ਇਹ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਲਈ ਵੀ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਹੈਰਾਨੀ ਵਾਲਾ ਮੌਕਾ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਸਹੁੰ ਚੁੱਕਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਦੋਵਾਂ ਧਿਰਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਨਰਮੀ ਅਤੇ ਹਮਦਰਦੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੀ ਚੰਗਿਆਈ ਦੀ ਪ੍ਰਤਿਸ਼ਠਾ ਉਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪਹੁੰਚ ਚੁੱਕੀ ਸੀ। ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਆਪਣਾ ਬਿਆਨ ਨਿਮਰਤਾ ਅਤੇ ਸੰਜਮ ਨਾਲ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਦੁਖੀ ਭਰਾ ਪ੍ਰਤੀ ਉਸਦੀ ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਵਾਲੀ ਹਮਦਰਦੀ ਅਸਪਸ਼ਟ ਸੀ। ਇੱਕ ਸਵਾਲ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਦੇ ਚਰਿੱਤਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਵਜੋਂ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਵਹਿ ਜਾਣ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਇਮਾਨਦਾਰ, ਮਾਣਮੱਤਾ ਅਤੇ ਉਦਾਰ ਸੀ, ਜੇ ਲੋੜ ਪਵੇ ਤਾਂ ਆਤਮ-ਬਲੀਦਾਨ ਕਰਨ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸਨੇ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਗਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਪ੍ਰਤੀ ਉਸਦੇ ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਕਾਰਨ, ਉਸਦਾ ਭਰਾ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਸਹਿ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਪਰ ਉਸਨੇ ਇਸ ਸੁਝਾਅ ਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਭਰਾ ਨੇ ਲਾਭ ਲਈ ਕਤਲ ਕੀਤਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੇ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਮਿਤਿਆ ਲਈ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਪਾਗਲਪਨ ਬਣ ਗਏ ਸਨ; ਕਿ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਵਿਰਾਸਤ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸਮਝਦਾ ਸੀ ਜਿਸ ਤੋਂ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ, ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪੈਸੇ ਪ੍ਰਤੀ ਉਦਾਸੀਨ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਹ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਬਾਰੇ ਗੁੱਸੇ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਗੱਲ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਦੋ "ਔਰਤਾਂ" ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਦਾ ਸਵਾਲ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਕਿਹਾ - ਯਾਨੀ, ਗਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਅਤੇ ਕਾਤਿਆ - ਉਸਨੇ ਟਾਲ-ਮਟੋਲ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਸਵਾਲਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਤੋਂ ਵੀ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
"ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਭਰਾ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਦਾ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਸੀ?" ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਜੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜ਼ਰੂਰੀ ਲੱਗੇ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ," ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ।
"ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ," ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
"ਕਿਵੇਂ? ਕੀ ਉਸਨੇ ਅਸਿੱਧੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਹਾ?"
"ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਮੈਨੂੰ ਸਾਡੇ ਪਿਤਾ ਪ੍ਰਤੀ ਆਪਣੀ ਨਫ਼ਰਤ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਡਰ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਅਤਿਅੰਤ ਪਲ 'ਤੇ... ਗੁੱਸੇ ਦੇ ਪਲ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵੇ।"
"ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਉਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕੀਤਾ?"
"ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿਣ ਦਾ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਕੀਤਾ। ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਕਿ ਕੋਈ ਉੱਚੀ ਭਾਵਨਾ ਉਸਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਘਾਤਕ ਪਲ 'ਤੇ ਬਚਾਏਗੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਬਚਾਇਆ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਸੀ," ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ, ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਜੋ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ।
ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਇੱਕ ਤੂਰ੍ਹੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣ ਕੇ ਜੰਗੀ ਘੋੜੇ ਵਾਂਗ ਛਾਲ ਪਿਆ।
"ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਉਣ ਦਿਓ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਪੂਰਨ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੀ ਪੂਰੀ ਸੱਚਾਈ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਦੁਖੀ ਭਰਾ ਪ੍ਰਤੀ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਜੋੜਦਾ। ਇਸ ਪੂਰੀ ਤ੍ਰਾਸਦਿਕ ਘਟਨਾ ਬਾਰੇ ਤੁਹਾਡਾ ਵਿਲੱਖਣ ਵਿਚਾਰ ਸਾਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮੁੱਢਲੀ ਜਾਂਚ ਤੋਂ ਪਤਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਇਹ ਲੁਕਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ ਕਿ ਇਹ ਬਹੁਤ ਹੀ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਹੈ ਅਤੇ ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਸ਼ਨ ਦੁਆਰਾ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਾਰੇ ਹੋਰ ਸਬੂਤਾਂ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਣ ਲਈ ਦਬਾਅ ਪਾਉਣਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕਿਹੜੇ ਤੱਥਾਂ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਭਰਾ ਦੀ ਬੇਗੁਨਾਹੀ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਬਾਰੇ ਇਸ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵੱਲ ਲਿਆਂਦਾ ਹੈ ਜਿਸਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਤੁਸੀਂ ਮੁੱਢਲੀ ਜਾਂਚ ਵਿੱਚ ਗਵਾਹੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ?"
"ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਮੁੱਢਲੀ ਜਾਂਚ ਵਿੱਚ ਪੁੱਛੇ ਗਏ ਸਵਾਲਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ," ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਹੌਲੀ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਵਿਰੁੱਧ ਕੋਈ ਦੋਸ਼ ਨਹੀਂ ਲਗਾਇਆ।"
"ਫਿਰ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਗਵਾਹੀ ਦਿੱਤੀ?"
"ਮੈਨੂੰ ਮੇਰੇ ਭਰਾ ਦਮਿਤਰੀ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ। ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਉਸਦੀ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰੀ ਵੇਲੇ ਕੀ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਜਾਂਚ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੇ ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਿਵੇਂ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਪੂਰਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰਾ ਭਰਾ ਬੇਗੁਨਾਹ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੇ ਉਸਨੇ ਕਤਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ—"
"ਫਿਰ ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ? ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਕਿਉਂ? ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਦੀ ਬੇਗੁਨਾਹੀ ਬਾਰੇ ਇੰਨੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਿਉਂ ਯਕੀਨ ਕਰਦੇ ਹੋ?"
"ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਭਰਾ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ। ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਝੂਠ ਨਹੀਂ ਬੋਲੇਗਾ। ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਝੂਠ ਨਹੀਂ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ।"
"ਸਿਰਫ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ? ਕੀ ਇਹ ਸਾਰਾ ਸਬੂਤ ਹੈ ਜੋ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਹੈ?"
"ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਹੋਰ ਸਬੂਤ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
"ਅਤੇ ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਬਾਰੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਤੁਹਾਡੇ ਭਰਾ ਦੇ ਸ਼ਬਦ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਹਾਵ-ਭਾਵ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੋਈ ਸਬੂਤ ਨਹੀਂ ਹੈ?"
"ਨਹੀਂ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਹੋਰ ਸਬੂਤ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨੇ ਇਸ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਜਾਂਚ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ। ਜਨਤਾ 'ਤੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਦੀ ਗਵਾਹੀ ਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਬਹੁਤ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਸੀ। ਮੁਕੱਦਮੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਬਾਰੇ ਗੱਲਬਾਤ ਹੋਈ ਸੀ; ਕਿਸੇ ਨੇ ਕੁਝ ਸੁਣਿਆ ਸੀ, ਕਿਸੇ ਨੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਇਹ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਦੀ ਬੇਗੁਨਾਹੀ ਅਤੇ ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਦੇ ਕੁਝ ਅਸਾਧਾਰਨ ਸਬੂਤ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕੁਝ ਨੈਤਿਕ ਵਿਸ਼ਵਾਸਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੋਈ ਸਬੂਤ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਭਰਾ ਵਿੱਚ ਇੰਨੇ ਕੁਦਰਤੀ ਸਨ।
ਪਰ ਫੇਤਯੂਕੋਵਿਚ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜੁਆਬੀ ਜਾਂਚ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੈਦੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਪ੍ਰਤੀ ਆਪਣੀ ਨਫ਼ਰਤ ਬਾਰੇ ਕਦੋਂ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਕੀ ਉਸਨੇ ਇਹ ਸੁਣਿਆ ਸੀ, ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, ਤਬਾਹੀ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਆਖਰੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਵਿੱਚ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਛਾਲ ਮਾਰੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹੁਣੇ ਹੀ ਕੁਝ ਯਾਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ ਅਤੇ ਸਮਝ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
"ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਘਟਨਾ ਯਾਦ ਆਉਂਦੀ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਖੁਦ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਉਸ ਸਮੇਂ ਮੈਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ—"
ਅਤੇ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਹੁਣ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਇੱਕ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ, ਉਸ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਮੱਠ ਵੱਲ ਜਾਂਦੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ, ਰੁੱਖ ਹੇਠਾਂ ਮਿਟੀਆ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਆਖਰੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਦੌਰਾਨ, ਮਿਟੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ ਸੀ, "ਛਾਤੀ ਦਾ ਉੱਪਰਲਾ ਹਿੱਸਾ," ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਦੁਹਰਾਇਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਆਪਣੀ ਇੱਜ਼ਤ ਬਹਾਲ ਕਰਨ ਦਾ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਸੀ, ਕਿ ਉਹ ਤਰੀਕਾ ਇੱਥੇ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ 'ਤੇ। "ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਮਤਲਬ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਸੀ," ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ, "ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਭਿਆਨਕ ਨਿਰਾਦਰ ਤੋਂ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਤਾਕਤ ਲੱਭ ਸਕੇ ਜੋ ਉਸਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਦੱਸਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਮੰਨਣਾ ਪਵੇਗਾ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਾਡੇ ਪਿਤਾ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਸ ਨਿਰਾਦਰ ਤੋਂ ਉਹ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਸਾਡੇ ਪਿਤਾ ਕੋਲ ਜਾਣ ਅਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਹਿੰਸਾ ਕਰਨ ਦਾ ਵਿਚਾਰ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਕੁਝ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਸਮੇਂ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਆਇਆ ਕਿ ਦਿਲ ਛਾਤੀ ਦੇ ਉਸ ਹਿੱਸੇ 'ਤੇ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਹੇਠਾਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਉੱਚਾ ਮਾਰਿਆ ਸੀ, ਗਰਦਨ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਹੇਠਾਂ, ਅਤੇ ਉਸ ਜਗ੍ਹਾ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਮੇਰਾ ਵਿਚਾਰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਮੈਨੂੰ ਮੂਰਖਤਾਪੂਰਨ ਲੱਗਿਆ, ਪਰ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਉਸ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਥੈਲੀ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸ ਕੋਲ ਪੰਦਰਾਂ ਸੌ ਰੂਬਲ ਸਨ!"
"ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ," ਮਿਟੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਤੋਂ ਚੀਕਿਆ। "ਇਹ ਸਹੀ ਹੈ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਇਹ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਥੈਲੀ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ ਸੀ।"
ਫੇਤਯੂਕੋਵਿਚ ਉਸ ਵੱਲ ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਉੱਡ ਗਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਚੁੱਪ ਰਹਿਣ ਦੀ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਉਸੇ ਪਲ ਅਲਯੋਸ਼ਾ 'ਤੇ ਝਪਟਿਆ। ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਆਪਣੇ ਯਾਦਾਂ ਵਿੱਚ ਖੁਦ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ, ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸਿਧਾਂਤ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਹ ਨਿਰਾਦਰ ਸ਼ਾਇਦ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਪਏ ਪੰਦਰਾਂ ਸੌ ਰੂਬਲ ਹੀ ਸਨ, ਜੋ ਉਹ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਕਰਜ਼ੇ ਦਾ ਅੱਧਾ ਹਿੱਸਾ ਵਾਪਸ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਨਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਉਦੇਸ਼ ਲਈ ਵਰਤਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ—ਯਾਨੀ, ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨਾਲ ਭੱਜਣ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਸਮਰੱਥ ਬਣਾਉਣ ਲਈ, ਜੇ ਉਹ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਜਾਂਦੀ।
"ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ, ਇਹ ਹੋਣਾ ਹੀ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ," ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰੇ ਭਰਾ ਨੇ ਕਈ ਵਾਰ ਚੀਕਿਆ ਕਿ ਨਿਰਾਦਰ ਦਾ ਅੱਧਾ ਹਿੱਸਾ, ਅੱਧਾ ਹਿੱਸਾ (ਉਸਨੇ ਕਈ ਵਾਰ _ਅੱਧਾ_ ਕਿਹਾ) ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮੁਕਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੀ ਇੱਛਾ ਸ਼ਕਤੀ ਦੀ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਵਿੱਚ ਇੰਨਾ ਦੁਖੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ... ਕਿ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇਹ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹੈ!"
"ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਭਰੋਸੇ ਨਾਲ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਛਾਤੀ ਦੇ ਇਸ ਹਿੱਸੇ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ ਸੀ?" ਫੇਤਯੂਕੋਵਿਚ ਨੇ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
"ਸਪੱਸ਼ਟ ਅਤੇ ਭਰੋਸੇ ਨਾਲ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ, 'ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਕਿਉਂ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਦਿਲ ਹੇਠਾਂ ਹੈ?' ਅਤੇ ਉਹ ਵਿਚਾਰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਮੈਨੂੰ ਮੂਰਖਤਾਪੂਰਨ ਲੱਗਿਆ... ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਮੂਰਖਤਾਪੂਰਨ ਲੱਗਿਆ... ਇਹ ਮੇਰੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਚਮਕਿਆ। ਇਹੀ ਕਾਰਨ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਹੁਣੇ ਹੀ ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਹੁਣ ਤੱਕ ਕਿਵੇਂ ਭੁੱਲ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਇਹ ਉਹ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਥੈਲੀ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਉਸਨੇ ਮਤਲਬ ਲਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਤਰੀਕਾ ਸੀ ਪਰ ਉਹ ਪੰਦਰਾਂ ਸੌ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ। ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਮੋਕਰੋਏ ਵਿੱਚ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਤਾਂ ਉਹ ਚੀਕਿਆ—ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ—ਕਿ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਨਿਰਾਦਰਯੋਗ ਕੰਮ ਮੰਨਦਾ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਸ ਕੋਲ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਕਰਜ਼ੇ ਦਾ ਅੱਧਾ ਹਿੱਸਾ (ਅੱਧਾ, ਨੋਟ ਕਰੋ!) ਵਾਪਸ ਕਰਨ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਸੀ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਪੈਸੇ ਵਾਪਸ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮਜਬੂਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਵਿੱਚ ਚੋਰ ਬਣਨਾ ਪਸੰਦ ਕੀਤਾ, ਇਸ ਤੋਂ ਵਾਂਝਾ ਰਹਿਣ ਦੀ ਬਜਾਏ। ਅਤੇ ਉਹ ਕਿਹੜਾ ਤਸੀਹਾ, ਉਹ ਕਿਹੜਾ ਤਸੀਹਾ ਸੀ ਉਹ ਕਰਜ਼ਾ ਉਸਦੇ ਲਈ!" ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ।
ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਦੱਸਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਕਿਵੇਂ ਵਾਪਰਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਇਸ ਸਵਾਲ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ, "ਕੀ ਕੈਦੀ ਨੇ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਸੀ? ਸ਼ਾਇਦ ਉਸਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ ਸੀ?"
"ਪਰ ਇਹ ਮੁੱਠੀ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਸੀ," ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਚੀਕਿਆ; "ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇੱਥੇ, ਬਹੁਤ ਉੱਚਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ.... ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਇਸ ਪਲ ਤੱਕ ਇੰਨੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਿਵੇਂ ਭੁੱਲ ਸਕਦਾ ਸੀ?"
ਪ੍ਰਧਾਨ ਨੇ ਮਿਟੀਆ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਖਰੀ ਗਵਾਹ ਦੇ ਸਬੂਤ ਬਾਰੇ ਕੀ ਕਹਿਣਾ ਹੈ। ਮਿਟੀਆ ਨੇ ਇਸਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ, ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਪੰਦਰਾਂ ਸੌ ਰੂਬਲ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ 'ਤੇ, ਗਰਦਨ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਹੇਠਾਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਇਹ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਨਿਰਾਦਰ ਸੀ, "ਇੱਕ ਨਿਰਾਦਰ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਇਨਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਮੇਰੇ ਪੂਰੇ ਜੀਵਨ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਕੰਮ," ਮਿਟੀਆ ਚੀਕਿਆ। "ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਦੇਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਉਸਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਵਿੱਚ ਚੋਰ ਬਣਨਾ ਪਸੰਦ ਕੀਤਾ। ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਹਿੱਸਾ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ! ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਹੋ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ! ਧੰਨਵਾਦ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ!"
ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਦੀ ਜਿਊਰੀ-ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ। ਇਸ ਬਾਰੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਅਤੇ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਤੱਥ ਲੱਭਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਸਬੂਤ ਦਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਟੁਕੜਾ ਸੀ, ਸਬੂਤ ਦਾ ਇੱਕ ਮਹਿਜ਼ ਸੰਕੇਤ, ਇਹ ਥੈਲੀ ਦੇ ਮੌਜੂਦ ਹੋਣ ਅਤੇ ਪੰਦਰਾਂ ਸੌ ਰੂਬਲ ਰੱਖਣ ਦਾ ਸਾਬਤ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਕਿ ਕੈਦੀ ਮੁੱਢਲੀ ਜਾਂਚ ਦੌਰਾਨ ਝੂਠ ਨਹੀਂ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਮੋਕਰੋਏ ਵਿੱਚ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਪੰਦਰਾਂ ਸੌ ਰੂਬਲ "ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ" ਸਨ। ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਖੁਸ਼ ਸੀ। ਲਾਲ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ ਉਹ ਆਪਣੀ ਨਿਯੁਕਤ ਸੀਟ ਵੱਲ ਹਟ ਗਿਆ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੁਹਰਾਉਂਦਾ ਰਿਹਾ: "ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ? ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਭੁੱਲ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਮੈਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਯਾਦ ਆਇਆ?"
ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਗਵਾਹ ਦੇ ਕਟਹਿਰੇ ਵਿੱਚ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਅੰਦਰ ਆਈ ਤਾਂ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਅਸਾਧਾਰਨ ਵਾਪਰਿਆ। ਔਰਤਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਲੋਰਗਨੇਟ ਅਤੇ ਓਪੇਰਾ-ਗਲਾਸ ਫੜ ਲਏ। ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਹਲਚਲ ਮਚ ਗਈ: ਕੁਝ ਬਿਹਤਰ ਨਜ਼ਾਰਾ ਦੇਖਣ ਲਈ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ ਗਏ। ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇਹ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਦਾਖਲੇ 'ਤੇ ਮਿਤਿਆ "ਚਾਦਰ ਵਾਂਗ ਚਿੱਟਾ" ਪੈ ਗਿਆ ਸੀ। ਸਾਰੇ ਕਾਲੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ, ਲਗਭਗ ਡਰਦੇ ਹੋਏ ਅੱਗੇ ਵਧੀ। ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਇਹ ਦੱਸਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਸੀ; ਪਰ ਉਸਦੀਆਂ ਕਾਲੀਆਂ ਅਤੇ ਉਦਾਸ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦ੍ਰਿੜ ਚਮਕ ਸੀ। ਮੈਂ ਇਹ ਦੱਸਣਾ ਚਾਹਾਂਗਾ ਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਪਲ ਵਿੱਚ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੁੰਦਰ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਹੌਲੀ ਪਰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਬੋਲਿਆ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਸਾਰੀ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਸੁਣਿਆ ਜਾ ਸਕੇ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ, ਜਾਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਸ਼ਾਂਤ ਦਿਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਪ੍ਰਧਾਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜਾਂਚ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ "ਕੁਝ ਤਾਰਾਂ" ਨੂੰ ਛੂਹਣ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਹੋਵੇ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਮਹਾਨ ਦੁੱਖ ਪ੍ਰਤੀ ਵਿਚਾਰ ਦਿਖਾਉਂਦਾ ਹੋਵੇ। ਪਰ ਪਹਿਲੇ ਸਵਾਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪਹਿਲਾਂ ਕੈਦੀ ਨਾਲ ਮੰਗਣੀ ਹੋਈ ਸੀ, "ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਨਾਲ ਮੈਨੂੰ ਛੱਡ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ..." ਉਸਨੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ ਗਿਆ ਜੋ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰਾਂ ਨੂੰ ਭੇਜਣ ਲਈ ਮਿਤਿਆ ਨੂੰ ਸੌਂਪੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਪੈਸੇ ਸਿਰਫ ਭੇਜਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੇ ਸਨ। ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਪੈਸੇ ਦੀ ਬਹੁਤ ਲੋੜ ਸੀ.... ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਇਸ ਸਮਝ 'ਤੇ ਦਿੱਤੇ ਸਨ ਕਿ ਜੇ ਉਹ ਚਾਹੇ ਤਾਂ ਮਹੀਨੇ ਦੇ ਅੰਦਰ ਭੇਜ ਦੇਵੇ। ਉਸਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਸ ਕਰਜ਼ੇ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ।"
ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛੇ ਗਏ ਸਾਰੇ ਸਵਾਲਾਂ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਜਵਾਬਾਂ ਨੂੰ ਵਿਸਥਾਰ ਵਿੱਚ ਦੁਹਰਾਵਾਂਗਾ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਉਸਦੀ ਗਵਾਹੀ ਦਾ ਸਾਰ ਦੇਵਾਂਗਾ।
"ਮੈਨੂੰ ਪੂਰਾ ਯਕੀਨ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਤੋਂ ਪੈਸੇ ਮਿਲਣਗੇ ਤਾਂ ਉਹ ਉਹ ਰਕਮ ਭੇਜ ਦੇਵੇਗਾ," ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੀ ਨਿਰਸਵਾਰਥਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਇਮਾਨਦਾਰੀ... ਉਸਦੀ ਸਾਵਧਾਨ ਇਮਾਨਦਾਰੀ... ਪੈਸੇ ਦੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਵੀ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਉਸਨੂੰ ਪੂਰਾ ਯਕੀਨ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਤੋਂ ਪੈਸੇ ਮਿਲਣਗੇ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕਈ ਵਾਰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨਾਲ ਝਗੜਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਰਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਅਨਿਆਈਂ ਵਿਵਹਾਰ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਵਿਰੁੱਧ ਕਿਸੇ ਵੀ ਧਮਕੀ ਦਾ ਕੋਈ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਮੇਰੇ ਸਾਹਮਣੇ ਕਦੇ ਵੀ ਅਜਿਹੀ ਕੋਈ ਧਮਕੀ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ। ਜੇ ਉਹ ਉਸ ਸਮੇਂ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਉਂਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਉਸ ਬਦਕਿਸਮਤ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਬਾਰੇ ਉਸਦੀ ਚਿੰਤਾ ਤੁਰੰਤ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿੰਦੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਮਿਲਣਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ... ਅਤੇ ਮੈਂ ਖੁਦ ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਸੀ... ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਸੱਦਾ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦੀ ਸੀ.... ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਉਸ ਪੈਸੇ ਬਾਰੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇਣ ਦਾ ਕੋਈ ਅਧਿਕਾਰ ਨਹੀਂ ਸੀ," ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਦੀ ਧੁਨ ਸੀ। "ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਉਸਦੇ ਪੈਸੇ ਦੀ ਸਹਾਇਤਾ ਲਈ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਾ ਕਰਜ਼ਾਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਹ ਲੈ ਲਿਆ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਇਹ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਲਗਾ ਸਕਦੀ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣਾ ਕਰਜ਼ਾ ਚੁਕਾਉਣ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਹੋਵਾਂਗੀ।"
ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚੁਣੌਤੀ ਦਾ ਨੋਟ ਸੀ। ਉਦੋਂ ਹੀ ਫੇਤਯੂਕੋਵਿਚ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜਿਰ੍ਹਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ।
"ਕੀ ਇਹ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਤੁਹਾਡੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ?" ਫੇਤਯੂਕੋਵਿਚ ਨੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣਾ ਰਾਹ ਟੋਲਦਾ ਹੋਇਆ, ਤੁਰੰਤ ਕੁਝ ਅਨੁਕੂਲ ਸੁੰਘਦਾ ਹੋਇਆ। ਮੈਨੂੰ ਬਰੈਕਟ ਵਿੱਚ ਇਹ ਦੱਸਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ, ਭਾਵੇਂ ਫੇਤਯੂਕੋਵਿਚ ਨੂੰ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਤੋਂ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦੇ ਆਪਣੇ ਕਹਿਣ 'ਤੇ, ਉਹ ਮਿਤਿਆ ਦੁਆਰਾ ਉਸਨੂੰ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਚਾਰ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਦੇ ਕਿੱਸੇ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ "ਉਸਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ ਤੱਕ ਝੁਕਣ" ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਉਸ ਤੋਂ ਲੁਕਾਇਆ ਅਤੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਇਹ ਅਜੀਬ ਸੀ। ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਯਕੀਨ ਨਾਲ ਮੰਨਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਖੁਦ ਆਖਰੀ ਮਿੰਟ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਉਸ ਕਿੱਸੇ ਬਾਰੇ ਬੋਲੇਗੀ ਜਾਂ ਨਹੀਂ, ਅਤੇ ਪਲ ਦੀ ਪ੍ਰੇਰਨਾ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਉਹਨਾਂ ਪਲਾਂ ਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲ ਸਕਦਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਦੱਸਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸਿਆ, ਉਹ ਸਾਰਾ ਕਿੱਸਾ ਜੋ ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸਿਰ ਝੁਕਾਉਣਾ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਕਾਰਨ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਬਾਰੇ ਅਤੇ ਮਿਤਿਆ ਕੋਲ ਜਾਣ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਸੰਕੇਤ ਵਿੱਚ ਵੀ, ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਖੁਦ, ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਰਾਹੀਂ, ਇਹ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ "ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਭੇਜਣ" ਪੈਸੇ ਲੈਣ ਲਈ। ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਉਦਾਰਤਾ ਨਾਲ ਲੁਕੋਇਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸ਼ਰਮ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਹੀ ਨੌਜਵਾਨ ਅਫਸਰ ਕੋਲ ਦੌੜ ਕੇ, ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਕੇ... ਉਸਨੂੰ ਪੈਸੇ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਇਹ ਕੁਝ ਅਦਭੁਤ ਸੀ! ਮੈਂ ਸੁਣਦਿਆਂ ਠੰਡਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕੰਬਣ ਲੱਗਾ। ਅਦਾਲਤ ਚੁੱਪ ਸੀ, ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਨੂੰ ਫੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਇਹ ਕੁਝ ਅਨੋਖਾ ਸੀ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਅਜਿਹੀ ਜ਼ਿੱਦੀ ਅਤੇ ਤੁੱਛ ਮਾਣ ਵਾਲੀ ਕੁੜੀ ਤੋਂ ਵੀ, ਅਜਿਹਾ ਬਹੁਤ ਹੀ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਇਕਬਾਲ, ਅਜਿਹਾ ਬਲੀਦਾਨ, ਅਜਿਹਾ ਆਤਮ-ਬਲੀਦਾਨ, ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਲੱਗਿਆ। ਅਤੇ ਕਿਸ ਲਈ, ਕਿਸ ਲਈ? ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਅਪਮਾਨਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ, ਭਾਵੇਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਵੀ ਮਾਤਰਾ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ, ਉਸਦੇ ਪੱਖ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪੈਦਾ ਕਰਕੇ। ਅਤੇ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਨੌਜਵਾਨ ਅਫਸਰ ਦਾ ਚਿੱਤਰ ਜੋ, ਨਿਰਦੋਸ਼ ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਸਿਰ ਝੁਕਾ ਕੇ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਖਰੀ ਚਾਰ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ—ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਉਸ ਕੋਲ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਸੀ—ਦਿੱਤਾ—ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਹਮਦਰਦੀ ਅਤੇ ਆਕਰਸ਼ਕ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ... ਮੇਰੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੁਖਦਾਈ ਸ਼ੱਕ ਸੀ! ਮੈਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇਸ ਤੋਂ ਬਦਨਾਮੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ (ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਹੋਈ)। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਸਾਰੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਇਹ ਬਦਨਾਮੀ ਨਾਲ ਹਾਸੇ ਨਾਲ ਦੁਹਰਾਇਆ ਗਿਆ ਕਿ ਕਹਾਣੀ ਸ਼ਾਇਦ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੰਪੂਰਨ ਨਹੀਂ ਸੀ—ਯਾਨੀ, ਇਸ ਬਿਆਨ ਵਿੱਚ ਕਿ ਅਫਸਰ ਨੇ ਨੌਜਵਾਨ ਕੁੜੀ ਨੂੰ "ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਸਿਰ ਝੁਕਾਉਣ ਨਾਲ" ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਇਹ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਗੁੰਮ ਸੀ।
"ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਕੁਝ ਵੀ ਗੁੰਮ ਨਾ ਹੋਵੇ, ਜੇ ਇਹ ਸਾਰੀ ਕਹਾਣੀ ਸੀ," ਸਾਡੀਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਔਰਤਾਂ ਨੇ ਬਹਿਸ ਕੀਤੀ, "ਤਾਂ ਵੀ ਇਹ ਬਹੁਤ ਸ਼ੱਕੀ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਕੁੜੀ ਲਈ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਹਾਰ ਕਰਨਾ, ਭਾਵੇਂ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਵੀ, ਯੋਗ ਸੀ।"
ਅਤੇ ਕੀ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ, ਆਪਣੀ ਬੁੱਧੀ, ਆਪਣੀ ਬਿਮਾਰ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲਤਾ ਨਾਲ, ਇਹ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕੀ ਹੋਵੇਗੀ ਕਿ ਲੋਕ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗੱਲ ਕਰਨਗੇ? ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਸਮਝਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੇ ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਸਦੀ ਕਹਾਣੀ ਦੀ ਸੱਚਾਈ ਬਾਰੇ ਇਹ ਸਾਰੇ ਬਦਸੂਰਤ ਛੋਟੇ ਸ਼ੱਕ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਹੀ ਉਭਰੇ ਅਤੇ ਪਹਿਲੇ ਪਲ ਸਾਰੇ ਇਸ ਤੋਂ ਡੂੰਘੇ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਏ। ਜੱਜਾਂ ਅਤੇ ਵਕੀਲਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰੀਏ ਤਾਂ, ਉਹ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ, ਲਗਭਗ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਚੁੱਪੀ ਨਾਲ ਸੁਣ ਰਹੇ ਸਨ। ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨੇ ਇਸ ਵਿਸ਼ੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਵੀ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਫੇਤਯੂਕੋਵਿਚ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨੀਵਾਂ ਸਿਰ ਝੁਕਾਇਆ। ਓਹ, ਉਹ ਲਗਭਗ ਜੇਤੂ ਸੀ! ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਮੈਦਾਨ ਜਿੱਤਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਲਈ ਉਦਾਰਤਾ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਖਰੀ ਚਾਰ ਹਜ਼ਾਰ ਦੇਣਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸੇ ਆਦਮੀ ਲਈ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਲੁੱਟਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦਾ ਕਤਲ ਕਰਨਾ—ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਬਹੁਤ ਹੀ ਅਸੰਗਤ ਲੱਗਿਆ। ਫੇਤਯੂਕੋਵਿਚ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਹੁਣ ਚੋਰੀ ਦਾ ਦੋਸ਼, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਸਾਬਤ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। "ਮਾਮਲਾ" ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਮਿਤਿਆ ਲਈ ਹਮਦਰਦੀ ਦੀ ਇੱਕ ਲਹਿਰ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਲਈ.... ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਾਂ ਦੋ ਵਾਰ, ਜਦੋਂ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਆਪਣੀ ਗਵਾਹੀ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਹ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਤੋਂ ਉੱਠਿਆ, ਫਿਰ ਡੁੱਬ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਲੁਕੋ ਲਿਆ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਖਤਮ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਰੋਂਦੇ ਹੋਏ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ:
"ਕਾਤਿਆ, ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਕਿਉਂ ਬਰਬਾਦ ਕੀਤਾ?" ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਹੰਝੂ ਸਾਰੀ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ। ਪਰ ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਿਹਾ:
"ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ!"
ਫਿਰ ਉਹ ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਸਖ਼ਤ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਦੰਦ ਭੀੜੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਬਾਹਾਂ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਰੱਖੀਆਂ ਹੋਈਆਂ। ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਰਹੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਈ। ਉਹ ਪੀਲੀ ਸੀ ਅਤੇ ਅੱਖਾਂ ਨੀਵੀਆਂ ਕਰਕੇ ਬੈਠੀ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਨੇੜੇ ਬੈਠੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਉਹ ਬੁਖਾਰ ਵਾਂਗ ਕੰਬਦੀ ਰਹੀ। ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ।
ਮੈਂ ਅਚਾਨਕ ਆ ਰਹੀ ਕੈਟਾਸਟ੍ਰੋਫੀ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਮਿਤਿਆ ਦੀ ਬਰਬਾਦੀ ਦਾ ਅੰਤਮ ਕਾਰਨ ਸੀ। ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਰ ਕੋਈ ਹੈ—ਸਾਰੇ ਵਕੀਲਾਂ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇਹੀ ਕਿਹਾ—ਕਿ ਜੇ ਇਹ ਕਿੱਸਾ ਨਾ ਵਾਪਰਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਕੈਦੀ ਨੂੰ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਰਹਿਮ ਦੀ ਸਿਫਾਰਸ਼ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ। ਪਰ ਉਸ ਬਾਰੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ। ਪਹਿਲਾਂ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਸ਼ਬਦ।
ਉਹ ਵੀ ਸਾਰੀ ਕਾਲੀ ਪੋਸ਼ਾਕ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਮੋਢਿਆਂ ਉੱਤੇ ਉਸਦਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕਾਲਾ ਸ਼ਾਲ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਨਿਰਵਿਘਨ, ਸ਼ਾਂਤ ਚਾਲ ਨਾਲ, ਪੂਰੀ ਸ਼ਕਲ ਵਾਲੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਵਿੱਚ ਆਮ, ਥੋੜੀ ਜਿਹੀ ਹਿੱਲਦੀ ਚਾਲ ਨਾਲ ਗਵਾਹੀ ਬਾਕਸ ਵੱਲ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਵੱਲ ਸਿੱਧਾ ਦੇਖਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਨਾ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਮੋੜਿਆ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਖੱਬੇ। ਮੇਰੀ ਸੋਚ ਅਨੁਸਾਰ ਉਹ ਉਸ ਪਲ ਬਹੁਤ ਸੁੰਦਰ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਫਿੱਕੀ ਨਹੀਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਔਰਤਾਂ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਕੇਂਦਰਿਤ ਅਤੇ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਵਾਲਾ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਬਦਨਾਮੀ-ਪਸੰਦ ਜਨਤਾ ਦੀਆਂ ਨਫ਼ਰਤ ਭਰੀਆਂ ਅਤੇ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਵਾਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਦੁਖੀ ਸੀ। ਉਹ ਮਾਣ ਵਾਲੀ ਸੀ ਅਤੇ ਨਫ਼ਰਤ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ ਜੋ ਨਫ਼ਰਤ ਦੇ ਮਾਮੂਲੀ ਸੰਕੇਤ 'ਤੇ ਗੁੱਸੇ ਅਤੇ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਕੁਝ ਡਰ ਵੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਡਰ ਤੋਂ ਅੰਦਰੂਨੀ ਸ਼ਰਮ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਕੋਈ ਅਜੀਬ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਬਦਲਦੀ ਰਹੀ। ਇੱਕ ਪਲ ਉਹ ਗੁੱਸੇ, ਨਫ਼ਰਤ ਭਰੀ ਅਤੇ ਕਠੋਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਪਲ ਸਵੈ-ਨਿੰਦਾ ਦਾ ਇੱਕ ਸੱਚਾ ਨੋਟ ਸੀ। ਕਦੇ-ਕਦੇ ਉਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੋਲਦੀ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਇੱਕ ਨਿਰਾਸ਼ ਛਾਲ ਮਾਰ ਰਹੀ ਹੋਵੇ; ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, "ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਿ ਕੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਮੈਂ ਇਹ ਕਹਾਂਗੀ...." ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਬਾਰੇ, ਉਸਨੇ ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਸਭ ਬਕਵਾਸ ਹੈ, ਅਤੇ ਕੀ ਇਹ ਮੇਰੀ ਗਲਤੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ?" ਪਰ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਸਭ ਮੇਰੀ ਗਲਤੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ 'ਤੇ ਹੱਸ ਰਹੀ ਸੀ - ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਉਸ 'ਤੇ ਵੀ - ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤੱਕ ਲੈ ਆਈ। ਇਹ ਸਭ ਮੇਰੇ ਕਾਰਨ ਹੋਇਆ।"
ਸਮਸੋਨੋਵ ਦਾ ਨਾਮ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉੱਭਰਿਆ। "ਇਹ ਕਿਸੇ ਦਾ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ, ਇੱਕ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਬੇਸ਼ਰਮੀ ਭਰੀ ਚੁਣੌਤੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਮੇਰਾ ਪਾਲਣਹਾਰ ਸੀ; ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਉਦੋਂ ਲਿਆ ਜਦੋਂ ਮੇਰੇ ਪੈਰਾਂ ਵਿੱਚ ਜੁੱਤੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਮੇਰੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।" ਪ੍ਰਧਾਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਇਆ, ਬਹੁਤ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ, ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਸਵਾਲਾਂ ਦਾ ਸਿੱਧਾ ਜਵਾਬ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਬੇਲੋੜੇ ਵੇਰਵਿਆਂ ਵਿੱਚ ਗਏ ਬਿਨਾਂ। ਗ੍ਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਲਾਲ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਚਮਕ ਆ ਗਈ।
ਨੋਟਾਂ ਵਾਲਾ ਲਿਫਾਫਾ ਉਸਨੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ "ਉਸ ਬਦਮਾਸ਼" ਤੋਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਸੁਣਿਆ ਸੀ ਕਿ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਕੋਲ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਦੇ ਨੋਟਾਂ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਲਿਫਾਫਾ ਸੀ। "ਪਰ ਇਹ ਸਭ ਮੂਰਖਤਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਹੱਸ ਰਹੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਉਸ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਗਈ ਹੋਣੀ ਸੀ।"
"ਤੁਸੀਂ 'ਉਸ ਬਦਮਾਸ਼' ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਿਸ ਵੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?" ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
"ਨੌਕਰ, ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ, ਜਿਸਨੇ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕ ਦਾ ਕਤਲ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਕੱਲ੍ਹ ਰਾਤ ਫਾਹਾ ਲੈ ਲਿਆ।"
ਉਸਨੂੰ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਤੁਰੰਤ ਪੁੱਛਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਅਜਿਹੇ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਦੋਸ਼ ਦਾ ਕੀ ਆਧਾਰ ਸੀ; ਪਰ ਇਹ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਵੀ ਇਸਦਾ ਕੋਈ ਆਧਾਰ ਨਹੀਂ ਸੀ।
"ਦਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਨੇ ਖੁਦ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਿਆ ਸੀ; ਤੁਸੀਂ ਉਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਜਿਸ ਔਰਤ ਨੇ ਸਾਡੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆ ਕੇ ਸਾਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕੀਤਾ ਹੈ; ਉਹ ਇਸ ਸਭ ਦਾ ਕਾਰਨ ਹੈ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਦੀ ਹਾਂ," ਗ੍ਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। ਉਹ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਕੰਬ ਰਹੀ ਜਾਪਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਵਾਲਾ ਨੋਟ ਸੀ।
ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਪੁੱਛਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
"ਨੌਜਵਾਨ ਔਰਤ, ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਉੱਥੇ। ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ, ਮੈਨੂੰ ਚਾਕਲੇਟ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ, ਮੈਨੂੰ ਭਰਮਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਸ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੱਚੀ ਸ਼ਰਮ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸ ਸਕਦੀ ਹਾਂ...."
ਇਸ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਰੋਕਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਭਾਸ਼ਾ ਨੂੰ ਮੱਧਮ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਪਰ ਈਰਖਾਲੂ ਔਰਤ ਦਾ ਦਿਲ ਸੜ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
"ਜਦੋਂ ਕੈਦੀ ਨੂੰ ਮੋਕਰੋਏ ਵਿੱਚ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ," ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, "ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅਗਲੇ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਭੱਜਦੇ ਅਤੇ ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਸੁਣਿਆ ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ: 'ਇਹ ਸਭ ਮੇਰੀ ਗਲਤੀ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਸਾਈਬੇਰੀਆ ਇਕੱਠੇ ਜਾਵਾਂਗੇ!' ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦਾ ਕਤਲ ਕਰਨ ਦਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਸੀ?"
"ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਕੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ," ਗ੍ਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਹਰ ਕੋਈ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਇਹ ਮੇਰੀ ਗਲਤੀ ਸੀ, ਕਿ ਮੇਰੇ ਕਾਰਨ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਦੋਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਉਸ 'ਤੇ ਤੁਰੰਤ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਹੁਣ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਾਂਗੀ। ਉਹ ਝੂਠ ਬੋਲਣ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
ਫੇਤਯੂਕੋਵਿਚ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜੁਆਬੀ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ। ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਰਾਕੀਟਿਨ ਅਤੇ ਪੰਜਾਹ ਰੂਬਲ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ ਸੀ "ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਅਲੈਕਸੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਕਰਮਾਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਦਿੱਤੇ ਸਨ।"
"ਉਸਦੇ ਪੈਸੇ ਲੈਣ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਅਜੀਬ ਨਹੀਂ ਸੀ," ਗ੍ਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਭਰੀ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪੈਸੇ ਲਈ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਉਂਦਾ ਸੀ: ਉਹ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਮਹੀਨੇ ਵਿੱਚ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਤੀਹ ਰੂਬਲ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਲਈ: ਉਸ ਕੋਲ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਰਹਿਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸੀ।"
"ਕਿਸ ਚੀਜ਼ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਿਸਟਰ ਰਾਕੀਟਿਨ ਪ੍ਰਤੀ ਇੰਨਾ ਉਦਾਰ ਬਣਾਇਆ?" ਫੇਤਯੂਕੋਵਿਚ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਪ੍ਰਧਾਨ ਦੇ ਇੱਕ ਅਸਹਿਜ ਹਿਲਜੁਲ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ।
"ਕਿਉਂ, ਉਹ ਮੇਰਾ ਚਚੇਰਾ ਭਰਾ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਦੀ ਭੈਣ ਸੀ। ਪਰ ਉਸਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੈਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਇਸ ਬਾਰੇ ਨਾ ਦੱਸਾਂ, ਉਹ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਇੰਨਾ ਭਿਆਨਕ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੈ।"
ਇਹ ਤੱਥ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਪੂਰਨ ਹੈਰਾਨੀ ਸੀ; ਨਾ ਕਸਬੇ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਮੱਠ ਵਿੱਚ, ਮਿਤਿਆ ਵੀ ਨਹੀਂ, ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਰਾਕੀਟਿਨ ਜਿੱਥੇ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਸ਼ਰਮ ਨਾਲ ਬੈਂਗਣੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸੁਣ ਲਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਮਿਤਿਆ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਗਵਾਹੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਰਾਕੀਟਿਨ ਦੇ ਭਾਸ਼ਣ, ਉਸਦੇ ਉੱਤਮ ਭਾਵਾਂ, ਗੁਲਾਮੀ ਵਿਰੁੱਧ ਉਸਦੇ ਹਮਲਿਆਂ ਅਤੇ ਰੂਸ ਦੀ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਅਰਾਜਕਤਾ ਦਾ ਜਨਤਾ 'ਤੇ ਪੂਰਾ ਅਸਰ ਇਸ ਵਾਰ ਅੰਤਿਮ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਖਰਾਬ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਫੇਤਯੂਕੋਵਿਚ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਸੀ: ਇਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਰੱਬੀ ਦਾਤ ਸੀ। ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਦੀ ਜਿਰ੍ਹਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਚੱਲੀ ਅਤੇ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਸਦੀ ਗਵਾਹੀ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਖਾਸ ਨਵਾਂ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਜਨਤਾ 'ਤੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਅਸਹਿਜ ਪ੍ਰਭਾਵ ਛੱਡਿਆ; ਸੈਂਕੜੇ ਨਫ਼ਰਤ ਭਰੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਉਸ 'ਤੇ ਟਿਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਗਵਾਹੀ ਦੇਣੀ ਖਤਮ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਤੋਂ ਕਾਫੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਬੈਠ ਗਈ। ਮਿਤਿਆ ਆਪਣੀ ਗਵਾਹੀ ਦੌਰਾਨ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ। ਉਹ ਪੱਥਰ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਟਿਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ।
ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਗਵਾਹੀ ਦੇਣ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ।