ਅਤੇ ਇਵਾਨ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਤੋਂ ਵਿਦਾ ਹੋ ਕੇ, ਫਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਦੇ ਘਰ ਨੂੰ ਗਿਆ। ਪਰ, ਅਜੀਬ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ, ਉਹ ਅਸਹਿ ਦਬਾਅ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ, ਜੋ ਘਰ ਵੱਲ ਉਸਦੇ ਹਰ ਕਦਮ ਨਾਲ ਵਧਦਾ ਗਿਆ। ਉਸਦੇ ਦਬਾਅ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਅਜੀਬ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਅਜੀਬ ਗੱਲ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਇਵਾਨ ਇਸਦਾ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਵੀ ਕਈ ਵਾਰ ਦਬਾਅ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਪਲ ਅਜਿਹਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਹੈਰਾਨੀ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਥੇ ਲਿਆਂਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਦਿਨ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਵੇਂ, ਅਣਜਾਣ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਫਿਰ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਇਕੱਲਾ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਜੀਵਨ ਤੋਂ ਵੱਡੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ, ਅਤੇ ਵੱਡੀਆਂ—ਬਹੁਤ ਵੱਡੀਆਂ—ਉਮੀਦਾਂ ਸਨ, ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ, ਆਪਣੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ, ਜਾਂ ਆਪਣੀਆਂ ਇੱਛਾਵਾਂ ਦਾ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਖਾਤਾ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦਾ ਸੀ।
ਪਰ ਉਸ ਪਲ, ਭਾਵੇਂ ਨਵੇਂ ਅਤੇ ਅਣਜਾਣ ਦਾ ਡਰ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਜ਼ਰੂਰ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਹੀ ਚਿੰਤਾ ਸੀ। "ਕੀ ਇਹ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਘਰ ਤੋਂ ਨਫ਼ਰਤ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ। "ਬਹੁਤ ਸੰਭਵ ਹੈ; ਮੈਂ ਇਸ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਬੀਮਾਰ ਹਾਂ; ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਹੈ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇਸਦੇ ਨਫ਼ਰਤਯੋਗ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਾਂਗਾ, ਫਿਰ ਵੀ ਮੈਂ ਇਸ ਤੋਂ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਹਾਂ.... ਨਹੀਂ, ਇਹ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਕੀ ਇਹ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਤੋਂ ਵਿਛੋੜਾ ਅਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਹੋਈ ਗੱਲਬਾਤ ਹੈ? ਇੰਨੇ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਮੈਂ ਸਾਰੀ ਦੁਨੀਆ ਨਾਲ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਬੋਲਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਮੈਂ ਅਜਿਹੀ ਬਕਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।" ਇਹ ਜ਼ਰੂਰ ਜਵਾਨੀ ਦੀ ਨਾਪਾਕੀ ਅਤੇ ਹੰਕਾਰ ਦਾ ਜਵਾਨੀ ਦਾ ਗੁੱਸਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ—ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਹੋਣ ਦਾ ਗੁੱਸਾ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਵਰਗੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨਾਲ, ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਯਕੀਨਨ ਗਿਣ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਉਹ ਗੁੱਸਾ ਆਇਆ, ਇਹ ਜ਼ਰੂਰ ਆਇਆ ਹੋਣਾ ਸੀ; ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਇਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇਹ ਵੀ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸੀ। "ਮੈਨੂੰ ਦਬਾਅ ਨਾਲ ਬੀਮਾਰੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਕਿ ਮੈਂ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਸ਼ਾਇਦ ਸੋਚਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ।"
ਇਵਾਨ ਨੇ "ਸੋਚਣਾ ਨਹੀਂ" ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਹ ਵੀ ਬੇਕਾਰ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਦਬਾਅ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਅਤੇ ਚਿੜਚਿੜਾ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਇਸਦਾ ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦਾ ਆਕਾਸ਼ਮਿਕ, ਬਾਹਰੀ ਚਰਿੱਤਰ ਸੀ—ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ। ਕੋਈ ਵਿਅਕਤੀ ਜਾਂ ਚੀਜ਼ ਕਿਤੇ ਬਾਹਰ ਖੜ੍ਹੀ ਜਾਪਦੀ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਘੁਸ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਕੋਈ ਕੰਮ ਜਾਂ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਇੰਨਾ ਰੁੱਝਿਆ ਹੋਵੇ ਕਿ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਉਸਨੂੰ ਨਾ ਦੇਖੇ, ਫਿਰ ਵੀ ਇਹ ਚਿੜਾਉਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਤਸੀਹੇ ਦਿੰਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਆਖਰਕਾਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਅਪਮਾਨਜਨਕ ਵਸਤੂ ਨੂੰ ਹਟਾ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਅਕਸਰ ਕਾਫ਼ੀ ਤੁੱਛ ਅਤੇ ਹਾਸੋਹੀਣੀ—ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਗਲਤ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਛੱਡੀ ਗਈ, ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਇੱਕ ਰੁਮਾਲ, ਇੱਕ ਕਿਤਾਬ ਸ਼ੈਲਫ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਨਾ ਰੱਖੀ ਗਈ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ।
ਆਖਰਕਾਰ, ਬਹੁਤ ਗੁੱਸੇ ਅਤੇ ਬੁਰਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਇਵਾਨ ਘਰ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ, ਬਾਗ ਦੇ ਗੇਟ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਪੰਦਰਾਂ ਕਦਮ ਦੂਰ, ਉਸਨੇ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਲਿਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਅਤੇ ਚਿੰਤਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਗੇਟਵੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬੈਂਚ 'ਤੇ ਨੌਕਰ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਸ਼ਾਮ ਦੀ ਠੰਡਕ ਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਨਜ਼ਰ 'ਤੇ ਇਵਾਨ ਨੇ ਜਾਣ ਲਿਆ ਕਿ ਨੌਕਰ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਇਹ ਆਦਮੀ ਸੀ ਜਿਸ ਤੋਂ ਉਸਦੀ ਆਤਮਾ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਇਹ ਸਭ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਗਿਆ। ਇਸ ਤੋਂ ਠੀਕ ਪਹਿਲਾਂ, ਜਦੋਂ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਉਸਨੂੰ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਬਾਰੇ ਦੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਉਦਾਸੀ ਅਤੇ ਨਫ਼ਰਤ ਦੀ ਇੱਕ ਅਚਾਨਕ ਚੁੱਭੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਜਿਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲ ਗੁੱਸਾ ਪੈਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਭੁਲਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ; ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਇਵਾਨ ਨੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਤੋਂ ਵਿਦਾ ਲਈ ਅਤੇ ਘਰ ਤੁਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਭੁੱਲਿਆ ਹੋਇਆ ਅਹਿਸਾਸ ਫਿਰ ਤੋਂ ਉਭਰਨ ਲੱਗਾ। "ਕੀ ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਅਜਿਹਾ ਦੁਖੀ, ਤੁੱਛ ਜੀਵ ਮੈਨੂੰ ਇੰਨਾ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਅਸਹਿ ਚਿੜਚਿੜਾਹਟ ਨਾਲ ਸੋਚਿਆ।
ਇਹ ਸੱਚ ਸੀ ਕਿ ਇਵਾਨ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਉਸ ਆਦਮੀ ਪ੍ਰਤੀ ਤੀਬਰ ਨਫ਼ਰਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਸੀ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਦੌਰਾਨ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਅੰਦਰ ਇੱਕ ਵਧ ਰਹੀ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਵੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਜੋ ਲਗਭਗ ਉਸ ਜੀਵ ਪ੍ਰਤੀ ਨਫ਼ਰਤ ਵਰਗੀ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਨਫ਼ਰਤ ਇਸ ਤੱਥ ਦੁਆਰਾ ਵਧ ਗਈ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਇਵਾਨ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਗੁਆਂਢ ਵਿੱਚ ਆਇਆ ਸੀ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਸਮਰਡਯਾਕੋਵ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਧਿਆਨਯੋਗ ਰੁਚੀ ਲਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਮੌਲਿਕ ਵੀ ਸਮਝਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਅਸੰਗਤਤਾ, ਜਾਂ ਬਲਕਿ ਬੇਚੈਨੀ, ਬਾਰੇ ਹੈਰਾਨ ਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਸੀ ਜੋ "ਵਿਚਾਰਵਾਨ" ਦੇ ਦਿਮਾਗ 'ਤੇ ਇੰਨੀ ਲਗਾਤਾਰ ਅਤੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦਾਰਸ਼ਨਿਕ ਪ੍ਰਸ਼ਨਾਂ 'ਤੇ ਚਰਚਾ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇਹ ਵੀ ਕਿ ਪਹਿਲੇ ਦਿਨ ਰੌਸ਼ਨੀ ਕਿਵੇਂ ਹੋ ਸਕਦੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਸੂਰਜ, ਚੰਦਰਮਾ ਅਤੇ ਤਾਰੇ ਸਿਰਫ ਚੌਥੇ ਦਿਨ ਬਣਾਏ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਸਮਝਿਆ ਜਾਣਾ ਸੀ। ਪਰ ਇਵਾਨ ਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਦੇਖਿਆ ਕਿ, ਭਾਵੇਂ ਸੂਰਜ, ਚੰਦਰਮਾ ਅਤੇ ਤਾਰੇ ਇੱਕ ਦਿਲਚਸਪ ਵਿਸ਼ਾ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਫਿਰ ਵੀ ਇਹ ਸਮਰਡਯਾਕੋਵ ਲਈ ਬਿਲਕੁਲ ਸੈਕੰਡਰੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਕੁਝ ਹੋਰ ਹੀ ਲੱਭ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਜਾਂ ਦੂਜੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਬੇਅੰਤ ਹੰਕਾਰ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਜ਼ਖਮੀ ਹੰਕਾਰ ਵੀ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਦੀ ਨਫ਼ਰਤ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਘਰ ਵਿੱਚ ਮੁਸੀਬਤ ਹੋਈ ਸੀ। ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਆਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਭਰਾ ਦਿਮਿਤਰੀ ਨਾਲ ਘੁਟਾਲੇ ਹੋਏ ਸਨ - ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ 'ਤੇ ਵੀ ਚਰਚਾ ਕੀਤੀ। ਪਰ ਭਾਵੇਂ ਸਮਰਡਯਾਕੋਵ ਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਤੋਂ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਉਸਦੀਆਂ ਕੁਝ ਇੱਛਾਵਾਂ ਦੀ ਤਰਕਹੀਣਤਾ ਅਤੇ ਅਸੰਗਤਤਾ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਸੀ, ਜੋ ਅਚਾਨਕ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਈਆਂ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਅਸਪਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ। ਸਮਰਡਯਾਕੋਵ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕਰਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਕੁਝ ਅਸਿੱਧੇ ਪਰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਸੋਚੇ-ਸਮਝੇ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਕੀ ਸੀ ਉਸਨੇ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ, ਅਤੇ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਪਲ 'ਤੇ ਉਹ ਟੁੱਟ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਚੁੱਪੀ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਜਾਂ ਦੂਜੇ ਵਿਸ਼ੇ 'ਤੇ ਚਲਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਉਸਦੀ ਨਫ਼ਰਤ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਉਹ ਵਿਸ਼ੇਸ਼, ਘਿਣਾਉਣੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਸੀ ਜੋ ਸਮਰਡਯਾਕੋਵ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਪੱਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਉਣ ਲੱਗਾ ਸੀ। ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਹੋਵੇ ਅਤੇ ਬੇਅਦਬੀ ਕੀਤੀ ਹੋਵੇ; ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਬਹੁਤ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਬੋਲਦਾ ਸੀ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੋਚਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ - ਰੱਬ ਜਾਣੇ ਕਿਉਂ! - ਕਿ ਉਸਦੇ ਅਤੇ ਇਵਾਨ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੀ ਸਮਝ ਸੀ। ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਸੁਰ ਵਿੱਚ ਬੋਲਦਾ ਸੀ ਜੋ ਸੁਝਾਅ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦਾ ਸਮਝੌਤਾ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਕੋਈ ਗੁਪਤ ਗੱਲ ਸੀ, ਜੋ ਕਿਸੇ ਸਮੇਂ ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਈ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਸਮਝ ਤੋਂ ਪਰੇ ਸੀ। ਪਰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਇਵਾਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਵਧ ਰਹੀ ਨਫ਼ਰਤ ਦਾ ਅਸਲ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਪਛਾਣਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸਮਝਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇਸਦਾ ਜੜ੍ਹ ਕੀ ਸੀ।
ਘਿ੍ਰਣਾ ਅਤੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਬਿਨਾਂ ਬੋਲੇ ਜਾਂ ਸਮਰਡਯਾਕੋਵ ਨੂੰ ਦੇਖੇ ਗੇਟ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਪਰ ਸਮਰਡਯਾਕੋਵ ਬੈਂਚ ਤੋਂ ਉੱਠਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਕੰਮ ਤੋਂ ਹੀ, ਇਵਾਨ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਜਾਣ ਲਿਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਨਾਲ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੱਲ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਇਵਾਨ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਇਸ ਤੱਥ ਨੇ ਕਿ ਉਹ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਬਜਾਏ ਇਸਦੇ ਕਿ ਲੰਘ ਜਾਵੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਪਿਛਲੇ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਲਿਆ ਦਿੱਤਾ। ਗੁੱਸੇ ਅਤੇ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਸਮਰਡਯਾਕੋਵ ਦੇ ਨਿਪੁੰਸਕ, ਬੀਮਾਰ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਜਿਸਦੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਛੋਟੇ ਕਰਲ ਅੱਗੇ ਵੱਲ ਕੰਘੀ ਕੀਤੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਉਸਦੀ ਖੱਬੀ ਅੱਖ ਝਪਕੀ ਅਤੇ ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਜਿਵੇਂ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, "ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ? ਤੁਸੀਂ ਲੰਘ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ; ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ ਕਿ ਸਾਡੇ ਦੋ ਚਲਾਕ ਲੋਕਾਂ ਕੋਲ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਕਹਿਣ ਲਈ ਕੁਝ ਹੈ।"
ਇਵਾਨ ਕੰਬ ਗਿਆ। "ਦੂਰ ਹੋ ਜਾ, ਬਦਕਿਸਮਤ ਮੂਰਖ। ਮੇਰਾ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਕੀ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਹੈ?" ਉਸਦੀ ਜੀਭ ਦੇ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਸੁਣ ਕੇ ਬਹੁਤ ਹੈਰਾਨੀ ਹੋਈ, "ਕੀ ਮੇਰਾ ਪਿਤਾ ਅਜੇ ਵੀ ਸੁੱਤਾ ਹੈ, ਜਾਂ ਉਹ ਜਾਗ ਗਿਆ ਹੈ?"
ਉਸਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ, ਨਰਮਾਈ ਅਤੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਿਆ, ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ, ਫਿਰ ਤੋਂ ਆਪਣੀ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ, ਬੈਂਚ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਹ ਲਗਭਗ ਡਰ ਗਿਆ ਸੀ; ਉਸਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇਸਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ। ਸਮਰਡਯਾਕੋਵ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਪਿੱਛੇ ਬੰਨ੍ਹੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਉਸਨੂੰ ਭਰੋਸੇ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
"ਉਸਦੀ ਇੱਜ਼ਤ ਅਜੇ ਵੀ ਸੁੱਤੀ ਹੋਈ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਕਿਹਾ ("ਤੁਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਬੋਲੇ, ਮੈਂ ਨਹੀਂ," ਉਹ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ)। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹਾਂ, ਸਰ," ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਅੱਖਾਂ ਨੀਵੀਆਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਆਪਣਾ ਸੱਜਾ ਪੈਰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਾਲਿਸ਼ ਕੀਤੇ ਬੂਟ ਦੀ ਨੋਕ ਨਾਲ ਖੇਡਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
"ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਕਿਉਂ ਹੈਰਾਨ ਹੋ?" ਇਵਾਨ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ, ਘਿ੍ਰਣਾ ਨਾਲ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਕਿ ਉਹ ਤੀਬਰ ਉਤਸੁਕਤਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ, ਇਸਨੂੰ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਜਾਵੇਗਾ।
"ਤੁਸੀਂ ਛੇਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦੇ, ਸਰ?" ਸਮਰਡਯਾਕੋਵ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਅੱਖਾਂ ਉਠਾਈਆਂ ਅਤੇ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਵਾਲੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਮੈਂ ਕਿਉਂ ਮੁਸਕਰਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਸਮਝਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਚਲਾਕ ਆਦਮੀ ਹੋ," ਉਸਦੀ ਖੱਬੀ ਅੱਖ ਜੋ ਸੁੰਗੜੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਕਹਿ ਰਹੀ ਸੀ।
"ਮੈਨੂੰ ਛੇਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਕਿਉਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?" ਇਵਾਨ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
ਸਮਰਡਯਾਕੋਵ ਫਿਰ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਿਆ।
"ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੇ ਖੁਦ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਜਵਾਬ ਨੂੰ ਕੋਈ ਮਹੱਤਤਾ ਨਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਸੈਕੰਡਰੀ ਕਾਰਨ ਨਾਲ ਟਾਲਿਆ," ਉਹ ਸੁਝਾਅ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ, "ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਕਹਿਣ ਲਈ।"
"ਤੈਨੂੰ ਰੱਬ ਮਾਰੋ! ਜੋ ਤੂੰ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈਂ ਉਹ ਬੋਲ!" ਇਵਾਨ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ, ਨਿਮਰਤਾ ਤੋਂ ਹਿੰਸਾ ਵੱਲ ਮੁੜਦੇ ਹੋਏ।
ਸਮਰਡਯਾਕੋਵ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸੱਜਾ ਪੈਰ ਖੱਬੇ ਪੈਰ ਕੋਲ ਖਿੱਚਿਆ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਉਸੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਤੇ ਉਸੇ ਛੋਟੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ।
1. "ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ—ਪਰ ਸਿਰਫ਼ ਗੱਲਬਾਤ ਦੇ ਤੌਰ 'ਤੇ।"
2. ਇੱਕ ਹੋਰ ਚੁੱਪੀ ਛਾ ਗਈ। ਉਹ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਬੋਲੇ। ਇਵਾਨ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉੱਠ ਕੇ ਗੁੱਸਾ ਦਿਖਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇੰਝ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਹੋਵੇਗਾ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਇਹੀ ਲੱਗਿਆ। ਅਖੀਰ ਉਸਨੇ ਉੱਠਣ ਲਈ ਹਿਲਜੁਲ ਕੀਤੀ। ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਨੇ ਪਲ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ।
3. "ਮੈਂ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਹਾਂ, ਇਵਾਨ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਮਦਦ ਕਿਵੇਂ ਕਰਾਂ," ਉਸਨੇ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਖਰੀ ਸ਼ਬਦ 'ਤੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਹਾਉਕਾ ਲਿਆ। ਇਵਾਨ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਫਿਰ ਬੈਠ ਗਿਆ।
4. "ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਬਿਲਕੁਲ ਪਾਗਲ ਹਨ, ਉਹ ਛੋਟੇ ਬੱਚਿਆਂ ਤੋਂ ਬਿਹਤਰ ਨਹੀਂ ਹਨ," ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਭਰਾ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਇੱਥੇ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਤੁਰੰਤ ਉੱਠੇਗਾ ਅਤੇ ਹਰ ਮਿੰਟ ਮੈਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ, 'ਕੀ ਉਹ ਆ ਗਈ? ਉਹ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਆਈ?' ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਤੱਕ ਅਤੇ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵੀ। ਅਤੇ ਜੇ ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ (ਕਿਉਂਕਿ ਬਹੁਤ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਆਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ) ਤਾਂ ਉਹ ਕੱਲ੍ਹ ਸਵੇਰ ਨੂੰ ਫਿਰ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆ ਜਾਵੇਗਾ, 'ਉਹ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਆਈ? ਉਹ ਕਦੋਂ ਆਵੇਗੀ?'—ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਮੇਰੀ ਗਲਤੀ ਹੋਵੇ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਇਹ ਕੋਈ ਬਿਹਤਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਹਨੇਰਾ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਵੀ, ਤੁਹਾਡਾ ਭਰਾ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਬੰਦੂਕ ਲੈ ਕੇ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਵੇਗਾ: 'ਸੰਭਾਲ ਕੇ, ਤੂੰ ਬਦਮਾਸ਼, ਤੂੰ ਸੂਪ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲਾ। ਜੇ ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਆਈ ਹੈ—ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਕਿਸੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਮਾਰ ਦੇਵਾਂਗਾ।' ਜਦੋਂ ਰਾਤ ਬੀਤ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਸਵੇਰ ਨੂੰ, ਉਹ ਵੀ, ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਵਾਂਗ, ਮੈਨੂੰ ਮੌਤ ਤੱਕ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। 'ਉਹ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਆਈ? ਕੀ ਉਹ ਜਲਦੀ ਆਵੇਗੀ?' ਅਤੇ ਉਹ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਸਮਝਦਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੀ ਔਰਤ ਨਹੀਂ ਆਈ। ਅਤੇ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਅਤੇ ਹਰ ਘੰਟੇ ਉਹ ਹੋਰ ਅਤੇ ਹੋਰ ਗੁੱਸੇ ਹੁੰਦੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਡਰ ਨਾਲ ਖੁਦਕੁਸ਼ੀ ਕਰ ਲਵਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਮਹੋਦਯ।'
5. "ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਕਿਉਂ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ? ਤੁਸੀਂ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਲਈ ਜਾਸੂਸੀ ਕਿਉਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ?" ਇਵਾਨ ਨੇ ਚਿੜਚਿੜੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
6. "ਮੈਂ ਦਖਲ ਦੇਣ ਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਬਚ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਹਾਲਾਂਕਿ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਸੱਚਾਈ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਦਖਲ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਮੈਂ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ, ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ; ਪਰ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣਾ ਨੌਕਰ ਬਣਾ ਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹੀ ਗੱਲ ਕਹੀ ਹੈ: 'ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵਾਂਗਾ, ਤੂੰ ਬਦਮਾਸ਼, ਜੇ ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ,' ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ, ਮਹੋਦਯ, ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਇੱਕ ਲੰਬਾ ਦੌਰਾ ਪਵੇਗਾ।"
7. "ਤੁਹਾਡਾ 'ਲੰਬਾ ਦੌਰਾ' ਤੋਂ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?"
8. "ਇੱਕ ਲੰਬਾ ਦੌਰਾ, ਜੋ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਚੱਲੇ—ਕਈ ਘੰਟੇ, ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਦਿਨ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਇਹ ਤਿੰਨ ਦਿਨ ਤੱਕ ਚੱਲਿਆ। ਮੈਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਗਾਰਡਨ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਸੀ। ਤੜਫਣਾ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ ਮੈਂ ਹੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਆ ਸਕਿਆ। ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੇ ਹਰਜ਼ਨਸਟੂਬੇ, ਇੱਥੋਂ ਦੇ ਡਾਕਟਰ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮੇਰੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਬਰਫ਼ ਰੱਖੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਇਲਾਜ ਵੀ ਅਜ਼ਮਾਇਆ.... ਮੈਂ ਮਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।"
9. "ਪਰ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਮਿਰਗੀ ਦੇ ਦੌਰੇ ਬਾਰੇ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ। ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਦੌਰਾ ਪਵੇਗਾ?" ਇਵਾਨ ਨੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼, ਚਿੜਚਿੜੀ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
10. "ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦੇ।"
11. "ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਗਾਰਡਨ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਪਏ ਸੀ।"
12. "ਮੈਂ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਗਾਰਡਨ ਤੱਕ ਚੜ੍ਹਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਫਿਰ ਗਾਰਡਨ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਅਤੇ, ਜੇ ਨਹੀਂ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਸੈਲਰ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਸੈਲਰ ਵਿੱਚ ਵੀ ਜਾਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ।"
13. ਇਵਾਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਦੇਖਿਆ।
14. "ਮੈਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਬਕਵਾਸ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਪਾ ਰਿਹਾ," ਉਸਨੇ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਕਿਹਾ, ਪਰ ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦੇ ਖਤਰੇ ਨਾਲ। "ਕੀ ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ ਕੱਲ੍ਹ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਲਈ ਬਿਮਾਰ ਹੋਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਹੈਂ?"
15. ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ, ਜੋ ਫਿਰ ਜ਼ਮੀਨ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸੱਜੇ ਪੈਰ ਦੀ ਉਂਗਲੀ ਨਾਲ ਖੇਡ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਨੇ ਪੈਰ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖਿਆ, ਖੱਬਾ ਪੈਰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ, ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਬੋਲਿਆ:
16. "ਜੇ ਮੈਂ ਅਜਿਹੀ ਚਾਲ ਚੱਲ ਸਕਦਾ, ਯਾਨੀ, ਦੌਰਾ ਪੈਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰ ਸਕਦਾ—ਅਤੇ ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਦੀ ਵਿਅਕਤੀ ਲਈ ਔਖਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ—ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਅਜਿਹੇ ਸਾਧਨ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਦਾ ਪੂਰਾ ਅਧਿਕਾਰ ਹੋਵੇਗਾ। ਕਿਉਂਕਿ ਭਾਵੇਂ ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਉਂਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਬਿਮਾਰ ਹੁੰਦਾ ਹਾਂ, ਉਸਦੀ ਇੱਜ਼ਤ ਇੱਕ ਬਿਮਾਰ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਨਾ ਦੱਸਣ ਲਈ ਦੋਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਠਹਿਰਾ ਸਕਦੀ। ਉਹ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋਵੇਗਾ।"
17. "ਬੇਸ਼ੱਕ!" ਇਵਾਨ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ, ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, "ਤੂੰ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਲਈ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੰਨਾ ਘਬਰਾਇਆ ਕਿਉਂ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈਂ? ਮੇਰੇ ਭਰਾ ਦਿਮਿਤਰੀ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਧਮਕੀਆਂ ਸਿਰਫ਼ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਵਾਲੇ ਸ਼ਬਦ ਹਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕੋਈ ਮਤਲਬ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਾਰੇਗਾ; ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਾਰੇਗਾ!"
18. "ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮਾਰ ਦੇਵੇਗਾ, ਇੱਕ ਮੱਖੀ ਵਾਂਗ। ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ, ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨਾਲ ਕੁਝ ਪਾਗਲਪਨ ਕਰੇਗਾ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਉਸਦਾ ਸਾਥੀ ਸਮਝਿਆ ਜਾਵੇਗਾ।"
19. "ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸਦਾ ਸਾਥੀ ਕਿਉਂ ਸਮਝਿਆ ਜਾਵੇਗਾ?"
20. "ਉਹ ਸੋਚਣਗੇ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਦਾ ਸਾਥੀ ਹਾਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਗੁਪਤ ਸੰਕੇਤ ਦੱਸੇ।"
21. "ਕਿਹੜੇ ਸੰਕੇਤ? ਤੂੰ ਕਿਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ? ਤੈਨੂੰ ਸ਼ਰਮ ਆਵੇ, ਹੋਰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਬੋਲ।"
“ਮੈਂ ਇਹ ਤੱਥ ਮੰਨਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹਾਂ,” ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੇ ਪੈਡਾਂਟਿਕ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, “ਕਿ ਇਸ ਕਾਰੋਬਾਰ ਵਿੱਚ ਮੇਰਾ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨਾਲ ਇੱਕ ਰਾਜ਼ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਖੁਦ ਜਾਣਦੇ ਹੋ (ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ) ਉਹ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਰਾਤ ਜਾਂ ਸ਼ਾਮ ਪੈਂਦੀ ਹੈ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਲੈਂਦਾ ਹੈ। ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਤੁਸੀਂ ਹਰ ਸ਼ਾਮ ਜਲਦੀ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਉੱਪਰ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਕੱਲ੍ਹ ਤੁਸੀਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਹੇਠਾਂ ਨਹੀਂ ਆਏ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਉਹ ਰਾਤ ਨੂੰ ਕਿੰਨੀ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਨ ਲੱਗ ਪਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ ਵਾਸਿਲੀਏਵਿਚ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਆਵੇ, ਉਹ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਖੋਲ੍ਹੇਗਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਸੁਣ ਲੈਂਦਾ। ਪਰ ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ ਵਾਸਿਲੀਏਵਿਚ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਉਹ ਵਿਵਸਥਾ ਹੈ ਜੋ ਉਸਨੇ ਖੁਦ ਕੀਤੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨਾਲ ਇਹ ਹੰਗਾਮਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਪਰ ਰਾਤ ਨੂੰ, ਉਸਦੇ ਹੁਕਮਾਂ ਅਨੁਸਾਰ, ਮੈਂ ਲਾਜ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਜਾਂਦਾ ਹਾਂ ਤਾਂ ਜੋ ਮੈਂ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਤੱਕ ਸੌਂ ਨਾ ਸਕਾਂ, ਪਰ ਪਹਿਰੇ 'ਤੇ ਰਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਉੱਠਦਾ ਅਤੇ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਦੇ ਆਉਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਹਾਂ। ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਬੇਹੱਦ ਪਾਗਲਾਂ ਵਾਂਗ ਉਡੀਕ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਹ ਜੋ ਦਲੀਲ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਉਸ ਤੋਂ ਡਰਦੀ ਹੈ, ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ (ਮਿਤਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ), 'ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ,' ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, 'ਉਹ ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ, ਦੇਰ ਰਾਤ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਵੇਗੀ। ਤੂੰ ਉਸ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖ,' ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, 'ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਤੱਕ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ; ਅਤੇ ਜੇ ਉਹ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਤੂੰ ਉੱਪਰ ਜਾ ਕੇ ਮੇਰੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਜਾਂ ਬਾਗ ਤੋਂ ਖਿੜਕੀ 'ਤੇ ਦਸਤਕ ਦੇ। ਪਹਿਲਾਂ ਦੋ ਵਾਰ, ਥੋੜ੍ਹਾ ਹੌਲੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਹੋਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦਸਤਕ ਦੇ, ਫਿਰ,' ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, 'ਮੈਂ ਤੁਰੰਤ ਸਮਝ ਜਾਵਾਂਗਾ ਕਿ ਉਹ ਆ ਗਈ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਚੁੱਪਚਾਪ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹ ਦੇਵਾਂਗਾ।' ਇੱਕ ਹੋਰ ਸੰਕੇਤ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਜੇਕਰ ਕੁਝ ਅਚਾਨਕ ਹੋ ਜਾਵੇ। ਪਹਿਲਾਂ, ਦੋ ਦਸਤਕ, ਅਤੇ ਫਿਰ, ਇੱਕ ਅੰਤਰਾਲ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜ਼ੋਰਦਾਰ। ਫਿਰ ਉਹ ਸਮਝ ਜਾਵੇਗਾ ਕਿ ਕੁਝ ਅਚਾਨਕ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹ ਦੇਵੇਗਾ ਤਾਂ ਜੋ ਮੈਂ ਜਾ ਕੇ ਉਸ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰ ਸਕਾਂ। ਇਹ ਸਭ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਖੁਦ ਨਹੀਂ ਆ ਸਕਦੀ, ਪਰ ਕੋਈ ਸੰਦੇਸ਼ ਭੇਜਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਵੀ ਆ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਣਾ ਪਵੇਗਾ ਕਿ ਉਹ ਨੇੜੇ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਇੱਜ਼ਤ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਡਰਦੀ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਭਾਵੇਂ ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਆ ਗਈ ਹੋਵੇ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਬੰਦ ਹੋਵੇ, ਅਤੇ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਉਸ ਸਮੇਂ ਕਿਤੇ ਵੀ ਨੇੜੇ ਆ ਜਾਵੇ, ਮੈਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਦੱਸਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਦਸਤਕ ਦੇ ਕੇ। ਇਸ ਲਈ ਪੰਜ ਦਸਤਕਾਂ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਸੰਕੇਤ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਆ ਗਈ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਤਿੰਨ ਦਸਤਕਾਂ ਦਾ ਦੂਜਾ ਸੰਕੇਤ 'ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਦੱਸਣਾ ਹੈ'। ਉਸਦੀ ਇੱਜ਼ਤ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਉਹ ਕਈ ਵਾਰ ਦਿਖਾਏ ਹਨ ਅਤੇ ਸਮਝਾਏ ਹਨ। ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਰੇ ਬ੍ਰਹਿਮੰਡ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਵੀ ਇਹ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਸਿਵਾਏ ਮੇਰੇ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਇੱਜ਼ਤ ਦੇ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਝਿਜਕ ਦੇ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਪੁਕਾਰੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹ ਦੇਵੇਗਾ (ਉਹ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਪੁਕਾਰਨ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਡਰਦਾ ਹੈ)। ਖੈਰ, ਇਹ ਸੰਕੇਤ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਵੀ ਹੁਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ।
ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਜਾਣਦਾ ਹੈ? ਕੀ ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ? ਤੈਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਿਵੇਂ ਹੋਈ?
ਮੈਂ ਡਰ ਕਰਕੇ ਕੀਤਾ। ਮੈਂ ਉਸ ਤੋਂ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਲੁਕਾ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਜ਼ੋਰ ਦਿੰਦਾ ਰਿਹਾ, 'ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਧੋਖਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ, ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਕੁਝ ਲੁਕਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ! ਮੈਂ ਤੇਰੀਆਂ ਦੋਵੇਂ ਲੱਤਾਂ ਤੋੜ ਦੇਵਾਂਗਾ।' ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਗੁਪਤ ਸੰਕੇਤ ਦੱਸੇ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਮੇਰੀ ਗੁਲਾਮੀ ਭਰੀ ਵਫਾਦਾਰੀ ਵੇਖ ਸਕੇ, ਅਤੇ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਹੋ ਸਕੇ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਧੋਖਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਮੈਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।
ਜੇ ਤੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇਹਨਾਂ ਸੰਕੇਤਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰੇਗਾ ਅਤੇ ਅੰਦਰ ਆਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੇਗਾ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਅੰਦਰ ਨਾ ਆਉਣ ਦੇ।
ਪਰ ਜੇ ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਦੌਰਾ ਪੈ ਜਾਵੇ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਅੰਦਰ ਆਉਣ ਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਰੋਕ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਰੋਕਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਰਾਂ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਕਿੰਨਾ ਨਿਰਾਸ਼ ਹੈ?
ਧੰਨ ਹੈ! ਤੂੰ ਇੰਨਾ ਯਕੀਨ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਤੈਨੂੰ ਦੌਰਾ ਪੈਣ ਵਾਲਾ ਹੈ, ਤੈਨੂੰ ਸ਼ਰਮ ਆਵੇ? ਕੀ ਤੂੰ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਹੱਸ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?
ਮੈਂ ਤੇਰੇ 'ਤੇ ਹੱਸਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ? ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਇਹ ਡਰ ਹੋਣ ਕਰਕੇ ਮੇਰੀ ਹਾਸੇ ਵਾਲੀ ਹਾਲਤ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਦੌਰਾ ਪੈਣ ਵਾਲਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਅਹਿਸਾਸ ਹੈ। ਸਿਰਫ ਡਰ ਹੀ ਇਸਨੂੰ ਲਿਆਵੇਗਾ।
ਧੰਨ ਹੈ! ਜੇ ਤੈਨੂੰ ਦੌਰਾ ਪੈ ਜਾਵੇ, ਤਾਂ ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ ਪਹਿਰੇ 'ਤੇ ਹੋਵੇਗਾ। ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੱਸ ਦੇ; ਉਹ ਯਕੀਨਨ ਉਸਨੂੰ ਅੰਦਰ ਨਹੀਂ ਆਉਣ ਦੇਵੇਗਾ।
ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਹੁਕਮ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ ਵਾਸਿਲੀਏਵਿਚ ਨੂੰ ਸਿਗਨਲਾਂ ਬਾਰੇ ਦੱਸਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ। ਅਤੇ ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ ਵਾਸਿਲੀਏਵਿਚ ਦਾ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣਨ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦਾਖਲ ਨਾ ਕਰਨ ਦਾ ਸਵਾਲ ਹੈ, ਉਹ ਕੱਲ੍ਹ ਤੋਂ ਬਿਮਾਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਮਾਰਫਾ ਇਗਨਾਟੀਏਵਨਾ ਕੱਲ੍ਹ ਉਸਨੂੰ ਦਵਾਈ ਦੇਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦੀ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਇਸ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਹ ਉਸਦੀ ਬਹੁਤ ਹੀ ਅਜੀਬ ਦਵਾਈ ਹੈ। ਮਾਰਫਾ ਇਗਨਾਟੀਏਵਨਾ ਇੱਕ ਤਿਆਰੀ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਸਨੂੰ ਰੱਖਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਕਿਸੇ ਜੜੀ-ਬੂਟੀ ਤੋਂ ਬਣੀ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਚੀਜ਼ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਇਸਦਾ ਰਾਜ਼ ਪਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਸਨੂੰ ਸਾਲ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ ਵਾਸਿਲੀਏਵਿਚ ਨੂੰ ਦਿੰਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਉਸਦਾ ਲੰਬਾਗੋ ਇੰਨਾ ਬੁਰਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਲਗਭਗ ਅਧਰੰਗ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਫਿਰ ਉਹ ਇੱਕ ਤੌਲੀਆ ਲੈਂਦੀ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ ਭਿਉਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਅੱਧੇ ਘੰਟੇ ਤੱਕ ਉਸਦੀ ਪੂਰੀ ਪਿੱਠ ਨੂੰ ਮਲਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਲਾਲ ਅਤੇ ਸੁੱਜੀ ਹੋਈ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੀ, ਅਤੇ ਜੋ ਕੁਝ ਬੋਤਲ ਵਿੱਚ ਬਚਦਾ ਹੈ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਨਾਲ ਪੀਣ ਲਈ ਦਿੰਦੀ ਹੈ; ਪਰ ਸਾਰਾ ਨਹੀਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਅਜਿਹੇ ਮੌਕਿਆਂ 'ਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਲਈ ਕੁਝ ਬਚਾ ਲੈਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਖੁਦ ਪੀ ਲੈਂਦੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਸ਼ਰਾਬ ਨਹੀਂ ਪੀਂਦੇ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਇੱਕੋ ਵਾਰ ਸੌਂ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਡੂੰਘੀ ਨੀਂਦ ਸੌਂਦੇ ਹਨ। ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ ਵਾਸਿਲੀਏਵਿਚ ਜਾਗਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬਿਲਕੁਲ ਠੀਕ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਮਾਰਫਾ ਇਗਨਾਟੀਏਵਨਾ ਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਸ ਤੋਂ ਸਿਰਦਰਦ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ, ਜੇ ਮਾਰਫਾ ਇਗਨਾਟੀਏਵਨਾ ਕੱਲ੍ਹ ਆਪਣੇ ਇਰਾਦੇ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੁਣਨਗੇ ਅਤੇ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਨੂੰ ਰੋਕਣਗੇ। ਉਹ ਸੁੱਤੇ ਹੋਣਗੇ।
ਕੀ ਬਕਵਾਸ ਹੈ! ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਇੱਕੋ ਵਾਰ ਵਾਪਰਦਾ ਜਾਪਦਾ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਸੀ। ਤੈਨੂੰ ਦੌਰਾ ਪਵੇਗਾ ਅਤੇ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਬੇਹੋਸ਼ ਹੋ ਜਾਣਗੇ," ਇਵਾਨ ਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਪਰ ਕੀ ਤੂੰ ਇਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਵਸਥਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ?" ਉਸਦੇ ਮੂੰਹੋਂ ਅਚਾਨਕ ਨਿਕਲ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਧਮਕੀ ਭਰੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਭੌਂਕਿਆ।
ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ?... ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿਉਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਇਹ ਸਭ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ?... ਜੇ ਉਹ ਕੁਝ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਕਰੇਗਾ; ਪਰ ਜੇ ਨਹੀਂ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਧੱਕਾਂਗਾ।
ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪਿਤਾ ਕੋਲ ਕਿਉਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਚੋਰੀ-ਛਿਪੇ, ਜੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਖੁਦ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ, ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਆਵੇਗੀ?" ਇਵਾਨ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਚਿੱਟਾ ਪੈ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਖੁਦ ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦਾ ਭਰਮ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਜੀਵ ਉਸ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਆਵੇਗਾ। ਜੇ ਉਹ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ ਤਾਂ ਦਿਮਿਤਰੀ ਉਸ ਕੋਲ ਕਿਉਂ ਜਾਵੇਗਾ? ਬੋਲ, ਮੈਂ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੂੰ ਕੀ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹੈਂ!"
ਤੁਹਾਨੂੰ ਖੁਦ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਿਉਂ ਆਵੇਗਾ। ਮੇਰੀ ਸੋਚ ਦਾ ਕੀ ਫਾਇਦਾ? ਉਸਦੀ ਇੱਜ਼ਤ ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਆਵੇਗੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਹੈ ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਮੇਰੀ ਬਿਮਾਰੀ ਕਾਰਨ ਸ਼ੱਕੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਦੌੜ ਕੇ ਆ ਜਾਵੇਗਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕੱਲ੍ਹ ਕਮਰਿਆਂ ਦੀ ਤਲਾਸ਼ੀ ਲੈਣ ਦੀ ਬੇਸਬਰੀ ਕਾਰਨ ਆਇਆ ਸੀ, ਇਹ ਦੇਖਣ ਲਈ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਚੋਰੀ-ਛਿਪੇ ਉਸ ਤੋਂ ਭੱਜ ਗਈ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਕੋਲ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਲਿਫਾਫਾ ਹੈ, ਜੋ ਰਿਬਨ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਮੋਹਰਾਂ ਨਾਲ ਸੀਲ ਕੀਤਾ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਇਸ 'ਤੇ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਲਿਖਿਆ ਹੈ, 'ਮੇਰੀ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ, ਜੇ ਉਹ ਆਵੇ,' ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਤਿੰਨ ਦਿਨ ਬਾਅਦ ਜੋੜਿਆ, 'ਮੇਰੇ ਬੱਚੇ ਲਈ।' ਇਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਬਕਵਾਸ!" ਇਵਾਨ ਨੇ ਲਗਭਗ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਕੇ ਚੀਕਿਆ। "ਦਿਮਿਤਰੀ ਪੈਸੇ ਚੋਰੀ ਕਰਨ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਨਹੀਂ ਆਵੇਗਾ। ਉਹ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਕਾਰਨ ਕੱਲ੍ਹ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਪਾਗਲ, ਜੰਗਲੀ ਮੂਰਖ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਚੋਰੀ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ।
ਉਸਨੂੰ ਹੁਣ ਪੈਸੇ ਦੀ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਲੋੜ ਹੈ—ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਲੋੜ, ਇਵਾਨ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਕਿਸ ਲੋੜ ਵਿੱਚ ਹੈ," ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਨੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਤੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਸਪੱਸ਼ਟਤਾ ਨਾਲ ਸਮਝਾਇਆ। "ਉਹ ਉਸ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਵੀ ਸਮਝਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਖੁਦ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕਿਹਾ ਸੀ। 'ਮੇਰਾ ਪਿਤਾ ਅਜੇ ਵੀ ਮੇਰੇ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਦਾ ਕਰਜ਼ਾਈ ਹੈ,' ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਵਿਚਾਰ ਕਰੋ, ਇਵਾਨ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ, ਕੁਝ ਹੋਰ ਹੈ ਜੋ ਬਿਲਕੁਲ ਸੱਚ ਹੈ। ਇਹ ਲਗਭਗ ਯਕੀਨੀ ਹੈ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਹਿ ਲਓ, ਕਿ ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਉਸਨੂੰ ਮਜਬੂਰ ਕਰੇਗੀ, ਜੇਕਰ ਉਹ ਚਾਹੇ, ਤਾਂ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਲਵੇ—ਮਤਲਬ ਮਾਲਕ ਖੁਦ, ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ—ਜੇਕਰ ਉਹ ਚਾਹੇ, ਅਤੇ ਬੇਸ਼ੱਕ ਉਹ ਚਾਹ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਨਹੀਂ ਆਵੇਗੀ, ਪਰ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੀ ਤਲਾਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ—ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਇੱਥੇ ਮਾਲਕਣ ਬਣਨਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਖੁਦ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਮਸਨੋਵ, ਉਸਦਾ ਵਪਾਰੀ, ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਇਸ ਬਾਰੇ ਹੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਕੋਈ ਮੂਰਖਤਾ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ। ਅਤੇ ਉਸ ਕੋਲ ਬਹੁਤ ਸਮਝ ਹੈ। ਉਹ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਵਰਗੇ ਭਿਖਾਰੀ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗੀ। ਇਸ ਲਈ, ਇਸ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਇਵਾਨ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ, ਸੋਚੋ ਕਿ ਫਿਰ ਨਾ ਤਾਂ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡਾ ਭਰਾ, ਅਲੈਕਸੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ, ਮਾਲਕ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਇੱਕ ਰੂਬਲ ਵੀ ਨਹੀਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਸਿਰਫ ਸਾਰਾ, ਸਾਰਾ ਪੈਸਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰੇਗੀ। ਪਰ ਜੇ ਤੁਹਾਡਾ ਪਿਤਾ ਹੁਣ ਮਰ ਜਾਵੇ, ਤਾਂ ਕੁਝ ਚਾਲੀ ਹਜ਼ਾਰ ਯਕੀਨੀ ਹੋਣਗੇ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਲਈ ਵੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਇੰਨਾ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਕੋਈ ਵਸੀਅਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਹੈ.... ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਇਹ ਸਭ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਹੈ।
ਇਵਾਨ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦੀ ਕੰਬਣੀ ਲੰਘ ਗਈ। ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਲਾਲ ਹੋ ਗਿਆ।
"ਤਾਂ ਫਿਰ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਕਿਉਂ," ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਨੂੰ ਟੋਕਿਆ, "ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਚੇਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਜਾਣ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦਿੰਦਾ ਹੈਂ? ਤੇਰਾ ਇਸ ਨਾਲ ਕੀ ਮਤਲਬ ਸੀ? ਜੇ ਮੈਂ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਤੂੰ ਦੇਖ ਲਵੇਂਗਾ ਕਿ ਇੱਥੇ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ।" ਇਵਾਨ ਨੇ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਸਾਹ ਲਿਆ।
"ਬਿਲਕੁਲ ਇਹੀ," ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਨੇ ਹੌਲੀ ਅਤੇ ਤਰਕਪੂਰਨ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
"ਤੇਰਾ 'ਬਿਲਕੁਲ ਇਹੀ' ਨਾਲ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?" ਇਵਾਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਖਤਰਨਾਕ ਚਮਕ ਸੀ, ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਉੱਤੇ ਤਰਸ ਖਾ ਕੇ ਬੋਲਿਆ। ਜੇ ਮੈਂ ਤੇਰੀ ਥਾਂ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਸਭ ਕੁਝ ਛੱਡ ਕੇ ਚਲਿਆ ਜਾਂਦਾ... ਅਜਿਹੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਨਾਲੋਂ,” ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੇ ਇਵਾਨ ਦੀਆਂ ਚਮਕਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵੱਲ ਬੜੀ ਸਿੱਧੀ-ਸਾਦੀ ਨਿਗਾਹ ਨਾਲ ਵੇਖਦਿਆਂ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। ਦੋਵੇਂ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਏ।
“ਤੂੰ ਇੱਕ ਪੂਰਾ ਮੂਰਖ ਜਾਪਦਾ ਹੈਂ, ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ... ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਵੀ।” ਇਵਾਨ ਅਚਾਨਕ ਬੈਂਚ ਤੋਂ ਉੱਠ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ। ਉਹ ਗੇਟ ਵਿੱਚੋਂ ਦੀ ਸਿੱਧਾ ਲੰਘਣ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। ਕੁਝ ਅਜੀਬ ਵਾਪਰਿਆ। ਇਵਾਨ, ਇੱਕ ਅਚਾਨਕ ਦੌਰਾ ਪੈਣ ਵਾਂਗ, ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਨੂੰ ਵੱਢਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਮੁੱਠੀਆਂ ਭਿੱਚ ਲਈਆਂ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ, ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਉੱਤੇ ਝਪਟ ਪਿਆ ਹੁੰਦਾ। ਦੂਜੇ ਨੇ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸੇ ਪਲ ਇਹ ਵੇਖ ਲਿਆ, ਚੌਂਕ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। ਪਰ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਹ ਪਲ ਲੰਘ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਇਵਾਨ ਚੁੱਪਚਾਪ, ਪ੍ਰੇਸ਼ਾਨੀ ਵਿੱਚ ਜਾਪਦਾ ਹੋਇਆ, ਗੇਟ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਿਆ।
“ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਮਾਸਕੋ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਜੇ ਤੂੰ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈਂ—ਕੱਲ੍ਹ ਸਵੇਰੇ ਜਲਦੀ। ਬੱਸ ਇਹੀ!” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿਣ ਦੀ ਕੀ ਲੋੜ ਪਈ।
“ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਕੰਮ ਹੈ ਜੋ ਤੂੰ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈਂ,” ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਸੁਣਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਸੀ; “ਸਿਵਾਏ ਇਸਦੇ ਕਿ ਜੇ ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਹੋਇਆ ਤਾਂ ਤੈਨੂੰ ਮਾਸਕੋ ਤੋਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਟੈਲੀਗ੍ਰਾਫ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।”
ਇਵਾਨ ਫਿਰ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। ਪਰ ਉਸ ਵਿੱਚ ਵੀ ਇੱਕ ਬਦਲਾਅ ਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਸਾਰੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਅਤੇ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਅਤੇ ਉਮੀਦ, ਤੀਬਰ ਪਰ ਡਰਪੋਕ ਅਤੇ ਗੁਲਾਮੀ ਭਰੀ ਨਿਗਾਹ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ।
“ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਕਹਿਣਾ ਨਹੀਂ ਹੈ—ਕੁਝ ਜੋੜਨਾ ਨਹੀਂ ਹੈ?” ਉਸਦੀ ਤੀਬਰ ਨਿਗਾਹ ਜੋ ਇਵਾਨ 'ਤੇ ਟਿਕੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਤੋਂ ਪੜ੍ਹਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ।
“ਅਤੇ ਕੀ ਮੈਨੂੰ ਚੇਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਤੋਂ ਵੀ ਬੁਲਾਇਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ—ਜੇ ਕੁਝ ਹੋਇਆ ਤਾਂ?” ਇਵਾਨ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਕਿਸੇ ਅਣਜਾਣ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਉੱਚੀ ਕਰ ਲਈ।
“ਚੇਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਤੋਂ ਵੀ... ਤੈਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ,” ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੇ ਲਗਭਗ ਫੁਸਫੁਸਾ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਵਾਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਤੀਬਰਤਾ ਨਾਲ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਸਿਰਫ਼ ਮਾਸਕੋ ਦੂਰ ਹੈ ਅਤੇ ਚੇਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਨੇੜੇ ਹੈ। ਕੀ ਇਹ ਮੇਰੇ ਕਿਰਾਏ 'ਤੇ ਪੈਸੇ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਹੈ, ਜਾਂ ਮੈਨੂੰ ਇੰਨਾ ਦੂਰ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਹੈ, ਕਿ ਤੂੰ ਚੇਰਮਾਸ਼ਨਿਆ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?”
“ਬਿਲਕੁਲ ਇਹੀ...” ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੇ ਟੁੱਟਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਇਵਾਨ ਵੱਲ ਇੱਕ ਘਿਣਾਉਣੀ ਮੁਸਕਾਨ ਨਾਲ ਵੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਪਰ ਉਸਦੀ ਹੈਰਾਨੀ ਲਈ ਇਵਾਨ ਹੱਸ ਪਿਆ, ਅਤੇ ਹੱਸਦਾ ਹੋਇਆ ਗੇਟ ਵਿੱਚੋਂ ਦੀ ਲੰਘ ਗਿਆ। ਜਿਸ ਕਿਸੇ ਨੇ ਉਸ ਪਲ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਵੇਖਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਉਹ ਜਾਣ ਜਾਂਦਾ ਕਿ ਉਹ ਦਿਲ ਦੀ ਹਲਕੀਪੁਣੇ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਹੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਸ ਪਲ ਜੋ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਮਝਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਨਰਵਸ ਪਾਗਲਪਨ ਵਿੱਚ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ।