ਮੌਤ ਨਾਲ ਮੁਲਾਕਾਤ ਵਾਲੇ ਦਿਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਰਾਤ, ਡੌਨ ਕਿਖੋਟੇ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਥੀ ਨੇ ਕੁਝ ਲੰਬੇ ਛਾਂਵੇਂ ਦਰਖਤਾਂ ਹੇਠਾਂ ਬਤੀਤ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਡੌਨ ਕਿਖੋਟੇ ਨੇ ਸਾਂਚੋ ਦੇ ਕਹਿਣ 'ਤੇ ਡੈਪਲ ਦੁਆਰਾ ਲਿਆਂਦੇ ਭੋਜਨ ਵਿੱਚੋਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਖਾਧਾ, ਅਤੇ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਦੌਰਾਨ ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਸੇਨੋਰ, ਜੇ ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਇਨਾਮ ਪਹਿਲੇ ਸਾਹਸ ਦੀ ਲੁੱਟ ਵਿੱਚੋਂ ਚੁਣ ਲਿਆ ਹੁੰਦਾ ਜੋ ਤੁਹਾਡੀ ਪੂਜਨੀਕਤਾ ਨੇ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਤਿੰਨ ਘੋੜੀਆਂ ਦੇ ਵੱਛਿਆਂ ਨੂੰ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਕਿੰਨਾ ਮੂਰਖ ਲੱਗਦਾ। ਆਖਰਕਾਰ, ‘ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਿੜੀਆ ਉੱਡਦੀ ਗਿਰਝ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹੈ।’”
“ਇਸੇ ਸਮੇਂ, ਸਾਂਚੋ,” ਡੌਨ ਕਿਖੋਟੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਜੇ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦਿੰਦਾ ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਦਾ ਸੋਨ ਤਾਜ ਅਤੇ ਕਯੂਪਿਡ ਦੇ ਰੰਗੀਨ ਖੰਭ ਤੇਰੇ ਲਈ ਲੁੱਟ ਵਜੋਂ ਡਿੱਗ ਪੈਂਦੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਖੋਹ ਲੈਂਦਾ ਅਤੇ ਤੇਰੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇ ਦਿੰਦਾ।”
“ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਟਕੀ ਬਾਦਸ਼ਾਹਾਂ ਦੇ ਰਾਜ-ਦੰਡ ਅਤੇ ਤਾਜ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਕਦੇ ਵੀ ਸ਼ੁੱਧ ਸੋਨੇ ਦੇ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਸਿਰਫ ਪਿੱਤਲ ਦੀ ਫੁਆਰ ਜਾਂ ਟਿਨ ਦੇ ਸਨ।”
“ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ,” ਡੌਨ ਕਿਖੋਟੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਨਾਟਕ ਦੀਆਂ ਸਹਾਇਕ ਚੀਜ਼ਾਂ ਅਸਲ ਹੋਣ, ਨਾ ਕਿ ਸਿਰਫ ਕਾਲਪਨਿਕ ਅਤੇ ਭਰਮ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਨਾਟਕ ਖੁਦ ਹੈ; ਜਿਸ ਵੱਲ, ਸਾਂਚੋ—ਅਤੇ, ਇੱਕ ਜ਼ਰੂਰੀ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਜੋ ਇਸਨੂੰ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੇ ਅਤੇ ਪੈਦਾ ਕਰਦੇ ਹਨ—ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੂੰ ਅਨੁਕੂਲ ਹੋਵੇਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਸਾਰੇ ਰਾਜ ਲਈ ਮਹਾਨ ਭਲਾਈ ਦੇ ਸਾਧਨ ਹਨ, ਜੋ ਸਾਨੂੰ ਹਰ ਕਦਮ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਅਸੀਂ ਮਨੁੱਖੀ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਕੀ ਵਾਪਰਦਾ ਹੈ, ਨੂੰ ਸਪਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹਾਂ; ਅਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਸਮਾਨਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜੋ ਸਾਨੂੰ ਵਧੇਰੇ ਵਫ਼ਾਦਾਰੀ ਨਾਲ ਦਿਖਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਕੀ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਨਾਟਕ ਅਤੇ ਖਿਡਾਰੀ। ਆਓ, ਮੈਨੂੰ ਦੱਸ, ਕੀ ਤੂੰ ਕੋਈ ਨਾਟਕ ਖੇਡਿਆ ਹੋਇਆ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਬਾਦਸ਼ਾਹ, ਬਾਦਸ਼ਾਹ, ਪੋਂਟਿਫ, ਨਾਈਟ, ਔਰਤਾਂ, ਅਤੇ ਕਈ ਹੋਰ ਵਿਅਕਤੀ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ? ਇੱਕ ਵਿਲਨ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਦੂਜਾ ਧੋਖੇਬਾਜ਼, ਇਹ ਵਪਾਰੀ, ਉਹ ਸਿਪਾਹੀ, ਇੱਕ ਚਲਾਕ ਮੂਰਖ, ਦੂਜਾ ਮੂਰਖ ਪ੍ਰੇਮੀ; ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਨਾਟਕ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਹਿਰਾਵੇ ਉਤਾਰ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਪਹਿਨੇ ਸਨ, ਸਾਰੇ ਅਦਾਕਾਰ ਬਰਾਬਰ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।
“ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇਹ ਦੇਖਿਆ ਹੈ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਠੀਕ ਹੈ ਫਿਰ,” ਡੌਨ ਕਿਖੋਟੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇਸ ਦੁਨੀਆਂ ਦੇ ਨਾਟਕ ਅਤੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਵੀ ਇਹੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਕੁਝ ਬਾਦਸ਼ਾਹਾਂ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਦੂਸਰੇ ਪੋਪ, ਅਤੇ, ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ, ਸਾਰੇ ਪਾਤਰ ਜੋ ਇੱਕ ਨਾਟਕ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦੇ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹਨ; ਪਰ ਜਦੋਂ ਇਹ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਯਾਨੀ ਜਦੋਂ ਜੀਵਨ ਖਤਮ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਮੌਤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਤੋਂ ਉਹ ਕੱਪੜੇ ਉਤਾਰ ਦਿੰਦੀ ਹੈ ਜੋ ਇੱਕ ਨੂੰ ਦੂਜੇ ਤੋਂ ਵੱਖ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਬਰਾਬਰ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।
“ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਤੁਲਨਾ!” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਹਾਲਾਂਕਿ ਇੰਨੀ ਨਵੀਂ ਨਹੀਂ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਈ ਵਾਰ ਸੁਣਿਆ ਹੋਵੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸ਼ਤਰੰਜ ਦੀ ਖੇਡ ਵਾਲੀ ਦੂਜੀ ਤੁਲਨਾ; ਕਿ ਕਿਵੇਂ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਖੇਡ ਚੱਲਦੀ ਹੈ, ਹਰ ਮੋਹਰੇ ਦਾ ਆਪਣਾ ਖਾਸ ਕੰਮ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਖੇਡ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਸਾਰੇ ਮਿਲ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਉਲਝ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਕੱਠੇ ਹਿੱਲ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਬੈਗ ਵਿੱਚ ਰੱਖ ਦਿੱਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਵਰਗਾ ਹੈ।
“ਤੂੰ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਘੱਟ ਮੂਰਖ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਚਲਾਕ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈਂ, ਸਾਂਚੋ,” ਡੌਨ ਕਿਖੋਟੇ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਹਾਂ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਇਹ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡੀ ਪੂਜਨੀਕਤਾ ਦੀ ਕੁਝ ਚਲਾਕੀ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਲੱਗ ਗਈ ਹੈ; ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨ, ਜੋ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਬੰਜਰ ਅਤੇ ਸੁੱਕੀ ਹੈ, ਚੰਗਾ ਫਲ ਦੇਵੇਗੀ ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਖਾਦ ਪਾਓ ਅਤੇ ਵਾਹੋ; ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡੀ ਪੂਜਨੀਕਤਾ ਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਉਹ ਖਾਦ ਹੈ ਜੋ ਮੇਰੀ ਸੁੱਕੀ ਬੁੱਧੀ ਦੀ ਬੰਜਰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਸੇਵਾ ਅਤੇ ਸੰਗਤ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਉਹ ਵਾਹੀ ਹੈ; ਅਤੇ ਇਸ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਮੈਂ ਭਰਪੂਰ ਫਲ ਦੇਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਜੋ ਤੁਹਾਡੀ ਪੂਜਨੀਕਤਾ ਨੇ ਮੇਰੀ ਸੁੱਕੀ ਸਮਝ ਵਿੱਚ ਬਣਾਈਆਂ ਚੰਗੀਆਂ ਆਦਤਾਂ ਦੇ ਮਾਰਗਾਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਡਿੱਗੇਗਾ ਜਾਂ ਖਿਸਕ ਜਾਵੇਗਾ।
ਡੌਨ ਕਿਖੋਟੇ ਸਾਂਚੋ ਦੀ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਸ਼ਬਦਾਵਲੀ 'ਤੇ ਹੱਸਿਆ, ਅਤੇ ਸਮਝਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਸੁਧਾਰ ਬਾਰੇ ਜੋ ਕਿਹਾ ਸੀ ਉਹ ਸੱਚ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੋਲਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਸੀ; ਹਾਲਾਂਕਿ ਹਮੇਸ਼ਾ, ਜਾਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ, ਜਦੋਂ ਸਾਂਚੋ ਵਧੀਆ ਬੋਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਨਿਮਰ ਭਾਸ਼ਾ ਦਾ ਯਤਨ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਸਾਦਗੀ ਦੇ ਸਿਖਰ ਤੋਂ ਆਪਣੀ ਅਗਿਆਨਤਾ ਦੇ ਖੱਡ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਕੇ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਸੀ; ਅਤੇ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਆਪਣੀ ਸੰਸਕ੍ਰਿਤੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਯਾਦਦਾਸ਼ਤ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਫਾਇਦੇ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਉਂਦਾ ਸੀ, ਉਹ ਕਹਾਵਤਾਂ ਨੂੰ ਖਿੱਚਣ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਹੱਥ ਵਿੱਚਲੇ ਵਿਸ਼ੇ ਨਾਲ ਸੰਬੰਧਿਤ ਹੋਣ ਜਾਂ ਨਾ ਹੋਣ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇਗਾ ਅਤੇ ਇਸ ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਦੇਖਿਆ ਜਾਵੇਗਾ।
ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਰਾਤ ਦਾ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਹਿੱਸਾ ਬਤੀਤ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਪਰਦੇ ਥੱਲੇ ਕਰਨ ਦੀ ਇੱਛਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਸੌਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ; ਅਤੇ ਡੈਪਲ ਨੂੰ ਨੰਗਾ ਕਰਕੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਭੁੱਖ ਮਿਟਾਉਣ ਲਈ ਆਜ਼ਾਦ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਰੋਸੀਨਾਂਤੇ ਦਾ ਸੈਡਲ ਨਹੀਂ ਉਤਾਰਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੇ ਮਾਲਕ ਦੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਆਦੇਸ਼ ਸਨ, ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਸਨ ਜਾਂ ਛੱਤ ਹੇਠਾਂ ਨਹੀਂ ਸੌਂਦੇ ਸਨ, ਰੋਸੀਨਾਂਤੇ ਨੂੰ ਨੰਗਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਸੀ—ਨਾਇਟ-ਐਰੈਂਟ ਦੁਆਰਾ ਸਥਾਪਿਤ ਅਤੇ ਪਾਲਣ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਰਿਵਾਜ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਲਗਾਮ ਉਤਾਰ ਕੇ ਸੈਡਲ-ਬੋ 'ਤੇ ਲਟਕਾ ਦਿੱਤੀ ਜਾਵੇ, ਪਰ ਘੋੜੇ ਤੋਂ ਸੈਡਲ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਉਤਾਰਿਆ ਜਾਣਾ ਸੀ! ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਹੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦਿੱਤੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਡੈਪਲ ਨੂੰ ਦਿੱਤੀ ਸੀ, ਜਿਸਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਅਤੇ ਰੋਸੀਨਾਂਤੇ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਬੇਮਿਸਾਲ ਅਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਦੋਸਤੀ ਸੀ, ਕਿ ਇਹ ਪਿਤਾ ਤੋਂ ਪੁੱਤਰ ਤੱਕ ਪਰੰਪਰਾ ਦੁਆਰਾ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਕਿ ਇਸ ਸੱਚੇ ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਲੇਖਕ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਕੁਝ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਧਿਆਏ ਸਮਰਪਿਤ ਕੀਤੇ, ਜੋ, ਇੱਕ ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਇੰਨੇ ਬਹਾਦਰੀ ਵਾਲੇ ਲਈ ਉਚਿਤਤਾ ਅਤੇ ਸ਼ਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਨੂੰ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਲਈ, ਉਸਨੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ; ਹਾਲਾਂਕਿ ਕਈ ਵਾਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਇਸ ਇਰਾਦੇ ਨੂੰ ਭੁੱਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਦੱਸਦਾ ਹੈ ਕਿ ਦੋਵੇਂ ਜਾਨਵਰ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਕਿੰਨੀ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਖੁਰਚਦੇ ਸਨ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਕੱਠੇ ਹੁੰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਕਿਵੇਂ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਥੱਕ ਜਾਂਦੇ ਸਨ ਜਾਂ ਭਰ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਰੋਸੀਨਾਂਤੇ ਆਪਣੀ ਗਰਦਨ ਡੈਪਲ ਦੇ ਉੱਤੇ ਰੱਖ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਅੱਧਾ ਗਜ਼ ਜਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੂਜੀ ਪਾਸੇ ਖਿੱਚ ਕੇ, ਅਤੇ ਜੋੜਾ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖੜ੍ਹਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਜ਼ਮੀਨ ਵੱਲ ਸੋਚ-ਸਮਝ ਕੇ ਦੇਖਦਾ ਹੋਇਆ, ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ, ਜਾਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਉਹ ਇਕੱਲੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਜਾਂ ਭੁੱਖ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਭੋਜਨ ਲੱਭਣ ਲਈ ਜਾਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਇਹ ਵੀ ਜੋੜ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਲੇਖਕ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਰਿਕਾਰਡ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਦੋਸਤੀ ਦੀ ਤੁਲਨਾ ਨਿਸਸ ਅਤੇ ਯੂਰੀਅਲਸ, ਅਤੇ ਪਾਈਲੇਡਸ ਅਤੇ ਓਰੇਸਟੇਸ ਨਾਲ ਕੀਤੀ ਸੀ; ਅਤੇ ਜੇ ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਮਨੁੱਖੀ ਜਾਤੀ ਦੇ ਅਚੰਭੇ ਲਈ ਸਮਝਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋ ਸ਼ਾਂਤੀਪੂਰਨ ਜਾਨਵਰਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਦੋਸਤੀ ਕਿੰਨੀ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ, ਜੋ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਦੋਸਤੀ ਇੰਨੀ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਭਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ-
ਕਿਉਂਕਿ ਦੋਸਤ ਲਈ ਹੁਣ ਕੋਈ ਦੋਸਤ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਸਰਕੰਡਾ ਹੁਣ ਬਰਛੇ ਬਣ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।
ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੇ ਗਾਇਆ ਹੈ-
ਦੋਸਤ ਲਈ ਦੋਸਤ ਖੱਟਮਲ, ਆਦਿ।
ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸੋਚਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਕਿ ਲੇਖਕ ਜਾਨਵਰਾਂ ਦੀ ਦੋਸਤੀ ਦੀ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨਾਲ ਤੁਲਨਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਬਿਲਕੁਲ ਗਲਤ ਸੀ; ਕਿਉਂਕਿ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨੇ ਜਾਨਵਰਾਂ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਸਬਕ ਸਿੱਖੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਚੀਜ਼ਾਂ ਸਿੱਖੀਆਂ ਹਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ, ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, ਸਟੋਰਕ ਤੋਂ ਕਲੀਸਟਰ, ਕੁੱਤੇ ਤੋਂ ਉਲਟੀ ਅਤੇ ਧੰਨਵਾਦ, ਕ੍ਰੇਨ ਤੋਂ ਚੌਕਸੀ, ਚੀਟੀ ਤੋਂ ਦੂਰ-ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀ, ਹਾਥੀ ਤੋਂ ਨਿਮਰਤਾ, ਅਤੇ ਘੋੜੇ ਤੋਂ ਵਫ਼ਾਦਾਰੀ।
ਸਾਂਚੋ ਅਖੀਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਾਰਕ ਦੇ ਰੁੱਖ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਹੇਠ ਸੌਂ ਗਿਆ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਓਕ ਦੇ ਰੁੱਖ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਹੇਠ ਝਪਕੀ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਪਰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਸਮਾਂ ਹੀ ਬੀਤਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਜਾਗ ਪਿਆ, ਅਤੇ ਘਬਰਾ ਕੇ ਉੱਠ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ ਅਤੇ ਜਿਸ ਦਿਸ਼ਾ ਤੋਂ ਆਵਾਜ਼ ਆ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਦੋ ਘੋੜ ਸਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਵੇਖਿਆ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ, ਕਾਠੀ ਤੋਂ ਉਤਰ ਕੇ, ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਕਹਿਣ ਲੱਗਾ, “ਉੱਤਰ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ, ਅਤੇ ਘੋੜਿਆਂ ਦੀਆਂ ਲਗਾਮਾਂ ਉਤਾਰ ਦੇ, ਕਿਉਂਕਿ, ਜਿੰਨਾ ਮੈਂ ਵੇਖ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਇਹ ਜਗ੍ਹਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਘਾਹ ਮੁਹੱਈਆ ਕਰੇਗੀ, ਅਤੇ ਇਕਾਂਤ ਅਤੇ ਚੁੱਪੀ ਮੇਰੇ ਪ੍ਰੇਮ-ਰੋਗੀ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਲੋੜੀਂਦੀ ਹੈ।” ਇਹ ਕਹਿੰਦਿਆਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਖਿੱਚਿਆ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੁੱਟਿਆ, ਜਿਸ ਕਵਚ ਵਿੱਚ ਉਹ ਸਜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਹ ਖੜਕਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਨੇ ਸਮਝਿਆ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਨਾਈਟ-ਐਰੈਂਟ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ; ਅਤੇ ਸਾਂਚੋ ਕੋਲ ਜਾ ਕੇ, ਜੋ ਸੌਂ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਬਾਂਹ ਹਿਲਾ ਕੇ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਹੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਲਿਆ ਕੇ, ਅਤੇ ਘੱਟ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਭਾਈ ਸਾਂਚੋ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਸਾਹਸ ਹੈ।”
“ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਸਾਹਸ ਬਖਸ਼ੇ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਅਤੇ ਮਹਾਰਾਣੀ ਸਾਹਸ ਕਿੱਥੇ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ?”
“ਕਿੱਥੇ, ਸਾਂਚੋ?” ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ; “ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਫੇਰ ਅਤੇ ਵੇਖ, ਅਤੇ ਤੂੰ ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਨਾਈਟ-ਐਰੈਂਟ ਪਿਆ ਹੋਇਆ ਵੇਖੇਂਗਾ, ਜੋ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਖੁਸ਼ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਘੋੜੇ ਤੋਂ ਉਤਰਦੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਦੇ ਭਾਵ ਨਾਲ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗਦੇ ਵੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਡਿੱਗਿਆ ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਕਵਚ ਖੜਕਿਆ।”
“ਖੈਰ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਤੁਹਾਡੀ ਮਹਿਮਾ ਇਸਨੂੰ ਸਾਹਸ ਕਿਵੇਂ ਬਣਾਉਂਦੀ ਹੈ?”
“ਮੇਰਾ ਕਹਿਣ ਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੈ,” ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਪੂਰਾ ਸਾਹਸ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਇੱਕ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਾਹਸ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਪਰ ਸੁਣ, ਕਿਉਂਕਿ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਲੂਟ ਜਾਂ ਗਿਟਾਰ ਵਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਥੁੱਕ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸੀਨਾ ਸਾਫ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਉਸ ਤੋਂ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕੁਝ ਗਾਉਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।”
“ਸੱਚਮੁੱਚ, ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਹੋ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਉਹ ਕੋਈ ਪ੍ਰੇਮੀ ਨਾਈਟ ਹੈ।”
“ਕੋਈ ਨਾਈਟ-ਐਰੈਂਟ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜੋ ਨਹੀਂ ਹੈ,” ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣਨ ਦਿਓ, ਕਿਉਂਕਿ, ਜੇ ਉਹ ਗਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸ ਧਾਗੇ ਨਾਲ ਅਸੀਂ ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦਾ ਗੇਂਦ ਕੱਢ ਲਵਾਂਗੇ; ਕਿਉਂਕਿ ਦਿਲ ਦੀ ਭਰਪੂਰਤਾ ਵਿੱਚੋਂ ਮੂੰਹ ਬੋਲਦਾ ਹੈ।”
ਸਾਂਚੋ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਪਰ ਨਾਈਟ ਆਫ਼ ਦ ਗਰੋਵ ਦੀ ਆਵਾਜ਼, ਜੋ ਨਾ ਬਹੁਤ ਬੁਰੀ ਸੀ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ, ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣਦਿਆਂ, ਜੋੜੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਗਾਉਂਦੇ ਸੁਣਿਆ
ਸੋਨਟ
ਤੁਹਾਡੀ ਖੁਸ਼ੀ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਮੇਰੀ ਲੇਡੀ, ਖੋਲ੍ਹੋ; ਉਹ ਸ਼ਰਤਾਂ ਦੱਸੋ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੈਂ ਪਾਲਣਾ ਕਰਨੀ ਹੈ; ਮੇਰੀ ਇੱਛਾ ਤੁਹਾਡੀ ਇੱਛਾ ਅਨੁਸਾਰ ਮੈਂ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਢਾਲਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕਾਨੂੰਨ ਤੋਂ ਮੇਰੇ ਪੈਰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਭਟਕਣਗੇ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਮਰ ਜਾਵਾਂ, ਚੁੱਪ ਦੁੱਖ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਹੋ ਜਾਵਾਂ? ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਮਰਿਆ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਠੰਡਾ ਸਮਝੋ; ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਦੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਨਵੇਂ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਦੱਸਾਂ? ਤਾਂ ਮੇਰੀ ਕਹਾਣੀ ਪਿਆਰ ਦੁਆਰਾ ਹੀ ਦੱਸੀ ਜਾਵੇਗੀ। ਵਿਰੋਧਾਭਾਸੀਆਂ ਦੀ ਏਕਤਾ ਨੂੰ ਸਾਬਤ ਕਰਨ ਲਈ, ਨਰਮ ਮੋਮ ਅਤੇ ਕਠੋਰ ਹੀਰੇ ਦਾ ਮੈਂ ਹਾਂ; ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ, ਪਿਆਰ ਦੇ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਦੇ ਅਧੀਨ, ਇੱਥੇ, ਕਠੋਰ ਜਾਂ ਨਰਮ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣਾ ਸੀਨਾ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ 'ਤੇ ਉੱਕਰੋਗੇ ਜਾਂ ਮੋਹਰ ਲਗਾਓਗੇ ਉਹ ਸਦਾ ਲਈ ਅਟੱਲ ਰਹੇਗਾ।
“ਆਹ ਮੀ!” ਨਾਲ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਅੰਦਰੂਨੀ ਕੋਨਿਆਂ ਤੋਂ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਨਾਈਟ ਆਫ਼ ਦ ਗਰੋਵ ਨੇ ਆਪਣਾ ਗੀਤ ਖਤਮ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਉਦਾਸ ਅਤੇ ਦਯਾਯੋਗ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ, “ਹੇ ਧਰਤੀ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਸੁੰਦਰ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਬੇਵਫ਼ਾ ਔਰਤ! ਕੀ! ਕੀ ਇਹ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਸਭ ਤੋਂ ਸ਼ਾਂਤ ਕਾਸਿਲਡੀਆ ਡੀ ਵਾਂਡਾਲੀਆ, ਕਿ ਤੂੰ ਇਸ ਆਪਣੇ ਕੈਦੀ ਨਾਈਟ ਨੂੰ ਨਿਰੰਤਰ ਭਟਕਣ ਅਤੇ ਕਠੋਰ ਅਤੇ ਮੁਸ਼ਕਲ ਮਿਹਨਤਾਂ ਵਿੱਚ ਘੱਟਦੇ ਅਤੇ ਮਰਦੇ ਹੋਏ ਵੇਖੇਂਗੀ? ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਨਵਾਰਾ ਦੇ ਸਾਰੇ ਨਾਈਟਾਂ, ਸਾਰੇ ਲਿਓਨੀਜ਼, ਸਾਰੇ ਟਾਰਟੇਸੀਅਨ, ਸਾਰੇ ਕਾਸਟੀਲੀਅਨ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਲਾ ਮਾਂਚਾ ਦੇ ਸਾਰੇ ਨਾਈਟਾਂ ਨੂੰ, ਤੈਨੂੰ ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਸੁੰਦਰ ਮੰਨਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਹੈ?”
“ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ,” ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਨੇ ਇਸ 'ਤੇ ਕਿਹਾ, “ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਲਾ ਮਾਂਚਾ ਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਮੰਨਿਆ ਹੈ, ਨਾ ਹੀ ਮੈਂ ਮੇਰੀ ਲੇਡੀ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੇ ਇੰਨੇ ਨੁਕਸਾਨ ਲਈ ਕੁਝ ਮੰਨ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਮੰਨਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ; ਤੂੰ ਵੇਖਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਇਹ ਨਾਈਟ ਪਾਗਲ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਸਾਂਚੋ। ਪਰ ਸੁਣਦੇ ਹਾਂ, ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬਾਰੇ ਹੋਰ ਦੱਸੇਗਾ।”
“ਉਹ ਦੱਸੇਗਾ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਤੱਕ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਣ ਦੇ ਮੂਡ ਵਿੱਚ ਲੱਗਦਾ ਹੈ।”
ਪਰ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਨਾਈਟ ਆਫ਼ ਦ ਗਰੋਵ, ਨੇੜੇ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਸੁਣ ਕੇ, ਆਪਣਾ ਵਿਰਲਾਪ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਪੱਸ਼ਟ ਪਰ ਨਿਮਰ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ, “ਕੌਣ ਹੈ? ਤੁਸੀਂ ਕੌਣ ਹੋ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਖੁਸ਼ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹੋ ਜਾਂ ਦੁਖੀ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ?”
“ਦੁਖੀ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ,” ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਤਾਂ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਓ,” ਗਰੋਵ ਦੇ ਨਾਈਟ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਅਤੇ ਯਕੀਨ ਰੱਖੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਦੁੱਖ ਅਤੇ ਕਸ਼ਟ ਵਿੱਚ ਆਏ ਹੋ।”
ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ, ਜਿਸਨੂੰ ਇੰਨੀ ਨਰਮ ਅਤੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਮਿਲਿਆ, ਉਸ ਕੋਲ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਸਾਂਚੋ ਵੀ।
ਦੁਖੀ ਨਾਈਟ ਨੇ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਦਾ ਹੱਥ ਫੜਿਆ, ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ, “ਇੱਥੇ ਬੈਠੋ, ਸਰ ਨਾਈਟ; ਕਿਉਂਕਿ, ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਹੋ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜੋ ਨਾਈਟ-ਐਰੈਂਟਰੀ ਦਾ ਪੇਸ਼ਾ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਇਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਕਾਫ਼ੀ ਸਬੂਤ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਪਾਇਆ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਇਕਾਂਤ ਅਤੇ ਰਾਤ, ਨਾਈਟ-ਐਰੈਂਟ ਦਾ ਕੁਦਰਤੀ ਬਿਸਤਰਾ ਅਤੇ ਉਚਿਤ ਪਨਾਹ, ਤੁਹਾਡੀ ਸੰਗਤ ਕਰਦੇ ਹਨ।” ਜਿਸ 'ਤੇ ਡੌਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਮੈਂ ਉਹੀ ਪੇਸ਼ੇ ਦਾ ਇੱਕ ਨਾਈਟ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਦੁੱਖ, ਬਦਕਿਸਮਤੀਆਂ ਅਤੇ ਕਲੰਕਾਂ ਨੇ ਮੇਰੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਘਰ ਬਣਾ ਲਿਆ ਹੈ, ਦੂਜਿਆਂ ਦੀਆਂ ਬਦਕਿਸਮਤੀਆਂ ਲਈ ਮੇਰੀ ਹਮਦਰਦੀ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਕੱਢੀ ਗਈ ਹੈ। ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣੇ ਗਾਇਆ ਹੈ, ਉਸ ਤੋਂ ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਦੁੱਖ ਪਿਆਰ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਸੁੰਦਰ ਬੇਵਫ਼ਾ ਲਈ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਵਿਰਲਾਪ ਵਿੱਚ ਨਾਮ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।”
ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਉਹ ਸ਼ਾਂਤੀਪੂਰਵਕ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਖ਼ਤ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਇਕੱਠੇ ਬੈਠ ਗਏ ਸਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਦਿਨ ਨਿਕਲਦਾ, ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਸਿਰ ਨਾ ਤੋੜਨ ਵਾਲੇ ਹੋਣ।
“ਕੀ ਤੁਸੀਂ, ਸਰ ਨਾਈਟ, ਸ਼ਾਇਦ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਹੋ?” ਗਰੋਵ ਦੇ ਨਾਈਟ ਨੇ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਤੋਂ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਮੈਂ ਹਾਂ,” ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ; “ਹਾਲਾਂਕਿ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਪਿਆਰ ਤੋਂ ਉੱਠਣ ਵਾਲੇ ਦੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਬਦਕਿਸਮਤੀਆਂ ਦੀ ਬਜਾਏ ਫ਼ਜ਼ੀਲਤਾਂ ਸਮਝਿਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।”
“ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ,” ਗਰੋਵ ਦੇ ਨਾਈਟ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਜੇਕਰ ਨਫ਼ਰਤ ਸਾਡੀ ਤਰਕ ਅਤੇ ਸਮਝ ਨੂੰ ਅਸਥਿਰ ਨਾ ਕਰੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਜੇਕਰ ਇਹ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੋਵੇ ਤਾਂ ਇਹ ਬਦਲਾ ਲੈਂਦਾ ਜਾਪਦਾ ਹੈ।”
“ਮੇਰੀ ਲੇਡੀ ਦੁਆਰਾ ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਨਫ਼ਰਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਗਈ,” ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਬੇਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਜੋ ਨੇੜੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, “ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰੀ ਲੇਡੀ ਇੱਕ ਲੇਲੇ ਵਰਗੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੱਖਣ ਦੇ ਰੋਲ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਨਰਮ ਹੈ।”
“ਕੀ ਇਹ ਤੁਹਾਡਾ ਸਕੁਆਇਰ ਹੈ?” ਗਰੋਵ ਦੇ ਨਾਈਟ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਉਹ ਹੈ,” ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਕੋਈ ਸਕੁਆਇਰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ,” ਗਰੋਵ ਦੇ ਨਾਈਟ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਜਿਸਨੇ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕ ਦੇ ਬੋਲਣ ਵੇਲੇ ਬੋਲਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕੀਤੀ ਹੋਵੇ; ਘੱਟੋ-ਘੱਟ, ਮੇਰਾ ਹੈ, ਜੋ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਜਿੰਨਾ ਵੱਡਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਾਬਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਮੇਰੇ ਬੋਲਣ ਵੇਲੇ ਕਦੇ ਆਪਣਾ ਬੁੱਲ੍ਹ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਹੋਵੇ।”
“ਮੇਰੀ ਸਹੁੰ ਨਾਲ ਫਿਰ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਬੋਲਿਆ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਬੋਲਣ ਦੇ ਯੋਗ ਹਾਂ, ਕਿਸੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ, ਜਾਂ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ—ਪਰ ਭੁੱਲ ਜਾਓ—ਇਸਨੂੰ ਹਿਲਾਉਣ ਨਾਲ ਇਹ ਹੋਰ ਵੀ ਬਦਤਰ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।”
ਗਰੋਵ ਦੇ ਸਕੁਆਇਰ ਨੇ ਸਾਂਚੋ ਨੂੰ ਬਾਂਹੋਂ ਫੜਿਆ ਅਤੇ ਆਖਿਆ, “ਆਓ ਅਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਉੱਥੇ ਚੱਲੀਏ ਜਿੱਥੇ ਅਸੀਂ ਜੀਅ ਭਰ ਕੇ ਸਕੁਆਇਰਾਂ ਵਾਲੀ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰ ਸਕੀਏ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰੇਮ ਕਹਾਣੀਆਂ ਬਾਰੇ ਲੜਨ ਲਈ ਛੱਡ ਦੇਈਏ; ਅਤੇ, ਯਕੀਨ ਰੱਖੋ, ਸਵੇਰ ਤੱਕ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਹੀ ਲੜਦੇ ਰਹਿਣਗੇ।”
“ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਠੀਕ ਹੈ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਪੂਜਨੀਯਤਾ ਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗਾ ਕਿ ਮੈਂ ਕੌਣ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖ ਸਕੋ ਕਿ ਕੀ ਮੈਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਗੱਲ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਸਕੁਆਇਰਾਂ ਵਿੱਚ ਗਿਣਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।”
ਇਸ ਨਾਲ ਦੋਵੇਂ ਸਕੁਆਇਰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਹਟ ਗਏ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਗੱਲਬਾਤ ਹੋਈ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮਾਲਕਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਹੋਈ ਗੰਭੀਰ ਗੱਲਬਾਤ ਜਿੰਨੀ ਹੀ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਸੀ।