ਮਾਸਕੋ ਦੁਆਰਾ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦਾ ਲੀਨ ਹੋਣਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਤਾਰਾ-ਵਰਤਮਾਨ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਫੈਲਿਆ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਦੂਜੇ ਸਤੰਬਰ ਦੀ ਸ਼ਾਮ ਤੱਕ ਪੀਅਰੇ ਦੇ ਠਹਿਰਨ ਵਾਲੇ ਕੁਆਰਟਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਿਆ।
ਇਕਾਂਤ ਅਤੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਹਾਲਾਤਾਂ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਏ ਪਿਛਲੇ ਦੋ ਦਿਨਾਂ ਬਾਅਦ, ਪੀਅਰੇ ਪਾਗਲਪਨ ਦੀ ਹੱਦ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਲਗਾਤਾਰ ਵਿਚਾਰ ਦੁਆਰਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਗ੍ਰਸਤ ਸੀ। ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਉਸ ਉੱਤੇ ਕਿਵੇਂ ਜਾਂ ਕਦੋਂ ਕਾਬੂ ਪਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਅਤੀਤ ਦੀ ਕੋਈ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਵਰਤਮਾਨ ਨੂੰ ਸਮਝਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਉਹ ਦੇਖਦਾ ਅਤੇ ਸੁਣਦਾ ਸੀ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸੁਪਨੇ ਵਾਂਗ ਲੱਗਦਾ ਸੀ।
ਉਸਨੇ ਜੀਵਨ ਦੀਆਂ ਮੰਗਾਂ ਦੇ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਜਾਲ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਹੀ ਘਰ ਛੱਡਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਫਸਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮੌਜੂਦਾ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਸੁਲਝਾਉਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ। ਉਹ ਮ੍ਰਿਤਕ ਦੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਅਤੇ ਕਾਗਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਵਿਵਸਥਿਤ ਕਰਨ ਦੇ ਬਹਾਨੇ ਜੋਸਫ਼ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਦੇ ਘਰ ਗਿਆ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਜੀਵਨ ਦੇ ਰੌਲੇ-ਰੱਪੇ ਤੋਂ ਆਰਾਮ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਜੋਸਫ਼ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਦੀ ਯਾਦ ਸਦੀਵੀ, ਗੰਭੀਰ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦੀ ਦੁਨੀਆ ਨਾਲ ਜੁੜੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਅੰਦਰ ਖਿੱਚੇ ਜਾ ਰਹੇ ਬੇਚੈਨ ਉਲਝਣ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉਲਟ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ ਪਨਾਹ ਦੀ ਭਾਲ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਜੋਸਫ਼ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਦੇ ਅਧਿਐਨ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਹ ਮਿਲਿਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਅਧਿਐਨ ਦੀ ਮੌਤ ਵਰਗੀ ਚੁੱਪ ਵਿੱਚ ਮੈਲੀ ਲਿਖਣ ਵਾਲੀ ਮੇਜ਼ ਉੱਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਕੂਹਣੀਆਂ ਟੇਕ ਕੇ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਦੀਆਂ ਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਯਾਦਾਂ ਇੱਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਉਸਦੀ ਕਲਪਨਾ ਵਿੱਚ ਉੱਠੀਆਂ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬੋਰੋਡਿਨੋ ਦੀ ਲੜਾਈ ਅਤੇ ਉਸ ਅਸਪਸ਼ਟ ਭਾਵਨਾ ਦੀ ਕਿ ਉਹ ਖੁਦ ਤੁੱਛ ਅਤੇ ਅਸੱਚਾ ਹੈ, ਉਸ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਸੱਚਾਈ, ਸਾਦਗੀ ਅਤੇ ਤਾਕਤ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਮਾਨਸਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ 'ਉਹ' ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਗੇਰਾਸਿਮ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਤੋਂ ਜਗਾਇਆ, ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਮਾਸਕੋ ਦੀ ਲੋਕਪ੍ਰਿਯ ਰੱਖਿਆ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਦਾ ਵਿਚਾਰ ਆਇਆ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸ ਉਦੇਸ਼ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਗੇਰਾਸਿਮ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਦਾ ਕੋਟ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਿਸਤੌਲ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਜੋਸਫ਼ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਦੇ ਘਰ ਰਹਿਣ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਨਾਮ ਗੁਪਤ ਰੱਖਣ ਦੇ ਆਪਣੇ ਇਰਾਦੇ ਦੱਸੇ ਸਨ। ਫਿਰ ਪਹਿਲੇ ਦਿਨ ਅਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲਤਾ ਅਤੇ ਇਕਾਂਤ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਇਆ (ਉਸਨੇ ਮਾਸੋਨਿਕ ਹੱਥ-ਲਿਖਤਾਂ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕਈ ਵਾਰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ) ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾਂ ਆਇਆ ਵਿਚਾਰ ਕਿ ਉਸਦੇ ਨਾਮ ਦਾ ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਨਾਲ ਸੰਬੰਧਿਤ ਕਬਾਲੀ ਮਹੱਤਵ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਾਰ ਅਸਪਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਹੋਇਆ। ਪਰ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਕਿ ਉਹ, ਲ'ਰੂਸ ਬੇਸੂਹੋਫ, ਬੀਸਟ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਨੂੰ ਸੀਮਤ ਕਰਨ ਲਈ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਜੇ ਵੀ ਸਿਰਫ ਉਹਨਾਂ ਕਲਪਨਾਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ ਜੋ ਅਕਸਰ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਜਾਂਦੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਛੱਡਦੀਆਂ ਸਨ।
ਜਦੋਂ, ਮਾਸਕੋ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਵਿੱਚ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਨਾਲ ਸਿਰਫ ਕੋਟ ਖਰੀਦਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਪੀਅਰੇ ਰੋਸਟੋਵਜ਼ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ ਅਤੇ ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ: “ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਰਹੇ ਹੋ?... ਕਿੰਨਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ!” ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਆਇਆ ਕਿ ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਗੱਲ ਹੋਵੇਗੀ, ਭਾਵੇਂ ਮਾਸਕੋ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਆ ਜਾਵੇ, ਕਿ ਉਹ ਉੱਥੇ ਰਹੇ ਅਤੇ ਉਹ ਕਰੇ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
ਅਗਲੇ ਦਿਨ, ਸਿਰਫ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਖਸ਼ਣ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਨਾ ਰਹਿਣ ਦੇ ਇਕੋ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ, ਪੀਅਰੇ ਤਿੰਨ ਪਹਾੜੀਆਂ ਦੇ ਗੇਟ 'ਤੇ ਗਿਆ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਘਰ ਪਰਤਿਆ, ਇਹ ਯਕੀਨ ਕਰਕੇ ਕਿ ਮਾਸਕੋ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ, ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੂੰ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਸੰਭਾਵਨਾ ਲੱਗਦੀ ਸੀ, ਉਹ ਹੁਣ ਬਿਲਕੁਲ ਜ਼ਰੂਰੀ ਅਤੇ ਅਟੱਲ ਬਣ ਗਈ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਆਪਣਾ ਨਾਮ ਲੁਕਾ ਕੇ, ਅਤੇ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਨੂੰ ਮਿਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਾਂ ਤਾਂ ਮਰ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਸਾਰੇ ਯੂਰਪ ਦੀ ਦੁੱਖ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ—ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਿਰਫ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਕਾਰਨ ਸੀ।
ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ 1809 ਵਿੱਚ ਵੇਨਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜਰਮਨ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਦੁਆਰਾ ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਦੇ ਜੀਵਨ ਉੱਤੇ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਮਲੇ ਦੇ ਸਾਰੇ ਵੇਰਵੇ ਪਤਾ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸ ਜੋਖਮ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਐਕਸਪੋਜ਼ ਕਰੇਗਾ, ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ।
ਦੋ ਬਰਾਬਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਇਸ ਉਦੇਸ਼ ਵੱਲ ਅਟੱਲ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਪਹਿਲੀ ਆਮ ਬਿਪਤਾ ਦੇ ਮੱਦੇਨਜ਼ਰ ਬਲੀਦਾਨ ਅਤੇ ਦੁੱਖ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਸੀ, ਉਹੀ ਭਾਵਨਾ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੱਚੀ ਤਾਰੀਖ ਨੂੰ ਮੋਜ਼ਾਇਸਕ ਜਾਣ ਅਤੇ ਲੜਾਈ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਕੇਂਦਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਾਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਜਿਸਨੇ ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਘਰ ਤੋਂ ਭੱਜਣ ਅਤੇ, ਉਸ ਲਗਜ਼ਰੀ ਅਤੇ ਆਰਾਮ ਦੀ ਥਾਂ ਜਿਸਦਾ ਉਹ ਆਦੀ ਸੀ, ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕੱਪੜੇ ਉਤਾਰੇ ਸੌਣ ਅਤੇ ਗੇਰਾਸਿਮ ਵਰਗਾ ਹੀ ਭੋਜਨ ਖਾਣ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਾਇਆ ਸੀ। ਦੂਜੀ ਉਹ ਅਸਪਸ਼ਟ ਅਤੇ ਬਿਲਕੁਲ ਰੂਸੀ ਭਾਵਨਾ ਸੀ ਜੋ ਸਭ ਕੁਝ ਰਵਾਇਤੀ, ਨਕਲੀ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖੀ - ਹਰ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਨਫ਼ਰਤ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਆਦਮੀ ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਚੰਗਿਆਈ ਮੰਨਦੇ ਹਨ। ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਇਹ ਅਜੀਬ ਅਤੇ ਮਨਮੋਹਕ ਭਾਵਨਾ ਸਲੋਬੋਡਾ ਪੈਲੇਸ ਵਿੱਚ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਦੌਲਤ, ਸ਼ਕਤੀ ਅਤੇ ਜੀਵਨ - ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜਿਸਨੂੰ ਆਦਮੀ ਇੰਨੀ ਮਿਹਨਤ ਨਾਲ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦੇ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖਦੇ ਹਨ - ਜੇਕਰ ਇਸਦਾ ਕੋਈ ਮੁੱਲ ਹੈ ਤਾਂ ਸਿਰਫ ਉਸ ਖੁਸ਼ੀ ਦੇ ਕਾਰਨ ਹੈ ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਸ ਸਭ ਦਾ ਤਿਆਗ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਇਹ ਉਹ ਭਾਵਨਾ ਹੈ ਜੋ ਇੱਕ ਸਵੈਸੇਵਕ ਭਰਤੀ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਆਖਰੀ ਪੈਸਾ ਸ਼ਰਾਬ 'ਤੇ ਖਰਚ ਕਰਨ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਰਾਬੀ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਾਰਨ ਦੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਜਾਂ ਗਲਾਸ ਤੋੜਨ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਇਸ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਪੈਸੇ ਖਰਚ ਹੋ ਜਾਣਗੇ: ਉਹ ਭਾਵਨਾ ਜੋ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਅਜਿਹੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜੋ ਆਮ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਤੋਂ ਪਾਗਲਪਨ ਵਾਲੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਆਪਣੇ ਨਿੱਜੀ ਸ਼ਕਤੀ ਅਤੇ ਤਾਕਤ ਦੀ ਪਰਖ ਕਰਨਾ, ਜੀਵਨ ਦੇ ਇੱਕ ਉੱਚ, ਮਨੁੱਖੀ ਤੋਂ ਪਰੇ ਮਾਪਦੰਡ ਦੇ ਅસ્તਿਤਵ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਨਾ।
ਜਿਸ ਦਿਨ ਤੋਂ ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਸਲੋਬੋਡਾ ਪੈਲੇਸ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਇਹ ਭਾਵਨਾ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਉਹ ਲਗਾਤਾਰ ਇਸਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਅਧੀਨ ਸੀ, ਪਰ ਸਿਰਫ ਹੁਣ ਇਸ ਲਈ ਪੂਰੀ ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਪਾਈ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਇਸ ਪਲ ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਦੁਆਰਾ ਸਮਰਥਨ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਤਿਆਗਣ ਤੋਂ ਰੋਕਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਜੇਕਰ ਉਹ ਹੁਣ ਹਰ ਕਿਸੇ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਾਸਕੋ ਛੱਡ ਦਿੰਦਾ, ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਘਰ ਤੋਂ ਭੱਜਣਾ, ਕਿਸਾਨ ਦਾ ਕੋਟ, ਪਿਸਤੌਲ, ਅਤੇ ਰੋਸਟੋਵਜ਼ ਨੂੰ ਉਸਦਾ ਐਲਾਨ ਕਿ ਉਹ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਰਹੇਗਾ, ਇਹ ਸਭ ਨਾ ਸਿਰਫ ਅਰਥਹੀਣ ਬਲਕਿ ਨਿੰਦਣਯੋਗ ਅਤੇ ਹਾਸੋਹੀਣਾ ਬਣ ਜਾਂਦਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਪ੍ਰਤੀ ਪੀਅਰੇ ਬਹੁਤ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਸੀ।
ਪੀਅਰੇ ਦੀ ਸਰੀਰਕ ਹਾਲਤ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹਮੇਸ਼ਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਉਸਦੀ ਮਾਨਸਿਕ ਸਥਿਤੀ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਸੀ। ਅਨਜਾਣ ਮੋਟਾ ਭੋਜਨ, ਉਸ ਦਿਨਾਂ ਦੌਰਾਨ ਪੀਤੀ ਗਈ ਵੋਡਕਾ, ਵਾਈਨ ਅਤੇ ਸਿਗਾਰ ਦੀ ਅਣਹੋਂਦ, ਉਸਦੇ ਗੰਦੇ ਨਾ ਬਦਲੇ ਹੋਏ ਕੱਪੜੇ, ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਬਿਨਾਂ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਬਿਤਾਈਆਂ ਦੋ ਲਗਭਗ ਨੀਂਦ ਰਹਿਤ ਰਾਤਾਂ - ਇਹ ਸਭ ਉਸਨੂੰ ਪਾਗਲਪਨ ਦੀ ਹੱਦ ਤੱਕ ਉਤੇਜਨਾ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਰੱਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਦੋ ਵੱਜੇ ਸਨ। ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। ਪੀਅਰੇ ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਉਹ ਸਿਰਫ ਆਪਣੇ ਉੱਦਮ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਵੇਰਵਿਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਦੁਹਰਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਆਪਣੀ ਕਲਪਨਾ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਨਾ ਤਾਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੱਟ ਮਾਰਨ ਜਾਂ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਦੀ ਮੌਤ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਬਣਾਈ, ਪਰ ਅਸਾਧਾਰਨ ਚਮਕ ਅਤੇ ਉਦਾਸ ਆਨੰਦ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਖੁਦ ਦੀ ਤਬਾਹੀ ਅਤੇ ਬਹਾਦਰੀ ਭਰੀ ਸਹਿਣਸ਼ੀਲਤਾ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ।
“ਹਾਂ, ਇਕੱਲੇ, ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ, ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਮਰ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ!” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ। “ਹਾਂ, ਮੈਂ ਪਹੁੰਚਾਂਗਾ... ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਚਾਨਕ... ਪਿਸਤੌਲ ਜਾਂ ਖੰਜਰ ਨਾਲ? ਪਰ ਇਹ ਸਭ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਹੈ! ‘ਇਹ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਬਲਕਿ ਪ੍ਰੋਵੀਡੈਂਸ ਦਾ ਹੱਥ ਹੈ ਜੋ ਤੈਨੂੰ ਸਜ਼ਾ ਦਿੰਦਾ ਹੈ,’ ਮੈਂ ਕਹਾਂਗਾ,” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਇਹ ਕਲਪਨਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਵੇਲੇ ਕੀ ਕਹੇਗਾ। “ਠੀਕ ਹੈ, ਤਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਲੈ ਜਾਓ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਫਾਂਸੀ ਦਿਓ!” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਉਦਾਸ ਪਰ ਦ੍ਰਿੜ੍ਹ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਸਿਰ ਝੁਕਾਇਆ।
ਜਦੋਂ ਪੀਅਰ, ਕਮਰੇ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖੜ੍ਹਾ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ ਗੱਲਾਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਅਧਿਐਨ ਕਮਰੇ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ ਅਤੇ ਦਹਿਲੀਜ਼ ਉੱਤੇ ਮਕਾਰ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਦੀ ਸ਼ਕਲ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਈ, ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੰਨਾ ਡਰਪੋਕ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ ਪਰ ਹੁਣ ਬਿਲਕੁਲ ਬਦਲ ਗਿਆ ਸੀ।
ਉਸ ਦਾ ਨਹਾਉਣ ਵਾਲਾ ਚੋਗਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਲਾਲ ਅਤੇ ਵਿਗੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸ਼ਰਾਬੀ ਸੀ। ਪੀਅਰ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਉਲਝ ਗਿਆ, ਪਰ ਪੀਅਰ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਝਿਜਕ ਦੇਖ ਕੇ ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਬਹਾਦਰ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਪਤਲੀਆਂ ਲੱਤਾਂ 'ਤੇ ਡਗਮਗਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਕਮਰੇ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆ ਗਿਆ।
“ਉਹ ਡਰੇ ਹੋਏ ਹਨ,” ਉਸ ਨੇ ਖੁਰਖੁਰਾਉਂਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਭੇਤ ਭਰੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਕੀਤੀਆਂ। “ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਹਾਰ ਨਹੀਂ ਮੰਨਾਂਗਾ, ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ... ਕੀ ਮੈਂ ਸਹੀ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਮਹੋਦਯ?”
ਉਹ ਰੁਕਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਚਾਨਕ ਮੇਜ਼ ਉੱਤੇ ਪਈ ਪਿਸਤੌਲ ਦੇਖ ਕੇ ਅਚਾਨਕ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਗਲਿਆਰੇ ਵਿੱਚ ਦੌੜ ਗਿਆ।
ਗੇਰਾਸਿਮ ਅਤੇ ਦਰਬਾਨ, ਜੋ ਮਕਾਰ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਆਏ ਸਨ, ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਵੇਸਟੀਬਿਊਲ ਵਿੱਚ ਰੋਕ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਪਿਸਤੌਲ ਖੋਹਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਪੀਅਰ, ਗਲਿਆਰੇ ਵਿੱਚ ਆ ਕੇ, ਅੱਧੇ ਪਾਗਲ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਦਇਆ ਅਤੇ ਘਿ੍ਰਣਾ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮਕਾਰ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ, ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾਲ ਭੌਂਹਾਂ ਚਾੜ੍ਹ ਕੇ, ਪਿਸਤੌਲ ਫੜੀ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਖੁਰਖੁਰਾਉਂਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਚੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਬਹਾਦਰੀ ਵਾਲੀ ਕਲਪਨਾ ਸੀ।
“ਹਥਿਆਰਾਂ ਵੱਲ! ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਜਾਓ! ਨਹੀਂ, ਤੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਲੈ ਸਕੇਂਗਾ,” ਉਹ ਚੀਕਿਆ।
“ਬੱਸ ਕਰੋ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਬੱਸ ਕਰੋ। ਮਿਹਰਬਾਨੀ ਕਰੋ—ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਮਹੋਦਯ, ਛੱਡ ਦਿਓ! ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਮਹੋਦਯ...” ਗੇਰਾਸਿਮ ਨੇ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ, ਮਕਾਰ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਨੂੰ ਕੋਹਣੀਆਂ ਤੋਂ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਮੋੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ।
“ਤੂੰ ਕੌਣ ਹੈਂ? ਬੋਨਾਪਾਰਟ!...” ਮਕਾਰ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਚੀਕਿਆ।
“ਇਹ ਸਹੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਮਹੋਦਯ। ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਆਓ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਅਤੇ ਆਰਾਮ ਕਰੋ। ਮੈਨੂੰ ਪਿਸਤੌਲ ਦੇਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿਓ।”
“ਦੂਰ ਹੋ ਜਾ, ਤੂੰ ਨੀਚ ਗੁਲਾਮ! ਮੈਨੂੰ ਨਾ ਛੂਹ! ਇਹ ਦੇਖ?” ਮਕਾਰ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਨੇ ਪਿਸਤੌਲ ਲਹਿਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਚੀਕਿਆ। “ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਜਾਓ!”
“ਫੜ ਲਓ!” ਗੇਰਾਸਿਮ ਨੇ ਦਰਬਾਨ ਨੂੰ ਫੁਸਫੁਸਾ ਕੇ ਕਿਹਾ।
ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਕਾਰ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਨੂੰ ਬਾਹਾਂ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚ ਲਿਆ।
ਵੇਸਟੀਬਿਊਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੀਆਂ ਬੇਸੁਰੇ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਰਾਬੀ, ਖੁਰਖੁਰਾਉਂਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ ਸੀ।
ਅਚਾਨਕ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਆਵਾਜ਼, ਇੱਕ ਤਿੱਖੀ ਔਰਤ ਦੀ ਚੀਖ, ਪੋਰਚ ਤੋਂ ਗੂੰਜ ਗਈ ਅਤੇ ਰਸੋਈਆ ਵੇਸਟੀਬਿਊਲ ਵਿੱਚ ਦੌੜੀ ਆਈ।
“ਉਹ ਉਹ ਹਨ! ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ! ਹੇ ਪ੍ਰਭੂ, ਚਾਰ, ਘੋੜਸਵਾਰ!” ਉਹ ਚੀਕੀ।
ਗੇਰਾਸਿਮ ਅਤੇ ਦਰਬਾਨ ਨੇ ਮਕਾਰ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਚੁੱਪ ਗਲਿਆਰੇ ਵਿੱਚ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਕਈ ਹੱਥਾਂ ਦੇ ਖੜਕਾਉਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ।