ਗਵਾਹਾਂ ਦੀ ਪੁੱਛ-ਗਿੱਛ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ। ਪਰ ਅਸੀਂ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਇੰਨੀ ਵਿਸਥਾਰ ਨਾਲ ਜਾਰੀ ਨਹੀਂ ਰੱਖਾਂਗੇ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਰੁਕਾਂਗੇ ਕਿ ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੇ ਹਰ ਗਵਾਹ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਇਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਸੱਚਾਈ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਰ ਅਨੁਸਾਰ ਆਪਣੀ ਗਵਾਹੀ ਦੇਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਸਹੁੰ ਚੁੱਕ ਕੇ ਆਪਣੀ ਗਵਾਹੀ ਦੁਹਰਾਉਣੀ ਪਵੇਗੀ, ਹਰ ਗਵਾਹ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਗਵਾਹੀ ਦੇ ਪ੍ਰੋਟੋਕਾਲ 'ਤੇ ਦਸਤਖਤ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਵੇਂ ਕਿਹਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਨੋਟ ਕਰਾਂਗੇ ਕਿ ਪੁੱਛ-ਗਿੱਛ ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਦੇ ਸਵਾਲ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਯਾਨੀ, ਕੀ ਮਿਟੀਆ ਦੁਆਰਾ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ, ਇੱਕ ਮਹੀਨਾ ਪਹਿਲਾਂ, ਇੱਥੇ, ਮੋਕਰੋਏ ਵਿਖੇ ਖਰਚੀ ਗਈ ਰਕਮ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਸੀ ਜਾਂ ਪੰਦਰਾਂ ਸੌ? ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੀ ਉਸਨੇ ਕੱਲ੍ਹ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਜਾਂ ਪੰਦਰਾਂ ਸੌ ਖਰਚੇ? ਅਫਸੋਸ, ਹਰ ਕਿਸੇ ਦੁਆਰਾ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸਾਰੀ ਗਵਾਹੀ ਮਿਟੀਆ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਨਿਕਲੀ। ਉਸਦੇ ਪੱਖ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਗਵਾਹਾਂ ਨੇ ਉਸਦੀ, ਮਿਟੀਆ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਦੇ ਵਿਰੋਧ ਵਿੱਚ, ਨਵੇਂ, ਲਗਭਗ ਕੁਚਲਣ ਵਾਲੇ ਤੱਥ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੇ।
ਪਹਿਲਾ ਗਵਾਹ ਜਿਸਦੀ ਪੁੱਛ-ਗਿੱਛ ਕੀਤੀ ਗਈ ਉਹ ਟ੍ਰਾਈਫਨ ਬੋਰਿਸੋਵਿਚ ਸੀ। ਵਕੀਲਾਂ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਣ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਨਹੀਂ ਹੋਈ। ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਦੋਸ਼ੀ ਪ੍ਰਤੀ ਗੰਭੀਰ ਅਤੇ ਸਖ਼ਤ ਗੁੱਸੇ ਦਾ ਭਾਵ ਸੀ, ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੱਚਾਈ ਅਤੇ ਨਿੱਜੀ ਮਾਣ ਦਾ ਰੂਪ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਥੋੜ੍ਹਾ ਬੋਲਿਆ, ਅਤੇ ਸੰਜਮ ਨਾਲ, ਪੁੱਛੇ ਜਾਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ, ਸਟੀਕ ਅਤੇ ਸੋਚ-ਸਮਝ ਕੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤੇ। ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਝਿਜਕ ਦੇ ਉਸਨੇ ਗਵਾਹੀ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਇੱਕ ਮਹੀਨਾ ਪਹਿਲਾਂ ਖਰਚੀ ਗਈ ਰਕਮ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਤੋਂ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਕਿ ਇੱਥੇ ਦੇ ਸਾਰੇ ਕਿਸਾਨ ਗਵਾਹੀ ਦੇਣਗੇ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਦੇ ਮੂੰਹੋਂ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਦੀ ਰਕਮ ਸੁਣੀ ਸੀ। "ਉਸਨੇ ਇਕੱਲੀਆਂ ਗਾਇਕਾ ਕੁੜੀਆਂ 'ਤੇ ਕਿੰਨਾ ਪੈਸਾ ਉਡਾਇਆ! ਮੈਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਉਸਨੇ ਇਕੱਲੀਆਂ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਹਜ਼ਾਰ ਖਰਚ ਦਿੱਤਾ।"
"ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ ਕਿ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੰਜ ਸੌ ਦਿੱਤੇ," ਮਿਟੀਆ ਨੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ। "ਇਹ ਅਫਸੋਸ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਪੈਸੇ ਨਹੀਂ ਗਿਣੇ, ਪਰ ਮੈਂ ਸ਼ਰਾਬੀ ਸੀ...."
ਮਿਟੀਆ ਪਰਦਿਆਂ ਵੱਲ ਪਿੱਠ ਕਰਕੇ ਪਾਸੇ ਬੈਠਾ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ, ਇੱਕ ਉਦਾਸ ਅਤੇ ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਭਾਵ ਨਾਲ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੋਵੇ:
"ਓਹ, ਜੋ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਹੋ। ਹੁਣ ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ।"
"ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਹਜ਼ਾਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਖਰਚ ਹੋਇਆ, ਦਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ," ਟ੍ਰਾਈਫਨ ਬੋਰਿਸੋਵਿਚ ਨੇ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਬੇਲੋੜਾ ਉਡਾਇਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ। ਉਹ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼, ਚੋਰਾਂ ਦਾ ਟੋਲਾ ਸੀ, ਘੋੜਿਆਂ ਦੇ ਚੋਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਥੋਂ ਭਜਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਖੁਦ ਗਵਾਹੀ ਦੇਣਗੇ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਕਿੰਨਾ ਕੁ ਮਿਲਿਆ। ਮੈਂ ਖੁਦ ਤੁਹਾਡੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਰਕਮ ਦੇਖੀ ਸੀ—ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਗਿਣਿਆ ਨਹੀਂ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਗਿਣਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ, ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ—ਪਰ ਇਸਦੇ ਦਿੱਖ ਤੋਂ ਮੈਂ ਕਹਾਂਗਾ ਕਿ ਇਹ ਪੰਦਰਾਂ ਸੌ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੀ... ਪੰਦਰਾਂ ਸੌ, ਸੱਚਮੁੱਚ! ਅਸੀਂ ਵੀ ਪੈਸੇ ਦੇਖੇ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਰਕਮਾਂ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਹਾਂ...."
ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕੱਲ੍ਹ ਖਰਚੀ ਗਈ ਰਕਮ ਦਾ ਸਵਾਲ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਦਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਹੁੰਚਦਿਆਂ ਹੀ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਲੈ ਕੇ ਆਇਆ ਹੈ।
"ਚਲੋ, ਕੀ ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ, ਟ੍ਰਾਈਫਨ ਬੋਰਿਸੋਵਿਚ?" ਮਿਟੀਆ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਯਕੀਨਨ ਮੈਂ ਇੰਨੀ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਲਿਆਂਦੇ ਸਨ?"
"ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਦਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ। ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਐਂਡਰੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਕਿਹਾ ਸੀ। ਐਂਡਰੀ ਖੁਦ ਅਜੇ ਇੱਥੇ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਬੁਲਾਓ। ਅਤੇ ਹਾਲ ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਕੋਰਸ ਦਾ ਇਲਾਜ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ, ਤੁਸੀਂ ਸਿੱਧਾ ਚੀਕਿਆ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣਾ ਛੇਵਾਂ ਹਜ਼ਾਰ ਇੱਥੇ ਛੱਡ ਜਾਵੋਗੇ—ਇਹ ਪਿਛਲੇ ਖਰਚੇ ਦੇ ਨਾਲ, ਸਾਨੂੰ ਸਮਝਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਸਟੀਫਨ ਅਤੇ ਸੇਮਯੋਨ ਨੇ ਇਹ ਸੁਣਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਪਯੋਤਰ ਫੋਮਿਚ ਕਲਗਾਨੋਵ ਵੀ, ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਯਾਦ ਰੱਖੇਗਾ...."
"ਛੇਵੇਂ" ਹਜ਼ਾਰ ਬਾਰੇ ਗਵਾਹੀ ਨੇ ਦੋ ਵਕੀਲਾਂ 'ਤੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਾਇਆ। ਉਹ ਗਣਨਾ ਦੇ ਇਸ ਨਵੇਂ ਢੰਗ ਨਾਲ ਖੁਸ਼ ਸਨ; ਤਿੰਨ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਛੇ ਬਣਦੇ ਸਨ, ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਫਿਰ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਹੁਣ ਛੇ ਬਣਦੇ ਸਨ, ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ।
ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਟ੍ਰਾਈਫਨ ਬੋਰਿਸੋਵਿਚ, ਸਟੀਫਨ ਅਤੇ ਸੇਮਯੋਨ, ਡਰਾਈਵਰ ਐਂਡਰੀ, ਅਤੇ ਕਲਗਾਨੋਵ ਦੁਆਰਾ ਸੁਝਾਏ ਗਏ ਸਾਰੇ ਕਿਸਾਨਾਂ ਤੋਂ ਪੁੱਛ-ਗਿੱਛ ਕੀਤੀ। ਕਿਸਾਨਾਂ ਅਤੇ ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਝਿਜਕ ਟ੍ਰਾਈਫਨ ਬੋਰਿਸੋਵਿਚ ਦੀ ਗਵਾਹੀ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ, ਐਂਡਰੀ ਦੇ ਉਸ ਗੱਲਬਾਤ ਬਾਰੇ ਬਿਆਨ ਨੂੰ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਸਨੇ ਸੜਕ 'ਤੇ ਮਿਟੀਆ ਨਾਲ ਕੀਤੀ ਸੀ: "'ਮੈਂ, ਦਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ, ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ,' ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, 'ਸਵਰਗ ਜਾਂ ਨਰਕ, ਅਤੇ ਕੀ ਮੈਨੂੰ ਅਗਲੇ ਜਹਾਨ ਵਿੱਚ ਮੁਆਫ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ ਜਾਂ ਨਹੀਂ?'"
ਮਨੋਵਿਗਿਆਨੀ ਇਪੋਲਿਟ ਕਿਰਿਲੋਵਿਚ ਨੇ ਇਹ ਇੱਕ ਸੂਖਮ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਦਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਦੇ ਕਿੱਥੇ ਜਾਣ ਬਾਰੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ਨੂੰ "ਕੇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨ" ਦੀ ਸਿਫਾਰਸ਼ ਕੀਤੀ।
ਕਲਗਾਨੋਵ, ਜਦੋਂ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ, ਨਾਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ, ਮੱਥੇ ਵੱਟ ਕੇ ਅਤੇ ਬੁਰਾ ਮੂਡ ਰੱਖ ਕੇ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਵਕੀਲਾਂ ਨਾਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਾ ਮਿਲਿਆ ਹੋਵੇ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਜਾਣਕਾਰ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਮਿਲਦਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ ਕਿ "ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਅਤੇ ਉਹ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ।" ਪਰ ਇਹ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ "ਛੇਵੇਂ" ਹਜ਼ਾਰ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਪਲ ਦੇ ਨੇੜੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ "ਨਹੀਂ ਪਤਾ" ਸੀ ਕਿ ਮਿਤਿਆ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨੇ ਪੈਸੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਕਿ ਪੋਲੈਂਡ ਵਾਸੀਆਂ ਨੇ ਤਾਸ਼ ਵਿੱਚ ਧੋਖਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਦੁਹਰਾਏ ਗਏ ਸਵਾਲਾਂ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਪੋਲੈਂਡ ਵਾਸੀਆਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨਾਲ ਮਿਤਿਆ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੁਧਰੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਬਾਰੇ ਰਾਖਵੇਂਪਣ ਅਤੇ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸਮਾਜ ਦੀ ਔਰਤ ਰਹੀ ਹੋਵੇ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਕਹਿਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਨੌਜਵਾਨ ਦੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਨਾਪਸੰਦਗੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਇਪੋਲਿਟ ਕਿਰਿਲੋਵਿਚ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਉਸ ਤੋਂ ਹੀ ਮਿਤਿਆ ਦੇ "ਰੋਮਾਂਸ" ਦੇ ਸਾਰੇ ਵੇਰਵੇ ਸਿੱਖੇ, ਜੋ ਉਸ ਰਾਤ ਵਾਪਰਿਆ ਸੀ। ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਕਲਗਾਨੋਵ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਟੋਕਿਆ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨੌਜਵਾਨ ਨੂੰ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਬੇਬਾਕ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ।
ਪੋਲੈਂਡ ਵਾਸੀਆਂ ਤੋਂ ਵੀ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਸੌਣ ਗਏ ਸਨ, ਉਹ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਸੁੱਤੇ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਪੁਲਿਸ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੇ ਆਉਣ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਕੱਪੜੇ ਪਾ ਲਏ ਅਤੇ ਤਿਆਰ ਹੋ ਗਏ, ਇਹ ਸਮਝਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਰੂਰ ਬੁਲਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਗਵਾਹੀ ਸਨਮਾਨ ਨਾਲ ਦਿੱਤੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਕੁਝ ਬੇਚੈਨੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ। ਛੋਟਾ ਪੋਲੈਂਡ ਵਾਸੀ ਇੱਕ ਸੇਵਾਮੁਕਤ ਬਾਰ੍ਹਵੀਂ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨਿਕਲਿਆ, ਜਿਸਨੇ ਸਾਈਬੇਰੀਆ ਵਿੱਚ ਪਸ਼ੂ ਚਿਕਿਤਸਕ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਮੁਸਿਆਲੋਵਿਚ ਸੀ। ਪੈਨ ਵ੍ਰੂਬਲੇਵਸਕੀ ਇੱਕ ਅਣ-ਪ੍ਰਮਾਣਿਤ ਦੰਦਾਂ ਦੇ ਡਾਕਟਰ ਨਿਕਲਿਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਮਿਖਾਇਲ ਮਾਕਰੋਵਿਚ, ਜੋ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਅਗਿਆਨਤਾ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਵਿਅਕਤੀ ਅਤੇ ਕਮਾਂਡ ਵਿੱਚ ਸਮਝਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਹਰ ਸ਼ਬਦ "ਪੈਨ ਕਰਨਲ" ਕਹਿ ਕੇ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ। ਸਿਰਫ ਮਿਖਾਇਲ ਮਾਕਰੋਵਿਚ ਵੱਲੋਂ ਕਈ ਝਿੜਕਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਮਝਿਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੂੰ ਹੀ ਜਵਾਬ ਦੇਣਾ ਹੈ। ਇਹ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਹ ਕੁਝ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਲਹਿਜ਼ੇ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਰੂਸੀ ਭਾਸ਼ਾ ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ ਬੋਲ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਪਿਛਲੇ ਅਤੇ ਮੌਜੂਦਾ ਸਬੰਧਾਂ ਬਾਰੇ, ਪੈਨ ਮੁਸਿਆਲੋਵਿਚ ਨੇ ਮਾਣ ਨਾਲ ਅਤੇ ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਮਿਤਿਆ ਤੁਰੰਤ ਭੜਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ "ਬਦਮਾਸ਼" ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੋਲਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗਾ! ਪੈਨ ਮੁਸਿਆਲੋਵਿਚ ਨੇ ਤੁਰੰਤ "ਬਦਮਾਸ਼" ਸ਼ਬਦ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ ਕਿ ਇਸਨੂੰ ਪ੍ਰੋਟੋਕੋਲ ਵਿੱਚ ਦਰਜ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ। ਮਿਤਿਆ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ।
"ਉਹ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਹੈ! ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼! ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਦਰਜ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਅਤੇ ਇਹ ਵੀ ਦਰਜ ਕਰੋ ਕਿ, ਪ੍ਰੋਟੋਕੋਲ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਹੈ!" ਉਹ ਚੀਖਿਆ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਪ੍ਰੋਟੋਕੋਲ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ, ਉਸਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾਯੋਗ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲਤਾ ਅਤੇ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਦਿਖਾਇਆ। ਮਿਤਿਆ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਝਿੜਕਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਮਾਮਲੇ ਦੇ ਰੋਮਾਂਟਿਕ ਪਹਿਲੂ ਦੀ ਅਗਲੀ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਜ਼ਰੂਰੀ ਚੀਜ਼ਾਂ ਵੱਲ ਵਧਣ ਦੀ ਜਲਦੀ ਕੀਤੀ। ਪੋਲੈਂਡ ਵਾਸੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਇੱਕ ਗਵਾਹੀ ਨੇ ਵਕੀਲਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਦਿਲਚਸਪੀ ਜਗਾਈ: ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਸੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ, ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਪੈਨ ਮੁਸਿਆਲੋਵਿਚ ਨੂੰ ਰਿਸ਼ਵਤ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦਾਅਵਿਆਂ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਲਈ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਸੱਤ ਸੌ ਰੂਬਲ ਤੁਰੰਤ, ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਦੋ ਹਜ਼ਾਰ ਤਿੰਨ ਸੌ "ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਅਦਾ ਕੀਤੇ ਜਾਣੇ ਸਨ।" ਉਸਨੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਮੋਕਰੋ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਰਕਮ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਪੈਸੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਬਾਕੀ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਜ਼ਰੂਰ ਅਦਾ ਕਰੇਗਾ। ਪਰ ਪੈਨ ਵ੍ਰੂਬਲੇਵਸਕੀ ਨੇ ਬਿਆਨ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਮਿਤਿਆ ਨੇ, ਇੱਕ ਪਲ ਸੋਚਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੱਥੇ ਵੱਟ ਕੇ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਇਹ ਉਵੇਂ ਹੀ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਪੋਲੈਂਡ ਵਾਸੀਆਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਸਮੇਂ ਉਤੇਜਿਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਅਜਿਹਾ ਕਿਹਾ ਵੀ ਹੋਵੇ।
ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨੇ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸ ਗਵਾਹੀ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਇਹ ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਸ਼ਨ ਲਈ ਸਥਾਪਿਤ ਕਰਦਾ ਪ੍ਰਤੀਤ ਹੋਇਆ (ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਇਸ ਕਟੌਤੀ ਦਾ ਆਧਾਰ ਇਸ 'ਤੇ ਬਣਾਇਆ) ਕਿ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਵਿੱਚੋਂ ਅੱਧਾ, ਜਾਂ ਕੁਝ ਹਿੱਸਾ ਜੋ ਮਿਤਿਆ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਆਇਆ ਸੀ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਕਿਤੇ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਰਹਿ ਗਿਆ ਹੋਵੇ, ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ, ਇੱਥੇ, ਮੋਕਰੋ ਵਿੱਚ। ਇਹ ਉਸ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਕਰੇਗਾ, ਜੋ ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਸ਼ਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਭੰਬਲਭੂਸੇ ਵਾਲੀ ਸੀ, ਕਿ ਮਿਤਿਆ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਅੱਠ ਸੌ ਰੂਬਲ ਹੀ ਮਿਲ ਸਕੇ। ਇਹ ਸਥਿਤੀ ਇੱਕ ਗਵਾਹੀ ਸੀ ਜੋ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਤੁੱਛ ਸੀ, ਹੁਣ ਤੱਕ, ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ, ਮਿਤਿਆ ਦੇ ਪੱਖ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਪੱਖ ਵਿੱਚ ਇਹ ਇੱਕ ਗਵਾਹੀ ਟੁੱਟ ਗਈ ਸੀ। ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਦੇ ਸਵਾਲ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਕਿ ਉਹ ਬਾਕੀ ਦੋ ਹਜ਼ਾਰ ਤਿੰਨ ਸੌ ਰੂਬਲ ਕਿੱਥੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੇਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਖੁਦ ਪੰਦਰਾਂ ਸੌ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੋਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਭਰੋਸੇ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਮਤਲਬ "ਛੋਟੇ ਆਦਮੀ" ਨੂੰ ਪੈਸੇ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਚੇਰਮਾਸ਼ਨਿਆ ਪਿੰਡ ਦੇ ਆਪਣੇ ਹੱਕਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਰਸਮੀ ਤਬਾਦਲਾ ਪੱਤਰ ਪੇਸ਼ ਕਰਨਾ ਸੀ, ਉਹ ਹੱਕ ਜੋ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸੈਮਸਨੋਵ ਅਤੇ ਮੈਡਮ ਹੋਹਲਾਕੋਵ ਨੂੰ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੇ ਸਨ। ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨੇ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਤੌਰ 'ਤੇ "ਇਸ ਬਹਾਨੇ ਦੀ ਬੇਨਤੀ" 'ਤੇ ਮੁਸਕੁਰਾ ਦਿੱਤਾ।
"ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਦੋ ਹਜ਼ਾਰ ਤਿੰਨ ਸੌ ਰੂਬਲ ਨਕਦ ਦੇ ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹਾ ਪੱਤਰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰੇਗਾ?"
“ਉਹ ਜ਼ਰੂਰ ਮੰਨ ਜਾਂਦਾ,” ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਗਰਮ ਜੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ। “ਕਿਉਂ, ਇੱਧਰ ਦੇਖੋ, ਉਹ ਇਸ ਲਈ ਦੋ ਹਜ਼ਾਰ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਚਾਰ ਜਾਂ ਛੇ ਵੀ ਲੈ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਵਕੀਲਾਂ, ਪੋਲਿਸ਼ ਅਤੇ ਯਹੂਦੀਆਂ ਨੂੰ ਕੰਮ 'ਤੇ ਲਾ ਦਿੰਦਾ, ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਤੋਂ ਸਾਰੀ ਜਾਇਦਾਦ ਹਾਸਲ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।”
ਪੈਨ ਮੁਸਿਆਲੋਵਿਚ ਦੇ ਸਬੂਤ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਪੂਰੇ ਵੇਰਵੇ ਨਾਲ ਪ੍ਰੋਟੋਕਾਲ ਵਿੱਚ ਦਰਜ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ। ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪੋਲਿਸ਼ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ। ਤਾਸ਼ ਵਿੱਚ ਧੋਖਾਧੜੀ ਦੀ ਘਟਨਾ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਛੋਹਿਆ ਗਿਆ। ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੁੱਛ ਗੱਲਾਂ ਨਾਲ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਇਹ ਤਾਸ਼ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਮੂਰਖਤਾਪੂਰਨ, ਸ਼ਰਾਬੀ ਝਗੜਾ ਹੀ ਸੀ। ਉਸ ਰਾਤ ਕਾਫ਼ੀ ਪੀਣ-ਪੀਣ ਅਤੇ ਬੇ-ਤਰਤੀਬੀ ਹੋਈ ਸੀ.... ਇਸ ਲਈ ਦੋ ਸੌ ਰੂਬਲ ਪੋਲਿਸ਼ ਲੋਕਾਂ ਦੀਆਂ ਜੇਬਾਂ ਵਿੱਚ ਹੀ ਰਹਿ ਗਏ।
ਫਿਰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਮੈਕਸਿਮੋਵ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ। ਉਹ ਡਰਦੇ-ਡਰਦੇ ਆਇਆ, ਛੋਟੇ-ਛੋਟੇ ਕਦਮਾਂ ਨਾਲ ਨੇੜੇ ਆਇਆ, ਬਹੁਤ ਖਿਲਰੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉਦਾਸ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਸਾਰਾ ਸਮਾਂ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਕੋਲ ਹੇਠਾਂ ਪਨਾਹ ਲਈ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਚੁੱਪਚਾਪ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਅਤੇ "ਕਦੇ-ਕਦੇ ਉਹ ਉਸ ਉੱਤੇ ਰੋਂਦਾ ਅਤੇ ਨੀਲੇ ਚੈਕ ਵਾਲੇ ਰੁਮਾਲ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਪੂੰਝਦਾ," ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮਿਖਾਇਲ ਮਕਾਰੋਵਿਚ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਦੱਸਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਖੁਦ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਦਿਲਾਸਾ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਮੰਨ ਲਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਗਲਤੀ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਕਿ ਉਸਨੇ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਤੋਂ "ਆਪਣੀ ਗਰੀਬੀ ਵਿੱਚ ਦਸ ਰੂਬਲ" ਉਧਾਰ ਲਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਦੇ ਸਿੱਧੇ ਸਵਾਲ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਕਿ ਕੀ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਕਿ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨਾ ਪੈਸਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੋਰ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਰਕਮ ਦੇਖਣ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸ ਤੋਂ ਨੋਟ ਲਿਆ ਸੀ, ਮੈਕਸਿਮੋਵ ਨੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਪੱਕੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਵੀਹ ਹਜ਼ਾਰ ਸਨ।
“ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਵੀਹ ਹਜ਼ਾਰ ਵਰਗੀ ਕੋਈ ਰਕਮ ਦੇਖੀ ਹੈ?” ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਬੇਸ਼ੱਕ ਮੈਂ ਦੇਖੀ ਹੈ, ਵੀਹ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਸੱਤ, ਜਦੋਂ ਮੇਰੀ ਪਤਨੀ ਨੇ ਮੇਰੀ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਜਾਇਦਾਦ ਗਹਿਣੇ ਰੱਖੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਸਿਰਫ ਦੂਰੋਂ ਦੇਖਣ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਮਾਣ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਮੋਟਾ ਬੰਡਲ ਸੀ, ਸਾਰੇ ਰੇਨਬੋ-ਰੰਗ ਦੇ ਨੋਟ। ਅਤੇ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਦੇ ਸਾਰੇ ਰੇਨਬੋ-ਰੰਗ ਦੇ ਸਨ....”
ਉਸਨੂੰ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਨਹੀਂ ਰੋਕਿਆ ਗਿਆ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਦੀ ਵਾਰੀ ਆਈ। ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਿਤਿਆ 'ਤੇ ਉਸਦੀ ਦਿੱਖ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਤੋਂ ਚਿੰਤਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਚੇਤਾਵਨੀਆਂ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਪਰ ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਸਿਰ ਝੁਕਾ ਲਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਸਮਝਾਉਂਦੇ ਹੋਏ "ਕਿ ਉਹ ਕੋਈ ਡਰਾਮਾ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ।" ਮਿਖਾਇਲ ਮਕਾਰੋਵਿਚ ਨੇ ਖੁਦ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੂੰ ਅੰਦਰ ਲਿਆਂਦਾ। ਉਹ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਅਤੇ ਉਦਾਸ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ ਅੰਦਰ ਆਈ, ਜੋ ਲਗਭਗ ਸ਼ਾਂਤ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਦੁਆਰਾ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀ ਗਈ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਬੈਠ ਗਈ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਫਿੱਕੀ ਸੀ, ਉਹ ਠੰਡ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕਾਲੇ ਸ਼ਾਲ ਵਿੱਚ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲਪੇਟ ਗਈ। ਉਹ ਹਲਕੇ ਬੁਖਾਰੀ ਠੰਡ ਤੋਂ ਪੀੜਤ ਸੀ—ਉਸ ਲੰਬੀ ਬਿਮਾਰੀ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਲੱਛਣ ਜੋ ਉਸ ਰਾਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਈ। ਉਸਦੀ ਗੰਭੀਰ ਦਿੱਖ, ਉਸਦੀ ਸਿੱਧੀ ਗੰਭੀਰ ਨਜ਼ਰ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਵਿਵਹਾਰ ਨੇ ਹਰ ਕਿਸੇ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਾਇਆ। ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਤਾਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ "ਮੋਹਿਤ" ਵੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਖੁਦ ਮੰਨਿਆ, ਜਦੋਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕਿ ਸਿਰਫ ਉਦੋਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ "ਕਿ ਔਰਤ ਕਿੰਨੀ ਸੁੰਦਰ ਸੀ," ਕਿਉਂਕਿ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਕਈ ਵਾਰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ "ਪ੍ਰਾਂਤਿਕ ਹੇਟੇਰਾ" ਸਮਝਿਆ ਸੀ। "ਉਸਦੇ ਵਿੱਚ ਉੱਚ ਸਮਾਜ ਦੇ ਢੰਗ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਉਸ ਬਾਰੇ ਗੱਪਾਂ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ। ਪਰ ਇਸਨੂੰ ਔਰਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸਖ਼ਤ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਨਾਲ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਉਸਨੂੰ "ਬੁਰਾ ਆਦਮੀ" ਕਿਹਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ।
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਈ, ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਮਿਤਿਆ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪਰ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਦਿਲਾਸਾ ਦਿੱਤਾ। ਪਹਿਲੀਆਂ ਅਟੱਲ ਪੁੱਛਗਿੱਛਾਂ ਅਤੇ ਚੇਤਾਵਨੀਆਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਝਿਜਕਦੇ ਹੋਏ, ਪਰ ਬਹੁਤ ਹੀ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ, ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਰਿਟਾਇਰਡ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ, ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਕਰਮਾਜ਼ੋਵ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਕੀ ਸੰਬੰਧ ਸਨ। ਇਸ 'ਤੇ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ:
“ਉਹ ਇੱਕ ਜਾਣਕਾਰ ਸੀ। ਉਹ ਪਿਛਲੇ ਮਹੀਨੇ ਇੱਕ ਜਾਣਕਾਰ ਵਜੋਂ ਮੈਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਇਆ ਸੀ।” ਅੱਗੇ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਵਾਲੇ ਸਵਾਲਾਂ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਕਿ, ਭਾਵੇਂ "ਕਦੇ-ਕਦੇ" ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਆਕਰਸ਼ਕ ਲੱਗਦਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਪਿਤਾ ਦੋਵਾਂ ਦਾ ਦਿਲ "ਮੇਰੀ ਬਦਨਾਮ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ" ਜਿੱਤ ਲਿਆ ਸੀ, ਕਿ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਕਿ ਮਿਤਿਆ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਸਾਰਿਆਂ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਈਰਖਾ ਕਰਦਾ ਸੀ; ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਨਾਲ ਸਿਰਫ ਮਜ਼ਾ ਆਉਂਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਫਿਓਡੋਰ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਕੋਲ ਜਾਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਉਹ ਸਿਰਫ ਉਸਨੂੰ ਹੱਸ ਰਹੀ ਸੀ। “ਪਿਛਲੇ ਮਹੀਨੇ ਮੇਰੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਲਈ ਕੋਈ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਧੱਕਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਸਿੱਟੇ ਵਜੋਂ ਕਿਹਾ, “ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਣ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਦੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਮੇਰਾ ਆਪਣਾ ਮਾਮਲਾ ਹੈ।”
ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਇਸ ਇਸ਼ਾਰੇ 'ਤੇ ਕਾਰਵਾਈ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਕੇਸ ਦੇ "ਰੋਮਾਂਟਿਕ" ਪਹਿਲੂ ਨੂੰ ਖਾਰਜ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਗੰਭੀਰ ਪਹਿਲੂ ਵੱਲ ਵਧਿਆ, ਯਾਨੀ, ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸਵਾਲ, ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਬਾਰੇ। ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਇਸ ਬਿਆਨ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਕਿ ਮੋਕਰੋਏ ਵਿਖੇ ਪਹਿਲੇ ਜਸ਼ਨ 'ਤੇ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਜ਼ਰੂਰ ਖਰਚ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੇ ਖੁਦ ਪੈਸੇ ਨਹੀਂ ਗਿਣੇ ਸਨ, ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਦੇ ਆਪਣੇ ਬੋਲਾਂ ਤੋਂ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਸਨ।
“ਕੀ ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਇਕੱਲੇ ਦੱਸਿਆ, ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ, ਜਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਬੋਲਦੇ ਸੁਣਿਆ?” ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਪੁੱਛਿਆ।
1. ਜਿਸ ਉੱਤੇ ਗਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਲੋਕਾਂ ਅੱਗੇ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਕਹਿੰਦਿਆਂ ਸੁਣਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਕੱਲੇ ਹੁੰਦੇ ਸਨ ਤਾਂ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕਹਿੰਦਿਆਂ ਸੁਣਿਆ ਸੀ।
2. “ਕੀ ਉਸਨੇ ਇਹ ਤੈਨੂੰ ਇਕੱਲੇ ਇਕ ਵਾਰ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਜਾਂ ਕਈ ਵਾਰ?” ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਅਤੇ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਗਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨੂੰ ਇਹ ਕਈ ਵਾਰ ਕਿਹਾ ਸੀ।
3. ਇਪੋਲਿਟ ਕਿਰਿਲੋਵਿਚ ਇਸ ਸਬੂਤ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਸੀ। ਅੱਗੇ ਦੀ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਤੋਂ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਗਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਇਹ ਵੀ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਪੈਸੇ ਕਿੱਥੋਂ ਆਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਨੇ ਉਹ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਤੋਂ ਲਏ ਸਨ।
4. “ਅਤੇ ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਕਦੇ, ਇਕ ਵਾਰ ਵੀ, ਇਹ ਸੁਣਨ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ ਕਿ ਮਹੀਨਾ ਪਹਿਲਾਂ ਖਰਚੇ ਗਏ ਪੈਸੇ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਘੱਟ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਨੇ ਉਸ ਰਕਮ ਦਾ ਅੱਧਾ ਹਿੱਸਾ ਆਪਣੇ ਲਈ ਬਚਾਇਆ ਸੀ?”
5. “ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਇਹ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ,” ਗਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
6. ਅੱਗੇ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਕਿ ਮਿਤਿਆ ਨੇ, ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਉਸਨੂੰ ਅਕਸਰ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਪੈਸਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ।
7. “ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਤੋਂ ਕੁਝ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ,” ਗਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ।
8. “ਕੀ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਤੇਰੇ ਸਾਹਮਣੇ... ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਜਾਂ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ,” ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ, “ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਜਾਨ ਲੈਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਸੀ?”
9. “ਅਚ, ਉਸਨੇ ਇਹ ਕਿਹਾ ਸੀ,” ਗਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਹਾਉਕਾ ਭਰਿਆ।
10. “ਇਕ ਵਾਰ ਜਾਂ ਕਈ ਵਾਰ?”
11. “ਉਸਨੇ ਇਸਦਾ ਕਈ ਵਾਰ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ।”
12. “ਅਤੇ ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਕਰੇਗਾ?”
13. “ਨਹੀਂ, ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਸੀ,” ਉਸਨੇ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੇ ਨੇਕ ਦਿਲ ਉੱਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਸੀ।”
14. “ਮਹੋਦਯ, ਮੈਨੂੰ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿਓ,” ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ, “ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੂੰ ਇੱਕ ਗੱਲ ਕਹਿਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿਓ।”
15. “ਤੂੰ ਬੋਲ ਸਕਦਾ ਹੈਂ,” ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੱਤੀ।
16. “ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ!” ਮਿਤਿਆ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ ਤੋਂ ਉੱਠਿਆ, “ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਉੱਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਰੱਖ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਕਤਲ ਦਾ ਦੋਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹਾਂ!”
17. ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਕਹਿ ਕੇ ਮਿਤਿਆ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਗਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਉੱਠੀ ਅਤੇ ਮੂਰਤੀ ਅੱਗੇ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਕ੍ਰਾਸ ਬਣਾਇਆ। “ਧੰਨਵਾਦ ਹੋਵੇ ਤੇਰਾ, ਹੇ ਪ੍ਰਭੂ,” ਉਸਨੇ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਭਰੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਅਜੇ ਵੀ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਕੇ, ਉਹ ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਵੱਲ ਮੁੜੀ ਅਤੇ ਕਿਹਾ:
18. “ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਹੁਣ ਕਿਹਾ ਹੈ, ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ! ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਦੀ ਹਾਂ। ਉਹ ਮਜ਼ਾਕ ਵਿੱਚ ਜਾਂ ਜ਼ਿੱਦ ਕਾਰਨ ਕੁਝ ਵੀ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੀ ਜ਼ਮੀਰ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਤੁਹਾਨੂੰ ਧੋਖਾ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗਾ। ਉਹ ਸੱਚ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ।”
19. “ਧੰਨਵਾਦ, ਅਗਰਾਫੇਨਾ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਨਵਾਂ ਹੌਂਸਲਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ,” ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਕੰਬਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
20. ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ ਖਰਚੇ ਗਏ ਪੈਸਿਆਂ ਬਾਰੇ, ਉਸਨੇ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਕਿੰਨੀ ਰਕਮ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਈ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਦਿਆਂ ਸੁਣਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਸਨ। ਅਤੇ ਪੈਸੇ ਕਿੱਥੋਂ ਮਿਲੇ, ਇਸ ਸਵਾਲ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਤੋਂ “ਚੋਰੀ” ਕੀਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਸਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਚੋਰੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਪੈਸੇ ਵਾਪਸ ਕਰਨੇ ਪੈਣਗੇ। ਜਦੋਂ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਤੋਂ ਚੋਰੀ ਕੀਤੇ ਪੈਸੇ ਉਹ ਸਨ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕੱਲ੍ਹ ਖਰਚੇ ਸਨ, ਜਾਂ ਜੋ ਉਸਨੇ ਮਹੀਨਾ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਥੇ ਉਡਾ ਦਿੱਤੇ ਸਨ, ਉਸਨੇ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਮਤਲਬ ਮਹੀਨਾ ਪਹਿਲਾਂ ਖਰਚੇ ਗਏ ਪੈਸੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਝਿਆ ਸੀ।
21. ਗਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨੂੰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾਅ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਸ਼ਹਿਰ ਵਾਪਸ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਉਹ ਉਸਦੀ ਕੋਈ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ ਘੋੜਿਆਂ ਨਾਲ, ਜਾਂ ਜੇ ਉਹ ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ... ਹੋਵੇਗਾ—
22. “ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਦਿਲੋਂ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰਦੀ ਹਾਂ,” ਗਰੁਸ਼ੇਂਕਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨਮਨ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਇਸ ਬਜ਼ੁਰਗ ਸੱਜਣ ਨਾਲ ਜਾ ਰਹੀ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਸ਼ਹਿਰ ਵਾਪਸ ਲੈ ਜਾ ਰਹੀ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿਓ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਹੇਠਾਂ ਉਡੀਕ ਕਰਾਂਗੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਦਿਮਿਤਰੀ ਫਿਓਡੋਰੋਵਿਚ ਬਾਰੇ ਕੀ ਫੈਸਲਾ ਕਰਦੇ ਹੋ।”
23. ਉਹ ਬਾਹਰ ਚਲੀ ਗਈ। ਮਿਤਿਆ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਵਧੇਰੇ ਖੁਸ਼ ਵੀ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ। ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਸਰੀਰਕ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਨੇ ਹੋਰ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ। ਥਕਾਵਟ ਨਾਲ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਹੋ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਗਵਾਹਾਂ ਦੀ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਉਹ ਪ੍ਰੋਟੋਕਾਲ ਦੀ ਅੰਤਿਮ ਸਮੀਖਿਆ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧੇ। ਮਿਤਿਆ ਉੱਠਿਆ, ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ ਤੋਂ ਪਰਦੇ ਦੇ ਕੋਨੇ ਵੱਲ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਸੰਦੂਕ ਉੱਤੇ ਕੰਬਲ ਵਿਛਾ ਕੇ ਲੇਟ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਸੌਂ ਗਿਆ।
24. ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਸੁਪਨਾ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਜਗ੍ਹਾ ਅਤੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉਲਟ ਸੀ।
25. ਉਹ ਕਿਤੇ ਸਟੈਪਸ ਵਿੱਚ ਗੱਡੀ ਚਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਤਾਇਨਾਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਉਸਨੂੰ ਦੋ ਘੋੜਿਆਂ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ, ਬਰਫ਼ ਅਤੇ ਗੜੇ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਠੰਡ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ, ਇਹ ਨਵੰਬਰ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਬਰਫ਼ ਵੱਡੇ ਗਿੱਲੇ ਫਲੈਕਸਾਂ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਰਹੀ ਸੀ, ਜੋ ਧਰਤੀ ਨੂੰ ਛੂੰਹਦਿਆਂ ਹੀ ਪਿਘਲ ਜਾਂਦੀ ਸੀ। ਅਤੇ ਕਿਸਾਨ ਉਸਨੂੰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਲੈ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਲੰਬੀ ਅਤੇ ਸੁਨਹਿਰੀ ਸੀ। ਉਹ ਬਜ਼ੁਰਗ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਲਗਭਗ ਪੰਜਾਹ ਸਾਲ ਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸਲੇਟੀ ਕਿਸਾਨੀ ਕਮੀਜ਼ ਪਾਈ ਹੋਈ ਸੀ। ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਇੱਕ ਪਿੰਡ ਸੀ, ਉਹ ਕਾਲੇ ਘਰ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਅੱਧੇ ਘਰ ਸੜੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਸਿਰਫ ਸੜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਬੀਮਾਂ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਸਨ। ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਅੰਦਰ ਗਏ, ਸੜਕ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਔਰਤਾਂ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਸਨ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਔਰਤਾਂ, ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਕਤਾਰ, ਸਾਰੀਆਂ ਪਤਲੀਆਂ ਅਤੇ ਮੁਰਝਾਈਆਂ ਹੋਈਆਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦੇ ਭੂਰੇ ਰੰਗ ਦੇ ਸਨ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਇੱਕ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ, ਇੱਕ ਲੰਬੀ, ਹੱਡੀਆਂ ਵਾਲੀ ਔਰਤ, ਜੋ ਚਾਲੀ ਸਾਲ ਦੀ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਸਿਰਫ ਵੀਹ ਸਾਲ ਦੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਇੱਕ ਲੰਬੇ ਪਤਲੇ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ। ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਬੱਚਾ ਰੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਛਾਤੀਆਂ ਇੰਨੀਆਂ ਸੁੱਕੀਆਂ ਲੱਗ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਦੁੱਧ ਦੀ ਇੱਕ ਬੂੰਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਤੇ ਬੱਚਾ ਰੋਂਦਾ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਰੋਂਦਾ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ ਨੰਗੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਫੈਲਾਈਆਂ, ਉਸਦੇ ਛੋਟੇ ਮੁਠੇ ਠੰਡ ਨਾਲ ਨੀਲੇ ਹੋ ਗਏ ਸਨ।
“ਉਹ ਕਿਉਂ ਰੋ ਰਹੇ ਹਨ? ਉਹ ਕਿਉਂ ਰੋ ਰਹੇ ਹਨ?” ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਖੁਸ਼ੀ-ਖੁਸ਼ੀ ਲੰਘ ਰਹੇ ਸਨ।
“ਇਹ ਬੱਚਾ ਹੈ,” ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਬੱਚਾ ਰੋ ਰਿਹਾ ਹੈ।”
ਅਤੇ ਮਿਤਿਆ ਉਸਦੇ ਕਹਿਣ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਇਆ, ਆਪਣੇ ਕਿਸਾਨੀ ਢੰਗ ਨਾਲ, “ਬੱਚਾ,” ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਸਾਨ ਦਾ ਇਸਨੂੰ “ਬੱਚਾ” ਕਹਿਣਾ ਪਸੰਦ ਆਇਆ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਵਧੇਰੇ ਤਰਸ ਜਾਪਦਾ ਸੀ।
“ਪਰ ਇਹ ਕਿਉਂ ਰੋ ਰਿਹਾ ਹੈ?” ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਮੂਰਖਤਾ ਨਾਲ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ, “ਇਸਦੇ ਛੋਟੇ ਹੱਥ ਕਿਉਂ ਨੰਗੇ ਹਨ? ਇਸਨੂੰ ਲਪੇਟਿਆ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦਾ?”
“ਬੱਚਾ ਠੰਡਾ ਹੈ, ਇਸਦੇ ਛੋਟੇ ਕੱਪੜੇ ਜੰਮ ਗਏ ਹਨ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਗਰਮ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ।”
“ਪਰ ਇਹ ਕਿਉਂ ਹੈ? ਕਿਉਂ?” ਮੂਰਖ ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ।
“ਕਿਉਂ, ਉਹ ਗਰੀਬ ਲੋਕ ਹਨ, ਸੜ ਗਏ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਰੋਟੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਹ ਮੰਗ ਰਹੇ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਸੜ ਗਏ ਹਨ।”
“ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ,” ਮਿਤਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ, ਅਜੇ ਵੀ ਸਮਝਿਆ ਨਹੀਂ। “ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਉਹ ਗਰੀਬ ਮਾਵਾਂ ਉਥੇ ਕਿਉਂ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਹਨ? ਲੋਕ ਗਰੀਬ ਕਿਉਂ ਹਨ? ਬੱਚਾ ਗਰੀਬ ਕਿਉਂ ਹੈ? ਮੈਦਾਨ ਬੰਜਰ ਕਿਉਂ ਹੈ? ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਗਲੇ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਲਗਾਉਂਦੇ ਅਤੇ ਚੁੰਮਦੇ? ਉਹ ਖੁਸ਼ੀ ਦੇ ਗੀਤ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਗਾਉਂਦੇ? ਉਹ ਕਾਲੀ ਦੁੱਖ ਤੋਂ ਇੰਨੇ ਕਾਲੇ ਕਿਉਂ ਹਨ? ਉਹ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਭੋਜਨ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦੇ?”
ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਦੇ ਸਵਾਲ ਅਨੁਚਿਤ ਅਤੇ ਬੇਤੁਕੇ ਸਨ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਸਿਰਫ ਇਹੀ ਪੁੱਛਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੁੱਛਣਾ ਪਿਆ। ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਤਰਸ ਦਾ ਜਨੂੰਨ, ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਿਆ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਉੱਠ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕਿ ਉਹ ਰੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਕਿ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਕੁਝ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਜੋ ਬੱਚਾ ਹੋਰ ਨਾ ਰੋਵੇ, ਤਾਂ ਜੋ ਕਾਲੇ ਚਿਹਰੇ ਵਾਲੀ, ਸੁੱਕੀ ਮਾਂ ਨਾ ਰੋਵੇ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਸ ਪਲ ਤੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਹੰਝੂ ਨਾ ਵਹਾਏ, ਅਤੇ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ, ਤੁਰੰਤ, ਸਾਰੀਆਂ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਕਰਾਮਾਜ਼ੋਵਜ਼ ਦੀ ਸਾਰੀ ਬੇਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
“ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਆ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੁਣ ਆਪਣੀ ਬਾਕੀ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਲਈ ਨਹੀਂ ਛੱਡਾਂਗਾ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਆ ਰਿਹਾ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਗਰੂਸ਼ੇਂਕਾ ਦੀ ਕੋਮਲ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ, ਜੋ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਕੰਬ ਰਹੀ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਚਮਕਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵੱਲ ਵਧਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਜੀਣਾ ਚਾਹਿਆ, ਜੀਣਾ ਚਾਹਿਆ, ਨਵੀਂ, ਸੱਦਾ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵੱਲ ਅੱਗੇ ਵਧਣਾ ਚਾਹਿਆ, ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ, ਹੁਣ, ਤੁਰੰਤ!
“ਕੀ! ਕਿੱਥੇ?” ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਤੋਂ ਜਾਗਿਆ ਹੋਵੇ, ਚਮਕਦਾਰ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ। ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਉਸਦੇ ਉੱਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰੋਟੋਕੋਲ ਨੂੰ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਪੜ੍ਹਨ ਅਤੇ ਉਸ 'ਤੇ ਦਸਤਖਤ ਕਰਨ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮਿਤਿਆ ਨੇ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਘੰਟਾ ਜਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸੁੱਤਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ। ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਇਸ ਤੱਥ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਸਿਰਹਾਣਾ ਸੀ, ਜੋ ਉਦੋਂ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਥੱਕ ਕੇ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਝੁਕਿਆ ਸੀ।
“ਮੇਰੇ ਸਿਰ ਹੇਠ ਇਹ ਸਿਰਹਾਣਾ ਕਿਸਨੇ ਰੱਖਿਆ? ਕੌਣ ਇੰਨਾ ਦਿਆਲੂ ਸੀ?” ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦੀ ਪਰਮ ਖੁਸ਼ੀ ਵਾਲੀ ਧੰਨਵਾਦ ਨਾਲ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਹੰਝੂਆਂ ਨਾਲ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਕੋਈ ਵੱਡੀ ਦਿਆਲਤਾ ਦਿਖਾਈ ਗਈ ਹੋਵੇ, ਚੀਕਿਆ।
ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਾ ਕਿ ਇਹ ਦਿਆਲੂ ਆਦਮੀ ਕੌਣ ਸੀ; ਸ਼ਾਇਦ ਕਿਸਾਨ ਗਵਾਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ, ਜਾਂ ਨਿਕੋਲਾਈ ਪਾਰਫੇਨੋਵਿਚ ਦਾ ਛੋਟਾ ਸਕੱਤਰ, ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਹੇਠ ਇੱਕ ਸਿਰਹਾਣਾ ਰੱਖਣ ਬਾਰੇ ਦਇਆਵਾਨੀ ਸੋਚਿਆ ਹੋਵੇ; ਪਰ ਉਸਦੀ ਸਾਰੀ ਆਤਮਾ ਹੰਝੂਆਂ ਨਾਲ ਕੰਬ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਹ ਮੇਜ਼ ਕੋਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਜੋ ਵੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ ਉਸ 'ਤੇ ਦਸਤਖਤ ਕਰੇਗਾ।
“ਮੈਂ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਸੁਪਨਾ ਦੇਖਿਆ ਹੈ, ਸੱਜਣੋ,” ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਦੀ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਰੌਸ਼ਨੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।