“ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਨਹੀਂ, ਦਮਿਤ੍ਰੀ ਫਿਓਦੋਰੋਵਿਚ, ਤੁਹਾਡੀ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਨਾਲ ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਹੌਸਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋ,” ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੇ, ਇੱਕ ਚੇਤੰਨ ਭਾਵ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਬਹੁਤ ਪ੍ਰਮੁੱਖ, ਘੱਟ ਨਜ਼ਰ ਵਾਲੀਆਂ, ਹਲਕੀਆਂ ਸਲੇਟੀ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਝਲਕ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਉਸ ਨੇ ਪਲ ਭਰ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੇ ਚਸ਼ਮੇ ਉਤਾਰੇ ਸਨ। “ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਆਪਸੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਨਿਆਂਪੂਰਨ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਅਜਿਹੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਅੱਗੇ ਵਧਣਾ ਕਈ ਵਾਰੀ ਅਸੰਭਵ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਜੇਕਰ ਸ਼ੱਕੀ ਧਿਰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਬਚਾਅ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਅਤੇ ਇੱਛਾ ਰੱਖਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਅਸੀਂ, ਆਪਣੀ ਤਰਫੋਂ, ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਾਂਗੇ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਚਲਾ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਤੁਸੀਂ ਪ੍ਰਵਾਨ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਇਪੋਲਿਟ ਕਿਰਿਲੋਵਿਚ?” ਉਸ ਨੇ ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਓਹ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ,” ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਦੀ ਅਚਾਨਕਤਾ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਉਸ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਕੁਝ ਠੰਡੀ ਸੀ।
ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਅਤੇ ਸਭ ਲਈ ਨੋਟ ਕਰਾਂਗਾ ਕਿ ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ, ਜੋ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਵਿੱਚ ਆਇਆ ਸੀ, ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਸਾਡੇ ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ, ਇਪੋਲਿਟ ਕਿਰਿਲੋਵਿਚ ਦਾ ਬਹੁਤ ਸਤਿਕਾਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਲਗਭਗ ਉਸ ਦਾ ਗੂੜ੍ਹਾ ਦੋਸਤ ਬਣ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਲਗਭਗ ਇਕੱਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ ਜੋ ਇਪੋਲਿਟ ਕਿਰਿਲੋਵਿਚ ਦੀ ਮਨੋਵਿਗਿਆਨੀ ਅਤੇ ਵਕੀਲ ਵਜੋਂ ਅਸਾਧਾਰਨ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਦੁੱਖ ਦੇ ਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਅੰਨ੍ਹਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਰੱਖਦਾ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਉਸ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਨੌਜਵਾਨ ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਪੂਰੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਸਾਡਾ “ਅਣਮੁੱਲਿਆ” ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਮੋਕ੍ਰੋਏ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮੌਜੂਦਾ ਮਾਮਲੇ ਬਾਰੇ ਸਮਝੌਤਾ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਮਿਲਿਆ। ਅਤੇ ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਉਹ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਬੈਠੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਤਿੱਖੀ ਬੁੱਧੀ ਵਾਲੇ ਜੂਨੀਅਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸੀਨੀਅਰ ਸਹਿਕਰਮੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਹਰ ਸੰਕੇਤ ਨੂੰ ਫੜਿਆ ਅਤੇ ਸਮਝਿਆ—ਅੱਧਾ ਸ਼ਬਦ, ਇੱਕ ਨਜ਼ਰ, ਜਾਂ ਇੱਕ ਅੱਖ ਮਾਰਨਾ।
“ਸੱਜਣੋ, ਬੱਸ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਦੱਸਣ ਦਿਓ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਤੁਛ ਸਵਾਲਾਂ ਨਾਲ ਨਾ ਰੋਕੋ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਪਲ ਵਿੱਚ ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸ ਦਿਆਂਗਾ,” ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
“ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ! ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ। ਪਰ ਤੁਹਾਡੀ ਗੱਲ ਸੁਣਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਗੱਲ ਪੁੱਛਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿਓਗੇ ਜੋ ਸਾਡੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪੀ ਵਾਲੀ ਹੈ? ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਦਸ ਰੂਬਲ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਲਗਭਗ ਪੰਜ ਵਜੇ ਆਪਣੀਆਂ ਪਿਸਤੌਲਾਂ ਦੀ ਗਾਰੰਟੀ 'ਤੇ, ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ, ਪਿਓਤਰ ਇਲੀਚ ਪਰਹੋਟਿਨ ਤੋਂ ਉਧਾਰ ਲਏ ਸਨ।”
“ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗਹਿਣੇ ਰੱਖਿਆ, ਸੱਜਣੋ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦਸ ਰੂਬਲ ਲਈ ਗਹਿਣੇ ਰੱਖਿਆ। ਹੋਰ ਕੀ? ਬੱਸ ਇਹੀ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਸ਼ਹਿਰ ਵਾਪਸ ਆਇਆ, ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗਹਿਣੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ।”
“ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਹਿਰ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ? ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਹਿਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸੀ?”
“ਹਾਂ, ਮੈਂ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਚਾਲੀ ਵਰਸਟ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕੀਤੀ। ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ?”
ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਅਤੇ ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
“ਖੈਰ, ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਹੋਵੇਗਾ ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਕੱਲ੍ਹ ਸਵੇਰ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਸਭ ਕੁਝ ਦਾ ਵਿਵਸਥਿਤ ਵਰਣਨ ਕਰਕੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੋ? ਸਾਨੂੰ, ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, ਪੁੱਛਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿਓ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਹਿਰ ਤੋਂ ਕਿਉਂ ਗੈਰ-ਹਾਜ਼ਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਕਦੋਂ ਗਏ ਅਤੇ ਕਦੋਂ ਵਾਪਸ ਆਏ—ਇਹ ਸਾਰੇ ਤੱਥ।”
“ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੁੱਛਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ,” ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਹੱਸਦਿਆਂ ਕਿਹਾ, “ਅਤੇ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੋ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਤੋਂ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਪਰਸੋਂ ਸਵੇਰ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਾਂਗੇ; ਫਿਰ ਤੁਸੀਂ ਸਮਝੋਗੇ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ, ਕਿਉਂ, ਅਤੇ ਕਿੱਥੇ ਗਿਆ। ਮੈਂ ਪਰਸੋਂ ਗਿਆ ਸੀ, ਸੱਜਣੋ, ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਇੱਕ ਵਪਾਰੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਸੈਮਸੋਨੋਵ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਕੋਲ ਉਸ ਤੋਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਗਾਰੰਟੀ 'ਤੇ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਉਧਾਰ ਲੈਣ ਲਈ। ਇਹ ਇੱਕ ਜ਼ਰੂਰੀ ਮਾਮਲਾ ਸੀ, ਸੱਜਣੋ, ਇਹ ਇੱਕ ਅਚਾਨਕ ਲੋੜ ਸੀ।”
“ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਟੋਕਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿਓ,” ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸੇ ਰਕਮ, ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਦੀ ਇੰਨੀ ਜ਼ਰੂਰੀ ਲੋੜ ਕਿਉਂ ਸੀ?”
“ਓਹ, ਸੱਜਣੋ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਵੇਰਵਿਆਂ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਕਿਵੇਂ, ਕਦੋਂ ਅਤੇ ਕਿਉਂ, ਅਤੇ ਇੰਨੇ ਪੈਸੇ ਕਿਉਂ, ਅਤੇ ਇੰਨੇ ਨਹੀਂ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਾਰਾ ਬਕਵਾਸ। ਕਿਉਂ, ਇਹ ਤਿੰਨ ਖੰਡਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਜਾਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਐਪੀਲੌਗ ਚਾਹੀਦਾ ਹੋਵੇਗਾ!”
ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਇੱਕ ਚੰਗੇ ਸੁਭਾਅ ਵਾਲੇ ਪਰ ਅਧੀਰ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਜੋ ਪੂਰੀ ਸੱਚਾਈ ਦੱਸਣ ਲਈ ਉਤਾਵਲਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਇਰਾਦਿਆਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ।
“ਸੱਜਣੋ!”—ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਗਲਤੀ ਸੁਧਾਰੀ—“ਮੇਰੀ ਬੇਚੈਨੀ ਲਈ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਨਾਰਾਜ਼ ਨਾ ਹੋਵੋ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਇਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਯਕੀਨ ਕਰੋ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਪ੍ਰਤੀ ਬਹੁਤ ਸਤਿਕਾਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਦੀ ਅਸਲ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਨਾ ਸੋਚੋ ਕਿ ਮੈਂ ਨਸ਼ੇ ਵਿਚ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਹੁਣ ਬਿਲਕੁਲ ਹੋਸ਼ ਵਿਚ ਹਾਂ। ਅਤੇ, ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਨਸ਼ੇ ਵਿਚ ਹੋਣਾ ਕੋਈ ਰੁਕਾਵਟ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ। ਇਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਕਹਾਵਤ ਵਾਂਗ ਹੈ: ‘ਜਦੋਂ ਉਹ ਹੋਸ਼ ਵਿਚ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਮੂਰਖ ਹੁੰਦਾ ਹੈ; ਜਦੋਂ ਉਹ ਨਸ਼ੇ ਵਿਚ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਆਦਮੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।’ ਹਾ ਹਾ! ਪਰ ਮੈਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ, ਸੱਜਣੋ, ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰਨਾ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਸਾਡੀ ਸਪੱਸ਼ਟੀਕਰਨ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੀ, ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਇੱਜ਼ਤ ਵੀ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਸ ਪਲ ਲਈ ਫ਼ਰਕ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ। ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਮੈਂ ਇਕ ਅਪਰਾਧੀ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿਚ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ, ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਬਰਾਬਰ ਦੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਇਹ ਤੁਹਾਡਾ ਕੰਮ ਹੈ ਮੇਰੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਰਨਾ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਇਹ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਗ੍ਰਿਗਰੀ ਨਾਲ ਜੋ ਕੀਤਾ ਉਸ ਲਈ ਮੇਰੀ ਪਿੱਠ ਥਾਪੜੋਗੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਦੇ ਸਿਰ ਬਿਨਾਂ ਸਜ਼ਾ ਦੇ ਨਹੀਂ ਤੋੜ ਸਕਦਾ। ਮੈਂ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੇ ਲਈ ਛੇ ਮਹੀਨੇ, ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਇਕ ਸਾਲ, ਸੁਧਾਰ ਘਰ ਵਿਚ ਪਾ ਦਿਓਗੇ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਸਜ਼ਾ ਕੀ ਹੈ—ਪਰ ਇਹ ਮੇਰੇ ਅਹੁਦੇ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਹੋਵੇਗੀ, ਮੇਰੇ ਅਹੁਦੇ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਕੀ ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ? ਇਸ ਲਈ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ, ਸੱਜਣੋ, ਮੈਂ ਸਾਡੇ ਵਿਚਕਾਰ ਫ਼ਰਕ ਨੂੰ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ.... ਪਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹੇ ਸਵਾਲਾਂ ਨਾਲ ਖ਼ੁਦ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਨੂੰ ਵੀ ਉਲਝਾ ਸਕਦੇ ਹੋ। ‘ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਕਦਮ ਚੁੱਕਿਆ? ਤੁਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਕਦਮ ਚੁੱਕਿਆ? ਤੁਸੀਂ ਕਦੋਂ ਕਦਮ ਚੁੱਕਿਆ? ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ 'ਤੇ ਕਦਮ ਚੁੱਕਿਆ?’ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਰਦੇ ਰਹੇ ਤਾਂ ਮੈਂ ਉਲਝ ਜਾਵਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸਭ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਲਾ ਦਿਓਗੇ। ਅਤੇ ਇਸ ਨਾਲ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ? ਕੁਝ ਨਹੀਂ! ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਹੁਣ ਬਕਵਾਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਦਿਓ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ, ਸੱਜਣੋ, ਸਨਮਾਨਯੋਗ ਅਤੇ ਸੂਝਵਾਨ ਲੋਕ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰ ਦਿਓਗੇ! ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ, ਸੱਜਣੋ, ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਦੇ ਉਸ ਰਵਾਇਤੀ ਢੰਗ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਲਈ ਕਹਿ ਕੇ ਸਮਾਪਤ ਕਰਾਂਗਾ। ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਕਿਸੇ ਤਰਸਯੋਗ ਤੁੱਛ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨਾ, ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਉੱਠਿਆ, ਮੈਂ ਕੀ ਨਾਸ਼ਤਾ ਕੀਤਾ, ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਥੁੱਕਿਆ, ਅਤੇ ਕਿੱਥੇ ਥੁੱਕਿਆ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਪਰਾਧੀ ਦਾ ਧਿਆਨ ਭਟਕਾ ਕੇ, ਅਚਾਨਕ ਉਸਨੂੰ ਇਕ ਭਾਰੀ ਸਵਾਲ ਨਾਲ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦੇਣਾ, ‘ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਦਾ ਕਤਲ ਕੀਤਾ? ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਨੂੰ ਲੁੱਟਿਆ?’ ਹਾ ਹਾ! ਇਹ ਤੁਹਾਡਾ ਨਿਯਮਤ ਢੰਗ ਹੈ, ਇੱਥੇ ਹੀ ਤੁਹਾਡੀ ਸਾਰੀ ਚਲਾਕੀ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਿਸਾਨਾਂ ਨੂੰ ਲਾਪਰਵਾਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ। ਮੈਨੂੰ ਚਾਲਾਂ ਪਤਾ ਹਨ। ਮੈਂ ਸੇਵਾ ਵਿਚ ਵੀ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਹਾ ਹਾ ਹਾ! ਤੁਸੀਂ ਗੁੱਸੇ ਨਹੀਂ ਹੋ, ਸੱਜਣੋ? ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਬੇਅਦਬੀ ਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਦੇ ਹੋ?” ਉਸਨੇ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਚੰਗੀ-ਸੁਭਾਅ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। “ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਮਿਤਿਆ ਕਰਾਮਾਜ਼ੋਵ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਇਸ ਲਈ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਇਹ ਇਕ ਸਮਝਦਾਰ ਆਦਮੀ ਲਈ ਅਯੋਗ ਹੋਵੇਗਾ; ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਮਿਤਿਆ ਵਿਚ ਮਾਫ਼ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਹਾ ਹਾ!”
ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੇ ਸੁਣਿਆ, ਅਤੇ ਹੱਸਿਆ ਵੀ। ਭਾਵੇਂ ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨਹੀਂ ਹੱਸਿਆ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਮਿਤਿਆ 'ਤੇ ਤਿੱਖੀ ਰੱਖੀਆਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੀ ਹਰ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਗੱਲ, ਹਰ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਹਰਕਤ, ਹਰ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਮਰੋੜ ਨੂੰ ਖੁੰਝਣ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਚਾਹਵਾਨ ਹੋਵੇ।
“ਅਸੀਂ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੇਸ਼ ਆਏ ਹਾਂ,” ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੇ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਪੁੱਛ ਕੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਵੇਰੇ ਕਿਵੇਂ ਉੱਠੇ ਅਤੇ ਕੀ ਨਾਸ਼ਤਾ ਕੀਤਾ। ਅਸੀਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸਵਾਲਾਂ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ।”
“ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਇਸਦੀ ਸ਼ਲਾਘਾ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਮੇਰੇ ਪ੍ਰਤੀ ਮੌਜੂਦਾ ਦਿਆਲਤਾ ਦੀ ਹੋਰ ਵੀ ਵੱਧ ਸ਼ਲਾਘਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਇੱਕ ਅਣਪਛਾਤੀ ਦਿਆਲਤਾ, ਜੋ ਤੁਹਾਡੇ ਉੱਤਮ ਦਿਲਾਂ ਦੇ ਯੋਗ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਤਿੰਨ ਇੱਥੇ ਸੱਜਣ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਸਿੱਖਿਅਤ, ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਾਲੇ ਹੋਏ ਲੋਕਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਆਪਸੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੇ ਆਧਾਰ 'ਤੇ ਹੋਣ ਦਿਓ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਉੱਤਮ ਜਨਮ ਅਤੇ ਸਨਮਾਨ ਦਾ ਸਾਂਝਾ ਬੰਧਨ ਹੈ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ, ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਜੀਵਨ ਦੇ ਇਸ ਪਲ ਵਿੱਚ, ਇਸ ਪਲ ਜਦੋਂ ਮੇਰੇ ਸਨਮਾਨ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਚੰਗੇ ਦੋਸਤਾਂ ਵਜੋਂ ਦੇਖਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿਓ। ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕੋਈ ਅਪਮਾਨ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸੱਜਣੋ, ਕੀ ਹੈ?”
“ਉਲਟਾ। ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸਭ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ,” ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੇ ਮਾਣਯੋਗ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਅਤੇ ਉਹ ਤੁੱਛ ਸਵਾਲ, ਸੱਜਣੋ, ਉਹ ਸਾਰੇ ਚਲਾਕੀ ਭਰੇ ਸਵਾਲ ਬੰਦ ਕਰੋ!” ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਜਾਂ ਇਹ ਜਾਣਨ ਦਾ ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਪਹੁੰਚਾਂਗੇ! ਕੀ ਹੈ?”
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਸਿਆਣੀ ਸਲਾਹ ਦੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਾਲਣਾ ਕਰਾਂਗਾ,” ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨੇ ਮਿਤਿਆ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। “ਹਾਲਾਂਕਿ, ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਸਵਾਲ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਲੈਂਦਾ। ਸਾਡੇ ਲਈ ਹੁਣ ਇਹ ਜਾਨਣਾ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸ ਰਕਮ ਦੀ ਬਿਲਕੁਲ ਕਿਉਂ ਲੋੜ ਸੀ, ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਬਿਲਕੁਲ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ।”
“ਮੈਨੂੰ ਇਸਦੀ ਲੋੜ ਕਿਉਂ ਸੀ?... ਓਹ, ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਅਤੇ ਦੂਜੀ ਲਈ.... ਖੈਰ, ਇਹ ਇੱਕ ਕਰਜ਼ਾ ਅਦਾ ਕਰਨ ਲਈ ਸੀ।”
“ਕਿਸ ਨੂੰ ਕਰਜ਼ਾ?”
“ਇਸਦਾ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਤੋਂ ਮੈਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਸੱਜਣੋ। ਇਸ ਲਈ ਨਹੀਂ ਕਿ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਜਾਂ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ, ਜਾਂ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਇਹ ਨੁਕਸਾਨਦੇਹ ਹੋਵੇਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਸਭ ਇੱਕ ਤੁੱਛ ਮਾਮਲਾ ਹੈ ਅਤੇ ਬਿਲਕੁਲ ਨਾ-ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ, ਪਰ—ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਸਿਧਾਂਤ ਦਾ ਮਾਮਲਾ ਹੈ: ਇਹ ਮੇਰੀ ਨਿੱਜੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਨਿੱਜੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਵੀ ਦਖਲਅੰਦਾਜ਼ੀ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦੇਵਾਂਗਾ। ਇਹ ਮੇਰਾ ਸਿਧਾਂਤ ਹੈ। ਤੁਹਾਡੇ ਸਵਾਲ ਦਾ ਕੇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਸਬੰਧ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਕੇਸ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਨਹੀਂ ਹੈ ਉਹ ਮੇਰਾ ਨਿੱਜੀ ਮਾਮਲਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਕਰਜ਼ਾ ਅਦਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਸਨਮਾਨ ਦਾ ਕਰਜ਼ਾ ਅਦਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਪਰ ਕਿਸ ਨੂੰ, ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਹਾਂਗਾ।”
“ਮੈਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਨੋਟ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿਓ,” ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਬਿਲਕੁਲ। ਲਿਖੋ ਕਿ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਹਾਂਗਾ, ਕਿ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਹਾਂਗਾ। ਲਿਖੋ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਕਹਿਣਾ ਅਪਮਾਨਜਨਕ ਲੱਗੇਗਾ। ਏਚ! ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਲਿਖ ਸਕਦੇ ਹੋ; ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਨਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਹੋਰ ਨਹੀਂ ਹੈ।”
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਾਵਧਾਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ, ਮਹੋਦਯ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ, ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤੋਂ ਅਣਜਾਣ ਹੋ,” ਮੁਕੱਦਮਾ ਚਲਾਉਣ ਵਾਲੇ ਨੇ ਇੱਕ ਵਿਲੱਖਣ ਅਤੇ ਗੰਭੀਰ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ, “ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪੁੱਛੇ ਗਏ ਸਵਾਲਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਨਾ ਦੇਣ ਦਾ ਪੂਰਾ ਅਧਿਕਾਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਪਾਸੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਅਧਿਕਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਦੇਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋ। ਇਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਿੱਜੀ ਫੈਸਲੇ ਦਾ ਮਾਮਲਾ ਹੈ। ਪਰ ਸਾਡਾ ਇਹ ਫਰਜ਼ ਹੈ, ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਮੌਜੂਦਾ ਵਰਗੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਵਿੱਚ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸ ਨੁਕਸਾਨ ਦੀ ਹੱਦ ਸਮਝਾਉਣਾ ਅਤੇ ਪੇਸ਼ ਕਰਨਾ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇਸ ਜਾਂ ਉਸ ਸਬੂਤ ਦੇਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਕੇ ਪਹੁੰਚਾਓਗੇ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਕਰਾਂਗਾ।”
“ਮਹੋਦਯ, ਮੈਂ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹਾਂ... ਮੈਂ...” ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਕਾਫ਼ੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਵਾਲੇ ਸੁਰ ਵਿੱਚ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। “ਖੈਰ, ਮਹੋਦਯ, ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ, ਉਹ ਸਾਮਸਨੋਵ ਜਿਸ ਕੋਲ ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਗਿਆ ਸੀ...”
ਅਸੀਂ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਸਦੇ ਬਿਆਨ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਨਹੀਂ ਲਿਖਾਂਗੇ ਜੋ ਪਾਠਕ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਜਾਣਦਾ ਹੈ। ਮਿਤਿਆ ਅਣਖ ਨਾਲ ਛੋਟੀ ਤੋਂ ਛੋਟੀ ਵਿਸਥਾਰ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਲਈ ਚਿੰਤਤ ਸੀ। ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਜਲਦੀ ਖਤਮ ਕਰਨ ਦੀ ਕਾਹਲੀ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਗਵਾਹੀ ਦਿੱਤੀ, ਉਸਨੂੰ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲਗਾਤਾਰ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਪੈਂਦਾ ਸੀ। ਮਿਤਿਆ ਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਮੰਨ ਗਿਆ; ਗੁੱਸੇ ਹੋ ਗਿਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਅਜੇ ਵੀ ਚੰਗੇ ਸੁਭਾਅ ਨਾਲ। ਉਸਨੇ, ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ, ਸਮੇਂ-ਸਮੇਂ ਤੇ, "ਮਹੋਦਯ, ਇਹ ਧੀਰਜਵਾਨ ਦੂਤ ਨੂੰ ਵੀ ਬੇਬੱਸ ਕਰ ਦੇਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ!" ਜਾਂ, "ਮਹੋਦਯ, ਮੈਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਫਾਇਦਾ ਨਹੀਂ।"
ਪਰ ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੇ ਇਹ ਕਿਹਾ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਆਪਣੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਸੁਭਾਅ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਿਆ। ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਸਾਮਸਨੋਵ ਨੇ ਦੋ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੂੰ ਮੂਰਖ ਬਣਾਇਆ ਸੀ। (ਉਸਨੂੰ ਹੁਣ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਮੂਰਖ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ।) ਯਾਤਰਾ ਲਈ ਪੈਸੇ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਨੂੰ ਛੇ ਰੂਬਲ ਵਿੱਚ ਵੇਚਣ ਦੀ ਗੱਲ ਵਕੀਲਾਂ ਲਈ ਨਵੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪੀ ਲੈ ਗਏ, ਅਤੇ ਮਿਤਿਆ ਦੇ ਤੀਬਰ ਗੁੱਸੇ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਤੱਥ ਨੂੰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਉਸਦੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਪੈਸੇ ਦੀ ਕਮੀ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਵਜੋਂ ਲਿਖਣਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸਮਝਿਆ। ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਮਿਤਿਆ ਗੁੱਸੇਲ ਹੋਣ ਲੱਗਾ। ਫਿਰ, ਲਿਆਗਵੀ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦੀ ਆਪਣੀ ਯਾਤਰਾ, ਦਮ ਘੁੱਟਣ ਵਾਲੀ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਈ ਰਾਤ, ਆਦਿ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਸ਼ਹਿਰ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ। ਇੱਥੇ ਉਸਨੇ, ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਗ੍ਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਦੇ ਕਾਰਨ ਉਸਨੂੰ ਹੋਈਆਂ ਈਰਖਾ ਦੀਆਂ ਪੀੜਾਂ ਦਾ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਬਿਆਨ ਦੇਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਉਸਨੂੰ ਚੁੱਪਚਾਪ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ ਗਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸ ਗੱਲ ਦੀ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਮਰਯਾ ਕੋਂਡਰਾਟਯੇਵਨਾ ਦੇ ਘਰ, ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਦੇ ਬਾਗ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ, ਗ੍ਰੂਸ਼ੇਂਕਾ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣ ਲਈ ਇੱਕ ਲੁਕਣ-ਖਾਣੇ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਬਣਾਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਮਰਦਿਆਕੋਵ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ 'ਤੇ ਖਾਸ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਨੋਟ ਕੀਤਾ। ਆਪਣੀ ਈਰਖਾ ਬਾਰੇ ਉਸਨੇ ਗਰਮੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਅੰਦਰੋਂ ਆਪਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ "ਜਨਤਕ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ" ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਲਈ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਸੀ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਉਸਨੇ ਸੱਚ ਦੱਸਣ ਲਈ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਸ਼ਰਮ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕੀਤਾ। ਜਿਸ ਠੰਡੀ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਜਾਂਚ ਅਧਿਕਾਰੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਮੁਕੱਦਮਾ ਚਲਾਉਣ ਵਾਲੇ ਨੇ, ਉਸਦੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਉਂਦੇ ਸਮੇਂ ਉਸਨੂੰ ਤੀਬਰਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਉਸਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
“ਉਹ ਮੁੰਡਾ, ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਮੈਂ ਕੁਝ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਔਰਤਾਂ ਬਾਰੇ ਬੇਤੁਕੀ ਗੱਲਾਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਬੀਮਾਰ ਮੁਕੱਦਮਾ ਚਲਾਉਣ ਵਾਲਾ ਮੇਰੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਦੱਸਣ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹਨ,” ਉਸਨੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਸੋਚਿਆ। “ਇਹ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਹੈ। ‘ਧੀਰਜ ਰੱਖ, ਨਿਮਰ ਰਹਿ, ਚੁੱਪ ਰਹਿ।’” ਉਸਨੇ ਉਸ ਲਾਈਨ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸਮਾਪਤ ਕੀਤਾ। ਪਰ ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਤੋਂ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਿਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਮੈਡਮ ਹੋਹਲਾਕੋਵ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਬਾਰੇ ਦੱਸਣ ਲੱਗਾ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਹੌਸਲਾ ਮੁੜ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਸ ਔਰਤ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਉਣਾ ਵੀ ਚਾਹਿਆ ਜਿਸਦਾ ਕੇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਸੰਬੰਧ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪਰ ਜਾਂਚ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ “ਹੋਰ ਜ਼ਰੂਰੀ ਮਾਮਲਿਆਂ” ਵੱਲ ਵਧੇ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਮੈਡਮ ਹੋਹਲਾਕੋਵ ਦੇ ਘਰੋਂ ਨਿਕਲਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ “ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੇਗਾ ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਦਾ ਕਤਲ ਹੀ ਕਿਉਂ ਨਾ ਕਰਨਾ ਪਵੇ,” ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫਿਰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਨੇ “ਕਿਸੇ ਦਾ ਕਤਲ ਕਰਨ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ।” ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਵਿਰੋਧ ਲਿਖਣ ਦਿੱਤਾ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਦੇ ਉਸ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਗ੍ਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਮਸਨੋਵ ਦੇ ਘਰੋਂ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉੱਥੇ ਛੱਡਿਆ ਸੀ, ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਤੱਕ ਉੱਥੇ ਰਹੇਗੀ।
“ਜੇ ਮੈਂ ਫੇਨਿਆ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਨਹੀਂ ਮਾਰਿਆ, ਮਹੋਦਯ, ਤਾਂ ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ,” ਉਸਦੀ ਕਹਾਣੀ ਦੇ ਉਸ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਅਚਾਨਕ ਨਿਕਲ ਗਿਆ। ਉਹ ਵੀ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਮਿਤਿਆ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਦੱਸਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਬਾਗ ਵਿੱਚ ਭੱਜਿਆ ਜਦੋਂ ਜਾਂਚ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਪਈ ਵੱਡੀ ਫਾਈਲ ਖੋਲ੍ਹ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਪਿੱਤਲ ਦਾ ਮੂਸਲ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ।
“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਵਸਤੂ ਨੂੰ ਪਛਾਣਦੇ ਹੋ?” ਉਸਨੇ ਮਿਤਿਆ ਨੂੰ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਓ, ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਹੱਸਿਆ। “ਬੇਸ਼ੱਕ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਪਛਾਣਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਦੇਖਣ ਦਿਓ.... ਧੰਨ ਹੈ, ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ!”
“ਤੁਸੀਂ ਇਸਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਨਾ ਭੁੱਲ ਗਏ ਹੋ,” ਜਾਂਚ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਧੰਨ ਹੈ, ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਲੁਕਾਉਂਦਾ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਦੇ ਬਿਨਾਂ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਇਹ ਸਿਰਫ ਮੇਰੀ ਯਾਦ ਤੋਂ ਨਿਕਲ ਗਿਆ।”
“ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਸਾਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਦੱਸੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਹੋ ਗਏ।”
“ਬੇਸ਼ੱਕ ਮੈਂ ਕਿਰਪਾ ਕਰਾਂਗਾ, ਮਹੋਦਯ।”
ਅਤੇ ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਮੂਸਲ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਭੱਜਿਆ।
1. “ਪਰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹਥਿਆਰ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਲੈਸ ਕਰਨ ਪਿੱਛੇ ਤੁਹਾਡਾ ਕੀ ਮਕਸਦ ਸੀ?”
2. “ਮਕਸਦ? ਕੋਈ ਮਕਸਦ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਬਸ ਇਸਨੂੰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ ਅਤੇ ਭੱਜ ਗਿਆ।”
3. “ਕਾਹਦੇ ਲਈ, ਜੇਕਰ ਤੁਹਾਡਾ ਕੋਈ ਮਕਸਦ ਨਹੀਂ ਸੀ?”
4. ਮਿਤਿਆ ਦਾ ਗੁੱਸਾ ਭੜਕ ਉਠਿਆ। ਉਸਨੇ "ਲੜਕੇ" ਵੱਲ ਤੱਕ ਕੇ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਦਾਸੀ ਅਤੇ ਬਦਨੀਤੀ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਉਸਨੂੰ "ਅਜਿਹੇ ਲੋਕਾਂ" ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਈਰਖਾ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਇੰਨੀ ਸੱਚਾਈ ਅਤੇ ਸੁਭਾਵਿਕਤਾ ਨਾਲ ਦੱਸਣ 'ਤੇ ਹੋਰ ਵੀ ਸ਼ਰਮ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ।
5. “ਇਸ ਮੂਸਲ ਨੂੰ ਛੱਡੋ!” ਉਸਦੇ ਮੂੰਹੋਂ ਅਚਾਨਕ ਨਿਕਲਿਆ।
6. “ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ—”
7. “ਓਹ, ਕੁੱਤਿਆਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਰੱਖਣ ਲਈ.... ਓਹ, ਕਿਉਂਕਿ ਹਨੇਰਾ ਸੀ.... ਜੇਕਰ ਕੁਝ ਹੋ ਜਾਵੇ।”
8. “ਪਰ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਪਿਛਲੀਆਂ ਮੌਕਿਆਂ 'ਤੇ ਬਾਹਰ ਜਾਂਦੇ ਸਮੇਂ ਹਥਿਆਰ ਨਾਲ ਲੈਸ ਹੋ ਕੇ ਗਏ ਹੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਹਨੇਰੇ ਤੋਂ ਡਰਦੇ ਹੋ?”
9. “ਉਫ਼! ਧੱਕੇ ਸ਼ਾਹ, ਸੱਜਣੋ! ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਫਾਇਦਾ ਨਹੀਂ!” ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਬੇਹੱਦ ਧੀਰਜ ਗੁਆ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਲਾਲ ਹੋਏ ਸਕੱਤਰ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਗੁੱਸੇ ਭਰੇ ਲਹਿਜੇ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ:
10. “ਤੁਰੰਤ ਲਿਖੋ... ਤੁਰੰਤ... ‘ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਲਈ ਮੂਸਲ ਚੁੱਕਿਆ ਸੀ... ਫਿਓਦੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ... ਉਸਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਮਾਰ ਕੇ!’ ਹੁਣ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਹੋ, ਸੱਜਣੋ? ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਮਨ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤੀ ਮਿਲੀ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਵਕੀਲਾਂ ਵੱਲ ਚੁਣੌਤੀਪੂਰਵਕ ਤੱਕਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
11. “ਅਸੀਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਝਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਬਿਆਨ ਹੁਣੇ ਸਾਡੇ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਦੁਆਰਾ ਪੁੱਛੇ ਗਏ ਸਵਾਲਾਂ ਤੋਂ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੋ ਕੇ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਤੁਛ ਸਮਝਦੇ ਹੋ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹਨ,” ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨੇ ਸੁੱਕੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ।
12. “ਖੈਰ, ਮੇਰੀ ਸ਼ਬਦ 'ਤੇ, ਸੱਜਣੋ! ਹਾਂ, ਮੈਂ ਮੂਸਲ ਚੁੱਕਿਆ.... ਅਜਿਹੇ ਪਲਾਂ 'ਤੇ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ਾਂ ਕਿਉਂ ਚੁੱਕਦਾ ਹੈ? ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿਉਂ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ ਅਤੇ ਭੱਜ ਗਿਆ—ਬੱਸ। ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰੇ ਲਈ, ਸੱਜਣੋ, _ਪਾਸਨਸ_, ਜਾਂ ਮੈਂ ਐਲਾਨ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦੱਸਾਂਗਾ।”
13. ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਕੂਹਣੀਆਂ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਰੱਖ ਕੇ ਅਤੇ ਸਿਰ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਫੜ ਕੇ ਬੈਠਾ ਸੀ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਪਾਸੇ ਮੁੜ ਕੇ ਬੈਠਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕੰਧ ਵੱਲ ਤੱਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਬਕਾਈ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉੱਠ ਕੇ ਇਹ ਐਲਾਨ ਕਰਨ ਦੀ ਭਿਆਨਕ ਇੱਛਾ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਬੋਲੇਗਾ, “ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਫਾਂਸੀ ਦੇ ਦੇਣ।”
14. “ਤੁਸੀਂ ਵੇਖਦੇ ਹੋ, ਸੱਜਣੋ,” ਉਸਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, “ਤੁਸੀਂ ਵੇਖਦੇ ਹੋ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੁਣਦਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸੁਪਨੇ ਦੁਆਰਾ ਸਤਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹਾਂ.... ਇਹ ਇੱਕ ਸੁਪਨਾ ਹੈ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ.... ਮੈਨੂੰ ਅਕਸਰ ਇਹ ਸੁਪਨਾ ਆਉਂਦਾ ਹੈ—ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ... ਕਿ ਕੋਈ ਮੇਰਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਕੋਈ ਜਿਸ ਤੋਂ ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਡਰਦਾ ਹਾਂ... ਕਿ ਉਹ ਮੇਰਾ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ, ਰਾਤ ਨੂੰ ਸ਼ਿਕਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ... ਮੇਰਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਲੁਕ ਜਾਂਦਾ ਹਾਂ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਜਾਂ ਅਲਮਾਰੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਲੁਕ ਜਾਂਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਬੁਰਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿੱਥੇ ਹਾਂ, ਪਰ ਉਹ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਇਹ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿੱਥੇ ਹਾਂ, ਮੇਰੀ ਤਕਲੀਫ ਨੂੰ ਲੰਮਾ ਕਰਨ ਲਈ, ਮੇਰੇ ਡਰ ਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈਣ ਲਈ.... ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਹੈ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ। ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ!”
15. “ਕੀ ਇਹ ਉਹ ਚੀਜ਼ ਹੈ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਤੁਸੀਂ ਸੁਪਨੇ ਲੈਂਦੇ ਹੋ?” ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
16. “ਹਾਂ, ਇਹ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਲਿਖਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ?” ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਵਿਗੜੀ ਹੋਈ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
17. “ਨਹੀਂ; ਲਿਖਣ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ। ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਤੁਹਾਡੇ ਸੁਪਨੇ ਅਜੀਬ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।”
18. “ਹੁਣ ਸੁਪਨਿਆਂ ਦਾ ਸਵਾਲ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸੱਜਣੋ—ਇਹ ਯਥਾਰਥਵਾਦ ਹੈ, ਇਹ ਅਸਲੀ ਜੀਵਨ ਹੈ! ਮੈਂ ਇੱਕ ਬਘਿਆੜ ਹਾਂ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਹੋ। ਖੈਰ, ਉਸਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਕਰੋ!”
19. “ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹੀਆਂ ਤੁਲਨਾਵਾਂ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਗਲਤੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ...” ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਨਰਮਾਈ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ।
20. “ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਗਲਤੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ, ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ!” ਮਿਤਿਆ ਫਿਰ ਭੜਕ ਉਠਿਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਦੇ ਗੁੱਸੇ ਦੇ ਭੜਕਣ ਨੇ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰਾਹਤ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਉਹ ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਨਾਲ ਹੋਰ ਖੁਸ਼ਮਿਜ਼ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। “ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਅਪਰਾਧੀ ਜਾਂ ਇੱਕ ਮੁਲਜ਼ਮ ਆਦਮੀ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਜਿਸਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਸਵਾਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਤਸੀਹੇ ਦਿੱਤੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ, ਪਰ ਇੱਕ ਇਮਾਨਦਾਰ ਆਦਮੀ, ਦਿਲ ਦੀਆਂ ਇਮਾਨਦਾਰ ਪ੍ਰੇਰਨਾਵਾਂ (ਮੈਂ ਇਹ ਬੇਬਾਕੀ ਨਾਲ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ!)—ਨਹੀਂ! ਇਸ 'ਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਤੁਹਾਡਾ ਕੋਈ ਹੱਕ ਨਹੀਂ ਹੈ... ਪਰ—
21. ਚੁੱਪ ਰਹਿ ਦਿਲ, ਸਹਿਨ ਕਰ ਨਿਮਰ, ਸ਼ਾਂਤ ਰਹਿ।
22. ਖੈਰ, ਕੀ ਮੈਂ ਜਾਰੀ ਰੱਖਾਂ?” ਉਸਨੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
23. “ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਕਿਰਪਾ ਕਰੋ,” ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।