ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਸਮੇਰਡੀਆਕੋਵ ਹਸਪਤਾਲ ਵਿੱਚੋਂ ਛੁੱਟੀ ਮਿਲ ਚੁੱਕੀ ਸੀ। ਇਵਾਨ ਉਸਦੇ ਨਵੇਂ ਰਹਿਣ-ਸਹਿਣ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਉਹ ਟੁੱਟਿਆ-ਭੱਜਿਆ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਲੱਕੜੀ ਦਾ ਘਰ, ਜਿਸਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਲਾਂਘਾ ਸੀ, ਜਿਸਦੇ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਮਾਰੀਆ ਕੋਂਡਰਾਟੀਯੇਵਨਾ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਰਹਿੰਦੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਸਮੇਰਡੀਆਕੋਵ। ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਬੰਧਾਂ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਦੋਸਤ ਵਾਂਗ ਜਾਂ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਵਾਂਗ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਮਾਰੀਆ ਕੋਂਡਰਾਟੀਯੇਵਨਾ ਦੇ ਮੰਗੇਤਰ ਵਜੋਂ ਰਹਿਣ ਆਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਖਾਣ-ਪੀਣ ਜਾਂ ਰਹਿਣ ਦਾ ਕਿਰਾਇਆ ਦਿੱਤੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਉੱਥੇ ਰਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮਾਂ ਅਤੇ ਧੀ ਦੋਵੇਂ ਉਸਦਾ ਬਹੁਤ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਦੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਉੱਚਾ ਸਮਝਦੀਆਂ ਸਨ।
ਇਵਾਨ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੜਕਾਇਆ, ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਣ 'ਤੇ, ਉਹ ਸਿੱਧਾ ਲਾਂਘੇ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਮਾਰੀਆ ਕੋਂਡਰਾਟੀਯੇਵਨਾ ਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਉਹ ਸਿੱਧਾ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਦੇ ਬਿਹਤਰ ਕਮਰੇ ਵੱਲ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਮੇਰਡੀਆਕੋਵ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਟਾਈਲਾਂ ਵਾਲਾ ਚੁੱਲ੍ਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਗਰਮੀ ਸੀ। ਕੰਧਾਂ ਨੀਲੇ ਕਾਗਜ਼ ਨਾਲ ਸਜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਜੋ ਕਿ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਵਰਤਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਤਰੇੜਾਂ ਵਿੱਚ ਕਾਕਰੋਚ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਭਰੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਲਗਾਤਾਰ ਖੜਖੜਾਹਟ ਸੁਣਾਈ ਦਿੰਦੀ ਸੀ। ਫਰਨੀਚਰ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸੀ: ਹਰ ਕੰਧ ਦੇ ਨਾਲ ਦੋ ਬੈਂਚ ਅਤੇ ਮੇਜ਼ ਕੋਲ ਦੋ ਕੁਰਸੀਆਂ। ਸਾਦੇ ਲੱਕੜ ਦੇ ਮੇਜ਼ ਉੱਤੇ ਗੁਲਾਬੀ ਪੈਟਰਨ ਵਾਲਾ ਕੱਪੜਾ ਵਿਛਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਦੋ ਛੋਟੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਇੱਕ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਗੇਰੇਨੀਅਮ ਦਾ ਪੌਦਾ ਸੀ। ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਮੂਰਤੀਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਢੱਕਣ ਸੀ। ਮੇਜ਼ ਉੱਤੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਡੰਗਾਂ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਤਾਂਬੇ ਦਾ ਸਮੋਵਰ ਅਤੇ ਦੋ ਕੱਪਾਂ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਟਰੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ। ਪਰ ਸਮੇਰਡੀਆਕੋਵ ਨੇ ਚਾਹ ਪੀ ਲਈ ਸੀ ਅਤੇ ਸਮੋਵਰ ਖਾਲੀ ਸੀ। ਉਹ ਮੇਜ਼ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਬੈਂਚ ਉੱਤੇ ਬੈਠਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਕਸਰਤ-ਪੁਸਤਕ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕਲਮ ਨਾਲ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਲਿਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਸਿਆਹੀ ਦੀ ਇੱਕ ਬੋਤਲ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚਪਟੀ ਲੋਹੇ ਦੀ ਮੋਮਬੱਤੀ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਸੰਯੁਕਤ ਮੋਮਬੱਤੀ ਨਾਲ। ਇਵਾਨ ਨੇ ਸਮੇਰਡੀਆਕੋਵ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਦੇਖ ਲਿਆ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਬਿਮਾਰੀ ਤੋਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਠੀਕ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਤਾਜ਼ਾ, ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਵਾਲ ਅੱਗੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਪਾਸਿਆਂ 'ਤੇ ਚਿਪਕਾਏ ਹੋਏ ਸਨ। ਉਹ ਇੱਕ ਰੰਗੀਨ, ਗੱਦੇਦਾਰ ਡਰੈਸਿੰਗ-ਗਾਊਨ ਵਿੱਚ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਕਾਫ਼ੀ ਗੰਦਾ ਅਤੇ ਫਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਨੱਕ 'ਤੇ ਐਨਕਾਂ ਲਾਈਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਜੋ ਇਵਾਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਪਾਈਆਂ ਦੇਖੀਆਂ ਸਨ। ਇਸ ਤੁੱਛ ਘਟਨਾ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਇਵਾਨ ਦਾ ਗੁੱਸਾ ਦੁੱਗਣਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ: "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਜੀਵ ਅਤੇ ਐਨਕਾਂ ਪਾ ਕੇ!"
