ਗੋਰਕੀ ਤੋਂ, ਬੈਨਿਗਸਨ ਉੱਚੀ ਸੜਕ ਤੋਂ ਪੁਲ ਤੱਕ ਉਤਰਿਆ, ਜਿਸਨੂੰ ਪਹਾੜੀ ਤੋਂ ਦੇਖਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅਫਸਰ ਨੇ ਸਾਡੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਕੇਂਦਰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਜਿੱਥੇ ਨਦੀ ਕਿਨਾਰੇ ਤਾਜ਼ੇ ਕੱਟੀ ਹੋਈ ਖੁਸ਼ਬੂਦਾਰ ਘਾਹ ਦੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਪਈਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਉਸ ਪੁਲ ਤੋਂ ਬੋਰੋਡਿਨੋ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੇ ਅਤੇ ਉੱਥੋਂ ਖੱਬੇ ਮੁੜੇ, ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਫੌਜਾਂ ਅਤੇ ਤੋਪਾਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੇ ਜਿੱਥੇ ਮਿਲਿਸ਼ੀਆ ਖੁਦਾਈ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਹ ਰੈਡੌਟ ਸੀ, ਜਿਸਦਾ ਅਜੇ ਨਾਮ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਜੋ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਰੇਵਸਕੀ ਰੈਡੌਟ, ਜਾਂ ਨੌਲ ਬੈਟਰੀ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਗਿਆ, ਪਰ ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਇਸ ਵੱਲ ਕੋਈ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਬੋਰੋਡਿਨੋ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੋਰ ਸਥਾਨ ਨਾਲੋਂ ਉਸ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਯਾਦਗਾਰੀ ਬਣ ਜਾਵੇਗਾ।
ਫਿਰ ਉਹ ਸੇਮੇਨੋਵਸਕ ਵੱਲ ਖੋਖਲੇ ਇਲਾਕੇ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਗਏ, ਜਿੱਥੇ ਸਿਪਾਹੀ ਝੌਂਪੜੀਆਂ ਅਤੇ ਖਲਵਾੜਿਆਂ ਤੋਂ ਆਖਰੀ ਲੱਕੜਾਂ ਖਿੱਚ ਰਹੇ ਸਨ। ਫਿਰ ਉਹ ਪਹਾੜੀ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਉੱਪਰ ਚੜ੍ਹੇ, ਰਾਈ ਦੇ ਖੇਤ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੇ ਜੋ ਇੰਨਾ ਕੁਚਲਿਆ ਅਤੇ ਪੀਸਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਗੜੇ ਪਏ ਹੋਣ, ਵਾਹੀ ਵਾਲੀ ਜ਼ਮੀਨ ਦੀਆਂ ਹਲ ਚਲਾਈਆਂ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਤੋਪਖਾਨੇ ਦੁਆਰਾ ਤਾਜ਼ਾ ਬਣਾਈ ਗਈ ਸੜਕ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਫਲੈਚਾਂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੇ ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਖੁਦਾਈ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ।
ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦੀ ਖਾਈ।
ਫਲੈਚਾਂ 'ਤੇ ਬੈਨਿਗਸਨ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸ਼ੇਵਾਰਡੀਨੋ ਰੈਡੌਟ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲੱਗਾ, ਜੋ ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ ਸਾਡਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜਿੱਥੇ ਕਈ ਘੋੜਸਵਾਰ ਦੇਖੇ ਜਾ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਅਫਸਰਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉੱਥੇ ਜਾਂ ਤਾਂ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਜਾਂ ਮੂਰਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਰੇ ਘੋੜਸਵਾਰਾਂ ਦੇ ਇਸ ਛੋਟੇ ਸਮੂਹ ਵੱਲ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ। ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਇਹ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਦੇਖੇ ਜਾ ਸਕਣ ਵਾਲੇ ਚਿੱਤਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਹੜਾ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਸੀ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਘੋੜਸਵਾਰ ਆਦਮੀ ਟਿੱਬੇ ਤੋਂ ਦੂਰ ਚਲੇ ਗਏ ਅਤੇ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਏ।
ਬੈਨਿਗਸਨ ਉਸ ਜਨਰਲ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲੱਗਾ ਜੋ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਆਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਾਡੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਦੀ ਪੂਰੀ ਸਥਿਤੀ ਸਮਝਾਉਣ ਲੱਗਾ। ਪੀਅਰੇ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਲੜਾਈ ਦੇ ਜ਼ਰੂਰੀ ਨੁਕਤਿਆਂ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਲਈ ਆਪਣੀ ਹਰ ਸਮਰੱਥਾ ਨੂੰ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਕੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਦੀ ਮਾਨਸਿਕ ਸਮਰੱਥਾ ਇਸ ਕੰਮ ਲਈ ਨਾਕਾਫ਼ ਸੀ। ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ। ਬੈਨਿਗਸਨ ਬੋਲਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਗਿਆ ਅਤੇ, ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਕਿ ਪੀਅਰੇ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਚਾਨਕ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ:
“ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ ਕਿ ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਦਾ ਹੈ?”
“ਉਲਟਾ ਇਹ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪ ਹੈ!” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਸੱਚਾਈ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਘੱਟ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
ਫਲੈਚਾਂ ਤੋਂ ਉਹ ਹੋਰ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ, ਇੱਕ ਸੜਕ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਚੱਲਦੇ ਰਹੇ ਜੋ ਇੱਕ ਸੰਘਣੇ, ਘੱਟ ਵਧਣ ਵਾਲੇ ਬਿਰਚ ਦੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੀ ਸੀ। ਜੰਗਲ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਭੂਰੇ ਰੰਗ ਦਾ ਖਰਗੋਸ਼ ਜਿਸਦੇ ਪੈਰ ਚਿੱਟੇ ਸਨ, ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ ਅਤੇ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਘੋੜਿਆਂ ਦੀ ਟਾਪ ਤੋਂ ਡਰ ਕੇ, ਇੰਨਾ ਘਬਰਾ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸੜਕ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਦਾ ਰਿਹਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸਾਰਿਆਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਅਤੇ ਹਾਸਾ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਉਦੋਂ ਹੀ ਜਦੋਂ ਕਈ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚੀਕਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦੌੜ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸੰਘਣੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਿਆ। ਲਗਭਗ ਡੇਢ ਮੀਲ ਤੱਕ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਇੱਕ ਖੁੱਲੀ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੇ ਜਿੱਥੇ ਤੁਚਕੋਵ ਦੇ ਕੋਰ ਦੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਤਾਇਨਾਤ ਸਨ।
ਇੱਥੇ, ਬਿਲਕੁਲ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ, ਬੈਨਿਗਸਨ ਨੇ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਗਰਮੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਲੱਗਿਆ, ਫੌਜੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤੇ। ਤੁਚਕੋਵ ਦੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਕੁਝ ਉੱਚੀ ਜ਼ਮੀਨ ਸੀ ਜੋ ਫੌਜਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਬੈਨਿਗਸਨ ਨੇ ਇਸ ਗਲਤੀ ਦੀ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਆਲੋਚਨਾ ਕੀਤੀ, ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਦੇਸ਼ 'ਤੇ ਕਾਬਜ਼ ਉੱਚੀ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਖਾਲੀ ਛੱਡਣਾ ਅਤੇ ਫੌਜਾਂ ਨੂੰ ਇਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖਣਾ ਪਾਗਲਪਨ ਸੀ। ਕੁਝ ਜਨਰਲਾਂ ਨੇ ਵੀ ਇਹੀ ਰਾਏ ਪ੍ਰਗਟਾਈ। ਇੱਕ ਨੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਫੌਜੀ ਗਰਮੀ ਨਾਲ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਕਤਲ ਲਈ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਬੈਨਿਗਸਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਅਧਿਕਾਰ 'ਤੇ ਫੌਜਾਂ ਨੂੰ ਉੱਚੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰਨ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ। ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਇਹ ਵਿਵਸਥਾ ਪੀਅਰੇ ਦੇ ਫੌਜੀ ਮਾਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਦੀ ਆਪਣੀ ਸਮਰੱਥਾ ਬਾਰੇ ਸ਼ੱਕ ਨੂੰ ਵਧਾ ਗਈ। ਬੈਨਿਗਸਨ ਅਤੇ ਜਨਰਲਾਂ ਨੂੰ ਪਹਾੜੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਫੌਜਾਂ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਆਲੋਚਨਾ ਕਰਦੇ ਸੁਣ ਕੇ, ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਝ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਰਾਏ ਸਾਂਝੀ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਇਸੇ ਕਾਰਨ ਉਹ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸਮਝ ਸਕਿਆ ਕਿ ਪਹਾੜੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੱਖਣ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਇੰਨੀ ਵੱਡੀ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਗਲਤੀ ਕਿਵੇਂ ਕੀਤੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ।
ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਫੌਜਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬੈਨਿਗਸਨ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਸੀ, ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਉੱਥੇ ਨਹੀਂ ਰੱਖੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਬਲਕਿ ਇੱਕ ਲੁਕੀ ਹੋਈ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਘਾਤ ਲਗਾ ਕੇ ਬੈਠੀਆਂ ਸਨ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਨਾ ਜਾ ਸਕੇ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਦੁਸ਼ਮਣ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰ ਸਕਣ। ਬੈਨਿਗਸਨ ਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ ਨੂੰ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਫੌਜਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ।