ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸੁਆਦਲਾ ਭੋਜਨ ਮੁਕੰਮਲ ਹੋਣ 'ਤੇ, ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਸਵਾਰ ਹੋ ਗਏ, ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਾਹਸ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਉਹ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਉਸ ਸਰਾਏ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚ ਗਏ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਸਾਂਚੋ ਪਾਂਜ਼ਾ ਡਰਦਾ ਅਤੇ ਭੈਭੀਤ ਹੁੰਦਾ ਸੀ; ਪਰ ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਉੱਥੇ ਦਾਖਲ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਇਸ ਦਾ ਕੋਈ ਇਲਾਜ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਸਰਾਏ ਦੀ ਮਾਲਕਣ, ਮਾਲਕ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਧੀ, ਅਤੇ ਮਾਰੀਟੋਰਨਸ, ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਅਤੇ ਸਾਂਚੋ ਨੂੰ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਦਿਲੋਂ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਸਵਾਗਤ ਕਰਨ ਲਈ ਬਾਹਰ ਆਏ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਨੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਅਤੇ ਮਾਣ ਨਾਲ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਿਛਲੀ ਵਾਰ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਬਿਸਤਰਾ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਿਹਾ: ਜਿਸ 'ਤੇ ਸਰਾਏ ਦੀ ਮਾਲਕਣ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਜੇ ਉਹ ਪਿਛਲੀ ਵਾਰ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰੇਗਾ ਤਾਂ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਦੇ ਯੋਗ ਬਿਸਤਰਾ ਦੇਵੇਗੀ। ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਕਰੇਗਾ, ਇਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸੇ ਗੈਰ-ਆਬਾਦ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਲਈ ਇੱਕ ਸਹਿਣਯੋਗ ਬਿਸਤਰਾ ਬਣਾਇਆ; ਅਤੇ ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਲੇਟ ਗਿਆ, ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਿੱਲਿਆ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਨੀਂਦ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਵਿੱਚ ਸੀ।
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਉਸ 'ਤੇ ਬੰਦ ਹੋਇਆ, ਸਰਾਏ ਦੀ ਮਾਲਕਣ ਨੇ ਮੁੰਡਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਫੜ ਕੇ ਕਿਹਾ:
“ਮੇਰੀ ਕਸਮ, ਤੂੰ ਹੁਣ ਮੇਰੀ ਪੂਛ ਨੂੰ ਦਾੜ੍ਹੀ ਨਹੀਂ ਬਣਾਏਗਾ; ਤੈਨੂੰ ਮੇਰੀ ਪੂਛ ਵਾਪਸ ਦੇਣੀ ਪਵੇਗੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਸ਼ਰਮ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਪਤੀ ਦੀ ਉਹ ਚੀਜ਼ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਲਟਕਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ; ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਉਹ ਕੰਘੀ ਜੋ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਚੰਗੀ ਪੂਛ ਵਿੱਚ ਲਗਾਉਂਦੀ ਸੀ।”
ਪਰ ਜਿੰਨਾ ਵੀ ਉਸਨੇ ਖਿੱਚਿਆ, ਮੁੰਡਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਲਾਇਸੈਂਸੀਏਟ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਦੇ ਦੇਵੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਹੁਣ ਉਸ ਚਾਲਬਾਜ਼ੀ ਦੀ ਕੋਈ ਹੋਰ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਪਛਾਣ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਅਸਲੀ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਨੂੰ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਸਰਾਏ ਵਿੱਚ ਭੱਜ ਗਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਚੋਰਾਂ, ਗੈਲੀ ਦੇ ਗੁਲਾਮਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਲੁੱਟਿਆ ਸੀ; ਅਤੇ ਜੇ ਉਹ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦੇ ਸੈਨਿਕ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਦਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸ ਸਕਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਰਾਜ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਅੱਗੇ ਭੇਜਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆ ਰਹੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ ਮੁਕਤੀਦਾਤਾ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲਿਆ ਰਹੀ ਹੈ। ਇਸ 'ਤੇ ਮੁੰਡਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ-ਖੁਸ਼ੀ ਪੂਛ ਸਰਾਏ ਦੀ ਮਾਲਕਣ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਕਰ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਦੀ ਮੁਕਤੀ ਲਈ ਉਧਾਰ ਲਏ ਸਾਰੇ ਸਹਾਇਕ ਉਪਕਰਨ ਵਾਪਸ ਕਰ ਦਿੱਤੇ। ਸਰਾਏ ਦੇ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਡੋਰਥੀਆ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਤੋਂ, ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਚਰਵਾਹੇ ਕਾਰਡੇਨੀਓ ਦੇ ਸੁੰਦਰ ਰੂਪ ਤੋਂ ਵੀ ਹੈਰਾਨ ਸਨ। ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਰਾਏ ਵਿੱਚ ਜੋ ਵੀ ਭੋਜਨ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਤਿਆਰ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਮਾਲਕ ਨੇ, ਬਿਹਤਰ ਭੁਗਤਾਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਹਿਣਯੋਗ ਚੰਗਾ ਦੁਪਹਿਰ ਦਾ ਭੋਜਨ ਪਰੋਸਿਆ। ਇਸ ਸਾਰੇ ਸਮੇਂ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਸੁੱਤਾ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨਾ ਜਗਾਉਣਾ ਬਿਹਤਰ ਸਮਝਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਸੌਣ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਖਾਣ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਫਾਇਦਾ ਹੋਵੇਗਾ।
ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਭੋਜਨ ਦੌਰਾਨ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮਾਲਕ, ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਧੀ, ਮਾਰੀਟੋਰਨਸ, ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਯਾਤਰੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਦੇ ਅਜੀਬ ਪਾਗਲਪਨ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਲੱਭੇ ਜਾਣ ਦੇ ਢੰਗ ਬਾਰੇ ਚਰਚਾ ਕੀਤੀ; ਅਤੇ ਸਰਾਏ ਦੀ ਮਾਲਕਣ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਅਤੇ ਕੈਰੀਅਰ ਵਿਚਕਾਰ ਕੀ ਹੋਇਆ ਸੀ; ਅਤੇ ਫਿਰ, ਸਾਂਚੋ ਦੇ ਉੱਥੇ ਹੋਣ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਬਲੈਂਕਟਿੰਗ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਈ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬਹੁਤ ਮਨੋਰੰਜਨ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇਹ ਸ਼ੂਰਬੀਰਤਾ ਦੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਸਨ ਜੋ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਨੇ ਪੜ੍ਹੀਆਂ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਨੂੰ ਫੇਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਮਾਲਕ ਨੇ ਕਿਹਾ:
“ਮੈਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ ਕਿ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਸੱਚਮੁੱਚ ਮੇਰੀ ਰਾਏ ਵਿੱਚ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇਸ ਤੋਂ ਬਿਹਤਰ ਪੜ੍ਹਨ ਵਾਲੀ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇੱਥੇ ਦੋ-ਤਿੰਨ ਹਨ, ਹੋਰ ਲਿਖਤਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਜੋ ਸਿਰਫ ਮੇਰੀ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਹੋਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਸਾਰਿਆਂ ਦੀ ਜਾਨ ਹਨ; ਕਿਉਂਕਿ ਜਦੋਂ ਵਾਢੀ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਵਾਢੀ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਛੁੱਟੀਆਂ 'ਤੇ ਇੱਥੇ ਝੁੰਡ ਬਣਾ ਕੇ ਆਉਂਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਇੱਕ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਪੜ੍ਹ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਜੋ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਚੁੱਕ ਲੈਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਉਸਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ, ਤੀਹ ਜਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਾਂ ਇੰਨੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿ ਸਾਡੇ ਸਫੇਦ ਵਾਲ ਫਿਰ ਤੋਂ ਜਵਾਨ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਲਈ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਸ਼ੂਰਬੀਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਭਿਆਨਕ ਅਤੇ ਭਿਆਨਕ ਵਾਰਾਂ ਬਾਰੇ ਸੁਣਦਾ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਉਹੀ ਕਰਨ ਦੀ ਇੱਛਾ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਬਾਰੇ ਰਾਤ ਦਿਨ ਸੁਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ।”
“ਅਤੇ ਮੈਂ ਵੀ ਇੰਨਾ ਹੀ,” ਸਰਾਏ ਦੀ ਮਾਲਕਣ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਵੀ ਸ਼ਾਂਤ ਪਲ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹਦੇ ਹੋਏ ਨਹੀਂ ਸੁਣਦੇ; ਕਿਉਂਕਿ ਉਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਇੰਨੇ ਰੁੱਝੇ ਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਸ ਸਮੇਂ ਲਈ ਤੁਸੀਂ ਝਿੜਕਣਾ ਭੁੱਲ ਜਾਂਦੇ ਹੋ।”
“ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ,” ਮਾਰੀਟੋਰਨਸ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਅਤੇ, ਮੇਰੀ ਕਸਮ, ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਇਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਸੁਣਨ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਮਜ਼ਾ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਸੁੰਦਰ ਹਨ; ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਿਸੇ ਔਰਤ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕਰਦੇ ਹਨ ਜੋ ਆਪਣੇ ਸ਼ੂਰਬੀਰ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਸੰਤਰੇ ਦੇ ਦਰਖਤਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਡੁਏਨਾ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਈਰਖਾ ਅਤੇ ਡਰ ਨਾਲ ਅੱਧੀ ਮਰੀ ਹੋਈ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ; ਇਹ ਸਭ, ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਸ਼ਹਿਦ ਵਾਂਗ ਚੰਗਾ ਹੈ।”
“ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ, ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹੋ, ਨੌਜਵਾਨ ਔਰਤ?” ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਸਰਾਏ ਦੇ ਮਾਲਕ ਦੀ ਧੀ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਨਹੀਂ ਪਤਾ, ਸੇਨੋਰ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ; “ਮੈਂ ਵੀ ਸੁਣਦੀ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਸੱਚ ਕਹਾਂ ਤਾਂ, ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਸਮਝਦੀ ਨਹੀਂ, ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਸੁਣਨਾ ਪਸੰਦ ਹੈ; ਪਰ ਇਹ ਉਹ ਵਾਰ ਨਹੀਂ ਜੋ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਪਸੰਦ ਹਨ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਪਸੰਦ ਹਨ, ਬਲਕਿ ਉਹ ਵਿਰਲਾਪ ਹਨ ਜੋ ਸ਼ੂਰਬੀਰ ਆਪਣੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਤੋਂ ਵਿਛੜਨ ਵੇਲੇ ਕਰਦੇ ਹਨ; ਅਤੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਹ ਕਈ ਵਾਰ ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਦਇਆ ਨਾਲ ਰੁਆ ਦਿੰਦੇ ਹਨ।”
“ਤਾਂ ਫਿਰ ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦਿਲਾਸਾ ਦਿਓਗੇ ਜੇ ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਰੋ ਰਹੇ ਹੋਣ, ਨੌਜਵਾਨ ਔਰਤ?” ਡੋਰਥੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਮੈਂ ਕੀ ਕਰਾਂਗੀ,” ਕੁੜੀ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਜਾਣਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਔਰਤਾਂ ਇੰਨੀਆਂ ਕਰੂਰ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸ਼ੂਰਬੀਰਾਂ ਨੂੰ ਬਾਘ ਅਤੇ ਸ਼ੇਰ ਅਤੇ ਹਜ਼ਾਰ ਹੋਰ ਬੁਰੇ ਨਾਮ ਕਹਿੰਦੀਆਂ ਹਨ: ਅਤੇ ਯਿਸੂ! ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਲੋਕ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਇੰਨੇ ਬੇਰਹਿਮ ਅਤੇ ਬੇਦਿਲ, ਕਿ ਇੱਕ ਯੋਗ ਆਦਮੀ ਵੱਲ ਇੱਕ ਨਜ਼ਰ ਸੁੱਟਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਮਰਨ ਜਾਂ ਪਾਗਲ ਹੋਣ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਅਜਿਹੀ ਸ਼ਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਦਾ ਕੀ ਫਾਇਦਾ ਹੈ; ਜੇ ਇਹ ਸਨਮਾਨ ਲਈ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ? ਬਸ ਇਹੀ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ।”
“ਚੁੱਪ ਰਹਿ, ਬੱਚੀ,” ਸਰਾਏ ਦੀ ਮਾਲਕਣ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਜਾਣਦੀ ਹੈਂ, ਅਤੇ ਕੁੜੀਆਂ ਲਈ ਇੰਨਾ ਕੁਝ ਜਾਨਣਾ ਜਾਂ ਗੱਲ ਕਰਨਾ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੈ।”
“ਜਿਵੇਂ ਜੈਂਟਲਮੈਨ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੀ,” ਕੁੜੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਠੀਕ ਹੈ ਤਾਂ,” ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕਿਤਾਬਾਂ ਲਿਆਓ, ਸੇਨੋਰ ਮਾਲਕ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹਾਂਗਾ।”
“ਆਪਣੇ ਪੂਰੇ ਦਿਲ ਨਾਲ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਜਾ ਕੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣਾ ਸੂਟਕੇਸ ਲਿਆਂਦਾ ਜੋ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਚੇਨ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਣ 'ਤੇ ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਵੱਡੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਅਤੇ ਕੁਝ ਹੱਥ-ਲਿਖਤਾਂ ਪਾਈਆਂ ਜੋ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਲਿਖਾਈ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਪਹਿਲੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਉਸਨੇ ਪਾਇਆ ਕਿ ਇਹ “ਡੌਨ ਸਿਰੋਂਗਿਲਿਓ ਆਫ ਥਰੇਸ” ਸੀ, ਅਤੇ ਦੂਜੀ “ਡੌਨ ਫੇਲਿਕਸਮਾਰਟੇ ਆਫ ਹਿਰਕਾਨੀਆ,” ਅਤੇ ਹੋਰ “ਗ੍ਰੇਟ ਕੈਪਟਨ ਗੋਂਜ਼ਾਲੋ ਹਰਨਾਂਡੇਜ਼ ਡੇ ਕੋਰਡੋਵਾ ਦਾ ਇਤਿਹਾਸ, ਡਿਏਗੋ ਗਾਰਸੀਆ ਡੇ ਪੇਰੇਡਸ ਦੇ ਜੀਵਨ ਨਾਲ।”
ਜਦੋਂ ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਪਹਿਲੇ ਦੋ ਸਿਰਲੇਖ ਪੜ੍ਹੇ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਮੁੰਡਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, “ਸਾਨੂੰ ਹੁਣ ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ ਦੀ ਘਰੇਲੂ ਔਰਤ ਅਤੇ ਭਤੀਜੀ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।”
“ਨਹੀਂ,” ਮੁੰਡਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਿਹੜੇ ਜਾਂ ਚੁੱਲ੍ਹੇ ਤੱਕ ਲੈ ਜਾਣ ਲਈ ਬਿਲਕੁਲ ਠੀਕ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਬਹੁਤ ਅੱਛੀ ਅੱਗ ਹੈ।”
“ਕੀ! ਤੁਹਾਡੀ ਸ਼ਰਫ ਮੇਰੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਨੂੰ ਸਾੜ ਦੇਵੇਗਾ!” ਮਾਲਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਦੋ,” ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਡੌਨ ਸਿਰੋਂਗਿਲਿਓ, ਅਤੇ ਫੇਲਿਕਸਮਾਰਤੇ।”
“ਕੀ ਮੇਰੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ, ਫਿਰ, ਧਰਮ-ਵਿਰੋਧੀ ਜਾਂ ਸੁਸਤ ਹਨ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਾੜਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?” ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਫਿਰਕੂ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਦੋਸਤ,” ਬਾਰਬਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਸੁਸਤ ਨਹੀਂ।”
“ਉਹੀ ਹੈ,” ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਪਰ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਸਾੜਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਉਹ ਮਹਾਨ ਕਪਤਾਨ ਅਤੇ ਉਹ ਡਿਏਗੋ ਗਾਰਸੀਆ ਬਾਰੇ ਹੋਵੇ; ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਕਿਸੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਇੱਕ ਨਾਲੋਂ ਸਾੜਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰਾਂਗਾ।”
“ਭਰਾ,” ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਉਹ ਦੋ ਕਿਤਾਬਾਂ ਝੂਠ ਨਾਲ ਬਣੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਮੂਰਖਤਾ ਅਤੇ ਬਕਵਾਸ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਹਨ; ਪਰ ਮਹਾਨ ਕਪਤਾਨ ਦੀ ਇਹ ਇੱਕ ਸੱਚੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਗੋਂਜ਼ਾਲੋ ਹਰਨਾਂਡੇਜ਼ ਆਫ਼ ਕੋਰਡੋਵਾ ਦੇ ਕਾਰਨਾਮੇ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਜਿਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਅਤੇ ਮਹਾਨ ਕਾਰਨਾਮਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਮਹਾਨ ਕਪਤਾਨ ਦਾ ਖਿਤਾਬ ਕਮਾਇਆ, ਇੱਕ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਨਾਮ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਲਈ ਇਕੱਲੇ ਹੀ ਯੋਗ ਸੀ; ਅਤੇ ਇਹ ਡਿਏਗੋ ਗਾਰਸੀਆ ਡੀ ਪੇਰੇਡਸ ਐਸਟ੍ਰੇਮਾਡੂਰਾ ਦੇ ਸ਼ਹਿਰ ਟਰੂਜਿਲੋ ਦਾ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਨਾਈਟ ਸੀ, ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਬਹਾਦਰ ਸਿਪਾਹੀ, ਅਤੇ ਸਰੀਰਕ ਤਾਕਤ ਦਾ ਇੰਨਾ ਮਾਲਕ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਉਂਗਲ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਪੂਰੀ ਗਤੀ ਵਿੱਚ ਚੱਲ ਰਹੇ ਇੱਕ ਮਿੱਲ-ਚੱਕਰ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ; ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੋ-ਹੱਥੀ ਤਲਵਾਰ ਨਾਲ ਇੱਕ ਪੁਲ ਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਕੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਫੌਜ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਰੋਕਿਆ, ਅਤੇ ਅਜਿਹੇ ਹੋਰ ਕਾਰਨਾਮੇ ਕੀਤੇ ਕਿ ਜੇ, ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਨਾਈਟ ਦੀ ਨਿਮਰਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਲਿਖਣ ਵਾਲੇ ਵਜੋਂ ਖੁਦ ਦੱਸਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਕਿਸੇ ਸੁਤੰਤਰ ਅਤੇ ਨਿਰਪੱਖ ਲੇਖਕ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦਰਜ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੇਕਟਰ, ਅਚਿਲਿਸ ਅਤੇ ਰੋਲੈਂਡ ਦੇ ਸਾਰੇ ਕਾਰਨਾਮਿਆਂ ਨੂੰ ਛਾਂ ਦਿੱਤਾ ਹੁੰਦਾ।
“ਉਹ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਕਹੋ,” ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਇਹ ਹੈਰਾਨ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਹੈ! ਇੱਕ ਮਿੱਲ-ਚੱਕਰ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ! ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦੀ ਸਹੁੰ, ਤੁਹਾਡੀ ਮਹਿਮਾ ਨੂੰ ਉਹ ਪੜ੍ਹਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਫੇਲਿਕਸਮਾਰਤੇ ਆਫ਼ ਹਿਰਕਾਨੀਆ ਬਾਰੇ ਪੜ੍ਹਿਆ ਹੈ, ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਇੱਕ ਸਿੰਗਲ ਬੈਕਸਟ੍ਰੋਕ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਪੰਜ ਦੈਂਤਾਂ ਨੂੰ ਵਿਚਕਾਰੋਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚੀਰ ਦਿੱਤਾ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਬੀਨ-ਪੌਡਜ਼ ਦੇ ਬਣੇ ਹੋਣ ਜਿਵੇਂ ਬੱਚੇ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ; ਅਤੇ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ ਅਤੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਫੌਜ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਿਲੀਅਨ ਛੇ ਲੱਖ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਿਪਾਹੀ ਸਨ, ਸਾਰੇ ਸਿਰ ਤੋਂ ਪੈਰਾਂ ਤੱਕ ਹਥਿਆਰਬੰਦ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭਜਾ ਦਿੱਤਾ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਭੇਡਾਂ ਦੇ ਇੱਜੜ ਹੋਣ।
“ਅਤੇ ਫਿਰ, ਤੁਸੀਂ ਥਰੇਸ ਦੇ ਚੰਗੇ ਸਿਰੋਂਗਿਲਿਓ ਬਾਰੇ ਕੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ, ਜੋ ਇੰਨਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ਅਤੇ ਬਹਾਦਰ ਸੀ; ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਿਤਾਬ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੱਕ ਨਦੀ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਸਫ਼ਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਤਾਂ ਪਾਣੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰੋਂ ਉਸਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਇੱਕ ਅੱਗ ਵਾਲਾ ਸੱਪ ਉੱਠਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਉਸ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਖੁਰਦਰੀ ਮੋਢਿਆਂ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਦੋਵਾਂ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਨਿਚੋੜਿਆ ਕਿ ਸੱਪ, ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਕੇ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਘੁੱਟ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਨਦੀ ਦੇ ਤਲ ਤੱਕ ਡੁੱਬਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਨਾਈਟ ਵੀ ਸੀ ਜੋ ਆਪਣੀ ਪਕੜ ਨਹੀਂ ਛੱਡ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਹੇਠਾਂ ਪਹੁੰਚੇ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮਹਿਲਾਂ ਅਤੇ ਬਾਗਾਂ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ਜੋ ਇੰਨੇ ਸੁੰਦਰ ਸਨ ਕਿ ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਇੱਕ ਅਜੂਬਾ ਸੀ; ਅਤੇ ਫਿਰ ਸੱਪ ਇੱਕ ਬੁੱਢੇ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਆਦਮੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ, ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅਜਿਹੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਦੱਸੀਆਂ ਜੋ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੁਣੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਚੁੱਪ ਰਹਿ, ਸੇਨੋਰ; ਕਿਉਂਕਿ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸੁਣੋਗੇ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਪਾਗਲ ਹੋ ਜਾਵੋਗੇ। ਤੁਹਾਡੇ ਮਹਾਨ ਕਪਤਾਨ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਡਿਏਗੋ ਗਾਰਸੀਆ ਲਈ ਕੁਝ ਅੰਜੀਰ!”
ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ ਡੋਰੋਥੀਆ ਨੇ ਕਾਰਡੇਨੀਓ ਨੂੰ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, “ਸਾਡਾ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਲਈ ਦੂਜਾ ਹਿੱਸਾ ਖੇਡਣ ਲਈ ਲਗਭਗ ਯੋਗ ਹੈ।”
“ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ,” ਕਾਰਡੇਨੀਓ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਕਿਉਂਕਿ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਦਿਖਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਵਜੋਂ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜੋ ਉਹ ਕਿਤਾਬਾਂ ਦੱਸਦੀਆਂ ਹਨ, ਬਿਲਕੁਲ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਾਪਰਿਆ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ; ਅਤੇ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਫ੍ਰਾਇਰ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਇਸਦੇ ਉਲਟ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਦਿਵਾਉਣਗੇ।”
“ਪਰ ਵਿਚਾਰ ਕਰੋ, ਭਰਾ,” ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਕਿਹਾ, “ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਵੀ ਕੋਈ ਫੇਲਿਕਸਮਾਰਤੇ ਆਫ਼ ਹਿਰਕਾਨੀਆ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਨਾ ਹੀ ਕੋਈ ਸਿਰੋਂਗਿਲਿਓ ਆਫ਼ ਥਰੇਸ, ਜਾਂ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੋਰ ਕੋਈ ਨਾਈਟ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਬਾਰੇ ਸ਼ੂਰਵੀਰਤਾ ਦੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਗੱਲ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ; ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਵਿਹਲੇ ਦਿਮਾਗਾਂ ਦੀ ਕਾਢ ਅਤੇ ਕਲਪਨਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਦੁਆਰਾ ਦੱਸੇ ਗਏ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਉਣ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਤੁਹਾਡੇ ਕਟਾਈ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪੜ੍ਹਦੇ ਸਮੇਂ ਕਰਦੇ ਹਨ; ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਸਹੁੰ ਖਾ ਕੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਵੀ ਅਜਿਹੇ ਨਾਈਟ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਕਿਤੇ ਵੀ ਅਜਿਹੇ ਕਾਰਨਾਮੇ ਜਾਂ ਬਕਵਾਸ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਹੋਏ।
“ਉਹ ਹੱਡੀ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਕੁੱਤੇ 'ਤੇ ਅਜ਼ਮਾਓ,” ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਪੰਜ ਕਿੰਨੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਜੁੱਤਾ ਮੈਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਚੁੱਭਦਾ ਹੈ; ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਨਾ ਸੋਚੋ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਦੁੱਧ ਪਿਲਾਓ, ਕਿਉਂਕਿ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦੀ ਸਹੁੰ, ਮੈਂ ਕੋਈ ਮੂਰਖ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਮਹਿਮਾ ਲਈ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਮਜ਼ਾਕ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ ਕਿ ਇਹ ਸਾਰੀਆਂ ਚੰਗੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਜੋ ਕਹਿੰਦੀਆਂ ਹਨ ਉਹ ਬਕਵਾਸ ਅਤੇ ਝੂਠ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰਾਇਲ ਕੌਂਸਲ ਦੇ ਲਾਰਡਜ਼ ਦੀ ਲਾਇਸੈਂਸ ਨਾਲ ਛਾਪਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਲੋਕ ਹੋਣ ਜੋ ਇੰਨੇ ਸਾਰੇ ਝੂਠ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਛਾਪਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਣਗੇ, ਅਤੇ ਇੰਨੀਆਂ ਲੜਾਈਆਂ ਅਤੇ ਜਾਦੂ ਜੋ ਸਾਡੀ ਸੋਚ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿੰਦੇ ਹਨ।”
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਹੈ, ਦੋਸਤ,” ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਕਿ ਇਹ ਸਾਡੇ ਵਿਹਲੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਭਟਕਾਉਣ ਲਈ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ; ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਵਸਥਿਤ ਰਾਜਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਤਰੰਜ, ਪੰਜ ਅਤੇ ਬਿਲੀਅਰਡਜ਼ ਵਰਗੀਆਂ ਖੇਡਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਮਨੋਰੰਜਨ ਲਈ ਆਗਿਆ ਦਿੱਤੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ ਜੋ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ, ਜਾਂ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਜਾਂ ਅਸਮਰੱਥ ਹਨ, ਇਸ ਲਈ ਇਸ ਕਿਸਮ ਦੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਨੂੰ ਛਾਪਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਇਸ ਧਾਰਨਾ 'ਤੇ ਕਿ, ਜੋ ਕਿ ਸੱਚ ਹੈ, ਕੋਈ ਵੀ ਇੰਨਾ ਅਗਿਆਨੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਸੱਚੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸਮਝੇ; ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ, ਅਤੇ ਮੌਜੂਦਾ ਕੰਪਨੀ ਇਸਦੀ ਇੱਛਾ ਕਰਦੀ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਸ਼ੂਰਵੀਰਤਾ ਦੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਦੇ ਗੁਣਾਂ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜੋ ਚੰਗੀਆਂ ਹੋਣੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਫਾਇਦੇ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸਵਾਦ ਲਈ ਵੀ ਹੋਣਗੀਆਂ; ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਮਾਂ ਆਵੇਗਾ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰ ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨਾਲ ਸਾਂਝੇ ਕਰ ਸਕਾਂਗਾ ਜੋ ਮਾਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਸੁਧਾਰ ਸਕੇ; ਅਤੇ ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਸੇਨੋਰ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ, ਜੋ ਮੈਂ ਕਿਹਾ ਹੈ ਉਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ, ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਲਓ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੱਚਾਈ ਜਾਂ ਝੂਠ ਬਾਰੇ ਆਪਣਾ ਮਨ ਬਣਾਓ, ਅਤੇ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਚੰਗਾ ਕਰਨ; ਅਤੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸੇ ਪੈਰ 'ਤੇ ਲੰਗੜਾ ਨਾ ਕਰੇ ਜਿਸ 'ਤੇ ਤੁਹਾਡਾ ਮਹਿਮਾਨ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਲੰਗੜਾਉਂਦਾ ਹੈ।”
“ਉਸਦਾ ਕੋਈ ਡਰ ਨਹੀਂ,” ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ; “ਮੈਂ ਇੰਨਾ ਪਾਗਲ ਨਹੀਂ ਹੋਵਾਂਗਾ ਕਿ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸ਼ੂਰਵੀਰ ਬਣਾ ਲਵਾਂ; ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਚੀਜ਼ਾਂ ਹੁਣ ਉਹ ਨਹੀਂ ਰਹੀਆਂ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦੀਆਂ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਨਾਈਟ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦੇ ਸਨ।”
ਸਾਂਚੋ ਇਸ ਗੱਲਬਾਤ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਸ਼ੂਰਵੀਰਾਂ ਦੇ ਹੁਣ ਫੈਸ਼ਨ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋਣ ਬਾਰੇ, ਅਤੇ ਸਾਰੀਆਂ ਸ਼ੂਰਵੀਰਤਾ ਦੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਦੇ ਮੂਰਖਤਾ ਅਤੇ ਝੂਠ ਹੋਣ ਬਾਰੇ ਜੋ ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ ਸੀ; ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕ ਦੀ ਇਸ ਯਾਤਰਾ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨ ਅਤੇ ਦੇਖਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਇਹ ਉਸਦੇ ਮਾਲਕ ਦੀ ਉਮੀਦ ਅਨੁਸਾਰ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਮ ਕੰਮ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ।
ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਸੂਟਕੇਸ ਅਤੇ ਕਿਤਾਬਾਂ ਲੈ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਠਹਿਰ; ਮੈਂ ਵੇਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਕਾਗਜ਼ ਕੀ ਹਨ ਜੋ ਇੰਨੀ ਚੰਗੀ ਲਿਖਾਈ ਵਿੱਚ ਲਿਖੇ ਹੋਏ ਹਨ।” ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਕੇ ਪੜ੍ਹਨ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਫੜਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸਮਝਿਆ ਕਿ ਉਹ ਲਗਭਗ ਅੱਠ ਪੰਨਿਆਂ ਦੀ ਹੱਥ-ਲਿਖਤ ਰਚਨਾ ਸੀ, ਜਿਸਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ, ਵੱਡੇ ਅੱਖਰਾਂ ਵਿੱਚ, “ਅਣ-ਸਲਾਹੇਤੂਰ ਜਗਿਆਸਾ ਦਾ ਨਾਵਲ” ਦਾ ਸਿਰਲੇਖ ਸੀ। ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਲਈ ਤਿੰਨ-ਚਾਰ ਲਾਈਨਾਂ ਪੜ੍ਹੀਆਂ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਨੂੰ ਕਹਿਣਾ ਪਵੇਗਾ ਕਿ ਇਸ ਨਾਵਲ ਦਾ ਸਿਰਲੇਖ ਮੈਨੂੰ ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਪੂਰਾ ਪੜ੍ਹਨ ਦੀ ਇੱਛਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।” ਜਿਸਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਤਾਂ ਤੁਹਾਡੀ ਪਵਿੱਤਰਤਾ ਇਸਨੂੰ ਪੜ੍ਹ ਕੇ ਚੰਗਾ ਕਰੇਗੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇੱਥੇ ਇਸਨੂੰ ਪੜ੍ਹਨ ਵਾਲੇ ਕੁਝ ਮਹਿਮਾਨ ਇਸ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੋਏ ਹਨ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਮੰਗਿਆ ਹੈ; ਪਰ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਇਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਕਰਨ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦਾ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਇੱਥੇ ਸੂਟਕੇਸ, ਕਿਤਾਬਾਂ ਅਤੇ ਕਾਗਜ਼ ਭੁੱਲ ਦਿੱਤੇ ਸਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸੇ ਸਮੇਂ ਇੱਥੇ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਵੇ; ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਕਿਤਾਬਾਂ ਦੀ ਯਾਦ ਆਵੇਗੀ, ਪਰ ਮੇਰਾ ਇਰਾਦਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਕਰਨ ਦਾ ਹੈ; ਕਿਉਂਕਿ ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਇੱਕ ਸਰਾਏ ਦਾ ਮਾਲਕ ਹਾਂ, ਫਿਰ ਵੀ ਮੈਂ ਇੱਕ ਈਸਾਈ ਹਾਂ।”
“ਤੁਸੀਂ ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ, ਦੋਸਤ,” ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਪਰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਭ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਜੇ ਨਾਵਲ ਮੈਨੂੰ ਪਸੰਦ ਆਉਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਇਸਦੀ ਨਕਲ ਕਰਨ ਦੇਣੀ ਪਵੇਗੀ।”
“ਆਪਣੇ ਪੂਰੇ ਦਿਲ ਨਾਲ,” ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
ਜਦੋਂ ਉਹ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਕਾਰਡੇਨੀਓ ਨੇ ਨਾਵਲ ਚੁੱਕ ਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਪੜ੍ਹਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਪਾਦਰੀ ਵਾਂਗ ਹੀ ਰਾਏ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਪੜ੍ਹਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਸਾਰੇ ਸੁਣ ਸਕਣ।
“ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਪੜ੍ਹ ਦਿੰਦਾ,” ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਜੇ ਸਮਾਂ ਸੌਣ ਵਿੱਚ ਬਿਹਤਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬਤੀਤ ਨਾ ਹੁੰਦਾ।”
“ਮੇਰੇ ਲਈ ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਆਰਾਮ ਹੋਵੇਗਾ,” ਡੋਰੋਥੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਕਿਸੇ ਕਹਾਣੀ ਨੂੰ ਸੁਣ ਕੇ ਸਮਾਂ ਬਤੀਤ ਕਰਨਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰੀ ਆਤਮਾ ਅਜੇ ਵੀ ਇੰਨੀ ਸ਼ਾਂਤ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਸੌਣ ਦੇਵੇ ਜਦੋਂ ਇਹ ਢੁਕਵਾਂ ਹੋਵੇ।”
“ਠੀਕ ਹੈ, ਉਸ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ,” ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਪੜ੍ਹ ਦਿਆਂਗਾ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਸਿਰਫ ਜਗਿਆਸਾ ਕਰਕੇ ਹੀ ਹੋਵੇ; ਸ਼ਾਇਦ ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਸੁਹਾਵਣਾ ਹੋਵੇ।”
ਮਾਸਟਰ ਨਿਕੋਲਸ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬੇਨਤੀਆਂ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜੋੜੀਆਂ, ਅਤੇ ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਵੀ; ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ, ਅਤੇ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਦੇਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਖੁਦ ਵੀ ਖੁਸ਼ੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੇਗਾ, ਪਾਦਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਠੀਕ ਹੈ, ਹਰ ਕੋਈ ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਸੁਣੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਨਾਵਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।”