ਅਧਿਕਾਰੀ ਜਾਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਪਰ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ, ਜੋ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਨਾਲ ਇਕੱਲਾ ਰਹਿਣ ਤੋਂ ਅਸਹਿ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੁਕ ਕੇ ਚਾਹ ਪੀਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਕੁਰਸੀਆਂ ਲਿਆਂਦੀਆਂ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਚਾਹ ਵੀ। ਅਧਿਕਾਰੀ ਪਿਅਰੇ ਦੇ ਵਿਸ਼ਾਲ, ਮੋਟੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਮਾਸਕੋ ਅਤੇ ਸਾਡੀ ਫੌਜ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਬਾਰੇ ਉਸਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਸੁਣ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਿਸ ਦੁਆਲੇ ਉਹ ਘੁੰਮਿਆ ਸੀ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਇੰਨਾ ਭਿਆਨਕ ਸੀ ਕਿ ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨੇਕ-ਦਿਲ ਬਟਾਲੀਅਨ ਕਮਾਂਡਰ ਵੱਲ ਕੀਤੀਆਂ।
“ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਦੀ ਪੂਰੀ ਸਥਿਤੀ ਸਮਝਦੇ ਹੋ?” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਟੋਕਿਆ।
“ਹਾਂ—ਮਤਲਬ, ਤੁਹਾਡਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?” ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਇੱਕ ਫੌਜੀ ਆਦਮੀ ਨਾ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਝਿਆ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਂ ਆਮ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ।”
“ਖੈਰ, ਤਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੋਰ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਕੋਈ ਵੀ ਹੋਵੇ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਓ!” ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਚਸ਼ਮੇ ਦੇ ਉੱਪਰੋਂ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਵੱਲ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ। “ਖੈਰ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਦੀ ਨਿਯੁਕਤੀ ਬਾਰੇ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹੋ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਨਿਯੁਕਤੀ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਸੀ, ਬੱਸ ਇਹੀ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਬਾਰਕਲੇ ਡੀ ਟੌਲੀ ਬਾਰੇ ਆਪਣੀ ਰਾਏ ਦੱਸੋ। ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਉਹਦੇ ਬਾਰੇ ਰੱਬ ਜਾਣੇ ਕੀ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹਨ... ਤੁਸੀਂ ਉਹਦੇ ਬਾਰੇ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹੋ?”
“ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੁੱਛੋ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ।
ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਟਿਮੋਖਿਨ ਵੱਲ ਉਸ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸ ਨਾਲ ਹਰ ਕੋਈ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ ਉਸ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕਰਦਾ ਸੀ।
“ਅਸੀਂ ਦੁਬਾਰਾ ਰੌਸ਼ਨੀ ਦੇਖਦੇ ਹਾਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੀ ਮਹਾਰਾਜਾ ਦੀ ਨਿਯੁਕਤੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਤੁਹਾਡੀ ਉੱਤਮਤਾ,” ਟਿਮੋਖਿਨ ਨੇ ਡਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਆਪਣੇ ਕਰਨਲ ਵੱਲ ਝਾਤੀ ਮਾਰਨ ਲਈ ਮੁੜਦਾ ਰਿਹਾ।
“ਇਦਾਂ ਕਿਉਂ?” ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਖੈਰ, ਸਿਰਫ ਲੱਕੜੀ ਅਤੇ ਚਾਰੇ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਨ ਲਈ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਕਿਉਂ, ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਸਵੇਂਤਸੀਆਨੀ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਰਹੇ ਸੀ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਟਾਹਣੀ ਜਾਂ ਘਾਹ ਦੇ ਬੰਡਲ ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਛੂਹਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਸੀ। ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋ, ਅਸੀਂ ਜਾ ਰਹੇ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਲੈ ਲੈਂਦਾ; ਕੀ ਇਹ ਸੱਚ ਸੀ, ਤੁਹਾਡੀ ਉੱਤਮਤਾ?” ਅਤੇ ਫਿਰ ਟਿਮੋਖਿਨ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। “ਪਰ ਅਸੀਂ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਸੀ। ਸਾਡੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਦੋ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਲਈ ਫੌਜੀ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਮਹਾਰਾਜਾ ਨੇ ਕਮਾਂਡ ਸੰਭਾਲੀ ਤਾਂ ਸਭ ਕੁਝ ਸਿੱਧਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਰੌਸ਼ਨੀ ਦੇਖਦੇ ਹਾਂ....”
“ਤਾਂ ਫਿਰ ਇਹ ਕਿਉਂ ਮਨ੍ਹਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ?”
ਟਿਮੋਖਿਨ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਦੇਖਣ ਲੱਗਾ, ਇਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਅਜਿਹੇ ਸਵਾਲ ਦਾ ਜਵਾਬ ਕਿਵੇਂ ਦੇਣਾ ਹੈ। ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਉਹੀ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਕਿਉਂ, ਤਾਂ ਜੋ ਅਸੀਂ ਉਸ ਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਨਾ ਕਰੀਏ ਜਿਸਨੂੰ ਅਸੀਂ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਛੱਡ ਰਹੇ ਸੀ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਜ਼ਹਿਰੀਲੀ ਵਿਅੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਇਹ ਬਹੁਤ ਠੀਕ ਹੈ: ਕੋਈ ਵੀ ਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਲੁੱਟਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦਾ ਅਤੇ ਫੌਜਾਂ ਨੂੰ ਲੁੱਟਮਾਰ ਦੀ ਆਦਤ ਨਹੀਂ ਪਾ ਸਕਦਾ। ਸਮੋਲੇਂਸਕ ਵਿਖੇ ਵੀ ਉਸਨੇ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸਾਨੂੰ ਘੇਰ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਵੱਡੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਸਨ। ਪਰ ਉਹ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸਮਝ ਸਕਿਆ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਇੱਕ ਤਿੱਖੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਜੋ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹੋਂ ਨਿਕਲ ਗਈ ਜਾਪਦੀ ਸੀ: “ਉਹ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸਮਝ ਸਕਿਆ ਕਿ ਉੱਥੇ, ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ, ਅਸੀਂ ਰੂਸੀ ਮਿੱਟੀ ਲਈ ਲੜ ਰਹੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਜਜ਼ਬਾ ਸੀ ਜੋ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਕਿ ਅਸੀਂ ਦੋ ਦਿਨ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੂੰ ਰੋਕੀ ਰੱਖਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਸਫਲਤਾ ਨੇ ਸਾਡੀ ਤਾਕਤ ਨੂੰ ਦਸ ਗੁਣਾ ਵਧਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਸਾਰੇ ਯਤਨ ਅਤੇ ਨੁਕਸਾਨ ਵਿਅਰਥ ਗਏ। ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦੇਣ ਦਾ ਕੋਈ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਉਸਨੇ ਸਭ ਕੁਝ ਸੋਚਿਆ, ਅਤੇ ਇਸੇ ਕਰਕੇ ਉਹ ਅਯੋਗ ਹੈ। ਉਹ ਹੁਣ ਅਯੋਗ ਹੈ, ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਹ ਹਰ ਜਰਮਨ ਵਾਂਗ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਤੇ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਸਮਝਾਵਾਂ?... ਖੈਰ, ਕਹੋ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਤਾ ਕੋਲ ਇੱਕ ਜਰਮਨ ਨੌਕਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨੌਕਰ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਤਾ ਦੀਆਂ ਜ਼ਰੂਰਤਾਂ ਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪੂਰਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਸੇਵਾ ਕਰਨ ਦੇਣਾ ਠੀਕ ਹੈ। ਪਰ ਜੇ ਤੁਹਾਡਾ ਪਿਤਾ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਿਮਾਰ ਹੈ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਨੌਕਰ ਨੂੰ ਭੇਜ ਦਿਓਗੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਆਪਣੇ ਅਨੁਭਵੀ, ਅਣਗੌਲਿਆਂ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਕਰੋਗੇ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਕੁਸ਼ਲ ਅਜਨਬੀ ਆਦਮੀ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਤਸੱਲੀ ਦਿਓਗੇ। ਬਾਰਕਲੇ ਨਾਲ ਵੀ ਇਹੀ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਰੂਸ ਠੀਕ ਸੀ, ਇੱਕ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਉਸਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਮੰਤਰੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ; ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਪੈਂਦੀ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਿਸੇ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਪਰ ਤੁਹਾਡੇ ਕਲੱਬ ਵਿੱਚ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਗੱਦਾਰ ਬਣਾ ਰਹੇ ਹਨ! ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਗੱਦਾਰ ਵਜੋਂ ਬਦਨਾਮ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਇਕੋ ਨਤੀਜਾ ਇਹ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਆਪਣੇ ਝੂਠੇ ਦੋਸ਼ਾਂ ਤੋਂ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਕੇ, ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਗੱਦਾਰ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇੱਕ ਨਾਇਕ ਜਾਂ ਇੱਕ ਪ੍ਰਤਿਭਾਸ਼ਾਲੀ ਬਣਾ ਦੇਣਗੇ, ਅਤੇ ਇਹ ਹੋਰ ਵੀ ਅਨਿਆਂਈ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਹ ਇੱਕ ਇਮਾਨਦਾਰ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸਾਵਧਾਨ ਜਰਮਨ ਹੈ।
“ਅਤੇ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਕੁਸ਼ਲ ਕਮਾਂਡਰ ਹੈ,” ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਮੈਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦਾ ਕਿ ‘ਕੁਸ਼ਲ ਕਮਾਂਡਰ’ ਤੋਂ ਕੀ ਭਾਵ ਹੈ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਵਿਅੰਗ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਇੱਕ ਕੁਸ਼ਲ ਕਮਾਂਡਰ?” ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਖੈਰ, ਉਹ ਜੋ ਸਾਰੀਆਂ ਸੰਭਾਵਨਾਵਾਂ ਦਾ ਪੂਰਵ-ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹੈ... ਅਤੇ ਵਿਰੋਧੀ ਦੇ ਇਰਾਦਿਆਂ ਦਾ ਪੂਰਵ-ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹੈ।”
“ਪਰ ਇਹ ਅਸੰਭਵ ਹੈ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕਿਹਾ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਤੈਅ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਗੱਲ ਹੋਵੇ।
ਪਿਅਰੇ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
“ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਯੁੱਧ ਸ਼ਤਰੰਜ ਦੀ ਖੇਡ ਵਰਗਾ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ।
“ਹਾਂ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਪਰ ਇਸ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਫਰਕ ਨਾਲ ਕਿ ਸ਼ਤਰੰਜ ਵਿੱਚ ਤੁਸੀਂ ਹਰ ਚਾਲ ਬਾਰੇ ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਚਾਹੋ ਸੋਚ ਸਕਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਕੋਈ ਸੀਮਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਫਰਕ ਨਾਲ ਵੀ ਕਿ ਇੱਕ ਘੋੜਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਪਿਆਦੇ ਨਾਲੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਦੋ ਪਿਆਦੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਨਾਲੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਯੁੱਧ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਟਾਲੀਅਨ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਇੱਕ ਡਿਵੀਜ਼ਨ ਨਾਲੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਇੱਕ ਕੰਪਨੀ ਨਾਲੋਂ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਫੌਜੀ ਟੁਕੜੀਆਂ ਦੀ ਅਨੁਪਾਤਿਕ ਤਾਕਤ ਕਦੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗ ਸਕਦੀ। ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ,” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਜੇ ਚੀਜ਼ਾਂ ਸਟਾਫ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਵਿਵਸਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੀਆਂ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਉੱਥੇ ਵਿਵਸਥਾਵਾਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ, ਪਰ ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸੱਜਣਾਂ ਨਾਲ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਸੇਵਾ ਕਰਨ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਮੰਨਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕੱਲ੍ਹ ਦੀ ਲੜਾਈ ਸਾਡੇ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰੇਗੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੂਜਿਆਂ 'ਤੇ ਨਹੀਂ.... ਸਫਲਤਾ ਕਦੇ ਵੀ ਸਥਿਤੀ, ਜਾਂ ਉਪਕਰਨ, ਜਾਂ ਗਿਣਤੀ 'ਤੇ ਵੀ ਨਿਰਭਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਘੱਟ ਸਥਿਤੀ 'ਤੇ।”
“ਪਰ ਫਿਰ ਕਿਸ 'ਤੇ?”
“ਉਸ ਭਾਵਨਾ 'ਤੇ ਜੋ ਮੇਰੇ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਟਿਮੋਖਿਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, “ਅਤੇ ਹਰ ਸਿਪਾਹੀ ਵਿੱਚ।”
ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਟਿਮੋਖਿਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਆਪਣੇ ਕਮਾਂਡਰ ਵੱਲ ਡਰ ਅਤੇ ਉਲਝਣ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਪਿਛਲੀ ਸੰਖੇਪ ਚੁੱਪ ਦੇ ਉਲਟ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਹੁਣ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ ਆਏ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ।
ਜੰਗ ਉਹ ਜਿੱਤਦੇ ਹਨ ਜੋ ਜਿੱਤਣ ਦਾ ਪੱਕਾ ਇਰਾਦਾ ਕਰਦੇ ਹਨ! ਅਸੀਂ ਆਸਟਰਲਿਟਜ਼ ਵਿਖੇ ਜੰਗ ਕਿਉਂ ਹਾਰ ਗਏ? ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਨੁਕਸਾਨ ਲਗਭਗ ਸਾਡੇ ਬਰਾਬਰ ਸਨ, ਪਰ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਜੰਗ ਹਾਰ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਹਾਰ ਗਏ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸ ਲਈ ਕਿਹਾ ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਉੱਥੇ ਲੜਨ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਸੀਂ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਜੰਗ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਤੋਂ ਦੂਰ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸੀ। ‘ਅਸੀਂ ਹਾਰ ਗਏ ਹਾਂ, ਇਸ ਲਈ ਭੱਜੋ,’ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਭੱਜ ਗਏ। ਜੇ ਅਸੀਂ ਸ਼ਾਮ ਤੱਕ ਇਹ ਨਾ ਕਿਹਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਰੱਬ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਕੱਲ ਅਸੀਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹਾਂਗੇ! ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੀ ਸਥਿਤੀ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਖੱਬਾ ਪਾਸਾ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੈ ਅਤੇ ਸੱਜਾ ਪਾਸਾ ਬਹੁਤ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ,” ਉਹ ਅੱਗੇ ਬੋਲਿਆ। “ਇਹ ਸਭ ਬਕਵਾਸ ਹੈ, ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਪਰ ਕੱਲ੍ਹ ਸਾਡਾ ਕੀ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ? ਇੱਕ ਅਰਬ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਭ ਤੋਂ ਵਿਭਿੰਨ ਮੌਕੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਤੁਰੰਤ ਇਸ ਤੱਥ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ ਕਿ ਸਾਡੇ ਆਦਮੀ ਜਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਭੱਜਦੇ ਹਨ ਜਾਂ ਨਹੀਂ ਭੱਜਦੇ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਇਹ ਆਦਮੀ ਜਾਂ ਉਹ ਆਦਮੀ ਮਾਰਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਸਭ ਜੋ ਇਸ ਸਮੇਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਉਹ ਸਿਰਫ ਖੇਡ ਹੈ। ਤੱਥ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਦਮੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਤੁਸੀਂ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਉਹ ਨਾ ਸਿਰਫ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ, ਬਲਕਿ ਰੁਕਾਵਟ ਪਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਸਿਰਫ ਆਪਣੇ ਛੋਟੇ-ਮੋਟੇ ਹਿੱਤਾਂ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਕਰਦੇ ਹਨ।
“ਇਸ ਮੌਕੇ ਤੇ?” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਝਿੜਕਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।
“ਇਸੇ ਪਲ!” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ। “ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪਲ ਹੈ ਜੋ ਇੱਕ ਵਿਰੋਧੀ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਾਧੂ ਕਰਾਸ ਜਾਂ ਰਿਬਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੇ ਮੌਕੇ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਲਈ ਕੱਲ੍ਹ ਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਹੈ: ਇੱਕ ਲੱਖ ਰੂਸੀ ਸੈਨਿਕਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਲੱਖ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੀ ਫੌਜ ਲੜਨ ਲਈ ਮਿਲੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਦੋ ਲੱਖ ਆਦਮੀ ਲੜਨਗੇ ਅਤੇ ਉਹ ਪਾਸਾ ਜਿੱਤੇਗਾ ਜੋ ਵਧੇਰੇ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਲੜੇਗਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਘੱਟ ਬਖਸ਼ੇਗਾ। ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੋ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗਾ ਕਿ ਭਾਵੇਂ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋਵੇ ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਉੱਪਰਲੇ ਲੋਕ ਕਿੰਨੀ ਵੀ ਗੜਬੜ ਕਰ ਦੇਣ, ਅਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਦੀ ਲੜਾਈ ਜਿੱਤਾਂਗੇ। ਕੱਲ੍ਹ, ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਅਸੀਂ ਜਿੱਤਾਂਗੇ!”
“ਲਓ ਜੀ, ਮਹਾਰਾਜ! ਇਹੀ ਸੱਚ ਹੈ, ਅਸਲੀ ਸੱਚ,” ਤਿਮੋਖਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਹੁਣ ਕੌਣ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਖਸ਼ੇਗਾ? ਮੇਰੇ ਬਟਾਲੀਅਨ ਦੇ ਸਿਪਾਹੀ, ਮੇਰੇ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ, ਆਪਣੀ ਵੋਡਕਾ ਨਹੀਂ ਪੀਣਗੇ! ‘ਇਹ ਉਸ ਲਈ ਦਿਨ ਨਹੀਂ ਹੈ!’ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ।”
ਸਭ ਚੁੱਪ ਸਨ। ਅਫ਼ਸਰ ਉੱਠੇ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਸ਼ੈੱਡ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਗਿਆ, ਏਡਜੂਟੈਂਟ ਨੂੰ ਅੰਤਿਮ ਹੁਕਮ ਦਿੰਦਾ ਹੋਇਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜਾਣ ਮਗਰੋਂ ਪੀਅਰ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਕੋਲ ਆਇਆ ਅਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸ਼ੈੱਡ ਤੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਸੜਕ 'ਤੇ ਤਿੰਨ ਘੋੜਿਆਂ ਦੀਆਂ ਖੁਰਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵੱਲ ਵੇਖਦਿਆਂ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਵੋਲਜ਼ੋਗੇਨ ਅਤੇ ਕਲਾਉਜ਼ੇਵਿਟਜ਼ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕੋਸੈਕ ਨਾਲ ਆਉਂਦਿਆਂ ਪਛਾਣਿਆ। ਉਹ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਨੇੜੇ ਆਏ, ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਸੁਣੇ:
“ਜੰਗ ਨੂੰ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ। ਮੈਂ ਇਸ ਵਿਚਾਰ ਦੀ ਕਿੰਨੀ ਵੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਾਂ, ਘੱਟ ਹੈ,” ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਜੰਗ ਨੂੰ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਧਾਇਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਸ ਵਿਚਾਰ ਦੀ ਕਾਫ਼ੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ।”
“ਹਾਂ, ਬਿਲਕੁਲ,” ਦੂਜੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮਕਸਦ ਤਾਂ ਸਿਰਫ਼ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਨਿੱਜੀ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਰੱਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ।”
“ਹਾਂ, ਜੀ, ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਮਕਸਦ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਬੇਸ਼ੱਕ ਨਿੱਜੀ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਰੱਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ।”
“ਹੇ ਰੱਬਾ,” ਦੂਜੇ ਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੱਤੀ।
“ਪਹੁੰਚੋ!” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਘੁਰਕਦਿਆਂ ਕਿਹਾ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਲੰਘ ਗਏ। “ਇਸ ‘ਪਹੁੰਚੋ’ ਵਿੱਚ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ, ਪੁੱਤਰ ਅਤੇ ਭੈਣ, ਬਾਲਡ ਹਿਲਜ਼ ਵਿਖੇ ਸਨ। ਇਹ ਉਸ ਲਈ ਸਭ ਕੁਝ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਹੈ! ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹੀ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ—ਉਹ ਜਰਮਨ ਸੱਜਣ ਕੱਲ੍ਹ ਲੜਾਈ ਨਹੀਂ ਜਿੱਤਣਗੇ ਬਲਕਿ ਸਿਰਫ਼ ਉਹੀ ਗੜਬੜ ਕਰਨਗੇ ਜੋ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜਰਮਨ ਦਿਮਾਗਾਂ ਵਿੱਚ ਖਾਲੀ ਅੰਡੇ ਦੇ ਛਿਲਕੇ ਦੇ ਮੁੱਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਿਲਾਂ ਵਿੱਚ ਕੱਲ੍ਹ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੀ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਨਹੀਂ ਹੈ—ਜੋ ਕਿ ਤਿਮੋਖਿਨ ਕੋਲ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਰਾ ਯੂਰਪ ਉਸਨੂੰ ਸੌਂਪ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਸਾਨੂੰ ਸਿਖਾਉਣ ਆਏ ਹਨ। ਵਧੀਆ ਅਧਿਆਪਕ!” ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਤਿੱਖੀ ਹੋ ਗਈ।
“ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਦੀ ਲੜਾਈ ਜਿੱਤ ਜਾਵਾਂਗੇ?” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਹਾਂ, ਹਾਂ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਬੇਧਿਆਨੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਜੇ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਸ਼ਕਤੀ ਹੁੰਦੀ ਤਾਂ ਮੈਂ ਇੱਕ ਕੰਮ ਕਰਦਾ,” ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, “ਮੈਂ ਕੈਦੀ ਨਾ ਬਣਾਉਂਦਾ। ਕੈਦੀ ਕਿਉਂ ਬਣਾਉਣਾ? ਇਹ ਸ਼ੂਰਬੀਰਤਾ ਹੈ! ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੇ ਮੇਰਾ ਘਰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮਾਸਕੋ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨ ਵੱਲ ਵਧ ਰਹੇ ਹਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਕੀਤੀ ਹੈ ਅਤੇ ਹਰ ਪਲ ਮੇਰੀ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਉਹ ਮੇਰੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਹਨ। ਮੇਰੀ ਰਾਏ ਵਿੱਚ ਉਹ ਸਾਰੇ ਅਪਰਾਧੀ ਹਨ। ਅਤੇ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਿਮੋਖਿਨ ਅਤੇ ਸਾਰੀ ਫੌਜ ਸੋਚਦੀ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫਾਂਸੀ ਦਿੱਤੀ ਜਾਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ! ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਮੇਰੇ ਵੈਰੀ ਹਨ, ਉਹ ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੇ, ਭਾਵੇਂ ਤਿਲਸਿਤ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੋਵੇ।”
“ਹਾਂ, ਹਾਂ,” ਪਿਯੇਰ ਨੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਵੱਲ ਚਮਕਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਵੇਖਦਿਆਂ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। “ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ!”
ਮੋਜ਼ਾਇਸਕ ਪਹਾੜੀ ਉੱਤੇ ਪਿਅਰੇ ਨੂੰ ਜਿਸ ਪ੍ਰਸ਼ਨ ਨੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕੀਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਘੇਰੀ ਰੱਖਿਆ ਸੀ, ਉਹ ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਸਪੱਸ਼ਟ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੱਲ ਹੋਇਆ ਪ੍ਰਤੀਤ ਹੋਇਆ। ਉਸਨੂੰ ਹੁਣ ਇਸ ਯੁੱਧ ਅਤੇ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਲੜਾਈ ਦੇ ਸਾਰੇ ਅਰਥ ਅਤੇ ਮਹੱਤਤਾ ਸਮਝ ਆ ਗਈ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਸ ਦਿਨ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਰਾਹ ਜਾਂਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਉੱਤੇ ਜੋ ਵੀ ਗੰਭੀਰ ਅਤੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਭਾਵ ਸਨ, ਉਹ ਸਭ ਉਸ ਲਈ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਮਾਨ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਦੇਸ਼ ਭਗਤੀ ਦੀ ਉਸ ਗੁਪਤ ਗਰਮੀ (ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਭੌਤਿਕ ਵਿਗਿਆਨ ਵਿੱਚ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ) ਨੂੰ ਸਮਝ ਲਿਆ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਦੇਖੇ ਸਾਰੇ ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਮਝਾ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਸਾਰੇ ਮੌਤ ਲਈ ਇੰਨੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹਲਕੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਤਿਆਰ ਕਿਉਂ ਸਨ।
“ਕੈਦੀ ਨਾ ਬਣਾਓ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ: “ਇਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਹੀ ਸਾਰੀ ਜੰਗ ਨੂੰ ਬਦਲ ਦੇਵੇਗਾ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਘੱਟ ਕਰੂਰ ਬਣਾ ਦੇਵੇਗਾ। ਜਿਵੇਂ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਜੰਗ ਨਾਲ ਖੇਡਿਆ ਹੈ—ਇਹੀ ਤਾਂ ਘਿਣਾਉਣੀ ਗੱਲ ਹੈ! ਅਸੀਂ ਉਦਾਰਤਾ ਅਤੇ ਅਜਿਹੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨਾਲ ਖੇਡਦੇ ਹਾਂ। ਅਜਿਹੀ ਉਦਾਰਤਾ ਅਤੇ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲਤਾ ਉਸ ਔਰਤ ਦੀ ਉਦਾਰਤਾ ਅਤੇ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲਤਾ ਵਰਗੀ ਹੈ ਜੋ ਵੱਛੇ ਨੂੰ ਮਰਦੇ ਦੇਖ ਕੇ ਬੇਹੋਸ਼ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ: ਉਹ ਇੰਨੀ ਦਿਆਲੂ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਖੂਨ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੀ, ਪਰ ਸਾਸ ਨਾਲ ਪਰੋਸੇ ਗਏ ਵੱਛੇ ਨੂੰ ਖਾਣ ਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈਂਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਜੰਗ ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ, ਸ਼ਰਾਫਤ, ਜੰਗਬੰਦੀ ਦੇ ਝੰਡਿਆਂ, ਬਦਕਿਸਮਤਾਂ ਪ੍ਰਤੀ ਦਇਆ ਆਦਿ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਸਭ ਬਕਵਾਸ ਹੈ! ਮੈਂ 1805 ਵਿੱਚ ਸ਼ਰਾਫਤ ਅਤੇ ਜੰਗਬੰਦੀ ਦੇ ਝੰਡੇ ਦੇਖੇ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਦੂਜਿਆਂ ਦੇ ਘਰ ਲੁੱਟਦੇ ਹਨ, ਜਾਅਲੀ ਕਾਗਜ਼ੀ ਪੈਸੇ ਜਾਰੀ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਬੁਰਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਮੇਰੇ ਬੱਚਿਆਂ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਮਾਰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਜੰਗ ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਅਤੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਪ੍ਰਤੀ ਉਦਾਰਤਾ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹਨ! ਕੈਦੀ ਨਾ ਬਣਾਓ, ਪਰ ਮਾਰੋ ਅਤੇ ਮਰੋ! ਜਿਹੜਾ ਮੇਰੇ ਵਾਂਗ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਤਕਲੀਫਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਕੇ ਇੱਥੇ ਪਹੁੰਚਿਆ ਹੈ...
ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ, ਜਿਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਸਮੋਲੇਂਸਕ ਦੇ ਲਏ ਜਾਣ ਵਾਂਗ ਮਾਸਕੋ ਦਾ ਲਿਆ ਜਾਣਾ ਉਸ ਲਈ ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪਾਉਂਦਾ, ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਚਾਨਕ ਦਰਦ ਕਾਰਨ ਉਸਦੀ ਬੋਲਣ ਦੀ ਗਤੀ ਰੁਕ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਵਾਰ ਚੁੱਪਚਾਪ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਚੱਕਰ ਲਗਾਏ, ਪਰ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੁਖਾਰੀਆ ਚਮਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਬੋਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਕੰਬ ਰਹੇ ਸਨ।
ਜੇਕਰ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਇਹ ਮਹਾਨਤਾ ਨਾ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਉਦੋਂ ਹੀ ਜੰਗ ਕਰਦੇ ਜਦੋਂ ਇਹ ਮੌਤ ਲਈ ਯੋਗ ਹੁੰਦੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹੁਣ ਹੈ। ਫਿਰ ਪੌਲ ਇਵਾਨੋਵਿਚ ਦੁਆਰਾ ਮਾਈਕਲ ਇਵਾਨੋਵਿਚ ਨੂੰ ਅਪਮਾਨਿਤ ਕਰਨ ਕਾਰਨ ਕੋਈ ਜੰਗ ਨਾ ਹੁੰਦੀ। ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਜੰਗ ਹੁੰਦੀ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ, ਤਾਂ ਇਹ ਜੰਗ ਹੁੰਦੀ! ਅਤੇ ਫਿਰ ਫੌਜਾਂ ਦਾ ਨਿਰਣਾ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰਾ ਹੁੰਦਾ। ਫਿਰ ਇਹ ਸਾਰੇ ਪੱਛਮੀ ਅਤੇ ਹੇਸੀਅਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਅਗਵਾਈ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਉਹ ਰੂਸ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਨਾ ਜਾਂਦੇ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਆਸਟਰੀਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ੀਆ ਵਿੱਚ ਬਿਨਾਂ ਕਾਰਨ ਜਾਣੇ ਲੜਨ ਨਾ ਜਾਂਦੇ। ਜੰਗ ਕੋਈ ਸ਼ਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਬਲਕਿ ਜੀਵਨ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਭਿਆਨਕ ਚੀਜ਼ ਹੈ; ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਸਮਝਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਜੰਗ ਨਾਲ ਖੇਡਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦਾ। ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਭਿਆਨਕ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨੂੰ ਸਖਤੀ ਅਤੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਸਭ ਇਸ ਵਿੱਚ ਹੈ: ਝੂਠ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਓ ਅਤੇ ਜੰਗ ਨੂੰ ਜੰਗ ਰਹਿਣ ਦਿਓ, ਖੇਡ ਨਹੀਂ। ਜਿਵੇਂ ਹੁਣ ਹੈ, ਜੰਗ ਵਿਹਲੇ ਅਤੇ ਫਜ਼ੂਲ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਮਨਪਸੰਦ ਮਨੋਰੰਜਨ ਹੈ। ਫੌਜੀ ਕਾਲ ਸਭ ਤੋਂ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਹੈ।
ਪਰ ਜੰਗ ਕੀ ਹੈ? ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਸਫਲਤਾ ਲਈ ਕੀ ਲੋੜੀਂਦਾ ਹੈ? ਫੌਜੀ ਦੀਆਂ ਆਦਤਾਂ ਕੀ ਹਨ? ਜੰਗ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਕਤਲ ਹੈ; ਜੰਗ ਦੇ ਢੰਗ ਜਾਸੂਸੀ, ਧੋਖਾਧੜੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਨਾ, ਦੇਸ਼ ਦੇ ਵਾਸੀਆਂ ਦਾ ਵਿਨਾਸ਼, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੁੱਟਣਾ ਜਾਂ ਫੌਜ ਨੂੰ ਸਪਲਾਈ ਕਰਨ ਲਈ ਚੋਰੀ ਕਰਨਾ, ਅਤੇ ਧੋਖਾ ਅਤੇ ਝੂਠ ਜਿਸਨੂੰ ਫੌਜੀ ਚਾਲ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਫੌਜੀ ਵਰਗ ਦੀਆਂ ਆਦਤਾਂ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦੀ ਅਣਹੋਂਦ ਹੈ, ਯਾਨੀ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ, ਆਲਸ, ਅਗਿਆਨਤਾ, ਕ੍ਰੂਰਤਾ, ਬੇਈਮਾਨੀ ਅਤੇ ਨਸ਼ਾ। ਅਤੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਭ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚਾ ਵਰਗ ਹੈ, ਜਿਸਦਾ ਸਾਰਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਸਾਰੇ ਰਾਜੇ, ਚੀਨੀ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ, ਫੌਜੀ ਵਰਦੀਆਂ ਪਹਿਨਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਜੋ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਦਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਇਨਾਮ ਮਿਲਦਾ ਹੈ।
“ਉਹ ਮਿਲਦੇ ਹਨ, ਜਿਵੇਂ ਅਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਮਿਲਾਂਗੇ, ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਲਈ; ਉਹ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਦੇ ਅਤੇ ਅੰਗਹੀਣ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੰਨੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦ ਸੇਵਾਵਾਂ ਕਰਦੇ ਹਨ (ਉਹ ਗਿਣਤੀ ਨੂੰ ਵਧਾ-ਚੜ੍ਹਾ ਕੇ ਵੀ ਦੱਸਦੇ ਹਨ), ਅਤੇ ਉਹ ਜਿੱਤ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਇਹ ਸੋਚਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਜਿੰਨੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਾਰਿਆ ਹੈ, ਓਨਾ ਹੀ ਵੱਡਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕਾਰਨਾਮਾ ਹੈ। ਉੱਪਰਲਾ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਦੇਖਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸੁਣਦਾ ਹੈ?” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਤਿੱਖੀ, ਭੇਦਣ ਵਾਲੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। “ਆਹ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ, ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਮੇਰੇ ਲਈ ਜੀਉਣਾ ਔਖਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਮੈਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮਝਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਆਦਮੀ ਲਈ ਚੰਗੇ ਅਤੇ ਬੁਰਾਈ ਦੇ ਗਿਆਨ ਦੇ ਰੁੱਖ ਦਾ ਸਵਾਦ ਲੈਣਾ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੈ... ਆਹ, ਚੰਗਾ, ਇਹ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਲਈ ਨਹੀਂ ਹੈ!” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ।
“ਹਾਲਾਂਕਿ, ਤੈਨੂੰ ਨੀਂਦ ਆ ਰਹੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਲਈ ਸੌਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ। ਗੋਰਕੀ ਵਾਪਸ ਜਾ!” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ।
“ਓਹ ਨਹੀਂ!” ਪੀਅਰ ਨੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਡਰ ਅਤੇ ਹਮਦਰਦੀ ਭਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਜਾ, ਜਾ! ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਨੀਂਦ ਪੂਰੀ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ।
“ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪੀਅਰ ਕੋਲ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਗਲੇ ਲਗਾ ਕੇ ਚੁੰਮਿਆ। “ਅਲਵਿਦਾ, ਚਲ ਜਾ!” ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ। “ਭਾਵੇਂ ਅਸੀਂ ਦੁਬਾਰਾ ਮਿਲੀਏ ਜਾਂ ਨਾ...” ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਮੁੜ ਕੇ ਉਹ ਸ਼ੈੱਡ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਿਆ।
“ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹਨੇਰਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਪੀਅਰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸਮਝ ਸਕਿਆ ਕਿ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਹਾਵ-ਭਾਵ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਸਨ ਜਾਂ ਕੋਮਲ।
“ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਉਹ ਚੁੱਪ ਖੜ੍ਹਾ ਸੋਚਦਾ ਰਿਹਾ ਕਿ ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਚਲੇ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। “ਨਹੀਂ, ਉਹ ਇਹ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ!” ਪੀਅਰ ਨੇ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ। “ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਾਡੀ ਆਖਰੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਹੈ!” ਉਸਨੇ ਡੂੰਘੀ ਹਾਉਕਾ ਲਿਆ ਅਤੇ ਗੋਰਕੀ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਗਿਆ।
“ਸ਼ੈੱਡ ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਦਾਖਲ ਹੋ ਕੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਇੱਕ ਰਗ 'ਤੇ ਲੇਟ ਗਿਆ, ਪਰ ਉਹ ਸੌਂ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ।
“ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ। ਇੱਕ ਤਸਵੀਰ ਉਸਦੀ ਕਲਪਨਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਆਉਂਦੀ ਰਹੀ। ਇੱਕ 'ਤੇ ਉਹ ਲੰਬੇ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਰਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਚਮਕਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਯਾਦ ਕੀਤਾ। ਨਾਟਾਸ਼ਾ ਇੱਕ ਜੀਵੰਤ ਅਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਉਹ ਪਿਛਲੀ ਗਰਮੀ ਵਿੱਚ ਮਸ਼ਰੂਮ ਲੱਭਣ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਵੱਡੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਗੁੰਮ ਗਈ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਜੰਗਲ ਦੀਆਂ ਡੂੰਘਾਈਆਂ, ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਧੂ-ਪਾਲਕ ਨਾਲ ਹੋਈ ਗੱਲਬਾਤ ਦਾ ਅਸਪਸ਼ਟ ਵਰਣਨ ਕੀਤਾ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਮਿਲੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਨੂੰ ਰੋਕਦੀ ਸੀ ਇਹ ਕਹਿਣ ਲਈ: “ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ! ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਰਹੀ; ਨਹੀਂ, ਤੁਸੀਂ ਸਮਝਦੇ ਨਹੀਂ ਹੋ,” ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਸਮਝਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਸਮਝ ਲਿਆ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਪਰ ਨਾਟਾਸ਼ਾ ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨਾਲ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਸੀ: ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਜਜ਼ਬਾਤੀ ਕਾਵਿਕ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਜੋ ਉਸਨੇ ਉਸ ਦਿਨ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ। “ਉਹ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸੁਹਾਵਣਾ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਇੰਨਾ ਹਨੇਰਾ ਸੀ... ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬਹੁਤ ਦਿਆਲੂ... ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਇਸਦਾ ਵਰਣਨ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਚਿਹਰਾ ਲਾਲ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ। ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਹੁਣ ਉਹੀ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। “ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਸਮਝਿਆ,” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ। “ਮੈਂ ਨਾ ਸਿਰਫ ਉਸਨੂੰ ਸਮਝਿਆ, ਬਲਕਿ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਅੰਦਰੂਨੀ, ਆਤਮਿਕ ਸ਼ਕਤੀ ਸੀ, ਉਹ ਸੱਚਾਈ, ਆਤਮਾ ਦੀ ਉਹ ਖੁੱਲ੍ਹ-ਦਿਲੀ—ਉਸਦੀ ਉਹ ਆਤਮਾ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਦਾ ਸਰੀਰ ਕੈਦ ਕਰਦਾ ਪ੍ਰਤੀਤ ਹੁੰਦਾ ਸੀ—ਇਹੀ ਉਹ ਆਤਮਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਉਸ ਵਿੱਚ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ... ਇੰਨਾ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ...” ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪਿਆਰ ਕਿਵੇਂ ਖਤਮ ਹੋਇਆ ਸੀ। “ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਅਜਿਹੀ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਨਾ ਦੇਖੀ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਸਮਝੀ। ਉਸਨੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਅਤੇ ਤਾਜ਼ਾ ਨੌਜਵਾਨ ਕੁੜੀ ਦੇਖੀ, ਜਿਸਦੇ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਭਾਗ ਜੋੜਨ ਦੀ ਖੇਚਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਅਤੇ ਮੈਂ?... ਅਤੇ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਜੀਵਤ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ ਹੈ!”
“ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਅਚਾਨਕ ਉੱਠ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿਸੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਾੜ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੋਂ ਸ਼ੈੱਡ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਟਹਿਲਣ ਲੱਗਾ।