“ਹਾਂ, ਬੱਸ ਇਹੀ ਹੈ!” ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਆਖਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਕਾਗਜ਼ਾਂ ਉੱਤੇ ਆਖਰੀ ਦਸਤਖਤ ਕੀਤੇ, ਅਤੇ ਭਾਰੀ ਹੋ ਕੇ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਮੋਟੀ ਚਿੱਟੀ ਗਰਦਨ ਦੇ ਵੱਟਾਂ ਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ, ਵਧੇਰੇ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਵਧਿਆ।
ਪੁਜਾਰੀ ਦੀ ਪਤਨੀ, ਗੁਲਾਬੀ ਲਾਲੀ ਨਾਲ ਭਰ ਗਈ, ਉਸ ਥਾਲ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਆਖਿਰਕਾਰ ਸਹੀ ਸਮੇਂ ਉੱਤੇ ਪੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੀ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਇਸਦੀ ਇੰਨੀ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਝੁਕ ਕੇ ਉਸਨੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ।
ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਸੁੰਗੇੜਿਆ, ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਠੋਡੀ ਚੁੱਕੀ, ਅਤੇ ਆਖਿਆ:
“ਆਹ, ਕੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਹੈ! ਧੰਨਵਾਦ, ਪਿਆਰੀ!”
ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਪੈਂਟ ਦੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਸੋਨੇ ਦੇ ਸਿੱਕੇ ਕੱਢੇ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਥਾਲ ਉੱਤੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤੇ। “ਹਾਂ, ਮੇਰੀ ਪਿਆਰੀ, ਅਤੇ ਕਿਵੇਂ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਉਸ ਕਮਰੇ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਵਧਦਿਆਂ ਜੋ ਉਸਦੇ ਲਈ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਪੁਜਾਰੀ ਦੀ ਪਤਨੀ ਮੁਸਕੁਰਾਈ, ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਗੁਲਾਬੀ ਗੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਗਈ। ਐਡਜੂਟੈਂਟ ਵੇਹੜੇ ਵਿੱਚ ਆਇਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਭੋਜਨ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ। ਅੱਧੇ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਫਿਰ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਕੋਲ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਆਰਮਚੇਅਰ ਵਿੱਚ ਆਰਾਮ ਕਰਦਿਆਂ ਪਾਇਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਉਸੇ ਹੀ ਬਟਨ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਓਵਰਕੋਟ ਵਿੱਚ। ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਕਿਤਾਬ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਦੇ ਦਾਖਲ ਹੋਣ 'ਤੇ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਇੱਕ ਚਾਕੂ ਨਾਲ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਬੱਧ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕਵਰ ਤੋਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇਹ ਮੈਡਮ ਡੀ ਜੇਨਲਿਸ ਦੀ 'Les Chevaliers du Cygne' ਸੀ।
“ਹਾਂ, ਬੈਠ ਜਾਓ, ਇੱਥੇ ਬੈਠ ਜਾਓ। ਆਓ ਗੱਲ ਕਰੀਏ,” ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਇਹ ਦੁਖਦਾਈ ਹੈ, ਬਹੁਤ ਦੁਖਦਾਈ ਹੈ। ਪਰ ਯਾਦ ਰੱਖੋ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ, ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਪਿਤਾ ਹਾਂ, ਇੱਕ ਦੂਜਾ ਪਿਤਾ....”
ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸਿਆ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਮੌਤ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੋ ਉਸਨੇ ਬਾਲਡ ਹਿਲਜ਼ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉੱਥੋਂ ਲੰਘਿਆ ਸੀ।
“ਕੀ... ਕੀ ਇਹ ਸਾਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਲੈ ਆਏ ਹਨ!” ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਇੱਕ ਉਤੇਜਿਤ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਤੋਂ ਰੂਸ ਦੀ ਹਾਲਤ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਲਪਨਾ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ। “ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਸਮਾਂ ਦਿਓ, ਮੈਨੂੰ ਸਮਾਂ ਦਿਓ!” ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸ ਉਤੇਜਿਤ ਗੱਲਬਾਤ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ: “ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਰੱਖਣ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ ਹੈ।”
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਸਰਬ ਉੱਚਤਾ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਹੁਣ ਸਟਾਫ ਲਈ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹਾਂ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸਨੂੰ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਨੋਟਿਸ ਕੀਤਾ।
ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ।
“ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਦਾ ਆਦੀ ਹੋ ਗਿਆ ਹਾਂ, ਅਫਸਰਾਂ ਨੂੰ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਿਪਾਹੀ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਮੈਨੂੰ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਛੱਡਣ ਦਾ ਅਫਸੋਸ ਹੋਵੇਗਾ। ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਦੇ ਸਨਮਾਨ ਨੂੰ ਠੁਕਰਾਉਂਦਾ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ....”
ਇੱਕ ਚਲਾਕ, ਦਿਆਲੂ, ਪਰ ਸੂਖਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾਵਾਦੀ ਭਾਵਨਾ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੇ ਮੋਟੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਈ। ਉਸਨੇ ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਨੂੰ ਟੋਕਿਆ।
“ਮੈਨੂੰ ਅਫਸੋਸ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਹੋ, ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਹੋ! ਇੱਥੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਸਲਾਹਕਾਰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਭਰਪੂਰ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਲੋਕ ਨਹੀਂ। ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਉਹ ਨਹੀਂ ਹੋਣਗੇ ਜੋ ਉਹ ਹਨ ਜੇਕਰ ਸਲਾਹਕਾਰ ਬਣਨ ਵਾਲੇ ਉੱਥੇ ਤੁਹਾਡੇ ਵਾਂਗ ਸੇਵਾ ਕਰਦੇ। ਮੈਨੂੰ ਆਸਟਰਲਿਟਜ਼ ਵਿੱਚ ਤੁਸੀਂ ਯਾਦ ਹੋ.... ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ, ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਝੰਡੇ ਨਾਲ ਯਾਦ ਹੋ!” ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਯਾਦ 'ਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਦੀ ਲਾਲੀ ਛਾ ਗਈ।
ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਫੜ ਕੇ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਖਿੱਚ ਕੇ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਆਪਣੀ ਗੱਲ੍ਹ ਚੁੰਮਣ ਲਈ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਹੰਝੂ ਦੇਖੇ। ਭਾਵੇਂ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੇ ਹੰਝੂ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਆ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਸਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਨਾਲ ਹਮਦਰਦੀ ਦਿਖਾਉਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੋਮਲ ਅਤੇ ਵਿਚਾਰਵਾਨ ਸੀ, ਫਿਰ ਵੀ ਆਸਟਰਲਿਟਜ਼ ਦੀ ਇਹ ਯਾਦ ਉਸਦੇ ਲਈ ਸੁਖਾਵਾਂ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾਯੋਗ ਸੀ।
“ਆਪਣੇ ਰਾਹ ਜਾਓ ਅਤੇ ਰੱਬ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਹੋਵੇ। ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਹਾਡਾ ਰਾਹ ਸਨਮਾਨ ਦਾ ਰਾਹ ਹੈ!” ਉਹ ਰੁਕਿਆ। “ਮੈਨੂੰ ਬੁਖਾਰੇਸਟ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੀ ਯਾਦ ਆਈ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਭੇਜਣ ਲਈ ਕਿਸੇ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।” ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਾ ਬਦਲ ਕੇ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਤੁਰਕੀ ਯੁੱਧ ਅਤੇ ਸਮਾਪਤ ਹੋਈ ਸ਼ਾਂਤੀ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। “ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਬਦਨਾਮ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, “ਉਸ ਯੁੱਧ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦੋਵਾਂ ਲਈ... ਪਰ ਸਭ ਕੁਝ ਸਹੀ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਆਇਆ। Tout vient à point à celui qui sait attendre. * ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਵੀ ਇੰਨੇ ਹੀ ਸਲਾਹਕਾਰ ਸਨ ਜਿੰਨੇ ਇੱਥੇ...” ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, “ਸਲਾਹਕਾਰਾਂ” ਦੇ ਵਿਸ਼ੇ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਘੇਰ ਰਹੇ ਸਨ। “ਆਹ, ਉਹ ਸਲਾਹਕਾਰ!” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਜੇਕਰ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਦੀ ਸੁਣੀ ਹੁੰਦੀ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਤੁਰਕੀ ਨਾਲ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਹੁੰਦੀ ਅਤੇ ਉਸ ਯੁੱਧ ਨਾਲ ਨਿਬੜਿਆ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ। ਸਭ ਕੁਝ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਵਿੱਚ, ਪਰ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ, ਓਨੀ ਘੱਟ ਰਫਤਾਰ। ਕਾਮੇਂਸਕੀ ਗੁਆਚ ਗਿਆ ਹੁੰਦਾ ਜੇਕਰ ਉਹ ਮਰਿਆ ਨਾ ਹੁੰਦਾ। ਉਸਨੇ ਤੀਹ ਹਜ਼ਾਰ ਆਦਮੀਆਂ ਨਾਲ ਕਿਲ੍ਹੇ ਫਤਹਿ ਕੀਤੇ। ਕਿਲ੍ਹਾ ਜਿੱਤਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਹੀਂ ਹੈ ਪਰ ਮੁਹਿੰਮ ਜਿੱਤਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ, ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਧੀਰਜ ਅਤੇ ਸਮਾਂ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਕਾਮੇਂਸਕੀ ਨੇ ਰਸਤਸ਼ੁਕ ਨੂੰ ਸਿਪਾਹੀ ਭੇਜੇ, ਪਰ ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਦੋ ਚੀਜ਼ਾਂ ਵਰਤੀਆਂ ਅਤੇ ਕਾਮੇਂਸਕੀ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਕਿਲ੍ਹੇ ਜਿੱਤੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੁਰਕਾਂ ਨੂੰ ਘੋੜੇ ਦਾ ਮਾਸ ਖੁਆਇਆ!” ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। “ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਵੀ ਖਾਣਗੇ, ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ,” ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਗਰਮ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, “ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਘੋੜੇ ਦਾ ਮਾਸ ਖੁਆਵਾਂਗਾ!” ਅਤੇ ਹੰਝੂਆਂ ਨੇ ਫਿਰ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਧੁੰਦਲਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
“ਉਸ ਲਈ ਸਭ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਆਉਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨਾ ਜਾਣਦਾ ਹੈ।”
“ਪਰ ਕੀ ਸਾਨੂੰ ਲੜਾਈ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ?” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ।
“ਅਸੀਂ ਕਰਾਂਗੇ ਜੇਕਰ ਹਰ ਕੋਈ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ; ਇਸਨੂੰ ਰੋਕਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ.... ਪਰ ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਮੁੰਡਿਆ, ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਤੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ: ਧੀਰਜ ਅਤੇ ਸਮਾਂ, ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਕਰ ਦੇਣਗੇ। ਪਰ ਸਲਾਹਕਾਰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਸੁਣਦੇ, ਇਹੀ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ। * ਕੋਈ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ - ਦੂਜਾ ਨਹੀਂ। ਕੀ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਵਾਬ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ। “ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਰੀਏ?” ਉਸਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਅੱਖ ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ, ਚਲਾਕ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਚਮਕੀ। “ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗਾ ਕਿ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, ਜਦੋਂ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ: “ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗਾ ਕਿ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਕੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। Dans le doute, mon cher,” ਉਹ ਰੁਕਿਆ, “abstiens-toi” *(2)—ਉਸਨੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਕਹਾਵਤ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਉਚਾਰਿਆ।
“ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾ ਦੇਖੋ, ਇਹੀ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ।”
“*(2) ਜਦੋਂ ਸ਼ੱਕ ਹੋਵੇ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ, ਕੁਝ ਨਾ ਕਰੋ।”
“ਹਾਂ, ਅਲਵਿਦਾ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ; ਯਾਦ ਰੱਖੋ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪੂਰੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਤੁਹਾਡੇ ਦੁੱਖ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਂਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਮੈਂ ਕੋਈ ਸਰਬ ਉੱਚਤਾ, ਨਾ ਹੀ ਕੋਈ ਰਾਜਕੁਮਾਰ, ਨਾ ਹੀ ਕੋਈ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ ਹਾਂ, ਬਲਕਿ ਇੱਕ ਪਿਤਾ ਹਾਂ! ਜੇਕਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ ਤਾਂ ਸਿੱਧਾ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਓ। ਅਲਵਿਦਾ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਮੁੰਡਿਆ।”
ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਗਲੇ ਲਗਾਇਆ ਅਤੇ ਚੁੰਮਿਆ, ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਬਾਅਦ ਵਾਲਾ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਰਾਹਤ ਦਾ ਸਾਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਅਧੂਰੀ ਨਾਵਲ, ਮੈਡਮ ਡੀ ਜੇਨਲਿਸ ਦੀ 'Les Chevaliers du Cygne' ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ।
ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਜਾਂ ਕਿਉਂ, ਪਰ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਨਾਲ ਉਸ ਮੁਲਾਕਾਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਮਾਮਲਿਆਂ ਦੇ ਆਮ ਰੁਖ ਅਤੇ ਉਸ ਆਦਮੀ ਬਾਰੇ ਭਰੋਸਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਆਪਣੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਪਰਤਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਇਹ ਸੌਂਪਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਜਿੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਹ ਉਸ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਵੀ ਨਿੱਜੀ ਮਨੋਰਥ ਦੀ ਅਣਹੋਂਦ ਨੂੰ ਸਮਝਦਾ ਸੀ—ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕੇਵਲ ਜਜ਼ਬਾਤਾਂ ਦੀ ਆਦਤ ਬਾਕੀ ਰਹਿ ਗਈ ਜਾਪਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਬੁੱਧੀ (ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਸਮੂਹਬੱਧ ਕਰਨ ਅਤੇ ਸਿੱਟੇ ਕੱਢਣ) ਦੀ ਥਾਂ ਕੇਵਲ ਘਟਨਾਵਾਂ ਦੇ ਰੁਖ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਦੇਖਣ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਸੀ—ਉਹ ਉਨਾ ਹੀ ਭਰੋਸੇ ਵਿੱਚ ਸੀ ਕਿ ਸਭ ਕੁਝ ਜਿਵੇਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਉਵੇਂ ਹੀ ਹੋਵੇਗਾ। "ਉਹ ਆਪਣੀ ਕੋਈ ਯੋਜਨਾ ਨਹੀਂ ਲਿਆਵੇਗਾ। ਉਹ ਕੁਝ ਵੀ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ ਜਾਂ ਸ਼ੁਰੂ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ," ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, "ਪਰ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਸੁਣੇਗਾ, ਸਭ ਕੁਝ ਯਾਦ ਰੱਖੇਗਾ, ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਆਪਣੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਰੱਖੇਗਾ। ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਲਾਭਦਾਇਕ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਰੁਕਾਵਟ ਨਹੀਂ ਪਾਵੇਗਾ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਕਿਸੇ ਨੁਕਸਾਨਦੇਹ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਹੋਣ ਦੇਵੇਗਾ। ਉਹ ਸਮਝਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੀ ਆਪਣੀ ਇੱਛਾ ਤੋਂ ਵੀ ਕੋਈ ਮਜ਼ਬੂਤ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਚੀਜ਼ ਹੈ—ਘਟਨਾਵਾਂ ਦਾ ਅਟੱਲ ਰੁਖ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮਹੱਤਵ ਨੂੰ ਸਮਝ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸ ਮਹੱਤਵ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਦਖਲ ਨਾ ਦੇਣ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ ਵੱਲ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਆਪਣੀ ਨਿੱਜੀ ਇੱਛਾ ਦਾ ਤਿਆਗ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ," ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, "ਉਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਰੂਸੀ ਹੈ, ਜੇਨਲਿਸ ਦੇ ਨਾਵਲ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਕਹਾਵਤਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਕੰਬ ਗਈ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ: 'ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਪਹੁੰਚਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ!' ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਸੋਗ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ 'ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਘੋੜੇ ਦਾ ਮਾਸ ਖੁਆਏਗਾ!'"
ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ 'ਤੇ, ਜੋ ਸਾਰਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਘੱਟ-ਵੱਧ ਅਸਪਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸਾਂਝੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਸਨ, ਉਸ ਇਕਸੁਰਤਾ ਅਤੇ ਆਮ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਦੀ ਨੀਂਹ ਰੱਖੀ ਗਈ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ, ਦਰਬਾਰੀ ਪ੍ਰਭਾਵਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਦੀ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ ਵਜੋਂ ਲੋਕਪ੍ਰਿਯ ਚੋਣ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।