ਇਹ ਇਵਾਨ ਦਾ ਮਾਸਕੋ ਤੋਂ ਪਰਤਣ ਮਗਰੋਂ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦਾ ਤੀਜਾ ਮੌਕਾ ਸੀ। ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲੇ ਦਿਨ ਹੀ ਮਿਲਿਆ ਅਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਕੀਤੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਪਹੁੰਚਿਆ ਸੀ, ਫਿਰ ਉਸ ਤੋਂ ਦੋ ਹਫ਼ਤੇ ਬਾਅਦ ਉਹ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਮਿਲਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਉਸਦੀਆਂ ਮੁਲਾਕਾਤਾਂ ਉਸ ਦੂਜੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਨਾਲ ਹੀ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਇਸ ਲਈ ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲੇ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸੁਣਿਆ ਸੀ।
ਇਵਾਨ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਮੌਤ ਦੇ ਪੰਜ ਦਿਨ ਬਾਅਦ ਹੀ ਪਰਤਿਆ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਅੰਤਿਮ-ਸੰਸਕਾਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਿਆ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਤੋਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਦੇਰੀ ਦਾ ਕਾਰਨ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਦਾ ਮਾਸਕੋ ਦਾ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਤਾਰ ਭੇਜਣ ਲਈ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਕੋਲ ਅਰਜ਼ੀ ਦੇਣੀ ਪਈ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਦਾ ਪਤਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਨੇ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਅਤੇ ਮਾਸੀ ਨੂੰ ਤਾਰ ਭੇਜੀ, ਇਹ ਗਿਣਤੀ ਕਰਕੇ ਕਿ ਇਵਾਨ ਮਾਸਕੋ ਪਹੁੰਚਦਿਆਂ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਜਾਵੇਗਾ। ਪਰ ਉਹ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਚਾਰ ਦਿਨ ਬਾਅਦ ਤੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਤਾਰ ਮਿਲੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਸਾਡੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵੱਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਰਵਾਨਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਮਿਲਿਆ, ਅਤੇ ਇਵਾਨ ਬਹੁਤ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ ਕਿ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਆਮ ਰਾਇ ਦੇ ਉਲਟ, ਉਸਨੇ ਮਿਤਿਆ ਵਿਰੁੱਧ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੂੰ ਕਾਤਲ ਵਜੋਂ ਖੁੱਲ੍ਹੇਆਮ ਕਿਹਾ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਪੁਲਿਸ ਕਪਤਾਨ ਅਤੇ ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਅਤੇ ਦੋਸ਼ਾਂ ਅਤੇ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰੀ ਦੇ ਵੇਰਵੇ ਸੁਣਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਤੋਂ ਹੋਰ ਵੀ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਰਾਇ ਨੂੰ ਸਿਰਫ ਉਸਦੀ ਭਰਾਤਰੀ ਭਾਵਨਾ ਅਤੇ ਮਿਤਿਆ ਪ੍ਰਤੀ ਹਮਦਰਦੀ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਮੰਨਿਆ, ਜਿਸਨੂੰ ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਜਿਵੇਂ ਇਵਾਨ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ।
ਵੈਸੇ, ਆਓ ਆਪਾਂ ਇਵਾਨ ਦੀ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਦਮਿੱਤਰੀ ਪ੍ਰਤੀ ਭਾਵਨਾ ਬਾਰੇ ਇੱਕ-ਦੋ ਗੱਲਾਂ ਕਹੀਏ। ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ; ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਕਦੇ-ਕਦੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਲਈ ਹਮਦਰਦੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਵੀ ਬਹੁਤ ਨਫ਼ਰਤ, ਲਗਭਗ ਘਿਣਾਉਣੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਮਿਲਾਈ ਹੋਈ ਸੀ। ਮਿਤਿਆ ਦਾ ਪੂਰਾ ਵਿਅਕਤਿਤਵ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਸਦੀ ਦਿੱਖ ਵੀ, ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਅਣਆਕਰਸ਼ਕ ਲੱਗਦੀ ਸੀ। ਇਵਾਨ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਪ੍ਰਤੀ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦੇ ਪਿਆਰ ਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਦੇਖਦਾ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਹੁੰਚਣ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਦਿਨ ਮਿਤਿਆ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਮੁਲਾਕਾਤ ਨੇ, ਇਵਾਨ ਦੇ ਉਸਦੇ ਦੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨੂੰ ਹਿਲਾਉਣ ਤੋਂ ਦੂਰ, ਇਸਨੂੰ ਹੋਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੀ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ, ਨਰਵਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਤੇਜਿਤ ਪਾਇਆ। ਮਿਤਿਆ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਪਰ ਬਹੁਤ ਭੁੱਲਣਹਾਰ ਅਤੇ ਅਸੰਗਤ ਸੀ। ਉਹ ਹਿੰਸਕ ਭਾਸ਼ਾ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ 'ਤੇ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਉਂਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਭੰਬਲਭੂਸੇ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਉਹ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਉਸ ਤੋਂ "ਚੋਰੀ" ਕਰ ਲਏ ਸਨ।
"ਪੈਸੇ ਮੇਰੇ ਸਨ, ਉਹ ਮੇਰੇ ਪੈਸੇ ਸਨ," ਮਿਤਿਆ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਕਹਿੰਦਾ ਰਿਹਾ। "ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਉਹ ਚੋਰੀ ਕੀਤੇ ਹੁੰਦੇ, ਮੈਨੂੰ ਹੱਕ ਹੁੰਦਾ।"
ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸਬੂਤਾਂ ਦਾ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਉਸਨੇ ਕਿਸੇ ਤੱਥ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਫਾਇਦੇ ਲਈ ਮੋੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਤਾਂ ਇਹ ਇੱਕ ਬੇਤੁਕੀ ਅਤੇ ਅਸੰਗਤ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇਵਾਨ ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਦਿਖਾਇਆ। ਇਸਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉਲਟ, ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੁੱਧ ਲਗਾਏ ਗਏ ਦੋਸ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਮਾਣ ਨਾਲ ਤਿਰਸਕਾਰ ਕਰਦਾ ਸੀ; ਉਹ ਲਗਾਤਾਰ ਭੜਕਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਗਾਲ੍ਹਾਂ ਕੱਢਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸਿਰਫ ਗ੍ਰਿਗਰੀ ਦੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਬਾਰੇ ਸਬੂਤਾਂ 'ਤੇ ਤਿਰਸਕਾਰ ਨਾਲ ਹੱਸਿਆ, ਅਤੇ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਇਹ "ਸ਼ੈਤਾਨ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਸੀ।" ਪਰ ਉਹ ਉਸ ਤੱਥ ਦੀ ਕੋਈ ਵੀ ਸੰਗਤ ਵਿਆਖਿਆ ਪੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ। ਉਸਨੇ ਪਹਿਲੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਦੌਰਾਨ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਅਪਮਾਨਿਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਵੀ ਸਫਲਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ, ਉਸਨੂੰ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਇਹ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕਰਦੇ ਸਨ ਕਿ "ਸਭ ਕੁਝ ਕਾਨੂੰਨੀ ਹੈ," ਉਸ 'ਤੇ ਸ਼ੱਕ ਕਰਨ ਅਤੇ ਸਵਾਲ ਕਰਨ। ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ, ਉਹ ਉਸ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਇਵਾਨ ਨਾਲ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਦੋਸਤਾਨਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਮਿਤਿਆ ਨਾਲ ਉਸ ਮੁਲਾਕਾਤ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ, ਇਵਾਨ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਗਿਆ।
ਮਾਸਕੋ ਤੋਂ ਰੇਲ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਸਫ਼ਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਅਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਹੋਈ ਉਸਦੀ ਆਖਰੀ ਗੱਲਬਾਤ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦਾ ਰਿਹਾ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਉਸਨੂੰ ਉਲਝਣ ਵਾਲੀਆਂ ਅਤੇ ਸ਼ੱਕੀ ਲੱਗੀਆਂ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਜਾਂਚ ਅਧਿਕਾਰੀ ਵਕੀਲ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਬਿਆਨ ਦਿੱਤਾ ਤਾਂ ਇਵਾਨ ਨੇ ਉਸ ਗੱਲਬਾਤ ਬਾਰੇ, ਉਸ ਸਮੇਂ, ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਮੁਲਤਵੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਿਲ ਲੈਂਦਾ, ਜੋ ਉਸ ਸਮੇਂ ਹਸਪਤਾਲ ਵਿੱਚ ਸੀ।
ਡਾਕਟਰ ਹਰਜ਼ਨਸਟੂਬੇ ਅਤੇ ਵਾਰਵਿੰਸਕੀ, ਹਸਪਤਾਲ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਵਾਲੇ ਡਾਕਟਰ, ਨੇ ਇਵਾਨ ਦੇ ਲਗਾਤਾਰ ਸਵਾਲਾਂ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਭਰੋਸੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਦਾ ਦੌਰਾ ਪੈਣ ਦਾ ਐਪੀਸੋਡ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਅਸਲੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਇਵਾਨ ਦੇ ਇਸ ਸਵਾਲ 'ਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਹੈਰਾਨ ਹੋਏ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਦੁਰਘਟਨਾ ਵਾਲੇ ਦਿਨ ਢੋਂਗ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਸਮਝਾ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਦੌਰਾ ਅਸਾਧਾਰਨ ਸੀ, ਦੌਰੇ ਜਾਰੀ ਰਹੇ ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਦੁਹਰਾਏ ਗਏ, ਇਸ ਲਈ ਮਰੀਜ਼ ਦੀ ਜਾਨ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਿਰਫ ਹੁਣ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਲਾਜ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੀ, ਉਹ ਭਰੋਸੇ ਨਾਲ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਸਨ ਕਿ ਮਰੀਜ਼ ਬਚ ਜਾਵੇਗਾ। "ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ," ਡਾਕਟਰ ਹਰਜ਼ਨਸਟੂਬੇ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, "ਕਿ ਉਸਦੀ ਸਮਝਦਾਰੀ ਕਾਫ਼ੀ ਸਮੇਂ ਲਈ, ਜੇ ਸਥਾਈ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਹੀਂ, ਤਾਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ।" ਇਵਾਨ ਦੇ ਬੇਸਬਰੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛਣ 'ਤੇ ਕਿ ਕੀ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਪਾਗਲ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਇਹ ਅਜੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸ਼ਬਦ ਦੇ ਪੂਰੇ ਅਰਥਾਂ ਵਿੱਚ, ਪਰ ਕੁਝ ਅਸਾਧਾਰਨਤਾਵਾਂ ਪ੍ਰਤੱਖ ਸਨ। ਇਵਾਨ ਨੇ ਖੁਦ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਅਸਾਧਾਰਨਤਾਵਾਂ ਕੀ ਸਨ।
ਹਸਪਤਾਲ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਮਰੀਜ਼ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦੀ ਤੁਰੰਤ ਇਜਾਜ਼ਤ ਮਿਲ ਗਈ। ਸਮਰਦਯਾਕੋਵ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਵਾਰਡ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਟਰੱਕਲ-ਬੈੱਡ 'ਤੇ ਲੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹੋਰ ਬੈੱਡ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਹਿਰ ਦਾ ਇੱਕ ਵਪਾਰੀ ਲੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜੋ ਪਾਣੀ ਭਰਨ ਕਾਰਨ ਸੁੱਜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਰਨ ਵਾਲਾ ਸੀ; ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਰੁਕਾਵਟ ਨਹੀਂ ਬਣ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਸਮਰਦਯਾਕੋਵ ਨੇ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਅਤੇ ਪਹਿਲੇ ਪਲ ਵਿੱਚ ਘਬਰਾਇਆ ਹੋਇਆ ਜਾਪਿਆ। ਇਵਾਨ ਨੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੋਚਿਆ। ਪਰ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਸੀ। ਬਾਕੀ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ, ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਸਮਰਦਯਾਕੋਵ ਦੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਪਹਿਲੀ ਨਜ਼ਰ ਤੋਂ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਬਿਮਾਰ ਸੀ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਕਮਜ਼ੋਰ ਸੀ; ਉਹ ਹੌਲੀ ਬੋਲਦਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਆਪਣੀ ਜੀਭ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਹਿਲਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ; ਉਹ ਬਹੁਤ ਪਤਲਾ ਅਤੇ ਪੀਲਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਪੂਰੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਦੌਰਾਨ, ਜੋ ਵੀਹ ਮਿੰਟ ਤੱਕ ਚੱਲੀ, ਉਹ ਸਿਰ ਦਰਦ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਅੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਦੀ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਸਦਾ ਪਤਲਾ, ਨਿਰਬਲ ਚਿਹਰਾ ਬਹੁਤ ਛੋਟਾ ਹੋ ਗਿਆ ਜਾਪਦਾ ਸੀ; ਉਸਦੇ ਵਾਲ ਖਿਲਰੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਉਸਦੇ ਵਾਲਾਂ ਦਾ ਗੁੱਛਾ ਇੱਕ ਪਤਲੇ ਝੁੰਡ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਪਰ ਖੱਬੀ ਅੱਖ ਵਿੱਚ, ਜੋ ਮੀਚੀ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਕੁਝ ਗੁਪਤ ਸੰਕੇਤ ਦੇ ਰਹੀ ਜਾਪਦੀ ਸੀ, ਸਮਰਦਯਾਕੋਵ ਬਦਲਿਆ ਹੋਇਆ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ। "ਇੱਕ ਚੁਸਤ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਫਲਦਾਇਕ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।" ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਇਹ ਤੁਰੰਤ ਯਾਦ ਆਇਆ। ਉਹ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਕੋਲ ਇੱਕ ਸਟੂਲ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਸਮਰਦਯਾਕੋਵ ਨੇ, ਦਰਦਨਾਕ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾਲ, ਬਿਸਤਰੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਸਥਿਤੀ ਬਦਲੀ, ਪਰ ਉਹ ਪਹਿਲਾ ਬੋਲਣ ਵਾਲਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪੀ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਈ।
"ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ?" ਇਵਾਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜ਼ਿਆਦਾ ਥਕਾਵਟ ਨਹੀਂ ਦਿਆਂਗਾ।"
"ਬੇਸ਼ੱਕ ਮੈਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ," ਸਮਰਦਯਾਕੋਵ ਨੇ ਫਿੱਕੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਕੀ ਤੁਹਾਡੀ ਇੱਜ਼ਤ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਪੇਟ੍ਰੋਨਾਈਜ਼ਿੰਗ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਹਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਘਬਰਾਏ ਹੋਏ ਮਹਿਮਾਨ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
"ਮੈਂ ਅੱਜ ਹੀ ਪਹੁੰਚਿਆ ਹਾਂ.... ਤੁਹਾਡੀ ਇੱਥੇ ਜੋ ਦੁਰਦਸ਼ਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ।"
ਸਮਰਦਯਾਕੋਵ ਨੇ ਇੱਕ ਹਉਕਾ ਲਿਆ।
"ਤੁਸੀਂ ਹਉਕਾ ਕਿਉਂ ਲੈਂਦੇ ਹੋ? ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਜਾਣਦੇ ਸੀ," ਇਵਾਨ ਨੇ ਬੋਲਿਆ।
ਸਮਰਦਯਾਕੋਵ ਕੁਝ ਦੇਰ ਲਈ ਸਥਿਰਤਾ ਨਾਲ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ।
"ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਨਾ ਜਾਣਦਾ? ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ। ਪਰ ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਕਲੇਗਾ?"
"ਕੀ ਨਿਕਲੇਗਾ? ਟਾਲ-ਮਟੋਲ ਨਾ ਕਰੋ! ਤੁਸੀਂ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਕੀਤੀ ਸੀ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੌਰਾ ਪਵੇਗਾ; ਸੈਲਰ ਵਿੱਚ ਉਤਰਦੇ ਸਮੇਂ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਉਸੇ ਜਗ੍ਹਾ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ ਸੀ।"
"ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਂਚ ਵਿੱਚ ਇਹ ਗੱਲ ਕਹੀ ਹੈ?" ਸਮਰਦਯਾਕੋਵ ਨੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਗੁੱਸਾ ਆ ਗਿਆ।
"ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਅਜੇ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ, ਪਰ ਮੈਂ ਜ਼ਰੂਰ ਕਹਾਂਗਾ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਸਮਝਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਮੇਰੇ ਆਦਮੀ; ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਖੇਡਣ ਨਹੀਂ ਦੇਵਾਂਗਾ!"
"ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਕਿਉਂ ਖੇਡਾਂਗਾ, ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਸਾਰਾ ਭਰੋਸਾ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸਰਬਸ਼ਕਤੀਮਾਨ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ 'ਤੇ?" ਸਮਰਦਯਾਕੋਵ ਨੇ ਉਸੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ।
"ਪਹਿਲੀ ਗੱਲ," ਇਵਾਨ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, "ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਦੌਰੇ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ। ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ ਹੈ; ਮੈਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾ ਕਰੋ। ਤੁਸੀਂ ਦਿਨ ਅਤੇ ਘੰਟਾ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦੇ। ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਦਿਨ ਅਤੇ ਘੰਟਾ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਵੇਂ ਦੱਸਿਆ, ਅਤੇ ਸੈਲਰ ਬਾਰੇ ਵੀ? ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਦੱਸ ਸਕਦੇ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਦੌਰੇ ਵਿੱਚ ਸੈਲਰ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਜਾਓਗੇ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਦੌਰਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ?"
"ਮੈਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੈਲਰ ਵਿੱਚ ਜਾਣਾ ਪੈਂਦਾ ਸੀ, ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਕਈ ਵਾਰ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ," ਸਮਰਦਯਾਕੋਵ ਨੇ ਇਰਾਦਤਨ ਲੰਬਾ ਖਿੱਚ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਇੱਕ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਵੀ ਗੈਰੇਜ ਤੋਂ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਡਿੱਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਦੌਰੇ ਦੇ ਦਿਨ ਅਤੇ ਘੰਟੇ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦੇ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਸਦਾ ਪੂਰਵ-ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
"ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਦਿਨ ਅਤੇ ਘੰਟਾ ਪਹਿਲਾਂ ਦੱਸਿਆ ਸੀ!"
