ਪੀਅਰ, ਜਿਸ ਨੇ ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਆਪਣੀ ਯੋਜਨਾ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਲੈਂਦਾ, ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਆਪਣੀ ਪਛਾਣ ਜਾਂ ਫ੍ਰੈਂਚ ਦਾ ਗਿਆਨ ਪ੍ਰਗਟ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ, ਕੋਰੀਡੋਰ ਦੇ ਅੱਧੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਫ੍ਰੈਂਚ ਦੇ ਦਾਖਲ ਹੁੰਦਿਆਂ ਹੀ ਲੁਕ ਜਾਣਾ ਸੀ। ਪਰ ਫ੍ਰੈਂਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਏ ਅਤੇ ਪੀਅਰ ਅਜੇ ਵੀ ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਹਟਿਆ - ਇੱਕ ਅਟੱਲ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉੱਥੇ ਰੋਕੀ ਰੱਖਿਆ।
ਉਹ ਦੋ ਸਨ। ਇੱਕ ਅਧਿਕਾਰੀ ਸੀ—ਇੱਕ ਲੰਮਾ, ਸਿਪਾਹੀ ਵਰਗਾ, ਸੁੰਦਰ ਆਦਮੀ—ਦੂਜਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਜਾਂ ਇੱਕ ਆਰਡਰਲੀ, ਧੁੱਪ ਵਿੱਚ ਸੜਿਆ ਹੋਇਆ, ਛੋਟਾ ਅਤੇ ਪਤਲਾ, ਧਸੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਗੱਲ੍ਹਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸੁਸਤ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ। ਅਧਿਕਾਰੀ ਅੱਗੇ ਤੁਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਸੋਟੀ 'ਤੇ ਟੇਕ ਲਗਾ ਕੇ ਅਤੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਲੰਗੜਾ ਕੇ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਕੁਝ ਕਦਮ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਚੰਗਾ ਕੁਆਰਟਰ ਸੀ, ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਘੋੜੇ ਖੜ੍ਹੇ ਕਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ, ਇੱਕ ਚੁਸਤ ਇਸ਼ਾਰੇ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਕੂਹਣੀ ਚੁੱਕ ਕੇ, ਆਪਣੀ ਮੁੱਛਾਂ ਨੂੰ ਸੇਰਿਆ ਅਤੇ ਹਲਕੇ ਜਿਹੇ ਆਪਣੀ ਟੋਪੀ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ।
“ਬੋਨਜੂਰ, ਲਾ ਕੰਪਨੀ!” ਉਸਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਮੁਸਕਰਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਦਾ ਹੋਇਆ।
“ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਜੀ ਆਇਆਂ ਨੂੰ!”
ਕਿਸੇ ਨੇ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਬੁਰਜੂਆ ਹੋ?” ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਗੇਰਾਸਿਮ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਮਾਲਕ ਹੋ?”
ਗੇਰਾਸਿਮ ਨੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਵੱਲ ਇੱਕ ਚਿੰਤਤ ਅਤੇ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਵਾਲੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ।
“ਕੁਆਰਟੀਅਰ, ਕੁਆਰਟੀਅਰ, ਲੋਜਮੈਂਟ!” ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਛੋਟੇ ਆਦਮੀ ਵੱਲ ਇੱਕ ਨਿਮਰ ਅਤੇ ਚੰਗੇ-ਦਿਲ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਦੇਖਦਾ ਹੋਇਆ। “ਫ੍ਰੈਂਚ ਚੰਗੇ ਬੱਚੇ ਹਨ। ਕੀ ਬਲਾ! ਦੇਖੋ! ਅਸੀਂ ਗੁੱਸੇ ਨਾ ਹੋਈਏ, ਮੇਰੇ ਬਜ਼ੁਰਗ!” ਉਸਨੇ ਡਰੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਚੁੱਪ ਗੇਰਾਸਿਮ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਥਾਪੜਾ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਖੈਰ, ਕੀ ਇਸ ਅਦਾਰੇ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਫ੍ਰੈਂਚ ਨਹੀਂ ਬੋਲਦਾ?” ਉਸਨੇ ਫ੍ਰੈਂਚ ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਪੁੱਛਿਆ, ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਪੀਅਰ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਮਿਲਦਾ ਹੋਇਆ। ਪੀਅਰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਗਿਆ।
“ਕੁਆਰਟਰ, ਕੁਆਰਟਰ, ਰਿਹਾਇਸ਼! ਫ੍ਰੈਂਚ ਚੰਗੇ ਸਾਥੀ ਹਨ। ਕੀ ਬਲਾ! ਉੱਥੇ, ਸਾਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਨਾ ਹੋਣ ਦਿਓ, ਬਜ਼ੁਰਗ!”
ਫਿਰ ਅਧਿਕਾਰੀ ਗੇਰਾਸਿਮ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਘਰ ਦੇ ਕਮਰੇ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ ਕਿਹਾ।
“ਮਾਲਕ, ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ—ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ... ਮੈਂ, ਤੁਸੀਂ...” ਗੇਰਾਸਿਮ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਵਿਗਾੜ ਕੇ ਹੋਰ ਸਮਝਣ ਯੋਗ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ।
ਅਜੇ ਵੀ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ, ਫ੍ਰੈਂਚ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਗੇਰਾਸਿਮ ਦੀ ਨੱਕ ਅੱਗੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਖੋਲ੍ਹੇ, ਇਹ ਸੰਕੇਤ ਦਿੰਦਾ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਲੰਗੜਾ ਕੇ, ਉਸ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਵਧਿਆ ਜਿੱਥੇ ਪੀਅਰ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਪੀਅਰ ਦੂਰ ਜਾਣਾ ਅਤੇ ਲੁਕਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸ ਪਲ ਉਸਨੇ ਮਕਾਰ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਨੂੰ ਪਿਸਤੌਲ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਲੈ ਕੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਰਸੋਈ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿਕਲਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਦੀ ਚਲਾਕੀ ਨਾਲ, ਮਕਾਰ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਨੇ ਫ੍ਰੈਂਚਮੈਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਆਪਣਾ ਪਿਸਤੌਲ ਚੁੱਕਿਆ, ਅਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਲਿਆ।
“ਬੋਰਡ ਦੈਮ!” ਨਸ਼ੇੜੀ ਆਦਮੀ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਟਰਿੱਗਰ ਦਬਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ। ਚੀਕ ਸੁਣ ਕੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਮੁੜਿਆ, ਅਤੇ ਉਸੇ ਪਲ ਪੀਅਰ ਸ਼ਰਾਬੀ ਉੱਤੇ ਝਪਟਿਆ। ਜਦੋਂ ਪੀਅਰ ਨੇ ਪਿਸਤੌਲ ਖੋਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਮਕਾਰ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਟਰਿੱਗਰ 'ਤੇ ਰੱਖੀਆਂ, ਇੱਕ ਬੋਲ਼ਾ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਧਮਾਕਾ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਧੂੰਏਂ ਦੇ ਬੱਦਲ ਵਿੱਚ ਲਿਪਟ ਗਏ। ਫ੍ਰੈਂਚਮੈਨ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਪੀਲਾ ਪੈ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ।
ਫ੍ਰੈਂਚ ਦਾ ਆਪਣਾ ਗਿਆਨ ਲੁਕਾਉਣ ਦੇ ਆਪਣੇ ਇਰਾਦੇ ਨੂੰ ਭੁੱਲ ਕੇ, ਪੀਅਰ, ਪਿਸਤੌਲ ਖੋਹ ਕੇ ਅਤੇ ਸੁੱਟ ਕੇ, ਅਧਿਕਾਰੀ ਕੋਲ ਦੌੜਿਆ ਅਤੇ ਫ੍ਰੈਂਚ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ।
“ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੱਟ ਨਹੀਂ ਲੱਗੀ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ,” ਫ੍ਰੈਂਚਮੈਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਟੋਲਦਾ ਹੋਇਆ। “ਪਰ ਮੈਂ ਇਸ ਵਾਰ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਬਚਾਅ ਕੀਤਾ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕੰਧ ਦੇ ਖਰਾਬ ਪਲਾਸਟਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਇਹ ਆਦਮੀ ਕੌਣ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਪੀਅਰ ਵੱਲ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਓ, ਮੈਂ ਜੋ ਹੋਇਆ ਉਸ ਬਾਰੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਨਿਰਾਸ਼ ਹਾਂ,” ਪੀਅਰ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਉਸ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭੁੱਲ ਕੇ ਜੋ ਉਹ ਖੇਡਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦਾ ਸੀ। “ਉਹ ਇੱਕ ਬਦਕਿਸਮਤ ਪਾਗਲ ਹੈ ਜੋ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।”
ਅਧਿਕਾਰੀ ਮਕਾਰ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਕੋਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਾਲਰ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ।
ਮਕਾਰ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਡੋਲਦਾ ਹੋਇਆ, ਜਿਵੇਂ ਸੌਣ ਵਾਲਾ ਹੋਵੇ, ਕੰਧ ਨਾਲ ਟੇਕ ਲਗਾ ਕੇ।
“ਬ੍ਰਿਗੈਂਡ! ਤੁਸੀਂ ਇਸਦੀ ਕੀਮਤ ਚੁਕਾਓਗੇ,” ਫ੍ਰੈਂਚਮੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ। “ਅਸੀਂ ਫ੍ਰੈਂਚ ਜਿੱਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦਿਆਲੂ ਹੁੰਦੇ ਹਾਂ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਗੱਦਾਰਾਂ ਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ,” ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਉਦਾਸ ਮਾਣ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਊਰਜਾਵਾਨ ਇਸ਼ਾਰੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
ਪੀਅਰ ਨੇ ਫ੍ਰੈਂਚ ਵਿੱਚ, ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੂੰ ਉਸ ਸ਼ਰਾਬੀ ਬੇਵਕੂਫ ਨੂੰ ਜਵਾਬਦੇਹ ਨਾ ਠਹਿਰਾਉਣ ਲਈ ਮਨਾਉਣਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। ਫ੍ਰੈਂਚਮੈਨ ਨੇ ਉਸੇ ਉਦਾਸ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਚੁੱਪਚਾਪ ਸੁਣਿਆ, ਪਰ ਅਚਾਨਕ ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਪੀਅਰ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਲਈ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚੁੱਪਚਾਪ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਦੇ ਸੁੰਦਰ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਨਾਟਕੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕੋਮਲ ਭਾਵਨਾ ਆ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ।
“ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਜਾਨ ਬਚਾਈ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਫ੍ਰੈਂਚ ਹੋ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
ਇੱਕ ਫ੍ਰੈਂਚਮੈਨ ਲਈ ਇਹ ਨਤੀਜਾ ਅਟੱਲ ਸੀ। ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਫ੍ਰੈਂਚਮੈਨ ਹੀ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਕਾਰਨਾਮਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਜਾਨ ਬਚਾਉਣਾ—13ਵੇਂ ਲਾਈਟ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਦੇ ਕਪਤਾਨ, ਐਮ. ਰਾਮਬਾਲੇ ਦੀ ਜਾਨ—ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਕਾਰਨਾਮਾ ਸੀ।
ਪਰ ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਸਿੱਟਾ ਅਤੇ ਇਸ 'ਤੇ ਅਧਾਰਤ ਅਧਿਕਾਰੀ ਦਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਅਟੱਲ ਕਿਉਂ ਨਾ ਹੋਵੇ, ਪੀਅਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਭਰਮ ਦੂਰ ਕਰਨਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸਮਝਿਆ।
“ਮੈਂ ਰੂਸੀ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
“ਤੁਤ, ਤੁਤ, ਤੁਤ! ਇਹ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਦੱਸੋ,” ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੀ ਉਂਗਲ ਆਪਣੀ ਨੱਕ ਅੱਗੇ ਹਿਲਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ। “ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸੋਗੇ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਸਾਥੀ ਦੇਸ਼ ਵਾਸੀ ਨੂੰ ਮਿਲ ਕੇ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ। ਖੈਰ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਪੀਅਰ ਵੱਲ ਇੱਕ ਭਰਾ ਵਾਂਗ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
ਭਾਵੇਂ ਪੀਅਰ ਫ੍ਰੈਂਚ ਨਾ ਵੀ ਹੁੰਦਾ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚਾ ਮਨੁੱਖੀ ਉਪਾਧੀ ਮਿਲ ਗਈ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਇਸ ਤੋਂ ਮੁਨਕਰ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਧਿਕਾਰੀ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਅਤੇ ਟੋਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਉਸਦੇ ਆਖਰੀ ਸਵਾਲ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਪੀਅਰ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਮਕਾਰ ਅਲੈਕਸੀਵਿਚ ਕੌਣ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਉਣ ਤੋਂ ਠੀਕ ਪਹਿਲਾਂ ਇਹ ਸ਼ਰਾਬੀ ਬੇਵਕੂਫ ਕਿਵੇਂ ਭਰੀ ਹੋਈ ਪਿਸਤੌਲ ਲੈ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਉਸ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਲੈਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਪਾ ਸਕੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਕਾਰਨਾਮੇ ਨੂੰ ਸਜ਼ਾ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਜਾਣ ਦੇਵੇ।
ਫ੍ਰੈਂਚਮੈਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਫੈਲਾਈ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਨਾਲ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਜਾਨ ਬਚਾਈ ਹੈ! ਤੁਸੀਂ ਫ੍ਰੈਂਚ ਹੋ। ਤੁਸੀਂ ਉਸਦੀ ਮਾਫੀ ਮੰਗਦੇ ਹੋ? ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ। ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਦੂਰ ਲੈ ਜਾਓ!” ਉਸਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਊਰਜਾਵਾਨ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਪੀਅਰ ਦਾ ਹੱਥ ਫੜ ਕੇ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਫ੍ਰੈਂਚ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਉਹ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ।
ਆਪਣੇ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ, ਗੋਲੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣ ਕੇ, ਲਾਂਘੇ ਵਿੱਚ ਆ ਕੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਦੋਸ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਸਜ਼ਾ ਦੇਣ ਦੀ ਆਪਣੀ ਤਿਆਰੀ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਰੋਕਿਆ।
“ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਦੋਂ ਬੁਲਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ ਜਦੋਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੋੜ ਹੋਵੇਗੀ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
ਸਿਪਾਹੀ ਬਾਹਰ ਚਲੇ ਗਏ, ਅਤੇ ਆਰਡਰਲੀ, ਜਿਸਨੇ ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਰਸੋਈ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਪਾ ਲਿਆ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਕੋਲ ਆਇਆ।
“ਕਪਤਾਨ, ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਸੂਪ ਅਤੇ ਬੱਕਰੀ ਦਾ ਲੱਤ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਕੀ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਰੋਸਾਂ?”
“ਹਾਂ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਵਾਈਨ,” ਕਪਤਾਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।