“ਇਸ ਦਾ ਵੀ ਇੱਕ ਮੁੱਢ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ—ਯਾਨੀ, ਇੱਕ ਸਾਹਿਤਕ ਮੁੱਢ,” ਇਵਾਨ ਹੱਸਿਆ, “ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੱਥ ਹਾਂ। ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ, ਮੇਰੀ ਕਾਰਵਾਈ ਸੋਲ੍ਹਵੀਂ ਸਦੀ ਵਿੱਚ ਵਾਪਰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸ ਸਮੇਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਾਇਦ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਸਿੱਖਿਆ ਹੋਵੇਗਾ, ਕਵਿਤਾ ਵਿੱਚ ਸਵਰਗੀ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਨੂੰ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਲਿਆਉਣ ਦਾ ਰਿਵਾਜ ਸੀ। ਦਾਂਤੇ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰੀਏ, ਫਰਾਂਸ ਵਿੱਚ, ਵਿਦਵਾਨ, ਅਤੇ ਨਾਲ ਹੀ ਮੱਠਾਂ ਵਿੱਚ ਭਿਕਸ਼ੂ, ਨਿਯਮਤ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕਰਦੇ ਸਨ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮਾਡੋਨਾ, ਸੰਤ, ਦੂਤ, ਮਸੀਹ, ਅਤੇ ਖੁਦ ਰੱਬ ਨੂੰ ਸਟੇਜ ਉੱਤੇ ਲਿਆਂਦਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸਾਰੀ ਸਾਦਗੀ ਵਿੱਚ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਵਿਕਟਰ ਹਿਊਗੋ ਦੇ _ਨੋਟਰ ਡੇਮ ਡੇ ਪੈਰਿਸ_ ਵਿੱਚ, ਲੂਈਸ XI ਦੇ ਰਾਜਕਾਲ ਵਿੱਚ, ਡੌਫਿਨ ਦੇ ਜਨਮ ਦੇ ਸਨਮਾਨ ਵਿੱਚ, ਪੈਰਿਸ ਦੇ ਹੋਟਲ ਡੇ ਵਿਲੇ ਵਿੱਚ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਸਿੱਖਿਆਦਾਇਕ ਅਤੇ ਮੁਫਤ ਤਮਾਸ਼ਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸਨੂੰ _Le bon jugement de la très sainte et gracieuse Vierge Marie_ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਖੁਦ ਸਟੇਜ ਉੱਤੇ ਪ੍ਰਗਟ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਆਪਣਾ _bon jugement_ ਸੁਣਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਟਕ, ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪੁਰਾਣੇ ਨੇਮ ਤੋਂ, ਪੀਟਰ ਮਹਾਨ ਦੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ, ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਵੀ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਕੀਤੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਪਰ ਨਾਟਕਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਸਾਰੀਆਂ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਕਥਾਵਾਂ ਅਤੇ ਗੀਤ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਸਵਰਗ ਦੇ ਸੰਤ ਅਤੇ ਦੂਤ ਅਤੇ ਸਾਰੀਆਂ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਲੋੜ ਪੈਣ 'ਤੇ ਹਿੱਸਾ ਲੈਂਦੀਆਂ ਸਨ। ਸਾਡੇ ਮੱਠਾਂ ਵਿੱਚ ਭਿਕਸ਼ੂ ਅਜਿਹੀਆਂ ਕਵਿਤਾਵਾਂ ਦਾ ਅਨੁਵਾਦ, ਨਕਲ, ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਰਚਨਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ ਸਨ—ਅਤੇ ਤਾਤਾਰਾਂ ਦੇ ਅਧੀਨ ਵੀ। ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਕਵਿਤਾ ਹੈ (ਬੇਸ਼ੱਕ, ਯੂਨਾਨੀ ਤੋਂ), _ਸਾਡੀ ਔਰਤ ਦਾ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਭਟਕਣਾ_, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਦਾਂਤੇ ਵਾਂਗ ਬੇਬਾਕ ਵਰਣਨ ਹਨ। ਸਾਡੀ ਔਰਤ ਨਰਕ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਆਰਕੈਂਜਲ ਮਾਈਕਲ ਉਸਨੂੰ ਤਸੀਹਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਪਾਪੀਆਂ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਦੇਖਦੀ ਹੈ। ਉੱਥੇ ਉਹ ਹੋਰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਯੋਗ ਪਾਪੀਆਂ ਦਾ ਸਮੂਹ ਇੱਕ ਸੜਦੇ ਹੋਏ ਝੀਲ ਵਿੱਚ ਦੇਖਦੀ ਹੈ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਝੀਲ ਦੇ ਤਲ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਤੈਰ ਕੇ ਬਾਹਰ ਨਾ ਨਿਕਲ ਸਕਣ, ਅਤੇ ‘ਇਹਨਾਂ ਨੂੰ ਰੱਬ ਭੁੱਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ’—ਇੱਕ ਅਸਾਧਾਰਨ ਡੂੰਘਾਈ ਅਤੇ ਸ਼ਕਤੀ ਦਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਸਾਡੀ ਔਰਤ, ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਰੋਂਦੀ ਹੋਈ, ਰੱਬ ਦੇ ਸਿੰਘਾਸਣ ਅੱਗੇ ਡਿੱਗ ਪੈਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ—ਉੱਥੇ ਦੇਖੇ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਭੇਦਭਾਵ ਦੇ, ਰਹਿਮ ਦੀ ਭੀਖ ਮੰਗਦੀ ਹੈ। ਰੱਬ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪ ਹੈ। ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਉਹ ਹਾਰ ਨਹੀਂ ਮੰਨੇਗੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਰੱਬ ਉਸਦੇ ਪੁੱਤਰ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਅਤੇ ਪੈਰਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਸਲੀਬ ਉੱਤੇ ਖਿੱਚੇ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਪੁੱਛਦਾ ਹੈ, ‘ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਤਸੀਹੇ ਦੇਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਮਾਫ਼ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?’ ਉਹ ਸਾਰੇ ਸੰਤਾਂ, ਸਾਰੇ ਸ਼ਹੀਦਾਂ, ਸਾਰੇ ਦੂਤਾਂ ਅਤੇ ਆਰਕੈਂਜਲਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਡਿੱਗਣ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਭੇਦਭਾਵ ਦੇ ਸਾਰਿਆਂ ਉੱਤੇ ਰਹਿਮ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਇਸ ਨਾਲ ਖਤਮ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਹਰ ਸਾਲ ਗੁੱਡ ਫਰਾਈਡੇ ਤੋਂ ਤ੍ਰਿਏਕ ਦਿਵਸ ਤੱਕ ਦੁੱਖਾਂ ਤੋਂ ਰਾਹਤ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਪਾਪੀ ਤੁਰੰਤ ਨਰਕ ਤੋਂ ਧੰਨਵਾਦ ਦਾ ਇੱਕ ਰੋਣਾ ਚੀਕਦੇ ਹਨ, ਗਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ‘ਹੇ ਪ੍ਰਭੂ, ਤੂੰ ਇਸ ਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਨਿਆਂਈਂ ਹੈਂ।’ ਚੰਗਾ, ਮੇਰੀ ਕਵਿਤਾ ਉਸ ਕਿਸਮ ਦੀ ਹੁੰਦੀ ਜੇਕਰ ਇਹ ਉਸ ਸਮੇਂ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਈ ਹੁੰਦੀ। ਉਹ ਮੇਰੀ ਕਵਿਤਾ ਵਿੱਚ ਸਟੇਜ ਉੱਤੇ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਹਿੰਦਾ, ਸਿਰਫ ਪ੍ਰਗਟ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਲੰਘ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਆਪਣੀ ਮਹਿਮਾ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤੇ ਹੋਏ ਪੰਦਰਾਂ ਸਦੀਆਂ ਬੀਤ ਗਈਆਂ ਹਨ, ਉਸਦੇ ਪੈਗੰਬਰ ਦੇ ਲਿਖੇ ਹੋਏ ਪੰਦਰਾਂ ਸਦੀਆਂ ਬੀਤ ਗਈਆਂ ਹਨ, ‘ਦੇਖੋ, ਮੈਂ ਜਲਦੀ ਆ ਰਿਹਾ ਹਾਂ’; ‘ਉਸ ਦਿਨ ਅਤੇ ਉਸ ਘੰਟੇ ਨੂੰ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ, ਪੁੱਤਰ ਵੀ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਪਿਤਾ,’ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਖੁਦ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਪਰ ਮਨੁੱਖਤਾ ਉਸਦੀ ਉਹੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਅਤੇ ਉਹੀ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਓ, ਵਧੇਰੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾਲ, ਕਿਉਂਕਿ ਪੰਦਰਾਂ ਸਦੀਆਂ ਬੀਤ ਗਈਆਂ ਹਨ ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਮਨੁੱਖ ਨੇ ਸਵਰਗ ਤੋਂ ਸੰਕੇਤ ਦੇਖਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
ਅੱਜ ਸਵਰਗ ਤੋਂ ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦਾ ਜੋ ਦਿਲ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਉਸ ਵਿੱਚ ਵਾਧਾ ਕਰਨ ਲਈ।
ਦਿਲ ਜੋ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਉਸ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਬਚਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਚਮਤਕਾਰ ਹੋਏ ਸਨ। ਅਜਿਹੇ ਸੰਤ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਚਮਤਕਾਰੀ ਇਲਾਜ ਕੀਤੇ; ਕੁਝ ਪਵਿੱਤਰ ਲੋਕ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਜੀਵਨੀਆਂ ਅਨੁਸਾਰ, ਸਵਰਗ ਦੀ ਰਾਣੀ ਖੁਦ ਦੁਆਰਾ ਮਿਲਣ ਆਏ ਸਨ। ਪਰ ਸ਼ੈਤਾਨ ਸੁੱਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਮਨੁੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਇਨ੍ਹਾਂ ਚਮਤਕਾਰਾਂ ਦੀ ਸੱਚਾਈ ਬਾਰੇ ਸ਼ੱਕ ਪੈਦਾ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ। ਅਤੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਉੱਤਰੀ ਜਰਮਨੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਨਵੀਂ ਧਰਮ-ਵਿਰੋਧੀਤਾ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਈ। “ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਤਾਰਾ ਜੋ ਇੱਕ ਮਸ਼ਾਲ ਵਰਗਾ ਸੀ” (ਯਾਨੀ, ਇੱਕ ਚਰਚ) “ਪਾਣੀ ਦੇ ਸਰੋਤਾਂ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਕੌੜੇ ਹੋ ਗਏ।” ਇਨ੍ਹਾਂ ਧਰਮ-ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਨੇ ਬੇਅਦਬੀ ਨਾਲ ਚਮਤਕਾਰਾਂ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਪਰ ਜਿਹੜੇ ਵਫ਼ਾਦਾਰ ਰਹੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੋਰ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਗਰਮ ਸੀ। ਮਨੁੱਖਤਾ ਦੇ ਹੰਝੂ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਉਸ ਕੋਲ ਉੱਠੇ, ਉਸਦੇ ਆਉਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ, ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ, ਉਸਨੂੰ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ, ਉਸਦੇ ਲਈ ਦੁੱਖ ਝੱਲਣ ਅਤੇ ਮਰਨ ਦੀ ਇੱਛਾ ਕੀਤੀ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਯੁੱਗਾਂ ਤੋਂ ਮਨੁੱਖਤਾ ਨੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਅਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ ਸੀ, “ਹੇ ਸਾਡੇ ਪ੍ਰਭੂ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ, ਤੇਰੇ ਆਉਣ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ੀ ਕਰ,” ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਯੁੱਗਾਂ ਤੋਂ ਉਸਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਸੀ, ਕਿ ਆਪਣੀ ਅਨੰਤ ਦਇਆ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸੇਵਕਾਂ ਕੋਲ ਆਉਣ ਦੀ ਕਿਰਪਾ ਕੀਤੀ। ਉਸ ਦਿਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਆਇਆ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਪਵਿੱਤਰ ਆਦਮੀਆਂ, ਸ਼ਹੀਦਾਂ ਅਤੇ ਸੰਨਿਆਸੀਆਂ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਲਿਖਿਆ ਹੈ। ਸਾਡੇ ਵਿੱਚ, ਟਿਊਚੇਵ, ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੀ ਸੱਚਾਈ ਵਿੱਚ ਪੂਰਨ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾਲ, ਗਵਾਹੀ ਦਿੱਤੀ ਕਿ
ਕ੍ਰਾਸ ਚੁੱਕ ਕੇ, ਗੁਲਾਮੀ ਵਾਲੇ ਪਹਿਰਾਵੇ ਵਿੱਚ, ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਮਲੀਨ, ਸਵਰਗੀ ਰਾਜਾ ਸਾਡੀ ਮਾਂ, ਰੂਸ, ਨੂੰ ਅਸੀਸ ਦੇਣ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਭਟਕਦਾ ਫਿਰਿਆ।
ਅਤੇ ਇਹ ਯਕੀਨਨ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੀ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹਾਂ।
“ਅਤੇ ਵੇਖੋ, ਉਹ ਲੋਕਾਂ ਲਈ, ਦੁਖੀ, ਤਸੀਹੇ ਝੱਲ ਰਹੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ, ਪਾਪ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬੇ ਹੋਏ, ਪਰ ਬੱਚਿਆਂ ਵਾਂਗ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ, ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਣ ਲਈ ਨਿਵਾਜੇ ਗਏ। ਮੇਰੀ ਕਹਾਣੀ ਸਪੇਨ, ਸੇਵਿਲ ਵਿੱਚ, ਇਨਕਵਿਜ਼ੀਸ਼ਨ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਭਿਆਨਕ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਰੱਬ ਦੀ ਮਹਿਮਾ ਲਈ ਰੋਜ਼ ਅੱਗਾਂ ਬਾਲੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ‘ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਆਟੋ ਦਾ ਫੇ’ ਵਿੱਚ ਬੁਰੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਨੂੰ ਸਾੜਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਓ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਉਹ ਆਗਮਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਪਣੇ ਵਾਅਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਅੰਤ ਦੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਸਵਰਗੀ ਮਹਿਮਾ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਜੋ ਅਚਾਨਕ ‘ਪੂਰਬ ਤੋਂ ਪੱਛਮ ਤੱਕ ਚਮਕਣ ਵਾਲੀ ਬਿਜਲੀ ਵਾਂਗ’ ਹੋਵੇਗਾ। ਨਹੀਂ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਮਿਲਿਆ, ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਜਿੱਥੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਅੱਗਾਂ ਭੜਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਆਪਣੀ ਅਨੰਤ ਦਇਆ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਪੰਦਰਾਂ ਸਦੀਆਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤਿੰਨ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਮਨੁੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ, ਉਸ ਮਨੁੱਖੀ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਮਨੁੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਆਇਆ। ਉਹ ਦੱਖਣੀ ਕਸਬੇ ਦੇ ‘ਗਰਮ ਫੁੱਟਪਾਥਾਂ’ ਤੇ ਉਤਰਿਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਲਗਭਗ ਸੌ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਨੂੰ, _ad majorem gloriam Dei_, ਕਾਰਡੀਨਲ, ਗ੍ਰੈਂਡ ਇਨਕਵਿਜ਼ੀਟਰ ਦੁਆਰਾ, ਰਾਜੇ, ਦਰਬਾਰ, ਸਰਦਾਰਾਂ, ਕਾਰਡੀਨਲਾਂ, ਦਰਬਾਰ ਦੀਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਮਨਮੋਹਕ ਔਰਤਾਂ, ਅਤੇ ਸੇਵਿਲ ਦੀ ਸਾਰੀ ਆਬਾਦੀ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਆਟੋ ਦਾ ਫੇ ਵਿੱਚ ਸਾੜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
“ਉਹ ਹੌਲੀ, ਅਣਦੇਖਿਆ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ, ਕਹਿਣ ਨੂੰ ਅਜੀਬ, ਹਰ ਕੋਈ ਉਸਨੂੰ ਪਛਾਣ ਗਿਆ। ਇਹ ਕਵਿਤਾ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਉਂ ਪਛਾਣਿਆ। ਲੋਕ ਉਸ ਵੱਲ ਅਟੱਲ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਘੇਰ ਲੈਂਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਉਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਅਨੰਤ ਹਮਦਰਦੀ ਦੀ ਕੋਮਲ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿੱਚ ਚੁੱਪਚਾਪ ਚਲਦਾ ਹੈ। ਪਿਆਰ ਦਾ ਸੂਰਜ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਸੜਦਾ ਹੈ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਰੌਸ਼ਨੀ ਅਤੇ ਸ਼ਕਤੀ ਚਮਕਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਚਮਕ, ਲੋਕਾਂ ਤੇ ਪਈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਿਲਾਂ ਨੂੰ ਜਵਾਬੀ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਉਤੇਜਿਤ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਧਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਸੀਸ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਨਾਲ, ਉਸਦੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਨਾਲ ਵੀ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨ ਨਾਲ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਗੁਣ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ, ਬਚਪਨ ਤੋਂ ਅੰਨ੍ਹਾ, ਪੁਕਾਰਦਾ ਹੈ, ‘ਹੇ ਪ੍ਰਭੂ, ਮੈਨੂੰ ਚੰਗਾ ਕਰ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੇਖਾਂਗਾ!’ ਅਤੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਖੁਰਚਣ ਡਿੱਗ ਪੈਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਅੰਨ੍ਹਾ ਆਦਮੀ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਹੈ। ਭੀੜ ਰੋਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਹੇਠਲੀ ਧਰਤੀ ਨੂੰ ਚੁੰਮਦੀ ਹੈ। ਬੱਚੇ ਉਸਦੇ ਅੱਗੇ ਫੁੱਲ ਸੁੱਟਦੇ ਹਨ, ਗਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਹੋਸੰਨਾ ਪੁਕਾਰਦੇ ਹਨ। ‘ਇਹ ਉਹ ਹੈ—ਇਹ ਉਹ ਹੈ!’ ਸਾਰੇ ਦੁਹਰਾਉਂਦੇ ਹਨ। ‘ਇਹ ਉਹ ਹੀ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਇਹ ਕੋਈ ਹੋਰ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ!’ ਉਹ ਸੇਵਿਲ ਕੈਥੇਡ੍ਰਲ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਉਸ ਪਲ ਰੁਕਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਰੋਂਦੇ ਹੋਏ ਸੋਗ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਚਿੱਟਾ ਕਫਨ ਲੈ ਕੇ ਆ ਰਹੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸੱਤ ਸਾਲ ਦਾ ਬੱਚਾ, ਇੱਕ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਨਾਗਰਿਕ ਦੀ ਇਕਲੌਤੀ ਧੀ, ਲੇਟੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਮਰੀ ਹੋਈ ਬੱਚੀ ਫੁੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਲੁਕੀ ਹੋਈ ਹੈ। ‘ਉਹ ਤੇਰੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਜੀਵਿਤ ਕਰੇਗਾ,’ ਭੀੜ ਰੋਂਦੀ ਹੋਈ ਮਾਂ ਨੂੰ ਪੁਕਾਰਦੀ ਹੈ। ਕਫਨ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਆ ਰਿਹਾ ਪੁਜਾਰੀ, ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਭਰਵੱਟੇ ਚਾੜ੍ਹਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਮਰੀ ਹੋਈ ਬੱਚੀ ਦੀ ਮਾਂ ਇੱਕ ਚੀਖ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪੈਂਦੀ ਹੈ। ‘ਜੇ ਇਹ ਤੂੰ ਹੈਂ, ਤਾਂ ਮੇਰੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਜੀਵਿਤ ਕਰ!’ ਉਹ ਪੁਕਾਰਦੀ ਹੈ, ਉਸ ਵੱਲ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਧਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਜਲੂਸ ਰੁਕ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਕਫਨ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਹਮਦਰਦੀ ਨਾਲ ਦੇਖਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਹੌਲੀ ਜਿਹੇ ਉਚਾਰਦੇ ਹਨ, ‘ਕੁੜੀਏ, ਉੱਠ!’ ਅਤੇ ਕੁੜੀ ਉੱਠ ਖੜ੍ਹੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਛੋਟੀ ਲੜਕੀ ਕਫਨ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਦੀ ਹੈ, ਵੱਡੀਆਂ-ਖੁੱਲ੍ਹੀਆਂ ਹੈਰਾਨ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੀ ਹੋਈ, ਚਿੱਟੇ ਗੁਲਾਬਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਗੁੱਛਾ ਫੜੀ ਹੋਈ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ਸੀ।
“ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਚੀਕਾਂ, ਸਿਸਕੀਆਂ, ਉਲਝਣ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸ ਪਲ ਕਾਰਡੀਨਲ ਖੁਦ, ਗ੍ਰੈਂਡ ਇਨਕਵਿਜ਼ੀਟਰ, ਕੈਥੇਡ੍ਰਲ ਦੇ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਲਗਭਗ ਨੱਬੇ ਸਾਲ ਦਾ, ਲੰਬਾ ਅਤੇ ਸਿੱਧਾ, ਇੱਕ ਸੁੱਕੇ ਚਿਹਰੇ ਅਤੇ ਡੁੱਬੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਅਜੇ ਵੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਦੀ ਇੱਕ ਚਮਕ ਹੈ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕਾਰਡੀਨਲ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਨਹੀਂ ਪਾਏ ਹੋਏ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਰੋਮਨ ਚਰਚ ਦੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਨੂੰ ਸਾੜ ਰਿਹਾ ਸੀ—ਇਸ ਪਲ ਉਹ ਆਪਣਾ ਮੋਟਾ, ਪੁਰਾਣਾ, ਮੋਨਕ ਦਾ ਕੈਸੋਕ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦੂਰ ਉਸਦੇ ਉਦਾਸ ਸਹਾਇਕ ਅਤੇ ਗੁਲਾਮ ਅਤੇ ‘ਪਵਿੱਤਰ ਗਾਰਡ’ ਆ ਰਹੇ ਹਨ। ਉਹ ਭੀੜ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਰੁਕ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਦੂਰੋਂ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਦੇਖਦਾ ਹੈ; ਉਹ ਦੇਖਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਫਨ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਰੱਖਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਦੇਖਦਾ ਹੈ ਕਿ ਬੱਚਾ ਉੱਠਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਕਾਲਾ ਪੈ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਮੋਟੀ ਸਲੇਟੀ ਭਰਵੱਟੇ ਚਾੜ੍ਹਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਇੱਕ ਬੁਰਾਈ ਵਾਲੀ ਅੱਗ ਨਾਲ ਚਮਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਉਂਗਲ ਵਧਾਉਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਲੈ ਜਾਣ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਇੰਨੀ ਹੈ, ਲੋਕ ਉਸਦੇ ਅੱਗੇ ਇੰਨੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਬਾਏ ਹੋਏ ਹਨ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਕੰਬਦੀ ਹੋਈ ਆਗਿਆਕਾਰੀ ਵਿੱਚ ਹਨ, ਕਿ ਭੀੜ ਤੁਰੰਤ ਗਾਰਡਾਂ ਲਈ ਰਸਤਾ ਬਣਾ ਦਿੰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੌਤ ਵਰਗੀ ਚੁੱਪ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਉਹ ਉਸਦੇ 'ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਲੈ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਭੀੜ ਤੁਰੰਤ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਵਾਂਗ, ਬਜ਼ੁਰਗ ਇਨਕਵਿਜ਼ੀਟਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਝੁਕ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਅਸੀਸ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਗਾਰਡ ਆਪਣੇ ਕੈਦੀ ਨੂੰ ਪਵਿੱਤਰ ਇਨਕਵਿਜ਼ੀਸ਼ਨ ਦੇ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਮਹਿਲ ਵਿੱਚ ਬੰਦ, ਉਦਾਸ, ਗੁੰਬਦਦਾਰ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਦਿਨ ਬੀਤ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸੇਵਿਲ ਦੀ ਹਨੇਰੀ, ਸੜਦੀ ਹੋਈ, ‘ਬੇਸਾਹੇ’ ਰਾਤ ਉਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਹਵਾ ‘ਲੌਰੇਲ ਅਤੇ ਨਿੰਬੂ ਨਾਲ ਸੁਗੰਧਿਤ’ ਹੈ। ਪੂਰੀ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਜੇਲ੍ਹ ਦਾ ਲੋਹੇ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਅਚਾਨਕ ਖੁੱਲ੍ਹ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਗ੍ਰੈਂਡ ਇਨਕਵਿਜ਼ੀਟਰ ਖੁਦ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਲਾਟ ਲੈ ਕੇ ਅੰਦਰ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਇਕੱਲਾ ਹੈ; ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੁਰੰਤ ਬੰਦ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਮਿੰਟ ਲਈ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵਿੱਚ ਦੇਖਦਾ ਹੈ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਲਾਟ ਨੂੰ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਰੱਖਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਬੋਲਦਾ ਹੈ।
“ਕੀ ਤੂੰ ਹੈਂ? ਤੂੰ?” ਪਰ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਾ ਮਿਲਣ ’ਤੇ, ਉਸ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਕਿਹਾ, “ਜਵਾਬ ਨਾ ਦੇ, ਚੁੱਪ ਰਹਿ। ਤੂੰ ਕੀ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈਂ, ਸੱਚਮੁੱਚ? ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਕੀ ਕਹੇਂਗਾ। ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਜੋੜਨ ਦਾ ਕੋਈ ਹੱਕ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਫਿਰ, ਤੂੰ ਸਾਨੂੰ ਰੋਕਣ ਕਿਉਂ ਆਇਆ ਹੈਂ? ਕਿਉਂਕਿ ਤੂੰ ਸਾਨੂੰ ਰੋਕਣ ਆਇਆ ਹੈਂ, ਅਤੇ ਤੂੰ ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ। ਪਰ ਕੀ ਤੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਕੱਲ੍ਹ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ? ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਤੂੰ ਕੌਣ ਹੈਂ ਅਤੇ ਮੈਂ ਜਾਣਨ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਕਿ ਇਹ ਤੂੰ ਹੈਂ ਜਾਂ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਦਾ ਭਰਮ ਹੈ, ਪਰ ਕੱਲ੍ਹ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਧਰਮ-ਬਾਹਰਿਆਂ ਵਾਂਗ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਜੀਉਂਦੇ ਸਾੜ ਦੇਵਾਂਗਾ। ਅਤੇ ਉਹੀ ਲੋਕ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅੱਜ ਤੇਰੇ ਪੈਰਾਂ ’ਤੇ ਫੁੱਲ ਚਾੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਕੱਲ੍ਹ ਮੇਰੇ ਇੱਕ ਇਸ਼ਾਰੇ ’ਤੇ ਤੇਰੀ ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਅੰਗਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਲਈ ਦੌੜ ਪੈਣਗੇ। ਕੀ ਤੂੰ ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ? ਹਾਂ, ਸ਼ਾਇਦ ਤੂੰ ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ,” ਉਸ ਨੇ ਸੋਚ-ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਕੈਦੀ ਵੱਲੋਂ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਵੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾ ਹਟਾਉਂਦੇ ਹੋਏ।
“ਮੈਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੀ, ਇਵਾਨ। ਇਸ ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?” ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਜੋ ਚੁੱਪਚਾਪ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਬੋਲਿਆ। “ਕੀ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਜੰਗਲੀ ਕਲਪਨਾ ਹੈ, ਜਾਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦੀ ਕੋਈ ਗਲਤੀ—ਕੋਈ ਅਸੰਭਵ ਗਲਤ-ਫਹਿਮੀ?”
“ਇਸ ਨੂੰ ਆਖਰੀ ਮੰਨ ਲਵੋ,” ਇਵਾਨ ਨੇ ਹੱਸਦਿਆਂ ਕਿਹਾ, “ਜੇਕਰ ਤੂੰ ਆਧੁਨਿਕ ਯਥਾਰਥਵਾਦ ਨਾਲ ਇੰਨਾ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈਂ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕਲਪਨਾ ਨੂੰ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। ਜੇਕਰ ਤੂੰ ਇਸ ਨੂੰ ਗਲਤ ਪਛਾਣ ਦਾ ਮਾਮਲਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਹੈਂ, ਤਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੀ ਹੋਵੇ। ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ,” ਉਸ ਨੇ ਹੱਸਦਿਆਂ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੱਬੇ ਸਾਲ ਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੀ ਸਥਾਪਿਤ ਸੋਚ ਨਾਲ ਪਾਗਲ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਕੈਦੀ ਦੀ ਦਿੱਖ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਹ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਦੀਆਂ ਬਕਵਾਸਾਂ, ਨੱਬੇ ਸਾਲ ਦੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦਾ ਭਰਮ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ ਸੌ ਧਰਮ-ਬਾਹਰਿਆਂ ਦੇ ਅੱਗ ਦੇ ਸਨਮਾਨ ਤੋਂ ਉਤੇਜਿਤ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਕੀ ਇਹ ਸਾਡੇ ਲਈ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਮਾਇਨੇ ਰੱਖਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਪਛਾਣ ਦੀ ਗਲਤੀ ਸੀ ਜਾਂ ਇੱਕ ਜੰਗਲੀ ਕਲਪਨਾ? ਸਭ ਕੁਝ ਜੋ ਮਾਇਨੇ ਰੱਖਦਾ ਹੈ ਉਹ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਬੋਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਉਸ ਨੇ ਨੱਬੇ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਚੁੱਪ ਰਹਿ ਕੇ ਸੋਚਿਆ ਹੈ, ਉਸ ਬਾਰੇ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਬੋਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।”
“ਅਤੇ ਕੈਦੀ ਵੀ ਚੁੱਪ ਹੈ? ਕੀ ਉਹ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬੋਲਦਾ?”
“ਇਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਅਟੱਲ ਹੈ,” ਇਵਾਨ ਫਿਰ ਹੱਸਿਆ। “ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਜੋੜਨ ਦਾ ਹੱਕ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਕੋਈ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਰੋਮਨ ਕੈਥੋਲਿਕਵਾਦ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਬੁਨਿਆਦੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ ਹੈ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਮੇਰੀ ਰਾਏ ਵਿੱਚ। ‘ਸਭ ਕੁਝ ਤੈਨੂੰ ਪੋਪ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ,’ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ‘ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ, ਸਭ ਕੁਝ ਅਜੇ ਵੀ ਪੋਪ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਹੁਣ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਆਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਤੈਨੂੰ ਫਿਲਹਾਲ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ, ਦਖਲ ਨਹੀਂ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ।’ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਬੋਲਦੇ ਅਤੇ ਲਿਖਦੇ ਵੀ ਹਨ—ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਜੇਸੁਇਟ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਧਰਮ-ਸ਼ਾਸਤਰੀਆਂ ਦੇ ਕੰਮਾਂ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਿਆ ਹੈ। ‘ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਉਸ ਦੁਨੀਆਂ ਦੇ ਰਹੱਸਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਸਾਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਦਾ ਹੱਕ ਹੈ ਜਿਸ ਤੋਂ ਤੂੰ ਆਇਆ ਹੈਂ?’ ਮੇਰਾ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਲਈ ਸਵਾਲ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ‘ਨਹੀਂ, ਤੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਤਾਂ ਜੋ ਤੂੰ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਨਾ ਜੋੜੇਂ, ਅਤੇ ਆਦਮੀਆਂ ਤੋਂ ਉਹ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨਾ ਖੋਹੇਂ ਜਿਸਨੂੰ ਤੂੰ ਧਰਤੀ ’ਤੇ ਹੁੰਦੇ ਹੋਏ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਤੂੰ ਨਵਾਂ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰੇਂਗਾ ਉਹ ਆਦਮੀਆਂ ਦੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ’ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰੇਗਾ; ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਚਮਤਕਾਰ ਵਜੋਂ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਪੰਦਰਾਂ ਸੌ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਤੈਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਪਿਆਰੀ ਸੀ। ਕੀ ਤੂੰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਅਕਸਰ ਨਹੀਂ ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ, “ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਕਰਾਂਗਾ”? ਪਰ ਹੁਣ ਤੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ “ਆਜ਼ਾਦ” ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੈ,’ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਅਚਾਨਕ, ਇੱਕ ਸੋਚੀ-ਸਮਝੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ। ‘ਹਾਂ, ਅਸੀਂ ਇਸਦੀ ਮੋਟੀ ਕੀਮਤ ਚੁਕਾਈ ਹੈ,’ ਉਹ ਅੱਗੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਉਸ ਵੱਲ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ‘ਪਰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਅਸੀਂ ਤੇਰੇ ਨਾਮ ’ਤੇ ਇਹ ਕੰਮ ਪੂਰਾ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ। ਪੰਦਰਾਂ ਸਦੀਆਂ ਤੋਂ ਅਸੀਂ ਤੇਰੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨਾਲ ਜੂਝ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਪਰ ਹੁਣ ਇਹ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਕੀ ਤੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਕਿ ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ? ਤੂੰ ਮੇਰੀ ਤਰਫ ਮਾਸੂਮੀਅਤ ਨਾਲ ਦੇਖਦਾ ਹੈਂ ਅਤੇ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਗੁੱਸਾ ਕਰਨ ਦੀ ਵੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ। ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਤੈਨੂੰ ਦੱਸਣ ਦੇ ਕਿ ਹੁਣ, ਅੱਜ, ਲੋਕ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਯਕੀਨ ਰੱਖਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਸੰਪੂਰਨ ਆਜ਼ਾਦੀ ਹੈ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਲਿਆਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਪੈਰਾਂ ਹੇਠ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਰੱਖ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਪਰ ਇਹ ਸਾਡਾ ਕੰਮ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕੀ ਇਹ ਤੂੰ ਕੀਤਾ ਸੀ? ਕੀ ਇਹ ਤੇਰੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਸੀ?’”
“ਮੈਨੂੰ ਫਿਰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੀ,” ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਕੀ ਉਹ ਵਿਅੰਗ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਕੀ ਉਹ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?”
“ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ! ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਚਰਚ ਲਈ ਇੱਕ ਗੁਣ ਵਜੋਂ ਦਾਅਵਾ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨੂੰ ਜਿੱਤ ਲਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ‘ਕਿਉਂਕਿ ਹੁਣ’ (ਉਹ ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਨਕਵਿਜ਼ੀਸ਼ਨ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ) ‘ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਆਦਮੀਆਂ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬਾਗੀ ਵਜੋਂ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ; ਅਤੇ ਬਾਗੀ ਕਿਵੇਂ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ? ਤੈਨੂੰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ,’ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ। ‘ਤੈਨੂੰ ਚੇਤਾਵਨੀਆਂ ਅਤੇ ਸਲਾਹਾਂ ਦੀ ਕੋਈ ਕਮੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਤੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਚੇਤਾਵਨੀਆਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ; ਤੂੰ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਰਾਹ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਨਾਲ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਪਰ, ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਤੂੰ ਇਹ ਕੰਮ ਸਾਡੇ ਹਵਾਲੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਤੂੰ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਬਚਨ ਨਾਲ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਤੂੰ ਸਾਨੂੰ ਬੰਨ੍ਹਣ ਅਤੇ ਖੋਲ੍ਹਣ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਹੁਣ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਤੂੰ ਇਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲੈਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ। ਫਿਰ, ਤੂੰ ਸਾਨੂੰ ਰੋਕਣ ਕਿਉਂ ਆਇਆ ਹੈਂ?’”
“ਅਤੇ ‘ਚੇਤਾਵਨੀਆਂ ਅਤੇ ਸਲਾਹਾਂ ਦੀ ਕੋਈ ਕਮੀ ਨਹੀਂ’ ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?” ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਕਿਉਂ, ਇਹ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦੀ ਕਹੀ ਜਾਣ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਦਾ ਮੁੱਖ ਹਿੱਸਾ ਹੈ।
‘ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਅਤੇ ਭੈਅ-ਯੁਕਤ ਆਤਮਾ, ਆਤਮ-ਨਾਸ਼ ਅਤੇ ਅਸਤਿਤਵਹੀਣਤਾ ਦੀ ਆਤਮਾ,’ ਬਜ਼ੁਰਗ ਅੱਗੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, ‘ਮਹਾਨ ਆਤਮਾ ਨੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਪੋਥੀਆਂ ਵਿੱਚ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਤੈਨੂੰ ‘ਲੁਭਾਇਆ’। ਕੀ ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ? ਅਤੇ ਕੀ ਕੁਝ ਵੀ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸੱਚ ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਉਸਨੇ ਤੈਨੂੰ ਤਿੰਨ ਪ੍ਰਸ਼ਨਾਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਜਿਸਨੂੰ ਤੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਜਿਸਨੂੰ ਪੋਥੀਆਂ ਵਿੱਚ ‘ਲੁਭਾਉਣ’ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ? ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਜੇਕਰ ਕਦੇ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਕੋਈ ਅਸਲੀ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਚਮਤਕਾਰ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਉਸ ਦਿਨ ਹੋਇਆ, ਤਿੰਨ ਲੁਭਾਵਾਂ ਦੇ ਦਿਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਤਿੰਨ ਪ੍ਰਸ਼ਨਾਂ ਦਾ ਕਥਨ ਹੀ ਚਮਤਕਾਰ ਸੀ। ਜੇਕਰ ਸਿਰਫ਼ ਦਲੀਲ ਦੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਹ ਕਲਪਨਾ ਕਰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋਵੇ ਕਿ ਭੈਅ-ਯੁਕਤ ਆਤਮਾ ਦੇ ਉਹ ਤਿੰਨ ਪ੍ਰਸ਼ਨ ਪੋਥੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਹਾਲ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਵੇਂ ਸਿਰੇ ਤੋਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰਨੀ ਪਈ, ਅਤੇ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਲਈ ਅਸੀਂ ਧਰਤੀ ਦੇ ਸਾਰੇ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਲੋਕਾਂ—ਸ਼ਾਸਕਾਂ, ਮੁੱਖ ਪੁਜਾਰੀਆਂ, ਵਿਦਵਾਨਾਂ, ਦਾਰਸ਼ਨਿਕਾਂ, ਕਵੀਆਂ—ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇ—ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤਿੰਨ ਪ੍ਰਸ਼ਨ ਕਲਪਨਾ ਕਰਨ ਦਾ ਕੰਮ ਸੌਂਪਿਆ ਹੋਵੇ, ਜੋ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਮੌਕੇ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਹੋਣ, ਸਗੋਂ ਤਿੰਨ ਸ਼ਬਦਾਂ, ਤਿੰਨ ਮਨੁੱਖੀ ਵਾਕਾਂਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ, ਸੰਸਾਰ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖਤਾ ਦੇ ਸਾਰੇ ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ—ਕੀ ਤੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਧਰਤੀ ਦੀ ਸਾਰੀ ਬੁੱਧੀ ਇਕੱਠੀ ਹੋ ਕੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤਿੰਨ ਪ੍ਰਸ਼ਨਾਂ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਡੂੰਘਾਈ ਅਤੇ ਸ਼ਕਤੀ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ ਜੋ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਸ ਸਮੇਂ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਅਤੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਆਤਮਾ ਦੁਆਰਾ ਤੈਨੂੰ ਪੁੱਛੇ ਗਏ ਸਨ? ਸਿਰਫ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਸ਼ਨਾਂ ਤੋਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਥਨ ਦੇ ਚਮਤਕਾਰ ਤੋਂ, ਅਸੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਇੱਥੇ ਅਸੀਂ ਨਾਸ਼ਵਾਨ ਮਨੁੱਖੀ ਬੁੱਧੀ ਨਾਲ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਨਿਰਪੇਖ ਅਤੇ ਸਦੀਵੀ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤਿੰਨ ਪ੍ਰਸ਼ਨਾਂ ਵਿੱਚ ਮਨੁੱਖਜਾਤੀ ਦੇ ਸਾਰੇ ਬਾਅਦ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਨੂੰ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ, ਇੱਕ ਸਮੁੱਚੇ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਮਨੁੱਖੀ ਸੁਭਾਅ ਦੇ ਸਾਰੇ ਅਣਸੁਲਝੇ ਇਤਿਹਾਸਕ ਵਿਰੋਧਾਭਾਸਾਂ ਨੂੰ ਜੋੜਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਇਹ ਇੰਨਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਭਵਿੱਖ ਅਣਜਾਣ ਸੀ; ਪਰ ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਪੰਦਰਾਂ ਸੌ ਸਾਲ ਬੀਤ ਚੁੱਕੇ ਹਨ, ਅਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤਿੰਨ ਪ੍ਰਸ਼ਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸਭ ਕੁਝ ਇੰਨਾ ਨਿਆਂਪੂਰਨ ਢੰਗ ਨਾਲ ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੰਨਾ ਸੱਚੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪੂਰਾ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਜੋੜਿਆ ਜਾਂ ਘਟਾਇਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ।
‘ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜੱਜ ਕਰ ਕਿਹੜਾ ਸਹੀ ਸੀ—ਤੂੰ ਜਾਂ ਉਹ ਜਿਸਨੇ ਤੈਨੂੰ ਉਸ ਵੇਲੇ ਸਵਾਲ ਕੀਤਾ ਸੀ? ਪਹਿਲੇ ਸਵਾਲ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰ; ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ, ਦੂਜੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਸੀ: “ਤੂੰ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਜਾਵੇਂਗਾ, ਅਤੇ ਖਾਲੀ ਹੱਥੀਂ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ, ਆਜ਼ਾਦੀ ਦੇ ਕੁਝ ਵਾਅਦੇ ਨਾਲ ਜਿਸਨੂੰ ਮਨੁੱਖ ਆਪਣੀ ਸਾਦਗੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਕੁਦਰਤੀ ਬੇਕਾਬੂਤਾ ਵਿੱਚ ਸਮਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਉਹ ਡਰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਭੈਭੀਤ ਹੁੰਦੇ ਹਨ—ਕਿਉਂਕਿ ਮਨੁੱਖ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖੀ ਸਮਾਜ ਲਈ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਅਸਹਿ ਕੁਝ ਵੀ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ। ਪਰ ਕੀ ਤੂੰ ਇਸ ਸੁੱਕੇ ਅਤੇ ਬੰਜਰ ਉਜਾੜ ਵਿੱਚ ਇਹ ਪੱਥਰ ਵੇਖਦਾ ਹੈਂ? ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੋਟੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦੇ, ਅਤੇ ਮਨੁੱਖਤਾ ਭੇਡਾਂ ਦੇ ਇੱਜੜ ਵਾਂਗ ਤੇਰੇ ਪਿੱਛੇ ਦੌੜੇਗੀ, ਧੰਨਵਾਦੀ ਅਤੇ ਆਗਿਆਕਾਰੀ, ਭਾਵੇਂ ਸਦਾ ਕੰਬਦੀ ਰਹੇ, ਕਿਤੇ ਤੂੰ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਨਾ ਖਿੱਚ ਲਵੇਂ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਰੋਟੀ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਨਾ ਕਰ ਦੇਵੇਂ।” ਪਰ ਤੂੰ ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦੀ ਤੋਂ ਵਾਂਝਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਸੋਚਦਾ ਰਿਹਾ, ਉਸ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦਾ ਕੀ ਮੁੱਲ ਹੈ, ਜੇਕਰ ਆਗਿਆਕਾਰੀ ਰੋਟੀ ਨਾਲ ਖਰੀਦੀ ਜਾਵੇ? ਤੂੰ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਮਨੁੱਖ ਕੇਵਲ ਰੋਟੀ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਜਿਉਂਦਾ। ਪਰ ਕੀ ਤੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਉਸ ਧਰਤੀ ਦੀ ਰੋਟੀ ਲਈ ਧਰਤੀ ਦੀ ਆਤਮਾ ਤੇਰੇ ਵਿਰੁੱਧ ਉੱਠ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋਵੇਗੀ ਅਤੇ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰੇਗੀ ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਜਿੱਤ ਲਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਸਭ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲਣਗੇ, ਰੋਂਦੇ ਹੋਏ, “ਇਸ ਦੈਂਤ ਨਾਲ ਕੌਣ ਤੁਲਨਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਸਵਰਗ ਤੋਂ ਅੱਗ ਦਿੱਤੀ ਹੈ!” ਕੀ ਤੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਯੁੱਗ ਬੀਤ ਜਾਣਗੇ, ਅਤੇ ਮਨੁੱਖਤਾ ਆਪਣੇ ਰਿਸ਼ੀਆਂ ਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਰਾਹੀਂ ਐਲਾਨ ਕਰੇਗੀ ਕਿ ਕੋਈ ਅਪਰਾਧ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਕੋਈ ਪਾਪ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਸਿਰਫ ਭੁੱਖ ਹੈ? “ਮਨੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਭੋਜਨ ਦਿਓ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਨੇਕੀ ਮੰਗੋ!”—ਇਹੀ ਉਹ ਲਿਖਣਗੇ ਬੈਨਰ ਉੱਤੇ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਤੇਰੇ ਵਿਰੁੱਧ ਚੁੱਕਣਗੇ, ਅਤੇ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਤੇਰੇ ਮੰਦਰ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦੇਣਗੇ। ਜਿੱਥੇ ਤੇਰਾ ਮੰਦਰ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਇਮਾਰਤ ਉੱਠੇਗੀ; ਬਾਬਲ ਦਾ ਭਿਆਨਕ ਟਾਵਰ ਫਿਰ ਤੋਂ ਬਣਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ, ਪੁਰਾਣੇ ਵਾਂਗ, ਇਹ ਮੁਕੰਮਲ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਫਿਰ ਵੀ ਤੂੰ ਉਸ ਨਵੇਂ ਟਾਵਰ ਨੂੰ ਰੋਕ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖਾਂ ਦੇ ਦੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਹਜ਼ਾਰ ਸਾਲਾਂ ਲਈ ਘਟਾ ਸਕਦਾ ਸੀ; ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਹਜ਼ਾਰ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਤਸੀਹੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਪਣੇ ਟਾਵਰ ਨਾਲ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਆਉਣਗੇ। ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਫਿਰ ਤੋਂ ਲੱਭਣਗੇ, ਕਬਰਾਂ ਵਿੱਚ ਜ਼ਮੀਨ ਹੇਠਾਂ ਲੁਕੇ ਹੋਏ, ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਨੂੰ ਫਿਰ ਤੋਂ ਸਤਾਇਆ ਅਤੇ ਤਸੀਹੇ ਦਿੱਤੇ ਜਾਣਗੇ। ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਲੱਭਣਗੇ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਰੋਂਦੇ ਹੋਏ ਆਉਣਗੇ, “ਸਾਨੂੰ ਭੋਜਨ ਦਿਓ, ਕਿਉਂਕਿ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਸਵਰਗ ਤੋਂ ਅੱਗ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ!” ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਟਾਵਰ ਬਣਾਉਣਾ ਪੂਰਾ ਕਰਾਂਗੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਜਿਹੜਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਭੋਜਨ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਉਸਾਰੀ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਕੱਲੇ ਹੀ ਤੇਰੇ ਨਾਮ ਉੱਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਭੋਜਨ ਦੇਵਾਂਗੇ, ਇਹ ਝੂਠ ਬੋਲਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਇਹ ਤੇਰੇ ਨਾਮ ਉੱਤੇ ਹੈ। ਓ, ਕਦੇ ਨਹੀਂ, ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਉਹ ਸਾਡੇ ਬਿਨਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਭੋਜਨ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹਨ! ਕੋਈ ਵਿਗਿਆਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੋਟੀ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਆਜ਼ਾਦ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਪਣੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਸਾਡੇ ਪੈਰਾਂ ਵਿੱਚ ਰੱਖ ਦੇਣਗੇ, ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਕਹਿਣਗੇ, “ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਗੁਲਾਮ ਬਣਾਓ, ਪਰ ਸਾਨੂੰ ਭੋਜਨ ਦਿਓ।” ਉਹ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਮਝ ਲੈਣਗੇ, ਕਿ ਆਜ਼ਾਦੀ ਅਤੇ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਰੋਟੀ ਇਕੱਠੇ ਅਸੰਭਵ ਹਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਕਦੇ ਨਹੀਂ, ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਵੰਡ ਸਕਣਗੇ! ਉਹ ਇਸ ਗੱਲ ਤੋਂ ਵੀ ਯਕੀਨ ਕਰਨਗੇ, ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਆਜ਼ਾਦ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਣਗੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਕਮਜ਼ੋਰ, ਦੁਸ਼ਟ, ਨਿਰਾਰਥਕ ਅਤੇ ਬਾਗੀ ਹਨ। ਤੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਵਰਗ ਦੀ ਰੋਟੀ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਪਰ, ਮੈਂ ਦੁਬਾਰਾ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਕੀ ਇਹ ਕਮਜ਼ੋਰ, ਸਦਾ ਪਾਪੀ ਅਤੇ ਨੀਚ ਮਨੁੱਖੀ ਨਸਲ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਵਿੱਚ ਧਰਤੀ ਦੀ ਰੋਟੀ ਨਾਲ ਤੁਲਨਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਸਵਰਗ ਦੀ ਰੋਟੀ ਲਈ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਤੇਰੇ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲਣਗੇ, ਤਾਂ ਲੱਖਾਂ ਅਤੇ ਕਰੋੜਾਂ ਜੀਵਾਂ ਦਾ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਧਰਤੀ ਦੀ ਰੋਟੀ ਨੂੰ ਸਵਰਗ ਦੀ ਰੋਟੀ ਲਈ ਛੱਡਣ ਦੀ ਤਾਕਤ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ? ਜਾਂ ਕੀ ਤੂੰ ਸਿਰਫ ਮਹਾਨ ਅਤੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਲੱਖਾਂ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਕਰਦਾ ਹੈਂ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਲੱਖਾਂ, ਸਮੁੰਦਰ ਦੀ ਰੇਤ ਜਿੰਨੇ, ਜੋ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹਨ ਪਰ ਤੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਸਿਰਫ ਮਹਾਨ ਅਤੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਦੇ ਭਲੇ ਲਈ ਮੌਜੂਦ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ? ਨਹੀਂ, ਅਸੀਂ ਕਮਜ਼ੋਰਾਂ ਦੀ ਵੀ ਪਰਵਾਹ ਕਰਦੇ ਹਾਂ। ਉਹ ਪਾਪੀ ਅਤੇ ਬਾਗੀ ਹਨ, ਪਰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਵੀ ਆਗਿਆਕਾਰੀ ਬਣ ਜਾਣਗੇ। ਉਹ ਸਾਡੇ ਉੱਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋਣਗੇ ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਦੇਵਤਿਆਂ ਵਾਂਗ ਦੇਖਣਗੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਉਸ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨੂੰ ਸਹਿਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ ਜਿਸਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੰਨਾ ਭਿਆਨਕ ਪਾਇਆ ਹੈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਰਾਜ ਕਰਨਾ ਹੈ—ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਭਿਆਨਕ ਲੱਗੇਗਾ ਕਿ ਆਜ਼ਾਦ ਹੋਣਾ। ਪਰ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗੇ ਕਿ ਅਸੀਂ ਤੇਰੇ ਸੇਵਕ ਹਾਂ ਅਤੇ ਤੇਰੇ ਨਾਮ ਉੱਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਰਾਜ ਕਰਦੇ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫਿਰ ਤੋਂ ਧੋਖਾ ਦੇਵਾਂਗੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਤੈਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਆਉਣ ਦੇਵਾਂਗੇ। ਉਹ ਧੋਖਾ ਸਾਡਾ ਦੁੱਖ ਹੋਵੇਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਨੂੰ ਝੂਠ ਬੋਲਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ।
‘ਇਹ ਮਾਰੂਥਲ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੇ ਸਵਾਲ ਦਾ ਮਹੱਤਵ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਤੂੰ ਉਸ ਆਜ਼ਾਦੀ ਖਾਤਰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਤੂੰ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਉਠਾਇਆ ਹੈ। ਫਿਰ ਵੀ ਇਸ ਸਵਾਲ ਵਿੱਚ ਇਸ ਸੰਸਾਰ ਦਾ ਮਹਾਨ ਭੇਤ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। “ਰੋਟੀ” ਚੁਣ ਕੇ, ਤੂੰ ਮਨੁੱਖਤਾ ਦੀ ਸਾਰੀ ਅਤੇ ਸਦੀਵੀ ਲਾਲਸਾ ਨੂੰ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਕਰਨਾ ਸੀ—ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਲੱਭਣਾ ਜਿਸਦੀ ਪੂਜਾ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕੇ। ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਮਨੁੱਖ ਆਜ਼ਾਦ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਕੁਝ ਵੀ ਇੰਨੀ ਲਗਾਤਾਰ ਅਤੇ ਇੰਨੀ ਦੁੱਖਦਾਈ ਢੰਗ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਲੱਭਦਾ ਜਿੰਨਾ ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਲੱਭਣਾ ਜਿਸਦੀ ਪੂਜਾ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕੇ। ਪਰ ਮਨੁੱਖ ਉਸ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਪੂਜਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਸਥਾਪਿਤ ਹੈ, ਤਾਂ ਜੋ ਸਾਰੇ ਮਨੁੱਖ ਤੁਰੰਤ ਉਸਦੀ ਪੂਜਾ ਕਰਨ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਜਾਣ। ਕਿਉਂਕਿ ਇਹਨਾਂ ਤਰਸਯੋਗ ਜੀਵਾਂ ਨੂੰ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਲੱਭਣ ਦੀ ਚਿੰਤਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੂਜਾ ਕੀ ਪੂਜਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਲੱਭਣ ਦੀ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਾਰੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨ ਅਤੇ ਪੂਜਾ ਕਰਨ; ਜ਼ਰੂਰੀ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਸਾਰੇ ਉਸ ਵਿੱਚ _ਇਕੱਠੇ_ ਹੋ ਸਕਣ। ਪੂਜਾ ਦੀ ਇਸ _ਸਮੁਦਾਇਕਤਾ_ ਦੀ ਲਾਲਸਾ ਹਰ ਮਨੁੱਖ ਲਈ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਤੇ ਸਮੁੱਚੀ ਮਨੁੱਖਤਾ ਲਈ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਦੁੱਖ ਹੈ। ਸਾਂਝੀ ਪੂਜਾ ਖਾਤਰ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਤਲਵਾਰ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ ਹੈ। ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੱਤੀ, “ਆਪਣੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿਓ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਪੂਜਾ ਕਰਨ ਆਓ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵਾਂਗੇ!” ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਹ ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਹੋਵੇਗਾ, ਭਾਵੇਂ ਦੇਵਤੇ ਧਰਤੀ ਤੋਂ ਅਲੋਪ ਹੋ ਜਾਣ; ਉਹ ਫਿਰ ਵੀ ਮੂਰਤੀਆਂ ਅੱਗੇ ਝੁਕਣਗੇ। ਤੂੰ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਤੈਨੂੰ ਇਹ ਜਾਣਨਾ ਹੀ ਸੀ, ਮਨੁੱਖੀ ਸੁਭਾਅ ਦਾ ਇਹ ਮੁੱਢਲਾ ਭੇਤ, ਪਰ ਤੂੰ ਉਸ ਇੱਕ ਅਚੱਲ ਝੰਡੇ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਤੈਨੂੰ ਸਾਰੇ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਅੱਗੇ ਝੁਕਾਉਣ ਲਈ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ—ਧਰਤੀ ਦੀ ਰੋਟੀ ਦਾ ਝੰਡਾ; ਅਤੇ ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦੀ ਅਤੇ ਸਵਰਗ ਦੀ ਰੋਟੀ ਖਾਤਰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਵੇਖ ਕਿ ਤੂੰ ਅੱਗੇ ਕੀ ਕੀਤਾ। ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਫਿਰ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦੇ ਨਾਮ 'ਤੇ! ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਵੱਧ ਚਿੰਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਲੱਭਣਾ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦਾ ਉਹ ਤੋਹਫ਼ਾ ਸੌਂਪ ਸਕੇ ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਹ ਬਦਕਿਸਮਤ ਜੀਵ ਜਨਮ ਲੈਂਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਸਿਰਫ਼ ਉਹੀ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਜ਼ਮੀਰ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਲੈ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਰੋਟੀ ਵਿੱਚ ਤੈਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜੇਤੂ ਝੰਡਾ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ; ਰੋਟੀ ਦੇ, ਅਤੇ ਮਨੁੱਖ ਤੇਰੀ ਪੂਜਾ ਕਰੇਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਰੋਟੀ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਵੀ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਪਰ ਜੇ ਕੋਈ ਹੋਰ ਉਸਦੇ ਜ਼ਮੀਰ ਦਾ ਮਾਲਕ ਬਣ ਜਾਵੇ—ਓਹ! ਤਾਂ ਉਹ ਤੇਰੀ ਰੋਟੀ ਛੱਡ ਦੇਵੇਗਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲੇਗਾ ਜਿਸਨੇ ਉਸਦੇ ਜ਼ਮੀਰ ਨੂੰ ਫਸਾਇਆ ਹੈ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਤੂੰ ਸਹੀ ਸੀ। ਕਿਉਂਕਿ ਮਨੁੱਖ ਦੇ ਹੋਣ ਦਾ ਭੇਤ ਸਿਰਫ਼ ਜੀਣਾ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਜੀਣ ਲਈ ਕੁਝ ਹੋਣਾ ਵੀ ਹੈ। ਜੀਵਨ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਦੀ ਸਥਿਰ ਧਾਰਨਾ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਮਨੁੱਖ ਜੀਉਂਦੇ ਰਹਿਣ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਉਸ ਕੋਲ ਭਰਪੂਰ ਰੋਟੀ ਹੋਵੇ, ਉਹ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਰਹਿਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ। ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ। ਪਰ ਕੀ ਹੋਇਆ? ਮਨੁੱਖਾਂ ਤੋਂ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਖੋਹਣ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਦਿੱਤਾ! ਕੀ ਤੂੰ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਕਿ ਮਨੁੱਖ ਸ਼ਾਂਤੀ, ਅਤੇ ਮੌਤ ਵੀ, ਚੰਗੇ ਅਤੇ ਬੁਰੇ ਦੇ ਗਿਆਨ ਵਿੱਚ ਚੋਣ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨਾਲੋਂ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਹੈ? ਮਨੁੱਖ ਲਈ ਉਸਦੀ ਜ਼ਮੀਰ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੋਈ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਲੁਭਾਉਣ ਵਾਲੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਕੋਈ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਦੁੱਖ ਦਾ ਵੱਡਾ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਤੇ ਵੇਖ, ਮਨੁੱਖ ਦੇ ਜ਼ਮੀਰ ਨੂੰ ਸਦਾ ਲਈ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪੱਕਾ ਆਧਾਰ ਦੇਣ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਤੂੰ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਚੁਣਿਆ ਜੋ ਅਸਾਧਾਰਨ, ਅਸਪਸ਼ਟ ਅਤੇ ਰਹੱਸਮਈ ਸੀ; ਤੂੰ ਉਹ ਚੁਣਿਆ ਜੋ ਮਨੁੱਖਾਂ ਦੀ ਤਾਕਤ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਪਰੇ ਸੀ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਜਿਵੇਂ ਤੂੰ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ—ਤੂੰ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਲਈ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਦੇਣ ਆਇਆ ਸੀ! ਮਨੁੱਖਾਂ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ 'ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਵਧਾਇਆ, ਅਤੇ ਮਨੁੱਖਤਾ ਦੇ ਆਤਮਿਕ ਰਾਜ ਨੂੰ ਸਦਾ ਲਈ ਉਸਦੇ ਦੁੱਖਾਂ ਨਾਲ ਬੋਝਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਤੂੰ ਮਨੁੱਖ ਦੇ ਮੁਫ਼ਤ ਪਿਆਰ ਦੀ ਇੱਛਾ ਕੀਤੀ, ਕਿ ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਮੁਫ਼ਤ, ਲੁਭਾਇਆ ਅਤੇ ਤੇਰੇ ਦੁਆਰਾ ਕੈਦ ਕੀਤਾ ਹੋਇਆ ਪਾਲਣ ਕਰੇ। ਕਠੋਰ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਕਾਨੂੰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਫੈਸਲਾ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ ਕਿ ਕੀ ਚੰਗਾ ਹੈ ਅਤੇ ਕੀ ਬੁਰਾ ਹੈ, ਸਿਰਫ਼ ਤੇਰੀ ਛਵੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਕ ਵਜੋਂ ਸਾਹਮਣੇ ਰੱਖ ਕੇ। ਪਰ ਕੀ ਤੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਤੇਰੀ ਛਵੀ ਅਤੇ ਤੇਰੀ ਸੱਚਾਈ ਨੂੰ ਵੀ ਰੱਦ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ, ਜੇਕਰ ਉਹ ਮੁਫ਼ਤ ਚੋਣ ਦੇ ਭਿਆਨਕ ਬੋਝ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ ਜਾਵੇ? ਉਹ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਚੀਕਣਗੇ ਕਿ ਸੱਚਾਈ ਤੇਰੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਜੋ ਉਲਝਣ ਅਤੇ ਦੁੱਖ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਉਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਉਲਝਣ ਅਤੇ ਦੁੱਖ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉਹਨਾਂ 'ਤੇ ਇੰਨੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਅਤੇ ਅਨੁਤਰਿਤ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਲੱਦ ਕੇ।
‘“ਇਸ ਲਈ, ਸੱਚਮੁੱਚ, ਤੂੰ ਆਪ ਹੀ ਆਪਣੇ ਰਾਜ ਦੇ ਨਾਸ ਦੀ ਨੀਂਹ ਰੱਖੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਕੋਈ ਵੀ ਤੇਰੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੋਸ਼ੀ ਨਹੀਂ। ਫਿਰ ਵੀ ਤੈਨੂੰ ਕੀ ਭੇਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ? ਤਿੰਨ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਹਨ, ਸਿਰਫ਼ ਤਿੰਨ ਸ਼ਕਤੀਆਂ, ਜੋ ਇਨ੍ਹਾਂ ਨਿਮਾਣੇ ਬਾਗ਼ੀਆਂ ਦੇ ਮਨ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਲਈ ਜਿੱਤਣ ਅਤੇ ਸਦਾ ਲਈ ਕੈਦ ਕਰਨ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਹਨ—ਉਹ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਚਮਤਕਾਰ, ਰਹੱਸ ਅਤੇ ਅਧਿਕਾਰ ਹਨ। ਤੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਤਿੰਨਾਂ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਰਨ ਦਾ ਉਦਾਹਰਨ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਅਤੇ ਭਿਆਨਕ ਆਤਮਾ ਨੇ ਤੈਨੂੰ ਮੰਦਰ ਦੀ ਚੋਟੀ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਾਇਆ ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਜੇ ਤੂੰ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਤੂੰ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦਾ ਪੁੱਤਰ ਹੈਂ ਤਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟ ਦੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਲਿਖਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ: ਦੂਤ ਤੈਨੂੰ ਚੁੱਕ ਲੈਣਗੇ ਤਾਂ ਜੋ ਤੂੰ ਡਿੱਗ ਨਾ ਜਾਵੇਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜ਼ਖਮੀ ਨਾ ਕਰ ਲਵੇਂ, ਅਤੇ ਤੂੰ ਉਦੋਂ ਜਾਣ ਜਾਵੇਂਗਾ ਕਿ ਤੂੰ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦਾ ਪੁੱਤਰ ਹੈਂ ਅਤੇ ਉਦੋਂ ਸਾਬਤ ਕਰੇਂਗਾ ਕਿ ਤੇਰੇ ਪਿਤਾ ਵਿੱਚ ਤੇਰਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਿੰਨਾ ਮਹਾਨ ਹੈ।” ਪਰ ਤੂੰ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਨਾ ਸੁੱਟਿਆ। ਓਹ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਤੂੰ ਮਾਣ ਨਾਲ ਅਤੇ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੀਤਾ, ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਵਾਂਗ; ਪਰ ਮਨੁੱਖਾਂ ਦੀ ਕਮਜ਼ੋਰ, ਬੇਕਾਬੂ ਜਾਤੀ, ਕੀ ਉਹ ਦੇਵਤੇ ਹਨ? ਓਹ, ਤੂੰ ਉਦੋਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਕਦਮ ਚੁੱਕ ਕੇ, ਇੱਕ ਹਰਕਤ ਕਰਕੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟਣ ਲਈ, ਤੂੰ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਨੂੰ ਪਰਖ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਂਗਾ ਅਤੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸਾਰਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਗੁਆ ਬੈਠੇਂਗਾ, ਅਤੇ ਉਸ ਧਰਤੀ ਨਾਲ ਟੁਕੜੇ-ਟੁਕੜੇ ਹੋ ਜਾਵੇਂਗਾ ਜਿਸਨੂੰ ਤੂੰ ਬਚਾਉਣ ਆਇਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਹ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਆਤਮਾ ਜੋ ਤੈਨੂੰ ਪਰਖ ਰਹੀ ਸੀ, ਖੁਸ਼ ਹੋ ਜਾਂਦੀ। ਪਰ ਮੈਂ ਦੁਬਾਰਾ ਪੁੱਛਦਾ ਹਾਂ, ਕੀ ਤੇਰੇ ਵਰਗੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਹਨ? ਅਤੇ ਕੀ ਤੂੰ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਵੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਮਨੁੱਖ ਵੀ ਅਜਿਹੀ ਪਰਖ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ? ਕੀ ਮਨੁੱਖਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਤੀ ਅਜਿਹੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਚਮਤਕਾਰ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਦੇ ਮਹਾਨ ਪਲਾਂ ਵਿੱਚ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਡੂੰਘੇ, ਸਭ ਤੋਂ ਦੁਖਦਾਈ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਦੇ ਪਲਾਂ ਵਿੱਚ, ਸਿਰਫ਼ ਦਿਲ ਦੇ ਮੁਫ਼ਤ ਫੈਸਲੇ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਰਹਿ ਸਕਦੇ ਹਨ? ਓਹ, ਤੂੰ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਤੇਰਾ ਕੰਮ ਕਿਤਾਬਾਂ ਵਿੱਚ ਦਰਜ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ, ਦੂਰ ਸਮਿਆਂ ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਦੂਰ ਕੋਨਿਆਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਤੂੰ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਸੀ ਕਿ ਮਨੁੱਖ, ਤੇਰੇ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲ ਕੇ, ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਰਹੇਗਾ ਅਤੇ ਚਮਤਕਾਰ ਨਹੀਂ ਮੰਗੇਗਾ। ਪਰ ਤੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਮਨੁੱਖ ਚਮਤਕਾਰ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਨੂੰ ਵੀ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ; ਕਿਉਂਕਿ ਮਨੁੱਖ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਚਮਤਕਾਰੀ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਮਨੁੱਖ ਚਮਤਕਾਰੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਰਹਿਣ ਦਾ ਸਹਿਣ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਲਈ ਨਵੇਂ ਚਮਤਕਾਰ ਬਣਾਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਜਾਦੂ-ਟੂਣੇ ਅਤੇ ਮੰਤਰ-ਤੰਤਰ ਦੇ ਕੰਮਾਂ ਦੀ ਪੂਜਾ ਕਰੇਗਾ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਸੌ ਵਾਰ ਬਾਗੀ, ਧਰਮ-ਤਿਆਗੀ ਅਤੇ ਬੇਈਮਾਨ ਹੋਵੇ। ਤੂੰ ਸਲੀਬ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਨਾ ਉਤਰਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਮਖੌਲ ਉਡਾਉਂਦੇ ਅਤੇ ਨਿੰਦਦੇ ਹੋਏ ਚੀਕ ਰਹੇ ਸਨ, “ਸਲੀਬ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰ ਆ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਾਂਗੇ ਕਿ ਤੂੰ ਉਹ ਹੈਂ।” ਤੂੰ ਹੇਠਾਂ ਨਾ ਉਤਰਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੂੰ ਫਿਰ ਚਮਤਕਾਰ ਦੁਆਰਾ ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ ਗੁਲਾਮ ਨਹੀਂ ਬਣਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੁਫ਼ਤ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੀ ਇੱਛਾ ਰੱਖਦਾ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਚਮਤਕਾਰ 'ਤੇ ਆਧਾਰਿਤ। ਤੂੰ ਮੁਫ਼ਤ ਪਿਆਰ ਦੀ ਇੱਛਾ ਰੱਖਦਾ ਸੀ ਨਾ ਕਿ ਗੁਲਾਮ ਦੇ ਨੀਵੇਂ ਉਤਸ਼ਾਹ ਦੀ, ਜੋ ਉਸਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਤੋਂ ਸਦਾ ਲਈ ਭੈਭੀਤ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਪਰ ਤੂੰ ਇਸ ਵਿੱਚ ਮਨੁੱਖਾਂ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਉੱਚਾ ਸੋਚਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਗੁਲਾਮ ਹਨ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਭਾਵੇਂ ਸੁਭਾਅ ਤੋਂ ਬਾਗੀ। ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖ ਅਤੇ ਨਿਰਣਾ ਕਰ; ਪੰਦਰਾਂ ਸਦੀਆਂ ਬੀਤ ਗਈਆਂ ਹਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ। ਤੂੰ ਕਿਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਉਠਾਇਆ ਹੈ? ਮੈਂ ਸਹੁੰ ਖਾਂਦਾ ਹਾਂ, ਮਨੁੱਖ ਤੇਰੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਤੋਂ ਸੁਭਾਅ ਪੱਖੋਂ ਕਮਜ਼ੋਰ ਅਤੇ ਨੀਵਾਂ ਹੈ! ਕੀ ਉਹ, ਕੀ ਉਹ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਤੂੰ ਕੀਤਾ? ਉਸਨੂੰ ਇੰਨਾ ਸਤਿਕਾਰ ਦੇ ਕੇ, ਤੂੰ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ, ਉਸਦੇ ਲਈ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੂੰ ਉਸ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮੰਗਿਆ—ਤੂੰ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ! ਉਸਦਾ ਘੱਟ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਕੇ, ਤੂੰ ਉਸ ਤੋਂ ਘੱਟ ਮੰਗਦਾ। ਇਹ ਪਿਆਰ ਵਰਗਾ ਹੁੰਦਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦਾ ਬੋਝ ਹਲਕਾ ਹੁੰਦਾ। ਉਹ ਕਮਜ਼ੋਰ ਅਤੇ ਘਟੀਆ ਹੈ। ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਹੁਣ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਸਾਡੀ ਸ਼ਕਤੀ ਵਿਰੁੱਧ ਬਾਗ਼ੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਬਾਗ਼ੀ ਹੋਣ 'ਤੇ ਮਾਣ ਕਰਦਾ ਹੈ? ਇਹ ਇੱਕ ਬੱਚੇ ਅਤੇ ਸਕੂਲੀ ਬੱਚੇ ਦਾ ਮਾਣ ਹੈ। ਉਹ ਛੋਟੇ ਬੱਚੇ ਹਨ ਜੋ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਅਧਿਆਪਕ ਨੂੰ ਰੋਕ ਰਹੇ ਹਨ। ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਬਾਲ-ਸੁਖੀ ਖੁਸ਼ੀ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ; ਇਸਦੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਭਾਰੀ ਕੀਮਤ ਚੁਕਾਉਣੀ ਪਵੇਗੀ। ਉਹ ਮੰਦਰਾਂ ਨੂੰ ਢਾਹ ਦੇਣਗੇ ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਨੂੰ ਖੂਨ ਨਾਲ ਲਾਲ ਕਰ ਦੇਣਗੇ। ਪਰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਵੇਖਣਗੇ, ਉਹ ਮੂਰਖ ਬੱਚੇ, ਕਿ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਬਾਗੀ ਹਨ, ਉਹ ਨਿਮਾਣੇ ਬਾਗੀ ਹਨ, ਆਪਣੀ ਬਾਗ਼ੀ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹਨ। ਆਪਣੇ ਮੂਰਖ ਹੰਝੂਆਂ ਵਿੱਚ ਭਿੱਜੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਪਛਾਣਨਗੇ ਕਿ ਜਿਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਾਗੀ ਬਣਾਇਆ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮਖੌਲ ਉਡਾਉਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਕੀਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਇਹ ਕਹਿਣਗੇ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਬਿਆਨ ਇੱਕ ਬਖਸ਼ਿਸ਼ ਹੋਵੇਗਾ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਦੁਖੀ ਕਰੇਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਮਨੁੱਖ ਦਾ ਸੁਭਾਅ ਬਖਸ਼ਿਸ਼ ਨੂੰ ਸਹਿਣ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਸਦਾ ਬਦਲਾ ਆਪਣੇ ਆਪ 'ਤੇ ਲੈਂਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਬੇਚੈਨੀ, ਉਲਝਣ ਅਤੇ ਦੁੱਖ—ਇਹ ਮਨੁੱਖ ਦਾ ਵਰਤਮਾਨ ਭਾਗ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਲਈ ਇੰਨਾ ਕੁਝ ਸਹਾਰਿਆ! ਮਹਾਨ ਨਬੀ ਦਰਸ਼ਨ ਅਤੇ ਚਿੱਤਰ ਵਿੱਚ ਦੱਸਦਾ ਹੈ, ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲੀ ਜੀ ਉੱਠਣ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ ਅਤੇ ਹਰ ਗੋਤ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਰਾਂ ਹਜ਼ਾਰ ਸਨ। ਪਰ ਜੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੰਨੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਉਹ ਮਨੁੱਖ ਨਹੀਂ ਬਲਕਿ ਦੇਵਤੇ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤੇਰੀ ਸਲੀਬ ਚੁੱਕੀ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬੰਜਰ, ਭੁੱਖੇ ਮਾਰੂਥਲ ਵਿੱਚ ਸੈਂਕੜੇ ਸਾਲ ਬਿਤਾਏ ਸਨ, ਟਿੱਡੀਆਂ ਅਤੇ ਜੜ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਜੀਵਨ ਬਤੀਤ ਕੀਤਾ ਸੀ—ਅਤੇ ਤੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦੇ ਬੱਚਿਆਂ, ਮੁਫ਼ਤ ਪਿਆਰ ਦੇ, ਤੇਰੇ ਨਾਮ ਲਈ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਬਲੀਦਾਨ ਦੇ ਮਾਣ ਨਾਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈਂ। ਪਰ ਯਾਦ ਰੱਖ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਕੁਝ ਹਜ਼ਾਰ ਸਨ; ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਦਾ ਕੀ? ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਿਉਂ ਦੋਸ਼ੀ ਹਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਉਹ ਸਹਿਣ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੇ ਜੋ ਮਜ਼ਬੂਤ ਨੇ ਸਹਾਰਿਆ? ਕਮਜ਼ੋਰ ਆਤਮਾ ਕਿਉਂ ਦੋਸ਼ੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇੰਨੇ ਭਿਆਨਕ ਤੋਹਫ਼ੇ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹੈ? ਕੀ ਤੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਚੁਣਿਆਂ ਹੋਇਆਂ ਅਤੇ ਚੁਣਿਆਂ ਹੋਇਆਂ ਲਈ ਆਇਆ ਹੈਂ? ਪਰ ਜੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਇੱਕ ਰਹੱਸ ਹੈ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ। ਅਤੇ ਜੇ ਇਹ ਇੱਕ ਰਹੱਸ ਹੈ, ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਵੀ ਇੱਕ ਰਹੱਸ ਦਾ ਪ੍ਰਚਾਰ ਕਰਨ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਸਿਖਾਉਣ ਦਾ ਕਿ ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਿਲਾਂ ਦਾ ਮੁਫ਼ਤ ਫੈਸਲਾ ਨਹੀਂ, ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਇੱਕ ਰਹੱਸ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅੰਨ੍ਹੇਵਾਹ ਪਾਲਣ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜ਼ਮੀਰ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ। ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਤੇਰੇ ਕੰਮ ਨੂੰ ਸੁਧਾਰਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ _ਚਮਤਕਾਰ_, _ਰਹੱਸ_ ਅਤੇ _ਅਧਿਕਾਰ_ 'ਤੇ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਲੋਕ ਖੁਸ਼ ਹੋਏ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫਿਰ ਤੋਂ ਭੇਡਾਂ ਵਾਂਗ ਅਗਵਾਈ ਦਿੱਤੀ ਗਈ, ਅਤੇ ਉਹ ਭਿਆਨਕ ਤੋਹਫ਼ਾ ਜਿਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਦੁੱਖ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਿਲਾਂ ਤੋਂ ਚੁੱਕ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਕੀ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਸਿਖਾ ਕੇ ਸਹੀ ਸੀ? ਬੋਲ! ਕੀ ਅਸੀਂ ਮਨੁੱਖਤਾ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਕੇ, ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਬੋਝ ਹਲਕਾ ਕਰਕੇ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕਮਜ਼ੋਰ ਪ੍ਰਕਿਰਤੀ ਨੂੰ ਸਾਡੀ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਨਾਲ ਪਾਪ ਕਰਨ ਦੀ ਵੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇ ਕੇ? ਤੂੰ ਹੁਣ ਸਾਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਕਿਉਂ ਆਇਆ ਹੈਂ? ਅਤੇ ਤੂੰ ਕਿਉਂ ਚੁੱਪਚਾਪ ਅਤੇ ਤਲਾਸ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਕੋਮਲ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹੈਂ? ਗੁੱਸੇ ਹੋ। ਮੈਂ ਤੇਰਾ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ। ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਲਈ ਤੇਰੇ ਤੋਂ ਕੁਝ ਵੀ ਲੁਕਾਉਣ ਦਾ ਕੀ ਫਾਇਦਾ? ਕੀ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਸ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ? ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਮੈਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪਤਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਕੀ ਮੇਰੇ ਲਈ ਤੈਥੋਂ ਸਾਡਾ ਰਹੱਸ ਲੁਕਾਉਣਾ ਹੈ? ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਤੇਰੀ ਇੱਛਾ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਇਸਨੂੰ ਮੇਰੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਸੁਣੇਂ। ਸੁਣ, ਤਾਂ। ਅਸੀਂ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੇ, ਬਲਕਿ _ਉਸਦੇ_ ਨਾਲ—ਇਹ ਸਾਡਾ ਰਹੱਸ ਹੈ। ਇਹ ਲੰਬਾ ਹੈ—ਅੱਠ ਸਦੀਆਂ—ਅਸੀਂ _ਉਸਦੇ_ ਪਾਸੇ ਹਾਂ ਨਾ ਕਿ ਤੇਰੇ। ਸਿਰਫ਼ ਅੱਠ ਸਦੀਆਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਅਸੀਂ ਉਸ ਤੋਂ ਉਹ ਲਿਆ ਜੋ ਤੂੰ ਤਿਰਸਕਾਰ ਨਾਲ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਉਹ ਆਖਰੀ ਤੋਹਫ਼ਾ ਜੋ ਉਸਨੇ ਤੈਨੂੰ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ, ਤੈਨੂੰ ਧਰਤੀ ਦੇ ਸਾਰੇ ਰਾਜ ਦਿਖਾ ਕੇ। ਅਸੀਂ ਉਸ ਤੋਂ ਰੋਮ ਅਤੇ ਸੀਜ਼ਰ ਦੀ ਤਲਵਾਰ ਲਈ, ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਦੇ ਇਕਲੌਤੇ ਸ਼ਾਸਕ ਵਜੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਐਲਾਨਿਆ, ਭਾਵੇਂ ਹੁਣ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਪੂਰਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੇ। ਪਰ ਇਸਦਾ ਦੋਸ਼ ਕਿਸਦਾ ਹੈ? ਓਹ, ਕੰਮ ਹੁਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸਨੂੰ ਪੂਰਾ ਹੋਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਲੱਗੇਗਾ ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਨੂੰ ਅਜੇ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਸਹਿਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਜਿੱਤਾਂਗੇ ਅਤੇ ਸੀਜ਼ਰ ਬਣਾਂਗੇ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਮਨੁੱਖ ਦੀ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਖੁਸ਼ੀ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਵਾਂਗੇ। ਪਰ ਤੂੰ ਉਦੋਂ ਵੀ ਸੀਜ਼ਰ ਦੀ ਤਲਵਾਰ ਲੈ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਤੂੰ ਉਹ ਆਖਰੀ ਤੋਹਫ਼ਾ ਕਿਉਂ ਰੱਦ ਕੀਤਾ? ਜੇ ਤੂੰ ਮਹਾਨ ਆਤਮਾ ਦੀ ਉਸ ਆਖਰੀ ਸਲਾਹ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਤੂੰ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਪੂਰਾ ਕਰ ਲੈਂਦਾ ਜੋ ਮਨੁੱਖ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਭਾਲਦਾ ਹੈ—ਯਾਨੀ, ਕੋਈ ਪੂਜਣ ਲਈ, ਕੋਈ ਆਪਣੇ ਜ਼ਮੀਰ ਨੂੰ ਰੱਖਣ ਲਈ, ਅਤੇ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਰਬਸੰਮਤੀ ਅਤੇ ਸੁਮੇਲ ਕੀਤੇ ਕੀੜੇ-ਮਕੌੜੇ ਦੇ ਢੇਰ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਸਾਧਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਏਕਤਾ ਦੀ ਲਾਲਸਾ ਮਨੁੱਖਾਂ ਦਾ ਤੀਜਾ ਅਤੇ ਆਖਰੀ ਦੁੱਖ ਹੈ। ਮਨੁੱਖਤਾ ਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਰਾਜ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਮਹਾਨ ਕੌਮਾਂ ਮਹਾਨ ਇਤਿਹਾਸਾਂ ਨਾਲ ਹੋਈਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਜਿੰਨੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਹ ਵਿਕਸਿਤ ਹੋਈਆਂ, ਉਨੀ ਹੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਹ ਦੁਖੀ ਹੋਈਆਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੂਜੇ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਏਕਤਾ ਦੀ ਲਾਲਸਾ ਨੂੰ ਵਧੇਰੇ ਤੀਬਰਤਾ ਨਾਲ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਮਹਾਨ ਜੇਤੂ, ਤੈਮੂਰ ਅਤੇ ਚੰਗੇਜ਼-ਖਾਨ, ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਤੂਫਾਨ ਵਾਂਗ ਘੁੰਮਦੇ ਰਹੇ ਜਿਸ ਨਾਲ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜਿੱਤਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਵੀ ਉਸੇ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਏਕਤਾ ਦੀ ਲਾਲਸਾ ਦਾ ਅਣਜਾਣ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਸਨ। ਜੇ ਤੂੰ ਦੁਨੀਆਂ ਅਤੇ ਸੀਜ਼ਰ ਦੇ ਜਾਮਨੀ ਰੰਗ ਨੂੰ ਲਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਤੂੰ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਰਾਜ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਕੀਤੀ ਹੁੰਦੀ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦਿੱਤੀ ਹੁੰਦੀ। ਕਿਉਂਕਿ ਮਨੁੱਖਾਂ 'ਤੇ ਕੌਣ ਰਾਜ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੇ ਉਹ ਨਹੀਂ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜ਼ਮੀਰ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਰੋਟੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦਾ ਹੈ? ਅਸੀਂ ਸੀਜ਼ਰ ਦੀ ਤਲਵਾਰ ਲਈ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਲੈ ਕੇ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਅਸੀਂ ਤੈਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਅਤੇ _ਉਸਦੇ_ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲੇ ਹਾਂ। ਓਹ, ਮੁਫ਼ਤ ਸੋਚ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਗਿਆਨ ਅਤੇ ਨਰਭਿਖਤਾ ਦੀ ਉਲਝਣ ਦੀਆਂ ਸਦੀਆਂ ਅਜੇ ਆਉਣੀਆਂ ਹਨ। ਸਾਡੇ ਬਿਨਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬਾਬਲ ਦੇ ਬੁਰਜ ਦੀ ਉਸਾਰੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਨਰਭਿਖਤਾ ਨਾਲ ਕਰਨਗੇ। ਪਰ ਫਿਰ ਜਾਨਵਰ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਰੇਂਗੇਗਾ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਚੱਟੇਗਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖੂਨ ਦੇ ਹੰਝੂਆਂ ਨਾਲ ਛਿੜਕੇਗਾ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਜਾਨਵਰ 'ਤੇ ਬੈਠਾਂਗੇ ਅਤੇ ਪਿਆਲਾ ਚੁੱਕਾਂਗੇ, ਅਤੇ ਇਸ 'ਤੇ ਲਿਖਿਆ ਹੋਵੇਗਾ, “ਰਹੱਸ।” ਪਰ ਫਿਰ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਉਦੋਂ ਹੀ, ਮਨੁੱਖਾਂ ਲਈ ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਦਾ ਰਾਜ ਆਵੇਗਾ। ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਚੁਣਿਆਂ ਹੋਇਆਂ 'ਤੇ ਮਾਣ ਕਰਦਾ ਹੈਂ, ਪਰ ਤੇਰੇ ਕੋਲ ਸਿਰਫ਼ ਚੁਣੇ ਹੋਏ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਆਰਾਮ ਦਿੰਦੇ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਚੁਣਿਆਂ ਹੋਇਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿੰਨੇ, ਉਹ ਮਜ਼ਬੂਤ ਜਿਹੜੇ ਚੁਣੇ ਹੋਏ ਬਣ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਤੇਰੇ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਦੇ-ਕਰਦੇ ਥੱਕ ਗਏ ਹਨ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਆਤਮਾ ਦੀਆਂ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦੀ ਗਰਮੀ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਤਬਦੀਲ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਅਤੇ ਕਰਨਗੇ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਤੇਰੇ ਵਿਰੁੱਧ ਆਪਣਾ _ਮੁਫ਼ਤ_ ਝੰਡਾ ਚੁੱਕਣਗੇ। ਤੂੰ ਆਪ ਹੀ ਉਹ ਝੰਡਾ ਚੁੱਕਿਆ ਹੈ। ਪਰ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਸਾਰੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਣਗੇ ਅਤੇ ਤੇਰੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਹੇਠਾਂ ਵਾਂਗ ਬਾਗ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੋਣਗੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ। ਓਹ, ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਵਾਂਗੇ ਕਿ ਉਹ ਉਦੋਂ ਹੀ ਆਜ਼ਾਦ ਹੋਣਗੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਸਾਨੂੰ ਸੌਂਪਣਗੇ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਅਧੀਨ ਹੋ ਜਾਣਗੇ। ਅਤੇ ਕੀ ਅਸੀਂ ਸਹੀ ਹੋਵਾਂਗੇ ਜਾਂ ਝੂਠ ਬੋਲਾਂਗੇ? ਉਹ ਯਕੀਨ ਕਰਨਗੇ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸਹੀ ਹਾਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਗੁਲਾਮੀ ਅਤੇ ਉਲਝਣ ਦੀਆਂ ਭਿਆਨਕਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਨਗੇ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਤੇਰੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਗਈ ਸੀ। ਆਜ਼ਾਦੀ, ਮੁਫ਼ਤ ਸੋਚ ਅਤੇ ਵਿਗਿਆਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦੇਵੇਗਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੰਨੇ ਚਮਤਕਾਰਾਂ ਅਤੇ ਅਨਸੁਲਝੇ ਰਹੱਸਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਾਏਗਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ, ਭਿਆਨਕ ਅਤੇ ਬਾਗੀ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰ ਦੇਣਗੇ, ਦੂਜੇ, ਬਾਗੀ ਪਰ ਕਮਜ਼ੋਰ, ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰ ਦੇਣਗੇ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਬਾਕੀ, ਕਮਜ਼ੋਰ ਅਤੇ ਦੁਖੀ, ਸਾਡੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਰੇਂਗਦੇ ਹੋਏ ਆਉਣਗੇ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਗਿੜਗਿੜਾਉਣਗੇ: “ਹਾਂ, ਤੂੰ ਸਹੀ ਸੀ, ਸਿਰਫ਼ ਤੂੰ ਹੀ ਉਸਦਾ ਰਹੱਸ ਰੱਖਦਾ ਹੈਂ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਤੇਰੇ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੇ ਹਾਂ, ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਬਚਾ!”’”
‘ਸਾਡੇ ਕੋਲੋਂ ਰੋਟੀ ਲੈ ਕੇ, ਉਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦੇਖਣਗੇ ਕਿ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਬਣਾਈ ਰੋਟੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਚਮਤਕਾਰ ਦੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੀ ਦੇ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਉਹ ਦੇਖਣਗੇ ਕਿ ਅਸੀਂ ਪੱਥਰਾਂ ਨੂੰ ਰੋਟੀ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਬਦਲਦੇ, ਪਰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਹ ਸਾਡੇ ਹੱਥਾਂ ਤੋਂ ਲੈਣ ਲਈ ਰੋਟੀ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਧੰਨਵਾਦੀ ਹੋਣਗੇ! ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਾਦ ਰੱਖਣਗੇ ਕਿ ਪੁਰਾਣੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ, ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਈ ਗਈ ਰੋਟੀ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਪੱਥਰ ਬਣ ਜਾਂਦੀ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਉਹ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਆਏ ਹਨ, ਪੱਥਰ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਰੋਟੀ ਬਣ ਗਏ ਹਨ। ਬਹੁਤ, ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਪੂਰਨ ਅਧੀਨਗੀ ਦਾ ਮੁੱਲ ਜਾਣਨਗੇ! ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮਨੁੱਖ ਇਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ, ਉਹ ਦੁਖੀ ਰਹਿਣਗੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਇਸ ਨੂੰ ਨਾ ਜਾਣਨ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੋਸ਼ੀ ਕੌਣ ਹੈ?—ਬੋਲੋ! ਇੱਜੜ ਨੂੰ ਕਿਸ ਨੇ ਖਿਲਾਰਿਆ ਅਤੇ ਅਣਜਾਣੇ ਰਾਹਾਂ 'ਤੇ ਭਟਕਾਇਆ? ਪਰ ਇੱਜੜ ਫਿਰ ਇਕੱਠਾ ਹੋਵੇਗਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੋਂ ਅਧੀਨ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਹੋਵੇਗਾ। ਤਦ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਨਿਮਰ ਖੁਸ਼ੀ ਦੇਵਾਂਗੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਜੀਵ ਹਨ। ਓ, ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ ਮਾਣ ਨਾ ਕਰਨ ਲਈ ਮਨਾ ਲਵਾਂਗੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਾਣ ਕਰਨਾ ਸਿਖਾਇਆ। ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦਿਖਾਵਾਂਗੇ ਕਿ ਉਹ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹਨ, ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਤਰਸਯੋਗ ਬੱਚੇ ਹਨ, ਪਰ ਬਾਲ-ਸੁਖ ਸਭ ਤੋਂ ਮਿੱਠਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਡਰਪੋਕ ਬਣ ਜਾਣਗੇ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਵੱਲ ਦੇਖਣਗੇ ਅਤੇ ਡਰ ਨਾਲ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਆ ਕੇ ਜੁੜ ਜਾਣਗੇ, ਜਿਵੇਂ ਚੂਚੇ ਮੁਰਗੀ ਕੋਲ। ਉਹ ਸਾਡੇ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋਣਗੇ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਅੱਗੇ ਅਚੰਭਿਤ ਹੋਣਗੇ, ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਇੰਨੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਅਤੇ ਚਲਾਕ ਹੋਣ 'ਤੇ ਮਾਣ ਕਰਨਗੇ, ਕਿ ਅਸੀਂ ਇੰਨੇ ਕਰੋੜਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਅਸ਼ਾਂਤ ਇੱਜੜ ਨੂੰ ਅਧੀਨ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸਫ਼ਲ ਹੋਏ ਹਾਂ। ਉਹ ਸਾਡੇ ਕ੍ਰੋਧ ਅੱਗੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਕੰਬਣਗੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮਨ ਡਰਪੋਕ ਹੋ ਜਾਣਗੇ, ਉਹ ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਵਾਂਗ ਜਲਦੀ ਅੱਥਰੂ ਵਹਾਉਣਗੇ, ਪਰ ਉਹ ਸਾਡੇ ਇੱਕ ਇਸ਼ਾਰੇ 'ਤੇ ਹੱਸਣ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਮਨਾਉਣ, ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਉਤਸ਼ਾਹ ਅਤੇ ਬਾਲ-ਗੀਤਾਂ ਵੱਲ ਵੀ ਉੱਨੇ ਹੀ ਤਿਆਰ ਹੋਣਗੇ। ਹਾਂ, ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੰਮ 'ਤੇ ਲਗਾਵਾਂਗੇ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਹਲੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਖੇਡ ਵਾਂਗ, ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਗੀਤਾਂ ਅਤੇ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਨਾਚ ਨਾਲ ਬਣਾਵਾਂਗੇ। ਓ, ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਾਪ ਕਰਨ ਦੀ ਵੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਵਾਂਗੇ, ਉਹ ਕਮਜ਼ੋਰ ਅਤੇ ਨਿਤਾਣੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਬੱਚਿਆਂ ਵਾਂਗ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਕਰਨਗੇ ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਾਪ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੰਦੇ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗੇ ਕਿ ਹਰ ਪਾਪ ਦਾ ਪ੍ਰਾਸਚਿਤ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ, ਜੇਕਰ ਇਹ ਸਾਡੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੋਵੇ, ਕਿ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਇਸ ਲਈ ਪਾਪ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੰਦੇ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਪਾਪਾਂ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਉੱਤੇ ਲੈ ਲੈਂਦੇ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਉੱਤੇ ਲੈ ਲਵਾਂਗੇ, ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੁਕਤੀਦਾਤਾ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪੂਜਣਗੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦੇ ਅੱਗੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਾਪਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਉੱਤੇ ਲੈ ਲਿਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਡੇ ਤੋਂ ਕੋਈ ਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਹੋਣਗੇ। ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਪਤਨੀਆਂ ਅਤੇ ਮਹਿਬੂਬਾਂ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਵਾਂਗੇ ਜਾਂ ਮਨ੍ਹਾ ਕਰਾਂਗੇ, ਬੱਚੇ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਜਾਂ ਨਾ ਕਰਨ—ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਗਿਆਕਾਰੀ ਰਹੇ ਹਨ ਜਾਂ ਅਣਆਗਿਆਕਾਰੀ—ਅਤੇ ਉਹ ਖੁਸ਼ੀ-ਖੁਸ਼ੀ ਅਤੇ ਚਾਅ ਨਾਲ ਸਾਡੇ ਅਧੀਨ ਹੋ ਜਾਣਗੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਵੇਕ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਦੁਖਦਾਈ ਰਾਜ਼, ਸਾਰੇ, ਸਾਰੇ ਉਹ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਲਿਆਉਣਗੇ, ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਜਵਾਬ ਹੋਵੇਗਾ। ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਡੇ ਜਵਾਬ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨ ਲਈ ਖੁਸ਼ ਹੋਣਗੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਮਹਾਨ ਚਿੰਤਾ ਅਤੇ ਭਿਆਨਕ ਪੀੜਾ ਤੋਂ ਬਚਾਏਗਾ ਜਿਸਦਾ ਉਹ ਇਸ ਸਮੇਂ ਆਪਣੇ ਲਈ ਮੁਕਤ ਫੈਸਲਾ ਲੈਣ ਵਿੱਚ ਅਨੁਭਵ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਣਗੇ, ਸਾਰੇ ਕਰੋੜਾਂ ਜੀਵ ਸੌ ਹਜ਼ਾਰ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਰਾਜ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਕਿਉਂਕਿ ਸਿਰਫ਼ ਅਸੀਂ, ਜੋ ਰਾਜ਼ ਰੱਖਦੇ ਹਾਂ, ਦੁਖੀ ਹੋਵਾਂਗੇ। ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਕਰੋੜਾਂ ਖੁਸ਼ ਬੱਚੇ ਹੋਣਗੇ, ਅਤੇ ਸੌ ਹਜ਼ਾਰ ਦੁਖੀ ਜੀਵ ਹੋਣਗੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਚੰਗੇ ਅਤੇ ਬੁਰੇ ਦੇ ਗਿਆਨ ਦਾ ਸਰਾਪ ਆਪਣੇ ਉੱਤੇ ਲੈ ਲਿਆ ਹੈ। ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਉਹ ਮਰਨਗੇ, ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਉਹ ਤੇਰੇ ਨਾਮ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਾਣ ਤਿਆਗਣਗੇ, ਅਤੇ ਕਬਰ ਤੋਂ ਪਰੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮੌਤ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇਗਾ। ਪਰ ਅਸੀਂ ਰਾਜ਼ ਰੱਖਾਂਗੇ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਲਈ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਵਰਗ ਅਤੇ ਸਦੀਪਤਾ ਦੇ ਇਨਾਮ ਨਾਲ ਲੁਭਾਵਾਂਗੇ। ਭਾਵੇਂ ਜੇਕਰ ਦੂਜੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਇਹ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਰਗਿਆਂ ਲਈ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ। ਇਹ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਜਿੱਤ ਵਿੱਚ ਫਿਰ ਆਵੇਂਗਾ, ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਚੁਣੇ ਹੋਏ, ਮਾਣਮੱਤੇ ਅਤੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਆਵੇਂਗਾ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਕਹਾਂਗੇ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਚਾਇਆ ਹੈ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਬਚਾਇਆ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਜਿਹੜੀ ਵੇਸਵਾ ਜਾਨਵਰ ਉੱਤੇ ਬੈਠੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ _ਰਾਜ਼_ ਫੜੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ, ਕਿ ਕਮਜ਼ੋਰ ਫਿਰ ਉੱਠਣਗੇ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸ਼ਾਹੀ ਜਾਮਨੀ ਰੰਗ ਨੂੰ ਪਾੜ ਦੇਣਗੇ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਘਿਣਾਉਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਨੰਗਾ ਕਰ ਦੇਣਗੇ। ਪਰ ਫਿਰ ਮੈਂ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਕਰੋੜਾਂ ਖੁਸ਼ ਬੱਚਿਆਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਾਂਗਾ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੋਈ ਪਾਪ ਨਹੀਂ ਜਾਣਿਆ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਾਪਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਉੱਤੇ ਲੈ ਲਿਆ ਹੈ, ਤੇਰੇ ਅੱਗੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ ਕੇ ਕਹਾਂਗੇ: “ਸਾਡਾ ਨਿਆਂ ਕਰ ਜੇ ਤੂੰ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈਂ ਅਤੇ ਹਿੰਮਤ ਕਰਦਾ ਹੈਂ।” ਜਾਣ ਲੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਡਰਦਾ। ਜਾਣ ਲੈ ਕਿ ਮੈਂ ਵੀ ਮਾਰੂਥਲ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਵੀ ਜੜ੍ਹਾਂ ਅਤੇ ਟਿੱਡੀਆਂ 'ਤੇ ਜੀਵਿਆ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਵੀ ਉਸ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨੂੰ ਮਹੱਤਵ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਜਿਸ ਨਾਲ ਤੂੰ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਨਿਵਾਜਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਵੀ ਤੇਰੇ ਚੁਣੇ ਹੋਏ, ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, “ਗਿਣਤੀ ਪੂਰੀ ਕਰਨ” ਦੀ ਤਾਂਘ ਵਿੱਚ। ਪਰ ਮੈਂ ਜਾਗਿਆ ਅਤੇ ਪਾਗਲਪਨ ਦੀ ਸੇਵਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ। ਮੈਂ ਵਾਪਸ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਕਤਾਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਿਆ _ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤੇਰੇ ਕੰਮ ਨੂੰ ਸੁਧਾਰਿਆ ਹੈ_। ਮੈਂ ਮਾਣਮੱਤੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਨਿਮਰ ਲੋਕਾਂ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਮੁੜਿਆ, ਨਿਮਰ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਲਈ। ਜੋ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ ਉਹ ਵਾਪਰੇਗਾ, ਅਤੇ ਸਾਡਾ ਰਾਜ ਸਥਾਪਿਤ ਹੋਵੇਗਾ। ਮੈਂ ਦੁਹਰਾਉਂਦਾ ਹਾਂ, ਕੱਲ੍ਹ ਤੂੰ ਉਹ ਆਗਿਆਕਾਰੀ ਇੱਜੜ ਦੇਖੇਂਗਾ ਜੋ ਮੇਰੇ ਇਸ਼ਾਰੇ 'ਤੇ ਉਸ ਢੇਰ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਗਰਮ ਅੰਗਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਲਈ ਦੌੜੇਗਾ ਜਿਸ 'ਤੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਸਾਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਆਉਣ ਕਰਕੇ ਸਾੜਾਂਗਾ। ਕਿਉਂਕਿ ਜੇਕਰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਕਦੇ ਸਾਡੀਆਂ ਅੱਗਾਂ ਦਾ ਹੱਕ ਪਾਇਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਤੂੰ ਹੈਂ। ਕੱਲ੍ਹ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਸਾੜਾਂਗਾ। _ਡਿਕਸੀ_।’
ਇਵਾਨ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਉਹ ਗੱਲ ਕਰਦਿਆਂ ਵਹਿ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਬੋਲਿਆ; ਜਦੋਂ ਉਹ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਚੁੱਪਚਾਪ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਅੰਤ ਵੱਲ ਉਹ ਬਹੁਤ ਭਾਵੁਕ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਰੋਕਣ ਦੇ ਕੰਢੇ 'ਤੇ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਲਿਆ। ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਸ਼ਬਦ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਏ।
“ਪਰ… ਇਹ ਬੇਤੁਕੀ ਗੱਲ ਹੈ!” ਉਹ ਚੀਖਿਆ, ਚਿਹਰਾ ਲਾਲ ਹੋ ਗਿਆ। “ਤੇਰੀ ਕਵਿਤਾ ਯਿਸੂ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਬਦਨਾਮ ਕਰਨ ਲਈ ਨਹੀਂ—ਜਿਵੇਂ ਤੂੰ ਇਹ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਬਾਰੇ ਤੇਰੇ 'ਤੇ ਕੌਣ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੇਗਾ? ਕੀ ਇਸਨੂੰ ਸਮਝਣ ਦਾ ਇਹ ਤਰੀਕਾ ਹੈ? ਇਹ ਆਰਥੋਡਾਕਸ ਚਰਚ ਵਿੱਚ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ.... ਇਹ ਰੋਮ ਹੈ, ਅਤੇ ਰੋਮ ਦਾ ਪੂਰਾ ਵੀ ਨਹੀਂ, ਇਹ ਝੂਠ ਹੈ—ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਬੁਰੇ ਕੈਥੋਲਿਕ ਹਨ, ਇਨਕੁਆਜ਼ੀਟਰ, ਜੇਸੁਇਟ!... ਅਤੇ ਤੇਰੇ ਇਨਕੁਆਜ਼ੀਟਰ ਵਰਗਾ ਕੋਈ ਕਲਪਨਾਤਮਕ ਜੀਵ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ। ਇਹ ਮਨੁੱਖਜਾਤੀ ਦੇ ਪਾਪ ਕੀ ਹਨ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣੇ 'ਤੇ ਲੈਂਦੇ ਹਨ? ਇਹ ਰਹੱਸ ਦੇ ਰਖਵਾਲੇ ਕੌਣ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਨੁੱਖਜਾਤੀ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਲਈ ਕੁਝ ਸਰਾਪ ਆਪਣੇ 'ਤੇ ਲਿਆ ਹੈ? ਉਹ ਕਦੋਂ ਦੇਖੇ ਗਏ ਹਨ? ਅਸੀਂ ਜੇਸੁਇਟਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਬਾਰੇ ਬੁਰਾ ਬੋਲਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਯਕੀਨਨ ਉਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਹਨ ਜੋ ਤੂੰ ਵਰਣਨ ਕਰਦਾ ਹੈ? ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਉਹ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਨਹੀਂ.... ਉਹ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਸੰਸਾਰ ਦੀ ਧਰਤੀ ਪ੍ਰਭੂਸੱਤਾ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ ਰੋਮੀ ਫੌਜ ਹਨ, ਜਿਸਦਾ ਸਮਰਾਟ ਰੋਮ ਦਾ ਪੋਪ ਹੈ... ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਆਦਰਸ਼ ਹੈ, ਪਰ ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਰਹੱਸ ਜਾਂ ਉੱਚੀ ਉਦਾਸੀ ਨਹੀਂ ਹੈ.... ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਸ਼ਕਤੀ ਦੀ ਲਾਲਸਾ ਹੈ, ਗੰਦੇ ਧਰਤੀ ਦੇ ਲਾਭ ਦੀ, ਪ੍ਰਭੂਸੱਤਾ ਦੀ—ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਜਿਵੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮਾਲਕਾਂ ਨਾਲ ਇੱਕ ਸਰਬਵਿਆਪੀ ਗੁਲਾਮੀ—ਇਹੀ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ ਜੋ ਉਹ ਖੜ੍ਹੇ ਹਨ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵੀ ਨਾ ਕਰਦੇ ਹੋਣ। ਤੇਰਾ ਦੁਖੀ ਇਨਕੁਆਜ਼ੀਟਰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਕਲਪਨਾ ਹੈ।”
“ਠਹਿਰ, ਠਹਿਰ,” ਇਵਾਨ ਹੱਸਿਆ, “ਤੂੰ ਕਿੰਨਾ ਗਰਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈਂ! ਇੱਕ ਕਲਪਨਾ ਤੂੰ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈਂ, ਮੰਨ ਲੈ! ਬੇਸ਼ੱਕ ਇਹ ਇੱਕ ਕਲਪਨਾ ਹੈ। ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਕਹਿਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦੇ: ਕੀ ਤੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸੋਚਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਪਿਛਲੀਆਂ ਸਦੀਆਂ ਦੀ ਰੋਮਨ ਕੈਥੋਲਿਕ ਲਹਿਰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸ਼ਕਤੀ ਦੀ ਲਾਲਸਾ, ਗੰਦੇ ਧਰਤੀ ਦੇ ਲਾਭ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ? ਕੀ ਇਹ ਫਾਦਰ ਪੈਸੀ ਦੀ ਸਿੱਖਿਆ ਹੈ?”
“ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ, ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਫਾਦਰ ਪੈਸੀ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਤੂੰ... ਪਰ ਬੇਸ਼ੱਕ ਇਹ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਨਹੀਂ,” ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੁਧਾਰਿਆ।
“ਤੇਰੇ ‘ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਨਹੀਂ’ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਇੱਕ ਕੀਮਤੀ ਸਵੀਕਾਰ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਪੁੱਛਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੇਰੇ ਜੇਸੁਇਟ ਅਤੇ ਇਨਕੁਆਜ਼ੀਟਰ ਸਿਰਫ਼ ਘਟੀਆ ਭੌਤਿਕ ਲਾਭ ਲਈ ਕਿਉਂ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਹਨ? ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਮਹਾਨ ਦੁੱਖ ਨਾਲ ਪੀੜਤ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖਤਾ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸ਼ਹੀਦ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ? ਤੂੰ ਦੇਖ, ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਮੰਨ ਲੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜੋ ਸਿਰਫ਼ ਘਟੀਆ ਭੌਤਿਕ ਲਾਭ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ—ਜੇਕਰ ਮੇਰੇ ਪੁਰਾਣੇ ਇਨਕੁਆਜ਼ੀਟਰ ਵਰਗਾ ਕੋਈ ਇੱਕ ਵੀ ਹੈ, ਜਿਸਨੇ ਖੁਦ ਮਾਰੂਥਲ ਵਿੱਚ ਜੜ੍ਹਾਂ ਖਾਧੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਮੁਕਤ ਅਤੇ ਸੰਪੂਰਨ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਬੇਤਹਾਸ਼ਾ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਕੀਤੀਆਂ ਸਨ। ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੇ ਸਾਰੀ ਉਮਰ ਮਨੁੱਖਤਾ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਈਆਂ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਸੰਪੂਰਨਤਾ ਅਤੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ ਕੋਈ ਮਹਾਨ ਨੈਤਿਕ ਖੁਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਜੇਕਰ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੋ ਜਾਵੇ ਕਿ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦੇ ਕਰੋੜਾਂ ਜੀਵ ਮਖੌਲ ਲਈ ਬਣਾਏ ਗਏ ਹਨ, ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੋਣਗੇ, ਕਿ ਇਹ ਗਰੀਬ ਬਾਗੀ ਕਦੇ ਵੀ ਬੁਰਜ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਦਿੱਗਜ ਨਹੀਂ ਬਣ ਸਕਦੇ, ਕਿ ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਹੰਸਾਂ ਲਈ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਮਹਾਨ ਆਦਰਸ਼ਵਾਦੀ ਨੇ ਸਦਭਾਵਨਾ ਦਾ ਆਪਣਾ ਸੁਪਨਾ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਸਭ ਦੇਖ ਕੇ ਉਹ ਵਾਪਸ ਮੁੜ ਗਿਆ ਅਤੇ ਚਲਾਕ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਮਿਲ ਗਿਆ। ਯਕੀਨਨ ਇਹ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ?”
“ਕਿਸ ਨਾਲ, ਕਿਹੜੇ ਚਲਾਕ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਮਿਲ ਗਿਆ?” ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਚੀਖਿਆ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਹਿ ਗਿਆ। “ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਕੋਈ ਇੰਨੀ ਵੱਡੀ ਚਲਾਕੀ ਅਤੇ ਕੋਈ ਰਹੱਸ ਅਤੇ ਭੇਦ ਨਹੀਂ ਹਨ.... ਸ਼ਾਇਦ ਨਾਸਤਿਕਤਾ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ, ਇਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਾਰਾ ਭੇਦ ਹੈ। ਤੇਰਾ ਇਨਕੁਆਜ਼ੀਟਰ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਇਹ ਉਸਦਾ ਭੇਦ ਹੈ!”
“ਕੀ ਜੇ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋਵੇ! ਅਖੀਰ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਲਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਸੱਚ ਹੈ, ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਾਰਾ ਭੇਦ ਹੈ, ਪਰ ਕੀ ਇਹ ਦੁੱਖ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਸ ਵਰਗੇ ਆਦਮੀ ਲਈ, ਜਿਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਮਾਰੂਥਲ ਵਿੱਚ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਮਨੁੱਖਤਾ ਦੇ ਆਪਣੇ ਅਸਹਿ ਪਿਆਰ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਨਹੀਂ ਪਾ ਸਕਿਆ? ਆਪਣੀ ਬੁਢਾਪੇ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਨਿਸ਼ਚੇ ਕੀਤਾ ਕਿ ਮਹਾਨ ਡਰਾਉਣੇ ਆਤਮਾ ਦੀ ਸਲਾਹ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਵੀ ਕਮਜ਼ੋਰ, ਬੇਕਾਬੂ, ‘ਅਧੂਰੇ, ਅਨੁਭਵੀ ਜੀਵਾਂ ਲਈ ਜੋ ਮਜ਼ਾਕ ਵਿੱਚ ਬਣਾਏ ਗਏ ਹਨ’ ਲਈ ਕੋਈ ਵੀ ਸਹਿਣਯੋਗ ਕਿਸਮ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨਹੀਂ ਬਣਾ ਸਕਦਾ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ, ਇਸ ਵਿੱਚ ਯਕੀਨ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਦੇਖਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਆਤਮਾ, ਮੌਤ ਅਤੇ ਵਿਨਾਸ਼ ਦੀ ਡਰਾਉਣੇ ਆਤਮਾ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਝੂਠ ਅਤੇ ਧੋਖੇ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਮੌਤ ਅਤੇ ਵਿਨਾਸ਼ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਾਰਾ ਰਸਤਾ ਧੋਖਾ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਨਾ ਦੇਖ ਸਕਣ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਲਿਜਾਏ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ, ਕਿ ਗਰੀਬ ਅੰਨ੍ਹੇ ਜੀਵ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਸਮਝ ਸਕਣ। ਅਤੇ ਨੋਟ ਕਰੋ, ਧੋਖਾ ਉਸਦੇ ਨਾਮ ਵਿੱਚ ਹੈ ਜਿਸਦੇ ਆਦਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੇ ਸਾਰੀ ਉਮਰ ਬੜੀ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਕੀ ਇਹ ਦੁਖਾਂਤ ਨਹੀਂ ਹੈ? ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਪੂਰੀ ਫੌਜ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਵੇ 'ਸਿਰਫ ਗੰਦੇ ਮੁਨਾਫੇ ਲਈ ਸ਼ਕਤੀ ਦੀ ਲਾਲਸਾ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ'—ਕੀ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਦੁਖਾਂਤ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ? ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਸਿਰ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਣਾ ਰੋਮਨ ਚਰਚ ਦੇ ਸਾਰੇ ਫੌਜਾਂ ਅਤੇ ਜੇਸੁਇਟਾਂ, ਉਸਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਵਿਚਾਰ ਦੇ ਅਸਲ ਅਗਵਾਈ ਵਾਲੇ ਵਿਚਾਰ ਨੂੰ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਪੂਰਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਅੰਦੋਲਨ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਣ ਵਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਹਮੇਸ਼ਾ ਅਜਿਹਾ ਆਦਮੀ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ, ਸ਼ਾਇਦ ਰੋਮਨ ਪੋਪਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਕੁਝ ਅਜਿਹੇ ਹੋਣ। ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ, ਸ਼ਾਇਦ ਉਸ ਸਰਾਪੇ ਹੋਏ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦੀ ਆਤਮਾ ਜੋ ਆਪਣੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਮਨੁੱਖਤਾ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਜ਼ਿੱਦ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਜੇ ਵੀ ਅਜਿਹੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਪਾਈ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਮੌਕਾ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਬਲਕਿ ਸਮਝੌਤੇ ਨਾਲ ਮੌਜੂਦ ਹਨ, ਭੇਦ ਦੀ ਰਾਖੀ ਲਈ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਬਣਾਈ ਗਈ ਇੱਕ ਗੁਪਤ ਲੀਗ ਵਜੋਂ, ਇਸਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰਾਂ ਅਤੇ ਦੁਖੀ ਲੋਕਾਂ ਤੋਂ ਬਚਾਉਣ ਲਈ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕੇ। ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਹ ਜ਼ਰੂਰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੇਸਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕੁਝ ਭੇਦ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਕੈਥੋਲਿਕ ਮੇਸਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਵਜੋਂ ਇੰਨਾ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦੇ ਹਨ ਜੋ ਵਿਚਾਰ ਦੀ ਏਕਤਾ ਨੂੰ ਤੋੜਦੇ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਇਹ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਝੁੰਡ ਅਤੇ ਇੱਕ ਆਜੜੀ ਹੋਵੇ.... ਪਰ ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰ ਦਾ ਬਚਾਅ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਆਲੋਚਨਾ ਤੋਂ ਅਸਹਿ ਲੇਖਕ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਬੱਸ ਕਰੋ।”
“ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਾਇਦ ਖੁਦ ਇੱਕ ਮੇਸਨ ਹੋ!” ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ। “ਤੁਸੀਂ ਰੱਬ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ,” ਉਸਨੇ ਇਸ ਵਾਰ ਬਹੁਤ ਦੁਖੀ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ। ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਉਸਦਾ ਭਰਾ ਉਸਨੂੰ ਵਿਅੰਗ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹੈ। “ਤੁਹਾਡੀ ਕਵਿਤਾ ਕਿਵੇਂ ਖਤਮ ਹੁੰਦੀ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਪੁੱਛਿਆ। “ਜਾਂ ਇਹ ਅੰਤ ਸੀ?”
“ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਤਮ ਕਰਨਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਇਨਕੁਆਜ਼ੀਟਰ ਨੇ ਬੋਲਣਾ ਬੰਦ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕੈਦੀ ਦੇ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਲਈ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ। ਉਸਦੀ ਚੁੱਪੀ ਉਸ 'ਤੇ ਭਾਰੀ ਪੈ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕੈਦੀ ਨੇ ਸਾਰਾ ਸਮਾਂ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਕੋਮਲਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਕਹਿਣ ਲਈ ਤਰਸ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਕੌੜਾ ਅਤੇ ਭਿਆਨਕ ਹੋਵੇ। ਪਰ ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਚੁੱਪਚਾਪ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਖੂਨ ਰਹਿਤ ਬਜ਼ੁਰਗ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਕੋਮਲਤਾ ਨਾਲ ਚੁੰਮਿਆ। ਇਹ ਉਸਦਾ ਜਵਾਬ ਸੀ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਕੰਬ ਗਿਆ। ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਹਿੱਲੇ। ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਕੋਲ ਗਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ: ‘ਜਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਦੇ ਨਾ ਆਉਣਾ... ਬਿਲਕੁਲ ਨਾ ਆਉਣਾ, ਕਦੇ ਨਹੀਂ, ਕਦੇ ਨਹੀਂ!’ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀਆਂ ਹਨੇਰੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ। ਕੈਦੀ ਚਲਾ ਗਿਆ।”
“ਅਤੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ?”
“ਚੁੰਮਣ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਚਮਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰ 'ਤੇ ਕਾਇਮ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ।”
“ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਉਸਦੇ ਨਾਲ, ਤੁਸੀਂ ਵੀ?” ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਦੁਖੀ ਹੋ ਕੇ ਪੁਕਾਰਿਆ।
ਇਵਾਨ ਹੱਸਿਆ।
“ਕਿਉਂ, ਇਹ ਸਭ ਬਕਵਾਸ ਹੈ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ। ਇਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਬੇਸਮਝ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਦੀ ਬੇਸਮਝ ਕਵਿਤਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਦੇ ਵੀ ਦੋ ਲਾਈਨਾਂ ਦੀ ਕਵਿਤਾ ਨਹੀਂ ਲਿਖ ਸਕਿਆ। ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਇੰਨਾ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਉਂ ਲੈ ਰਹੇ ਹੋ? ਯਕੀਨਨ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸੋਚਦੇ ਕਿ ਮੈਂ ਸਿੱਧਾ ਜੇਸੁਇਟਾਂ ਕੋਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜਨ ਲਈ ਜੋ ਉਸਦੇ ਕੰਮ ਨੂੰ ਸੁਧਾਰ ਰਹੇ ਹਨ? ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ, ਇਹ ਮੇਰਾ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ, ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਤੀਹ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਜੀਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਫਿਰ... ਪਿਆਲਾ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿਓ!”
“ਪਰ ਛੋਟੇ ਚਿਪਚਿਪੇ ਪੱਤੇ, ਅਤੇ ਕੀਮਤੀ ਕਬਰਾਂ, ਅਤੇ ਨੀਲਾ ਅਸਮਾਨ, ਅਤੇ ਔਰਤ ਜਿਸਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹੋ! ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਜੀਓਗੇ, ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਪਿਆਰ ਕਰੋਗੇ?” ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਦੁਖੀ ਹੋ ਕੇ ਪੁਕਾਰਿਆ। “ਤੁਹਾਡੇ ਦਿਲ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਇੰਨੀ ਨਰਕ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਲ, ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ? ਨਹੀਂ, ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਲਈ ਹੀ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜਨ ਲਈ... ਜੇ ਨਹੀਂ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿਓਗੇ, ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ!”
“ਇੱਕ ਤਾਕਤ ਹੈ ਜੋ ਸਭ ਕੁਝ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ,” ਇਵਾਨ ਨੇ ਠੰਢੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
“ਕਿਹੜੀ ਤਾਕਤ?”
“ਕਰਾਮਾਜ਼ੋਵ ਦੀ ਤਾਕਤ—ਕਰਾਮਾਜ਼ੋਵ ਦੀ ਬੇਸਮਝੀ ਦੀ ਤਾਕਤ।”
“ਬੇਸ਼ਰਮੀ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਜਾਣਾ, ਆਪਣੇ ਆਤਮਾ ਨੂੰ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਨਾਲ ਦਬਾਉਣਾ, ਹਾਂ?”
“ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਵੀ... ਸਿਰਫ ਸ਼ਾਇਦ ਤੀਹ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਮੈਂ ਇਸ ਤੋਂ ਬਚ ਜਾਵਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ—”
“ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਬਚੋਗੇ? ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਨਾਲ ਇਸ ਤੋਂ ਬਚੋਗੇ? ਤੁਹਾਡੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨਾਲ ਇਹ ਅਸੰਭਵ ਹੈ।”
“ਕਰਾਮਾਜ਼ੋਵ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਫਿਰ ਤੋਂ।”
“‘ਸਭ ਕੁਝ ਜਾਇਜ਼ ਹੈ,’ ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ ਹੈ? ਸਭ ਕੁਝ ਜਾਇਜ਼ ਹੈ, ਕੀ ਇਹ ਹੈ?”
ਇਵਾਨ ਨੇ ਭੌਂਕਿਆ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਬਹੁਤ ਪੀਲਾ ਹੋ ਗਿਆ।
“ਅਹ, ਤੁਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਦੀ ਗੱਲ ਫੜ ਲਈ ਹੈ, ਜਿਸਨੇ ਮਿਊਸੋਵ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਨਾਰਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਸੀ—ਅਤੇ ਜਿਸਨੂੰ ਦਮਿੱਤਰੀ ਨੇ ਇੰਨੀ ਨਾਦਾਨੀ ਨਾਲ ਫੜਿਆ, ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਕਿਹਾ!” ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਅਜੀਬ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਹਾਂ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੋ, ਤਾਂ ‘ਸਭ ਕੁਝ ਜਾਇਜ਼ ਹੈ’ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਸ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ। ਅਤੇ ਮਿਤਿਆ ਦਾ ਸੰਸਕਰਣ ਵੀ ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।”
ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚੁੱਪਚਾਪ ਦੇਖਿਆ।
“ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇੱਥੋਂ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਤੁਸੀਂ ਹੋ,” ਇਵਾਨ ਨੇ ਅਚਾਨਕ, ਅਣਕਿਆਸੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ; “ਪਰ ਹੁਣ ਮੈਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੇਰੇ ਲਈ ਤੁਹਾਡੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਵੀ ਕੋਈ ਜਗ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਇਕਾਂਤਵਾਸੀ। ਫਾਰਮੂਲਾ, ‘ਸਭ ਕੁਝ ਜਾਇਜ਼ ਹੈ,’ ਮੈਂ ਛੱਡਣ ਵਾਲਾ ਨਹੀਂ—ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿਓਗੇ, ਹਾਂ?”
ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਉੱਠਿਆ, ਉਸ ਕੋਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਚੁੰਮਿਆ।
“ਇਹ ਚੋਰੀ ਹੈ,” ਇਵਾਨ ਨੇ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ। “ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਮੇਰੀ ਕਵਿਤਾ ਵਿੱਚੋਂ ਚੋਰੀ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਫਿਰ ਵੀ, ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ। ਉੱਠੋ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਸਾਨੂੰ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।”
ਉਹ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ, ਪਰ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਕੇ ਰੁਕ ਗਏ।
“ਸੁਣੋ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ,” ਇਵਾਨ ਨੇ ਇੱਕ ਦ੍ਰਿੜ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, “ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਚਿਪਕਵੇਂ ਛੋਟੇ ਪੱਤਿਆਂ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਾਂਗਾ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਕੇ। ਮੇਰੇ ਲਈ ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਿਤੇ ਇੱਥੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਅਜੇ ਜੀਵਨ ਦੀ ਆਪਣੀ ਇੱਛਾ ਨਹੀਂ ਗੁਆਵਾਂਗਾ। ਕੀ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ? ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੋ ਤਾਂ ਇਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਦਾ ਇਕਰਾਰਨਾਮਾ ਸਮਝੋ। ਅਤੇ ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਜਾਓ ਅਤੇ ਮੈਂ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ। ਅਤੇ ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੁਣਦੇ ਹੋ, ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ। ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਨਾ ਜਾਵਾਂ (ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਜ਼ਰੂਰ ਜਾਵਾਂਗਾ) ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਦੁਬਾਰਾ ਮਿਲਦੇ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਇਹਨਾਂ ਵਿਸ਼ਿਆਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਹੋਰ ਨਾ ਬੋਲਣਾ। ਮੈਂ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਹ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਦਮਿੱਤਰੀ ਬਾਰੇ ਵੀ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪੁੱਛਦਾ ਹਾਂ, ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਫਿਰ ਕਦੇ ਗੱਲ ਨਾ ਕਰਨਾ,” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ; “ਇਹ ਸਭ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ? ਅਤੇ ਮੈਂ ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਅਦਾ ਕਰਾਂਗਾ। ਜਦੋਂ ਤੀਹ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ‘ਪਿਆਲੇ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟਣਾ’ ਚਾਹਾਂਗਾ, ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਕਿਤੇ ਵੀ ਹੋਵਾਂ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਹੋਰ ਗੱਲ ਕਰਨ ਆਵਾਂਗਾ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਅਮਰੀਕਾ ਤੋਂ ਹੋਵੇ, ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਯਕੀਨ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਮੈਂ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਵਾਂਗਾ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖਣਾ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪ ਹੋਵੇਗਾ, ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਕੀ ਬਣੋਗੇ। ਇਹ ਇੱਕ ਕਾਫ਼ੀ ਗੰਭੀਰ ਵਾਅਦਾ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸੱਤ ਸਾਲਾਂ ਜਾਂ ਦਸ ਸਾਲਾਂ ਲਈ ਵਿਛੜ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਚਲੋ, ਹੁਣ ਆਪਣੇ ਪਾਟਰ ਸੇਰਾਫਿਕਸ ਕੋਲ ਜਾਓ, ਉਹ ਮਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਜੇ ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਬਿਨਾਂ ਮਰ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਗੁੱਸਾ ਕਰੋਗੇ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਰੋਕਿਆ। ਅਲਵਿਦਾ, ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਚੁੰਮੋ; ਇਹ ਠੀਕ ਹੈ, ਹੁਣ ਜਾਓ।”
ਇਵਾਨ ਅਚਾਨਕ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜੇ ਆਪਣੇ ਰਾਹ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਵੇਂ ਹੀ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਦਮਿੱਤਰੀ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਛੱਡਿਆ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਵਿਛੋੜਾ ਬਹੁਤ ਵੱਖਰਾ ਸੀ। ਅਜੀਬ ਜਿਹੀ ਸਮਾਨਤਾ ਉਸ ਪਲ ਦੀ ਪ੍ਰੇਸ਼ਾਨੀ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਤੀਰ ਵਾਂਗ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ, ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਨੋਟਿਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਵਾਨ ਚੱਲਦੇ ਹੋਏ ਡੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਸੱਜਾ ਮੋਢਾ ਖੱਬੇ ਨਾਲੋਂ ਨੀਵਾਂ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਇਹ ਨੋਟਿਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਪਰ ਅਚਾਨਕ ਉਹ ਵੀ ਮੁੜਿਆ, ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਮੱਠ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ। ਲਗਭਗ ਹਨੇਰਾ ਹੋ ਚੁੱਕਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਲਗਭਗ ਡਰ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਉਸਦੇ ਅੰਦਰ ਕੁਝ ਨਵਾਂ ਉੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਉਹ ਕੋਈ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਪਿਛਲੀ ਸ਼ਾਮ ਵਾਂਗ ਹਵਾ ਫਿਰ ਤੋਂ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਸੋਨੇ ਦੇ ਦਰੱਖਤ ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਗੂੰਜ ਰਹੇ ਸਨ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਕਾਂਤਵਾਸੀ ਝਾੜੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ। ਉਹ ਲਗਭਗ ਭੱਜਿਆ। “ਪਾਟਰ ਸੇਰਾਫਿਕਸ—ਉਸਨੇ ਇਹ ਨਾਮ ਕਿਤੇ ਤੋਂ ਲਿਆ ਹੈ—ਕਿੱਥੋਂ?” ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ। “ਇਵਾਨ, ਬੇਚਾਰਾ ਇਵਾਨ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਫਿਰ ਕਦੋਂ ਮਿਲਾਂਗਾ?... ਇੱਥੇ ਇਕਾਂਤ ਹੈ। ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਉਹ ਪਾਟਰ ਸੇਰਾਫਿਕਸ ਹੈ, ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਬਚਾਏਗਾ—ਉਸ ਤੋਂ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ!”
ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਕਈ ਵਾਰ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਦਮਿੱਤਰੀ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੇ ਉਸ ਸਵੇਰ, ਕੁਝ ਘੰਟੇ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਸਨੂੰ ਲੱਭਣ ਅਤੇ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨਾ ਨਾ ਛੱਡਣ ਦਾ ਪੱਕਾ ਇਰਾਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਰਾਤ ਮੱਠ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹੋਣਾ ਪਵੇ।