"ਮੇਰੇ ਮਿਰਗੀ ਦੇ ਸਬੰਧ ਵਿੱਚ, ਸਰ, ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਡਾਕਟਰਾਂ ਤੋਂ ਪੁੱਛ-ਗਿੱਛ ਕਰਦੇ ਤਾਂ ਬਿਹਤਰ ਹੁੰਦਾ। ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਪੁੱਛ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਕੀ ਇਹ ਅਸਲੀ ਦੌਰਾ ਸੀ ਜਾਂ ਨਕਲੀ; ਮੇਰੇ ਲਈ ਇਸ ਬਾਰੇ ਹੋਰ ਕੁਝ ਕਹਿਣ ਦਾ ਕੋਈ ਫਾਇਦਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
"ਅਤੇ ਸੈਲਰ? ਤੁਸੀਂ ਸੈਲਰ ਬਾਰੇ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਜਾਣ ਸਕਦੇ ਸੀ?"
"ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਸੈਲਰ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਨਹੀਂ ਪਾ ਸਕਦੇ! ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਸੈਲਰ ਵਿੱਚ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਮੈਨੂੰ ਭਿਆਨਕ ਡਰ ਅਤੇ ਸ਼ੱਕ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਡਰ ਤੁਹਾਡੇ ਗੁਆਚਣ ਅਤੇ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੇ ਰਹਿਣ ਦਾ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਸੈਲਰ ਵਿੱਚ ਗਿਆ, ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ, 'ਇੱਥੇ, ਇਹ ਤੁਰੰਤ ਆ ਜਾਵੇਗਾ, ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਮਾਰ ਦੇਵੇਗਾ, ਕੀ ਮੈਂ ਡਿੱਗ ਜਾਵਾਂਗਾ?' ਅਤੇ ਇਸ ਡਰ ਕਾਰਨ ਹੀ ਮੈਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਉਹ ਖਿਚਾਅ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਜੋ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਉਂਦਾ ਹੈ... ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਉੱਡ ਗਿਆ। ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਅਤੇ ਪਿਛਲੀ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਗੇਟ 'ਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਹੋਈ ਮੇਰੀ ਸਾਰੀ ਪਿਛਲੀ ਗੱਲਬਾਤ, ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿੰਨਾ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਸੈਲਰ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਇਹ ਸਭ ਮੈਂ ਡਾਕਟਰ ਹਰਜ਼ਨਸਟੂਬੇ ਅਤੇ ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ, ਜਾਂਚ ਅਧਿਕਾਰੀ ਵਕੀਲ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਪ੍ਰੋਟੋਕੋਲ ਵਿੱਚ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਦੇ ਡਾਕਟਰ, ਸ੍ਰੀ ਵਰਵਿੰਸਕੀ, ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਕਾਰਨ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਇਹ ਡਰ ਕਿ ਮੈਂ ਡਿੱਗ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਸ ਸਮੇਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਮੈਨੂੰ ਦੌਰਾ ਪਿਆ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲਿਖਿਆ ਹੈ, ਕਿ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋਇਆ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਸਿਰਫ਼ ਮੇਰੇ ਡਰ ਕਾਰਨ।"
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਗੱਲ ਖ਼ਤਮ ਕੀਤੀ, ਸਮਰਦਯਾਕੋਵ ਨੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਥੱਕ ਗਿਆ ਹੋਵੇ।
"ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਗਵਾਹੀ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਕਿਹਾ ਹੈ?" ਇਵਾਨ ਨੇ ਕੁਝ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ। ਉਸਦਾ ਮਤਲਬ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਨੂੰ ਦੁਹਰਾਉਣ ਦੀ ਧਮਕੀ ਨਾਲ ਡਰਾਉਣਾ, ਅਤੇ ਇਹ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਮਰਦਯਾਕੋਵ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਖੁਦ ਦੱਸ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
"ਮੈਨੂੰ ਕਿਸ ਗੱਲ ਦਾ ਡਰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ? ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਾਰੀ ਸੱਚਾਈ ਲਿਖਣ ਦਿਓ," ਸਮਰਦਯਾਕੋਵ ਨੇ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
"ਅਤੇ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗੇਟ 'ਤੇ ਸਾਡੀ ਗੱਲਬਾਤ ਦਾ ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਦੱਸਿਆ ਹੈ?"
"ਨਹੀਂ, ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਕਹਿਣ ਲਈ ਨਹੀਂ।"
1. “ਤੇ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਦੌਰਾ ਪੈਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਦੋਂ ਸ਼ੇਖੀ ਮਾਰੀ ਸੀ?”
2. “ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ।”
3. “ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਉਦੋਂ ਟਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਕਿਉਂ ਭੇਜਿਆ ਸੀ?”
4. “ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮਾਸਕੋ ਚਲੇ ਜਾਓਗੇ; ਟਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਨੇੜੇ ਹੈ।”
5. “ਤੁਸੀਂ ਝੂਠ ਬੋਲ ਰਹੇ ਹੋ; ਤੁਸੀਂ ਖੁਦ ਮੇਰੇ ਜਾਣ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਸੀ; ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਮੁਸੀਬਤ ਤੋਂ ਦੂਰ ਰਹਿਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਸੀ।”
6. “ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਪ੍ਰਤੀ ਮੇਰੀ ਸੱਚੀ ਸ਼ਰਧਾ ਕਰਕੇ ਸੀ, ਘਰ ਵਿੱਚ ਮੁਸੀਬਤ ਨੂੰ ਦੇਖਦਿਆਂ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ। ਸਿਰਫ਼ ਮੈਂ ਖੁਦ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਬਚਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਤੋਂ ਦੂਰ ਰਹਿਣ ਲਈ ਕਿਹਾ, ਤਾਂ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਸਮਝ ਸਕੋ ਕਿ ਘਰ ਵਿੱਚ ਮੁਸੀਬਤ ਹੋਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਰਾਖੀ ਲਈ ਘਰ ਵਿੱਚ ਰਹੋਗੇ।”
7. “ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਵਧੇਰੇ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਸੀ, ਹੇ ਮੂਰਖ!” ਇਵਾਨ ਅਚਾਨਕ ਭੜਕ ਪਿਆ।
8. “ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਇਹ ਵਧੇਰੇ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਵੇਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਮੇਰਾ ਡਰ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬੋਲਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਵੀ ਗੁੱਸੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਹ ਡਰ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਦਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਇੱਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਬਣਾਏਗਾ ਅਤੇ ਉਸ ਪੈਸੇ ਨੂੰ ਲੈ ਜਾਵੇਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੈਸੇ ਵਾਂਗ ਹੀ ਸਮਝਦਾ ਸੀ; ਪਰ ਕੌਣ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਤਲ ਵਿੱਚ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ? ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਲੈ ਜਾਵੇਗਾ ਜੋ ਮਾਲਕ ਦੇ ਗੱਦੇ ਹੇਠਾਂ ਲਿਫਾਫੇ ਵਿੱਚ ਪਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਵੀ ਕਿਵੇਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਸੀ, ਮਹਾਂਰਾਜ?”
9. “ਪਰ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਖੁਦ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਸਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਲਗਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ ਵਿਰੋਧਾਭਾਸੀ ਹੋ!” ਇਵਾਨ ਨੇ ਸੋਚਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।
10. “ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਟਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਭੇਜਣ ਤੋਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਮਾਸਕੋ।”
11. “ਮੈਂ ਉਸ ਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਸੀ?”
12. ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਬਹੁਤ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ।
13. “ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਮਾਸਕੋ ਨਾ ਜਾਣ, ਪਰ ਟਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਜਾਣ ਲਈ ਕਹਿਣ ਦੇ ਤੱਥ ਤੋਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਸੀ, ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨੇੜੇ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਮਾਸਕੋ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਦਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਹੋ, ਇੰਨਾ ਬਹਾਦਰ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਅਤੇ ਜੇ ਕੁਝ ਹੋਇਆ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਰਾਖੀ ਲਈ ਵੀ ਆ ਸਕਦੇ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ ਵਾਸਿਲੀਏਵਿਚ ਦੀ ਬਿਮਾਰੀ ਬਾਰੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਦੌਰਾ ਪੈਣ ਦਾ ਡਰ ਸੀ। ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਖਟਖਟਾਹਟਾਂ ਬਾਰੇ ਸਮਝਾਇਆ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਰਾਹੀਂ ਮ੍ਰਿਤਕ ਕੋਲ ਜਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਦਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਮੇਰੇ ਰਾਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਖੁਦ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਓਗੇ ਕਿ ਉਹ ਯਕੀਨਨ ਕੁਝ ਕਰੇਗਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਟਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਵੀ ਨਹੀਂ ਜਾਓਗੇ, ਪਰ ਰਹਿ ਜਾਓਗੇ।”
14. “ਉਹ ਬਹੁਤ ਸੁਸੰਗਤ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਹੈ,” ਇਵਾਨ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, “ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਬੁੜਬੁੜਾਉਂਦਾ ਹੈ; ਹਰਜ਼ਨਸਟੂਬੇ ਨੇ ਉਸਦੀ ਮਾਨਸਿਕ ਅਵਸਥਾ ਬਾਰੇ ਕੀ ਕਿਹਾ ਸੀ?”
15. “ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਚਲਾਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਸ਼ਰਮ ਆਵੇ!” ਉਸਨੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ।
16. “ਪਰ ਮੈਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਲਿਆ ਸੀ,” ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸਧਾਰਨ ਢੰਗ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
17. “ਜੇ ਮੈਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਰਹਿ ਗਿਆ ਹੁੰਦਾ,” ਇਵਾਨ ਚੀਖਿਆ।
18. “ਕਿਉਂ, ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਸੀ, ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇੰਨੀ ਜਲਦੀ ਚਲੇ ਗਏ, ਸਿਰਫ਼ ਮੁਸੀਬਤ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ, ਸਿਰਫ਼ ਭੱਜਣ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਡਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਬਚਾਉਣ ਲਈ।”
19. “ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਤੁਹਾਡੇ ਵਾਂਗ ਹੀ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਕਾਇਰ ਹੈ?”
20. “ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਵਰਗੇ ਹੋ।”
21. “ਬੇਸ਼ੱਕ, ਮੈਨੂੰ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ,” ਇਵਾਨ ਨੇ ਘਬਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ; “ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲੱਗ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਪਾਸਿਓਂ ਕੁਝ ਗੜਬੜ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ... ਸਿਰਫ਼ ਤੁਸੀਂ ਝੂਠ ਬੋਲ ਰਹੇ ਹੋ, ਤੁਸੀਂ ਫਿਰ ਤੋਂ ਝੂਠ ਬੋਲ ਰਹੇ ਹੋ,” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਯਾਦ ਕਰਕੇ ਚੀਖਿਆ। “ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਗੱਡੀ ਕੋਲ ਗਏ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿਹਾ, ‘ਇੱਕ ਚੁਸਤ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਫਲਦਾਇਕ ਹੁੰਦਾ ਹੈ’? ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕੀਤੀ?”
22. ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੇ ਮੁੜ ਮੁੜ ਹਾਉਕਾ ਭਰਿਆ। ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਰੰਗਤ ਆ ਗਈ।
23. “ਜੇ ਮੈਂ ਖੁਸ਼ ਸੀ,” ਉਸਨੇ ਕਾਫ਼ੀ ਸਾਹ ਚੜ੍ਹਦਿਆਂ ਕਿਹਾ, “ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਲਈ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮਾਸਕੋ ਨਾ ਜਾਣ, ਪਰ ਟਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਜਾਣ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਏ। ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਨੇੜੇ ਸੀ। ਸਿਰਫ਼ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਹੇ, ਇਹ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਦੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਝਿੜਕ ਦੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੀ। ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਸਮਝਿਆ ਨਹੀਂ।”
24. “ਕਿਹੜੀ ਝਿੜਕ?”
25. “ਕਿਉਂ, ਇਹ ਸੋਚਦਿਆਂ ਕਿ ਅਜਿਹੀ ਭਿਆਨਕ ਘਟਨਾ ਵਾਪਰੇਗੀ, ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਬਚਾਉਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਉਸ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਦੀ ਚੋਰੀ ਲਈ ਫੜਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ।”
26. “ਤੈਨੂੰ ਸ਼ਰਮ ਆਵੇ!” ਇਵਾਨ ਨੇ ਫਿਰ ਸਹੁੰ ਚੁੱਕੀ। “ਰੁਕੋ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਅਤੇ ਜਾਂਚ ਵਕੀਲ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਖਟਖਟਾਹਟਾਂ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਸੀ?”
27. “ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਉਵੇਂ ਹੀ ਦੱਸਿਆ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਸੀ।”
28. ਇਵਾਨ ਨੇ ਫਿਰ ਅੰਦਰੋਂ ਹੈਰਾਨੀ ਕੀਤੀ।
29. “ਜੇ ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਕੁਝ ਸੋਚਿਆ ਸੀ,” ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, “ਤਾਂ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਤੁਹਾਡੇ ਪਾਸਿਓਂ ਕਿਸੇ ਬੁਰਾਈ ਬਾਰੇ ਸੀ। ਦਮਿਤਰੀ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਕਿ ਉਹ ਚੋਰੀ ਕਰੇਗਾ—ਮੈਨੂੰ ਉਦੋਂ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਸੀ.... ਪਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਪਾਸਿਓਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਬੁਰਾਈ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਤੁਸੀਂ ਖੁਦ ਮੈਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਦੌਰਾ ਪੈਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਿਉਂ ਕਿਹਾ?”
30. “ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਮੇਰੀ ਸਾਦਗੀ ਕਰਕੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਦੌਰਾ ਪੈਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸ਼ੇਖੀ ਮਾਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਸੀ। ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਮੂਰਖਤਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਦੋਂ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਸੀ।”
31. “ਮੇਰਾ ਭਰਾ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਕਤਲ ਅਤੇ ਚੋਰੀ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹੈ।”
32. “ਉਸ ਕੋਲ ਹੋਰ ਕੀ ਬਚਿਆ ਹੈ?” ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੇ ਕੌੜੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਸਬੂਤਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਉਸ 'ਤੇ ਕੌਣ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੇਗਾ? ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ ਵਾਸਿਲੀਏਵਿਚ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਦੇਖਿਆ। ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਕੀ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਪਰ ਉਸਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਾ ਕਰੋ! ਉਹ ਖੁਦ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਹੈ।”
33. ਉਸਨੇ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਬੋਲਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ; ਫਿਰ ਅਚਾਨਕ, ਜਿਵੇਂ ਸੋਚ-ਵਿਚਾਰ ਕਰਕੇ, ਜੋੜਿਆ:
“ਤੇ ਇੱਥੇ ਮੁੜ ਦੇਖੋ। ਉਹ ਮੇਰੇ ਉੱਤੇ ਸੁੱਟਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਦਿਖਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਮੇਰੇ ਹੱਥਾਂ ਦਾ ਕੰਮ ਹੈ—ਮੈਂ ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸੁਣ ਚੁੱਕਾ ਹਾਂ। ਪਰ ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮੇਰੀ ਚਲਾਕੀ ਬਾਰੇ: ਜੇ ਮੇਰਾ ਅਜਿਹਾ ਕੋਈ ਇਰਾਦਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਕੀ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੱਸ ਦਿੰਦਾ ਕਿ ਮੈਂ ਅਜਿਹਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ? ਜੇ ਮੈਂ ਅਜਿਹੀ ਕਤਲ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਕੀ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਅਜਿਹੀ ਸਬੂਤ ਦੇ ਕੇ ਇੰਨਾ ਮੂਰਖ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਅਤੇ ਉਹਦੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਵੀ! ਮੇਰੀ ਸ਼ੁਭ ਇੱਛਾ! ਕੀ ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ? ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਜਿਹੀ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਹੋਈ। ਸਾਡੀ ਇਹ ਗੱਲ ਹੁਣ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੁਣ ਰਿਹਾ, ਸਿਰਫ਼ ਪ੍ਰੋਵੀਡੈਂਸ (ਈਸ਼ਵਰੀ ਇੱਛਾ) ਹੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਅਤੇ ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੂੰ ਦੱਸੋ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੇਰੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੱਖਿਆ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਜੇ ਕੋਈ ਇੰਨਾ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਿਲ ਵਾਲਾ ਹੋਵੇ, ਤਾਂ ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਅਪਰਾਧੀ ਕਿਵੇਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਇਹ ਕੋਈ ਵੀ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਹੈ।”
“ਠੀਕ ਹੈ,” ਅਤੇ ਇਵਾਨ ਨੇ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਦੇ ਆਖਰੀ ਤਰਕ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋ ਕੇ ਗੱਲਬਾਤ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਲਈ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ। “ਮੈਨੂੰ ਤੇਰੇ ਉੱਤੇ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਬੇਤੁਕਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਸੱਚਮੁੱਚ, ਤੇਰੇ ਉੱਤੇ ਸ਼ੱਕ ਕਰਨਾ। ਇਸ ਦੇ ਉਲਟ, ਮੈਂ ਤੇਰਾ ਧੰਨਵਾਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਮਨ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਹੁਣ ਮੈਂ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਂ ਫਿਰ ਆਵਾਂਗਾ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਅਲਵਿਦਾ। ਠੀਕ ਹੋ ਜਾ। ਤੈਨੂੰ ਕੁਝ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?”
“ਮੈਂ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਬਹੁਤ ਧੰਨਵਾਦੀ ਹਾਂ। ਮਾਰਫਾ ਇਗਨਾਟੀਵਨਾ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਦੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਦਿਆਲਤਾ ਅਨੁਸਾਰ, ਮੈਨੂੰ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਚੰਗੇ ਲੋਕ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਮੈਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਉਂਦੇ ਹਨ।”
“ਅਲਵਿਦਾ। ਪਰ ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਗਤਾ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਹਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਵੀ ਇਹ ਕਰਨ ਦੀ ਸਲਾਹ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ,” ਇਵਾਨ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕੁਝ ਕਹਿਣ ਲਈ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਜੇ ਤੂੰ ਉਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰੇਂਗਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਗੇਟ 'ਤੇ ਹੋਈ ਆਪਣੀ ਗੱਲਬਾਤ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਹਾਂਗਾ।”
ਫਿਰ ਇਹ ਹੋਇਆ ਕਿ ਇਵਾਨ ਬਾਹਰ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਉਦੋਂ ਜਦੋਂ ਉਹ ਕੋਰੀਡੋਰ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਦਰਜਨ ਕੁ ਕਦਮ ਚੱਲਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਦੇ ਆਖਰੀ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਪਮਾਨਜਨਕ ਮਹੱਤਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਲਗਭਗ ਮੁੜਨ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪਲ ਦਾ ਝਟਕਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਬੁੜਬੁੜਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, “ਬਕਵਾਸ!” ਉਹ ਹਸਪਤਾਲ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਿਆ।
ਉਸਦੀ ਮੁੱਖ ਭਾਵਨਾ ਇਸ ਤੱਥ ਤੋਂ ਰਾਹਤ ਦੀ ਸੀ ਕਿ ਕਤਲ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੇ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਲਟਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਇਸ ਭਾਵਨਾ ਦੇ ਕਾਰਨ ਦਾ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਝਾਕਣ ਤੋਂ ਵੀ ਅਸਲੀ ਨਫ਼ਰਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਕੁਝ ਭੁੱਲਣ ਦੀ ਜਲਦੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੋਵੇ। ਅਗਲੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸਾਰੇ ਸਬੂਤਾਂ ਦਾ ਭਾਰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ, ਉਹ ਮਿਤਿਆ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਬਾਰੇ ਯਕੀਨ ਹੋ ਗਿਆ। ਮਹੱਤਵਹੀਣ ਲੋਕਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਫੇਨਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਮਾਂ, ਦੇ ਸਬੂਤ ਸਨ, ਪਰ ਇਸਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਲਗਭਗ ਅ overwhelming ਸੀ। ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਪਰਖੋਟਿਨ, ਟੈਵਰਨ ਦੇ ਲੋਕਾਂ, ਅਤੇ ਪਲੋਟਨੀਕੋਵ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ਦੇ ਲੋਕਾਂ, ਅਤੇ ਮੋਕ੍ਰੋਏ ਦੇ ਗਵਾਹਾਂ ਦਾ ਸਬੰਧ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਬੂਤ ਨਿਰਣਾਇਕ ਲੱਗਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਵੇਰਵੇ ਹੀ ਇੰਨੇ ਨਿੰਦਣਯੋਗ ਸਨ। ਖਟਖਟਾਉਣ ਦਾ ਰਾਜ਼ ਵਕੀਲਾਂ ਨੂੰ ਗ੍ਰਿਗਰੀ ਦੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਸਬੂਤ ਜਿੰਨਾ ਹੀ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਗ੍ਰਿਗਰੀ ਦੀ ਪਤਨੀ, ਮਾਰਫਾ, ਇਵਾਨ ਦੇ ਸਵਾਲਾਂ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਪਾਰਟੀਸ਼ਨ ਦੀ ਕੰਧ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਝੂਠ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। “ਉਹ ਸਾਡੇ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਤਿੰਨ ਕਦਮ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਸੀ,” ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਡੂੰਘੀ ਨੀਂਦ ਸੌਂਦੀ ਸੀ, ਉਹ ਕਈ ਵਾਰ ਜਾਗੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਰਾਹੁੰਦੇ ਸੁਣਿਆ, “ਉਹ ਸਾਰਾ ਸਮਾਂ ਕਰਾਹੁੰਦਾ ਰਿਹਾ, ਲਗਾਤਾਰ ਕਰਾਹੁੰਦਾ ਰਿਹਾ।”
ਹਰਜ਼ਨਸਟੂਬੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਇਹ ਆਪਣੀ ਰਾਏ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਪਾਗਲ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਕਮਜ਼ੋਰ ਸੀ, ਇਵਾਨ ਨੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਤੋਂ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਸੂਖਮ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ।
“ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ ਕਿਵੇਂ ਬਤੀਤ ਕਰਦਾ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ; “ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੀਆਂ ਸੂਚੀਆਂ ਯਾਦ ਕਰਕੇ। ਉਸਦੇ ਸਿਰਹਾਣੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਕਸਰਤ-ਪੁਸਤਕ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸ਼ਬਦ ਕਿਸੇ ਦੁਆਰਾ ਰੂਸੀ ਅੱਖਰਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਖੇ ਗਏ ਹਨ, ਹੀ ਹੀ ਹੀ!”
ਇਵਾਨ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸਾਰੇ ਸ਼ੰਕਿਆਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਦਮਿਤਰੀ ਬਾਰੇ ਘਿਣਾਉਣੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਸੋਚ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਅਜੀਬ ਸੀ। ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਕੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਦਮਿਤਰੀ ਕਾਤਲ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ “ਸਾਰੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਵਿੱਚ” ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਸੀ। ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਦੀ ਰਾਏ ਉਸਦੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਮਾਇਨੇ ਰੱਖਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਹੁਣ ਇਸ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ ਸੀ। ਦੂਜੀ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਅਜੀਬ ਸੀ ਉਹ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਇਵਾਨ ਨਾਲ ਮਿਤਿਆ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸ ਵਿਸ਼ੇ 'ਤੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਉਸਦੇ ਸਵਾਲਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਇਸਨੇ ਵੀ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਕੀਤਾ।
ਪਰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਉਹ ਇਸ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੀ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਰੁੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਮਾਸਕੋ ਤੋਂ ਪਰਤਣ 'ਤੇ, ਉਸਨੇ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਲਈ ਆਪਣੇ ਪਾਗਲਪਨ ਅਤੇ ਭਸਮ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਜਨੂੰਨ ਨੂੰ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸਮਰਪਿਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਇਸ ਨਵੇਂ ਜਨੂੰਨ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਜਿਸਨੇ ਉਸਦੇ ਬਾਕੀ ਜੀਵਨ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਛਾਪ ਛੱਡੀ: ਇਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਨਾਵਲ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾ ਬਣੇਗਾ, ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਕਦੇ ਨਾ ਲਿਖਾਂ। ਪਰ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਇਹ ਦੱਸੇ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਕਿ ਜਦੋਂ ਇਵਾਨ, ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨਾਲ ਛੱਡ ਕੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੱਸਿਆ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ, "ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਰੁਚੀ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਇਹ ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਝੂਠ ਸੀ: ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਪਾਗਲਾਂ ਵਾਂਗ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਕਈ ਵਾਰ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਇੰਨਾ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਕਈ ਕਾਰਨਾਂ ਨੇ ਇਸ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਮਿਤਿਆ ਨਾਲ ਜੋ ਹੋਇਆ ਉਸ ਨਾਲ ਟੁੱਟ ਚੁੱਕੀ, ਉਸਨੇ ਇਵਾਨ ਦੇ ਪਰਤਣ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਇੱਕੋ-ਇਕ ਬਚਾਅ ਵਜੋਂ ਮਿਲਣ ਲਈ ਦੌੜ ਲਗਾਈ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਸੱਟ ਵੱਜੀ, ਅਪਮਾਨਿਤ ਅਤੇ ਨਿਰਾਦਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਉਹ ਆਦਮੀ ਉਸ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਇੰਨਾ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ ਸੀ (ਓ! ਉਹ ਇਹ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦੀ ਸੀ), ਅਤੇ ਜਿਸਦੇ ਦਿਲ ਅਤੇ ਬੁੱਧੀ ਨੂੰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਉੱਤਮ ਮੰਨਦੀ ਸੀ। ਪਰ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਗੁਣਵਾਨ ਕੁੜੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਆਰੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਰਪਣ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਜਨੂੰਨ ਦੀ ਕਰਮਾਜ਼ੋਵ ਹਿੰਸਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਲਈ ਉਸਦੀ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ ਖਿੱਚ ਸੀ। ਉਹ ਲਗਾਤਾਰ ਮਿਤਿਆ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਦੇ ਅਫਸੋਸ ਨਾਲ ਪੀੜਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਵਿਵਾਦ ਅਤੇ ਹਿੰਸਕ ਗੁੱਸੇ ਦੇ ਪਲਾਂ ਵਿੱਚ (ਅਤੇ ਉਹ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸਨ) ਉਸਨੇ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਹਾ। ਇਹ ਉਹ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ "ਝੂਠ ਉੱਤੇ ਝੂਠ" ਕਿਹਾ ਸੀ। ਇਸ ਵਿੱਚ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਝੂਠ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸਨੇ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਗੁੱਸਾ ਦਿਵਾਇਆ.... ਪਰ ਇਹ ਸਭ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ।
ਦਰਅਸਲ, ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਦੇ ਅਸਤਿਤਵ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਭੁੱਲ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ, ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਤੋਂ ਪੰਦਰਾਂ ਦਿਨ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਲੇ ਹੀ ਅਜੀਬ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੇ ਸਤਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਲਗਾਤਾਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਪੁੱਛ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕਿਉਂ ਉਹ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਦੇ ਘਰ ਉਸ ਰਾਤ ਨੂੰ ਚੋਰ ਵਾਂਗ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪਿਤਾ ਹੇਠਾਂ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ? ਉਸਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇਸਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਕਿਉਂ ਯਾਦ ਕੀਤਾ? ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ, ਉਹ ਸਫ਼ਰ 'ਤੇ ਅਚਾਨਕ ਇੰਨਾ ਉਦਾਸ ਕਿਉਂ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ? ਮਾਸਕੋ ਪਹੁੰਚਦਿਆਂ ਹੀ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ "ਮੈਂ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਹਾਂ" ਕਿਉਂ ਕਿਹਾ ਸੀ? ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਲਗਭਗ ਇਹ ਕਲਪਨਾ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਤਸੀਹੇ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਵਿਚਾਰ ਉਸਨੂੰ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਵੀ ਭੁੱਲਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦੇਣਗੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਪਣੇ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਲੈ ਲੈਂਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸੜਕ 'ਤੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਿਆ:
"ਯਾਦ ਹੈ ਜਦੋਂ ਦਮਿੱਤਰੀ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅੰਦਰ ਆਇਆ ਅਤੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ, ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ 'ਇੱਛਾ ਕਰਨ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ' ਰਾਖਵਾਂ ਰੱਖਦਾ ਹਾਂ?... ਦੱਸ, ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਉਦੋਂ ਲੱਗਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਪਿਤਾ ਦੀ ਮੌਤ ਦੀ ਇੱਛਾ ਕਰਦਾ ਸੀ ਜਾਂ ਨਹੀਂ?"
"ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਾ ਸੀ," ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
"ਇਹ ਸੱਚ ਸੀ; ਇਹ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਉਣ ਦਾ ਮਾਮਲਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪਰ ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਉਦੋਂ ਇਹ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ 'ਇੱਕ ਸੱਪ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਖਾ ਜਾਵੇ'; ਯਾਨੀ, ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਕਿ ਦਮਿੱਤਰੀ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵੇ, ਅਤੇ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ... ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਮੈਂ ਖੁਦ ਵੀ ਇਸਨੂੰ ਵਾਪਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ?"
ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਥੋੜ੍ਹਾ ਪੀਲਾ ਪੈ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
"ਬੋਲ!" ਇਵਾਨ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, "ਮੈਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਇਹ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੈਨੂੰ ਉਦੋਂ ਕੀ ਲੱਗਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਸੱਚਾਈ, ਸੱਚਾਈ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ!"
ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਵੱਲ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਉਸਦੇ ਜਵਾਬ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ।
"ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਉਦੋਂ ਇਹੀ ਲੱਗਾ ਸੀ," ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਕੋਈ ਵੀ ਨਰਮ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਵਾਕ ਨਹੀਂ ਜੋੜਿਆ।
"ਧੰਨਵਾਦ," ਇਵਾਨ ਨੇ ਝਿੜਕਿਆ, ਅਤੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ, ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇਵਾਨ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਬਚਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਵੀ ਕਰਦਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਇੰਨਾ ਕਿ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ, ਇਵਾਨ ਘਰ ਨਹੀਂ ਗਿਆ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਸਿੱਧਾ ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਕੋਲ ਗਿਆ ਸੀ।