ਸਮੇਰਡੀਆਕੋਵ ਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਐਨਕਾਂ ਰਾਹੀਂ ਆਪਣੇ ਮਹਿਮਾਨ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ; ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਬੈਂਚ ਤੋਂ ਉੱਠ ਗਿਆ, ਪਰ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਨਹੀਂ, ਲਗਭਗ ਆਲਸੀ ਢੰਗ ਨਾਲ, ਸਿਰਫ਼ ਇੰਨਾ ਕੁਝ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਆਮ ਸਲੀਕੇ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੀ। ਇਹ ਸਭ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰ ਗਿਆ; ਉਸਨੇ ਇਹ ਸਭ ਦੇਖ ਲਿਆ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਨੋਟ ਕਰ ਲਿਆ—ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਰਡੀਆਕੋਵ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖਣ ਦਾ ਤਰੀਕਾ, ਜੋ ਕਿ ਬਿਲਕੁਲ ਬਦਨੀਤੀ ਭਰਿਆ, ਕਠੋਰ ਅਤੇ ਹੰਕਾਰੀ ਸੀ। "ਤੂੰ ਇੱਥੇ ਦਖਲ ਦੇਣ ਕਿਉਂ ਆਇਆ ਹੈਂ?" ਇਹ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ; "ਅਸੀਂ ਸਭ ਕੁਝ ਉਦੋਂ ਹੀ ਨਿਬੇੜ ਲਿਆ ਸੀ; ਤੂੰ ਫਿਰ ਕਿਉਂ ਆਇਆ ਹੈਂ?" ਇਵਾਨ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕਰ ਸਕਿਆ।
"ਇੱਥੇ ਗਰਮੀ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਜੇ ਵੀ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਓਵਰਕੋਟ ਖੋਲ੍ਹਿਆ।
"ਆਪਣਾ ਕੋਟ ਉਤਾਰ ਦਿਓ," ਸਮੇਰਡੀਆਕੋਵ ਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੱਤੀ।
ਇਵਾਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਕੋਟ ਉਤਾਰਿਆ ਅਤੇ ਕੰਬਦੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਇੱਕ ਬੈਂਚ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਕੁਰਸੀ ਚੁੱਕੀ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਮੇਜ਼ ਵੱਲ ਖਿੱਚੀ ਅਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਸਮੇਰਡੀਆਕੋਵ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਪਣੀ ਬੈਂਚ 'ਤੇ ਬੈਠਣ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ।
"ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਕੀ ਅਸੀਂ ਇਕੱਲੇ ਹਾਂ?" ਇਵਾਨ ਨੇ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਪੁੱਛਿਆ। "ਕੀ ਉਹ ਉੱਥੇ ਸਾਡੀ ਗੱਲ ਸੁਣ ਸਕਦੇ ਹਨ?"
"ਕੋਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੁਣ ਸਕਦਾ। ਤੂੰ ਆਪ ਦੇਖ ਲਿਆ ਹੈ: ਇੱਕ ਲਾਂਘਾ ਹੈ।"
"ਸੁਣੋ, ਮੇਰੇ ਚੰਗੇ ਦੋਸਤ; ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਹਸਪਤਾਲ ਛੱਡ ਰਿਹਾ ਸੀ ਤਾਂ ਤੂੰ ਕੀ ਬਕਵਾਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕਿ ਜੇ ਮੈਂ ਤੇਰੀ ਬੇਹੋਸ਼ ਹੋਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਗਤਾ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ, ਤਾਂ ਤੂੰ ਜਾਂਚ ਅਧਿਕਾਰੀ ਵਕੀਲ ਨੂੰ ਗੇਟ 'ਤੇ ਹੋਈ ਸਾਡੀ ਸਾਰੀ ਗੱਲਬਾਤ ਨਹੀਂ ਦੱਸੇਂਗਾ? ਤੇਰਾ 'ਸਾਰੀ' ਤੋਂ ਕੀ ਮਤਲਬ ਸੀ? ਤੇਰਾ ਇਸ ਨਾਲ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਕੀ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਧਮਕੀ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ? ਕੀ ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਮਝੌਤਾ ਕੀਤਾ ਹੈ? ਕੀ ਤੂੰ ਸੋਚਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਮੈਂ ਤੈਥੋਂ ਡਰਦਾ ਹਾਂ?"
ਇਵਾਨ ਨੇ ਇਹ ਪੂਰੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਇਹ ਸਮਝਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਬਹਾਨੇ ਜਾਂ ਅਸਿੱਧੇਪਣ ਨੂੰ ਤੁੱਛ ਸਮਝਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪੱਤੇ ਖੋਲ੍ਹਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਸਮੇਰਡੀਆਕੋਵ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਨਾਲ ਚਮਕੀਆਂ, ਉਸਦੀ ਖੱਬੀ ਅੱਖ ਫੜਕੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਆਮ ਸੁਭਾਅ ਅਤੇ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਤੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈਂ; ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ, ਤੈਨੂੰ ਮਿਲੇਗਾ," ਇਹ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
"ਇਹੀ ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸੇ ਲਈ ਮੈਂ ਇਹ ਕਿਹਾ, ਕਿ ਤੂੰ, ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਇਸ ਕਤਲ ਬਾਰੇ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਕਿਸਮਤ 'ਤੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਤਾਂ ਜੋ ਲੋਕ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਤੇਰੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਬੁਰਾ ਨਾ ਸੋਚਣ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਵੀ—ਇਹੀ ਸੀ ਜੋ ਮੈਂ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਨਾ ਦੱਸਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ।"
ਹਾਲਾਂਕਿ ਸਮੇਰਡੀਆਕੋਵ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਦੇ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਸੀ, ਜੋ ਦ੍ਰਿੜ ਅਤੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ, ਨਾਰਾਜ਼ ਅਤੇ ਬੇਸ਼ਰਮੀ ਨਾਲ ਚੁਣੌਤੀ ਭਰਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇਵਾਨ ਵੱਲ ਬੇਸ਼ਰਮੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਪਹਿਲੇ ਪਲ ਲਈ ਇਵਾਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਧੁੰਦ ਛਾ ਗਈ।
"ਕਿਵੇਂ? ਕੀ? ਕੀ ਤੂੰ ਪਾਗਲ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈਂ?"
"ਮੈਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਦਿਮਾਗੀ ਕਾਬੂ ਵਿੱਚ ਹਾਂ।"
"ਕੀ ਤੂੰ ਸੋਚਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਕਤਲ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਸੀ?" ਇਵਾਨ ਨੇ ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਮਾਰੀ। "ਤੇਰਾ 'ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਚੀਜ਼, ਵੀ' ਤੋਂ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ? ਬੋਲ, ਬਦਮਾਸ਼!"
ਸਮੇਰਡੀਆਕੋਵ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਅਜੇ ਵੀ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਉਸੇ ਬੇਸ਼ਰਮੀ ਨਾਲ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ।
"ਬੋਲ, ਤੂੰ ਬਦਬੂਦਾਰ ਠੱਗ, ਉਹ 'ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਚੀਜ਼, ਵੀ' ਕੀ ਹੈ?"
"ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ 'ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਚੀਜ਼' ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਤੂੰ ਸ਼ਾਇਦ, ਵੀ, ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਮੌਤ ਦਾ ਬਹੁਤ ਇੱਛੁਕ ਸੀ।"
ਇਵਾਨ ਉੱਠ ਕੇ ਖਲੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ ਉੱਤੇ ਮਾਰਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਕੰਧ ਨਾਲ ਜਾ ਵੱਜਾ। ਇੱਕ ਪਲ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਹੰਝੂਆਂ ਨਾਲ ਭਿੱਜ ਗਿਆ। ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ, “ਮਹਾਰਾਜ, ਇੱਕ ਬੀਮਾਰ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਸ਼ਰਮ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਗੰਦੇ ਨੀਲੇ ਚੈਕ ਵਾਲੇ ਰੁਮਾਲ ਨਾਲ ਪੂੰਝਿਆ ਅਤੇ ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਰੋਣ ਲੱਗ ਪਿਆ। ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬੀਤ ਗਿਆ।
“ਬੱਸ ਕਰੋ! ਬੰਦ ਕਰੋ,” ਇਵਾਨ ਨੇ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਫਿਰ ਬੈਠ ਗਿਆ। “ਮੇਰਾ ਸਾਰਾ ਸਬਰ ਨਾ ਖਤਮ ਕਰੋ।”
ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਕੱਪੜਾ ਹਟਾਇਆ। ਉਸਦੇ ਸੁੰਗੜੇ ਹੋਏ ਚਿਹਰੇ ਦੀ ਹਰ ਲਕੀਰ ਉਸ ਅਪਮਾਨ ਨੂੰ ਦਰਸਾ ਰਹੀ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਸੀ।
“ਤਾਂ ਤੂੰ ਸੋਚਿਆ ਸੀ, ਹਰਾਮੀ, ਕਿ ਮੈਂ ਦਮਿੱਤਰੀ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦਾ ਸੀ?”
“ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੇਰੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਕੀ ਵਿਚਾਰ ਸਨ,” ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ; “ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਉਸੇ ਗੱਲ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਣ ਲਈ ਗੇਟ 'ਤੇ ਰੋਕਿਆ ਸੀ।”
“ਕੀ ਪੁੱਛਣ ਲਈ, ਕੀ?”
“ਹਾਂ, ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਹਾਲਾਤ, ਕਿ ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦਾ ਕਤਲ ਕਰਵਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਜਾਂ ਨਹੀਂ।”
ਜਿਸ ਚੀਜ਼ ਨੇ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਗੁੱਸਾ ਦਿਵਾਇਆ, ਉਹ ਸੀ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਦਾ ਹਮਲਾਵਰ, ਬੇਸ਼ਰਮ ਲਹਿਜ਼ਾ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਲਗਾਤਾਰ ਬਣਾਈ ਰੱਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਸੀ?” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਚੀਕਿਆ।
ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੇ ਤੁੱਛਤਾ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
“ਤੂੰ ਖੁਦ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ, ਸੱਚਮੁੱਚ, ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਾਰਿਆ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਸਮਝਦਾਰ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਦੁਬਾਰਾ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ।”
“ਪਰ ਕਿਉਂ, ਕਿਉਂ ਤੈਨੂੰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਮੇਰੇ ਬਾਰੇ ਇਹ ਸ਼ੱਕ ਸੀ?”
“ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ, ਇਹ ਸਿਰਫ ਡਰ ਕਾਰਨ ਸੀ। ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਅਜਿਹੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਡਰ ਨਾਲ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕਿ ਮੈਂ ਹਰ ਕਿਸੇ 'ਤੇ ਸ਼ੱਕ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਵੀ ਪੁੱਛਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਜੇ ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਵਾਂਗ ਹੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈਂ, ਤਾਂ ਕੰਮ ਲਗਭਗ ਮੁਕੰਮਲ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਮੱਖੀ ਵਾਂਗ ਕੁਚਲ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ।”
“ਦੇਖ, ਤੂੰ ਦੋ ਹਫ਼ਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਸੀ।”
“ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਉਹੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਹਸਪਤਾਲ ਵਿੱਚ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਤੂੰ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੀ ਬਰਬਾਦੀ ਕੀਤੇ ਸਮਝ ਜਾਵੇਂਗਾ, ਅਤੇ ਕਿ ਇੱਕ ਸਮਝਦਾਰ ਆਦਮੀ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ ਤੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਗੱਲ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰੇਂਗਾ।”
“ਅੱਗੇ ਕੀ! ਆ, ਜਵਾਬ ਦੇ, ਜਵਾਬ ਦੇ, ਮੈਂ ਜ਼ੋਰ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ: ਇਹ ਕੀ ਸੀ... ਮੈਂ ਤੇਰੀ ਨੀਚ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹਾ ਨਿਰਾਦਰਜਨਕ ਸ਼ੱਕ ਕਿਵੇਂ ਪੈਦਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ?”
“ਕਤਲ ਦੇ ਬਾਰੇ, ਤੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਤੋਂ ਕਰਵਾਉਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਦੇ ਬਾਰੇ, ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਸੀ ਜੋ ਤੂੰ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।”
“ਅਤੇ ਕਿੰਨੀ ਠੰਢਕ ਨਾਲ, ਕਿੰਨੀ ਠੰਢਕ ਨਾਲ ਉਹ ਬੋਲਦਾ ਹੈ! ਪਰ ਮੈਂ ਇਹ ਕਿਉਂ ਚਾਹੁੰਦਾ; ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇਸਨੂੰ ਚਾਹੁਣ ਦਾ ਕੀ ਕਾਰਨ ਸੀ?”
