ਜਦੋਂ ਸਮਰਾਟ ਮਾਸਕੋ ਛੱਡ ਕੇ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਉੱਥੇ ਜੀਵਨ ਆਮ ਵਾਂਗ ਹੀ ਚੱਲਦਾ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਦਾ ਢੰਗ ਇੰਨਾ ਆਮ ਸੀ ਕਿ ਹਾਲੀਆ ਦੇਸ਼ ਭਗਤੀ ਦੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਅਤੇ ਜੋਸ਼ ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਨਾ ਔਖਾ ਸੀ, ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸੀ ਕਿ ਰੂਸ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਸੀ ਅਤੇ ਕਿ ਇੰਗਲਿਸ਼ ਕਲੱਬ ਦੇ ਮੈਂਬਰ ਵੀ ਪਿਤਾ-ਦੇਸ਼ ਦੇ ਪੁੱਤਰ ਸਨ ਜੋ ਇਸ ਲਈ ਸਭ ਕੁਝ ਕੁਰਬਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸਨ। ਇੱਕੋ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਹਰ ਕਿਸੇ ਦੁਆਰਾ ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਠਹਿਰਨ ਦੌਰਾਨ ਦਿਖਾਏ ਗਏ ਦੇਸ਼ ਭਗਤੀ ਦੇ ਜਨੂੰਨ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਾਉਂਦੀ ਸੀ, ਉਹ ਸੀ ਆਦਮੀਆਂ ਅਤੇ ਪੈਸੇ ਦੇ ਯੋਗਦਾਨ ਲਈ ਬੁਲਾਵਾ, ਇੱਕ ਲੋੜ ਜੋ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਵਾਅਦੇ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ, ਇੱਕ ਕਾਨੂੰਨੀ, ਅਧਿਕਾਰਤ ਰੂਪ ਧਾਰਨ ਕਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਅਟੱਲ ਬਣ ਗਈ।
ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਦੁਸ਼ਮਣ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਮਾਸਕੋ ਵਾਸੀਆਂ ਦਾ ਆਪਣੀ ਸਥਿਤੀ ਬਾਰੇ ਨਜ਼ਰੀਆ ਗੰਭੀਰ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ, ਸਗੋਂ ਇਸ ਦੇ ਉਲਟ ਹੋਰ ਵੀ ਫਜ਼ੂਲ ਹੋ ਗਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਖਤਰੇ ਨੂੰ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖਦੇ ਹਨ। ਖਤਰੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਉਣ 'ਤੇ ਮਨੁੱਖੀ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ ਹਮੇਸ਼ਾ ਦੋ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਬਰਾਬਰ ਸ਼ਕਤੀ ਨਾਲ ਬੋਲਦੀਆਂ ਹਨ: ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਤਰਕਪੂਰਨ ਢੰਗ ਨਾਲ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਖਤਰੇ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਤੀ ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੇ ਸਾਧਨਾਂ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ; ਦੂਜੀ, ਹੋਰ ਵੀ ਤਰਕਪੂਰਨ ਢੰਗ ਨਾਲ, ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਖਤਰੇ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣਾ ਬਹੁਤ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਅਤੇ ਦੁਖਦਾਈ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਮਨੁੱਖੀ ਸ਼ਕਤੀ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਦੇਖ ਸਕੇ ਅਤੇ ਘਟਨਾਵਾਂ ਦੇ ਆਮ ਪ੍ਰਵਾਹ ਨੂੰ ਟਾਲ ਸਕੇ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਬਿਹਤਰ ਹੈ ਕਿ ਜੋ ਦੁਖਦਾਈ ਹੈ ਉਸ ਨੂੰ ਆਉਣ ਤੱਕ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ, ਅਤੇ ਜੋ ਸੁਖਦਾਈ ਹੈ ਉਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਜਾਵੇ। ਇਕਾਂਤ ਵਿੱਚ ਆਦਮੀ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਹਿਲੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ ਦੂਜੀ। ਇਸ ਲਈ ਹੁਣ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਵਾਸੀਆਂ ਨਾਲ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਸੀ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਜਦੋਂ ਲੋਕ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਉਸ ਸਾਲ ਜਿੰਨੇ ਖੁਸ਼ ਸਨ।
ਰੋਸਤੋਪਚਿਨ ਦੀਆਂ ਪਰਚੀਆਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਿਰਲੇਖ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਰਾਬਖਾਨੇ, ਇੱਕ ਸ਼ਰਾਬੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਾਸਕੋ ਬੁਰਗਰ ਜਿਸ ਦਾ ਨਾਮ ਕਾਰਪੁਸ਼ਕਾ ਚਿਗੀਰਿਨ ਸੀ, ਦੀਆਂ ਲੱਕੜੀ ਦੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਸਨ, "ਜਿਸ ਨੇ - ਇੱਕ ਮਿਲਿਸ਼ੀਆਮੈਨ ਹੋਣ ਅਤੇ ਪੱਬ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪੀਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ - ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਮਾਸਕੋ ਆਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਗੁੱਸੇ ਹੋ ਗਿਆ, ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਬੁਰੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ ਗਾਲ੍ਹਾਂ ਕੱਢੀਆਂ, ਸ਼ਰਾਬਖਾਨੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆਇਆ, ਅਤੇ, ਬਾਜ਼ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਹੇਠ, ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ," ਪੜ੍ਹੀਆਂ ਅਤੇ ਚਰਚਾ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ, ਵਾਸੀਲੀ ਲਵੋਵਿਚ ਪੁਸ਼ਕਿਨ ਦੇ ਨਵੀਨਤਮ ਰਾਈਮਜ਼ ਦੇ ਨਾਲ।
ਕਲੱਬ ਦੇ ਕੋਨੇ ਵਾਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ, ਮੈਂਬਰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਪਰਚੀਆਂ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹਨ ਲਈ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਕਾਰਪੁਸ਼ਕਾ ਦਾ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਉਣ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਪਸੰਦ ਆਇਆ, ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ: "ਉਹ ਰੂਸੀ ਗੋਭੀ ਨਾਲ ਫੁੱਲ ਜਾਣਗੇ, ਸਾਡੇ ਬਕਵੀਟ ਦਲੀਆ ਨਾਲ ਫਟ ਜਾਣਗੇ, ਅਤੇ ਸੌਂਗ ਨਾਲ ਗਲਾ ਘੁੱਟ ਲੈਣਗੇ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਬੌਣੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਔਰਤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਤਿੰਨਾਂ ਨੂੰ ਘਾਹ ਦੇ ਫੋਰਕ ਨਾਲ ਉਛਾਲ ਦੇਵੇਗੀ।" ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਉਹ ਲਹਿਜ਼ਾ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਮੂਰਖਤਾਪੂਰਨ ਅਤੇ ਅਸ਼ਲੀਲ ਹੈ। ਇਹ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਰੋਸਤੋਪਚਿਨ ਨੇ ਸਾਰੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸਾਰੇ ਵਿਦੇਸ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਸਕੋ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਦੇ ਕੁਝ ਜਾਸੂਸ ਅਤੇ ਏਜੰਟ ਸਨ; ਪਰ ਇਹ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਰੋਸਤੋਪਚਿਨ ਦੀ ਚਲਾਕੀ ਭਰੀ ਟਿੱਪਣੀ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਵਿਦੇਸ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਕਿਸ਼ਤੀ ਰਾਹੀਂ ਨਿਝਨੀ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਰੋਸਤੋਪਚਿਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਸੀ: "Rentrez en vous-mêmes; entrez dans la barque, et n’en faites pas une barque de Charon." * ਇਹ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਸਾਰੇ ਸਰਕਾਰੀ ਦਫ਼ਤਰ ਮਾਸਕੋ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹਟਾ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਨਸ਼ਿਨ ਦੀ ਚਲਾਕੀ ਜੋੜੀ ਗਈ ਸੀ - ਕਿ ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਮਾਸਕੋ ਨੂੰ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦੀ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਮਾਮੋਨੋਵ ਦੀ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਉਸਨੂੰ ਅੱਠ ਲੱਖ ਰੂਬਲ ਖਰਚ ਆਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਕਿ ਬੇਜ਼ੂਖੋਵ ਨੇ ਆਪਣੀ 'ਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਖਰਚ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਪਰ ਬੇਜ਼ੂਖੋਵ ਦੀ ਕਾਰਵਾਈ ਬਾਰੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਗੱਲ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਖੁਦ ਇੱਕ ਵਰਦੀ ਪਾ ਕੇ ਆਪਣੀ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਸ਼ੋਅ ਲਈ ਕੋਈ ਚਾਰਜ ਨਹੀਂ ਲੈਂਦਾ।
"ਆਪਣੇ ਆਪ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰੋ; ਕਿਸ਼ਤੀ ਵਿੱਚ ਚੜ੍ਹੋ, ਅਤੇ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੋ ਕਿ ਇਸਨੂੰ ਚਾਰਨ ਦੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਨਾ ਬਣਾਓ।"
"ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬਖਸ਼ਦੇ," ਜੂਲੀ ਡਰੂਬੇਤਸਕਯਾ ਨੇ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਪਤਲੀਆਂ, ਅੰਗੂਠੀਆਂ ਵਾਲੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਉਲਝੇ ਹੋਏ ਲਿੰਟ ਦੇ ਇੱਕ ਗੁੱਛੇ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਦਬਾਇਆ।
ਜੂਲੀ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਮਾਸਕੋ ਛੱਡਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਿਦਾਇਗੀ ਸੋਇਰੀ ਦਾ ਆਯੋਜਨ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
"ਬੇਜ਼ੂਖੋਵ ਹਾਸੋਹੀਣਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਬਹੁਤ ਦਿਆਲੂ ਅਤੇ ਨੇਕ ਹੈ। ਇੰਨਾ ਕੌੜਾ ਹੋਣ ਵਿੱਚ ਕੀ ਮਜ਼ਾ ਹੈ?"
"ਇੱਕ ਜੁਰਮਾਨਾ!" ਮਿਲਿਸ਼ੀਆ ਵਰਦੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਨੇ ਚੀਕਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਜੂਲੀ "ਮੋਨ ਸ਼ੇਵਾਲੀਅਰ" ਕਹਿੰਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੋ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਨਿਝਨੀ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਜੂਲੀ ਦੇ ਸੈੱਟ ਵਿੱਚ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਕਈ ਹੋਰ ਚੱਕਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਸਹਿਮਤੀ ਹੋਈ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ ਰੂਸੀ ਬੋਲਣਗੇ ਅਤੇ ਜੋ ਕੋਈ ਵੀ ਫਿਸਲ ਜਾਵੇਗਾ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਬੋਲੇਗਾ, ਉਸਨੂੰ ਸਵੈ-ਇੱਛੁਕ ਯੋਗਦਾਨ ਕਮੇਟੀ ਨੂੰ ਜੁਰਮਾਨਾ ਭਰਨਾ ਪਵੇਗਾ।
"ਇੱਕ ਹੋਰ ਗੈਲਿਸਿਜ਼ਮ ਲਈ ਜੁਰਮਾਨਾ," ਮੌਜੂਦ ਇੱਕ ਰੂਸੀ ਲੇਖਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। ""ਕੀ ਮਜ਼ਾ ਹੈ"" ਰੂਸੀ ਨਹੀਂ ਹੈ!"
"ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਬਖਸ਼ਦੇ," ਜੂਲੀ ਨੇ ਲੇਖਕ ਦੀ ਟਿੱਪਣੀ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਨੌਜਵਾਨ ਨੂੰ ਕਿਹਾ।
"ਕੌੜੇ ਲਈ - ਮੈਂ ਦੋਸ਼ੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੱਚ ਦੱਸਣ ਦੇ ਮਜ਼ੇ ਲਈ ਦੁਬਾਰਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ। ਗੈਲਿਸਿਜ਼ਮ ਲਈ ਮੈਂ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਨਹੀਂ ਹੋਵਾਂਗੀ," ਉਸਨੇ ਲੇਖਕ ਵੱਲ ਮੁੜਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ: "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਪ੍ਰਿੰਸ ਗੈਲਿਤਸਿਨ ਵਾਂਗ ਰੂਸੀ ਸਿਖਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਮਾਸਟਰ ਰੱਖਣ ਲਈ ਨਾ ਪੈਸਾ ਹੈ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਸਮਾਂ ਹੈ!"
"ਆਹ, ਇਹ ਰਿਹਾ!" ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। "Quand on... ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ," ਉਸਨੇ ਮਿਲਿਸ਼ੀਆ ਅਫਸਰ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਫੜੋਗੇ। ਸੂਰਜ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰੋ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਦੀਆਂ ਕਿਰਨਾਂ ਦੇਖੋਗੇ!" ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਪੀਅਰੇ ਵੱਲ ਦੋਸਤਾਨਾ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਮੁਸਕੁਰਾਹਟ ਦਿੱਤੀ। "ਅਸੀਂ ਹੁਣੇ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ," ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸਮਾਜਿਕ ਔਰਤ ਲਈ ਕੁਦਰਤੀ ਝੂਠ ਬੋਲਣ ਦੀ ਸਹੂਲਤ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਸੀ ਕਿ ਤੁਹਾਡੀ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਯਕੀਨਨ ਮਾਮੋਨੋਵ ਦੀ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਤੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹੋਵੇਗੀ।"
"ਓਹ, ਮੇਰੀ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਬਾਰੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਨਾ ਕਰੋ," ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣੀ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਦੇ ਹੱਥ ਨੂੰ ਚੁੰਮਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠਦੇ ਹੋਏ। "ਮੈਂ ਇਸ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਬੀਮਾਰ ਹਾਂ।"
"ਤੁਸੀਂ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਸਦੀ ਕਮਾਂਡ ਆਪਣੇ ਆਪ ਕਰੋਗੇ?" ਜੂਲੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਮਿਲਿਸ਼ੀਆ ਅਫਸਰ ਵੱਲ ਇੱਕ ਚਲਾਕ, ਵਿਅੰਗਾਤਮਕ ਨਜ਼ਰ ਪਾਉਂਦੇ ਹੋਏ।
ਪੀਅਰੇ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਬਾਅਦ ਵਾਲਾ ਕੌੜਾ ਹੋਣਾ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇਹ ਉਲਝਣ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਜੂਲੀ ਦੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਗੈਰ-ਹਾਜ਼ਰੀ ਅਤੇ ਨੇਕੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਪੀਅਰੇ ਦੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਉਸਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਉਣ ਦੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ।
"ਨਹੀਂ," ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਵੱਡੇ, ਮੋਟੇ ਸਰੀਰ ਵੱਲ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ। "ਮੈਂ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਲਈ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਂਗਾ, ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਸ਼ਾਇਦ ਹੀ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਸਕਾਂਗਾ।"
ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਬਾਰੇ ਜੂਲੀ ਦੇ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਨੇ ਗੱਪਾਂ ਮਾਰਨੀਆਂ ਚੁਣੀਆਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਰੋਸਤੋਵ ਵੀ ਸਨ।
"ਮੈਂ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਬਹੁਤ ਬੁਰੇ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਹਨ," ਜੂਲੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਉਹ ਬਹੁਤ ਹੀ ਗੈਰ-ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਹੈ, ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਗਿਣਤੀ ਖੁਦ। ਰਜ਼ੂਮੋਵਸਕੀ ਉਸਦੇ ਘਰ ਅਤੇ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਨੇੜੇ ਉਸਦੀ ਜਾਇਦਾਦ ਖਰੀਦਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਇਹ ਲੰਬਾ ਖਿੱਚਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮੰਗਦਾ ਹੈ।"
"ਨਹੀਂ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਵਿਕਰੀ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ," ਕਿਸੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਹਾਲਾਂਕਿ ਹੁਣ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਖਰੀਦਣਾ ਪਾਗਲਪਨ ਹੈ।"
"ਕਿਉਂ?" ਜੂਲੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਸੋਚਦੇ ਕਿ ਮਾਸਕੋ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਹੈ?"
"ਫਿਰ ਤੁਸੀਂ ਕਿਉਂ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ?"
"ਮੈਂ? ਕੀ ਸਵਾਲ ਹੈ! ਮੈਂ ਜਾ ਰਹੀ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ... ਖੈਰ, ਕਿਉਂਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ: ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ - ਮੈਂ ਜੋਨ ਆਫ਼ ਆਰਕ ਜਾਂ ਇੱਕ ਐਮਾਜ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਹਾਂ।"
"ਖੈਰ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਬੇਸ਼ੱਕ! ਮੈਨੂੰ ਲਿਨਨ ਦੀਆਂ ਹੋਰ ਪੱਟੀਆਂ ਦਿਓ।"
"ਜੇ ਉਹ ਕਾਰੋਬਾਰ ਨੂੰ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸੰਭਾਲਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਕਰਜ਼ੇ ਉਤਾਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ," ਮਿਲਿਸ਼ੀਆ ਅਫਸਰ ਨੇ ਰੋਸਤੋਵ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
"ਇੱਕ ਦਿਆਲੂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਪਰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮਰੱਥ ਨਹੀਂ। ਅਤੇ ਉਹ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਇੰਨੀ ਦੇਰ ਕਿਉਂ ਰੁਕੇ ਹੋਏ ਹਨ? ਉਹ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇਸ਼ ਜਾਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦੇ ਸਨ। ਨੈਟਲੀ ਹੁਣ ਬਿਲਕੁਲ ਠੀਕ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ?" ਜੂਲੀ ਨੇ ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਇੱਕ ਜਾਣਕਾਰ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਉਹ ਆਪਣੇ ਛੋਟੇ ਪੁੱਤਰ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ,” ਪੀਅਰ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਉਹ ਓਬੋਲੇਨਸਕੀ ਦੇ ਕੋਸੈਕਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬੇਲਯਾ ਤਸਰਕੋਵ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਬਣਾਈ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਪਰ ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮੇਰੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲ ਕਰਵਾ ਲਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਕਾਊਂਟ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਕਾਊਂਟੇਸ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਮਾਸਕੋ ਨਹੀਂ ਛੱਡੇਗੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਦਾ ਪੁੱਤਰ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਆ ਜਾਂਦਾ।”
“ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਰਸੋਂ ਅਰਖਾਰੋਵਜ਼ ਕੋਲ ਮਿਲਿਆ ਸੀ। ਨੈਟਲੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਦਿੱਖ ਮੁੜ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਲਈ ਹੈ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਚਮਕਦਾਰ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਗੀਤ ਗਾਇਆ। ਕੁਝ ਲੋਕ ਕਿੰਨੀ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਸਭ ਕੁਝ ਭੁੱਲ ਜਾਂਦੇ ਹਨ!”
“ਕੀ ਭੁੱਲ ਜਾਂਦੇ ਹਨ?” ਪੀਅਰ ਨੇ ਨਾਰਾਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
ਜੂਲੀ ਮੁਸਕੁਰਾਈ।
“ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਕਾਊਂਟ, ਤੁਹਾਡੇ ਵਰਗੇ ਨਾਈਟ ਸਿਰਫ਼ ਮੈਡਮ ਡੀ ਸੂਜ਼ਾ ਦੇ ਨਾਵਲਾਂ ਵਿੱਚ ਹੀ ਮਿਲਦੇ ਹਨ।”
“ਕਿਹੜੇ ਨਾਈਟ? ਤੁਹਾਡਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?” ਪੀਅਰ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ, ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਲਾਲ ਹੋ ਗਿਆ।
“ਓਹ, ਆਓ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਕਾਊਂਟ! ਸੇ ਲਾ ਫੇਬਲ ਡੇ ਟੂਟ ਮਾਸਕੋ। ਜੇ ਵੂਸ ਐਡਮਿਰ, ਮਾ ਪਾਰੋਲ ਡੀ'ਹੋਨੂਰ!”
“ਇਹ ਸਾਰੇ ਮਾਸਕੋ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ। ਮੇਰੀ ਸ਼ਬਦ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ!”
“ਜ਼ਬਤ, ਜ਼ਬਤ!” ਮਿਲਿਸ਼ੀਆ ਅਫਸਰ ਨੇ ਚੀਕਿਆ।
“ਠੀਕ ਹੈ, ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ - ਕਿੰਨਾ ਬੋਰਿੰਗ!”
“ਮਾਸਕੋ ਦੀ ਗੱਲ ਕੀ ਹੈ?” ਪੀਅਰ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ, ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ।
“ਆਓ ਹੁਣ, ਕਾਊਂਟ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ!”
“ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ,” ਪੀਅਰ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਨੈਟਲੀ ਨਾਲ ਦੋਸਤਾਨਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ... ਪਰ ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਵੇਰਾ - ਉਸ ਪਿਆਰੀ ਵੇਰਾ ਨਾਲ ਵਧੇਰੇ ਦੋਸਤਾਨਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।”
“ਨਹੀਂ, ਮੈਡਮ!” ਪੀਅਰ ਨੇ ਨਾਰਾਜ਼ੀ ਦੇ ਸੁਰ ਵਿੱਚ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ, “ਮੈਂ ਨੈਟਲੀ ਰੋਸਤੋਵਾ ਦੇ ਨਾਈਟ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਲਈ ਹੈ, ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਤੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਘਰ ਨਹੀਂ ਗਿਆ ਹਾਂ। ਪਰ ਮੈਂ ਇਸ ਕਠੋਰਤਾ ਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ...”
“ਕੀ ਸ'ਐਕਸਕਿਊਜ਼ ਸ'ਐਕਸਕਿਊਜ਼,” * ਜੂਲੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਮੁਸਕੁਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਲਿੰਟ ਨੂੰ ਜੇਤੂ ਢੰਗ ਨਾਲ ਲਹਿਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਆਖਰੀ ਸ਼ਬਦ ਕਹਿਣ ਲਈ ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਵਿਸ਼ਾ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। “ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਅੱਜ ਕੀ ਸੁਣਿਆ? ਬੇਚਾਰੀ ਮੈਰੀ ਬੋਲਕੋਂਸਕਾਯਾ ਕੱਲ ਮਾਸਕੋ ਪਹੁੰਚੀ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਹੈ?”
“ਜੋ ਆਪਣਾ ਬਚਾਅ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਉਂਦਾ ਹੈ।”
“ਸੱਚਮੁੱਚ? ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਹੈ? ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹਾਂਗਾ,” ਪੀਅਰ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਕੱਲ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਸ਼ਾਮ ਬਤੀਤ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਅੱਜ ਜਾਂ ਕੱਲ ਸਵੇਰੇ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਪਣੀ ਜਾਇਦਾਦ 'ਤੇ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ, ਆਪਣੇ ਭਤੀਜੇ ਨਾਲ।”
“ਖੈਰ, ਅਤੇ ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਹੈ?” ਪੀਅਰ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਉਹ ਠੀਕ ਹੈ, ਪਰ ਉਦਾਸ ਹੈ। ਪਰ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਕਿਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਚਾਇਆ? ਇਹ ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਰੋਮਾਂਸ ਹੈ। ਨਿਕੋਲਸ ਰੋਸਤੋਵ! ਉਸਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਖਮੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਦੌੜਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਬਚਾਇਆ....”
“ਇਕ ਹੋਰ ਰੋਮਾਂਸ,” ਮਿਲਿਸ਼ੀਆ ਅਫਸਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਸੱਚਮੁੱਚ, ਇਹ ਆਮ ਉਡਾਣ ਸਾਰੀਆਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਕੁਆਰੀਆਂ ਦਾ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਕੈਟਿਚੇ ਇੱਕ ਹੈ ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸੈਸ ਬੋਲਕੋਂਸਕਾਯਾ ਦੂਜੀ ਹੈ।”
“ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਜੂਨ ਹੋਮ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਪ੍ਰੇਮ ਵਿੱਚ ਹੈ।”
“ਨੌਜਵਾਨ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਪ੍ਰੇਮ ਵਿੱਚ।”
“ਜ਼ਬਤ, ਜ਼ਬਤ, ਜ਼ਬਤ!”
“ਪਰ ਕੋਈ ਰੂਸੀ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹਾ ਕਿਵੇਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਸੀ?”