ਮਨੁੱਖੀ ਜੀਵਨ ਦੀਆਂ ਅਣਗਿਣਤ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਰਤਾਰਿਆਂ 'ਤੇ ਲਾਗੂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਪਦਾਰਥ ਪ੍ਰਬਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਰੂਪ ਪ੍ਰਬਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਬਾਅਦ ਵਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚ—ਪਿੰਡ, ਦੇਸ਼, ਸੂਬਾਈ, ਜਾਂ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਜੀਵਨ ਤੋਂ ਵੱਖ—ਅਸੀਂ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਦੇ ਜੀਵਨ, ਅਤੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸਦੇ ਸੈਲੂਨਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਉਸ ਸੈਲੂਨ ਦਾ ਜੀਵਨ ਅਟੱਲ ਹੈ। ਸਾਲ 1805 ਤੋਂ ਅਸੀਂ ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਨਾਲ ਸ਼ਾਂਤੀ ਕੀਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਝਗੜਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸੰਵਿਧਾਨ ਬਣਾਏ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਅਤੇ ਹੇਲੇਨ ਦੇ ਸੈਲੂਨ ਉਹੀ ਰਹੇ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ—ਇੱਕ ਸੱਤ ਅਤੇ ਦੂਜੀ ਪੰਜ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਸਨ। ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਦੇ ਘਰ, ਉਹ ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਦੀਆਂ ਸਫਲਤਾਵਾਂ ਬਾਰੇ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਹੀ ਉਲਝਣ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਯੂਰਪੀਅਨ ਸ਼ਾਹੀ ਲੋਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਦਿਖਾਈ ਗਈ ਅਧੀਨਗੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਦਨੀਤ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਦੇਖਦੇ ਸਨ, ਜਿਸਦਾ ਇੱਕੋ ਉਦੇਸ਼ ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਵਾਲੇ ਦਰਬਾਰੀ ਚੱਕਰ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਅਤੇ ਚਿੰਤਾ ਪਹੁੰਚਾਉਣਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਹੇਲੇਨ ਦੇ ਸੈਲੂਨ ਵਿੱਚ, ਜਿਸਨੂੰ ਰੂਮਯਾਂਤਸੇਵ ਨੇ ਖੁਦ ਆਪਣੀਆਂ ਮੁਲਾਕਾਤਾਂ ਨਾਲ ਸਨਮਾਨਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਹੇਲੇਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਸਾਧਾਰਨ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਔਰਤ ਸਮਝਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ 1812 ਵਿੱਚ 1808 ਵਾਂਗ ਹੀ 'ਮਹਾਨ ਕੌਮ' ਅਤੇ 'ਮਹਾਨ ਆਦਮੀ' ਬਾਰੇ ਉਹੀ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਫਰਾਂਸ ਨਾਲ ਸਾਡੇ ਵਿਰੋਧ ਦਾ ਅਫਸੋਸ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਇੱਕ ਵਿਰੋਧ ਜਿਸਨੂੰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਜਲਦੀ ਹੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ।
ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ, ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਦੇ ਫੌਜ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿਰੋਧੀ ਸੈਲੂਨ ਚੱਕਰਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਉਤਸ਼ਾਹ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਪ੍ਰਤੀ ਦੁਸ਼ਮਣੀ ਦਾ ਕੁਝ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪਰ ਹਰ ਧੜਾ ਆਪਣਾ ਰੁਖ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਦਾ ਸੀ। ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਦੇ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਉਨ੍ਹਾਂ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੂੰ ਦਾਖਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਜੋ ਡੂੰਘੇ-ਜੜ੍ਹਾਂ ਵਾਲੇ ਕਾਨੂੰਨੀਵਾਦੀ ਸਨ, ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਭਗਤੀ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ ਕਿ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਥੀਏਟਰ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਟ੍ਰੂਪ ਨੂੰ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਲਈ ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਫੌਜੀ ਕੋਰ ਜਿੰਨਾ ਖਰਚਾ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਜੰਗ ਦੀ ਪ੍ਰਗਤੀ ਦਾ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਪਾਲਣ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਸਾਡੀ ਫੌਜ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾਯੋਗ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਹੀ ਫੈਲਾਈਆਂ ਗਈਆਂ। ਹੇਲੇਨ ਅਤੇ ਰੂਮਯਾਂਤਸੇਵ ਦੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ, ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੀ ਕਠੋਰਤਾ ਅਤੇ ਜੰਗ ਦੀਆਂ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਦਾ ਖੰਡਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਦੇ ਸਾਰੇ ਸਮਝੌਤੇ ਦੇ ਯਤਨਾਂ 'ਤੇ ਚਰਚਾ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਉਸ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਿਰਾਸ਼ ਕੀਤਾ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਬੇਗਮ ਦੀ ਸਰਪ੍ਰਸਤੀ ਹੇਠ ਕਾਜ਼ਾਨ ਵਿੱਚ ਦਰਬਾਰ ਅਤੇ ਲੜਕੀਆਂ ਦੇ ਵਿਦਿਅਕ ਅਦਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਤਬਦੀਲ ਕਰਨ ਲਈ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਦੀਆਂ ਤਿਆਰੀਆਂ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਹੇਲੇਨ ਦੇ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ, ਜੰਗ ਨੂੰ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰਸਮੀ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜੋ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਵਿੱਚ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਬਿਲੀਬਿਨ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੇ ਗਏ ਵਿਚਾਰ ਪ੍ਰਬਲ ਹੋਏ—ਜੋ ਹੁਣ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਹੇਲੇਨ ਦੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਘਰ ਵਿੱਚ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਹਰ ਚੁਸਤ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਜਾਣਾ ਪੈਂਦਾ ਸੀ—ਕਿ ਬਾਰੂਦ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਬਲਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਦੀ ਕਾਢ ਕੱਢੀ ਸੀ, ਮਾਮਲਿਆਂ ਦਾ ਨਿਪਟਾਰਾ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਉਸ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਉਤਸ਼ਾਹ—ਜਿਸਦੀ ਖ਼ਬਰ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਦੇ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਪਹੁੰਚੀ ਸੀ—ਦਾ ਵਿਅੰਗਾਤਮਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਚਤੁਰਾਈ ਨਾਲ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ, ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਇਆ ਗਿਆ।
ਇਸ ਦੇ ਉਲਟ, ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਦਾ ਚੱਕਰ ਇਸ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਭਰਪੂਰ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਪਲੂਟਾਰਕ ਪ੍ਰਾਚੀਨਾਂ ਦੇ ਕੰਮਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸਿਲੀ, ਜਿਸਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਲੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਅਹੁਦੇ ਸੰਭਾਲੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋ ਚੱਕਰਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਜੋੜਨ ਵਾਲੀ ਕੜੀ ਬਣਾਈ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ 'ਚੰਗੇ ਦੋਸਤ ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ' ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਧੀ ਦੇ 'ਡਿਪਲੋਮੈਟਿਕ ਸੈਲੂਨ' ਦਾ ਵੀ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਅਕਸਰ ਦੋ ਧਿਰਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਆਪਣੀ ਲਗਾਤਾਰ ਆਉਣ-ਜਾਣ ਵਿੱਚ ਉਲਝ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹੇਲੇਨ ਕੋਲ ਉਹ ਗੱਲ ਕਹਿ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਕੋਲ ਕਹਿਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਉਲਟ।
ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਦੇ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਦੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸਿਲੀ ਨੇ ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਕੋਲ ਜੰਗ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਬਾਰਕਲੇ ਡੀ ਟੌਲੀ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਨਿੰਦਾ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਸੀ ਕਿ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ ਕਿਸ ਨੂੰ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਮਹਿਮਾਨ, ਜਿਸਨੂੰ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ 'ਮਹਾਨ ਯੋਗਤਾ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ' ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸ ਦਿਨ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ, ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਮਿਲਿਸ਼ੀਆ ਦੇ ਨਵੇਂ ਚੁਣੇ ਗਏ ਮੁਖੀ, ਨੂੰ ਟ੍ਰੇਜ਼ਰੀ ਵਿਖੇ ਭਰਤੀ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਪ੍ਰਧਾਨਗੀ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਨੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਉਹ ਵਿਅਕਤੀ ਹੋਵੇਗਾ ਜੋ ਸਾਰੀਆਂ ਜ਼ਰੂਰਤਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰੇਗਾ।
ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਨੇ ਇੱਕ ਉਦਾਸ ਮੁਸਕਾਨ ਨਾਲ ਕਿਹਾ ਕਿ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਨੇ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਦੇਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ।
“ਮੈਂ ਨੋਬਿਲਿਟੀ ਦੀ ਅਸੈਂਬਲੀ ਵਿੱਚ ਬੋਲਦਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸਿਲੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਰੀ ਨਹੀਂ ਸੁਣੀ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਮਿਲਿਸ਼ੀਆ ਦੇ ਮੁਖੀ ਵਜੋਂ ਉਸਦੀ ਚੋਣ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਨੂੰ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਆਵੇਗੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਰੀ ਨਹੀਂ ਸੁਣੀ।
“ਇਹ ਸਾਰਾ ਵਿਰੋਧ ਦਾ ਮਨੋਰਥ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। “ਅਤੇ ਕਿਸ ਲਈ? ਇਹ ਸਭ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਮਾਸਕੋਵਾਸੀਆਂ ਦੇ ਮੂਰਖਤਾਪੂਰਨ ਉਤਸ਼ਾਹ ਦੀ ਨਕਲ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸਿਲੀ ਨੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ, ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਕਿ ਹਾਲਾਂਕਿ ਹੇਲੇਨ ਕੋਲ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਉਣਾ ਪੈਂਦਾ ਸੀ, ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਕੋਲ ਇਸ ਬਾਰੇ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਹੋਣਾ ਪੈਂਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੀ ਗਲਤੀ ਸੁਧਾਰ ਲਈ। “ਹੁਣ, ਕੀ ਇਹ ਢੁਕਵਾਂ ਹੈ ਕਿ ਕਾਉਂਟ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ, ਰੂਸ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਜਨਰਲ, ਉਸ ਅਦਾਲਤ ਦੀ ਪ੍ਰਧਾਨਗੀ ਕਰੇ? ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਯਤਨਾਂ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇਗਾ! ਉਹ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ ਕਿਵੇਂ ਬਣਾ ਸਕਦੇ ਹਨ ਜੋ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ, ਜੋ ਇੱਕ ਕੌਂਸਲ ਵਿੱਚ ਸੌਂ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਿਸਦੇ ਨੈਤਿਕ ਸਭ ਤੋਂ ਮਾੜੇ ਹਨ! ਬੁਖਾਰੇਸਟ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਲਈ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਪ੍ਰਤਿਸ਼ਠਾ ਬਣਾਈ! ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਜਨਰਲ ਵਜੋਂ ਸਮਰੱਥਾ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਪਰ ਅਜਿਹੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਇੱਕ ਬਿਰਧ, ਅੰਨ੍ਹਾ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅੰਨ੍ਹਾ ਨਿਯੁਕਤ ਕਰਦੇ ਹਨ? ਇੱਕ ਅੰਨ੍ਹੇ ਜਨਰਲ ਦਾ ਵਧੀਆ ਵਿਚਾਰ! ਉਹ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ। ਅੰਨ੍ਹੇ-ਬੋਲੀਆਂ ਖੇਡਣਾ? ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ!”
ਉਸਦੇ ਬਿਆਨਾਂ ਦਾ ਕਿਸੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ।
ਇਹ 24 ਜੁਲਾਈ ਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ ਸੀ। ਪਰ 29 ਜੁਲਾਈ ਨੂੰ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਪ੍ਰਿੰਸ ਦਾ ਖਿਤਾਬ ਮਿਲਿਆ। ਇਹ ਉਸ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਉਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸਿਲੀ ਦੀ ਰਾਏ ਸਹੀ ਰਹੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਇਸਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪਰ 8 ਅਗਸਤ ਨੂੰ ਫੀਲਡ ਮਾਰਸ਼ਲ ਸਾਲਟੀਕੋਵ, ਅਰਾਕਚੇਵ, ਵਿਆਜ਼ਮਿਟਿਨੋਵ, ਲੋਪੂਖਿਨ, ਅਤੇ ਕੋਚੁਬੇ ਤੋਂ ਬਣੀ ਇੱਕ ਕਮੇਟੀ ਨੇ ਜੰਗ ਦੀ ਪ੍ਰਗਤੀ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਮੁਲਾਕਾਤ ਕੀਤੀ। ਇਸ ਕਮੇਟੀ ਨੇ ਇਸ ਸਿੱਟੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ ਕਿ ਸਾਡੀਆਂ ਅਸਫਲਤਾਵਾਂ ਕਮਾਂਡ ਵਿੱਚ ਏਕਤਾ ਦੀ ਘਾਟ ਕਾਰਨ ਸਨ ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਕਮੇਟੀ ਦੇ ਮੈਂਬਰ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਦੀ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਪ੍ਰਤੀ ਨਾਪਸੰਦਗੀ ਤੋਂ ਜਾਣੂ ਸਨ, ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ ਨਿਯੁਕਤ ਕਰਨ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦੇਣ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਏ। ਉਸੇ ਦਿਨ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਫੌਜਾਂ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕਬਜ਼ਾ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਾਰੇ ਖੇਤਰ ਉੱਤੇ ਪੂਰਨ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਨਾਲ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।
9 ਅਗਸਤ ਨੂੰ ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸਿਲੀ ਨੇ ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਕੋਲ ਦੁਬਾਰਾ 'ਮਹਾਨ ਯੋਗਤਾ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ' ਨਾਲ ਮੁਲਾਕਾਤ ਕੀਤੀ। ਬਾਅਦ ਵਾਲਾ ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਪ੍ਰਤੀ ਬਹੁਤ ਧਿਆਨ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਨੌਜਵਾਨ ਔਰਤਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਵਿਦਿਅਕ ਅਦਾਰੇ ਦਾ ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਨਿਯੁਕਤ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸਿਲੀ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਜੇਤੂ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ ਜਿਸਨੇ ਆਪਣੀ ਇੱਛਾ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ।
“ਖੈਰ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਵੱਡੀ ਖ਼ਬਰ ਸੁਣੀ ਹੈ? ਪ੍ਰਿੰਸ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਫੀਲਡ ਮਾਰਸ਼ਲ ਹੈ! ਸਾਰੇ ਵਿਵਾਦ ਖਤਮ ਹੋ ਗਏ ਹਨ! ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ, ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ! ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਹੈ!” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਡਰਾਇੰਗ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਹਰ ਕਿਸੇ ਵੱਲ ਸਖ਼ਤ ਅਤੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ।
“ਮਹਾਨ ਯੋਗਤਾ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ” ਨੇ, ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਦਾ ਅਹੁਦਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਆਪਣੀ ਇੱਛਾ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸਿਲੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਿਛਲੀ ਰਾਏ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਣ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ। ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸਿਲੀ ਲਈ ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਦੇ ਡਰਾਇੰਗ ਰੂਮ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਲਈ ਵੀ ਜੋ ਖ਼ਬਰ ਨਾਲ ਖੁਸ਼ ਸੀ, ਅਸੱਭਯ ਸੀ, ਉਹ ਲਾਲਚ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ।
“ਪਰ, ਪ੍ਰਿੰਸ, ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਅੰਨ੍ਹਾ ਹੈ!” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸਿਲੀ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੇ ਹੋਏ।
“ਕੀ? ਬਕਵਾਸ! ਉਹ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਦਾ ਹੈ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸੀਲੀ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ, ਡੂੰਘੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਥੋੜ੍ਹੀ ਖੰਘ ਨਾਲ ਕਿਹਾ—ਉਹ ਆਵਾਜ਼ ਅਤੇ ਖੰਘ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਸਾਰੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਿਲਾਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਦਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ।
“ਉਹ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਦਾ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। “ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਜਿਸ ਗੱਲ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ੀ ਹੈ,” ਉਹ ਅੱਗੇ ਬੋਲਿਆ, “ਉਹ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਸਮਰਾਟ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਾਰੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਇਲਾਕੇ ਉੱਤੇ ਪੂਰਨ ਅਧਿਕਾਰ ਦਿੱਤੇ ਹਨ—ਅਜਿਹੇ ਅਧਿਕਾਰ ਜੋ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ਼ ਕੋਲ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਜਾ ਤਾਨਾਸ਼ਾਹ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਜੇਤੂ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ।
“ਰੱਬ ਕਰੇ! ਰੱਬ ਕਰੇ!” ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਮਹਾਨ ਯੋਗਤਾ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ,” ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਦਰਬਾਰੀ ਹਲਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਨਵਾਂ ਸੀ, ਇਸ ਸਵਾਲ ਉੱਤੇ ਉਸਦੀ ਪਿਛਲੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਬਚਾਅ ਕਰਕੇ ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ:
“ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਮਰਾਟ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਇਹ ਅਧਿਕਾਰ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਝਿਜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਕੁੜੀ ਵਾਂਗ ਲਾਲ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਜੋਕੋਂਡ ਪੜ੍ਹ ਕੇ ਸੁਣਾਈ ਜਾ ਰਹੀ ਹੋਵੇ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਕਿਹਾ: ‘ਤੁਹਾਡਾ ਸਮਰਾਟ ਅਤੇ ਪਿਤਾ-ਮਾਤਰੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਸਨਮਾਨ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦੇ ਹਨ।’”
“ਸ਼ਾਇਦ ਦਿਲ ਨੇ ਉਸ ਭਾਸ਼ਣ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਲਿਆ,” ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਓਹ, ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ!” ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸੀਲੀ ਨੇ ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਜੋ ਹੁਣ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਸੌਂਪਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ; ਉਸਦੀ ਰਾਏ ਵਿੱਚ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨਾ ਸਿਰਫ ਖੁਦ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾਯੋਗ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਸਾਰਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਪਿਆਰਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। “ਨਹੀਂ, ਇਹ ਅਸੰਭਵ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, “ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਡੇ ਸਮਰਾਟ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੰਨਾ ਉੱਚਾ ਸਤਿਕਾਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।”
“ਰੱਬ ਸਿਰਫ ਇਹ ਕਰੇ ਕਿ ਪ੍ਰਿੰਸ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਅਸਲ ਸ਼ਕਤੀ ਸੰਭਾਲੇ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਉਸਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਰੁਕਾਵਟ ਨਾ ਪਾਉਣ ਦੇਵੇ,” ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ।
ਉਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਸਮਝ ਆ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸੀਲੀ ਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾ ਕੇ ਕਿਹਾ:
“ਮੈਨੂੰ ਤੱਥ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪੂਰਨ ਸ਼ਰਤ ਬਣਾਇਆ ਸੀ ਕਿ ਤਸਾਰੇਵਿਚ ਫੌਜ ਦੇ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਸਨੇ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਕੀ ਕਿਹਾ ਸੀ?”
ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸੀਲੀ ਨੇ ਉਹ ਸ਼ਬਦ ਦੁਹਰਾਏ ਜੋ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਕਹੇ ਸਨ। “ਮੈਂ ਨਾ ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਸਜ਼ਾ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਜੇ ਉਹ ਗਲਤ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਇਨਾਮ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਜੇ ਉਹ ਸਹੀ ਕਰਦਾ ਹੈ।”
“ਓਹ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਆਦਮੀ ਹੈ! ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ!”
“ਉਹ ਇਹ ਵੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ,” “ਮਹਾਨ ਯੋਗਤਾ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ” ਨੇ, ਜਿਸ ਕੋਲ ਅਜੇ ਤੱਕ ਦਰਬਾਰੀ ਸੂਝ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ, “ਕਿ ਉਸਦੀ ਐਕਸਲੈਂਸੀ ਨੇ ਇਹ ਇੱਕ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸ਼ਰਤ ਬਣਾਈ ਸੀ ਕਿ ਸਮਰਾਟ ਖੁਦ ਫੌਜ ਦੇ ਨਾਲ ਨਾ ਹੋਵੇ।”
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਇਹ ਕਿਹਾ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸੀਲੀ ਅਤੇ ਅੰਨਾ ਪਾਵਲੋਵਨਾ ਦੋਵੇਂ ਉਸ ਤੋਂ ਮੂੰਹ ਫੇਰ ਗਏ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਨਾਦਾਨੀ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਹਾਉਕਾ ਭਰ ਕੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ।