ਘੋੜੇ ਦੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲਾ ਬਜ਼ੁਰਗ ਨੌਕਰ ਉਨੀਂਦਰਾ ਹੋ ਕੇ ਬੈਠਾ ਸੀ ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਦੀ ਘੁਰਾੜੀ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜੋ ਆਪਣੇ ਵੱਡੇ ਅਧਿਐਨ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਘਰ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਬੰਦ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਰਾਹੀਂ ਇੱਕ ਸੋਨਾਟਾ ਦੇ ਮੁਸ਼ਕਲ ਭਾਗਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆ ਰਹੀ ਸੀ - ਵੀਹ ਵਾਰ ਦੁਹਰਾਈ ਗਈ - ਡੁਸੇਕ ਦੁਆਰਾ।
ਬਿਲਕੁਲ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਇੱਕ ਬੰਦ ਗੱਡੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਹੁੱਡ ਵਾਲੀ ਗੱਡੀ ਵੇਹੜੇ ਤੱਕ ਆਈ। ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚੋਂ ਉਤਰਿਆ, ਆਪਣੀ ਛੋਟੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਉਤਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਅੱਗੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਟਿਖੋਂ, ਵਿੱਗ ਪਾ ਕੇ, ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ, ਫੁਸਫੁਸਾ ਕੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਸੌਂ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਟਿਖੋਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਨਾ ਤਾਂ ਪੁੱਤਰ ਦੇ ਆਉਣ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਅਸਾਧਾਰਨ ਘਟਨਾ ਨੂੰ ਦਿਨ ਦੇ ਨਿਯੁਕਤ ਕ੍ਰਮ ਨੂੰ ਭੰਗ ਕਰਨ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੱਤੀ ਜਾਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਇਹ ਟਿਖੋਂ ਜਿੰਨਾ ਹੀ ਪਤਾ ਸੀ; ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਉਹ ਘਰ ਆਇਆ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਦੀਆਂ ਆਦਤਾਂ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਬਦਲਾਅ ਆਇਆ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ, ਅਤੇ, ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਿ ਨਹੀਂ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਵੱਲ ਮੋੜਿਆ।
“ਉਹ ਵੀਹ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਉੱਠ ਜਾਵੇਗਾ। ਆਓ ਮੈਰੀ ਦੇ ਕਮਰੇ ਵੱਲ ਚੱਲੀਏ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਛੋਟੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੋਟੀ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਛੋਟਾ, ਰੂੰ ਵਰਗਾ, ਮੁਸਕਰਾਉਂਦਾ ਬੁੱਲ੍ਹ ਉਦੋਂ ਉੱਠ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਬੋਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਜਿੰਨੀ ਹੀ ਖੁਸ਼ੀ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰਤਾ ਨਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਹੁੰਦੀ ਸੀ।
“ਵਾਹ, ਇਹ ਤਾਂ ਇੱਕ ਮਹਿਲ ਹੈ!” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਭਾਵ ਨਾਲ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਜਿਸ ਨਾਲ ਲੋਕ ਕਿਸੇ ਬਾਲ ਡਾਂਸ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਦੇ ਹਨ। “ਚੱਲੋ, ਜਲਦੀ, ਜਲਦੀ!” ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਟਿਖੋਂ, ਆਪਣੇ ਪਤੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਆਏ ਨੌਕਰ ਵੱਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
“ਕੀ ਮੈਰੀ ਅਭਿਆਸ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ? ਚਲੋ ਚੁੱਪਚਾਪ ਚੱਲੀਏ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰੀਏ।”
ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਸਨਮਾਨਯੋਗ ਪਰ ਉਦਾਸ ਭਾਵ ਨਾਲ ਚੱਲਿਆ।
“ਤੂੰ ਬੁੱਢਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈਂ, ਟਿਖੋਂ,” ਉਸਨੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਜਿਸਨੇ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਚੁੰਮੇ।
ਉਹ ਉਸ ਕਮਰੇ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜਿਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕਲੇਵੀਕੋਰਡ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆ ਰਹੀ ਸੀ, ਸੁੰਦਰ, ਗੋਰੀ-ਚਿੱਟੀ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਔਰਤ, ਮੈਡਮੋਇਜ਼ੇਲ ਬੂਰੀਏਨ, ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਪਾਗਲ ਹੋ ਕੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀ।
“ਆਹ! ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲਈ ਕਿੰਨੀ ਖੁਸ਼ੀ!” ਉਸਨੇ ਉਚਾਰਿਆ: “ਆਖਰਕਾਰ! ਮੈਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।”
“ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਨਹੀਂ... ਤੁਸੀਂ ਮੈਡਮੋਇਜ਼ੇਲ ਬੂਰੀਏਨ ਹੋ,” ਛੋਟੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚੁੰਮਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੀ ਭਰਜਾਈ ਦੀ ਤੁਹਾਡੇ ਪ੍ਰਤੀ ਦੋਸਤੀ ਰਾਹੀਂ ਜਾਣਦੀ ਹਾਂ। ਉਹ ਸਾਡੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ?”
ਉਹ ਉਸ ਬੈਠਕ ਕਮਰੇ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੱਕ ਗਏ ਜਿਸ ਵਿੱਚੋਂ ਸੋਨਾਟਾ ਦੇ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਭਾਗ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆ ਰਹੀ ਸੀ। ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚਿਹਰਾ ਬਣਾਇਆ, ਜਿਵੇਂ ਕੁਝ ਅਣਸੁਖਾਵਾਂ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
ਛੋਟੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਈ। ਭਾਗ ਮੱਧ ਵਿੱਚ ਟੁੱਟ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਚੀਕ ਸੁਣੀ ਗਈ, ਫਿਰ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਦੀ ਭਾਰੀ ਚਾਲ ਅਤੇ ਚੁੰਮਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼। ਜਦੋਂ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਅੰਦਰ ਗਿਆ ਤਾਂ ਦੋਵੇਂ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀਆਂ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਵਿਆਹ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਵਾਰ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਮਿਲੀਆਂ ਸਨ, ਇੱਕ ਦੂਜੀ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਸਨ, ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਿੱਥੇ ਵੀ ਛੂਹ ਸਕਦੀਆਂ ਸਨ, ਉੱਥੇ ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਦਬਾ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਮੈਡਮੋਇਜ਼ੇਲ ਬੂਰੀਏਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਦਿਲ 'ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖ ਕੇ, ਇੱਕ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਮੁਸਕਾਨ ਨਾਲ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰੋਣ ਜਾਂ ਹੱਸਣ ਲਈ ਬਰਾਬਰ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਉਛਾਲੇ ਅਤੇ ਭਰਵੱਟੇ ਚਾੜ੍ਹੇ, ਜਿਵੇਂ ਸੰਗੀਤ ਦੇ ਪ੍ਰੇਮੀ ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਗਲਤ ਸੁਰ ਸੁਣਦੇ ਹਨ। ਦੋ ਔਰਤਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਦੂਜੀ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ, ਜਿਵੇਂ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਹੋ ਜਾਣ ਦੇ ਡਰੋਂ, ਇੱਕ ਦੂਜੀ ਦੇ ਹੱਥ ਫੜ ਲਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ ਅਤੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਦੂਜੀ ਨੂੰ ਚੁੰਮਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਦੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋਣ 'ਤੇ ਦੋਵੇਂ ਰੋਣ ਲੱਗ ਪਈਆਂ ਅਤੇ ਫਿਰ ਚੁੰਮੀਆਂ। ਮੈਡਮੋਇਜ਼ੇਲ ਬੂਰੀਏਨ ਵੀ ਰੋਣ ਲੱਗ ਪਈ। ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬੇਚੈਨੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਦੋ ਔਰਤਾਂ ਲਈ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਕੁਦਰਤੀ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਰੋਣ, ਅਤੇ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਇਹ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਆਇਆ ਕਿ ਇਸ ਮੁਲਾਕਾਤ ਵਿੱਚ ਇਹ ਕੁਝ ਹੋਰ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ।
“ਆਹ! ਮੇਰੀ ਪਿਆਰੀ!... ਆਹ! ਮੈਰੀ!...” ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਉਚਾਰਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੱਸ ਪਈਆਂ। “ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਰਾਤ ਸੁਪਨਾ ਦੇਖਿਆ ਸੀ...”—“ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ?...” “ਆਹ! ਮੈਰੀ, ਤੂੰ ਪਤਲੀ ਹੋ ਗਈ ਹੈਂ?...” “ਅਤੇ ਤੂੰ ਮੋਟੀ ਹੋ ਗਈ ਹੈਂ!...”
“ਮੈਂ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਪਛਾਣ ਲਿਆ,” ਮੈਡਮੋਇਜ਼ੇਲ ਬੂਰੀਏਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਖਿਆਲ ਨਹੀਂ ਸੀ!...” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਉਚਾਰਿਆ। “ਆਹ, ਐਂਡਰਿਊ, ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ।”
ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਭੈਣ, ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਹੱਥ ਪਾ ਕੇ, ਇੱਕ ਦੂਜੀ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੋਣ ਵਾਲੀ ਹੀ ਰਹੀ ਹੈ। ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਵੱਲ ਮੁੜੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਹੰਝੂਆਂ ਰਾਹੀਂ ਉਸਦੀਆਂ ਵੱਡੀਆਂ ਚਮਕਦਾਰ ਅੱਖਾਂ ਦੀ ਪਿਆਰ ਭਰੀ, ਗਰਮ, ਕੋਮਲ ਨਜ਼ਰ, ਉਸ ਪਲ ਬਹੁਤ ਸੁੰਦਰ, ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਟਿਕੀ ਹੋਈ ਸੀ।
ਛੋਟੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲਗਾਤਾਰ ਬੋਲ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਛੋਟਾ, ਰੂੰ ਵਰਗਾ ਉਪਰਲਾ ਬੁੱਲ੍ਹ ਲਗਾਤਾਰ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਗੁਲਾਬੀ ਹੇਠਲੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਨੂੰ ਛੂੰਹਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਜ਼ਰੂਰਤ ਪੈਂਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਪਲ ਫਿਰ ਉੱਪਰ ਉੱਠ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਚਮਕਦੇ ਦੰਦਾਂ ਅਤੇ ਚਮਕਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸਪਾਸਕੀ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਇੱਕ ਦੁਰਘਟਨਾ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਜੋ ਉਸਦੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਲਈ ਗੰਭੀਰ ਹੋ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਕੱਪੜੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤੇ ਸਨ ਅਤੇ ਰੱਬ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇੱਥੇ ਕੀ ਪਹਿਨਣਾ ਪਵੇਗਾ; ਅਤੇ ਕਿ ਐਂਡਰਿਊ ਬਿਲਕੁਲ ਬਦਲ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਿ ਕਿਟੀ ਓਡੀਨਤਸੋਵਾ ਨੇ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਲਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਿ ਮੈਰੀ ਲਈ ਇੱਕ ਸੁਆਮੀ ਸੀ, ਇੱਕ ਅਸਲੀ, ਪਰ ਉਹ ਇਸ ਬਾਰੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਗੱਲ ਕਰਨਗੇ। ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਅਜੇ ਵੀ ਚੁੱਪਚਾਪ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਸੁੰਦਰ ਅੱਖਾਂ ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਭਰਜਾਈ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਤੋਂ ਸੁਤੰਤਰ ਇੱਕ ਵਿਚਾਰ-ਧਾਰਾ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਪਿਛਲੇ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਫੇਟ ਦੇ ਵਰਣਨ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ:
“ਤਾਂ ਤੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਜੰਗ 'ਤੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ, ਐਂਡਰਿਊ?” ਉਸਨੇ ਹਾਉਕਾ ਭਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
ਲੀਜ਼ ਨੇ ਵੀ ਹਾਉਕਾ ਭਰਿਆ।
“ਹਾਂ, ਅਤੇ ਕੱਲ੍ਹ ਹੀ,” ਉਸਦੇ ਭਰਾ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਇੱਥੇ ਛੱਡ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਰੱਬ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿਉਂ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਤਰੱਕੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ...”
ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ, ਪਰ ਆਪਣੀ ਵਿਚਾਰ-ਧਾਰਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੀ ਭਰਜਾਈ ਵੱਲ ਇੱਕ ਕੋਮਲ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਵੱਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਮੁੜੀ।
“ਕੀ ਇਹ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
ਛੋਟੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਬਦਲ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਹਾਉਕਾ ਭਰਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ: “ਹਾਂ, ਬਿਲਕੁਲ ਨਿਸ਼ਚਿਤ। ਆਹ! ਇਹ ਬਹੁਤ ਭਿਆਨਕ ਹੈ...”
ਉਸਦਾ ਬੁੱਲ੍ਹ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਆਪਣੀ ਭਰਜਾਈ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਲਿਆਂਦਾ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਫਿਰ ਰੋਣ ਲੱਗ ਪਈ।
“ਉਸਨੂੰ ਆਰਾਮ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਭਰਵੱਟੇ ਚਾੜ੍ਹਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਤੈਨੂੰ ਨਹੀਂ, ਲੀਜ਼? ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾ ਅਤੇ ਮੈਂ ਪਿਤਾ ਕੋਲ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਹੈ? ਬਿਲਕੁਲ ਪਹਿਲਾਂ ਵਰਗਾ?”
“ਹਾਂ, ਬਿਲਕੁਲ ਪਹਿਲਾਂ ਵਰਗਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਤੁਹਾਡੀ ਰਾਇ ਕੀ ਹੋਵੇਗੀ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਅਤੇ ਕੀ ਘੰਟੇ ਉਹੀ ਹਨ? ਅਤੇ ਐਵੇਨਿਊ ਵਿੱਚ ਸੈਰ? ਅਤੇ ਲਾਠ?” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਸਮਝ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਮੁਸਕਾਨ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ ਜਿਸਨੇ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ, ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਪ੍ਰਤੀ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਸਤਿਕਾਰ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਹ ਉਸਦੀਆਂ ਕਮਜ਼ੋਰੀਆਂ ਤੋਂ ਜਾਣੂ ਸੀ।
“ਘੰਟੇ ਉਹੀ ਹਨ, ਅਤੇ ਲਾਠ, ਅਤੇ ਗਣਿਤ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਜਿਓਮੈਟਰੀ ਦੇ ਪਾਠ ਵੀ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਜਿਓਮੈਟਰੀ ਦੇ ਉਸਦੇ ਪਾਠ ਉਸਦੇ ਜੀਵਨ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਅਨੰਦਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਨ।
ਜਦੋਂ ਵੀਹ ਮਿੰਟ ਬੀਤ ਗਏ ਅਤੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਦੇ ਉੱਠਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ, ਤਿਖੋਂ ਨੌਜਵਾਨ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਕੋਲ ਬੁਲਾਉਣ ਆਇਆ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਦੇ ਆਗਮਨ ਦੇ ਸਨਮਾਨ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਆਮ ਰੁਟੀਨ ਤੋਂ ਇੱਕ ਪਰਿਵਰਤਨ ਕੀਤਾ: ਉਸਨੇ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋਣ ਦੌਰਾਨ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਮਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪੁਰਾਣੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕੱਪੜੇ ਪਾਉਂਦਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਪੁਰਾਤਨ ਕੋਟ ਅਤੇ ਪਾਊਡਰ ਵਾਲੇ ਵਾਲ ਪਹਿਨਦਾ ਸੀ; ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ (ਉਸ ਨਫ਼ਰਤ ਭਰੀ ਨਜ਼ਰ ਅਤੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਜੋ ਉਹ ਡਰਾਇੰਗ ਰੂਮਾਂ ਵਿੱਚ ਪਹਿਨਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸ ਜੀਵੰਤ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਪੀਅਰੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਸੀ), ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਚਮੜੇ ਨਾਲ ਢਕੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਪਾਊਡਰਿੰਗ ਮੈਂਟਲ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟਿਆ ਹੋਇਆ, ਤਿਖੋਂ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਸੌਂਪ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਆਹ! ਇਹ ਰਿਹਾ ਯੋਧਾ! ਬੁਓਨਾਪਾਰਟ ਨੂੰ ਹਰਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ?” ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਪਾਊਡਰ ਵਾਲੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਹਿਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਜਿੰਨਾ ਉਸ ਪੂਛ ਨੂੰ ਹਿਲਾਉਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਤਿਖੋਂ ਨੇ ਗੁੰਦਣ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
ਤੁਹਾਨੂੰ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਸ ਨਾਲ ਠੀਕ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਜਿੱਠਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਜੇ ਉਹ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਲਦਾ ਰਿਹਾ ਤਾਂ ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਸਾਨੂੰ ਵੀ ਆਪਣਾ ਪਰਜਾ ਬਣਾ ਲਵੇਗਾ! ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਹੋ?” ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣਾ ਗੱਲ੍ਹ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ।
ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਝਪਕੀ ਲੈਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬਜ਼ੁਰਗ ਚੰਗੇ ਮੂਡ ਵਿੱਚ ਸੀ। (ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਝਪਕੀ ਚਾਂਦੀ ਹੈ—ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਸੋਨੇ ਵਰਗੀ।) ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਸੰਘਣੀਆਂ, ਝਾੜੀਦਾਰ ਭਰਵੱਟੀਆਂ ਦੇ ਹੇਠੋਂ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਵੱਲ ਖੁਸ਼ੀ ਭਰੀਆਂ, ਤਿਰਛੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਸੁੱਟੀਆਂ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਜਾ ਕੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਉਸ ਥਾਂ ਚੁੰਮਿਆ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸੀ ਗਈ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਮਨਪਸੰਦ ਵਿਸ਼ੇ—ਉਸ ਦਿਨ ਦੇ ਫੌਜੀ ਆਦਮੀਆਂ, ਅਤੇ ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਉਣ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ।
“ਹਾਂ, ਪਿਤਾ ਜੀ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਆਇਆ ਹਾਂ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਲਿਆਇਆ ਹਾਂ ਜੋ ਗਰਭਵਤੀ ਹੈ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੀ ਹਰ ਹਰਕਤ ਨੂੰ ਉਤਸੁਕਤਾ ਅਤੇ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। “ਤੁਹਾਡੀ ਸਿਹਤ ਕਿਵੇਂ ਹੈ?”
ਮੇਰੇ ਪੁੱਤਰ, ਕੇਵਲ ਮੂਰਖ ਅਤੇ ਬੇਪਰਵਾਹ ਹੀ ਬੀਮਾਰ ਪੈਂਦੇ ਹਨ। ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ: ਮੈਂ ਸਵੇਰ ਤੋਂ ਰਾਤ ਤੱਕ ਰੁੱਝਿਆ ਰਹਿੰਦਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਸੰਜਮੀ ਹਾਂ, ਇਸ ਲਈ ਬੇਸ਼ੱਕ ਮੈਂ ਤੰਦਰੁਸਤ ਹਾਂ।
“ਰੱਬ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ,” ਉਸਦੇ ਪੁੱਤਰ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਰੱਬ ਦਾ ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ! ਚੰਗਾ, ਅੱਗੇ ਵਧੋ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ੌਕ ਵੱਲ ਮੁੜਦਿਆਂ ਕਿਹਾ; “ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਜਰਮਨਾਂ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਨਵੀਂ ਵਿਗਿਆਨ ਜਿਸਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ‘ਰਣਨੀਤੀ’ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ, ਰਾਹੀਂ ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਨਾਲ ਲੜਨਾ ਕਿਵੇਂ ਸਿਖਾਇਆ ਹੈ।”
ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
“ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੋਸ਼ੋ-ਹਵਾਸ ਸੰਭਾਲਣ ਲਈ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਦਿਓ, ਪਿਤਾ ਜੀ,” ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, ਜਿਸ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਤੋਂ ਇਹ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਦੀਆਂ ਕਮਜ਼ੋਰੀਆਂ ਉਸਦੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਅਤੇ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਰੋਕਦੀਆਂ ਸਨ। “ਕਿਉਂ, ਮੈਨੂੰ ਅਜੇ ਤੱਕ ਸਥਿਰ ਹੋਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਹੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ!”
“ਬੇਕਾਰ, ਬੇਕਾਰ!” ਬਜ਼ੁਰਗ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਆਪਣੀ ਚੋਟੀ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕੀ ਇਹ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਗੁੰਨ੍ਹੀ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। “ਤੇਰੀ ਪਤਨੀ ਲਈ ਘਰ ਤਿਆਰ ਹੈ। ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਉਸਨੂੰ ਉੱਥੇ ਲੈ ਜਾਵੇਗੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦਿਖਾਏਗੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਬਹੁਤ ਗੱਲਾਂ ਕਰਨਗੀਆਂ। ਇਹ ਔਰਤਾਂ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਹੈ! ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਪਾ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ। ਬੈਠ ਜਾਓ ਅਤੇ ਗੱਲ ਕਰੋ। ਮਿਖੇਲਸਨ ਦੀ ਫੌਜ ਬਾਰੇ ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ—ਟਾਲਸਟਾਏ ਦੀ ਵੀ... ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਇੱਕ ਮੁਹਿੰਮ.... ਪਰ ਦੱਖਣੀ ਫੌਜ ਨੇ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ? ਪ੍ਰਸ਼ੀਆ ਨਿਰਪੱਖ ਹੈ... ਮੈਂ ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ। ਆਸਟਰੀਆ ਬਾਰੇ ਕੀ?” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ ਤੋਂ ਉੱਠ ਕੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਟਹਿਲਦਾ ਹੋਇਆ, ਜਿਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਟਿਖੋਂ ਦੌੜ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਕੱਪੜੇ ਦੀਆਂ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਚੀਜ਼ਾਂ ਫੜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। “ਸਵੀਡਨ ਬਾਰੇ ਕੀ? ਉਹ ਪੋਮੇਰੇਨੀਆ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਪਾਰ ਕਰਨਗੇ?”
ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ, ਇਹ ਵੇਖ ਕੇ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ, ਨੇ - ਪਹਿਲਾਂ ਅਣਖਿੱਚੇ ਮਨ ਨਾਲ, ਪਰ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ, ਅਤੇ ਆਦਤ ਵੱਸ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ ਰੂਸੀ ਤੋਂ ਫ੍ਰੈਂਚ ਵਿੱਚ ਬਦਲਦੇ ਹੋਏ - ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਮੁਹਿੰਮ ਲਈ ਕਾਰਵਾਈ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਸਮਝਾਉਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਸਮਝਾਇਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਇੱਕ ਫੌਜ, ਨੱਬੇ ਹਜ਼ਾਰ ਦੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ, ਪ੍ਰਸ਼ੀਆ ਨੂੰ ਧਮਕੀ ਦੇਣ ਲਈ ਸੀ ਤਾਂ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਨਿਰਪੱਖਤਾ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਜਾ ਸਕੇ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚਿਆ ਜਾ ਸਕੇ; ਕਿਵੇਂ ਉਸ ਫੌਜ ਦਾ ਇੱਕ ਹਿੱਸਾ ਸਟ੍ਰਾਲਸੁੰਡ ਵਿਖੇ ਕੁਝ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਫੌਜਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜਨਾ ਸੀ; ਕਿਵੇਂ ਦੋ ਲੱਖ ਵੀਹ ਹਜ਼ਾਰ ਆਸਟ੍ਰੀਆਈ, ਇੱਕ ਲੱਖ ਰੂਸੀਆਂ ਨਾਲ, ਇਟਲੀ ਅਤੇ ਰਾਈਨ ਉੱਤੇ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਨ ਲਈ ਸਨ; ਕਿਵੇਂ ਪੰਜਾਹ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਸੀ ਅਤੇ ਓਨੇ ਹੀ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਨੇਪਲਜ਼ ਵਿੱਚ ਉਤਰਨ ਲਈ ਸਨ, ਅਤੇ ਕਿਵੇਂ ਪੰਜ ਲੱਖ ਆਦਮੀਆਂ ਦੀ ਕੁੱਲ ਫੌਜ ਨੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਉੱਤੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਹਮਲਾ ਕਰਨਾ ਸੀ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਨੇ ਇਸ ਵਿਆਖਿਆ ਦੌਰਾਨ ਜ਼ਰਾ ਵੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਈ, ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਸੁਣ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਤੁਰਦਾ-ਫਿਰਦਾ ਕੱਪੜੇ ਪਾਉਂਦਾ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਅਚਾਨਕ ਟੋਕਿਆ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਉਸਨੇ ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ: “ਚਿੱਟਾ, ਚਿੱਟਾ!”
ਇਸ ਦਾ ਭਾਵ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਤਿਖੋਂ ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਵੇਸਟਕੋਟ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਇਕ ਹੋਰ ਵਾਰ ਉਸਨੇ ਟੋਕਿਆ, ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ:
“ਕੀ ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਬੰਦ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ?” ਅਤੇ ਨਿੰਦਾ ਭਰੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਉਂਦਿਆਂ ਕਿਹਾ: “ਇਹ ਬੁਰਾ ਹੈ! ਚੱਲੋ, ਚੱਲੋ।”
ਤੀਸਰੀ ਰੁਕਾਵਟ ਉਦੋਂ ਆਈ ਜਦੋਂ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਆਪਣਾ ਬਿਆਨ ਮੁਕਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੇ ਬੁਢਾਪੇ ਦੀ ਕੰਬਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਗਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ: “ਮਾਲਬ੍ਰੂਕ ਸੇਨ ਵਾ-ਤ-ਐਨ ਗੇਰੇ। ਡਿਊ ਸੈਟ ਕਾਂ ਰੇਵੀਏਂਦ੍ਰਾ।”
ਮਾਰਲਬਰੋ ਜੰਗਾਂ ਉੱਤੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ; ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਦੋਂ ਵਾਪਸ ਪਰਤੇਗਾ।
ਉਸਦੇ ਪੁੱਤਰ ਨੇ ਕੇਵਲ ਮੁਸਕਰਾ ਦਿੱਤਾ।
“ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹਿੰਦਾ ਕਿ ਇਹ ਕੋਈ ਯੋਜਨਾ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ,” ਪੁੱਤਰ ਨੇ ਕਿਹਾ; “ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਹੈ। ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਨੇ ਵੀ ਹੁਣ ਤੱਕ ਆਪਣੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਲਈ ਹੋਵੇਗੀ, ਜੋ ਇਸ ਤੋਂ ਮਾੜੀ ਨਹੀਂ ਹੈ।”
“ਚੰਗਾ, ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਨਵਾਂ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ,” ਅਤੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਨੇ, ਵਿਚਾਰਪੂਰਵਕ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੁਹਰਾਇਆ:
ਰੱਬ ਜਾਣੇ ਕਦੋਂ ਵਾਪਸ ਆਵੇਗਾ। ਡਾਇਨਿੰਗ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਜਾਓ।