ਸ਼ਹਿਰ ਤੋਂ ਮੱਠ ਤੱਕ ਕੋਈ ਤਿੰਨ-ਚੌਥਾਈ ਮੀਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੂਰੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਸੜਕ 'ਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਤੁਰਿਆ, ਉਸ ਸਮੇਂ ਸੁੰਨਸਾਨ ਸੀ। ਲਗਭਗ ਰਾਤ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਤੀਹ ਗਜ਼ ਅੱਗੇ ਕੁਝ ਵੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੇਖਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਹਨੇਰਾ ਸੀ। ਅੱਧੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਚੌਕ ਸਨ। ਚੌਕਾਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਇਕੱਲੇ ਵਿਲੋ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਆਕਾਰ ਨਜ਼ਰ ਆਇਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਚੌਕਾਂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਉਹ ਆਕਾਰ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਚੀਕਦਾ ਹੋਇਆ ਉਸ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ:
"ਤੇਰੇ ਪੈਸੇ ਜਾਂ ਤੇਰੀ ਜਾਨ!"
"ਤਾਂ ਤੂੰ ਹੈਂ, ਮਿਤਿਆ," ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਬਹੁਤ ਡਰ ਗਿਆ ਸੀ।
"ਹਾ ਹਾ ਹਾ! ਤੈਨੂੰ ਮੇਰੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ? ਮੈਂ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਤੈਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਉਡੀਕਾਂ। ਉਸਦੇ ਘਰ ਕੋਲ? ਉੱਥੋਂ ਤਿੰਨ ਰਸਤੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਗੁਆ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਅਖੀਰ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਉਡੀਕਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੈਨੂੰ ਇੱਥੋਂ ਲੰਘਣਾ ਪੈਣਾ ਸੀ, ਮੱਠ ਤੱਕ ਕੋਈ ਹੋਰ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਆ, ਸੱਚ ਦੱਸ। ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਭੂੰਡ ਵਾਂਗ ਕੁਚਲ ਦੇ। ਪਰ ਗੱਲ ਕੀ ਹੈ?"
"ਕੁਝ ਨਹੀਂ, ਭਰਾ—ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਡਰਾ ਦਿੱਤਾ। ਓਏ, ਦਮਿੱਤਰੀ! ਹੁਣੇ ਪਿਤਾ ਦਾ ਖੂਨ।" (ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਰੋਣ ਲੱਗ ਪਿਆ, ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਹੰਝੂਆਂ ਦੇ ਕੰਢੇ 'ਤੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਸਦੀ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਟੁੱਟ ਗਿਆ ਜਾਪਦਾ ਸੀ।) "ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਲਗਭਗ ਮਾਰ ਹੀ ਦਿੱਤਾ ਸੀ—ਉਸਨੂੰ ਸਰਾਪਿਆ ਸੀ—ਅਤੇ ਹੁਣ—ਇੱਥੇ—ਤੂੰ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ—'ਤੇਰੇ ਪੈਸੇ ਜਾਂ ਤੇਰੀ ਜਾਨ!'"
"ਖੈਰ, ਉਸਦਾ ਕੀ? ਇਹ ਠੀਕ ਨਹੀਂ—ਇਹ ਹੈ? ਮੇਰੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਢੁਕਵਾਂ ਨਹੀਂ?"
"ਨਹੀਂ—ਮੈਂ ਸਿਰਫ—"
"ਰੁਕ। ਰਾਤ ਨੂੰ ਦੇਖ। ਤੂੰ ਦੇਖਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਕਿੰਨੀ ਹਨੇਰੀ ਰਾਤ ਹੈ, ਕਿੰਨੇ ਬੱਦਲ ਹਨ, ਕਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ ਹਵਾ ਚੱਲ ਰਹੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਵਿਲੋ ਹੇਠਾਂ ਤੈਨੂੰ ਉਡੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਰੱਬ ਉੱਪਰ ਹੈ, ਮੈਂ ਅਚਾਨਕ ਸੋਚਿਆ, ਕਿਉਂ ਦੁੱਖ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਜੀਵਨ ਬਤੀਤ ਕਰੀਏ, ਕਿਸ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਉਡੀਕ ਹੈ? ਇੱਥੇ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਵਿਲੋ, ਇੱਕ ਰੁਮਾਲ, ਇੱਕ ਕਮੀਜ਼ ਹੈ, ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰੱਸੀ ਵਿੱਚ ਮੋੜ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਬਰੇਸ ਵੀ, ਅਤੇ ਕਿਉਂ ਧਰਤੀ ਦਾ ਬੋਝ ਬਣੇ ਰਹੀਏ, ਆਪਣੀ ਨੀਚ ਮੌਜੂਦਗੀ ਨਾਲ ਇਸਨੂੰ ਬੇਇੱਜ਼ਤ ਕਰੀਏ? ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਆਉਂਦੇ ਸੁਣਿਆ—ਹੇ ਪ੍ਰਭੂ, ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕੁਝ ਅਚਾਨਕ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਉੱਡ ਗਿਆ। ਤਾਂ ਕੋਈ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਉਹ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਮੇਰਾ ਪਿਆਰਾ ਛੋਟਾ ਭਰਾ, ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੋਰ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਇਕਲੌਤਾ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸ ਪਲ ਵਿੱਚ ਤੈਨੂੰ ਇੰਨਾ, ਇੰਨਾ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ ਕਿ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ, 'ਮੈਂ ਤੁਰੰਤ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਵਾਂਗਾ।' ਫਿਰ ਇੱਕ ਮੂਰਖਾਤਾ ਵਿਚਾਰ ਮੇਰੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਆਇਆ, ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰਨ ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਡਰਾਉਣ ਦਾ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਵਾਂਗ ਚੀਕਿਆ, 'ਤੇਰੇ ਪੈਸੇ!' ਮੇਰੀ ਮੂਰਖਤਾ ਲਈ ਮਾਫ ਕਰੀਂ—ਇਹ ਸਿਰਫ ਬਕਵਾਸ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਅਸ਼ੋਭਨੀਯ ਨਹੀਂ ਹੈ.... ਦਫਾ ਹੋ ਜਾਵੇ ਸਭ ਕੁਝ, ਮੈਨੂੰ ਦੱਸ ਕੀ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਕੀ ਕਿਹਾ? ਮੈਨੂੰ ਮਾਰ, ਮੈਨੂੰ ਕੁਚਲ, ਮੈਨੂੰ ਬਖਸ਼ ਨਾ! ਕੀ ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਸੀ?"
"ਨਹੀਂ, ਉਹ ਨਹੀਂ.... ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਮਿਤਿਆ। ਉੱਥੇ—ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਲੱਭਿਆ।"
"ਦੋਵੇਂ? ਕਿਹਨੂੰ?"
"ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦੇ ਘਰ।"
ਦਮਿੱਤਰੀ ਬੋਲਤੀ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ।
"ਅਸੰਭਵ!" ਉਹ ਚੀਕਿਆ। "ਤੂੰ ਪਾਗਲ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈਂ! ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਉਸਦੇ ਨਾਲ?"
ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਸਭ ਕੁਝ ਬਿਆਨ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦੇ ਘਰ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਦੱਸਣ ਵਿੱਚ ਦਸ ਮਿੰਟ ਲੱਗੇ। ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਫਲੂਐਂਟਲੀ ਅਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਦੱਸਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਬਣਾਇਆ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸ਼ਬਦ ਜਾਂ ਕਾਰਵਾਈ ਨੂੰ ਛੱਡਿਆ ਨਹੀਂ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ, ਅਕਸਰ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵਿੱਚ, ਜੀਵੰਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਵਰਣਨ ਕੀਤਾ। ਦਮਿੱਤਰੀ ਚੁੱਪਚਾਪ ਸੁਣਦਾ ਰਿਹਾ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਸਥਿਰ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ, ਪਰ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਲਈ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਸਮਝ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਹਰ ਬਿੰਦੂ ਨੂੰ ਸਮਝ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਕਹਾਣੀ ਅੱਗੇ ਵਧੀ, ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਨਾ ਸਿਰਫ ਉਦਾਸ, ਬਲਕਿ ਖਤਰਨਾਕ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆਇਆ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਭੀਚ ਲਏ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸਥਿਰ ਨਜ਼ਰ ਹੋਰ ਵੀ ਕਠੋਰ, ਵਧੇਰੇ ਕੇਂਦਰਿਤ, ਵਧੇਰੇ ਭਿਆਨਕ ਹੋ ਗਈ, ਜਦੋਂ ਅਚਾਨਕ, ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ, ਉਸਦਾ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲਾ, ਜੰਗਲੀ ਚਿਹਰਾ ਬਦਲ ਗਿਆ, ਉਸਦੇ ਤੰਗ ਦਬੇ ਹੋਏ ਬੁੱਲ੍ਹ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਏ, ਅਤੇ ਦਮਿੱਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਬੇਕਾਬੂ, ਸੁਭਾਵਕ ਹਾਸੇ ਵਿੱਚ ਟੁੱਟ ਗਿਆ। ਉਹ ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹਾਸੇ ਨਾਲ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਉਹ ਬੋਲ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ।
"ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਨਹੀਂ ਚੁੰਮਿਆ! ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਚੁੰਮਿਆ ਨਹੀਂ; ਤਾਂ ਉਹ ਭੱਜ ਗਈ!" ਉਹ ਹਿਸਟੀਰੀਕਲ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਦੁਹਰਾਉਂਦਾ ਰਿਹਾ; ਇਸਨੂੰ ਬੇਸ਼ਰਮੀ ਵਾਲੀ ਖੁਸ਼ੀ ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਜੇ ਇਹ ਇੰਨੀ ਸੁਭਾਵਕ ਨਾ ਹੁੰਦੀ। "ਤਾਂ ਦੂਜੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਾਘਣ ਕਿਹਾ! ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਬਾਘਣ ਹੈ! ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਫਾਹੀ 'ਤੇ ਕੋੜੇ ਮਾਰਨੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ? ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਨੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ। ਮੈਂ ਵੀ ਇਹੀ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ; ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ, ਭਰਾ, ਉਸਨੂੰ ਸਜ਼ਾ ਮਿਲੇ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਠੀਕ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਬੇਸ਼ਰਮੀ ਦੀ ਰਾਣੀ ਨੂੰ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਉਸਦੇ ਲਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ! ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਹੱਥ-ਚੁੰਮਣ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਿਆ, ਉਹ ਸ਼ੈਤਾਨ! ਉਹ ਆਪਣੀ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹੈ! ਤਾਂ ਉਹ ਘਰ ਭੱਜ ਗਈ? ਮੈਂ ਜਾਵਾਂਗਾ—ਆਹ—ਮੈਂ ਉਸ ਕੋਲ ਦੌੜਾਂਗਾ! ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਮੈਨੂੰ ਦੋਸ਼ ਨਾ ਦੇ, ਮੈਂ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ ਕਿ ਫਾਂਸੀ ਉਸਦੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਹੈ।"
"ਪਰ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ!" ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਵੀ ਵੇਖਦੀ ਹਾਂ! ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵੇਖਦੀ ਹਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਵੇਖਿਆ! ਇਹ ਤਾਂ ਦੁਨੀਆਂ ਦੇ ਚਾਰੇ ਮਹਾਂਦੀਪਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਹੈ, ਯਾਨੀ ਪੰਜਾਂ ਦੀ! ਕੀ ਗੱਲ ਹੈ! ਇਹ ਤਾਂ ਕਾਤਿਆ ਵਰਗੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਜੋ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਉਦਾਰਤਾ ਦੇ ਇਮਪਲਸ 'ਤੇ ਇੱਕ ਬੇਢੰਗੇ, ਬੇਢੰਗੇ ਅਫਸਰ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਘਾਤਕ ਅਪਮਾਨ ਦਾ ਖਤਰਾ ਮੁੱਲ ਲੈਣ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਡਰਦੀ ਸੀ! ਪਰ ਮਾਣ, ਬੇਪਰਵਾਹੀ, ਕਿਸਮਤ ਦੀ ਬੇਪਰਵਾਹੀ, ਬੇਅੰਤ ਬੇਪਰਵਾਹੀ! ਤੁਸੀਂ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਚਾਚੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ? ਉਹ ਚਾਚੀ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਖੁਦ ਹਾਵੀ ਹੈ। ਉਹ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਜਰਨੈਲ ਦੀ ਵਿਧਵਾ ਦੀ ਭੈਣ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਘਮੰਡੀ ਹੈ। ਪਰ ਉਸਦੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਸਰਕਾਰੀ ਪੈਸਾ ਚੋਰੀ ਕਰਦੇ ਫੜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸਭ ਕੁਝ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣੀ ਜਾਇਦਾਦ ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ, ਅਤੇ ਘਮੰਡੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਝੰਡੇ ਨੀਵੇਂ ਕਰਨੇ ਪਏ, ਅਤੇ ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ ਨਹੀਂ। ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਕਾਤਿਆ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਨਹੀਂ ਸੁਣੀ! ਉਹ ਸੋਚਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਉੱਤੇ ਕਾਬੂ ਪਾ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਕਿ ਸਭ ਕੁਝ ਉਸਦੇ ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਜਾਵੇਗਾ। ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਜੇ ਉਹ ਚਾਹੇ ਤਾਂ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੂੰ ਮੋਹਿਤ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਖੁਦ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੀ ਸੀ: ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਲਈ ਇੱਕ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿਸਦਾ ਕਸੂਰ ਹੈ? ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਦਾ ਹੱਥ ਪਹਿਲਾਂ ਚੁੰਮਿਆ ਸੀ, ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ, ਕਿਸੇ ਮਕਸਦ ਨਾਲ? ਨਹੀਂ, ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਦੁਆਰਾ ਮੋਹਿਤ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਯਾਨੀ, ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਦੁਆਰਾ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਆਪਣੇ ਸੁਪਨੇ, ਆਪਣੇ ਭਰਮ ਦੁਆਰਾ—ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ _ਉਸਦਾ_ ਸੁਪਨਾ ਸੀ, _ਉਸਦਾ_ ਭਰਮ! ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਪਿਆਰੇ, ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਔਰਤਾਂ ਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਬਚ ਗਏ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣਾ ਕਸੌਟਾ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਭੱਜ ਗਏ? ਹਾ ਹਾ ਹਾ!
ਭਾਈ, ਤੈਨੂੰ ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਆਇਆ ਕਿ ਤੂੰ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੂੰ ਉਸ ਦਿਨ ਬਾਰੇ ਦੱਸ ਕੇ ਕਿਵੇਂ ਅਪਮਾਨਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ 'ਤੇ ਸੁੱਟਿਆ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਵੇਚਣ ਲਈ ਗੁਪਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਜੈਂਟਲਮੈਨ ਕੋਲ ਗਈ ਸੀ! ਭਾਈ, ਉਸ ਅਪਮਾਨ ਤੋਂ ਬੁਰਾ ਕੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ?
ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਚਿੰਤਾ ਇਸ ਗੱਲ ਦੀ ਸੀ ਕਿ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਲੱਗਦਾ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਭਰਾ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦੇ ਅਪਮਾਨ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਜਾਪਦਾ ਸੀ।
"ਬਾਹ!" ਦਿਮਿਤਰੀ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਭੌਂਕਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਹੱਥ ਮਾਰਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ, ਭਾਵੇਂ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅਪਮਾਨ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦੀ ਚੀਖ: "ਤੇਰਾ ਭਰਾ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਹੈ!"
