ਉਸ ਗਲੀਚੇ-ਢੱਕੇ ਬੈਂਚ ਉੱਤੇ ਜਿੱਥੇ ਪਿਯਰੇ ਨੇ ਸਵੇਰੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਸਲੇਟੀ ਸਿਰ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਭਾਰੀ ਸਰੀਰ ਆਰਾਮ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਉਹ ਕੋਈ ਹੁਕਮ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਸਿਰਫ਼ ਦੂਜਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਸੁਝਾਏ ਗਏ ਕੰਮਾਂ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਜਾਂ ਅਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਇਹ ਕਰੋ,” ਉਸਨੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪ੍ਰਸਤਾਵਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਹਾਂ, ਹਾਂ: ਜਾਓ, ਪਿਆਰੇ ਬੱਚੇ, ਅਤੇ ਦੇਖੋ,” ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਖੜ੍ਹੇ ਕਿਸੇ ਇੱਕ ਨੂੰ ਕਹਿੰਦਾ; ਜਾਂ, “ਨਹੀਂ, ਨਾ ਕਰੋ, ਅਸੀਂ ਉਡੀਕ ਕਰੀਏ ਤਾਂ ਬਿਹਤਰ ਹੈ!” ਉਸਨੇ ਸੁਣੀਆਂ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਨੂੰ ਸੁਣਿਆ ਅਤੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਦਿੱਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਅਧੀਨ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਉਸ ਤੋਂ ਇਹ ਮੰਗ ਕੀਤੀ; ਪਰ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਸੁਣਦੇ ਸਮੇਂ ਇਹ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਬੋਲੇ ਗਏ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੇ ਅਰਥ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਹੀਂ ਰੱਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ—ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਹਾਵ-ਭਾਵ ਅਤੇ ਆਵਾਜ਼ ਦੇ ਸੁਰ ਵਿੱਚ ਜੋ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਫੌਜੀ ਅਨੁਭਵ ਦੇ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਬੁਢਾਪੇ ਦੀ ਬੁੱਧੀ ਨਾਲ ਸਮਝਦਾ ਸੀ, ਕਿ ਮੌਤ ਨਾਲ ਜੂਝ ਰਹੇ ਲੱਖਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੁਆਰਾ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਕਰਨਾ ਅਸੰਭਵ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਲੜਾਈ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ਼ ਦੇ ਹੁਕਮਾਂ ਦੁਆਰਾ, ਨਾ ਹੀ ਫੌਜਾਂ ਦੇ ਸਥਾਨ ਦੁਆਰਾ, ਨਾ ਹੀ ਤੋਪਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਜਾਂ ਮਾਰੇ ਗਏ ਆਦਮੀਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਦੁਆਰਾ, ਬਲਕਿ ਉਸ ਅਦ੍ਰਿਸ਼ਟ ਸ਼ਕਤੀ ਦੁਆਰਾ ਨਿਰਧਾਰਿਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਫੌਜ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਇਸ ਸ਼ਕਤੀ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜਿੰਨਾ ਉਸਦੇ ਵੱਸ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦਾ ਆਮ ਹਾਵ-ਭਾਵ ਇਕਾਗਰ ਸ਼ਾਂਤ ਧਿਆਨ ਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਦਿੱਖ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬੁੱਢੇ ਅਤੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਸਰੀਰ ਦੀ ਥਕਾਵਟ ਨੂੰ ਮਾਸਟਰ ਕਰਨਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਗਿਆਰਾਂ ਵਜੇ ਉਸਨੂੰ ਖ਼ਬਰ ਮਿਲੀ ਕਿ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਕਬਜ਼ਾ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਫਲੈਚਾਂ ਨੂੰ ਮੁੜ ਜਿੱਤ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਪ੍ਰਿੰਸ ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਕਰਾਹਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
“ਪ੍ਰਿੰਸ ਪੀਟਰ ਇਵਾਨੋਵਿਚ ਕੋਲ ਜਾਓ ਅਤੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸਹੀ ਪਤਾ ਲਗਾਓ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਇੱਕ ਸਹਾਇਕ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹੇ ਡਿਊਕ ਆਫ਼ ਵੁਰਟਮਬਰਗ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ।
“ਕੀ ਮਹਾਰਾਜ ਪਹਿਲੀ ਫੌਜ ਦੀ ਕਮਾਂਡ ਲੈਣਗੇ?”
ਡਿਊਕ ਦੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ—ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਹ ਸੇਮੇਨੋਵਸਕ ਪਹੁੰਚ ਸਕਦਾ—ਉਸਦਾ ਸਹਾਇਕ ਉਸਦੇ ਕੋਲੋਂ ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਅਤੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਡਿਊਕ ਨੇ ਹੋਰ ਫੌਜਾਂ ਮੰਗੀਆਂ ਸਨ।
ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਮੂੰਹ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਡੋਖਤੂਰੋਵ ਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਫੌਜ ਦੀ ਕਮਾਂਡ ਸੰਭਾਲਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਭੇਜਿਆ, ਅਤੇ ਡਿਊਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬੇਨਤੀ—ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਇੰਨੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਪਲ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਛੱਡ ਸਕਦਾ—ਉਸ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਲਈ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਖ਼ਬਰ ਮਿਲੀ ਕਿ ਮੂਰਤ ਨੂੰ ਕੈਦ ਕਰ ਲਿਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਟਾਫ ਅਫਸਰਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਵਧਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
“ਥੋੜ੍ਹਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ, ਸੱਜਣੋ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਲੜਾਈ ਜਿੱਤ ਲਈ ਗਈ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੂਰਤ ਦੀ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰੀ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਅਸਾਧਾਰਨ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਫਿਰ ਵੀ, ਖੁਸ਼ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ।”
ਪਰ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸਹਾਇਕ ਨੂੰ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਖ਼ਬਰਾਂ ਫੈਲਾਉਣ ਲਈ ਭੇਜਿਆ।
ਜਦੋਂ ਸ਼ੇਰਬਿਨਿਨ ਖੱਬੇ ਪਾਸਿਓਂ ਦੌੜਦਾ ਹੋਇਆ ਆਇਆ ਅਤੇ ਖ਼ਬਰ ਲਿਆਇਆ ਕਿ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੇ ਫਲੈਚਾਂ ਅਤੇ ਸੇਮੇਨੋਵਸਕ ਪਿੰਡ ਉੱਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਲੜਾਈ ਦੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਅਤੇ ਸ਼ੇਰਬਿਨਿਨ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਕੇ ਕਿ ਖ਼ਬਰ ਬੁਰੀ ਸੀ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉੱਠਿਆ ਜਿਵੇਂ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਖਿੱਚਣ ਲਈ, ਅਤੇ ਸ਼ੇਰਬਿਨਿਨ ਦਾ ਹੱਥ ਫੜ ਕੇ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਲੈ ਗਿਆ।
“ਜਾਓ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ,” ਉਸਨੇ ਯਰਮੋਲੋਵ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਅਤੇ ਦੇਖੋ ਕਿ ਕੁਝ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ।”
ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਗੋਰਕੀ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਰੂਸੀ ਸਥਿਤੀ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਦੇ ਨੇੜੇ। ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਦੁਆਰਾ ਸਾਡੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਹਮਲਾ ਕਈ ਵਾਰ ਰੋਕਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਬੋਰੋਡਿਨੋ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਨਹੀਂ ਵਧੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਉਵਾਰੋਵ ਦੀ ਘੋੜਸਵਾਰ ਸੈਨਾ ਨੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੂੰ ਭਜਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
ਤਿੰਨ ਵਜੇ ਦੇ ਆਸਪਾਸ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਹਮਲੇ ਬੰਦ ਹੋ ਗਏ। ਲੜਾਈ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਤੋਂ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਉੱਤੇ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਖੜ੍ਹੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਉੱਤੇ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਅਤਿਅੰਤ ਤਣਾਅ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨੋਟਿਸ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਦਿਨ ਦੀ ਸਫਲਤਾ ਤੋਂ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਸੀ—ਇੱਕ ਸਫਲਤਾ ਜੋ ਉਸਦੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸੀ, ਪਰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦੀ ਤਾਕਤ ਘੱਟ ਰਹੀ ਸੀ। ਕਈ ਵਾਰ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਨੀਵਾਂ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਡਿੱਗ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ ਅਤੇ ਉਹ ਝਪਕੀ ਲੈ ਲੈਂਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਰਾਤ ਦਾ ਭੋਜਨ ਲਿਆ ਕੇ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ।
ਐਡਜੂਟੈਂਟ ਜਨਰਲ ਵੋਲਜ਼ੋਗੇਨ, ਉਹ ਆਦਮੀ ਜਿਸਨੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਦੇ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘਦਿਆਂ ਕਿਹਾ ਸੀ, “ਜੰਗ ਨੂੰ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਫੈਲਾਇਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ,” ਅਤੇ ਜਿਸਨੂੰ ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਇੰਨਾ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਖਾਣਾ ਖਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਦੋਂ ਆਇਆ। ਵੋਲਜ਼ੋਗੇਨ ਬਾਰਕਲੇ ਡੀ ਟੌਲੀ ਕੋਲੋਂ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਦੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਬਾਰੇ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਨ ਲਈ ਆਇਆ ਸੀ। ਸਿਆਣੇ ਬਾਰਕਲੇ ਡੀ ਟੌਲੀ ਨੇ, ਜ਼ਖਮੀਆਂ ਦੀਆਂ ਭੀੜਾਂ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਦੌੜਦੇ ਅਤੇ ਫੌਜ ਦੇ ਵਿਗਾੜੇ ਹੋਏ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ, ਸਾਰੀਆਂ ਹਾਲਤਾਂ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕੀਤਾ, ਇਹ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ ਕਿ ਲੜਾਈ ਹਾਰ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਸੰਦੀਦਾ ਅਫਸਰ ਨੂੰ ਇਸ ਖ਼ਬਰ ਨਾਲ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ਼ ਕੋਲ ਭੇਜਿਆ।
ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਭੁੰਨਿਆ ਹੋਇਆ ਚਿਕਨ ਦਾ ਟੁਕੜਾ ਚਬਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਵੋਲਜ਼ੋਗੇਨ ਵੱਲ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਉਸਦੀਆਂ ਸੁੰਗੜੀਆਂ ਪਲਕਾਂ ਹੇਠਾਂ ਚਮਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
ਵੋਲਜ਼ੋਗੇਨ, ਬੇਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਖਿੱਚਦਾ ਹੋਇਆ, ਇੱਕ ਅੱਧੀ-ਅਪਮਾਨਜਨਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਆਪਣੇ ਟੋਪੀ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਛੂਹ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸੇਰੇਨ ਹਾਈਨੈੱਸ ਨਾਲ ਕੁਝ ਕੁਦਰਤੀ ਬੇਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਵਿਵਹਾਰ ਕੀਤਾ ਜਿਸਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਇਹ ਦਿਖਾਉਣਾ ਸੀ ਕਿ, ਇੱਕ ਉੱਚ-ਪ੍ਰਸ਼ਿਕਸ਼ਿਤ ਫੌਜੀ ਆਦਮੀ ਵਜੋਂ, ਉਹ ਇਸ ਬੇਕਾਰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦਾ ਮੂਰਤੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਰੂਸੀਆਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠ ਰਿਹਾ ਹੈ। “ਡਰ ਆਲਟੇ ਹੇਰ” (ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਪਣੇ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਜਰਮਨ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ) “ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਹੈ,” ਵੋਲਜ਼ੋਗੇਨ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਅਤੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪਈਆਂ ਪਕਵਾਨਾਂ ਵੱਲ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਉਸਨੇ “ਬਜ਼ੁਰਗ ਸੱਜਣ” ਨੂੰ ਬਾਰਕਲੇ ਦੇ ਹੁਕਮ ਅਨੁਸਾਰ ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਖੁਦ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਸਮਝਿਆ ਸੀ, ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਦੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਬਾਰੇ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
“ਸਾਡੀ ਸਥਿਤੀ ਦੇ ਸਾਰੇ ਬਿੰਦੂ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਹਨ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਫੌਜਾਂ ਦੀ ਘਾਟ ਕਾਰਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹਟਾ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ, ਆਦਮੀ ਭੱਜ ਰਹੇ ਹਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਅਸੰਭਵ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੀ।
ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਚਬਾਉਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਵੋਲਜ਼ੋਗੇਨ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਹੈਰਾਨੀ ਭਰੀ ਨਜ਼ਰ ਟਿਕਾਈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਕਿਹਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਵੋਲਜ਼ੋਗੇਨ ਨੇ “ਬਜ਼ੁਰਗ ਸੱਜਣ” ਦੀ ਘਬਰਾਹਟ ਦੇਖ ਕੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ:
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਸੇਰੇਨ ਹਾਈਨੈੱਸ ਤੋਂ ਉਹ ਗੱਲ ਲੁਕਾਉਣਾ ਸਹੀ ਨਹੀਂ ਸਮਝਿਆ ਜੋ ਮੈਂ ਦੇਖਿਆ ਹੈ। ਫੌਜਾਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਗਾੜ ਵਿੱਚ ਹਨ....”
“ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਿਆ? ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਿਆ?...” ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਚੀਖਿਆ। ਭਰਵੱਟੇ ਚਾੜ੍ਹ ਕੇ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉੱਠ ਕੇ, ਉਹ ਵੋਲਜ਼ੋਗੇਨ ਕੋਲ ਗਿਆ।
“ਤੁਸੀਂ... ਤੁਹਾਡੀ ਹਿੰਮਤ ਕਿਵੇਂ ਹੋਈ!...”, ਉਹ ਚੀਖਿਆ, ਗਲਾ ਘੁੱਟਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕੰਬਦੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਇੱਕ ਖਤਰਨਾਕ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ: “ਤੁਹਾਡੀ ਹਿੰਮਤ ਕਿਵੇਂ ਹੋਈ, ਸੱਜਣ, ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿਣ ਦੀ? ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਜਨਰਲ ਬਾਰਕਲੇ ਨੂੰ ਮੇਰੇ ਵੱਲੋਂ ਦੱਸੋ ਕਿ ਉਸਦੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਗਲਤ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਲੜਾਈ ਦਾ ਅਸਲੀ ਕੋਰਸ ਉਸ ਤੋਂ ਬਿਹਤਰ ਮੈਨੂੰ, ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ਼ ਨੂੰ, ਪਤਾ ਹੈ।”
ਵੋਲਜ਼ੋਗੇਨ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਪਰ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਟੋਕਿਆ।
“ਦੁਸ਼ਮਣ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਰੋਕਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਹਾਰ ਗਿਆ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਗਲਤ ਦੇਖਿਆ ਹੈ, ਸੱਜਣ, ਤਾਂ ਉਹ ਨਾ ਕਹੋ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ! ਜਨਰਲ ਬਾਰਕਲੇ ਕੋਲ ਜਾਓ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਮੇਰੇ ਕੱਲ੍ਹ ਦੁਸ਼ਮਣ ਉੱਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦੇ ਪੱਕੇ ਇਰਾਦੇ ਬਾਰੇ ਸੂਚਿਤ ਕਰੋ,” ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
ਸਾਰੇ ਚੁੱਪ ਸਨ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਬੁੱਢੇ ਜਰਨੈਲ ਦੀ ਭਾਰੀ ਸਾਹਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ।
“ਉਹ ਹਰ ਪਾਸੇ ਰੋਕੇ ਗਏ ਹਨ, ਜਿਸ ਲਈ ਮੈਂ ਰੱਬ ਅਤੇ ਸਾਡੀ ਬਹਾਦਰ ਫੌਜ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ! ਦੁਸ਼ਮਣ ਹਾਰ ਗਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਕੱਲ੍ਹ ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਰੂਸ ਦੀ ਪਵਿੱਤਰ ਧਰਤੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦੇਵਾਂਗੇ,” ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਕ੍ਰਾਸ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਉਹ ਸਿਸਕ ਪਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਹੰਝੂ ਭਰ ਆਏ।
ਵੋਲਜ਼ੋਗੇਨ, ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਉਛਾਲਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮੋੜਦਾ ਹੋਇਆ, ਚੁੱਪਚਾਪ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਹੋ ਗਿਆ, “ਬਜ਼ੁਰਗ ਸੱਜਣ” ਦੀ ਹੰਕਾਰੀ ਮੂਰਖਤਾ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੁੰਦਾ ਹੋਇਆ।
“ਆਹੋ, ਆ ਗਿਆ ਮੇਰਾ ਹੀਰੋ!” ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਇੱਕ ਭਰਵੇਂ, ਸੁੰਦਰ, ਕਾਲੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੇ ਜਰਨੈਲ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਜੋ ਹੁਣੇ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਇਹ ਰਾਏਵਸਕੀ ਸੀ, ਜਿਸਨੇ ਬੋਰੋਡਿਨੋ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਬਿਤਾਇਆ ਸੀ।
ਰਾਏਵਸਕੀ ਨੇ ਰਿਪੋਰਟ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਫੌਜਾਂ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਕਾਬਜ਼ ਸਨ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਹੁਣ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਸਨ।
ਉਸਨੂੰ ਸੁਣਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ:
“ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ, ਕੁਝ ਹੋਰਾਂ ਵਾਂਗ, ਇਹ ਨਹੀਂ ਸੋਚਦੇ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?”
“ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਮਹਾਰਾਜ, ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਵਿੱਚ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਭ ਤੋਂ ਜ਼ਿੱਦੀ ਹੀ ਜੇਤੂ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ,” ਰਾਏਵਸਕੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਰਾਏ ਵਿੱਚ...।”
“ਕੈਸਾਰੋਵ!” ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਹਾਇਕ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ। “ਬੈਠ ਜਾਓ ਅਤੇ ਕੱਲ੍ਹ ਲਈ ਦਿਨ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਲਿਖੋ। ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ,” ਉਸਨੇ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, “ਲਾਈਨ ਦੇ ਨਾਲ ਸਵਾਰੀ ਕਰੋ ਅਤੇ ਐਲਾਨ ਕਰੋ ਕਿ ਕੱਲ੍ਹ ਅਸੀਂ ਹਮਲਾ ਕਰਾਂਗੇ।”
ਜਦੋਂ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਰਾਏਵਸਕੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਦਿਨ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਲਿਖਵਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਵੋਲਜ਼ੋਗੇਨ ਬਾਰਕਲੇ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜਰਨੈਲ ਬਾਰਕਲੇ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਫੀਲਡ ਮਾਰਸ਼ਲ ਦੁਆਰਾ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਆਦੇਸ਼ ਦੀ ਲਿਖਤੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਵੇ।
ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ, ਵੋਲਜ਼ੋਗੇਨ ਵੱਲ ਦੇਖੇ ਬਿਨਾਂ, ਆਦੇਸ਼ ਲਿਖਣ ਦਾ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਸਾਬਕਾ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ, ਨਿੱਜੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ, ਬਹੁਤ ਸਮਝਦਾਰੀ ਨਾਲ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
ਅਤੇ ਉਸ ਰਹੱਸਮਈ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਬੰਧਨ ਦੇ ਮਾਧਿਅਮ ਨਾਲ ਜੋ ਇੱਕ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਮੂਡ ਨੂੰ ਬਣਾਈ ਰੱਖਦਾ ਹੈ, ਜਿਸਨੂੰ “ਫੌਜ ਦੀ ਭਾਵਨਾ” ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੋ ਯੁੱਧ ਦੀ ਨਸ ਬਣਦਾ ਹੈ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੇ ਸ਼ਬਦ, ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਲੜਾਈ ਦਾ ਉਸਦਾ ਆਦੇਸ਼, ਤੁਰੰਤ ਫੌਜ ਦੇ ਇੱਕ ਸਿਰੇ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਸਿਰੇ ਤੱਕ ਜਾਣਿਆ ਗਿਆ।
ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਉਹੀ ਸ਼ਬਦ ਜਾਂ ਉਹੀ ਆਦੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਉਸ ਚੇਨ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਦੂਰਲੇ ਕੜੀਆਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਿਆ। ਫੌਜ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਸਿਰਿਆਂ 'ਤੇ ਮੂੰਹੋਂ-ਮੂੰਹੀਂ ਚਲੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਜੋ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਉਸ ਨਾਲ ਮਿਲਦੀਆਂ-ਮਿਲਦੀਆਂ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦਾ ਅਰਥ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਫੈਲ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਜੋ ਕਿਹਾ ਸੀ ਉਹ ਚਲਾਕੀ ਭਰੇ ਹਿਸਾਬਾਂ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਭਾਵਨਾ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਸੀ ਜੋ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ ਦੀ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ, ਹਰ ਰੂਸੀ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਮੌਜੂਦ ਸੀ।
ਅਤੇ ਇਹ ਜਾਣ ਕੇ ਕਿ ਕੱਲ੍ਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੁਸ਼ਮਣ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਸਥਾਨਾਂ ਤੋਂ ਉਸਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਸੁਣ ਕੇ ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਥੱਕੇ ਹੋਏ, ਡੋਲਦੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਦਿਲਾਸਾ ਮਿਲਿਆ ਅਤੇ ਹੌਂਸਲਾ ਮਿਲਿਆ।