ਉਸ ਚਮਕੀਲੇ ਅਗਸਤ ਦੀ 25ਵੀਂ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ, ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਆਪਣੀ ਬਟਾਲੀਅਨ ਦੇ ਪੜਾਅ ਦੇ ਅੰਤਲੇ ਸਿਰੇ 'ਤੇ, ਕਨਿਆਜ਼ਕੋਵੋ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਕੂਹਣੀ 'ਤੇ ਟੇਕ ਲਗਾ ਕੇ ਲੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਕੰਧ ਦੇ ਇੱਕ ਪਾੜ ਵਿੱਚੋਂ, ਉਹ ਲੱਕੜੀ ਦੀ ਵਾੜ ਦੇ ਕੋਲ, ਤੀਹ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਬਿਰਚਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਹੇਠਲੀਆਂ ਟਾਹਣੀਆਂ ਕੱਟੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਇੱਕ ਖੇਤ ਜਿਸ 'ਤੇ ਜੌਂ ਦੇ ਗੱਠੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਝਾੜੀਆਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੋਲ ਅੱਗ ਦੇ ਧੂੰਏਂ ਉੱਠ ਰਹੇ ਸਨ - ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੀਆਂ ਰਸੋਈਆਂ।
ਭਾਵੇਂ ਉਸਦਾ ਜੀਵਨ ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਤੰਗ ਅਤੇ ਬੋਝਲ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਲਈ ਵੀ ਬੇਕਾਰ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਲੜਾਈ ਦੀ ਪੂਰਵ ਸੰਧਿਆ 'ਤੇ ਉਹੀ ਉਤਸ਼ਾਹ ਅਤੇ ਚਿੜਚਿੜਾਪਨ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਸੱਤ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਆਸਟਰਲਿਟਜ਼ ਵਿੱਚ ਕੀਤਾ ਸੀ।
ਉਸਨੇ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਦੀ ਲੜਾਈ ਲਈ ਹੁਕਮ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੇ ਅਤੇ ਦਿੱਤੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਸੀ। ਪਰ ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰ - ਸਭ ਤੋਂ ਸਰਲ, ਸਪੱਸ਼ਟ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਭਿਆਨਕ ਵਿਚਾਰ - ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕੱਲ੍ਹ ਦੀ ਲੜਾਈ ਉਸ ਦੁਆਰਾ ਲੜੀ ਗਈ ਸਾਰੀਆਂ ਲੜਾਈਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਭਿਆਨਕ ਹੋਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਮੌਤ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪੇਸ਼ ਹੋਈ - ਕਿਸੇ ਵੀ ਦੁਨਿਆਵੀ ਮਾਮਲੇ ਦੇ ਸਬੰਧ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਜਾਂ ਦੂਜਿਆਂ 'ਤੇ ਇਸਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਦੇ ਸੰਦਰਭ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਸਿਰਫ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ, ਆਪਣੀ ਆਤਮਾ ਨਾਲ ਸੰਬੰਧਿਤ - ਸਪਸ਼ਟ, ਸਿੱਧੇ, ਭਿਆਨਕ, ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਵਾਂਗ। ਅਤੇ ਇਸ ਸਮਝ ਦੀ ਉਚਾਈ ਤੋਂ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੂੰ ਤਸੀਮਾ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਚਾਨਕ ਇੱਕ ਠੰਡੀ ਚਿੱਟੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਨਾਲ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਮਾਨ ਹੋ ਗਿਆ, ਬਿਨਾਂ ਪਰਛਾਵੇਂ, ਬਿਨਾਂ ਪਰਿਪੇਖ, ਬਿਨਾਂ ਰੂਪਰੇਖਾ ਦੇ। ਸਾਰਾ ਜੀਵਨ ਉਸਨੂੰ ਜਾਦੂਈ ਲੈਂਟਰਨ ਤਸਵੀਰਾਂ ਵਾਂਗ ਜਾਪਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਇੱਕ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਨਕਲੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਉਹਨਾਂ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੰਗੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਦਿਨ-ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੇ ਦੇਖਿਆ। "ਹਾਂ, ਹਾਂ! ਉੱਥੇ ਹਨ, ਉਹ ਝੂਠੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ, ਮੋਹਿਤ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਤਸੀਮਾ ਦਿੱਤਾ," ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਜੀਵਨ ਦੀ ਜਾਦੂਈ ਲੈਂਟਰਨ ਦੀਆਂ ਮੁੱਖ ਤਸਵੀਰਾਂ ਦੀ ਸਮੀਖਿਆ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਮੌਤ ਦੀ ਆਪਣੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸਮਝ ਦੀ ਠੰਡੀ ਚਿੱਟੀ ਦਿਨ-ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ। "ਉੱਥੇ ਹਨ, ਉਹ ਬੇਢੰਗੇ ਰੰਗੇ ਹੋਏ ਚਿੱਤਰ ਜੋ ਇੱਕ ਵਾਰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅਤੇ ਰਹੱਸਮਈ ਲੱਗਦੇ ਸਨ। ਮਹਿਮਾ, ਸਮਾਜ ਦਾ ਭਲਾ, ਇੱਕ ਔਰਤ ਦਾ ਪਿਆਰ, ਖੁਦ ਪਿਤਾ-ਦੇਸ਼ - ਇਹ ਤਸਵੀਰਾਂ ਮੈਨੂੰ ਕਿੰਨੀਆਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਲੱਗੀਆਂ, ਕਿੰਨੇ ਡੂੰਘੇ ਅਰਥ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਜਾਪਦੀਆਂ ਸਨ! ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਇੰਨਾ ਸਧਾਰਨ, ਫਿੱਕਾ, ਅਤੇ ਕੱਚਾ ਹੈ ਇਸ ਸਵੇਰ ਦੀ ਠੰਡੀ ਚਿੱਟੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਲਈ ਉਗਮ ਰਹੀ ਹੈ।" ਉਸਦੇ ਜੀਵਨ ਦੇ ਤਿੰਨ ਮਹਾਨ ਦੁੱਖਾਂ ਨੇ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖਿੱਚਿਆ: ਇੱਕ ਔਰਤ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਪਿਆਰ, ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਮੌਤ, ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਹਮਲਾ ਜਿਸਨੇ ਅੱਧੇ ਰੂਸ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ ਸੀ। "ਪਿਆਰ... ਉਹ ਛੋਟੀ ਕੁੜੀ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਰਹੱਸਮਈ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਜਾਪਦੀ ਸੀ! ਹਾਂ, ਸੱਚਮੁੱਚ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ। ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਦੀਆਂ ਰੋਮਾਂਟਿਕ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਬਣਾਈਆਂ! ਓਹ, ਮੈਂ ਕਿੰਨਾ ਮੁੰਡਾ ਸੀ!" ਉਸਨੇ ਕੌੜੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਹਾਏ ਮੈਨੂੰ! ਮੈਂ ਕੁਝ ਆਦਰਸ਼ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕੀਤਾ ਜੋ ਮੇਰੀ ਗੈਰ-ਹਾਜ਼ਰੀ ਦੇ ਪੂਰੇ ਸਾਲ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਮੇਰੇ ਪ੍ਰਤੀ ਵਫ਼ਾਦਾਰ ਰੱਖੇਗਾ! ਕਹਾਣੀ ਦੀ ਕੋਮਲ ਕਬੂਤਰੀ ਵਾਂਗ ਉਹ ਮੇਰੇ ਬਿਨਾਂ ਤੜਫੇਗੀ.... ਪਰ ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸੌਖਾ ਸੀ.... ਇਹ ਸਭ ਬਹੁਤ ਸੌਖਾ ਅਤੇ ਭਿਆਨਕ ਸੀ।"
"ਜਦੋਂ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਬਾਲਡ ਹਿਲਜ਼ ਬਣਾਇਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਜਗ੍ਹਾ ਉਸਦੀ ਹੈ: ਉਸਦੀ ਜ਼ਮੀਨ, ਉਸਦੀ ਹਵਾ, ਉਸਦੇ ਕਿਸਾਨ। ਪਰ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪਾਸੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਦੇ ਅਸਤਿਤਵ ਤੋਂ ਅਣਜਾਣ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਰਾਹ ਤੋਂ ਇੱਕ ਚਿਪ ਨੂੰ ਝਾੜ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬਾਲਡ ਹਿਲਜ਼ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਸਾਰਾ ਜੀਵਨ ਟੁਕੜੇ-ਟੁਕੜੇ ਹੋ ਗਿਆ। ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਉੱਪਰੋਂ ਭੇਜੀ ਗਈ ਇੱਕ ਪ੍ਰੀਖਿਆ ਹੈ। ਪ੍ਰੀਖਿਆ ਕਿਸ ਲਈ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ ਹੈ ਅਤੇ ਕਦੇ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਆਵੇਗਾ? ਉਹ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ ਹੈ! ਫਿਰ ਪ੍ਰੀਖਿਆ ਕਿਸ ਲਈ ਹੈ? ਪਿਤਾ-ਦੇਸ਼, ਮਾਸਕੋ ਦਾ ਵਿਨਾਸ਼! ਅਤੇ ਕੱਲ੍ਹ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ, ਸ਼ਾਇਦ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਦੁਆਰਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬਲਕਿ ਸਾਡੇ ਆਪਣੇ ਕਿਸੇ ਆਦਮੀ ਦੁਆਰਾ, ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਦੁਆਰਾ ਜੋ ਮੇਰੇ ਕੰਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਇੱਕ ਬੰਦੂਕ ਚਲਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਕੱਲ੍ਹ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਆਉਣਗੇ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਸਿਰ ਅਤੇ ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਫੜ ਕੇ ਇੱਕ ਟੋਏ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦੇਣਗੇ ਤਾਂ ਜੋ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਨੱਕਾਂ ਹੇਠਾਂ ਨਾ ਸੜਾਂ, ਅਤੇ ਜੀਵਨ ਦੀਆਂ ਨਵੀਆਂ ਸ਼ਰਤਾਂ ਉਭਰਨਗੀਆਂ, ਜੋ ਦੂਜਿਆਂ ਲਈ ਬਿਲਕੁਲ ਆਮ ਲੱਗਣਗੀਆਂ ਅਤੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਬਾਰੇ ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਮੈਂ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਹੋਵਾਂਗਾ...."
ਉਸਨੇ ਧੁੱਪ ਵਿੱਚ ਚਮਕਦੇ ਬਿਰਚਾਂ ਦੀ ਕਤਾਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅਚੱਲ ਹਰੇ ਅਤੇ ਪੀਲੇ ਪੱਤਿਆਂ ਅਤੇ ਚਿੱਟੀ ਛਿੱਲ ਨਾਲ। "ਮਰਨਾ... ਕੱਲ੍ਹ ਮਾਰਿਆ ਜਾਣਾ... ਕਿ ਮੈਂ ਮੌਜੂਦ ਨਾ ਰਹਾਂ... ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਅਜੇ ਵੀ ਰਹੇ, ਪਰ ਮੈਂ ਨਾ ਰਹਾਂ...."
ਅਤੇ ਬਿਰਚ ਆਪਣੇ ਚਾਨਣ ਅਤੇ ਪਰਛਾਵੇਂ ਨਾਲ, ਘੁੰਗਰਾਲੇ ਬੱਦਲ, ਅੱਗ ਦੇ ਧੂੰਏਂ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਸਭ ਕੁਝ ਬਦਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਭਿਆਨਕ ਅਤੇ ਖਤਰਨਾਕ ਜਾਪਿਆ। ਉਸਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਠੰਡੀ ਕਾਂਬੀ ਦੌੜ ਗਈ। ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉੱਠਿਆ, ਝੌਂਪੜੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਟਹਿਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਉਸਦੇ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਝੌਂਪੜੀ ਦੇ ਬਾਹਰੋਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀਆਂ। "ਕੌਣ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਪੁਕਾਰਿਆ।
ਲਾਲ ਨੱਕ ਵਾਲਾ ਕਪਤਾਨ ਟਿਮੋਖਿਨ, ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਡੋਲੋਖੋਵ ਦਾ ਸਕੁਐਡਰਨ ਕਮਾਂਡਰ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ ਅਫਸਰਾਂ ਦੀ ਘਾਟ ਕਾਰਨ ਬਟਾਲੀਅਨ ਕਮਾਂਡਰ ਸੀ, ਇੱਕ ਅਡਜੂਟੈਂਟ ਅਤੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟਲ ਪੇਮਾਸਟਰ ਦੇ ਨਾਲ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਨਾਲ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ।
ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਉੱਠਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਆਏ ਸਨ, ਉਸਨੂੰ ਸੁਣਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਹਦਾਇਤਾਂ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਵਿਦਾ ਕਰਨ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਝੌਂਪੜੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਜਾਣੀ-ਪਛਾਣੀ, ਤੁਤਲੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ।
"ਦੈਂਤ ਲੈ ਜਾਵੇ!" ਕਿਸੇ ਆਦਮੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ ਜੋ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਠੋਕਰ ਖਾ ਕੇ ਡਿੱਗਣ ਵਾਲਾ ਸੀ।
ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਝੌਂਪੜੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਪਈ ਇੱਕ ਲਾਠੀ 'ਤੇ ਠੋਕਰ ਖਾ ਕੇ ਲਗਭਗ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਤਰਫ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਵਰਗੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣਾ ਅਣਸੁਖਾਵਾਂ ਲੱਗਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਮਾਸਕੋ ਦੀ ਆਪਣੀ ਆਖਰੀ ਫੇਰੀ ਦੇ ਸਾਰੇ ਦੁਖਦਾਈ ਪਲ ਯਾਦ ਕਰਵਾਉਂਦਾ ਸੀ।
"ਤੂੰ? ਕੀ ਹੈਰਾਨੀ ਹੈ!" ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੂੰ ਇੱਥੇ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ? ਇਹ ਅਚਾਨਕ ਹੈ!"
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਇਹ ਕਿਹਾ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਚਿਹਰੇ ਨੇ ਠੰਡਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ - ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਦੁਸ਼ਮਣੀ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਨੋਟ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਪੂਰੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਝੌਂਪੜੀ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਦੇਖ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਸੰਕੋਚ ਅਤੇ ਬੇਚੈਨੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ।
"ਮੈਂ ਆਇਆ ਹਾਂ... ਬਸ... ਤੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈਂ... ਆਇਆ ਹਾਂ... ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਦਿਲਚਸਪੀ ਦਿੰਦਾ ਹੈ," ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਜਿਸਨੇ ਉਸ ਦਿਨ ਇੰਨੀ ਵਾਰ ਬੇਤੁਕੀ ਤਰ੍ਹਾਂ "ਦਿਲਚਸਪ" ਸ਼ਬਦ ਦੁਹਰਾਇਆ ਸੀ। "ਮੈਂ ਲੜਾਈ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ।"
"ਓਹ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮਾਸੋਨਿਕ ਭਰਾ ਯੁੱਧ ਬਾਰੇ ਕੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ? ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਰੋਕਣਗੇ?" ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਵਿਅੰਗਮਈ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਖੈਰ, ਅਤੇ ਮਾਸਕੋ ਕਿਵੇਂ ਹੈ? ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਲੋਕ? ਕੀ ਉਹ ਆਖਰਕਾਰ ਮਾਸਕੋ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਹਨ?" ਉਸਨੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
"ਹਾਂ, ਉਹ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਹਨ। ਜੂਲੀ ਡਰੂਬੇਤਸਕਾਯਾ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਿਆ। ਮੈਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਮੈਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਖੁੰਝ ਗਿਆ। ਉਹ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਨੇੜੇ ਤੁਹਾਡੀ ਜਾਇਦਾਦ 'ਤੇ ਚਲੇ ਗਏ ਹਨ।"