ਮਿਊਸੋਵ, ਇੱਕ ਸੱਜਣ ਅਤੇ ਨਿਮਰ ਆਦਮੀ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਪਿਤਾ ਸੁਪੀਰੀਅਰ ਕੋਲ ਇਵਾਨ ਨਾਲ ਪਹੁੰਚਣ 'ਤੇ ਕੁਝ ਅੰਦਰੂਨੀ ਝਿਜਕ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਿਆ: ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਗੁੱਸੇ 'ਤੇ ਸ਼ਰਮ ਆਈ। ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਨਫ਼ਰਤਯੋਗ ਬਦਮਾਸ਼, ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਤੁੱਛ ਸਮਝਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ ਕਿ ਪਿਤਾ ਜ਼ੋਸਿਮਾ ਦੀ ਕੋਠੜੀ ਵਿੱਚ ਉਸ ਤੋਂ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਾ ਹੋਵੇ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖੁਦ ਨੂੰ ਭੁੱਲ ਨਾ ਜਾਵੇ। "ਮੋਨਕ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਦੋਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਸਨ," ਉਸਨੇ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਸੋਚਿਆ। "ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਉਹ ਇੱਥੇ ਸੱਜਣ ਲੋਕ ਹਨ (ਅਤੇ ਪਿਤਾ ਸੁਪੀਰੀਅਰ, ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ, ਇੱਕ ਕੁਲੀਨ ਹੈ) ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਦੋਸਤਾਨਾ ਅਤੇ ਨਿਮਰ ਕਿਉਂ ਨਾ ਹੋਵਾਂ? ਮੈਂ ਬਹਿਸ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ, ਮੈਂ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹੋਵਾਂਗਾ, ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਜਿੱਤ ਲਵਾਂਗਾ, ਅਤੇ... ਅਤੇ... ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦਿਖਾ ਦੇਵਾਂਗਾ ਕਿ ਮੇਰਾ ਉਸ ਏਸੋਪ, ਉਸ ਮਖੌਲ ਕਰਨ ਵਾਲੇ, ਉਸ ਪੀਅਰੋਟ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਫਸ ਗਿਆ ਹਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਵੀ ਫਸੇ ਹਨ।"
ਉਸਨੇ ਮੱਠ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਮੁਕੱਦਮੇਬਾਜ਼ੀ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਲੱਕੜ ਕੱਟਣ ਅਤੇ ਮੱਛੀ ਫੜਨ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰਾਂ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਦਾਅਵਿਆਂ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਲਈ ਇਸ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਤਿਆਰ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਅਧਿਕਾਰ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਕੀਮਤੀ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਬਹੁਤ ਹੀ ਅਸਪਸ਼ਟ ਵਿਚਾਰ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਲੱਕੜ ਅਤੇ ਨਦੀ ਕਿੱਥੇ ਸਨ।
ਇਹ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਇਰਾਦੇ ਉਦੋਂ ਹੋਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੋ ਗਏ ਜਦੋਂ ਉਹ ਪਿਤਾ ਸੁਪੀਰੀਅਰ ਦੇ ਡਾਇਨਿੰਗ-ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸਖਤੀ ਨਾਲ ਕਹੀਏ ਤਾਂ, ਇਹ ਡਾਇਨਿੰਗ-ਰੂਮ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਪਿਤਾ ਸੁਪੀਰੀਅਰ ਕੋਲ ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ ਸਿਰਫ਼ ਦੋ ਕਮਰੇ ਸਨ; ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਹ ਪਿਤਾ ਜ਼ੋਸਿਮਾ ਦੇ ਕਮਰਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਬਹੁਤ ਵੱਡੇ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਸਨ। ਪਰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕਮਰਿਆਂ ਦੀ ਸਜਾਵਟ ਵਿੱਚ ਵੀ ਕੋਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਲਗਜ਼ਰੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਫਰਨੀਚਰ ਮਹੋਗਨੀ ਦਾ ਸੀ, ਚਮੜੇ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ, 1820 ਦੀ ਪੁਰਾਣੀ ਸ਼ੈਲੀ ਵਿੱਚ; ਫਰਸ਼ ਨੂੰ ਰੰਗਿਆ ਵੀ ਨਹੀਂ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਸਫਾਈ ਨਾਲ ਚਮਕ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਚੁਣੇ ਹੋਏ ਫੁੱਲ ਸਨ; ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇਸ ਸਮੇਂ ਸਭ ਤੋਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਚੀਜ਼, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਸੁੰਦਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸਜਾਈ ਗਈ ਮੇਜ਼ ਸੀ। ਮੇਜ਼ਪੋਸ਼ ਸਾਫ਼ ਸੀ, ਸੇਵਾ ਚਮਕ ਰਹੀ ਸੀ; ਤਿੰਨ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਕਾਈਆਂ ਹੋਈਆਂ ਰੋਟੀਆਂ, ਦੋ ਬੋਤਲਾਂ ਵਾਈਨ, ਦੋ ਬੋਤਲਾਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਮੀਡ, ਅਤੇ ਕਵਾਸ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਕੱਚ ਦਾ ਜੱਗ—ਬਾਅਦ ਵਾਲੇ ਦੋਵੇਂ ਮੱਠ ਵਿੱਚ ਬਣੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਆਸ-ਪਾਸ ਦੇ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚ ਮਸ਼ਹੂਰ ਸਨ। ਕੋਈ ਵੋਡਕਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਰਾਕੀਟਿਨ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਪੰਜ ਪਕਵਾਨ ਸਨ: ਸਟਰਲੇਟ ਤੋਂ ਬਣੀ ਮੱਛੀ ਦਾ ਸੂਪ, ਛੋਟੀਆਂ ਮੱਛੀਆਂ ਦੇ ਪੈਟੀਜ਼ ਨਾਲ ਪਰੋਸਿਆ ਗਿਆ; ਫਿਰ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਪਰੋਸੀ ਗਈ ਉਬਲੀ ਹੋਈ ਮੱਛੀ; ਫਿਰ ਸੈਲਮਨ ਕਟਲੇਟ, ਆਈਸ ਪੁਡਿੰਗ ਅਤੇ ਕੰਪੋਟ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਬਲੈਂਕ-ਮੈਂਜ। ਰਾਕੀਟਿਨ ਨੇ ਇਹ ਸਾਰੀਆਂ ਚੰਗੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਲਗਾਇਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਝਾਤ ਮਾਰਨ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਦਾ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪੈਰ ਜੰਮਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਪੈਰ ਹਰ ਥਾਂ ਜੰਮਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਲੈਂਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਬੇਚੈਨ ਅਤੇ ਈਰਖਾਲੂ ਸੁਭਾਅ ਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਕਾਫ਼ੀ ਯੋਗਤਾਵਾਂ ਤੋਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣੂ ਸੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਸਵੈ-ਮਾਣ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਘਬਰਾਹਟ ਨਾਲ ਵਧਾ-ਚੜ੍ਹਾ ਕੇ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਏਗਾ, ਪਰ ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਜੋ ਉਸ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਦੁਖੀ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਦਾ ਦੋਸਤ ਰਾਕੀਟਿਨ ਬੇਈਮਾਨ ਸੀ, ਅਤੇ ਖੁਦ ਇਸ ਗੱਲ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਅਣਜਾਣ ਸੀ, ਇਸ ਦੇ ਉਲਟ ਇਹ ਸੋਚਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਪਏ ਪੈਸੇ ਨਹੀਂ ਚੋਰੀ ਕਰੇਗਾ, ਉਹ ਉੱਚਤਮ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਸੀ। ਨਾ ਤਾਂ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਕੋਈ ਹੋਰ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।
ਰਾਕੀਟਿਨ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇੰਨਾ ਮਹੱਤਵਹੀਣ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਲਈ ਸੱਦਾ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਲਈ ਪਿਤਾ ਆਇਓਸਿਫ, ਪਿਤਾ ਪੈਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੋਨਕ ਹੀ ਮੱਠ ਦੇ ਸਿਰਫ਼ ਮੈਂਬਰ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਮਿਊਸੋਵ, ਕਲਗਾਨੋਵ, ਅਤੇ ਇਵਾਨ ਪਹੁੰਚੇ ਤਾਂ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਦੂਜਾ ਮਹਿਮਾਨ, ਮੈਕਸਿਮੋਵ, ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਪਾਸੇ ਖੜ੍ਹਾ ਉਡੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪਿਤਾ ਸੁਪੀਰੀਅਰ ਆਪਣੇ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕਰਨ ਲਈ ਕਮਰੇ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਵਿੱਚ ਆਇਆ। ਉਹ ਇੱਕ ਲੰਮਾ, ਪਤਲਾ, ਪਰ ਅਜੇ ਵੀ ਤਾਕਤਵਰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਜਿਸਦੇ ਕਾਲੇ ਵਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਸਲੇਟੀ ਰੰਗ ਦੀਆਂ ਲਕੀਰਾਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਲੰਮਾ, ਗੰਭੀਰ, ਤਪੱਸਵੀ ਚਿਹਰਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਆਪਣੇ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਨੂੰ ਸਲਾਮ ਕੀਤੀ। ਪਰ ਇਸ ਵਾਰ ਉਹ ਉਸਦਾ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਲੈਣ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧੇ। ਮਿਊਸੋਵ ਨੇ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਨੂੰ ਚੁੰਮਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵੀ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਪਿਤਾ ਸੁਪੀਰੀਅਰ ਨੇ ਸਲਾਮ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਪਰ ਇਵਾਨ ਅਤੇ ਕਲਗਾਨੋਵ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਸਰਲ ਅਤੇ ਪੂਰਨ ਢੰਗ ਨਾਲ ਰਸਮ ਨਿਭਾਈ, ਕਿਸਾਨਾਂ ਵਾਂਗ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ।
"ਸਾਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਮੁਆਫੀ ਮੰਗਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਤੁਹਾਡੀ ਪਵਿੱਤਰਤਾ," ਮਿਊਸੋਵ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਅਤੇ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬੋਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। "ਸਾਨੂੰ ਉਸ ਸੱਜਣ ਨੂੰ ਸੱਦੇ ਬਿਨਾਂ ਆਉਣ ਲਈ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਜਿਸਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ। ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਡੀ ਮਹਿਮਾਨ ਨਿਵਾਜ਼ੀ ਦੇ ਸਨਮਾਨ ਨੂੰ ਠੁਕਰਾਉਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਕਾਰਨ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ। ਪੂਜਨੀਯ ਪਿਤਾ ਜ਼ੋਸਿਮਾ ਦੀ ਕੋਠੜੀ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨਾਲ ਹੋਈ ਦੁਖਦਾਈ ਬਹਿਸ ਵਿੱਚ ਵਹਿ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਅਜਿਹੇ ਸ਼ਬਦ ਕਹਿ ਗਏ ਜੋ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਢੁਕਵੇਂ ਨਹੀਂ ਸਨ... ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਬਿਲਕੁਲ ਅਸ਼ੋਭਨੀਕ... ਜਿਵੇਂ"—ਉਸਨੇ ਮੋਨਕਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ—"ਤੁਹਾਡੀ ਪਵਿੱਤਰਤਾ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਜਾਣਦੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ, ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਦੋਸ਼ੀ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਦਿਲੋਂ ਪਛਤਾਵਾ ਅਤੇ ਸ਼ਰਮ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪੁੱਤਰ ਇਵਾਨ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਨੂੰ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸਦੀ ਮੁਆਫੀ ਅਤੇ ਪਛਤਾਵਾ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਸੁਧਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਅਤੇ ਇੱਛਾ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜੋ ਕੁਝ ਹੋਇਆ ਹੈ ਉਸਨੂੰ ਭੁੱਲਣ ਦੀ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹੈ।"
ਆਪਣੇ ਭਾਸ਼ਣ ਦਾ ਆਖਰੀ ਸ਼ਬਦ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਮਿਊਸੋਵ ਨੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਪਣਾ ਆਤਮ-ਸੰਤੋਖ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਪਿਛਲੀ ਚਿੜਚਿੜਾਹਟ ਦੇ ਸਾਰੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਮਿਟ ਗਏ। ਉਸਨੇ ਮਨੁੱਖਤਾ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਤੇ ਦਿਲੋਂ ਫਿਰ ਤੋਂ ਪਿਆਰ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਪਿਤਾ ਸੁਪੀਰੀਅਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ, ਅਤੇ, ਸਿਰ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਝੁਕਾ ਕੇ, ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ:
“ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਗੈਰ-ਮੌਜੂਦਗੀ ਦਾ ਦਿਲੋਂ ਅਫਸੋਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਸ਼ਾਇਦ ਸਾਡੀ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਪਸੰਦ ਕਰਨਾ ਸਿੱਖ ਜਾਂਦਾ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ। ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਬੈਠ ਜਾਓ, ਸੱਜਣੋ।”
ਉਹ ਪਵਿੱਤਰ ਚਿੱਤਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਜ਼ੋਰ-ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਧੰਨਵਾਦ ਕਹਿਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਸਿਰ ਝੁਕਾ ਲਏ, ਅਤੇ ਮੈਕਸਿਮੋਵ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਜੋੜ ਲਏ, ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ।
ਇਸੇ ਪਲ ਫਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੇ ਆਪਣੀ ਆਖਰੀ ਮਖੌਲ ਕੀਤੀ। ਇਹ ਨੋਟ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਘਰ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਹੀ ਪਿਤਾ ਸੁਪੀਰੀਅਰ ਨਾਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਾਣਾ ਖਾਣ ਜਾਣਾ ਅਸੰਭਵ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕੁਝ ਹੋਇਆ ਹੀ ਨਾ ਹੋਵੇ, ਬਜ਼ੁਰਗ ਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਵਿਹਾਰ ਤੋਂ ਬਾਅਦ। ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਸੀ—ਸਗੋਂ ਇਸਦੇ ਉਲਟ ਸ਼ਾਇਦ। ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ 'ਤੇ ਜਾਣਾ ਅਣਉਚਿਤ ਹੋਵੇਗਾ। ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਦੀ ਕ੍ਰੀਕ ਕਰਦੀ ਗੱਡੀ ਹੋਟਲ ਦੇ ਪੌੜੀਆਂ ਤੱਕ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਪਹੁੰਚੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਉਸ ਵਿੱਚ ਬੈਠਾ ਹੀ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਕੋਲ ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦ ਯਾਦ ਆਏ: "ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਦਾ ਹਾਂ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਸਭ ਤੋਂ ਨੀਵਾਂ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਰੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਮਖੌਲ ਸਮਝਦੇ ਹਨ; ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਮਖੌਲ ਬਣਨ ਦਿਓ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੇ, ਹਰ ਇੱਕ, ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਮੂਰਖ ਅਤੇ ਨੀਵੇਂ ਹੋ।" ਉਹ ਆਪਣੀ ਅਣਉਚਿਤਤਾ ਲਈ ਹਰ ਕਿਸੇ ਤੋਂ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਰੱਖਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਪੁੱਛਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, "ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਇੰਨਾ ਨਫ਼ਰਤ ਕਿਉਂ ਕਰਦੇ ਹੋ?" ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬੇਸ਼ਰਮ ਢੀਠਪੁਣੇ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗਾ। ਉਸਨੇ ਮੇਰਾ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਪਰ ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਇੱਕ ਗੰਦਾ ਧੋਖਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।"
ਇਹ ਯਾਦ ਕਰਕੇ, ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਅਤੇ ਬੁਰਾਈ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਝਿਜਕਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕੀਆਂ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਕੰਬ ਰਹੇ ਸਨ। "ਖੈਰ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਮੈਂ ਜਾਰੀ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਪਲ ਉਸਦੀ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਦਿੱਤੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, "ਖੈਰ, ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਮੁਆਫੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲ ਸਕਦੀ। ਇਸ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋਣ ਦਿਓ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦਿਖਾ ਦੇਵਾਂਗਾ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹਨ—ਬੱਸ ਇਹੀ!"
ਉਸਨੇ ਗੱਡੀਵਾਨ ਨੂੰ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਤੇਜ਼ ਕਦਮਾਂ ਨਾਲ ਉਹ ਮੱਠ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਿੱਧਾ ਪਿਤਾ ਸੁਪੀਰੀਅਰ ਦੇ ਕੋਲ ਗਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਸਪੱਸ਼ਟ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਰੇਗਾ, ਪਰ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ 'ਤੇ ਕਾਬੂ ਨਹੀਂ ਰੱਖ ਸਕਦਾ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਹ ਉਸਨੂੰ ਅਸ਼ਲੀਲਤਾ ਦੀਆਂ ਅਤਿਅੰਤ ਸੀਮਾਵਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਸਿਰਫ ਅਸ਼ਲੀਲਤਾ ਤੱਕ, ਕਿਸੇ ਅਪਰਾਧਿਕ ਚੀਜ਼ ਤੱਕ ਨਹੀਂ, ਜਿਸ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਕਾਨੂੰਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਜ਼ਾ ਦਿੱਤੀ ਜਾ ਸਕੇ। ਆਖਰੀ ਉਪਾਅ ਵਜੋਂ, ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ, ਕਈ ਵਾਰ, ਆਪਣੇ ਆਪ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਪਿਤਾ ਸੁਪੀਰੀਅਰ ਦੇ ਡਾਇਨਿੰਗ-ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ, ਜਿਸ ਪਲ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਮੇਜ਼ ਵੱਲ ਵਧ ਰਹੇ ਸਨ। ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ, ਉਸਨੇ ਇਕੱਠ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਲੰਬੀ, ਬੇਸ਼ਰਮ, ਬੁਰਾਈ ਵਾਲੀ ਹਾਸੀ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਵੱਲ ਬਹਾਦਰੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਮੈਂ ਚਲਾ ਗਿਆ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਮੈਂ ਫਿਰ ਆ ਗਿਆ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਪੂਰੇ ਕਮਰੇ ਨੂੰ ਕਿਹਾ।
ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਹਰ ਕੋਈ ਉਸਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੇ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ; ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਕੁਝ ਘਿਣਾਉਣਾ, ਵਿਅੰਗਮਈ, ਸੱਚਮੁੱਚ ਨਿੰਦਣਯੋਗ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਹੈ। ਮਿਊਸੋਵ ਤੁਰੰਤ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਰਉਪਕਾਰੀ ਮਨੋਦਸ਼ਾ ਤੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਜੰਗਲੀ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਉਹ ਸਾਰੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਜੋ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਮਰ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਤੁਰੰਤ ਮੁੜ ਸੁਰਜੀਤ ਹੋ ਗਈਆਂ।
"ਨਹੀਂ! ਇਹ ਮੈਂ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ!" ਉਹ ਚੀਕਿਆ। "ਮੈਂ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ! ਅਤੇ... ਮੈਂ ਯਕੀਨਨ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ!"
ਖੂਨ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਦੌੜ ਗਿਆ। ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਹਕਲਾਇਆ; ਪਰ ਉਹ ਸ਼ੈਲੀ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਤੋਂ ਪਰੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਟੋਪੀ ਫੜ ਲਈ।
"ਉਹ ਕੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ?" ਫਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਚੀਕਿਆ, "ਜੋ ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਅਤੇ ਯਕੀਨਨ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ? ਤੁਹਾਡੀ ਪਵਿੱਤਰਤਾ, ਕੀ ਮੈਂ ਅੰਦਰ ਆਵਾਂ ਜਾਂ ਨਾ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਹਿਮਾਨ ਵਜੋਂ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰੋਗੇ?"
"ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਦਿਲੋਂ ਸਵਾਗਤ ਹੋ," ਸੁਪੀਰੀਅਰ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਮਹੋਦਯੋ!" ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਝਗੜਿਆਂ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਰੱਖੋ, ਅਤੇ ਪ੍ਰੇਮ ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਸਦਭਾਵਨਾ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਹੋਵੋ—ਸਾਡੇ ਨਿਮਰ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਪ੍ਰਭੂ ਅੱਗੇ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਨਾਲ।"
"ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ, ਇਹ ਅਸੰਭਵ ਹੈ!" ਮਿਊਸੋਵ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਬਾਹਰ, ਚੀਕਿਆ।
"ਖੈਰ, ਜੇ ਇਹ ਪਿਓਟਰ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਿਚ ਲਈ ਅਸੰਭਵ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਅਸੰਭਵ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਰੁਕਾਂਗਾ। ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਆਇਆ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਹੁਣ ਪਿਓਟਰ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਿਚ ਨਾਲ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਰਹਾਂਗਾ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਲੇ ਜਾਓਗੇ, ਪਿਓਟਰ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਿਚ, ਮੈਂ ਵੀ ਚਲਾ ਜਾਵਾਂਗਾ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਰਹੋਗੇ, ਮੈਂ ਰਹਾਂਗਾ। ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਪਰਿਵਾਰਕ ਸਦਭਾਵਨਾ ਬਾਰੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕਹੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨਾਲ ਠੇਸ ਪਹੁੰਚਾਈ ਹੈ, ਪਿਤਾ ਸੁਪੀਰੀਅਰ, ਉਹ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਕਿ ਉਹ ਮੇਰਾ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਹੈ। ਇਹ ਸਹੀ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ, ਵਾਨ ਸੋਹਨ? ਇੱਥੇ ਵਾਨ ਸੋਹਨ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਹੋ, ਵਾਨ ਸੋਹਨ?"
"ਕੀ ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ ਮੈਂ ਹੈ?" ਮੈਕਸਿਮੋਵ ਨੇ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
"ਬੇਸ਼ੱਕ ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਤੁਸੀਂ ਹੋ," ਫਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਚੀਕਿਆ। "ਹੋਰ ਕੌਣ? ਪਿਤਾ ਸੁਪੀਰੀਅਰ ਵਾਨ ਸੋਹਨ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ।"
"ਪਰ ਮੈਂ ਵੀ ਵਾਨ ਸੋਹਨ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਮੈਕਸਿਮੋਵ ਹਾਂ।"
"ਨਹੀਂ, ਤੁਸੀਂ ਵਾਨ ਸੋਹਨ ਹੋ। ਤੁਹਾਡੀ ਪਵਿੱਤਰਤਾ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਵਾਨ ਸੋਹਨ ਕੌਣ ਸੀ? ਇਹ ਇੱਕ ਮਸ਼ਹੂਰ ਕਤਲ ਦਾ ਮਾਮਲਾ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਵੇਸਵਾਵਾਂ ਦੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ—ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹੀਆਂ ਥਾਵਾਂ ਨੂੰ ਇਹੀ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ—ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਲੁੱਟਿਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਬਜ਼ੁਰਗ ਉਮਰ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਬਾਕਸ ਵਿੱਚ ਨੀਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਤੋਂ ਮਾਸਕੋ ਲਿਫਟ ਵੈਨ ਵਿੱਚ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਨੀਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਵੇਸਵਾਵਾਂ ਗਾਣੇ ਗਾ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਹਾਰਪ ਵਜਾ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਯਾਨੀ, ਪਿਆਨੋ। ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਉਹੀ ਵਾਨ ਸੋਹਨ ਹੈ। ਉਹ ਮਰਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜੀ ਉੱਠਿਆ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ, ਵਾਨ ਸੋਹਨ?"
"ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ? ਇਹ ਕੀ ਹੈ?" ਭਿਕਸ਼ੂਆਂ ਦੇ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚੋਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀਆਂ।
"ਚੱਲੋ ਚੱਲੀਏ," ਮਿਊਸੋਵ ਨੇ ਕਲਗਾਨੋਵ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਚੀਕਿਆ।
“ਨਹੀਂ, ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ,” ਫਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਦਮ ਪਾਉਂਦਿਆਂ ਤਿੱਖੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। “ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਗੱਲ ਪੂਰੀ ਕਰਨ ਦਿਓ। ਉੱਥੇ ਸੈੱਲ ਵਿੱਚ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਅਨਾਦਰਪੂਰਵਕ ਵਿਹਾਰ ਕਰਨ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਲਾਇਆ ਸੀ, ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਮੈਂ ਗੱਜਣ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਪਿਓਤਰ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਿਚ। ਮਿਊਸੋਵ, ਮੇਰਾ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ, ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ _ਪਲੱਸ ਡੀ ਨੋਬਲੈਸ ਕਿਊ ਡੀ ਸਿੰਸੇਰਿਟੇ_ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਵਿੱਚ _ਪਲੱਸ ਡੀ ਸਿੰਸੇਰਿਟੇ ਕਿਊ ਡੀ ਨੋਬਲੈਸ_ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ—ਨੋਬਲੈਸ ਨੂੰ ਧੰਨਵਾਦ! ਇਹ ਸਹੀ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ, ਵਾਨ ਸੋਹਨ? ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਫਾਦਰ ਸੁਪੀਰੀਅਰ, ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਹਾਂ ਅਤੇ ਮੂਰਖ ਦਾ ਰੋਲ ਅਦਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਫਿਰ ਵੀ ਮੈਂ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਦੀ ਆਤਮਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਮਨ ਦੀ ਗੱਲ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਦੀ ਆਤਮਾ ਹਾਂ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਪਿਓਤਰ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਿਚ ਵਿੱਚ ਜ਼ਖਮੀ ਹੰਕਾਰ ਹੈ ਅਤੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਥੇ ਦੇਖਣ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮਨ ਦੀ ਗੱਲ ਕਹਿਣ ਆਇਆ ਹਾਂ। ਮੇਰਾ ਪੁੱਤਰ, ਅਲੈਕਸੀ, ਇੱਥੇ ਹੈ, ਬਚਾਇਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਉਸ ਦਾ ਪਿਤਾ ਹਾਂ; ਮੈਂ ਉਸ ਦੀ ਭਲਾਈ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਹ ਮੇਰਾ ਫਰਜ਼ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਪਰਵਾਹ ਕਰਾਂ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਮੂਰਖਤਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਮੈਂ ਚੋਰੀ-ਛਿਪੇ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਅਤੇ ਹੁਣ ਮੈਂ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਦਾ ਆਖਰੀ ਕੰਮ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ? ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਡਿੱਗਦੀ ਹੈ, ਉਵੇਂ ਹੀ ਪਈ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਇੱਕ ਵਾਰ ਡਿੱਗ ਗਈ ਹੈ, ਉਵੇਂ ਹੀ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪਈ ਰਹਿਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ! ਮੈਂ ਫਿਰ ਤੋਂ ਉੱਠਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਪਵਿੱਤਰ ਪਿਤਾ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਗੁੱਸੇ ਹਾਂ। ਕਬੂਲਨਾਮਾ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਸੰਸਕਾਰ ਹੈ, ਜਿਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਮੈਂ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਸਿਰ ਝੁਕਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ; ਪਰ ਉੱਥੇ ਸੈੱਲ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਸਾਰੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਬੂਲ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਕੀ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਬੂਲ ਕਰਨਾ ਸਹੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਪਵਿੱਤਰ ਪਿਤਾਵਾਂ ਦੁਆਰਾ ਗੁਪਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਕਬੂਲ ਕਰਨ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ: ਤਦ ਹੀ ਤੁਹਾਡਾ ਕਬੂਲਨਾਮਾ ਇੱਕ ਰਹੱਸ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਹ ਪੁਰਾਣੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਸੀ। ਪਰ ਮੈਂ ਹਰ ਕਿਸੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਸਮਝਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਇਹ ਅਤੇ ਉਹ ਕੀਤਾ... ਖੈਰ, ਤੁਸੀਂ ਸਮਝਦੇ ਹੋ ਕੀ—ਕਈ ਵਾਰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨਾ ਢੁਕਵਾਂ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ—ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਘੁਟਾਲਾ ਹੈ! ਨਹੀਂ, ਪਿਤਾਵੋ, ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਫਲੈਜੀਲੈਂਟਸ ਕੋਲ ਲੈ ਜਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ... ਪਹਿਲੀ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਮੈਂ ਸਿਨੋਡ ਨੂੰ ਲਿਖਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ, ਅਲੈਕਸੀ ਨੂੰ ਘਰ ਲੈ ਜਾਵਾਂਗਾ।”
ਇੱਥੇ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਨੋਟ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਫਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕਮਜ਼ੋਰ ਨੁਕਤਾ ਕਿੱਥੇ ਲੱਭਣਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਦੁਸ਼ਟ ਅਫਵਾਹਾਂ ਸਨ ਜੋ ਆਰਚਬਿਸ਼ਪ ਤੱਕ ਵੀ ਪਹੁੰਚੀਆਂ ਸਨ (ਸਿਰਫ ਸਾਡੇ ਮੱਠ ਬਾਰੇ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਹੋਰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਜਿੱਥੇ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਦੀ ਸੰਸਥਾ ਮੌਜੂਦ ਸੀ) ਕਿ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਦਾ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸੁਪੀਰੀਅਰ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਤੱਕ, ਕਿ ਬਜ਼ੁਰਗ ਕਬੂਲਨਾਮੇ ਦੇ ਸੰਸਕਾਰ ਦੀ ਦੁਰਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ—ਬੇਤੁਕੀ ਦੋਸ਼ ਜੋ ਆਪਣੇ ਆਪ ਹੀ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਮਰ ਗਏ ਸਨ। ਪਰ ਮੂਰਖਤਾ ਦੀ ਭਾਵਨਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਫਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਰਵਸ ਸਿਸਟਮ ਦੇ ਪ੍ਰਵਾਹ 'ਤੇ ਨਿਰਾਦਰਤਾ ਦੀਆਂ ਨੀਵੀਆਂ ਅਤੇ ਨੀਵੀਆਂ ਡੂੰਘਾਈਆਂ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਪੁਰਾਣੀ ਬਦਨਾਮੀ ਨਾਲ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ। ਫਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਇਸਦਾ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਸਮਝਦਾਰੀ ਨਾਲ ਵੀ ਨਹੀਂ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਬਜ਼ੁਰਗ ਦੇ ਸੈੱਲ ਵਿੱਚ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਕੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਬੂਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਸਿਰਫ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਬਦਨਾਮੀਆਂ ਦੀਆਂ ਉਲਝੀਆਂ ਯਾਦਾਂ ਤੋਂ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਮੂਰਖਤਾਪੂਰਨ ਬਕਵਾਸ ਬੋਲੀ, ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਬੇਤੁਕੀ ਬਕਵਾਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਸਰੋਤਿਆਂ ਨੂੰ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਾਬਤ ਕਰਨ ਦੀ ਇੱਛਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਬਕਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਤੇ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਨਾਲ ਉਹ ਹੋਰ ਅਤੇ ਹੋਰ ਬੇਤੁਕੀ ਗੱਲ ਜੋੜੇਗਾ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ, ਅਤੇ ਅੰਨ੍ਹੇਵਾਹ ਅੱਗੇ ਵਧ ਗਿਆ।
“ਕਿੰਨੀ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਗੱਲ ਹੈ!” ਪਿਓਤਰ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਿਚ ਨੇ ਚੀਕਿਆ।
“ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ!” ਫਾਦਰ ਸੁਪੀਰੀਅਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਇਹ ਪੁਰਾਣੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ, ‘ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਮੇਰੇ ਵਿਰੁੱਧ ਬੋਲਣ ਲੱਗੇ ਹਨ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਬਾਰੇ ਬੁਰਾ ਕਹਿ ਚੁੱਕੇ ਹਨ। ਅਤੇ ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ: ਇਹ ਪ੍ਰਭੂ ਦਾ ਸੁਧਾਰ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮੇਰੀ ਵਿਅਰਥ ਆਤਮਾ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰਨ ਲਈ ਇਸਨੂੰ ਭੇਜਿਆ ਹੈ।’ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਸਤਿਕਾਰਤ ਮਹਿਮਾਨ!” ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਫਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੂੰ ਨੀਵਾਂ ਸਲਾਮ ਕੀਤਾ।
“ਤੁਤ—ਤੁਤ—ਤੁਤ—ਧਾਰਮਿਕਤਾ ਅਤੇ ਰਵਾਇਤੀ ਵਾਕਾਂਸ਼! ਪੁਰਾਣੇ ਵਾਕਾਂਸ਼ ਅਤੇ ਪੁਰਾਣੇ ਇਸ਼ਾਰੇ। ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਝੂਠੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਅਤੇ ਰਸਮੀ ਪ੍ਰਣਾਮ। ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਬਾਰੇ ਸਭ ਕੁਝ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ। ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਚੁੰਮਣ ਅਤੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਖੰਜਰ, ਜਿਵੇਂ ਸ਼ਿਲਰ ਦੇ _ਰੋਬਰਸ_ ਵਿੱਚ। ਮੈਨੂੰ ਝੂਠ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ, ਪਿਤਾਵੋ, ਮੈਂ ਸੱਚ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਪਰ ਸੱਚ ਗੱਜਣ ਖਾਣ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦਾ ਅਤੇ ਇਹ ਮੈਂ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਐਲਾਨ ਕਰਦਾ ਹਾਂ! ਪਿਤਾ ਮੋਨਕ, ਤੁਸੀਂ ਵਰਤ ਕਿਉਂ ਰੱਖਦੇ ਹੋ? ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਲਈ ਸਵਰਗ ਵਿੱਚ ਇਨਾਮ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਿਉਂ ਕਰਦੇ ਹੋ? ਕਿਉਂ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਇਨਾਮ ਲਈ ਮੈਂ ਵੀ ਆ ਕੇ ਵਰਤ ਰੱਖਾਂਗਾ! ਨਹੀਂ, ਪਵਿੱਤਰ ਮੋਨਕ, ਤੁਸੀਂ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਗੁਣਵਾਨ ਬਣਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ, ਸਮਾਜ ਦਾ ਭਲਾ ਕਰੋ, ਦੂਜਿਆਂ ਦੇ ਖਰਚੇ 'ਤੇ ਮੱਠ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਹੋਏ ਬਿਨਾਂ, ਅਤੇ ਉੱਪਰੋਂ ਇਨਾਮ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ—ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਥੋੜਾ ਔਖਾ ਲੱਗੇਗਾ। ਮੈਂ ਵੀ ਸਮਝਦਾਰੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਫਾਦਰ ਸੁਪੀਰੀਅਰ। ਇੱਥੇ ਕੀ ਹੈ?” ਉਹ ਮੇਜ਼ ਕੋਲ ਗਿਆ। “ਪੁਰਾਣੀ ਪੋਰਟ ਵਾਈਨ, ਐਲਿਸੇਏਵ ਬ੍ਰਦਰਜ਼ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਈ ਗਈ ਮੀਡ। ਫੀ, ਫੀ, ਪਿਤਾਵੋ! ਇਹ ਗੱਜਣ ਤੋਂ ਪਰੇ ਹੈ। ਦੇਖੋ ਪਿਤਾਵਾਂ ਨੇ ਕਿਹੜੀਆਂ ਬੋਤਲਾਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢੀਆਂ ਹਨ, ਹੀ ਹੀ ਹੀ! ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਕਿਸ ਨੇ ਮੁਹੱਈਆ ਕਰਵਾਇਆ ਹੈ? ਰੂਸੀ ਕਿਸਾਨ, ਮਜ਼ਦੂਰ, ਆਪਣੀ ਖੁਰਦਰੀ ਹੱਥ ਨਾਲ ਕਮਾਈ ਕੀਤੀ ਪੈਸੇ ਨੂੰ ਇੱਥੇ ਲਿਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਅਤੇ ਟੈਕਸ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਤੋਂ ਖੋਹ ਲੈਂਦਾ ਹੈ! ਤੁਸੀਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਲੁੱਟਦੇ ਹੋ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਪਵਿੱਤਰ ਪਿਤਾਵੋ।”
“ਇਹ ਬਹੁਤ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਹੈ!” ਫਾਦਰ ਆਇਓਸਿਫ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਫਾਦਰ ਪੈਸੀ ਨੇ ਜ਼ਿੱਦ ਨਾਲ ਚੁੱਪੀ ਧਾਰਨ ਕੀਤੀ। ਮਿਊਸੋਵ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਭੱਜ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਕਲਗਾਨੋਵ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ।
ਠੀਕ ਹੈ, ਪਿਤਾ ਜੀ, ਮੈਂ ਪਿਓਤਰ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਿਚ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਾਂਗਾ! ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਮਿਲਣ ਨਹੀਂ ਆ ਰਿਹਾ। ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਬੇਨਤੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਆਵਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਭੇਜੇ, ਇਸ ਲਈ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਰਨ ਲੱਗ ਪਏ ਹੋ। ਹੇ ਹੇ ਹੇ! ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਹਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਜਵਾਨੀ ਦਾ ਬਦਲਾ ਲੈ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਜੋ ਵੀ ਨਿਰਾਦਰੀ ਝੱਲੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਨਕਲੀ ਭਾਵਨਾ ਦੇ ਦੌਰੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਨਾਲ ਮੇਜ਼ ਥਾਪੜਿਆ। ਇਹ ਮੱਠ ਮੇਰੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾ ਚੁੱਕਾ ਹੈ! ਇਸਦੀ ਕੀਮਤ ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਕੌੜੇ ਹੰਝੂ ਚੁਕਾਉਣੇ ਪਏ ਹਨ। ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਪਤਨੀ, ਪਾਗਲ ਨੂੰ, ਮੇਰੇ ਵਿਰੁੱਧ ਭੜਕਾਉਂਦੇ ਰਹੇ। ਤੁਸੀਂ ਘੰਟੀ ਅਤੇ ਪੁਸਤਕ ਨਾਲ ਮੈਨੂੰ ਸਰਾਪਿਆ, ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਬਾਰੇ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਕਹਾਣੀਆਂ ਫੈਲਾਈਆਂ। ਬੱਸ ਕਰੋ, ਪਿਤਾ ਜੀ! ਇਹ ਉਦਾਰਵਾਦ ਦਾ ਯੁੱਗ ਹੈ, ਭਾਫ ਅਤੇ ਰੇਲ ਗੱਡੀਆਂ ਦਾ ਯੁੱਗ ਹੈ। ਨਾ ਹਜ਼ਾਰ, ਨਾ ਸੌ ਰੂਬਲ, ਨਹੀਂ, ਨਾ ਸੌ ਫਾਰਥਿੰਗ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਕੋਲੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਕਰੋਗੇ!
ਇਹ ਦੁਬਾਰਾ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਮੱਠ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸਦੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਭੂਮਿਕਾ ਨਹੀਂ ਨਿਭਾਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸ ਕਾਰਨ ਕੋਈ ਕੌੜਾ ਹੰਝੂ ਨਹੀਂ ਵਹਾਇਆ ਸੀ। ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੀ ਨਕਲੀ ਭਾਵਨਾ ਵਿੱਚ ਇੰਨਾ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਲਗਭਗ ਖੁਦ ਵੀ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੰਨਾ ਭਾਵੁਕ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਲਗਭਗ ਰੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪਰ ਉਸੇ ਪਲ, ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ।
ਮੁੱਖ ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਬਦਨਾਮ ਝੂਠ 'ਤੇ ਸਿਰ ਝੁਕਾਇਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ:
"ਇਹ ਦੁਬਾਰਾ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ, 'ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਾਵਧਾਨੀ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਅਪਮਾਨ ਸਹਿਣ ਕਰੋ ਜੋ ਤੁਹਾਡੇ ਆਪਣੇ ਕਿਸੇ ਕੰਮ ਦੁਆਰਾ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਭੰਬਲਭੂਸੇ ਵਿੱਚ ਨਾ ਪੈੋ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾ ਕਰੋ ਜਿਸਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅਪਮਾਨਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ।' ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਰਾਂਗੇ।"
"ਤੁਤ, ਤੁਤ, ਤੁਤ! ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਬਕਵਾਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣਾ। ਪਿਤਾ ਜੀ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੋਚੋ, ਮੈਂ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਪਰ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ, ਅਲੈਕਸੀ ਨੂੰ, ਆਪਣੀ ਪਿਤਾਮਾ ਅਧਿਕਾਰ ਨਾਲ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਇੱਥੋਂ ਲੈ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਇਵਾਨ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ, ਮੇਰੇ ਸਭ ਤੋਂ ਆਗਿਆਕਾਰੀ ਪੁੱਤਰ, ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਆਉਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦੇਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿਓ। ਵਾਨ ਸੋਹਨ, ਤੁਸੀਂ ਕਿਉਂ ਰੁਕ ਰਹੇ ਹੋ? ਆਓ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਮਿਲੋ। ਉੱਥੇ ਮਜ਼ਾ ਹੈ। ਇਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਵਰਸਟ ਹੈ; ਲੈਂਟੇਨ ਤੇਲ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੂਰ ਦਾ ਬੱਚਾ ਅਤੇ ਕਾਸ਼ਾ ਦੇਵਾਂਗਾ। ਅਸੀਂ ਬ੍ਰਾਂਡੀ ਅਤੇ ਲਿਕਿਊਰ ਨਾਲ ਰਾਤ ਦਾ ਭੋਜਨ ਕਰਾਂਗੇ.... ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕਲਾਉਡਬੈਰੀ ਵਾਈਨ ਹੈ। ਹੇ, ਵਾਨ ਸੋਹਨ, ਆਪਣਾ ਮੌਕਾ ਨਾ ਗੁਆਓ।" ਉਹ ਚੀਕਦਾ ਅਤੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ।
ਇਸੇ ਪਲ ਰਾਖਿਤਿਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
"ਅਲਯੋਸ਼ਾ!" ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਦੂਰੋਂ ਚੀਕਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ। "ਤੂੰ ਅੱਜ ਮੇਰੇ ਘਰ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਆ, ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰਹਾਣਾ ਅਤੇ ਗੱਦਾ ਲੈ ਆ, ਅਤੇ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਾ ਛੱਡ।"
ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਚੁੱਪਚਾਪ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਹੋਇਆ ਉੱਥੇ ਹੀ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਕਾਰਟ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਵਾਨ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਬੈਠਣ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਅਲਵਿਦਾ ਕਹਿਣ ਲਈ ਵੀ ਨਹੀਂ ਮੁੜਿਆ। ਪਰ ਇਸ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਲਗਭਗ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਗਰੋਟੇਸਕ ਬਫੂਨਰੀ ਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੇ ਇਸ ਘਟਨਾ ਨੂੰ ਅੰਤਿਮ ਛੋਹ ਦਿੱਤੀ। ਮੈਕਸਿਮੋਵ ਅਚਾਨਕ ਕਾਰਟ ਦੇ ਪਾਸੇ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ। ਉਹ ਹਫੰਦਾ ਹੋਇਆ ਦੌੜਿਆ, ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਹੋ ਜਾਣ ਦਾ ਡਰ। ਰਾਖਿਤਿਨ ਅਤੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੌੜਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਇੰਨੀ ਕਾਹਲੀ ਵਿੱਚ ਸੀ ਕਿ ਆਪਣੀ ਬੇਚੈਨੀ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਉਸ ਕਦਮ 'ਤੇ ਪੈਰ ਰੱਖਿਆ ਜਿਸ 'ਤੇ ਇਵਾਨ ਦਾ ਖੱਬਾ ਪੈਰ ਅਜੇ ਵੀ ਟਿਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਾਰਟ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ ਉਹ ਅੰਦਰ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ!" ਉਹ ਚੀਕਦਾ ਰਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਬੇਪਰਵਾਹ ਖੁਸ਼ੀ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਇੱਕ ਪਤਲੀ ਖੁਸ਼ੀ ਭਰੀ ਹਾਸੀ ਹੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਲੈ ਜਾਓ।"
"ਉੱਥੇ!" ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਵਾਨ ਸੋਹਨ ਹੈ। ਇਹ ਵਾਨ ਸੋਹਨ ਖੁਦ ਹੈ, ਮ੍ਰਿਤਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜੀ ਉੱਠਿਆ। ਕਿਉਂ, ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਤੋੜਿਆ? ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੇ ਕੀ _ਵਾਨਸੋਹਨ_ ਕੀਤਾ? ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਰਾਤ ਦੇ ਭੋਜਨ ਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਬਚ ਨਿਕਲੇ? ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਬੇਸ਼ਰਮ ਆਦਮੀ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ! ਮੈਂ ਖੁਦ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨੀ ਹੈ, ਭਰਾ! ਛਾਲ ਮਾਰੋ, ਛਾਲ ਮਾਰੋ! ਉਸਨੂੰ ਲੰਘਣ ਦਿਓ, ਇਵਾਨ। ਇਹ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਹ ਕਿਤੇ ਸਾਡੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਲੇਟ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਲੇਟੋਗੇ, ਵਾਨ ਸੋਹਨ? ਜਾਂ ਕੋਚਮੈਨ ਨਾਲ ਬਾਕਸ 'ਤੇ ਬੈਠ ਜਾਓ। ਬਾਕਸ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰੋ, ਵਾਨ ਸੋਹਨ!"
ਪਰ ਇਵਾਨ, ਜੋ ਹੁਣ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਲੈ ਚੁੱਕਾ ਸੀ, ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਕੁਝ ਕਹੇ ਮੈਕਸਿਮੋਵ ਨੂੰ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਧੱਕਾ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਡਾ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਮੌਕਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਡਿੱਗਿਆ ਨਹੀਂ।
"ਚੱਲੋ!" ਇਵਾਨ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਕੋਚਮੈਨ ਨੂੰ ਚੀਕਿਆ।
"ਕਿਉਂ, ਤੂੰ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ, ਤੂੰ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ? ਤੂੰ ਇਹ ਕਿਉਂ ਕੀਤਾ?" ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੇ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ।
ਪਰ ਕਾਰਟ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਚਲੀ ਗਈ ਸੀ। ਇਵਾਨ ਨੇ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ।
"ਠੀਕ ਹੈ, ਤੂੰ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਹੈਂ," ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੇ ਫਿਰ ਕਿਹਾ।
ਦੋ ਮਿੰਟਾਂ ਦੇ ਵਿਰਾਮ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਵੱਲ ਤਿਰਛੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, "ਕਿਉਂ, ਇਹ ਤੂੰ ਹੀ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਇਹ ਸਾਰਾ ਮੱਠ ਦਾ ਕਾਰੋਬਾਰ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। ਤੂੰ ਇਸਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ, ਤੂੰ ਇਸਨੂੰ ਮਨਜ਼ੂਰ ਕੀਤਾ। ਤੂੰ ਹੁਣ ਕਿਉਂ ਗੁੱਸੇ ਹੈਂ?"
"ਤੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਬਕਵਾਸ ਕਰ ਚੁੱਕਾ ਹੈਂ। ਤੂੰ ਹੁਣ ਥੋੜ੍ਹਾ ਆਰਾਮ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈਂ," ਇਵਾਨ ਨੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਫਿਰ ਦੋ ਮਿੰਟਾਂ ਲਈ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ।
"ਹੁਣ ਬ੍ਰਾਂਡੀ ਦੀ ਇੱਕ ਘੁੱਟ ਚੰਗੀ ਲੱਗੇਗੀ," ਉਸਨੇ ਸਿਆਣਪ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਪਰ ਇਵਾਨ ਨੇ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ।
"ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਘਰ ਪਹੁੰਚਾਂਗੇ ਤਾਂ ਤੈਨੂੰ ਵੀ ਕੁਝ ਮਿਲੇਗਾ।"
ਇਵਾਨ ਅਜੇ ਵੀ ਚੁੱਪ ਸੀ।
ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੇ ਹੋਰ ਦੋ ਮਿੰਟ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ।
"ਪਰ ਮੈਂ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਮੱਠ ਤੋਂ ਲੈ ਜਾਵਾਂਗਾ, ਭਾਵੇਂ ਤੈਨੂੰ ਇਹ ਬਹੁਤ ਨਾਪਸੰਦ ਹੋਵੇ, ਸਭ ਤੋਂ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਕਾਰਲ ਵਾਨ ਮੂਰ।"
ਇਵਾਨ ਨੇ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਮੋਢੇ ਉਛਾਲੇ, ਅਤੇ ਮੁੜ ਕੇ ਸੜਕ ਵੱਲ ਦੇਖਣ ਲੱਗਾ। ਅਤੇ ਉਹ ਘਰ ਤੱਕ ਫਿਰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਬੋਲੇ।