ਜਦੋਂ ਸ਼ਾਮ ਢਲ ਰਹੀ ਸੀ, ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਅਤੇ ਪਿਅਰੇ ਬਾਲਡ ਹਿਲਜ਼ ਦੇ ਘਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੇ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਘਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚੇ, ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਪਿਅਰੇ ਦਾ ਧਿਆਨ ਪਿਛਲੇ ਪੋਰਚ 'ਤੇ ਹੋ ਰਹੇ ਹੰਗਾਮੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ। ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ, ਜਿਸ ਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਇੱਕ ਬਟੂਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ, ਲੰਮੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲਾ, ਕਾਲੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਆਦਮੀ, ਗੱਡੀ ਨੂੰ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖ ਕੇ ਗੇਟ ਵੱਲ ਭੱਜੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦੋ ਔਰਤਾਂ ਦੌੜੀਆਂ, ਅਤੇ ਉਹ ਚਾਰੇ, ਗੱਡੀ ਵੱਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਡਰ ਨਾਲ ਪਿਛਲੇ ਪੋਰਚ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਵੱਲ ਭੱਜੇ।
“ਇਹ ਮੈਰੀ ਦੇ ‘ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦੇ ਲੋਕ’ ਹਨ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਸਮਝ ਲਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਗੱਲ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਅਣਆਗਿਆਕਾਰੀ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਇਨ੍ਹਾਂ ਯਾਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ਭਜਾਉਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦੀ ਹੈ।”
“ਪਰ ‘ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦੇ ਲੋਕ’ ਕੀ ਹੁੰਦੇ ਹਨ?” ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਕੋਲ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਨੌਕਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਏ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਬਜ਼ੁਰਗ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਕਿੱਥੇ ਹੈ ਅਤੇ ਕੀ ਉਹ ਜਲਦੀ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ।
ਬਜ਼ੁਰਗ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਸ਼ਹਿਰ ਗਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਮਿੰਟ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਸੀ।
ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਪਿਅਰੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਮਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਇਆ, ਜੋ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸੰਪੂਰਨ ਵਿਵਸਥਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਲਈ ਤਿਆਰ ਰੱਖੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ; ਉਹ ਖੁਦ ਨਰਸਰੀ ਵਿੱਚ ਗਿਆ।
“ਚਲੋ ਮੇਰੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਚੱਲੀਏ,” ਜਦੋਂ ਉਹ ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਪਿਅਰੇ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। “ਮੈਨੂੰ ਹਾਲੇ ਤੱਕ ਉਹ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ, ਉਹ ਹੁਣ ਲੁਕੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਆਪਣੇ ‘ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦੇ ਲੋਕਾਂ’ ਨਾਲ ਬੈਠੀ ਹੈ। ਇਹ ਉਸਦੇ ਲਈ ਠੀਕ ਹੋਵੇਗਾ, ਉਹ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਪੈ ਜਾਵੇਗੀ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਉਸਦੇ ‘ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦੇ ਲੋਕਾਂ’ ਨੂੰ ਦੇਖੋਗੇ। ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਹੀ ਦਿਲਚਸਪ ਹੈ।”
“‘ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦੇ ਲੋਕ’ ਕੀ ਹੁੰਦੇ ਹਨ?” ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਆਓ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇਖੋਗੇ।”
ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਸੀ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਅੰਦਰ ਗਏ ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਲਾਲ ਧੱਬੇ ਆ ਗਏ। ਆਪਣੇ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ, ਆਈਕਨ ਸਟੈਂਡ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਬਲਦੀਆਂ ਲੈਂਪਾਂ ਨਾਲ, ਇੱਕ ਲੰਮੀ ਨੱਕ ਅਤੇ ਲੰਮੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਲੜਕਾ, ਇੱਕ ਭਿਕਸ਼ੂ ਦਾ ਕੈਸੋਕ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ, ਸਮੋਵਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ, ਇੱਕ ਆਰਮਚੇਅਰ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਪਤਲੀ, ਸੁੱਕੀ, ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਬੈਠੀ ਸੀ, ਜਿਸਦੇ ਬੱਚਿਆਂ ਵਰਗੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਨਿਮਰ ਭਾਵ ਸੀ।
“ਐਂਡਰਿਊ, ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ?” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਯਾਤਰੀਆਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਮੁਰਗੀ ਆਪਣੇ ਚੂਜ਼ਿਆਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋਣ ਵਾਂਗ, ਹਲਕੀ ਜਿਹੀ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
“ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ,” * ਉਸਨੇ ਪਿਅਰੇ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਚੁੰਮਿਆ। ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਬਚਪਨ ਤੋਂ ਜਾਣਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਐਂਡਰਿਊ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਦੋਸਤੀ, ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਬਦਕਿਸਮਤੀ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਉਸਦਾ ਦਿਆਲੂ, ਸਾਦਾ ਚਿਹਰਾ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਅਨੁਕੂਲ ਬਣਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਸੁੰਦਰ ਚਮਕਦਾਰ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਕਹਿਣ ਲੱਗੀ, “ਮੈਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਹੋ, ਪਰ ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੇਰੇ ਲੋਕਾਂ 'ਤੇ ਨਾ ਹੱਸੋ।” ਪਹਿਲੀਆਂ ਮੁਬਾਰਕਾਂ ਦਾ ਆਦਾਨ-ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਬੈਠ ਗਏ।
“ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ।”
“ਆਹ, ਅਤੇ ਇਵਾਨ ਸ਼ੁਸ਼ਕਾ ਵੀ ਇੱਥੇ ਹੈ!” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਨੌਜਵਾਨ ਯਾਤਰੀ ਵੱਲ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਐਂਡਰਿਊ!” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਬੇਨਤੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਔਰਤ ਹੈ,” * ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਪਿਅਰੇ ਨੂੰ ਕਿਹਾ।
“ਐਂਡਰਿਊ, ਰੱਬ ਦੇ ਨਾਮ 'ਤੇ!” *(2) ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ।
“ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਔਰਤ ਹੈ।”
“ਰੱਬ ਦੇ ਨਾਮ 'ਤੇ।”
ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਯਾਤਰੀਆਂ ਪ੍ਰਤੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਦਾ ਵਿਅੰਗਮਈ ਰਵੱਈਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਨ ਦੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਦੀ ਨਿਰਾਸ਼ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਇਸ ਮਾਮਲੇ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਮ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਸਥਾਪਿਤ ਸਬੰਧ ਸਨ।
“ਪਰ, ਮੇਰੀ ਪਿਆਰੀ ਦੋਸਤ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸਦੇ ਉਲਟ ਮੇਰਾ ਧੰਨਵਾਦੀ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਪਿਅਰੇ ਨੂੰ ਇਸ ਨੌਜਵਾਨ ਨਾਲ ਤੁਹਾਡੀ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਬਾਰੇ ਸਮਝਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।” *
“ਪਰ, ਮੇਰੀ ਪਿਆਰੀ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸਦੇ ਉਲਟ ਮੇਰਾ ਧੰਨਵਾਦੀ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਪਿਅਰੇ ਨੂੰ ਇਸ ਨੌਜਵਾਨ ਨਾਲ ਤੁਹਾਡੀ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਬਾਰੇ ਸਮਝਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।”
“ਸੱਚਮੁੱਚ?” ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਚਸ਼ਮੇ ਉੱਪਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਤਸੁਕਤਾ ਅਤੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ (ਜਿਸ ਲਈ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਉਸਦੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਤੌਰ 'ਤੇ ਧੰਨਵਾਦੀ ਸੀ) ਇਵਾਨ ਸ਼ੁਸ਼ਕਾ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਜਿਸਨੇ, ਇਹ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ, ਚਲਾਕ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਕਾਰਨ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਦੀ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਜ਼ਰੂਰੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੀਵੀਆਂ ਕਰ ਲਈਆਂ ਪਰ ਨਵੇਂ ਆਏ ਲੋਕਾਂ ਵੱਲ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਕੱਪ ਉਲਟਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਚਬਾਈ ਹੋਈ ਚੀਨੀ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਆਰਮਚੇਅਰ ਵਿੱਚ ਚੁੱਪਚਾਪ ਬੈਠੀ ਰਹੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਚਾਹ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕੱਪ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਇਵਾਨ ਸ਼ੁਸ਼ਕਾ, ਆਪਣੀ ਪਲੇਟ ਵਿੱਚੋਂ ਚੁਸਕੀ ਲੈਂਦੇ ਹੋਏ, ਆਪਣੀਆਂ ਭਰਵੱਟੀਆਂ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਵੱਲ ਚਲਾਕ ਔਰਤਾਂ ਵਰਗੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ।
“ਤੁਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਗਏ ਸੀ? ਕੀਵ?” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਮੈਂ ਗਈ ਹਾਂ, ਚੰਗੇ ਸਰ,” ਉਸਨੇ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਬਸ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਦੇ ਸਮੇਂ ਮੈਨੂੰ ਸੰਤ ਦੇ ਅਸਥਾਨ 'ਤੇ ਪਵਿੱਤਰ ਅਤੇ ਸਵਰਗੀ ਸੰਸਕਾਰ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਯੋਗ ਸਮਝਿਆ ਗਿਆ। ਅਤੇ ਹੁਣ ਮੈਂ ਕੋਲਿਆਜ਼ਿਨ ਤੋਂ ਹਾਂ, ਮਾਲਕ, ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਅਤੇ ਅਦਭੁਤ ਅਸੀਸ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਈ ਹੈ।”
“ਅਤੇ ਕੀ ਇਵਾਨ ਸ਼ੁਸ਼ਕਾ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਸੀ?”
“ਮੈਂ ਇਕੱਲੀ ਜਾਂਦੀ ਹਾਂ, ਪਰਉਪਕਾਰੀ,” ਇਵਾਨ ਸ਼ੁਸ਼ਕਾ ਨੇ ਬਾਸ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਬੋਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਯੂਖਨੋਵੋ ਵਿੱਚ ਪੇਲਾਗੀਆ ਨੂੰ ਮਿਲੀ ਸੀ....”
ਪੇਲਾਗੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਾਥੀ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ; ਉਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜੋ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਉਹ ਦੱਸਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ।
“ਕੋਲਿਆਜ਼ਿਨ ਵਿੱਚ, ਮਾਲਕ, ਇੱਕ ਅਦਭੁਤ ਅਸੀਸ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਈ ਹੈ।”
“ਕੀ ਹੈ ਇਹ? ਕੋਈ ਨਵੀਂ ਰਿਲੀਕਸ?” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਐਂਡਰਿਊ, ਛੱਡ ਦਿਓ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਪੇਲਾਗੀਆ, ਉਸਨੂੰ ਨਾ ਦੱਸ।”
“ਨਹੀਂ... ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ, ਮੇਰੀ ਪਿਆਰੀ, ਮੈਂ ਕਿਉਂ ਨਾ ਦੱਸਾਂ? ਮੈਨੂੰ ਉਹ ਪਸੰਦ ਹੈ। ਉਹ ਦਿਆਲੂ ਹੈ, ਉਹ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦੇ ਚੁਣੇ ਹੋਇਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ, ਉਹ ਇੱਕ ਪਰਉਪਕਾਰੀ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਮੈਨੂੰ ਦਸ ਰੂਬਲ ਦਿੱਤੇ ਸਨ, ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਕੀਵ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਪਾਗਲ ਸਿਰਿਲ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿਹਾ (ਉਹ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ ਅਤੇ ਗਰਮੀਆਂ ਅਤੇ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬਿਨਾਂ ਜੁੱਤੀਆਂ ਦੇ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ), ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਤੂੰ ਸਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਜਾ ਰਹੀ? ਕੋਲਿਆਜ਼ਿਨ ਜਾ ਜਿੱਥੇ ਪ੍ਰਭੂ ਦੀ ਮਾਤਾ, ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦੀ ਪਵਿੱਤਰ ਮਾਤਾ ਦਾ ਇੱਕ ਚਮਤਕਾਰੀ ਆਈਕਨ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ ਹੈ।’ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਸੁਣ ਕੇ ਮੈਂ ਪਵਿੱਤਰ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਅਲਵਿਦਾ ਕਹਿ ਕੇ ਚਲੀ ਗਈ।”
ਸਾਰੇ ਚੁੱਪ ਸਨ, ਸਿਰਫ ਯਾਤਰੀ ਔਰਤ ਮਾਪੇ ਹੋਏ ਸੁਰ ਵਿੱਚ, ਸਾਹ ਲੈਂਦੇ ਹੋਏ ਬੋਲਦੀ ਰਹੀ।
“ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਆਈ, ਮਾਲਕ, ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿਹਾ: ‘ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਅਸੀਸ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਈ ਹੈ, ਸਾਡੀ ਧੰਨ ਮਾਤਾ, ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦੀ ਪਵਿੱਤਰ ਮਾਤਾ ਦੇ ਗੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਪਵਿੱਤਰ ਤੇਲ ਟਪਕ ਰਿਹਾ ਹੈ।’...”
“ਠੀਕ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸ ਸਕਦੇ ਹੋ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਲਾਲੀ ਆ ਗਈ।
“ਮੈਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਣ ਦਿਓ,” ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇਖਿਆ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਓਹ, ਹਾਂ, ਮਾਲਕ, ਮੈਨੂੰ ਯੋਗ ਸਮਝਿਆ ਗਿਆ। ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਸਵਰਗੀ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ ਵਰਗੀ ਚਮਕ ਸੀ, ਅਤੇ ਧੰਨ ਮਾਤਾ ਦੇ ਗੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਇਹ ਟਪਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਟਪਕਦਾ ਹੈ....”
“ਪਰ, ਮੇਰੀ ਪ੍ਰਭੂ, ਇਹ ਇੱਕ ਧੋਖਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ!” ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਨਾਦਾਨੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਜਿਸਨੇ ਯਾਤਰੀ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ ਸੀ।
“ਓਹ, ਮਾਲਕ, ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ?” ਭੈਭੀਤ ਪੇਲਾਗੀਆ ਨੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਵੱਲ ਸਮਰਥਨ ਲਈ ਮੁੜਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਉਹ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੰਦੇ ਹਨ,” ਉਸਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ।
“ਪ੍ਰਭੂ ਯਿਸੂ ਮਸੀਹ!” ਤੀਰਥ ਯਾਤਰੀ ਔਰਤ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ। “ਓਹ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾ ਬੋਲੋ, ਮਾਲਕ! ਇੱਕ ਜਰਨੈਲ ਸੀ ਜੋ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ, ‘ਮੋਨਕ ਧੋਖਾ ਦਿੰਦੇ ਹਨ,’ ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਇਹ ਕਿਹਾ, ਉਹ ਅੰਨ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸੁਪਨਾ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕੀਵ ਕੈਟਾਕੌਂਬਸ ਦੀ ਪਵਿੱਤਰ ਕੁਆਰੀ ਮਾਤਾ ਉਸ ਕੋਲ ਆਈ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, ‘ਮੇਰੇ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਰੱਖ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰਾਂਗੀ।’ ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ: ‘ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਕੋਲ ਲੈ ਜਾਓ, ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਕੋਲ ਲੈ ਜਾਓ।’ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੱਚਾ ਸੱਚ ਦੱਸ ਰਹੀ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇਹ ਖੁਦ ਦੇਖਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੂੰ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅੰਨ੍ਹਾ, ਸਿੱਧਾ ਉਸ ਕੋਲ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਸ ਕੋਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਡਿੱਗ ਪੈਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, ‘ਮੈਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰ,’ ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, ‘ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਉਹ ਦੇਵਾਂਗਾ ਜੋ ਜ਼ਾਰ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬਖਸ਼ਿਆ ਹੈ।’ ਮੈਂ ਇਹ ਖੁਦ ਦੇਖਿਆ ਹੈ, ਮਾਲਕ, ਤਾਰਾ ਆਈਕਨ ਵਿੱਚ ਜੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਚੰਗਾ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹੋ? ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਨਜ਼ਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ! ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੋਲਣਾ ਪਾਪ ਹੈ। ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਤੈਨੂੰ ਸਜ਼ਾ ਦੇਵੇਗਾ,” ਉਸਨੇ ਪੀਅਰੇ ਵੱਲ ਮੁੜਦੇ ਹੋਏ ਸਲਾਹ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਤਾਰਾ ਆਈਕਨ ਵਿੱਚ ਕਿਵੇਂ ਪਹੁੰਚਿਆ?” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਅਤੇ ਕੀ ਪਵਿੱਤਰ ਮਾਤਾ ਨੂੰ ਜਰਨੈਲ ਦਾ ਦਰਜਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ?” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
ਪੇਲਾਜੀਆ ਅਚਾਨਕ ਬਿਲਕੁਲ ਪੀਲੀ ਪੈ ਗਈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਜੋੜ ਲਏ।
“ਓਹ, ਮਾਲਕ, ਮਾਲਕ, ਕੀ ਪਾਪ ਹੈ! ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਜਿਸਦਾ ਪੁੱਤਰ ਹੈ!” ਉਸਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਉਸਦਾ ਪੀਲਾਪਨ ਅਚਾਨਕ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ ਲਾਲ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ। “ਮਾਲਕ, ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਿਹਾ ਹੈ? ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰੇ!” ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕੀਤਾ। “ਪ੍ਰਭੂ ਉਸਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰੇ! ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ, ਇਸਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?...” ਉਸਨੇ ਪ੍ਰਿੰਸੈਸ ਮੈਰੀ ਵੱਲ ਮੁੜਦੇ ਹੋਏ ਪੁੱਛਿਆ। ਉਹ ਉੱਠੀ ਅਤੇ, ਲਗਭਗ ਰੋਂਦੇ ਹੋਏ, ਆਪਣੇ ਪਰਸ ਨੂੰ ਵਿਵਸਥਿਤ ਕਰਨ ਲੱਗੀ। ਉਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਡਰ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਘਰ ਵਿੱਚ ਦਾਨ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਅਜਿਹੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਕਹੀਆਂ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਦੁਖੀ ਸੀ ਕਿ ਹੁਣ ਇਸ ਘਰ ਦੇ ਦਾਨ ਨੂੰ ਛੱਡਣਾ ਪਵੇਗਾ।
“ਹੁਣ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਕਰਨ ਦੀ ਕੀ ਲੋੜ ਹੈ?” ਪ੍ਰਿੰਸੈਸ ਮੈਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕਿਉਂ ਆਏ?...”
“ਆਓ, ਪੇਲਾਜੀਆ, ਮੈਂ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ,” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਪ੍ਰਿੰਸੈਸ, ਮੇਰੀ ਜ਼ਬਾਨ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਠੇਸ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। * ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ,” ਉਸਨੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਅਪਰਾਧ ਨੂੰ ਮਿਟਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਇਹ ਸਭ ਮੇਰੀ ਗਲਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਐਂਡਰਿਊ ਸਿਰਫ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
* “ਪ੍ਰਿੰਸੈਸ, ਮੇਰੀ ਜ਼ਬਾਨ 'ਤੇ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਠੇਸ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।”
ਪੇਲਾਜੀਆ ਨੇ ਸ਼ੱਕੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਰੁਕਿਆ, ਪਰ ਪੀਅਰੇ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਪਛਤਾਵੇ ਦਾ ਇੰਨਾ ਸੱਚਾ ਰੂਪ ਸੀ, ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਹੁਣ ਉਸ ਵੱਲ ਅਤੇ ਹੁਣ ਪੀਅਰੇ ਵੱਲ ਇੰਨੀ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕਿ ਉਹ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਆਸ਼ਵਸਤ ਹੋ ਗਈ।