ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, ਇਸ ਸੁਹਾਵਣੇ ਸੰਗੀਤ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਤਮਾਸ਼ੇ ਵਾਲੀ ਗੱਡੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਦੇਖਿਆ, ਜਿਸਨੂੰ ਛੇ ਸਲੇਟੀ ਖੋਤਿਆਂ ਨੇ ਖਿੱਚਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਚਿੱਟੇ ਲਿਨਨ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਹੋਏ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਇੱਕ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਪਛਤਾਵਾ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਚਿੱਟੇ ਰੰਗ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਹੋਏ, ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਬਲਦੀ ਹੋਈ ਮੋਮਬੱਤੀ ਫੜੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਗੱਡੀ ਪਹਿਲੀਆਂ ਨਾਲੋਂ ਦੁੱਗਣੀ ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਤਿੰਨ ਗੁਣੀ ਵੱਡੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਅਤੇ ਪਾਸਿਆਂ ਉੱਤੇ ਬਾਰਾਂ ਹੋਰ ਪਛਤਾਵਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਸਾਰੇ ਬਰਫ਼ ਵਾਂਗ ਚਿੱਟੇ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਬਲਦੀਆਂ ਮੋਮਬੱਤੀਆਂ ਨਾਲ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਜੋ ਹੈਰਾਨੀ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਡਰ ਵੀ ਪੈਦਾ ਕਰਦਾ ਸੀ; ਅਤੇ ਇੱਕ ਉੱਚੇ ਸਿੰਘਾਸਣ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਅਪਸਰਾ ਬੈਠੀ ਸੀ ਜੋ ਚਾਂਦੀ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਘੁੰਡਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਪਟੀ ਹੋਈ ਸੀ ਜਿਸ ਉੱਤੇ ਅਣਗਿਣਤ ਸੋਨੇ ਦੇ ਛਿੱਟੇ ਜੜੇ ਹੋਏ ਸਨ ਜੋ ਸਾਰਿਆਂ ਉੱਤੇ ਚਮਕ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਹ ਅਮੀਰ ਨਾ ਸਹੀ, ਪਰ ਚਮਕਦਾਰ ਜ਼ਰੂਰ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਪਤਲੇ ਪਾਰਦਰਸ਼ੀ ਸੇਂਡਲ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਿਸਦੀ ਬਣਤਰ ਇੱਕ ਕੁਆਰੀ ਦੇ ਸੁੰਦਰ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਵੇਖਣ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਰੋਕਦੀ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਅਣਗਿਣਤ ਰੌਸ਼ਨੀਆਂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਉਮਰ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਉਣਾ ਸੰਭਵ ਬਣਾਇਆ, ਜੋ ਸਤਾਰਾਂ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦੀ ਸੀ ਪਰ ਵੀਹ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚੀ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਰਾਜਸੀ ਪਹਿਰਾਵੇ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਜੋ ਪੈਰਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਦਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਿਰ ਇੱਕ ਕਾਲੇ ਘੁੰਡ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਗੱਡੀ ਡਿਊਕ ਅਤੇ ਡਚੇਸ ਅਤੇ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਈ ਤਾਂ ਕਲੈਰੀਓਨ ਦਾ ਸੰਗੀਤ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਗੱਡੀ ਉੱਤੇ ਲੂਟਾਂ ਅਤੇ ਹਾਰਪਾਂ ਦਾ ਸੰਗੀਤ, ਅਤੇ ਪਹਿਰਾਵੇ ਵਾਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਉੱਠਿਆ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹ ਕੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਘੁੰਡ ਹਟਾ ਕੇ, ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸਾਹਮਣੇ ਮੌਤ ਦਾ ਰੂਪ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ, ਹੱਡੀਆਂ ਰਹਿਤ ਅਤੇ ਭਿਆਨਕ, ਜਿਸਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਅਸਹਿਜ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ, ਸਾਂਚੋ ਡਰ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਡਿਊਕ ਅਤੇ ਡਚੇਸ ਨੇ ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ ਘਬਰਾਹਟ ਦਿਖਾਈ। ਇਹ ਜੀਵਤ ਮੌਤ, ਉੱਠ ਕੇ, ਇੱਕ ਨੀਂਦ ਭਰੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਜਾਗੀ ਹੋਈ ਜੀਭ ਨਾਲ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੋਲੀ:
ਮੈਂ ਉਹ ਮਰਲਿਨ ਹਾਂ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਕਥਾਵਾਂ ਕਹਿੰਦੀਆਂ ਹਨ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪਿਤਾ ਸ਼ੈਤਾਨ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਬੀਤਣ ਨਾਲ ਇਹ ਝੂਠ ਪ੍ਰਚਲਿਤ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਜਾਦੂ ਦਾ ਰਾਜਕੁਮਾਰ, ਜ਼ੋਰੋਸਟ੍ਰੀਅਨ ਗਿਆਨ ਦਾ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਅਤੇ ਖਜ਼ਾਨਚੀ, ਮੈਂ ਈਰਖਾ ਭਰੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਇਸ ਯੁੱਗ ਦੇ ਯਤਨਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ ਜੋ ਬਹਾਦਰ ਨਾਇਕਾਂ ਦੇ ਬਹਾਦਰੀ ਭਰੇ ਕੰਮਾਂ ਨੂੰ ਲੁਕਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਪਿਆਰੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਰਹੇ ਹਨ। ਜਾਦੂਗਰ ਅਤੇ ਮਾਹਰ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਰਗੇ ਲੋਕ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਕਠੋਰ ਦਿਲ ਹੁੰਦੇ ਹਨ; ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਹਾਂ; ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰਾ ਦਿਲ ਕੋਮਲ, ਨਰਮ, ਦਿਆਲੂ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਅਨੰਦ ਸਾਰਿਆਂ ਦਾ ਭਲਾ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਡਿਸ ਦੇ ਹਨੇਰੇ ਗੁਫਾਵਾਂ ਵਿੱਚ, ਜਿੱਥੇ, ਰਹੱਸਮਈ ਲਾਈਨਾਂ ਅਤੇ ਅੱਖਰਾਂ ਨੂੰ ਟਰੇਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਮੇਰੀ ਆਤਮਾ ਹੁਣ ਨਿਵਾਸ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਈ, ਟੋਬੋਸੋ ਦੀ ਸੁੰਦਰ, ਬੇਮਿਸਾਲ ਡਲਸੀਨੀਆ ਦੀ ਦੁੱਖ ਭਰੀ ਸ਼ਿਕਾਇਤ। ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਜਾਦੂ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਭਾਗ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਉੱਚ-ਜਨਮੇ ਔਰਤ ਤੋਂ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਕੁੜੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ ਅਤੇ ਤਰਸ ਨਾਲ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋ ਕੇ, ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਸ਼ੈਤਾਨੀ ਕਲਾ ਦੇ ਅਣਗਿਣਤ ਗ੍ਰੰਥਾਂ ਦੇ ਪੰਨੇ ਪਲਟੇ, ਅਤੇ ਫਿਰ, ਇਸ ਭਿਆਨਕ ਕੰਗਾਲ ਪਿੰਜਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਕੇ, ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਆਇਆ ਹਾਂ ਇਹ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ ਕਿ ਅਜਿਹੀ ਦੁਖਦਾਈ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਰਾਹਤ ਦੇਣ ਲਈ ਕਿਹੜਾ ਢੁਕਵਾਂ ਉਪਚਾਰ ਹੈ। ਹੇ ਤੂੰ, ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਪਹਿਨਦਾ ਹਾਂ ਉਸ ਸਾਰੀ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਮਾਣ ਅਤੇ ਗੁਲਾਬ! ਹੇ ਚਮਕਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ, ਹੇ ਬੀਕਨ, ਪੋਲਸਟਾਰ, ਸਾਰਿਆਂ ਦਾ ਰਾਹ ਅਤੇ ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਕ ਜੋ, ਨੀਂਦ ਅਤੇ ਆਲਸੀ ਗੱਦੇ ਨੂੰ ਤੁੱਛ ਸਮਝਦੇ ਹੋਏ, ਖੂਨ ਨਾਲ ਲਿਬੜੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਮਿਹਨਤੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਅਪਣਾਉਂਦੇ ਹੋ! ਤੈਨੂੰ, ਮਹਾਨ ਨਾਇਕਾ ਜੋ ਸਾਰੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਤੋਂ ਪਰੇ ਹੈ, ਲਾ ਮਾਂਚਾ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਅਤੇ ਇਬੇਰੀਆ ਦਾ ਤਾਰਾ, ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ, ਬਹਾਦਰ ਵਾਂਗ ਬੁੱਧੀਮਾਨ, ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ—ਟੋਬੋਸੋ ਦੀ ਬੇਮਿਸਾਲ ਡਲਸੀਨੀਆ ਲਈ ਉਸਦੇ ਅਸਲੀ ਰੂਪ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰਤਾ ਨੂੰ ਮੁੜ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ, ਇਹ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ ਕਿ ਤੇਰਾ ਸਹਾਇਕ ਸਾਂਚੋ, ਆਪਣੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਗਧੇ ਉੱਤੇ, ਜੋ ਸਵਰਗ ਵੱਲ ਨੰਗਾ ਹੋਵੇ, ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਤਿੰਨ ਸੌ ਕੋੜੇ ਮਾਰੇ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਰਦ ਹੋਵੇ ਅਤੇ ਚੁਭੇ ਅਤੇ ਦੁੱਖ ਦੇਵੇ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸਦੇ ਦੁੱਖ ਦੇ ਲੇਖਕਾਂ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ, ਸੱਜਣੋ, ਮੈਂ ਆਇਆ ਹਾਂ।
“ਸਾਰੀ ਚੰਗੀ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੀ ਸਹੁੰ!” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਦੀ ਗੱਲ ਛੱਡੋ, ਤਿੰਨ ਕੋੜੇ ਮਾਰਨ ਨਾਲੋਂ ਚੰਗਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਤਿੰਨ ਵਾਰੀ ਡਾਗਰ ਨਾਲ ਮਾਰ ਲਵਾਂ। ਸ਼ੈਤਾਨ ਅਜਿਹੀ ਨਿਰਮਾਣ ਦੀ ਵਿਧੀ ਨੂੰ ਲੈ ਜਾਵੇ! ਮੈਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦਾ ਕਿ ਮੇਰੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਦਾ ਜਾਦੂ ਨਾਲ ਕੀ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਹੈ। ਰੱਬ ਦੀ ਸਹੁੰ, ਜੇਕਰ ਸੇਨੋਰ ਮਰਲਿਨ ਨੇ ਲੇਡੀ ਡਲਸੀਨੀਆ ਡੇਲ ਟੋਬੋਸੋ ਨੂੰ ਨਿਰਮਾਣ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਹੋਰ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਲੱਭਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਜਾਦੂਗਰ ਹੀ ਆਪਣੀ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ।”
“ਪਰ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ, ਲਸਣ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਡੌਨ ਕਲੌਨ,” ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਲੈ ਜਾਵਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਇੱਕ ਦਰੱਖਤ ਨਾਲ ਨੰਗਾ ਬੰਨ੍ਹ ਦੇਵਾਂਗਾ ਜਿਵੇਂ ਤੇਰੀ ਮਾਂ ਨੇ ਤੈਨੂੰ ਜਨਮ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਤਿੰਨ ਸੌ ਦੀ ਗੱਲ ਛੱਡੋ, ਛੇ ਹਜ਼ਾਰ ਛੇ ਸੌ ਕੋੜੇ ਮਾਰਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਵੀ ਇੰਨੇ ਚੰਗੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਕਿ ਜੇ ਤੂੰ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਤਿੰਨ ਸੌ ਵਾਰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੇਂ ਤਾਂ ਵੀ ਉਹਨਾਂ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇਗਾ; ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਜਵਾਬ ਨਾ ਦੇ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੇਰੀ ਰੂਹ ਕੱਢ ਲਵਾਂਗਾ।”
ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ ਮਰਲਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇਹ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਂਚੋ ਨੂੰ ਜੋ ਕੋੜੇ ਮਾਰਨੇ ਹਨ, ਉਹ ਉਸਦੀ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਨਾਲ ਮਾਰਨੇ ਹੋਣਗੇ ਨਾ ਕਿ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ, ਅਤੇ ਜਿਸ ਸਮੇਂ ਉਹ ਚਾਹੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਲਈ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਸਮਾਂ ਸੀਮਾ ਨਿਰਧਾਰਤ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਇਜਾਜ਼ਤ ਹੈ, ਜੇਕਰ ਉਹ ਇਸ ਕੋੜੇ ਮਾਰਨ ਦੇ ਦਰਦ ਨੂੰ ਅੱਧਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੇ, ਤਾਂ ਉਹ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦੇ ਹੱਥੋਂ ਮਰਵਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਥੋੜ੍ਹਾ ਭਾਰਾ ਹੋਵੇ।”
“ਨਾ ਮੇਰਾ ਹੱਥ, ਨਾ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦਾ, ਭਾਰੀ ਜਾਂ ਤੋਲਣਯੋਗ, ਮੈਨੂੰ ਛੂਹੇਗਾ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਕੀ ਮੈਂ ਲੇਡੀ ਡਲਸੀਨੀਆ ਡੇਲ ਟੋਬੋਸੋ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਕਿ ਮੇਰੀ ਪਿੱਠ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਪਾਪਾਂ ਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰੇ? ਮੇਰਾ ਮਾਲਕ, ਸੱਚਮੁੱਚ, ਉਹ ਉਸਦਾ ਇੱਕ ਹਿੱਸਾ ਹੈ—ਕਿਉਂਕਿ, ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸਨੂੰ ‘ਮੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ’ ਅਤੇ ‘ਮੇਰੀ ਆਤਮਾ’ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਆਸਰਾ ਅਤੇ ਸਹਾਰਾ—ਉਸਦੇ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੋਰੜੇ ਮਾਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਭਰਮ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੀ ਸਾਰੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਝੱਲ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਮੇਰੇ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੋਰੜੇ ਮਾਰਨਾ! ਅਬਰਨੂੰਸੀਓ!”
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਬੋਲਣਾ ਬੰਦ ਕੀਤਾ, ਮਰਲਿਨ ਦੇ ਭੂਤ ਦੇ ਪਾਸੇ ਖੜੀ ਚਾਂਦੀ ਦੀ ਅਪਸਰਾ ਉੱਠੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਪਤਲਾ ਘੁੰਡ ਹਟਾ ਕੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਚਿਹਰਾ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਜੋ ਸਭ ਨੂੰ ਬੇਹੱਦ ਸੁੰਦਰਤਾ ਤੋਂ ਕੁਝ ਵੱਧ ਜਾਪਦਾ ਸੀ; ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਰਦਾਨਾ ਬੇਚੈਨੀ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ, ਜੋ ਕਿਸੇ ਔਰਤ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਰਗੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਿੱਧੇ ਸਾਂਚੋ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, “ਤੂੰ ਬਦਕਿਸਮਤ ਸਕੁਆਇਰ, ਘੜੇ ਦੀ ਆਤਮਾ, ਕਾਰਕ ਦੇ ਦਰੱਖਤ ਦਾ ਦਿਲ, ਪੱਥਰ ਅਤੇ ਕੰਕਰਾਂ ਦੀਆਂ ਅੰਤੜੀਆਂ ਵਾਲਿਆ; ਜੇ, ਤੂੰ ਬੇਸ਼ਰਮ ਚੋਰ, ਤੈਨੂੰ ਕਿਸੇ ਉੱਚੇ ਬੁਰਜ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ; ਜੇ, ਮਨੁੱਖਤਾ ਦੇ ਦੁਸ਼ਮਣ, ਤੈਨੂੰ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਡੱਡੂ, ਦੋ ਕਿਰਲੀਆਂ, ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਸੱਪ ਨਿਗਲਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ; ਜੇ ਤੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਤਿੱਖੀ ਘਾਤਕ ਕਿਰਪਾਨ ਨਾਲ ਮਾਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ, ਤਾਂ ਤੇਰੇ ਲਈ ਜ਼ਿੱਦੀ ਅਤੇ ਨਾਜ਼ੁਕ ਦਿਖਾਉਣਾ ਕੋਈ ਹੈਰਾਨੀ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪਰ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਤਿੰਨ ਸੌ ਕੋਰੜਿਆਂ ਬਾਰੇ ਕੰਮ ਬਣਾਉਣਾ, ਜੋ ਕਿ ਹਰ ਗਰੀਬ ਬੱਚਾ ਹਰ ਮਹੀਨੇ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ—ਇਹ ਸੁਣਨ ਵਾਲੇ ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ, ਸਗੋਂ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਸੁਣਨ ਵਾਲੇ ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ ਹਮਦਰਦ ਦਿਲਾਂ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ, ਅਚੰਭਿਤ ਕਰਨ, ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ। ਮੁੜ, ਹੇ ਦੁਖੀ, ਕਠੋਰ ਦਿਲ ਵਾਲੇ ਜਾਨਵਰ, ਮੁੜ, ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਆਪਣੀਆਂ ਡਰਪੋਕ ਉੱਲੂ ਵਰਗੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਮੇਰੀਆਂ ਵੱਲ ਮੋੜ ਜਿਹੜੀਆਂ ਚਮਕਦੇ ਸਿਤਾਰਿਆਂ ਨਾਲ ਤੁਲਨਾ ਕੀਤੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਤੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਗੱਲ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸੁੰਦਰ ਖੇਤਾਂ ਉੱਤੇ ਟਪਕਦੇ ਧਾਰਾਵਾਂ ਅਤੇ ਨਦੀਆਂ ਵੇਖੇਂਗਾ, ਅਤੇ ਖੁਰਚੇ, ਪਗਡੰਡੀਆਂ, ਅਤੇ ਰਸਤੇ ਬਣਾਉਂਦੇ ਵੇਖੇਂਗਾ। ਇਹ ਤੈਨੂੰ, ਚਲਾਕ, ਬਦਸੂਰਤ ਰਾਖਸ਼, ਮੇਰੀ ਖਿੜੀ ਜਵਾਨੀ ਨੂੰ ਵੇਖ ਕੇ ਹਿਲਾ ਦੇਵੇ, — ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੀ ਕਿਸ਼ੋਰ ਅਵਸਥਾ ਵਿੱਚ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀਹ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਨਹੀਂ ਹਾਂ— ਇੱਕ ਬੇਢੰਗੇ ਕਿਸਾਨ ਕੁੜੀ ਦੇ ਛਿਲਕੇ ਹੇਠਾਂ ਮੁਰਝਾ ਰਹੀ ਹੈ; ਅਤੇ ਜੇ ਮੈਂ ਹੁਣ ਉਸ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ, ਤਾਂ ਇਹ ਸੇਨੋਰ ਮਰਲਿਨ ਦੁਆਰਾ ਮੈਨੂੰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਕਿਰਪਾ ਹੈ, ਸਿਰਫ ਇਸ ਉਦੇਸ਼ ਲਈ ਕਿ ਮੇਰੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਤੈਨੂੰ ਨਰਮ ਕਰ ਸਕੇ; ਕਿਉਂਕਿ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿੱਚ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੇ ਹੰਝੂ ਪੱਥਰਾਂ ਨੂੰ ਕਪਾਹ ਅਤੇ ਸ਼ੇਰਾਂ ਨੂੰ ਭੇਡਾਂ ਬਣਾ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਆਪਣੇ ਚਮੜੀ ਉੱਤੇ ਮਾਰ, ਹੇ ਮਹਾਨ ਅਣਜਾਣੇ ਬੇਰਹਿਮ, ਆਪਣੀ ਜੀਵੰਤ ਸ਼ਕਤੀ ਨੂੰ ਜਗਾ ਜੋ ਸਿਰਫ ਤੈਨੂੰ ਖਾਣ ਅਤੇ ਖਾਣ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਮਾਸ ਦੀ ਨਰਮਾਈ, ਮੇਰੀ ਪ੍ਰਕਿਰਤੀ ਦੀ ਕੋਮਲਤਾ, ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਚਿਹਰੇ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਨੂੰ ਮੁਕਤ ਕਰ। ਅਤੇ ਜੇ ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਲਈ ਪਿੱਛੇ ਨਾ ਹਟੇ ਜਾਂ ਸਮਝੌਤੇ 'ਤੇ ਨਾ ਆਵੇ, ਤਾਂ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਵਾਲੇ ਉਸ ਗਰੀਬ ਨਾਈਟ ਦੇ ਲਈ ਅਜਿਹਾ ਕਰ; ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਤੇਰਾ ਮਾਲਕ, ਜਿਸਦੀ ਆਤਮਾ ਮੈਂ ਇਸ ਪਲ ਵੇਖ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਕਿਵੇਂ ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਫਸੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਦਸ ਉਂਗਲਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੂਰ ਨਹੀਂ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਤੇਰੇ ਅਟੱਲ ਜਾਂ ਸਹਿਮਤੀ ਵਾਲੇ ਜਵਾਬ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹੋਂ ਨਿਕਲ ਜਾਵੇ ਜਾਂ ਦੁਬਾਰਾ ਉਸਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਚਲੀ ਜਾਵੇ।”
ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਨੇ ਆਪਣਾ ਗਲਾ ਫੜਿਆ, ਅਤੇ ਡਿਊਕ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਕਿਹਾ, “ਰੱਬ ਦੀ ਸਹੁੰ, ਸੇਨੋਰ, ਡਲਸੀਨੀਆ ਸੱਚ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ, ਮੇਰੀ ਆਤਮਾ ਇੱਥੇ ਮੇਰੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਫਸੀ ਹੋਈ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਕ੍ਰਾਸਬੋ ਦਾ ਗੋਲਾ।”
“ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੀ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈਂ, ਸਾਂਚੋ?” ਡਚੇਸ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਸੇਨੋਰਾ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਜੋ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਹਾ ਸੀ; ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕੋਰੜਿਆਂ ਦਾ ਸਵਾਲ ਹੈ, ਅਬਰਨੂੰਸੀਓ!”
“ਅਬਰੇਨੂੰਸੀਓ, ਤੈਨੂੰ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਸਾਂਚੋ, ਨਾ ਕਿ ਜਿਵੇਂ ਤੂੰ ਕਰਦਾ ਹੈਂ,” ਡਿਊਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਨੂੰ ਇਕੱਲਾ ਛੱਡ ਦਿਓ, ਮਹਾਰਾਜ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਹੁਣ ਕਿਸੇ ਬਰੀਕੀ ਜਾਂ ਇੱਕ ਅੱਖਰ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜਾਂ ਘੱਟ ਨੂੰ ਵੇਖਣ ਦੇ ਮੂਡ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਕੋਰੜੇ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰਨ ਲਈ ਹਨ, ਜਾਂ ਮੈਂ ਆਪ ਮਾਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ, ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇੰਨਾ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਕਿ ਮੈਂ ਕੀ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਜਾਂ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਪਰ ਮੈਂ ਇਸ ਔਰਤ, ਮੇਰੀ ਮਾਲਕਣ ਡਲਸੀਨੀਆ ਡੇਲ ਟੋਬੋਸੋ ਬਾਰੇ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ, ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਹ ਤਰੀਕਾ ਕਿੱਥੋਂ ਸਿੱਖਿਆ ਹੈ ਜੋ ਉਹ ਮੰਗਾਂ ਮੰਗਣ ਲਈ ਵਰਤਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਮੇਰੀ ਚਮੜੀ ਨੂੰ ਕੋਰੜਿਆਂ ਨਾਲ ਛਿੱਲਣ ਲਈ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਆਤਮਾ ਆਖਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਬੇਕਾਬੂ ਜਾਨਵਰ, ਅਤੇ ਬਦਨਾਮ ਨਾਵਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਜੋ ਸ਼ੈਤਾਨ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਕੀ ਮੇਰੀ ਚਮੜੀ ਪਿੱਤਲ ਦੀ ਹੈ? ਜਾਂ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇਹ ਕੋਈ ਮਾਇਨੇ ਰੱਖਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਜਾਦੂਗਰ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ? ਕੀ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਲੁਭਾਉਣ ਲਈ ਚਿੱਟੇ ਕੱਪੜਿਆਂ, ਕਮੀਜ਼ਾਂ, ਰੁਮਾਲਾਂ, ਜੁਰਾਬਾਂ—ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੈਂ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਪਾਉਂਦਾ—ਦੀ ਟੋਕਰੀ ਨਾਲ ਆਉਂਦੀ ਹੈ? ਨਹੀਂ, ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਗਾਲ੍ਹ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੂਜੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਇੱਥੇ ਕਹਾਵਤ ਜਾਣਦੀ ਹੈ ਕਿ ‘ਸੋਨੇ ਨਾਲ ਲੱਦਿਆ ਗਧਾ ਪਹਾੜ ਉੱਤੇ ਹਲਕਾ ਚੜ੍ਹਦਾ ਹੈ,’ ਅਤੇ ‘ਤੋਹਫ਼ੇ ਪੱਥਰ ਤੋੜਦੇ ਹਨ,’ ਅਤੇ ‘ਰੱਬ ਅੱਗੇ ਅਰਦਾਸ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਹਥੌੜਾ ਚਲਾਉਣਾ,’ ਅਤੇ ‘ਇੱਕ “ਲੈ ਲਵੋ” ਦੋ “ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੇਵਾਂਗਾ” ਤੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹੈ।’ ਫਿਰ ਮੇਰਾ ਮਾਲਕ ਹੈ, ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਪਾਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਉੱਨ ਅਤੇ ਕਾਰਡਡ ਕਪਾਹ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਪਿਆਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ; ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜੇ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਫੜ ਲੈਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਨੰਗਾ ਦਰੱਖਤ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹ ਦੇਵੇਗਾ ਅਤੇ ਕੋਰੜਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਦੁੱਗਣੀ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਕੋਮਲ ਦਿਲਾਂ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸਕੁਆਇਰ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਇੱਕ ਗਵਰਨਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੋਰੜੇ ਮਾਰਨ ਲਈ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹਨ; ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ‘ਚੈਰੀਆਂ ਨਾਲ ਪੀਣਾ’ ਹੋਵੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ, ਬਿਮਾਰੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਜਾਵੇ, ਸਹੀ ਤਰੀਕਾ ਸਿੱਖਣ ਦਿਓ, ਪੁੱਛਣ, ਭੀਖ ਮੰਗਣ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਵਿਹਾਰ ਕਰਨ ਦਾ; ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਰੇ ਸਮੇਂ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੇ, ਨਾ ਹੀ ਲੋਕ ਹਮੇਸ਼ਾ ਚੰਗੇ ਮੂਡ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਮੈਂ ਹੁਣ ਆਪਣਾ ਹਰਾ ਕੋਟ ਫਟਿਆ ਵੇਖ ਕੇ ਦੁੱਖ ਨਾਲ ਫਟਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕੋਰੜੇ ਮਾਰਨ ਲਈ ਕਹਿਣ ਆਏ ਹਨ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮੇਰੀ ਇੱਛਾ ਉਨੀ ਹੀ ਘੱਟ ਹੈ ਜਿੰਨੀ ਕਿ ਕੈਕ ਬਣਨ ਦੀ।
“ਠੀਕ ਹੈ, ਸੱਚਾਈ ਇਹ ਹੈ, ਦੋਸਤ ਸਾਂਚੋ,” ਡਿਊਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੂੰ ਪੱਕੀ ਹੋਈ ਅੰਜੀਰ ਨਾਲੋਂ ਨਰਮ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦਾ, ਤੈਨੂੰ ਸਰਕਾਰ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇਗੀ। ਇਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਗੱਲ ਹੋਵੇਗੀ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਟਾਪੂ ਵਾਸੀਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਠੋਰ ਗਵਰਨਰ ਭੇਜਾਂ ਜਿਸਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਪੱਥਰ ਹੋਣ, ਜੋ ਦੁਖੀ ਕੁੜੀਆਂ ਦੇ ਹੰਝੂਆਂ ਜਾਂ ਬੁੱਧੀਮਾਨ, ਮੈਜਿਸਟ੍ਰੇਟ, ਪੁਰਾਣੇ ਜਾਦੂਗਰਾਂ ਅਤੇ ਸਿਆਣਿਆਂ ਦੀਆਂ ਅਰਦਾਸਾਂ ਅੱਗੇ ਨਾ ਝੁਕੇ। ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ, ਸਾਂਚੋ, ਜਾਂ ਤਾਂ ਤੈਨੂੰ ਆਪ ਕੋਰੜੇ ਮਾਰਨੇ ਪੈਣਗੇ, ਜਾਂ ਤੈਨੂੰ ਕੋਰੜੇ ਮਾਰਨਗੇ, ਜਾਂ ਤੂੰ ਗਵਰਨਰ ਨਹੀਂ ਬਣੇਂਗਾ।”
“ਸੇਨੋਰ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਕੀ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਸੋਚਣ ਲਈ ਦੋ ਦਿਨ ਦੀ ਮੋਹਲਤ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਜਾਵੇਗੀ ਕਿ ਮੇਰੇ ਲਈ ਕੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੈ?”
“ਨਹੀਂ, ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ,” ਮਰਲਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਇੱਥੇ, ਇਸੇ ਮਿੰਟ, ਅਤੇ ਇਸੇ ਜਗ੍ਹਾ, ਮਾਮਲਾ ਨਿਬੇੜਿਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ; ਜਾਂ ਤਾਂ ਡਲਸੀਨੀਆ ਮੋਂਟੇਸੀਨੋਸ ਦੀ ਗੁਫਾ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਕੁੜੀ ਦੀ ਆਪਣੀ ਪੁਰਾਣੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਜਾਵੇਗੀ, ਜਾਂ ਫਿਰ ਆਪਣੀ ਮੌਜੂਦਾ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਐਲੀਸੀਅਨ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਈ ਜਾਵੇਗੀ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਪੱਟੀਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਪੂਰੀ ਹੋਣ ਤੱਕ ਉਡੀਕ ਕਰੇਗੀ।”
“ਹੁਣ, ਸਾਂਚੋ!” ਡਚੇਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਦਲੇਰੀ ਦਿਖਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕ ਡੌਨ ਕੁਇਕਸੋਟ ਦੀ ਰੋਟੀ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦ ਜੋ ਤੂੰ ਖਾਧੀ ਹੈ; ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਉਸਦੇ ਦਿਆਲੂ ਸੁਭਾਅ ਅਤੇ ਉੱਚੇ ਸ਼ਹੀਦ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕਰਨ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸੰਨ ਕਰਨ ਦੇ ਪਾਬੰਦ ਹਾਂ। ਇਸ ਕੋਰੜੇ ਨੂੰ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਜਾ, ਮੇਰੇ ਪੁੱਤਰ; ਸ਼ੈਤਾਨ ਨੂੰ ਸ਼ੈਤਾਨ ਨਾਲ, ਅਤੇ ਡਰ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰਾਂ ਲਈ ਛੱਡ ਦਿਓ, ਕਿਉਂਕਿ ‘ਇੱਕ ਬਹਾਦਰ ਦਿਲ ਬੁਰਾ ਭਾਗ ਤੋੜਦਾ ਹੈ,’ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੂੰ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ।”
ਇਸ ਉੱਤੇ ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਇੱਕ ਅਸੰਬੰਧਤ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ, ਜੋ ਉਸਨੇ ਮਰਲਿਨ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕੀਤੀ, “ਕੀ ਤੁਹਾਡੀ ਮਹਿਮਾ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੇਗੀ, ਸੇਨੋਰ ਮਰਲਿਨ—ਜਦੋਂ ਉਹ ਡਾਕੂ ਸ਼ੈਤਾਨ ਆਇਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਮੇਰੇ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਸੇਨੋਰ ਮੋਂਟੇਸੀਨੋਸ ਵੱਲੋਂ ਇੱਕ ਸੰਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਲੇਡੀ ਡੋਨਾ ਡਲਸੀਨੀਆ ਡੇਲ ਟੋਬੋਸੋ ਨੂੰ ਜਾਦੂ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਕਰਨ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਤੈਅ ਕਰਨ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਪਰ ਹੁਣ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਮੋਂਟੇਸੀਨੋਸ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਹੈ, ਨਾ ਹੀ ਉਸ ਵਰਗਾ ਕੁਝ।”
ਜਿਸ ਉੱਤੇ ਮਰਲਿਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਸ਼ੈਤਾਨ, ਸਾਂਚੋ, ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਬਦਮਾਸ਼ ਹੈ; ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਤੇਰੇ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਮੋਂਟੇਸੀਨੋਸ ਵੱਲੋਂ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਮੇਰੇ ਵੱਲੋਂ; ਕਿਉਂਕਿ ਮੋਂਟੇਸੀਨੋਸ ਆਪਣੀ ਗੁਫਾ ਵਿੱਚ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਾਂ ਵਧੇਰੇ ਸਹੀ ਕਹਿਣਾ ਹੋਵੇ ਤਾਂ, ਆਪਣੇ ਜਾਦੂ ਤੋਂ ਮੁਕਤੀ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ; ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੇ ਲਈ ਅਜੇ ਪੂਛ ਛਿੱਲਣੀ ਬਾਕੀ ਹੈ; ਜੇ ਉਹ ਤੇਰਾ ਕੁਝ ਦੇਣਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਜਾਂ ਤੇਰਾ ਉਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਕਾਰੋਬਾਰ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਤੇਰੇ ਕੋਲ ਲਿਆਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਜਿੱਥੇ ਤੂੰ ਚਾਹੇਂ ਉੱਥੇ ਰੱਖਾਂਗਾ; ਪਰ ਫਿਲਹਾਲ ਇਸ ਪ੍ਰਾਸਚਿਤ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਹੋਣ ਦਾ ਮਨ ਬਣਾ ਲੈ, ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਉੱਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਕਿ ਇਹ ਤੇਰੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਚੰਗਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਆਤਮਾ ਅਤੇ ਸਰੀਰ ਦੋਵਾਂ ਲਈ—ਤੇਰੀ ਆਤਮਾ ਲਈ ਕਿਉਂਕਿ ਜਿਸ ਦਇਆ ਨਾਲ ਤੂੰ ਇਸਨੂੰ ਕਰਦਾ ਹੈਂ, ਤੇਰੇ ਸਰੀਰ ਲਈ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਤੇਰਾ ਸੁਭਾਅ ਖੂਨ ਵਾਲਾ ਹੈ ਅਤੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਲਹੂ ਕੱਢਣ ਨਾਲ ਤੈਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ।”
ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਡਾਕਟਰ ਹਨ; ਜਾਦੂਗਰ ਵੀ ਡਾਕਟਰ ਹਨ,” ਸੰਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਹਾਲਾਂਕਿ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕੋ ਗੱਲ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ—ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਇਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ—ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਤਿੰਨ ਸੌ ਕੋਰੜੇ ਮਾਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ, ਬਸ਼ਰਤੇ ਮੈਂ ਜਦੋਂ ਵੀ ਚਾਹਾਂ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਦਿਨ ਜਾਂ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਿਰਧਾਰਨ ਦੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਾਂ; ਅਤੇ ਮੈਂ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਕਰਜ਼ੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਾਂਗਾ, ਤਾਂ ਜੋ ਦੁਨੀਆ ਲੇਡੀ ਡਲਸੀਨੀਆ ਡੇਲ ਟੋਬੋਸੋ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣ ਸਕੇ; ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਸੋਚਣ ਦੇ ਉਲਟ, ਕਿ ਉਹ ਆਖਰਕਾਰ ਸੁੰਦਰ ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕ ਸ਼ਰਤ ਵੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਕੋਰੜੇ ਨਾਲ ਖੂਨ ਕੱਢਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ, ਅਤੇ ਜੇ ਕੋਰੜੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਮੱਖੀ ਮਾਰਨ ਵਾਲਾ ਹੋਵੇ ਤਾਂ ਉਹ ਗਿਣਿਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਆਈਟਮ, ਕਿ, ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਗਲਤੀ ਕਰਾਂ, ਤਾਂ ਸੇਨੋਰ ਮਰਲਿਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜਾਣਦਾ ਹੈ, ਗਿਣਤੀ ਰੱਖੇਗਾ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੇਗਾ ਕਿ ਕਿੰਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਗੁੰਮ ਹਨ ਜਾਂ ਗਿਣਤੀ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹਨ।
“ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਾਧੂ ਬਾਰੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਣ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ,” ਮਰਲਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਕਿਉਂਕਿ, ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਪੂਰੀ ਗਿਣਤੀ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚੋਗੇ, ਤਾਂ ਲੇਡੀ ਡਲਸੀਨੀਆ ਤੁਰੰਤ, ਅਤੇ ਉਸੇ ਪਲ, ਜਾਦੂ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਧੰਨਵਾਦਤਾ ਵਿੱਚ ਯੋਗ ਸੰਚੋ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਆਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰੇਗੀ, ਅਤੇ ਚੰਗੇ ਕੰਮ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਇਨਾਮ ਵੀ ਦੇਵੇਗੀ। ਇਸ ਲਈ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜਾਂ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਧਾਰੀਆਂ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਮੈਨੂੰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਵਾਲਾਂ ਤੋਂ ਵੀ ਧੋਖਾ ਦੇਣ ਤੋਂ ਰੋਕੇ।
“ਠੀਕ ਹੈ, ਫਿਰ, ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਛੱਡੋ,” ਸੰਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਮੈਂ ਜਿਸ ਔਖੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਹਾਰ ਮੰਨਦਾ ਹਾਂ; ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਨਿਰਧਾਰਤ ਸ਼ਰਤਾਂ 'ਤੇ ਪ੍ਰਾਸਚਿਤ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।”
ਜਿਸ ਪਲ ਸੰਚੋ ਨੇ ਇਹ ਆਖਰੀ ਸ਼ਬਦ ਕਹੇ, ਉਸੇ ਪਲ ਕਲੈਰੀਅਨ ਦਾ ਸੰਗੀਤ ਫਿਰ ਤੋਂ ਵੱਜ ਉੱਠਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਬੰਦੂਕਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਚਲਾਇਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਡੌਨ ਕੁਇਗਜ਼ੋਟ ਨੇ ਸੰਚੋ ਦੀ ਗਰਦਨ 'ਤੇ ਝੁਕ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਮੱਥੇ ਅਤੇ ਗੱਲਾਂ 'ਤੇ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਚੁੰਮਿਆ। ਡਚੇਸ ਅਤੇ ਡਿਊਕ ਨੇ ਬਹੁਤ ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀ, ਕਾਰ ਚੱਲਣ ਲੱਗੀ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਇਹ ਲੰਘੀ, ਸੁੰਦਰ ਡਲਸੀਨੀਆ ਨੇ ਡਿਊਕ ਅਤੇ ਡਚੇਸ ਨੂੰ ਸਲਾਮ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਸੰਚੋ ਨੂੰ ਇੱਕ ਨਿਮਰ ਕੁਰਟਸੀ ਕੀਤੀ।
ਅਤੇ ਹੁਣ ਚਮਕਦਾਰ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੀ ਸਵੇਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆ ਗਈ; ਖੇਤ ਦੇ ਫੁੱਲ, ਮੁੜ ਸੁਰਜੀਤ ਹੋ ਕੇ, ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਉਠਾਏ, ਅਤੇ ਝਰਨਿਆਂ ਦਾ ਕ੍ਰਿਸਟਲ ਪਾਣੀ, ਸਲੇਟੀ ਅਤੇ ਚਿੱਟੇ ਕੰਕਰਾਂ ਉੱਤੇ ਗੂੰਜਦਾ ਹੋਇਆ, ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਦਰਿਆਵਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਦੇਣ ਲਈ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਗਿਆ; ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਧਰਤੀ, ਬੱਦਲ ਰਹਿਤ ਅਸਮਾਨ, ਤਾਜ਼ੀ ਹਵਾ, ਸਾਫ਼ ਰੋਸ਼ਨੀ, ਹਰ ਇੱਕ ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਨੇ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ ਸਵੇਰ ਦੀ ਸਕਰਟ 'ਤੇ ਚੱਲ ਕੇ ਆਉਣ ਵਾਲਾ ਦਿਨ ਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਚਮਕਦਾਰ ਹੋਵੇਗਾ। ਡਿਊਕ ਅਤੇ ਡਚੇਸ, ਆਪਣੇ ਸ਼ਿਕਾਰ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਚਲਾਕੀ ਅਤੇ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਕੇ, ਆਪਣੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਪਰਤ ਗਏ, ਆਪਣੇ ਮਜ਼ਾਕ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ; ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਕੋਈ ਅਸਲੀਅਤ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਧੇਰੇ ਮਨੋਰੰਜਨ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ।