ਪਹਾੜੀ ਤੋਂ ਉੱਤਰ ਕੇ, ਜਿਸ ਜਨਰਲ ਪਿੱਛੇ ਪੀਅਰੇ ਘੋੜਾ ਦੌੜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਮੁੜ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਣਾ ਬੰਦ ਕਰਕੇ, ਪੀਅਰੇ ਉਸਦੇ ਅੱਗੇ ਮਾਰਚ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਪੈਦਲ ਫੌਜ ਦੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਘੋੜਾ ਦੌੜਾਉਣ ਲੱਗਾ। ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅੱਗੇ ਜਾਂ ਸੱਜੇ ਜਾਂ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਲੰਘਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਸਿਪਾਹੀ ਹਰ ਪਾਸੇ ਸਨ, ਸਭ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕੋ ਜਿਹੀ ਚਿੰਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਕਿਸੇ ਅਣਦੇਖੀ ਪਰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਇੱਕੋ ਜਿਹੀ ਨਾਰਾਜ਼ ਅਤੇ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਵਾਲੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਇਸ ਮੋਟੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ ਜਿਸਨੇ ਚਿੱਟੀ ਟੋਪੀ ਪਾਈ ਹੋਈ ਸੀ, ਜੋ ਕਿਸੇ ਅਣਜਾਣ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਆਪਣੇ ਘੋੜੇ ਦੀਆਂ ਖੁਰਾਂ ਹੇਠਾਂ ਕੁਚਲਣ ਦੀ ਧਮਕੀ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਬਟਾਲੀਅਨ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਕਿਉਂ ਘੋੜਾ ਦੌੜਾ ਰਹੇ ਹੋ?” ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ।
ਦੂਜੇ ਨੇ ਬੰਦੂਕ ਦੇ ਬੱਟ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਘੋੜੇ ਨੂੰ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਪੀਅਰੇ, ਆਪਣੀ ਕਾਠੀ ਦੇ ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਕੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਘਬਰਾਏ ਹੋਏ ਘੋੜੇ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਕਾਬੂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੇ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਖਾਲੀ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿੱਚ ਘੋੜਾ ਦੌੜਾਉਣ ਲੱਗਾ।
ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਪੁਲ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਹੋਰ ਸਿਪਾਹੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਪੀਅਰੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਗਿਆ। ਇਸ ਗੱਲ ਤੋਂ ਬੇਖ਼ਬਰ ਕਿ ਉਹ ਕੋਲੋਚਾ ਨਦੀ ਉੱਤੇ ਗੋਰਕੀ ਅਤੇ ਬੋਰੋਡਿਨੋ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰਲੇ ਪੁਲ 'ਤੇ ਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ 'ਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ (ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬੋਰੋਡਿਨੋ 'ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ) ਪਹਿਲੇ ਪੜਾਅ ਵਿੱਚ ਹਮਲਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਪੁਲ ਸੀ ਅਤੇ ਸਿਪਾਹੀ ਉਸਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਅਤੇ ਘਾਹ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ, ਨਵੇਂ ਕੱਟੇ ਹੋਏ ਘਾਹ ਦੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਜਿਸ ਵੱਲ ਉਸਨੇ ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ ਕੈਂਪਫਾਇਰਾਂ ਦੇ ਧੂੰਏਂ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਸੀ; ਪਰ ਉੱਥੇ ਚੱਲ ਰਹੀ ਨਿਰੰਤਰ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਜੰਗ ਦਾ ਮੈਦਾਨ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਹਰ ਪਾਸਿਓਂ ਆਉਂਦੀਆਂ ਗੋਲੀਆਂ ਦੀਆਂ ਸੀਟੀਆਂ, ਜਾਂ ਉਸਦੇ ਉੱਪਰੋਂ ਦੀ ਉੱਡਣ ਵਾਲੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਈਲਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ, ਨਦੀ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਕਾਫ਼ੀ ਦੇਰ ਤੱਕ ਮਰੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਜ਼ਖਮੀ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਉਸਦੇ ਨੇੜੇ ਡਿੱਗੇ। ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਹੀਂ ਗਈ।
“ਉਹ ਆਦਮੀ ਲਾਈਨ ਦੇ ਅੱਗੇ ਕਿਉਂ ਹੈ?” ਕਿਸੇ ਨੇ ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ!... ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਰਹੋ!” ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ।
ਪੀਅਰੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਰਾਏਵਸਕੀ ਦੇ ਇੱਕ ਅਡਜੂਟੈਂਟ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਅਡਜੂਟੈਂਟ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਵੀ ਚੀਕਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਪਛਾਣਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
“ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਕਿਵੇਂ ਪਹੁੰਚੇ?” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧ ਗਿਆ।
ਪੀਅਰੇ, ਉੱਥੇ ਬੇ-ਜਗ੍ਹਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਕੁਝ ਨਾ ਕਰਨ ਲਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਿਸੇ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਤੋਂ ਡਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਡਜੂਟੈਂਟ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਘੋੜਾ ਦੌੜਾਉਣ ਲੱਗਾ।
“ਇੱਥੇ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ? ਕੀ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਆ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਇੱਕ ਪਲ, ਇੱਕ ਪਲ!” ਅਡਜੂਟੈਂਟ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੇ ਇੱਕ ਮੋਟੇ ਕਰਨਲ ਕੋਲ ਜਾ ਕੇ, ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਸੰਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਕਿਉਂ ਆਏ ਹੋ, ਕਾਉਂਟ?” ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਪੁੱਛਿਆ। “ਅਜੇ ਵੀ ਜਿਗਿਆਸੂ?”
“ਹਾਂ, ਹਾਂ,” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੱਤੀ।
ਪਰ ਅਡਜੂਟੈਂਟ ਨੇ ਆਪਣਾ ਘੋੜਾ ਮੋੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧ ਗਿਆ।
“ਇੱਥੇ ਇਹ ਸਹਿਣਯੋਗ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, “ਪਰ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਬਾਗਰਾਤਿਓਨ ਨਾਲ ਉਹ ਭਿਆਨਕ ਗਰਮੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।”
“ਸੱਚਮੁੱਚ?” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?”
“ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਸਾਡੀ ਛੋਟੀ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਆਓ। ਅਸੀਂ ਉੱਥੋਂ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਸਾਡੀ ਬੈਟਰੀ ਵਿੱਚ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਸਹਿਣਯੋਗ ਹੈ,” ਅਡਜੂਟੈਂਟ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਆਓਗੇ?”
“ਹਾਂ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਆਵਾਂਗਾ,” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣੇ ਗਰੂਮ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ।
ਇਹ ਹੁਣੇ ਹੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਜ਼ਖਮੀ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਲੜਖੜਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਜਾਂ ਸਟ੍ਰੈਚਰਾਂ 'ਤੇ ਲਿਜਾਏ ਜਾਂਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਸੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਹ ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ ਘੋੜਾ ਦੌੜਾ ਕੇ ਗਿਆ ਸੀ, ਇੱਕ ਸੈਨਿਕ ਸੁਗੰਧਿਤ ਘਾਹ ਦੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਦੇ ਆਰ-ਪਾਰ ਲੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਅਜੀਬ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਸੁੱਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸ਼ਾਕੋ ਉਤਰੀ ਹੋਈ ਸੀ।
“ਉਸਨੂੰ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਚੁੱਕਿਆ ਗਿਆ?” ਪੀਅਰੇ ਪੁੱਛਣ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਪਰ ਅਡਜੂਟੈਂਟ ਦੇ ਗੰਭੀਰ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ, ਜੋ ਉਸੇ ਪਾਸੇ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਲਿਆ।
ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਗਰੂਮ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਅਡਜੂਟੈਂਟ ਨਾਲ ਖੱਡ ਵਿੱਚੋਂ ਰਾਏਵਸਕੀ ਦੇ ਰੈਡੌਟ ਵੱਲ ਗਿਆ। ਉਸਦਾ ਘੋੜਾ ਅਡਜੂਟੈਂਟ ਦੇ ਘੋੜੇ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿ ਗਿਆ ਅਤੇ ਹਰ ਕਦਮ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਝਟਕਾ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਤੁਸੀਂ ਘੋੜੇ ਦੀ ਸਵਾਰੀ ਦੇ ਆਦੀ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦੇ, ਕਾਉਂਟ?” ਅਡਜੂਟੈਂਟ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ।
“ਨਹੀਂ, ਇਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਇਸਦੀ ਚਾਲ ਬਹੁਤ ਝਟਕਿਆਂ ਵਾਲੀ ਲੱਗਦੀ ਹੈ,” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਉਲਝੇ ਹੋਏ ਸੁਰ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ।
“ਕਿਉਂ... ਇਹ ਜ਼ਖਮੀ ਹੈ!” ਅਡਜੂਟੈਂਟ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਸੱਜੇ ਅਗਲੇ ਪੈਰ ਵਿੱਚ ਗੋਡੇ ਦੇ ਉੱਪਰ। ਇੱਕ ਗੋਲੀ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵਧਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਕਾਉਂਟ, ਤੁਹਾਡੇ ਅਗਨੀ-ਸੰਸਕਾਰ ਦੀ!”
ਛੇਵੇਂ ਕੋਰ ਦੇ ਧੂੰਏਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਕੇ, ਅੱਗੇ ਵਧਾਈ ਗਈ ਅਤੇ ਕਾਰਵਾਈ ਵਿੱਚ ਲੱਗੀ ਤੋਪਖਾਨੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਜਿਸਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੇ ਸ਼ੋਰ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬੋਕ ਦਿੱਤਾ, ਉਹ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਆਏ। ਉੱਥੇ ਠੰਡਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ, ਪਤਝੜ ਦੀ ਸੁਗੰਧ ਨਾਲ। ਪੀਅਰੇ ਅਤੇ ਅਡਜੂਟੈਂਟ ਘੋੜਿਆਂ ਤੋਂ ਉਤਰ ਗਏ ਅਤੇ ਪੈਦਲ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਏ।
“ਕੀ ਜਨਰਲ ਇੱਥੇ ਹੈ?” ਅਡਜੂਟੈਂਟ ਨੇ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਕੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਉਹ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਥੇ ਸੀ ਪਰ ਹੁਣੇ ਉਸ ਪਾਸੇ ਗਿਆ ਹੈ,” ਕਿਸੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ, ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ।
ਅਡਜੂਟੈਂਟ ਨੇ ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਉਲਝਿਆ ਹੋਵੇ ਕਿ ਹੁਣ ਉਸ ਨਾਲ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ।
“ਮੇਰੇ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ,” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਜੇ ਮੈਨੂੰ ਇਜਾਜ਼ਤ ਹੋਵੇ ਤਾਂ ਮੈਂ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਜਾਵਾਂਗਾ?”
“ਹਾਂ, ਜਾਓ। ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੋਂ ਸਭ ਕੁਝ ਦੇਖੋਗੇ ਅਤੇ ਇਹ ਘੱਟ ਖਤਰਨਾਕ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਆਵਾਂਗਾ।”
ਪੀਅਰੇ ਬੈਟਰੀ ਵੱਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅਡਜੂਟੈਂਟ ਅੱਗੇ ਵਧ ਗਿਆ। ਉਹ ਫਿਰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸ ਦਿਨ ਇੱਕ ਹੱਥ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
ਜਿਸ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਪੀਅਰੇ ਚੜ੍ਹਿਆ ਸੀ, ਉਹ ਉਹੀ ਮਸ਼ਹੂਰ ਪਹਾੜੀ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਰੂਸੀਆਂ ਨੇ ਪਹਾੜੀ ਬੈਟਰੀ ਜਾਂ ਰਾਏਵਸਕੀ ਦਾ ਰੈਡੌਟ, ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੇ la grande redoute, la fatale redoute, la redoute du centre ਦੇ ਨਾਮ ਨਾਲ ਜਾਣਿਆ, ਜਿਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਲੋਕ ਮਾਰੇ ਗਏ, ਅਤੇ ਜਿਸਨੂੰ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੇ ਸਾਰੀ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਚਾਬੀ ਮੰਨਿਆ।
ਇਸ ਰੈਡੌਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਹਾੜੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ, ਜਿਸਦੇ ਤਿੰਨ ਪਾਸੇ ਖਾਈਆਂ ਪੁੱਟੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਅੰਦਰ ਦਸ ਤੋਪਾਂ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਸਨ ਜੋ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਕੰਮ ਵਿੱਚੋਂ ਖੁੱਲ੍ਹੀਆਂ ਥਾਵਾਂ ਰਾਹੀਂ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
ਪਹਾੜੀ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਹੋਰ ਤੋਪਾਂ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਸਨ ਜੋ ਨਿਰੰਤਰ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਤੋਪਾਂ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਪਿੱਛੇ ਪੈਦਲ ਫੌਜ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਪੀਅਰੇ ਉਸ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਜਗ੍ਹਾ, ਜਿਸ 'ਤੇ ਛੋਟੀਆਂ ਖਾਈਆਂ ਪੁੱਟੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਜਿੱਥੋਂ ਕੁਝ ਤੋਪਾਂ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਜੰਗ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਬਿੰਦੂ ਸੀ।
ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਹ ਉੱਥੇ ਮੌਜੂਦ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਮੈਦਾਨ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਘੱਟ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮੰਨਿਆ।
ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਕੇ, ਪੀਅਰੇ ਬੈਟਰੀ ਨੂੰ ਘੇਰਨ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਖਾਈ ਦੇ ਇੱਕ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਜੋ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਅਣਜਾਣੇ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਦੇਖਣ ਲੱਗਾ। ਕਦੇ-ਕਦੇ ਉਹ ਉੱਠਦਾ ਅਤੇ ਬੈਟਰੀ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦਾ, ਉਸੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ, ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਜੋ ਲੋਡ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਤੋਪਾਂ ਖਿੱਚ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਬੈਗਾਂ ਅਤੇ ਚਾਰਜਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸ ਬੈਟਰੀ ਦੀਆਂ ਤੋਪਾਂ ਇੱਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਲਗਾਤਾਰ ਗਰਜ ਨਾਲ ਚਲਾਈਆਂ ਜਾ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸਾਰਾ ਇਲਾਕਾ ਬਾਰੂਦ ਦੇ ਧੂੰਏਂ ਵਿੱਚ ਲਿਪਟ ਗਿਆ ਸੀ।
ਸਹਾਇਤਾ ਵਿੱਚ ਰੱਖੇ ਗਏ ਪੈਦਲ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੇ ਗਏ ਡਰ ਦੇ ਉਲਟ, ਇੱਥੇ ਬੈਟਰੀ ਵਿੱਚ ਜਿੱਥੇ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੇ ਕੁਝ ਲੋਕ ਇੱਕ ਖਾਈ ਦੁਆਰਾ ਬਾਕੀਆਂ ਤੋਂ ਵੱਖ ਹੋਏ ਹੋਏ ਸਨ, ਹਰ ਕੋਈ ਉਤਸ਼ਾਹ ਦੀ ਇੱਕ ਸਾਂਝੀ ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪਰਿਵਾਰਕ ਭਾਵਨਾ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਪੀਅਰ ਦੇ ਚਿੱਟੀ ਟੋਪੀ ਵਾਲੇ ਗੈਰ-ਫੌਜੀ ਰੂਪ ਦਾ ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਅਣਸੁਖਾਵਾਂ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਿਆ। ਸਿਪਾਹੀ ਉਸ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘਦਿਆਂ ਹੈਰਾਨੀ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਡਰ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਤਿਰਛੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਵੇਖਦੇ ਸਨ। ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਤੋਪਖਾਨੇ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰੀ, ਇੱਕ ਲੰਮਾ, ਲੰਮੇ ਪੈਰਾਂ ਵਾਲਾ, ਚੇਚਕ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾਂ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ, ਪੀਅਰ ਵੱਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਇਆ ਜਿਵੇਂ ਦੂਰ ਦੀ ਤੋਪ ਦੀ ਕਾਰਵਾਈ ਵੇਖਣ ਲਈ ਆਇਆ ਹੋਵੇ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਵੇਖਿਆ।
ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਗੋਲ-ਮੂੰਹੇ ਅਧਿਕਾਰੀ, ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਬੱਚਾ ਹੀ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੈਡੇਟ ਕਾਲਜ ਤੋਂ ਹੁਣੇ ਹੀ ਨਿਕਲਿਆ ਸੀ, ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਸੌਂਪੀਆਂ ਗਈਆਂ ਦੋ ਤੋਪਾਂ ਦੀ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਕਮਾਂਡ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਨੇ ਪੀਅਰ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ।
"ਸਰ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦੇਣ ਦੀ ਬੇਨਤੀ ਕਰਨ ਦਿਓ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ।"
ਪੀਅਰ ਨੂੰ ਵੇਖ ਕੇ ਸਿਪਾਹੀ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਨਾਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਉਂਦੇ ਸਨ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਯਕੀਨ ਕਰ ਲਿਆ ਕਿ ਚਿੱਟੀ ਟੋਪੀ ਵਾਲਾ ਇਹ ਆਦਮੀ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ, ਸਗੋਂ ਜਾਂ ਤਾਂ ਖਾਈ ਦੇ ਢਲਾਨ 'ਤੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦੀ ਮੁਸਕਾਨ ਨਾਲ ਚੁੱਪਚਾਪ ਬੈਠਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ ਜਾਂ, ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਲਈ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਰਸਤਾ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ, ਬੰਬਾਰੀ ਹੇਠਾਂ ਬੈਟਰੀ ਵਿੱਚ ਇੰਨੀ ਹੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਫਿਰਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਬੁਲੇਵਾਰਡ 'ਤੇ ਹੋਵੇ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਦੁਸ਼ਮਣੀ ਭਰਿਆ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਇੱਕ ਦਿਆਲੂ ਅਤੇ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਹਮਦਰਦੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣ ਲੱਗਾ, ਜਿਵੇਂ ਸਿਪਾਹੀ ਆਪਣੇ ਕੁੱਤਿਆਂ, ਮੁਰਗਿਆਂ, ਬੱਕਰੀਆਂ ਅਤੇ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਜਾਨਵਰਾਂ ਲਈ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਪੀਅਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਅਪਣਾ ਲਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਉਪਨਾਮ ਦਿੱਤਾ ("ਸਾਡਾ ਜੈਂਟਲਮੈਨ"), ਅਤੇ ਆਪਸ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਦਿਆਲੂ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਉਂਦੇ ਸਨ।
ਇੱਕ ਸ਼ੈੱਲ ਨੇ ਪੀਅਰ ਤੋਂ ਦੋ ਕਦਮ ਦੂਰ ਜ਼ਮੀਨ ਪੁੱਟ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਵੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਤੋਂ ਉੱਡੀ ਹੋਈ ਕੁਝ ਮਿੱਟੀ ਝਾੜੀ।
"ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਡਰਦੇ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ, ਸਰ, ਸੱਚਮੁੱਚ ਹੁਣ?" ਇੱਕ ਲਾਲ-ਮੂੰਹੇ, ਚੌੜੇ ਮੋਢਿਆਂ ਵਾਲੇ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਪੀਅਰ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ, ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਜਿਸਨੇ ਸਿਹਤਮੰਦ, ਚਿੱਟੇ ਦੰਦਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸੈੱਟ ਦਿਖਾਇਆ।
"ਤਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਡਰਦੇ ਹੋ?" ਪੀਅਰ ਨੇ ਕਿਹਾ।
"ਹੋਰ ਕੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹੋ?" ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਰਹਿਮ ਨਹੀਂ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ! ਜਦੋਂ ਉਹ ਫਟਦੀ ਹੋਈ ਹੇਠਾਂ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਅੰਦਰਲੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਡਰਨ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਕੋਈ ਚਾਰਾ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਹੱਸਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।
ਕਈ ਆਦਮੀ, ਚਮਕਦਾਰ ਦਿਆਲੂ ਚਿਹਰਿਆਂ ਵਾਲੇ, ਪੀਅਰ ਦੇ ਕੋਲ ਰੁਕ ਗਏ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਵਾਂਗ ਗੱਲ ਕਰੇਗਾ, ਅਤੇ ਇਹ ਖੋਜ ਕਿ ਉਹ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕਰ ਗਈ।
"ਇਹ ਸਾਡੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦਾ ਕੰਮ ਹੈ। ਪਰ ਇੱਕ ਜੈਂਟਲਮੈਨ ਵਿੱਚ ਇਹ ਅਦਭੁਤ ਹੈ! ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਇੱਕ ਜੈਂਟਲਮੈਨ ਹੈ!"
"ਆਪਣੀਆਂ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ!" ਨੌਜਵਾਨ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਪੀਅਰ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ।
ਨੌਜਵਾਨ ਅਧਿਕਾਰੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਡਿਊਟੀਆਂ ਪਹਿਲੀ ਜਾਂ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਆਪਣੇ ਉੱਚ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਆਦਮੀਆਂ ਦੋਵਾਂ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਸਟੀਕਤਾ ਅਤੇ ਰਸਮੀਤਾ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਆਇਆ।
ਬੰਦੂਕਾਂ ਦੀ ਗਰਜ ਅਤੇ ਮਸਕਟਰੀ ਦੀ ਫੁਸਿਲਡਾ ਪੂਰੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਜਿੱਥੇ ਬਗਰਾਤਿਓਨ ਦੀਆਂ ਫਲੇਚਸ ਸਨ, ਵਧੇਰੇ ਤੀਬਰ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਜਿੱਥੇ ਪੀਅਰ ਸੀ, ਉੱਥੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੇ ਧੂੰਏਂ ਨੇ ਕੁਝ ਵੀ ਵੱਖਰਾ ਕਰਨਾ ਲਗਭਗ ਅਸੰਭਵ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਸਦਾ ਸਾਰਾ ਧਿਆਨ ਬੈਟਰੀ ਵਿੱਚ ਆਦਮੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਈ ਗਈ ਪਰਿਵਾਰਕ ਚੱਕਰ - ਸਭ ਕੁਝ ਤੋਂ ਵੱਖ - ਨੂੰ ਵੇਖਣ ਵਿੱਚ ਲੱਗਾ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਜੰਗ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ਾਂ ਅਤੇ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪੈਦਾ ਹੋਈ ਉਸਦੀ ਪਹਿਲੀ ਅਚੇਤ ਖੁਸ਼ੀ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਹੁਣ ਇੱਕ ਹੋਰ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਬਦਲ ਗਈ ਸੀ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲਾ ਪਿਆ ਸੀ। ਹੁਣ, ਖਾਈ ਦੇ ਢਲਾਨ 'ਤੇ ਬੈਠਾ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਨੂੰ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਦਸ ਵਜੇ ਤੱਕ ਬੈਟਰੀ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਵੀਹ ਆਦਮੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਚੁੱਕੇ ਜਾ ਚੁੱਕੇ ਸਨ; ਦੋ ਤੋਪਾਂ ਟੁੱਟ ਗਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਤੋਪ ਦੇ ਗੋਲੇ ਬੈਟਰੀ 'ਤੇ ਵਧੇਰੇ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਵਾਰੀ ਆ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਖਰਚੇ ਗਏ ਬੁਲੇਟ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਗੂੰਜ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਸੀਟੀਆਂ ਮਾਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਪਰ ਬੈਟਰੀ ਵਿੱਚ ਆਦਮੀ ਇਸਨੂੰ ਨੋਟਿਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਹਰ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ਮਿਜ਼ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਅਤੇ ਮਜ਼ਾਕ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ।
"ਇੱਕ ਜੀਵਤ!" ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੇ ਚੀਕਿਆ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਸੀਟੀ ਮਾਰਦੀ ਸ਼ੈੱਲ ਨੇੜੇ ਆਈ।
"ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ! ਪੈਦਲ ਸੈਨਾ ਵੱਲ!" ਦੂਜੇ ਨੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਹਾਸੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਸ਼ੈੱਲ ਨੂੰ ਲੰਘ ਕੇ ਸਪੋਰਟਸ ਦੀਆਂ ਰੈਂਕਾਂ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗਦੇ ਵੇਖ ਕੇ।
"ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਸਲਾਮ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ, ਹੈਂ?" ਦੂਜੇ ਨੇ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ ਜੋ ਤੋਪ ਦੇ ਗੋਲੇ ਦੇ ਉੱਪਰੋਂ ਲੰਘਣ 'ਤੇ ਨੀਵਾਂ ਝੁਕ ਗਿਆ ਸੀ।
ਕਈ ਸਿਪਾਹੀ ਖਾਈ ਦੀ ਕੰਧ ਕੋਲ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ, ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ ਇਹ ਵੇਖਣ ਲਈ ਬਾਹਰ ਵੇਖ ਰਹੇ ਸਨ।
"ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਅਗਲੀ ਲਾਈਨ ਵਾਪਸ ਲੈ ਲਈ ਹੈ, ਇਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ ਹੈ," ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਧਰਤੀ ਦੇ ਕੰਮ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ।
"ਆਪਣੇ ਕੰਮ ਨਾਲ ਕੰਮ ਰੱਖੋ," ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਸਾਰਜੈਂਟ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਜੇ ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ ਹਨ ਤਾਂ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਹੈ।"
ਅਤੇ ਸਾਰਜੈਂਟ ਨੇ, ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਮੋਢਿਆਂ ਤੋਂ ਫੜ ਕੇ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਗੋਡੇ ਨਾਲ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹਾਸੇ ਦਾ ਇੱਕ ਧਮਾਕਾ ਹੋਇਆ।
"ਪੰਜਵੀਂ ਤੋਪ ਵੱਲ, ਇਸਨੂੰ ਉੱਪਰ ਖਿੱਚੋ!" ਇੱਕ ਪਾਸਿਓਂ ਚੀਕਾਂ ਆਈਆਂ।
"ਹੁਣ, ਸਾਰੇ ਇਕੱਠੇ, ਬਾਰਗੇਸ ਵਾਂਗ!" ਤੋਪ ਨੂੰ ਹਿਲਾਉਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀਆਂ ਖੁਸ਼ਮਿਜ਼ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਉੱਠੀਆਂ।
"ਓਹ, ਉਸਨੇ ਸਾਡੇ ਜੈਂਟਲਮੈਨ ਦੀ ਟੋਪੀ ਲਗਭਗ ਉਡਾ ਦਿੱਤੀ!" ਲਾਲ-ਮੂੰਹੇ ਹਾਸਰਸ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਪੀਅਰ ਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹੋਏ। "ਅਣਗੌਲਿਆ ਸਮਾਨ!" ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਤੋਪ ਦੇ ਗੋਲੇ ਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ ਜਿਸਨੇ ਤੋਪ ਦੇ ਪਹੀਏ ਅਤੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੇ ਪੈਰ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਸੀ।
"ਹੁਣ, ਤੁਸੀਂ ਲੂੰਬੜੀਓ!" ਦੂਜੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਕੁਝ ਮਿਲਿਸ਼ੀਆਮੈਨਾਂ 'ਤੇ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਜੋ, ਨੀਵੇਂ ਝੁਕੇ ਹੋਏ, ਜ਼ਖਮੀ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਬੈਟਰੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ।
"ਤਾਂ ਇਹ ਦਲੀਆ ਤੁਹਾਡੇ ਸਵਾਦ ਅਨੁਸਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ? ਓਹ, ਤੁਸੀਂ ਕਾਵੋ! ਤੁਸੀਂ ਡਰ ਗਏ ਹੋ!" ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਮਿਲਿਸ਼ੀਆਮੈਨਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਜੋ ਉਸ ਆਦਮੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਝਿਜਕ ਰਹੇ ਸਨ ਜਿਸਦਾ ਪੈਰ ਕੱਟਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
"ਦੇਖੋ, ਲੜਕਿਓ... ਓਹ, ਓਹ!" ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਕਿਸਾਨਾਂ ਦੀ ਨਕਲ ਕੀਤੀ, "ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਹੈ!"
ਪੀਅਰ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਰੈਡੌਬਟ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਵਾਲੀ ਹਰ ਗੇਂਦ, ਅਤੇ ਹਰ ਨੁਕਸਾਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਜੀਵਨਸ਼ਕਤੀ ਵਧਦੀ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ।
ਜਿਵੇਂ ਅੰਦਰ ਲੁਕੀ ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਲਾਟਾਂ ਇੱਕ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਤੂਫਾਨੀ ਬੱਦਲ ਤੋਂ ਵਧੇਰੇ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਚਮਕਦਾਰ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨਿਕਲਦੀਆਂ ਹਨ, ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਜੋ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਉਸਦੇ ਵਿਰੋਧ ਵਿੱਚ, ਇਹਨਾਂ ਆਦਮੀਆਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ 'ਤੇ ਲੁਕੀ ਅੱਗ ਦੀ ਬਿਜਲੀ ਵਧੇਰੇ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਤੀਬਰਤਾ ਨਾਲ ਚਮਕ ਰਹੀ ਸੀ।
ਪੀਅਰ ਨੇ ਜੰਗ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਵੱਲ ਨਹੀਂ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ ਇਹ ਜਾਣਨ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਚਿੰਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਉਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਸ ਅੱਗ ਨੂੰ ਵੇਖਣ ਵਿੱਚ ਲੀਨ ਸੀ ਜੋ ਹਮੇਸ਼ਾ ਵਧੇਰੇ ਚਮਕਦਾਰੀ ਨਾਲ ਬਲ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੀ ਆਪਣੀ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲਾਟਾਂ ਮਾਰ ਰਹੀ ਸੀ।
ਦਸ ਵਜੇ ਬੈਟਰੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਝਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਕਾਮੇਨਕਾ ਨਦੀ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਪੈਦਲ ਸੈਨਾ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ। ਬੈਟਰੀ ਤੋਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਮਸਕਟਾਂ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਜ਼ਖਮੀਆਂ ਨੂੰ ਚੁੱਕਦੇ ਹੋਏ ਵਾਪਸ ਭੱਜਦੇ ਵੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਜਨਰਲ ਆਪਣੇ ਸੂਟ ਨਾਲ ਬੈਟਰੀ ਵਿੱਚ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਕਰਨਲ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਪੀਅਰ ਵੱਲ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਬੈਟਰੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਪੈਦਲ ਸੈਨਾ ਦੇ ਸਪੋਰਟਸ ਨੂੰ ਅੱਗ ਤੋਂ ਘੱਟ ਐਕਸਪੋਜ਼ ਹੋਣ ਲਈ ਲੇਟਣ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਬੈਟਰੀ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਪੈਦਲ ਸੈਨਾ ਦੀਆਂ ਰੈਂਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਢੋਲ ਅਤੇ ਕਮਾਂਡ ਦੀਆਂ ਚੀਖਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ, ਅਤੇ ਬੈਟਰੀ ਤੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਵੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਪੈਦਲ ਸੈਨਾ ਦੀਆਂ ਰੈਂਕਾਂ ਕਿਵੇਂ ਅੱਗੇ ਵਧੀਆਂ।
ਪੀਅਰ ਨੇ ਖਾਈ ਦੀ ਕੰਧ ਦੇ ਉੱਪਰ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਪੀਲੇ ਨੌਜਵਾਨ ਅਧਿਕਾਰੀ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਇਆ ਜੋ, ਆਪਣੀ ਤਲਵਾਰ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਲਟਕਾ ਕੇ, ਪਿੱਛੇ ਵੱਲ ਤੁਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਅਸਹਿਜਤਾ ਨਾਲ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਵੇਖਦਾ ਰਿਹਾ।
ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਪੈਦਲ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਧੂੰਏਂ ਵਿੱਚ ਗੁੰਮ ਹੋ ਗਈਆਂ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਲੰਮੀ ਚੀਖ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ ਬੰਦੂਕਾਂ ਦੀ ਫਾਇਰਿੰਗ ਅਜੇ ਵੀ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ। ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ, ਜ਼ਖ਼ਮੀਆਂ ਅਤੇ ਸਟ੍ਰੈਚਰ-ਬੇਅਰਰਾਂ ਦੀਆਂ ਭੀੜਾਂ ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆਈਆਂ। ਬੈਟਰੀ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀਆਂ ਹੋਰ ਵੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਡਿੱਗਣ ਲੱਗੀਆਂ। ਕਈ ਆਦਮੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਪਏ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹਟਾਇਆ ਨਹੀਂ ਗਿਆ ਸੀ। ਤੋਪ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਆਦਮੀ ਹੋਰ ਵੀ ਤੇਜ਼ੀ ਅਤੇ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ ਢੰਗ ਨਾਲ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸਨ। ਹੁਣ ਕੋਈ ਵੀ ਪੀਅਰ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੱਕ-ਦੋ ਵਾਰ ਉਸਨੂੰ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਲਈ ਝਿੜਕਿਆ ਗਿਆ। ਸੀਨੀਅਰ ਅਫਸਰ ਇੱਕ ਤੋਪ ਤੋਂ ਦੂਜੀ ਤੋਪ ਤੱਕ ਇੱਕ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ ਵੱਡੇ, ਤੇਜ਼ ਕਦਮਾਂ ਨਾਲ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਨੌਜਵਾਨ ਅਫਸਰ, ਜਿਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਹੋਰ ਵੀ ਲਾਲ ਸੀ, ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਵਧੇਰੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਹੁਕਮ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਿਪਾਹੀ ਚਾਰਜ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਫੜਦੇ, ਮੁੜਦੇ, ਲੋਡ ਕਰਦੇ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਚੁਸਤੀ ਨਾਲ ਕਰਦੇ। ਉਹ ਚੱਲਦੇ ਹੋਏ ਛੋਟੇ-ਛੋਟੇ ਜੰਪ ਲੈਂਦੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਸਪ੍ਰਿੰਗਾਂ 'ਤੇ ਹੋਣ।
ਤੂਫਾਨੀ ਬੱਦਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਹਰ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਉਹ ਅੱਗ ਜੋ ਪੀਅਰ ਨੇ ਜਲਦੀ ਹੋਈ ਦੇਖੀ ਸੀ, ਚਮਕਦਾਰੀ ਨਾਲ ਬਲ ਰਹੀ ਸੀ। ਪੀਅਰ ਕਮਾਂਡਿੰਗ ਅਫਸਰ ਦੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਨੌਜਵਾਨ ਅਫਸਰ, ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਆਪਣੇ ਸ਼ਾਕੋ 'ਤੇ ਰੱਖ ਕੇ, ਆਪਣੇ ਸੁਪੀਰੀਅਰ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ।
“ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਨ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਹੈ, ਸਰ, ਕਿ ਸਿਰਫ ਅੱਠ ਗੋਲੀਆਂ ਬਚੀਆਂ ਹਨ। ਕੀ ਸਾਨੂੰ ਫਾਇਰਿੰਗ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਗ੍ਰੇਪਸ਼ਾਟ!” ਸੀਨੀਅਰ ਨੇ, ਸਵਾਲ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਖਾਈ ਦੀ ਕੰਧ ਉੱਤੇ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਚੀਖਿਆ।
ਅਚਾਨਕ ਕੁਝ ਵਾਪਰਿਆ: ਨੌਜਵਾਨ ਅਫਸਰ ਨੇ ਇੱਕ ਹਾਉਕਾ ਲਿਆ ਅਤੇ ਦੋਹਾਂ ਪਾਸੇ ਮੁੜ ਕੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਖੰਭਾਂ 'ਤੇ ਸ਼ਿਕਾਰ ਹੋਇਆ ਪੰਛੀ। ਪੀਅਰ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਸਭ ਕੁਝ ਅਜੀਬ, ਉਲਝਿਆ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਧੁੰਦਲਾ ਹੋ ਗਿਆ।
ਇੱਕ ਤੋਪ ਦਾ ਗੋਲਾ ਦੂਜੇ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਸੀਟੀ ਮਾਰਦਾ ਹੋਇਆ ਲੰਘਿਆ ਅਤੇ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਕੰਮ, ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ, ਜਾਂ ਇੱਕ ਤੋਪ ਨਾਲ ਟਕਰਾਇਆ। ਪੀਅਰ, ਜਿਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਇਹ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨਹੀਂ ਸੁਣੀਆਂ ਸਨ, ਹੁਣ ਕੁਝ ਹੋਰ ਨਹੀਂ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਬੈਟਰੀ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਸਿਪਾਹੀ “ਹੁਰਾਹ!” ਚੀਖ ਰਹੇ ਸਨ, ਅੱਗੇ ਨਹੀਂ ਬਲਕਿ ਪਿੱਛੇ ਦੌੜ ਰਹੇ ਸਨ, ਇਹ ਪੀਅਰ ਨੂੰ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਇੱਕ ਤੋਪ ਦਾ ਗੋਲਾ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਕੰਮ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਵੱਜਿਆ ਜਿਸਦੇ ਕੋਲ ਉਹ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਮਿੱਟੀ ਨੂੰ ਢਾਹੁੰਦਾ ਹੋਇਆ; ਇੱਕ ਕਾਲੀ ਗੇਂਦ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸਾਹਮਣੇ ਚਮਕੀ ਅਤੇ ਉਸੇ ਪਲ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਵੱਜ ਗਈ। ਕੁਝ ਮਿਲਿਸ਼ੀਆ ਜੋ ਬੈਟਰੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ, ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਗਏ।
“ਸਭ ਕੁਝ ਗ੍ਰੇਪਸ਼ਾਟ ਨਾਲ!” ਅਫਸਰ ਨੇ ਚੀਖਿਆ।
ਸਰਜੈਂਟ ਅਫਸਰ ਕੋਲ ਦੌੜਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ ਬੁੜਬੁੜਾਹਟ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ (ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਬਟਲਰ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੰਗੀ ਗਈ ਕੋਈ ਵਾਈਨ ਨਹੀਂ ਬਚੀ ਹੈ) ਕਿ ਕੋਈ ਹੋਰ ਚਾਰਜ ਨਹੀਂ ਸਨ।
“ਬਦਮਾਸ਼! ਉਹ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ?” ਅਫਸਰ ਨੇ ਪੀਅਰ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਚੀਖਿਆ।
ਅਫਸਰ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਲਾਲ ਅਤੇ ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉਸਦੀਆਂ ਭੌਂਹਾਂ ਹੇਠਾਂ ਚਮਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
“ਰਿਜ਼ਰਵ ਵੱਲ ਦੌੜੋ ਅਤੇ ਅਮਮਿਊਨੀਸ਼ਨ ਬਾਕਸ ਲੈ ਕੇ ਆਓ!” ਉਸਨੇ ਚੀਖਿਆ, ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਪੀਅਰ ਤੋਂ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬਚਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ।
“ਮੈਂ ਜਾਵਾਂਗਾ,” ਪੀਅਰ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਅਫਸਰ ਨੇ, ਉਸਨੂੰ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਦੂਜੀ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਕਦਮ ਵਧਾਏ।
“ਫਾਇਰ ਨਾ ਕਰੋ.... ਉਡੀਕ ਕਰੋ!” ਉਸਨੇ ਚੀਖਿਆ।
ਜਿਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਅਮਮਿਊਨੀਸ਼ਨ ਲੈਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਹ ਪੀਅਰ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ।
“ਹੇ, ਸਰ, ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਜਗ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਢਲਾਣ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਦੌੜ ਗਿਆ।
ਪੀਅਰ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦੌੜਿਆ, ਉਸ ਜਗ੍ਹਾ ਤੋਂ ਬਚਦਾ ਹੋਇਆ ਜਿੱਥੇ ਨੌਜਵਾਨ ਅਫਸਰ ਬੈਠਾ ਸੀ।
ਇੱਕ ਤੋਪ ਦਾ ਗੋਲਾ, ਦੂਜਾ, ਅਤੇ ਤੀਜਾ ਉਸਦੇ ਉੱਪਰੋਂ ਉੱਡ ਗਿਆ, ਅੱਗੇ, ਪਾਸੇ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਡਿੱਗਿਆ। ਪੀਅਰ ਢਲਾਣ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਦੌੜਿਆ। “ਮੈਂ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ?” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਪੁੱਛਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹਰੇ ਅਮਮਿਊਨੀਸ਼ਨ ਵੈਗਨਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਸੀ। ਉਹ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਨਾਲ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਇਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਕਿ ਵਾਪਸ ਜਾਣਾ ਹੈ ਜਾਂ ਅੱਗੇ ਵਧਣਾ ਹੈ। ਅਚਾਨਕ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਝਟਕੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਸੇ ਪਲ ਉਹ ਅੱਗ ਦੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਲਿਸ਼ਕ ਨਾਲ ਅੰਨ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਇੱਕ ਬੋਕਾ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਗਰਜ, ਕੜਕੜਾਹਟ, ਅਤੇ ਸੀਟੀ ਨੇ ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ ਨੂੰ ਝੰਜੋੜ ਦਿੱਤਾ।
ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਹੋਸ਼ ਆਇਆ ਤਾਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ 'ਤੇ ਟੇਕ ਲਗਾ ਕੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਸੀ; ਜਿਸ ਅਮਮਿਊਨੀਸ਼ਨ ਵੈਗਨਾਂ ਵੱਲ ਉਹ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਹੁਣ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਸਿਰਫ ਸੜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਰੀਆਂ ਤਖ਼ਤੀਆਂ ਅਤੇ ਚਿੰਥੜੇ ਜਲੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਘਾਹ ਉੱਤੇ ਖਿੱਲਰੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਘੋੜਾ, ਆਪਣੀ ਸ਼ਾਫਟ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਪਿੱਛੇ ਲਟਕਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ, ਲੰਘ ਗਿਆ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਇੱਕ ਹੋਰ ਘੋੜਾ, ਪੀਅਰ ਵਾਂਗ, ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਪਿਆ ਸੀ, ਲੰਬੀਆਂ ਅਤੇ ਤਿੱਖੀਆਂ ਚੀਖਾਂ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।