ਬਹਿਸ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਪਰ, ਅਜੀਬ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਫਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ, ਜੋ ਇੰਨਾ ਖੁਸ਼ ਸੀ, ਅਚਾਨਕ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ। ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬ੍ਰਾਂਡੀ ਪੀ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਕ ਗਲਾਸ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੀ।
"ਚਲੇ ਜਾਓ, ਜੇਸੂਟ!" ਉਸਨੇ ਨੌਕਰਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। "ਦੂਰ ਹੋ ਜਾਓ, ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ। ਮੈਂ ਅੱਜ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਹ ਸੋਨੇ ਦਾ ਸਿੱਕਾ ਭੇਜਾਂਗਾ ਜਿਸਦਾ ਮੈਂ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਪਰ ਦੂਰ ਹੋ ਜਾਓ! ਰੋ ਨਾ, ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ। ਮਾਰਫਾ ਕੋਲ ਜਾ। ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਦਿਲਾਸਾ ਦੇਵੇਗੀ ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਸੌਣ ਲਈ ਕਹੇਗੀ। ਇਹ ਬਦਮਾਸ਼ ਸਾਨੂੰ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਬੈਠਣ ਨਹੀਂ ਦੇਣਗੇ," ਉਸਨੇ ਚਿੜਚਿੜੇਪਨ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਜਦੋਂ ਨੌਕਰ ਉਸਦੇ ਕਹਿਣ 'ਤੇ ਤੁਰੰਤ ਚਲੇ ਗਏ।
"ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਹਮੇਸ਼ਾ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਤੇਰੇ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਤੇਰੇ 'ਤੇ ਮੋਹਿਤ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਕਿਹਾ।
"ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ," ਇਵਾਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਉਹ ਮੇਰੇ ਬਾਰੇ ਚੰਗੀ ਰਾਏ ਰੱਖਦਾ ਹੈ; ਉਹ ਇੱਕ ਨੌਕਰ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨੀਚ ਆਤਮਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਨਕਲਾਬ ਲਈ ਕੱਚਾ ਮਾਲ, ਜਦੋਂ ਸਮਾਂ ਆਵੇਗਾ।"
"ਇਨਕਲਾਬ ਲਈ?"
"ਹੋਰ ਵੀ ਹੋਣਗੇ ਅਤੇ ਬਿਹਤਰ ਵੀ। ਪਰ ਉਸ ਵਰਗੇ ਵੀ ਹੋਣਗੇ। ਉਸਦੀ ਕਿਸਮ ਪਹਿਲਾਂ ਆਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਬਿਹਤਰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ।"
"ਅਤੇ ਸਮਾਂ ਕਦੋਂ ਆਵੇਗਾ?"
"ਰਾਕੇਟ ਚੱਲੇਗਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਬੁਝ ਜਾਵੇਗਾ। ਕਿਸਾਨ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸੂਪ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਸੁਣਨ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸ਼ੌਕੀਨ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਹੁਣ ਤੱਕ।"
"ਆਹ, ਭਾਈ, ਪਰ ਇੱਕ ਬਾਲਾਮ ਦਾ ਗਧਾ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਸੋਚਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸੋਚਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਸ਼ੈਤਾਨ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਪਹੁੰਚਦਾ ਹੈ।"
"ਉਹ ਵਿਚਾਰ ਇਕੱਠੇ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਇਵਾਨ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
"ਦੇਖੋ, ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਨਾ ਹੀ ਕੋਈ ਹੋਰ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਤੈਨੂੰ ਵੀ, ਭਾਵੇਂ ਤੂੰ ਸੋਚਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਤੇਰੇ ਬਾਰੇ ਚੰਗੀ ਰਾਏ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨਾਲ ਹੋਰ ਵੀ ਬੁਰਾ ਹੈ, ਉਹ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਉਹ ਚੋਰੀ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਇਹ ਇੱਕ ਗੱਲ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਗੱਪੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਉਹ ਆਪਣੀ ਜ਼ਬਾਨ ਰੱਖਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਗੰਦੇ ਕੱਪੜੇ ਜਨਤਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਧੋਂਦਾ। ਉਹ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਮੱਛੀ ਪਾਸਟੀ ਵੀ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਪਰ, ਉਸਨੂੰ ਧੰਨਵਾਦ, ਕੀ ਉਹ ਇੰਨੀ ਗੱਲ ਕਰਨ ਯੋਗ ਹੈ?"
"ਬੇਸ਼ੱਕ ਉਹ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
"ਅਤੇ ਜਿਹੜੇ ਵਿਚਾਰ ਉਹ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਰੂਸੀ ਕਿਸਾਨ, ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਕੁੱਟਾਈ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਇਹ ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕਿਹਾ ਹੈ। ਸਾਡੇ ਕਿਸਾਨ ਧੋਖੇਬਾਜ਼ ਹਨ, ਅਤੇ ਤਰਸ ਦੇ ਹੱਕਦਾਰ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਚੰਗੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਕਈ ਵਾਰ ਕੋਰੜੇ ਮਾਰੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਰੂਸ ਬਿਰਚਾਂ ਨਾਲ ਭਰਪੂਰ ਹੈ। ਜੇ ਉਹ ਜੰਗਲਾਂ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੰਦੇ, ਤਾਂ ਇਹ ਰੂਸ ਦੀ ਬਰਬਾਦੀ ਹੁੰਦੀ। ਮੈਂ ਚੁਸਤ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਖੜ੍ਹਾ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਕਿਸਾਨਾਂ ਨੂੰ ਕੁੱਟਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਇੰਨੇ ਚੁਸਤ ਹੋ ਗਏ ਹਾਂ, ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੁੱਟਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਅਤੇ ਇਹ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਗੱਲ ਹੈ। 'ਕਿਉਂਕਿ ਜਿਸ ਮਾਪ ਨਾਲ ਤੁਸੀਂ ਮਾਪਦੇ ਹੋ, ਉਸੇ ਨਾਲ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਮਾਪਿਆ ਜਾਵੇਗਾ,' ਜਾਂ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਜਾਂਦਾ ਹੈ? ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਇਸਨੂੰ ਮਾਪਿਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਪਰ ਰੂਸ ਸਾਰਾ ਸੂਰਾਂ ਵਰਗਾ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ, ਜੇ ਤੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਮੈਂ ਰੂਸ ਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਹਾਂ... ਮਤਲਬ, ਰੂਸ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਇਹ ਸਾਰਾ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟਾਚਾਰ! ਪਰ ਸ਼ਾਇਦ ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਰੂਸ ਹੈ। _Tout cela c'est de la cochonnerie_.... ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਮੈਨੂੰ ਕੀ ਪਸੰਦ ਹੈ? ਮੈਨੂੰ ਚੁਸਤੀ ਪਸੰਦ ਹੈ।"
"ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਗਲਾਸ ਪੀ ਲਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ।"
"ਥੋੜ੍ਹਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਪੀਵਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਹੋਰ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਂ ਰੁਕ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਨਹੀਂ, ਰੁਕੋ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਰੋਕਿਆ। ਮੋਕਰੋਏ ਵਿਖੇ ਮੈਂ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿਹਾ: 'ਸਾਨੂੰ ਕੁੜੀਆਂ ਨੂੰ ਕੋਰੜੇ ਮਾਰਨ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਦੇਣ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕੁਝ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੋਰੜੇ ਮਾਰਨ ਦਾ ਕੰਮ ਦਿੰਦੇ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਜਿਸ ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਅੱਜ ਕੋਰੜੇ ਮਾਰੇ ਹਨ, ਨੌਜਵਾਨ ਕੱਲ ਉਸਨੂੰ ਵਿਆਹ ਲਈ ਪੁੱਛੇਗਾ। ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਕੁੜੀਆਂ ਲਈ ਵੀ ਬਿਲਕੁਲ ਠੀਕ ਹੈ,' ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਡੀ ਸੇਡ ਦਾ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਹੈ! ਪਰ ਇਹ ਚੁਸਤ ਹੈ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ। ਕੀ ਅਸੀਂ ਜਾ ਕੇ ਇਸਨੂੰ ਦੇਖੀਏ, ਹੈਂ? ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਕੀ ਤੂੰ ਸ਼ਰਮਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ? ਸ਼ਰਮਾ ਨਾ, ਬੱਚੇ। ਮੈਨੂੰ ਅਫ਼ਸੋਸ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਸੁਪੀਰੀਅਰ ਦੇ ਘਰ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਰੁਕਿਆ ਅਤੇ ਮੋਨਕਾਂ ਨੂੰ ਮੋਕਰੋਏ ਦੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ। ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਗੁੱਸਾ ਨਾ ਕਰੋ ਕਿ ਮੈਂ ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਤੁਹਾਡੇ ਸੁਪੀਰੀਅਰ ਨੂੰ ਠੇਸ ਪਹੁੰਚਾਈ। ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਗੁੱਸਾ ਗੁਆ ਬੈਠਾ। ਜੇ ਰੱਬ ਹੈ, ਜੇ ਉਹ ਮੌਜੂਦ ਹੈ, ਤਾਂ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਮੈਂ ਦੋਸ਼ੀ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇਸਦਾ ਜਵਾਬ ਦੇਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਪਰ ਜੇ ਰੱਬ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਤਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਤਾ ਕੀ ਹੱਕਦਾਰ ਹਨ? ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਿਰ ਕੱਟਣ ਲਈ ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਤਰੱਕੀ ਨੂੰ ਰੋਕਦੇ ਹਨ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋਗੇ, ਇਵਾਨ, ਕਿ ਇਹ ਮੇਰੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਦਾ ਹੈ? ਨਹੀਂ, ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ। ਤੁਸੀਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਸੁਣਦੇ ਹੋ, ਕਿ ਮੈਂ ਇੱਕ ਮਖੌਲ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਕੀ ਤੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਮੈਂ ਇੱਕ ਮਖੌਲ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹਾਂ?"
"ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ।"
"ਅਤੇ ਮੈਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੂੰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਅਤੇ ਤੂੰ ਸੱਚ ਬੋਲਦਾ ਹੈਂ। ਤੂੰ ਇਮਾਨਦਾਰ ਲੱਗਦਾ ਹੈਂ ਅਤੇ ਤੂੰ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਨਾਲ ਬੋਲਦਾ ਹੈਂ। ਪਰ ਇਵਾਨ ਨਹੀਂ। ਇਵਾਨ ਸੁਪਰਸੀਲੀਅਸ ਹੈ.... ਹਾਲਾਂਕਿ, ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਮੋਨਕਾਂ ਦਾ ਅੰਤ ਕਰ ਦਿੰਦਾ। ਮੈਂ ਉਹ ਸਾਰਾ ਰਹੱਸਮਈ ਸਾਮਾਨ ਲੈ ਲੈਂਦਾ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਰੂਸ ਭਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਾਰ ਅਤੇ ਸਭ ਲਈ ਦਬਾ ਦਿੰਦਾ, ਤਾਂ ਜੋ ਸਾਰੇ ਮੂਰਖਾਂ ਨੂੰ ਸਮਝ ਆ ਜਾਵੇ। ਅਤੇ ਸੋਨਾ ਅਤੇ ਚਾਂਦੀ ਜੋ ਟਕਸਾਲ ਵਿੱਚ ਵਗਣਗੇ!"
"ਪਰ ਇਸਨੂੰ ਕਿਉਂ ਦਬਾਉਣਾ?" ਇਵਾਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
"ਤਾਂ ਜੋ ਸੱਚ ਪ੍ਰਚਲਿਤ ਹੋਵੇ। ਇਸ ਲਈ।"
"ਖੈਰ, ਜੇ ਸੱਚ ਪ੍ਰਚਲਿਤ ਹੋਵੇ, ਤਾਂ ਤੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ, ਤੈਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਲੁੱਟਿਆ ਅਤੇ ਦਬਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ।"
"ਆਹ! ਮੈਨੂੰ ਕਹਿਣ ਦਿਓ ਕਿ ਤੂੰ ਸਹੀ ਹੈਂ। ਆਹ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਗਧਾ ਹਾਂ!" ਫਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਹਲਕਾ ਜਿਹਾ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਖੈਰ, ਤੇਰਾ ਮੱਠ ਖੜ੍ਹਾ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਜੇ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਚੁਸਤ ਲੋਕ ਆਰਾਮ ਨਾਲ ਬੈਠਾਂਗੇ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਬ੍ਰਾਂਡੀ ਦਾ ਆਨੰਦ ਲਵਾਂਗੇ। ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਇਵਾਨ, ਇਹ ਸਰਬਸ਼ਕਤੀਮਾਨ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦੁਆਰਾ ਹੀ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇਵਾਨ, ਬੋਲ, ਕੀ ਰੱਬ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ? ਰੁਕੋ, ਸੱਚ ਬੋਲ, ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਬੋਲ। ਤੂੰ ਫਿਰ ਕਿਉਂ ਹੱਸ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?"
"ਮੈਂ ਹੱਸ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੂੰ ਹੁਣੇ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਦੇ ਦੋ ਸੰਤਾਂ ਦੇ ਮੌਜੂਦ ਹੋਣ ਦੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਚੁਸਤ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ ਹੈ ਜੋ ਪਹਾੜਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਸਕਦੇ ਹਨ।"
“Why, am I like him now, then?”
“Very much.”
“Well, that shows I’m a Russian, too, and I have a Russian characteristic. And you may be caught in the same way, though you are a philosopher. Shall I catch you? What do you bet that I’ll catch you to-morrow. Speak, all the same, is there a God, or not? Only, be serious. I want you to be serious now.”
“No, there is no God.”
“Alyosha, is there a God?”
“There is.”
“Ivan, and is there immortality of some sort, just a little, just a tiny bit?”
“There is no immortality either.”
“None at all?”
“None at all.”
“There’s absolute nothingness then. Perhaps there is just something? Anything is better than nothing!”
“Absolute nothingness.”
“Alyosha, is there immortality?”
“There is.”
“God and immortality?”
“God and immortality. In God is immortality.”
“H’m! It’s more likely Ivan’s right. Good Lord! to think what faith, what force of all kinds, man has lavished for nothing, on that dream, and for how many thousand years. Who is it laughing at man? Ivan! For the last time, once for all, is there a God or not? I ask for the last time!”
“And for the last time there is not.”
“Who is laughing at mankind, Ivan?”
“It must be the devil,” said Ivan, smiling.
“And the devil? Does he exist?”
“No, there’s no devil either.”
“It’s a pity. Damn it all, what wouldn’t I do to the man who first invented God! Hanging on a bitter aspen tree would be too good for him.”
“There would have been no civilization if they hadn’t invented God.”
“Wouldn’t there have been? Without God?”
“No. And there would have been no brandy either. But I must take your brandy away from you, anyway.”
“Stop, stop, stop, dear boy, one more little glass. I’ve hurt Alyosha’s feelings. You’re not angry with me, Alyosha? My dear little Alexey!”
“No, I am not angry. I know your thoughts. Your heart is better than your head.”
“My heart better than my head, is it? Oh, Lord! And that from you. Ivan, do you love Alyosha?”
“Yes.”
“You must love him” (Fyodor Pavlovitch was by this time very drunk). “Listen, Alyosha, I was rude to your elder this morning. But I was excited. But there’s wit in that elder, don’t you think, Ivan?”
“Very likely.”
“There is, there is. _Il y a du Piron là-dedans._ He’s a Jesuit, a Russian one, that is. As he’s an honorable person there’s a hidden indignation boiling within him at having to pretend and affect holiness.”
“But, of course, he believes in God.”
“Not a bit of it. Didn’t you know? Why, he tells every one so, himself. That is, not every one, but all the clever people who come to him. He said straight out to Governor Schultz not long ago: ‘_Credo_, but I don’t know in what.’”
“Really?”
“He really did. But I respect him. There’s something of Mephistopheles about him, or rather of ‘The hero of our time’ ... Arbenin, or what’s his name?... You see, he’s a sensualist. He’s such a sensualist that I should be afraid for my daughter or my wife if she went to confess to him. You know, when he begins telling stories.... The year before last he invited us to tea, tea with liqueur (the ladies send him liqueur), and began telling us about old times till we nearly split our sides.... Especially how he once cured a paralyzed woman. ‘If my legs were not bad I know a dance I could dance you,’ he said. What do you say to that? ‘I’ve plenty of tricks in my time,’ said he. He did Dernidov, the merchant, out of sixty thousand.”
“What, he stole it?”
“He brought him the money as a man he could trust, saying, ‘Take care of it for me, friend, there’ll be a police search at my place to-morrow.’ And he kept it. ‘You have given it to the Church,’ he declared. I said to him: ‘You’re a scoundrel,’ I said. ‘No,’ said he, ‘I’m not a scoundrel, but I’m broad-minded.’ But that wasn’t he, that was some one else. I’ve muddled him with some one else ... without noticing it. Come, another glass and that’s enough. Take away the bottle, Ivan. I’ve been telling lies. Why didn’t you stop me, Ivan, and tell me I was lying?”
“I knew you’d stop of yourself.”
“That’s a lie. You did it from spite, from simple spite against me. You despise me. You have come to me and despised me in my own house.”
“Well, I’m going away. You’ve had too much brandy.”
“I’ve begged you for Christ’s sake to go to Tchermashnya for a day or two, and you don’t go.”
“I’ll go to-morrow if you’re so set upon it.”
“You won’t go. You want to keep an eye on me. That’s what you want, spiteful fellow. That’s why you won’t go.”
The old man persisted. He had reached that state of drunkenness when the drunkard who has till then been inoffensive tries to pick a quarrel and to assert himself.
“ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਕਿਉਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹੈਂ? ਤੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਿਉਂ ਦੇਖਦਾ ਹੈਂ? ਤੇਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਮੈਨੂੰ ਦੇਖਦੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਕਹਿੰਦੀਆਂ ਹਨ, ‘ਤੂੰ ਬਦਸੂਰਤ ਸ਼ਰਾਬੀ!’ ਤੇਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸ਼ੱਕੀ ਹਨ। ਉਹ ਨਫ਼ਰਤ ਭਰੀਆਂ ਹਨ.... ਤੂੰ ਕਿਸੇ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਇੱਥੇ ਆਇਆ ਹੈਂ। ਅਲਿਓਸ਼ਾ, ਇੱਥੇ, ਮੈਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਅਲਿਓਸ਼ਾ ਮੈਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ। ਅਲੈਕਸੀ, ਤੈਨੂੰ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ।”
“ਮੇਰੇ ਭਰਾ ਨਾਲ ਗੁੱਸੇ ਨਾ ਹੋ। ਉਸ ਉੱਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰ,” ਅਲਿਓਸ਼ਾ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਓ, ਠੀਕ ਹੈ। ਉਫ, ਮੇਰਾ ਸਿਰ ਦੁਖਦਾ ਹੈ। ਬ੍ਰਾਂਡੀ ਲੈ ਜਾ, ਇਵਾਨ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਤੀਜੀ ਵਾਰ ਕਿਹਾ ਹੈ।”
ਉਹ ਸੋਚੀ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਹੌਲੀ, ਚਲਾਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਫੈਲ ਗਈ।
“ਇੱਕ ਕਮਜ਼ੋਰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਉੱਤੇ ਗੁੱਸਾ ਨਾ ਕਰ, ਇਵਾਨ। ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਗੁੱਸਾ ਨਾ ਕਰ। ਤੇਰੇ ਕੋਲ ਮੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਤੂੰ ਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਜਾ। ਮੈਂ ਆਪ ਤੇਰੇ ਕੋਲ ਆਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਇੱਕ ਤੋਹਫਾ ਦੇਵਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਕੁੜੀ ਦਿਖਾਵਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਉਸ ਉੱਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਦੌੜ ਰਹੀ ਹੈ। ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਕੁੜੀਆਂ ਤੋਂ ਨਾ ਡਰ—ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾ ਕਰ—ਉਹ ਮੋਤੀ ਹਨ!”
ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਚਪੇੜ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ।
“ਮੇਰੀ ਸੋਚ ਅਨੁਸਾਰ,” ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਠੀਕ ਹੋ ਗਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਮਨਪਸੰਦ ਵਿਸ਼ੇ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ, ਉਹ ਸੋਬਰ ਹੋ ਗਿਆ। “ਮੇਰੀ ਸੋਚ ਅਨੁਸਾਰ... ਆਹ, ਤੁਸੀਂ ਮੁੰਡਿਓ! ਤੁਸੀਂ ਬੱਚਿਓ, ਛੋਟੇ ਸੂਰ ਦੇ ਬੱਚਿਓ, ਮੇਰੀ ਸੋਚ ਅਨੁਸਾਰ... ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਔਰਤ ਨੂੰ ਬਦਸੂਰਤ ਨਹੀਂ ਸਮਝਿਆ—ਇਹ ਮੇਰਾ ਨਿਯਮ ਰਿਹਾ ਹੈ! ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸਮਝ ਸਕਦੇ ਹੋ? ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਸਮਝ ਸਕਦੇ ਹੋ? ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਨਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਦੁੱਧ ਹੈ, ਲਹੂ ਨਹੀਂ। ਤੁਸੀਂ ਅਜੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ੈੱਲ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਆਏ। ਮੇਰਾ ਨਿਯਮ ਇਹ ਰਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਹਰ ਔਰਤ ਵਿੱਚ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਹੋ ਜੋ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇਗਾ। ਸਿਰਫ, ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਇਹ ਲੱਭਣਾ ਆਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਇਹ ਗੱਲ ਹੈ! ਇਹ ਇੱਕ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਹੈ! ਮੇਰੀ ਸੋਚ ਅਨੁਸਾਰ ਕੋਈ ਬਦਸੂਰਤ ਔਰਤਾਂ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਇਹ ਤੱਥ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਔਰਤ ਹੈ, ਅੱਧੀ ਲੜਾਈ ਹੈ... ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਸਮਝ ਸਕਦੇ ਹੋ? ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ _vieilles filles_ ਵਿੱਚ ਵੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਹੋ ਜੋ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਆਦਮੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਨੋਟਿਸ ਕੀਤੇ ਬੁੱਢੇ ਹੋਣ ਦੇਣ ਲਈ ਕਿੰਨੇ ਮੂਰਖ ਰਹੇ ਹਨ। ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਕੁੜੀਆਂ ਜਾਂ ਅਣਆਕਰਸ਼ਕ ਕੁੜੀਆਂ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ? ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਮੋਹਿਤ, ਪਰੇਸ਼ਾਨ, ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਨਾ ਹੋ ਜਾਣ ਕਿ ਅਜਿਹਾ ਜੈਂਟਲਮੈਨ ਅਜਿਹੀ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਕੁੜੀ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਪੈ ਗਿਆ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮਾਲਕ ਅਤੇ ਗੁਲਾਮ ਰਹੇ ਹਨ ਅਤੇ ਰਹਿਣਗੇ, ਇਸ ਲਈ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਘਰੇਲੂ ਨੌਕਰਾਣੀ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਮਾਲਕ ਰਹੇਗਾ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਖੁਸ਼ੀ ਲਈ ਸਿਰਫ ਇਹੀ ਲੋੜੀਂਦਾ ਹੈ। ਰੁਕੋ... ਸੁਣੋ, ਅਲਿਓਸ਼ਾ, ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਤੇਰੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਦਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ। ਮੈਂ ਉਸ ਵੱਲ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਅਚਾਨਕ, ਜਦੋਂ ਸਮਾਂ ਆਉਂਦਾ ਸੀ, ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਰਪਿਤ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਡਿੱਗ ਪੈਂਦਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਚੁੰਮਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ, ਹਮੇਸ਼ਾ—ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਅੱਜ ਵਾਂਗ ਯਾਦ ਹੈ—ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਛੋਟੀ, ਸ਼ਾਂਤ, ਘਬਰਾਹਟ ਵਾਲੀ, ਅਜੀਬ ਜਿਹੀ ਹਾਸੀ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਉਸਦੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਹਮਲੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦੇ ਸਨ। ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਉਹ ਹਿਸਟੇਰੀਕਲ ਹੋ ਕੇ ਚੀਕਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੰਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਹਾਸੀ ਖੁਸ਼ੀ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਨਕਲ ਸੀ। ਇਹ ਵੱਡੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਲੈਣਾ ਹੈ ਇਹ ਜਾਣਨਾ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਬੇਲਯਾਵਸਕੀ—ਉਹ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਮੀਰ—ਉਹ ਇੱਥੇ ਆਉਣਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਸੀ—ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ। ਅਤੇ ਉਹ—ਇੰਨੀ ਕੋਮਲ ਭੇਡ—ਕਿਉਂ, ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਥੱਪੜ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਸੁੱਟ ਦੇਵੇਗੀ। ਉਹ ਮੇਰੇ ਉੱਤੇ ਕਿਵੇਂ ਚੜ੍ਹ ਗਈ! ‘ਤੈਨੂੰ ਮਾਰ ਪਈ ਹੈ, ਹੁਣ ਮਾਰ ਪਈ ਹੈ,’ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। ‘ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਵੇਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ,’ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ.... ‘ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਮੇਰੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਤੈਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਿਵੇਂ ਹੋਈ! ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਦੁਬਾਰਾ ਨਾ ਆਉਣਾ, ਕਦੇ ਨਹੀਂ, ਕਦੇ ਨਹੀਂ! ਤੁਰੰਤ ਭੱਜ ਜਾ, ਉਸਨੂੰ ਦੁਵੱਲੀ ਲਈ ਚੁਣੌਤੀ ਦੇ!’... ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਮੱਠ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਆ ਤਾਂ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਹੋਸ਼ ਆ ਜਾਵੇ। ਪਵਿੱਤਰ ਪਿਤਾਵਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਕੇ ਵਾਪਸ ਬੁਲਾਇਆ। ਪਰ ਮੈਂ ਸਹੁੰ ਖਾਂਦਾ ਹਾਂ, ਰੱਬ ਦੀ ਸਹੁੰ, ਅਲਿਓਸ਼ਾ, ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸ ਪਾਗਲ ਕੁੜੀ ਦਾ ਅਪਮਾਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ! ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਵਾਰ, ਸ਼ਾਇਦ, ਪਹਿਲੇ ਸਾਲ ਵਿੱਚ; ਫਿਰ ਉਹ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਨ ਦੀ ਬਹੁਤ ਸ਼ੌਕੀਨ ਸੀ। ਉਹ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਾਡੀ ਮਾਤਾ ਦੇ ਤਿਉਹਾਰਾਂ ਨੂੰ ਮਨਾਉਂਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੰਦੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਇਸ ਰਹੱਸਵਾਦ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਾਂਗਾ, ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ! ‘ਇੱਥੇ,’ ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ‘ਤੂੰ ਆਪਣੀ ਪਵਿੱਤਰ ਤਸਵੀਰ ਦੇਖ। ਇਹ ਇੱਥੇ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਇੱਥੇ ਉਤਾਰਦਾ ਹਾਂ। ਤੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੀ ਹੈਂ ਕਿ ਇਹ ਚਮਤਕਾਰੀ ਹੈ, ਪਰ ਇੱਥੇ, ਮੈਂ ਇਸ ਉੱਤੇ ਥੁੱਕਾਂਗਾ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ!’... ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇਹ ਦੇਖਿਆ, ਹੇ ਪ੍ਰਭੂ! ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵੇਗੀ। ਪਰ ਉਹ ਸਿਰਫ ਉੱਛਲੀ, ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਮਲ੍ਹੇ, ਫਿਰ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਚਿਹਰਾ ਲੁਕੋ ਲਿਆ, ਸਾਰੀ ਕੰਬ ਗਈ ਅਤੇ ਫਰਸ਼ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗ ਪਈ... ਇੱਕ ਢੇਰ ਬਣ ਕੇ ਡਿੱਗ ਪਈ। ਅਲਿਓਸ਼ਾ, ਅਲਿਓਸ਼ਾ, ਕੀ ਹੋਇਆ ਹੈ?”
ਬਜ਼ੁਰਗ ਘਬਰਾ ਕੇ ਉੱਠ ਖਲੋਤਾ। ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਉੱਤੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਇੱਕ ਤਬਦੀਲੀ ਆ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਹ ਸ਼ਰਮ ਨਾਲ ਲਾਲ ਹੋ ਗਿਆ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕਣ ਲੱਗੀਆਂ, ਉਸ ਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਕੰਬਣ ਲੱਗੇ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਸ਼ਰਾਬੀ ਕੁਝ ਵੀ ਨਾ ਧਿਆਨ ਦਿੰਦਾ ਹੋਇਆ ਬਕ-ਬਕ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਅਜਿਹੀ ਘੜੀ ਨਾ ਆਈ ਜਦੋਂ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨਾਲ ਕੁਝ ਬਹੁਤ ਅਜੀਬ ਵਾਪਰਿਆ। ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਜੋ ਉਹ ਪਾਗਲ ਔਰਤ ਬਾਰੇ ਦੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਚਾਨਕ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨਾਲ ਵਾਪਰ ਗਿਆ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਥਾਂ ਤੋਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉੱਠ ਖਲੋਤਾ ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਦੀ ਮਾਂ ਬਾਰੇ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਮਲ੍ਹੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਲੁਕੋ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ ਉੱਤੇ ਪਿੱਛੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਅਚਾਨਕ ਹਿੰਸਕ, ਚੁੱਪ ਚਾਪ ਰੋਣ ਦੇ ਇੱਕ ਹਿਸਟੀਰੀਆ ਦੇ ਦੌਰੇ ਵਿੱਚ ਕੰਬਦਾ ਹੋਇਆ। ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨਾਲ ਉਸ ਦੀ ਅਸਾਧਾਰਨ ਸਮਾਨਤਾ ਨੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਨੂੰ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ।
“ਇਵਾਨ, ਇਵਾਨ! ਪਾਣੀ, ਜਲਦੀ! ਇਹ ਉਸ ਵਰਗੀ ਹੈ, ਬਿਲਕੁਲ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਉਸ ਸਮੇਂ ਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਉਸ ਦੀ ਮਾਂ। ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਨਾਲ ਉਸ ਉੱਤੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਪਾਣੀ ਛਿੜਕ, ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਇਹੀ ਕਰਦਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਮਾਂ, ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਬਾਰੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੈ,” ਉਸ ਨੇ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
“ਪਰ ਉਹ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਵੀ ਸੀ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਉਸ ਦੀ ਮਾਂ। ਕੀ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸੀ?” ਇਵਾਨ ਨੇ ਬੇਕਾਬੂ ਗੁੱਸੇ ਅਤੇ ਤਿਰਸਕਾਰ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਉਸ ਦੀਆਂ ਚਮਕਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੱਗੇ ਸੁੰਗੜ ਗਿਆ। ਪਰ ਕੁਝ ਬਹੁਤ ਅਜੀਬ ਵਾਪਰਿਆ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ; ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਬਜ਼ੁਰਗ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚੋਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਦੀ ਮਾਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਵਾਨ ਦੀ ਵੀ ਮਾਂ ਸੀ।
“ਤੇਰੀ ਮਾਂ?” ਉਸ ਨੇ ਸਮਝੇ ਬਿਨਾਂ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। “ਤੇਰਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ? ਤੂੰ ਕਿਸ ਮਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ? ਕੀ ਉਹ ਸੀ?... ਕਿਉਂ, ਸ਼ਰਾਪਤ! ਬੇਸ਼ੱਕ ਉਹ ਤੇਰੀ ਵੀ ਸੀ! ਸ਼ਰਾਪਤ! ਮੇਰਾ ਦਿਮਾਗ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਨੇਰਾ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਮੁਆਫ਼ ਕਰ, ਕਿਉਂ, ਮੈਂ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਵਾਨ.... ਉਹ ਉਹ ਉਹ!” ਉਹ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਚੌੜਾ, ਸ਼ਰਾਬੀ, ਅਰਧ-ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਵਾਲੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਉੱਤੇ ਫੈਲ ਗਈ।
ਉਸੇ ਪਲ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਰੌਲਾ ਅਤੇ ਹੰਗਾਮਾ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤਾ, ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਚੀਕਾਂ ਮਾਰੀਆਂ ਗਈਆਂ, ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਦਮਿੱਤਰੀ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਡਰ ਨਾਲ ਇਵਾਨ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ।
“ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵੇਗਾ! ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵੇਗਾ! ਉਸਨੂੰ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਨਾ ਆਉਣ ਦੇ!” ਉਸ ਨੇ ਚੀਕ ਮਾਰੀ, ਇਵਾਨ ਦੇ ਕੋਟ ਦੇ ਘੇਰੇ ਨੂੰ ਫੜੀ ਰੱਖਿਆ।