ਉਹ ਬੀਮਾਰੀ ਦੌਰਾਨ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੇਹੋਸ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਉਹ ਬੁਖਾਰੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਕਦੇ ਬਕਵਾਸ ਕਰਦਾ, ਕਦੇ ਅੱਧਾ-ਪੂਰਾ ਹੋਸ਼ ਵਿੱਚ। ਉਸਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਯਾਦ ਆਇਆ। ਕਦੇ-ਕਦੇ ਇਹੋ ਜਿਹਾ ਲੱਗਦਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਕਈ ਲੋਕ ਹਨ; ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਕਿਤੇ ਲੈ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਉਸਦੇ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀ ਬਹਿਸਬਾਜ਼ੀ ਅਤੇ ਚਰਚਾ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ। ਫਿਰ ਉਹ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲਾ ਹੁੰਦਾ; ਉਹ ਸਾਰੇ ਉਸ ਤੋਂ ਡਰ ਕੇ ਚਲੇ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਖੋਲ੍ਹ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਸਨ; ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਧਮਕੀਆਂ ਦਿੰਦੇ, ਕੁਝ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਰਚਦੇ, ਹੱਸਦੇ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਉਂਦੇ। ਉਸਨੂੰ ਨਾਸਤਿਆ ਅਕਸਰ ਆਪਣੇ ਬਿਸਤਰੇ ਕੋਲ ਯਾਦ ਆਉਂਦੀ; ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਵੀ ਪਛਾਣਿਆ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਹੋਇਆ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੌਣ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕੀਤਾ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਰਵਾ ਦਿੱਤਾ। ਕਦੇ-ਕਦੇ ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਤੋਂ ਉੱਥੇ ਪਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ; ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਇਹ ਸਭ ਇੱਕੋ ਦਿਨ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਉਸ ਬਾਰੇ—ਉਸ ਬਾਰੇ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਹਰ ਮਿੰਟ ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਭੁੱਲ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਯਾਦ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਕੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਅਤੇ ਤਸੀਹੇ ਦਿੰਦਾ, ਕਰਾਹੁੰਦਾ, ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆ ਜਾਂਦਾ, ਜਾਂ ਭਿਆਨਕ, ਅਸਹਿਣਯੋਗ ਡਰ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਜਾਂਦਾ। ਫਿਰ ਉਹ ਉੱਠਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦਾ, ਭੱਜ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ, ਪਰ ਕੋਈ ਨਾ ਕੋਈ ਉਸਨੂੰ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਰੋਕ ਲੈਂਦਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਅਸਮਰੱਥਾ ਅਤੇ ਭੁੱਲਣਹਾਰੀ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਜਾਂਦਾ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਪਰਤ ਆਇਆ।
ਇਹ ਸਵੇਰੇ ਦਸ ਵਜੇ ਵਾਪਰਿਆ। ਧੁੱਪ ਵਾਲੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸ ਸਮੇਂ ਸੂਰਜ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਚਮਕਦਾ ਸੀ, ਸੱਜੀ ਕੰਧ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਵਾਲੇ ਕੋਨੇ 'ਤੇ ਰੌਸ਼ਨੀ ਦੀ ਇੱਕ ਧਾਰ ਸੁੱਟਦਾ ਸੀ। ਨਾਸਤਿਆ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵਿਅਕਤੀ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਇੱਕ ਬਿਲਕੁਲ ਅਜਨਬੀ, ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਜਵਾਨ ਆਦਮੀ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਇੱਕ ਪੂਰਾ, ਛੋਟੀ ਕਮਰ ਵਾਲਾ ਕੋਟ ਪਹਿਨਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਸੰਦੇਸ਼ਵਾਹਕ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ। ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ ਅੱਧੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਝਾਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਉੱਠ ਬੈਠਾ।
“ਇਹ ਕੌਣ ਹੈ, ਨਾਸਤਿਆ?” ਉਸਨੇ ਜਵਾਨ ਆਦਮੀ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਿਆਂ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ ਹੈ!” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ ਹੈ,” ਆਦਮੀ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ।
ਇਹ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਦਿਆਂ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਹੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਪਰਤ ਆਇਆ ਹੈ, ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਚਲੀ ਗਈ। ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸ਼ਰਮੀਲੀ ਸੀ ਅਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਜਾਂ ਚਰਚਾਵਾਂ ਤੋਂ ਡਰਦੀ ਸੀ। ਉਹ ਚਾਲੀ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਔਰਤ ਸੀ, ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਬਦਸੂਰਤ ਨਹੀਂ, ਮੋਟੀ ਅਤੇ ਭਰਪੂਰ, ਕਾਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਭਰਵੱਟਿਆਂ ਵਾਲੀ, ਮੋਟਾਪੇ ਅਤੇ ਆਲਸ ਕਾਰਨ ਚੰਗੇ ਸੁਭਾਅ ਵਾਲੀ, ਅਤੇ ਬੇਹੱਦ ਸ਼ਰਮੀਲੀ।
“ਕੌਣ... ਹੋ ਤੁਸੀਂ?” ਉਸਨੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। ਪਰ ਉਸ ਪਲ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ, ਅਤੇ, ਥੋੜ੍ਹਾ ਝੁਕ ਕੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਲੰਬਾ ਸੀ, ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਅੰਦਰ ਆਇਆ।
“ਕਿਹੋ ਜਿਹੀ ਕੋਠੜੀ ਹੈ ਇਹ!” ਉਹ ਚੀਕਿਆ। “ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਮਾਰਦਾ ਹਾਂ। ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ! ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਹੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਹੋ, ਭਰਾ? ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਪਾਸ਼ੇਨਕਾ ਤੋਂ ਖ਼ਬਰ ਸੁਣੀ ਹੈ।”
“ਉਹ ਹੁਣੇ ਹੀ ਠੀਕ ਹੋਇਆ ਹੈ,” ਨਾਸਤਿਆ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਹੁਣੇ ਹੀ ਠੀਕ ਹੋਇਆ ਹੈ,” ਆਦਮੀ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਦੁਬਾਰਾ ਦੁਹਰਾਇਆ।
“ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਕੌਣ ਹੋ?” ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਉਸਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦਿਆਂ ਪੁੱਛਿਆ। “ਮੇਰਾ ਨਾਮ ਵਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਹੈ, ਤੁਹਾਡੀ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ; ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨਹੀਂ, ਜਿਵੇਂ ਮੈਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਵਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ, ਇੱਕ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਅਤੇ ਸੱਜਣ; ਅਤੇ ਉਹ ਮੇਰਾ ਦੋਸਤ ਹੈ। ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਕੌਣ ਹੋ?”
“ਮੈਂ ਸਾਡੇ ਦਫ਼ਤਰ ਤੋਂ, ਵਪਾਰੀ ਸ਼ੇਲੋਪਾਏਵ ਤੋਂ ਸੰਦੇਸ਼ਵਾਹਕ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਕਾਰੋਬਾਰ 'ਤੇ ਆਇਆ ਹਾਂ।”
“ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਬੈਠ ਜਾਓ।” ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਟੇਬਲ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। “ਇਹ ਚੰਗੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ ਗਏ ਹੋ, ਭਰਾ,” ਉਸਨੇ ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। “ਪਿਛਲੇ ਚਾਰ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਤੁਸੀਂ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਕੁਝ ਖਾਧਾ-ਪੀਤਾ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚਮਚਾਂ ਨਾਲ ਚਾਹ ਦੇਣੀ ਪਈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੋ ਵਾਰ ਜ਼ੋਸਿਮੋਵ ਨੂੰ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ ਲਿਆਇਆ। ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜ਼ੋਸਿਮੋਵ ਯਾਦ ਹੈ? ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਡੀ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਕੁਝ ਗੰਭੀਰ ਨਹੀਂ ਹੈ--ਕੁਝ ਤੁਹਾਡੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਕੁਝ ਨਸਲੀ ਬਕਵਾਸ, ਖਰਾਬ ਭੋਜਨ ਦਾ ਨਤੀਜਾ, ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਬੀਅਰ ਅਤੇ ਮੂਲੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ, ਪਰ ਇਹ ਕੁਝ ਖਾਸ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਹ ਲੰਘ ਜਾਵੇਗਾ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ ਜਾਵੋਗੇ। ਜ਼ੋਸਿਮੋਵ ਇੱਕ ਪਹਿਲੇ ਦਰਜੇ ਦਾ ਆਦਮੀ ਹੈ! ਉਹ ਕਾਫ਼ੀ ਨਾਮ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਚਲੋ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਨਹੀਂ ਰੋਕਾਂਗਾ,” ਉਸਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। “ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਦੱਸੋਗੇ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ? ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਰੋਡਿਆ, ਇਹ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਹੈ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦਫ਼ਤਰ ਤੋਂ ਭੇਜਿਆ ਹੈ; ਪਰ ਪਿਛਲੀ ਵਾਰ ਕੋਈ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ। ਪਹਿਲਾਂ ਕੌਣ ਆਇਆ ਸੀ?”
“ਉਹ ਪਰਸੋਂ ਸੀ, ਮੈਂ ਕਹਿਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਜੇਕਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਜਾਜ਼ਤ ਹੋਵੇ, ਸਰ। ਉਹ ਅਲੈਕਸੀ ਸੇਮਯੋਨੋਵਿਚ ਸੀ; ਉਹ ਵੀ ਸਾਡੇ ਦਫ਼ਤਰ ਵਿੱਚ ਹੈ।”
“ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਸੀ, ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ?”
“ਹਾਂ, ਸੱਚਮੁੱਚ, ਸਰ, ਉਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਭਾਰੀ ਹੈ।”
“ਬਿਲਕੁਲ; ਜਾਰੀ ਰੱਖੋ।”
“ਤੁਹਾਡੀ ਮਾਂ ਦੀ ਬੇਨਤੀ 'ਤੇ, ਅਫਾਨਸੀ ਇਵਾਨੋਵਿਚ ਵਾਹਰੂਸ਼ਿਨ ਰਾਹੀਂ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਮੈਂ ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਈ ਵਾਰ ਸੁਣਿਆ ਹੋਵੇਗਾ, ਸਾਡੇ ਦਫ਼ਤਰ ਤੋਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਇੱਕ ਰਕਮ ਭੇਜੀ ਗਈ ਹੈ,” ਆਦਮੀ ਨੇ ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। “ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਸਮਝਦਾਰ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਹੋ, ਤਾਂ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਤੁਹਾਨੂੰ ਭੇਜਣ ਲਈ ਪੈਂਤੀ ਰੂਬਲ ਹਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਸੇਮਯੋਨ ਸੇਮਯੋਨੋਵਿਚ ਨੇ ਅਫਾਨਸੀ ਇਵਾਨੋਵਿਚ ਤੋਂ ਤੁਹਾਡੀ ਮਾਂ ਦੀ ਬੇਨਤੀ 'ਤੇ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਿਛਲੀਆਂ ਮੌਕਿਆਂ ਵਾਂਗ ਇਸ ਬਾਰੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੇ ਹਨ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਸਰ?”
“ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ... ਵਾਹਰੂਸ਼ਿਨ,” ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਸੁਪਨੇ ਵਾਂਗ ਕਿਹਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਸੁਣਦੇ ਹੋ, ਉਹ ਵਾਹਰੂਸ਼ਿਨ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈ,” ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਚੀਕਿਆ। “ਉਹ ‘ਸਮਝਦਾਰ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ’ ਹੈ! ਅਤੇ ਮੈਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਵੀ ਇੱਕ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਆਦਮੀ ਹੋ। ਖੈਰ, ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਸ਼ਬਦ ਸੁਣਨਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸੁਹਾਵਣਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।”
“ਉਹ ਸੱਜਣ ਹੈ, ਵਾਹਰੂਸ਼ਿਨ, ਅਫਾਨਸੀ ਇਵਾਨੋਵਿਚ। ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਮਾਂ ਦੀ ਬੇਨਤੀ 'ਤੇ, ਜਿਸਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇੱਕ ਰਕਮ ਭੇਜੀ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਇਸ ਵਾਰ ਵੀ ਇਨਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਸੇਮਯੋਨ ਸੇਮਯੋਨੋਵਿਚ ਨੂੰ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਭੇਜੇ ਸਨ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਦੀ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ ਪੈਂਤੀ ਰੂਬਲ ਦਿੱਤੇ ਜਾਣ।”
“ਇਹ ‘ਬਿਹਤਰ ਆਉਣ ਦੀ ਆਸ’ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਗੱਲ ਹੈ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਕਹੀ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ‘ਤੁਹਾਡੀ ਮਾਂ’ ਵੀ ਬੁਰੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਆਓ ਫਿਰ, ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ? ਕੀ ਉਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਹੈਂ?”
“ਠੀਕ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਉਹ ਇਹ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਕਾਗਜ਼ ਦਸਤਖਤ ਕਰ ਸਕੇ।”
“ਉਹ ਆਪਣਾ ਨਾਮ ਖਰੂਦ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕਿਤਾਬ ਹੈ?”
“ਹਾਂ, ਇਹ ਰਹੀ ਕਿਤਾਬ।”
“ਮੈਨੂੰ ਦਿਓ। ਇੱਥੇ, ਰੋਦਿਆ, ਬੈਠ ਜਾ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਫੜਾਂਗਾ। ਕਲਮ ਫੜ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਲਈ ‘ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ’ ਖਰੂਦ ਦੇ। ਕਿਉਂਕਿ ਹੁਣੇ, ਭਾਈ, ਪੈਸਾ ਸਾਡੇ ਲਈ ਗੁੜ ਨਾਲੋਂ ਮਿੱਠਾ ਹੈ।”
“ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦਾ,” ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਕਲਮ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।
“ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦਾ?”
“ਮੈਂ ਇਸ 'ਤੇ ਦਸਤਖਤ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ।”
“ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਤੂੰ ਦਸਤਖਤ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਵੇਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈਂ?”
“ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦਾ... ਪੈਸਾ।”
“ਪੈਸਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦਾ! ਆਓ, ਭਾਈ, ਇਹ ਬਕਵਾਸ ਹੈ, ਮੈਂ ਗਵਾਹੀ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ। ਤਕਲੀਫ ਨਾ ਕਰੋ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਇਹ ਸਿਰਫ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਫਿਰ ਤੋਂ ਆਪਣੀ ਯਾਤਰਾ 'ਤੇ ਹੈ। ਪਰ ਇਹ ਉਸਦੇ ਲਈ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਮ ਗੱਲ ਹੈ... ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਸਮਝਦਾਰ ਆਦਮੀ ਹੋ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਸੰਭਾਲ ਲਵਾਂਗੇ, ਯਾਨੀ, ਵਧੇਰੇ ਸਰਲਤਾ ਨਾਲ, ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਫੜ ਲਵਾਂਗੇ ਅਤੇ ਉਹ ਇਸ 'ਤੇ ਦਸਤਖਤ ਕਰੇਗਾ। ਇਹ ਲਓ।”
“ਪਰ ਮੈਂ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਆ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।”
“ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ। ਸਾਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਉਂ ਤਕਲੀਫ ਦੇਣੀ ਪਵੇ? ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਸਮਝਦਾਰ ਆਦਮੀ ਹੋ... ਹੁਣ, ਰੋਦਿਆ, ਆਪਣੇ ਮਹਿਮਾਨ ਨੂੰ ਨਾ ਰੋਕੋ, ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਉਡੀਕ ਰਿਹਾ ਹੈ,” ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਦਾ ਹੱਥ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਫੜਨ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕੀਤੀ।
“ਰੁਕੋ, ਮੈਂ ਇਹ ਇਕੱਲਾ ਕਰਾਂਗਾ,” ਬਾਅਦ ਵਾਲੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਕਲਮ ਫੜੀ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਨਾਮ ਲਿਖਿਆ।
ਮੁਸਾਫਿਰ ਨੇ ਪੈਸੇ ਕੱਢੇ ਅਤੇ ਚਲਾ ਗਿਆ।
“ਬ੍ਰਾਵੋ! ਅਤੇ ਹੁਣ, ਭਾਈ, ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਭੁੱਖ ਲੱਗੀ ਹੈ?”
“ਹਾਂ,” ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਕੀ ਕੋਈ ਸੂਪ ਹੈ?”
“ਕੱਲ੍ਹ ਦਾ ਕੁਝ,” ਨਾਸਤਸਿਆ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਉੱਥੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ।
“ਆਲੂ ਅਤੇ ਚਾਵਲ ਨਾਲ?”
“ਹਾਂ।”
“ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਦਿਲੋਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ। ਸੂਪ ਲਿਆਓ ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਕੁਝ ਚਾਹ ਦਿਓ।”
“ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ।”
ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਡੂੰਘੇ ਹੈਰਾਨੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸੁਸਤ, ਅਨੁਚਿਤ ਡਰ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਚੁੱਪ ਰਹਿਣ ਅਤੇ ਇਹ ਦੇਖਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ। “ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਭਟਕ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ। ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਹਕੀਕਤ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ।
ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਨਾਸਤੱਯਾ ਸੂਪ ਲੈ ਕੇ ਪਰਤ ਆਈ, ਅਤੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਚਾਹ ਤਿਆਰ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ। ਸੂਪ ਦੇ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਦੋ ਚਮਚ, ਦੋ ਪਲੇਟ, ਨਮਕ, ਮਿਰਚ, ਬੀਫ ਲਈ ਸਰ੍ਹੋਂ, ਆਦਿ ਲਿਆਂਦੇ। ਮੇਜ਼ ਇੰਨੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਸਜਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਚਾਦਰ ਸਾਫ਼ ਸੀ।
“ਇਹ ਕੋਈ ਗਲਤ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਨਾਸਤੱਯਾ, ਜੇ ਪ੍ਰਾਸਕੋਵਯਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਸਾਨੂੰ ਬੀਅਰ ਦੀਆਂ ਦੋ ਬੋਤਲਾਂ ਭੇਜ ਦੇਵੇ। ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖਾਲੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।”
“ਠੀਕ ਹੈ, ਤੂੰ ਬੜੀ ਚਲਾਕ ਹੈਂ,” ਨਾਸਤੱਯਾ ਬੁੜਬੁੜਾਈ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਹੁਕਮਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਨ ਲਈ ਰਵਾਨਾ ਹੋ ਗਈ।
ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਅਜੇ ਵੀ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਰਿੱਛ ਵਾਂਗ ਬੇਢੰਗੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਖੱਬੀ ਬਾਂਹ ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਦੇ ਸਿਰ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟ ਲਈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਬੈਠ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸੱਜੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਸੂਪ ਦਾ ਇੱਕ ਚਮਚ ਦਿੱਤਾ, ਇਸਨੂੰ ਫੂਕ ਮਾਰ ਕੇ ਤਾਂ ਜੋ ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਨਾ ਸਾੜੇ। ਪਰ ਸੂਪ ਸਿਰਫ ਗਰਮ ਹੀ ਸੀ। ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਇੱਕ ਚਮਚ ਲਾਲਸਾ ਨਾਲ ਨਿਗਲਿਆ, ਫਿਰ ਦੂਜਾ, ਫਿਰ ਤੀਜਾ। ਪਰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਚਮਚ ਸੂਪ ਦੇਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਤੋਂ ਪੁੱਛਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਲੈਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
ਨਾਸਤੱਯਾ ਦੋ ਬੀਅਰ ਦੀਆਂ ਬੋਤਲਾਂ ਲੈ ਕੇ ਆਈ।
“ਅਤੇ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹ ਲਓਗੇ?”
“ਹਾਂ।”
“ਜਾ, ਨਾਸਤੱਯਾ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਚਾਹ ਲੈ ਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਚਾਹ ਅਸੀਂ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਮਾਹਰ ਦੀ ਮਦਦ ਦੇ ਲੈ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਪਰ ਇਹ ਰਹੀ ਬੀਅਰ!” ਉਹ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਸੂਪ ਅਤੇ ਮੀਟ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਾਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਖਾਧਾ ਹੋਵੇ।
“ਮੈਨੂੰ ਤੈਨੂੰ ਦੱਸਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਰੋਡਿਆ, ਮੈਂ ਹੁਣ ਇੱਥੇ ਰੋਜ਼ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਾਣਾ ਖਾਂਦਾ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਬੀਫ ਭਰ ਕੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, “ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਪਾਸ਼ੇਂਕਾ, ਤੇਰੀ ਪਿਆਰੀ ਛੋਟੀ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕਣ, ਜੋ ਇਸਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਦੀ ਹੈ; ਉਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਸਦੀ ਮੰਗ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਪਰ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਮੈਂ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ। ਅਤੇ ਇਹ ਰਹੀ ਨਾਸਤੱਯਾ ਚਾਹ ਨਾਲ। ਉਹ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਕੁੜੀ ਹੈ। ਨਾਸਤੱਯਾ, ਮੇਰੀ ਪਿਆਰੀ, ਕੀ ਤੂੰ ਕੁਝ ਬੀਅਰ ਨਹੀਂ ਲਵੇਗੀ?”
“ਆਪਣੀਆਂ ਬਕਵਾਸਾਂ ਬੰਦ ਕਰ!”
“ਇੱਕ ਕੱਪ ਚਾਹ, ਫਿਰ?”
“ਇੱਕ ਕੱਪ ਚਾਹ, ਸ਼ਾਇਦ।”
“ਡੋਲ੍ਹ ਦੇ। ਰੁਕ, ਮੈਂ ਆਪ ਹੀ ਡੋਲ੍ਹ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ। ਬੈਠ ਜਾ।”
ਉਸਨੇ ਦੋ ਕੱਪ ਡੋਲ੍ਹੇ, ਆਪਣਾ ਖਾਣਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਖੱਬੀ ਬਾਂਹ ਬਿਮਾਰ ਆਦਮੀ ਦੇ ਸਿਰ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟ ਲਈ, ਉਸਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਚਮਚਾਂ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਚਾਹ ਦਿੱਤੀ, ਹਰ ਚਮਚ ਨੂੰ ਫਿਰ ਤੋਂ ਸਥਿਰਤਾ ਅਤੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਫੂਕ ਮਾਰਦਾ ਹੋਇਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਉਸਦੇ ਦੋਸਤ ਦੇ ਠੀਕ ਹੋਣ ਵੱਲ ਸਭ ਤੋਂ ਮੁੱਖ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਕਦਮ ਸੀ। ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਕੋਈ ਵਿਰੋਧ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਬਿਨਾਂ ਸਹਾਰੇ ਬੈਠਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਤਾਕਤ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਕੱਪ ਜਾਂ ਚਮਚ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਰ ਵੀ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਕੁਝ ਅਜੀਬ, ਲਗਭਗ ਜਾਨਵਰਾਂ ਵਰਗੀ ਚਲਾਕੀ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਤਾਕਤ ਲੁਕਾਉਣ ਅਤੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਚੁੱਪ ਰਹਿਣ ਦਾ ਵਿਚਾਰ ਆਇਆ, ਜੇ ਲੋੜ ਪਵੇ ਤਾਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਸਮਰੱਥਾ ਵਿੱਚ ਨਾ ਹੋਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਨਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਇਹ ਸੁਣਨਾ ਕਿ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਫਿਰ ਵੀ, ਉਹ ਆਪਣੀ ਘਿ੍ਰਣਾ ਦੀ ਭਾਵਨਾ 'ਤੇ ਕਾਬੂ ਨਹੀਂ ਪਾ ਸਕਿਆ। ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਚਮਚ ਚਾਹ ਪੀਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਨਖਰੇ ਨਾਲ ਚਮਚ ਨੂੰ ਦੂਰ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਸਿਰਹਾਣੇ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਹੇਠਾਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਅਸਲੀ ਸਿਰਹਾਣੇ ਸਨ, ਸਾਫ਼ ਕੇਸਾਂ ਵਿੱਚ ਪੰਡ ਦੇ ਸਿਰਹਾਣੇ, ਉਸਨੇ ਇਹ ਵੀ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਨੋਟ ਕੀਤਾ।
“ਪਾਸ਼ੇਂਕਾ ਨੂੰ ਅੱਜ ਸਾਨੂੰ ਕੁਝ ਰਸਬੇਰੀ ਜੈਮ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਉਸਦੇ ਲਈ ਰਸਬੇਰੀ ਚਾਹ ਬਣਾ ਸਕੇ,” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸੂਪ ਅਤੇ ਬੀਅਰ 'ਤੇ ਫਿਰ ਤੋਂ ਹਮਲਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ।
“ਅਤੇ ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਰਸਬੇਰੀ ਕਿੱਥੋਂ ਲਿਆਵੇਗੀ?” ਨਾਸਤੱਯਾ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਇੱਕ ਤੌਲੀਆ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਪੰਜ ਖੁੱਲ੍ਹੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ 'ਤੇ ਸੰਤੁਲਿਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚੀਨੀ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਰਾਹੀਂ ਚਾਹ ਪੀਂਦੇ ਹੋਏ।
“ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਦੁਕਾਨ ਤੋਂ ਲੈ ਆਵੇਗੀ, ਮੇਰੀ ਪਿਆਰੀ। ਦੇਖੋ, ਰੋਡਿਆ, ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਬਿਮਾਰ ਸੀ ਤਾਂ ਕਈ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਹੋਈਆਂ। ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣਾ ਪਤਾ ਛੱਡ ਕੇ ਇਸ ਬਦਮਾਸ਼ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਭੱਜ ਗਏ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਇੰਨਾ ਗੁੱਸਾ ਆਇਆ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਭਣ ਅਤੇ ਸਜ਼ਾ ਦੇਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਮੈਂ ਉਸੇ ਦਿਨ ਕੰਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿੰਨੀ ਦੌੜ-ਭੱਜ ਕੀਤੀ! ਇਹ ਤੁਹਾਡਾ ਕਿਰਾਏ ਦਾ ਘਰ ਮੈਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਦੇ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਰੱਖਿਆ, ਦਰਅਸਲ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ; ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਪੁਰਾਣੇ ਕਿਰਾਏ ਦੇ ਘਰਾਂ ਬਾਰੇ, ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਯਾਦ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਪੰਜ ਕੋਨਿਆਂ, ਹਰਲਾਮੋਵ ਦੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਸ ਹਰਲਾਮੋਵ ਦੇ ਘਰ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਇਹ ਹਰਲਾਮੋਵ ਦਾ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਬੁੱਚ ਦਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਕਈ ਵਾਰ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਉਲਝਾ ਦਿੰਦਾ ਹੈ! ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਗੁੱਸਾ ਗੁਆ ਬੈਠਾ, ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਮੈਂ ਐਡਰੈੱਸ ਬਿਊਰੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਕਲਪਨਾ ਕਰੋ, ਦੋ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਭ ਲਿਆ! ਤੁਹਾਡਾ ਨਾਮ ਉੱਥੇ ਦਰਜ ਹੈ।”
“ਮੇਰਾ ਨਾਮ!”
“ਮੈਂ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ; ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਇੱਕ ਜਨਰਲ ਕੋਬੇਲੇਵ ਨੂੰ ਉਹ ਲੱਭ ਨਹੀਂ ਸਕੇ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਉੱਥੇ ਸੀ। ਖੈਰ, ਇਹ ਇੱਕ ਲੰਬੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ। ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਇਸ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਮੈਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਰੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਬਾਰੇ ਜਾਣ ਗਿਆ--ਸਭ ਕੁਝ, ਸਭ ਕੁਝ, ਭਰਾ, ਮੈਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਪਤਾ ਹੈ; ਨਾਸਤੱਯਾ ਇੱਥੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸੇਗੀ। ਮੈਂ ਨਿਕੋਡਿਮ ਫੋਮਿਚ ਅਤੇ ਇਲਿਆ ਪੈਟਰੋਵਿਚ, ਅਤੇ ਘਰ ਦੇ ਪਹਿਰੇਦਾਰ ਅਤੇ ਮਿਸਟਰ ਜ਼ਾਮੇਤੋਵ, ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰ ਗ੍ਰਿਗੋਰਿਏਵਿਚ, ਪੁਲਿਸ ਦਫਤਰ ਦੇ ਮੁੱਖ ਕਲਰਕ, ਅਤੇ, ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਪਰ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਨਹੀਂ, ਪਾਸ਼ੇਂਕਾ ਨਾਲ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਕੀਤੀ; ਨਾਸਤੱਯਾ ਇੱਥੇ ਜਾਣਦੀ ਹੈ....”
“ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵੱਸ ਵਿੱਚ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ,” ਨਾਸਤੱਯਾ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਚਾਹ ਵਿੱਚ ਚੀਨੀ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਪਾਉਂਦੇ, ਨਾਸਤੱਯਾ ਨਿਕੀਫੋਰੋਵਨਾ?”
“ਤੂੰ ਇੱਕ ਹੈਂ!” ਨਾਸਤੱਯਾ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਚੀਕਿਆ, ਹੱਸਣ ਲੱਗੀ। “ਮੈਂ ਨਿਕੀਫੋਰੋਵਨਾ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਹਾਸੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਇਸ ਦਾ ਨੋਟ ਬਣਾ ਲਵਾਂਗਾ। ਵੇਖੋ, ਵੀਰ, ਗੱਲ ਨੂੰ ਲੰਬਾ ਨਾ ਖਿੱਚਦੇ ਹੋਏ, ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਸਥਾਨਕ ਬੁਰਾਈਆਂ ਨੂੰ ਜੜ੍ਹੋਂ ਪੁੱਟਣ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਧਮਾਕਾ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਪਾਸ਼ੇਂਕਾ ਜਿੱਤ ਗਈ। ਵੀਰ, ਮੈਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਇੰਨੀ... ਮਨਮੋਹਕ ਮਿਲਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹੋ?”
ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਬੋਲਿਆ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸ ਉੱਤੇ ਟਿਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਡਰ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ।
“ਅਤੇ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ, ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਚਾਹਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ,” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਉਸਦੀ ਚੁੱਪ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਾ ਹੋ ਕੇ ਬੋਲਦਾ ਰਿਹਾ।
“ਆਹ, ਚਲਾਕ ਕੁੱਤਾ!” ਨਾਸਤਾਸਿਆ ਨੇ ਫਿਰ ਚੀਕ ਮਾਰੀ। ਇਸ ਗੱਲਬਾਤ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅਣਮੋਲ ਖੁਸ਼ੀ ਦਿੱਤੀ।
“ਇਹ ਦੁੱਖ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਵੀਰ, ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਸਹੀ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸ ਨਾਲ ਵੱਖਰੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਆਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਉਹ, ਜੇਕਰ ਕਹਿ ਸਕੀਏ, ਤਾਂ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਅਣਜਾਣੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਹੈ। ਪਰ ਅਸੀਂ ਉਸਦੇ ਚਰਿੱਤਰ ਬਾਰੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਗੱਲ ਕਰਾਂਗੇ.... ਤੁਸੀਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਮੁਕਾਮ ਤੱਕ ਕਿਵੇਂ ਪਹੁੰਚਣ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਤੁਹਾਡਾ ਖਾਣਾ ਭੇਜਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ? ਅਤੇ ਉਹ ਆਈ.ਓ.ਯੂ.? ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਆਈ.ਓ.ਯੂ. 'ਤੇ ਦਸਤਖਤ ਕਰਕੇ ਪਾਗਲ ਹੋ ਗਏ ਹੋਵੋਗੇ। ਅਤੇ ਵਿਆਹ ਦਾ ਉਹ ਵਾਅਦਾ ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਧੀ, ਨਤਾਲਿਆ ਯੇਗੋਰੋਵਨਾ, ਜੀਵਿਤ ਸੀ?... ਮੈਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਪਤਾ ਹੈ! ਪਰ ਮੈਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਨਾਜ਼ੁਕ ਮਾਮਲਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇੱਕ ਗਧਾ ਹਾਂ; ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ। ਪਰ, ਮੂਰਖਤਾ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰੀਏ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਪ੍ਰਾਸਕੋਵਿਆ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਜਿੰਨੀ ਮੂਰਖ ਤੁਸੀਂ ਪਹਿਲੀ ਨਜ਼ਰ 'ਤੇ ਸੋਚੋਗੇ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਹੈ?”
“ਨਹੀਂ,” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਕਿਹਾ, ਨਜ਼ਰਾਂ ਫੇਰ ਕੇ, ਪਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਗੱਲਬਾਤ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣਾ ਬਿਹਤਰ ਸੀ।
“ਉਹ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ?” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਉਸ ਤੋਂ ਜਵਾਬ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਕੇ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਕੇ ਚੀਕਿਆ। “ਪਰ ਉਹ ਬਹੁਤ ਚੁਸਤ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਹੈਂ? ਉਹ ਜ਼ਰੂਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਜ਼ਰੂਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਅਣਜਾਣੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਹੈ! ਮੈਂ ਕਈ ਵਾਰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭੰਬਲਭੂਸੇ ਵਿੱਚ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹਾਂ.... ਉਹ ਚਾਲੀ ਸਾਲ ਦੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ; ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਛੱਤੀ ਸਾਲ ਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਬੇਸ਼ੱਕ ਉਸਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕਹਿਣ ਦਾ ਪੂਰਾ ਅਧਿਕਾਰ ਹੈ। ਪਰ ਮੈਂ ਸਹੁੰ ਖਾਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਦਾ ਬੌਧਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਸਿਰਫ ਦਾਰਸ਼ਨਿਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਤੋਂ ਨਿਰਣਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ; ਸਾਡੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕਵਾਦ ਉੱਭਰਿਆ ਹੈ, ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦਾ ਅਲਜਬਰਾ ਜਾਂ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ! ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ! ਖੈਰ, ਇਹ ਸਭ ਬਕਵਾਸ ਹੈ। ਸਿਰਫ, ਇਹ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀਆਂ ਪੜ੍ਹਾਈਆਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕੱਪੜੇ ਗੁਆ ਬੈਠੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਨੌਜਵਾਨ ਔਰਤ ਦੀ ਮੌਤ ਕਾਰਨ ਉਸਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਵਾਂਗ ਵਿਵਹਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਡਰ ਲਿਆ; ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਕੋਠੇ ਵਿੱਚ ਲੁਕ ਗਏ ਅਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਪੁਰਾਣੇ ਰਿਸ਼ਤੇ ਤੋੜ ਦਿੱਤੇ, ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਉਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ। ਅਤੇ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਇਸ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਨੂੰ ਪਾਲ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਆਈ.ਓ.ਯੂ. ਗੁਆਉਣ ਦਾ ਦੁੱਖ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਖੁਦ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਇਆ ਸੀ ਕਿ ਤੁਹਾਡੀ ਮਾਂ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰੇਗੀ।”
“ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਮੇਰਾ ਬੇਸੁਆਦ ਸੀ.... ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਖੁਦ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਭਿਖਾਰੀ ਹੈ... ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਕਿਰਾਇਆ ਬਚਾਉਣ ਲਈ... ਅਤੇ ਖਾਣਾ ਖਾਣ ਲਈ ਝੂਠ ਬੋਲਿਆ,” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਉੱਚੀ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਹਾ।
“ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਸਮਝਦਾਰੀ ਨਾਲ ਕੀਤਾ। ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਬੁਰਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਮਿਸਟਰ ਚੇਬਾਰੋਵ, ਇੱਕ ਵਪਾਰੀ, ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਪਾਸ਼ੇਂਕਾ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਕੁਝ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚੇਗੀ, ਉਹ ਬਹੁਤ ਸੰਕੋਚੀ ਹੈ; ਪਰ ਵਪਾਰੀ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਸੰਕੋਚੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਦਾ ਹੈ, ‘ਕੀ ਆਈ.ਓ.ਯੂ. ਨੂੰ ਵਸੂਲ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਉਮੀਦ ਹੈ?’ ਜਵਾਬ: ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੀ ਇੱਕ ਮਾਂ ਹੈ ਜੋ ਆਪਣੇ ਰੋਡਿਆ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਇੱਕ ਸੌ ਪੱਚੀ ਰੂਬਲ ਪੈਨਸ਼ਨ ਨਾਲ ਬਚਾਏਗੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਖੁਦ ਭੁੱਖੀ ਰਹਿਣਾ ਪਵੇ; ਅਤੇ ਇੱਕ ਭੈਣ ਵੀ ਹੈ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਲਈ ਗ਼ੁਲਾਮੀ ਵਿੱਚ ਜਾਵੇਗੀ। ਉਸਨੇ ਇਸ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕੀਤਾ ਸੀ.... ਤੁਸੀਂ ਕਿਉਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਏ? ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਰੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਦੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਅਤੇ ਬਾਹਰੀ ਹਾਲਾਤ ਪਤਾ ਹਨ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਬੱਚੇ--ਇਹ ਕੋਈ ਮਾੜੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਪਾਸ਼ੇਂਕਾ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਸੰਭਾਵੀ ਜਵਾਈ ਵਜੋਂ ਇੰਨੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਹ ਸਭ ਇੱਕ ਦੋਸਤ ਵਜੋਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ.... ਪਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਹੈ; ਇੱਕ ਇਮਾਨਦਾਰ ਅਤੇ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਆਦਮੀ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ; ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਪਾਰੀ ‘ਸੁਣਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਖਾਂਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ’। ਖੈਰ, ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਇਸ ਚੇਬਾਰੋਵ ਨੂੰ ਭੁਗਤਾਨ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਆਈ.ਓ.ਯੂ. ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਝਿਜਕ ਦੇ ਉਸਨੇ ਭੁਗਤਾਨ ਦੀ ਰਸਮੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ। ਜਦੋਂ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਸਭ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਤਾਂ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਵੀ ਭੜਕਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਜ਼ਮੀਰ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਲਈ, ਪਰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਮੇਰੇ ਅਤੇ ਪਾਸ਼ੇਂਕਾ ਵਿਚਕਾਰ ਸਦਭਾਵਨਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਸਾਰਾ ਮਾਮਲਾ ਰੋਕਣ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ, ਇਹ ਵਾਅਦਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰੋਗੇ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਜ਼ਮਾਨਤ ਦਿੱਤੀ, ਵੀਰ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਮਝਦੇ ਹੋ? ਅਸੀਂ ਚੇਬਾਰੋਵ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ, ਉਸਨੂੰ ਦਸ ਰੂਬਲ ਸੁੱਟੇ ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਆਈ.ਓ.ਯੂ. ਵਾਪਸ ਲੈ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਹੈ। ਉਹ ਹੁਣ ਤੁਹਾਡੇ ਸ਼ਬਦ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਲਓ, ਇਹ ਲਓ, ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਪਾੜ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।”
ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਨੋਟ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਬੋਲੇ ਕੰਧ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਿਆ। ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਵੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਪੀੜ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ।
“ਮੈਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ, ਵੀਰ,” ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਬਾਅਦ ਕਿਹਾ, “ਕਿ ਮੈਂ ਫਿਰ ਤੋਂ ਮੂਰਖਤਾ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਬਕਵਾਸ ਨਾਲ ਤੁਹਾਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕਰਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਿਰਫ ਗੁੱਸੇ ਕੀਤਾ ਹੈ।”
“ਕੀ ਇਹ ਤੁਸੀਂ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਬੁਖਾਰ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਪਛਾਣਿਆ ਸੀ?” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਦੇ ਵਿਰਾਮ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਸਿਰ ਮੋੜੇ ਬਿਨਾਂ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਹਾਂ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੁੱਸੇ ਹੋ ਗਏ ਸੀ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਜ਼ਾਮੇਤੋਵ ਨੂੰ ਲਿਆਂਦਾ ਸੀ।”
“ਜ਼ਾਮੇਤੋਵ? ਹੈੱਡ ਕਲਰਕ? ਕਿਸ ਲਈ?” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ 'ਤੇ ਟਿਕਾ ਦਿੱਤੀਆਂ।
1. "ਤੁਹਾਡਾ ਕੀ ਹਾਲ ਹੈ?... ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਗੱਲੋਂ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੋ? ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਤੁਹਾਡੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ.... ਜੇ ਉਸ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਨਾ ਦੱਸਿਆ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਮੈਂ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਕਿਵੇਂ ਜਾਣ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਉਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਭਰਾ, ਪਹਿਲੇ ਦਰਜੇ ਦਾ... ਆਪਣੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਬੇਸ਼ੱਕ। ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਦੋਸਤ ਹਾਂ - ਲਗਭਗ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਮਿਲਦੇ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਇਸ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ ਹਾਂ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਹੀ ਆਇਆ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਲੁਈਸ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਕੋਲ ਇੱਕ-ਦੋ ਵਾਰ ਗਿਆ ਹਾਂ.... ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੁਈਸ, ਲੁਈਸ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਯਾਦ ਹੈ?"
2. "ਕੀ ਮੈਂ ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਕਿਹਾ ਸੀ?"
3. "ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਿਹਾ ਸੀ! ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸੀ।"
4. "ਮੈਂ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਬਕਵਾਸ ਕੀਤਾ?"
5. "ਅੱਗੇ ਕੀ? ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਬਕਵਾਸ ਕੀਤਾ? ਲੋਕ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਬਕਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹਨ.... ਖੈਰ, ਭਰਾ, ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਸਮਾਂ ਗੁਆਉਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦਾ। ਕੰਮ ਤੇ।" ਉਹ ਮੇਜ਼ ਤੋਂ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਟੋਪੀ ਚੁੱਕ ਲਈ।
6. "ਮੈਂ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਬਕਵਾਸ ਕੀਤਾ?"
7. "ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦਾ ਹੈ! ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਸੇ ਗੁਪਤ ਗੱਲ ਨੂੰ ਜ਼ਾਹਰ ਕਰਨ ਦਾ ਡਰ ਹੈ? ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ; ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਕਾਊਂਟੇਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਬੁਲਡੌਗ ਬਾਰੇ, ਅਤੇ ਕੰਨਾਂ ਦੀਆਂ ਵਾਲੀਆਂ ਅਤੇ ਜੰਜੀਰਾਂ ਬਾਰੇ, ਅਤੇ ਕ੍ਰੇਸਟੋਵਸਕੀ ਟਾਪੂ ਬਾਰੇ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਪੋਰਟਰ ਬਾਰੇ, ਅਤੇ ਨਿਕੋਡਿਮ ਫੋਮਿਚ ਅਤੇ ਇਲਿਆ ਪੈਟਰੋਵਿਚ, ਸਹਾਇਕ ਸੁਪਰਡੈਂਟ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਕਿਹਾ। ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਰੁਚੀ ਸੀ, ਉਹ ਤੁਹਾਡਾ ਆਪਣਾ ਮੋਜ਼ਾ ਸੀ। ਤੁਸੀਂ ਵਿਲਕਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, 'ਮੈਨੂੰ ਮੇਰਾ ਮੋਜ਼ਾ ਦਿਓ।' ਜ਼ਾਮੇਤੋਵ ਨੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੇ ਮੋਜ਼ਿਆਂ ਲਈ ਸਾਰੀ ਜਗ੍ਹਾ ਭਾਲੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਸੁਗੰਧਿਤ, ਅੰਗੂਠੀ-ਜੜੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਹ ਕੱਪੜਾ ਦਿੱਤਾ। ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਉਦੋਂ ਹੀ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਚੌਵੀ ਘੰਟਿਆਂ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਦੁਖੀ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਫੜੀ ਰੱਖਿਆ; ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਲੈ ਸਕੇ। ਇਹ ਇਸ ਸਮੇਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਕਵਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਹੈ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਪੈਂਟ ਲਈ ਫਰਿੰਜ ਲਈ ਇੰਨੀ ਤਰਸਯੋਗਤਾ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ। ਅਸੀਂ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਕਿ ਕਿਸ ਕਿਸਮ ਦੀ ਫਰਿੰਜ ਸੀ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕੇ। ਹੁਣ ਕੰਮ ਤੇ! ਇੱਥੇ ਪੈਂਤੀ ਰੂਬਲ ਹਨ; ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦਸ ਲੈ ਲੈਂਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ-ਦੋ ਘੰਟਿਆਂ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਹਿਸਾਬ ਦੇਵਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੂੰ ਵੀ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਸੂਚਿਤ ਕਰਾਂਗਾ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਪਹੁੰਚ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਲਗਭਗ ਬਾਰਾਂ ਵੱਜ ਗਏ ਹਨ। ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ, ਨਾਸਤਾਸਿਆ, ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਦੂਰ ਹਾਂ ਤਾਂ ਅਕਸਰ ਦੇਖਦੇ ਰਹਿਣਾ, ਇਹ ਦੇਖਣ ਲਈ ਕਿ ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਪੀਣ ਲਈ ਕੁਝ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਕੁਝ ਹੋਰ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਪਾਸ਼ੇਨਕਾ ਨੂੰ ਖੁਦ ਦੱਸਾਂਗਾ ਕਿ ਕੀ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਅਲਵਿਦਾ!"
8. "ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਪਾਸ਼ੇਨਕਾ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ! ਆਹ, ਉਹ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਹੈ!" ਨਾਸਤਾਸਿਆ ਨੇ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਬਾਹਰ ਗਿਆ; ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਸੁਣਨ ਲਈ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਗਈ, ਪਰ ਉਹ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਹੇਠਾਂ ਭੱਜਣ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕੀ। ਉਹ ਇਹ ਸੁਣਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਉਤਸੁਕ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਜ਼ਮੀਨਦਾਰ ਨੂੰ ਕੀ ਕਹੇਗਾ। ਉਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਸੀ।
9. ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਗਈ, ਬਿਮਾਰ ਆਦਮੀ ਨੇ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੇ ਅਤੇ ਪਾਗਲ ਵਾਂਗ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਬਲਦੀ, ਕੰਬਦੀ ਹੋਈ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜਾਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ ਸੀ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਕੰਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਸਕੇ। ਪਰ ਕਿਸ ਕੰਮ ਲਈ? ਹੁਣ, ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਨਾਰਾਜ਼ ਕਰਨ ਲਈ, ਇਹ ਉਸ ਤੋਂ ਬਚ ਗਿਆ।
10. "ਹੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ, ਬੱਸ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਗੱਲ ਦੱਸੋ: ਕੀ ਉਹ ਇਸ ਬਾਰੇ ਹਾਲੇ ਜਾਣਦੇ ਹਨ ਜਾਂ ਨਹੀਂ? ਕੀ ਹੋਵੇ ਜੇ ਉਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਣ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋਣ, ਮੇਰਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾ ਰਹੇ ਹੋਣ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਬਿਮਾਰ ਪਿਆ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਆਉਣਗੇ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਣਗੇ ਕਿ ਇਹ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਖੋਜਿਆ ਜਾ ਚੁੱਕਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਿਰਫ... ਮੈਂ ਹੁਣ ਕੀ ਕਰਾਂ? ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਹਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ; ਇੱਕੋ ਵਾਰ ਸਭ ਕੁਝ ਭੁੱਲ ਗਿਆ, ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਪਹਿਲਾਂ ਯਾਦ ਆਇਆ।"
11. ਉਹ ਕਮਰੇ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੁਖੀ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ; ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੱਕ ਗਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਸੁਣਿਆ; ਪਰ ਇਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਅਚਾਨਕ, ਜਿਵੇਂ ਕੁਝ ਯਾਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਉਹ ਉਸ ਕੋਨੇ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ ਜਿੱਥੇ ਕਾਗਜ਼ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਮੋਰੀ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਮੋਰੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਪਾਇਆ, ਟੋਹਿਆ - ਪਰ ਇਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਸਟੋਵ ਕੋਲ ਗਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਸੁਆਹ ਵਿੱਚ ਖੋਦਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ; ਉਸਦੀਆਂ ਪੈਂਟਾਂ ਦੇ ਕੱਟੇ ਹੋਏ ਕਿਨਾਰੇ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਜੇਬ ਤੋਂ ਕੱਟੇ ਹੋਏ ਕੱਪੜੇ ਉੱਥੇ ਹੀ ਪਏ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੁੱਟਿਆ ਸੀ। ਕਿਸੇ ਨੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਫਿਰ! ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਮੋਜ਼ਾ ਯਾਦ ਆਇਆ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ। ਹਾਂ, ਉਹ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਕਵਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਪਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਇੰਨਾ ਧੂੜ ਅਤੇ ਗੰਦਗੀ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਕਿ ਜ਼ਾਮੇਤੋਵ ਇਸ 'ਤੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਿਆ ਹੋਣਾ ਸੀ।
ਬਾਹ, ਜ਼ਾਮੇਤੋਵ! ਪੁਲਿਸ ਦਫ਼ਤਰ! ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਪੁਲਿਸ ਦਫ਼ਤਰ ਕਿਉਂ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ? ਨੋਟਿਸ ਕਿੱਥੇ ਹੈ? ਬਾਹ! ਮੈਂ ਗਲਤੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ; ਉਹ ਉਦੋਂ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਵੀ ਆਪਣੇ ਮੋਜ਼ੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ... ਹੁਣ ਮੈਂ ਬਿਮਾਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਪਰ ਜ਼ਾਮੇਤੋਵ ਕਿਉਂ ਆਇਆ ਸੀ? ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਉਸਨੂੰ ਕਿਉਂ ਲਿਆਇਆ?" ਉਸਨੇ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਬੇਬਸੀ ਨਾਲ ਬੈਠਦਿਆਂ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਇਸਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ? ਕੀ ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਭਰਮ ਵਿੱਚ ਹਾਂ, ਜਾਂ ਇਹ ਅਸਲੀ ਹੈ? ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਅਸਲੀ ਹੈ.... ਆਹ, ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ; ਮੈਨੂੰ ਭੱਜਣਾ ਪਵੇਗਾ! ਜਲਦੀ ਭੱਜੋ। ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ, ਮੈਨੂੰ ਭੱਜਣਾ ਪਵੇਗਾ! ਹਾਂ... ਪਰ ਕਿੱਥੇ? ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਕੱਪੜੇ ਕਿੱਥੇ ਹਨ? ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਬੂਟ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਲਿਆ ਹੈ! ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੁਕਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ! ਮੈਂ ਸਮਝ ਗਿਆ! ਆਹ, ਇੱਥੇ ਮੇਰਾ ਕੋਟ ਹੈ--ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਪਾਸ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ! ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਪੈਸੇ ਹਨ, ਰੱਬ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ! ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਆਈ ਓ ਯੂ ਹੈ... ਮੈਂ ਪੈਸੇ ਲੈ ਕੇ ਜਾਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਦੂਜੀ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਲੈ ਲਵਾਂਗਾ। ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਭਣਗੇ!... ਹਾਂ, ਪਰ ਪਤਾ ਬਿਊਰੋ? ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਲੱਭ ਲੈਣਗੇ, ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਮੈਨੂੰ ਲੱਭ ਲਵੇਗਾ। ਬਿਹਤਰ ਹੈ ਕਿ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭੱਜ ਜਾਵਾਂ... ਬਹੁਤ ਦੂਰ... ਅਮਰੀਕਾ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜੋ ਕਰਨਾ ਹੈ ਕਰਨ ਦਿਓ! ਅਤੇ ਆਈ ਓ ਯੂ ਲੈ ਜਾਓ... ਇਹ ਉੱਥੇ ਕੰਮ ਆਵੇਗਾ.... ਹੋਰ ਕੀ ਲਵਾਂ? ਉਹ ਸੋਚਦੇ ਹਨ ਕਿ ਮੈਂ ਬਿਮਾਰ ਹਾਂ! ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਹਾ-ਹਾ-ਹਾ! ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜਾਣਦੇ ਹਨ! ਜੇ ਮੈਂ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰ ਸਕਾਂ! ਅਤੇ ਕੀ ਹੋਇਆ ਜੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉੱਥੇ ਪਹਿਰੇਦਾਰ ਲਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ--ਪੁਲਿਸ! ਇਹ ਚਾਹ ਕੀ ਹੈ? ਆਹ, ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਬੀਅਰ ਬਚੀ ਹੈ, ਅੱਧੀ ਬੋਤਲ, ਠੰਡੀ!"
ਉਸਨੇ ਬੋਤਲ ਚੁੱਕ ਲਈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਗਿਲਾਸ ਭਰ ਬੀਅਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਗਟਕ ਲਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਅੱਗ ਬੁਝਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। ਪਰ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਬੀਅਰ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਚੜ੍ਹ ਗਈ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਹਲਕੀ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸੁਹਾਵਣੀ ਕੰਬਣੀ ਉਸਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਗਈ। ਉਹ ਲੇਟ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕੰਬਲ ਆਪਣੇ ਉੱਤੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਉਸਦੇ ਬਿਮਾਰ ਅਤੇ ਅਸੰਗਤ ਵਿਚਾਰ ਹੋਰ ਵੀ ਅਸੰਗਤ ਹੁੰਦੇ ਗਏ, ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਇੱਕ ਹਲਕੀ, ਸੁਹਾਵਣੀ ਨੀਂਦ ਉਸ ਉੱਤੇ ਆ ਗਈ। ਆਰਾਮ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਸਿਰਹਾਣੇ ਵਿੱਚ ਟਿਕਾਇਆ, ਪੁਰਾਣੇ, ਫਟੇ ਹੋਏ ਕੋਟ ਦੀ ਥਾਂ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਨਰਮ, ਗੱਦੇ ਵਾਲੇ ਕੰਬਲ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਹੋਰ ਨੇੜੇ ਲਪੇਟਿਆ, ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਹਾਉਕਾ ਭਰਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ, ਸੁਖੀ, ਤਾਜ਼ਗੀ ਭਰੀ ਨੀਂਦ ਵਿੱਚ ਸੌਂ ਗਿਆ।
ਉਸਨੇ ਕਿਸੇ ਦੇ ਅੰਦਰ ਆਉਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣ ਕੇ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹੀਆਂ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੂੰ ਖੜ੍ਹਾ ਦੇਖਿਆ, ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਅੰਦਰ ਆਉਣਾ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕੁਝ ਯਾਦ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
"ਆਹ, ਤੂੰ ਸੁੱਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈਂ! ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ! ਨਾਸਤਸਿਆ, ਪਾਰਸਲ ਲੈ ਆ!" ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਚੀਕਿਆ। "ਤੈਨੂੰ ਹਿਸਾਬ ਤੁਰੰਤ ਮਿਲ ਜਾਵੇਗਾ।"
"ਕਿੰਨੇ ਵਜੇ ਹਨ?" ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਦਿਆਂ ਪੁੱਛਿਆ।
"ਹਾਂ, ਤੂੰ ਚੰਗੀ ਨੀਂਦ ਸੁੱਤਾ ਹੈਂ, ਭਰਾ, ਲਗਭਗ ਸ਼ਾਮ ਹੋ ਗਈ ਹੈ, ਲਗਭਗ ਛੇ ਵੱਜ ਜਾਣਗੇ। ਤੂੰ ਛੇ ਘੰਟਿਆਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸੁੱਤਾ ਹੈਂ।"
"ਹੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ! ਕੀ ਮੈਂ?"
"ਅਤੇ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ? ਇਹ ਤੈਨੂੰ ਚੰਗਾ ਕਰੇਗਾ। ਕੀ ਕਾਹਲੀ ਹੈ? ਕੋਈ ਮੁਲਾਕਾਤ ਹੈ? ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸਾਰਾ ਸਮਾਂ ਹੈ। ਮੈਂ ਤਿੰਨ ਘੰਟਿਆਂ ਤੋਂ ਤੇਰਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ; ਮੈਂ ਦੋ ਵਾਰ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਸੁੱਤਾ ਪਾਇਆ। ਮੈਂ ਦੋ ਵਾਰ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ; ਘਰ ਨਹੀਂ, ਸਿਰਫ ਕਲਪਨਾ ਕਰੋ! ਪਰ ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ, ਉਹ ਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਕੰਮਾਂ 'ਤੇ ਵੀ ਗਿਆ ਹਾਂ। ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਅੱਜ ਮੇਰੀ ਚਾਲ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਚਾਚੇ ਨਾਲ ਚਾਲ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਹੁਣ ਇੱਕ ਚਾਚਾ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਇਹ ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ, ਕੰਮ 'ਤੇ ਆਓ। ਨਾਸਤਸਿਆ, ਮੈਨੂੰ ਪਾਰਸਲ ਦੇ। ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਖੋਲ੍ਹਾਂਗੇ। ਅਤੇ ਤੂੰ ਹੁਣ ਕਿਵੇਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ, ਭਰਾ?"
"ਮੈਂ ਬਿਲਕੁਲ ਠੀਕ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਬਿਮਾਰ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ, ਤੂੰ ਇੱਥੇ ਕਦੋਂ ਤੋਂ ਹੈਂ?"
"ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਤਿੰਨ ਘੰਟਿਆਂ ਤੋਂ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
"ਨਹੀਂ, ਪਹਿਲਾਂ।"
"ਤੇਰਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?"
"ਤੂੰ ਇੱਥੇ ਕਦੋਂ ਤੋਂ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?"
"ਕਿਉਂ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਤੈਨੂੰ ਯਾਦ ਨਹੀਂ?"
ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਸਵੇਰ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸੁਪਨੇ ਵਰਗੀ ਲੱਗੀ। ਉਹ ਇਕੱਲਾ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ, ਅਤੇ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਵੱਲ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ।
"ਹਮ!" ਦੂਜੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਉਹ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਉਦੋਂ ਲੱਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਤੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਹੁਣ ਤੂੰ ਆਪਣੀ ਨੀਂਦ ਨਾਲ ਬਿਹਤਰ ਹੈਂ.... ਤੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਬਹੁਤ ਬਿਹਤਰ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈਂ। ਪਹਿਲੀ ਦਰਜਾ! ਖੈਰ, ਕੰਮ 'ਤੇ ਆਓ। ਇੱਧਰ ਦੇਖ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਮੁੰਡੇ।"
ਉਸਨੇ ਬੰਡਲ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦਿਲਚਸਪੀ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ।
"ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ, ਭਰਾ, ਇਹ ਕੁਝ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮੇਰੇ ਦਿਲ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹੈ। ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਨੂੰ ਤੈਨੂੰ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਬਣਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਆਓ ਸਿਖਰ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੀਏ। ਕੀ ਤੂੰ ਇਹ ਟੋਪੀ ਦੇਖਦਾ ਹੈਂ?" ਉਸਨੇ ਬੰਡਲ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਕਾਫ਼ੀ ਚੰਗੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਸਸਤੀ ਅਤੇ ਆਮ ਟੋਪੀ ਕੱਢਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਪਾਉਣ ਦੇ।"
"ਹੁਣੇ, ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ," ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਨਾਲ ਹੱਥ ਹਿਲਾਉਂਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।
"ਆਓ, ਰੋਡੀਆ, ਮੇਰੇ ਮੁੰਡੇ, ਇਸਦਾ ਵਿਰੋਧ ਨਾ ਕਰੋ, ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ; ਅਤੇ ਮੈਂ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਨਹੀਂ ਸੌਂਵਾਂਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਅੰਦਾਜ਼ੇ ਨਾਲ ਖਰੀਦਿਆ ਹੈ, ਬਿਨਾਂ ਮਾਪ ਦੇ। ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ!" ਉਸਨੇ ਜਿੱਤ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ, ਇਸਨੂੰ ਫਿੱਟ ਕਰਦਿਆਂ, "ਬਿਲਕੁਲ ਤੇਰਾ ਆਕਾਰ! ਇੱਕ ਸਹੀ ਸਿਰ-ਢੱਕਣ ਪਹਿਰਾਵੇ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਚੀਜ਼ ਹੈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਿਫਾਰਸ਼ ਹੈ। ਟੋਲਸਟਯਾਕੋਵ, ਮੇਰਾ ਇੱਕ ਦੋਸਤ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੀ ਪੁਡਿੰਗ ਬਾਉਲ ਉਤਾਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਜਨਤਕ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਦੂਜੇ ਲੋਕ ਆਪਣੀਆਂ ਟੋਪੀਆਂ ਜਾਂ ਕੈਪਾਂ ਪਹਿਨਦੇ ਹਨ। ਲੋਕ ਸੋਚਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਗੁਲਾਮਾਨਾ ਸ਼ਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਤੋਂ ਅਜਿਹਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੰਛੀ ਦੇ ਆਲ੍ਹਣੇ ਤੋਂ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੈ; ਉਹ ਇੰਨਾ ਸ਼ੇਖੀ ਮਾਰਨ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਹੈ! ਦੇਖੋ, ਨਾਸਤਸਿਆ, ਇੱਥੇ ਦੋ ਸਿਰ-ਢੱਕਣ ਦੇ ਨਮੂਨੇ ਹਨ: ਇਹ ਪਾਮਰਸਟਨ"--ਉਸਨੇ ਕੋਨੇ ਤੋਂ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਦੀ ਪੁਰਾਣੀ, ਖਰਾਬ ਹੋਈ ਟੋਪੀ ਚੁੱਕੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਕਿਸੇ ਅਣਜਾਣ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਪਾਮਰਸਟਨ ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ--"ਜਾਂ ਇਹ ਗਹਿਣਾ! ਕੀਮਤ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਓ, ਰੋਡੀਆ, ਤੂੰ ਕੀ ਸੋਚਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਦੇ ਲਈ ਕਿੰਨਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ, ਨਾਸਤਸਿਆ!" ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜਦਿਆਂ, ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਕਿ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਬੋਲਿਆ ਨਹੀਂ।
“Twenty copecks, no more, I dare say,” answered Nastasya.
“Twenty copecks, silly!” he cried, offended. “Why, nowadays you would cost more than that--eighty copecks! And that only because it has been worn. And it’s bought on condition that when’s it’s worn out, they will give you another next year. Yes, on my word! Well, now let us pass to the United States of America, as they called them at school. I assure you I am proud of these breeches,” and he exhibited to Raskolnikov a pair of light, summer trousers of grey woollen material. “No holes, no spots, and quite respectable, although a little worn; and a waistcoat to match, quite in the fashion. And its being worn really is an improvement, it’s softer, smoother.... You see, Rodya, to my thinking, the great thing for getting on in the world is always to keep to the seasons; if you don’t insist on having asparagus in January, you keep your money in your purse; and it’s the same with this purchase. It’s summer now, so I’ve been buying summer things--warmer materials will be wanted for autumn, so you will have to throw these away in any case... especially as they will be done for by then from their own lack of coherence if not your higher standard of luxury. Come, price them! What do you say? Two roubles twenty-five copecks! And remember the condition: if you wear these out, you will have another suit for nothing! They only do business on that system at Fedyaev’s; if you’ve bought a thing once, you are satisfied for life, for you will never go there again of your own free will. Now for the boots. What do you say? You see that they are a bit worn, but they’ll last a couple of months, for it’s foreign work and foreign leather; the secretary of the English Embassy sold them last week--he had only worn them six days, but he was very short of cash. Price--a rouble and a half. A bargain?”
“But perhaps they won’t fit,” observed Nastasya.
“Not fit? Just look!” and he pulled out of his pocket Raskolnikov’s old, broken boot, stiffly coated with dry mud. “I did not go empty-handed--they took the size from this monster. We all did our best. And as to your linen, your landlady has seen to that. Here, to begin with are three shirts, hempen but with a fashionable front.... Well now then, eighty copecks the cap, two roubles twenty-five copecks the suit--together three roubles five copecks--a rouble and a half for the boots--for, you see, they are very good--and that makes four roubles fifty-five copecks; five roubles for the underclothes--they were bought in the lot--which makes exactly nine roubles fifty-five copecks. Forty-five copecks change in coppers. Will you take it? And so, Rodya, you are set up with a complete new rig-out, for your overcoat will serve, and even has a style of its own. That comes from getting one’s clothes from Sharmer’s! As for your socks and other things, I leave them to you; we’ve twenty-five roubles left. And as for Pashenka and paying for your lodging, don’t you worry. I tell you she’ll trust you for anything. And now, brother, let me change your linen, for I daresay you will throw off your illness with your shirt.”
“Let me be! I don’t want to!” Raskolnikov waved him off. He had listened with disgust to Razumihin’s efforts to be playful about his purchases.
“Come, brother, don’t tell me I’ve been trudging around for nothing,” Razumihin insisted. “Nastasya, don’t be bashful, but help me--that’s it,” and in spite of Raskolnikov’s resistance he changed his linen. The latter sank back on the pillows and for a minute or two said nothing.
“It will be long before I get rid of them,” he thought. “What money was all that bought with?” he asked at last, gazing at the wall.
“Money? Why, your own, what the messenger brought from Vahrushin, your mother sent it. Have you forgotten that, too?”
“I remember now,” said Raskolnikov after a long, sullen silence. Razumihin looked at him, frowning and uneasy.
The door opened and a tall, stout man whose appearance seemed familiar to Raskolnikov came in.