“ਤੇਰੇ ਕੋਲ ਕੀ ਕਾਰਨ ਸੀ? ਵਿਰਾਸਤ ਦਾ ਕੀ?” ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੇ ਮਖੌਲ ਨਾਲ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਹਾਂ, ਤੇਰੇ ਮਾਪਿਆਂ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਚਾਲੀ ਹਜ਼ਾਰ ਮਿਲਣੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ, ਪਰ ਜੇ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੇ ਉਸ ਔਰਤ, ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ ਉਸਦੀ ਸਾਰੀ ਪੂੰਜੀ ਉਸਨੂੰ ਸੌਂਪ ਦਿੱਤੀ ਜਾਣੀ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਬਹੁਤ ਸਮਝ ਹੈ, ਤਾਂ ਜੋ ਤੇਰੇ ਮਾਪੇ ਤਿੰਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਤੈਨੂੰ ਦੋ ਰੂਬਲ ਵੀ ਨਾ ਛੱਡਦੇ। ਅਤੇ ਕੀ ਉਹ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਦੂਰ ਸਨ? ਇੱਕ ਵਾਲ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਵੀ ਨਹੀਂ: ਉਸ ਔਰਤ ਨੂੰ ਸਿਰਫ ਆਪਣੀ ਇੱਕ ਉਂਗਲੀ ਚੁੱਕਣੀ ਪਈ ਅਤੇ ਉਹ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚਰਚ ਵੱਲ ਭੱਜਦਾ, ਜੀਭ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਕੇ।”
ਇਵਾਨ ਨੇ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ।
“ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ,” ਉਸਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ। “ਦੇਖ, ਮੈਂ ਉੱਠਿਆ ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਨਹੀਂ ਸੁੱਟਿਆ, ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਨਹੀਂ। ਬੋਲਦਾ ਰਹਿ। ਤਾਂ, ਤੇਰੇ ਮੁਤਾਬਕ, ਮੈਂ ਦਮਿੱਤਰੀ ਨੂੰ ਇਹ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਸੀ; ਮੈਂ ਉਸ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ?”
“ਤੂੰ ਉਸ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਿਵੇਂ ਨਾ ਕਰਦਾ? ਜੇ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਇੱਕ ਕੁਲੀਨ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਸਾਰੇ ਅਧਿਕਾਰ, ਆਪਣਾ ਰੈਂਕ ਅਤੇ ਜਾਇਦਾਦ ਗੁਆ ਦਿੰਦਾ, ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਨਿਕਾਲੇ 'ਤੇ ਚਲਾ ਜਾਂਦਾ; ਇਸ ਲਈ ਵਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚੋਂ ਉਸਦਾ ਹਿੱਸਾ ਤੈਨੂੰ ਅਤੇ ਤੇਰੇ ਭਰਾ ਅਲੈਕਸੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਨੂੰ ਬਰਾਬਰ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਮਿਲਣਾ ਸੀ; ਇਸ ਲਈ ਹਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਚਾਲੀ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਸੱਠ ਹਜ਼ਾਰ ਮਿਲਦੇ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਕਿ ਤੂੰ ਦਮਿੱਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।”
“ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਤੋਂ ਕੀ ਸਹਿ ਰਿਹਾ ਹਾਂ! ਸੁਣ, ਹਰਾਮੀ, ਜੇ ਮੈਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਕਿਸੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਦਮਿੱਤਰੀ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਤੂੰ ਹੁੰਦਾ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਸਹੁੰ ਖਾਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਤੋਂ ਕੁਝ ਬੁਰਾਈ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਸੀ... ਉਸ ਸਮੇਂ.... ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਭਾਵਨਾ ਯਾਦ ਹੈ!”
“ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਉਸ ਸਮੇਂ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਤੂੰ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਵੀ ਭਰੋਸਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ,” ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੇ ਮਖੌਲ ਭਰੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਸੇ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ ਤੇਰੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਕੀ ਸੀ। ਕਿਉਂਕਿ ਜੇ ਤੈਨੂੰ ਮੇਰੇ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਪੂਰਬਾਸ਼ਾ ਸੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਤੂੰ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਲਗਭਗ ਕਹਿ ਦਿੱਤਾ, ‘ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਮਾਪਿਆਂ ਦਾ ਕਤਲ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈਂ, ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਰੋਕਾਂਗਾ!’”
“ਤੂੰ ਹਰਾਮੀ! ਤਾਂ ਤੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਝਿਆ!”
“ਇਹ ਸਭ ਚਰਮਾਸ਼ਨ ਜਾਣ ਕਰਕੇ ਹੋਇਆ। ਕਿਉਂ! ਤੂੰ ਮਾਸਕੋ ਜਾਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੀਆਂ ਚਰਮਾਸ਼ਨ ਜਾਣ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਬੇਨਤੀਆਂ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ—ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਮੇਰੇ ਇੱਕ ਮੂਰਖਾਤਮਕ ਸ਼ਬਦ 'ਤੇ ਤੂੰ ਤੁਰੰਤ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਿਆ! ਚਰਮਾਸ਼ਨ ਜਾਣ ਦਾ ਤੇਰਾ ਕੀ ਕਾਰਨ ਸੀ? ਕਿਉਂਕਿ ਤੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਕਾਰਨ, ਸਿਰਫ ਮੇਰੇ ਕਹਿਣ 'ਤੇ ਚਰਮਾਸ਼ਨ ਗਿਆ, ਇਹ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੈਨੂੰ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਕੁਝ ਉਮੀਦ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ।”
“ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਸਹੁੰ ਖਾਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ!” ਇਵਾਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਪੀਸਦੇ ਹੋਏ ਚੀਕਿਆ।
“ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ? ਤਾਂ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਪੁੱਤਰ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਬੰਦ ਕਰਕੇ ਮੇਰੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਲਈ ਕੁੱਟਮਾਰ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ... ਜਾਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ, ਮੈਨੂੰ ਉਸੇ ਵੇਲੇ ਇੱਕ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਗੁੱਸੇ ਨਹੀਂ ਹੋਏ, ਜੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਨਜ਼ੂਰ ਹੋਵੇ, ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਦੋਸਤਾਨਾ ਢੰਗ ਨਾਲ ਮੇਰੀ ਮੂਰਖਤਾ ਭਰੀ ਗੱਲ ਸੁਣ ਕੇ ਚਲੇ ਗਏ, ਜੋ ਕਿ ਬਿਲਕੁਲ ਬੇਤੁਕੀ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਦੀ ਜਾਨ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਰੁਕਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਸਿੱਟੇ ਕਿਵੇਂ ਨਾ ਕੱਢ ਸਕਦਾ ਸੀ?”
ਇਵਾਨ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਦੋਵੇਂ ਮੁੱਠੀਆਂ ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਦੱਬੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ।
“ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਅਫ਼ਸੋਸ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਮੁੱਕਾ ਨਹੀਂ ਮਾਰਿਆ,” ਉਸ ਨੇ ਕੌੜੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਉਸ ਵੇਲੇ ਬੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਕੌਣ ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਮੰਨਦਾ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਖਿਲਾਫ਼ ਕੀ ਦੋਸ਼ ਲਾ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਪਰ ਮੁੱਕਾ... ਓਹ, ਮੈਨੂੰ ਅਫ਼ਸੋਸ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ। ਭਾਵੇਂ ਮਾਰ-ਕੁਟਾਈ ਦੀ ਮਨਾਹੀ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਤੇਰੇ ਬਦਸੂਰਤ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਕੁਚਲ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ।”
ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਉਸ ਵੱਲ ਲਗਭਗ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਜੀਵਨ ਦੇ ਆਮ ਮੌਕਿਆਂ 'ਤੇ,” ਉਸ ਨੇ ਉਸੇ ਹੀ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਅਤੇ ਸਿਆਣਪ ਭਰੇ ਲਹਿਜੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ ਨੂੰ ਤਾਅਨੇ ਮਾਰੇ ਸਨ ਅਤੇ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਦੀ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਧਰਮ ਬਾਰੇ ਬਹਿਸ ਕੀਤੀ ਸੀ, “ਜੀਵਨ ਦੇ ਆਮ ਮੌਕਿਆਂ 'ਤੇ, ਅੱਜਕੱਲ੍ਹ ਕਾਨੂੰਨ ਦੁਆਰਾ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਮਾਰ-ਕੁਟਾਈ ਦੀ ਮਨਾਹੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਪਰ ਜੀਵਨ ਦੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਮੌਕਿਆਂ 'ਤੇ ਲੋਕ ਅਜੇ ਵੀ ਮਾਰ-ਕੁਟਾਈ ਵੱਲ ਮੁੜਦੇ ਹਨ, ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਸਾਡੇ ਵਿੱਚ ਬਲਕਿ ਸਾਰੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਫਰਾਂਸ ਦਾ ਪੂਰਾ ਗਣਰਾਜ ਹੀ ਕਿਉਂ ਨਾ ਹੋਵੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਆਦਮ ਅਤੇ ਹੱਵਾਹ ਦੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਛੱਡਣਗੇ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ, ਇੱਕ ਅਸਾਧਾਰਨ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਵੀ, ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ।”
“ਤੁਸੀਂ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸ਼ਬਦ ਕਿਉਂ ਸਿੱਖ ਰਹੇ ਹੋ?” ਇਵਾਨ ਨੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਪਈ ਕਸਰਤ ਦੀ ਕਿਤਾਬ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
“ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸਿੱਖਿਆ ਨੂੰ ਸੁਧਾਰਨ ਲਈ ਕਿਉਂ ਨਾ ਸਿੱਖਾਂ, ਇਹ ਮੰਨ ਕੇ ਕਿ ਮੈਂ ਖੁਦ ਕਿਸੇ ਦਿਨ ਯੂਰਪ ਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?”
“ਸੁਣੋ, ਰਾਖਸ਼ਸ।” ਇਵਾਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕੀਆਂ ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਰਾ ਕੰਬ ਗਿਆ। “ਮੈਨੂੰ ਤੇਰੇ ਦੋਸ਼ਾਂ ਦਾ ਕੋਈ ਡਰ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਬਾਰੇ ਜੋ ਚਾਹੇ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈਂ, ਅਤੇ ਜੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਮੌਤ ਦੇ ਘਾਟ ਨਹੀਂ ਉਤਾਰਦਾ, ਤਾਂ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਅਪਰਾਧ ਦਾ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਇਨਸਾਫ਼ ਦੇ ਕਟਹਿਰੇ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਬੇਨਕਾਬ ਕਰਾਂਗਾ।”
“ਮੇਰੀ ਸੋਚ ਅਨੁਸਾਰ, ਤੈਨੂੰ ਚੁੱਪ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰੀ ਪੂਰੀ ਬੇਗੁਨਾਹੀ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਤੂੰ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਕੀ ਦੋਸ਼ ਲਾ ਸਕਦਾ ਹੈਂ? ਅਤੇ ਤੇਰੀ ਗੱਲ ਕੌਣ ਮੰਨੇਗਾ? ਸਿਰਫ਼ ਜੇ ਤੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੇਂਗਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਵੀ ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸਾਂਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣਾ ਬਚਾਅ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ।”
“ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਹੁਣ ਤੈਥੋਂ ਡਰਦਾ ਹਾਂ?”
“ਜੇ ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਮੰਨਿਆ ਜੋ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਹੁਣੇ ਕਿਹਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਜਨਤਾ ਮੰਨੇਗੀ, ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋਣਾ ਪਵੇਗਾ।”
“ਇਹ ਇੰਨਾ ਹੀ ਹੈ ਜਿੰਨਾ ਕਹਿਣਾ, ‘ਇੱਕ ਸਮਝਦਾਰ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਫਲਦਾਇਕ ਹੁੰਦਾ ਹੈ,’ ਹੈ ਨਾ?” ਇਵਾਨ ਨੇ ਗਰਜ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਤੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ ਕਿਹਾ। ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਸਮਝਦਾਰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।”
ਇਵਾਨ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਕੰਬਦਾ ਹੋਇਆ ਉੱਠਿਆ, ਆਪਣਾ ਕੋਟ ਪਾਇਆ, ਅਤੇ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੂੰ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖੇ ਬਿਨਾਂ ਵੀ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਝੌਂਪੜੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਸ਼ਾਮ ਦੀ ਠੰਡੀ ਹਵਾ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਤਾਜ਼ਗੀ ਦਿੱਤੀ। ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾ ਚੰਦਰਮਾ ਸੀ। ਵਿਚਾਰਾਂ ਅਤੇ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਸੁਪਨਾ ਉਸ ਦੀ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ ਭਰ ਗਿਆ। “ਕੀ ਮੈਂ ਤੁਰੰਤ ਜਾ ਕੇ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਵਿਰੁੱਧ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇਵਾਂ? ਪਰ ਮੈਂ ਕੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹਾਂ? ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੋਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਸ ਦੇ ਉਲਟ, ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਏਗਾ। ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਕਿਉਂ ਗਿਆ ਸੀ? ਕਿਸ ਲਈ? ਕਿਸ ਲਈ?” ਇਵਾਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਪੁੱਛਿਆ। “ਹਾਂ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਮੈਂ ਕੁਝ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਸਹੀ ਹੈ....” ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸੌਵੀਂ ਵਾਰ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ, ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਘਰ ਦੀ ਆਖਰੀ ਰਾਤ, ਉਸਨੇ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਹੁਣ ਇੰਨੀ ਤਕਲੀਫ਼ ਨਾਲ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸੇ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਛੁਰਾ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। “ਹਾਂ, ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ! ਮੈਂ ਕਤਲ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਮੈਂ ਕਤਲ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ! ਕੀ ਮੈਂ ਕਤਲ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ? ਕੀ ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ? ਮੈਨੂੰ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਪਵੇਗਾ! ਜੇ ਮੈਂ ਹੁਣ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਤਾਂ ਜੀਵਨ ਜਿਉਣ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੈ!”
ਇਵਾਨ ਘਰ ਨਹੀਂ ਗਿਆ, ਬਲਕਿ ਸਿੱਧਾ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਕੋਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਦਿੱਖ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚਿੰਤਾ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਪਾਗਲ ਵਰਗਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਗੱਲਬਾਤ, ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਦੁਹਰਾਇਆ। ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਨ ਦੀ ਬਹੁਤ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਉਹ ਸ਼ਾਂਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਿਆ: ਉਹ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ, ਅਜੀਬ, ਅਸੰਬੰਧਿਤ ਗੱਲਾਂ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਕੂਹਣੀਆਂ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਰੱਖੀਆਂ, ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਫੜਿਆ ਅਤੇ ਇਹ ਅਜੀਬ ਵਾਕ ਬੋਲਿਆ: “ਜੇ ਇਹ ਦਿਮਿਤਰੀ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਕਾਤਲ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਪਾਪ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸੇਦਾਰ ਹਾਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਲਈ ਉਕਸਾਇਆ ਸੀ। ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਕੀਤਾ, ਮੈਨੂੰ ਅਜੇ ਪਤਾ ਨਹੀਂ। ਪਰ ਜੇ ਉਹ ਕਾਤਲ ਹੈ, ਅਤੇ ਦਿਮਿਤਰੀ ਨਹੀਂ, ਤਾਂ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਮੈਂ ਵੀ ਕਾਤਲ ਹਾਂ।”
ਜਦੋਂ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਇਹ ਸੁਣਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਕੁਝ ਕਹੇ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਤੋਂ ਉੱਠੀ, ਆਪਣੀ ਲਿਖਣ ਵਾਲੀ ਮੇਜ਼ ਕੋਲ ਗਈ, ਉਸ ਉੱਤੇ ਪਈ ਇੱਕ ਡੱਬੀ ਖੋਲ੍ਹੀ, ਕਾਗਜ਼ ਦਾ ਇੱਕ ਪੱਤਰਾ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਇਵਾਨ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਉਹ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਸੀ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਇਵਾਨ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ "ਠੋਸ ਸਬੂਤ" ਵਜੋਂ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਦਮਿੱਤਰੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਮਿਤਿਆ ਦੁਆਰਾ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਲਿਖੀ ਗਈ ਚਿੱਠੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸ਼ਰਾਬੀ ਸੀ, ਉਸ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਮੱਠ ਵੱਲ ਜਾਂਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਚੌਂਕ 'ਤੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ ਸੀ, ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦੇ ਘਰ ਦੀ ਘਟਨਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਜਦੋਂ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਉਸਦਾ ਅਪਮਾਨ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਫਿਰ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਤੋਂ ਵਿਛੜ ਕੇ, ਮਿਤਿਆ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਕੋਲ ਭੱਜ ਗਿਆ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਜਾਂ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਉਹ "ਮੈਟਰੋਪੋਲਿਸ" ਵਿੱਚ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸ਼ਰਾਬੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਕਲਮ ਅਤੇ ਕਾਗਜ਼ ਮੰਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲਈ ਗੰਭੀਰ ਨਤੀਜਿਆਂ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਲਿਖਿਆ। ਇਹ ਇੱਕ ਲੰਮੀ, ਅਸੰਬੰਧਿਤ, ਪਾਗਲਪਨ ਵਾਲੀ ਚਿੱਠੀ ਸੀ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸ਼ਰਾਬੀ ਦੀ ਚਿੱਠੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਸ਼ਰਾਬੀ ਆਦਮੀ ਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਵਰਗੀ ਸੀ, ਜੋ ਘਰ ਪਰਤਣ 'ਤੇ, ਅਸਾਧਾਰਨ ਗਰਮੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਜਾਂ ਘਰ ਦੇ ਕਿਸੇ ਮੈਂਬਰ ਨੂੰ ਦੱਸਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦਾ ਅਪਮਾਨ ਕਿਵੇਂ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਕਿਸ ਬਦਮਾਸ਼ ਨੇ ਅਪਮਾਨਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਉਹ ਕਿੰਨਾ ਵਧੀਆ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਸ ਬਦਮਾਸ਼ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਸਬਕ ਸਿਖਾਏਗਾ; ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਬਹੁਤ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ, ਬਹੁਤ ਉਤਸ਼ਾਹ ਅਤੇ ਅਸੰਗਤਤਾ ਨਾਲ, ਸ਼ਰਾਬੀ ਹੰਝੂਆਂ ਅਤੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਮਾਰਨ ਦੇ ਨਾਲ। ਚਿੱਠੀ ਸਸਤੀ ਕਿਸਮ ਦੇ ਇੱਕ ਗੰਦੇ ਆਮ ਕਾਗਜ਼ ਦੇ ਟੁਕੜੇ 'ਤੇ ਲਿਖੀ ਗਈ ਸੀ। ਇਹ ਤਾਵੇਰਨ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਕੁਝ ਅੰਕ ਖਿੱਚੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਦੀ ਸ਼ਰਾਬੀ ਬਕਵਾਸ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਜਗ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ ਮਾਰਜਿਨ ਭਰੇ ਸਨ, ਬਲਕਿ ਆਖਰੀ ਲਾਈਨ ਨੂੰ ਬਾਕੀ ਸਾਰੀ ਲਾਈਨ ਦੇ ਉੱਪਰ ਲਿਖਿਆ ਸੀ। ਚਿੱਠੀ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੀ:
ਘਾਤਕ ਕੈਟੀਆ: ਕੱਲ੍ਹ ਮੈਂ ਪੈਸੇ ਲੈ ਲਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਤੇਰੇ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਵਾਪਸ ਕਰ ਦੇਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਅਲਵਿਦਾ, ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੀ ਔਰਤ, ਪਰ ਅਲਵਿਦਾ, ਮੇਰੀ ਪ੍ਰੇਮਿਕਾ ਵੀ! ਆਓ ਅੰਤ ਕਰੀਏ! ਕੱਲ੍ਹ ਮੈਂ ਹਰ ਕਿਸੇ ਤੋਂ ਲੈਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਜੇ ਮੈਂ ਉਧਾਰ ਨਹੀਂ ਲੈ ਸਕਿਆ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਇੱਜ਼ਤ ਦੀ ਕਸਮ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਕੋਲ ਜਾਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਖੋਪੜੀ ਤੋੜ ਕੇ ਸਿਰਹਾਣੇ ਹੇਠੋਂ ਪੈਸੇ ਲੈ ਲਵਾਂਗਾ, ਜੇ ਸਿਰਫ ਇਵਾਨ ਚਲਾ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। ਜੇ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਲਈ ਸਾਇਬੇਰੀਆ ਜਾਣਾ ਪਿਆ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਤੇਰੇ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਵਾਪਸ ਕਰ ਦੇਵਾਂਗਾ। ਅਤੇ ਅਲਵਿਦਾ। ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਅੱਗੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸਿਰ ਨਿਉਂਦਾ ਹਾਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਬਦਮਾਸ਼ੀ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰ! ਨਹੀਂ, ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਨਾ ਕਰ, ਤੂੰ ਖੁਸ਼ ਰਹੇਂਗੀ ਅਤੇ ਮੈਂ ਵੀ! ਤੇਰੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲੋਂ ਸਾਇਬੇਰੀਆ ਬਿਹਤਰ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਦੂਜੀ ਔਰਤ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਤੂੰ ਅੱਜ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣ ਗਈ ਹੈ, ਤਾਂ ਤੂੰ ਕਿਵੇਂ ਮਾਫ਼ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ? ਮੈਂ ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵਾਂਗਾ ਜਿਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਲੁੱਟਿਆ ਹੈ! ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਛੱਡ ਕੇ ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਚਲਾ ਜਾਵਾਂਗਾ ਤਾਂ ਜੋ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਦੁਬਾਰਾ ਨਾ ਦੇਖਾਂ। ਨਾ _ਉਸਨੂੰ_ ਵੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੂੰ ਮੇਰੀ ਇਕੱਲੀ ਤਸੀਹੇ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਉਹ ਵੀ ਹੈ। ਅਲਵਿਦਾ! ਪੀ.ਐਸ. - ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਸਰਾਪ ਲਿਖਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ! ਮੈਂ ਇਹ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਸੁਣਦਾ ਹਾਂ। ਇੱਕ ਤਾਰ ਬਚੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਕੰਬਦੀ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਦੋ ਟੁਕੜੇ ਕਰਨਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ! ਮੈਂ ਖੁਦ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵਾਂਗਾ, ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸ ਕੁੱਤੇ ਨੂੰ। ਮੈਂ ਉਸ ਤੋਂ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਖੋਹ ਲਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਸੁੱਟ ਦੇਵਾਂਗਾ। ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਬਦਮਾਸ਼ੀ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਮੈਂ ਚੋਰ ਨਹੀਂ ਹਾਂ! ਤੂੰ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਕੁੱਤਾ ਇਸਨੂੰ ਗੁਲਾਬੀ ਰਿਬਨ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਗੱਦੇ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਚੋਰ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਚੋਰ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵਾਂਗਾ। ਕਾਤਿਆ, ਤਿਰਸਕਾਰ ਨਾਲ ਨਾ ਦੇਖ। ਦਮਿੱਤਰੀ ਚੋਰ ਨਹੀਂ ਹੈ! ਪਰ ਕਾਤਲ ਹੈ! ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਤੇਰੇ ਮਾਣ ਨੂੰ ਸਹਿਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਖੁਦ ਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ। ਪੀ.ਪੀ.ਐਸ. - ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਚੁੰਮਦਾ ਹਾਂ, ਅਲਵਿਦਾ! ਪੀ.ਪੀ.ਪੀ.ਐਸ. - ਕਾਤਿਆ, ਰੱਬ ਅੱਗੇ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰ ਕਿ ਕੋਈ ਮੈਨੂੰ ਪੈਸੇ ਦੇ ਦੇਵੇ। ਫਿਰ ਮੈਂ ਖੂਨ ਵਿੱਚ ਲਿਬੜਿਆ ਨਹੀਂ ਹੋਵਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਜੇ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ—ਤਾਂ ਮੈਂ ਦੇਵਾਂਗਾ! ਮੈਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇ!
ਤੇਰਾ ਗੁਲਾਮ ਅਤੇ ਦੁਸ਼ਮਣ, ਡੀ. ਕਰਾਮਾਜ਼ੋਵ।
ਜਦੋਂ ਇਵਾਨ ਨੇ ਇਹ "ਦਸਤਾਵੇਜ਼" ਪੜ੍ਹਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਯਕੀਨ ਕਰ ਗਿਆ। ਤਾਂ ਫਿਰ ਇਹ ਉਸਦਾ ਭਰਾ ਸੀ, ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨਹੀਂ। ਅਤੇ ਜੇ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨਹੀਂ, ਤਾਂ ਉਹ, ਇਵਾਨ ਨਹੀਂ। ਇਸ ਚਿੱਠੀ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਉਸਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਤਰਕਪੂਰਨ ਸਬੂਤ ਦਾ ਰੂਪ ਧਾਰ ਲਿਆ। ਮਿਤਿਆ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਬਾਰੇ ਹੁਣ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਇਵਾਨ ਨੂੰ, ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਇਹ ਸ਼ੱਕ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਆਇਆ ਕਿ ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ ਕਤਲ ਕੀਤਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਅਜਿਹੀ ਥਿਊਰੀ ਤੱਥਾਂ ਨਾਲ ਮੇਲ ਨਹੀਂ ਖਾਂਦੀ ਸੀ। ਇਵਾਨ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ ਉਸਨੇ ਸਿਰਫ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮਖੌਲ ਬਾਰੇ ਤਿਰਸਕਾਰ ਨਾਲ ਸੋਚਿਆ। ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਹੈਰਾਨਗੀ ਹੋਈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸ਼ੱਕਾਂ ਨਾਲ ਇੰਨਾ ਭਿਆਨਕ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਕਿਵੇਂ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਤਿਰਸਕਾਰ ਨਾਲ ਬਰਖਾਸਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਭੁੱਲਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇੱਕ ਮਹੀਨਾ ਬੀਤ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਹੋਰ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਦੋ ਵਾਰ ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਬਿਮਾਰ ਸੀ ਅਤੇ ਪਾਗਲ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।
“ਉਹ ਪਾਗਲਪਨ ਵਿੱਚ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ,” ਨੌਜਵਾਨ ਡਾਕਟਰ ਵਰਵਿੰਸਕੀ ਨੇ ਉਸ ਬਾਰੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਇਹ ਯਾਦ ਆਇਆ। ਉਸ ਮਹੀਨੇ ਦੇ ਆਖਰੀ ਹਫਤੇ ਦੌਰਾਨ ਇਵਾਨ ਨੇ ਖੁਦ ਬਹੁਤ ਬਿਮਾਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਡਾਕਟਰ ਕੋਲ ਸਲਾਹ ਲੈਣ ਗਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਮੁਕੱਦਮੇ ਤੋਂ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਬੁਲਾਇਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉਸ ਸਮੇਂ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਸਬੰਧ ਬਹੁਤ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਹੋ ਗਏ। ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਦੋ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਵਾਂਗ ਸਨ। ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦੇ ਮਿਤਿਆ ਵੱਲ "ਮੋੜ" (returns), ਯਾਨੀ, ਉਸਦੇ ਪੱਖ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਦਾ ਸੰਖੇਪ ਪਰ ਹਿੰਸਕ ਉਲਟਾਅ, ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਾਗਲ ਕਰ ਦਿੰਦੇ ਸਨ। ਕਹਿਣ ਨੂੰ ਅਜੀਬ ਹੈ, ਉਪਰੋਕਤ ਆਖਰੀ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਜਦੋਂ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਮਿਤਿਆ ਤੋਂ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਕੋਲ ਆਇਆ, ਇਵਾਨ ਨੇ ਉਸ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਮਿਤਿਆ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਦੇ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ ਸੀ, ਉਸਦੇ "ਮੋੜਾਂ" ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਨਫ਼ਰਤਯੋਗ ਸਨ। ਇਹ ਵੀ ਕਾਬਿਲੇ-ਜ਼ਿਕਰ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਮਿਤਿਆ ਨੂੰ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਇਹ ਕਾਤਿਆ ਦੇ "ਮੋੜਾਂ" ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਇਸ ਲਈ ਕਿਉਂਕਿ _ਉਹ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਦਾ ਕਾਤਲ ਸੀ_। ਉਹ ਇਸ ਤੋਂ ਜਾਣੂ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਲਈ ਇਸਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦਾ ਸੀ।
ਫਿਰ ਵੀ, ਉਹ ਮੁਕੱਦਮੇ ਤੋਂ ਦਸ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਮਿਤਿਆ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਭੱਜਣ ਦੀ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀ—ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਸਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਸੋਚਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਦੇ ਇੱਕ ਵਾਕ ਤੋਂ ਇੱਕ ਦਰਦਨਾਕ ਜਗ੍ਹਾ ਅਜੇ ਵੀ ਬਾਕੀ ਸੀ, ਕਿ ਇਹ ਉਸ, ਇਵਾਨ, ਦੇ ਫਾਇਦੇ ਵਿੱਚ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਭਰਾ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ ਜਾਵੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਅਤੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਚਾਲੀ ਹਜ਼ਾਰ ਤੋਂ ਸੱਠ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਤੱਕ ਵੱਧ ਜਾਵੇਗੀ। ਉਸਨੇ ਮਿਤਿਆ ਦੇ ਭੱਜਣ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰਨ ਲਈ ਤੀਹ ਹਜ਼ਾਰ ਬਲੀਦਾਨ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੂੰ ਮਿਲ ਕੇ ਵਾਪਸ ਆਉਣ 'ਤੇ, ਉਹ ਬਹੁਤ ਉਦਾਸ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ ਸੀ; ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਣ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਹ ਮਿਤਿਆ ਦੇ ਭੱਜਣ ਲਈ ਚਿੰਤਤ ਸੀ, ਨਾ ਸਿਰਫ ਤੀਹ ਹਜ਼ਾਰ ਦੀ ਬਲੀਦਾਨ ਦੇ ਕੇ ਉਸ ਦਰਦਨਾਕ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰਨ ਲਈ, ਬਲਕਿ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ। "ਕੀ ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਦਿਲੋਂ ਇੱਕ ਕਾਤਲ ਹਾਂ?" ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ। ਉਸਦੀ ਰੂਹ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਬਹੁਤ ਡੂੰਘਾ ਸੜ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਮਾਣ, ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਉਸ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਇਆ। ਪਰ ਉਸ ਬਾਰੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ....
ਜਦੋਂ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਇਵਾਨ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੇ ਲਾਜਿੰਗ ਦੇ ਬੈੱਲ 'ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖ ਕੇ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਕੋਲ ਜਾਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਗੁੱਸੇ ਦੇ ਇੱਕ ਅਚਾਨਕ ਅਤੇ ਵਿਲੱਖਣ ਪ੍ਰੇਰਨਾ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ ਸੀ: "ਇਹ ਤੁਸੀਂ ਸੀ, ਤੁਸੀਂ, ਜਿਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੇ" (ਯਾਨੀ, ਮਿਤਿਆ ਦੇ) "ਦੋਸ਼ ਬਾਰੇ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਇਆ!" ਇਵਾਨ ਇਹ ਯਾਦ ਕਰਕੇ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਸੀ ਕਿ ਮਿਤਿਆ ਕਾਤਲ ਸੀ; ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ 'ਤੇ ਸ਼ੱਕ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਉਸ ਸਮੇਂ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਸੀ। ਇਹ _ਉਹ_ ਸੀ, ਉਹ, ਜਿਸਨੇ ਉਹ "ਦਸਤਾਵੇਜ਼" ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਸਾਬਤ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਚੀਕਿਆ: "ਮੈਂ ਖੁਦ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਕੋਲ ਗਈ ਸੀ!" ਉਹ ਕਦੋਂ ਉੱਥੇ ਗਈ ਸੀ? ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ। ਤਾਂ ਉਹ ਮਿਤਿਆ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਬਾਰੇ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ! ਅਤੇ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਕਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ? ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਕਿਹਾ ਸੀ? ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਭਿਆਨਕ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਸੜ ਗਿਆ। ਉਹ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ ਕਿ ਉਹ ਅੱਧਾ ਘੰਟਾ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਹਨਾਂ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਲੰਘਣ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸ ਪਲ 'ਤੇ ਚੀਕਿਆ ਨਹੀਂ। ਉਸਨੇ ਬੈੱਲ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ। "ਮੈਂ ਇਸ ਵਾਰ, ਸ਼ਾਇਦ, ਉਸਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵਾਂਗਾ," ਉਸਨੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਸੋਚਿਆ।