ਇਹ ਲਗਭਗ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਦਾ ਸਮਾਂ ਸੀ—ਜਾਂ ਇਸਦੇ ਆਸ-ਪਾਸ—ਜਦੋਂ ਡੌਨ ਕਿਖੋਟੇ ਅਤੇ ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਜੰਗਲ ਛੱਡਿਆ ਅਤੇ ਐਲ ਟੋਬੋਸੋ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ। ਕਸਬਾ ਡੂੰਘੀ ਚੁੱਪੀ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਰੇ ਵਾਸੀ ਸੁੱਤੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਹਾਵਤ ਹੈ, ਪਿੱਠ ਦੇ ਭਾਰ ਲੰਮੇ ਪਏ ਹੋਏ ਸਨ। ਰਾਤ ਕੁਝ ਹਨੇਰੀ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਸਾਂਚੋ ਖੁਸ਼ ਹੁੰਦਾ ਜੇ ਇਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਨੇਰੀ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਭੁੱਲਣਹਾਰੀ ਦਾ ਬਹਾਨਾ ਲੱਭ ਸਕੇ। ਸਾਰੀ ਜਗ੍ਹਾ ਕੁੱਤਿਆਂ ਦੇ ਭੌਂਕਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਵੀ ਸੁਣਾਈ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜੋ ਡੌਨ ਕਿਖੋਟੇ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਨੂੰ ਬੋਲ੍ਹਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਂਚੋ ਦੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਪ੍ਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕਦੇ-ਕਦੇ ਇੱਕ ਗਧਾ ਰੋਂਦਾ, ਸੂਰ ਘੁਰਕਦੇ, ਬਿੱਲੀਆਂ ਮਿਆਉਂਦੀਆਂ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲੋਂ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਰਾਤ ਦੀ ਚੁੱਪ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਵੀ ਤੇਜ਼ ਲੱਗਦੀਆਂ ਸਨ; ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਪ੍ਰੇਮੀ ਨਾਈਟ ਨੇ ਬੁਰਾ ਸ਼ਗਨ ਸਮਝਿਆ; ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੇ ਸਾਂਚੋ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਸਾਂਚੋ, ਮੇਰੇ ਪੁੱਤਰ, ਦੁਲਸੀਨੀਆ ਦੇ ਮਹਿਲ ਵੱਲ ਲੈ ਚੱਲ, ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਜਾਗਦਾ ਪਾ ਲਈਏ।”
“ਸੂਰਜ ਦੇ ਸਰੀਰ! ਮੈਂ ਕਿਸ ਮਹਿਲ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਵਾਂ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਉੱਚਤਾ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਛੋਟੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਸੀ?”
“ਬਹੁਤ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਉਦੋਂ ਆਪਣੇ ਮਹਿਲ ਦੇ ਕਿਸੇ ਛੋਟੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਚਲੀ ਗਈ ਹੋਵੇ,” ਡੌਨ ਕਿਖੋਟੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਕੁੜੀਆਂ ਨਾਲ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕਰਨ ਲਈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਵੱਡੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਰਾਣੀਆਂ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ।”
“ਸੇਨੋਰ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਜੇ ਤੁਹਾਡੀ ਪੂਜਨੀਕਤਾ ਮੇਰੀ ਇੱਛਾ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਇਹ ਮੰਨਦੀ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੀ ਮਾਲਕਣ ਦੁਲਸੀਨੀਆ ਦਾ ਘਰ ਇੱਕ ਮਹਿਲ ਹੈ, ਤਾਂ ਕੀ ਇਹ ਘੰਟਾ ਹੈ, ਤੁਹਾਡੇ ਖਿਆਲ ਵਿੱਚ, ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਪਾਉਣ ਦਾ; ਅਤੇ ਕੀ ਇਹ ਸਾਡੇ ਲਈ ਠੀਕ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੜਕਾਉਂਦੇ ਰਹੀਏ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਸੁਣ ਕੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਨਾ ਖੋਲ੍ਹਣ; ਸਾਰੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਹੰਗਾਮਾ ਅਤੇ ਭੰਬਲਭੂਸਾ ਪੈਦਾ ਕਰੀਏ? ਕੀ ਅਸੀਂ, ਤੁਹਾਡੇ ਖਿਆਲ ਵਿੱਚ, ਆਪਣੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਦੇ ਘਰ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਗੱਭਰੂ ਜੋ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ, ਭਾਵੇਂ ਕਿੰਨੀ ਵੀ ਦੇਰ ਹੋ ਜਾਵੇ, ਖੜਕਾ ਕੇ ਅੰਦਰ ਚਲੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ?”
“ਆਓ ਪਹਿਲਾਂ ਮਹਿਲ ਨੂੰ ਪੱਕੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲੱਭੀਏ,” ਡੌਨ ਕਿਖੋਟੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗਾ, ਸਾਂਚੋ, ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਕੀ ਕਰਨਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੋਵੇਗਾ; ਪਰ ਦੇਖ, ਸਾਂਚੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਜਾਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ, ਜਾਂ ਉਹ ਹਨੇਰਾ ਪੁੰਜ ਜੋ ਇੱਥੋਂ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਉਹ ਦੁਲਸੀਨੀਆ ਦਾ ਮਹਿਲ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।”
“ਤਾਂ ਫਿਰ ਤੁਹਾਡੀ ਪੂਜਨੀਕਤਾ ਅੱਗੇ ਵਧੋ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋਵੇ; ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਛੂੰਹਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇਸ 'ਤੇ ਉਦੋਂ ਹੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਾਂਗਾ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਾਂਗਾ ਕਿ ਹੁਣ ਦਿਨ ਦਾ ਚਾਨਣ ਹੈ।”
ਡੌਨ ਕਿਖੋਟੇ ਨੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਦੋ ਸੌ ਕਦਮ ਚੱਲਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਉਸ ਪੁੰਜ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ ਜਿਸਨੇ ਛਾਂ ਬਣਾਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਪਾਇਆ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਬੁਰਜ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਜਿਸ ਇਮਾਰਤ ਦੀ ਗੱਲ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ ਉਹ ਕੋਈ ਮਹਿਲ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਕਸਬੇ ਦਾ ਮੁੱਖ ਚਰਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇਹ ਚਰਚ ਹੈ ਜਿਸ 'ਤੇ ਅਸੀਂ ਪਹੁੰਚੇ ਹਾਂ, ਸਾਂਚੋ।”
“ਮੈਂ ਵੀ ਇਹੀ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਅਤੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਕਿਰਪਾ ਕਰੇ ਕਿ ਅਸੀਂ ਆਪਣੀਆਂ ਕਬਰਾਂ 'ਤੇ ਨਾ ਪਹੁੰਚੀਏ; ਇਸ ਸਮੇਂ ਰਾਤ ਨੂੰ ਕਬਰਸਤਾਨ ਵਿੱਚ ਭਟਕਦੇ ਫਿਰਨਾ ਕੋਈ ਚੰਗਾ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਅਤੇ ਇਹ, ਮੇਰੇ ਵੱਲੋਂ ਤੁਹਾਡੀ ਪੂਜਨੀਕਤਾ ਨੂੰ ਦੱਸਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਜੇ ਮੈਂ ਗਲਤ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਕਿ ਇਸ ਔਰਤ ਦਾ ਘਰ ਇੱਕ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇਗਾ ਜਿਸਦਾ ਕੋਈ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਦਾ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।”
“ਤੇਰੇ 'ਤੇ ਰੱਬ ਦਾ ਸਰਾਪ ਹੋਵੇ, ਤੂੰ ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਹੈਂ!” ਡੌਨ ਕਿਖੋਟੇ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਤੂੰ ਕਿੱਥੇ ਕਦੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਕਿ ਕਿਲ੍ਹੇ ਅਤੇ ਸ਼ਾਹੀ ਮਹਿਲ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬਿਨਾਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਦੇ ਬਣਾਏ ਗਏ ਹੋਣ?”
“ਸੇਨੋਰ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਹਰ ਦੇਸ਼ ਦਾ ਆਪਣਾ ਤਰੀਕਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ; ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਥੇ ਐਲ ਟੋਬੋਸੋ ਵਿੱਚ, ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਮਹਿਲ ਅਤੇ ਵੱਡੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਬਣਾਉਣਾ ਹੀ ਰਿਵਾਜ ਹੈ; ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਪੂਜਨੀਕਤਾ ਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਗਲੀਆਂ ਜਾਂ ਮੇਰੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਭਾਲਣ ਦਿਓ, ਅਤੇ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਕਿਸੇ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ, ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਮਹਿਲ ਮਿਲ ਜਾਵੇ—ਅਤੇ ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਕੁੱਤਿਆਂ ਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਖਾਂਦੇ ਦੇਖਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਇਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਇੰਨਾ ਨੱਚਾਇਆ ਹੈ।”
“ਮੇਰੀ ਮਾਲਕਣ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਚੀਜ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਬੋਲ, ਸਾਂਚੋ,” ਡੌਨ ਕਿਖੋਟੇ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਆਓ ਆਪਾਂ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਤਿਉਹਾਰ ਮਨਾਈਏ, ਅਤੇ ਬਾਲਟੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਰੱਸੀ ਨਾ ਸੁੱਟੀਏ।”
“ਮੈਂ ਚੁੱਪ ਰਹਾਂਗਾ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਪਰ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਧੀਰਜ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਲੈ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਜਦੋਂ ਤੁਹਾਡੀ ਪੂਜਨੀਕਤਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ, ਸਾਡੀ ਮਾਲਕਣ ਦੇ ਘਰ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਵਾਰ ਦੇਖ ਕੇ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਜਾਣਾਂ, ਅਤੇ ਰਾਤ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇਸਨੂੰ ਲੱਭ ਸਕਾਂ, ਜਦੋਂ ਤੁਹਾਡੀ ਪੂਜਨੀਕਤਾ ਇਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਭ ਸਕਦੀ, ਜਿਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਵਾਰ ਦੇਖਿਆ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?”
“ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਵੇਂਗਾ, ਸਾਂਚੋ,” ਡੌਨ ਕਿਖੋਟੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਇੱਥੇ ਦੇਖ, ਹੇਰਤਿਕ, ਕੀ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਹਜ਼ਾਰ ਵਾਰ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਵੀ ਬੇਮਿਸਾਲ ਦੁਲਸੀਨੀਆ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਜਾਂ ਉਸਦੇ ਮਹਿਲ ਦੀ ਥ੍ਰੈਸ਼ਹੋਲਡ ਪਾਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਸੁਣੀਆਂ-ਸੁਣਾਈਆਂ ਗੱਲਾਂ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਅਤੇ ਵਿਵੇਕ ਲਈ ਉਸਦੀ ਮਹਾਨ ਪ੍ਰਤਿਸ਼ਠਾ ਕਾਰਨ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰੇਮ ਵਿੱਚ ਹਾਂ?”
“ਮੈਂ ਹੁਣ ਸੁਣਦਾ ਹਾਂ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ; “ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਜੇ ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ।”
“ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ,” ਡੌਨ ਕਿਖੋਟੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਕਿਉਂਕਿ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ, ਤੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਭੇਜੇ ਪੱਤਰ ਦਾ ਜਵਾਬ ਵਾਪਸ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਕਿ ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਕਣਕ ਛਾਣਦੀ ਦੇਖਿਆ ਸੀ।”
“ਇਸ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਸੇਨੋਰ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਣਾ ਪਵੇਗਾ ਕਿ ਮੇਰੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਣ ਅਤੇ ਜਵਾਬ ਜੋ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲਿਆਇਆ ਸੀ, ਉਹ ਵੀ ਸੁਣੀਆਂ-ਸੁਣਾਈਆਂ ਗੱਲਾਂ ਸਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਲੇਡੀ ਦੁਲਸੀਨੀਆ ਕੌਣ ਹੈ, ਇਹ ਉਨਾ ਹੀ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਜਿੰਨਾ ਮੈਂ ਅਸਮਾਨ ਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।”
“ਸਾਂਚੋ, ਸਾਂਚੋ,” ਡੌਨ ਕੁਇਗਜ਼ੋਟ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਮਜ਼ਾਕ ਦਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਜਦੋਂ ਮਜ਼ਾਕ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ; ਜੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੱਸਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦੀ ਮਾਲਕਣ ਨੂੰ ਨਾ ਤਾਂ ਦੇਖਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਉਸ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਸ ਦਾ ਇਹ ਮਤਲਬ ਨਹੀਂ ਕਿ ਤੈਨੂੰ ਵੀ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਉਸ ਨਾਲ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਇਸਦੇ ਉਲਟ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਤੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ।”
ਜਦੋਂ ਦੋਵੇਂ ਇਹ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਜੋੜੇ ਖੋਤਿਆਂ ਨਾਲ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਉਸ ਜਗ੍ਹਾ ਵੱਲ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖਿਆ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਹਲ ਦੇ ਰੌਲੇ ਤੋਂ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਖਿੱਚਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਕੋਈ ਮਜ਼ਦੂਰ ਹੈ ਜੋ ਦਿਨ ਚੜ੍ਹਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੇ ਕੰਮ 'ਤੇ ਜਾਣ ਲਈ ਉੱਠਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੀ ਸਾਬਤ ਹੋਇਆ। ਉਹ ਗਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਆਇਆ ਜਿਸ ਗੀਤ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ—
ਬੁਰਾ ਹੋਇਆ ਤੁਹਾਡਾ, ਹੇ ਫਰਾਂਸ ਦੇ ਲੋਕੋ, ਰੌਨਸੇਸਵਾਲਸ ਦੀ ਚੇਜ਼ ਵਿੱਚ—
“ਮੈਂ ਮਰ ਜਾਵਾਂ, ਸਾਂਚੋ,” ਡੌਨ ਕੁਇਗਜ਼ੋਟ ਨੇ ਸੁਣ ਕੇ ਕਿਹਾ, “ਜੇ ਅੱਜ ਰਾਤ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਵੀ ਚੰਗਾ ਹੋਵੇਗਾ! ਕੀ ਤੂੰ ਨਹੀਂ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਪੇਂਡੂ ਕੀ ਗਾ ਰਿਹਾ ਹੈ?”
“ਮੈਂ ਸੁਣਦਾ ਹਾਂ,” ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਪਰ ਰੌਨਸੇਸਵਾਲਸ ਦੀ ਚੇਜ਼ ਦਾ ਸਾਡੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਜੋ ਹੈ ਉਸ ਨਾਲ ਕੀ ਸੰਬੰਧ ਹੈ? ਉਹ ਕੈਲੈਨੋਸ ਦੇ ਗੀਤ ਨੂੰ ਵੀ ਗਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜਿੰਨਾ ਚੰਗਾ ਜਾਂ ਬੁਰਾ ਸਾਡੇ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।”
ਇਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਮਜ਼ਦੂਰ ਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਡੌਨ ਕੁਇਗਜ਼ੋਟ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ, “ਕੀ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਹੈਂ, ਯੋਗ ਮਿੱਤਰ, ਅਤੇ ਰੱਬ ਤੇਰਾ ਭਲਾ ਕਰੇ, ਕਿ ਇੱਥੇ ਬੇਮਿਸਾਲ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਡੋਨਾ ਡਲਸੀਨੀਆ ਡੇਲ ਟੋਬੋਸੋ ਦਾ ਮਹਿਲ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?”
“ਸੇਨੋਰ,” ਲੜਕੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਮੈਂ ਇੱਕ ਅਜਨਬੀ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਹਾਂ, ਇੱਕ ਅਮੀਰ ਕਿਸਾਨ ਲਈ ਖੇਤੀ ਦਾ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਪਿੰਡ ਦਾ ਪਾਦਰੀ ਅਤੇ ਸੈਕਰਿਸਟਨ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਜਾਂ ਦੋਵੇਂ ਤੁਹਾਡੀ ਸ਼ਰਧਾ ਨੂੰ ਇਸ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਦੱਸ ਸਕਣਗੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਐਲ ਟੋਬੋਸੋ ਦੇ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਸੂਚੀ ਹੈ; ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੇਰਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨਹੀਂ ਰਹਿੰਦੀ; ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਹਨ, ਜੋ ਕੁਲੀਨ ਹਨ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਹਰ ਕੋਈ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ।”
“ਠੀਕ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਮੈਂ ਪੁੱਛ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਉਹ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਹੋਵੇਗੀ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ,” ਡੌਨ ਕੁਇਗਜ਼ੋਟ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ,” ਲੜਕੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ; “ਰੱਬ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਹੋਵੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਥੇ ਦਿਨ ਚੜ੍ਹ ਰਿਹਾ ਹੈ;” ਅਤੇ ਹੋਰ ਸਵਾਲਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਖੋਤਿਆਂ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਕੀਤਾ।
ਸਾਂਚੋ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਉਦਾਸ ਅਤੇ ਕੁਝ ਨਾਰਾਜ਼ ਦੇਖ ਕੇ ਕਿਹਾ, “ਸੇਨੋਰ, ਦਿਨ ਚੜ੍ਹਨ ਵਾਲਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਲਈ ਇਹ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸੂਰਜ ਨੂੰ ਸੜਕ 'ਤੇ ਲੱਭੀਏ; ਸਾਡੇ ਲਈ ਸ਼ਹਿਰ ਛੱਡਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਸ਼ਰਧਾ ਨੇੜੇ ਦੇ ਕਿਸੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਲੁਕ ਜਾਵੇ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਦਿਨ ਵੇਲੇ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਪਿੰਡ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕੋਨੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਛੱਡਾਂਗਾ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਮਾਲਕਣ ਦੇ ਘਰ, ਕਿਲ੍ਹੇ, ਜਾਂ ਮਹਿਲ ਦੀ ਭਾਲ ਨਾ ਕਰਾਂ, ਅਤੇ ਇਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਹੋਵੇਗੀ ਜੇਕਰ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਨਾ ਮਿਲੇ; ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਮਿਲੇਗਾ ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਗ੍ਰੇਸ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗਾ ਕਿ ਤੁਹਾਡੀ ਸ਼ਰਧਾ ਉਸਦੀ ਉਡੀਕ ਕਿੱਥੇ ਅਤੇ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦੀ ਕੋਈ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ ਜਾ ਸਕੇ, ਬਿਨਾਂ ਉਸਦੇ ਸਨਮਾਨ ਅਤੇ ਪ੍ਰਤਿਸ਼ਠਾ ਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚੇ।”
“ਸਾਂਚੋ,” ਡੌਨ ਕੁਇਗਜ਼ੋਟ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਤੂੰ ਕੁਝ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਵਾਕ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੇ ਹਨ; ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸਲਾਹ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਆ, ਮੇਰੇ ਪੁੱਤਰ, ਆਓ ਅਸੀਂ ਕੋਈ ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਲੱਭੀਏ ਜਿੱਥੇ ਮੈਂ ਲੁਕ ਸਕਾਂ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਤੂੰ, ਜਿਵੇਂ ਤੂੰ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈਂ, ਭਾਲ ਕਰਨ ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਮਾਲਕਣ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਵਾਪਸ ਜਾਵੇਂ, ਜਿਸਦੀ ਸਮਝਦਾਰੀ ਅਤੇ ਸ਼ਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਤੋਂ ਮੈਂ ਚਮਤਕਾਰਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਫ਼ਜ਼ਲ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।”
ਸਾਂਚੋ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਸ਼ਹਿਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਲਈ ਬੇਚੈਨ ਸੀ, ਕਿਤੇ ਉਹ ਸਿਏਰਾ ਮੋਰੇਨਾ ਵਿੱਚ ਡਲਸੀਨੀਆ ਦੀ ਤਰਫੋਂ ਉਸਨੂੰ ਦਿੱਤੇ ਜਵਾਬ ਦੀ ਝੂਠੀ ਗੱਲ ਨਾ ਖੋਜ ਲਵੇ; ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਰਵਾਨਗੀ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਲਈ, ਅਤੇ ਪਿੰਡ ਤੋਂ ਦੋ ਮੀਲ ਬਾਹਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਜੰਗਲ ਜਾਂ ਝਾੜੀ ਲੱਭੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਡੌਨ ਕੁਇਗਜ਼ੋਟ ਲੁਕ ਗਿਆ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਾਂਚੋ ਡਲਸੀਨੀਆ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਸ਼ਹਿਰ ਵਾਪਸ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਦੂਤ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਅਜਿਹੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਵਾਪਰੀਆਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਨਵੀਂ ਧਿਆਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਅਧਿਆਇ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।