ਅਤੇ ਉਸੇ ਨਰਵਸ ਉਤਸ਼ਾਹ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਗੱਲ ਵੀ ਕੀਤੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਅੰਦਰ ਗਿਆ, ਸਿੱਧਾ ਡਰਾਇੰਗ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਲਹਿਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਉੱਪਰ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਤੇਰੇ ਕੋਲ ਨਹੀਂ। ਅਲਵਿਦਾ!” ਅਤੇ ਲੰਘ ਗਿਆ, ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਵੱਲ ਦੇਖਣ ਤੋਂ ਵੀ ਬਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਬਹੁਤ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਪਲ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਨਫ਼ਰਤਯੋਗ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਪਰ ਦੁਸ਼ਮਣੀ ਦਾ ਅਜਿਹਾ ਬੇਰਹਿਮ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਲਈ ਵੀ ਹੈਰਾਨੀ ਵਾਲਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਕੁਝ ਦੱਸਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਮਕਸਦ ਨਾਲ ਡਰਾਇੰਗ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਇਆ ਸੀ। ਇਸ ਪਿਆਰੇ ਸਵਾਗਤ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਕੇ, ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਿਅੰਗਮਈ ਦਿੱਖ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਉੱਪਰ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਨਜ਼ਰ ਤੋਂ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਹੋ ਗਿਆ।
“ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਹੋਇਆ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ, ਜੋ ਇਵਾਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਆਇਆ ਸੀ।
“ਕਿਸੇ ਗੱਲ 'ਤੇ ਗੁੱਸੇ ਹੈ। ਕੌਣ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਹੈ?” ਨੌਕਰ ਨੇ ਟਾਲ-ਮਟੋਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
“ਉਸਨੂੰ ਧੰਨਵਾਦ! ਉਸਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਹੋਣ ਦਿਓ। ਸਮੋਵਰ ਲੈ ਆਓ, ਅਤੇ ਚਲੇ ਜਾਓ। ਜਲਦੀ ਕਰੋ! ਕੋਈ ਖ਼ਬਰ?”
ਫਿਰ ਸਵਾਲਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਆਈ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਇਵਾਨ ਨੂੰ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਸਾਰੇ ਉਸਦੇ ਉਡੀਕ ਰਹੇ ਮਹਿਮਾਨ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਹਨਾਂ ਸਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਅਸੀਂ ਛੱਡ ਦੇਵਾਂਗੇ। ਅੱਧੇ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ ਘਰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਪਾਗਲ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਹਰ ਮਿੰਟ ਪੰਜ ਖੜਕਾਟਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਨ ਦੀ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਉਡੀਕ ਵਿੱਚ ਕਮਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕਦੇ-ਕਦੇ ਉਹ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਝਾਤੀ ਮਾਰਦਾ, ਕੁਝ ਵੀ ਨਾ ਦੇਖਦਾ।
ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਸੀ, ਪਰ ਇਵਾਨ ਅਜੇ ਵੀ ਜਾਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਉਸ ਰਾਤ ਦੋ ਵਜੇ ਤੱਕ ਜਾਗਦਾ ਰਿਹਾ। ਪਰ ਅਸੀਂ ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦਾ ਹਿਸਾਬ ਨਹੀਂ ਦੇਵਾਂਗੇ, ਅਤੇ ਇਹ ਉਸ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ ਝਾਤੀ ਮਾਰਨ ਦੀ ਥਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ—ਉਸਦੀ ਵਾਰੀ ਆਵੇਗੀ। ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਕੋਈ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੇ, ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਹਿਸਾਬ ਦੇਣਾ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋਵੇਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਪਰ ਕੁਝ ਬਹੁਤ ਅਸਪਸ਼ਟ, ਅਤੇ, ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਤੀਬਰ ਉਤਸ਼ਾਹ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਰਾਹ ਗੁਆ ਲਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਅਜੀਬ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਇੱਛਾਵਾਂ ਵੀ ਪ੍ਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ; ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਹੇਠਾਂ ਜਾਣ, ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਣ, ਲਾਜ ਤੱਕ ਜਾਣ ਅਤੇ ਸਮਰਡਿਆਕੋਵ ਨੂੰ ਕੁੱਟਣ ਦੀ ਇੱਕ ਤੀਬਰ ਅਟੱਲ ਇੱਛਾ ਹੋਈ। ਪਰ ਜੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਜਾਂਦਾ ਕਿ ਕਿਉਂ, ਤਾਂ ਉਹ ਕੋਈ ਸਹੀ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕਿ ਉਹ ਨੌਕਰ ਨੂੰ ਇਸ ਲਈ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੋਰ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਅਪਮਾਨਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਉਸ ਰਾਤ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਅਸਪਸ਼ਟ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਡਰ ਨੇ ਕਈ ਵਾਰ ਘੇਰ ਲਿਆ ਸੀ, ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਦੀ ਸਰੀਰਕ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਨੂੰ ਅਧਰੰਗ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਚੱਕਰ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਨਫ਼ਰਤ ਦੀ ਇੱਕ ਭਾਵਨਾ ਪੈਦਾ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸੇ ਤੋਂ ਬਦਲਾ ਲੈਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਵੀ ਨਫ਼ਰਤ ਕੀਤੀ, ਉਸ ਗੱਲਬਾਤ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਜੋ ਉਸਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਉਸ ਨਾਲ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਪਲਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਤੀਬਰਤਾ ਨਾਲ ਨਫ਼ਰਤ ਕੀਤੀ। ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਬਾਰੇ ਉਹ ਲਗਭਗ ਸੋਚਣਾ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਾਦ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨਾਲ ਇੰਨੀ ਬਹਾਦਰੀ ਨਾਲ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਮਾਸਕੋ ਜਾਵੇਗਾ, ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ ਸੀ, “ਇਹ ਬਕਵਾਸ ਹੈ, ਤੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਦੂਰ ਕਰਨਾ ਨਹੀਂ ਪਵੇਗਾ ਜਿੰਨਾ ਤੂੰ ਹੁਣੇ ਸ਼ੇਖੀ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।”
ਉਸ ਰਾਤ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਇਵਾਨ ਨੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਸੋਫੇ ਤੋਂ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਚੋਰੀ-ਛਿਪੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਦੇਖੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਹੋਵੇ, ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਹਿੱਲਦੇ ਹੋਏ ਸੁਣਿਆ, ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਸੁਣਿਆ—ਕੁਝ ਪੰਜ ਮਿੰਟ—ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦੀ ਅਜੀਬ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ, ਸਾਹ ਰੋਕ ਕੇ ਜਦੋਂ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਧੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਹ ਸਭ ਕਿਉਂ ਕੀਤਾ, ਉਹ ਕਿਉਂ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸਾਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਸ "ਕੰਮ" ਨੂੰ "ਬੇਈਮਾਨ" ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦੇ ਤਲ 'ਤੇ, ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਨੀਚ ਕੰਮ ਮੰਨਿਆ। ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਲਈ ਉਸ ਪਲ ਕੋਈ ਨਫ਼ਰਤ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਜਾਣਨ ਲਈ ਤੀਬਰਤਾ ਨਾਲ ਉਤਸੁਕ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਹੇਠਾਂ ਕਿਵੇਂ ਤੁਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਹ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਸਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਹਨੇਰੇ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਵੇਂ ਝਾਤੀ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ ਅਤੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ—ਕਿਸੇ ਦੇ ਖੜਕਾਉਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਵਿੱਚ। ਇਵਾਨ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੁਣਨ ਲਈ ਦੋ ਵਾਰ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਗਿਆ।
ਦੋ ਵਜੇ ਦੇ ਲਗਭਗ, ਜਦੋਂ ਸਭ ਕੁਝ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਵੀ ਸੌਂ ਗਿਆ ਸੀ, ਇਵਾਨ ਬਿਸਤਰੇ 'ਤੇ ਪੈ ਗਿਆ, ਤੁਰੰਤ ਸੌਣ ਦਾ ਪੱਕਾ ਇਰਾਦਾ ਕਰ ਲਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਸੌਂ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਡੂੰਘੀ ਨੀਂਦ ਸੁੱਤਾ, ਪਰ ਸਵੇਰੇ ਸੱਤ ਵਜੇ ਜਲਦੀ ਉੱਠ ਗਿਆ, ਜਦੋਂ ਪੂਰਾ ਦਿਨ ਚੜ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹ ਕੇ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਸਾਧਾਰਨ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤਾਕਤਵਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਕੇ ਹੈਰਾਨੀ ਹੋਈ। ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਕੱਪੜੇ ਪਾ ਲਏ; ਫਿਰ ਆਪਣਾ ਸੂਟਕੇਸ ਖਿੱਚ ਕੇ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਪੈਕ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਦਾ ਲਿਨਨ ਪਿਛਲੀ ਸਵੇਰ ਲਾਂਡਰੀ ਵਾਲੀ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਵਾਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਅਚਾਨਕ ਰਵਾਨਗੀ ਵਿੱਚ ਸਭ ਕੁਝ ਮਦਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਇਸ ਸੋਚ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਰਵਾਨਗੀ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਚਾਨਕ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਵਾਨ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ (ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਅਤੇ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੂੰ) ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸੌਣ ਗਿਆ ਸੀ ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਰਵਾਨਗੀ ਦਾ ਕੋਈ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਜਾਂ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ, ਉਸਨੇ ਇਹ ਸੁਪਨਾ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਕਿ ਸਵੇਰ ਦਾ ਉਸਦਾ ਪਹਿਲਾ ਕੰਮ ਉਸਦੇ ਸੂਟਕੇਸ ਨੂੰ ਪੈਕ ਕਰਨਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਸੂਟਕੇਸ ਅਤੇ ਬੈਗ ਤਿਆਰ ਸਨ। ਇਹ ਲਗਭਗ ਨੌਂ ਵਜੇ ਦਾ ਸਮਾਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਮਾਰਫਾ ਇਗਨਾਟੀਏਵਨਾ ਆਪਣੀ ਆਮ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਨਾਲ ਆਈ, "ਆਪ ਜੀ ਆਪਣੀ ਚਾਹ ਕਿੱਥੇ ਪੀਣਗੇ, ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਜਾਂ ਹੇਠਾਂ?" ਉਹ ਲਗਭਗ ਖੁਸ਼ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਵਿੱਚ, ਉਸਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਅਤੇ ਇਸ਼ਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਕੁਝ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਅਤੇ ਖਿੰਡਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਸਲਾਮ ਕਰਕੇ, ਅਤੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਦੀ ਸਿਹਤ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛ ਕੇ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਜਵਾਬ ਨੂੰ ਅੰਤ ਤੱਕ ਸੁਣਨ ਦੀ ਉਡੀਕ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਉਸਨੇ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਮਾਸਕੋ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਲਈ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਵਿੱਚ ਰਵਾਨਾ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਘੋੜੇ ਭੇਜਣ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ। ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਇਹ ਘੋਸ਼ਣਾ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਹੈਰਾਨੀ ਦੇ ਸੰਕੇਤ ਦੇ ਸੁਣੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਗੁਆਉਣ ਦੇ ਅਫਸੋਸ ਨੂੰ ਦਿਖਾਉਣਾ ਭੁੱਲ ਗਿਆ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਕੁਝ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕਾਰੋਬਾਰ ਦੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਪੈ ਗਿਆ।
"ਤੂੰ ਕੀ ਬੰਦਾ ਹੈਂ! ਕੱਲ੍ਹ ਮੈਨੂੰ ਨਾ ਦੱਸਿਆ! ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ; ਅਸੀਂ ਫਿਰ ਵੀ ਸਭ ਕੁਝ ਸੰਭਾਲ ਲਵਾਂਗੇ। ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਸੇਵਾ ਕਰ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਬੱਚੇ। ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਜਾ। ਇਹ ਸਿਰਫ ਵੋਲੋਵਯਾ ਦੇ ਸਟੇਸ਼ਨ ਤੋਂ ਖੱਬੇ ਮੁੜਨਾ ਹੈ, ਸਿਰਫ ਬਾਰਾਂ ਵਰਸਟ ਹੋਰ ਅਤੇ ਤੂੰ ਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਪਹੁੰਚ ਜਾਵੇਂਗਾ।"
"ਮੈਨੂੰ ਅਫਸੋਸ ਹੈ, ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। ਰੇਲਵੇ ਤੱਕ ਅੱਸੀ ਵਰਸਟ ਹਨ ਅਤੇ ਅੱਜ ਰਾਤ ਸੱਤ ਵਜੇ ਮਾਸਕੋ ਲਈ ਰੇਲਗੱਡੀ ਚੱਲਦੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
"ਤੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਜਾਂ ਪਰਸੋਂ ਫੜ ਲਵੇਂਗਾ, ਪਰ ਅੱਜ ਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਵੱਲ ਮੁੜ ਜਾ। ਇਹ ਤੇਰੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਤੈਨੂੰ ਬਹੁਤਾ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ! ਜੇਕਰ ਮੈਨੂੰ ਇੱਥੇ ਰੱਖਣ ਲਈ ਕੁਝ ਨਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਖੁਦ ਦੌੜ ਕੇ ਆ ਜਾਂਦਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰਾ ਉੱਥੇ ਕੁਝ ਜਲਦੀ ਕੰਮ ਹੈ। ਪਰ ਇੱਥੇ ਮੈਂ... ਇਹ ਮੇਰੇ ਜਾਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ.... ਤੂੰ ਦੇਖ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਉੱਥੇ ਦੋ ਟੁਕੜੇ ਜੰਗਲ ਜ਼ਮੀਨ ਦੇ ਹਨ। ਮਾਸਲੋਵ, ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਵਪਾਰੀ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਪੁੱਤਰ, ਲੱਕੜ ਲਈ ਅੱਠ ਹਜ਼ਾਰ ਦੇਣਗੇ। ਪਰ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਮੈਂ ਇੱਕ ਖਰੀਦਦਾਰ ਗੁਆ ਬੈਠਾ ਜੋ ਬਾਰਾਂ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਵੀ ਇਸਨੂੰ ਖਰੀਦਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਮਿਲ ਰਿਹਾ। ਮਾਸਲੋਵਾਂ ਦਾ ਆਪਣਾ ਰਾਜ ਹੈ। ਜੋ ਉਹ ਦੇਣ, ਉਹ ਲੈਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਬੋਲੀ ਲਗਾਉਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ। ਇਲਿਨਸਕੋਏ ਦਾ ਪੁਜਾਰੀ ਪਿਛਲੇ ਵੀਰਵਾਰ ਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਲਿਖਿਆ ਸੀ ਕਿ ਗੋਰਸਟਕਿਨ ਨਾਮ ਦਾ ਇੱਕ ਵਪਾਰੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ, ਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਕੀਮਤੀ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇਨ੍ਹਾਂ ਹਿੱਸਿਆਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਮਾਸਲੋਵਾਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਡਰਦਾ। ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਜੰਗਲ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਗਿਆਰਾਂ ਹਜ਼ਾਰ ਦੇਵੇਗਾ। ਕੀ ਤੂੰ ਸੁਣਦਾ ਹੈਂ? ਪਰ ਉਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਹਫਤੇ ਲਈ ਇੱਥੇ ਹੋਵੇਗਾ, ਪੁਜਾਰੀ ਲਿਖਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਤੈਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ ਅਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਸੌਦਾ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ।"
"ਠੀਕ ਹੈ, ਤੂੰ ਪੁਜਾਰੀ ਨੂੰ ਲਿਖ; ਉਹ ਸੌਦਾ ਕਰ ਲਵੇਗਾ।"
"ਉਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। ਉਸਨੂੰ ਕਾਰੋਬਾਰ ਦੀ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਹ ਇੱਕ ਪੂਰਨ ਖਜ਼ਾਨਾ ਹੈ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਰਸੀਦ ਦੇ ਮੇਰੇ ਲਈ ਸੰਭਾਲਣ ਲਈ ਵੀਹ ਹਜ਼ਾਰ ਦੇ ਦਿੰਦਾ; ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਕਾਰੋਬਾਰ ਦੀ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਉਹ ਇੱਕ ਪੂਰਨ ਬੱਚਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਕਾਂ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਇੱਕ ਵਿਦਵਾਨ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਕੀ ਤੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੇਂਗਾ? ਇਹ ਗੋਰਸਟਕਿਨ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਵਰਗਾ ਦਿਸਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਇੱਕ ਨੀਲੀ ਕਾਫਤਾਨ ਪਹਿਨਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਧੋਖੇਬਾਜ਼ ਹੈ। ਇਹ ਆਮ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਹੈ। ਉਹ ਇੱਕ ਝੂਠਾ ਹੈ। ਕਈ ਵਾਰ ਉਹ ਅਜਿਹੇ ਝੂਠ ਬੋਲਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਹੈਰਾਨ ਹੁੰਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਉਹ ਇਹ ਕਿਉਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਤੋਂ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਮਰ ਗਈ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਦੂਜੀ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਲਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਕੀ ਤੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੇਂਗਾ, ਇਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਸੱਚਾਈ ਨਹੀਂ ਸੀ? ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਕਦੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਮਰੀ, ਉਹ ਅੱਜ ਤੱਕ ਜੀਉਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਹਫਤੇ ਵਿੱਚ ਦੋ ਵਾਰ ਉਸਨੂੰ ਕੁੱਟਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਤੈਨੂੰ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ ਕਿ ਉਹ ਝੂਠ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜਾਂ ਸੱਚ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਖਰੀਦਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਗਿਆਰਾਂ ਹਜ਼ਾਰ ਦੇਵੇਗਾ।"
"ਮੈਂ ਅਜਿਹੇ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਆਵਾਂਗਾ। ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਕੋਈ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
ਠਹਿਰ, ਥੋੜ੍ਹਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ! ਤੂੰ ਕੰਮ ਆਵੇਂਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਉਹ ਨਿਸ਼ਾਨੀਆਂ ਦੱਸਾਂਗਾ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਤੂੰ ਗੋਰਸਟਕਿਨ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਲਾ ਸਕੇਂਗਾ। ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਕਾਰੋਬਾਰ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਤੂੰ ਵੇਖ, ਤੈਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦੇਣਾ ਪਵੇਗਾ; ਉਸ ਦੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਬੁਰੀ, ਪਤਲੀ, ਲਾਲ ਹੈ। ਜੇ ਉਸ ਦੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਗੱਲ ਕਰਦਿਆਂ ਹਿੱਲਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਠੀਕ ਹੈ, ਉਹ ਜੋ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਉਹ ਉਸ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਉਹ ਕਾਰੋਬਾਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਜੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਖੱਬੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਨੂੰ ਸੇਂਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦਾ ਹੈ - ਤਾਂ ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵੱਲ ਨਾ ਵੇਖ, ਤੈਨੂੰ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਕੁਝ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗੇਗਾ, ਉਹ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਬੰਦਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਠੱਗ - ਪਰ ਉਸ ਦੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਵੱਲ ਵੇਖ! ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਇੱਕ ਨੋਟ ਦੇਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਤੂੰ ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਦਿਖਾ ਦੇਵੀਂ। ਉਸ ਦਾ ਨਾਮ ਗੋਰਸਟਕਿਨ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸ ਦਾ ਅਸਲੀ ਨਾਮ ਲਿਆਗਾਵੀ ਹੈ; ਪਰ ਉਸ ਨੂੰ ਇਸ ਨਾਮ ਨਾਲ ਨਾ ਬੁਲਾਵੀਂ, ਉਹ ਨਾਰਾਜ਼ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ। ਜੇ ਤੂੰ ਉਸ ਨਾਲ ਸਮਝੌਤਾ ਕਰ ਲੈਂਦਾ ਹੈਂ, ਅਤੇ ਵੇਖਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਇਹ ਠੀਕ ਹੈ, ਤਾਂ ਤੁਰੰਤ ਇੱਥੇ ਲਿਖ ਦੇਵੀਂ। ਤੈਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਲਿਖਣਾ ਪਵੇਗਾ: 'ਉਹ ਝੂਠ ਨਹੀਂ ਬੋਲ ਰਿਹਾ।' ਗਿਆਰਾਂ ਹਜ਼ਾਰ ਲਈ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ; ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਤੂੰ ਘਟਾ ਸਕਦਾ ਹੈਂ, ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨਹੀਂ। ਜ਼ਰਾ ਸੋਚ! ਅੱਠ ਹਜ਼ਾਰ ਅਤੇ ਗਿਆਰਾਂ ਹਜ਼ਾਰ ਵਿੱਚ ਫਰਕ ਹੈ। ਇਹ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਚੁੱਕਣ ਵਾਂਗ ਹੈ; ਖਰੀਦਦਾਰ ਲੱਭਣਾ ਇੰਨਾ ਸੌਖਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਪੈਸਿਆਂ ਦੀ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ। ਬੱਸ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸ ਦੇ ਕਿ ਇਹ ਗੰਭੀਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਦੌੜ ਕੇ ਆਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਾਂ ਕੱਢ ਲਵਾਂਗਾ। ਪਰ ਮੇਰੇ ਦੌੜ ਕੇ ਆਉਣ ਦਾ ਕੀ ਫਾਇਦਾ, ਜੇ ਇਹ ਸਭ ਪੁਜਾਰੀ ਦਾ ਖਿਆਲ ਹੈ? ਆ, ਜਾਵੇਂਗਾ?
ਓਹ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਤੈਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਮੁਆਫ਼ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ।
ਆ, ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈਂ। ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਾਂਗਾ। ਤੇਰੇ ਕੋਲ ਦਿਲ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਕੋਲ ਵੀ - ਇਹ ਹੈ? ਤੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ-ਦੋ ਦਿਨ ਕੀ ਹਨ? ਤੂੰ ਹੁਣ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ - ਵੇਨਿਸ? ਤੇਰਾ ਵੇਨਿਸ ਦੋ ਦਿਨ ਹੋਰ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਭੇਜ ਦਿੰਦਾ, ਪਰ ਅਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਦਾ ਕੀ ਫਾਇਦਾ? ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਇਸ ਲਈ ਭੇਜ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਤੂੰ ਇੱਕ ਚੁਸਤ ਬੰਦਾ ਹੈਂ। ਕੀ ਤੂੰ ਸੋਚਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦਿਸਦਾ? ਤੈਨੂੰ ਲੱਕੜੀ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ, ਪਰ ਤੇਰੀ ਨਜ਼ਰ ਹੈ। ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਵੇਖਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ ਕਿ ਬੰਦਾ ਗੰਭੀਰ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ, ਉਸ ਦੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਵੱਲ ਵੇਖ - ਜੇ ਉਸ ਦੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਹਿੱਲਦੀ ਹੈ ਤਾਂ ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਵੇਗਾ ਕਿ ਉਹ ਗੰਭੀਰ ਹੈ।
ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਭੈੜੇ ਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਵਿੱਚ ਖੁਦ ਜਾਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰੇਂਗਾ, ਹੈਂ? ਕ੍ਰਾਈਡ ਇਵਾਨ, ਇੱਕ ਬੁਰਾਈ ਭਰੀ ਮੁਸਕਾਨ ਨਾਲ।
ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੇ ਬੁਰਾਈ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਸਮਝਿਆ, ਜਾਂ ਨਹੀਂ ਸਮਝਣਾ ਚਾਹਿਆ, ਪਰ ਉਸ ਨੇ ਮੁਸਕਾਨ ਨੂੰ ਸਮਝ ਲਿਆ।
ਤਾਂ ਤੂੰ ਜਾਵੇਂਗਾ, ਤੂੰ ਜਾਵੇਂਗਾ? ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਨੋਟ ਲਿਖ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ।
ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਮੈਂ ਜਾਵਾਂਗਾ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਮੈਂ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਫੈਸਲਾ ਕਰਾਂਗਾ।
ਬਕਵਾਸ! ਤੁਰੰਤ ਫੈਸਲਾ ਕਰ। ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ, ਫੈਸਲਾ ਕਰ! ਜੇ ਤੂੰ ਮਾਮਲਾ ਨਿਬੇੜ ਲੈਂਦਾ ਹੈਂ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਲਾਈਨ ਲਿਖ ਦੇ; ਪੁਜਾਰੀ ਨੂੰ ਦੇ ਦੇ ਅਤੇ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਭੇਜ ਦੇਵੇਗਾ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੇਰੀ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ। ਤੂੰ ਵੇਨਿਸ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈਂ। ਪੁਜਾਰੀ ਤੈਨੂੰ ਵੋਲੋਵਯਾ ਸਟੇਸ਼ਨ ਤੱਕ ਘੋੜੇ ਵਾਪਸ ਦੇ ਦੇਵੇਗਾ।
ਬਜ਼ੁਰਗ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ। ਉਸ ਨੇ ਨੋਟ ਲਿਖਿਆ, ਅਤੇ ਘੋੜੇ ਬੁਲਾਏ। ਇੱਕ ਹਲਕਾ ਦੁਪਹਿਰ ਦਾ ਭੋਜਨ, ਬ੍ਰਾਂਡੀ ਨਾਲ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਖੁਸ਼ ਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਅੱਜ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, ਉਸ ਨੇ ਦਿਮਿਤਰੀ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਉਹ ਵਿਛੋੜੇ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਕੁਝ ਕਹਿਣ ਲਈ ਉਲਝਿਆ ਹੋਇਆ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਵਾਨ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ। "ਉਹ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਬੋਰ ਹੋ ਗਿਆ ਹੋਵੇਗਾ," ਉਸ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਸਿਰਫ਼ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਪੌੜੀਆਂ ਤੱਕ ਛੱਡਣ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਨੇ ਫਿਕਰ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਚੁੰਮਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਵਾਨ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚੁੰਮਣ ਤੋਂ ਬਚ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਵੇਖ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲ ਲਿਆ।
ਖੈਰ, ਤੈਨੂੰ ਸ਼ੁਭਕਾਮਨਾਵਾਂ, ਤੈਨੂੰ ਸ਼ੁਭਕਾਮਨਾਵਾਂ! ਉਸ ਨੇ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਦੁਹਰਾਇਆ। ਤੂੰ ਕਦੇ ਫੇਰ ਆਵੇਂਗਾ? ਯਾਦ ਰੱਖੀਂ ਕਿ ਤੂੰ ਆਵੇਂ। ਮੈਨੂੰ ਤੈਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਵੇਗੀ। ਖੈਰ, ਮਸੀਹ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਹੋਵੇ!
ਇਵਾਨ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਿਆ।
ਅਲਵਿਦਾ, ਇਵਾਨ! ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਸਖਤ ਨਾ ਹੋਣਾ! ਪਿਤਾ ਨੇ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਪੁਕਾਰਿਆ।
ਸਾਰਾ ਘਰ ਵਿਦਾ ਲੈਣ ਲਈ ਬਾਹਰ ਆਇਆ - ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ, ਮਾਰਫਾ ਅਤੇ ਗ੍ਰਿਗਰੀ। ਇਵਾਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦਸ ਰੂਬਲ ਦਿੱਤੇ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਰਜ਼ਾਈ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰਨ ਲਈ ਉੱਠਿਆ।
ਤੁਸੀਂ ਵੇਖਦੇ ਹੋ... ਮੈਂ ਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਇਵਾਨ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ। ਫੇਰ, ਜਿਵੇਂ ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ, ਸ਼ਬਦ ਆਪਣੇ ਆਪ ਡਿੱਗਦੇ ਜਾਪਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਹੱਸਿਆ ਵੀ, ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼, ਘਬਰਾਹਟ ਭਰੀ ਹਾਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਯਾਦ ਕੀਤਾ।
ਇਹ ਤਾਂ ਸੱਚੀ ਕਹਾਵਤ ਹੈ ਕਿ 'ਇੱਕ ਚੁਸਤ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਫਲਦਾਇਕ ਹੁੰਦਾ ਹੈ,' ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੇ ਇਵਾਨ ਵੱਲ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
ਘੋੜ-ਗੱਡਾ ਤੁਰ ਗਿਆ। ਇਵਾਨ ਦੀ ਰੂਹ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਖੇਤਾਂ, ਪਹਾੜੀਆਂ, ਰੁੱਖਾਂ, ਅਤੇ ਚਮਕਦਾਰ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਉੱਚੀ ਉੱਡ ਰਹੀ ਹੰਸਾਂ ਦੀ ਟੋਲੀ ਵੱਲ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਵੇਖਿਆ। ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ। ਉਸਨੇ ਡਰਾਈਵਰ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਕਿਸਾਨ ਵੱਲੋਂ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ; ਪਰ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਮਝ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕਿਸਾਨ ਦਾ ਜਵਾਬ ਸੁਣਿਆ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵੀ ਸੁਖਾਵਾਂ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹਵਾ ਤਾਜ਼ੀ, ਸ਼ੁੱਧ ਅਤੇ ਠੰਡੀ ਸੀ, ਅਸਮਾਨ ਚਮਕਦਾਰ ਸੀ। ਅਲਿਓਸ਼ਾ ਅਤੇ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਤੈਰ ਗਈਆਂ। ਪਰ ਉਹ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਦੋਸਤਾਨਾ ਭੂਤਾਂ 'ਤੇ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਫੂਕ ਮਾਰੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਉੱਡ ਗਏ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਉਹ ਜਲਦੀ ਸਟੇਸ਼ਨ ਪਹੁੰਚ ਗਏ, ਘੋੜੇ ਬਦਲੇ, ਅਤੇ ਵੋਲੋਵਯਾ ਵੱਲ ਦੌੜ ਗਏ। "ਇੱਕ ਚੁਸਤ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦਾ ਕੀ ਫਾਇਦਾ ਹੈ? ਉਸਦਾ ਇਸ ਨਾਲ ਕੀ ਮਤਲਬ ਸੀ?" ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੀ ਸਾਹ ਨੂੰ ਜਕੜਦਾ ਜਾਪਿਆ। "ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਕਿਉਂ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਮੈਂ ਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ?" ਉਹ ਵੋਲੋਵਯਾ ਸਟੇਸ਼ਨ ਪਹੁੰਚ ਗਏ। ਇਵਾਨ ਘੋੜ-ਗੱਡੀ ਵਿੱਚੋਂ ਉਤਰਿਆ, ਅਤੇ ਡਰਾਈਵਰ ਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਤੱਕ ਬਾਰਾਂ ਵਰਸਟਾਂ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਬਾਰੇ ਸੌਦੇਬਾਜ਼ੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਘੋੜੇ ਜੋੜਨ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਉਹ ਸਟੇਸ਼ਨ ਹਾਊਸ ਵਿੱਚ ਗਿਆ, ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਵੇਖਿਆ, ਸੁਪਰਵਾਈਜ਼ਰ ਦੀ ਪਤਨੀ ਵੱਲ ਝਾਤੀ ਮਾਰੀ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਿਆ।
“ਮੈਂ ਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਭਰਾਵੋ, ਕੀ ਮੈਂ ਰੇਲਵੇ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਹੈ?”
“ਅਸੀਂ ਕਰ ਲਵਾਂਗੇ। ਕੀ ਅਸੀਂ ਘੋੜ-ਗੱਡੀ ਬਾਹਰ ਕੱਢੀਏ?”
“ਤੁਰੰਤ। ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਕੱਲ੍ਹ ਸ਼ਹਿਰ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ?”
“ਬਿਲਕੁਲ। ਮਿਟਰੀ ਇੱਥੇ ਜਾਵੇਗਾ।”
“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਮਿਟਰੀ? ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ, ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਕਰਮਾਜ਼ੋਵ ਕੋਲ ਜਾਓ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਮੈਂ ਚਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਨਹੀਂ ਗਿਆ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ?”
“ਬੇਸ਼ੱਕ ਮੈਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੂੰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ।”
“ਅਤੇ ਇਹ ਤੇਰੇ ਲਈ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗਾ,” ਇਵਾਨ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਤੂੰ ਭਰੋਸਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਉਹ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗਾ।” ਮਿਤਿਆ ਵੀ ਹੱਸਿਆ। “ਧੰਨਵਾਦ, ਸਰ। ਮੈਂ ਇਹ ਜ਼ਰੂਰ ਕਰਾਂਗਾ।”
ਸੱਤ ਵਜੇ ਇਵਾਨ ਰੇਲਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਮਾਸਕੋ ਵੱਲ ਰਵਾਨਾ ਹੋ ਗਿਆ। “ਬੀਤੇ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰੋ। ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਪੁਰਾਣੀ ਦੁਨੀਆ ਨਾਲ ਸਬੰਧ ਤੋੜ ਲਏ ਹਨ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਤੋਂ ਕੋਈ ਖ਼ਬਰ, ਕੋਈ ਗੂੰਜ ਨਾ ਮਿਲੇ। ਨਵੀਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀ, ਨਵੀਆਂ ਥਾਵਾਂ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਨਾ ਵੇਖਣਾ!” ਪਰ ਖੁਸ਼ੀ ਦੀ ਬਜਾਏ ਉਸਦੀ ਰੂਹ ਬਹੁਤ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਭਰ ਗਈ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਇੰਨੀ ਤੀਬਰ ਪੀੜ ਨਾਲ ਦੁਖਿਆ, ਜਿੰਨੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਉਹ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਸੋਚਦਾ ਰਿਹਾ। ਰੇਲਗੱਡੀ ਦੌੜਦੀ ਰਹੀ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਸਵੇਰ ਵੇਲੇ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਮਾਸਕੋ ਪਹੁੰਚ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਤੋਂ ਜਾਗਿਆ।
“ਮੈਂ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ।
ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਵਿਦਾ ਕਰਕੇ ਬਹੁਤ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਰਿਹਾ। ਦੋ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ ਉਹ ਲਗਭਗ ਖੁਸ਼ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਬ੍ਰਾਂਡੀ ਪੀਂਦਾ ਬੈਠਾ ਰਿਹਾ। ਪਰ ਅਚਾਨਕ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਹੋਇਆ ਜੋ ਘਰ ਵਿੱਚ ਹਰ ਕਿਸੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਅਤੇ ਅਣਸੁਖਾਵਾਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਦੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਗਾੜ ਦਿੱਤਾ। ਸਮਰਡੀਆਕੋਵ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਸੈਲਰ ਵਿੱਚ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਉੱਪਰੋਂ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਮਾਰਫਾ ਇਗਨਾਟੀਵਨਾ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਸੁਣ ਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਡਿੱਗਣਾ ਨਹੀਂ ਵੇਖਿਆ, ਪਰ ਉਸਦੀ ਚੀਖ ਸੁਣੀ—ਉਹ ਅਜੀਬ, ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਚੀਖ, ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਜਾਣੀ-ਪਛਾਣੀ ਸੀ—ਦੌਰੇ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗਣ ਵਾਲੇ ਐਪੀਲੈਪਟਿਕ ਦੀ ਚੀਖ। ਉਹ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕੇ ਕਿ ਕੀ ਦੌਰਾ ਉਸਨੂੰ ਪੌੜੀਆਂ ਉਤਰਦੇ ਸਮੇਂ ਆਇਆ ਸੀ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਬੇਹੋਸ਼ ਹੋ ਗਿਆ ਹੋਵੇ, ਜਾਂ ਕੀ ਇਹ ਡਿੱਗਣਾ ਅਤੇ ਝਟਕਾ ਸੀ ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਸਮਰਡੀਆਕੋਵ, ਜਿਸਨੂੰ ਇਹ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਨੂੰ ਦੌਰਾ ਪਿਆ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੈਲਰ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ, ਝਟਕਿਆਂ ਨਾਲ ਤੜਫਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਝੱਗ ਕੱਢਦਾ ਹੋਇਆ ਪਾਇਆ। ਪਹਿਲਾਂ ਇਹ ਸੋਚਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਤੋੜ ਲਿਆ ਹੋਵੇਗਾ—ਇੱਕ ਹੱਥ ਜਾਂ ਪੈਰ—ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੱਟ ਮਾਰੀ ਹੋਵੇਗੀ, ਪਰ “ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਚਾ ਲਿਆ ਸੀ,” ਜਿਵੇਂ ਮਾਰਫਾ ਇਗਨਾਟੀਵਨਾ ਨੇ ਕਿਹਾ—ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਸੈਲਰ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਗੁਆਂਢੀਆਂ ਨੂੰ ਮਦਦ ਲਈ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਹ ਕਰ ਲਿਆ। ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਖੁਦ ਸਾਰੀ ਕਾਰਵਾਈ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਸੀ। ਉਹ ਮਦਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚਿੰਤਤ ਅਤੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ। ਬੀਮਾਰ ਆਦਮੀ ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਆਇਆ; ਦੌਰੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਬੰਦ ਹੋ ਗਏ, ਪਰ ਫਿਰ ਦੁਬਾਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਏ, ਅਤੇ ਹਰ ਕੋਈ ਇਸ ਸਿੱਟੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ ਕਿ ਉਹੀ ਹੋਵੇਗਾ ਜੋ ਇੱਕ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਗਲਤੀ ਨਾਲ ਗੈਲਰੀ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਬਰਫ਼ ਰੱਖੀ ਗਈ ਸੀ। ਸੈਲਰ ਵਿੱਚ ਅਜੇ ਵੀ ਬਰਫ਼ ਸੀ, ਅਤੇ ਮਾਰਫਾ ਇਗਨਾਟੀਵਨਾ ਨੇ ਕੁਝ ਉੱਪਰ ਲਿਆਂਦੀ। ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ, ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੇ ਡਾਕਟਰ ਹਰਜ਼ਨਸਟੂਬੇ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ, ਜੋ ਤੁਰੰਤ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। ਉਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਸੂਬੇ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਸਾਵਧਾਨ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਰਦਾਰ ਡਾਕਟਰ ਸੀ। ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਜਾਂਚ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਇਹ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ ਕਿ ਦੌਰਾ ਬਹੁਤ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਗੰਭੀਰ ਨਤੀਜੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ; ਕਿ ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਉਹ, ਹਰਜ਼ਨਸਟੂਬੇ, ਇਸਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਕਿ ਕੱਲ੍ਹ ਸਵੇਰ ਤੱਕ, ਜੇ ਮੌਜੂਦਾ ਉਪਚਾਰ ਬੇਅਸਰ ਰਹੇ, ਤਾਂ ਉਹ ਕੁਝ ਹੋਰ ਅਜ਼ਮਾਉਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਰੇਗਾ। ਬੀਮਾਰ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਲਾਜ ਵਿੱਚ, ਗ੍ਰਿਗਰੀ ਅਤੇ ਮਾਰਫਾ ਇਗਨਾਟੀਵਨਾ ਦੇ ਅਗਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ।
ਤਦ ਫ਼ਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੂੰ ਉਸ ਦਿਨ ਇੱਕ ਪਿੱਛੋਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਮਾਰਫਾ ਇਗਨਾਤਯੇਵਨਾ ਨੇ ਖਾਣਾ ਬਣਾਇਆ, ਅਤੇ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਸੂਪ "ਪਾਣੀ ਤੋਂ ਬਿਹਤਰ ਨਹੀਂ ਸੀ," ਅਤੇ ਮੁਰਗੀ ਇੰਨੀ ਸੁੱਕੀ ਹੋਈ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਚਬਾਉਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਆਪਣੇ ਮਾਲਕ ਦੀਆਂ ਕੌੜੀਆਂ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਜਾਇਜ਼, ਝਿੜਕਾਂ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਮਾਰਫਾ ਇਗਨਾਤਯੇਵਨਾ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੁਰਗੀ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਬਹੁਤ ਪੁਰਾਣੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਰਸੋਈਏ ਵਜੋਂ ਸਿਖਲਾਈ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਫ਼ਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਲਈ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੁਸੀਬਤ ਤਿਆਰ ਸੀ; ਉਸਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਕਿ ਗ੍ਰਿਗੋਰੀ, ਜੋ ਪਿਛਲੇ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਲੰਬਾਗੋ ਕਾਰਨ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਿਸਤਰੇ 'ਤੇ ਪਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਫ਼ਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਨੇ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਆਪਣੀ ਚਾਹ ਖਤਮ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲਾ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਹ ਭਿਆਨਕ ਉਤਸ਼ਾਹ ਅਤੇ ਉਡੀਕ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਉਸ ਸ਼ਾਮ ਉਸਨੇ ਗ੍ਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਦੇ ਆਉਣ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਵਜੋਂ ਗਿਣਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਸਵੇਰ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਤੋਂ "ਕਿ ਉਸਨੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਅਸਫਲਤਾ ਦੇ ਆਉਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਹੈ" ਦਾ ਭਰੋਸਾ ਮਿਲਿਆ ਸੀ। ਬੇਰਹਿਮ ਬਜ਼ੁਰਗ ਦਾ ਦਿਲ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਧੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਉਹ ਆਪਣੇ ਖਾਲੀ ਕਮਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸੁਣਦਾ ਹੋਇਆ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਫਿਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਸਨੂੰ ਚੌਕਸ ਰਹਿਣਾ ਪਿਆ। ਦਿਮਿਤਰੀ ਉਸਨੂੰ ਕਿਤੇ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਖਿੜਕੀ 'ਤੇ ਦਸਤਕ ਦਿੱਤੀ (ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੋ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਕਿੱਥੇ ਅਤੇ ਕਿਵੇਂ ਦਸਤਕ ਦੇਣੀ ਹੈ) ਤਾਂ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਤੁਰੰਤ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਪੌੜੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਵੀ ਨਹੀਂ ਲੱਗਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਡਰ ਕਾਰਨ—ਜੋ ਰੱਬ ਨਾ ਕਰੇ!—ਕਿ ਉਹ ਡਰ ਜਾਵੇ ਅਤੇ ਭੱਜ ਜਾਵੇ। ਫ਼ਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਕੋਲ ਸੋਚਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਸੀ, ਪਰ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਇੰਨੀ ਭੋਗ-ਵਿਲਾਸ ਵਾਲੀ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਡੁੱਬਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਵਾਰ ਉਹ ਲਗਭਗ ਯਕੀਨ ਨਾਲ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਵੇਗੀ!