ਪੀਅਰ, ਆਖਰਕਾਰ, ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਲਈ ਕੋਈ ਕੈਰੀਅਰ ਚੁਣਨ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਥੋਂ ਬਦਮਾਸ਼ੀ ਕਾਰਨ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਮਾਸਕੋ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਕਾਊਂਟ ਰੋਸਤੋਵ ਦੇ ਘਰ ਉਸ ਬਾਰੇ ਕਹੀ ਗਈ ਕਹਾਣੀ ਸੱਚੀ ਸੀ। ਪੀਅਰ ਨੇ ਇੱਕ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਭਾਲੂ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਣ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਹੁਣ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਸੀ ਅਤੇ ਆਮ ਵਾਂਗ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਘਰ ਠਹਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਸਾਹਸ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚ ਚੁੱਕੀ ਹੋਵੇਗੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੀਆਂ ਔਰਤਾਂ - ਜੋ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਕਦੇ ਵੀ ਅਨੁਕੂਲ ਨਹੀਂ ਸਨ - ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਕਰਨ ਲਈ ਇਸਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਹੋਵੇਗੀ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੇ ਪਹੁੰਚਣ ਦੇ ਦਿਨ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਘਰ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਵੱਲ ਗਿਆ। ਡਰਾਇੰਗ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਕੇ, ਜਿੱਥੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀਆਂ ਆਪਣਾ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਉਂਦੀਆਂ ਸਨ, ਉਸਨੇ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਸਲਾਮ ਕੀਤਾ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੋ ਕਢਾਈ ਦੇ ਫਰੇਮਾਂ 'ਤੇ ਬੈਠੀਆਂ ਸਨ ਜਦੋਂ ਕਿ ਤੀਜੀ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹ ਰਹੀ ਸੀ। ਪੜ੍ਹਨ ਵਾਲੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਸੀ - ਉਹ ਜਿਸਨੇ ਅੰਨਾ ਮਿਖਾਇਲੋਵਨਾ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ ਸੀ। ਦੋ ਛੋਟੀਆਂ ਕਢਾਈ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ: ਦੋਵੇਂ ਗੁਲਾਬੀ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਇਹ ਫਰਕ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਮੋਲ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੁੰਦਰ ਲੱਗਦੀ ਸੀ। ਪੀਅਰ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਕੋਈ ਮੁਰਦਾ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਕੋੜ੍ਹੀ। ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਪੜ੍ਹਨਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਡਰ ਦੇ ਮਾਰੇ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਚੁੱਪਚਾਪ ਦੇਖਿਆ; ਦੂਜੀ ਨੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਭਾਵਨਾ ਧਾਰਨ ਕੀਤੀ; ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੀ, ਮੋਲ ਵਾਲੀ, ਜੋ ਕਿ ਖੁਸ਼ਮਿਜ਼ ਅਤੇ ਜੀਵੰਤ ਸੁਭਾਅ ਵਾਲੀ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੁਆਰਾ ਉਤਪੰਨ ਹੋਈ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੂੰ ਲੁਕਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਫਰੇਮ ਵੱਲ ਝੁਕ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਕੈਨਵਸ ਵਿੱਚੋਂ ਆਪਣੀ ਉੱਨ ਖਿੱਚੀ ਅਤੇ, ਲਗਭਗ ਹੱਸਣ ਤੋਂ ਰੋਕਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪੈਟਰਨ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਹੋਵੇ, ਝੁਕ ਗਈ।
“ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਹੋ, ਚਚੇਰੇ ਭਰਾ?” ਪੀਅਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਪਛਾਣਦੇ ਨਹੀਂ?”
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਛਾਣਦਾ ਹਾਂ।”
“ਕਾਊਂਟ ਕਿਵੇਂ ਹੈ? ਕੀ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?” ਪੀਅਰ ਨੇ ਆਮ ਵਾਂਗ ਅਜੀਬ ਢੰਗ ਨਾਲ, ਪਰ ਬੇਸ਼ਰਮੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਕਾਊਂਟ ਸਰੀਰਕ ਅਤੇ ਮਾਨਸਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੁਖੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਜ਼ਾਹਰ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਸਦੇ ਮਾਨਸਿਕ ਦੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣਾ ਸਰਵੋਤਮ ਕੀਤਾ ਹੈ।”
“ਕੀ ਮੈਂ ਕਾਊਂਟ ਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?” ਪੀਅਰ ਨੇ ਫਿਰ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਹਮ.... ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਉਸਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹੋ... ਓਲਗਾ, ਜਾ ਕੇ ਦੇਖੋ ਕਿ ਕੀ ਅੰਕਲ ਦੀ ਬੀਫ ਟੀ ਤਿਆਰ ਹੈ—ਇਹ ਲਗਭਗ ਸਮਾਂ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਪੀਅਰ ਨੂੰ ਇਹ ਸਮਝਾਉਣ ਲਈ ਕਿ ਉਹ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਜ਼ਾਹਰ ਹੈ ਕਿ ਉਹ, ਪੀਅਰ, ਸਿਰਫ ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
ਓਲਗਾ ਬਾਹਰ ਗਈ। ਪੀਅਰ ਭੈਣਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ; ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਸਿਰ ਝੁਕਾਇਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ: “ਫਿਰ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਕਮਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਾਂਗਾ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸ ਦੇਵੋਗੇ।”
ਅਤੇ ਉਹ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਿਆ, ਜਿਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਮੋਲ ਵਾਲੀ ਭੈਣ ਦੀ ਹੌਲੀ ਪਰ ਰਿੰਗਿੰਗ ਹਾਸੀ ਸੀ।
ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਸੀਲੀ ਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਕਾਊਂਟ ਦੇ ਘਰ ਠਹਿਰ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਪੀਅਰ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ: “ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇਥੇ ਉਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਵਿਵਹਾਰ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਤੁਹਾਡਾ ਅੰਤ ਬਹੁਤ ਬੁਰਾ ਹੋਵੇਗਾ; ਇਹ ਸਭ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਹਿਣਾ ਹੈ। ਕਾਊਂਟ ਬਹੁਤ, ਬਹੁਤ ਬਿਮਾਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ।”
ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਪੀਅਰ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸਾਰਾ ਸਮਾਂ ਉਪਰਲੇ ਕਮਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਇਆ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਬੋਰਿਸ ਉਸਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ ਤਾਂ ਪੀਅਰ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇਧਰ-ਉਧਰ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕਦੇ-ਕਦੇ ਇੱਕ ਕੋਨੇ 'ਤੇ ਰੁਕ ਕੇ ਕੰਧ ਵੱਲ ਖਤਰਨਾਕ ਇਸ਼ਾਰੇ ਕਰਦਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਅਦਿੱਖ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਤਲਵਾਰ ਨਾਲ ਵਿੰਨ੍ਹ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਚਸ਼ਮੇ ਉੱਤੇ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਦੇਖਦਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੁਬਾਰਾ ਆਪਣੀ ਚਾਲ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦਾ, ਅਸਪੱਸ਼ਟ ਸ਼ਬਦ ਬੁੜਬੁੜਾਉਂਦਾ, ਮੋਢੇ ਉਛਾਲਦਾ ਅਤੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਾ।
“ਇੰਗਲੈਂਡ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਮੂੰਹ ਬਣਾ ਕੇ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਅਣਦੇਖੇ ਵਿਅਕਤੀ ਵੱਲ ਉਂਗਲ ਕਰਕੇ। “ਮਿਸਟਰ ਪਿਟ, ਰਾਸ਼ਟਰ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖੀ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਦੇ ਧ੍ਰੋਹੀ ਵਜੋਂ, ਨੂੰ ਸਜ਼ਾ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ...” ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਪੀਅਰ—ਜੋ ਉਸ ਪਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਨੇਪੋਲੀਅਨ ਸਮਝ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਡੋਵਰ ਦੇ ਜਲਡਮਰੂ ਨੂੰ ਖਤਰਨਾਕ ਪਾਰ ਕਰਕੇ ਲੰਡਨ 'ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ—ਪਿਟ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸੁਡੌਲ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਨੌਜਵਾਨ ਅਫਸਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਪੀਅਰ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਉਹ ਮਾਸਕੋ ਛੱਡ ਗਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਬੋਰਿਸ ਚੌਦਾਂ ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਲੜਕਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਆਪਣੀ ਆਮ ਅਚਾਨਕ ਅਤੇ ਦਿਲੋਂ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਸ਼ੈਲੀ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਦੋਸਤਾਨਾ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਬੋਰਿਸ ਦਾ ਹੱਥ ਫੜ ਲਿਆ।
“ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋ?” ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਇੱਕ ਸੁਹਾਵਣਾ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ। “ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨਾਲ ਕਾਊਂਟ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਇਆ ਹਾਂ, ਪਰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੈ।”
“ਹਾਂ, ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਉਹ ਬਿਮਾਰ ਹੈ। ਲੋਕ ਉਸਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ,” ਪੀਅਰ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਇਹ ਯਾਦ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਨੌਜਵਾਨ ਕੌਣ ਸੀ।
ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਪੀਅਰ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਛਾਣ ਰਿਹਾ ਸੀ ਪਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨਹੀਂ ਸਮਝੀ, ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਦੇ ਪੀਅਰ ਵੱਲ ਸਿੱਧਾ ਦੇਖਿਆ।
“ਕਾਊਂਟ ਰੋਸਤੋਵ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅੱਜ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ 'ਤੇ ਬੁਲਾ ਰਹੇ ਹਨ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਇੱਕ ਕਾਫ਼ੀ ਵਿਰਾਮ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਜਿਸ ਨਾਲ ਪੀਅਰ ਨੂੰ ਅਜੀਬ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ।
“ਆਹ, ਕਾਊਂਟ ਰੋਸਤੋਵ!” ਪੀਅਰ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਉਸਦੇ ਪੁੱਤਰ, ਇਲਿਆ ਹੋ? ਸਿਰਫ ਕਲਪਨਾ ਕਰੋ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਮੈਡਮ ਜੈਕੋਟ ਨਾਲ ਸਪੈਰੋ ਹਿਲਜ਼ ਗਏ ਸੀ?... ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ...”
“ਤੁਸੀਂ ਗਲਤੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ,” ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ, ਇੱਕ ਬੋਲਡ ਅਤੇ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਵਿਅੰਗਮਈ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਬੋਰਿਸ ਹਾਂ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਅੰਨਾ ਮਿਖਾਇਲੋਵਨਾ ਡਰੂਬੇਤਸਕਯਾ ਦਾ ਪੁੱਤਰ। ਰੋਸਤੋਵ, ਪਿਤਾ, ਇਲਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਪੁੱਤਰ ਨਿਕੋਲਸ ਹੈ। ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਮੈਡਮ ਜੈਕੋਟ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਿਆ।”
ਪੀਅਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਅਤੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾਇਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੱਛਰਾਂ ਜਾਂ ਮਧੂ-ਮੱਖੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੋਵੇ।
“ਓਹ ਪ੍ਰਭੂ, ਮੈਂ ਕੀ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹਾਂ? ਮੈਂ ਸਭ ਕੁਝ ਗਲਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਇੰਨੇ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਹਨ! ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਬੋਰਿਸ ਹੋ? ਬੇਸ਼ੱਕ। ਚੰਗਾ, ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਬੋਲੋਨ ਘੁਸਪੈਠ ਬਾਰੇ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹੋ? ਜੇ ਨੇਪੋਲੀਅਨ ਚੈਨਲ ਪਾਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਦਾ ਬੁਰਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ। ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਘੁਸਪੈਠ ਬਿਲਕੁਲ ਸੰਭਵ ਹੈ। ਜੇ ਸਿਰਫ ਵਿਲੇਨਿਊਵ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਗੜਬੜ ਨਾ ਕਰੇ!”
ਬੋਰਿਸ ਨੂੰ ਬੋਲੋਨ ਘੁਸਪੈਠ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ; ਉਸਨੇ ਅਖਬਾਰ ਨਹੀਂ ਪੜ੍ਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਵਿਲੇਨਿਊਵ ਦਾ ਨਾਮ ਸੁਣਿਆ ਸੀ।
“ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਰਾਜਨੀਤੀ ਨਾਲੋਂ ਡਿਨਰ ਪਾਰਟੀਆਂ ਅਤੇ ਬਦਨਾਮੀ ਨਾਲ ਵਧੇਰੇ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ਾਂਤ ਵਿਅੰਗਮਈ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਅਤੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮਾਸਕੋ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੱਪਾਂ ਨਾਲ ਰੁੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। “ਹੁਣ ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਤਾ ਬਾਰੇ ਗੱਪਾਂ ਮਾਰ ਰਹੇ ਹਨ।”
ਪੀਅਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚੰਗੇ ਸੁਭਾਅ ਵਾਲੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀ ਲਈ ਡਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਬਾਅਦ ਵਾਲਾ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਿਸਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਪਛਤਾਵਾ ਹੋਵੇ। ਪਰ ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਪੀਅਰ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਸਿੱਧਾ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਸਪੱਸ਼ਟ, ਸਾਫ਼ ਅਤੇ ਸੁੱਕੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ।
“ਮਾਸਕੋ ਕੋਲ ਗੱਪਾਂ ਮਾਰਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ,” ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। “ਹਰ ਕੋਈ ਹੈਰਾਨ ਹੈ ਕਿ ਕਾਊਂਟ ਆਪਣੀ ਜਾਇਦਾਦ ਕਿਸਨੂੰ ਛੱਡੇਗਾ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਾਡੇ ਸਾਰਿਆਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਜੀਵੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਦਿਲੋਂ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ...”
“ਹਾਂ, ਇਹ ਸਭ ਬਹੁਤ ਭਿਆਨਕ ਹੈ,” ਪੀਅਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਬਹੁਤ ਭਿਆਨਕ।”
ਪੀਅਰ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਡਰ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਅਫਸਰ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਲਈ ਕੁਝ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ।
“ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਲੱਗਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ,” ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਪਰ ਆਪਣਾ ਢੰਗ ਜਾਂ ਰਵੱਈਆ ਬਦਲਿਆ ਨਹੀਂ, “ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਲੱਗਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਅਮੀਰ ਆਦਮੀ ਤੋਂ ਕੁਝ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?”
“ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ,” ਪੀਅਰ ਨੇ ਸੋਚਿਆ।
ਪਰ ਮੈਂ ਕੇਵਲ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ, ਗਲਤਫਹਿਮੀ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ, ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਬਿਲਕੁਲ ਗਲਤ ਹੋ ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਜਾਂ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਅਜਿਹੇ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਗਿਣਦੇ ਹੋ। ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਗਰੀਬ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੇਰੇ ਆਪਣੇ ਹਿੱਸੇ ਲਈ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ, ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਅਮੀਰ ਹੋਣ ਦੇ ਕਾਰਨ ਹੀ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਸਦਾ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ, ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਮੈਂ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸ ਤੋਂ ਕੁਝ ਮੰਗਾਂਗੇ ਜਾਂ ਲਵਾਂਗੇ।
ਪਿਯਰੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਸਮਝ ਲਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਸੋਫੇ ਤੋਂ ਉੱਠ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ, ਆਪਣੇ ਤੇਜ਼, ਅਣਗੌਲਿਆਂ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬੋਰਿਸ ਨੂੰ ਕੂਹਣੀ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ, ਅਤੇ, ਬੋਰਿਸ ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਕੇ, ਸ਼ਰਮ ਅਤੇ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਦੀ ਮਿਲੀ-ਜੁਲੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਬੋਲਣ ਲੱਗਾ।
“ਖੈਰ, ਇਹ ਅਜੀਬ ਹੈ! ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ... ਕੌਣ ਸੋਚ ਸਕਦਾ ਹੈ?... ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਤਾ ਹੈ...”
ਪਰ ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਟੋਕਿਆ।
“ਮੈਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੋਲ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਆਇਆ? ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਪਿਯਰੇ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਕੋਲੋਂ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋਣ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, “ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਾਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਬੋਲਣ ਦਾ ਨਿਯਮ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹਾਂ... ਖੈਰ, ਮੈਂ ਕੀ ਜਵਾਬ ਲੈ ਜਾਵਾਂ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਰੋਸਤੋਵਜ਼ ਦੇ ਘਰ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ 'ਤੇ ਆਓਗੇ?”
ਅਤੇ ਬੋਰਿਸ, ਜਿਸਨੇ ਜਾਪਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਭਾਰੀ ਡਿਊਟੀ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਸਥਿਤੀ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਉਸ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਫਿਰ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਸੁਹਾਵਣਾ ਹੋ ਗਿਆ।
“ਨਹੀਂ, ਪਰ ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ,” ਪਿਯਰੇ ਨੇ ਸ਼ਾਂਤ ਹੁੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, “ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਅਦਭੁਤ ਆਦਮੀ ਹੋ! ਤੁਸੀਂ ਜੋ ਹੁਣੇ ਕਿਹਾ ਹੈ ਉਹ ਚੰਗਾ ਹੈ, ਬਹੁਤ ਚੰਗਾ। ਬੇਸ਼ੱਕ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ। ਅਸੀਂ ਇੰਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇ... ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਅਸੀਂ ਬੱਚੇ ਸੀ। ਤੁਸੀਂ ਸੋਚ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ... ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ, ਬਿਲਕੁਲ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਇਹ ਖੁਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਮੇਰੇ ਵਿੱਚ ਇੰਨੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਕਰਕੇ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਈ। ਇਹ ਅਜੀਬ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਿਹਾ, “ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਸ਼ੱਕ ਕੀਤਾ!” ਉਹ ਹੱਸਣ ਲੱਗਾ। “ਖੈਰ, ਕੀ ਹੋਇਆ! ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਜਾਣਾਂਗੇ,” ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਬੋਰਿਸ ਦਾ ਹੱਥ ਦਬਾਇਆ। “ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵੀ ਕਾਊਂਟ ਦੇ ਘਰ ਨਹੀਂ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਬੁਲਾਇਆ.... ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੇ ਲਈ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਵਜੋਂ ਅਫਸੋਸ ਹੈ, ਪਰ ਕੋਈ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ?”
“ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਇੱਕ ਫੌਜ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਵਾਉਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ?” ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਪੁੱਛਿਆ।
ਪਿਯਰੇ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਬੋਰਿਸ ਵਿਸ਼ਾ ਬਦਲਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸੇ ਮਨ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਬੋਲੋਨ ਦੀ ਮੁਹਿੰਮ ਦੇ ਫਾਇਦਿਆਂ ਅਤੇ ਨੁਕਸਾਨਾਂ ਨੂੰ ਸਮਝਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਇੱਕ ਨੌਕਰ ਬੋਰਿਸ ਨੂੰ ਬੁਲਾਉਣ ਆਇਆ—ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ। ਪਿਯਰੇ, ਬੋਰਿਸ ਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਜਾਣਨ ਲਈ, ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ 'ਤੇ ਆਉਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਦਬਾ ਕੇ, ਆਪਣੇ ਚਸ਼ਮੇ ਦੇ ਉੱਪਰੋਂ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਬੋਰਿਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਦੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪਿਯਰੇ ਕਾਫੀ ਦੇਰ ਤੱਕ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਟਹਿਲਦਾ ਰਿਹਾ, ਹੁਣ ਕਾਲਪਨਿਕ ਤਲਵਾਰ ਨਾਲ ਕਾਲਪਨਿਕ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਉਸ ਸੁਹਾਵਣਾ, ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਅਤੇ ਦ੍ਰਿੜ ਨੌਜਵਾਨ ਦੀ ਯਾਦ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅਕਸਰ ਜਵਾਨੀ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਲਈ ਜੋ ਇਕੱਲਾ ਜੀਵਨ ਬਤੀਤ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਇਸ ਨੌਜਵਾਨ ਲਈ ਇੱਕ ਅਣਜਾਣੀ ਕੋਮਲਤਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਦੋਸਤ ਬਣਨਗੇ।
ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸਿਲੀ ਨੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੂੰ ਵਿਦਾ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ 'ਤੇ ਰੁਮਾਲ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਅੱਥਰੂਆਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
“ਇਹ ਭਿਆਨਕ ਹੈ, ਭਿਆਨਕ!” ਉਹ ਕਹਿ ਰਹੀ ਸੀ, “ਪਰ ਭਾਵੇਂ ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਖਰਚਾ ਆਵੇ, ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਫਰਜ਼ ਨਿਭਾਵਾਂਗੀ। ਮੈਂ ਆ ਕੇ ਰਾਤ ਬਤੀਤ ਕਰਾਂਗੀ। ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਕੱਲਾ ਨਹੀਂ ਛੱਡਣਾ ਚਾਹੀਦਾ। ਹਰ ਪਲ ਕੀਮਤੀ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੀ ਕਿ ਉਸਦੀਆਂ ਭਤੀਜੀਆਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਕਿਉਂ ਟਾਲਿਆ। ਸ਼ਾਇਦ ਰੱਬ ਮੈਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਤਿਆਰ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਲੱਭਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰੇ!... ਅਲਵਿਦਾ, ਪ੍ਰਿੰਸ! ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਤੁਹਾਡਾ ਸਾਥ ਦੇਵੇ...”
“ਅਲਵਿਦਾ, ਮੇਰੀ ਚੰਗੀ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸਿਲੀ ਨੇ ਉਸ ਤੋਂ ਮੂੰਹ ਮੋੜ ਕੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਓ, ਉਹ ਬਹੁਤ ਬੁਰੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਹੈ,” ਮਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਸਨ। “ਉਹ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਪਛਾਣਦਾ ਹੈ।”
“ਮੈਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ, ਮੰਮੀ—ਪਿਯਰੇ ਪ੍ਰਤੀ ਉਸਦਾ ਰਵੱਈਆ ਕੀ ਹੈ?” ਪੁੱਤਰ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਇੱਛਾ ਇਹ ਦਿਖਾਏਗੀ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ; ਸਾਡਾ ਭਾਗ ਵੀ ਇਸ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ।”
“ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਿਉਂ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਕੁਝ ਛੱਡ ਜਾਵੇਗਾ?”
“ਆਹ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ! ਉਹ ਬਹੁਤ ਅਮੀਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਗਰੀਬ ਹਾਂ!”
“ਖੈਰ, ਇਹ ਸ਼ਾਇਦ ਕਾਫੀ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਮੰਮੀ...”
“ਓ, ਰੱਬਾ! ਉਹ ਕਿੰਨਾ ਬੀਮਾਰ ਹੈ!” ਮਾਂ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ।