ਜਿਸ ਦਿਨ ਉਸਨੂੰ ਲੋਜ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਉਸ ਤੋਂ ਅਗਲੇ ਦਿਨ, ਪਿਅਰੇ ਘਰ ਬੈਠਾ ਇੱਕ ਕਿਤਾਬ ਪੜ੍ਹ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਵਰਗ ਦੇ ਮਹੱਤਵ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਸਦਾ ਇੱਕ ਪਾਸਾ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ, ਦੂਜਾ ਨੈਤਿਕ ਚੀਜ਼ਾਂ, ਤੀਜਾ ਭੌਤਿਕ ਚੀਜ਼ਾਂ, ਅਤੇ ਚੌਥਾ ਇਹਨਾਂ ਦਾ ਸੁਮੇਲ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਕਦੇ-ਕਦੇ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਕਿਤਾਬ ਅਤੇ ਵਰਗ ਤੋਂ ਹਟ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਜੀਵਨ ਦੀ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਯੋਜਨਾ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਪਿਛਲੀ ਸ਼ਾਮ ਲੋਜ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਦਵੰਦ ਦੀ ਅਫਵਾਹ ਸਮਰਾਟ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਲਈ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਛੱਡਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੋਵੇਗਾ। ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਦੱਖਣ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਜਾਇਦਾਦਾਂ 'ਤੇ ਜਾਣ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਆਪਣੇ ਗੁਲਾਮਾਂ ਦੀ ਭਲਾਈ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਣ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਰੱਖਿਆ। ਉਹ ਖੁਸ਼ੀ-ਖੁਸ਼ੀ ਇਸ ਨਵੇਂ ਜੀਵਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸੀਲੀ ਅਚਾਨਕ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ।
“ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ, ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਕੀ ਕਰਦੇ ਰਹੇ? ਮੋਨ ਚੇਰ, ਹੇਲੇਨ ਨਾਲ ਕਿਉਂ ਝਗੜਾ ਕੀਤਾ? ਤੁਸੀਂ ਭੁਲੇਖੇ ਵਿੱਚ ਹੋ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸੀਲੀ ਨੇ ਦਾਖਲ ਹੁੰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। “ਮੈਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਪਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਹੇਲੇਨ ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਹਮਣੇ ਉੱਨੀ ਹੀ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਹੈ ਜਿੰਨੀ ਯਹੂਦੀਆਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਮਸੀਹ ਸੀ।”
ਪਿਅਰੇ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਪਰ ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸੀਲੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਟੋਕ ਦਿੱਤਾ।
“ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਸਿੱਧੇ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਦੋਸਤ ਵਾਂਗ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਆਏ? ਮੈਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਪਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਸਭ ਕੁਝ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਆਦਮੀ ਵਾਂਗ ਵਿਹਾਰ ਕੀਤਾ ਜੋ ਆਪਣੇ ਸਨਮਾਨ ਦੀ ਕਦਰ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਸ਼ਾਇਦ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਉਸ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਜਾਵਾਂਗੇ। ਪਰ ਉਸ ਸਥਿਤੀ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰੋ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਸਮਾਜ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਅਦਾਲਤ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਪਾ ਰਹੇ ਹੋ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਘੱਟ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। “ਉਹ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਹੋ। ਯਾਦ ਰੱਖੋ, ਪਿਆਰੇ ਬੱਚੇ,” ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਪਿਅਰੇ ਦੀ ਬਾਂਹ ਹੇਠਾਂ ਖਿੱਚੀ, “ਇਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਗਲਤਫਹਿਮੀ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਖੁਦ ਵੀ ਇਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋ। ਆਓ ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਇੱਕ ਪੱਤਰ ਲਿਖੀਏ, ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਥੇ ਆ ਜਾਵੇਗੀ ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਸਮਝਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਬੱਚੇ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਾਂ ਕਿ ਇਹ ਬਹੁਤ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਲਈ ਦੁੱਖ ਝੱਲਣਾ ਪਵੇਗਾ।”
ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸੀਲੀ ਨੇ ਪਿਅਰੇ ਵੱਲ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨਜ਼ਰ ਸੁੱਟੀ।
“ਮੈਨੂੰ ਭਰੋਸੇਯੋਗ ਸੂਤਰਾਂ ਤੋਂ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਡਾਊਗਰ ਐਂਪਰੈਸ ਇਸ ਸਾਰੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪੀ ਲੈ ਰਹੀ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਹੇਲੇਨ ਪ੍ਰਤੀ ਬਹੁਤ ਕਿਰਪਾਲੂ ਹੈ।”
ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਕਈ ਵਾਰ ਬੋਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ, ਇੱਕ ਪਾਸੇ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸੀਲੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬੋਲਣ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ, ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਪਿਅਰੇ ਖੁਦ ਉਸ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬੋਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਹੁਰੇ ਨੂੰ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਦਾ ਪੱਕਾ ਇਰਾਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮਾਸੋਨਿਕ ਸੰਵਿਧਾਨ ਦੇ ਸ਼ਬਦ, “ਦਿਆਲੂ ਅਤੇ ਨਿਮਰ ਬਣੋ,” ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਆਏ। ਉਸਨੇ ਅੱਖਾਂ ਝਪਕਾਈਆਂ, ਲਾਲ ਹੋ ਗਿਆ, ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਮੁਸ਼ਕਲ ਕੰਮ ਕਰੇ—ਕਿਸੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਅਣਸੁਖਾਵੀਂ ਗੱਲ ਕਹਿਣਾ, ਉਹ ਕਹਿਣਾ ਜੋ ਦੂਜਾ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਕੋਈ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸੀਲੀ ਦੇ ਲਾਪਰਵਾਹ ਆਤਮ-ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵਾਲੇ ਢੰਗ ਅੱਗੇ ਇੰਨਾ ਆਦੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਇਸਦਾ ਵਿਰੋਧ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੇਗਾ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਹੁਣ ਜੋ ਕਹਿਣ ਵਾਲਾ ਸੀ ਉਸ 'ਤੇ ਉਸਦਾ ਭਵਿੱਖ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਸੀ—ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਉਸੇ ਪੁਰਾਣੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਚੱਲੇਗਾ, ਜਾਂ ਉਹ ਨਵਾਂ ਰਸਤਾ ਜੋ ਮਾਸਨਾਂ ਦੁਆਰਾ ਉਸਨੂੰ ਇੰਨੀ ਆਕਰਸ਼ਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪੱਕਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਮੁੜ ਜਨਮ ਲਵੇਗਾ।
“ਹੁਣ, ਪਿਆਰੇ ਬੱਚੇ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸੀਲੀ ਨੇ ਖੇਡ-ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, “‘ਹਾਂ’ ਕਹੋ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਖੁਦ ਉਸਨੂੰ ਲਿਖਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਮੋਟੀ ਵੱਛੀ ਮਾਰਾਂਗੇ।”
ਪਰ ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸੀਲੀ ਦੇ ਆਪਣਾ ਖੇਡ-ਖੇਡ ਵਾਲਾ ਭਾਸ਼ਣ ਖਤਮ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਪਿਅਰੇ, ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖੇ ਬਿਨਾਂ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਵਰਗਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਫੁਸਫੁਸਾਹਟ ਵਿੱਚ ਬੋਲਿਆ:
“ਪ੍ਰਿੰਸ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ ਬੁਲਾਇਆ। ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਜਾਓ!” ਅਤੇ ਉਹ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਲਈ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤਾ।
“ਜਾਓ!” ਉਸਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ, ਆਪਣੇ ਆਪ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸੀਲੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਦਿਸਣ ਵਾਲੀ ਉਲਝਣ ਅਤੇ ਡਰ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ।
“ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਕੀ ਗਲਤ ਹੈ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਬਿਮਾਰ ਹੋ?”
“ਜਾਓ!” ਕੰਬਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ। ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸੀਲੀ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕੋਈ ਸਪੱਸ਼ਟੀਕਰਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੇ ਜਾਣਾ ਪਿਆ।
ਇੱਕ ਹਫ਼ਤੇ ਬਾਅਦ, ਪਿਅਰੇ, ਆਪਣੇ ਨਵੇਂ ਦੋਸਤਾਂ, ਮਾਸਨਾਂ ਤੋਂ ਵਿਦਾਇਗੀ ਲੈ ਕੇ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਦਾਨ ਲਈ ਵੱਡੀ ਰਕਮ ਛੱਡ ਕੇ, ਆਪਣੀਆਂ ਜਾਇਦਾਦਾਂ ਵੱਲ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਉਸਦੇ ਨਵੇਂ ਭਰਾਵਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੀਵ ਅਤੇ ਓਡੇਸਾ ਦੇ ਮਾਸਨਾਂ ਨੂੰ ਪੱਤਰ ਦਿੱਤੇ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਲਿਖਣ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਨਵੀਂ ਗਤੀਵਿਧੀ ਵਿੱਚ ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਨ ਕਰਨ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ।