ਦੂਜੀ ਸਤੰਬਰ ਨੂੰ ਲੱਗੀ ਪਹਿਲੀ ਅੱਗ ਦੀ ਚਮਕ ਨੂੰ ਭਗੌੜੇ ਮਾਸਕੋਵੀ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਰਹੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਨੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਸੜਕਾਂ ਤੋਂ ਵੇਖਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮਨਾਂ ਵਿੱਚ ਕਈ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਸਨ।
ਰੋਸਤੋਵ ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਮਾਸਕੋ ਤੋਂ ਚੌਦਾਂ ਮੀਲ ਦੂਰ ਮਿਤਿਸ਼ਚੀ ਵਿਖੇ ਰਾਤ ਬਤੀਤ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਪਹਿਲੀ ਸਤੰਬਰ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਨਾਲ ਨਿਕਲੇ ਸਨ, ਸੜਕ ਗੱਡੀਆਂ ਅਤੇ ਫੌਜਾਂ ਨਾਲ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਮ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੰਨੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਭੁੱਲ ਗਈਆਂ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਨੌਕਰਾਂ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਭੇਜਣਾ ਪਿਆ ਸੀ, ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਾਸਕੋ ਤੋਂ ਤਿੰਨ ਮੀਲ ਬਾਹਰ ਇੱਕ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਉਸ ਰਾਤ ਰੁਕਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ ਉਹ ਦੇਰ ਨਾਲ ਉੱਠੇ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੰਨੀ ਵਾਰ ਦੇਰੀ ਹੋਈ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ ਗ੍ਰੇਟ ਮਿਤਿਸ਼ਚੀ ਤੱਕ ਹੀ ਪਹੁੰਚ ਸਕੇ। ਉਸ ਸ਼ਾਮ ਦਸ ਵਜੇ ਰੋਸਤੋਵ ਪਰਿਵਾਰ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਯਾਤਰਾ ਕਰ ਰਹੇ ਜ਼ਖਮੀ ਲੋਕ ਉਸ ਵੱਡੇ ਪਿੰਡ ਦੇ ਵਿਹੜਿਆਂ ਅਤੇ ਝੁੱਗੀਆਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਸਨ। ਰੋਸਤੋਵ ਦੇ ਨੌਕਰ ਅਤੇ ਘੋੜਸਵਾਰ, ਅਤੇ ਜ਼ਖਮੀ ਅਫਸਰਾਂ ਦੇ ਸਹਾਇਕ, ਆਪਣੇ ਮਾਲਕਾਂ ਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਰਾਤ ਦਾ ਭੋਜਨ ਕੀਤਾ, ਘੋੜਿਆਂ ਨੂੰ ਚਾਰਾ ਪਾਇਆ, ਅਤੇ ਬਰਾਮਦਿਆਂ ਵਿੱਚ ਆ ਗਏ।
ਗੁਆਂਢੀ ਝੁੱਗੀ ਵਿੱਚ ਰਾਏਵਸਕੀ ਦਾ ਸਹਾਇਕ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਕਲਾਈ ਨਾਲ ਲੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸ ਦੁਆਰਾ ਸਹਿਣ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਭਿਆਨਕ ਦਰਦ ਉਸਨੂੰ ਨਿਰੰਤਰ ਅਤੇ ਤਰਸਯੋਗਤਾ ਨਾਲ ਕਰਾਹੁਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਕਰਾਹਟ ਪਤਝੜ ਦੀ ਰਾਤ ਦੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਭਿਆਨਕ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਪਹਿਲੀ ਰਾਤ ਰੋਸਤੋਵਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਉਸੇ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਬਤੀਤ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਕਾਊਂਟੇਸ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੀ ਕਰਾਹਟ ਕਾਰਨ ਆਪਣੀ ਅੱਖ ਨਹੀਂ ਝਪਕ ਸਕੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਮਿਤਿਸ਼ਚੀ ਵਿਖੇ ਉਹ ਜ਼ਖਮੀ ਆਦਮੀ ਤੋਂ ਦੂਰ ਰਹਿਣ ਲਈ ਇੱਕ ਬਦਤਰ ਝੁੱਗੀ ਵਿੱਚ ਚਲੀ ਗਈ ਸੀ।
ਰਾਤ ਦੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਨੌਕਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਬਰਾਮਦੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੀ ਇੱਕ ਕੋਚ ਦੇ ਉੱਚੇ ਹਿੱਸੇ ਦੇ ਉੱਪਰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਅੱਗ ਦੀ ਛੋਟੀ ਚਮਕ ਵੇਖੀ। ਇੱਕ ਚਮਕ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਹਰ ਕੋਈ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਲਿਟਲ ਮਿਤਿਸ਼ਚੀ ਸੜ ਰਿਹਾ ਸੀ - ਜਿਸਨੂੰ ਮਾਮੋਨੋਵ ਦੇ ਕੋਸੈਕਸ ਨੇ ਅੱਗ ਲਾਈ ਸੀ।
“ਪਰ ਇੱਧਰ ਦੇਖੋ ਭਰਾਵੋ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਅੱਗ ਹੈ!” ਇੱਕ ਸਹਾਇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਚਮਕ ਵੱਲ ਕੀਤਾ।
“ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਲਿਟਲ ਮਿਤਿਸ਼ਚੀ ਨੂੰ ਮਾਮੋਨੋਵ ਦੇ ਕੋਸੈਕਸ ਨੇ ਅੱਗ ਲਾਈ ਸੀ।”
“ਪਰ ਇਹ ਮਿਤਿਸ਼ਚੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਹ ਹੋਰ ਦੂਰ ਹੈ।”
“ਦੇਖੋ, ਇਹ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ!”
ਦੇਖਣ ਵਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੋ ਕੋਚ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਗਏ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਏ।
“ਇਹ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਲਿਟਲ ਮਿਤਿਸ਼ਚੀ ਉੱਥੇ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਹੈ।”
ਪਹਿਲੇ ਦੋ ਆਦਮੀਆਂ ਨਾਲ ਕਈ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਜੁੜ ਗਏ।
“ਦੇਖੋ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਭੜਕ ਰਹੀ ਹੈ,” ਇੱਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਇਹ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅੱਗ ਹੈ: ਜਾਂ ਤਾਂ ਸੁਸ਼ਚੇਵਸਕੀ ਜਾਂ ਰੋਗੋਸ਼ਸਕੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ।”
ਇਸ ਟਿੱਪਣੀ ਦਾ ਕਿਸੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਉਹ ਸਾਰੇ ਦੂਰ ਫੈਲ ਰਹੀਆਂ ਦੂਜੀ ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਲਾਟਾਂ ਨੂੰ ਚੁੱਪਚਾਪ ਵੇਖਦੇ ਰਹੇ।
ਬਜ਼ੁਰਗ ਡੈਨੀਅਲ ਟੇਰੇਨਟੀਚ, ਕਾਊਂਟ ਦਾ ਨੌਕਰ (ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ), ਸਮੂਹ ਕੋਲ ਆਇਆ ਅਤੇ ਮਿਸ਼ਕਾ ਨੂੰ ਝਿੜਕਿਆ।
“ਤੂੰ ਕਿਸ ਵੱਲ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਹੈਂ, ਨਿਕੰਮੇ?... ਕਾਊਂਟ ਬੁਲਾਏਗਾ ਅਤੇ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ; ਜਾ ਅਤੇ ਕੱਪੜੇ ਇਕੱਠੇ ਕਰ।”
“ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਪਾਣੀ ਲੈਣ ਲਈ ਬਾਹਰ ਆਇਆ ਸੀ,” ਮਿਸ਼ਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹੋ, ਡੈਨੀਅਲ ਟੇਰੇਨਟੀਚ? ਕੀ ਇਹ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਚਮਕ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇ?” ਇੱਕ ਨੌਕਰ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਡੈਨੀਅਲ ਟੇਰੇਨਟੀਚ ਨੇ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਾਫੀ ਦੇਰ ਤੱਕ ਉਹ ਸਾਰੇ ਚੁੱਪ ਰਹੇ। ਚਮਕ ਫੈਲਦੀ ਰਹੀ, ਉੱਪਰ-ਥੱਲੇ ਹੁੰਦੀ ਰਹੀ, ਹੋਰ ਅਤੇ ਹੋਰ ਦੂਰ।
“ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਮੇਹਰ ਕਰੇ.... ਹਵਾ ਤੇਜ਼ ਹੈ ਅਤੇ ਸੁੱਕਾ ਹੈ...” ਇੱਕ ਹੋਰ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਸਿਰਫ ਦੇਖੋ! ਦੇਖੋ ਇਹ ਹੁਣ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਹੇ ਪ੍ਰਭੂ! ਤੁਸੀਂ ਕਾਵਾਂ ਨੂੰ ਉੱਡਦੇ ਹੋਏ ਵੀ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਹੇ ਪ੍ਰਭੂ ਸਾਡੇ ਪਾਪੀਆਂ 'ਤੇ ਮੇਹਰ ਕਰ!”
“ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਬੁਝਾ ਦੇਣਗੇ, ਕੋਈ ਡਰ ਨਹੀਂ!”
“ਕੌਣ ਬੁਝਾਏਗਾ?” ਡੈਨੀਅਲ ਟੇਰੇਨਟੀਚ, ਜੋ ਹੁਣ ਤੱਕ ਚੁੱਪ ਸੀ, ਨੇ ਕਿਹਾ। ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਸੁਚੇਤ ਸੀ। “ਇਹ ਮਾਸਕੋ ਹੈ, ਭਰਾਵੋ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਮਾਂ ਮਾਸਕੋ, ਚਿੱਟੀ...” ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਕੰਬ ਗਈ, ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦੇ ਰੋਣ ਵਿੱਚ ਢਹਿ ਗਿਆ।
ਅਤੇ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਚਮਕ ਦਾ ਮਹੱਤਵ ਸਮਝ ਸਕਣ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਵੇਖ ਰਹੇ ਸਨ। ਹਾਉਕੇ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੇ, ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਦੇ ਸ਼ਬਦ, ਅਤੇ ਕਾਊਂਟ ਦੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਨੌਕਰ ਦਾ ਰੋਣਾ।