"ਹਾਂ, ਸ਼ਾਇਦ, ਮੈਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੂੰ ਉਸ 'ਮਾਰੂ ਦਿਨ' ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਾਤਿਆ ਇਸਨੂੰ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਹਾਂ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ, ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ! ਇਹ ਮੋਕਰੋਏ ਵਿਖੇ ਸੀ। ਮੈਂ ਸ਼ਰਾਬੀ ਸੀ, ਜਿਪਸੀ ਗਾ ਰਹੇ ਸਨ.... ਪਰ ਮੈਂ ਰੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਰੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕਾਤਿਆ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਅੱਗੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਕੇ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਸਮਝ ਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਉਦੋਂ ਸਭ ਕੁਝ ਸਮਝ ਲਿਆ। ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ, ਉਹ ਖੁਦ ਰੋਈ.... ਇਸ ਸਭ ਨੂੰ ਧੰਨਵਾਦ! ਪਰ ਇਹ ਹੁਣ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ.... ਫਿਰ ਉਹ ਰੋਈ, ਪਰ ਹੁਣ 'ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਖੰਜਰ'! ਔਰਤਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ।
ਉਸਨੇ ਹੇਠਾਂ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਸੋਚ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਗਿਆ।
"ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਹਾਂ, ਇੱਕ ਪੂਰਾ ਬਦਮਾਸ਼!" ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ, ਉਦਾਸ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ ਕਿ ਮੈਂ ਰੋਇਆ ਜਾਂ ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਹਾਂ! ਉਸਨੂੰ ਕਹਿ ਦਿਓ ਕਿ ਮੈਂ ਇਹ ਨਾਮ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਜੇ ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਦਿਲਾਸਾ ਮਿਲਦਾ ਹੈ। ਚੱਲ, ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ। ਅਲਵਿਦਾ। ਗੱਲ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਫਾਇਦਾ ਨਹੀਂ! ਇਹ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਤੂੰ ਆਪਣਾ ਰਾਹ ਫੜ ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣਾ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕੋਈ ਆਖਰੀ ਉਪਾਅ ਨਾ ਹੋਵੇ। ਅਲਵਿਦਾ, ਅਲੈਕਸੀ!"
ਉਸਨੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਦਾ ਹੱਥ ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ, ਅਤੇ ਅਜੇ ਵੀ ਹੇਠਾਂ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਸਿਰ ਚੁੱਕੇ ਬਿਨਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਖਿੱਚ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਸ਼ਹਿਰ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ।
ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਉਸਨੂੰ ਜਾਂਦਾ ਵੇਖਦਾ ਰਿਹਾ, ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ ਕਿ ਉਹ ਇੰਨੀ ਅਚਾਨਕ ਚਲਾ ਜਾਵੇਗਾ।
"ਠਹਿਰ, ਅਲੈਕਸੀ, ਤੇਰੇ ਇਕੱਲੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਹੋਰ ਇਕਬਾਲ!" ਦਿਮਿਤਰੀ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਮੁੜ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਵੇਖ। ਮੈਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵੇਖ। ਤੂੰ ਇੱਥੇ ਵੇਖਦਾ ਹੈਂ, ਇੱਥੇ—ਮੇਰੇ ਲਈ ਭਿਆਨਕ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਹੈ।" (ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ "ਇੱਥੇ" ਕਿਹਾ, ਦਿਮਿਤਰੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸੀਨੇ 'ਤੇ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ, ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਜਿਵੇਂ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਬਿਲਕੁਲ ਉਸਦੇ ਸੀਨੇ 'ਤੇ, ਕਿਸੇ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ, ਸ਼ਾਇਦ ਕਿਸੇ ਜੇਬ ਵਿੱਚ, ਜਾਂ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਲਟਕੀ ਹੋਈ ਹੋਵੇ।) "ਤੂੰ ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ, ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼, ਇੱਕ ਸਪੱਸ਼ਟ ਬਦਮਾਸ਼, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਤੈਨੂੰ ਦੱਸਣ ਦੇ ਕਿ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ, ਕੁਝ ਵੀ ਜੋ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਹੁਣ ਇਸ ਪਲ ਮੇਰੇ ਸੀਨੇ 'ਤੇ ਹੈ, ਇੱਥੇ, ਇੱਥੇ, ਜੋ ਹੋਵੇਗਾ, ਉਸ ਬੇਸੁਮਾਰੀ ਨਾਲ ਤੁਲਨਾ ਕਰ ਸਕੇ, ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਜ਼ਾਦ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਰੋਕ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਜਾਂ ਪੂਰਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਇਹ ਨੋਟ ਕਰ। ਖੈਰ, ਮੈਨੂੰ ਤੈਨੂੰ ਦੱਸਣ ਦੇ, ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਰੋਕਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਹੁਣੇ ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇਸਦੇ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੌਂਸਲਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਰੁਕ ਸਕਦਾ ਹਾਂ; ਜੇ ਮੈਂ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਆਪਣੀ ਗੁਆਚੀ ਹੋਈ ਇੱਜ਼ਤ ਦਾ ਪੂਰਾ ਅੱਧਾ ਹਿੱਸਾ ਵਾਪਸ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਪਰ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਰੁਕਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਬੇਸੁਮਾਰ ਯੋਜਨਾ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਤੂੰ ਗਵਾਹ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੱਸਿਆ ਸੀ। ਹਨੇਰਾ ਅਤੇ ਤਬਾਹੀ! ਸਮਝਾਉਣ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ। ਤੈਨੂੰ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਵੇਗਾ। ਗੰਦੀ ਗਲੀ ਅਤੇ ਸ਼ੈਤਾਨ। ਅਲਵਿਦਾ। ਮੇਰੇ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਨਾ ਕਰ, ਮੈਂ ਇਸਦੇ ਲਾਇਕ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਇਸਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ, ਬਿਲਕੁਲ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ.... ਮੈਨੂੰ ਇਸਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ! ਦੂਰ ਹੋ ਜਾ!"
ਅਤੇ ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ, ਇਸ ਵਾਰ ਅੰਤਿਮ ਰੂਪ ਵਿੱਚ। ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਮੱਠ ਵੱਲ ਗਿਆ।
"ਕੀ? ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਮਿਲਾਂਗਾ! ਉਹ ਕੀ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਪਾਗਲਪਨ ਨਾਲ ਸੋਚਿਆ। "ਕਿਉਂ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਜ਼ਰੂਰ ਮਿਲਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਲੱਭਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਬਿੰਦੂ ਬਣਾਵਾਂਗਾ। ਉਸਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?"
ਉਹ ਮੱਠ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਿਆ, ਅਤੇ ਪਾਈਨ ਦੇ ਜੰਗਲ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਕੇ ਹਰਮਿਟੇਜ ਵੱਲ ਗਿਆ। ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਉਸ ਲਈ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਗਿਆ, ਭਾਵੇਂ ਉਸ ਘੰਟੇ ਕੋਈ ਦਾਖਲ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਫਾਦਰ ਜ਼ੋਸਿਮਾ ਦੀ ਕੋਠੜੀ ਵਿੱਚ ਗਿਆ ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੰਬਣੀ ਸੀ।
੧. “ਕਿਉਂ, ਕਿਉਂ, ਉਹ ਬਾਹਰ ਗਿਆ ਸੀ? ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਕਿਉਂ ਭੇਜਿਆ ਸੀ? ਇੱਥੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਪਵਿੱਤਰਤਾ ਸੀ। ਪਰ ਉੱਥੇ ਉਲਝਣ ਸੀ, ਹਨੇਰਾ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਆਪਣਾ ਰਾਹ ਗੁਆ ਬੈਠਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਭਟਕ ਜਾਂਦਾ ਸੀ....”
੨. ਕੋਠੜੀ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਨੌਵਲਿਸਟ ਪੋਰਫਿਰੀ ਅਤੇ ਪਿਤਾ ਪੈਸੀ ਨੂੰ ਲੱਭਿਆ, ਜੋ ਹਰ ਘੰਟੇ ਪਿਤਾ ਜ਼ੋਸਿਮਾ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਣ ਆਉਂਦੇ ਸਨ। ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਚਿੰਤਾ ਨਾਲ ਸਿੱਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਬਦਤਰ ਤੋਂ ਬਦਤਰ ਹੁੰਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸ ਦਿਨ ਭਰਾਵਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਆਮ ਗੱਲਬਾਤ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕੀ। ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹਰ ਸ਼ਾਮ ਸੇਵਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਭਿਕਸ਼ੂ ਪਿਤਾ ਜ਼ੋਸਿਮਾ ਦੀ ਕੋਠੜੀ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਆਪਣੇ ਦਿਨ ਦੇ ਪਾਪਾਂ, ਆਪਣੇ ਪਾਪੀ ਵਿਚਾਰਾਂ ਅਤੇ ਲਾਲਸਾਵਾਂ ਦਾ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਇਕਬਾਲ ਕਰਦੇ ਸਨ; ਭਾਵੇਂ ਕੋਈ ਝਗੜੇ ਵੀ ਹੋਏ ਹੋਣ। ਕੁਝ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਬੈਠ ਕੇ ਇਕਬਾਲ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਨੇ ਮਾਫ਼ੀ ਦਿੱਤੀ, ਸੁਲ੍ਹਾ ਕਰਵਾਈ, ਉਪਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ, ਪ੍ਰਾਸਚਿਤ ਲਗਾਇਆ, ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਿਦਾ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਆਮ "ਇਕਬਾਲ" ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸੀ ਜਿਸਦਾ "ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ" ਦੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਨੇ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ, ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਇਹ ਇਕਬਾਲ ਦੇ ਸੰਸਕਾਰ ਦੀ ਬੇਅਦਬੀ ਸੀ, ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਪਵਿੱਤਰਤਾ ਦਾ ਉਲੰਘਣ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੀ ਚੀਜ਼ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਡਾਇਓਸੇਸਨ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਅਜਿਹੇ ਇਕਬਾਲ ਕੋਈ ਚੰਗਾ ਉਦੇਸ਼ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕਾਫ਼ੀ ਹੱਦ ਤੱਕ ਪਾਪ ਅਤੇ ਲਾਲਸਾ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਭਰਾਵਾਂ ਨੂੰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਕੋਲ ਜਾਣ ਤੋਂ ਨਫ਼ਰਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੀ ਇੱਛਾ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਜਾਂਦੇ ਸਨ ਕਿਉਂਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਡਰ ਤੋਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਮਾਣ ਅਤੇ ਬਾਗੀ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਲੋਕ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਕੁਝ ਭਿਕਸ਼ੂ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ, "ਮੈਂ ਇਕਬਾਲ ਕਰਾਂਗਾ ਕਿ ਮੈਂ ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਗੁੱਸਾ ਗੁਆ ਬੈਠਾ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰੋ," ਸਿਰਫ਼ ਕੁਝ ਕਹਿਣ ਲਈ। ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕਈ ਵਾਰ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਇਹ ਵੀ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਭਿਕਸ਼ੂਆਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਅਜਿਹੇ ਸਨ ਜੋ ਇਸ ਤੱਥ ਤੋਂ ਡੂੰਘੀ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰਾਂ ਦੇ ਪੱਤਰ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਕੋਲ ਲਿਜਾਏ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਪੜ੍ਹਿਆ ਜਾ ਸਕੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ।
੩. ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਮੁਫ਼ਤ, ਅਤੇ ਚੰਗੀ ਨੀਅਤ ਨਾਲ, ਸਵੈ-ਇੱਛਤ ਅਧੀਨਗੀ ਅਤੇ ਮੁਕਤੀਦਾਇਕ ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਨ ਦੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਰ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਕਈ ਵਾਰ ਕੋਈ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਬੇਈਮਾਨੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਅਭਿਆਸ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਝੂਠਾ ਅਤੇ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਭਿਕਸ਼ੂਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਵੱਡੇ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਤਜਰਬੇਕਾਰ ਆਪਣੀ ਰਾਏ 'ਤੇ ਕਾਇਮ ਰਹੇ, ਇਹ ਦਲੀਲ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ "ਜਿਹੜੇ ਮੁਕਤੀ ਦੀ ਸੱਚੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕੰਧਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਆਏ ਹਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਅਜਿਹੀ ਆਗਿਆਕਾਰੀ ਅਤੇ ਕੁਰਬਾਨੀ ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮੁਕਤੀਦਾਇਕ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਲਾਭਦਾਇਕ ਹੋਵੇਗੀ; ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਜਿਹੜੇ ਇਸਨੂੰ ਬੋਝਲ ਪਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਸੱਚੇ ਭਿਕਸ਼ੂ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੱਠ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਵਿੱਚ ਗਲਤੀ ਕੀਤੀ ਹੈ—ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਹੀ ਸਥਾਨ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਮੰਦਰ ਵਿੱਚ ਵੀ ਕੋਈ ਪਾਪ ਅਤੇ ਸ਼ੈਤਾਨ ਤੋਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ। ਇਸ ਲਈ ਇਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਲੈਣ ਦਾ ਕੋਈ ਫਾਇਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।"
੪. “ਉਹ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਸੁਸਤੀ ਆ ਗਈ ਹੈ,” ਪਿਤਾ ਪੈਸੀ ਨੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਫੁਸਫੁਸਾ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਦਿੱਤਾ। “ਉਸਨੂੰ ਜਗਾਉਣਾ ਔਖਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਜਗਾਉਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦਾ। ਉਹ ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਲਈ ਜਾਗਿਆ, ਭਰਾਵਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਭੇਜਿਆ, ਅਤੇ ਰਾਤ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾਵਾਂ ਮੰਗੀਆਂ। ਉਹ ਸਵੇਰ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਸੰਸਕਾਰ ਲੈਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ, ਅਲੈਕਸੀ, ਯਾਦ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚਲੇ ਗਏ ਹੋ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਹੋ। ‘ਮੈਂ ਉਸ ਕੰਮ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਦਿੱਤਾ,’ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਉਸਦਾ ਸਥਾਨ ਉੱਥੇ ਹੈ, ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ, ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ।’ ਇਹ ਉਸਦੇ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਸ਼ਬਦ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਾਲ, ਚਿੰਤਾ ਨਾਲ ਯਾਦ ਕੀਤਾ; ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਮਝਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਸਨਮਾਨ ਦਿੱਤਾ? ਪਰ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਓਗੇ? ਉਸਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਕਿਸਮਤ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ! ਸਮਝੋ, ਅਲੈਕਸੀ, ਕਿ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਪਰਤਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਦੁਆਰਾ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਫਰਜ਼ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਨਾ ਕਿ ਤੁੱਛ ਹੰਕਾਰ ਅਤੇ ਸੰਸਾਰਿਕ ਸੁੱਖਾਂ ਲਈ।"
੫. ਪਿਤਾ ਪੈਸੀ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਪਿਤਾ ਜ਼ੋਸਿਮਾ ਮਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਦਿਨ ਹੋਰ ਜੀ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਪੱਕੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ, ਹੋਹਲਾਕੋਵਜ਼, ਅਤੇ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦੇ ਆਪਣੇ ਵਾਅਦਿਆਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਹ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਮੱਠ ਨਹੀਂ ਛੱਡੇਗਾ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਦੇ ਨਾਲ ਅੰਤ ਤੱਕ ਰਹੇਗਾ। ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਚਮਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੌੜਾ ਦੋਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਭੁੱਲ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਮੱਠ ਵਿੱਚ ਮਰਨ-ਸ਼య్యਾ 'ਤੇ ਛੱਡਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਹਰ ਕਿਸੇ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਸਨਮਾਨ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਪਿਤਾ ਜ਼ੋਸਿਮਾ ਦੇ ਬੈੱਡਰੂਮ ਵਿੱਚ ਗਿਆ, ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਕੇ, ਅਤੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸਿਰ ਨਿਵਾਇਆ, ਜੋ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਬਿਨਾਂ ਹਿੱਲੋ-ਜੁਲੋ, ਨਿਯਮਤ, ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਸੁਣਨਯੋਗ ਸਾਹ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ ਸੁੱਤਾ ਹੋਇਆ ਸੀ।
ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਦੂਜੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆਇਆ, ਜਿੱਥੇ ਸਵੇਰ ਵੇਲੇ ਫਾਦਰ ਜ਼ੋਸਿਮਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਆਪਣੇ ਬੂਟ ਉਤਾਰ ਕੇ, ਉਹ ਸਖ਼ਤ, ਤੰਗ, ਚਮੜੇ ਦੇ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਲੇਟ ਗਿਆ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਬਿਸਤਰੇ ਵਜੋਂ ਵਰਤਦਾ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸਿਰਹਾਣਾ ਲੈ ਕੇ। ਗੱਦੇ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਉਸ ਸਵੇਰ ਉਸਨੂੰ ਝਿੜਕਿਆ ਸੀ, ਉਸ 'ਤੇ ਲੇਟਣਾ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਕੈਸੋਕ ਉਤਾਰਿਆ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਢੱਕਣ ਵਜੋਂ ਵਰਤਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਸੌਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਹ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ। ਆਪਣੀ ਭਾਵੁਕ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਤੋਂ ਆਪਣਾ ਹਨੇਰਾ ਘਟਾਉਣ ਦੀ ਬੇਨਤੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਸਗੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਖੁਸ਼ੀ ਭਰੇ ਅਹਿਸਾਸ ਲਈ ਤਰਸਿਆ, ਜੋ ਉਸਦੀ ਸ਼ਾਮ ਦੀ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਦੀ ਉਸਤਤ ਅਤੇ ਭਗਤੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸਦੀ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ ਆਉਂਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਖੁਸ਼ੀ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ, ਨਿਰਮਲ ਨੀਂਦ ਲਿਆਉਂਦੀ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਉਹ ਗੁਲਾਬੀ ਨੋਟ ਮਿਲਿਆ ਜੋ ਨੌਕਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦੇ ਘਰੋਂ ਨਿਕਲਦੇ ਸਮੇਂ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੋ ਗਿਆ, ਪਰ ਆਪਣੀ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਪੂਰੀ ਕੀਤੀ। ਫਿਰ, ਕੁਝ ਝਿਜਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਲਿਫਾਫਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। ਉਸ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਲਈ ਇੱਕ ਪੱਤਰ ਸੀ, ਜਿਸ 'ਤੇ ਲੀਜ਼ਾ ਦੇ ਦਸਤਖਤ ਸਨ, ਜੋ ਮੈਡਮ ਹੋਲਾਕੋਵ ਦੀ ਨੌਜਵਾਨ ਧੀ ਸੀ, ਜਿਸਨੇ ਸਵੇਰ ਨੂੰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਉਸ 'ਤੇ ਹੱਸਿਆ ਸੀ।
“ਅਲੈਕਸੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ,” ਉਸਨੇ ਲਿਖਿਆ, “ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਦੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਮਾਂ ਦੀ ਵੀ, ਲਿਖ ਰਹੀ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਜਾਣਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਗਲਤ ਹੈ। ਪਰ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਉੱਭਰੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸੇ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਗੱਲ ਅਜੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ ਸਾਡੇ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਹੀ ਪਤਾ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਪਰ ਮੈਂ ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਕਹਾਂ ਜੋ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੰਨਾ ਦੱਸਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹਾਂ? ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਕਾਗਜ਼ ਸ਼ਰਮ ਨਾਲ ਲਾਲ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ, ਪਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਂਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਸੱਚ ਨਹੀਂ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਵੇਂ ਲਾਲ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਹੁਣ ਹੋ ਰਹੀ ਹਾਂ, ਸਾਰੇ ਪਾਸੇ। ਪਿਆਰੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਚਪਨ ਤੋਂ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਸਾਡੇ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ, ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਨਾਲੋਂ ਬਹੁਤ ਵੱਖਰੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਾਰੀ ਉਮਰ ਪਿਆਰ ਕਰਾਂਗੀ। ਮੇਰੇ ਦਿਲ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚੁਣਿਆ ਹੈ, ਸਾਡੇ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਜੋੜਨ ਲਈ, ਅਤੇ ਸਾਡੀ ਬੁਢਾਪੇ ਤੱਕ ਇਕੱਠੇ ਬਿਤਾਉਣ ਲਈ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਸ ਸ਼ਰਤ 'ਤੇ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੱਠ ਛੱਡ ਦਿਓ। ਸਾਡੀ ਉਮਰ ਬਾਰੇ, ਅਸੀਂ ਕਾਨੂੰਨ ਦੁਆਰਾ ਨਿਰਧਾਰਤ ਸਮੇਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਾਂਗੇ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ, ਮੈਂ ਨਿਸ਼ਚੇ ਹੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤੰਦਰੁਸਤ ਹੋ ਜਾਵਾਂਗੀ, ਮੈਂ ਚੱਲਣ ਅਤੇ ਨੱਚਣ ਲੱਗ ਪਵਾਂਗੀ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਸਭ ਕੁਝ ਕਿਵੇਂ ਸੋਚਿਆ ਹੈ। ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ: ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਪੜ੍ਹੋਗੇ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਬਾਰੇ ਕੀ ਸੋਚੋਗੇ। ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਹੱਸਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਸ਼ਰਾਰਤ ਕਰਦੀ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਂਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਕਲਮ ਚੁੱਕਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਮੈਂ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦੀ ਮਾਤਾ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਅੱਗੇ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਮੈਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਰੋ ਰਹੀ ਹਾਂ।
“ਮੇਰਾ ਰਾਜ਼ ਤੁਹਾਡੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਆਓਗੇ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਦੇਖਾਂਗੀ। ਆਹ, ਅਲੈਕਸੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ, ਜੇ ਮੈਂ ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਵਾਂਗ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਨਾ ਸਕੀ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅੱਜ ਵਾਂਗ ਦੇਖਾਂ ਤਾਂ ਹੱਸ ਪਈ। ਤੁਸੀਂ ਸੋਚੋਗੇ ਕਿ ਮੈਂ ਇੱਕ ਬਦਨਾਮ ਕੁੜੀ ਹਾਂ ਜੋ ਤੁਹਾਡਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾ ਰਹੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਪੱਤਰ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰੋਗੇ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦੀ ਹਾਂ, ਪਿਆਰੇ, ਜੇਕਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਕੋਈ ਤਰਸ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਆਓ, ਤਾਂ ਮੇਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਸਿੱਧਾ ਨਾ ਦੇਖੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਜੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਮਿਲਾਂਗੀ, ਤਾਂ ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਹੱਸਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰੇਗੀ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਲੰਬੇ ਗਾਊਨ ਵਿੱਚ ਹੋਵੋਗੇ। ਮੈਨੂੰ ਠੰਡ ਲੱਗਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦੀ ਹਾਂ, ਇਸ ਲਈ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਆਓ, ਤਾਂ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਨਾ ਦੇਖੋ, ਮਾਂ ਵੱਲ ਜਾਂ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਦੇਖੋ....
“ਇੱਥੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਪ੍ਰੇਮ ਪੱਤਰ ਲਿਖਿਆ ਹੈ। ਓਹ, ਪਿਆਰੇ, ਮੈਂ ਕੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ? ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਮੈਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾ ਕਰੋ, ਅਤੇ ਜੇ ਮੈਂ ਕੁਝ ਬਹੁਤ ਭੈੜਾ ਕੀਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੁੱਖ ਪਹੁੰਚਾਇਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰ ਦਿਓ। ਹੁਣ ਮੇਰੀ ਸਾਖ ਦਾ ਰਾਜ਼, ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਬਰਬਾਦ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਤੁਹਾਡੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਹੈ।
“ਮੈਂ ਅੱਜ ਜ਼ਰੂਰ ਰੋਵਾਂਗੀ। ਸਾਡੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਤੱਕ, ਸਾਡੀ _ਭਿਆਨਕ_ ਮੁਲਾਕਾਤ ਤੱਕ, ਅਲਵਿਦਾ।—LISE.
“P.S.—ਅਲਯੋਸ਼ਾ! ਤੁਹਾਨੂੰ ਜ਼ਰੂਰ, ਜ਼ਰੂਰ, ਜ਼ਰੂਰ ਆਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ!—LISE.”
ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਨੋਟ ਪੜ੍ਹਿਆ, ਇਸਨੂੰ ਦੋ ਵਾਰ ਪੜ੍ਹਿਆ, ਥੋੜਾ ਸੋਚਿਆ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਇੱਕ ਕੋਮਲ, ਮਿੱਠੀ ਹਾਸੀ ਹੱਸਿਆ। ਉਹ ਚੌਂਕ ਗਿਆ। ਉਹ ਹਾਸੀ ਉਸਨੂੰ ਪਾਪੀ ਲੱਗੀ। ਪਰ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਫਿਰ ਤੋਂ ਓਨੀ ਹੀ ਕੋਮਲਤਾ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਹੱਸਿਆ। ਉਸਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਨੋਟ ਨੂੰ ਲਿਫਾਫੇ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਰੱਖਿਆ, ਕ੍ਰਾਸ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਲੇਟ ਗਿਆ। ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਦੀ ਬੇਚੈਨੀ ਤੁਰੰਤ ਦੂਰ ਹੋ ਗਈ। “ਹੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ 'ਤੇ ਰਹਿਮ ਕਰ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੇ ਦੁਖੀ ਅਤੇ ਅਸ਼ਾਂਤ ਆਤਮਾਵਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਹਿਫਾਜ਼ਤ ਵਿੱਚ ਰੱਖ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਹੀ ਰਾਹ 'ਤੇ ਪਾ। ਸਾਰੇ ਰਾਹ ਤੇਰੇ ਹਨ। ਆਪਣੀ ਬੁੱਧੀ ਅਨੁਸਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਚਾ। ਤੂੰ ਪਿਆਰ ਹੈਂ। ਤੂੰ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਭੇਜੇਂਗਾ!” ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਕ੍ਰਾਸ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤੀਪੂਰਨ ਨੀਂਦ ਵਿੱਚ ਸੌਂ ਗਿਆ।