ਇੱਕ ਵਜੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦਾ ਸਮਾਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਪਿਯੇਰ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਕੋਲੋਂ ਤੁਰਿਆ। ਇਹ ਬੱਦਲਾਂ ਤੋਂ ਰਹਿਤ, ਉੱਤਰੀ, ਗਰਮੀਆਂ ਦੀ ਰਾਤ ਸੀ। ਪਿਯੇਰ ਨੇ ਸਿੱਧਾ ਘਰ ਜਾਣ ਦੇ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਕੈਬ ਲਈ। ਪਰ ਜਿਉਂ-ਜਿਉਂ ਉਹ ਘਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਦਾ ਗਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਅਜਿਹੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਸੌਣ ਦੀ ਅਸੰਭਵਤਾ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਵਧਦਾ ਗਿਆ। ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਦੂਰ ਤੱਕ ਦੇਖਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਸੀ ਅਤੇ ਇਹ ਰਾਤ ਨਾਲੋਂ ਸਵੇਰ ਜਾਂ ਸ਼ਾਮ ਵਰਗੀ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ। ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਪਿਯੇਰ ਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਅਨਾਤੋਲ ਕੁਰਾਗਿਨ ਉਸ ਸ਼ਾਮ ਕਾਰਡਸ ਲਈ ਆਮ ਸੈੱਟ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸ਼ਰਾਬ ਪੀਣ ਦਾ ਦੌਰ ਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਅਜਿਹੇ ਦੌਰਿਆਂ ਨਾਲ ਖਤਮ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਿਯੇਰ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਸੀ।
“ਮੈਂ ਕੁਰਾਗਿਨ ਦੇ ਘਰ ਜਾਣਾ ਚਾਹਾਂਗਾ,” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ।
ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਵਾਅਦਾ ਯਾਦ ਆ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਉੱਥੇ ਨਹੀਂ ਜਾਵੇਗਾ। ਫਿਰ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਮਜ਼ੋਰ ਚਰਿੱਤਰ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਵਾਪਰਦਾ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਉਸ ਭਟਕਣਾ ਦਾ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਅਨੰਦ ਲੈਣ ਦੀ ਇੰਨੀ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਇੱਛਾ ਕੀਤੀ ਜਿਸਦਾ ਉਹ ਆਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਜਾਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਤੁਰੰਤ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਆਇਆ ਕਿ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਉਸਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੋਈ ਮਾਇਨੇ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਸਨੂੰ ਦੇਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਅਨਾਤੋਲ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮਹਿਫਲ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ; “ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ,” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, “ਇਹ ਸਾਰੇ ‘ਇੱਜ਼ਤ ਦੇ ਸ਼ਬਦ’ ਰੂੜ੍ਹੀਵਾਦੀ ਚੀਜ਼ਾਂ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਅਰਥ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਕਰੇ ਕਿ ਕੱਲ੍ਹ ਤੱਕ ਕੋਈ ਮਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜਾਂ ਕੋਈ ਅਜਿਹੀ ਅਸਾਧਾਰਨ ਚੀਜ਼ ਵਾਪਰ ਸਕਦੀ ਹੈ ਕਿ ਇੱਜ਼ਤ ਅਤੇ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਸਭ ਇੱਕੋ ਜਿਹੀ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ!” ਪਿਯੇਰ ਅਕਸਰ ਇਸ ਕਿਸਮ ਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਗਲਤਾਨ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਫੈਸਲਿਆਂ ਅਤੇ ਇਰਾਦਿਆਂ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੰਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਕੁਰਾਗਿਨ ਦੇ ਘਰ ਗਿਆ।
ਹਾਰਸ ਗਾਰਡਜ਼ ਦੇ ਬੈਰਕਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ, ਜਿਸ ਵੱਡੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਅਨਾਤੋਲ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਉਸ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਕੇ, ਪਿਯੇਰ ਰੌਸ਼ਨ ਕੀਤੇ ਹੋਏ ਪੋਰਚ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ, ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹਿਆ, ਅਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਅੰਦਰ ਗਿਆ। ਅਗਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਖਾਲੀ ਬੋਤਲਾਂ, ਕੋਟ, ਅਤੇ ਓਵਰਸ਼ੂਜ਼ ਖਿੰਡੇ ਪਏ ਸਨ; ਸ਼ਰਾਬ ਦੀ ਬਦਬੂ ਆ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੂਰੋਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਅਤੇ ਚੀਖਾਂ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
ਕਾਰਡਸ ਅਤੇ ਰਾਤ ਦਾ ਭੋਜਨ ਖਤਮ ਹੋ ਚੁੱਕਾ ਸੀ, ਪਰ ਮਹਿਮਾਨ ਅਜੇ ਖਿੰਡੇ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਪਿਯੇਰ ਨੇ ਆਪਣਾ ਕੋਟ ਉਤਾਰਿਆ ਅਤੇ ਪਹਿਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਰਾਤ ਦੇ ਭੋਜਨ ਦੇ ਬਚੇ ਹੋਏ ਪਦਾਰਥ ਸਨ। ਇੱਕ ਨੌਕਰ, ਇਹ ਸੋਚ ਕੇ ਕਿ ਕੋਈ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ, ਗਲਾਸਾਂ ਵਿੱਚ ਬਚੀ ਹੋਈ ਸ਼ਰਾਬ ਚੋਰੀ-ਛਿਪੇ ਪੀ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਤੀਜੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਹਾਸੇ, ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਦੀਆਂ ਚੀਖਾਂ, ਇੱਕ ਭਾਲੂ ਦੀ ਗਰਜ, ਅਤੇ ਆਮ ਹੰਗਾਮੇ ਦੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਆ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਲਗਭਗ ਅੱਠ-ਨੌਂ ਨੌਜਵਾਨ ਇੱਕ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਚਿੰਤਾ ਨਾਲ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਹੋਏ ਸਨ। ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਭਾਲੂ ਨਾਲ ਖੇਡ ਰਹੇ ਸਨ, ਇੱਕ ਉਸਨੂੰ ਚੇਨ ਨਾਲ ਖਿੱਚ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਦੂਜਿਆਂ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਛੱਡਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਮੈਂ ਸਟੀਵਨਜ਼ 'ਤੇ ਸੌ ਲਾਉਂਦਾ ਹਾਂ!” ਇੱਕ ਨੇ ਚੀਖ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਧਿਆਨ ਰੱਖ, ਕੋਈ ਫੜਨਾ ਨਹੀਂ!” ਦੂਜੇ ਨੇ ਚੀਖ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਡੋਲੋਖੋਵ 'ਤੇ ਲਾਉਂਦਾ ਹਾਂ!” ਤੀਜੇ ਨੇ ਚੀਖ ਕੇ ਕਿਹਾ। “ਕੁਰਾਗਿਨ, ਸਾਡੇ ਹੱਥ ਵੱਖ ਕਰ।”
“ਲਓ, ਬਰੂਇਨ ਨੂੰ ਇਕੱਲਾ ਛੱਡ ਦਿਓ; ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਸੱਟਾ ਹੈ।”
“ਇੱਕ ਘੁੱਟ ਵਿੱਚ, ਜਾਂ ਉਹ ਹਾਰ ਜਾਵੇਗਾ!” ਚੌਥੇ ਨੇ ਚੀਖ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਜੈਕਬ, ਇੱਕ ਬੋਤਲ ਲਿਆ!” ਮੇਜ਼ਬਾਨ, ਇੱਕ ਲੰਬਾ, ਸੁੰਦਰ ਆਦਮੀ ਜੋ ਸਮੂਹ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਕੋਟ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਅਤੇ ਜਿਸਦੀ ਸੁੰਦਰ ਲਿਨਨ ਸ਼ਰਟ ਸਾਹਮਣੇ ਤੋਂ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਨੇ ਚੀਖ ਕੇ ਕਿਹਾ। “ਥੋੜ੍ਹਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ, ਦੋਸਤੋ.... ਇੱਥੇ ਪੇਤਿਆ ਹੈ! ਚੰਗਾ ਆਦਮੀ!” ਉਸਨੇ ਪਿਯੇਰ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਚੀਖ ਕੇ ਕਿਹਾ।
ਇੱਕ ਹੋਰ ਆਵਾਜ਼, ਇੱਕ ਦਰਮਿਆਨੇ ਕੱਦ ਦੇ ਆਦਮੀ ਦੀ, ਜਿਸਦੀਆਂ ਨੀਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬਹੁਤ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸਨ, ਜੋ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਨਸ਼ੇ ਵਾਲੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਸੋਬਰ ਰਿੰਗ ਨਾਲ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਸੀ, ਨੇ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਚੀਖ ਕੇ ਕਿਹਾ: “ਇੱਥੇ ਆਓ; ਸੱਟੇ ਵੱਖ ਕਰੋ!” ਇਹ ਡੋਲੋਖੋਵ ਸੀ, ਸੇਮਯੋਨੋਵ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਦਾ ਇੱਕ ਅਧਿਕਾਰੀ, ਇੱਕ ਬਦਨਾਮ ਜੂਏਬਾਜ਼ ਅਤੇ ਡੂਲਿਸਟ, ਜੋ ਅਨਾਤੋਲ ਨਾਲ ਰਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪਿਯੇਰ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਖੁਸ਼ੀ-ਖੁਸ਼ੀ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਮੈਂ ਸਮਝਿਆ ਨਹੀਂ। ਇਹ ਸਭ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਹੈ?”
“ਥੋੜ੍ਹਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ, ਉਹ ਅਜੇ ਨਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹੈ! ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਬੋਤਲ,” ਅਨਾਤੋਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਮੇਜ਼ ਤੋਂ ਇੱਕ ਗਲਾਸ ਚੁੱਕ ਕੇ ਉਹ ਪਿਯੇਰ ਕੋਲ ਗਿਆ।
“ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪੀਣੀ ਪਵੇਗੀ!”
ਪਿਯੇਰ ਨੇ ਇੱਕ ਗਲਾਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੂਜਾ ਗਲਾਸ ਪੀਤਾ, ਆਪਣੀਆਂ ਭਵਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਨਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਧੁੱਤ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਦੁਬਾਰਾ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਨਾਤੋਲ ਪਿਯੇਰ ਦਾ ਗਲਾਸ ਭਰਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਮਝਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਡੋਲੋਖੋਵ ਸਟੀਵਨਜ਼, ਇੱਕ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਜਲ ਸੈਨਾ ਅਧਿਕਾਰੀ, ਨਾਲ ਸੱਟਾ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਤੀਜੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਬਾਹਰੀ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਬੈਠ ਕੇ, ਲੱਤਾਂ ਬਾਹਰ ਲਟਕਾ ਕੇ, ਰਮ ਦੀ ਇੱਕ ਬੋਤਲ ਪੀ ਜਾਵੇਗਾ।
“ਅੱਗੇ ਵਧੋ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਸਭ ਪੀਣਾ ਪਵੇਗਾ,” ਅਨਾਤੋਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਪਿਯੇਰ ਨੂੰ ਆਖਰੀ ਗਲਾਸ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, “ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਾਣ ਨਹੀਂ ਦੇਵਾਂਗਾ!”
“ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਪੀਵਾਂਗਾ,” ਪਿਯੇਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਨਾਤੋਲ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਕਰਕੇ, ਅਤੇ ਉਹ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਗਿਆ।
ਡੋਲੋਖੋਵ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਦਾ ਹੱਥ ਫੜੀ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਸੱਟੇ ਦੀਆਂ ਸ਼ਰਤਾਂ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਅਤੇ ਸੁਣਨਯੋਗ ਢੰਗ ਨਾਲ ਦੁਹਰਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਨਾਤੋਲ ਅਤੇ ਪਿਯੇਰ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਡੋਲੋਖੋਵ ਦਰਮਿਆਨੇ ਕੱਦ ਦਾ ਸੀ, ਘੁੰਗਰਾਲੇ ਵਾਲਾਂ ਅਤੇ ਹਲਕੇ ਨੀਲੇ ਰੰਗ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਾਲਾ ਸੀ। ਉਹ ਲਗਭਗ ਪੱਚੀ ਸਾਲ ਦਾ ਸੀ। ਸਾਰੇ ਪੈਦਲ ਸੈਨਾ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਵਾਂਗ ਉਸਦੀ ਮੁੱਛ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਦਾ ਮੂੰਹ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ ਸੀ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਸ ਮੂੰਹ ਦੀਆਂ ਲਾਈਨਾਂ ਬਹੁਤ ਹੀ ਬਰੀਕੀ ਨਾਲ ਮੁੜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਉਪਰਲੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਦਾ ਮੱਧ ਇੱਕ ਤਿੱਖਾ ਪਾੜਾ ਬਣਾਉਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹੇਠਲੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਬੁੱਲ੍ਹ 'ਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਬੰਦ ਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਦੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਮੁਸਕਰਾਹਟਾਂ ਲਗਾਤਾਰ ਮੂੰਹ ਦੇ ਦੋ ਕੋਨਿਆਂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਖੇਡਦੀਆਂ ਰਹਿੰਦੀਆਂ ਸਨ; ਇਹ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੀ ਦ੍ਰਿੜ, ਬੇਸ਼ਰਮੀ ਵਾਲੀ ਬੁੱਧੀ ਦੇ ਨਾਲ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪੈਦਾ ਕਰਦਾ ਸੀ ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਡੋਲੋਖੋਵ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਆਮਦਨੀ ਵਾਲਾ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸੰਪਰਕ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਭਾਵੇਂ ਅਨਾਤੋਲ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਰੂਬਲ ਖਰਚ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਡੋਲੋਖੋਵ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਥਾਪਿਤ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ ਕਿ ਜਿਹੜੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਸਨ, ਅਨਾਤੋਲ ਸਮੇਤ, ਉਸਦਾ ਅਨਾਤੋਲ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਡੋਲੋਖੋਵ ਸਾਰੇ ਖੇਡਾਂ ਖੇਡ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਹਮੇਸ਼ਾ ਜਿੱਤਦਾ ਸੀ। ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਪੀ ਲਵੇ, ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੋਚ ਨਹੀਂ ਗੁਆਉਂਦਾ ਸੀ। ਕੁਰਾਗਿਨ ਅਤੇ ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੋਵੇਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਦੇ ਰੇਕਸ ਅਤੇ ਸਕੈਪਗਰੇਸ ਵਿੱਚ ਬਦਨਾਮ ਸਨ।
ਰਮ ਦੀ ਬੋਤਲ ਲਿਆਂਦੀ ਗਈ। ਖਿੜਕੀ ਦਾ ਫਰੇਮ ਜੋ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਬਾਹਰੀ ਸਿਲ 'ਤੇ ਬੈਠਣ ਤੋਂ ਰੋਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਦੋ ਨੌਕਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਕੱਢਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜੋ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਸੱਜਣਾਂ ਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਅਤੇ ਚੀਖਾਂ ਤੋਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਘਬਰਾਏ ਹੋਏ ਅਤੇ ਡਰੇ ਹੋਏ ਸਨ।
ਅਨਾਤੋਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮਾਣ ਨਾਲ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। ਉਹ ਕੁਝ ਤੋੜਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਨੌਕਰਾਂ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਕਰਕੇ ਉਸਨੇ ਫਰੇਮ ਖਿੱਚਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਹਿਲਾ ਨਾ ਸਕਿਆ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ।
“ਹਰਕਿਊਲਸ, ਤੂੰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ,” ਉਸਨੇ ਪਿਯੇਰ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਕਿਹਾ।
ਪਿਯੇਰ ਨੇ ਕਰਾਸਬੀਮ ਫੜੀ, ਖਿੱਚਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਰੈਸ਼ ਨਾਲ ਓਕ ਫਰੇਮ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਲਿਆ।
“ਇਸਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢੋ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਉਹ ਸੋਚਣਗੇ ਕਿ ਮੈਂ ਫੜ ਰਿਹਾ ਹਾਂ,” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਕੀ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਡੀਂਗਾਂ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?... ਹੈਂ? ਕੀ ਇਹ ਠੀਕ ਹੈ?” ਅਨਾਤੋਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ,” ਪਿਯੇਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਡੋਲੋਖੋਵ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜੋ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਰਮ ਦੀ ਬੋਤਲ ਲੈ ਕੇ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਵਧ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਅਸਮਾਨ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ, ਸੂਰਜ ਡੁੱਬਣ ਦੀ ਆਖਰੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਨਾਲ ਮਿਲ ਰਹੀ ਸਵੇਰ, ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ।
ਡੋਲੋਖੋਵ, ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਰਮ ਦੀ ਬੋਤਲ ਫੜੀ ਹੋਈ, ਖਿੜਕੀ ਦੀ ਸਿਲ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ। “ਸੁਣੋ!” ਉਸਨੇ ਚੀਖ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਉੱਥੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਕੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਭ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਏ।
“ਮੈਂ ਪੰਜਾਹ ਇਮਪੀਰੀਅਲ ਲਾਉਂਦਾ ਹਾਂ”—ਉਸਨੇ ਫ੍ਰੈਂਚ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਤਾਂ ਜੋ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਉਸਨੂੰ ਸਮਝ ਸਕੇ, ਪਰ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਬੋਲਦਾ ਸੀ—“ਮੈਂ ਪੰਜਾਹ ਇਮਪੀਰੀਅਲ ਲਾਉਂਦਾ ਹਾਂ... ਜਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਸੌ ਬਣਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?” ਉਸਨੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਨਹੀਂ, ਪੰਜਾਹ,” ਬਾਅਦ ਵਾਲੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਠੀਕ ਹੈ। ਪੰਜਾਹ ਇਮਪੀਰੀਅਲ... ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਬੋਤਲ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਤੋਂ ਹਟਾਏ ਬਿਨਾਂ, ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਬਾਹਰ ਇਸ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਬੈਠ ਕੇ” (ਉਹ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਬਾਹਰਲੀ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਢਲਾਨ ਵਾਲੇ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ) “ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਫੜੇ ਬਿਨਾਂ ਪੀ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਕੀ ਇਹ ਸਹੀ ਹੈ?”
“ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ,” ਅੰਗਰੇਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਅਨਾਤੋਲ ਨੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਵੱਲ ਮੂੰਹ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਕੋਟ ਦੀ ਇੱਕ ਬਟਨ ਫੜ ਕੇ ਅਤੇ ਉਸ ਵੱਲ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖ ਕੇ—ਅੰਗਰੇਜ਼ ਛੋਟਾ ਸੀ—ਉਸਨੂੰ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਬਾਜ਼ੀ ਦੀਆਂ ਸ਼ਰਤਾਂ ਦੁਹਰਾਉਣ ਲੱਗਾ।
“ਠਹਿਰੋ!” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਣ ਲਈ ਬੋਤਲ ਨੂੰ ਖਿੜਕੀ ਦੀ ਚੌਖਟ ਉੱਤੇ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ। “ਥੋੜ੍ਹਾ ਠਹਿਰ, ਕੁਰਾਗਿਨ। ਸੁਣ! ਜੇ ਕੋਈ ਹੋਰ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਸੌ ਇਮਪੀਰੀਅਲ ਦਿਆਂਗਾ। ਕੀ ਤੂੰ ਸਮਝਦਾ ਹੈਂ?”
ਅੰਗਰੇਜ਼ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਪਰ ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਚੁਣੌਤੀ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰੇਗਾ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਅਨਾਤੋਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਸਮਝਣ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ, ਅਨਾਤੋਲ ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦਾ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਅਨੁਵਾਦ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਇੱਕ ਪਤਲਾ ਜਵਾਨ ਮੁੰਡਾ, ਲਾਈਫ ਗਾਰਡਜ਼ ਦਾ ਇੱਕ ਹੁਸਾਰ, ਜੋ ਉਸ ਸ਼ਾਮ ਹਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਖਿੜਕੀ ਦੀ ਚੌਖਟ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ, ਅੱਗੇ ਝੁਕਿਆ, ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਿਆ।
“ਓ! ਓ! ਓ!” ਉਸਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਫੁੱਟਪਾਥ ਦੇ ਪੱਥਰਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ।
“ਚੁੱਪ ਕਰ!” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਨੂੰ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਦੂਰ ਧੱਕਦੇ ਹੋਏ। ਮੁੰਡਾ ਅਜੀਬ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ, ਆਪਣੇ ਸਪਰਸਾਂ ਉੱਤੇ ਠੋਕਰ ਖਾ ਕੇ।
ਬੋਤਲ ਨੂੰ ਖਿੜਕੀ ਦੀ ਚੌਖਟ ਉੱਤੇ ਰੱਖ ਕੇ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਪਹੁੰਚ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਅਤੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਖਿੜਕੀ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਕੇ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਹੇਠਾਂ ਕੀਤੀਆਂ। ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸਿਆਂ ਨਾਲ ਦਬਾਅ ਪਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਉੱਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਥਿਰ ਕੀਤਾ, ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਹੇਠਾਂ ਕੀਤੇ, ਸੱਜੇ ਅਤੇ ਫਿਰ ਖੱਬੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਹਿੱਲਿਆ, ਅਤੇ ਬੋਤਲ ਚੁੱਕ ਲਈ। ਅਨਾਤੋਲ ਦੋ ਮੋਮਬੱਤੀਆਂ ਲੈ ਕੇ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਖਿੜਕੀ ਦੀ ਚੌਖਟ ਉੱਤੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਾਫ਼ੀ ਰੌਸ਼ਨ ਸੀ। ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੀ ਪਿੱਠ ਉਸਦੀ ਚਿੱਟੀ ਕਮੀਜ਼ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਘੁੰਗਰਾਲਾ ਸਿਰ, ਦੋਵੇਂ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਰੌਸ਼ਨ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ। ਸਾਰੇ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ, ਅੰਗਰੇਜ਼ ਸਭ ਤੋਂ ਅੱਗੇ। ਪੀਅਰ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਪਰ ਚੁੱਪ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਆਦਮੀ, ਜੋ ਉੱਥੇ ਮੌਜੂਦ ਹੋਰਨਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਡਾ ਸੀ, ਅਚਾਨਕ ਡਰ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੀ ਕਮੀਜ਼ ਫੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
“ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਇਹ ਮੂਰਖਤਾ ਹੈ! ਉਹ ਮਾਰਿਆ ਜਾਵੇਗਾ,” ਇਸ ਵਧੇਰੇ ਸਮਝਦਾਰ ਆਦਮੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਅਨਾਤੋਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕਿਆ।
“ਉਸਨੂੰ ਨਾ ਛੂਹ! ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਡਰਾ ਦੇਵੇਂਗਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਮਾਰਿਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਹੈਂ?... ਫਿਰ ਕੀ?... ਹੈਂ?”
ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ, ਦੋਵੇਂ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਫੜੀ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਉੱਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਥਿਰ ਕੀਤਾ।
“ਜੇ ਕੋਈ ਫਿਰ ਤੋਂ ਦਖਲ ਦੇਣ ਆਇਆ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਪਤਲੇ ਦਬੇ ਹੋਏ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸ਼ਬਦ ਵੱਖਰੇ-ਵੱਖਰੇ ਕੱਢਦੇ ਹੋਏ, “ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਉੱਥੇ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟ ਦੇਵਾਂਗਾ। ਹੁਣ ਦੇਖ!”
ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ ਉਹ ਫਿਰ ਮੁੜਿਆ, ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਛੱਡੇ, ਬੋਤਲ ਚੁੱਕੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੱਕ ਲਿਆਂਦੀ, ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਪਿੱਛੇ ਸੁੱਟਿਆ, ਅਤੇ ਸੰਤੁਲਨ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣਾ ਖਾਲੀ ਹੱਥ ਉੱਪਰ ਚੁੱਕਿਆ। ਇੱਕ ਨੌਕਰ ਜੋ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਕੱਚ ਨੂੰ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸੇ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾ, ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖਿੜਕੀ ਅਤੇ ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੀ ਪਿੱਠ ਤੋਂ ਹਟਾਏ ਬਿਨਾਂ। ਅਨਾਤੋਲ ਤੱਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਸਿੱਧਾ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਅੰਗਰੇਜ਼ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੁੰਗੇੜ ਕੇ। ਜਿਸ ਆਦਮੀ ਨੇ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਉਹ ਕਮਰੇ ਦੇ ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਵੱਲ ਭੱਜ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਕੰਧ ਵੱਲ ਕਰਕੇ ਇੱਕ ਸੋਫੇ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਪੀਅਰ ਨੇ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਲੁਕੋ ਲਿਆ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਇੱਕ ਮਧਮ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਫਿੱਕੀ ਪੈਣੀ ਭੁੱਲ ਗਈ ਸੀ ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਉੱਤੇ ਹੁਣ ਭੈਅ ਅਤੇ ਡਰ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਾਰੇ ਚੁੱਪ ਸਨ। ਪੀਅਰ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਹੱਥ ਹਟਾ ਲਏ। ਡੋਲੋਖੋਵ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸੇ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਹੋਰ ਪਿੱਛੇ ਝੁਕ ਗਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਦੇ ਘੁੰਗਰਾਲੇ ਵਾਲ ਉਸਦੀ ਕਮੀਜ਼ ਦੇ ਕਾਲਰ ਨੂੰ ਨਾ ਛੂਹਣ ਲੱਗੇ, ਅਤੇ ਬੋਤਲ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੱਥ ਉੱਪਰ ਅਤੇ ਉੱਪਰ ਉੱਠ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾਲ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਬੋਤਲ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖਾਲੀ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਹੋਰ ਉੱਪਰ ਉੱਠ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਹੋਰ ਪਿੱਛੇ ਝੁਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। “ਇਹ ਇੰਨੀ ਲੰਬੀ ਕਿਉਂ ਹੈ?” ਪੀਅਰ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਅੱਧੇ ਘੰਟੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਬੀਤ ਚੁੱਕਾ ਹੈ। ਅਚਾਨਕ ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਆਪਣੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਵੱਲ ਇੱਕ ਹਰਕਤ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਘਬਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕੰਬ ਗਿਆ; ਇਹ ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਢਲਾਣ ਵਾਲੀ ਕਗਾਰ ਉੱਤੇ ਬੈਠੇ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਖਿਸਕਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕਣ ਲੱਗਾ, ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਅਤੇ ਹੱਥ ਤਣਾਅ ਨਾਲ ਹੋਰ ਵੀ ਕੰਬਣ ਲੱਗੇ। ਇੱਕ ਹੱਥ ਖਿੜਕੀ ਦੀ ਚੌਖਟ ਨੂੰ ਫੜਨ ਲਈ ਵਧਿਆ, ਪਰ ਛੂਹਣ ਤੋਂ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਪੀਅਰ ਨੇ ਫਿਰ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਢੱਕ ਲਈਆਂ ਅਤੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਨਹੀਂ ਖੋਲ੍ਹੇਗਾ। ਅਚਾਨਕ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਹਲਚਲ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ। ਉਸਨੇ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ: ਡੋਲੋਖੋਵ ਖਿੜਕੀ ਦੀ ਚੌਖਟ ਉੱਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਫਿੱਕੇ ਪਰ ਚਮਕਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ।
“ਇਹ ਖਾਲੀ ਹੈ।”
ਉਸਨੇ ਬੋਤਲ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਵੱਲ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀ, ਜਿਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਸਫਾਈ ਨਾਲ ਫੜ ਲਿਆ। ਡੋਲੋਖੋਵ ਹੇਠਾਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ। ਉਸ ਵਿੱਚੋਂ ਰਮ ਦੀ ਤੇਜ਼ ਬੂ ਆ ਰਹੀ ਸੀ।
“ਸ਼ਾਬਾਸ਼!... ਵਧੀਆ ਆਦਮੀ!... ਤੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਬਾਜ਼ੀ!... ਰੱਬ ਤੈਨੂੰ ਲੈ ਜਾਵੇ!” ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਆਈਆਂ।
ਅੰਗਰੇਜ਼ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਰਸ ਕੱਢੀ ਅਤੇ ਪੈਸੇ ਗਿਣਨ ਲੱਗਾ। ਡੋਲੋਖੋਵ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਬੋਲਿਆ ਨਹੀਂ। ਪੀਅਰ ਖਿੜਕੀ ਦੀ ਚੌਖਟ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ।
“ਸੱਜਣੋ, ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਕੌਣ ਬਾਜ਼ੀ ਲਗਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ? ਮੈਂ ਵੀ ਇਹੀ ਕਰਾਂਗਾ!” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ। “ਬਾਜ਼ੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਵੀ, ਉੱਥੇ! ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਬੋਤਲ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਕਹੋ। ਮੈਂ ਕਰਾਂਗਾ.... ਇੱਕ ਬੋਤਲ ਲਿਆਓ!”
“ਉਸਨੂੰ ਕਰਨ ਦਿਓ, ਉਸਨੂੰ ਕਰਨ ਦਿਓ,” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਅੱਗੇ ਕੀ? ਕੀ ਤੂੰ ਪਾਗਲ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ?... ਕੋਈ ਤੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਕਰਨ ਦੇਵੇਗਾ!... ਕਿਉਂਕਿ, ਤੂੰ ਪੌੜੀ ਉੱਤੇ ਵੀ ਚੱਕਰ ਖਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈਂ,” ਕਈ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਪੀ ਲਵਾਂਗਾ! ਚਲੋ ਇੱਕ ਬੋਤਲ ਰਮ ਲਿਆਓ!” ਪੀਅਰ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਇੱਕ ਦ੍ਰਿੜ ਅਤੇ ਸ਼ਰਾਬੀ ਇਸ਼ਾਰੇ ਨਾਲ ਮੇਜ਼ ਉੱਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਖਿੜਕੀ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ।
ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ; ਪਰ ਉਹ ਇੰਨਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸੀ ਕਿ ਜਿਸਨੂੰ ਵੀ ਉਸਨੇ ਛੂਹਿਆ, ਉਹ ਉੱਡ ਗਿਆ।
“ਨਹੀਂ, ਤੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਸੰਭਾਲ ਸਕੇਂਗਾ,” ਅਨਾਤੋਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਥੋੜ੍ਹਾ ਠਹਿਰ ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਘੇਰ ਲਵਾਂਗਾ.... ਸੁਣ! ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਤੇਰੀ ਬਾਜ਼ੀ ਲਵਾਂਗਾ, ਪਰ ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ —— ਦੇ ਘਰ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।”
“ਚਲੋ ਫਿਰ,” ਪੀਅਰ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ। “ਚਲੋ!... ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਬਰੂਇਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਜਾਵਾਂਗੇ।”
ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਭਾਲੂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਚੁੱਕ ਲਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਚੁੱਕਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਨੱਚਣ ਲੱਗਾ।