ਕੀ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਸੁਪਨਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਸੋਚਿਆ।
ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਆਏ ਮਹਿਮਾਨ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਅਤੇ ਸ਼ੱਕ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ।
"ਸਵਿਦਰਿਗੈਲੋਵ! ਕੀ ਬਕਵਾਸ ਹੈ! ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ!" ਉਸਨੇ ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ ਹੈਰਾਨੀ ਵਿੱਚ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ।
ਉਸਦਾ ਮਹਿਮਾਨ ਇਸ ਉਕਤ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਹੈਰਾਨ ਨਹੀਂ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ।
"ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਦੋ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ ਆਇਆ ਹਾਂ। ਪਹਿਲੀ ਗੱਲ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਨਿੱਜੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀ ਦਿਲਚਸਪ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾਯੋਗ ਗੱਲ ਸੁਣੀ ਹੈ; ਦੂਜਾ, ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਭੈਣ, ਅਵਦੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਦੀ ਭਲਾਈ ਨਾਲ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਬੰਧਤ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਮੇਰੀ ਸਹਾਇਤਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰੋਗੇ। ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਸਮਰਥਨ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਉਹ ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਨਾ ਆਉਣ ਦੇਵੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਮੇਰੇ ਵਿਰੁੱਧ ਪੱਖਪਾਤੀ ਹੈ, ਪਰ ਤੁਹਾਡੀ ਸਹਾਇਤਾ ਨਾਲ ਮੈਂ ਗਿਣਦਾ ਹਾਂ..."
"ਤੁਸੀਂ ਗਲਤ ਗਿਣਤੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ," ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਟੋਕਿਆ।
"ਉਹ ਕੱਲ੍ਹ ਹੀ ਪਹੁੰਚੇ ਹਨ, ਕੀ ਮੈਂ ਪੁੱਛ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?"
ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ।
"ਇਹ ਕੱਲ੍ਹ ਹੀ ਸੀ, ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਖੁਦ ਪਰਸੋਂ ਪਹੁੰਚਿਆ ਸੀ। ਖੈਰ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ, ਰੋਡਿਓਨ ਰੋਮਾਨੋਵਿਚ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜਾਇਜ਼ ਠਹਿਰਾਉਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ, ਪਰ ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਇਸ ਸਾਰੇ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਮੇਰੇ ਪੱਖੋਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਪਰਾਧਿਕ ਕੀ ਸੀ, ਬਿਨਾਂ ਪੱਖਪਾਤ ਦੇ, ਆਮ ਸਮਝ ਨਾਲ?"
ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਚੁੱਪਚਾਪ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ।
"ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬੇਸਹਾਰਾ ਲੜਕੀ ਨੂੰ ਸਤਾਇਆ ਅਤੇ 'ਆਪਣੇ ਕੁਕਰਮ ਪ੍ਰਸਤਾਵਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਅਪਮਾਨ ਕੀਤਾ' -- ਕੀ ਇਹ ਹੈ? (ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।) ਪਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਿਰਫ ਇਹ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਵੀ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਹਾਂ _et nihil humanum_... ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵਿੱਚ, ਕਿ ਮੈਂ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਹੋਣ ਅਤੇ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਪੈਣ ਦੇ ਯੋਗ ਹਾਂ (ਜੋ ਸਾਡੀ ਇੱਛਾ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ), ਫਿਰ ਸਭ ਕੁਝ ਸਭ ਤੋਂ ਕੁਦਰਤੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸਮਝਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਸਵਾਲ ਇਹ ਹੈ, ਕੀ ਮੈਂ ਇੱਕ ਰਾਖਸ਼ ਹਾਂ, ਜਾਂ ਮੈਂ ਖੁਦ ਇੱਕ ਪੀੜਤ ਹਾਂ? ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਇੱਕ ਪੀੜਤ ਹਾਂ? ਆਪਣੇ ਜਨੂੰਨ ਦੀ ਵਸਤੂ ਨੂੰ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਅਮਰੀਕਾ ਜਾਂ ਸਵਿਟਜ਼ਰਲੈਂਡ ਭੱਜਣ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦੇ ਕੇ, ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਡੂੰਘਾ ਸਤਿਕਾਰ ਰੱਖਿਆ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਸਾਡੀ ਆਪਸੀ ਖੁਸ਼ਹਾਲੀ ਨੂੰ ਵਧਾ ਰਿਹਾ ਸੀ! ਤਰਕ ਜਨੂੰਨ ਦਾ ਗੁਲਾਮ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ; ਕਿਉਂ, ਸ਼ਾਇਦ, ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੋਰ ਨਾਲੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵਧੇਰੇ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾ ਰਿਹਾ ਸੀ!"
"ਪਰ ਗੱਲ ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਘਿਣਾਉਣੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਟੋਕਿਆ। "ਇਹ ਸਿਰਫ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਭਾਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਹੋ ਜਾਂ ਗਲਤ, ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ। ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ। ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹਾਂ। ਬਾਹਰ ਜਾਓ!"
ਸਵਿਦਰਿਗੈਲੋਵ ਅਚਾਨਕ ਹੱਸ ਪਿਆ।
"ਪਰ ਤੁਸੀਂ... ਪਰ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਬਚਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ," ਉਸਨੇ ਬਿਲਕੁਲ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਹੱਸਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਨਾ ਲਵਾਂਗਾ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਤੁਰੰਤ ਸਹੀ ਲਾਈਨ ਲੈ ਲਈ!"
"ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਮਨਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ!"
"ਤੇ ਕੀ? ਤੇ ਕੀ?" ਸਵਿਦਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਹੱਸਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਫਰਾਂਸੀਸੀ _bonne guerre_ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਧੋਖੇ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਰੂਪ!... ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਟੋਕਿਆ ਹੈ; ਇੱਕ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਜਾਂ ਦੂਜੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਮੈਂ ਦੁਬਾਰਾ ਦੁਹਰਾਉਂਦਾ ਹਾਂ: ਬਾਗ ਵਿੱਚ ਜੋ ਹੋਇਆ ਉਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕਦੇ ਵੀ ਕੋਈ ਕੋਝਾਪਨ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਹੋਣਾ ਸੀ। ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ..."
"ਤੁਸੀਂ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਤੋਂ ਵੀ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾ ਲਿਆ ਹੈ, ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ?" ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਬਦਤਮੀਜ਼ੀ ਨਾਲ ਟੋਕਿਆ।
"ਓ, ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਵੀ ਸੁਣਿਆ ਹੈ? ਤੁਸੀਂ ਯਕੀਨਨ ਸੁਣਿਆ ਹੋਵੇਗਾ.... ਪਰ ਤੁਹਾਡੇ ਸਵਾਲ ਦੇ ਬਾਰੇ, ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਕਿ ਕੀ ਕਹਾਂ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੇਰੀ ਆਪਣੀ ਜ਼ਮੀਰ ਉਸ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਬਿਲਕੁਲ ਸ਼ਾਂਤ ਹੈ। ਇਹ ਨਾ ਸੋਚੋ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਡਰ ਹੈ। ਸਭ ਕੁਝ ਨਿਯਮਤ ਅਤੇ ਵਿਵਸਥਾ ਵਿੱਚ ਸੀ; ਡਾਕਟਰੀ ਜਾਂਚ ਵਿੱਚ ਭਾਰੀ ਭੋਜਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬੋਤਲ ਵਾਈਨ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ ਇਸ਼ਨਾਨ ਕਾਰਨ ਐਪੋਪਲੈਕਸੀ ਦਾ ਪਤਾ ਲੱਗਾ, ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਹ ਕੁਝ ਹੋਰ ਸਾਬਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਹ ਦੱਸਾਂਗਾ ਜੋ ਮੈਂ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਰੇਲਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਇੱਥੇ ਆਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ: ਕੀ ਮੈਂ ਉਸ... ਬਿਪਤਾ ਵਿੱਚ, ਨੈਤਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਜਾਂ ਕੁਝ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਯੋਗਦਾਨ ਨਹੀਂ ਪਾਇਆ? ਪਰ ਮੈਂ ਇਸ ਸਿੱਟੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਵੀ ਬਿਲਕੁਲ ਬਾਹਰ ਹੈ।"
ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਹੱਸ ਪਿਆ।
"ਮੈਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੋ!"
"ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਹੱਸ ਰਹੇ ਹੋ? ਸਿਰਫ ਵਿਚਾਰ ਕਰੋ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸਵਿੱਚ ਨਾਲ ਸਿਰਫ ਦੋ ਵਾਰ ਮਾਰਿਆ - ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਾਨ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਨ... ਮੈਨੂੰ ਸਾਈਨਿਕ ਨਾ ਸਮਝੋ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ; ਮੈਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਭਿਆਨਕ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ; ਪਰ ਮੈਂ ਇਹ ਵੀ ਪੱਕੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਮੇਰੀ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਹਿਣ ਲਈ, ਗਰਮੀ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੋਈ ਹੋਵੇਗੀ। ਤੁਹਾਡੀ ਭੈਣ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਆਖਰੀ ਬੂੰਦ ਤੱਕ ਨਿਚੋੜੀ ਗਈ ਸੀ; ਪਿਛਲੇ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਨੂੰ ਘਰ ਬੈਠਣਾ ਪਿਆ ਸੀ; ਉਸ ਕੋਲ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਸਨੇ ਉਸ ਪੱਤਰ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਬੋਰ ਕੀਤਾ ਸੀ (ਤੁਸੀਂ ਪੱਤਰ ਪੜ੍ਹਨ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ)। ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਉਹ ਦੋ ਸਵਿੱਚ ਸਵਰਗ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਪਏ! ਉਸਦਾ ਪਹਿਲਾ ਕੰਮ ਸੀ ਕਿ ਕਾਰਟ ਕੱਢਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦੇਣਾ.... ਇਹ ਕਹਿਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਕਿ ਅਜਿਹੇ ਮਾਮਲੇ ਹਨ ਜਦੋਂ ਔਰਤਾਂ ਅਪਮਾਨਿਤ ਹੋਣ 'ਤੇ ਬਹੁਤ, ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਗੁੱਸਾ ਦਿਖਾਉਣ। ਅਜਿਹੀਆਂ ਉਦਾਹਰਨਾਂ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ; ਮਨੁੱਖ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਅਪਮਾਨਿਤ ਹੋਣਾ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਦੇਖਿਆ ਹੈ? ਪਰ ਇਹ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਔਰਤਾਂ ਨਾਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਕੋਈ ਇਹ ਵੀ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਇਕਲੌਤਾ ਮਨੋਰੰਜਨ ਹੈ।"
ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਉੱਠ ਕੇ ਬਾਹਰ ਚਲਿਆ ਜਾਣ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੁਲਾਕਾਤ ਖਤਮ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ। ਪਰ ਕੁਝ ਉਤਸੁਕਤਾ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦੀ ਪ੍ਰੌੜਤਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਰੋਕਿਆ।
"ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੜਨਾ ਪਸੰਦ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
ਨਹੀਂ, ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਹੀਂ,” ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਅਤੇ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਅਤੇ ਮੈਂ ਸ਼ਾਇਦ ਹੀ ਕਦੇ ਲੜੇ। ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਸੁਲ੍ਹਾ-ਸਫਾਈ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਸੱਤ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਸਿਰਫ਼ ਦੋ ਵਾਰ ਕੋਰੜੇ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ (ਤੀਜੀ ਬਹੁਤ ਹੀ ਅਸਪਸ਼ਟ ਘਟਨਾ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ)। ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ, ਸਾਡੇ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਦੋ ਮਹੀਨੇ ਬਾਅਦ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਅਸੀਂ ਦੇਸ਼ ਪਹੁੰਚੇ, ਅਤੇ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਉਹ ਸੀ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਅਸੀਂ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਇੰਨਾ ਵੱਡਾ ਰਾਖਸ਼ਸ, ਇੰਨਾ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆਵਾਦੀ, ਇੰਨਾ ਗੁਲਾਮਾਂ ਦਾ ਸ਼ਾਸਕ ਹਾਂ? ਹਾ, ਹਾ! ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ, ਰੋਡੀਓਨ ਰੋਮਾਨੋਵਿਚ, ਕਿਵੇਂ ਕੁਝ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਸ ਚੰਗੇ ਪ੍ਰਚਾਰ ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਕੁਲੀਨ, ਮੈਂ ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਹਾਂ, ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ, ਸਾਰੇ ਅਖਬਾਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਰੇਲ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜਰਮਨ ਔਰਤ ਨੂੰ ਕੁੱਟਣ ਲਈ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ? ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸੇ ਸਾਲ, ‘ਯੁੱਗ ਦੀ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਕਾਰਵਾਈ’ ਹੋਈ ਸੀ (ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ‘ਮਿਸਰੀ ਰਾਤਾਂ,’ ਉਹ ਜਨਤਕ ਪਾਠ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ? ਕਾਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ! ਅਹ, ਸਾਡੀ ਜਵਾਨੀ ਦੇ ਸੁਨਹਿਰੀ ਦਿਨ, ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਹਨ?)। ਖੈਰ, ਜਰਮਨ ਨੂੰ ਕੁੱਟਣ ਵਾਲੇ ਸੱਜਣ ਬਾਰੇ, ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਕੋਈ ਹਮਦਰਦੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਆਖਰਕਾਰ ਹਮਦਰਦੀ ਦੀ ਕੀ ਲੋੜ ਹੈ? ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਪਵੇਗਾ ਕਿ ਕਈ ਵਾਰ ਇੰਨੇ ਭੜਕਾਊ ‘ਜਰਮਨ’ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਪ੍ਰਗਤੀਵਾਦੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਲਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਵਾਬਦੇਹ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਇਸ ਵਿਸ਼ੇ ਨੂੰ ਉਸ ਨਜ਼ਰੀਏ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਮਨੁੱਖਤਾਵਾਦੀ ਨਜ਼ਰੀਆ ਹੈ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹਾਂ।”
ਇਹ ਕਹਿਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਫਿਰ ਤੋਂ ਅਚਾਨਕ ਹੱਸ ਪਿਆ। ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਆਦਮੀ ਸੀ ਜਿਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪੱਕਾ ਇਰਾਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਤੱਕ ਰੱਖਣ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਸੀ।
“ਮੈਂ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਸ਼ਾਇਦ ਹੀ ਕੋਈ। ਮੈਂ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਇੰਨੇ ਅਨੁਕੂਲ ਆਦਮੀ ਹੋਣ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਰਹੇ ਹੋ?”
“ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਤੁਹਾਡੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਅਨੁਕੂਲ ਆਦਮੀ ਹੋਣ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹਾਂ।”
“ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਸਵਾਲਾਂ ਦੀ ਬਦਤਮੀਜ਼ੀ ਤੋਂ ਨਾਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਹਾਂ? ਕੀ ਇਹ ਹੈ? ਪਰ ਕਿਉਂ ਨਾਰਾਜ਼ ਹੋਣਾ? ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਪੁੱਛਿਆ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੈਂ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ,” ਉਸਨੇ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਸਾਦਗੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਮੈਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਦਿਲਚਸਪੀ ਹੈ,” ਉਹ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ, ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, “ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਹੁਣ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ.... ਤੁਸੀਂ ਬਿਲਕੁਲ ਆਜ਼ਾਦ ਹੋ ਇਹ ਕਲਪਨਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਮਕਸਦ ਨਾਲ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਮਿਲਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਪਰ ਮੈਂ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਨਾਲ ਕਬੂਲ ਕਰਾਂਗਾ, ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਬੋਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਪਿਛਲੇ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ.... ਗੁੱਸੇ ਨਾ ਹੋਵੋ, ਰੋਡੀਓਨ ਰੋਮਾਨੋਵਿਚ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਹੁਤ ਅਜੀਬ ਲੱਗਦੇ ਹੋ। ਜੋ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਕਹੋ, ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਗਲਤ ਹੈ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਵੀ... ਇਸੇ ਪਲ ਨਹੀਂ, ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਪਰ ਹੁਣ, ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ.... ਖੈਰ, ਖੈਰ, ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ, ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ, ਗੁੱਸੇ ਨਾ ਹੋਵੋ! ਮੈਂ ਇੰਨਾ ਭਾਲੂ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਜਿੰਨਾ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ।”
ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ।
“ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਾਇਦ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਭਾਲੂ ਨਹੀਂ ਹੋ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਮੈਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਪਾਲਿਸ਼ ਕੀਤੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀ ਹੋ, ਜਾਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਵਾਂਗ ਕਿਵੇਂ ਵਿਹਾਰ ਕਰਨਾ ਹੈ।”
“ਮੈਨੂੰ ਕਿਸੇ ਦੀ ਰਾਏ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਹੀਂ ਹੈ,” ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਸੁੱਕੇ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਹੰਕਾਰ ਦੇ ਛੋਹ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਕਈ ਵਾਰ ਅਸ਼ਲੀਲ ਕਿਉਂ ਨਾ ਹੋਵੋ ਜਦੋਂ ਅਸ਼ਲੀਲਤਾ ਸਾਡੇ ਮੌਸਮ ਲਈ ਇੰਨਾ ਸੁਵਿਧਾਜਨਕ ਢੱਕਣ ਹੈ... ਅਤੇ ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜੇ ਕਿਸੇ ਕੋਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕੁਦਰਤੀ ਪ੍ਰਵਿਰਤੀ ਹੋਵੇ,” ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਪਰ ਮੈਂ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਦੋਸਤ ਹਨ। ਤੁਸੀਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ‘ਕੁਝ ਸੰਪਰਕਾਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ।’ ਫਿਰ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਹਾਡਾ ਕੋਈ ਖਾਸ ਉਦੇਸ਼ ਨਾ ਹੋਵੇ?”
“ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਇੱਥੇ ਦੋਸਤ ਹਨ,” ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਮੁੱਖ ਗੱਲ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤੇ ਬਿਨਾਂ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ। “ਮੈਂ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਿਲ ਚੁੱਕਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਪਿਛਲੇ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੈ, ਜਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕ ਆਮ ਗੱਲ ਹੈ। ਮੈਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਹੋਏ ਹਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗਰੀਬ ਆਦਮੀ ਨਹੀਂ ਗਿਣਿਆ ਜਾਂਦਾ; ਗੁਲਾਮੀ ਦਾ ਖਾਤਮਾ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਅਸਰ ਨਹੀਂ ਪਿਆ ਹੈ; ਮੇਰੀ ਜਾਇਦਾਦ ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜੰਗਲ ਅਤੇ ਪਾਣੀ ਵਾਲੇ ਮੈਦਾਨ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਮਾਲੀਆ ਘਟਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਪਰ... ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਿਲਣ ਜਾ ਰਿਹਾ, ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬੋਰ ਹੋ ਚੁੱਕਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਹਾਂ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਗਿਆ.... ਇਹ ਕੀ ਸ਼ਹਿਰ ਹੈ! ਇਹ ਸਾਡੇ ਵਿੱਚ ਕਿਵੇਂ ਹੋਂਦ ਵਿੱਚ ਆਇਆ, ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ? ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦਾ ਸ਼ਹਿਰ। ਹਾਂ, ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਅੱਠ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਥੇ ਹੁੰਦੇ ਹੋਏ, ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਹਿਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ.... ਮੇਰੀ ਇਕਲੌਤੀ ਉਮੀਦ ਹੁਣ ਸਰੀਰ ਵਿਗਿਆਨ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦੀ ਸਹੁੰ, ਇਹ ਹੈ!”
“ਸਰੀਰ ਵਿਗਿਆਨ?”
“ਪਰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕਲੱਬਾਂ, ਡੁਸੌਟਸ, ਪਰੇਡਾਂ, ਜਾਂ ਤਰੱਕੀ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਸ਼ਾਇਦ - ਖੈਰ, ਇਹ ਸਭ ਮੇਰੇ ਬਿਨਾਂ ਚੱਲ ਸਕਦਾ ਹੈ,” ਉਹ, ਫਿਰ ਤੋਂ ਸਵਾਲ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। “ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਕਾਰਡ-ਸ਼ਾਰਪਰ ਕੌਣ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ?”
“ਕਿਉਂ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਾਰਡ-ਸ਼ਾਰਪਰ ਸੀ?”
1. ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਨਾ ਹੁੰਦਾ? ਅਸੀਂ ਅੱਠ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ, ਚੰਗੇ ਸਮਾਜ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਰਵਾਇਤੀ ਸਮੂਹ ਸੀ; ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਸਮਾਂ ਬਤੀਤ ਕੀਤਾ। ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਸੱਜਣ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਕਵੀ, ਜਾਇਦਾਦ ਵਾਲੇ ਲੋਕ। ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਸਾਡੇ ਰੂਸੀ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਵਿਹਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੁੱਟਿਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਹੈ? ਮੈਂ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਬਦਤਰ ਹੋ ਗਿਆ ਹਾਂ। ਪਰ ਮੈਂ ਕਰਜ਼ੇ ਕਾਰਨ ਜੇਲ੍ਹ ਗਿਆ, ਨੀਚ ਯੂਨਾਨੀ ਕਾਰਨ ਜੋ ਨਿਝਿਨ ਤੋਂ ਆਇਆ ਸੀ। ਫਿਰ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਆਈ; ਉਸਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਸੌਦਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਤੀਹ ਹਜ਼ਾਰ ਚਾਂਦੀ ਦੇ ਸਿੱਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਖਰੀਦ ਲਿਆ (ਮੈਂ ਸਤੱਤਰ ਹਜ਼ਾਰ ਦਾ ਕਰਜ਼ਾਈ ਸੀ)। ਅਸੀਂ ਕਾਨੂੰਨੀ ਵਿਆਹ ਵਿੱਚ ਬੱਝੇ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਖਜ਼ਾਨੇ ਵਾਂਗ ਪਿੰਡ ਲੈ ਗਈ। ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਪੰਜ ਸਾਲ ਵੱਡੀ ਸੀ। ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਸੱਤ ਸਾਲ ਮੈਂ ਪਿੰਡ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ। ਅਤੇ, ਧਿਆਨ ਦਿਓ, ਕਿ ਸਾਰੀ ਉਮਰ ਉਸਨੇ ਮੇਰੇ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਰੱਖਿਆ, ਤੀਹ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਦਾ ਕਰਜ਼ਾ, ਇਸ ਲਈ ਜੇ ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਬੇਚੈਨ ਹੋਣ ਦੀ ਚੋਣ ਕਰਦਾ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਰੰਤ ਫਸ ਜਾਂਦਾ! ਅਤੇ ਉਹ ਇਹ ਕਰ ਦਿੰਦੀ! ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਅਸੰਗਤ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ।
2. ਜੇ ਇਹ ਨਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਚਕਮਾ ਦੇ ਦਿੰਦੇ?
3. ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਕੀ ਕਹਿਣਾ ਹੈ। ਇਹ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਰੋਕਿਆ। ਮੈਂ ਕਿਤੇ ਹੋਰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਨੇ ਖੁਦ ਮੈਨੂੰ ਵਿਦੇਸ਼ ਜਾਣ ਲਈ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਕਿ ਮੈਂ ਬੋਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਵਿਦੇਸ਼ ਜਾ ਚੁੱਕਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉੱਥੇ ਬੀਮਾਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਕਾਰਨ, ਪਰ ਸੂਰਜ ਚੜ੍ਹਨਾ, ਨੇਪਲਜ਼ ਦੀ ਖਾੜੀ, ਸਮੁੰਦਰ - ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਦਾਸ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਸਭ ਤੋਂ ਘਿਣਾਉਣੀ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਕੋਈ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਦਾਸ ਹੈ! ਨਹੀਂ, ਘਰ ਵਿੱਚ ਬਿਹਤਰ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਕੋਈ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਦੋਸ਼ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਖੁਦ ਨੂੰ ਬਚਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਸ਼ਾਇਦ ਉੱਤਰੀ ਧਰੁਵ ਦੀ ਮੁਹਿੰਮ 'ਤੇ ਗਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਕਿਉਂਕਿ _j’ai le vin mauvais_ ਅਤੇ ਪੀਣ ਤੋਂ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਸ਼ਰਾਬ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਬਚਿਆ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਅਜ਼ਮਾਇਆ ਹੈ। ਪਰ, ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਬਰਗ ਅਗਲੇ ਐਤਵਾਰ ਯੂਸੁਪੋਵ ਗਾਰਡਨ ਤੋਂ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਗੁਬਾਰੇ ਵਿੱਚ ਉੱਡਣ ਵਾਲਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਫੀਸ 'ਤੇ ਯਾਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ਲੈ ਜਾਵੇਗਾ। ਕੀ ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ?
4. ਕਿਉਂ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉੱਪਰ ਜਾਓਗੇ?
5. ਮੈਂ... ਨਹੀਂ, ਓਹ, ਨਹੀਂ, ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੀ ਸੋਚ ਵਿੱਚ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ।
6. ਉਸਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ? ਕੀ ਉਹ ਗੰਭੀਰ ਹੈ? ਰਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਨੇ ਸੋਚਿਆ।
7. ਨਹੀਂ, ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਰੋਕਿਆ ਨਹੀਂ, ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਮੇਧਾਵੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਗੱਲ ਜਾਰੀ ਰੱਖੀ। ਇਹ ਮੇਰਾ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਸੀ, ਦੇਸ਼ ਨਾ ਛੱਡਣਾ, ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਨੇ ਮੇਰੇ ਨਾਮ-ਦਿਵਸ 'ਤੇ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਵਾਪਸ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਪੈਸੇ ਦਾ ਤੋਹਫਾ ਵੀ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਕੋਲ ਦੌਲਤ ਸੀ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ। 'ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਕਿੰਨਾ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦੀ ਹਾਂ, ਅਰਕਾਡੀ ਇਵਾਨੋਵਿਚ' - ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਸੀ। ਤੁਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ? ਪਰ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਜਾਇਦਾਦ ਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਵਧੀਆ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸੰਭਾਲਿਆ, ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਆਸ-ਪਾਸ ਦੇ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚ ਜਾਣਦੇ ਹਨ। ਮੈਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਵੀ ਮੰਗਵਾਈਆਂ। ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਦਿੱਤੀ, ਪਰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਹ ਮੇਰੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪੜ੍ਹਨ ਤੋਂ ਡਰ ਗਈ।
8. ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਦੀ ਬਹੁਤ ਯਾਦ ਆ ਰਹੀ ਹੈ?
9. ਯਾਦ ਆ ਰਹੀ ਹੈ? ਸ਼ਾਇਦ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਅਤੇ, ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਭੂਤਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹੋ?
10. ਕਿਹੜੇ ਭੂਤ?
11. ਕਿਉਂ, ਆਮ ਭੂਤ।
12. ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹੋ?
13. ਸ਼ਾਇਦ ਨਹੀਂ, _pour vous plaire_.... ਮੈਂ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਕਹਾਂਗਾ।
14. ਤਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋ?
15. ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਅਜੀਬ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ।
16. ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਮੈਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਖੁਸ਼ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਮੋੜਦੇ ਹੋਏ।
17. ਤੁਹਾਡਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ 'ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਖੁਸ਼ ਹੈ'?
18. ਉਹ ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਆਈ ਹੈ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਅੰਤਿਮ-ਸੰਸਕਾਰ ਵਾਲੇ ਦਿਨ, ਉਸਨੂੰ ਦਫਨਾਉਣ ਦੇ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ ਦੇਖਿਆ। ਇਹ ਉਹ ਦਿਨ ਸੀ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਆਉਣ ਲਈ ਰਵਾਨਾ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਪਰਸੋਂ, ਸਵੇਰ ਵੇਲੇ, ਮਲਾਇਆ ਵਿਸ਼ੇਰਾ ਸਟੇਸ਼ਨ ਦੀ ਯਾਤਰਾ 'ਤੇ, ਅਤੇ ਤੀਜੀ ਵਾਰ ਦੋ ਘੰਟੇ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਜਿੱਥੇ ਮੈਂ ਰਹਿ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਇਕੱਲਾ ਸੀ।
19. ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਗ ਰਹੇ ਸੀ?
20. ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਹਰ ਵਾਰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਗੱਲ ਕਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ - ਹਮੇਸ਼ਾ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ। ਮੈਂ ਲਗਭਗ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।
21. ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਸੋਚਣ ਲੱਗਾ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ? ਰਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ।
22. ਉਸੇ ਪਲ ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਹ ਕਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਸੀ।
23. ਕੀ! ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਸੋਚਿਆ? ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ? ਕੀ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਸਾਡੇ ਵਿਚਕਾਰ ਕੁਝ ਸਾਂਝਾ ਹੈ, ਹੈਂ?
24. ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ! ਰਸਕੋਲਨਿਕੋਵ ਨੇ ਤਿੱਖੇ ਅਤੇ ਗਰਮੀ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ।
“ਕੀ ਮੈਂ ਨਹੀਂ?”
“ਨਹੀਂ!”
“ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਾ ਕਿ ਮੈਂ ਕੀਤਾ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਅੰਦਰ ਆਇਆ ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰਕੇ ਪਿਆ ਦੇਖਿਆ, ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਕਿਹਾ, ‘ਇਹ ਹੈ ਉਹ ਬੰਦਾ।’”
“ਤੇਰਾ ‘ਉਹ ਬੰਦਾ’ ਤੋਂ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ? ਤੂੰ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਚੀਕਿਆ।
“ਮੇਰਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ? ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਨਹੀਂ ਪਤਾ....” ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਬੇਗੁਨਾਹੀ ਨਾਲ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਵੀ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇ।
ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ ਉਹ ਚੁੱਪ ਰਹੇ। ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਵੱਲ ਤੱਕਦੇ ਰਹੇ।
“ਇਹ ਸਭ ਬਕਵਾਸ ਹੈ!” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ। “ਜਦੋਂ ਉਹ ਤੇਰੇ ਕੋਲ ਆਉਂਦੀ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਕੀ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ?”
“ਉਹ! ਕੀ ਤੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੇਂਗਾ, ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਮੂਰਖਾਨਾ ਗੱਲਾਂ ਕਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ—ਮਨੁੱਖ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਜੀਵ ਹੈ—ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਅੰਦਰ ਆਈ (ਮੈਂ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ: ਅੰਤਿਮ ਸੰਸਕਾਰ ਦੀ ਸੇਵਾ, ਅੰਤਿਮ ਸੰਸਕਾਰ ਦੀ ਰਸਮ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੁਪਹਿਰ ਦਾ ਖਾਣਾ। ਅਖੀਰ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਅਧਿਐਨ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲਾ ਰਹਿ ਗਿਆ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਸਿਗਾਰ ਜਗਾਇਆ ਅਤੇ ਸੋਚਣ ਲੱਗਾ), ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਅੰਦਰ ਆਈ। ‘ਤੂੰ ਅੱਜ ਬਹੁਤ ਰੁੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈਂ, ਅਰਕਾਡੀ ਇਵਾਨੋਵਿਚ, ਤੂੰ ਡਾਇਨਿੰਗ-ਰੂਮ ਦੀ ਘੜੀ ਨੂੰ ਚਾਬੀ ਦੇਣਾ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਹੈਂ,’ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਸੱਤ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਹਰ ਹਫ਼ਤੇ ਉਸ ਘੜੀ ਨੂੰ ਚਾਬੀ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੇ ਮੈਂ ਭੁੱਲ ਜਾਂਦਾ ਤਾਂ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਾਉਂਦੀ। ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਆਪਣੇ ਰਾਹੇ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਮੈਂ ਸਵੇਰ ਵੇਲੇ ਸਟੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਉਤਰਿਆ; ਮੈਂ ਸੁੱਤਾ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ, ਮੇਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੱਧੀਆਂ ਖੁੱਲ੍ਹੀਆਂ ਸਨ, ਮੈਂ ਕੁਝ ਕੌਫੀ ਪੀ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਬੈਠੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਜਿਸਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਤਾਸ਼ ਦੇ ਪੱਤੇ ਸਨ। ‘ਕੀ ਮੈਂ ਤੇਰੀ ਯਾਤਰਾ ਲਈ ਕਿਸਮਤ ਦੱਸਾਂ, ਅਰਕਾਡੀ ਇਵਾਨੋਵਿਚ?’ ਉਹ ਕਿਸਮਤ ਦੱਸਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਮਾਹਰ ਸੀ। ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਨਾ ਪੁੱਛਿਆ। ਮੈਂ ਡਰ ਕੇ ਭੱਜ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। ਮੈਂ ਅੱਜ ਬੈਠਾ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਇੱਕ ਰਸੋਈ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ਤੋਂ ਇੱਕ ਦੁਖਦਾਈ ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬਹੁਤ ਭਾਰਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਮੈਂ ਸਿਗਰਟ ਪੀ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਚਾਨਕ ਫਿਰ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ। ਉਹ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਹਰੇ ਰੇਸ਼ਮੀ ਕੱਪੜੇ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸੋਹਣੀ ਬਣੀ ਹੋਈ ਆਈ, ਜਿਸਦੀ ਲੰਬੀ ਟ੍ਰੇਨ ਸੀ। ‘ਸਤਿ ਸ੍ਰੀ ਅਕਾਲ, ਅਰਕਾਡੀ ਇਵਾਨੋਵਿਚ! ਤੈਨੂੰ ਮੇਰਾ ਕੱਪੜਾ ਕਿਵੇਂ ਪਸੰਦ ਆਇਆ? ਅਨੀਸਕਾ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਬਣਾ ਸਕਦੀ।’ (ਅਨੀਸਕਾ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦਰਜ਼ੀ ਸੀ, ਸਾਡੀਆਂ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਗੁਲਾਮ ਕੁੜੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਜਿਸਨੂੰ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਸਿਖਲਾਈ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਇੱਕ ਸੋਹਣੀ ਕੁੜੀ।) ਉਹ ਮੇਰੇ ਸਾਹਮਣੇ ਘੁੰਮ ਕੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਗਈ। ਮੈਂ ਕੱਪੜੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਂ ਧਿਆਨ ਨਾਲ, ਬਹੁਤ ਧਿਆਨ ਨਾਲ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ‘ਮੈਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਅਜਿਹੀਆਂ ਤੁੱਛ ਗੱਲਾਂ ਲਈ ਆਉਂਦੀ ਹੈਂ, ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ।’ ‘ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦੀ ਕਿਰਪਾ, ਤੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਦਿੰਦਾ!’ ਉਸਨੂੰ ਛੇੜਨ ਲਈ ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ‘ਮੈਂ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ, ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ।’ ‘ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਤੇਰੇ ਵਰਗਾ ਹੈ, ਅਰਕਾਡੀ ਇਵਾਨੋਵਿਚ; ਤੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਦਫਨਾਇਆ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਲਾੜੀ ਲੱਭਣ ਆਉਣਾ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸ਼ੋਭਾ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਜੇ ਤੂੰ ਚੰਗੀ ਚੋਣ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ, ਪਰ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਤੇਰੀ ਖੁਸ਼ੀ ਜਾਂ ਉਸਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਲਈ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਤੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਸਾਰੇ ਚੰਗੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਹਾਸੋਹੀਣਾ ਬਣ ਜਾਵੇਂਗਾ।’ ਫਿਰ ਉਹ ਬਾਹਰ ਚਲੀ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਟ੍ਰੇਨ ਸਰਸਰਾਉਂਦੀ ਜਾਪਦੀ ਸੀ। ਕੀ ਇਹ ਬਕਵਾਸ ਨਹੀਂ, ਹੈਂ?”
“ਪਰ ਸ਼ਾਇਦ ਤੂੰ ਝੂਠ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਝੂਠ ਬੋਲਦਾ ਹਾਂ,” ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਸੋਚ-ਸਮਝ ਕੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਸਵਾਲ ਦੀ ਬੇਅਦਬੀ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ।
“ਅਤੇ ਪਿਛਲੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਭੂਤ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੇ ਹਨ?”
“ਹਾਂ—ਹਾਂ, ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੈ, ਪਰ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਵਾਰ, ਛੇ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਗੁਲਾਮ, ਫਿਲਕਾ ਸੀ; ਉਸਦੇ ਦਫਨਾਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੈਂ ਭੁੱਲ ਕੇ ਬੁਲਾਇਆ ‘ਫਿਲਕਾ, ਮੇਰੀ ਪਾਈਪ!’ ਉਹ ਅੰਦਰ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਸ ਅਲਮਾਰੀ ਵੱਲ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਮੇਰੀਆਂ ਪਾਈਪਾਂ ਸਨ। ਮੈਂ ਚੁੱਪਚਾਪ ਬੈਠਾ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਸੋਚਿਆ ‘ਉਹ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਲਈ ਅਜਿਹਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ,’ ਕਿਉਂਕਿ ਮੌਤ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸਾਡੀ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਬਹਿਸ ਹੋਈ ਸੀ। ‘ਤੂੰ ਇਲਮ ਵਾਲੀ ਕੂਹਣੀ ਨਾਲ ਅੰਦਰ ਆਉਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਿਵੇਂ ਕਰਦਾ ਹੈਂ?’ ਮੈਂ ਕਿਹਾ। ‘ਚਲਾ ਜਾ, ਢੀਠ!’ ਉਹ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਆਇਆ। ਮੈਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ। ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਲਈ ਇੱਕ ਸੇਵਾ ਗਾਉਣੇ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਸ਼ਰਮ ਆਈ।”
“ਤੈਨੂੰ ਡਾਕਟਰ ਕੋਲ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।”
“ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਤੇਰੇ ਕਹਿਣ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਕੀ ਗਲਤ ਹੈ; ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਨਾਲੋਂ ਪੰਜ ਗੁਣਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਤਾਕਤਵਰ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਤੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਭੂਤ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਬਲਕਿ ਇਹ ਕਿ ਕੀ ਤੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਉਹ ਮੌਜੂਦ ਹਨ।”
“ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ!” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ।
“ਲੋਕ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ?” ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ, ਪਾਸੇ ਦੇਖਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਸਿਰ ਝੁਕਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। “ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ‘ਤੂੰ ਬਿਮਾਰ ਹੈਂ, ਇਸ ਲਈ ਜੋ ਕੁਝ ਤੈਨੂੰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਅਸਲੀ ਕਲਪਨਾ ਹੈ।’ ਪਰ ਇਹ ਸਖਤੀ ਨਾਲ ਤਰਕਪੂਰਨ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੈਂ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ ਕਿ ਭੂਤ ਸਿਰਫ਼ ਬਿਮਾਰਾਂ ਨੂੰ ਹੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਸਾਬਤ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਬਿਮਾਰਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੂੰ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦੇ, ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿ ਉਹ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਹਨ।”
“ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ,” ਰਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਚਿੜਚਿੜੇਪਨ ਨਾਲ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ।
“ਨਹੀਂ? ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਸੋਚਦੇ?” ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਵੇਖਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। “ਪਰ ਇਸ ਦਲੀਲ ਬਾਰੇ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ (ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰੋ): ਭੂਤ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ, ਹੋਰ ਸੰਸਾਰਾਂ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਅਤੇ ਛਿੱਟੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ। ਸਿਹਤਮੰਦ ਆਦਮੀ ਨੂੰ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵੇਖਣ ਦਾ ਕੋਈ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਇਸ ਧਰਤੀ ਦਾ ਆਦਮੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸੰਪੂਰਨਤਾ ਅਤੇ ਵਿਵਸਥਾ ਲਈ ਸਿਰਫ ਇਸ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਲਈ ਬੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਕੋਈ ਬਿਮਾਰ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਜੀਵ-ਜੰਤੂਆਂ ਦਾ ਆਮ ਧਰਤੀ ਦਾ ਵਿਵਸਥਾ ਟੁੱਟ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਸੰਸਾਰ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਣ ਲੱਗਦਾ ਹੈ; ਅਤੇ ਜਿੰਨੀ ਗੰਭੀਰ ਬਿਮਾਰੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਉਸ ਦੂਜੇ ਸੰਸਾਰ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਓਨਾ ਹੀ ਨੇੜੇ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਆਦਮੀ ਮਰਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਸਿੱਧਾ ਉਸ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਕਦਮ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਹ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਵਿੱਚ ਵੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ।”
“ਮੈਂ ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ,” ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਸੋਚਾਂ ਵਿੱਚ ਗੁਆਚ ਕੇ ਬੈਠ ਗਿਆ।
“ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਉੱਥੇ ਸਿਰਫ ਮੱਕੜੀਆਂ ਹੋਣ, ਜਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਹੋਵੇ,” ਉਸ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ।
“ਇਹ ਪਾਗਲ ਹੈ,” ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਸੋਚਿਆ।
“ਅਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਦੀਵਤਾ ਨੂੰ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਸਮਝਦੇ ਹਾਂ ਜੋ ਸਾਡੀ ਸਮਝ ਤੋਂ ਪਰੇ ਹੈ, ਕੁਝ ਵਿਸ਼ਾਲ, ਵਿਸ਼ਾਲ! ਪਰ ਇਹ ਵਿਸ਼ਾਲ ਕਿਉਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ? ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਭ ਦੇ ਬਦਲੇ, ਜੇ ਇਹ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਕਮਰਾ ਹੋਵੇ, ਜਿਵੇਂ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਾਥ ਹਾਊਸ, ਕਾਲਾ ਅਤੇ ਗੰਦਾ ਅਤੇ ਹਰ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਮੱਕੜੀਆਂ, ਅਤੇ ਇਹੀ ਸਦੀਵਤਾ ਹੈ? ਮੈਂ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।”
“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤੋਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਿਆਂਪੂਰਨ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਦਿਲਾਸਾ ਦੇਣ ਵਾਲਾ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ?” ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਦੁੱਖ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ।
“ਨਿਆਂਪੂਰਨ? ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਜਾਣ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਨਿਆਂਪੂਰਨ ਹੈ, ਅਤੇ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਯਕੀਨਨ ਬਣਾਇਆ ਹੁੰਦਾ,” ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਇੱਕ ਅਸਪਸ਼ਟ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
ਇਸ ਭਿਆਨਕ ਜਵਾਬ ਨੇ ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਠੰਡਾ ਸੁੰਨ ਪਾ ਦਿੱਤਾ। ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਚੁੱਕਿਆ, ਉਸ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਹੱਸਣ ਲੱਗਾ।
“ਸਿਰਫ ਸੋਚੋ,” ਉਸ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, “ਅੱਧਾ ਘੰਟਾ ਪਹਿਲਾਂ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਵੇਖਿਆ ਸੀ; ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਦੁਸ਼ਮਣ ਮੰਨਦੇ ਸੀ; ਸਾਡੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਮਾਮਲਾ ਅਣਸੁਲਝਿਆ ਹੈ; ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਅਮੂਰਤ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਗਏ ਹਾਂ! ਕੀ ਮੈਂ ਸਹੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਪੰਛੀ ਹਾਂ?”
“ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੈਨੂੰ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿਓ,” ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਚਿੜਚਿੜੇਪਨ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, “ਤੁਹਾਡੇ ਦੌਰੇ ਨਾਲ ਮੈਨੂੰ ਸਨਮਾਨਿਤ ਕਰਨ ਦਾ ਕਾਰਨ ਪੁੱਛਣ ਲਈ... ਅਤੇ... ਅਤੇ ਮੈਂ ਜਲਦੀ ਵਿੱਚ ਹਾਂ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਕਰਨ ਲਈ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੈਂ ਬਾਹਰ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ।”
“ਬੇਸ਼ੱਕ, ਬੇਸ਼ੱਕ। ਤੁਹਾਡੀ ਭੈਣ, ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ, ਮਿਸਟਰ ਲੂਜ਼ੀਨ, ਪਿਓਤਰ ਪੈਟਰੋਵਿਚ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਰਹੀ ਹੈ?”
“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਭੈਣ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਵੀ ਸਵਾਲ ਕਰਨ ਤੋਂ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਲੈਣ ਤੋਂ ਰੋਕ ਸਕਦੇ ਹੋ? ਮੈਂ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਮੇਰੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਲੈਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਿਵੇਂ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਹੋ।”
“ਕਿਉਂ, ਪਰ ਮੈਂ ਉਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਥੇ ਆਇਆ ਹਾਂ; ਮੈਂ ਉਸਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਬਚ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?”
“ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ, ਬੋਲੋ, ਪਰ ਜਲਦੀ ਕਰੋ।”
“ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਮਿਸਟਰ ਲੂਜ਼ੀਨ, ਜੋ ਮੇਰੀ ਪਤਨੀ ਰਾਹੀਂ ਮੇਰਾ ਇੱਕ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਹੈ, ਬਾਰੇ ਆਪਣੀ ਰਾਏ ਬਣਾਈ ਹੋਵੇਗੀ, ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਸਿਰਫ ਅੱਧਾ ਘੰਟਾ ਵੇਖਿਆ ਹੋਵੇ, ਜਾਂ ਉਸ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਤੱਥ ਸੁਣਿਆ ਹੋਵੇ। ਉਹ ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਦਾ ਕੋਈ ਮੇਲ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਖਾਤਰ... ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਖਾਤਰ... ਬਹਾਦਰੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਅਣਗਹਿਲੀ ਨਾਲ ਕੁਰਬਾਨੀ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਉਸ ਤੋਂ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੋਵੋਗੇ ਜੇਕਰ ਵਿਆਹ ਦੁਨਿਆਵੀ ਫਾਇਦਿਆਂ ਦੀ ਕੁਰਬਾਨੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਟੁੱਟ ਜਾਵੇ। ਹੁਣ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਯਕੀਨ ਹੈ।”
“ਇਹ ਸਭ ਬਹੁਤ ਨਾਦਾਨ ਹੈ... ਮੈਨੂੰ ਮੁਆਫ ਕਰਨਾ, ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਬੇਸ਼ਰਮੀ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ,” ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਫਾਇਦੇ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਰੋਡੀਓਨ ਰੋਮਾਨੋਵਿਚ, ਜੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਫਾਇਦੇ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਇੰਨਾ ਸਿੱਧਾ ਨਹੀਂ ਬੋਲਦਾ। ਮੈਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਮੂਰਖ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਮਨੋਵਿਗਿਆਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦਿਲਚਸਪ ਗੱਲ ਕਬੂਲ ਕਰਾਂਗਾ: ਹੁਣੇ, ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਲਈ ਆਪਣੇ ਪਿਆਰ ਦਾ ਬਚਾਅ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਮੈਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੈਂ ਖੁਦ ਪੀੜਤ ਸੀ। ਖੈਰ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਪਿਆਰ ਦੀ ਕੋਈ ਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਨਹੀਂ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਖੁਦ ਹੈਰਾਨ ਹਾਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਸੀ...”
“ਆਲਸ ਅਤੇ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਰਾਹੀਂ,” ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਯਕੀਨਨ ਆਲਸੀ ਅਤੇ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟ ਹਾਂ, ਪਰ ਤੁਹਾਡੀ ਭੈਣ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹੇ ਗੁਣ ਹਨ ਕਿ ਮੈਂ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਏ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਿਆ। ਪਰ ਇਹ ਸਭ ਬਕਵਾਸ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਹੁਣ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ।”
“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਲੰਬਾ ਵੇਖਿਆ ਹੈ?”
“ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਪਰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਕੀਨਨ ਸਿਰਫ ਦੋ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ, ਲਗਭਗ ਜਿਸ ਪਲ ਮੈਂ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਪਹੁੰਚਿਆ। ਮੈਂ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਅਜੇ ਵੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਕਿ ਮੈਂ ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਦਾ ਹੱਥ ਮੰਗਣ ਅਤੇ ਮਿਸਟਰ ਲੂਜ਼ੀਨ ਨੂੰ ਹਰਾਉਣ ਲਈ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ।”
“ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਮੁਆਫ ਕਰਨਾ; ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਸੰਖੇਪ ਰਹੋ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਦੌਰੇ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ 'ਤੇ ਆਓ। ਮੈਂ ਜਲਦੀ ਵਿੱਚ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਬਾਹਰ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ...”
ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ। ਇੱਥੇ ਪਹੁੰਚ ਕੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ... ਯਾਤਰਾ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕਰਕੇ, ਮੈਂ ਕੁਝ ਜ਼ਰੂਰੀ ਮੁੱਢਲੀਆਂ ਵਿਵਸਥਾਵਾਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮਾਸੀ ਕੋਲ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਹੈ; ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਚੰਗਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਹੈ; ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਮੇਰੀ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਵੀ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਪਿਤਾ ਬਣਾਂਗਾ! ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਉਹੀ ਲਿਆ ਹੈ ਜੋ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਇਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੈਂ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਯਾਤਰਾ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜੋ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਮੈਂ ਮਿਸਟਰ ਲੂਜ਼ੀਨ ਨੂੰ ਵੀ ਸੈਟਲ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਨਹੀਂ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਇੰਨਾ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਇਸੇ ਕਰਕੇ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਨਾਲ ਮੇਰੀ ਲੜਾਈ ਹੋਈ ਜਦੋਂ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਹ ਵਿਆਹ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਹੁਣ ਤੁਹਾਡੀ ਮਾਧਿਅਮਤਾ ਨਾਲ ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਮਿਲਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਚਾਹੋ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਸਮਝਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਪਹਿਲੀ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਮਿਸਟਰ ਲੂਜ਼ੀਨ ਤੋਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਨੁਕਸਾਨ ਹੀ ਹੋਵੇਗਾ। ਫਿਰ, ਪਿਛਲੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਬੇਆਰਾਮੀ ਲਈ ਉਸਦੀ ਮਾਫ਼ੀ ਮੰਗਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੂੰ ਦਸ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਦਾ ਤੋਹਫ਼ਾ ਦੇਣਾ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਿਸਟਰ ਲੂਜ਼ੀਨ ਨਾਲ ਰਿਸ਼ਤਾ ਤੋੜਨ ਵਿੱਚ ਸਹਾਇਤਾ ਕਰਨੀ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਰਿਸ਼ਤਾ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਖੁਦ ਅਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਜੇਕਰ ਉਹ ਇਸਦਾ ਤਰੀਕਾ ਦੇਖ ਸਕੇ।
"ਤੁਸੀਂ ਯਕੀਨਨ ਪਾਗਲ ਹੋ," ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲੋਂ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਹਾਡੀ ਅਜਿਹੀ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਿਵੇਂ ਹੋਈ!"
"ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਚੀਖੋਗੇ; ਪਰ ਪਹਿਲੀ ਗੱਲ, ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਅਮੀਰ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਇਹ ਦਸ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਬਿਲਕੁਲ ਮੁਫ਼ਤ ਹੈ; ਮੈਨੂੰ ਇਸਦੀ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਜੇ ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਇਸਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਮੂਰਖਾਨਾ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਦਿਆਂਗਾ। ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਗੱਲ ਹੈ। ਦੂਜਾ, ਮੇਰੀ ਜ਼ਮੀਰ ਬਿਲਕੁਲ ਸਾਫ਼ ਹੈ; ਮੈਂ ਕੋਈ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਮਕਸਦ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦਾ। ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਾਇਦ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾ ਕਰੋ, ਪਰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣੋਗੇ। ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ, ਮੈਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੀ ਭੈਣ, ਜਿਸਦਾ ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਨੂੰ ਕੁਝ ਮੁਸ਼ਕਲ ਅਤੇ ਬੇਆਰਾਮੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ, ਦਿਲੋਂ ਅਫ਼ਸੋਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ - ਮੁਆਵਜ਼ਾ ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ, ਉਸਨੂੰ ਬੇਆਰਾਮੀ ਦਾ ਬਦਲਾ ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਸਿਰਫ਼ ਉਸਦੇ ਫਾਇਦੇ ਲਈ ਕੁਝ ਕਰਨਾ, ਇਹ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ ਕਿ ਮੈਂ, ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਕੁਝ ਨਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਨੁਕਸਾਨ ਕਰਨ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦਾ। ਜੇ ਮੇਰੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਵਿੱਚ ਸਵਾਰਥ ਦਾ ਇੱਕ ਲੱਖਵਾਂ ਹਿੱਸਾ ਵੀ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਇੰਨੀ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਪੇਸ਼ ਨਾ ਕਰਦਾ; ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਦਸ ਹਜ਼ਾਰ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਨਾ ਕਰਦਾ, ਜਦੋਂ ਪੰਜ ਹਫ਼ਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮੈਂ ਸ਼ਾਇਦ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਔਰਤ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਲਵਾਂ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਹੀ ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ 'ਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਇਰਾਦੇ ਦੇ ਸ਼ੱਕ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਸਿੱਟੇ ਵਜੋਂ, ਮੈਨੂੰ ਕਹਿਣ ਦਿਓ ਕਿ ਮਿਸਟਰ ਲੂਜ਼ੀਨ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਕੇ, ਉਹ ਪੈਸੇ ਲੈ ਰਹੀ ਹੈ, ਸਿਰਫ਼ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਤੋਂ। ਗੁੱਸਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਰੋਡੀਓਨ ਰੋਮਾਨੋਵਿਚ, ਇਸ ਬਾਰੇ ਠੰਡੇ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਮਨ ਨਾਲ ਸੋਚੋ।"
ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਖੁਦ ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ ਬਹੁਤ ਠੰਡਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ।
"ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਾ ਕਹਿਣ ਦੀ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ," ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਇਹ ਅਣਮਾਰਨਯੋਗ ਢੀਠਤਾ ਹੈ।"
"ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ। ਫਿਰ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਇਸ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਗੁਆਂਢੀ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਅਤੇ ਤੁਛ ਰਸਮੀ ਰਵਾਇਤੀ ਰਸਮਾਂ ਦੁਆਰਾ ਚੰਗਾਈ ਦਾ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਕੰਮ ਕਰਨ ਤੋਂ ਰੋਕਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਬੇਤੁਕੀ ਹੈ। ਜੇ ਮੈਂ ਮਰ ਜਾਵਾਂ, ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, ਅਤੇ ਇਹ ਰਕਮ ਆਪਣੀ ਵਸੀਅਤ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਛੱਡ ਜਾਵਾਂ, ਤਾਂ ਯਕੀਨਨ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਇਨਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗੀ?"
"ਬਹੁਤ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਰੇਗੀ।"
"ਓ, ਨਹੀਂ, ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਇਨਕਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋਵੇ, ਭਾਵੇਂ ਦਸ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਰੱਖਣ ਲਈ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਚੀਜ਼ ਹੈ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਜੋ ਮੈਂ ਕਿਹਾ ਹੈ ਉਸਨੂੰ ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਦੁਹਰਾਓ।"
"ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ।"
"ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ, ਰੋਡੀਓਨ ਰੋਮਾਨੋਵਿਚ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹੋਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਾਂਗਾ।"
"ਅਤੇ ਜੇ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਾਂ, ਤਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰੋਗੇ?"
"ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਕੀ ਕਹਿਣਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਮਿਲਣਾ ਬਹੁਤ ਚਾਹਾਂਗਾ।"
"ਉਮੀਦ ਨਾ ਕਰੋ।"
"ਮੈਨੂੰ ਅਫ਼ਸੋਸ ਹੈ। ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ। ਸ਼ਾਇਦ ਅਸੀਂ ਬਿਹਤਰ ਦੋਸਤ ਬਣ ਸਕੀਏ।"
"ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਦੋਸਤ ਬਣ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?"
"ਅਤੇ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ?" ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। ਉਹ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਟੋਪੀ ਚੁੱਕੀ। "ਮੇਰਾ ਇਰਾਦਾ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸਦੀ ਗਣਨਾ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਇੱਥੇ ਆਇਆ ਸੀ... ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੈਂ ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਤੁਹਾਡੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਇਆ ਸੀ।"
"ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਕਿੱਥੇ ਦੇਖਿਆ?" ਰਾਸਕੋਲਨੀਕੋਵ ਨੇ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
"ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਦੇਖਿਆ.... ਮੈਨੂੰ ਲਗਾਤਾਰ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਮੇਰੇ ਵਰਗਾ ਹੈ.... ਪਰ ਬੇਚੈਨ ਨਾ ਹੋਵੋ। ਮੈਂ ਘੁਸਪੈਠੀਆ ਨਹੀਂ ਹਾਂ; ਮੈਂ ਤਾਸ਼ ਦੇ ਧੋਖੇਬਾਜ਼ਾਂ ਨਾਲ ਠੀਕ-ਠਾਕ ਰਿਹਾ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਪ੍ਰਿੰਸ ਸਵਿਰਬੇ ਨੂੰ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਦੂਰ ਦਾ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਹੈ, ਨੂੰ ਬੋਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਮੈਡਮ ਪ੍ਰਿਲੂਕੋਵ ਦੇ ਐਲਬਮ ਵਿੱਚ ਰਫੇਲ ਦੀ _ਮੈਡੋਨਾ_ ਬਾਰੇ ਲਿਖ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਸੱਤ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਦੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਹਟਿਆ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਪੁਰਾਣੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਹੈ ਮਾਰਕੀਟ ਵਿੱਚ ਵਿਆਜ਼ੇਮਸਕੀ ਦੇ ਘਰ ਰਾਤ ਬਿਤਾਇਆ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਸ਼ਾਇਦ ਬਰਗ ਨਾਲ ਇੱਕ ਗੁਬਾਰੇ ਵਿੱਚ ਉੱਪਰ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
"ਓ, ਠੀਕ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਲਦੀ ਆਪਣੀ ਯਾਤਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ, ਕੀ ਮੈਂ ਪੁੱਛ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?"
"ਕਿਹੜੀ ਯਾਤਰਾ?"
"ਕਿਉਂ, ਉਸ 'ਯਾਤਰਾ' 'ਤੇ; ਤੁਸੀਂ ਖੁਦ ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ।"
"ਯਾਤਰਾ? ਓ, ਹਾਂ। ਮੈਂ ਯਾਤਰਾ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਖੈਰ, ਇਹ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਵਿਸ਼ਾ ਹੈ.... ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਪੁੱਛ ਰਹੇ ਹੋ," ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ, ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ, ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਹਾਸੀ ਹੱਸਿਆ। "ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਯਾਤਰਾ ਦੀ ਬਜਾਏ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਲਵਾਂ। ਉਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਮੈਚ ਬਣਾ ਰਹੇ ਹਨ।"
"ਇੱਥੇ?"
"ਹਾਂ।"
1. "ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਲਈ ਸਮਾਂ ਕਿਵੇਂ ਮਿਲਿਆ?"
2. "ਪਰ ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਉਤਸੁਕ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਇਸ ਲਈ ਦਿਲੋਂ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਠੀਕ ਹੈ, ਫਿਲਹਾਲ ਲਈ ਅਲਵਿਦਾ। ਓਹ, ਹਾਂ। ਮੈਂ ਕੁਝ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਹਾਂ। ਆਪਣੀ ਭੈਣ, ਰੋਡੀਅਨ ਰੋਮਾਨੋਵਿਚ, ਨੂੰ ਦੱਸਣਾ ਕਿ ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਵਸੀਅਤ ਵਿੱਚ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਛੱਡ ਗਏ। ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਯਕੀਨੀ ਹੈ। ਮਾਰਫਾ ਪੈਟਰੋਵਨਾ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਇੱਕ ਹਫ਼ਤਾ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਮੇਰੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਅਵਡੋਤਿਆ ਰੋਮਾਨੋਵਨਾ ਦੋ-ਤਿੰਨ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪੈਸੇ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕੇਗੀ।"
3. "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੱਚ ਬੋਲ ਰਹੇ ਹੋ?"
4. "ਹਾਂ, ਉਸਨੂੰ ਦੱਸੋ। ਠੀਕ ਹੈ, ਤੁਹਾਡਾ ਨੌਕਰ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਰਹਿ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
5. ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਦੇ ਹੋਏ, ਸਵਿਡਰਿਗੈਲੋਵ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਰਜ਼ੂਮੀਹਿਨ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ।