1. ਪਿਤਾ ਪੈਸੀ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਗਲਤ ਨਹੀਂ ਸਨ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ “ਪਿਆਰਾ ਬੱਚਾ” ਫਿਰ ਵਾਪਸ ਆਵੇਗਾ। ਸ਼ਾਇਦ ਸੱਚਮੁੱਚ, ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਦੀ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਸਥਿਤੀ ਦੇ ਸੱਚੇ ਅਰਥਾਂ ਨੂੰ ਸਮਝਿਆ। ਫਿਰ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਮੰਨਣਾ ਪਵੇਗਾ ਕਿ ਮੇਰੇ ਲਈ ਉਸ ਨੌਜਵਾਨ ਨਾਇਕ ਦੇ ਜੀਵਨ ਦੇ ਉਸ ਅਜੀਬ, ਅਸਪਸ਼ਟ ਪਲ ਦਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਖਾਤਾ ਦੇਣਾ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋਵੇਗਾ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਪਿਤਾ ਪੈਸੀ ਦੇ ਦੁਖਦਾਈ ਸਵਾਲ, “ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਵੀ ਥੋੜ੍ਹੀ ਸ਼ਰਧਾ ਵਾਲਿਆਂ ਨਾਲ ਹੋ?” ਮੈਂ ਬੇਸ਼ੱਕ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਲਈ ਭਰੋਸੇ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦੇ ਸਕਦਾ ਸੀ, “ਨਹੀਂ, ਉਹ ਥੋੜ੍ਹੀ ਸ਼ਰਧਾ ਵਾਲਿਆਂ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਬਿਲਕੁਲ ਉਲਟ।” ਦਰਅਸਲ, ਉਸਦੀ ਸਾਰੀ ਮੁਸੀਬਤ ਇਸ ਤੱਥ ਤੋਂ ਆਈ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੀ ਸ਼ਰਧਾ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਮੁਸੀਬਤ ਉੱਥੇ ਸੀ ਅਤੇ ਇੰਨੀ ਦੁਖਦਾਈ ਸੀ ਕਿ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ ਵੀ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਉਸ ਦੁਖਦਾਈ ਦਿਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਕੌੜੇ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਘਾਤਕ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮੰਨਿਆ। ਜੇ ਇਹ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਿਆ ਜਾਵੇ: “ਕੀ ਉਸਦਾ ਸਾਰਾ ਦੁੱਖ ਅਤੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਸਿਰਫ ਇਸ ਤੱਥ ਕਾਰਨ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਦੇ ਸਰੀਰ ਨੇ ਚਮਤਕਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸੜਨ ਦੇ ਸੰਕੇਤ ਦਿਖਾਏ ਸਨ?” ਮੈਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਝਿਜਕ ਦੇ ਜਵਾਬ ਦੇਣਾ ਪਵੇਗਾ, “ਹਾਂ, ਇਹ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੀ।” ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਪਾਠਕ ਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਾਂਗਾ ਕਿ ਉਹ ਮੇਰੇ ਨੌਜਵਾਨ ਨਾਇਕ ਦੇ ਸ਼ੁੱਧ ਦਿਲ 'ਤੇ ਹੱਸਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤੀ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਨਾ ਕਰੇ। ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਲਈ ਮੁਆਫੀ ਮੰਗਣ ਜਾਂ ਉਸਦੀ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਸ਼ਰਧਾ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਜਵਾਨੀ, ਜਾਂ ਉਸਦੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਵਿੱਚ ਕੀਤੀ ਥੋੜ੍ਹੀ ਤਰੱਕੀ, ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਅਜਿਹੇ ਕਾਰਨ ਦੇ ਆਧਾਰ 'ਤੇ ਜਾਇਜ਼ ਠਹਿਰਾਉਣ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਦੇ ਉਲਟ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਦੇ ਗੁਣਾਂ ਦਾ ਅਸਲੀ ਸਤਿਕਾਰ ਹੈ। ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਜਿਸਨੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਪ੍ਰਭਾਵ ਗ੍ਰਹਿਣ ਕੀਤੇ, ਜਿਸਦਾ ਪਿਆਰ ਗਰਮ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਸਦਾ ਮਨ ਉਸਦੀ ਉਮਰ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਾਵਧਾਨ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਮੁੱਲ ਦਾ ਸੀ, ਅਜਿਹੇ ਨੌਜਵਾਨ ਨੇ, ਮੈਂ ਮੰਨਦਾ ਹਾਂ, ਉਹ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਬਚਿਆ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜੋ ਮੇਰੇ ਨਾਇਕ ਨਾਲ ਵਾਪਰੀ। ਪਰ ਕੁਝ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਭਾਵਨਾ ਦੁਆਰਾ ਵਹਿ ਜਾਣਾ, ਭਾਵੇਂ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਅਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਹੋਵੇ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਪਿਆਰ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਉਸ ਤੋਂ ਅਛੂਤ ਰਹਿਣ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾਯੋਗ ਹੈ। ਅਤੇ ਇਹ ਜਵਾਨੀ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਵੀ ਸੱਚ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਜੋ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਮਝਦਾਰ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਸ਼ੱਕੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਮੁੱਲ ਦਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ—ਇਹ ਮੇਰੀ ਰਾਏ ਹੈ!
2. “ਪਰ,” ਸਮਝਦਾਰ ਲੋਕ ਸ਼ਾਇਦ ਚੀਕਣਗੇ, “ਹਰ ਨੌਜਵਾਨ ਅਜਿਹੀ ਅੰਧਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡਾ ਨਾਇਕ ਦੂਜਿਆਂ ਲਈ ਕੋਈ ਮਾਡਲ ਨਹੀਂ ਹੈ।”
3. ਇਸ 'ਤੇ ਮੈਂ ਫਿਰ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ, “ਹਾਂ! ਮੇਰੇ ਨਾਇਕ ਕੋਲ ਸ਼ਰਧਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਪਵਿੱਤਰ ਅਤੇ ਸਥਿਰ ਸ਼ਰਧਾ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਲਈ ਮੁਆਫੀ ਨਹੀਂ ਮੰਗਣ ਜਾ ਰਿਹਾ।”
4. ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਉੱਪਰ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ, ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਨਾਇਕ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਜਾਂ ਜਾਇਜ਼ਤਾ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ, ਮੈਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੇਰੀ ਕਹਾਣੀ ਦੇ ਬਾਕੀ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਲਈ ਕੁਝ ਵਿਆਖਿਆ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਫਿਰ ਕਹਿਣ ਦਿਓ, ਇਹ ਚਮਤਕਾਰਾਂ ਦਾ ਸਵਾਲ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਚਮਤਕਾਰਾਂ ਦੀ ਕੋਈ ਫਜ਼ੂਲ ਅਤੇ ਅਧੀਰ ਉਡੀਕ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਤੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਕਿਸੇ ਚਮਤਕਾਰ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਕਿਸੇ ਪੂਰਵ-ਨਿਰਧਾਰਤ ਵਿਚਾਰ ਦੀ ਜਿੱਤ—ਓਹ, ਨਹੀਂ, ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ—ਉਸਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜੋ ਦੇਖਿਆ ਉਹ ਇੱਕ ਚਿੱਤਰ ਸੀ—ਉਸਦੇ ਪਿਆਰੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਦਾ ਚਿੱਤਰ, ਉਸ ਪਵਿੱਤਰ ਆਦਮੀ ਦਾ ਚਿੱਤਰ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਇੰਨੀ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਪੂਜਦਾ ਸੀ। ਤੱਥ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੇ ਸ਼ੁੱਧ ਨੌਜਵਾਨ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਹਰ ਕਿਸੇ ਅਤੇ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਜੋ ਪਿਆਰ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਤੋਂ, ਇੱਕੋ ਜੀਵ, ਉਸਦੇ ਪਿਆਰੇ ਬਜ਼ੁਰਗ 'ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ—ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਗਲਤੀ ਨਾਲ। ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਜੀਵ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਇੰਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਆਦਰਸ਼ ਵਜੋਂ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਕਿ ਉਸਦੀ ਸਾਰੀ ਨੌਜਵਾਨ ਸ਼ਕਤੀ ਅਤੇ ਊਰਜਾ ਉਸ ਆਦਰਸ਼ ਵੱਲ ਮੁੜਨ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਸ ਪਲ "ਹਰ ਕਿਸੇ ਅਤੇ ਹਰ ਚੀਜ਼" ਨੂੰ ਭੁੱਲਣ ਤੱਕ। ਉਸਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ, ਉਸ ਭਿਆਨਕ ਦਿਨ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਦਿਮਿਤਰੀ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਹ ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ ਬਹੁਤ ਚਿੰਤਤ ਅਤੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਸੀ; ਉਸਨੇ ਇਲੂਸ਼ਾ ਦੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਦੋ ਸੌ ਰੂਬਲ ਲੈ ਜਾਣਾ ਵੀ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੇ ਪਿਛਲੀ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦਾ ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਇਰਾਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਪਰ ਫਿਰ ਤੋਂ ਉਸਨੂੰ ਚਮਤਕਾਰਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਸਿਰਫ "ਉੱਚ ਨਿਆਂ" ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵਿੱਚ ਉਸ ਝਟਕੇ ਦੁਆਰਾ ਅਪਮਾਨਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਅਚਾਨਕ ਅਤੇ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਜ਼ਖਮੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਇਸ "ਨਿਆਂ" ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਲੱਭ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਟੱਲ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਪੂਜਨੀਯ ਅਧਿਆਪਕ ਦੀ ਸੁਆਹ ਦੁਆਰਾ ਤੁਰੰਤ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਚਮਤਕਾਰਾਂ ਦਾ ਰੂਪ ਧਾਰਨ ਕਰ ਲਿਆ? ਕਿਉਂ, ਮੱਠ ਵਿੱਚ ਹਰ ਕੋਈ ਉਸੇ ਵਿਚਾਰ ਅਤੇ ਉਸੇ ਉਮੀਦ ਨੂੰ ਪਾਲਦਾ ਸੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਹ ਵੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਬੁੱਧੀ ਦਾ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, ਪਿਤਾ ਪੈਸੀ ਖੁਦ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਸ਼ੰਕਾਵਾਂ ਤੋਂ ਬੇਪਰਵਾਹ, ਨੇ ਆਪਣੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਨੂੰ ਵੀ ਉਸੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪਹਿਨਾਇਆ ਜਿਵੇਂ ਬਾਕੀ ਸਾਰੇ। ਅਤੇ ਮੱਠ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਾਲ ਦੇ ਜੀਵਨ ਨੇ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਇਸ ਉਮੀਦ ਦੀ ਆਦਤ ਬਣਾ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਪਰ ਇਹ ਨਿਆਂ ਸੀ, ਨਿਆਂ, ਜਿਸ ਲਈ ਉਹ ਤਰਸ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਸਿਰਫ ਚਮਤਕਾਰ।
ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਹ ਮਨੁੱਖ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਉਠਾਇਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਉਸ ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ, ਉਸਦੇ ਹੱਕਦਾਰ ਮਾਣ ਦੀ ਥਾਂ, ਅਚਾਨਕ ਨੀਵਾਂ ਅਤੇ ਬੇਇੱਜ਼ਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ! ਕਿਉਂ? ਕਿਸਨੇ ਉਸਦਾ ਨਿਆਂ ਕੀਤਾ? ਕਿਸਨੇ ਇਹ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਇਹ ਉਹ ਸਵਾਲ ਸਨ ਜੋ ਉਸਦੇ ਅਨੁਭਵੀ ਅਤੇ ਪਵਿੱਤਰ ਦਿਲ ਨੂੰ ਪੀੜ ਦਿੰਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ, ਬਿਨਾਂ ਗੁੱਸੇ ਦੇ ਵੀ, ਇਹ ਸਹਿਣ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਭ ਤੋਂ ਪਵਿੱਤਰ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਨੀਵੇਂ, ਤੁੱਛ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਮਖੌਲ ਅਤੇ ਈਰਖਾ ਭਰੇ ਤਾਅਨਿਆਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਭਾਵੇਂ ਕੋਈ ਚਮਤਕਾਰ ਨਾ ਹੁੰਦਾ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਦੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ ਨੂੰ ਜਾਇਜ਼ ਠਹਿਰਾਉਣ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ ਅਚੰਭਿਤ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਨਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਵੀ ਇਹ ਅਪਮਾਨ, ਇਹ ਨਿਰਾਸ਼ਾ, ਇਹ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦਾ ਸੜਨ, "ਕੁਦਰਤ ਤੋਂ ਪਰੇ," ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਈਰਖਾਲੂ ਭਿਕਸ਼ੂਆਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ? ਇਹ "ਸਵਰਗ ਦਾ ਸੰਕੇਤ" ਕਿਉਂ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਪਿਤਾ ਫੇਰਾਪੋਂਟ ਦੇ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ ਇੰਨੀ ਜਿੱਤ ਨਾਲ ਮਨਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਕਿਉਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਮਨਾਉਣ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ? ਪ੍ਰੋਵੀਡੈਂਸ ਦੀ ਉਂਗਲ ਕਿੱਥੇ ਹੈ? ਪ੍ਰੋਵੀਡੈਂਸ ਨੇ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ "ਸਭ ਤੋਂ ਨਾਜ਼ੁਕ ਪਲ" (ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਸੋਚਿਆ) 'ਤੇ ਕਿਉਂ ਲੁਕੋ ਲਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅੰਨ੍ਹੇ, ਗੂੰਗੇ, ਬੇਰਹਿਮ ਕੁਦਰਤੀ ਨਿਯਮਾਂ ਅੱਗੇ ਸਵੈ-ਇੱਛਾ ਨਾਲ ਹਾਰ ਮੰਨ ਲਈ ਹੋਵੇ?
ਇਸੇ ਲਈ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਦਾ ਦਿਲ ਖੂਨ ਵਹਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਿਹਾ ਹੈ, ਇਸ ਸਭ ਦਾ ਦੁੱਖ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਜਿਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਉਹ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ! ਇਹ ਬੁੜਬੁੜਾਹਟ ਮੇਰੇ ਨਾਇਕ ਲਈ ਛੋਟੀ ਅਤੇ ਅਨੁਚਿਤ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਂ ਤੀਜੀ ਵਾਰ ਦੁਹਰਾਉਂਦਾ ਹਾਂ - ਅਤੇ ਇਹ ਮੰਨਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ ਕਿ ਮੇਰੀ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ - ਮੈਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਨਾਇਕ ਨੇ ਉਸ ਪਲ ਇੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਤਰਕਸ਼ੀਲ ਨਾ ਹੋਣ ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਸਮਝਦਾਰ ਆਦਮੀ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਤਰਕ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਵੇਗਾ, ਪਰ, ਜੇ ਪਿਆਰ ਇੱਕ ਲੜਕੇ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਪਲ 'ਤੇ ਹਾਵੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਕਦੋਂ ਹੋਵੇਗਾ? ਹਾਲਾਂਕਿ, ਮੈਂ ਕੁਝ ਅਜੀਬ ਗੱਲ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਨਾ ਨਹੀਂ ਛੱਡਾਂਗਾ, ਜੋ ਕਿ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਦੇ ਮਨ ਦੀ ਸਤ੍ਹਾ 'ਤੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਇਸ ਘਾਤਕ ਅਤੇ ਅਸਪਸ਼ਟ ਪਲ 'ਤੇ ਆ ਗਈ ਸੀ। ਇਹ ਨਵੀਂ ਚੀਜ਼ ਇਵਾਨ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਦਾ ਦੁਖਦਾਈ ਪ੍ਰਭਾਵ ਸੀ, ਜੋ ਹੁਣ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਲਗਾਤਾਰ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਸ ਪਲ 'ਤੇ ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਘੇਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਓਹ, ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੀ ਆਤਮਾ ਦੀ ਬੁਨਿਆਦੀ, ਤੱਤ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਹਿਣ ਲਈ, ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹਿੱਲ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਰੱਬ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਪੱਕੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਬੁੜਬੁੜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ ਇਵਾਨ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਤੋਂ ਇੱਕ ਅਸਪਸ਼ਟ ਪਰ ਤਸੀਹੇ ਦੇਣ ਵਾਲਾ ਅਤੇ ਬੁਰਾ ਪ੍ਰਭਾਵ, ਅਚਾਨਕ ਹੁਣ ਉਸਦੀ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ ਮੁੜ ਜਾਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਚੇਤਨਾ ਦੀ ਸਤ੍ਹਾ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਜ਼ੋਰ ਪਾਉਂਦਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਰਾਕੀਤਿਨ, ਹਰਮਿਟੇਜ ਤੋਂ ਮੱਠ ਤੱਕ ਪਾਈਨ ਦੇ ਝੁੰਡ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਸ਼ਾਮ ਹੋਣ ਲੱਗੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਇੱਕ ਦਰੱਖਤ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਉਲਟਾ ਪਿਆ ਸੀ, ਹਿੱਲ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸੁੱਤਾ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਉਹ ਨੇੜੇ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਨਾਮ ਨਾਲ ਬੁਲਾਇਆ।
"ਤੂੰ ਇੱਥੇ, ਅਲੈਕਸੀ? ਕੀ ਤੂੰ—" ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਬੋਲਿਆ ਪਰ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਉਸਦਾ ਮਤਲਬ ਕਹਿਣਾ ਸੀ, "ਕੀ ਤੂੰ ਇੱਥੇ ਆ ਗਿਆ ਹੈਂ?"
ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਇੱਕ ਮਾਮੂਲੀ ਹਰਕਤ ਤੋਂ ਰਾਕੀਤਿਨ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਸਮਝ ਲਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ ਅਤੇ ਸਮਝ ਲਿਆ ਸੀ।
"ਕੀ ਗੱਲ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ; ਪਰ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨੀ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ ਜੋ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਿਅੰਗਾਤਮਕ ਹੁੰਦੀ ਗਈ।
"ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੋ ਘੰਟਿਆਂ ਤੋਂ ਲੱਭ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਤੂੰ ਅਚਾਨਕ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ। ਤੂੰ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ? ਇਹ ਕੀ ਮੂਰਖਤਾ ਹੈ? ਤੈਨੂੰ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ..."
ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਚੁੱਕਿਆ, ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਦਰੱਖਤ ਨਾਲ ਟੇਕ ਲਈ। ਉਹ ਰੋ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਦਰਦ ਅਤੇ ਚਿੜਚਿੜਾਪਨ ਦਾ ਭਾਵ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸਨੇ ਰਾਕੀਤਿਨ ਵੱਲ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਬਲਕਿ ਉਸਦੇ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦੂਰ ਦੇਖਿਆ।
"ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਤੇਰਾ ਚਿਹਰਾ ਬਿਲਕੁਲ ਬਦਲ ਗਿਆ ਹੈ? ਤੇਰੀ ਮਸ਼ਹੂਰ ਕੋਮਲਤਾ ਦਾ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਕੀ ਤੂੰ ਕਿਸੇ 'ਤੇ ਗੁੱਸਾ ਹੈਂ? ਕੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤੈਨੂੰ ਤੰਗ ਕੀਤਾ ਹੈ?"
"ਮੈਨੂੰ ਇਕੱਲਾ ਛੱਡ ਦੇ," ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਅਚਾਨਕ, ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਥੱਕੀ ਹੋਈ ਹਰਕਤ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਅਜੇ ਵੀ ਉਸ ਤੋਂ ਦੂਰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
"ਓਹੋ! ਤਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ! ਤਾਂ ਤੂੰ ਦੂਜੇ ਮਰਨਹਾਰਿਆਂ ਵਾਂਗ ਲੋਕਾਂ 'ਤੇ ਚੀਕ ਸਕਦਾ ਹੈਂ। ਇਹ ਤਾਂ ਦੂਤਾਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਆਉਣਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਹੈਂ? ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਤੈਨੂੰ ਇੱਕ ਪੜ੍ਹਿਆ-ਲਿਖਿਆ ਆਦਮੀ ਸਮਝਦਾ ਸੀ...."
ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਅਸਪਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਜੋ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਸਮਝ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
"ਕੀ ਤੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਲਈ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਤੇਰਾ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਸੜਨ ਲੱਗ ਪਿਆ ਹੈ? ਤੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਕਿ ਤੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਚਮਤਕਾਰ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ?" ਰਾਕੀਤਿਨ ਨੇ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ।
"ਮੈਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕੀਤਾ, ਮੈਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਾਂਗਾ, ਤੂੰ ਹੋਰ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈਂ?" ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਚਿੜਚਿੜੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
"ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ, ਮੇਰੇ ਬੱਚੇ। ਧੱਕਾ ਮਾਰ! ਕਿਉਂ, ਤੇਰਾਂ ਸਾਲ ਦਾ ਕੋਈ ਸਕੂਲੀ ਬੱਚਾ ਵੀ ਹੁਣ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ। ਪਰ ਉੱਥੇ.... ਤਾਂ ਹੁਣ ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਰੱਬ ਨਾਲ ਗੁੱਸੇ ਹੈਂ, ਤੂੰ ਉਸਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਬਗਾਵਤ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ; ਉਸਨੇ ਤਰੱਕੀ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ, ਉਸਨੇ ਮੈਰਿਟ ਦਾ ਆਰਡਰ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ! ਇਹ, ਤੂੰ ਇੱਕ ਸੈੱਟ ਹੈਂ!"
ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੱਧੀਆਂ ਬੰਦ ਕਰਕੇ ਰਾਕੀਤਿਨ ਵੱਲ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਅਚਾਨਕ ਇੱਕ ਚਮਕ ਆਈ... ਪਰ ਰਾਕੀਤਿਨ ਨਾਲ ਗੁੱਸੇ ਦੀ ਨਹੀਂ।
"ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਰੱਬ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਬਗਾਵਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ; ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ 'ਉਸਦੀ ਦੁਨੀਆਂ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ'." ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਇੱਕ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
"ਤੇਰਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਤੂੰ ਦੁਨੀਆਂ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ?" ਰਾਕੀਤਿਨ ਨੇ ਉਸਦੇ ਜਵਾਬ 'ਤੇ ਇੱਕ ਪਲ ਸੋਚਿਆ। "ਇਹ ਕਿਹੜੀ ਬਕਵਾਸ ਹੈ?"
ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ।
ਆਓ, ਬਹੁਤ ਹੋ ਗਿਆ ਬਕਵਾਸ, ਹੁਣ ਕੰਮ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿਓ। ਅੱਜ ਕੁਝ ਖਾਧਾ ਹੈ?
ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਨਹੀਂ... ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਖਾਧਾ ਹੈ।
ਤੇਰੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੈਨੂੰ ਸੰਭਾਲਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਤੈਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਤਰਸ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਸੁੱਤਾ ਨਹੀਂ, ਤੇਰੀ ਕੋਈ ਮੀਟਿੰਗ ਸੀ ਉੱਥੇ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਹ ਸਾਰਾ ਹੰਗਾਮਾ। ਬਹੁਤ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ ਕਿ ਤੈਨੂੰ ਪਵਿੱਤਰ ਰੋਟੀ ਦੇ ਇੱਕ ਘੁੱਟ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ। ਮੇਰੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਸੌਸੇਜ ਹੈ; ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਸਬੇ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਆਇਆ ਹਾਂ ਲੋੜ ਪੈਣ 'ਤੇ, ਪਰ ਤੂੰ ਸੌਸੇਜ ਨਹੀਂ ਖਾਂਦਾ...
ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਦੇ।
ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ! ਤੂੰ ਤਾਂ ਬਗਾਵਤ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ, ਬੈਰੀਕੇਡਾਂ ਨਾਲ! ਠੀਕ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਪੁੱਤਰ, ਸਾਨੂੰ ਇਸਦਾ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਘਰ ਆ... ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਵੋਡਕਾ ਪੀਣ ਦਾ ਕੋਈ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਮਰਨ ਤੱਕ ਥੱਕ ਗਿਆ ਹਾਂ। ਵੋਡਕਾ ਤੇਰੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੋਵੇਗੀ, ਮੈਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ... ਜਾਂ ਤੈਨੂੰ ਪਸੰਦ ਆਵੇਗੀ?
ਮੈਨੂੰ ਵੋਡਕਾ ਵੀ ਦੇ।
ਹੈਲੋ! ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਭਰਾ! ਰਾਕੀਤਿਨ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਖੈਰ, ਇੱਕ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਜਾਂ ਦੂਜੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਵੋਡਕਾ ਜਾਂ ਸੌਸੇਜ, ਇਹ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਮੌਕਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਗੁਆਉਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦਾ। ਚੱਲ।
ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਚੁੱਪਚਾਪ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਰਾਕੀਤਿਨ ਦੇ ਮਗਰ ਤੁਰ ਪਿਆ।
ਜੇ ਤੇਰਾ ਛੋਟਾ ਭਰਾ ਇਵਾਨ ਇਹ ਦੇਖ ਲੈਂਦਾ - ਕੀ ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਨਾ ਹੁੰਦਾ! ਵੈਸੇ, ਤੇਰਾ ਭਰਾ ਇਵਾਨ ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਮਾਸਕੋ ਲਈ ਰਵਾਨਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ?
ਹਾਂ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਬੇਰੁਖੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੇ ਭਰਾ ਦਮਿਤਰੀ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਉਭਰੀ। ਪਰ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਇਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਯਾਦ ਦਿਵਾਇਆ ਜਿਸਨੂੰ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ ਵੀ ਮੁਲਤਵੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ, ਕੋਈ ਡਿਊਟੀ, ਕੋਈ ਭਿਆਨਕ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਹ ਯਾਦ ਵੀ ਉਸ 'ਤੇ ਕੋਈ ਅਸਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੀ, ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚੀ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚੋਂ ਫਿੱਕੀ ਪੈ ਗਈ ਅਤੇ ਭੁੱਲ ਗਈ। ਪਰ, ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਬਾਅਦ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਇਹ ਯਾਦ ਆਇਆ।
ਤੇਰੇ ਭਰਾ ਇਵਾਨ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਇੱਕ 'ਬੇਕਾਰ ਲਿਬਰਲ ਬੂਬੀ ਹਾਂ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।' ਇੱਕ ਵਾਰ ਤੂੰ ਵੀ, ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਣ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਰੋਕ ਸਕਿਆ ਕਿ ਮੈਂ 'ਅਪਮਾਨਜਨਕ' ਹਾਂ। ਖੈਰ! ਮੈਂ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹਾਂਗਾ ਕਿ ਤੇਰੀ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਅਤੇ ਸਨਮਾਨ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਹੁਣ ਤੇਰੇ ਲਈ ਕੀ ਕਰੇਗੀ। ਇਹ ਵਾਕ ਰਾਕੀਤਿਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਲਈ ਬੁੜਬੁੜਾ ਕੇ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ।
ਸੁਣ! ਉਸਨੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਆਓ ਮੱਠ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਵਾਲੇ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਸਿੱਧਾ ਕਸਬੇ ਵੱਲ ਚੱਲੀਏ। ਹਮ! ਮੈਨੂੰ ਮਾਡਮ ਹੋਹਲਾਕੋਵ ਕੋਲ ਵੀ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਬੱਸ ਕਲਪਨਾ ਕਰੋ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋਇਆ ਉਸ ਬਾਰੇ ਲਿਖਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋਗੇ, ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਪੈਨਸਿਲ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ (ਔਰਤ ਨੂੰ ਨੋਟ ਲਿਖਣ ਦਾ ਸ਼ੌਕ ਹੈ) ਕਿ 'ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਪਿਤਾ ਜ਼ੋਸਿਮਾ ਵਰਗੇ ਪੂਜਨੀਯ ਚਰਿੱਤਰ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਤੋਂ ਅਜਿਹਾ ਵਿਹਾਰ ਨਹੀਂ ਉਮੀਦ ਕੀਤਾ ਸੀ।' ਇਹ ਉਸਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਸ਼ਬਦ ਸਨ: 'ਵਿਹਾਰ।' ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਵੀ ਹੈ। ਹੇ, ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਹੋ! ਰੁਕ ਜਾ! ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਫਿਰ ਚੀਕਿਆ। ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਮੋਢੇ ਤੋਂ ਫੜ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਵੀ ਰੁਕਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ।
ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਉਸਨੇ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਝਾਤੀ ਮਾਰੀ, ਇੱਕ ਅਚਾਨਕ ਨਵੇਂ ਵਿਚਾਰ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬਿਆ ਹੋਇਆ ਜੋ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਆਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਬਾਹਰੋਂ ਹੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸ ਨਵੇਂ ਵਿਚਾਰ ਨੂੰ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਬੋਲਣ ਤੋਂ ਡਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਜਿਸ ਅਜੀਬ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਮੂਡ ਵਿੱਚ ਉਹ ਹੁਣ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨਾ ਅਜੇ ਵੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਲਯੋਸ਼ਾ, ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ? ਉਸਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਡਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਚਾਪਲੂਸੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ... ਜਿੱਥੇ ਤੈਨੂੰ ਪਸੰਦ ਹੋਵੇ।
ਚੱਲੋ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਕੋਲ, ਹੈਂ? ਕੀ ਤੂੰ ਆਵੇਂਗਾ? ਰਾਕੀਤਿਨ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਡਰਪੋਕ ਉਡੀਕ ਨਾਲ ਕੰਬਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
ਚੱਲੋ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਕੋਲ, ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੇ ਤੁਰੰਤ, ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਇਹ ਤੁਰੰਤ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਸਹਿਮਤੀ ਰਾਕੀਤਿਨ ਲਈ ਇੰਨੀ ਹੈਰਾਨੀ ਵਾਲੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਲਗਭਗ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ।
ਖੈਰ! ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ! ਉਸਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ, ਪਰ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਬਾਂਹ ਤੋਂ ਫੜ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਲੈ ਗਿਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਡਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣਾ ਮਨ ਬਦਲ ਲਵੇਗਾ।
ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਤੁਰਦੇ ਰਹੇ, ਰਾਕੀਤਿਨ ਸੱਚਮੁੱਚ ਗੱਲ ਕਰਨ ਤੋਂ ਡਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਅਤੇ ਉਹ ਕਿੰਨੀ ਖੁਸ਼ ਹੋਵੇਗੀ, ਕਿੰਨੀ ਖੁਸ਼! ਉਸਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਿਆ। ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਲੈ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਵਿਹਾਰਕ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਲਈ ਲਾਭ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਦੋਹਰਾ ਸੀ, ਪਹਿਲਾਂ 'ਧਰਮੀ ਦੇ ਪਤਨ' ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਦੀ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਦੀ ਇੱਛਾ, ਅਤੇ ਅਲਯੋਸ਼ਾ ਦਾ 'ਸੰਤਾਂ ਤੋਂ ਪਾਪੀਆਂ ਤੱਕ' ਪਤਨ, ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੀ ਕਲਪਨਾ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੂਜਾ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਲਈ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਪਦਾਰਥਕ ਲਾਭ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ।
ਇਸ ਲਈ ਨਾਜ਼ੁਕ ਪਲ ਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਦੁਸ਼ਟ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੋਚਿਆ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਫੜ ਲਵਾਂਗੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਹੈ ਜੋ ਅਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ।