇਸੇ ਲਈ ਮੈਂ ਉਸ ਡਿਟੈਚਮੈਂਟ ਨੂੰ ਭੇਜੇ ਜਾਣ ਦੀ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸੋਚ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬਿਆ ਬੈਠਾ ਸੀ। ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਗੱਡੀ ਦੇ ਨਰਮ ਸਪਰਿੰਗਾਂ 'ਤੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਹਿੱਲਦਾ ਹੋਇਆ, ਉਹ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਕੋਈ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਨਾਜ਼ੁਕ ਵਿਅੰਗ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਸਮਰਾਟ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਦੇ ਵੇਰਵਿਆਂ ਬਾਰੇ, ਕਰੇਮਜ਼ ਮਾਮਲੇ ਬਾਰੇ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਸੁਣੀਆਂ ਗਈਆਂ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ਬਾਰੇ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੁਝ ਔਰਤਾਂ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਜਾਣਦੇ ਸਨ।