ਸਤਾਰਾਂ ਅਗਸਤ ਨੂੰ ਰੋਸਤੋਵ ਅਤੇ ਇਲਿਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਕੈਦ ਤੋਂ ਪਰਤੇ ਲਾਵਰੂਸ਼ਕਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੁਸਾਰ ਆਰਡਰਲੀ ਵੀ ਸਨ, ਨੇ ਯਾਂਕੋਵੋ, ਬੋਗੂਚਾਰੋਵ ਤੋਂ ਦਸ ਮੀਲ ਦੂਰ, ਆਪਣੀਆਂ ਛਾਉਣੀਆਂ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀਆਂ ਅਤੇ ਘੋੜੇ ਸਵਾਰੀ ਲਈ ਗਏ—ਇਲਿਨ ਦੁਆਰਾ ਖਰੀਦੇ ਗਏ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਘੋੜੇ ਨੂੰ ਪਰਖਣ ਅਤੇ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਕਿ ਪਿੰਡਾਂ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਤੂੜੀ ਮਿਲਦੀ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ।
ਪਿਛਲੇ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਬੋਗੂਚਾਰੋਵ ਦੋ ਦੁਸ਼ਮਣੀ ਫੌਜਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਰੂਸੀ ਪਿਛਲੇ ਪਹਿਰੇਦਾਰ ਲਈ ਉਥੇ ਪਹੁੰਚਣਾ ਓਨਾ ਹੀ ਆਸਾਨ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਮੋਹਰੀ ਲਈ; ਰੋਸਤੋਵ, ਇੱਕ ਸਾਵਧਾਨ ਸਕੁਐਡਰਨ ਕਮਾਂਡਰ ਵਜੋਂ, ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੇ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਬੋਗੂਚਾਰੋਵ ਵਿੱਚ ਬਾਕੀ ਬਚੇ ਪ੍ਰਬੰਧਾਂ ਨੂੰ ਲੈਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
ਰੋਸਤੋਵ ਅਤੇ ਇਲਿਨ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਮਿਜ਼ਾਜ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਬੋਗੂਚਾਰੋਵ ਦੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦੀ ਜਾਇਦਾਦ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰਿਹਾਇਸ਼ੀ ਮਕਾਨ ਅਤੇ ਖੇਤ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਘਰੇਲੂ ਗੁਲਾਮ ਅਤੇ ਸੋਹਣੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਮਿਲਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਬਾਰੇ ਲਾਵਰੂਸ਼ਕਾ ਤੋਂ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ 'ਤੇ ਹੱਸੇ, ਅਤੇ ਇਲਿਨ ਦੇ ਘੋੜੇ ਨੂੰ ਪਰਖਣ ਲਈ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਦੌੜ ਲਗਾਈ।
ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਕੋਈ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਜਿਸ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਉਹ ਦਾਖਲ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਉਸੇ ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਦੀ ਜਾਇਦਾਦ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸ ਦੀ ਭੈਣ ਦੀ ਮੰਗਣੀ ਹੋਈ ਸੀ।
ਬੋਗੂਚਾਰੋਵ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਢਲਾਨ 'ਤੇ ਆਖਰੀ ਦੌੜ ਲਈ ਰੋਸਤੋਵ ਅਤੇ ਇਲਿਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਘੋੜਿਆਂ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਦੌੜਾਇਆ, ਅਤੇ ਰੋਸਤੋਵ, ਇਲਿਨ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਕੇ, ਪਿੰਡ ਦੀ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾਂ ਦੌੜਿਆ।
“ਤੂੰ ਪਹਿਲਾ ਹੈਂ!” ਇਲਿਨ ਨੇ ਲਾਲ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਹਾਂ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਪਹਿਲਾ ਘਾਹ ਦੇ ਮੈਦਾਨ 'ਤੇ ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਵੀ,” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗਰਮ ਹੋਏ ਡੋਨੇਟਸ ਘੋੜੇ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ 'ਤੇ ਜਿੱਤ ਜਾਂਦਾ, ਤੁਹਾਡੀ ਮਹਿਮਾ,” ਲਾਵਰੂਸ਼ਕਾ ਨੇ ਪਿੱਛੋਂ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਫਾਲਤੂ ਗੱਡੇ ਦੇ ਘੋੜੇ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, “ਸਿਰਫ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।”
ਉਹ ਖਲਵਾੜੇ ਤੱਕ ਪੈਦਲ ਚਾਲ ਨਾਲ ਗਏ, ਜਿੱਥੇ ਕਿਸਾਨਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਭੀੜ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ।
ਕੁਝ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਨੰਗੇ ਕਰ ਲਏ, ਦੂਜਿਆਂ ਨੇ ਟੋਪੀਆਂ ਉਤਾਰੇ ਬਿਨਾਂ ਨਵੇਂ ਆਏ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਤੱਕਿਆ। ਦੋ ਲੰਬੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਕਿਸਾਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਝੁਰੜੀਆਂ ਵਾਲੇ ਅਤੇ ਦਾੜ੍ਹੀ ਖਾਲੀ ਸੀ, ਤਾਵੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆਏ, ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਲੜਖੜਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਅਸੰਗਤ ਗੀਤ ਗਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਅਫਸਰਾਂ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚੇ।
“ਚੰਗੇ ਲੋਕ!” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਕੀ ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਤੂੜੀ ਹੈ?”
“ਅਤੇ ਕਿੰਨੇ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਲੱਗਦੇ ਹਨ,” ਇਲਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਸਾਥੀ...!” ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਨੇ ਪਰਮਾਨੰਦ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਗਾਇਆ।
ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਭੀੜ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਆਇਆ ਅਤੇ ਰੋਸਤੋਵ ਕੋਲ ਗਿਆ।
“ਤੁਸੀਂ ਕਿਸਦੇ ਹੋ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਫਰਾਂਸੀਸੀ,” ਇਲਿਨ ਨੇ ਮਜ਼ਾਕ ਵਿੱਚ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਖੁਦ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਹੈ”—ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਲਾਵਰੂਸ਼ਕਾ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
“ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਰੂਸੀ ਹੋ?” ਕਿਸਾਨ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਅਤੇ ਕੀ ਤੁਹਾਡੀ ਵੱਡੀ ਫੌਜ ਇੱਥੇ ਹੈ?” ਇੱਕ ਹੋਰ, ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਆਦਮੀ, ਨੇ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ,” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਕਿਉਂ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਹੋ?” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। “ਕੀ ਇਹ ਕੋਈ ਛੁੱਟੀ ਹੈ?”
“ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਨੇ ਕਮਿਊਨ ਦੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਮੁਲਾਕਾਤ ਕੀਤੀ ਹੈ,” ਕਿਸਾਨ ਨੇ, ਦੂਰ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
ਉਸ ਪਲ, ਵੱਡੇ ਘਰ ਵੱਲ ਜਾਂਦੀ ਸੜਕ ਤੋਂ, ਦੋ ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚਿੱਟੀ ਟੋਪੀ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਅਫਸਰਾਂ ਵੱਲ ਆਉਂਦੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੇ।
“ਗੁਲਾਬੀ ਰੰਗ ਵਾਲੀ ਮੇਰੀ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਦੂਰ ਰਹੋ!” ਇਲਿਨ ਨੇ ਦੁਨਿਆਸ਼ਾ ਨੂੰ ਉਸ ਵੱਲ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਦੌੜਦੇ ਦੇਖ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਉਹ ਸਾਡੀ ਹੋਵੇਗੀ!” ਲਾਵਰੂਸ਼ਕਾ ਨੇ ਇਲਿਨ ਨੂੰ ਅੱਖ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਮੇਰੀ ਸੋਹਣੀ?” ਇਲਿਨ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਮ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।”
“ਇਹ ਕਾਉਂਟ ਰੋਸਤੋਵ, ਸਕੁਐਡਰਨ ਕਮਾਂਡਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਨਿਮਾਣਾ ਸੇਵਕ ਹਾਂ।”
“ਸਾਥੀ!” ਨਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਧੁੱਤ ਕਿਸਾਨ ਨੇ ਇੱਕ ਪਰਮਾਨੰਦ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਗਰਜਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇਲਿਨ ਨੂੰ ਕੁੜੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਦੁਨਿਆਸ਼ਾ ਦੇ ਪਿੱਛੇ-ਪਿੱਛੇ, ਅਲਪਾਤਿਚ ਰੋਸਤੋਵ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਜਿਸਨੇ ਦੂਰੋਂ ਹੀ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਨੰਗਾ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ।
“ਕੀ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਮਹਿਮਾ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?” ਉਸਨੇ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਪਰ ਇਸ ਅਫਸਰ ਦੀ ਨੌਜਵਾਨੀ ਲਈ ਤਿਰਸਕਾਰ ਦੀ ਇੱਕ ਛਾਂ ਨਾਲ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੱਥ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਪਾ ਕੇ। “ਮੇਰੀ ਮਾਲਕਣ, ਜਨਰਲ ਇਨ ਚੀਫ ਪ੍ਰਿੰਸ ਨਿਕੋਲਸ ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਦੀ ਧੀ ਜੋ ਇਸ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਪੰਦਰਾਂ ਤਾਰੀਖ ਨੂੰ ਮਰ ਗਈ ਸੀ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਬਦਤਮੀਜ਼ੀ ਕਾਰਨ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਵਿੱਚ ਪਈ ਹੋਈ ਹੈ”—ਉਸਨੇ ਕਿਸਾਨਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ—“ਤੁਹਾਨੂੰ ਘਰ ਆਉਣ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦੀ ਹੈ.... ਕੀ ਤੁਸੀਂ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਥੋੜ੍ਹਾ ਹੋਰ ਅੱਗੇ ਸਵਾਰੀ ਨਹੀਂ ਕਰੋਗੇ,” ਅਲਪਾਤਿਚ ਨੇ ਇੱਕ ਉਦਾਸ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, “ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ... ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਸੁਵਿਧਾਜਨਕ ਨਹੀਂ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਦੋ ਕਿਸਾਨਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਘੋੜੇ ਦੀਆਂ ਮੱਖੀਆਂ ਵਾਂਗ ਚਿਪਕੇ ਹੋਏ ਸਨ।
“ਆਹ!... ਅਲਪਾਤਿਚ... ਆਹ, ਯਾਕੋਵ ਅਲਪਾਤਿਚ... ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ! ਖੁਦਾ ਲਈ ਸਾਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਹੈਂ?” ਕਿਸਾਨਾਂ ਨੇ, ਉਸ 'ਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਨਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਧੁੱਤ ਕਿਸਾਨਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
“ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਤੁਹਾਡੀ ਮਹਿਮਾ ਦਾ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕਰਦੇ ਹਨ?” ਅਲਪਾਤਿਚ ਨੇ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਖਾਲੀ ਹੱਥ ਨਾਲ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
“ਨਹੀਂ, ਇੱਥੇ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ,” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਅੱਗੇ ਸਵਾਰੀ ਕੀਤੀ। “ਕੀ ਗੱਲ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਮਹਿਮਾ ਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇੱਥੇ ਬਦਤਮੀਜ਼ ਕਿਸਾਨ ਮਾਲਕਣ ਨੂੰ ਜਾਇਦਾਦ ਛੱਡਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ, ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਘੋੜੀਆਂ ਨੂੰ ਅਨਹਾਰਨ ਕਰਨ ਦੀ ਧਮਕੀ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਇਸ ਲਈ ਭਾਵੇਂ ਸਵੇਰ ਤੋਂ ਸਭ ਕੁਝ ਪੈਕ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਉਸਦੀ ਮਹਿਮਾ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦੀ।
“ਅਸੰਭਵ!” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਸੱਚਾਈ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਨ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਹੈ,” ਅਲਪਾਤਿਚ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਰੋਸਤੋਵ ਘੋੜੇ ਤੋਂ ਉਤਰਿਆ, ਆਪਣਾ ਘੋੜਾ ਆਰਡਰਲੀ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਅਲਪਾਤਿਚ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਘਰ ਵੱਲ ਗਿਆ, ਉਸ ਤੋਂ ਹਾਲਾਤਾਂ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਇਹ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦੁਆਰਾ ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ ਕਿਸਾਨਾਂ ਨੂੰ ਅਨਾਜ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼, ਅਤੇ ਡਰੋਨ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਅਤੇ ਮੀਟਿੰਗ ਵਿੱਚ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੰਨਾ ਬੁਰਾ ਅਸਰ ਪਿਆ ਸੀ ਕਿ ਡਰੋਨ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਚਾਬੀਆਂ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਕਿਸਾਨਾਂ ਨਾਲ ਮਿਲ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਅਲਪਾਤਿਚ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਤਾਂ ਉਹ ਹਾਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ; ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਸਵੇਰ ਨੂੰ ਜਦੋਂ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਯਾਤਰਾ ਲਈ ਘੋੜੀਆਂ ਨੂੰ ਜੋੜਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਕਿਸਾਨ ਖਲਵਾੜੇ ਵਿੱਚ ਵੱਡੀ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਆ ਗਏ ਅਤੇ ਸੰਦੇਸ਼ ਭੇਜਿਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਪਿੰਡ ਛੱਡਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦੇਣਗੇ: ਕਿ ਹਿਲਣ-ਜੁਲਣ ਦਾ ਕੋਈ ਹੁਕਮ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਘੋੜੀਆਂ ਨੂੰ ਅਨਹਾਰਨ ਕਰ ਦੇਣਗੇ। ਅਲਪਾਤਿਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤਾੜਨਾ ਕਰਨ ਗਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ ਗਿਆ (ਇਹ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਾਰਪ ਹੀ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਡਰੋਨ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ) ਕਿ ਉਹ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੂੰ ਜਾਣ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦੇ, ਕਿ ਇਸਦੇ ਉਲਟ ਹੁਕਮ ਸੀ, ਪਰ ਜੇ ਉਹ ਰੁਕੀ ਰਹੇ ਤਾਂ ਉਹ ਉਸਦੀ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਸੇਵਾ ਕਰਨਗੇ ਅਤੇ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਆਗਿਆ ਪਾਲਣ ਕਰਨਗੇ।
ਉਸ ਪਲ ਜਦੋਂ ਰੋਸਤੋਵ ਅਤੇ ਇਲਿਨ ਸੜਕ 'ਤੇ ਦੌੜ ਰਹੇ ਸਨ, ਪ੍ਰਿੰਸੈਸ ਮੈਰੀ, ਅਲਪਾਤਿਚ, ਉਸਦੀ ਨਰਸ ਅਤੇ ਨੌਕਰਾਣੀਆਂ ਦੀਆਂ ਨਸੀਹਤਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਨੇ ਘੋੜੀਆਂ ਨੂੰ ਜੋੜਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜਾਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਘੋੜਸਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸਮਝ ਲਿਆ ਗਿਆ, ਕੋਚਵਾਨ ਭੱਜ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਘਰ ਦੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਵਿਰਲਾਪ ਕਰਨ ਲੱਗੀਆਂ।
“ਪਿਤਾ ਜੀ! ਪਰਉਪਕਾਰੀ! ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਭੇਜਿਆ ਹੈ!” ਰੋਸਤੋਵ ਦੇ ਅੰਦਰਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣ 'ਤੇ ਡੂੰਘੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨਿਕਲੀਆਂ।
ਪ੍ਰਿੰਸੈਸ ਮੈਰੀ ਬੇਬਸ ਅਤੇ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਵੱਡੇ ਬੈਠਕ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਬੈਠੀ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ। ਉਹ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕੀ ਕਿ ਉਹ ਕੌਣ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਕਿਉਂ ਆਇਆ ਸੀ, ਜਾਂ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਦਾ ਰੂਸੀ ਚਿਹਰਾ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਚਾਲ ਅਤੇ ਪਹਿਲੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਤੋਂ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵਰਗ ਦਾ ਆਦਮੀ ਪਛਾਣ ਲਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਡੂੰਘੀਆਂ ਚਮਕਦਾਰ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਬੋਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਕੰਬ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਹਿਲ ਰਹੀ ਸੀ। ਇਸ ਮੁਲਾਕਾਤ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਇੱਕ ਰੋਮਾਂਟਿਕ ਘਟਨਾ ਵਜੋਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। “ਇੱਕ ਬੇਬਸ ਕੁੜੀ ਜੋ ਦੁੱਖ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਬਦਤਮੀਜ਼, ਰੋਸੇ ਵਿੱਚ ਪਏ ਕਿਸਾਨਾਂ ਦੀ ਰਹਿਮ 'ਤੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ! ਅਤੇ ਕਿਸਮਤ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਥੇ ਕਿਵੇਂ ਭੇਜਿਆ! ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਅਤੇ ਹਾਵ-ਭਾਵ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨੀ ਕੋਮਲਤਾ ਅਤੇ ਨੇਕੀ ਹੈ!” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਡਰਪੋਕ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣੀ।
ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਅੰਤਿਮ ਸੰਸਕਾਰ ਤੋਂ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਵਾਪਰਿਆ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਕੰਬ ਗਈ। ਉਹ ਮੁੜ ਗਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡਰ ਹੋਵੇ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਤਰਸਾਉਣ ਲਈ ਸਮਝ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਚਿੰਤਤ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਵਾਲੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਰੋਸਤੋਵ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਹੰਝੂ ਸਨ। ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਇਹ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਚਮਕਦਾਰ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਧੰਨਵਾਦ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੀ ਸਾਦਗੀ ਭੁੱਲ ਗਈ ਸੀ।
“ਮੈਂ ਪ੍ਰਗਟ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ, ਕਿ ਮੈਂ ਕਿੰਨਾ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਸਵਾਰੀ ਕਰਨੀ ਸੀ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਸੇਵਾ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੀ ਤਿਆਰੀ ਦਿਖਾਉਣ ਦੇ ਯੋਗ ਹਾਂ,” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਉੱਠਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। “ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੋ, ਜਾਓ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੀ ਇੱਜ਼ਤ ਦੀ ਸਹੁੰ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣਾ ਸਾਥੀ ਬਣਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੰਦੇ ਹੋ।” ਅਤੇ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਝੁਕ ਕੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਿਸੇ ਰਾਇਲ ਖੂਨ ਦੀ ਔਰਤ ਨੂੰ, ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਵਧਿਆ।
ਰੋਸਤੋਵ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਸੁਰ ਇਹ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਪ੍ਰਤੀਤ ਹੋਇਆ ਕਿ ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਵੇਗਾ, ਪਰ ਉਹ ਉਸਦੀਆਂ ਬਦਕਿਸਮਤੀਆਂ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾ ਕੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਦਖਲ ਨਹੀਂ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਇਹ ਸਮਝਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਨਾਜ਼ੁਕਤਾ ਦੀ ਕਦਰ ਕੀਤੀ।
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਬਹੁਤ, ਬਹੁਤ ਧੰਨਵਾਦੀ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਫ੍ਰੈਂਚ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, “ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਇੱਕ ਗਲਤਫਹਿਮੀ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਕੋਈ ਵੀ ਦੋਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੈ।” ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਰੋਣ ਲੱਗੀ।
“ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ!” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
ਰੋਸਤੋਵ, ਆਪਣੀਆਂ ਭਵਾਂ ਚੜ੍ਹਾ ਕੇ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਨੀਵੇਂ ਝੁਕਾਅ ਨਾਲ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ।