ਜਦੋਂ ਪੀਅਰ ਘਰ ਪਰਤਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਰੋਸਤੋਪਚਿਨ ਦੀਆਂ ਦੋ ਪਰਚੀਆਂ ਦਿੱਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਜੋ ਉਸ ਦਿਨ ਲਿਆਂਦੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ।
ਪਹਿਲੀ ਵਿੱਚ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਕਾਊਂਟ ਰੋਸਤੋਪਚਿਨ ਨੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਸਕੋ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਰੋਕਿਆ ਹੈ, ਇਹ ਝੂਠ ਸੀ; ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਉਹ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਕਿ ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਵਪਾਰੀਆਂ ਦੀਆਂ ਪਤਨੀਆਂ ਸ਼ਹਿਰ ਛੱਡ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। “ਇਸ ਨਾਲ ਘੱਟ ਘਬਰਾਹਟ ਅਤੇ ਘੱਟ ਗੱਪਾਂ ਹੋਣਗੀਆਂ,” ਪਰਚੀ ਵਿੱਚ ਲਿਖਿਆ ਸੀ, “ਪਰ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਦੀ ਸੱਟ ਲਾ ਕੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਬਦਮਾਸ਼ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ।” ਇਨ੍ਹਾਂ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੇ ਪੀਅਰ ਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣਗੇ। ਦੂਜੀ ਪਰਚੀ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਸਾਡਾ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਵਿਆਜ਼ਮਾ ਵਿਖੇ ਹੈ, ਕਿ ਕਾਊਂਟ ਵਿਟਗੇਨਸਟਾਈਨ ਨੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ ਹੈ, ਪਰ ਕਿਉਂਕਿ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਵਾਸੀ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਇਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਸ਼ਸਤਰਖਾਨੇ ਵਿੱਚ ਹਥਿਆਰ ਤਿਆਰ ਹਨ: ਤਲਵਾਰਾਂ, ਪਿਸਤੌਲ ਅਤੇ ਬੰਦੂਕਾਂ ਜੋ ਘੱਟ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਮਿਲ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਘੋਸ਼ਣਾ ਦਾ ਸੁਰ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਲੀਆਂ ਚਿਗਿਰਿਨ ਗੱਲਾਂ ਵਾਂਗ ਖੁਸ਼ਗਵਾਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪੀਅਰ ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਪਰਚੀਆਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਹ ਭਿਆਨਕ ਤੂਫਾਨੀ ਬੱਦਲ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਰੂਹ ਦੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਚਾਹਿਆ ਸੀ ਪਰ ਜਿਸਨੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸ ਵਿੱਚ ਅਣਇੱਛਤ ਭੈਅ ਪੈਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਕੀ ਮੈਂ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਵਾਂ ਅਤੇ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਵਾਂ, ਜਾਂ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਾਂ?” ਉਸਨੇ ਸੌਵੀਂ ਵਾਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਪੁੱਛਿਆ। ਉਸਨੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਪਏ ਪੱਤਿਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਪੈਕ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਸੋਲੀਟੇਅਰ ਦੀ ਖੇਡ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਿਛਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
“ਜੇ ਇਹ ਸੋਲੀਟੇਅਰ ਨਿਕਲ ਆਵੇ,” ਉਸਨੇ ਪੱਤੇ ਸ਼ਫਲ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਫੜ ਕੇ, ਸਿਰ ਉਠਾ ਕੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਜੇ ਇਹ ਨਿਕਲ ਆਵੇ, ਤਾਂ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ... ਇਸਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?”
ਉਸਨੇ ਅਜੇ ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਵੱਡੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ, ਜੋ ਪੁੱਛ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਅੰਦਰ ਆ ਸਕਦੀ ਹੈ।
“ਤਾਂ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ,” ਪੀਅਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। “ਆਓ, ਆਓ!” ਉਸਨੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੂੰ ਕਿਹਾ।
ਪੀਅਰ ਦੇ ਘਰ ਸਿਰਫ ਵੱਡੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ, ਪੱਥਰ ਵਰਗੇ ਚਿਹਰੇ ਅਤੇ ਲੰਬੀ ਕਮਰ ਵਾਲੀ, ਹੀ ਰਹਿ ਰਹੀ ਸੀ। ਦੋ ਛੋਟੀਆਂ ਭੈਣਾਂ ਦਾ ਵਿਆਹ ਹੋ ਚੁੱਕਾ ਸੀ।
“ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਆਉਣ ਲਈ ਮੁਆਫ ਕਰਨਾ, ਚਚੇਰੇ ਭਰਾ,” ਉਸਨੇ ਦੋਸ਼ੀ ਅਤੇ ਘਬਰਾਏ ਹੋਏ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। “ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਕੋਈ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਕੀ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਹੈ? ਸਾਰੇ ਮਾਸਕੋ ਛੱਡ ਗਏ ਹਨ ਅਤੇ ਲੋਕ ਬਗਾਵਤ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਰਹਿ ਰਹੇ ਹਾਂ?”
“ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਚੀਜ਼ਾਂ ਤਸੱਲੀਬਖਸ਼ ਲੱਗਦੀਆਂ ਹਨ, ਮਾ ਕੌਸੀਨ,” ਪੀਅਰ ਨੇ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਪਣਾਏ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਅੰਦਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸਦੇ ਸਰਪ੍ਰਸਤ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਵਿੱਚ ਅਸਹਿਜ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ।
“ਤਸੱਲੀਬਖਸ਼, ਸੱਚਮੁੱਚ! ਬਹੁਤ ਤਸੱਲੀਬਖਸ਼! ਬਾਰਬਰਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਅੱਜ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਸਾਡੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਕਿਵੇਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵੱਖਰਾ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਯਕੀਨਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ੋਭਾ ਦਿੰਦਾ ਹੈ! ਅਤੇ ਲੋਕ ਵੀ ਬਿਲਕੁਲ ਬਗਾਵਤੀ ਹਨ—ਉਹ ਹੁਣ ਆਗਿਆ ਨਹੀਂ ਮੰਨਦੇ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਮੇਰੀ ਨੌਕਰਾਣੀ ਵੀ ਬਦਤਮੀਜ਼ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਇਸ ਦਰ 'ਤੇ ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਸਾਨੂੰ ਕੁੱਟਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦੇਣਗੇ। ਕੋਈ ਵੀ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਤੁਰ ਸਕਦਾ। ਪਰ, ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਦਿਨ ਇੱਥੇ ਹੋਣਗੇ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਕਿਸ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ? ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਪੁੱਛਦੀ ਹਾਂ, ਚਚੇਰੇ ਭਰਾ,” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਮੇਰੇ ਲਈ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਲਿਜਾਣ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰੋ। ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋਵਾਂ, ਮੈਂ ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਦੇ ਸ਼ਾਸਨ ਅਧੀਨ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦੀ।”
“ਓ, ਆਓ, ਮਾ ਕੌਸੀਨ! ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਕਿੱਥੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦੇ ਹੋ? ਇਸਦੇ ਉਲਟ...”
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨੇਪੋਲੀਅਨ ਅੱਗੇ ਨਹੀਂ ਝੁਕਾਂਗੀ! ਦੂਸਰੇ ਜੇ ਚਾਹੁਣ ਤਾਂ ਝੁਕ ਸਕਦੇ ਹਨ.... ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ...”
“ਪਰ ਮੈਂ ਕਰਾਂਗਾ, ਮੈਂ ਤੁਰੰਤ ਆਦੇਸ਼ ਦੇਵਾਂਗਾ।”
ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਸੇ 'ਤੇ ਗੁੱਸਾ ਨਾ ਕਰ ਸਕਣ ਕਾਰਨ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਸੀ। ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਬੁੜਬੁੜਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਇੱਕ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਈ।
“ਪਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਗਲਤ ਸੂਚਨਾ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ,” ਪੀਅਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਸਭ ਕੁਝ ਸ਼ਾਂਤ ਹੈ ਅਤੇ ਕੋਈ ਖਤਰਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਦੇਖੋ! ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਪੜ੍ਹ ਰਿਹਾ ਸੀ...” ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਰਚੀ ਦਿਖਾਈ। “ਕਾਊਂਟ ਰੋਸਤੋਪਚਿਨ ਲਿਖਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਦੀ ਸੱਟ ਲਾ ਕੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਦੁਸ਼ਮਣ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ।”
“ਓ, ਤੁਹਾਡਾ ਕਾਊਂਟ!” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਬਦਨੀਤੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਉਹ ਇੱਕ ਢੋਂਗੀ, ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਹੈ ਜਿਸਨੇ ਖੁਦ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਬਗਾਵਤ ਲਈ ਭੜਕਾਇਆ ਹੈ। ਕੀ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਮੂਰਖਤਾ ਭਰੀਆਂ ਪਰਚੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਨਹੀਂ ਲਿਖਿਆ ਕਿ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ, ‘ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਕੋਈ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਉਸਦੇ ਵਾਲਾਂ ਨਾਲ ਖਿੱਚ ਕੇ ਤਾਲੇ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ’? (ਕਿੰਨੀ ਮੂਰਖਤਾਪੂਰਨ!) ‘ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜਨ ਵਾਲੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਲਈ ਸਨਮਾਨ ਅਤੇ ਮਹਿਮਾ ਹੈ,’ ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੀ ਚਾਪਲੂਸੀ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਪਹੁੰਚਾਇਆ ਹੈ! ਬਾਰਬਰਾ ਇਵਾਨੋਵਨਾ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਭੀੜ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਲਗਭਗ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਕਿਹਾ ਸੀ।”
“ਓ, ਪਰ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ... ਤੁਸੀਂ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਦਿਲ 'ਤੇ ਲੈਂਦੇ ਹੋ,” ਪੀਅਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਸੋਲੀਟੇਅਰ ਲਈ ਪੱਤੇ ਵਿਛਾਉਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੇ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਸੋਲੀਟੇਅਰ ਨਿਕਲ ਆਈ, ਪੀਅਰ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ, ਪਰ ਖਾਲੀ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਉਸੇ ਅਸ਼ਾਂਤੀ, ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਅਤੇ ਭੈਅ ਦੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾ, ਪਰ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕੁਝ ਭਿਆਨਕ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਚਲੀ ਗਈ, ਅਤੇ ਪੀਅਰ ਦੇ ਹੈੱਡ ਸਟੂਅਰਡ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਦੇ ਸਾਜ਼ੋ-ਸਾਮਾਨ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦਾ ਪੈਸਾ ਕਿਸੇ ਇੱਕ ਜਾਇਦਾਦ ਨੂੰ ਵੇਚੇ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਮਿਲ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਹੈੱਡ ਸਟੂਅਰਡ ਨੇ ਪੀਅਰ ਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਦੀ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਖੜੀ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਉਸਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਦੇਵੇਗੀ। ਪੀਅਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣਿਆ, ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੂੰ ਦਬਾ ਸਕਿਆ।
“ਠੀਕ ਹੈ, ਤਾਂ ਵੇਚ ਦਿਓ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਕੀ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਮੈਂ ਹੁਣ ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਹਟ ਸਕਦਾ!”
ਜਿੰਨੀ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਭ ਕੁਝ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਮਾਮਲੇ, ਪੀਅਰ ਓਨਾ ਹੀ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਅਤੇ ਓਨਾ ਹੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਜਿਸ ਤਬਾਹੀ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀ ਸੀ। ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਨ ਵਾਲਾ ਕੋਈ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬਚਿਆ ਸੀ। ਜੂਲੀ ਚਲੀ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਵੀ। ਉਸਦੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਦੋਸਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਿਰਫ ਰੋਸਤੋਵ ਹੀ ਬਚੇ ਸਨ, ਪਰ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਨਹੀਂ ਗਿਆ।
ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਭਟਕਾਉਣ ਲਈ, ਉਸ ਦਿਨ ਉਹ ਵੋਰੋਂਤਸੋਵੋ ਪਿੰਡ ਗਿਆ ਤਾਂ ਜੋ ਉਸ ਵੱਡੇ ਗੁਬਾਰੇ ਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕੇ ਜੋ ਲੇਪੀਚ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨ ਲਈ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਟਰਾਇਲ ਗੁਬਾਰੇ ਨੂੰ ਜੋ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਉੱਡਣ ਵਾਲਾ ਸੀ। ਗੁਬਾਰਾ ਅਜੇ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਪੀਅਰ ਨੇ ਸਿੱਖਿਆ ਕਿ ਇਹ ਸਮਰਾਟ ਦੀ ਇੱਛਾ ਅਨੁਸਾਰ ਬਣਾਇਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਮਰਾਟ ਨੇ ਕਾਊਂਟ ਰੋਸਤੋਪਚਿਨ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲਿਖਿਆ ਸੀ:
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਲੇਪੀਚ ਤਿਆਰ ਹੋ ਜਾਵੇ, ਉਸਦੀ ਕਾਰ ਲਈ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਅਤੇ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਆਦਮੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਟੀਮ ਇਕੱਠੀ ਕਰੋ ਅਤੇ ਜਨਰਲ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਕੂਰੀਅਰ ਭੇਜੋ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਮਾਮਲੇ ਬਾਰੇ ਸੂਚਿਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਲੇਪੀਚ ਨੂੰ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਓ ਕਿ ਉਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਉਤਰਨ ਵੇਲੇ ਬਹੁਤ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੇ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਕੋਈ ਗਲਤੀ ਨਾ ਕਰੇ ਅਤੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਨਾ ਪੈ ਜਾਵੇ। ਇਹ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ਼ ਦੀਆਂ ਹਰਕਤਾਂ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਕਦਮਾਂ ਦਾ ਤਾਲਮੇਲ ਬਣਾਏ।
ਵੋਰੋਂਤਸੋਵੋ ਤੋਂ ਘਰ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਬੋਲੋਟਨੋਏ ਪਲੇਸ ਪਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪੀਅਰ ਨੇ, ਲੋਬਨੋਏ ਪਲੇਸ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਭੀੜ ਦੇਖ ਕੇ, ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਟ੍ਰੈਪ ਤੋਂ ਉਤਰ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਰਸੋਈਏ, ਜਿਸ 'ਤੇ ਜਾਸੂਸੀ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਸੀ, ਨੂੰ ਕੋਰੜੇ ਮਾਰੇ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਕੋਰੜੇ ਮਾਰਨ ਦਾ ਕੰਮ ਹੁਣੇ ਹੀ ਖਤਮ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਾਂਸੀ ਦੇਣ ਵਾਲਾ ਲਾਲ ਦਾੜ੍ਹੀ ਵਾਲੇ, ਨੀਲੀਆਂ ਜੁਰਾਬਾਂ ਅਤੇ ਹਰੇ ਰੰਗ ਦੀ ਜੈਕਟ ਪਾਏ, ਇੱਕ ਮੋਟੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਕੋਰੜੇ ਵਾਲੀ ਬੈਂਚ ਤੋਂ ਛੱਡ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜੋ ਤਰਸਯੋਗ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੁਰਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਅਪਰਾਧੀ, ਪਤਲਾ ਅਤੇ ਫਿੱਕਾ, ਨੇੜੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਤੋਂ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸਨ। ਪਤਲੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵਰਗੀ ਡਰ ਅਤੇ ਦਰਦ ਭਰੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ, ਪੀਅਰ ਨੇ ਭੀੜ ਵਿੱਚੋਂ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾਇਆ।
“ਇਹ ਕੀ ਹੈ? ਇਹ ਕੌਣ ਹੈ? ਇਹ ਕਿਸ ਲਈ ਹੈ?” ਉਹ ਪੁੱਛਦਾ ਰਿਹਾ।
ਪਰ ਭੀੜ ਦਾ ਧਿਆਨ—ਅਧਿਕਾਰੀ, ਨਾਗਰਿਕ, ਦੁਕਾਨਦਾਰ, ਕਿਸਾਨ, ਅਤੇ ਚੋਲੇ ਅਤੇ ਪੇਲਿਸ ਪਹਿਨੇ ਔਰਤਾਂ—ਇੰਨੀ ਬੇਸਬਰੀ ਨਾਲ ਲੋਬਨੋਏ ਪਲੇਸ ਵਿੱਚ ਜੋ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਉਸ ਉੱਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਸੀ ਕਿ ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਮੋਟਾ ਆਦਮੀ ਉੱਠਿਆ, ਭਰਵੱਟੇ ਚਾੜ੍ਹੇ, ਮੋਢੇ ਉਛਾਲੇ, ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦ੍ਰਿੜ੍ਹ ਦਿਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਬਿਨਾਂ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖੇ ਆਪਣੀ ਜੈਕਟ ਪਾਉਣ ਲੱਗਾ, ਪਰ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਕੰਬ ਗਏ ਅਤੇ ਉਹ ਰੋਣ ਲੱਗਾ, ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੂਰੇ ਖੂਨ ਵਾਲੇ ਬਾਲਗ ਆਦਮੀ ਰੋਂਦੇ ਹਨ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਇਸ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ 'ਤੇ ਗੁੱਸਾ ਸੀ। ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਲੋਕ ਜ਼ੋਰ-ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਗੱਲਾਂ ਕਰਨ ਲੱਗੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਲੱਗਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਹਮਦਰਦੀ ਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਦਬਾਉਣ ਲਈ।
“ਉਹ ਕਿਸੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਦਾ ਰਸੋਈਆ ਹੈ।”
“ਏਹ, ਮੌਨਸੀਅਰ, ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਨੂੰ ਰੂਸੀ ਸਾਸ ਖੱਟੀ ਲੱਗਦੀ ਹੈ... ਉਸਦੇ ਦੰਦ ਖੱਟੇ ਕਰ ਦਿੰਦੀ ਹੈ!” ਇੱਕ ਝੁਰੜੀਆਂ ਵਾਲੇ ਕਲਰਕ ਨੇ ਕਿਹਾ ਜੋ ਪੀਅਰੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਰੋਣ ਲੱਗਾ।
ਕਲਰਕ ਨੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਝਾਤ ਮਾਰੀ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਮਜ਼ਾਕ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ। ਕੁਝ ਲੋਕ ਹੱਸਣ ਲੱਗੇ, ਦੂਸਰੇ ਉਸ ਫਾਂਸੀ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖਦੇ ਰਹੇ ਜੋ ਦੂਜੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਕੱਪੜੇ ਉਤਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਪੀਅਰੇ ਦਾ ਗਲਾ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਸੁੰਗੜ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਮੁੜ ਗਿਆ, ਆਪਣੇ ਟਰੈਪ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੁਝ ਬੁੜਬੁੜਾਉਂਦਾ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਲੈ ਲਈ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਗੱਡੀ ਚਲਾ ਰਹੇ ਸਨ ਤਾਂ ਉਹ ਕਈ ਵਾਰ ਕੰਬਿਆ ਅਤੇ ਇੰਨੀ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ ਕਿ ਗੱਡੀਵਾਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ:
“ਤੁਹਾਡੀ ਕੀ ਖੁਸ਼ੀ ਹੈ?”
“ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ?” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਪੁਕਾਰਿਆ, ਜੋ ਲੁਬਯਾਂਕਾ ਸਟਰੀਟ ਵੱਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਗਵਰਨਰ ਦੇ ਘਰ, ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਸੀ,” ਗੱਡੀਵਾਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਮੂਰਖ! ਬੇਵਕੂਫ਼!” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗੱਡੀਵਾਨ ਨੂੰ ਗਾਲ੍ਹਾਂ ਕੱਢਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ—ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਹੀ ਕਰਦਾ ਸੀ। “ਘਰ, ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ! ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਚਲਾ, ਬੇਅਕਲ!” “ਮੈਨੂੰ ਅੱਜ ਹੀ ਇੱਥੋਂ ਨਿਕਲਣਾ ਪਵੇਗਾ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ।
ਤਸੀਹੇ ਝੱਲ ਰਹੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਅਤੇ ਲੋਬਨੋਏ ਪਲੇਸ ਨੂੰ ਘੇਰੀ ਹੋਈ ਭੀੜ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ, ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਇੰਨਾ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਮਨ ਬਣਾ ਲਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸੇ ਦਿਨ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਜਾਵੇਗਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਗੱਡੀਵਾਨ ਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਜਾਂ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਇਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ।
ਘਰ ਪਹੁੰਚਣ 'ਤੇ ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੁੱਖ ਗੱਡੀਵਾਨ, ਏਵਸਟਾਫੇ ਨੂੰ—ਜੋ ਸਭ ਕੁਝ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਕੁਝ ਵੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ—ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਰਾਤ ਮੋਜ਼ਹਾਇਸਕ ਵਿਖੇ ਫੌਜ ਲਈ ਰਵਾਨਾ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸੈਡਲ ਘੋੜੇ ਉੱਥੇ ਭੇਜੇ ਜਾਣ। ਇਹ ਸਭ ਉਸ ਦਿਨ ਵਿਵਸਥਿਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਏਵਸਟਾਫੇ ਦੀ ਬੇਨਤੀ 'ਤੇ ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਰਵਾਨਗੀ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਤੱਕ ਮੁਲਤਵੀ ਕਰਨੀ ਪਈ ਤਾਂ ਜੋ ਰਿਲੇ ਘੋੜਿਆਂ ਨੂੰ ਅਗਾਊਂ ਭੇਜਣ ਲਈ ਸਮਾਂ ਮਿਲ ਸਕੇ।
ਚੌਵੀ ਤਰੀਕ ਨੂੰ, ਮੀਂਹ ਦੇ ਇੱਕ ਦੌਰ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੌਸਮ ਸਾਫ਼ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪੀਅਰੇ ਮਾਸਕੋ ਤੋਂ ਰਵਾਨਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸ ਰਾਤ ਪਰਖੂਸ਼ਕੋਵੋ ਵਿੱਚ ਘੋੜੇ ਬਦਲਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਸ ਸ਼ਾਮ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਲੜਾਈ ਹੋਈ ਸੀ। (ਇਹ ਸ਼ੇਵਾਰਡੀਨੋ ਦੀ ਲੜਾਈ ਸੀ।) ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਪਰਖੂਸ਼ਕੋਵੋ ਵਿੱਚ ਜ਼ਮੀਨ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਤੋਂ ਕੰਬ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਕੋਈ ਵੀ ਉਸਦੇ ਸਵਾਲਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਿਆ ਕਿ ਕੌਣ ਜਿੱਤਿਆ ਸੀ। ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ ਤੜਕੇ ਪੀਅਰੇ ਮੋਜ਼ਹਾਇਸਕ ਪਹੁੰਚ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਮੋਜ਼ਹਾਇਸਕ ਵਿੱਚ ਹਰ ਘਰ ਵਿੱਚ ਸਿਪਾਹੀ ਰੱਖੇ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸ ਹੋਸਟਲ ਵਿੱਚ ਜਿੱਥੇ ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਗਰੂਮ ਅਤੇ ਗੱਡੀਵਾਨ ਨੇ ਮਿਲਿਆ ਸੀ, ਉੱਥੇ ਕੋਈ ਕਮਰਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਅਫਸਰਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
ਮੋਜ਼ਹਾਇਸਕ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਪਰੇ, ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ, ਫੌਜਾਂ ਤਾਇਨਾਤ ਸਨ ਜਾਂ ਮਾਰਚ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਕੋਸੈਕ, ਪੈਦਲ ਅਤੇ ਘੋੜਸਵਾਰ ਸੈਨਿਕ, ਵੈਗਨ, ਕੈਸਨ, ਅਤੇ ਤੋਪਾਂ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਸਨ। ਪੀਅਰੇ ਜਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਵਧਿਆ, ਅਤੇ ਜਿੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਹ ਮਾਸਕੋ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡਦਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫੌਜਾਂ ਦੇ ਉਸ ਸਮੁੰਦਰ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘਾ ਡੁੱਬਦਾ ਗਿਆ, ਉੱਨਾ ਹੀ ਉਹ ਬੇਚੈਨ ਉਤੇਜਨਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਅਨੁਭਵ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਭਾਵਨਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਸਲੋਬੋਡਾ ਪੈਲੇਸ ਵਿੱਚ ਸਮਰਾਟ ਦੀ ਫੇਰੀ ਦੌਰਾਨ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ ਸੀ—ਕੁਝ ਕਰਨ ਅਤੇ ਕੁਝ ਕੁਰਬਾਨ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ। ਉਸਨੇ ਹੁਣ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਚੇਤਨਾ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜੋ ਮਨੁੱਖਾਂ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ—ਜੀਵਨ ਦੀਆਂ ਸੁੱਖ-ਸਹੂਲਤਾਂ, ਦੌਲਤ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਜੀਵਨ ਵੀ—ਕੂੜਾ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਸੁੱਟਣਾ ਸੁਖਦ ਹੈ, ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ... ਕਿਸ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ? ਪੀਅਰੇ ਕਹਿ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਹ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਕਿ ਕਿਸ ਲਈ ਅਤੇ ਕਿਸ ਲਈ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਕੁਰਬਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਅਜਿਹੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਖੁਸ਼ੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਕਿਸ ਲਈ ਕੁਰਬਾਨੀ ਕਰਨ ਦੇ ਸਵਾਲ ਨਾਲ ਵਿਅਸਤ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਕੁਰਬਾਨੀ ਕਰਨ ਦਾ ਤੱਥ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਭਾਵਨਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।