ਉਸ ਪਲ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਹੌਲੀ ਜਿਹਾ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਮੁਟਿਆਰ ਕੁੜੀ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਈ, ਘਬਰਾ ਕੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਵੇਖ ਰਹੀ ਸੀ। ਸਾਰੇ ਹੈਰਾਨੀ ਅਤੇ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜੇ। ਪਹਿਲੀ ਨਜ਼ਰੇ, ਰਾਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਛਾਣਿਆ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਸੋਫੀਆ ਸੇਮਯੋਨੋਵਨਾ ਮਾਰਮੇਲਾਡੋਵਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਵੇਖਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਅਜਿਹੇ ਪਲ, ਅਜਿਹੇ ਮਾਹੌਲ ਅਤੇ ਅਜਿਹੇ ਪਹਿਰਾਵੇ ਵਿੱਚ, ਕਿ ਉਸਦੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਖਰੀ ਤਸਵੀਰ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਹ ਇੱਕ ਸਾਦਾ ਅਤੇ ਗਰੀਬੀ ਨਾਲ ਪਹਿਨੀ ਹੋਈ ਮੁਟਿਆਰ ਕੁੜੀ ਸੀ, ਬਹੁਤ ਜਵਾਨ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਬੱਚੀ ਵਰਗੀ, ਇੱਕ ਸਾਦੇ ਅਤੇ ਸੁਲਝੇ ਹੋਏ ਵਿਹਾਰ ਨਾਲ, ਇੱਕ ਸਪੱਸ਼ਟ ਪਰ ਕੁਝ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ ਚਿਹਰਾ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਸਾਦਾ ਘਰੇਲੂ ਪਹਿਰਾਵਾ ਪਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ, ਖਰਾਬ ਟੋਪੀ ਪਾਈ ਹੋਈ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਛਤਰੀ ਸੀ। ਅਚਾਨਕ ਕਮਰੇ ਨੂੰ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਦੇਖ ਕੇ, ਉਹ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋਣ ਨਾਲੋਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੰਕੋਚ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਬੱਚਾ। ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਹੀ ਵਾਲੀ ਸੀ। “ਓ... ਇਹ ਤੂੰ ਹੈਂ!” ਰਾਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਨੇ ਬਹੁਤ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਵੀ ਘਬਰਾ ਗਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਅਤੇ ਭੈਣ ਨੂੰ ਲੂਜ਼ੀਨ ਦੇ ਪੱਤਰ ਰਾਹੀਂ “ਬਦਨਾਮ ਚਾਲ-ਚਲਣ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਮੁਟਿਆਰ ਔਰਤ” ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਹੁਣੇ ਹੀ ਲੂਜ਼ੀਨ ਦੀ ਬਦਨਾਮੀ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਪਿਛਲੀ ਰਾਤ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਵੇਖਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਉਹ ਆ ਗਈ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਉਸਨੇ “ਬਦਨਾਮ ਚਾਲ-ਚਲਣ ਵਾਲੀ” ਸ਼ਬਦਾਂ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਅਸਪਸ਼ਟ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਲੰਘਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਵੇਖ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਵੇਖਿਆ ਕਿ ਨਿਰਾਸ਼ਾਗ੍ਰਸਤ ਜੀਵ ਇੰਨਾ ਨਿਰਾਸ਼ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੇ ਲਈ ਦੁੱਖ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਡਰ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਦੀ ਹਰਕਤ ਕੀਤੀ, ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪੀੜ ਉੱਠੀ।
“ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕੀਤੀ,” ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। “ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਬੈਠ ਜਾਓ। ਤੁਸੀਂ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦੇ ਕੋਲੋਂ ਆਏ ਹੋ। ਮੈਨੂੰ ਆਗਿਆ ਦਿਓ--ਉੱਥੇ ਨਹੀਂ। ਇੱਥੇ ਬੈਠੋ....”
ਸੋਨੀਆ ਦੇ ਦਾਖਲ ਹੋਣ 'ਤੇ, ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ, ਜੋ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਨੇੜੇ, ਰਾਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਦੀਆਂ ਤਿੰਨ ਕੁਰਸੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਅੰਦਰ ਆਉਣ ਲਈ ਉੱਠ ਗਿਆ। ਰਾਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੂੰ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਜਗ੍ਹਾ ਦਿਖਾਈ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਜ਼ੋਸੀਮੋਵ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਸੋਫਾ ਜੋ ਉਸਦਾ ਬਿਸਤਰਾ ਵੀ ਸੀ, ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਿੱਜੀ ਜਗ੍ਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਦੀ ਕੁਰਸੀ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
“ਤੂੰ ਇੱਥੇ ਬੈਠ,” ਉਸਨੇ ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਉਸਨੂੰ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਬਿਠਾਉਂਦੇ ਹੋਏ।
ਸੋਨੀਆ ਬੈਠ ਗਈ, ਲਗਭਗ ਡਰ ਨਾਲ ਕੰਬ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੋ ਔਰਤਾਂ ਵੱਲ ਸੰਕੋਚ ਨਾਲ ਵੇਖਿਆ। ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਦੇ ਲਈ ਲਗਭਗ ਅਸੰਭਵ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਸਕੇ। ਇਸ ਵਿਚਾਰ 'ਤੇ, ਉਹ ਇੰਨੀ ਡਰ ਗਈ ਕਿ ਉਹ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਫਿਰ ਉੱਠ ਗਈ, ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਘਬਰਾ ਕੇ ਰਾਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ।
“ਮੈਂ... ਮੈਂ... ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ ਆਈ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ,” ਉਸਨੇ ਹਿਚਕਿਚਾ ਕੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ। “ਮੈਂ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਦੇ ਕੋਲੋਂ ਆਈ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਉਸ ਕੋਲ ਭੇਜਣ ਲਈ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ... ਸਵੇਰੇ... ਮਿਟ੍ਰੋਫਾਨੀਏਵਸਕੀ ਵਿਖੇ... ਅਤੇ ਫਿਰ... ਸਾਡੇ ਕੋਲ... ਉਸਦੇ ਕੋਲ... ਉਸਨੂੰ ਸਨਮਾਨਿਤ ਕਰਨ ਲਈ... ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ...” ਸੋਨੀਆ ਹਕਲਾ ਗਈ ਅਤੇ ਬੋਲਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
“ਮੈਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਾਂਗਾ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਬਿਲਕੁਲ,” ਰਾਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਵੀ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਵੀ ਹਕਲਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਵਾਕ ਪੂਰਾ ਨਾ ਕਰ ਸਕਿਆ। “ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਬੈਠ ਜਾਓ,” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਾਇਦ ਜਲਦੀ ਵਿੱਚ ਹੋ, ਪਰ ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਇੰਨੇ ਦਿਆਲੂ ਬਣੋ, ਮੈਨੂੰ ਦੋ ਮਿੰਟ ਦਿਓ,” ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਲਈ ਇੱਕ ਕੁਰਸੀ ਖਿੱਚੀ।
ਸੋਨੀਆ ਫਿਰ ਬੈਠ ਗਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸੰਕੋਚ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਦੋ ਔਰਤਾਂ ਵੱਲ ਜਲਦੀ, ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੀਵੀਆਂ ਕਰ ਲਈਆਂ। ਰਾਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਪੀਲਾ ਪੈ ਗਿਆ, ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੰਬਣੀ ਦੌੜ ਗਈ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕ ਉੱਠੀਆਂ।
“ਮਾਂ,” ਉਸਨੇ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਅਤੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, “ਇਹ ਸੋਫੀਆ ਸੇਮਯੋਨੋਵਨਾ ਮਾਰਮੇਲਾਡੋਵਾ ਹੈ, ਉਸ ਬਦਕਿਸਮਤ ਮਿਸਟਰ ਮਾਰਮੇਲਾਡੋਵ ਦੀ ਧੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਮੇਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸਾਹਮਣੇ ਕਾਰ ਨੇ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਦੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ।”
ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਸੋਨੀਆ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਸੁੰਗੜਿਆ। ਰੋਡਿਆ ਦੀ ਤੀਬਰ ਅਤੇ ਚੁਣੌਤੀ ਭਰੀ ਨਜ਼ਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਪਣੀ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਸ ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੀ। ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਗਰੀਬ ਲੜਕੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਲਝਣ ਨਾਲ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ। ਸੋਨੀਆ, ਆਪਣਾ ਨਾਮ ਸੁਣ ਕੇ, ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਫਿਰ ਤੋਂ ਉਠਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਗਈ।
“ਮੈਂ ਪੁੱਛਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ,” ਰਾਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, “ਕੱਲ੍ਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਕਿਵੇਂ ਵਿਵਸਥਿਤ ਹੋਈਆਂ। ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪੁਲਿਸ ਨੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ?”
“ਨਹੀਂ, ਉਹ ਸਭ ਠੀਕ ਸੀ... ਮੌਤ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਹੁਤ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ... ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ... ਸਿਰਫ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਗੁੱਸੇ ਹਨ।”
“ਕਿਉਂ?”
“ਲਾਸ਼ ਇੰਨੀ ਦੇਰ ਤੱਕ ਪਈ ਰਹਿਣ ਕਰਕੇ। ਤੁਸੀਂ ਵੇਖਦੇ ਹੋ ਕਿ ਹੁਣ ਗਰਮੀ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ, ਅੱਜ, ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਕਬਰਿਸਤਾਨ, ਚੈਪਲ ਵਿੱਚ, ਕੱਲ੍ਹ ਤੱਕ ਲੈ ਜਾਣਗੇ। ਪਹਿਲਾਂ ਕੈਟੇਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਹ ਖੁਦ ਵੇਖ ਰਹੀ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ...”
“ਅੱਜ, ਤਾਂ?”
“ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਕੱਲ੍ਹ ਚਰਚ ਵਿੱਚ ਸੇਵਾ ਲਈ ਆਉਣ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਅੰਤਿਮ ਭੋਜਨ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ।”
“ਉਹ ਅੰਤਿਮ ਭੋਜਨ ਦੇ ਰਹੀ ਹੈ?”
“ਹਾਂ... ਬੱਸ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ.... ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ-ਬਹੁਤ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਤੁਹਾਡੇ ਬਿਨਾਂ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਅੰਤਿਮ ਸੰਸਕਾਰ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ।”
ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਅਤੇ ਠੋਡੀ ਕੰਬਣ ਲੱਗੇ, ਪਰ, ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਤੋਂ ਨੀਵਾਂ ਵੇਖ ਰਹੀ ਸੀ।
ਗੱਲਬਾਤ ਦੌਰਾਨ, ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਉਸਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਪਤਲਾ, ਬਹੁਤ ਪਤਲਾ, ਮਲਕੀਨ ਰੰਗ ਦਾ ਸੀ, ਕਾਫ਼ੀ ਅਨਿਯਮਿਤ ਅਤੇ ਕੋਣੀ, ਇੱਕ ਤਿੱਖੀ ਛੋਟੀ ਨੱਕ ਅਤੇ ਠੋਡੀ ਨਾਲ। ਉਸਨੂੰ ਸੋਹਣੀ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੀਆਂ ਨੀਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬਹੁਤ ਸਾਫ਼ ਸਨ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਚਮਕਦੀਆਂ ਸਨ, ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਹਾਵ-ਭਾਵ ਵਿੱਚ ਇੰਨੀ ਦਿਆਲਤਾ ਅਤੇ ਸਾਦਗੀ ਹੁੰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਹੋਏ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸਾਰੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਗੁਣ ਸੀ। ਅਠਾਰਾਂ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਹ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਕੁੜੀ - ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਬੱਚੀ ਲੱਗਦੀ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੁਝ ਇਸ਼ਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਬਚਪਨ ਲਗਭਗ ਹਾਸੋਹੀਣਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ।
“ਪਰ ਕੀ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਇੰਨੇ ਛੋਟੇ ਸਾਧਨਾਂ ਨਾਲ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰ ਸਕੀ ਹੈ? ਕੀ ਉਸਦਾ ਅੰਤਿਮ ਸੰਸਕਾਰ ਦਾ ਭੋਜਨ ਕਰਨ ਦਾ ਵੀ ਇਰਾਦਾ ਹੈ?” ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਲਗਾਤਾਰ ਗੱਲਬਾਤ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ।
“ਕਫ਼ਨ ਸਾਦਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਬੇਸ਼ੱਕ... ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਸਾਦਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਇਸ ਲਈ ਇਸਦੀ ਕੀਮਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ। ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਅਤੇ ਮੈਂ ਸਭ ਕੁਝ ਹਿਸਾਬ ਲਾ ਲਿਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਜੋ ਕਾਫ਼ੀ ਬਚ ਜਾਵੇ... ਅਤੇ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਬਹੁਤ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋਵੇ। ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ... ਇਹ ਉਸਦੇ ਲਈ ਇੱਕ ਆਰਾਮ ਹੈ... ਉਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ....”
“ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ... ਬੇਸ਼ੱਕ... ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਕਮਰੇ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਿਉਂ ਦੇਖ ਰਹੇ ਹੋ? ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਨੇ ਹੁਣੇ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕਬਰ ਵਾਂਗ ਹੈ।”
“ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਸਭ ਕੁਝ ਦਿੱਤਾ,” ਸੋਨੀਆ ਨੇ ਅਚਾਨਕ, ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਤੇਜ਼ ਫੁਸਫੁਸਾਹਟ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ; ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਨੀਚੇ ਵੇਖਣ ਲੱਗੀ। ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਅਤੇ ਠੋਡੀ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਕੰਬ ਰਹੇ ਸਨ। ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਦੇ ਗਰੀਬ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਮਾਹੌਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਸਹਿਜੇ ਹੀ ਨਿਕਲ ਗਏ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਚੁੱਪੀ ਛਾ ਗਈ। ਡੂਨੀਆ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਮਕ ਸੀ, ਅਤੇ ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਵੀ ਸੋਨੀਆ ਵੱਲ ਦਿਆਲਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ।
“ਰੋਡੀਆ,” ਉਸਨੇ ਉੱਠਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, “ਅਸੀਂ ਬੇਸ਼ੱਕ ਇਕੱਠੇ ਰਾਤ ਦਾ ਭੋਜਨ ਕਰਾਂਗੇ। ਚੱਲ, ਡੂਨੀਆ.... ਅਤੇ ਤੂੰ, ਰੋਡੀਆ, ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਲਈ ਬਾਹਰ ਘੁੰਮਣ ਜਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਰਾਮ ਕਰ ਅਤੇ ਸੌਂ ਜਾ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ.... ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਤੈਨੂੰ ਥਕਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ....”
“ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਮੈਂ ਆਵਾਂਗਾ,” ਉਸਨੇ ਉੱਠਦੇ ਹੋਏ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਕੰਮ ਹੈ।”
“ਪਰ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਕੱਠੇ ਰਾਤ ਦਾ ਭੋਜਨ ਨਹੀਂ ਕਰੋਗੇ?” ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਵੱਲ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ। “ਤੁਹਾਡਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?”
“ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਮੈਂ ਆ ਰਿਹਾ ਹਾਂ... ਬੇਸ਼ੱਕ, ਬੇਸ਼ੱਕ! ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਠਹਿਰੋ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੁਣੇ ਉਸਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ, ਮਾਂ? ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸ ਤੋਂ ਖੋਹ ਰਿਹਾ ਹਾਂ?”
“ਓ, ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ। ਅਤੇ ਕੀ ਤੁਸੀਂ, ਦਿਮਿਤਰੀ ਪ੍ਰੋਕੋਫਿਚ, ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਭੋਜਨ ਕਰਨ ਦਾ ਇਹ ਸਨਮਾਨ ਦੇਵੋਗੇ?”
“ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਕਰੋ,” ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਜੋੜਿਆ।
ਰਾਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਸਿਰ ਝੁਕਾਇਆ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਸੰਨ। ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ, ਉਹ ਸਾਰੇ ਅਜੀਬ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਗਏ।
“ਅਲਵਿਦਾ, ਰੋਡੀਆ, ਯਾਨੀ ਫਿਰ ਮਿਲਣ ਤੱਕ। ਮੈਨੂੰ ਅਲਵਿਦਾ ਕਹਿਣਾ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ। ਅਲਵਿਦਾ, ਨਾਸਤਾਸਿਆ। ਅਹ, ਮੈਂ ਫਿਰ ਤੋਂ ਅਲਵਿਦਾ ਕਹਿ ਦਿੱਤਾ।”
ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਸੋਨੀਆ ਨੂੰ ਵੀ ਸਲਾਮ ਕਰਨ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਕੀਤਾ; ਪਰ ਇਹ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਘਬਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲੀ ਗਈ।
ਪਰ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਆਪਣੀ ਵਾਰੀ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਜਾਪਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਬਾਹਰ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਸੋਨੀਆ ਨੂੰ ਇੱਕ ਧਿਆਨਪੂਰਵਕ, ਸਲੀਕਾ-ਭਰਪੂਰ ਸਲਾਮ ਕੀਤੀ। ਸੋਨੀਆ, ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਜਲਦੀ, ਡਰੀ ਹੋਈ ਸਲਾਮ ਕੀਤੀ। ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਡੂੰਘੀ ਬੇਚੈਨੀ ਦਾ ਭਾਵ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਦੀ ਸਲੀਕਾ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਉਸਦੇ ਲਈ ਬੋਝਲ ਅਤੇ ਦੁਖਦਾਈ ਸਨ।
“ਡੂਨੀਆ, ਅਲਵਿਦਾ,” ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਪੌੜੀ ਵਿੱਚ ਬੁਲਾਇਆ। “ਮੈਨੂੰ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਦੇ।”
“ਕਿਉਂ, ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਕੀ ਤੂੰ ਭੁੱਲ ਗਿਆ?” ਡੂਨੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਗਰਮੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਅਜੀਬ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜਦੇ ਹੋਏ।
“ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ, ਮੈਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇ।” ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨੂੰ ਗਰਮੀ ਨਾਲ ਨਿਚੋੜਿਆ।
ਡੂਨੀਆ ਮੁਸਕੁਰਾਈ, ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਨਾਲ ਲਾਲ ਹੋ ਗਈ, ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਚਲੀ ਗਈ।
“ਚੱਲ, ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਸੋਨੀਆ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਵਾਪਸ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉਸ ਵੱਲ ਚਮਕਦਾਰ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ। “ਮਰੇ ਹੋਏ ਨੂੰ ਰੱਬ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦੇਵੇ, ਜਿਉਂਦੇ ਨੇ ਅਜੇ ਜਿਉਣਾ ਹੈ। ਇਹ ਸਹੀ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ?”
ਸੋਨੀਆ ਨੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੀ ਅਚਾਨਕ ਚਮਕ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਪਲਾਂ ਲਈ ਚੁੱਪਚਾਪ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਮਰੇ ਹੋਏ ਪਿਤਾ ਦੀ ਸਾਰੀ ਕਹਾਣੀ ਉਸਦੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਇਹਨਾਂ ਪਲਾਂ ਵਿੱਚ ਤੈਰ ਗਈ....
*****
“ਹੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ, ਡੂਨੀਆ,” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਸੜਕ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੀਆਂ, “ਮੈਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਰਾਹਤ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ - ਵਧੇਰੇ ਸੁਖੀ। ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਰੇਲਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨਾ ਘੱਟ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਕਦੇ ਇਸ ਲਈ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਸਕਾਂਗੀ।”
“ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਕਹਿੰਦੀ ਹਾਂ, ਮਾਂ, ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਬਹੁਤ ਬਿਮਾਰ ਹੈ। ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦਿਸਦਾ? ਸ਼ਾਇਦ ਸਾਡੇ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕੀਤਾ। ਸਾਨੂੰ ਸਬਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਕੁਝ, ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਮੁਆਫ਼ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।”
1. “ਚੰਗਾ, ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਸਬਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ!” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਅਤੇ ਈਰਖਾ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਟੋਕਿਆ। “ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਡੂਨਿਆ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ। ਤੁਸੀਂ ਉਸਦੀ ਬਿਲਕੁਲ ਤਸਵੀਰ ਹੋ, ਅਤੇ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲੋਂ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ ਵੱਧ। ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਉਦਾਸ ਹੋ, ਦੋਵੇਂ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਅਤੇ ਗਰਮ-ਖੂਨ ਵਾਲੇ, ਦੋਵੇਂ ਹੰਕਾਰੀ ਅਤੇ ਦੋਵੇਂ ਉਦਾਰ.... ਬੇਸ਼ੱਕ ਉਹ ਇੱਕ ਅਹੰਕਾਰੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ, ਡੂਨਿਆ। ਹੈਂ? ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਸੋਚਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਅੱਜ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਸਾਡੇ ਲਈ ਕੀ ਹੈ, ਮੇਰਾ ਦਿਲ ਡੁੱਬ ਜਾਂਦਾ ਹੈ!”
2. “ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਮਾਂ। ਜੋ ਹੋਣਾ ਹੈ, ਉਹ ਹੋਵੇਗਾ।”
3. “ਡੂਨਿਆ, ਸਿਰਫ਼ ਸੋਚੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਿਸ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਹਾਂ! ਕੀ ਹੋਵੇ ਜੇ ਪਯੋਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਇਸਨੂੰ ਤੋੜ ਦੇਵੇ?” ਗਰੀਬ ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਅਣਗਹਿਲੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
4. “ਜੇ ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਕਰਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕੀਮਤੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ,” ਡੂਨਿਆ ਨੇ ਤਿੱਖੇ ਅਤੇ ਨਿਰਾਦਰਪੂਰਵਕ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
5. “ਅਸੀਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਲੇ ਗਏ,” ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਉਹ ਕਿਸੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਜਾਂ ਹੋਰ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਜੇ ਉਹ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਹਵਾ ਦਾ ਸਾਹ ਲੈਂਦਾ ਹੈ... ਉਸਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਘੁੱਟਣ ਹੈ.... ਪਰ ਇੱਥੇ ਹਵਾ ਦਾ ਸਾਹ ਕਿੱਥੋਂ ਮਿਲੇ? ਇੱਥੋਂ ਦੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ਵੀ ਬੰਦ ਕਮਰਿਆਂ ਵਰਗੀਆਂ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਹੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ! ਕੀ ਸ਼ਹਿਰ ਹੈ!... ਰੁਕੋ... ਇਸ ਪਾਸੇ... ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਚਲ ਦੇਣਗੇ--ਕੁਝ ਲੈ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ। ਕਿਉਂ, ਇਹ ਇੱਕ ਪਿਆਨੋ ਹੈ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਚੁੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਮੈਂ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕਰਦੀ ਹਾਂ... ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਧੱਕਾ ਮਾਰਦੇ ਹਨ!... ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਨੌਜਵਾਨ ਔਰਤ ਤੋਂ ਵੀ ਬਹੁਤ ਡਰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ।”
6. “ਕਿਹੜੀ ਨੌਜਵਾਨ ਔਰਤ, ਮਾਂ?”
7. “ਕਿਉਂ, ਉਹ ਸੋਫਿਆ ਸੇਮਯੋਨੋਵਨਾ, ਜੋ ਹੁਣੇ ਉੱਥੇ ਸੀ।”
8. “ਕਿਉਂ?”
9. “ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਪੂਰਵ-ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ, ਡੂਨਿਆ। ਖੈਰ, ਤੁਸੀਂ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ ਜਾਂ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਅੰਦਰ ਆਈ, ਉਸੇ ਪਲ, ਮੈਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਮੁਸੀਬਤ ਦਾ ਮੁੱਖ ਕਾਰਨ ਸੀ....”
10. “ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ!” ਡੂਨਿਆ ਨੇ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ। “ਤੁਹਾਡੇ ਪੂਰਵ-ਅਨੁਮਾਨਾਂ ਨਾਲ ਕੀ ਬਕਵਾਸ ਹੈ, ਮਾਂ! ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਿਛਲੀ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਹੀ ਜਾਣਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਅੰਦਰ ਆਈ ਤਾਂ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ।”
11. “ਖੈਰ, ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋਗੇ.... ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਦੀ ਹੈ; ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋਗੇ, ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋਗੇ! ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਡਰ ਗਈ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਮੈਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੇਸ਼ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ? ਇਹ ਬਹੁਤ ਅਜੀਬ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਪਯੋਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਉਸਦੇ ਬਾਰੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲਿਖਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਸਾਡੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ--ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਹਮਣੇ! ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਸੋਚਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।”
12. “ਲੋਕ ਕੁਝ ਵੀ ਲਿਖਣਗੇ। ਸਾਡੇ ਬਾਰੇ ਵੀ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਗਈ ਅਤੇ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਭੁੱਲ ਗਏ ਹੋ? ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਕੁੜੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਬਕਵਾਸ ਹੈ।”
13. “ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕਰੇ!”
14. “ਅਤੇ ਪਯੋਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਇੱਕ ਨਿਰਾਦਰਯੋਗ ਨਿੰਦਕ ਹੈ,” ਡੂਨਿਆ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ।
15. ਪੁਲਚੇਰੀਆ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੋਵਨਾ ਕੁਚਲੀ ਗਈ ਸੀ; ਗੱਲਬਾਤ ਮੁੜ ਸ਼ੁਰੂ ਨਹੀਂ ਹੋਈ।
16. *****
17. “ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗਾ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ,” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੂੰ ਖਿੜਕੀ ਕੋਲ ਖਿੱਚਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
18. “ਫਿਰ ਮੈਂ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆ ਰਹੇ ਹੋ,” ਸੋਨੀਆ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਜਾਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ।
19. “ਇੱਕ ਮਿੰਟ, ਸੋਫਿਆ ਸੇਮਯੋਨੋਵਨਾ। ਸਾਡੇ ਕੋਈ ਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹੋ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਇੱਕ-ਦੋ ਗੱਲਾਂ ਹੋਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਸੁਣੋ!” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। “ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ... ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਕੀ ਹੈ... ਪੋਰਫਿਰੀ ਪੈਟਰੋਵਿਚ?”
20. “ਮੈਨੂੰ ਸੋਚਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ! ਉਹ ਇੱਕ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਹੈ। ਕਿਉਂ?” ਬਾਅਦ ਵਾਲੇ ਨੇ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
21. “ਕੀ ਉਹ ਉਸ ਕੇਸ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ... ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਉਸ ਕਤਲ ਬਾਰੇ?... ਤੁਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ।”
22. “ਹਾਂ... ਖੈਰ?” ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵੱਡੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ।
23. “ਉਹ ਲੋਕਾਂ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਚੀਜ਼ਾਂ ਗਹਿਣੇ ਰੱਖੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਵੀ ਕੁਝ ਗਹਿਣੇ ਹਨ--ਛੋਟੀਆਂ-ਛੋਟੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ--ਇੱਕ ਅੰਗੂਠੀ ਜੋ ਮੇਰੀ ਭੈਣ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਘਰ ਛੱਡਣ ਵੇਲੇ ਯਾਦਗਾਰ ਵਜੋਂ ਦਿੱਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਚਾਂਦੀ ਦੀ ਘੜੀ--ਉਹ ਸਾਰੀਆਂ ਮਿਲ ਕੇ ਪੰਜ ਜਾਂ ਛੇ ਰੂਬਲ ਦੀਆਂ ਹੀ ਹਨ... ਪਰ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਹੱਤਵ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ। ਤਾਂ ਹੁਣ ਮੈਂ ਕੀ ਕਰਾਂ? ਮੈਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਗੁਆਉਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਘੜੀ। ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਡਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਮਾਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਡੂਨਿਆ ਦੀ ਘੜੀ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਇਹ ਪਿਤਾ ਦੀ ਇਕਲੌਤੀ ਚੀਜ਼ ਹੈ ਜੋ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਬਚੀ ਹੈ। ਜੇ ਇਹ ਗੁਆਚ ਗਈ ਤਾਂ ਉਹ ਬੀਮਾਰ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ। ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਔਰਤਾਂ ਕੀ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਸ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਪੁਲਿਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਸੂਚਨਾ ਦੇਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਕੀ ਸਿੱਧਾ ਪੋਰਫਿਰੀ ਕੋਲ ਜਾਣਾ ਬਿਹਤਰ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ? ਹੈਂ? ਤੁਹਾਡਾ ਕੀ ਵਿਚਾਰ ਹੈ? ਮਾਮਲਾ ਜਲਦੀ ਨਿਪਟਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋ, ਮਾਂ ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸਨੂੰ ਮੰਗ ਸਕਦੀ ਹੈ।”
24. “ਬੇਸ਼ੱਕ ਪੁਲਿਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ਨਹੀਂ। ਬੇਸ਼ੱਕ ਪੋਰਫਿਰੀ ਕੋਲ,” ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਉਤਸ਼ਾਹ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ। “ਖੈਰ, ਮੈਂ ਕਿੰਨਾ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ। ਚਲੋ ਤੁਰੰਤ ਚੱਲੀਏ। ਇਹ ਦੋ ਕਦਮਾਂ ਦੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਜ਼ਰੂਰ ਲੱਭ ਲਵਾਂਗੇ।”
ਠੀਕ ਹੈ, ਚੱਲੀਏ।
“ਤੇ ਉਹ ਤੁਹਾਡੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ, ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੋਵੇਗਾ। ਮੈਂ ਅਕਸਰ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਸਮਿਆਂ 'ਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਚੱਲੀਏ। ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਸੀ? ਤਾਂ ਇਹ ਗੱਲ ਹੈ! ਸਭ ਕੁਝ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ.... ਓ, ਹਾਂ, ਸੋਫੀਆ ਇਵਾਨੋਵਨਾ...”
“ਸੋਫੀਆ ਸੇਮਯੋਨੋਵਨਾ,” ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਸੁਧਾਰਿਆ। “ਸੋਫੀਆ ਸੇਮਯੋਨੋਵਨਾ, ਇਹ ਮੇਰਾ ਦੋਸਤ ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਨ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਆਦਮੀ ਹੈ।”
“ਜੇਕਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੁਣ ਜਾਣਾ ਪਵੇ,” ਸੋਨੀਆ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਨ ਵੱਲ ਬਿਲਕੁਲ ਨਾ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਵੀ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ।
“ਚੱਲੀਏ,” ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। “ਮੈਂ ਅੱਜ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਆਵਾਂਗਾ, ਸੋਫੀਆ ਸੇਮਯੋਨੋਵਨਾ। ਬੱਸ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹੋ।”
ਉਹ ਬੇਚੈਨ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਬਚ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸੋਨੀਆ ਨੇ ਆਪਣਾ ਪਤਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਅਜਿਹਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਗਈ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਇਕੱਠੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ।
“ਤੁਸੀਂ ਤਾਲਾ ਨਹੀਂ ਲਗਾਉਂਦੇ?” ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ।
“ਕਦੇ ਨਹੀਂ,” ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਮੈਂ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਤਾਲਾ ਖਰੀਦਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਉਹ ਲੋਕ ਖੁਸ਼ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤਾਲੇ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਸੋਨੀਆ ਨੂੰ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। ਉਹ ਗੇਟਵੇ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੇ ਰਹੇ।
“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਜਾਂਦੇ ਹੋ, ਸੋਫੀਆ ਸੇਮਯੋਨੋਵਨਾ? ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਲੱਭਿਆ, ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ?” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕੁਝ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰਾ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੋਵੇ। ਉਹ ਉਸਦੀਆਂ ਨਰਮ, ਸਾਫ਼ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ।
“ਕਿਉਂ, ਤੁਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਪੋਲੇਨਕਾ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਪਤਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।”
“ਪੋਲੇਨਕਾ? ਓ, ਹਾਂ; ਪੋਲੇਨਕਾ, ਉਹ ਛੋਟੀ ਕੁੜੀ ਹੈ। ਉਹ ਤੁਹਾਡੀ ਭੈਣ ਹੈ? ਕੀ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ?”
“ਕਿਉਂ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਭੁੱਲ ਗਏ ਸੀ?”
“ਨਹੀਂ, ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ।”
“ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ... ਸਿਰਫ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡਾ ਨਾਮ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਹੁਣ ਮੈਂ ਆਈ... ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡਾ ਨਾਮ ਪਤਾ ਲੱਗ ਗਿਆ ਸੀ, ਮੈਂ ਅੱਜ ਪੁੱਛਿਆ, ‘ਮਿਸਟਰ ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਕਿੱਥੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ?’ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਵੀ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਕਮਰਾ ਸੀ.... ਅਲਵਿਦਾ, ਮੈਂ ਕੈਟਰੀਨਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗੀ।”
ਉਹ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਛੁੱਟਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਸੀ; ਉਹ ਨੀਵਾਂ ਦੇਖਦੀ ਹੋਈ ਚਲੀ ਗਈ, ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਨਜ਼ਰਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋਣ ਦੀ ਕਾਹਲੀ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਮੁੜਨ ਤੱਕ ਵੀਹ ਕਦਮ ਚੱਲਣ ਲਈ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲੀ ਹੋਣ ਲਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, ਕਿਸੇ ਵੱਲ ਨਾ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਕੁਝ ਵੀ ਨਾ ਧਿਆਨ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਹਰ ਸ਼ਬਦ, ਹਰ ਵੇਰਵੇ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ, ਯਾਦ ਕਰਨ, ਮਨਨ ਕਰਨ ਲਈ। ਕਦੇ ਨਹੀਂ, ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਉਸਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਧੁੰਦਲਾ ਅਤੇ ਅਚੇਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਨਵੀਂ ਦੁਨੀਆਂ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੁੱਲ੍ਹ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਉਸ ਦਿਨ ਉਸ ਕੋਲ ਆਉਣ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਰੰਤ!
“ਬੱਸ ਅੱਜ ਨਹੀਂ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਅੱਜ ਨਹੀਂ!” ਉਹ ਡੁੱਬਦੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਬੁੜਬੁੜਾਉਂਦੀ ਰਹੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰ ਰਹੀ ਹੋਵੇ, ਇੱਕ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ ਬੱਚਾ। “ਰਹਿਮ! ਮੇਰੇ ਕੋਲ... ਉਸ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ... ਉਹ ਦੇਖੇਗਾ... ਓ, ਪ੍ਰਭੂ!”
ਉਹ ਉਸ ਪਲ ਇੱਕ ਅਣਜਾਣ ਸੱਜਣ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਗੇਟਵੇ ਤੋਂ ਆਇਆ ਸੀ। ਜਿਸ ਪਲ ਰਾਜ਼ੂਮੀਹਨ, ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ, ਅਤੇ ਉਹ ਵਿਦਾਈ ਲੈਣ ਲਈ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਇਹ ਸੱਜਣ, ਜੋ ਲੰਘ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸੋਨੀਆ ਦੇ ਸ਼ਬਦ ਸੁਣ ਕੇ ਚੌਂਕ ਗਿਆ: “ਅਤੇ ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਮਿਸਟਰ ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਕਿੱਥੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ?” ਉਸਨੇ ਤਿੰਨਾਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਪਰ ਧਿਆਨਪੂਰਵਕ ਨਜ਼ਰ ਪਾਈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ 'ਤੇ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸੋਨੀਆ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ; ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਘਰ ਨੂੰ ਨੋਟ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਇੱਕ ਪਲ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਲੰਘ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨੂੰ ਜ਼ਾਹਰ ਨਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਚੱਲਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। ਉਹ ਸੋਨੀਆ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਵਿਦਾਈ ਲੈ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਸੋਨੀਆ ਘਰ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ।
“ਘਰ? ਕਿੱਥੇ? ਮੈਂ ਇਹ ਚਿਹਰਾ ਕਿਤੇ ਦੇਖਿਆ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ। “ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ।”
ਮੋੜ 'ਤੇ ਉਹ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਸੋਨੀਆ ਨੂੰ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਕੁਝ ਵੀ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ। ਉਹ ਮੁੜ ਗਈ। ਉਹ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਉਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਲਗਭਗ ਪੰਜਾਹ ਕਦਮਾਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਦੁਬਾਰਾ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਦੋ-ਤਿੰਨ ਗਜ਼ ਪਿੱਛੇ ਰਿਹਾ।
ਉਹ ਲਗਭਗ ਪੰਜਾਹ ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਕਾਫ਼ੀ ਲੰਬਾ ਅਤੇ ਮੋਟਾ, ਚੌੜੇ ਉੱਚੇ ਮੋਢਿਆਂ ਨਾਲ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਚੰਗੇ ਅਤੇ ਫੈਸ਼ਨੇਬਲ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਥਿਤੀ ਵਾਲੇ ਸੱਜਣ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਛੜੀ ਫੜੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਹਰ ਕਦਮ 'ਤੇ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਟੈਪ ਕਰਦਾ ਸੀ; ਉਸਦੇ ਦਸਤਾਨੇ ਬੇਦਾਗ ਸਨ। ਉਸਦਾ ਚੌੜਾ, ਕਾਫ਼ੀ ਸੁਹਾਵਣਾ ਚਿਹਰਾ ਉੱਚੇ ਗੱਲ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਅਤੇ ਤਾਜ਼ੇ ਰੰਗਤ ਨਾਲ ਸੀ, ਜੋ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਅਕਸਰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਸੁਨਹਿਰੇ ਵਾਲ ਅਜੇ ਵੀ ਭਰਪੂਰ ਸਨ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਕਿਤੇ-ਕਿਤੇ ਸਲੇਟੀ ਰੰਗ ਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਮੋਟੀ ਵਰਗਾਕਾਰ ਦਾੜ੍ਹੀ ਉਸਦੇ ਵਾਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਹਲਕੀ ਸੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੀਲੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਠੰਡਾ ਅਤੇ ਵਿਚਾਰਵਾਨ ਨਜ਼ਰ ਸੀ; ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਲਾਲ ਸਨ। ਉਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੰਭਾਲਿਆ ਹੋਇਆ ਆਦਮੀ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਉਮਰ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਜਵਾਨ ਲੱਗਦਾ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਸੋਨੀਆ ਨਹਿਰ ਦੇ ਕੰਢੇ 'ਤੇ ਆਈ, ਤਾਂ ਉਹ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਦੋ ਹੀ ਵਿਅਕਤੀ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਸੁਪਨਮਈ ਅਤੇ ਚਿੰਤਤਤਾ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਜਿਸ ਘਰ ਵਿੱਚ ਉਹ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ, ਉਸ ਘਰ ਪਹੁੰਚ ਕੇ, ਸੋਨੀਆ ਗੇਟ ਵਿੱਚ ਮੁੜ ਗਈ; ਉਹ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਕੁਝ ਹੈਰਾਨ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਉਹ ਸੱਜੇ ਕੋਨੇ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਈ। “ਬਾਹ!” ਅਣਜਾਣ ਸੱਜਣ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ। ਸਿਰਫ ਉਦੋਂ ਸੋਨੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਤੀਜੀ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੀ, ਗਲਿਆਰੇ ਵਿੱਚ ਮੁੜੀ, ਅਤੇ ਨੰਬਰ 9 'ਤੇ ਘੰਟੀ ਵਜਾਈ। ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਚਾਕ ਨਾਲ ਲਿਖਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, “ਕਾਪਰਨਾਉਮੋਵ, ਦਰਜ਼ੀ।” “ਬਾਹ!” ਅਜਨਬੀ ਨੇ ਫਿਰ ਦੁਹਰਾਇਆ, ਅਜੀਬ ਸੰਜੋਗ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਅਗਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ, ਨੰਬਰ 8 'ਤੇ ਘੰਟੀ ਵਜਾਈ। ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੋ-ਤਿੰਨ ਗਜ਼ ਦੂਰ ਸਨ।
“ਤੁਸੀਂ ਕਾਪਰਨਾਉਮੋਵ ਕੋਲ ਠਹਿਰੇ ਹੋ,” ਉਸਨੇ ਸੋਨੀਆ ਵੱਲ ਦੇਖ ਕੇ ਅਤੇ ਹੱਸਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। “ਉਸਨੇ ਕੱਲ੍ਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਵੇਸਟਕੋਟ ਬਦਲਿਆ ਸੀ। ਮੈਂ ਮਾਡਮ ਰੇਸਲਿਚ ਕੋਲ ਇੱਥੇ ਨੇੜੇ ਹੀ ਠਹਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹਾਂ। ਕਿੰਨਾ ਅਜੀਬ!” ਸੋਨੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ।
“ਅਸੀਂ ਗੁਆਂਢੀ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਖੁਸ਼ੀ-ਖੁਸ਼ੀ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਪਰਸੋਂ ਹੀ ਸ਼ਹਿਰ ਆਇਆ ਹਾਂ। ਫਿਲਹਾਲ ਲਈ, ਅਲਵਿਦਾ।”
ਸੋਨੀਆ ਨੇ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਾ ਦਿੱਤਾ; ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਅੰਦਰ ਸਰਕ ਗਈ। ਉਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਅਤੇ ਬੇਚੈਨੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ।
*****
ਪੋਰਫਿਰੀ ਕੋਲ ਜਾਂਦਿਆਂ, ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਸੀ।
“ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈ, ਭਾਈ,” ਉਸਨੇ ਕਈ ਵਾਰ ਦੁਹਰਾਇਆ, “ਅਤੇ ਮੈਂ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ! ਮੈਂ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ!”
“ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਗੱਲੋਂ ਖੁਸ਼ ਹੋ?” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਸੋਚਿਆ।
“ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਕੋਲ ਵੀ ਚੀਜ਼ਾਂ ਗਹਿਣੇ ਰੱਖਦੇ ਹੋ। ਅਤੇ... ਕੀ ਇਹ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ? ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉੱਥੇ ਗਏ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ?”
“ਕਿੰਨਾ ਸਿੱਧੇ ਦਿਲ ਵਾਲਾ ਮੂਰਖ ਹੈ ਇਹ!”
“ਕਦੋਂ ਸੀ?” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਯਾਦ ਕਰਨ ਲਈ ਬਿਲਕੁਲ ਰੁਕ ਗਿਆ। “ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਦੋ-ਤਿੰਨ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਮੈਂ ਹੁਣ ਚੀਜ਼ਾਂ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਲੈਣ ਜਾ ਰਿਹਾ,” ਉਸਨੇ ਚੀਜ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਚਿੰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਰੂਬਲ ਚਾਂਦੀ ਦਾ ਬਚਿਆ ਹੈ... ਕੱਲ੍ਹ ਰਾਤ ਦੇ ਉਸ ਸ਼ਰਾਬੀ ਬਖੇੜੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ!”
ਉਸਨੇ ਬਖੇੜੇ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ।
“ਹਾਂ, ਹਾਂ,” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੱਤੀ - ਕਿਸ ਗੱਲ ਨਾਲ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਸੀ। “ਤਾਂ ਇਸ ਲਈ ਤੁਸੀਂ... ਫਸ ਗਏ ਸੀ... ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ 'ਤੇ... ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਆਪਣੇ ਬਖੇੜੇ ਵਿੱਚ ਤੁਸੀਂ ਲਗਾਤਾਰ ਕੁਝ ਅੰਗੂਠੀਆਂ ਜਾਂ ਚੇਨਾਂ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ! ਹਾਂ, ਹਾਂ... ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ, ਹੁਣ ਸਭ ਕੁਝ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ।”
“ਹੈਲੋ! ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਕਿਵੇਂ ਫੈਲ ਗਿਆ ਹੋਣਾ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਇਹ ਆਦਮੀ ਮੇਰੇ ਲਈ ਸੂਲੀ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਜਾਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਪਤਾ ਲੱਗਣ 'ਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਬਖੇੜੇ ਵਿੱਚ ਅੰਗੂਠੀਆਂ ਬਾਰੇ ਕਿਉਂ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ! ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ 'ਤੇ ਕਿੰਨਾ ਹਾਵੀ ਹੋ ਗਿਆ ਹੋਣਾ ਹੈ!”
“ਕੀ ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਲੱਭ ਲਵਾਂਗੇ?” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਓ, ਹਾਂ,” ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਉਹ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋਗੇ, ਭਾਈ। ਥੋੜ੍ਹਾ ਅਣਗੌਲਿਆ, ਯਾਨੀ, ਉਹ ਸਲੀਕੇਦਾਰ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਪਰ ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਵੱਖਰੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਅਣਗੌਲਿਆ ਹੈ। ਉਹ ਇੱਕ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਸੀਮਾ ਹੈ.... ਉਹ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸੀ, ਸੰਦੇਹਵਾਦੀ, ਨਿਰਾਸ਼ਾਵਾਦੀ ਹੈ... ਉਹ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜਾਂ ਬਲਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਉਣਾ। ਉਸਦਾ ਤਰੀਕਾ ਪੁਰਾਣਾ, ਸਥਿਤੀਆਂ ਵਾਲਾ ਹੈ.... ਪਰ ਉਹ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਸਮਝਦਾ ਹੈ... ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ.... ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਉਸਨੇ ਕਤਲ ਦਾ ਇੱਕ ਮਾਮਲਾ ਸੁਲਝਾਇਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਪੁਲਿਸ ਕੋਲ ਕੋਈ ਸੁਰਾਗ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਤੁਹਾਡੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ, ਬਹੁਤ ਉਤਸੁਕ ਹੈ!”
“ਕਿਸ ਆਧਾਰ 'ਤੇ ਉਹ ਇੰਨਾ ਉਤਸੁਕ ਹੈ?”
“ਓ, ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ... ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋ, ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਤੁਸੀਂ ਬਿਮਾਰ ਹੋ, ਮੈਂ ਕਈ ਵਾਰ ਤੁਹਾਡਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ ਹੈ.... ਇਸ ਲਈ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ... ਤੁਹਾਡੇ ਕਾਨੂੰਨ ਦੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਹੋਣ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਪੂਰੀ ਨਾ ਕਰ ਸਕਣ ਬਾਰੇ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਕਿੰਨੀ ਅਫਸੋਸ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ!’ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ... ਸਭ ਕੁਝ ਇਕੱਠੇ ਤੋਂ, ਸਿਰਫ ਇਹ ਨਹੀਂ; ਕੱਲ੍ਹ ਜ਼ਾਮੇਤੋਵ... ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਰੋਡੀਆ, ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਘਰ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੇ ਹੋਏ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਬਕਵਾਸ ਕੀਤਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਸ਼ਰਾਬੀ ਸੀ... ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਹੈ, ਭਾਈ, ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਵਧਾ-ਚੜ੍ਹਾ ਕੇ ਪੇਸ਼ ਕਰੋਗੇ, ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋ।”
“ਕੀ? ਕਿ ਉਹ ਸੋਚਦੇ ਹਨ ਕਿ ਮੈਂ ਪਾਗਲ ਹਾਂ? ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਸਹੀ ਹਨ,” ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਦਬੀ ਹੋਈ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
“ਹਾਂ, ਹਾਂ.... ਯਾਨੀ, ਛੀ, ਨਹੀਂ!... ਪਰ ਜੋ ਕੁਝ ਮੈਂ ਕਿਹਾ (ਅਤੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਵੀ ਸੀ) ਉਹ ਸਭ ਬਕਵਾਸ ਸੀ, ਸ਼ਰਾਬੀ ਬਕਵਾਸ।”
“ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਮੁਆਫੀ ਕਿਉਂ ਮੰਗ ਰਹੇ ਹੋ? ਮੈਂ ਇਸ ਸਭ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਬੀਮਾਰ ਹਾਂ!” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਵਧੇਰੇ ਚਿੜਚਿੜੇਪਨ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਹ ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮੰਨਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
“ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ। ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ, ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ। ਇਸ ਬਾਰੇ ਬੋਲਣ ਵਿੱਚ ਸ਼ਰਮ ਆਉਂਦੀ ਹੈ।”
“ਜੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸ਼ਰਮ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਨਾ ਕਰੋ।”
ਦੋਵੇਂ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਏ। ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਸੀ ਅਤੇ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਪੋਰਫਿਰੀ ਬਾਰੇ ਰਜ਼ੂਮੀਖਿਨ ਦੁਆਰਾ ਹੁਣੇ ਕਹੀ ਗਈ ਗੱਲ ਤੋਂ ਵੀ ਚਿੰਤਤ ਸੀ।
“ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਵੀ ਇੱਕ ਲੰਬਾ ਚਿਹਰਾ ਬਣਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ,” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਦਿਲ ਧੜਕਣ ਨਾਲ, ਅਤੇ ਉਹ ਚਿੱਟਾ ਪੈ ਗਿਆ, “ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵੀ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ। ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਕੁਦਰਤੀ ਗੱਲ ਇਹ ਹੋਵੇਗੀ ਕਿ ਕੁਝ ਵੀ ਨਾ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ। ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਕੁਝ ਵੀ ਨਾ ਕਰੋ! ਨਹੀਂ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਫਿਰ ਤੋਂ ਕੁਦਰਤੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ.... ਓ, ਠੀਕ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਦੇਖਾਂਗੇ ਕਿ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਨਿਕਲਦਾ ਹੈ.... ਅਸੀਂ ਦੇਖਾਂਗੇ... ਸਿੱਧੇ। ਕੀ ਜਾਣਾ ਚੰਗਾ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ? ਤਿਤਲੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵੱਲ ਉੱਡਦੀ ਹੈ। ਮੇਰਾ ਦਿਲ ਧੜਕ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਇਹ ਬੁਰਾ ਹੈ!”
“ਇਸ ਸਲੇਟੀ ਘਰ ਵਿੱਚ,” ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਗੱਲ, ਕੀ ਪੋਰਫਿਰੀ ਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਬੁੱਢੀ ਦਾਦੀ ਦੇ ਘਰ ਗਿਆ ਸੀ... ਅਤੇ ਖੂਨ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ ਸੀ? ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਤੁਰੰਤ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਅੰਦਰ ਜਾਵਾਂ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ; ਨਹੀਂ ਤਾਂ... ਮੈਂ ਪਤਾ ਲਗਾ ਲਵਾਂਗਾ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਮੇਰੀ ਬਰਬਾਦੀ ਹੋਵੇ।”
“ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਭਾਈ,” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦਿਆਂ, ਇੱਕ ਚਲਾਕ ਮੁਸਕਾਨ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਨੋਟਿਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੂੰ ਕੁਝ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੀ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈਂ। ਹੈ ਨਾ?”
“ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ? ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ,” ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ, ਦੁਖੀ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਹਾਂ, ਭਾਈ, ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਨਜ਼ਰ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕਿਉਂ, ਤੂੰ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੈਠਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਤੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਬੈਠਦਾ, ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਅਤੇ ਤੂੰ ਸਾਰਾ ਸਮਾਂ ਤੜਫਦਾ ਹੋਇਆ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਤੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਕਾਰਨ ਉੱਛਲਦਾ ਰਿਹਾ। ਇੱਕ ਪਲ ਤੂੰ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਪਲ ਤੇਰਾ ਚਿਹਰਾ ਮਠਿਆਈ ਵਰਗਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਤੂੰ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਵੀ ਹੋਇਆ; ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਦੋਂ ਤੈਨੂੰ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਲਈ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਤੂੰ ਬਹੁਤ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋਇਆ।”
“ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ, ਬਕਵਾਸ! ਤੇਰਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?”
“ਪਰ ਤੂੰ ਇਸ ਤੋਂ ਇੰਝ ਕਿਉਂ ਬਚ ਰਿਹਾ ਹੈਂ, ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਸਕੂਲੀ ਬੱਚਾ? ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦੀ ਸੌਂਹ, ਉਹ ਫਿਰ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ।”
“ਕੀ ਸੂਰ ਹੈਂ ਤੂੰ!”
“ਪਰ ਤੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਇੰਨਾ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਕਿਉਂ ਹੈਂ? ਰੋਮੀਓ! ਰੁਕ, ਮੈਂ ਅੱਜ ਤੇਰੇ ਬਾਰੇ ਦੱਸਾਂਗਾ। ਹਾ-ਹਾ-ਹਾ! ਮੈਂ ਮਾਂ ਨੂੰ ਹਸਾਵਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੂੰ ਵੀ...”
“ਸੁਣ, ਸੁਣ, ਸੁਣ, ਇਹ ਗੰਭੀਰ ਹੈ.... ਅੱਗੇ ਕੀ, ਤੂੰ ਦੁਸ਼ਟ!” ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਾਰ ਗਿਆ, ਭੈਅ ਨਾਲ ਠੰਡਾ ਪੈ ਗਿਆ। “ਤੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੀ ਦੱਸੇਂਗਾ? ਆ, ਭਾਈ... ਫੂ! ਕੀ ਸੂਰ ਹੈਂ ਤੂੰ!”
“ਤੂੰ ਗਰਮੀਆਂ ਦੇ ਗੁਲਾਬ ਵਰਗਾ ਹੈਂ। ਅਤੇ ਜੇ ਤੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਇਹ ਤੈਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਸੋਹਣਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ; ਛੇ ਫੁੱਟ ਤੋਂ ਉੱਚਾ ਰੋਮੀਓ! ਅਤੇ ਅੱਜ ਤੂੰ ਕਿਵੇਂ ਧੋਤਾ ਹੈਂ--ਤੇਰੇ ਨਹੁੰ ਚਮਕ ਰਹੇ ਹਨ, ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ। ਹੈਂ? ਇਹ ਕੁਝ ਅਣਸੁਣਿਆ ਹੈ! ਕਿਉਂ, ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਤੇਰੇ ਵਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਪੋਮੇਟਮ ਹੈ! ਝੁਕ।”
“ਸੂਰ!”
ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੱਸਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਨਾ ਸਕੇ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਪੋਰਫਿਰੀ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਦੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ। ਇਹ ਉਹ ਸੀ ਜੋ ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ: ਅੰਦਰੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਸੁਣਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਹਾਲੇ ਵੀ ਗਲਿਆਰੇ ਵਿੱਚ ਖਿੜਖਿੜਾ ਰਹੇ ਸਨ।
“ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਮੈਂ... ਤੇਰਾ ਦਿਮਾਗ਼ ਉਡਾ ਦੇਵਾਂਗਾ!” ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ, ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੂੰ ਮੋਢੇ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ।