ਅਗਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਔਰਤ ਦੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਦੀ ਸਰਸਰਾਹਟ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਜਾਗਣ ਵਾਂਗ ਝਾੜਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਦੇ ਡਰਾਇੰਗ ਰੂਮ ਵਾਲਾ ਭਾਵ ਆ ਗਿਆ। ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਸੋਫੇ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਹਟਾ ਲਏ। ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਅੰਦਰ ਆਈ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਪਹਿਰਾਵਾ ਬਦਲ ਕੇ ਘਰ ਦਾ ਪਹਿਰਾਵਾ ਪਾ ਲਿਆ ਸੀ ਜੋ ਦੂਜੇ ਵਾਂਗ ਹੀ ਤਾਜ਼ਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੀ। ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਲਈ ਕੁਰਸੀ ਰੱਖੀ।
“ਕਿਵੇਂ,” ਉਸਨੇ ਆਮ ਵਾਂਗ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬੈਠਦਿਆਂ, “ਕਿਵੇਂ ਅੰਨੈੱਟ ਕਦੇ ਵਿਆਹੀ ਨਹੀਂ ਗਈ? ਤੁਸੀਂ ਆਦਮੀ ਕਿੰਨੇ ਮੂਰਖ ਹੋ ਕਿ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ! ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿਣ ਲਈ ਮੁਆਫ ਕਰਨਾ, ਪਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਔਰਤਾਂ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਕਿੰਨੇ ਬਹਿਸ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਹੋ, ਮੋਂਸੀਅਰ ਪਿਅਰੇ!”
“ਅਤੇ ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਤੁਹਾਡੇ ਪਤੀ ਨਾਲ ਬਹਿਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਕਿ ਉਹ ਯੁੱਧ ਵਿੱਚ ਕਿਉਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ,” ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੂੰ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਜਵਾਨ ਆਦਮੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਜਵਾਨ ਔਰਤਾਂ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਜਾਣ ਵਾਲੀ ਕੋਈ ਵੀ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਈ।
ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਠਿਠਕ ਗਈ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਿਅਰੇ ਦੇ ਸ਼ਬਦ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਛੂਹ ਗਏ।
“ਆਹ, ਬਿਲਕੁਲ ਇਹੀ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਕਹਿੰਦੀ ਹਾਂ!” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਇਹ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਦੀ; ਮੈਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਇਹ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਦੀ ਕਿ ਆਦਮੀ ਯੁੱਧਾਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦੇ। ਕਿਵੇਂ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਔਰਤਾਂ ਅਜਿਹੀ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੀਆਂ, ਸਾਨੂੰ ਇਸਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ? ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੇ ਵਿਚਕਾਰ ਨਿਰਣਾ ਕਰੋ। ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸਨੂੰ ਕਹਿੰਦੀ ਹਾਂ: ਇੱਥੇ ਉਹ ਅੰਕਲ ਦਾ ਏਡ-ਡੀ-ਕੈਂਪ ਹੈ, ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅਹੁਦਾ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਜਾਣਿਆ-ਪਛਾਣਿਆ ਹੈ, ਹਰ ਕੋਈ ਉਸਦੀ ਬਹੁਤ ਕਦਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਦੂਜੇ ਦਿਨ ਅਪ੍ਰਾਕਸਿਨਜ਼ ਕੋਲ ਮੈਂ ਇੱਕ ਔਰਤ ਨੂੰ ਪੁੱਛਦਿਆਂ ਸੁਣਿਆ, ‘ਕੀ ਇਹ ਮਸ਼ਹੂਰ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਹੈ?’ ਸੱਚਮੁੱਚ।” ਉਹ ਹੱਸੀ। “ਉਸਨੂੰ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਸਮਰਾਟ ਦਾ ਏਡ-ਡੀ-ਕੈਂਪ ਬਣ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਸਮਰਾਟ ਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਕਿਰਪਾ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਅੰਨੈੱਟ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ ਕਿ ਇਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਵਿਵਸਥਿਤ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ। ਤੁਹਾਡਾ ਕੀ ਵਿਚਾਰ ਹੈ?”
ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ, ਇਹ ਨੋਟਿਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਗੱਲਬਾਤ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਆਈ, ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਕਦੋਂ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਓਹ, ਉਸਦੇ ਜਾਣ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਨਾ ਕਰੋ, ਨਾ ਕਰੋ! ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੁਣਨਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੀ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਉਸੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਖੇਡੂ ਲਹਿਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਡਰਾਇੰਗ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਹਿਪੋਲਾਈਟ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਜੋ ਪਿਅਰੇ ਲਗਭਗ ਮੈਂਬਰ ਸੀ, ਉਸ ਪਰਿਵਾਰਕ ਚੱਕਰ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਣਉਚਿਤ ਸੀ। “ਅੱਜ ਜਦੋਂ ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਇਹ ਸਾਰੀਆਂ ਸੁਹਾਵਣੀਆਂ ਸੰਗਤਾਂ ਟੁੱਟ ਜਾਣੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ... ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਐਂਡਰੇ...” (ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਵੱਲ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੇਖਿਆ) “ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ!” ਉਸਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੰਬਣੀ ਦੌੜ ਗਈ।
ਉਸਦੇ ਪਤੀ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਨੋਟਿਸ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਪਿਅਰੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਇਲਾਵਾ ਕੋਈ ਹੋਰ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਠੰਡੀ ਨਿਮਰਤਾ ਦੇ ਲਹਿਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕੀਤਾ।
“ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਸ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਡਰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਲੀਜ਼? ਮੈਂ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਉੱਥੇ, ਆਦਮੀ ਕਿੰਨੇ ਸਵਾਰਥੀ ਹਨ: ਸਾਰੇ, ਸਾਰੇ ਸਵਾਰਥੀ! ਸਿਰਫ ਆਪਣੀ ਮਨਮਰਜ਼ੀ ਲਈ, ਰੱਬ ਜਾਣੇ ਕਿਉਂ, ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ।”
“ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਭੈਣ ਨਾਲ, ਯਾਦ ਰੱਖੋ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਕਿਹਾ।
“ਇਕੱਲਾ ਫਿਰ ਵੀ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤਾਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ.... ਅਤੇ ਉਹ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਨਾ ਲੱਗੇ।”
ਉਸਦਾ ਲਹਿਜ਼ਾ ਹੁਣ ਚਿੜਚਿੜਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਬੁੱਲ੍ਹ ਉੱਪਰ ਖਿੱਚਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਵਾਲਾ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਇੱਕ ਜਾਨਵਰ, ਗਿਲਹਰੀ ਵਰਗਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਮਿਲਿਆ। ਉਹ ਰੁਕ ਗਈ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਪਿਅਰੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਪਣੀ ਗਰਭ ਅਵਸਥਾ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨਾ ਅਨੁਚਿਤ ਲੱਗਿਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਮਾਮਲੇ ਦਾ ਸਾਰ ਉਸ ਵਿੱਚ ਸੀ।
“ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਸ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਡਰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਕਿਹਾ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਹਟਾਈਆਂ।
ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਗਈ, ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਦੇ ਇਸ਼ਾਰੇ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਚੁੱਕੇ।
“ਨਹੀਂ, ਐਂਡਰਿਊ, ਮੈਨੂੰ ਕਹਿਣਾ ਪਵੇਗਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਬਦਲ ਗਏ ਹੋ। ਓਹ, ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ....”
“ਤੁਹਾਡਾ ਡਾਕਟਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਲਦੀ ਸੌਣ ਲਈ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਤੁਹਾਡਾ ਜਾਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ।”
ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ, ਪਰ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦਾ ਛੋਟਾ ਰੂੰ ਵਾਲਾ ਬੁੱਲ੍ਹ ਕੰਬ ਗਿਆ। ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਉੱਠਿਆ, ਮੋਢੇ ਝਾੜੇ, ਅਤੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਿਆ।
ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚਸ਼ਮੇ ਨਾਲ, ਹੁਣ ਉਸ ਵੱਲ ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਸ ਵੱਲ, ਨਾਦਾਨੀ ਭਰੀ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਹਿੱਲਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਵੀ ਉੱਠਣ ਵਾਲਾ ਹੋਵੇ, ਪਰ ਮਨ ਬਦਲ ਲਿਆ।
“ਮੈਨੂੰ ਮੋਂਸੀਅਰ ਪਿਅਰੇ ਦੇ ਇੱਥੇ ਹੋਣ ਦਾ ਕੀ ਫਰਕ ਪੈਂਦਾ ਹੈ?” ਛੋਟੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ, ਉਸਦਾ ਸੁੰਦਰ ਚਿਹਰਾ ਇੱਕ ਦੁਖੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਵਿਗਾੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। “ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਪੁੱਛਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਐਂਡਰਿਊ, ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਪ੍ਰਤੀ ਇੰਨਾ ਕਿਉਂ ਬਦਲ ਗਿਆ ਹੈ? ਮੈਂ ਤੇਰਾ ਕੀ ਵਿਗਾੜਿਆ ਹੈ? ਤੂੰ ਯੁੱਧ ਵਿੱਚ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ ਅਤੇ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਕੋਈ ਤਰਸ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਕਿਉਂ ਹੈ?”
“ਲੀਜ਼!” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਸਿਰਫ ਇਹੀ ਕਿਹਾ। ਪਰ ਉਸ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬੇਨਤੀ, ਇੱਕ ਧਮਕੀ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਖੁਦ ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ 'ਤੇ ਪਛਤਾਵਾ ਕਰੇਗੀ। ਪਰ ਉਹ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧੀ:
“ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਬਿਮਾਰ ਜਾਂ ਬੱਚੇ ਵਰਗਾ ਸਲੂਕ ਕਰਦਾ ਹੈਂ। ਮੈਂ ਇਹ ਸਭ ਦੇਖਦੀ ਹਾਂ! ਕੀ ਤੂੰ ਛੇ ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਲੂਕ ਕਰਦਾ ਸੀ?”
“ਲੀਜ਼, ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਨ ਦੀ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਹੋਰ ਵੀ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
ਪਿਅਰੇ, ਜੋ ਇਹ ਸਭ ਸੁਣਦੇ ਹੋਏ ਵਧੇਰੇ ਤੋਂ ਵਧੇਰੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਕੋਲ ਗਿਆ। ਉਹ ਹੰਝੂਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਖੁਦ ਰੋਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ।
“ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਜਾਓ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ! ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ.... ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਖੁਦ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤਾ ਹੈ.... ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ.... ਕਿਉਂਕਿ.... ਨਹੀਂ, ਮੈਨੂੰ ਮੁਆਫ ਕਰਨਾ! ਇੱਕ ਬਾਹਰੀ ਵਿਅਕਤੀ ਇੱਥੇ ਥਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੈ.... ਨਹੀਂ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਾ ਕਰੋ.... ਗੁੱਡ-ਬਾਏ!”
ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੱਥੋਂ ਫੜ ਲਿਆ।
“ਨਹੀਂ, ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ, ਪਿਅਰੇ! ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਸ਼ਾਮ ਬਿਤਾਉਣ ਦੇ ਮੇਰੇ ਅਨੰਦ ਤੋਂ ਮੈਨੂੰ ਵਾਂਝਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ।”
“ਨਹੀਂ, ਉਹ ਸਿਰਫ ਆਪਣੇ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦਾ ਹੈ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਹੰਝੂਆਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
“ਲੀਜ਼!” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਸੁੱਕੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਉਸ ਪੱਧਰ ਤੱਕ ਵਧਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਜੋ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਧੀਰਜ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।
ਅਚਾਨਕ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦੇ ਸੁੰਦਰ ਚਿਹਰੇ ਦਾ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲਾ, ਗਿਲਹਰੀ ਵਰਗਾ ਭਾਵ ਡਰ ਦੇ ਇੱਕ ਜਿੱਤਣ ਵਾਲੇ ਅਤੇ ਦਯਾਯੋਗ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ। ਉਸਦੀਆਂ ਸੁੰਦਰ ਅੱਖਾਂ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਤਿਰਛੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਕੁੱਤੇ ਦਾ ਡਰਪੋਕ, ਨਿੰਦਣਯੋਗ ਭਾਵ ਆ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਝੁਕੀ ਹੋਈ ਪੂਛ ਹਿਲਾਉਂਦਾ ਹੈ।
“ਮੇਰੇ ਰੱਬ, ਮੇਰੇ ਰੱਬ!” ਉਸਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕੱਪੜੇ ਇੱਕ ਹੱਥ ਨਾਲ ਚੁੱਕ ਕੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਕੋਲ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਚੁੰਮਿਆ।
“ਸ਼ੁਭ ਰਾਤਰੀ, ਲੀਜ਼,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਉੱਠ ਕੇ ਅਤੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਚੁੰਮਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਕਿਸੇ ਅਜਨਬੀ ਨਾਲ ਕਰਦਾ।